Глава 1Пролог
Он — бог воплощённый. По телу проходит волна извращённой энергии. Она срывается с рук и впивается в золотой доспех врага. Враг кричит, не в силах противостоять всепоглощающему гневу бога.
— Гарри, проснись!
Чьи-то руки трясут его тело, принуждая повиноваться. Но он — единственный истинный владыка Вселенной, никто не смеет повелевать ему!
Могущественный враг превозмогает силу пылающей ненависти и гордо выпрямляется. В глубинах его взгляда не видно и намёка на ярость или страдание. Только печаль и сочувствие видны в сияющих глазах. Капли пота стекают по его лицу.
— Ты обманываешься. Ты — слуга, но не повелитель, — он моргает и качает головой.
— Я позволил тебе прийти сюда, чтобы ты мог узреть мою победу! Преклони колени, и я пощажу тебя!
Голос врага мягок и спокоен, его же голос подобен грохоту низвергающихся Титанов.
На долю секунды повисает молчание. С рук Императора срывается молния, вслед за ней и сам повелитель Человечества прыгает, воздев сверкающий меч. Скрежет когтей, отражающих величественный удар, способен разорвать барабанные перепонки любому живому существу, но в это мгновение сражаются смертные боги и от каждого выпада разбивается зеркало судеб Галактики, чтобы собраться вновь причудливым паззлом.
— Гарри, проклятье, что ты делаешь?! Он горячий! Сделайте же что-нибудь!
— Мисс Грейнджер, не происходит ничего страшного, это обычный бред, случающийся при воспалении. Посидите пока что за дверью.
Он слышит нечестивые нашёптывания демонов изнанки бытия, вливающих в него ещё большую мощь. Хоть и совершенное, его тело уже не может сдерживать поток мощи и глаза загораются потусторонним огнём. Блистающий доспех врага рвётся, словно бумага, не в силах противостоять сокрушающему удару. Обратным движением коготь распарывает горло, и воздух мгновенно сгорает, когда божественная кровь вспыхивает, прожигая металл насквозь и доходя до костей руки. И подобно ей проклятая энергия варпа орошает лицо бессильного противника, срывая кожу и выдирая глаз, падающий на пол. Следом падает и Император.
Гарри чувствует, как совсем близко возникает свет. Он поднимает торжествующий взгляд на вошедшего Терминатора и позволяет ему до конца прочувствовать ужас при виде поверженного повелителя. И лёгким напряжением мысли уничтожает тело смертного воина.
Чудовищный прилив энергии, подобный возникновению новой звезды. В первый миг Гарри не понимает, что происходит, но ощущает жуткую неправильность происходящего. Силы Хаоса, даровавшие ему божественность, отступают, корчась в страхе и завывая в агонии. И всё его тело пронзает смерть. Мир вокруг замирает. Древний храм забытых богов, лживые видения, Империум, забывший о нём. Всё это приблизил он сам, своими руками осуществив предсказание, ради предотвращения которого совершил столько ужасных деяний. Глаза жжёт и Гарри ощущает, бегущие по лицу слёзы. Миллиарды уничтоженных душ взывают к нему, призраки мёртвых братьев встают вокруг, укоризненно качая головами. Сам Отец, сам Император подходит к нему, раскрывая объятия, но его облик изменяется: теперь он не совершенен, а изувечен самим Гарри. Не в силах выдержать боли, разрывающей сердце, тот падает на колени и из горла рвётся крик, который никогда не вырвется в мир.
— Tranquillitas! — он помнит, кому принадлежит этот голос, но одновременно слышит его впервые.
Он смотрит на лежащее тело Отца и видит, как меняется его взгляд. Уходит сочувствие и любовь, уступая место решимости, обдувающей Гарри холодом глубин океана космоса.
Его душа разрывается на части, неумолимая воля Императора стирает её из этого мира, навечно изгоняя из реальности без надежды на новую жизнь. Для внешнего мира не проходит и миллисекунды, для него же тянется вечность. Отключаются чувства, разум остаётся в бесконечной пустоте, а следом за чувствами пеплом осыпаются воспоминания. Братья-примархи, верный Легион, лживые посулы Хаоса, стремления и надежды, боль и стыд от совершённого — всё исчезает. Последним сгорает имя. И он исчезает.
— Enervate!
Воздух потоком вливается в его лёгкие. Гарри закашливается, но чары крепко держат его, не давая забиться в судорогах.
— Мистер Поттер, вы можете объяснить, то с вами произошло?
— Гарри, я так волновалась за тебя!
— Гарри, ты можешь вспомнить, что случилось до того, как ты потерял сознание?!
— Я спал! — бесчисленные вопросы отдаются в голове звоном колоколов. — Я не знаю, что случилось! Я видел странный сон!
— Думаю, всем стоит удалиться, чтобы дать Гарри немного отдохнуть. Мадам Помфри даст тебе Зелье без сновидений, — спокойный голос Дамблдора вносит порядок в хаос, заставляет почувствовать, что не случилось ничего ужасного.
— Спокойной ночи, Гарри!
После того, как за Гермионой захлопываются двери, зелье начинает действовать, погружая его в пустоту.
Глава 1. ПрибытиеХогвартс, Гарри Поттер
Гарри пришёл в себя, когда школьная целительница раздвинула полог. На вопрос, как он тут оказался, мадам Помфри молча указала на забинтованную кисть правой руки и присела на стул рядом с кроватью. Деревянные палочки сами собой перемешивали в широкой белой миске разноцветные порошки.
— Понятия не имею, как, но рана на руке сильно воспалилась. Общая интоксикация организма и привела к резкому повышению температуры и бредовому расстройству.
— Но это ведь царапина!
— Согласитесь, мистер Поттер, что мы видим вполне определённый результат, вызываемый определёнными причинами.
Гарри кивнул и прикрыл глаза. В голове всё ещё оставалась тяжесть, как после бессонной ночи. События прошлой ночи вспоминались с трудом: какие-то странные сны, где он сражался огромными мечами на космическом корабле. Гермиона и Рон, под руки ведущие его в Больничное крыло, испуганные возгласы подруги… Ощущение всепоглощающего отчаяния, будто погиб кто-то очень близкий и родной. И сгорающая личность. Неужели воспаление от царапин может дать такой эффект?
Серебрящаяся жидкость противовоспалительного зелья оставила на языке сладковатый привкус, напомнив о зельеварении. Какой-то частью разума Гарри понимал профессора Снейпа: кому бы понравилось, если бы сын человека, унижавшего тебя все школьные годы, воочию увидел самый болезненный момент?
— Всё из-за него!
— Вы что-то сказали? — целительница подняла голову от блокнота, в который заносила пометки.
