Оглавление:1. После побега.
2. Вечерний разговор.
3. Неожиданные встречи.
4. Окончание главы "Неожиданные встречи"
5. Тайна Бэллы.
6. Окончание главы "Тайна Бэллы".
7. Занятия.
8. Окончание главы "Занятия".
9. Медальон.
10.Неудачное похищение.
11.Разоблачение.
12.Неприятный разговор.
13.Неожиданная помощь.
14.Просьба Люциуса.
15.Окончание главы "Просьба Люциуса"
16.Тревожные новости.
17.Встреча в Годриковой Лощине.
18.Окончание главы "Встреча в Годриковой Лощине".
19.Позабытое зелье.
20.Малфои.
21.Окончание главы "Малфои".
22.У скалы
23.Окончание главы "У скалы"
24.Без времени
25.Беседа с Лордом.
26.Эпилог.
После побега.
В голове Снейпа еще раздавались крики Поттера, обвинившего его в трусости, по плечам струилась кровь из ран, нанесенных неожиданным защитником мальчишки.
У Северуса было только несколько минут, в течение которых он попытался настроить Драко на встречу с Темным Лордом. Но, судя по тому, что мальчик вцепился в него с таким отчаянием, с которым потерпевший кораблекрушение бедняга хватается за подвернувшийся ему под руку обломок корабля, Северус не сильно преуспел.
Снейп и Драко оказались в зале с высоким, теряющимся в темноте потолком. Посреди зала на троне сидел Вольдеморт. Все Пожиратели смерти были в сборе, располагаясь молчаливым полукругом перед своим господином. Стояла давящая на уши тишина, нарушаемая только потрескиванием горящих факелов.
В первых рядах, ближе всего к Вольдеморту, стояли Пожиратели, присутствовавшие при убийстве Дамболдора, Грейбэк, Бэлла и Нарцисса. Щеки Бэллы лихорадочно горели, а глаза, прикованные, как и у всех Пожирателей, к Снейпу, возбужденно блестели. Нарцисса была очень бледна и даже с разделяющего их с Северусом расстояния, было заметно, что она дрожит.
Снейп отцепил от себя Драко и развернул его к хранившему зловещее молчание Темному Лорду. Драко всхлипнул и, упав на колени, согнулся. Его голова безвольно опустилась.
Северус чувствовал воздействие на свое сознание очень сильного леггименса. Но перед его мысленным взором застыло полное ненависти лицо Поттера, а воспоминания хранили гневные выкрики юного волшебника. И это было не то, что ему было необходимо скрыть от Лорда.
- Что ж, я так понимаю, что мальчику оказалось не по зубам данное ему задание. Род Малфоев вырождается. Люциус был слабой тенью своего отца. На долю же его сына не осталось ничего. Круцио!
Заклинание было произнесено брезгливо.
Залу наполнил визг мальчика. Нарцисса пошатнулась и не упала только потому, что ее поддержала Бэлла. Снейп стоял не шелохнувшись.
- Ты знаешь, Бэлла мне даже противно его пытать. Забери его. Позже мы решим, что с ним делать,- равнодушно произнес Вольдеморт.
Бэлла, чуть встряхнула Нарциссу и направилась к Драко. Нарцисса, поняв, что сына оставили в живых, осталась стоять, боясь, похоже, вызвать недовольство Лорда любым лишним движением.
Лестрендж помогла Драко подняться и повела его к дальней каменной стене, где, склонившись над ним, начала ему что-то шептать.
- Подойди ко мне, Северус,- раздался голос Лорда.
Снейп приблизился к трону. Он отметил, что в голове полностью отсутствуют какие-либо связные мысли.
- Итак, Северус, это сделал ты.
- Да, Мой Лорд,- услышал Снейп свой голос, показавшийся ему чужим.
- Я не давал тебе приказа его убивать, Северус. Я как-то говорил тебе, что у тебя опасная привычка вольно интерпретировать мои приказы. Оставьте нас! – рявкнул Вольдеморт, и все Пожиратель торопливо покинули залу.
- На колени,- прошипел Вольдеморт.
Снейп преклонил колени. Темный Лорд приблизился к нему.
- Смотреть в глаза!
Северус поднял голову и посмотрел в изучающие его глаза.
Выражение лица Темного Лорда было трудно понять.
- Леггименс! – пронзительно прокричал Вольдеморт.
Снейпу показалось, что его голова сейчас взорвется. Отобранные для таких случаев болезненные воспоминания закружились в бешеной пляске. Но в них не было ни данного Дамболдору обещания, во что бы то ни стало сохранить свою роль шпиона, ни их разговора в лесу. Всплыло воспоминание о приходе к нему Бэллы и Нарциссы. Он не хотел его показывать, опасаясь за Нарциссу. Но воздействие заклинания было слишком сильным, и эта информация не была расценена Снейпом, как абсолютно запретная.
Вольдеморт отпустил его. Снейп опустил голову и непроизвольно схватился за нее, чувствуя раздирающую боль.
- Нарцисаа сыграла с тобой хорошую шутку, Северус. Но ты напрасно так за нее боялся. Все это было просчитано мной. И приход к тебе Нарциссы и то, что за ней последует Бэлла, и твоя Нерушимая Клятва.
Снейп снова поднял на Темного Лорда черные пустые глаза.
- Все, в конечном счете, прошло так, как я планировал. Я был бы доволен тобой Северус, если бы не одно «Но». Почему ты не доставил сюда Поттера? У тебя была такая возможность.
- Я боялся вольно истолковать ваш приказ, Мой Лорд.
Вольдеморт усмехнулся и поднял Снейпа за подбородок.
- Сегодня ты имеешь право на небольшую дерзость, Северус, но не советую злоупотреблять моим расположением. Хорошо,- отпуская Снейпа, произнес Темный Лорд,- сегодня у нас праздник, которого мы так долго ждали. С Поттером мы с твоей помощью разберемся – это теперь вопрос времени. Драко я оставлю в живых, чтобы не нарушать твою клятву. Встань Северус.
Снейп поднялся с колен.
- Я подумаю, как наградить тебя.
Вольдеморт снова уселся на свой трон. Взмахом палочки он пригласил Пожирателей в залу.
- У нас сегодня Великий праздник,- наполнил залу громкий пронзительный голос.- Этот праздник я посвящаю своему самому верному стороннику, Северусу Снейпу.
Раздались умеренно ликующие голоса.
- Он заслужил более громких изъявлений восторга,- произнес Вольдеморт, оглядывая неуверенные лица присутствующих.
Поздравительные возгласы стали громче. Где-то начали аплодировать. Кто-то из молодых Пожирателей выкрикнул: «Да здравствует , Северус Снейп!»
- Отныне, Северус Снейп является моей правой рукой. Его приказы должны исполняться вами беспрекословно,- добавил Вольдеморт, изучая лицо Снейпа, на котором не отразилось ни одной эмоции.
Многие Пожиратели на последнее предложение отреагировали настороженно. Несколько, полных холодного бешенства, взглядов заставили Снейпа усмехнуться, и это было очень кстати, так как Темный Лорд, заметив, наконец, соответствующую его ожиданиям гримасу на лице Северуса, отвел от него взгляд и стал организовывать пиршество, лениво взмахивая палочкой.
Вечерний разговор
Осенний ветер трепал тонкие деревца, редко посаженные в обнесенном изгородью из ивовых прутьев саду. В его центе располагался двухэтажный домик из серого, покрытого лишайником камня. Начинало темнеть, и маленькие окошки желтыми глазами приветливо глядели на заброшенный сад. Черная длинная фигура приблизилась к калитке и, немного замешкавшись, проникла внутрь, направляясь к дому.
Навстречу незнакомцу распахнулась деревянная добротная дверь. В уютном свете показалась фигура старика, опирающегося на посох. Черный человек, повинуясь гостеприимному жесту, прошел в дом.
- Северус, ты выглядешь очень худым. Пока все идет так, как мы задумывали. Подумай немного о себе.
- Я не помну, чтобы когда-либо отличался тучностью, директор. Что касается ваших планов, я уже сказал вам, что я о них думаю.
Дамболдор улыбнулся.
Они вошли в маленькую, небогато обставленную, комнату. Навстречу им вылетел феникс и, увидев посетителя, издал мелодичную трель. Лицо Северуса просветлело, как будто с него сняли серую маску.
Дамболдор поставил греться медный чайник и достал из шкафчика кружки и сладости. Северус смотрел на радушно суетившегося старика с болью.
Чайник быстро зашумел и, взяв прихватку в виде лапы Гиппогрифа, бывший директор стал разливать горячий чай.
- Какие новости, Северус?- спросил директор, когда все приготовления были закончены.
Северус взял в озябшие руки кружку.
- Темный Лорд выспрашивал у меня, с кем последнее время близко общался Поттер, и кто ему дорог. Он помнит, что рядом с мальчиком все время крутились Гренджер и Уизли. Пока, мне удалось убедить Темного Лорда, что у этой парочки сложились свои отношения, и они отдалились от Поттера. Мальчик находится под охраной Министерства и пока ему не взбредет в голову начать самому искать приключения, я думаю, ему ничего не угрожает.
- Нам необходимо, чтобы кто-то помог ему в поисках известных тебе предметов и хорошенько подготовил мальчика.
Снейп приподнял брови и чуть улыбнулся.
- Интересно, кто ему будет помогать?
- Я рассчитываю на тебя,- невозмутимо ответил Дамболдор.
- Каким образом это можно осуществить, учитывая, что в списке его врагов, я теперь занимаю почетное первое место?
- Тебе необходимо связаться с Ремусом Люпином. Я уже послал ему письмо с Фоуксом. Я написал ему, что с ним хочет встретиться друг Дамболдора. Осталось назначить место и время встречи.
Снейп с задумчивым видом отставил чашку с недопитым чаем.
- Хорошо, директор. Я смогу встретиться с ним завтра в десять утра, - ответил он мягко.
Дамболдор с легким удивлением взглянул на своего бывшего профессора и заметил:
- Тебе будет необходимо привести его сюда. Я укажу ему в письме, чтобы он взял с собой навстречу метлу.
- Хорошо, директор,- спокойно согласился Снейп.
Глаза Дамболдора за стеклышками-половинками весело заблестели.
- Скоро я начну скучать по прежнему Северусу. Иногда, мне помогали твои возражения.
Снейп невесело улыбнулся.
- Боюсь, у меня уже никогда не хватит духу возражать вам, директор.
- Со мной все в порядке, Северус. Я совершенно приспособился обходиться без магии и нахожу это интересным. У меня приятные соседи. Следующей весной я, под их руководством, займусь садом.
- Это было бы неплохо, - откликнулся Северус.
Дамболдор, заметив недопитый чай, стал уговаривать его что-нибудь съесть. С покорным видом Снейп согласился отведать пудинг и нежный кекс с изюмом.
Уже поздно вечером, когда окна соседских, стоящих в отдалении домов погасли, Северус попрощался с директором и стремительной походкой направился к станции.
Неожиданные встречи
В трактир «Три метлы» вошла высокая женщина лет сорока. Ее стянутые на затылке волосы казались сальными. Серое строгое платье обтягивало худое угловатое тело. Слегка подкрашенные огромные черные глаза окинули быстрым взглядом немногочисленных в это раннее время посетителей популярного у студентов Хогвардса заведения. Задержав на секунду взгляд на трех подростках, женщина поджала тонкие губы и проследовала к затененному столику.
- Я никогда ее раньше здесь не видел,- заметил длинный рыжеволосый юноша, обращаясь к своим спутникам.
- У нее с собой метла. Действительно эксцентричная особа,- согласилась симпатичная девушка с пышными волосами.
- Гарри, нам нельзя надолго покидать стены школы, это опасно,- добавила она обеспокоенным голосом, обращаясь к изможденному молодому человеку, который выглядел самым старшим из троих.
Юноша поднял на нее зеленые глаза, которые насмешливо блеснули за стеклами круглых очков.
- Какой теперь толк от стен школы, Гермиона? Я не собираюсь превращаться в крота, не высовывающего носа на свет. Кроме того, ты же знаешь, у меня с собой портключ. Если кому-то взбредет в голову схватить меня, тем хуже для него. Хорошо бы это оказался Снейп.
Гермиона хотела еще что-то сказать, но рыжеволосый юноша тихонько толкнул ее ногой под столом.
Все трое затихли, потому что Гарри погрузился в свои мысли. Его глаза лихорадочно блестели, как будто видели что-то в стоящей перед ним кружке помимо белой пивной пены.
- Она, наверное, забавно смотрится на метле,- заявил уставший от тишины рыжеволосый юноша.
- Рон…, - строгим шепотом одернула его Гермиона, но промелькнувшая на ее губах улыбка, выдала ее. Похоже, эта идея тоже показалась девушке забавной.
Тем временем в трактир вошел еще один посетитель. Это был мужчина средних лет с добрыми умными глазами и волосами до плеч, в которых было слишком много седины. В его руках тоже была метла.
Сначала он направился к столику, приглянувшемуся странной ведьме. Но, увидев ребят, подошел к ним, немного хмурясь.
- Гарри, что ты здесь делаешь? – строго спросил он зеленоглазого юношу.
- Пью пиво, как видишь. Это запрещено? – спокойно глядя на мужчину, спросил Гарри.
- Гарри, я хочу, чтобы ты вернулся в школу. За твою безопасность отвечает много людей. Если ты не думаешь о себе, подумай о них.
- Я хочу посидеть здесь, Ремус. Ничего не случиться, если я буду иногда заходить сюда.
- Хорошо, Гарри. Я не требую, чтобы ты ушел прямо сейчас, но я прошу тебя не покидать больше стен школы без сопровождения кого-нибудь из наших.
- Сколько это будет продолжаться, Ремус? Меня ничему толком не учат, я чувствую себя узником. Дамболдор дал мне указания перед тем как… Этот ублюдок предал его. Как я должен действовать, если за мной толпами ходят телохранители?- со сдержанным раздражением спросил юноша.
- Потерпи немного, Гарри,- с мягкой улыбкой ответил Ремус. – Может, ты получишь ответы на свои вопросы раньше, чем ты думаешь.
Гарри с надеждой посмотрел на Ремуса, его бледное лицо оживилось.
- Когда?
- Я навещу тебя на днях и, может быть, передам тебе какие-нибудь новости. А сейчас, ты бы очень порадовал меня, если бы вернулся в школу.
Гарри усмехнулся.
- Слушаюсь, Ремус. Можно допить пиво.
- Можно,- откликнулся Люпин, окинув приветливым взглядом лица всех троих.
- Ремус, зачем тебе метла? – осторожно спросил Рон, переглянувшись с Гермионой,
которая, как и он, не проронила ни слова, а только сочувственно слушала до этого Люпина.
- О, это очень таинственная история, - немного смущенно ответил Ремус. – Я потом обязательно Вам расскажу.
Ремус, махнув им рукой на прощание, пошел, наконец, к дальнему столику, где ожидающая его ведьма смотрела на беседовавших яростно блестя глазами и вцепившись в свою кружку побелевшими тонкими пальцами. Гермиона и Рон проводили его растерянными взглядами. Гарри снова вернулся к изучению пены. Складывалось впечатление, что он не заметил ни странной посетительницы, ни метлы Ремуса.
Люпин присел, заказав у подошедшей официантки сливочного пива.
- Извините, я немного опоздал,- произнес он, обращаясь к высокой даме и пристраивая рядом с сидением метлу.
- Да, вы опоздали. Я давно жду, когда вы соизволите подойти ко мне,- холодно откликнулась незнакомка.
- Я должен был поговорить с этими ребятами. Видите ли, я отвечаю за них.
- Вы не очень преуспели, как я вижу. Они проигнорировали ваш совет, - прошипела женщина.
Ремус чуть вздрогнул и очень внимательно стал разглядывать незнакомку, которая сжалась, почувствовав его взгляд, и придала лицу нейтральное выражение.
- Вас зовут Маргарет? – спросил Люпин, изучая странную женщину.
- Да, меня зовут Маргарет, Вас Ремус Люпин,- спокойно откликнулась дама.
- Приятно было познакомиться,- чуть улыбнувшись, отозвался Ремус. – Вы должны что-то передать мне?
- Я должна доставить вас в одно место,- спокойно произнесла Маргарет, провожая холодным взглядом выходящую из трактира троицу.
- Хорошо. Я готов следовать за вами.
Дама встала и, взяв в руки метлу, полной достоинства походкой направилась к выходу.
***
Ремусу казалось, что он едва поспевает за женщиной, быстрой скользящей походкой направлявшейся к стоящему в некотором отдалении от деревеньки домику. Метлы, которые понадобились только, чтобы долететь до станции, она завернула в газеты еще в поезде и тут же, странно усмехнувшись, передала их Люпину.
- Мы пришли,- сказала она, ничуть не запыхавшись, и открыла калитку, впуская Ремуса.
Ремус растерянно огляделся и замер, так как из домика им навстречу вышел старик с длинной белой бородой, который не мог быть никем иным, как Дамболдором.
- Здравствуй, Ремус. Я очень рад тебя видеть. Пошли в дом. Я постараюсь все тебе объяснить.
Женщина, с усмешкой на тонких губах, потянула Люпина за рукав, и тот послушно пошел за ней в дом.
Они оказались в уютной кухоньке, где дама усадила Ремуса на стул и протянула стакан с резко пахнущей жидкостью.
- Выпей это Ремус. Поверь мне, это еще не все неожиданности на сегодняшний день.
Ремус выпил предложенное зелье. В его голове начало проясняться, он счастливо улыбнулся и хотел что-то сказать Дамболдору, протягивая женщине пустой стакан, но тут подошедшая к нему Маргарет у него на глазах стала меняться, превращаясь в Снейпа. Слова застряли у Люпина в горле.
Окончание главы "Неожиданные встречи"
Ремус потянулся за палочкой, но его остановил звучный голос Дамболдора, произнесший:
- Ремус, не совершай необдуманных поступков. Сначала выслушай меня. Северус, сядь, пожалуйста.
Снейп молча отошел от смотревшего на него во все глаза Люпина и присел за круглый трехногий стол.
- Как видишь, Ремус, я жив,- продолжал Дамболдор, и Ремус перевел растерянный взгляд на него. – То, что видел и передал вам Гарри не совсем соответствовало действительности. Я очень виноват перед всеми вами, но у нас с Северусом не было другого выхода. Мы вынуждены были разыграть мое убийство.
- Но… ваши похороны.,- выдавил Ремус, не совсем то, что хотел сказать.
- Я объясню тебе все, что могу позволить себе объяснить,- спокойно ответил директор. – Нам необходимо, чтобы рядом с Вольдемортом находился наш человек. Тем более такой искусный маг как Северус.
При этих словах Ремус осторожно посмотрел на Снейпа, на котором все еще красовалось серое строгое платье. Снейп изобразил лучезарную улыбку. Ремус вспомнил, что в детстве такая улыбка Снейпа означала особо изощренную издевку. В сочетании с его одеянием это обстоятельство заставило Ремуса искренне улыбнуться ему в ответ.
