Глава 1Ночь – самое излюбленное преступниками время. Под покровом тьмы можно стать незаметным, промелькнуть мимо сотен следящих глаз, обмануть, украсть, убить.
Ночь скрыла тысячи преступлений и была их главной свидетельницей, так же, как и в этот раз.
Темный переулок, один из тысяч таких же в Лондоне, был пуст. Маглы, вопреки своей обыкновенной тяге к неприятностям, обходили это место стороной. Но человек в длинной черной мантии не был маглом и его путь лежал именно в это место. Капюшон скрывал его лицо, но весь его вид говорил о том, что этот человек опасен.
Мужчина в мантии прошел по переулку до конца, где был тупик в виде стены, выложенной кирпичной кладкой. Он достал свою палочку и простучал ею по стене незатейливую комбинацию. Стена, кирпичик за кирпичиком, расходилась, превращая тупик в продолжение переулка более узкого и еще более мрачного. Человек в черной мантии прошел в образовавшийся проход, и через мгновение стена замкнулась за ним. Все вновь стало как прежде.
***
Утро в Министерстве магии всегда напоминает пчелиный улей, по которому кто-то хорошо стукнул палкой. Толпы волшебников спешат по своим делам на разные этажи подземного здания, камины то и дело вспыхивают зеленым пламенем, а раздражающее шуршание кучки служебных записок, витающих по коридорам в поисках адресата, делает почти нестерпимым желание поджечь одной из них хвост.
Именно за это Гермиона Грейнджер не любила утро в Министерстве. Все эти бездельники, которых она знала еще по школе, занимают различные посты и так же, как и раньше создают лишь видимость бурной деятельности. Разумеется, это относилось не ко всем. Она вышла на своем этаже. Аврорат, похож на огромный муравейник с многочисленными деревянными перегородками, создающими целый лабиринт коридорчиков. Но половина муравьев большую часть рабочего времени проводит у магической кофемашины. Как будто нельзя выпить кофе дома!
У Грейнджер сегодня особенно плохое настроение. Очевидно причина в том, что сегодня утро понедельника, а она не просто Грейнджер, а старший детектив убойного отдела Лондонского аврората и куча служебных записок, которые выплыли вслед за ней из лифта, предназначались ей. Жаль, что она не подожгла их. От нее требуется масса отчетов, которые необходимо сдать вчера. Начальство недовольно статьей в «Пророке», о недавно раскрытом деле, если верить газетчикам, то основную работу выполнили они. А еще Гермиона не могла отделаться от мыслей о ужасно проведенных выходных.
День начался паршиво, но ничто не мешает стать ему еще хуже.
-О, Гермиона, ты уже здесь! – Послышался голос начальника за спиной, как всегда не предвещающий ничего хорошего.
-Да, Гарри?
-Я собирался было уже патронус посылать. У нас убийство.
-Лютный переулок?
-Верно. Пенелопа уже выехала, Джаспер и Симус ждут тебя.
-Выехала? Там нет камина?
-Есть, но он заблокирован.
-Неудобно. Кто обнаружил труп?
-Наш надзиратель. Убитый должен был явиться к нему для отметки, но кто-то внес коррективы в его планы. Я сказал Джасперу и Симусу везти надзирателя к нам.
-Убитый был подконтрольным?
-Серьезней. Он пожиратель.
-Давай точный адрес.
***
В Лютном переулке за последние годы Гермиона бывала едва ли реже, чем у себя дома. Типичный преступный район, в котором, как не сомневалась Гермиона произошло типичное преступление, но это совсем не значило, что аврорат закроет на него глаза.
Дом убитого к моменту прибытия детектива Грейнджер был оцеплен аврорами. Он находился на самом отшибе, возле тупика, за которым начинался магловский мир. Этим входом редко пользовались волшебники. Стена была непрочной, а проход нередко заедал, угрожая раздавить проходившего человека неожиданно сошедшимися кирпичами.
Гермиона вошла в дом. Гостиная, так же как и прихожая, выглядела совершенно нетронутой и находилась в относительном порядке. В кресле напротив неработающего камина сидел человек. Мертвый человек. Его осматривала девушка в медицинских перчатках, она то и дело записывала свои наблюдения в блокнот. Гермиона слышала звуки затвора колдокамеры, эксперт тоже уже прибыл на место преступления.
Джаспер и Симус были в кабинете и осматривали письменный стол убитого. Обычное место преступления. Предварительные версии – убийство на почве мести. Скучно, грубо, но, возможно, справедливо.
-Что-нибудь нашла, Пенелопа? – Гермиона обратилась к девушке, осматривающей труп.
- По словам его надзирателя убитому 45 лет. Зовут Кирт Фостер. На правом предплечье бледное очертание метки пожирателя.
-Причина смерти?
-Как всегда, волшебство.
-А конкретнее? Авада?
-Не думаю. Вокруг век темные провалы, имеют магическое происхождение.
-Возможно артефакт?
-Возможно, но очень специфический. Видишь, - девушка указала на внутреннюю сторону ладони убитого, - это следы выхода магии. Часто ли ты встречаешь такие следы, после применения заклятий или артефактов?
-Впервые вижу.
-В этом и суть. Но даже если это артефакт, то убийца забрал его с собой. Это черная магия и я пока не могу точно назвать причину смерти, во всяком случае, до вскрытия.
-Хорошо, тогда тело забирайте, а я еще осмотрюсь.
-Джаспер и Симус в кабинете.
-Да, я их уже видела, спасибо, Пенелопа.
-Увидимся.
Кабинет, по своему состоянию, ничем не отличался от остального дома. Не было разбросанной мебели, мятых бумаг, следов драки и вообще хоть каких-либо следов сопротивления или борьбы.
Что это могло значить? Фостер знал своего убийцу? Нападение было неожиданным? Все эти вопросы загорались и потухали в голове детектива Грейнджер, изучавшей место преступления.
-Привет, Гермиона. –Обратился к ней Симус.
-Джаспер, Симус, - Гермиона кивнула коллегам в знак приветствия, - нашли его палочку?
-Она лежала в тайнике.
-То есть?
-Вообще, это, как раз, понятно. Ему запрещено пользоваться магией. – Поддержал диалог Джаспер.
-На палочке блок. – Подтвердил Симус.
-Да уж, она бы ему не помогла. Фостер впустил убийцу в дом сам. Кроме того, он был пожирателем.
-Едва ли причина - месть. –ответил Грейнджер Джаспер.
-Почему?
-Фостер стоит на контроле уже больше 20 лет. Поэтому и живет как отшельник в волшебном мире. Судя по чекам пользуется услугами химчистки, а год назад купил велосипед, чтобы передвигаться без магии.
-Его осудили еще после Первой магической войны?
-Именно.
-Значит во Второй войне он не участвовал?
-Очевидно нет, скрывался от Волан-де – морта и его соратников, если это и месть, то очень поздняя. – ответил Симус.
-Ему могли отомстить сами пожиратели, за предательство.
-Если это так, то надо выяснить, с кем он контактировал прежде и сейчас.
-Судя по документам, он жил как большинство сквибов, – доложил Джаспер, - зарабатывал поимкой садовых гномов в поместьях богатых волшебников.
-У него был счет в Гринготтсе?
-Нет, счет заморозили еще в день суда, а затем перевели средства оттуда на счет Мунго. Но денег там было немного, не больше тысячи галлеонов. Но я уже запросил его дело в Отделе тайн, там более полное досье.
-Хорошо, Джаспер, все детали направляй сразу ко мне. А я пока поговорю с его надзирателем. Узнаю, что происходило в жизни убитого за последние месяцы.