— Нет, нет, это я так, просто…
Мадам Помфри положила блокнот в карман врачебного халата и ушла в соседнюю палату. Лёгкая боль в правой руке отдавалась по всему телу, та была замотана так, что совершенно не представлялось возможным держать палочку. Взяв её со столика левой рукой, Гарри поморщился — так было очень неудобно, всё равно, что писать левой рукой. На неопределённое время он теперь станет свободным слушателем, но при этом придётся и на занятиях Отряда Дамблдора выполнять только роль теоретика и вдохновителя. Хотя, Гермиона точно справится
— Мистер Поттер, вы свободны, но вечером обязательно придите для осмотра, волшебник обязан следить за здоровьем рук в первую очередь.
— Конечно.
Звон колоколов раскатился по школе, и через минуту коридоры были уже полны: чёрный поток учеников выливался из всех дверей. Гарри кое-как проталкивался сквозь них, каждый раз шипя, когда по руке приходился новый удар. Кто-то махал, хватал за руку, причём, как назло, правую. Колин Криви умудрился вылезти прямо на пути и сделать несколько кадров. Только сейчас он понял, что даже не знает расписания, а новый урок начнётся через двадцать минут. Лестницы Главного Зала, как всегда, были настолько услужливы, что вместо башни Гриффиндора привели прямиком к злополучному коридору на третьем этаже. В голове глухими ударами отдавался каждый крик, глаза заслезились.
— Проклятье!
Новая попытка увенчалась успехом, и спустя пять минут Полная Дама ушла в сторону, пропуская его в шумную гостиную.
— Ох, Гарри, прости, что не встретила, тебе уже лучше?! — подруга налетела прямо с порога и, не дав вымолвить и слова, заключила его в объятия. — Мадам Помфри говорила, что это очень опасно…
— Да, мне тоже рассказала, как всё ужасно и какое чудовищное воспаление пополам с бредовым расстройством, — Гарри улыбнулся и прижал подругу к себе крепче. — Брось, у Грюма и похуже было, остался же жив.
— Мне-то надо ещё и чтобы здоров остался. Так, держи сумку, сейчас у нас заклинания, ты не успел написать основные ошибки в построении алгоритма поведения предмета при задании ему программы действий. Я записала их для тебя, но, пожалуйста, даже не пробуй задать больше трёх шагов, пока не отработаем его с тобой, хорошо?
— Конечно, спасибо, — юноша накинул сумку на плечо и вышел обратно в коридор. — Я и одного шага не сделаю.
Пол задрожал, будто по нему прошла невидимая волна, витражное окно взорвалось кучей осколков, окативших друзей. Ладони мгновенно покрылись кровью, выступившей из бесчисленных мелких порезов. Вскрикнув, Гарри шагнул назад, ища взглядом Гермиону. Та выглядела не лучше: хоть основной удар и пришёлся на него, сотни осколков посекли девушке мантию, несколько попало в лоб, оставив длинные царапины. Трясущимися пальцами она пыталась нащупать палочку.
— Помоги!
Стараясь не обращать внимания на боль, юноша залез в карман мантии, пачкая её кровью, и вложил в руки подруги палочку.
— Excuro! — из ссадин и бинтов на руках исчезли блестящие осколки. — Prohibere! — кровь засохла, превратившись в корку. — Гарри… Гарри, что это?!
В неба падали светящиеся белые хлопья, небо стремительно наливалось фиолетовым сиянием. От взгляда на него болезненно заныл затылок, в глаза будто насыпали песка. Тем временем сияние взвихрилось, приобрело в центре почти чёрный цвет, из которого расползались пятна невыносимо быстро меняющихся форм. Не в силах отвести взгляд, друзья смотрели, приоткрыв рот и не заметив, что так и держатся за руки. Боль нарастала, а водоворот крутился всё быстрее. Ещё быстрее! И, когда из глаз уже лились слёзы, а тело била дрожь, всё закончилось. Сияние исчезло, на его месте появилось нечто, напоминающее космические корабли из журналов Дадли, разве что высота его была как бы не выше Астрономической башни. Мир вокруг потонул в оглушительном визге, переходящем в низкий рёв и уходящем ещё ниже, отчего возникал необъяснимый страх, хотелось убежать и забиться в самый тёмный угол, лишь бы не слышать этого. Гермиона зажала руками уши, то же сделал и Гарри, но мерзкие звуки проникали сквозь ладони и вонзались в разум. Величественная громада низверглась с неба куда-то в Запретный Лес и всё стихло.
— Всем ученикам, бывшим свидетелями произошедшего, немедленно собраться в Большом Зале. Не рекомендуется разговаривать ни с кем и прикасаться к другим! — прогремел отовсюду голос Дамблдора.
* * *
Баржа Адептус Механикус, Регис
Грязные техники корабля активно изображали деятельность, пока Регис с достоинством шагал среди оглушительно шумящих механизмов. Сенсорная система, лично разработанная и успешно заменившая несовершенные человеческие глаза, отмечала малейшее изменение окружающей обстановки, а отточенный разум в союзе с мощнейшими когитаторами за секунды делал выводы из полученной информации. Охладительную трубу следовало починить, но группа из пяти механиков недавно играли в Таро, сейчас накрытое сливающейся с полом грязной тряпкой. Механодендрит сдёрнул тряпку, Регис остановился. Ближайший сервитор уже спешил, привлечённый беззвучной командой. Механики отвлеклись от разыгрываемого спектакля, с нарочитым удивлением уставившись на техножреца.
— Вы оскорбляете Бога-Машину своим нечестивым поведением.
Вокс добавил в безжизненный металлический голос инфраволны, ломая волю служителей. Разменявшие не один десяток лет на этом корабле мужчины принялись с удвоенными усилиями выполнять работу, зная, что спорить с техножрецом бесполезно.
— Каждый, кто будет замечен в подобном нарушении, незамедлительно пополнит собой отряд для работы в открытом космосе.
В качестве наглядного подтверждения безмолвный сервитор встал за плечом Региса, клацая серворуками. Сверхчувствительные акустические сенсоры зарегистрировали сто двадцать семь реплик, призывающих на голову «шестерёнки» гнев Императора, но общая эффективность работы поднялась на двадцать девять процентов. Удовлетворённо кивнув, техножрец продолжил путь, приказав сервитору отправиться обратно на оставленный пост. Девяносто процентов доступных вычислительных мощностей безостановочно работали, силясь разгадать шифр, скрывавший то, за чем Адептус Механикус охотилось тысячелетиями. Стандартные Шаблонные Конструкции — идеальные инструкции, позволяющие собрать что угодно из любых материалов на любой планете. Приняв от учителя задание просеять информацию в секторе близ Офелии IV, он сам сначала не верил в успех операции, рассчитывая передать её какому-нибудь из будущих многочисленных учеников. Но спустя всего лишь тридцать лет появилась зацепка, а следом за ней один из нанятых искателей приключений принёс весть о скрытом в глубине пустыни на малонаселённой планеты святилище. Когда-то на ней жили люди, но неразумное использование ресурсов загрязнило все доступные пресные водоёмы и население вымерло от чудовищной пандемии, оставив после себя лишь развалины древних городов. В одном из таких Регис обнаружил засыпанный песком дата-центр, где и находилась священная реликвия. Древние примитивные когитаторы теперь покоились в грузовом отсеке, защищённом от любой угрозы энергополем и закрытом печатями чистоты. Осталось лишь долететь до Марса, где имя Региса станет известно каждому!