Снейп, придав лицу ледяное выражение, с достоинством вышел из кухни.
- У Вольдеморта был план, согласно которому он собирался сделать для Северуса проверку. Как ты знаешь, я был тяжело болен с начала прошлого учебного года. Моя болезнь не поддавалась лечению, несмотря на все попытки Северуса найти противоядие. Мало кто знает об этом, но я Анимаг и превращаюсь в Феникса. Если смерть наступает при определенных обстоятельствах, то есть возможность возрождения. Таким образом, в результате того, что произошло в конце прошлого года на Астрономической башне, мы с Северусом добились двух целей. Сам Северус теперь является правой рукой Вольдеморта. Я же остался жив и могу, оставаясь скрытым от Вольдеморта и его сторонников, продолжать вести против него войну. Но только советом, Ремус. Так как я теперь сквиб.
На протяжении речи Дамболдора, Ремус становился спокойнее, его глаза просветлели, а лицо стало серьезным.
- Я понимаю вас, директор, - сказал он твердо. – Только… Гарри… Он очень переживает из-за того, что случилось. Говорит, что вы успели дать ему какие-то важные указания. Может… Имеет смысл, чтобы он узнал о вас. Я очень беспокоюсь за него и боюсь, что он наделает больше глупостей, находясь в неведении об истинном положении вещей.
Глаза Дамболдора при этих словах стали печальны. Выслушав речь Ремуса до конца и на несколько секунд задумавшись, он спокойно ответил ему:
- Нет, Ремус. Как бы ни было мне больно оттого, что Гарри переживает, как бы мне ни хотелось снова увидеть его ясные умные глаза, но я не буду этого делать. Дело в том, что, узнав, что я жив, Гарри подсознательно будет рассчитывать на мою действенную помощь. Это произойдет помимо его воли. Такая опасная иллюзия может стоить ему жизни. И не только ему.
Ремус задумчиво кивнул головой. Снейп, на котором снова была его черная мантия, вернулся на кухню и молча поставил на плиту чайник. Бросив задумчивый взгляд на Дамболдора, он полез в шкафчик и стал доставать оттуда кружки и сладости. Его лицо при этом не выражало никаких эмоций.
Зашумел чайник, Дамболдор поднялся и стал разливать чай. Люпин смущенно следил за приготовлениями к чаепитию. Его глаза то начинали счастливо блестеть, то принимали виноватое выражение, как будто судьба преподнесла ему незаслуженный подарок.
Когда они снова уселись за стол, Дамболдор обратился к Люпину.
- Нам нужна твоя помощь, Ремус. Ты прав, Гарри действительно необходимо подготовить к тому, что ему предстоит, и ему нужна помощь в деле, о котором кроме него и меня на данный момент знает только Северус. Прости, Ремус, но ради твоей же безопасности, позволь мне не посвящать тебя в это.
- Конечно, директор, - отозвался Ремус, приготовившись слушать дальше.
- Я хочу, чтобы Северус занялся обучением Гарри.
Ремус удивленно посмотрел на Дамболдора, но не стал возражать.
- Северус мог бы выполнить это мое поручение, приняв твой облик. Именно поэтому нам необходимо поставить тебя в известность.
- Я не против , директор. Но… У нас с Гарри сложились почти дружеские отношения, основанные на взаимном уважении. Я знаю, что Северусу многое по плечу, - бросив спокойный взгляд в сторону равнодушно слушавшего его Снейпа, продолжал Ремус, - но тут дело не только во внешности. Сегодня я едва не догадался, кто передо мной сидит в трактире, хотя Северус был менее всего похож на мрачного профессора зельеварения, с которым мне приходилось последнее время общаться.
Дамболдор перевел взгляд на Снейпа. Его глаза за стеклышками-половинками весело заблестели.
- Северус, я же говорил тебе, будь осторожнее. Что если бы Ремус узнал тебя?
- Дело в том, директор, что первым, кого я увидел в трактире, был Поттер, в сопровождении Уизли и Гренджер разгуливающий по Хогсмиту. Это обстоятельство вывело меня из себя. Ремус вел с ними философские беседы, в результате которых они… остались сидеть, где сидели.
Все также смеясь одними глазами, директор изучал теперь слегка смутившегося Ремуса.
- Да, директор, с Гарри стало очень тяжело. Именно поэтому я беспокоюсь. В данном случае не за мальчика, а за Северуса.
- Оставь свое беспокойство при себе Ремус, - холодно ответил Снейп.
- Ремус прав, Северус. Тебе необходимо не только принять его облик, но и манеру поведения,- серьезно заметил Дамболдор.
Несколько секунд Снейп насмешливо сверкая глазами, смотрел на директора.
- Обещаю, что сделаю все, что будет в моих силах, директор,- произнес он, наконец, бархатным голосом.
Ремус чуть улыбнулся.
Тайна Бэллы
Темный Лорд опаздывал. Пожиратели прибыли на собрание, которое проводилось теперь регулярно. Снейп заметил, что Вольдеморт стал вести себя беспокойнее последнее время. Он придирался к своим последователям по малейшему поводу. Лестрендж, недавно сбежавший из Азкабана, с угрюмым видом стоял у стены. Его жена, бросая редкие загадочные взгляды на задумавшегося Снейпа, нервно мерила шагами заброшенное помещение какого-то склада, где сегодня была назначена встреча. Бледная Нарцисса поглядывала на часы, доставая их изящной ручкой из кармана. Драко с самодовольным видом беседовал о чем-то с молодыми Пожирателями. Слышался их осторожный смех и перешептывания. Старшие Пожиратели молчаливо расхаживали или стояли мрачными группками, обмениваясь редкими незначительными замечаниями. На Северуса посматривали настороженно. Он, впрочем, как всегда, оставался в полном одиночестве.
Движения Бэллы становились беспокойнее. Своим мельканием она привлекла внимание Снейпа, и он сказал, лениво:
- Бэлла, у меня начинает кружиться от тебя голова. Может тебе остановиться и отдохнуть какое-то время?
Бэлла бросила раздраженный взгляд на Северуса.
- В отличие от тебя, у меня есть повод для волнения. Темный Лорд опаздывает. Могло что-то случиться.
Снейп, устало облокотившись о стену, насмешливо заметил:
- Нам всем есть чему учиться у тебя, Бэлла. Твоя преданность так трогательна и бескорыстна.
- Да, Снейп. Темный Лорд воплощает стремление чистокровных семей очистить Магический мир от случайных людей, которым место в грязном мире магглов.
- Как я понимаю тебя, Бэлла,- медленно кивнув в знак согласия головой, невозмутимо произнес Северус.
- Ты понимаешь?! Эта идея была чужда тебе изначально, как и твоей матери, осквернившей древний род своих предков,- блестя глазами, прошипела Лестрендж.
Ее муж чуть нахмурился и осторожно посмотрел в сторону остальных Пожирателей. Но большинство из них, будучи погруженными в свои мысли и привыкшие к возникавшим время от времени пререканиям между этими двумя, не обратили на них никакого внимания.
- Мне кажется, ты забываешься, Бэлла,- лениво произнес Снейп, сузив черные глаза и изучая ее возбужденное лицо. – Если ты помнишь, сам Темный Лорд приблизил меня к себе и дал мне право замещать его в свое отсутствие. Ты не боишься, что мне захочется наказать тебя за дерзость?
- Только посмей! И ты заблуждаешься, не все тебе доверяет Темный Лорд. Меня он ценит больше! - нервно вскричала Бэлла.
Лестрендж подошел к ней и коснулся ее плеча, посмотрев с беспокойством на невозмутимого Снейпа.
- Это уже интересно, Бэлла. С чего ты взяла, что Темный Лорд не доверяет мне? – бесстрастно спросил Северус, но его глаза, блеснув, впились в глаза Пожирательницы.
Бэлла раздраженно стряхнула с плеча руку мужа и неприятно улыбнулась.
- Интересно, говоришь? Мне тоже интересно когда, наконец, здесь будет Поттер. Уже два месяца ты кормишь нас обещаниями, не предпринимая никаких действенных шагов.
Что ты пытаешься прочитать в моих глазах, полукровка?!- совершенно выходя из себя, вскричала она.
- Бэлла, успокойся. Извини, Северус, она принимает близко к сердцу наши небольшие проблемы,- сказал Лестрендж с фальшивой улыбкой на губах.
Снейп холодно посмотрел на него и снова обратил свой взор к Бэлле.
- Темный Лорд полностью доверяет мне. Я приблизил нашу победу делом, а не пустыми истерическими разговорами.
Бэлла, сильно побледнев, вдруг выхватила палочку и направила ее на Северуса. Пожиратели повернули к ним растерянные лица. Нарцисса беспокойно посмотрела на Драко и сделала ему знак подойти к ней. Юноша ленивой походкой подошел к матери и, встав с ней рядом, с интересом уставился на Снейпа и Беллатрису.
- Хочешь сразиться со мной Бэлла?- приподняв брови, спросил Снейп. – Видишь ли, я не дерусь с нервными женщинами.
Бэлла, издав нечленораздельный вопль, оттолкнула мужа и выкрикнула:
- Круцио!
Снейп с легкостью увернулся, снисходительно улыбаясь.
- Круцио,- крикнула она снова и в этот раз почти попала, так как Снейп, словно развлекаясь, уклонялся от вспышек с ленивой грацией. Однако, он тоже вытащил палочку.
- Твои заклинания на редкость однообразны, Бэлла. Тебе надо поработать над стилем.
Раздался смех, переставших скучать Пожирателей. Нарцисса попыталась прижать к себе Драко, но тот вывернулся с раздражением и снова, блестя глазами, стал смотреть на Снейпа и Лестрендж.
Та что-то прошептала, и луч из ее палочки, пролетев в миллиметре от Снейпа, угодил в бетонную стену, расплавив ее.
Снейп перестал улыбаться и запустил в Бэллу пыточное заклятие в момент, когда ее палочка снова начала подниматься.
Бэлла завизжала и забилась от боли.
- Прекрати это, Снейп! - закричал Лестрендж.
- Фините Инкатенум,- произнес Северус, лениво, и тут же склонился над Пожирательницей, жадно вглядываясь в ее помутневшие глаза.
- Я вижу, вы не скучали без меня,- раздался холодный пронзительный голос.
Снейп резко выпрямился.
Вольдеморт стоял в дверях и, скаля зубы в омерзительной ухмылке, смотрел прямо на него.
Окончание главы "Тайна Бэллы"
Медленно Вольдеморт подошел к Снейпу и поднявшейся на ноги Бэлле. У нее был растерянный и виноватый вид. Родольфус Лестрендж незаметно сделал несколько шагов в сторону.
В наступившей тишине был слышен только негромкий шорох от скользящей поступи Темного Лорда.
- Итак, Северус, что здесь происходит? – произнес он, приблизившись.
- Небольшое недоразумение, Мой Лорд. Беллатриса утверждала, что вы мне не доверяете. Мне показалось это оскорбительным,- бархатным голосом ответил Северус.
Темный Лорд пристально посмотрел на притихшую Бэллу.
- В чем дело, Бэлла? Я совершенно доверяю Северусу,- ледяным тоном заметил он. Бэлла чуть вздрогнула и опустила глаза.
- Ты останешься после собрания. Мне хотелось бы поговорить с тобой,- добавил Вольдеморт, продолжая испепелять ее взглядом.
По-видимому, решив, что с нее достаточно, он снова взглянул на Снейпа.
- Что же касается тебя, Северус, то в следующий раз посоветуйся со мной, прежде чем предпринимать какие-либо действия. Иначе, у меня складывается впечатление, что ты не до конца доверяешь МНЕ.
- Да, Мой Лорд.
Вольдеморт отошел от них и взмахом палочки сотворил из воздуха длинный стол, за который по его знаку стали по рангам рассаживаться Пожиратели.
Совершенно притихший Драко, ставший вдруг похожим на испуганного ребенка, хотел занять свое место в конце стола, но Вольдеморт жестом указал ему место рядом с Северусом. Нарцисса, полными ужаса глазами, проводила его худенькую фигурку, но не посмела выдать своего беспокойства ни единым движением.
Собрание открылось отчетами Пожирателей о выполнении ими данных Лордом поручений. Северус внимательно слушал, стараясь не упустить ни слова.
Вскоре младшие и менее ценные, с точки зрения Вольдеморта, маги были распущены, обремененные новыми заданиями. Среди них была и Нарцисса, которая скорбной тенью покинула собрание, оставляя сына среди приближенных Пожирателей.
- У тебя по-прежнему нет планов, как добиться нашей главной на данный момент цели?- обратился Вольдеморт к Снейпу.
- Видите ли, Мой Лорд, Поттера слишком хорошо охраняют. Он ни разу не покинул стен школы, наполненной Аврорами. Нам нужно выждать момент…,- начал Снейп, игнорируя холодную едва заметную усмешку на губах Бэллы и презрительное выражение лиц некоторых почтенных Пожирателей.
- Все понятно, Северус. Все это можно выразить короче. У тебя нет идей. Зато, у твоего Лорда больше фантазии, - насмешливо произнес Вольдеморт. – Тебе необходимо сварить многосущное зелье максимально длительного срока действия и, при помощи Драко, - тут он посмотрел на позеленевшего Малфоя,- мы предпримем попытку доставить сюда нашего героического мальчика. Я думаю, он по мне соскучился, - добавил Лорд, усмехнувшись.
- Слушаюсь, Мой Лорд. Но как нам поможет многосущное зелье? – откликнулся Снейп.
- По твоим сведениям, в конце следующего месяца студентов всех курсов перестанут выпускать из стен школы даже в столь любимый ими Хогсмидт. Начинай готовить зелье, Северус. Как только оно будет готово, мы отловим несколько старшекурсников. Наши юные сторонники под руководством Драко,- Вольдеморт, оскалив зубы, вновь обратил свои глаза к застывшему Драко,- займут место похищенных. Остальное – дело техники и искусства наших молодых друзей. – Ты же соскучился по отцу, Драко?
- Да, Мой Лорд,- прошептал юноша.
- Если ты с твоими товарищами сможешь успешно внедриться в ряды учащихся школы, то через неделю твой отец окажется среди нас.
- Да, мой Лорд,- произнес Драко более уверенно.
- Все свободны кроме Бэллы. Северус, останься и ты на пару слов.
Когда они остались втроем, Вольдеморт спросил, пристально вглядываясь в непроницаемые глаза Снейпа:
- Северус, я надеюсь, ты не воспринял слова Бэллы всерьез?
- Нет, Мой Лорд,- спокойно ответил Снейп.
Бэлла с беспокойством смотрела на Темного Лорда.
- Хорошо, Северус. Мы сейчас побеседуем с Бэллой и, я думаю, это маленькое недоразумение разъясниться. Можешь идти.
Снейп, чуть поклонившись, вышел. То, что он увидел в глазах Лестрендж, встревожило его. Похоже, Вольдеморт начал догадываться об уничтожении Хоркруксов. Во всяком случае, он усилил охрану и поручил это тем своим сторонникам, кому действительно доверял. И Снейп не вошел в их число, как рассчитывали они с директором.
Занятия
- Теперь попробуй сосредоточиться и, не произнося заклинания вслух, попытайся защититься,- говорил Ремус, стоя перед Гарри с палочкой в руке.
Гарри с готовностью кивнул. На нем, как и на Ремусе, были старые джинсы и легкий свитер, что позволяло легче двигаться. Они занимались уже час.
Рон и Гермиона тихо сидели на диванчике у стены. Для занятий выбрали самую большую комнату в доме крестного Гарри и освободили ее от мебели. Ремус, проявляя не свойственную ему жесткость, сначала был категорически против того, чтобы на его занятиях с Гарри присутствовали и друзья юноши. Но Рон, только услышав от Ремуса, что Дамболдор поручил Люпину подготовить Гарри к возможной встрече с Пожирателями смерти, стал буквально умолять Люпина о том, чтобы он разрешил им с Гермионой «посмотреть хоть одним глазком». По выражению лица Гермионы стало ясно, что она полностью поддерживает эту идею, тем не менее, именно она задала вопрос, пришедший в голову всем троим, но который загоревшиеся энтузиазмом юноши, не торопились задавать.
- Ремус, но … почему ты не сказал об этом раньше. Гарри так переживал, что с ним никто не занимается.
- Дело в том, Гермиона, что я получил письмо буквально на днях. Мне передал его один надежный человек,- спокойно объяснил Люпин и приготовился к новым вопросам, но их не последовало.
Ремус стал молча выпускать заклинания из палочки, стараясь делать это в максимально возможном медленном темпе. Гарри вполне успешно отбивался, не произнося ни слова. В его зеленых глазах появился блеск, осунувшееся лицо оживилось. Люпин ускорил темп, но юноша не сдавался. Его губы сжались, на щеках появился слабый румянец. Выражение лица Ремуса было непроницаемо. Гермиона сидела с таким гордым видом, как будто это она успешно справляется с летевшими в Гарри заклинаниями. Рон улыбался, пытаясь не упустить ни одного движения ведущих дуэль магов.
Гарри стал отбиваться увереннее. Ремус чуть усмехнулся и неожиданно для юноши выпустил заклятие, обездвижившее его.
Гермиона расстроено покачала головой, а Рон ударил себя по коленке.
Ремус подошел к Гарри и снял заклятие. Гарри смущенно взглянул на учителя.
- Ты застал меня врасплох, Ремус. Можно ли как-то предугадать такие неожиданные удары?
- Для этого необходимо владеть Леггименцией,- невозмутимо ответил Ремус.
- Леггименцией,- с отвращением произнес Гарри. – Меня обучал этому Снейп, используя занятия как дополнительный повод надо мной поиздеваться.
Ремус спокойно выслушал Гарри.
- Я не знаю, как проходили ваши уроки, но насколько я помню, для достижения успеха в этом искусстве необходимо просто регулярно выполнять элементарные упражнение. Остальное зависит от способностей мага.
- Какие упражнения? – тихо спросил Гарри, немного смущенно посмотрев на Люпина.
- Гмм… Каждый день перед сном необходимо очистить и опустошить сознание, успокоить все эмоции,- произнес Ремус и поднял на юношу кроткие глаза.
Гермиона и Рон переглянулись, с воодушевлением посмотрев на Ремуса. Румянец на щеках Гарри стал гуще.
- Снейп учил тебя как-то иначе?- очень мягко поинтересовался Люпин, внимательно изучая совершенно смутившегося Гарри.
- Нет, Ремус. Он советовал мне именно это,- признался он, наконец, напряженным голосом.
- Гарри,- воскликнула Гермиона,- ты мог еще на пятом курсе освоить такое важное искусство!
- Ты пыталась общаться со Снейпом один на один? – закричал, поворачиваясь к ней Гарри. У Гермионы дрогнули губы.
- Я всегда чувствовал, что он предатель, и я не понимаю, как Дамболдор мог быть настолько слеп!