Аудиосенсоры сообщили, что техники приступили к своим прямым обязанностям, и техножрец направился в личную каюту — предстояла огромная работа по расшифровке содержащейся в грузе информации и пониманию её практического предназначения.
Коридор залил красный свет, заверещали предупреждающие сигналы.
— Император, защити! — ближайший мужчина держал в руке аквилу, пытаясь отгородиться ей от материализующегося демона.
Напрасно. Регис едва сумел отшатнуться, когда голова с широко раскрытым ртом пролетела мимо, ударившись о стальную переборку. Проклятые силы варпа нашли способ пробраться на корабль! Все системы мгновенно пришли в боевой режим.
— Император, да обрушится свет Твой на безобразие мира сего! Да предстанет оно пред взором Твоим! И да сгорят они под этим взглядом, несущим пламя правосудия!
Литания, изливающаяся из освящённых динамиков, сокрушила материальное тело демона, сминая в кровавую кашу и развоплощая обратно в бессильную сущность варпа. Стёкла осветителей лопнули от дикого крика, но извечный враг был уже побеждён.
— Регис, их десятки! — внутренний канал связи донёс до техножреца мерзкие крики демонов и звуки выстрелов. — Необходимо выходить из варпа!
— Двигаюсь к вам.
Ещё несколько проклятых тварей воплотились в коридоре, разрывая на части беззащитных людей. Острейшие когти вонзились в грудь крупному мужчине и вырвали сердце. Чаще и чаще в чистые молитвы вплеталось хрипение, мембраны динамиков взрывались с оглушительным треском, чтобы нести невообразимые звуки варпа, от которых техники падали на колени, закрывая уши руками. Техножрец отключил аудиосенсоры и схватил ближайшего демона серворукой, сминая его череп. Когти второго соскользнули по пластинам брони, вот уже второе отродье Хаоса рассталось с жизнью, но, ничем не сдерживаемый, варп только глубже запускал щупальца в корабль. Спустя два этажа и полчаса, затраченных на прорубание пути сквозь ряды врагов, перед Регисом предстали запечатанные врата хранилища. Выкованные из психически заряженного металла, они заставляли порождений варпа злобно шипеть, обжигая нечестивую плоть.
С потолка пошёл снег. Демоны на мгновение прекратили бессмысленную атаку и уставились на нечто, скрывающееся за их рядами. Тело ближайшего упало, с лёгким звоном рассыпавшись на тысячи ледяных осколков.
— Я рядом!
Сквозь промерзающих в космическом холоде демонов к вратам медленно шествовал псайкер. Длинные одежды покрывала запёкшаяся кровь, которую анализаторы Региса определили, как человеческую. Освящённый на самой Офелии IV посох с аквилой на вершине одним своим присутствием заставлял реальность искажаться. Не отделённый ничем от чистой силы варпа, псайкер приобрёл непредставимую для реального мира мощь и лишь единственным движением мысли повергал демонов во прах. Но и душа его, ярко светившаяся, привлекала всё больше и больше врагов.
— Укроемся в хранилище, там мы сможем продержаться до выхода из Имматериума! — молодой ломкий голос псайкера обрёл плоть в виде сокрушающей волны.
Регис метался среди кровожадов, с трудом успевая отводить сыплющиеся отовсюду удары искажённых мечей. Безвыходная ситуация — ни одна из сторон не в силах одолеть другую. Когитаторы работали едва на половину мощности, рассчитывая траектории наиболее вероятных атак и успешную тактику действий. Поколебавшись две секунды, техножрец перешёл в боевой режим.
Время замедлило течение, из вокса лились песнопения праведных дев в храмовых планет. Все вычислительные ресурсы были брошены на расчёт наиболее выгодной стратегии боя. Клинок летел прямо в лицо, но механодендрит отвел его и металлический кулак врезался в тело врага, пробивая рёбра и вырывая сердце. Скованный ограничениями реального мира, тот замертво упал наземь, а техножрец уже схватил рукой меч следующего, отнимая оружие и вонзая во владельца. Всё вокруг воспринималось удивительно ясно, было совершенно очевидно, что произойдёт в следующий момент. Псайкер рядом одного за другим замораживал демонов, бичевал их псионическими молниями, но со всех сторон воплощались новые. На всех этажах корабля шла великая битва, люди вплотную сталкивались с самыми худшими своими ночными кошмарами наяву. Псайкер кричал, что необходимо собрать всю команду и укрыться в хранилище. Регис согласно кивнул и отключил боевой режим, напоследок раздавливая череп поверженного.
Пять кибермастифов сеяли в рядах демонов опустошение, не отставал от них и хозяин, орудующий мечом и лазпистолетом.
— Быстрее, я не могу так долго держать защиту!
Всё это время псайкер противопоставлял невероятную силу воли ужасам варпа, ограждая разум обычных людей от безумия. Ещё немного, и незримая стена рухнет и это будет концом.
Выжившие вошли в темноту хранилища сквозь узкую щель приоткрытых врат.
— Пётр, быстрее!
Псайкер обернулся и покачал головой:
— Мне нельзя с вами.
Повинуясь команде техножреца, врата закрылись, отрезав людей от ужасов проникшего на корабль Хаоса.
* * *
Хогвартс
От гула, стоявшего в Большом Зале, затылок наливался пульсирующей болью. Гермиона старалась не морщиться, ведь Гарри никак не показывал, что ему настолько же плохо. В Зале собрались все ученики, мимо прошла Луна Лавгуд, поигрывающая редиской на верёвочке. Судя по всему, ей тоже досталось.
— Луна, всё хорошо?
— Да, конечно… — бесцветным голосом ответила она, смотря в никуда.
— Присядь.
Девочка села рядом, положив голову на стол и закрыв уши руками. Слизеринцы выглядели лучше всех, среди них Гермиона заметила лишь троих человек, по виду которых можно было сказать, что они чувствуют то же, что и она.
Дамблдор поднялся с кресла-трона и три раза хлопнул в ладоши. Тысячи свечей погасли, и теперь Зал освещало лишь солнце с неба под потолком.
— Прежде всего, прошу всех успокоиться, — в Зале повисла тишина. — Уже сейчас к нам спешат лучшие специалисты Министерства, беспокоиться не о чем. Но я знаю, что некоторые ученики испытывают сейчас не самые приятные ощущения… — голос Дамблдора звучал приглушённо, мягко обволакивая и заставляя утихать головную боль, терзающую многих присутствующих. — Всех пострадавших прошу пройти в Больничное крыло, где вас осмотрит мадам Помфри.
— Все за мной! — волшебница приглашающе махнула.
Гарри оглянулся. Вместе с ним и Гермионой встало ещё десятка два учеников. И ни одного из Слизерина, интересно, почему? Директор продолжал свою речь, но теперь её смысл ускользал. В голове пульсировала боль, обручем охватывая её, всё вокруг заслоняла прозрачная радуга. Прикрыв глаза, Гарри взял подругу за руку.
— Как ты себя чувствуешь?
— Голова болит, и не вижу ничего почти, — прошептала та. — А ты?
— Та же история.
Шатаясь и хватаясь за затылок руками, студенты кое-как добрались до Больничного Крыла, где сразу повалились на койки. Мадам Помфри призвала корзинку со склянками и раздала всем.
— Выпейте, должно стать легче.
— Что-то не становится, — кривясь, процедил один из когтевранцев. — А, нет, уже стало.
— Теперь вам всем нужно поспать, — медсестра извлекла из корзинки ещё несколько флаконов.
В это же время Альбус Дамблдор нервно стучал пальцами по чёрному дереву стола. Никогда бы он не стал вести себя столь несдержанно при посторонних, но сейчас кабинет был пуст. Великий маг сосредоточенно вглядывался в желтоватый листок пергамента. Любой маггловский математик, взглянув на формулы, заполнившие лист, уважительно кивнул бы, не забыв указать, что совершенно необязательно учитывать при решении задач фазу Луны и напряжение антинаучного магического поля. Но Альбуса Дамблдора не волновали такие тонкости, потому что по расчётам выходило, что не так давно нечто огромное просто взяло и разорвало реальность. Просто проделало дыру в пространстве-времени, пробив его воображаемое полотно и появившись совершенно из ниоткуда. Физики в последнее время начали рассказывать о параллельных реальностях, но ни они, ни маги не допускали даже мысли о том, что действительно возможно перемещаться таким образом. Что же это могло быть?!
— Фоукс, — Дамблдор призвал из глубин кабинета обычную маггловскую одежду и быстро начал надевать её.
Феникс встрепенулся, на миг загоревшись пламенем, вопросительно поднял голову. Волшебник приподнял локоть. Миг спустя оба они исчезли в вспышке света, чтобы появиться в глубине Запретного леса.
— Мерлин великий!
Гигантское сооружение упиралось в небеса. Вокруг валялись изломанные стволы вековых деревьев, некоторые из них измололо в щепки. Дамблдор цокнул языком и спрятал очки в карман. На высоте около сорока метров находилось огромное витражное окно. С громким хлопком маг появился на парапете и постучал по стеклу кулаком.
— Фоукс, ты можешь проникнуть внутрь? Мне кажется, тут толщина метра четыре. Не можешь? Попробуем другим путём. Хм-м, что, если…
Дамблдор прикрыл глаза, и палочки в стекло ударил слепящий луч красного света. То, что казалось стеклом, начало плавиться в точке соприкосновения, нагреваться. Спустя несколько секунд луч погас.
— Да уж, — хмыкнул маг, рассматривая еле заметное углубление. — Что же это может быть?
Из карманов появился небольшой блокнот, зависший в воздухе.
— Итак. Исследуемый объект представляет собой здание высотой около километра. Вероятно, большая часть здания уходит под землю. Предполагается, что оно упало с неба с высоты примерно в тридцать километров. Тектонические волны были успешно поглощены защитой Запретного леса, требуется обновление энергетического ресурса. Объект выглядит, как храм в готическом стиле, однако, его окна являются бутафорией, материал напоминает стекло, но не поддаётся чарам Огненного Луча и имеет толщину около четырёх метров. Рекомендуется вызывать усиленный отряд авроров, изнутри объекта исходят слабые ментальные волны. Альбус Дамблдор.
Написанные слова медленно провалились вглубь листа. Маг вновь переместился на землю.
— Прибудем через пять минут. Аластор Хмури, — проступили сквозь пергамент слова.
Маг закрыл глаза, сложив пальцы в странную фигуру, губы его зашептали странные свистящие и шипящие слова. Феникс клекотнул и перелетел на ближайшую ветку, недоверчиво косясь на хозяина. Разум Дамблдора сейчас не воспринимал окружающий мир, вся его ментальная сила была направлена на поиск того еле заметного отзвука сознания, почудившегося ему наверху. Перед глазами сквозь густую серую пелену проступали перекошенные коридоры, он скользил среди изорванных тел и проникал сквозь слабо светящиеся плёнки неизвестной энергии. Слабый шёпот мыслей влёк его вперёд, направляя подобно маяку. Количество трупов превысило все разумные пределы и Дамблдору пришлось приложить немалые усилия, чтобы не потерять концентрацию. Такого он не видел даже на поле битвы с Гриндевальдом! Чужое сознание было уже совсем близко, мало того, оно имело совершенно человеческую структуру, разве что мыслило на языке, очень отдалённо напоминающем смесь английского с латынью, маг узнавал лишь отдельные корни слов, образы проносились слишком быстро, чтобы уловить их на таком расстоянии. Миновав узкий коридор, Дамблдор оказался перед величественными воротами, украшенными огромным двухголовым орлом. Шёпот сознания был совсем близко, но в то же время невообразимо далеко! Некая защита? Теперь маг различал отдельные разумы: один абсолютно упорядоченный, его мысли не мелькали быстрыми вспышками, а текли ровно и уверенно, хоть и крайне быстро; десяток обычных человеческих сознаний, и… коснувшись последнего, маг рефлекторно воздвиг сильнейшие щиты. То, что он увидел, было невероятно. Невероятно ужасно и в то же время притягательно, будто он смотрел на Арку Смерти, собираясь прыгнуть в неё. Искажённый, изломанный разум, изо всех сил пытающийся уверить самого себя, что является человеческим. И этот разум заметил его. Оценив силу противника, Альбус Дамблдор мгновенно разорвал контакт и рывком вернул восприятие в рамки обычного. И переместился в кабинет.
Камин вспыхнул зелёным пламенем.
— Наземникус, мне нужно, чтобы ты немедленно собрал весь Орден.
Девушка на соседней койке села и с силой провела руками по лицу. Волосы спутались, закрывая лицо.
— Гарри, ты проснулся? — Гермиона надела туфли и пересела на кровать друга. — У меня всё прошло, а ты как?
— Уже лучше, правда, в голове пусто как-то. Зато голова не болит.