Ремус побледнел и медленно произнес:
- Я думаю, ты сегодня устал, Гарри. Мы продолжим занятия при первой же возможности.
Гарри кивнул в знак согласия, о чем-то глубоко задумавшись.
К ним заглянула Тонкс. На ее голове красовалась забавная фиолетовая кепка, под которую были полностью убраны волосы.
- Вы уже закончили? – улыбаясь спросила она, избегая смотреть на Ремуса. – Давайте обедать. Я приготовила овощное рагу. Я уверена, что в этот раз у меня получилось,- добавила она, заметив, что у Рона сделалось кислым лицо, а Гермиона обреченно вздохнула.
Окончание главы «Занятия».
Они прошли на кухню и разместились за длинным деревянным столом. Тонкс взяла палочку и хотела с ее помощью разложить по тарелкам рагу, но Гермиона ее опередила. Девушка так ловко и быстро накрыла на стол, что нахмурившейся Тонкс осталось только занять свое место рядом с Ремусом.
Ремус с неприязнью посмотрел в свою тарелку. Рон осторожно попробовал блюдо, кивнул Тонкс и стал уплетать рагу с такой скоростью, словно это он обучался сегодня дуэльному искусству.
Люпин обвел взглядом лица трех друзей и внушительно сказал, обращаясь, в основном к Гарри:
- Мне стало известно, что в школу, пользуясь многосущным, зельем могут проникнуть Пожиратели смерти.
Рон и Гермиона переглянулись, а Гарри, блеснув глазами, очень серьезно посмотрел на Ремуса.
- Они примут облик старшекурсников,- невозмутимо продолжал Люпин, спокойно глядя Гарри в глаза.
- Но как же нам быть? – растерянно спросила Гермиона.
- Откуда у тебя такая информация, Ремус,- одновременно с ней поинтересовался Гарри.
- Вы сможете отличить их по большому количеству родинок на лице. Просто будьте внимательны. Мне неприятно об этом говорить, но даже друг к другу, я бы рекомендовал вам присматриваться.
- Здорово! – насмешливо заявил Рон. – Я что, теперь должен пересчитать все родинки у своих знакомых?
- Ремус, откуда ты все это знаешь,- снова серьезно спросил Гарри.
Люпин невозмутимо посмотрел в его казавшееся совсем взрослым лицо и мягко ответил:
- У меня есть свои источники информации. Некоторые вещи я узнаю, общаясь с оборотнями,- странно блеснув глазами, объяснил Люпин.
В прихожей раздался шум, и все обернулись на распахнувшуюся дверь, в которую входил Моуди.
- Здравствуйте, ребята. Здравствуй, Ремус. Вот решил навестить вас. Убедиться, что все в порядке.
- Присаживайся, Аластор, - гостеприимно предложила Тонкс.
- О, нет, спасибо. Я зашел к вам по пути. Ну, я вижу все нормально.
Он изучающее уставился на Гарри, выражение лица которого стало напряженным.
- Мы его обязательно поймаем, мальчик. Я не вижу смысла тащить его в Азкабан. Я разберусь с ним на месте,- вращая глазом, заявил Моуди и сжал плечо Ремуса.
- Как у тебя дела, Ремус? Ты такой бледный,- произнес он, обратив свой магический глаз к Люпину, но тот быстро отвел взгляд.
- У меня все в порядке, Аластор, - сообщил он овощному рагу.
Моуди нахмурился и сильнее сжал плечо Ремуса, который, видимо распробовав блюдо, медленно принялся опустошать тарелку. Тонкс почему-то с беспокойством смотрела на Люпина.
- Ну хорошо,- отпуская Люпина, сказал Моуди. – Мне нужно идти. Гарри, ты должен активизировать портключ через пятнадцать минут, а то тебя хватятся в школе.
Наскоро попрощавшись со всеми и бросив быстрый взгляд на Ремуса, он вышел.
***
Спустя пятнадцать минут, оставшийся в полном одиночестве Снейп, завернувшись в потрепанный плащ, вышел из дома Сириуса Блэка. Шел сильный ливень. Северус подставил чужое ему лицо под холодные струйки и кривая, горькая усмешка тронула его губы. Он пользовался многосущным зельем короткого действия, поэтому, зная, что вот- вот вернет себе свой настоящий облик, Снейп поглубже опустил капюшон и быстрой походкой зашагал к станции. Ему необходимо было поговорить с Дамболдором. Спешившие по своим делам магглы не обращали внимания на долговязого немного странно одетого мужчину, быстро рассекавшего толпу, ни с кем не сталкиваясь и не поднимая глаз, снова ставших черными.
Медальон
Дамболдор провел Снейпа на кухню и Северус увидел там Аберфорта, брата директора.
Снейп с растерянным видом замер в дверях. Он плохо знал Аберфорта, а то немногое, что ему было известно: у того были какие-то проблемы из-за трансфигурации козлов, он работал барменом в «Кабаньей голове» и имел какие-то темные делишки с Наземникусом Флетчером – не вызывало у Снейпа ни интереса, ни симпатии. И вот этот странный, с лукаво блестевшими глазами, старик сидел перед ним собственной персоной в месте, о котором не должна была знать ни одна живая душа.
- Здравствуй, Северус,- беззаботно произнес Аберфорт.
- Здравствуйте,- холодно откликнулся Снейп и мрачно посмотрел на Дамболдора, у которого от его взгляда появился знакомый веселый огонек в глазах.
- Присаживайся, Северус,- предложил Дамболдор и полез за кружкой в шкафчик.
Северус сел за стол и стал думать, как сообщить Дамболдору последние новости и узнать, что здесь делает Аберфорт.
- Как дела у Гарри,- спросил, между тем, Дамболдор.
Аберфорт с большим интересом приготовился слушать.
- Пока все в порядке, директор,- бархатным голосом откликнулся Снейп, бросив недовольный взгляд на брата директора.
- Как занятия?
- Сегодня Гарри удивил меня неожиданным трудолюбием. У него хорошие способности. После того как вас не стало, Поттер, видимо, решил перестать валять дурака.
- Очень хорошо, Северус.
- Я всегда знал, что из мальчика выйдет толк,- сообщил Аберфорт, игнорируя холодный взгляд Снейпа. – Альбрус, мне нужно идти.
- Да конечно, я провожу тебя.
Дамболдор пошел провожать брата, а Северус остался на кухне один. На столе он увидел массивный медальон. Он выпрямился в кресле и, осторожно взяв медальон в руку, стал внимательно его рассматривать. Его поверхность была гладкой. Снейп поднес медальон к одной из толстых свечек, стоящих на столе. На не имеющей изъянов крышечке заплясали золотые искорки. Северус отметил, что медальон очень тяжелый.
- Да, Северус, это тот самый медальон. Тебе надо придумать, как его открыть,- раздался спокойный голос директора.
Снейп немного смущенно взглянул на Дамболдора и положил медальон обратно на стол.
- Возьми его себе. Его надо вернуть в дом Сириуса Блэка. Мы не можем применять здесь магию. Ты поможешь Гарри уничтожить его. Нам осталось выяснить, где остальные Хоркруксы.
- Директор, Темный Лорд не доверяет мне эту информацию. Что-то знает Бэлла, но я не смог выяснить, как много ей известно. Похоже, Темный Лорд решил устроить засаду там, где прячет свои… сокровища.
- Что ж, пока у нас есть время. Какие еще новости?
- Темный Лорд помог Люциусу сбежать из Азкабана,- невозмутимо произнес Снейп.
Дамболдор внимательно посмотрел на него, ничего не сказав, но его глаза потемнели.
Северус убрал медальон в карман. Зашумел вновь поставленный Дамболдором чайник.
Директор легкой походкой подошел к плите и снял его с огня.
- Гарри ни о чем не догадывается?- разливая по кружкам чай, спросил он.
- Нет. Приходил Моуди.
- Моуди? Это очень опасно, Северус. Надеюсь, он ничего не заподозрил.
- По-моему нет. Он был очень недолго, - спокойно ответил Снейп.
Что-то проворковав, к Северусу подошел Фоукс и ткнулся клювом ему в руку.
- Директор, что здесь делает ваш брат? Вам, конечно, виднее, но мне он не кажется очень надежным,- скрипучим голосом произнес Снейп, осторожно проведя рукой по спинке Фоукса.
- Аберфорт был в курсе моего плана с самого начала, Северус, - с мягкой улыбкой откликнулся директор. - Тебе не о чем беспокоиться. Между прочим, медальон принес он. Дамболдор снова вернулся к плите. В руках директора оказалось два блюда, одно из которых он поставил перед Северусом.
Снейп поджал тонкие губы и молча пододвинул к себе ревеневый пудинг.
Неудачное похищение.
- У меня для вас приятный сюрприз,- произнес Вольдеморт, обращаясь к своим приближенным Пожирателям.
Он вызвал их сегодня на внеочередное собрание. Был ранний час, и многие его сторонники имели сонный вид.
Темный Лорд взмахнул палочкой. Открылись тяжелые металлические двери и в полуподвальное помещение, которое Вольдеморт использовал как свой штаб, а Северус, как пристанище, две черные источающие холод фигуры ввели худенькую женщину, одетую в блестящую шаль. Северус чуть вздрогнул, узнав в ведьме Сивиллу.
- Не ожидал, Северус? Да это твоя старая знакомая миссис Трелони. Благодаря отличной работе Драко, мы смогли уговорить ее нанести нам визит.
Дементоры провели женщину вперед и, оставив ее стоять перед столом, медленно удалились. Трелони производила впечатление совершенно обезумевшего человека. Ее трясло, а глаза, за чрезмерно большими стеклами нелепых очков, блуждая остановились на Северусе.
- Северус,- пролепетала она и сделала в сторону Снейпа два неуверенных шага,- ты не знаешь, что происходит? Ко мне зашли два моих лучших студента… Они так любят мой предмет… Один из них протянул мне кружку… Чаинки… Погадать… И вот я здесь.
Она с жалким видом посмотрела на Снейпа.
Вольдеморт насмешливо взглянул в ставшее непроницаемым лицо зельевара.
- Северус, это не вежливо не отвечать даме,- вкрадчиво произнес Темный Лорд.
- Простите Мой Лорд, но я не знаю, что ей ответить, - спокойным голосом откликнулся Северус.
- Хвост! Стул даме.
Петтигрю вылез из-за стола и подошел к Трелони, которая удивленно продолжала смотреть на Снейпа. Питер усадил предсказательницу на стул.
- Итак, миссис Трелони, что вы хотели узнать у Северуса?
Несчастная перевела на Вольдеморта влажные глаза.
- Не имею чести вас знать, сэр.
- Меня зовут Лорд Вольдеморт,- представился Темный Лорд, оскалив зубы.
Трелони захлопала ресницами.
- Это вы… Но зачем вам я? Вы хотите, чтобы я сделала вам какое-нибудь предсказание?
Люциус усмехнулся, Бэлла презрительно скривила губы. Лестрендж переглянулся с Ноттом. Северус смотрел на Вольдеморта, которого такое предложение, похоже, всерьез позабавило.
- Нет, миссис Трелони. Я просто хотел задать вам несколько интересующих меня вопросов об одном из сделанных вами в прошлом предсказаний. Ответив на них, вы будете совершенно свободны.
- Правда? – с неуверенной улыбкой осведомилась женщина. – Я вам все расскажу. Все…
- Прекрасно,- прервал ее Вольдеморт. – Меня интересует предсказание, которое вы сделали, когда Дамболдор брал вас на работу. Надеюсь, вы его помните.
Трелони стала кутаться в свою прозрачную шаль. В помещении было очень холодно из-за находившихся в здании Дементоров. Снейп сделал движение, пытаясь привлечь ее внимание, но не надеялся на успех.
- Я сделала предсказание о Гарри Поттере,- начала предсказательница надломленным голосом, но тут же замолчала. Ее лицо напряглось, как будто она пыталась что-то вспомнить, но не могла. Полными ужаса глазами она посмотрела в застывшее лицо Вольдеморта.
- Дальше, миссис Трелони,- сказал Темный Лорд сквозь сжатые зубы.
Но Трелони молча сидела перед Вольдемортом, погрузившись в какое-то странное состояние. Она закрыла глаза и стала медленно раскачиваться.
- Что это с ней? - раздраженно спросил Темный Лорд. – Северус, дай ей какое-нибудь зелье, сделай что-нибудь.
Снейп встал и, достав из кармана мантии какую-то склянку, подошел к Трелони. Взяв ее за подбородок, он влил жидкость ей в рот. Сивилла дернулась и обвела всех блуждающим взглядом.
- Итак, миссис Трелони, что вы можете сказать о том предсказании?
Трелони снова растерянно посмотрела на Темного Лорда. Прошло несколько минут.
- Похоже, она не в состоянии говорить,- заметил Люциус.
- Я тебя не спрашивал,- прошипел Темный Лорд и направил на Люциуса палочку. Малфой упал от попавшего в него заклинания и, сжав губы, забился в судорогах, но через несколько секунд из его горла вырвался визг боли, отразившийся от бетонных стен. Пыточное заклятие длилось недолго и вскоре Малфой замер, распластавшись на холодном полу, его лицо скрывали разметавшиеся волосы. Снейп бросился к нему и помог подняться. Люциус с холодной яростью посмотрел на Темного Лорда, но тот, склонившись над Трелони, внимательно изучал ее бессмысленные глаза.
Сотворив из воздуха стакан с водой, Снейп капнул туда несколько капель из пузырька.
- Люциус, выпей вот это,- Северус протянул стакан Малфою, но тот с раздражением оттолкнул его руку. Снейп, на чью мантию пролилась часть жидкости, криво усмехнувшись, поставил стакан на пол.
- Она ничего не помнит. Вообще ничего … - задумчиво произнес Вольдеморт.
Рука Трелони дернулась, и что-то в ней блеснуло. Темный Лорд поднял руку женщины, в которой был зажат прозрачный шарик. Он стал вглядываться в шарик, ставший сначала мутным, а потом наполнившийся красным дымом.
- Глупый хрустальный шар для предсказаний,- пробормотал Вольдеморт, отпуская безвольно упавшую руку.
Он отошел от Трелони и сел на свое место, глядя перед собой пустым взглядом.
Притихшие Пожиратели осторожно переглядывались. Люциус с ледяным выражением лица смотрел на Лорда.
- Я вспомнила. Тогда был август, я пришла на собеседование,- раздался вдруг вполне нормальный голос Трелони.
Все присутствующие перевели на нее взгляд. Глаза Темного Лорда заблестели, а на губах появилась улыбка. Снейп побледнел. Трелони хотела еще что-то сказать, но тут она посмотрела на шарик. Ее глаза потемнели, она начала тяжело дышать и, вскрикнув, упала.
- Что с ней опять?! – вскричал Темный Лорд.
Хвост подбежал к женщине и, склонившись над ней, сообщил дребезжащим голосом:
- Она мертва, Мой Лорд…
Вольдеморт вскочил с места, склонился над телом, приблизив свое змеиное лицо к ее широко открытым глазам.
- Да, она мертва,- произнес он, выпрямляясь.
Холодно обведя глазами своих сторонников, он сказал:
- Все свободны. Греб, Гойл подбросьте ее тело к воротам Хогвардса.
Не глядя больше ни на кого из них, он вышел.
Северус подошел к Трелони и, достав платок, осторожно вынул из ее рук хрустальный шарик, стараясь не смотреть на него и прикасаясь к нему через шелковую ткань. Завернув шарик в платок, он положил его в карман мантии.
Разоблачение.
Гарри удачно увернулся от заклятия, выпущенного из палочки Ремуса, и аппарировал в противоположный угол комнаты, но Люпин мгновенно оказался перед ним и нанес удар, заставивший ноги юноши задергаться в нелепом танце.
- Фините Инкатенум,- спокойно произнес учитель.
Гарри, смущенно улыбнувшись, прислонился к стене.
- Мне никогда не достичь твоего уровня, Ремус,- сказал он устало.
Гермиона с Роном сочувственно смотрели на юношу.
- Ты делаешь успехи, Гарри. Всему свое время.
- Я пробую применять леггименцию, но не могу прочитать ни одной твоей мысли. Я и не знал, что ты такой хороший окклюмент. Почему Дамболдор не поручил тебе заниматься со мной?
Ремус улыбнулся и, на миг задумавшись, ответил:
- Снейп тогда постоянно находился в школе и директор решил, что он больше подходит.
- Это была его ошибка.
- Возможно. Я предлагаю сделать перерыв.
Они сели на диванчик рядом с Гермионой и Роном.
Упершись локтями в колени, Ремус опустил подбородок на руки и погрузился в свои мысли. Он не заметил, как Гарри сделал Гермионе какой-то знак.
- Ремус, как быть с медальоном? Его надо как-то открыть,- осторожно заметила девушка.
Очнувшись от своих, по-видимому, невеселых дум, Люпин поднял на нее спокойные серые глаза.
- На медальон наложены скрывающие чары. Необходимо зелье, которое снимет их. Тогда несложным заклинанием можно будет открыть медальон.
Лицо Гермионы просияло.
- Тогда мы можем сделать это прямо сейчас!
Ремус удивленно взглянул на нее.
- Вы нашли зелье?
- Да. Во всяком случае, мы могли бы попробовать…
- Что за зелье вы нашли и где?
Гермиона смутилась. Переглянувшись с Гарри и Роном, она ответила.
- У нас есть книга по продвинутым зельям. Она принадлежала Снейпу. Там мы нашли Разоблачающее зелье. Судя по описанию – это то, что нам нужно.
- Если я не ошибаюсь, зелье готовиться неделю. Кроме того, мало открыть медальон, мы еще не знаем, с чем нам придется столкнуться, - спокойно сказал Люпин, но его глаза заблестели.
- Я уже приготовила зелье.
Ремус снова посмотрел на девушку с таким видом, как будто увидел ее впервые. Его брови поползли вверх.
- Я вижу, вы не теряете время даром,- усмехнувшись, заметил он.
Оглядев их полные надежды лица, Люпин медленно произнес:
- Вы думаете, что это что-то вроде интересной игры.
Ребята молчали, продолжая напряженно смотреть на Ремуса.
- Ну, хорошо. Покажите мне зелье.
Гермиона вышла из комнаты и быстро вернулась, неся в руках пузырек с излучающей синий свет жидкостью.
- Оно должно быть немного светлее. Впрочем, может в таком варианте оно лучше подействует,- тщательно рассматривая пузырек, произнес Ремус, не замечая странного взгляда Гарри.
Ремус взмахом палочки сотворил из воздуха стол. Его лицо оживилось, а глаза теперь блестели не меньше, чем у ребят. Рон обменялся с Гарри ликующим взглядом.
- Принесите медальон, - произнес Люпин.
Гарри достал его из кармана и протянул нахмурившемуся Ремусу.
- Надеюсь, ты не таскаешь его с собой всюду?
- Нет, но мы хотели попробовать уговорить тебя открыть его сегодня, и я положил его в карман перед началом занятий.