Зашевелились остальные ученики, с ходу начиная громогласно рассказывать всем вокруг о своих ощущениях. Выходило, что голова никого уже не беспокоит, разве что у кого тело ломит, у кого в ушах звон. Но в целом мадам Помфри выполнила свою миссию. Дверь открылась и в Больничное крыло вошла и сама школьная медсестра. Поджав губы, она недовольно осмотрела сидящих учеников. Казалось, будь её воля, она уложила бы всех ещё на неделю для профилактики. После непродолжительной диагностике всем были выданы склянки с зельями и, сопровождаемые строгими напутствиями, бывшие больные гуськом потянулись на свободу.
— Мистер Поттер, как вы себя чувствуете?
— Замечательно, мы, пожалуй, пойдём, — друзья резво выскочили в коридор.
* * *
Сенсоры ауспекса просканировали пространство снаружи.
— Мы на Терре, химический состав соответствует на девяносто семь процентов. Открываю врата.
— Стойте! — астропат зажмурился и прикоснулся пальцем к расшитой золотом повязке. — Тут кто-то присутствует. Нет, ушёл.
— Разумный? Демон? — техногвардейцы зашептали молитвы Духам Машин.
— Разумный псайкер.
Врата распахнулись.
* * *
Ученики разбрелись по Выручай-Комнате, негромко переговариваясь. То тут, то там вспыхивали заклинания, Невилл сосредоточенно сидел в уголке, пытаясь отточить левитирующее заклинание до идеала.
— Я рад, что вы снова собрались здесь. Сегодня заклинания будет показывать Гермиона. Прошу, — Гарри похлопал.
— Итак, — Гермиона откинула волосы назад и расправила плечи. — Безусловно, боевые заклинания крайне важны в поединке, но возможно ли сражаться, если ты дрожишь от холода, а твоя одежда расползается… Тише, пожалуйста, — по комнате пошли недовольные шепотки. — У кого какие возражения?
— Нам и так не холодно, а одежду можно купить новую, — лениво протянул Терри Бут. — Мы приходим сюда, чтобы учиться защищать себя, а не быть домохозяйками.
— Да? Вполне вероятно, что ты прав. Встань, пожалуйста, мы проведём с тобой тренировочную дуэль. Я буду применять лишь бытовые заклинания.
— Как хочешь.
Парень медленно встал и вынул из кармана палочку. Обменялся с однокурсником насмешливым взглядом. Все отползли ближе к стенам, предвкушая победу боевой магии над глупыми придумками слишком уж умной подруги Поттера.
— Гарри, проследи, чтобы всё было честно. Три, два, один…
Дуэлянты поклонились друг другу.
— Refrigerationem!
Не успел Терри даже взмахнуть палочкой, как ощутил, как кожа покрывается корочкой льда. Мышцы свело от холода, но как можно позволить победить какой-то девчонке?! Непослушными губами он прошептал заклинание отбрасывания, но палочка выпала из онемевших пальцев.
— Как видите, обычное заклинание, применяющееся домохозяйками для сохранения продуктов, полностью вывело из строя Терри. У кого-то ещё остались возражения? Нет? Тогда давайте глубже разберём действие этого заклинания.
Глава 2. Звезда-тиранАластор Хмури обнажил палочку и нарисовал на стекле несколько небольших кругов. Команда авроров парила на мётлах сзади, сосредоточенно наблюдая за его действиями.
— По команде все направляем разрушающие лучи в точки, держите вибрацию на максимально короткой амплитуде. Держим для начала девять секунд. Раз, два, три!
К стеклу протянулись девять прозрачных линий, воздух наполнился низким гулом. Авроры поморщились. Десятый луч ударил точно в углубление, оставленное ранее директором. Первоначальная форма заклинания обычно применялось для разрушения стен замков при осаде, при условии, что защитники были столь неосмотрительны, что не накладывали на них поглощающие тепло щиты. Но недавно один из маглорождённых теоретиков магии разработал модификацию, основанную не на повышении температуры, а на вибрациях. Некоторые области объекта начинали мелко трястись, из-за чего тот неизбежно разрушался. Впрочем, материал странного сооружения, кажется, не имел понятия о том, что должен треснуть. Все как один авроры опустили палочки и задумчиво посмотрели друг на друга.
— Мне кажется, тут стоит неизвестная нам защита, — промолвил молодой стажёр. — Или эта штука не подвержена вибрациям в принципе, как двери в Отделе Тайн.
— Настолько отчаялся, что там решил любовь отыскать? — насмешливо ответил его сосед.
— Вообще-то…
— Заткнитесь оба, — прохрипел Аластор. — Попробуем найти другой ход.
— Почему бы не попробовать заморозить какое-нибудь место, а рядом с ним сильно нагреть? — всё тот же стажёр с энтузиазмом подлетел поближе.
— Сомневаюсь, что это поможет, впрочем, предложение хорошо. Попробуем.
Спустя несколько минут команда разбилась на пары, пытаясь найти более слабое место в неприступной крепости.
— Эрик, — к молодому стажёру подлетел один из авроров. — Как думаешь, что это вообще за штука?
— Понятия не имею, но она определённо чем-то напоминает готический собор. Ну, если его увеличить и воткнуть боком в землю. О, смотри, мне кажется, это похоже на… Мерлин великий, это похоже на огромную трещину высотой в восемь, нет, десять меня! Homenum Revelio!
Подлетев поближе, авроры запустили в зияющую черноту светящийся шарик. Судя по всему, это и вправду был проход.
— Зови остальных, у меня плохое предчувствие, — второй наколдовал щит. — Давай быстрее!
Эрик послал вверх красную вспышку. Пока снизу слетались все остальные, сам он придвинулся ближе к трещине. Толщина стен гигантского собора внушала уважение. По меньшей мере пятьдесят шагов. Целый тоннель, а не трещина! И что это за странный материал, не подверженный никаким заклинаниям?! Эрик задумчиво провёл пальцами рядом с шероховатой стеной тоннеля. Та была очень, очень горячей без всяких на то внешних признаков. Очень подозрительно.
— Я не уверен, что надо туда лететь! Тут что-то нечисто!
— Щиты на максимум и по двое летим. Я первый, со мной летишь ты, — Аластор указал на аврора средних лет. — Остальные усиливают наши щиты.
Эрик мог бы поклясться, что, как только ни пересекли черту входа, краски вокруг поблекли и со всех сторон начали шептать что-то непонятное жуткие голоса. Поддерживая щиты авангарда, он искренне надеялся, что не случится ничего по-настоящему опасного. Как-то раз в неисследованном замке, затерянном среди джунглей Амазонки, исчез полный отряд специального назначения. И это при том, что все они прошли войну с Тем-Кого-Нельзя-Называть, сражаясь в самых опасных точках! А ведь тот замок не упал с неба. Шёпот становился слышен уже совершенно отчётливо.
— Вы тоже слышите это? — слова гулко отразились от стен, приобретя некое мистичное звучание.
— Если ты о шёпоте, то да. Думаю, тут присутствует минимум пять древних призраков. Но диалект какой-то странный, похоже на латынь и искажённый английский, — ответил Аластор Хмури. — Двигаемся дальше.
Преодолев тоннель, группа оказалась посреди величественного зала. Неуловимо изменилась гравитация. То, что из трещины было отчётливо видно, как почти отвесная стена, теперь стало полом. По краям зала возвышались вплавленные в стены гигантские статуи, доходившие до потолка, видневшегося где-то очень высоко. Весь пол был устелен трупами. Самыми настоящими разлагающимися трупами людей в военной маггловской форме. Оторванные конечности, вывернутые наизнанку рёбра. Приглядевшись, Хмури заметил, что лица бойцов застыли в гримасе нечеловеческого ужаса. Что бы ни убило этих людей, наверняка оно было крайне опасным.
— Но ведь такое количество трупов должно ужасно вонять, — заметил один из авроров.
— Вообще-то, да, — вставил Эрик. — Тут явно что-то нечисто. Ну, и в переносном смысле тоже.
* * *
Фоукс мирно спал на жёрдочке, засунув голову под крыло. Директор Хогвартса также мирно покрывал уже пятый лист пергамента расчётами зубодробительной сложности. Если принять за истину то, что заклинание, использованное им ранее, работало на полную мощность, то получается, что материал стекла объекта превышает по прочности стены школы по меньшей мере в восемнадцать тысяч раз! При этом, оно обладает достаточной вязкостью, чтобы эффект проявился в небольшом углублении, а не в сети трещин. Что это такое? Как это полностью уничтожить? Пришлось перенаправить один из накопителей защиты Хогвартса, значительно ослабив её, чтобы создать оптическую иллюзию, не позволяющую ученикам видеть возвышающийся над уровнем Леса объект. И странный разум. Он явно обладает самосознанием и по общему строению близок к человеческому. Агрессивны пришельцы или нет? Они ли виновны в куче трупов в коридорах или нет? Слишком много вопросов, которые необходимо разрешить в самое ближайшее время! А ещё необходимо следить за манипуляциями младшего Малфоя с Исчезательным Шкафом…
Призвав чашку с крепким чаем, Альбус Дамблдор откинулся на спинку кресла. От Аластора уже должно поступить сообщение, не зря же его отряд считается лучшим в Министерстве. Может, стоит поспешить им на помощь и заработать ещё немного очков героя?
Отправив чашку эльфам, директор вновь склонился над пергаментом. Судя по откликам диагностических заклинаний, у двадцати восьми студентов наблюдается повышенная активность коры головного мозга, при этом магические силы также увеличились, но не наружу, а вовнутрь. Очень странно, надо будет разобраться в этом вопросе, но пока что подождёт — ничего опасного.
Звонок сообщил о посетителе. Мгновенно убрав пергаменты в стол, волшебник взмахом палочки навёл на огромном столе лёгкий беспорядок.
— Войдите.
Дверь с лёгким скрипом отворилась, впуская Гарри Поттера и его неразлучную подругу. Взъерошенный и осунувшийся юноша резко контрастировал с такой же растрёпанной, но горевшей интересом девушкой.
— Сэр, Гарри жаловался на головные боли и странные видения! Я чувствую тоже самое. Всё началось после того, как мы видели, как что-то упало в Запретный Лес. Даже наши видения примерно похожи! Я вижу то же, что и Гарри. Вы можете нам помочь? — выпалила Гермиона Грейнджер и аккуратно присела на краешек кресла.
— Что же вы видите? — мягко спросил директор.
— Я видел, как сражаюсь с могущественным врагом, но проигрываю… Недавно видел что-то очень странное, как будто парю в пустоте, которая одновременно полна чего-то ужасного. И меня разрывает на части…
— И я тоже, сэр! Сражение не видела, но вторая часть абсолютно такая же! — девушка отбивала ногой рваный ритм.
— Вы уверены, что это не последствия пережитых волнений? — Дамблдор призвал из глубин кабинета три чашки и чайник. — Не откажетесь?
— Не знаю, возможно и так, — прошептал Гарри. — Сэр, что нам делать, если эти сны не просто так?
— Думаю, пока что не происходит ничего ужасного, но попросите мадам Помфри дать вам зелье для сна без сновидений. Если эти сны имеют иную природу, чем незабытые переживания, зелье не заставит их исчезнуть, но ослабит. Две ложки сахара?
* * *
Гарри потёр виски. Будто обруч боль сдавливала их, то вспыхивая, то угасая. Судя по всему, Гермионе не лучше, так что не стоит особо показывать своих неудобств. Иногда Гарри задумывался, как она успевает быть и самой лучшей ученицей школы, и настолько близким и понимающим другом. Осталось найти Рона и можно будет обсудить всё происходящее.
После событий пятого курса летом маленькая сова принесла конверт, на котором светилось предупреждение, гласящее, что у любого не Гарри Поттера будут незамедлительно оторваны руки, если тот попробует открыть письмо. Ощущая, как колотится сердце в предвкушении тайны, волшебник разорвал пергамент. Внутри оказался обыкновенный тетрадный лист в клетку. Каллиграфическим почерком Гермионы расписан был план занятий. На втором же листе подруга предлагала усовершенствовать опыт Армии Дамблдора: оставить занятия для широкого круга лиц, но создать ещё и второй. Для посвящённых, сражавшихся вместе в Отделе Тайн. Усиленно тренироваться, изучать новые сферы магии, чтобы не быть уже испуганными недоучками, лишь чудом вышедшими живыми из того сражения. Лишь только Гарри дочитал последнее слово, лист исчез.
— Луна говорит, что нашла что-то о наших видениях.
— Я уверен, они связаны с этим кораблём. Между прочим, надо сходить в Запретный Лес, посмотреть, что там случилось на самом деле.
— На обед к паукам?
— Брось, мы справимся и не с таким. Луна вон, что вытворяла в последний раз. Попался бы ей Малфой сейчас на пути.
— Каждый день попадается.
— Старший, — Гарри закатил глаза. — Ты прекрасно поняла, что я хотел сказать.
— Ладно, ладно, — Гермиона примирительно выставила ладони.
Друзья поднялись к Выручай-комнате.