Люпин молча взял медальон и поместил его в центр стола. Затем он достал из кармана мантии какой-то кроваво-красный шарик.
- Не смотрите на него,- предупредил он ребят.
Ремус закрепил шарик в воздухе, пробормотав что-то тихим шипящим шепотом, и накинул на него платок. Шарик оказался прямо над медальоном и смотрел на него подобный красному глазу. Затем он вынул зелье и капнул несколько капель на крышку. В воздухе запахло чем-то нежно-горьковатым, а вокруг медальона образовалось голубое сияющее облачко.
- Отойдите все подальше,- строго сказал Ремус, - и, чтобы ни случилось, сначала думайте, а потом действуйте.
Все трое молча утвердительно кивнули.
Ремус достал палочку и громко произнес:
- Монстрарсус портрасис!
Из палочки вырвалась синяя вспышка, голубой туман мгновенно разросся, став белым, и их сбило с ног. Отлетев к стене, трое друзей увидели промелькнувшую молнию между скрытым под платком шариком и чем-то неведомым, показавшимся из раскрывшегося медальона. Платок вспыхнул, открыв их взорам почерневший шарик, расплавившийся металл причудливой лужицей расползся по столу. Гарри вскочил на ноги и с палочкой в руке осторожно приблизился к столу.
- Кажется, у нас получилось,- с сияющим лицом сообщил он, поворачиваясь к остальным, но тут его глаза расширились и, холодно блеснув, уставились в сторону Люпина. На полу у стены лежал Снейп.
Неприятный разговор.
Северус открыл глаза и уставился в потолок. В углу трепетала серая паутинка c погибшей в ней когда-то мухой. Он смотрел на паутинку, пока не почувствовал на себе взгляд, такой силы, что подивился, как мог не ощутить его сразу. Повернув голову, он увидел сидящего на стуле перед его кроватью Поттера, чьи зеленые глаза жгли его лицо. Первым движением Снейпа было потянуться за палочкой, но ее не оказалось на месте. Гарри презрительно усмехнулся и сказал звенящим от ненависти голосом:
- Ты всерьез полагал, что я оставлю палочку при тебе, Снейп? Похоже, ты хорошо стукнулся головой.
Снейп резко сел и холодно посмотрел в зеленые глаза, пытавшиеся его испепелить. Гарри при его движении чуть вздрогнул и поднял на секунду палочку, но тут же опустил ее.
- Что ты ждешь, Поттер? Можешь запустить в меня смертельное заклятие, это будет логическим завершением наших занятий,- бесстрастно произнес Снейп.
- Что мне с тобой делать, предатель, я решу сам. Сначала ты ответишь на мои вопросы.
- Ты действительно полагаешь Поттер, что я начну давать тебе отчет в своих действиях? – приподняв брови, насмешливо спросил Северус.
- У тебя нет выхода, Снейп. Если ты не будешь мне отвечать, я позову Моуди. Можешь представить, что он с тобой сделает?
- Зови. Я не буду отвечать на твои вопросы хотя бы по той причине, что ты вряд ли поймешь мои ответы,- холодно ответил Снейп.
Он удобнее сел на кровати и скрестил на груди руки, как человек, которого ночью разбудил неразумный ребенок и он размышляет, что с ним делать. Только очень сильная бледность и ставшие черными, как два дула глаза выдавали его волнение.
- Ты не в том положении, Снейп, чтобы оскорблять меня,- процедил Гарри сквозь зубы. – Я вообще разговариваю с тобой, только потому, что Гермиона уговорила меня сначала выяснить причины твоих странных поступков.
- Для того чтобы понять причину надо иметь мозги, Поттер. Я не замечал за вами этой особенности.
Гарри вскочил, сильно побледнев, и направил на Снейпа палочку. Глаза Снейпа вспыхнули, а губы скривились в презрительной усмешке, но ничего не произошло. Гарри просто стоял перед ним, тяжело дыша и, видимо, пытаясь взять себя в руки.
- Ну же, Поттер. У вас прекрасная возможность запустить в меня Круциатусом. Это мечта вашего детства, по-моему, еще с четвертого курса. Нехороший учитель был так жесток с вами. Не сосчитать сколько «Отвратительно» я вам поставил. Надеюсь, вы не думаете, что я сейчас начну перед вами каяться в своих методах воспитания безголовых гриффиндофцев?
На Гарри эти слова оказали странное действие. Он внешне успокоился и снова сел.
- Мне плевать на ваши методы, Снейп. Вы виновны в смерти моих родителей, Сириуса и Дамболдора. Я хочу знать, зачем вы проводили со мной эти занятия и зачем помогли уничтожить Хоркрукс. Неужели вы рассчитывали, что я прощу вас? – спросил он ледяным тоном.
От последних слов лицо Снейпа дернулось. Он сузил глаза и ответил:
- Я помогал вам, преследуя свои цели. Что касается ваших обвинений, то часть из них я нахожу бессмысленной, и, даже если бы я имел глупость начать перед вами оправдываться, то повторяю, вы все равно не поймете. Вы напрасно теряете со мной время. Зовите Моуди. Только, если вы имеете хотя бы смутные представления о чести, верните мне мою палочку или вас привлекают сцены убийства безоружных?
- Дамболдор тоже был беззащитен перед вами. Чем мучительнее и унизительнее будет ваша смерть, тем лучше,- холодно произнес Гарри.
Снейп дернулся, и на мгновение откровенное отчаяние промелькнуло у него в глазах. Он сжал кулаки и произнес бесцветным голосом:
- Я жду, Поттер.
Но Гарри бездействовал. Казалось, поведение Снейпа не укладывалось у него в голове. Он растерянно смотрел в его бледное лицо, по которому сейчас ползла капелька пота, и о чем-то напряженно думал.
- Хорошо, - произнес он, наконец. - Попробуем иначе. В смерти Сириуса, я виноват не меньше вас, даже, пожалуй, больше. К моему отцу вы не могли испытывать дружеских чувств. Вы пошли в Пожиратели, потому что решили, что больше вам идти не куда. Это было тупо, но, видимо, в юности вы были не сильно меня умнее, Снейп, как вам ни неприятно это слышать.
Снейп слушал его молча с нечитаемым выражением лица, только глаза его начали странно блестеть, приобретая свой нормальный темно-коричневый цвет.
- Вы услышали это пророчество и побежали к своему хозяину докладывать. Пока, как видите, я даже нахожу в ваших действиях логику. Теперь ответьте мне: зачем вы пришли к Дамболдору, и почему он вам поверил?
- Я не хотел, чтобы ваших родителей убили таким образом,- устало произнес Снейп.
- Не понимаю. Вы ненавидели моего отца. Вам не хотелось отомстить?
- Хотелось, но не так. Я же говорю вам Поттер, не напрягайте голову. Многое вам все равно не понять.
Гарри нахмурился и снова о чем-то задумался.
- Может, вы были влюблены в мою мать?- спросил он спокойно.
Снейп скривил губы.
- У вас сейчас дым из ушей пойдет, Поттер. Зря стараетесь,- ответил он насмешливо, но Гарри, почему-то, не разозлился, а едва заметно усмехнулся сам.
Вдруг дверь в комнату распахнулась, и к ним ворвался Ремус Люпин.
Неожиданная помощь.
Ремус выглядел очень взволнованным. Закрыв за собой дверь, он остановился и обвел взглядом представшую перед его глазами сцену: Снейп с невозмутимым видом сидит на кровати, на стуле перед ним - Гарри, смотрящий сейчас на Люпина настороженно и совсем не приветливо.
Ремус молча подошел к Снейпу и опустился на край кровати, подняв на Гарри серые глаза.
- Здравствуй, Ремус,- без выражения произнес Гарри.
- Гарри, я тебе сейчас все объясню,- сказал Ремус, бросив на Снейпа беспокойный взгляд.
- Северус здесь с моего ведома. Он помогает тебе, выполняя приказ Дамболдора.
Гарри приподнял брови.
- Директора он тоже убил по его приказу?- холодно спросил он.
- Да, Гарри, как ни чудовищно это звучит, но там, на башне, Северус выполнял приказ директора.
Снейп, криво усмехнувшись, молча уставился на Ремуса.
Гарри опустил голову на руки. В наступившей напряженной тишине были слышны чьи-то тихие шаги за дверью.
- Тогда, Ремус, может, ты объяснишь мне, зачем Дамболдор в ту ночь отдавал такие странные приказы?- медленно выпрямляясь, спросил юноша ровным голосом.
- Он был смертельно болен. Ему было необходимо, чтобы Северус приблизился к Вольдеморту, поэтому произошло... то, что произошло.
Гарри холодно посмотрел на Снейпа, который, отвернувшись от Ремуса, сидел с закрытыми глазами и полностью лишенным эмоций лицом.
Гарри о чем-то напряженно думал, как будто хотел задать мучавший его вопрос.
- Профессор,- произнес юноша сдавленным голосом.
Снейп открыл глаза и с легким удивлением уставился в лицо Гарри.
- Вы, должно быть, знаете, зачем директор заставил меня напоить его зеленым зельем в пещере?
- Это было необходимо по нескольким причинам, Поттер. И не все из них я знаю,- спокойно ответил Снейп.
- Зелье было смертельным?
- При других обстоятельствах, я бы мог ему помочь, но у него были другие планы.
Гарри встал, подошел к стене и, прислонив к ней пылающий лоб, оперся об нее ладонями. Ремус смотрел на юношу беспокойно хмурясь. Лицо Северуса стало похожим на маску.
- Хорошо. Допустим, я вам поверил,- произнес Гарри, оборачиваясь и прерывая ставшую невыносимой тишину.
Снейп с Люпином переглянулись.
- Но это не значит, что я вас простил или начал вам доверять, Снейп,- жестко произнес Гарри, глядя Северусу прямо в глаза.
- Вы останетесь здесь, пока я не решу, что с вами делать.
- Гарри, Северусу нельзя оставаться здесь. Он должен помогать тебе, находясь рядом с Вольдемортом,- твердо сказал Люпин.
- Зря стараешься, Ремус. Поттер всегда был непробиваем,- насмешливо произнес Снейп.
Глаза Гарри опасно блеснули.
- Гарри, мне необходимо поговорить с Северусом наедине,- уверенным тоном сказал Люпин.
Гарри холодно посмотрел на Ремуса, прикидывая что-то про себя. Он подошел к окну и, прошептав какое-то заклинание, сделал несколько движений палочкой.
- У вас полчаса,- произнес он, бросив на Снейпа ледяной взгляд, и вышел из комнаты.
Оставшись одни, бывшие одноклассники изучали какое-то время друг друга. Ремус улыбнулся и сказал мягко:
- Я рад, что ты жив, Северус.
Снейп насмешливо приподнял бровь.
- Очень трогательно, Ремус. Как много приятного ты еще успеешь сказать мне за отведенные нам Поттером минуты,- заметил он бархатным голосом.
Ремус рассмеялся и полез за чем-то в карман. В его руках оказалось два пузырька.
- Это твое Многосущное зелье. Выпей его, а я выпью свое.
Снейп выпрямился на кровати и, взяв пузырек, внимательно осмотрел его. Это действительно было зелье приготовленное им. Не теряя больше времени, он выпил его, с тенью интереса наблюдая, как Ремус пьет содержимое своего пузырька.
Спустя некоторое время на месте Снейпа сидел Ремус Люпин. Лжелюпин удовлетворенно осмотрел свои руки и взглянул на настоящего Ремуса. Губы Лжелюпина растянулись в усмешке, а в глазах заплясали искорки. Ремус растерянно смотрел на него.
- Что-то не так, Северус? - спокойно спросил он, оглядев свои тонкие длинные пальцы зельевара.
- Тебе следовало слушать профессора Слагхорна, а не Джеймса на уроках зельварения, Ремус. Посмотрись в зеркало.
Ремус, слегка нахмурившись, подошел к зеркалу и увидел в нем Северуса Снейпа с его крючковатым носом и тонкими губами. Только волосы Лжезельевара были светлыми.
Ремус повернулся к Снейпу.
- Я приготовил это зелье еще месяц назад,- смущенно сообщил он,- Я все делал, как надо.
Снейп продолжал молча рассматривать Люпина.
- Знаешь, Ремус, Я еще не сталкивался с таким плачевным результатом в своей практике. Это зелье готовиться на основе волоса…
- Сейчас не время читать лекции, Северус,- прервал его ровный голос Люпина.
Он строго смотрел на Снейпа.
- Возьми мою палочку и сделай волосы черными.
Снейп встал, взял протянутую палочку и, продолжая усмехаться, изменил цвет волос Лжеснейпа.
- Теперь иди, Северус,- сказал Ремус, спокойно глядя на Снейпа, чья усмешка исчезла. Северус молча замер перед оборотнем. Ремус протянул ему свою палочку. Снейп взял ее. В его ставших серыми глазах промелькнуло что-то похожее на смущение, губы дрогнули.
Люпин невесело улыбнулся.
- На надо благодарить меня, Северус. Тебе будет легче считать, что все это я делаю только ради Гарри.
Снейп молча развернулся и вышел из комнаты.
В коридоре, прислонившись к стене, стояли трое друзей. Рон и Гермиона растерянно переглянулись, а Гарри подошел к Лжелюпину.
- Вы поговорили?
- Да, Гарри. Мне нужно идти. Я прошу тебя, отдай ему палочку. Он не представляет опасности.
- Я в этом не уверен. По его словам, мне не дано понять причины его поступков. Где гарантия, что он не сочтет необходимым для своих загадочных целей погубить кого-нибудь еще из близких мне людей?
- Сейчас у него одна с тобой цель, Гарри. Подумай об этом,- спокойно ответил Лжеремус и направился к выходу, чувствуя спиной пристальный взгляд молодого мага.
Просьба Люциуса.
Северус находился у себя в комнате в здании бывшего склада, которое Вольдеморт использовал как свой штаб.
В сотворенном при помощи магии камине потрескивал огонь.
Стены комнаты были оборудованы добротными полками, часть которых заполняли книги, на других в аккуратном порядке располагались склянки разных форм и размеров с разноцветными жидкостями и бирками.
На единственном столе стоял массивный подсвечник в виде переплетающихся змей, разинувших пасти, в которых подобно языкам этих скользких тварей трепетали дающие красноватый свет огоньки.
Снейп сидел на удобном стуле с высокой спинкой и задумчиво рассматривал свою палочку. Дамболдор вернул ее Северусу на следующий же день, после того как он при помощи Ремуса покинул дом Блэка.
Хмурясь, Северус вспоминал, как он вечером того дня навестил Дамболдора и их разговор.
***
Дамболдор, как всегда приветливо встретил его на пороге.
Снейп проследовал за директором в прихожую, где повесил свой черный теплый плащ, а затем в уютную кухню. Фоукс приоткрыл один глаз при его появлении и мирно погрузился в прерванный сон.
Северус занял свое привычное место за трехногим столом и устало вытянул ноги. Последнее время ему казалось, что вся его жизнь превратилась в бесконечный бег.
Дамболдор поставил на стол кружки с дымящимся горячим чаем и ароматный пирог, расположившись напротив Снейпа.
- Ко мне вчера приходил Ремус. Он принес твою палочку,- произнес директор улыбаясь.
Он достал из складок мантии палочку и протянул ее Северусу, который, хмуро осмотрев черный кусок дерева, положил его в карман.
- Значит, Поттер сжалился над Ремусом и не отправил его к оборотням безоружным,- насмешливо произнес Снейп, доставая из кармана палочку Ремуса и отдавая ее директору.
- Мне кажется, у тебя была хорошая возможность убедиться, что Гарри умный добрый мальчик,- откликнулся директор, блестя глазами за стеклышками-половинками.
Снейп скривил губы, ничего не ответив.
- Меня больше всего радует то, что он почти простил тебя, даже не зная, что я жив. Похоже, он готов принять тебя.
- Я не нуждаюсь в его прощении,- холодно сказал Снейп, сверкнув глазами.
Дамболдор серьезно посмотрел на него и спокойно заметил:
- Нет, Северус, ты в этом очень нуждаешься и не надо злиться.
- Когда к вам должен зайти Ремус?- перевел разговор Снейп. – У него же теперь нет палочки.
- Я жду его сегодня вечером. Я отдал ему свою палочку, Северус. Ту, которую ты мне принес, когда снова увидел меня живым.
Снейп бросил хмурый взгляд на дверь и начал рассказывать директору последние новости. Дамболдор внимательно слушал каждое его слово, не прерывая.
- Скоро Рождество, директор, а я так и не знаю, где находятся остальные Хоркруксы. Я бы мог проследить за Бэллой. Не понимаю, почему вы против моего плана.
- Это опасно, Северус. Кроме того, пока у нас есть время. Бэлла итак относится к тебе с подозрением. Скажи, Северус, как Вольдеморт обращается с Петтигрю?
- Довольно неуважительно, но все время держит при себе. Я не вижу его семенящим за Лордом только, когда он куда-то отправляется с Бэллой.
Этот ответ очень заинтересовал Дамболдора, и он надолго задумался.
***
Кто-то осторожно постучался к нему в комнату, и Снейп очнулся от своего воспоминания. Он растерянно посмотрел на дверь, пытаясь сообразить, кто бы это мог быть. За все время пока он тут находился, его никто не беспокоил. Разве что Люциус мог заглянуть к нему, но после событий прошлого года он стал избегать общества Снейпа.
Стук повторился на этот раз увереннее. Снейп встал и подошел к двери. Открыв ее, он увидел перед собой Малфоя.
Окончание главы "Просьба Люциуса".
Снейп молча посторонился, пропуская Люциуса в комнату. Тот медленной скользящей походкой проследовал к столу. Направив на один из стоящих у стены стульев палочку, он призвал его к себе и сел, не дожидаясь приглашения. Северус закрыл дверь и, подойдя к столу, устроился напротив Малфоя. Так они сидели несколько минут, без слов разглядывая друг друга. Северус отметил, что Люциус сильно постарел за последнее время. На его холеном лице появились первые морщинки, глаза ввалились, а почти белые волосы потемнели.
- Сегодня Рождество, Северус,- медленно произнес Люциус. – Я решил его отметить со своим старым другом.
Последнее слово Люциус произнес насмешливо, уголок его красиво очерченных губ дрогнул.
- Я всегда рад твоему обществу, Люциус,- невозмутимо ответил Снейп.
Люциус снова усмехнулся и извлек из глубины черной мантии бутылку вина.
- Мы теперь с тобой оба вне закона, Северус,- блестя холодными серыми глазами, произнес он.
Снейп молча кивнул, взмахом палочки сотворив из воздуха бокалы. Он разлил вино и выжидательно уставился в осунувшееся лицо Люциуса.
Люциус лениво взял бокал и отпил глоток, видимо, собираясь с мыслями.
- Драко вернулся с задания Лорда,- сказал он, наконец.
Снейп приподнял брови.
- У Лорда изменились планы?
- У Поттера портключ. Его невозможно поймать таким способом. Кроме того, каким-то мистическим образом, дети быстро научились определять наших людей среди других студентов. Ты не в курсе как это им удается?
- Не имею представления, Люциус,- невозмутимо ответил Снейп, отпивая терпкое вино из своего бокала.
Люциус продолжал изучающе смотреть на него. В его серых глазах плясали красные язычки пламени.
- Наш Лорд стал невыносим последнее время, ты не находишь?- неожиданно спросил он.
Зрачки Северуса расширились, и он тревожно посмотрел на дверь.
Люциус хрипло рассмеялся.
- Его нет сейчас здесь. Так же как и Бэллы и этого, его крысы, Петтегрю,- сообщил он, растягивая слова.
Но Снейп резко встал и, стремительно подойдя к двери, распахнул ее. Его взору предстал пустой мрачный коридор с бетонными стенами. Закрыв за собой дверь, Снейп направился к полкам и достал пузырек с прозрачной жидкостью. Он стал методично поливать зельем стены, покрывавшиеся коркой звуконепроницаемого льда.
Люциус следил за его действиями холодным насмешливым взглядом.
- Я не знаю, какую ты преследуешь цель, Люциус, но в мои ближайшие планы не входит мучительная смерть,- сказал Снейп, вновь занимая свое место и беря в руку бокал.
- Ты чего-то боишься, Северус? Это действительно новость.
- Где сейчас Драко?
- С Нарциссой. Драко ищет Министерство почти с такой же энергией как ищет тебя. Цисси сняла маленький домик в маггловской деревушке. Она хотела, чтобы у мальчика было Рождество. Но им нельзя там долго оставаться.
- Что с похищенными детьми?
- Часть Лорд собирается завербовать в Пожиратели, ту часть, которая откажется, убьют. Если не ошибаюсь, эту почетную миссию он планировал поручить тебе.
Снейп слегка побледнел.
Люциус вновь наполнил бокалы.
- Я хочу, чтобы ты спрятал Драко, - заявил он вдруг твердо, не мигая, глядя Снейпу в глаза.
Снейп сжал губы.
- Лорд пока не трогает его, какой в этом смысл?
- Такой смысл, что скоро ему взбредет в голову еще как-то использовать Драко. У меня не десять сыновей, Северус,- прошипел Люциус, придвигая к нему лицо.
Снейп отвел взгляд.
- Люциус, как ты себе это представляешь? Если бы Драко тогда согласился перейти на сторону Дамболдора, они бы его спрятали. Но теперь…
- Что теперь? Отправь его туда же, где ты прячешь своего драгоценного директора.
- Директора больше нет, Люциус. Ты не читаешь газет?
- Прекрати, Северус. Я не знаю, что вы там задумали. Мне на это наплевать, но ты обещал мне, что защитишь моего сына.
Северус тяжело откинулся на спинку стула, глубоко о чем-то задумавшись.
Люциус отпивая вино, ждал, не сводя с него ставших темными глаз.
- Хорошо,- медленно сказал Снейп, поднимая хмурый взгляд на Малфоя. – Я могу его спрятать. Но ни ты, ни Нарцисса не будете знать, где он. Я заберу у него палочку и нанесу на него заклятие дезориентации. Если гордого отпрыска Малфоев устроят такие условия, я смогу ему помочь.
- Устроят,- спокойно откликнулся Малфой.
Он вновь наполнил свой бокал вином и, поднимая его, произнес:
- С Рождеством тебя, Северус!
- Тебя также, Люциус,- отозвался Снейп, со странным выражением глядя на улыбающегося ему почти как прежде Люциуса. Его тонкие губы чуть дрогнули в горькой усмешке.
Тревожные новости.
Уютная лампа под голубым абажуром, расшитым золотыми звездами давала теплый свет, падающий на стол, заваленный газетами. Внимательные светлые глаза старика за стеклами – половинками вчитывались в строчки аккуратных столбиков последних сообщений.
« В первый день занятий было совершено нападение на школу чародейства Хоргвардс, директором которой был трагически погибший Дамболдор, убитый, как известно, бывшим профессором зельеделия Северусом Снейпом. Под натиском инфери были сломаны ворота. Монстры проникли в школу, наполненную детьми. Панику усугубили Дементоры, сопровождавшие нападавших. По счастливой случайности никто серьезно не пострадал, так как школа взята под охрану прошедших подготовку в Министерстве магии Авроров. Юная надежда Магического Мира, Гарри Поттер, собрал своих одноклассников, и молодые волшебники наравне с взрослыми магами сражались с неприятелем. Среди нападавших обнаружились пропавшие в конце прошлого года студенты этой школы. Они вели себя странно и, едва вступив за ворота, присоединись к защитникам. Пока на вопросы наших корреспондентов дети не смогли дать вразумительных объяснений, где они находились все это время и почему оказались в числе напавших на школу Пожирателей Смерти. Дети отправлены в больницу святого Мунго, так как пережили серьезный стресс. С ними будут работать квалифицированные колдомедики. К сожалению, не удалось задержать ни одного Пожирателя Смерти. Все инфери были обезврежены…»
«Поиски особо опасного преступника Северуса Снейпа и его сообщника Драко Малфоя продолжаются. Министерство обещает за поимку вероломного убийцы 100000 сиклей и 10000 сиклей за поимку Драко Малфоя, который является сыном сбежавшего из Азкабана Люциуса Малфоя. Последний, по имеющимся у нас данным, неоднократно делал попытки подкупа высокопоставленных работников Министерства. Нам удалось выяснить, что в числе пошедших на поводу у собственной алчности и беспринципности оказался и бывший министр магии Корнелиус Фадж. Ведется следствие…»
Снейп, который с ленивым видом расположился в маленьком мягком кресле, пустым взглядом смотрел в окно на медленно падающие хлопья снега. Драко, бросавший угрюмые взгляды то на своего бывшего профессора, то на Дамболдора, пытался читать доставленный ему Северусом учебник по Защите от Темных Искусств за седьмой курс. Он немного поправился за последнюю неделю и уже не выглядел таким измученным, каким его привел сюда Снейп. Юноша вел себя тихо и на все вопросы, которые ему изредка задавал директор, холодно отвечал односложные: «Да» или «Нет». Присутствие Снейпа он игнорировал, похоже, принципиально, только иногда презрительно кривил губы, не замечая печальных глаз, следивших за ним из-за стекол-половинок.
Тишину, нарушаемую шорохом страниц и тиканьем стоящих на каминной полке часов, прервал отчаянный звон колокольчика внизу.
Снейп резко вскочил, опустив руку в карман и хватаясь за палочку. Драко замер и отложил учебник. Дамболдор встал и, закутавшись в плед, вышел из комнаты, сопровождаемый идущим за ним с настороженным выражением лица Северусом.
Они быстро спустились по лестнице, и директор открыл дверь.
Перед ними стоял Ремус Люпин в не по погоде легком плаще. Худые щеки оборотня окрасил яркий румянец, он тяжело дышал, как будто бежал к ним, не останавливаясь, от самого Хогвардса.
- Директор…,- сказал Ремус с трудом, пытаясь отдышаться,- пропал Гарри.
Дамболдор сильно побледнел и пропустил Ремуса в дом. От порыва холодного ветра захлопнулась дверь.
- Как это случилось,- спросил Дамболдор, потемневшими глазами глядя на Люпина.
Ремус прислонился к стене и стал рассказывать:
- Гарри ушел ночью. Он подождал, когда уснет Рон и, воспользовавшись портключом, который вы ему дали, чтобы Северус мог проводить с ним в доме Сириуса занятия, покинул стены школы. К счастью я зашел навестить ребят утром. Гермиона и Рон уже хотели отправляться на его поиски. Они считают, что Гарри в Годриковой Лощине. Он давно хотел там побывать и хотел сделать это один. Я с трудом уговорил их остаться в школе, пригрозив, что отниму у них палочки. Они сейчас с Нимфадорой ждут от меня новостей.
Молча слушавший Ремуса Снейп схватил с вешалки плащ и выскочил на улицу, попав в снежный хоровод. Ремус дернулся за ним, но Дамболдор схватил его за руку и начал ему что-то твердо говорить.
Северус бежал, сетуя про себя на невозможность применять магию. В спешке он забыл метлу. Впрочем, от нее все равно было бы не много толку днем, когда так много магглов праздно слоняется по деревенской дорожке. Тут он увидел машину, которая, к счастью, сразу остановилась по его знаку. Насколько Снейп разбирался в маггловских средствах передвижения, это был джип.
Из окна высунулась голова молодого парня. Тот с интересом осмотрев мужчину в черном плаще и разметавшимися по плечам смоляными волосами, весело ухмыляясь, спросил:
- Вас подвести, сэр?
- Да, мне нужно до станции,- невозмутимо ответил Снейп.
Он подошел к машине и, внимательно осмотрев дверь, осторожно открыл ее, усаживаясь на переднее сидение. Водитель хотел еще чего-то спросить, но увидел в зеркальце белое лицо Северуса с угольно черными пустыми глазами, смотрящими перед собой и, видимо, решил промолчать.
Минут через десять Снейп подъезжал к станции.
- Сколько я вам должен? – поинтересовался он холодно.
- Один фунт, сэр,- откликнулся водитель, глядя на полезшего в карман черного плаща Снейпа с таким видом, будто ожидал, что тот сейчас вместо денег вытащит кинжал или шпагу.
Северус спокойно достал маггловские деньги и, отсчитав нужную сумму, протянул их парню.
Поезд, словно повинуясь приказу мага, тут же подошел на платформу.
Встреча в Годриковой Лощине.
Северус аппарировал в деревеньку, носившую название Годрикова Лощина. Он огляделся и обнаружил, что находится на самой ее окраине. Начинало темнеть. Редкие фонари еще не зажглись, но из окон аккуратных, в основном, двухэтажных домиков лился бледный свет. Вглядываясь в прозрачный холодный воздух, Снейп разглядел развалины дома, послужившего Поттерам последним пристанищем. Он стал тщательно осматривать заснеженные руины. Поттера нигде не было, но Северус заметил следы от нескольких пар ног, ведущие в сторону леса к церквушке. Сжав зубы от нарастающего раздражения, Снейп стремительно зашагал в сторону церкви. Как он и предполагал, рядом с ней располагалось кладбище. Войдя в открытые изъеденные ржавчиной ворота, среди похожих на зубы надгробий он вновь увидел цепочку следов. С тяжелым предчувствием, Снейп достал палочку и пошел по скрипящему под ногами снегу вдоль следов в самую глубь кладбища. На своем пути в наступающих сумерках он увидел нечто, похожее на темный холмик. Подойдя поближе, в свете от своей палочки он разглядел, что это человек. Точнее то, что от него осталось. Перед Снейпом лежал мертвый Питер Петтигрю, покрытый отвратительными черными язвами. Одежда на Хвосте была изодрана, а серебряная дарованная Лордом рука искореженной бесформенной массой лежала, прикрывая грудь Пожирателя, как будто Петтигрю пытался защититься от чего-то ею. От мертвого Хвоста исходил отвратительный гнилостный запах, показавшийся Снейпу знакомым. Северус поднял голову, вглядываясь сузившимися от напряжения глазами в ряд серых надгробий. Наконец, в нескольких метрах от себя он увидел того, кого искал. Над одной из могил, спиной к нему сидел юноша в маггловской куртке. Стоящий на коленях прямо на снегу со скорбно склоненной головой и растрепанными волосами он выглядел очень юным и уязвимым.
Снейп подошел к нему со спины и остановился, раздумывая, что ему сказать.
- Я знал, что вы придете за мной, Снейп,- спокойно произнес Гарри и поднял на Северуса серьезные зеленые глаза. Снейп слегка вздрогнул.
- Вам надо возвращаться в школу. Вас ищут. Вам совершенно наплевать на людей, которых вы считаете своими друзьями?
- Вот это вас не касается. Я вернусь в школу тогда, когда сочту нужным.
Рядом с ними раздался тихий стон. Снейп резко обернулся и увидел Бэллу, находившуюся в ужасном состоянии. Половина ее лица была покрыта такими же язвами, как и у Петтигрю. Оглядев при свете палочки ее распростертую на снегу фигуру, Снейп повернулся к Гарри.
- Что здесь произошло, Поттер? – бесстрастно спросил он.
Гарри медленно поднялся с колен и отряхнул от снега джинсы. Холодно глядя на Снейпа, без выражения Гарри начал рассказывать:
- Бэлла и Питер подрались из-за меня. Хвосту взбрело в голову меня защищать. Он, видимо, пошел за мной едва я аппарировал сюда и слышал голос.
- Голос? Какой голос, Поттер?
- Голос моей матери, Снейп, - сказал Гарри, блеснув на профессора зелеными глазами. – Она оставила мне послание. Едва я поздоровался со своими родителями, над могилой появилось легкое облачко, обратившееся в молодую женщину, в которой я узнал свою маму. Она сказала, что она всего лишь послание.
Голос Гарри дрогнул, и он замолчал на несколько секунд, задумавшись. Снейп стоял перед ним и растерянно смотрел на юношу. На лицо Гарри набежала тень, но он продолжил уже спокойнее:
- Она много рассказала мне, и это слышал Хвост. Тут подошла Бэлла. Она хотела запустить в меня заклинанием, а Петтигрю выскочил из своего укрытия и стал защищать меня. Я не сразу понял, что происходит.
- Что дальше, Поттер?
- Дальше? Бэлла удачным заклинанием попала в Хвоста, тот, поняв, что не успеет ответить закрылся своей серебряной рукой, луч из палочки попал в нее. Раздался громкий хлопок, я думал, что кто-то аппарировал, но хлопок был значительно громче. Оказалось, что это рука Хвоста выпустила облако черной липкой пыли, попавшей на них обоих. Петтигрю досталось больше, чем Лестрендж.
Блеснув глазами, Снейп сделал несколько стремительных шагов к Петтигрю и снова осмотрел его раны. Теперь он был уверен, что Хвост попал под воздействие той же черной магии, что и директор. Значит ли, что рука Петтигрю была Хоркруксом?
От раздумий его прервал стон Бэллы, которая, встав на четвереньки, подслеповато начала оглядываться. Снейп отступил назад, чтобы не попасть в поле ее зрения и выпустил в нее оглушающее заклятие. Поттер странно усмехнулся.
- Сейчас здесь будут другие Пожиратели. Немедленно возвращайтесь в школу,- цедя сквозь зубы каждое слово, сказал Снейп.
Гарри снова усмехнулся и поднял палочку, направляя ее на Северуса. Из палочки вырвался красных луч, от которого Снейп увернулся. Лицо Северуса сильно побледнело, губы сжались. Гарри вновь поднял палочку, и снова Снейпу удалось увернуться от выпущенного в него заклятия.
- Прекратите, Поттер, вам нужно уходить,- прокричал Снейп, с трудом сдерживая ярость.
Раздался хлопок. Оба повернули головы. Снейп увидел направлявшуюся в их сторону черную фигуру. Резко дернувшись в направлении Гарри, Снейп толкнул юношу, и они оба упали на снег, отползая за надгробие.
- Мерзкий щенок,- прошипел Снейп, поворачивая к Гарри голову и сверля его черным ледяным взглядом. Гарри вновь скривил губы в странной усмешке. Снейп отвернулся от него, пытаясь разглядеть приближающегося к ним Пожирателя. По его ленивой походке и светлым волосам он узнал в нем Люциуса. В отдалении раздались еще хлопки. Снейп похолодел. Он начал поворачиваться к Поттеру с целью попытаться схватить его и аппарировать вместе. Но тут кусок прозрачной ткани накрыл его с головой.
- Стоит послушать, что они будут говорить,- услышал Северус невозмутимый голос Гарри.
Окончание главы «Встреча в Годриковой Лощине»
Люциус подошел к надгробию, за которым затаились Снейп и Поттер.
- Люмос! – лениво произнес он, мгновенно разгоняя тьму.
Его холодные серые глаза впились в простую надпись на могиле родителей Гарри, гласившую: Лили и Джеймс Поттер. Дата смерти: 1981 год.
Малфой подошел ближе, ища что-то глазами между могильными плитами. Он вздрогнул, увидев тело Бэллы, и медленно приблизился к нему. Склонившись над Пожирательницей, Люциус осмотрел ее лицо и что-то прошипел сквозь зубы.
Освещая кладбище светом палочек, к нему подошли еще две закутанные в черные плащи фигуры. Одна из них, оказавшаяся Лестренджем издала нечленораздельный вскрик и упала на колени перед Бэллой. Лестрендж взял ее руки в свои ладони и начал их тереть.
- Энервейт! – произнес голос Нотта.
Бэлла открыла глаза. Лестрендж приподнял ее, помогая ей сесть.
- Тебе холодно,- сказал он обеспокоено.
Нотт огласил кладбище хриплым смехом. Люциус со смесью брезгливости и растерянности смотрел на Бэллу.
- Где Хвост, Бэлла? – холодно спросил он, когда Бэлла подняла на него воспаленные глаза.
- Он убит. Этот предатель стал защищать Поттера. Здесь был Поттер,- запинаясь на каждом слове начала рассказывать Бэлла. Лестрендж поставил ее на ноги и прислонил к себе.
- Хвост стал защищать Поттера? Он вспомнил, что это сын его друга? Как трогательно…,- медленно произнес Люциус.
Бэлла простонала и прижалась к мужу.
- Где Поттер, Бэлла? Неужели ты его упустила?- холодно поинтересовался Малфой.
- Я… не… знаю…
- Ей плохо, с ней что-то случилось. Ей нужна помощь,- отчеканил Лестрендж, с бешенством глядя на Люциуса.
Люциус поморщился:
- Доставь ее к Лорду. Он ей поможет, Родольфус.
Бросив на Люциуса неприятный взгляд, Лестрендж прижал к себе жену, и они исчезли с кладбища.
Малфой и Нотт начали тщательно обследовать надгробия и дорожки между ними. Снейп и Гарри, прижавшись друг к другу, настороженно следили за ними. Северус не мог понять, чье сердце бьются так сильно, что у него звенит в ушах - его или Поттера и пытался успокоить себя, представляя, что он сделает с мальчишкой, когда все это закончится, чтобы ему надолго запомнилась последняя выходка.
К счастью для них, Люциус направил Нотта в противоположную от могилы Поттеров сторону. Ту часть кладбища, на которой находились Снейп и Гарри, он стал осматривать сам. Сначала нехорошо ухмыляясь, он приближался прямо к укрытым плащом -невидимкой магам, но неожиданно резко остановился, заметив что-то на снегу. Малфой нахмурился, отвернулся от них и стал с тщательностью исследовать окрестности всех могил, кроме могилы гарриных родителей и близлежащих.
В конце концов, свет от палочки Малфоя начал двигаться в направлении Нотта.
- Ну, вы достаточно послушали,- прошипел Снейп, обращаясь к притихшему Гарри. Тот ничего не ответил. Снейп содрал с них плащ-невидимку, вставая на ноги и, не дав Поттеру опомниться, схватил его за плечи аппарировав с ним на Гриммолд Плейс.