— Мне надо попасть в Комнату Отряда, мне надо попасть в Комнату Отряда, — в начале года все вовлечённые в заговор условились, как будут называть место собраний, чтобы иметь возможность попадать в одно и то же место поодиночке. — Мне надо…
В стене появилась старая деревянная дверь, за которой оказался обычный чулан. Пожав плечами, Гермиона зашла в него и прикоснулась палочкой к одной из мётел. Ничего не произошло, разве что резкий запах кошек стал ещё более отвратительным. Гарри зашёл следом и сморщился, прикрывая рукавом нос. Но как только захлопнулась дверь, стена чулана рассыпалась, открывая взору обширную комнату с куполообразным потолком. Везде были разбросаны подушки, у дальней стены покоилась стопка матрасов. Бежевые тона общего оформления резко контрастировали с ярко-красными полотнами, спускающимися по стенам. На матрасах лежала девушка с молочно-белыми волосами и помахивала босой ногой. В руках держала она учебник по чарам за пятый курс. Рядом парил карандаш, пытающийся что-то написать прямо на открытых страницах. Правда, пока что удавалось плохо: он дёргался настолько сильно, что просто чертил по листам прямые полосы. Карандаш упал. Девушка лениво повернула голову и помахал вошедшим.
— Не понимаю, что я не так делаю, — пожаловалась Луна Лавгуд. — С палочкой получается идеально, а без неё вот такое начинается. И мозгошмыги тут явно не причём. Всё дело в направлении магического потока. Гермиона, ты поможешь?
— Сама не умею, — беспомощно пожала та плечами. — Ты же у нас главная по чарам.
— Я говорила, что нашла кое-что про ваши видения, да? Не помню просто…
— Да.
— Итак, скорее всего, это явление вызвано пережитым стрессом. Подождите, — Луна повелительно махнула рукой. — Это только кусочек первой теории. Когда человек переживает нечто, что оказывает на него сильное воздействие, он может не принимать это «нечто» как действительно произошедшее. Он отказывает событию в реальности. Но при этом в его психике всё равно остаётся след. И это след проявляется, например, во снах, причём очень часто совершенно извращённым образом. Например, вам снится, что вы парите в пустоте, а на самом деле пытаетесь разрядить своё напряжение.
Гермиона задумчиво почесала подбородок.
— Интересная теория, но мы же в магическом мире. И это началось после того, как мы видели нечто, упавшее на небо. Не думаю, что это настолько травмирующая ситуация… Ладно. Денег хватило?
Луна спрыгнула с матрасов. Три подушки превратились в туго набитые мешки тёмно-зелёного цвета. По велению палочки завязки разошлись и стало видно, что внутри лежит туго свёрнутая маггловская одежда.
Со стороны это выглядело, как будто трое друзей решили прогуляться. Как ни в чём не бывало, они шли по направлению к опушке Запретного Леса, оживлённо размахивая руками и что-то обсуждая. Северус Снейп, встретившийся по пути, недобро оглядел компанию, но ничего не сказал, уйдя куда-то по направлению к теплицам. Троица сжимала в рукавах палочки, непрерывно применяя охлаждающее заклинание. Под двойным слоем довольно тёплой одежды было очень жарко в последний из тёплых осенних дней. Никого больше не встретив по пути, троица вошла в Лес.
— Куда дальше?
— Судя по всему, этот предмет упал где-то около логова Арагога.
— Кто-нибудь помнит, как туда дойти? Мы с Роном были там на втором курсе, больше как-то не были расположены забегать на чай, — Гарри скинул мантию и повесил на ближайший сук. — Вешайте.
Теперь друзья остались в облегающей плотной одежде чёрно-зелёного цвета. Гарри скользнул взглядом по Гермионе. Костюм очень неплохо показывал, насколько она стройна. Впрочем, сейчас не время думать об этом. вокруг ощущался запах самых настоящих приключений, к которым они готовились с самого лета!
Чем дальше друзья заходили в лес, тем становилось темнее. Высокие деревья закрывали солнечный свет, смыкаясь за спинами и отрезая от мира людей. Со всех сторон слышалось стрекотание, пару раз совсем близко переломилась ветка. Нечто давящее, но вместе с тем манящее, заставляющее в предвкушении сжимать кулаки, царило вокруг, наверное, то же испытывали и древние предки, крадущиеся по лесу в поисках добычи. По спине стекали холодные струйки пота. Сзади осторожно крались Гермиона и Луна, такие же напряжённые и готовые в любую секунду разразиться шквалом заклинаний. Гарри крепче сжал палочку с шариком света на конце. Ноги скользили в мокрой траве. Он наступил на что-то и с внутренним отвращением почувствовал, что раздавил это.
— Стойте! — палочка осветила раздавленную многоножку. — Откуда тут такое?!
— Тепло, мокро, темно, в самый раз для них, — пожала плечами Гермиона. — Идём.
Спустя некоторое время троица вновь остановилась. Судя по отметке на карте их цель находилась чуть севернее, а идти оставалось чуть менее двух километров. Вновь наложив друг на друга освежающие заклинания, друзья продолжили путь.
Гарри шёл, механически переставляя ноги, погружённый в раздумья. Странный сон никак не шёл из головы. До сих пор тело наполнялось ощущением невероятного могущества, стоило лишь вспомнить о нём. Но вместе с тем эта мощь ощущалась, как нечто нечеловечески отвратительное, то, чего не должно существовать во Вселенной, где обитает человечество. Казалось, ещё немного, и всё вокруг расплывётся туманом, обнажая нечто столь ужасное, что разум отказывается даже думать об этом. Что, если его сон — новая хитрая ловушка Волдеморта? Но зачем ему придумывать нечто совершенно невероятное?! Рука всё ещё немного ныла, но зажила значительно быстрее, чем предполагалось, Гарри повертел кистью. С ним явно происходит что-то не то. Ведь на самом деле, сколько ни отрицай, он отлично знает, что происходило во сне! Всё ещё чувствуется горечь поражения и осознание собственного бессмысленного падения в пучины предательства. Он был так близко к победе, но если бы победил, Человечество бы пало. В Галактике восторжествовали бы Тёмные Боги… Где он находится? Необходимо срочно что-то делать, предотвратить то, что последует за гибелью Отца, ведь он смертельно ранил его!
— О чём вы задумались? — Малкадор Сигиллайт неслышно появился сзади. — Гарри, осторожней!
По всему лицу размазалась липкая грязь вперемешку с полуразложившимися листьями. Видения вновь затмили реальность, так недолго и в Святого Мунго попасть. Возможно, стоит сказать об этом Дамблдору.
* * *
Шёпот с каждой секундой становился пронзительнее. Невозможно наложить Quietus, потому что это неисследованное место, в любой секунду может кто-то напасть. Авроры старались лететь как можно выше над трупами, щадя обоняние. Но всё равно зловоние заставляло слезиться глаза. Эрик прикрыл нос и рот шарфом.