Оказавшись на узкой улице, освещенной стоящими цепочкой фонарями и окнами нижних этажей, Снейп достал из кармана мантии монетку и что-то произнес над ней, прикоснувшись кончиком палочки к ее центру. Гарри молча наблюдал за его действиями.
- Что вам сказала посланница вашей матери,- спросил Снейп, поднимая холодные черные глаза и вглядываясь в бледное лицо Гарри.
- Это касается только меня,- хрипло ответил Гарри, но как-то странно взглянул на Снейпа. - Верните мне мой плащ.
- Успеется, Поттер. Видите ли, у меня есть еще дела, помимо игры в прятки с будущими спасителями нашего Магического мира.
Гарри сузил глаза и дернул рукой, в которой все еще была зажата палочка, но Снейп, державший его за запястье вцепился в него еще сильнее. Поттер хмыкнул и отвернулся, вглядываясь в ночь. Рядом с ними появился Ремус Люпин.
- Гарри,- радостно воскликнул он, увидев юношу. – Северус, спасибо, что нашел его. Мне нужно серьезно поговорить с тобой, Гарри,- произнес он строго.
Снейп вздрогнул и схватился за пронзенное неожиданно резкой болью предплечье.
Молча протянув плащ Ремусу, который с растерянным видом прижал его к груди, Снейп сделал шаг в сторону и аппарировал к Лорду.
Позабытое зелье.
Снейп давно не видел Лорда в такой ярости. Последний раз это было, когда Северус вернулся в ряды сторонников Вольдеморта, после его возрождения. Принадлежащие к ближнему кругу Пожиратели Смерти молчаливо замерли у стен, физически ощущая волны гнева, идущие от их повелителя.
Змея Нагайна свернулась калачиком на широком массивном стуле, служившем ее хозяину троном. Сам Лорд мерил комнату шагами бросая недовольные взгляды на Бэллу. Изуродованная язвами Пожирательница лежала на холодном полу в отвратительной зеленой луже и тяжело со всхлипами дышала. В нескольких шагах от нее Северус увидел Лестренджа. Родольфуса заметно трясло, и он не сводил с жены тревожного взгляда.
- Почему тебя никогда нет на месте, Северус? – холодно спросил Вольдеморт, оборачивая к Снейпу белое лицо.
- Я хотел узнать последние новости, Мой Лорд, - произнес Северус, отмечая, что его голос звучит не так уверенно, как бы ему хотелось.
- Тебе больше нечем заняться, Северус? Газеты нам доставляют молодые Пожиратели Смерти.
- Да, Мой Лорд. Но в наших газетах события освещаются в искаженном виде. Я хотел…
- Довольно! С этого момента ты всегда будешь находиться здесь!
Темный Лорд отвернулся от Снейпа и с бешенством посмотрел на распростертое тело Бэллы.
Он подошел к ней и приблизил свое лицо к ее испуганным глазам. Она сделала жалкую неудачную попытку встать.
- Итак, Бэлла, тебе больше нечего мне сказать? – угрожающе спросил Вольдеморт.
- Мой Лорд, Петтигрю защищал Поттера. Я не знала… Я…,- с трудом пролепетала Бэлла, захлебнувшись последними словами, так как Лорд сильнее склонился над ней, прожигая ее взглядом. Губы Бэллы задрожали, а глаза с мольбой посмотрели на Вольдеморта. Снейп бросил взгляд в сторону Лестренджа. Широкий изрезанный морщинами лоб Родольфуса покрылся испариной. Стоящий рядом с ним Люциус был очень бледен. Серые холодные глаза с непонятным выражением взирали на Родольфуса.
Вольдеморт выпрямился и направил на Бэллу палочку.
В гнетущей тишине четко прозвучали два безжалостных слова:
- Авада Кедавра!
Зеленый луч, прорезав пропитанный страхом воздух, вонзился прямо в сердце Бэллы.
Лестрендж покачнулся, но не посмел подойти к мертвому телу жены.
- Все свободны! – рявкнул Вольдеморт.
Пожиратели заспешили к выходу.
- Люциус, Северус! Вы остаетесь.
Снейп и Малфой переглянулись и отделились от выходивших с явным облегчением соратников.
Нагайна с тихим шипением соскользнула со стула и поползла к одиноко лежащему у стены телу Бэллы.
Вольдеморт уселся на стул, погрузившись в свои мысли. Люциус и Северус молча замерли перед ним.
- Вы будете охранять один важный объект,- нарушил, наконец, звенящую тишину Вольдеморт.
Малфой и Снейп, не шелохнувшись, ждали продолжения.
Темный Лорд поднял на них свои красные глаза. Снейпу показалось, что в их кровавой глубине, он прочел какое-то человеческое чувство. Отчаяния, страха, боли?
Вольдеморт оскалил ровные зубы. Северус почувствовал, как мутная волна обожгла его зрачки, заливая мозг чужеродной субстанцией, мучительно проникая в мысли, исследуя каждую клеточку мозга. Он попытался сопротивляться вторжению незнакомой ему силы, но раздирающая боль обожгла его череп.
- До этого неприятного инцидента упомянутый мною объект охраняли Белла и Хвост,- говорил Вольдеморт, как будто между ним и Снейпом ничего не произошло. - У меня есть основания предполагать, что туда может наведаться Поттер. В этом случае, вы срочно доставите его ко мне. Сменять вас будут Эвери и Нотт. У них вы возьмете портключ. Ваша смена начинается сегодня в полночь. Оба свободны.
Поклонившись Лорду, не поднявшему больше на них глаз, Северус и Люциус вышли из главной комнаты штаба.
Они молча шли по коридору.
- Северус,- сказал вдруг Люциус тихо.
Снейп обернулся и посмотрел на него пустыми черными глазами.
- Я советую тебе сменить обувь. Следы от твоих узких ботинок иногда появляются в самых неожиданных местах,- холодно заметил Малфой и, бросив на ничего не выражающее лицо Снейпа последний ледяной взгляд, Люциус развернулся и пошел к своей комнате.
Оказавшись у себя, Снейп сразу направился к полкам с зельями. Его взгляд лихорадочно ощупывал склянки. Пробежав глазами несколько раз по надписям на бирках, Северус стукнул рукой по полке. Мутная боль, пульсируя, наполнила голову. Снейп медленно подошел к столу и сел, облокотившись об него и запустив тонкие пальцы в волосы.
Если он не ошибался, Вольдеморт наложил на него заклятие, помогающее контролировать мысли жертвы. Сдерживая готовый вырваться стон боли, Северус пытался найти выход. Спустя несколько минут комната огласилась его горьким смехом. Снейп встал, доковылял до кровати и с размаху завалился на нее.
Он перевернулся на спину и уставился в серый потрескавшийся потолок, пытаясь успокоить мысли. Северус не заметил, как его глаза закрылись.
***
- Северус, ты можешь попробовать приготовить Эликсир Прозрения,- говорил бодрый голос профессора Слагхорна. – Мы должны проходить его в следующем году, но так как вы с Лили уже справились с заданием, вам будет, чем заняться до конца урока. Я сейчас набросаю вам на пергаменте список ингредиентов.
- Я знаю, как готовить это зелье, сэр,- уверенно ответил ему Снейп.
Несколько пар глаз со смесью раздражения и удивления уставились на него.
Рыжеволосая хорошенькая соседка Северуса по парте улыбнулась.
- Прекрасно, Северус. Тогда это будет интересно мне. Приступайте.
- Ты действительно знаешь, как готовить это зелье по памяти?- спросила его Лили, заглянув в черные холодные глаза.
- Это простое зелье, Эванс. Нам потребуется сушеная печень молодого Единорога, лапки болотной жабы и пыльца лесных Луноцветов. Да, еще несколько кореньев.
Лили, с завороженным видом следила как юноша, достав из шкафчика перечисленные им ингредиенты со светящимся энтузиазмов лицом начал аккуратно раскладывать их по кучкам, взвесив предварительно на маленьких серебряных весах.
Он дал ей короткие указания, что делать с ее частями компонентов и занялся своими.
К концу урока Слагхорн поставил им «Превосходно», восхищаясь их совместной безупречно сделанной работой. Снейп стал собирать свои вещи. Класс опустел. В дверях, хмурясь, застыл Джеймс. Лили не торопилась к нему. Она смотрела на Снейпа, пытавшегося застегнуть сумку. Его пальцы тщетно дергали замочек, не желавший подчиняться становившимся все более нервными движениям. Снейп поднял на неотрывно смотрящую на него девушку раздраженный взгляд. Лили улыбалась ему смело и уверенно, как будто в дверях не стоял Поттер, которого Сириус тянул за рукав.
Снейп начал тонуть в ее зеленых глазах, с бешенством чувствуя, что выдает себя с головой и вспыхнувшими щеками, и участившимся дыханием, и своими судорожными попытками справиться с проклятым замком.
***
Северус резко сел на кровати. Муть в голове почти развеялась. Он вновь кинулся к полкам и, достав ингредиенты, со странно выглядевшей на его лице легкой улыбкой начал готовить Зелье Прозрения.
Малфои.
Глядя на лижущие берег морские волны, на скалистом берегу сидели два Пожирателя Смерти. Их лишенные эмоций лица смотрели в разные стороны, а мысли блуждали далеко от этих мест.
Дул сильный влажный от близости воды ветер, но они не замечали холода.
- Северус,- произнес Люциус, поворачиваясь к Снейпу. Тот вздрогнул и растерянно посмотрел на Малфоя, который последнее время почти постоянно молчал.
- Нас должны сменить через десять часов. Ты успеешь навестить моего сына.
Полностью развернувшийся к нему Снейп, инстинктивно оглядевшись, ответил:
- Я не могу покинуть наш пост, Люциус. Это может не понравиться Лорду.
Люциус сузил глаза.
- Я ничего не сделаю тому, кого ты ждешь. Я постараюсь его не заметить.
Глаза Снейпа блеснули, но он не сдвинулся с места и не ответил.
- Ты не веришь мне, Северус? – насмешливо спросил Малфой. – Ты думаешь, что там ты обзавелся друзьями, которым можно больше доверять?
- Люциус…
- Они принимают тебя, пока ты играешь по их правилам. Я всегда был с тобой, не смотря на все твои метания. Я хочу, чтобы ты пошел и навестил моего сына и сказал ему, что с нами все в порядке.
Снейп зябко поежился. Если он доверится сейчас Малфою, то сможет встретиться с Дамболдором, с которым не виделся уже два месяца. Только можно ли ему верить? Малфой зависел от него. Лорду они пока сумели внушить, что Драко сильно болен. Занятый своими проблемами Вольдеморт воспринял эту информацию равнодушно и никак не стал проверять. Но если Малфой сможет захватить Поттера, то это совершенно реабилитирует Люциуса в глазах Темного Лорда. Он снова сможет восстановить свое влияние. Если с его помощью Вольдеморт уничтожит Гарри, тогда и Драко, и Нарцисса будут в безопасности. Поэтому Снейп молчал, глядя в серые пронзительные глаза.
Люциус горько усмехнулся, будто прочитал его мысли. Снейпу стало тяжело. Сколько раз Малфой мог выдать его, просто не умолчав о многом, что о нем знал.
- Я постараюсь вернуться за час до конца нашей смены, Люциус,- произнес Снейп, вставая.
Он отошел на некоторое расстояние, чтобы, если у Лорда были способы отслеживать применение магии на охраняемой ими территории, он не смог заметить его ухода, и аппарировал на станцию.
Северус подошел к знакомой калитке и легко открыл ее, нащупав пальцами защелку с другой стороны. Было очень темно. По расчетам Снейпа было около четырех утра. Он дернул шнурок колокольчика. Дверь распахнулась ему на встречу почти сразу, как будто Дамболдор ждал его прихода. Директор стоял перед ним со светящимися от радости глазами.
- Северус! Вот и ты, наконец! Проходи. Мы все так волновались за тебя.
- Какой ты худой! Да от тебя просто ничего не осталось.
Снейп усмехнулся и пошел за директором на кухню.
- Рассказывай, что случилось,- серьезно сказал Дамболдор, когда Северус занял свое, ставшее привычным место, а на плите зашумел чайник.
- Вольдеморт не пускает меня теперь от себя ни на шаг. Он пытался наложить на мои мысли отслеживающее их заклинание, но я справился с этим при помощи зелья и окклюменции. Я здесь благодаря милости Люциуса. Он хочет, чтобы я навестил Драко. Мы вместе охраняем какой-то объект. Как я полагаю, там Хоркрукс. Он, видимо находится в скале, но я не могу туда проникнуть под носом у Люциуса. Я даже не знаю, где это находится, так как мы попадаем туда, пользуясь портключом.
Дамболдор внимательно слушал его спокойную речь, не сводя со Снейпа тревожного взгляда.
- С Драко пока все в порядке,- медленно сказал он. - Метка ни разу его не беспокоила, но у меня есть оставленное тобой на этот случай зелье. Ремус утверждает, что Гарри что-то задумал. Вся троица ходит с загадочными лицами и не вылезает из библиотеки. После того как Гарри побывал в Годриковой Лощине, ему стало что-то известно. Я понимаю, почему ты не мог оставить Люциуса одного. Гарри действительно может там появиться. Но это хорошо, что ты смог выбраться. Теперь мы будем знать, когда там будешь ты. Но, ты знаешь, Северус, мне вся эта ситуация кажется очень тревожной. Может оказаться, что Вольдеморт устроил сложную засаду.
- Вы думаете, там нет Хоркрукса?
- Я думаю, что он там. Менять его местоположение у Вольдеморта нет времени. Но пока Гарри будет до него добираться, к вам могут пожаловать Пожиратели Смерти во главе с самим Томом.
Закипел чайник и Дамболдор пошел снимать его с плиты. Он привычно засуетился, ставя на стол угощения и разливая чай по кружкам. Снейп сидел глубоко задумавшись.
- Северус, возьми с собой мою палочку и держи ее при себе. Она может понадобиться Гарри.
- Да, конечно,- ответил Снейп, наблюдая, как Дамболдор открыл маленьким ключиком ящик у шкафчика и достал свою волшебную палочку.
Северус убрал ее в карман мантии.
Послышались шаги. На кухню заглянул Драко. Увидев Северуса, он не ушел, как обычно, а вошел на кухню, сев за стол.
Бывший учитель и бывший ученик напряженно смотрели друг на друга какое-то время.
- Драко, отец передавал тебе, что они с мамой очень скучают по тебе.
Драко встрепенулся и осторожно спросил:
- Так с ними все в порядке? Это правда?
- Да, Драко, я только что виделся с твоим отцом. Ты можешь передать со мной ему письмо. Только поторопись. Мне надо уходить.
Драко сорвался с места и быстро вышел из кухни.
- За тебя очень переживает Ремус,- заметил Дамболдор.
- Передайте ему, что я тронут,- бархатным голосом ответил Снейп.
Глаза директора за стеклами-полумесяцами весело блеснули.
Они еще говорили о последних новостях, когда к ним вернулся младший Малфой. Он был очень серьезен. Передавая Снейпу письмо, он тихо произнес:
- Скажите отцу, что я жду его. И, если увидите маму, что я … скучаю по ней. Скажите им, что мне хорошо здесь,- добавил Драко вполне искренне, бросив быстрый взгляд на директора.
Северус убрал за манжет свернутый в трубочку пергамент и начал прощаться с ними. Когда он вышел из дома, ему показалось, что он с головой окунулся в холодную темную глубину неизвестности.
Окончание главы "Малфои"
Из маленьких окошечек на серый бетонный пол лился зябкий дневной свет. Снейп подходил к окошечкам и смотрел на желтую, показавшуюся из-под снега траву. В кармане черной мантии он сжимал ставший теплым от его рук пузырек с зельем, которое среди Пожирателей Смерти последнее время пользовалось повышенным спросом.
Это зелье снимало последствия пыток.
Бросив очередной рассеянный взгляд на пожухлую траву, Снейп возобновил свои бесконечные хождения от стены к стене.
Вчера Темный Лорд, странно глядя на Люциуса, потребовал к себе Драко. Малфой сильно побледнев, начал в очередной раз объяснять ему, что Драко еще очень слаб после болезни, но в его голосе чувствовалась безнадежность. И вот сегодня Вольдеморт пригласил к себе обоих Малфоев.
Уже час Снейп нервно ходил перед закрытой дверью, из-за которой вопреки наложенным на нее Лордом заглушающим заклинаниям он несколько раз слышал приглушенные крики боли. В такие моменты он замирал с сильно бьющимся сердцем, но не мог определить, чьи были эти крики.
Северус остановился, подумав о том, что стоит рискнуть и попытаться подслушать, что там происходит, используя одному ему известное зелье, делающее стены прозрачными для звуков, но тут дверь распахнулась, и прямо на него вышел Вольдеморт. Бросив на Снейпа пронзительный взгляд, он молча направился к себе.
Северус осторожно вступил в покинутую Темным Лордом комнату.
На полу спиной к нему сидела Нарцисса и смотрела в стену. На коленях перед ней стоял Люциус в серой от пыли мантии и темными от пота и грязи волосами. Его губы были сжаты, а глаза пусты. Он никак не отреагировал на появление Северуса.
Снейп подошел к ним, присел на корточки и заглянул в лицо Нарциссы. Окровавленные губы женщины дрожали, а взгляд был совершенно бессмысленным.
Снейп достал приготовленный пузырек и попытался влить Нарциссе в рот зелье, но она резко дернулась от него к стене и уставилась на Снейпа полными ужаса глазами.
- Это бесполезно, Северус. Я думаю, она не вынесла пыток,- произнес холодный голос Малфоя.
Снейп повернулся к нему, не зная, что сказать. Для него было странным уже то, что Нарцисса жива. Люциус, словно прочитав его мысли, ответил холодным бесцветным голосом.
- Он грозился, что убьет ее, если я не скажу, где Драко. Мы настаивали, что наш сын сбежал, и мы сами не знаем где он,- при этих словах губы Малфоя скривились.
- Потом он сказал, что не будет убивать Цисси, и я должен быть ему благодарен за милость. Видимо, он решил использовать ее как заложницу, чтобы контролировать меня.
Снейп кинул тревожный взгляд на дверь, но презрительный смех Люциуса заставил его повернуться.
В воздухе пахло кровью и еще чем-то тяжелым.
Снейп не знал, как долго они просидели в полной неподвижности на грязном полу.
В приоткрытую дверь к ним проскользнула змея Нагайна. Она подползла к остроносым изящным сапожкам Нарциссы. Высунула раздвоенный язык, уставившись на равнодушно смотревшую на нее женщину. Обычно Нарцисса очень ее боялась и вся замирала, когда змея приближалась к ней. Сейчас же плечи Нарциссы с рассыпавшимися по ним спутанными волосами расслабленно опирались о стену.
Люциус подошел к жене и нежно поднял ее с пола, уводя в свою комнату, которая все больше приобретала значение камеры.
Северус молча последовал за ними, открывая перед Малфоями двери. Он помог Люциусу уложить Нарциссу на одиноко стоявшую у стены кровать и с его помощью влил ей в рот зелье.