Метла впереди летящего аврора вильнула. Удивлённый крик заполнил абсолютную тишину величественного зала, и аврор упал на ковёр из трупов. Эрик рефлекторно взлетел выше: Бенджамин упал прямо в объятия разорванного надвое мужчины. И тот распахнул мутные глаза и распахнул смертельные объятия. Бенджамин закричал, беспорядочно тыча палочкой за голову и выкрикивая заклинания. Голова трупа отвалилась, но руки, казалось, сжались ещё сильнее. Волнами начали подёргиваться все остальные, тысячи рук в едином порыве взметнулись вверх, рты раскрылись, наполнив зал беспорядочными криками. Бенджамин наконец смог отсечь инферналу руку и попытался встать, но поскользнулся в луже свежей крови и упал лицом в разорванный живот. Эрик не поверил своим глазам: кровавая рана на нём сомкнулась с ясно слышимым среди гула чавканьем. Тело аврора дёрнулось, он упёрся руками в пол, отчаянно стараясь освободить голову, но… Теперь на Эрика взглянула сама смерть — на лице Бенджамина совершенно не осталось кожи.
— Боевое построение! Враг снизу! — в море тел вонзилась огненная вспышка, с десяток мёртвых рук на глазах рассыпались серым пеплом.
Грудная клетка Бенджамина взорвалась, из неё высунулись руки с неестественно длинными пальцами. Авроры взлетели на несколько метров, непрестанно посылая вниз сжигающие заклинания. Пол превратился в бушующий океан, оглушающий хрип изливался из тысяч раскрытых ртов, одно за другим тела взрывались и из них вылезали невообразимые существа, от одного взгляда на них в голове поселялся звон и всё вокруг начинало плыть.
— Построение номер четыре!
Мгновенно все сгруппировались. Между магами протянулись светящиеся нити, образовавшие хорошо известную магглам пентаграмму. Наилучшая древнейшая фигура, концентрирующая энергию в единый луч. Уровнем ниже трое авроров нарисовали треугольник. Рассеиватель, мгновенно распространяющий собранную в одно силу на широкую площадь.
— Inflamare! — светящиеся нити мигнули красным светом.
От верхнего уровня к треугольнику ударил толстый луч, ниже рассеявшийся в широкий конус. Шумящее месиво из трупов и ужасающих созданий поглотило море огня, уничтожающего скверну. Стоило пламени лишь коснуться их тел, как те рассыпались. Магические силы волшебников стремительно таяли, заклинание пожирало уже физические силы. Эрик сжал руки в кулаки, часто дыша, как учили в высшей школе авроров. Физическое напряжение позволяет легче колдовать. Трудно телу, легко душе, которая творит волшебство.
— Сохраняйте бдительность!
Отряд сгруппировался и полетел дальше, никто не взглянул на то место, где совсем недавно лежал погибший товарищ. Сейчас нет времени, они оплачут его позже.
* * *
Острейшие когти кибермастифа почти неслышно постукивали по полу, пока те осторожно крались по заваленному разлагающимися телами коридору. Муавр — один из трёх полностью функционирующих мастифов. Вершина технической мысли сектора Каликсиды, идеальное создание, соединившее в себе всё лучшее от потомков псов древней Терры и боевых сервиторов и способное в одиночку уничтожить отряд проклятых культистов. Техножрец ощущал его тело своим, это он сейчас крался в полной тьме, сканируя пространство сверхточно откалиброванными аудиосенсорами. Беспрерывно посылаемые во все стороны акустические волны отражались от поверхностей, создавая картину более полную, чем мог бы увидеть любой человек глазами. Со всех сторон слышались потрескивания оборванных энергетических кабелей. Остановившись, мастиф вонзил когти в тело демона и рассёк того надвое вдоль позвоночника, раздавив голову. Нельзя допустить даже малой возможности возрождения отвратительно чудовища.
Совсем недалеко уже выход. Выкрики человеческого голоса оглушительным шумом отдались в сенсорах кибермастифа. Странный язык, отдалённо напоминавший диалект Святой Терры, но практически непонятный. Когти втянулись, позволяя бесшумно красться, и зверь, припав к полу, проскользнул к соседнему залу. Техножрец активировал все сенсорные системы.
— Омниссия, что же это?! Регис, передаю.
Кивнув, логистик вывел льющиеся непрерывным потоком данные на голографический экран. В зале происходило нечто, очень похожее на… магию эльдар! Двадцать семь гуманоидов, похожих на людей, ловко управляли антигравитационными платформами, посылая вниз раскалённую плазму. При приближении стало видно, что в руках у них всего лишь тонкие палочки. Куда же забросили корабль происки Губительных Сил?! Объединившись в фигуру, до жути напоминающую безумные ритуалы культистов, неизвестные обрушили на одержимые демонами тела сокрушающий поток огня, сравнимый разве что с ревущим пламенем огнемётов дредноутов.
— Вероятно, мы находимся на родине неизвестного нам вида ксеносов. Учтите, что, хотя они и похожи на людей, но владеют разрушительными силами, старайтесь не сближаться с ними менее, чем на расстояние выстрела, — Регис остро сожалел о невозможности общаться бинарным языком. — Желательно не дать им нас заметить. Первыми не атаковать. Глоб, активируй оставшихся сервиторов.
— Кибермастифов, — недовольно пробурчал тот и закрыл глаза.
Ещё двое механических псов поднялись с пола и устремились на помощь собрату. Сейчас сознание их хозяина распалось на три линии, одновременно слитые друг с другом и смотрящие с разных сторон. Обычным людям не доступно понимание этого чувства, когда оковы плоти спадают и остаются лишь ощущения, создаваемые совершенными системами восприятия. Жалкие глупцы, цепляющиеся за свои короткие жизни. Теперь он не был Глобом. Муавр, Вальд и Вапник, три машины уничтожения, когда-то держащие в страхе преступный мир целого города-улья. Он в их лице легко справится с отрядом проклятых ксеносов, когда те обнажат свои чёрные души, полные злобных помыслов! Украдкой прошептав молитву Богу-Императору, Муавр-Вальд-Вапник спрятался в тени, пропуская врагов. Конечно, они не заметили его, скрывшегося в тенях! Беспечно переговариваясь на своём языке, ксеносы летели дальше, брезгуя касаться ногами пола. Максимально бесшумно он последовал за ними. Нельзя допустить, чтобы проклятые враги увидели открытые двери хранилища. Увести их, дать ложный след! Мгновенно активировалась шоковая пушка, и парализующий разряд вонзился в спину последнего из шеренги, а Вальд метнулся за угол. Глухой стук, за ним встревоженные восклицания. Теперь техножрец уже лучше различал язык: разрозненные слова из высокого готика, смешанные с ужасно искажёнными словами из низкого. Теперь у врагов будет, чем заняться. Три кибермастифа выпустили когти и пронеслись мимо ксеносов, ловко увернувшись от вспышек энергии, летевшей вслед.
Оторвавшись на достаточное расстояние, псы остановились. Один из них, кажущийся тонким на фоне массивных фигур собратьев выпрыгнул в расщелину в броне.