У скалы.
Скалистое плато, посреди которого в центре выделялась невысокая конусообразная скала, заливал неуверенный утренний свет. Судя по ясному, еще сероватому небу, день обещал быть солнечным. Снейп протянул озябшие руки к костру. Черный, собранный у крутого обрыва, хворост потрескивал под голубыми и желтыми языками огня. Северус заглянул в глаза сидящего напротив задумавшегося Люциуса и увидел там танцующие блики пламени.
Слева от них раздался шорох. Снейп быстро перевел на источник звука внимательный взгляд. Оказалось, что это небольшая птица с пепельно-синим оперением прыгала среди сухого редкого кустарника. Она бросала на магов любопытные взгляды глазами бусинками, стараясь держаться от них на безопасном расстоянии.
- Снова, что ли побеспокоить Эвери и Нотта,- лениво предложил очнувшийся от своих невеселых дум Малфой, направляя на птицу палочку.
- Не надо, Люциус,- насмешливо ответил ему Снейп. - Лорд опять посоветует тебе плотно завтракать перед твоей сменой. И в это раз он может показаться тебе убедительнее.
Глаза Люциуса холодно сверкнули, и он опустил палочку.
Несколько дней назад они убили одну такую птицу, выпустив в нее смертельный зеленый луч. Чувствуя себя мальчишками, первый раз попавшими без взрослых на пикник, они приготовили птицу на огне и, когда, обмениваясь довольными взглядами, они по-братски разделили хорошо прожарившуюся добычу, собираясь приступить к трапезе, к ним пожаловали с инспекцией Эвери и Нотт. Так Снейп выяснил, что если на этой территории использовать магию серьезнее той, которая необходима, чтобы разжечь костер, то через полчаса обязательно появятся их соратники, а потом будет очень неприятный разговор с Лордом.
- Как Цисси сегодня? - серьезно спросил Северус вновь погрузившегося в себя Малфоя.
- Без изменений,- прохладно ответил Люциус и, опираясь на трость, встал, направляясь к скале.
Приблизившись к ней, он сделал вдоль нее несколько шагов, потом остановился и со всей силы ударил по ней тростью.
Снейп удивленно приподнял брови.
- Чем не угодил тебе этот невинный обломок горной породы, друг мой?
- Интересно, что там прячет Лорд,- медленно произнес Люциус, проведя по скале тонкими длинными пальцами, затянутыми в перчатки.
Снейп с невозмутимым видом сменил позу, удобнее устраиваясь на постеленном на мелкие желтоватые камни куске ткани и подбросил хвороста в костер.
- Ведь ты знаешь, что там, Северус,- поворачивая к Снейпу свое холеное лицо, спросил Малфой.
- Помилуй, Люциус. Откуда?- оставаясь спокойным под взглядом пронзительных серых глаз, ответил Снейп.
- Никогда не ври мне, Северус. Я не так силен в леггименции как наш Лорд, но за те почти тридцать лет, что я имею несчастье тебя знать, я слишком хорошо изучил твою физиономию.
Северус насмешливо скривил губы и подбросил в костер еще одну ветку.
Тут оба они вздрогнули, так как услышали хлопок.
Снейп быстро встал, доставая палочку. Другую руку, в которой что-то блеснуло он, бросив непонятный взгляд на Малфоя, спрятал в складках мантии. Люциус потянулся к карману, но Снейп быстро подняв руку, брызнул в лицо Малфоя жидкостью из склянки, от которой тот пошатнулся и стал медленно сползать на землю.
- Так будет лучше для тебя же, Люциус,- прошептал он, но его худые щеки вспыхнули от холодно блеснувшего взгляда Малфоя перед тем как глаза его закрылись.
- Стой, где стоишь, Поттер! - крикнул Снейп поднимавшейся к нему по склону худощавой фигурке с огромным рюкзаком за плечами.
Гарри, а это был он, замер.
Северус взял бесчувственное тело Люциуса под мышки и поволок его к продолговатому большому камню у обрыва. Поттер достал палочку, сделав несколько неуверенных шагов.
- Я же сказал, Поттер! Стой, где стоишь! Рядом со скалой не должно быть больше двух магов, к нам сразу пожалуют гости! – рявкнул Снейп, перекрывая шум разбивающихся о неприветливый берег волн.
Гарри опустил руку и стал наблюдать за Снейпом, который уже подтащил Люциуса к камню и с видимым усилием поднимал его тело на гладкую поверхность. Бросив на Малфоя странный взгляд , он направился в сторону Гарри, но прошел мимо него к воде. Держа в руке палочку взятую у Люциуса, Снейп выкрикнул:
- Круцио!
Вздрогнувший Гарри расширившимися глазами смотрел на забурлившие волны.
Поколебавшись немного, Снейп направил палочку на пролетавшую в прозрачной вышине чайку и убил ее зеленым лучом. Птица с всплеском упала в воду.
- Можешь следовать за мной,- не глядя на Гарри, произнес Снейп.
Гарри, чуть пожав плечами, пошел за Снейпом.
Они оба подошли к Люциусу. Северус привязал его магическими путами к скале и вложил в его руку палочку. Проделав все эти странные действия, Снейп, наконец, спокойно и холодно посмотрел Гарри прямо в глаза.
- Ну, и что вы собираетесь предпринять, Поттер?
Гарри нервно провел рукой по отросшим темным волосам и молча стал изучать лицо своего бывшего профессора. Ни один из них не желал первым отвести взгляд.
- У нас мало времени, Поттер, - бесстрастно произнес Снейп, сверкнув черными глазами. – Будет лучше, если вы поставите меня в известность о вашем плане действий.
Гарри моргнул и, судорожно вздохнув, начал говорить:
- У меня есть порошок одной травы, известной еще магам инков и майя. Гермиона нашла упоминание о ней в одном маггловском журнале. Там говорилось, что современная наука до сих пор не может объяснить, каким образом несколько тысяч лет назад зодчие умели так вытесывать и укладывать друг на друга монолитные глыбы, что выступы одних гранитных блоков точно входили в углубления других. Причем в стыки нельзя было просунуть даже лезвие ножа. Делалось смелое предположение, что в древности была известна какая-то трава, соком которой можно плавить камни. Точнее делать их текучими. Мы предположили, что возможно такая же технология могла использоваться и египетскими магами. Тогда Рон обратился за помощью к своему брату Чарли, и тот сумел найти то, что нам нужно. Мы усовершенствовали состав. В том варианте, который мы в итоге получили, он обладает многократно усиленным действием.
- Вы собираетесь растопить скалу Поттер? Как такая элементарная мысль не пришла мне в голову. Вы мыслите с истинно гриффиндофским размахом, - гневно блеснув глазами, раздраженно произнес Снейп.
- Да я собираюсь растопить скалу, Сн… Профессор. И я уверен, что у меня получится,- сдержанно ответил ему Гарри.
Он достал из кармана куртки какой-то маленький мешочек. Намазав неизвестным Снейпу белым порошком кисти, Поттер ловко цепляясь за многочисленные выступы скалы начал свое восхождение. Снейп заметил, что ноги юноши одеты в странную обувь. Явно маггловские ботинки словно прилипали к каменной поверхности.
Северус стоял внизу, прикидывая, сколько у них осталось времени. По его расчетам часов пять. Не так и мало, если Поттер действительно знает, что делает. В чем Снейп сильно сомневался.
С некоторым беспокойством Северус следил за удалявшейся фигуркой мальчишки. Наконец он увидел Поттера наверху. Тот присел там на корточки и стал возиться со своим рюкзаком.
Спустя минут десять по стенам скалы потекла какая-то жидкость. Снейп посторонился от серой стекавшей потоками жижи. Но ее становилось все больше и больше и вскоре ему пришлось встать на камень, так как жижа залила все плато и стала стекать в море. Волшебным образом огромная скала плавилась у него на глазах, как огромная льдина внезапно попавшая на экватор.
Скала таяла с вершины, и Гарри опускался вместе с ней. Он приближался к Снейпу в перепачканных серой грязью джинсах и счастливым лицом. И вот он уже стоял на одном уровне с ним и улыбался ему как когда-то Джеймс, в тех редких случаях когда прекрасно успевавший по всем предметам Снейп попадал впросак на их совместных с Гриффами занятиях.
Снейп скривил губы и стал осматривать пространство, занимаемое недавно скалой. Его дурное предчувствие оправдалось. Метрах в пятнадцати над землей он увидел светящийся прозрачный шар, в темной глубине которого угадывался какой-то темный предмет.
- Итак, Поттер, - раздался его вкрадчивый голос, от которого Гарри вздрогнул. - Вам осталась самая малость. Только достать тот шарик, который вы случайно упустили, опускаясь на землю. И я поверю, что не зря тратил на вас свое время.
Гарри без улыбки с озабоченным видом смотрел на шар и вид у него был такой же, как и на памятных им обоим уроках зельеварения – злой и испуганный одновременно.
Окончание главы «У скалы».
- Мы можем попробовать использовать заклинание «Левикорпус»,- задумчиво произнес Снейп.
Гарри перевел на него взгляд.
- Это достаточно безобидное заклинание,- продолжал Снейп задумчиво. – У вас есть перчатки из драконовой кожи?
Голос Северуса прозвучал так, словно он был совершенно уверен, что перчаток у Гарри нет и быть не может. Но Гарри молча кивнул и, сняв рюкзак, достал оттуда перчатки. Снейп удивленно приподнял брови.
- Что ж, я вижу, вас хорошо подготовили, - заметил он невозмутимо и направил на юношу палочку.
- Левикорпус!
Гарри взлетел вверх, как будто кто-то огромный и невидимый схватил его за ногу и подвесил в воздухе.
Снейп переместил его к шару, светящиеся бока которого Гарри обхватил защищенными грубой драконовой кожей руками. Снейп попробовал опустить юношу вниз вместе с шаром, но это у него не получилось, несмотря на все усилия. Он нахмурился, вспоминая, что у них осталось не больше двух часов.
- Он очень горячий,- крикнул ему Гарри.
- Отпустите его, Поттер,- раздраженно откликнулся Снейп.
Гарри отпустил шар. Северус начал спускать юношу на землю.
- Что нам делать?- спросил его Гарри, едва его ноги коснулись залитого серой грязью плато. Щеки юноши раскраснелись, темные волосы липли ко лбу.
- Я попробую запустить в него смертельным заклинанием, - медленно ответил Снейп. – Но в этом случае через полчаса здесь будут люди Темного Лорда. По моему знаку вы за десять минут до этого спуститесь по склону и аппарируете на Гриммолд Плейс.
Зеленые глаза Гарри серьезно посмотрели на него из-за стекол круглых очков.
- Я никуда отсюда не уйду, пока мы не уничтожим Хоркрукс. Или только в том случае, если вы уйдете вместе со мной,- добавил он твердо и спокойно встретил удивленный взгляд Снейпа.
Губы Северуса скривились в неприятной усмешке.
- Вам не хватает моего общества, Поттер?
- Вас убьют, если вы останетесь здесь.
- Вы будете делать то, что я сказал,- холодно произнес Снейп.
Гарри сжал губы и отрицательно мотнул головой.
- Мне достаточно смерти директора. Если каждый Хоркрукс будет стоить кому-то жизни… То мне это не нужно.
- Очень трогательно,- равнодушно сказал Северус. Он достал из кармана массивные часы на цепочке и посмотрел на них, хмурясь.
- У нас мало времени, Поттер.
Снейп направил палочку на шар и выпустил в него зеленый луч. Шар вспыхнул белым резким светом, но остался невредим. Оба мага обеспокоено переглянулись.
- Давайте попробуем вместе,- предложил Гарри. Два одновременно выпущенных заклинания ударили в одну точку, при этом одно из них, отразившись, зажгло сухую ветку, а другое попало в одну из чаек, во множестве летавших в небе. Птица упала рядом с ними. Шар стал мутнеть и медленно опускаться на землю. Коснувшись каменистой почвы, шар лопнул, заливая грязные камни желтой дымящейся жидкостью. Сверкая золотыми боками, перед ними лежала Чаша. Не сговариваясь, они снова выпустили в нее зеленые лучи. Чаша треснула с тихим звоном и раскололась.
Стараясь не вступать в вытекшую из шара жидкость, они осторожно подошли к осколкам, которые начали чернеть.
- Теперь Поттер, вы должны оглушить меня и привязать к скале. Поторопитесь.
- Какой в этом смысл? Вам надо уходить со мной!
- У вас на это пять минут, Поттер,- глядя на него злыми черными глазами, крикнул Снейп.
Гарри нахмурился и неуверенно поднял палочку, но в этот момент раздались хлопки, и она вырвалась из его рук.
Перед ними стояли Эвери и Нотт. Эвери мерзко ухмыляясь, ликующе смотрел на Снейпа. Глаза Нотта быстро перебегали с бледного Гарри на Северуса.
Снейп, чье лицо стало жестким, направил на них палочку. Краем глаза он видел, как Гарри замер рядом с ним не двигаясь с места.
- Бегите, Поттер! – срывая голос, закричал Снейп, увернувшись от запущенного в него Эвери заклинания.
Нотт сделал неуловимое движение палочкой, раздался громкий хлопок, и перед ними предстал Вольдеморт.
Он обвел глазами отчаянно сопротивляющегося Нотту и Эвери Снейпа, черные глаза которого казались мертвыми, а сжатые в тонкую линию губы брезгливо кривились, как у человека выполняющего заведомо бессмысленную работу, и безоружного с ненавистью смотрящего в жуткое змеиное лицо Гарри.
Без времени.
Гарри приподнял Снейпу голову и положил на свой свернутый свитер. Северус не шелохнулся. Они находились в подвале без окон, и было бы совсем темно, если бы не странные толстые, подобные червям, светящиеся насекомые, ползающие по скользким стенам.
Юноша поднес ладонь ко рту своего бывшего профессора и почувствовал на ней слабое дыхание.
Он зябко поежился и, обняв себя руками, присел рядом со Снейпом, чувствуя, что спина начинает ныть, но не готовый прислониться к омерзительным стенам.
В сотый раз обведя глазами маленькую камеру, Гарри попытался сообразить сколько времени они уже здесь находятся. Состояние Снейпа его сильно беспокоило, иногда ему казалось, что его некогда самый нелюбимый учитель мертв. Тогда его охватывала паника. Мысль остаться в этом подземелье совершенно одному пугала его больше, чем предстоящая встреча с Вольдемортом.
Юноша вновь склонился над Снейпом.
- Профессор, - прошептал он. И вновь ответом ему была тишина.
Судя по боли в спине, он сидел здесь уже много часов. Гарри осторожно стал устраиваться на холодном полу рядом с неподвижным телом. Он закрыл глаза, вспоминая события произошедшие с ними в те последние минуты, когда они еще видели солнце.
Вольдеморт, совершенно игнорируя Гарри, с лицом искаженным от ярости так сильно, что даже привыкшие к его уродливой физиономии Пожиратели отшатнулись, прошипев: «Предатель!», кинулся к Снейпу, запуская в него один алый луч за другим. Сначала Снейп упал, выронив из рук палочку. Потом он стал извиваться и пронзительно визжать от боли. Гарри, весь дрожа, смотрел на ненавидимого им когда-то человека и не слышал собственный голос беспрестанно кричавший:
- Прекратите! Довольно! Вам ведь нужен я! Я здесь!
Эвери и Нотт хрипло смеялись, словно присутствовали на аттракционе. А Вольдеморт с маниакальным блеском в глазах продолжал пытать Северуса, как будто сам потерял чувство реальности.
Когда из горла Снейпа уже не было слышно никаких звуков, Темный Лорд остановился. Его ноздри раздувались. Красные глаза потухли, и он повернул свое безобразное лицо к Гарри.
- Вот мы и встретились с вами Поттер. Признайтесь, вы скучали по мне,- насмешливо сказал он совершенно спокойным голосом и стал приближаться к Гарри.
От гнева, который испытывал юноша, он почувствовал, как его перестало трясти.
Смело, глядя в красные глаза, он ответил:
- Вы можете убить меня. Как настоящий трус вы любите убивать женщин, детей, безоружных. И вы, также, стремитесь убить тех, кого боитесь.
- Я боюсь тебя?! Бедный мальчик. Понимаю, так много впечатлений.
Снова мерзкий смех резанул Гарри уши.
Вольдеморт протянул костистую руку и взял Гарри за подбородок. Юношу передернуло от отвращения.
- Ну, и кто здесь кого боится?
Гарри сузил глаза, но ничего не ответил. Он думал о том, как разозлить Вольдеморта, чтобы не умирать в муках и не видеть, что этот монстр сделает со Снейпом, если тот еще жив.
Темный Лорд отпустил его и произнес спокойно:
- Я не собираюсь пока убивать тебя, Поттер. Я приглашаю тебя погостить у меня немного. Пока наш неверный приятель,- Вольдеморт палочкой указал на Северуса,- не уточнит для нас некоторые вопросы.
Гарри посмотрел на Снейпа. Тот нелепо распластался на земле и был совершенно неподвижен.
- Эвери, проверь, жив ли он,- коротко приказал Вольдеморт.
Пожиратель склонился над Снейпом и посмотрел его зрачки.
- Он жив, Мой Лорд.
- Хорошо,- мерзко улыбнувшись, сказал Темный Лорд.
- А то я уже подумал, что перестарался сегодня,- сообщил он бледному Гарри.
- Нотт, Эвери, где наш второй скользкий друг?
Эвери и Нотт бросились обследовать плато, и вскоре раздался возглас одного из них:
- Он здесь, Мой Лорд!
Сопровождаемый двумя Пожирателями, к Гарри и Вольдеморту медленно направлялся Люциус.
Остановившись перед своим повелителем, Малфой бросил быстрый взгляд на Гарри, а потом обежал глазами плато. Когда Люциус увидел Снейпа, он поджал губы и спокойно перевел взгляд на Вольдеморта.
Вольдеморт впился ему в глаза, но Люциус, не дрогнув, выдержал пронзительный взгляд.
- Ты хочешь сказать Люциус, что защищал доверенный тебе объект до конца? – произнес Вольдеморт, прерывая зрительный контакт.
- Да, Мой Лорд. Все это было так неожиданно для меня.
- Вы друзья, насколько я помню. Неужели ты действительно не был в курсе его планов, Люциус?
- Клянусь, мой Лорд. Предательство Северуса – полная неожиданность для меня.
Вольдеморт усмехнулся.
- Допустим, я поверил тебе, Люциус. Надеюсь, ты помнишь, что жизнь Нарциссы зависит от твоих действий?
- Да, Мой Лорд.
Вольдеморт равнодушно отвернулся от него. Его лицо приняло ледяное выражение, как будто он решал про себя что-то.
Взмахнув палочкой, он вызвал четверых пожилых Пожирателей смерти.
- Ральф, Джонатан, помогите Эвери и Нотту доставить Снейпа в нижнюю камеру.
С этими словами Вольдеморт подошел к Гарри и, гадко улыбаясь, прижал его к себе, обняв за плечи. От смеси невыносимого отвращения и гнева, Гарри показалось, что его сердце перестало биться.
Знакомое чувство, словно протискиваешься сквозь узкую резиновую трубу, и они оказались в каком-то мрачном подвале.
- До встречи, мой мальчик,- издевательски нежно произнес Вольдеморт, грубо толкнув Гарри в открытую дверь.
Спустя совсем немного времени, в течение которого глаза юноши привыкали к полутьме, к нему также бросили бесчувственного Снейпа.
***
- Нет Гарри, Северус не враг тебе, - говорила посланница, глядя на него зелеными глазами, которые казались такими родными, несмотря на то, что он никогда не видел матери. – Не надо ему мстить. Он не желал нашей смерти. Не ищи врагов. Ищи друзей. Может статься, что он еще не раз поможет тебе.
- Но почему ты его защищаешь? Он виноват в вашей смерти.
- В нашей смерти виноваты, прежде всего, мы сами. Тех же, кого можно было бы начать обвинять - не счесть. Не надо тратить на это силы. И не надо всю вину за то, что произошло перекладывать на плечи Северуса. Он вовсе не так плох, как ты думаешь. Многое, что отталкивает тебя в нем - всего лишь маска. В самой сути своей он хороший человек, Гарри. Не повторяй ошибки Джеймса. Как много могло бы не произойти, если бы Джеймс с друзьями оставили в покое показавшегося им неприятным и зловещим талантливого ранимого слизеренца.
- Он превратил мою жизнь в ад!
- Да, а они превратили в ад его жизнь. Надо разомкнуть этот круг. Я предполагала, что если вы когда-либо встретитесь, ваши отношения будут сложными.
- Хорошо… Я попробую разомкнуть круг, ради тебя, мама.
Полупрозрачная женщина улыбнулась ему и провела прохладной рукой по растрепанным волосам.
***
Гарри услышал тихий стон и открыл газа. Рядом с ним произошло движение.
Юноша сел, увидев что Снейп пришел в себя и оглядывается, приподнявшись на локтях.
- Судя по всему, мы еще живы,- заметил он хриплым голосом,- Вряд ли после смерти, я попал бы туда же, куда и надежда Магического мира. Думаю, меня ждут совсем в другом месте.
Гарри улыбнулся ему пересохшими губами.
- Я думаю, мы скоро это выясним, профессор,- ответил он мягко. – Мы в плену у вашего Лорда.
Снейп прислонился спиной к скользкой стене.
- Как долго мы с вами здесь находимся?- спросил он.
- Я не знаю, профессор. У меня нет часов, а окон здесь нет тоже.
Снейп полез в карман за своими часами и стал вглядываться в них.
- Сломаны,- коротко сообщил он.
Они сидели в полной тишине какое-то время. Было холодно. Гарри рассеянно созерцал ползающих светящихся насекомых.
- Расскажите мне, что вам сказала посланница вашей матери,- услышал юноша спокойный голос бывшего профессора.
Гарри чуть приподнял брови, заглядывая в невозмутимые черные глаза и начал говорить:
- Она рассказала мне, что мой отец узнал от брата Сириуса, что Вол… ваш Лорд что-то прячет очень важное для него в различных, обычно недоступных для обычного человека местах. Один из тайников находился в скале. Посланница рассказала мне, как найти это место.
Гарри замолчал.
Снейп внимательно выслушал его, но Гарри показалось, что глаза зельевара разочарованно блеснули в темноте, когда снова наступила тишина.
Сдерживая улыбку, Гарри невозмутимо добавил:
- Еще она просила, чтобы я взял с могилы этот камешек.
Юноша полез в карман брюк и вытащил оттуда мелкие предметы, среди которых кроме камешка, еще была одна миниатюрная заколка. Заколку Гарри, слегка смутившись, сразу убрал обратно, а камешек протянул Снейпу.
Тот взял его в руку и стал внимательно рассматривать. Камешек был маленький, очень гладкий, с красноватыми прожилками. В целом, ничем не примечательный.
Снейп молча вернул его Гарри.
Внезапно Северус вздрогнул и стал нервно расстегивать верхние пуговицы потрепанной мантии. Нащупав что-то у себя на груди, он успокоено вздохнул и осторожно достал из-за пазухи палочку Дамболдора.
- Спрячьте это у себя, Поттер. Это может вам пригодиться.
Гарри растерянно уставился на палочку.
- Но это же палочка…
Снейп сделал движение, как будто хотел закрыть Гарри рот ладонью, но Гарри, к счастью, сам сообразил не произнести последнее, едва не вырвавшееся у него слово.
Повинуясь взгляду пронзительных черных глаз, юноша забрал у Снейпа палочку и спрятал ее во внутреннем кармане.
- Откуда она у вас? – шепотом спросил он.
- Я объясню вам потом,- холодно ответил Северус и, скривив губы, добавил:
- Если у нас будет это «Потом».
Гарри нахмурился, но тут скрипнула дверь, и оба зажмурились от успевшего стать непривычным света.
Беседа с Лордом
Гарри вскочил на ноги. Северус медленно встал, опираясь о стену. В камеру вошел Эвери.
- Выходите и следуйте за мной,- приказал он, оглядев их недобрым взглядом.
Гарри и Северус вышли из камеры и вступили в узкий коридор. Снаружи их поджидало еще четверо Пожирателей смерти. Гарри шел за Эвери, за ним, с трудом поднимаясь по крутым ступенькам, следовал Северус. Четверо шедших позади них Пожирателей держали палочки наготове. Снейп повернул к ним голову и, встретившись взглядом с Родольфусом, усмехнулся. Рука Лестренджа дрогнула, и он слегка опустил ее.
В открывшихся им навстречу дверях главной комнаты штаба Вольдеморта стоял очень бледный Малфой, который, едва увидев Снейпа, отвел взгляд и посторонился, пропуская печальную процессию внутрь.
На высоком троне, восседал Вольдеморт. У его ног, свернувшись калачиком, блестя в свете факелов чешуей, лежала Нагайна.
Десять верных сторонников Темного Лорда разместились у стен. Дверь с лязгом захлопнулась от ленивого жеста Темного Лорда.
- Присаживайся, Гарри,- произнес Вольдеморт, в гадкой улыбке растягивая губы.
Позади Гарри появился стул. Юноша посмотрел на Снейпа. Тот кивнул. Гарри опустился на стул и напряженно уставился в змеиное лицо Вольдеморта.
- Я думаю, Северус, ты понимаешь, что ТЕБЕ я не предложу присесть,- обратился Темный Лорд к Снейпу, блеснув красными глазами.
Северус усмехнулся ему прямо в лицо. Безобразный лик его повелителя стал белым от гнева. Вольдеморт взмахнул палочкой, и Снейп отлетел к стене, его руки поднялись вверх и подобные змеям цепи обвились вокруг узких запястий, надежно связав его.
Темный Лорд подошел к Снейпу, резко поднял его голову за подбородок и впился взглядом в его глаза. Спустя какое-то время показавшееся Гарри вечностью, Вольдеморт отпустил Северуса и прошипел:
- Итак, Северус, ты не желаешь объяснить мне причины своих непростительных проступков.
Он оскалил ровные мелкие зубы и поднял на Снейпа палочку:
- Как так случилось, что ты убил Дамболдора? Неужели этот старый маразматик принес себя в жертву, чтобы освободить тебя от Нерушимой Клятвы? – медленно спросил Вольдеморт застывшего перед ним связанного Снейпа, черные глаза которого ничего не выражали, а тонкие побелевшие губы сильно сжались, словно исчезнув с лица.
Гарри с ужасом смотрел на эту сцену. Темные волосы прилипли к покрывшемуся испариной лбу.
Но Вольдеморт не спешил произносить заклинание. Он провел палочкой по дернувшейся щеке Северуса и повернулся к Гарри.
- Ты же не хочешь, чтобы я снова пытал его, Поттер?
- Нет, - сказал Гарри сдавленным голосом.
Вольдеморт медленно отошел от Снейпа и снова занял свой трон.
- Тогда, ты можешь попробовать сделать его и свою смерть более быстрой и менее мучительной, если ответишь на мои вопросы, мой мальчик.
- Я многого не знаю,- произнес Гарри спокойно. Его щеки вспыхнули, а глаза холодно уставились на Вольдеморта.
Вольдеморт задумчиво рассматривал юношу, потом начал говорить:
- Ты очень давно мне мешаешь, мой мальчик, и я вижу необходимость избавиться от тебя. Но беда в том, что по странному стечению обстоятельств, мне это до сих пор не удавалось. У меня сложилось впечатление, что ответ на мой вопрос скрывается в пророчестве. Что ты думаешь по этому поводу?
- Я готов рассказать вам вторую часть пророчества,- спокойно произнес Гарри.
Снейп поднял голову и расширившимися глазами взглянул на него. Почувствовав его взгляд Гарри повернул к нему лицо, и несколько секунд они смотрели друг на друга. Снейп моргнул ресницами, и Гарри вновь обернулся к Вольдеморту.
- Вторая часть пророчества гласит,- начал Поттер и отстраненным четким голосом произнес памятные слова:
- Темный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой…
Вольдеморт, блестя глазами, выслушал его, не замечая, как Снейп стал смотреть на Люциуса, который сначала делал вид, что не замечает его взгляда, но потом осторожно и незаметно стал приближаться к Северусу.
- Очень хорошо, мой мальчик, - мягко заметил Темный Лорд. – Что ж, я думаю, ты понимаешь, что мне придется убить тебя.
Вольдеморт улыбнулся, вставая.
Гарри тоже встал, мгновенно выхватив палочку и направив ее на Вольдеморта. Все Пожиратели встрепенулись, девять рук потянулось к карманам черных мантий. Подошедший вплотную к Снейпу Люциус, окинув осторожным взглядом помещение, что-то достал из складок одежды зельевара и медленно направился к двери.
- Не трогайте Поттера,- крикнул Пожирателям Вольдеморт. – Вы видите, мальчик соскучился по нашей последней встрече на кладбище. Откуда у тебя палочка, Поттер, ее же у тебя забрали?
- Это палочка Дамболдора.
- Дамболдора? Этот дурак, умирая, передал тебе свою палочку? Как трогательно. Ну что ж, если ты так настаиваешь на дуэли… Надеюсь мне не нужно вновь обучать тебя манерам?
Но Гарри, не дослушав его, уже выпустил из палочки зеленый луч, поразивший Нагайну и аппарировал за спину Лорда. У золотого трона поднялся столб черной пыли.
- Ни с места! – приказал взбешенный Вольдеморт своим сторонникам и выпустил луч в Гарри, от которого тот легко увернулся.
- А ты научился дуэлировать, Поттер. Кто же был твоим учителем? Впрочем я догадываюсь… У нас с тобой будет еще очень долгий разговор, Северус.
Воспользовавшись тем, что Вольдеморт отвлекся, Гарри запустил в него заклинанием. Вольдеморт, мгновенно исчезнув, появился позади Гарри.
- Пора заканчивать это, Поттер, Как ты считаешь? – издевательски спросил Темный Лорд.
Он метнулся в сторону развернувшегося к нему Гарри, и замершим у стен Пожирателям предстала жуткая картина. На месте Гарри стояло нечто имеющее два лица, мучительно сливающиеся в одно. Скользкие щупальца обвились вокруг тела юноши, словно пытаясь проникнуть внутрь. Гарри громко вскрикнул, его лицо окончательно слилось с лицом Вольдеморта. Обретя свое тело, поглотившее Гарри, Темный Лорд победно улыбаясь оглядел окаменевшие лица своих сторонников. Палочка Дамболдора с тихим стуком упала на пол.
- Поттера больше нет,- громко произнес Вольдеморт. - Теперь мне необходимо возместить ущерб, нанесенный мне нашим неверным слугой и мальчишкой.
Темный Лорд направился к Снейпу.
Снейп поднял голову, отчаянно вглядываясь в кроваво-красные глаза. Он был очень бледен, по изможденному лицу холодными струйками тек пот.
- Тебе придется сослужить мне последнюю службу, Северус. Ты поможешь мне создать то, что разрушил,- сказал Вольдеморт Снейпу и направил на него палочку.
Черные глаза Северуса закрылись, по лицу пробежала судорога, как будто какая-то страшная мысль поразила его.
Из складок мантии Вольдеморта выпал камешек. Темный лорд, чьи губы уже приготовились произнести два страшных слова, слегка вздрогнул и взглянул на камешек, из которого тоненькой струйкой с мелодичным тихим звуком вырвалось бледно-зеленое облачко.
Пожиратели смерти приблизились на несколько шагов, чтобы рассмотреть странное явление. Вольдеморт замер с палочкой в руках. Его глаза, расширившись от ужаса, увидели, как облачко стало обретать очертания молодой женщины.
- Лили..,- тихо прошептал Снейп, открывая глаза, ставшие теплыми.
Молодая женщина повернулась к нему и улыбнулась легкой улыбкой, отразившейся на лице Снейпа и в его глазах.
Затем она посмотрела на Вольдеморта, с которым происходило что-то неладное. Искаженное ужасом змеиное лицо стало дергаться, на уродливой физиономии промелькнул лик Гарри.
- Я же убил тебя,- с усилием вымолвил Вольдеморт.
Лили совершенно проигнорировала эти слова. Она, как и Северус несколько минут назад, вглядывалась в глаза стоящего перед ней существа. В тот миг, когда они стали зелеными и полными муки, Лили нежно произнесла:
- Гарри, вернись к нам. Ты должен помочь Северусу. Ты не можешь оставить своих друзей.
Яркая белая вспышка затушила часть факелов. В слабом свете оставшихся, Пожиратели увидели стоящего на коленях и очень сильно дрожащего Гарри, которого обнимала полупрозрачная женщина. Затем она словно вошла в него, слившись с ним, и Гарри перестало трясти. Рядом с юношей подобное шкуре рептилии лежало нечто имевшее лицо Вольдеморта. Гарри резко встал, направил на то, что осталось от убийцы его родителей, палочку и четко произнес:
- Авада Кедавра!
Жуткий вой наполнил помещение. Красные языки пламени высоко поднялись от пола, уничтожая начавшее метаться существо на полу. Некоторые Пожиратели смерти отпрянули к стенам, другие начали осторожно приближаться к кучке пепла. Никто не заметил, как тяжелая дверь медленно открылась, и в нее выскользнул светловолосый маг. Тем временем Гарри заклинанием освободил Снейпа, который тут же метнулся к палочке Дамболдора, оброненной Вольдемортом. Северус схватил ее и обратил свою лицо к Пожирателям.
-Убейте их!- взревел Эвери, приходя в себя.
Несколько лучей полетело в сторону Снейпа и Гарри, но ни один не попал в цель, так как Северус успел сотворить щит, укрывший их обоих, а от оглушающего заклинания выпущенного Гарри один из пожирателей упал и затих. Но охваченные отчаянной яростью Пожиратели смерти продолжали нападать. Гарри очень медленно двигался, и Снейпу приходилось защищать их обоих. Тогда, когда Снейп уже начал терять надежду, двери в подземелье широко распахнулись, и к ним ворвались Фениксовцы во главе с Моуди.
Гарри обратил просветлевшее лицо к вбегавшим в мрачное помещение Ремусу, Нимфадоре, Рону, Гермионе, Невиллу, Артуру, Фреду и Джорджу и многим другим, кого уже не чаял увидеть. Снейп посторонился от них, бросив беспокойный взгляд на дверь.
Моуди направился прямо к нему с перекошенным от гнева лицом.
- Аластор, я же просил не трогать Северуса! - закричал Ремус, но тот словно не слышал его и начал с бешенной энергией нападать на Северуса. Снейп, криво усмехаясь, защищался, но сказывалась усталость, и кидавший в его сторону беспокойные взгляды Гарри стал приближаться к нему сквозь вспышки сражения. Не сводившая с юноши внимательного взгляда Гермиона что-то бросила Гарри, и тот поймал в руку какой-то мелкий предмет. Большинство Пожирателей смерти обездвиженные лежали у стен. Оборонявшийся от Моуди и еще одного Аврора Снейп не обратил внимания на подошедшего к нему совсем близко Гарри. Юноша схватил бывшего профессора за плечи и исчез вместе с ним с поля битвы.
Эпилог.
Они оказались в доме Сириуса Блэка в той самой комнате, где в начале зимы проводили занятия.
Снейп, все еще сжимавший в руке палочку, растерянно огляделся, и насмешливо уставился на стоящего напротив него Гарри. При ярком солнечном свете Северусу бросилось в глаза, какой измученный у юноши вид. Твердо выдержав взгляд своего бывшего профессора, Поттер беспокойно оглянулся на дверь и быстро вышел из комнаты. Снейп услышал звук его бегущих вниз по ступенькам ног.
Северус направился к диванчику, стоящему у стены, и, не убирая на всякий случай палочку, уселся на него, закинув ногу на ногу.
Гарри вернулся довольно быстро и, войдя в комнату, замер перед Северусом.
- Заклинания, которые я наложил на дверь, не смогут долго сдерживать Авроров. Нам надо решить, где вас спрятать,- заявил Гарри.
Снейп приподнял брови.
- Мне есть куда идти, Поттер,- лениво сообщил он, откидываясь на спинку дивана.
Гарри нахмурился, с возмущением созерцая невозмутимого Снейпа.
- Кстати, - заметил Северус бархатным голосом, блестя черными глазами, - Вы можете отправиться вместе со мной, если у вас нет желания отдохнуть после свершенных вами подвигов.
Глаза юноша удивленно расширились. После небольшого размышления он медленно произнес:
- Я готов отправиться с вами.
- У вас есть метла?
- Да, у меня есть метла Сириуса.
- Тогда несите ее сюда. Уверен, что она выдержит нас обоих.
Гарри, бросив на Снейпа странный взгляд, выскочил из комнаты и вскоре вернулся с хорошей добротной метлой.
- Прекрасно,- заявил Снейп, вставая.
Внизу послышался какой-то шум. Оба, вздрогнув, посмотрели на дверь.
Не теряя больше времени, Снейп оседлал метлу. За ним устроился Гарри. Шум внизу усилился, раздался грохот, вразнобой застучали шаги множества ног.
Северус направил палочку на окно, разбивая заклинанием стекло. Они едва успели вылететь, как в комнату ворвались Авроры.
- Держитесь за меня крепче,- приказал Снейп. Гарри сильнее прижался к Северусу и, набирая максимальную скорость, они взмыли в синюю высь.
Ветер дул им в лицо, развевая волосы, но оба мага, не замечая этого, улыбались совершенно одинаковыми счастливыми улыбками, пролетая черной стрелой над просыпавшимся городом.
Немного поразмыслив, Снейп решил, что самое безопасное для них не показываться на станции, а, держась как можно выше в воздухе, долететь почти до домика Дамболдора, приземлившись где-нибудь в лесу. О пропаже героя Магического Мира уже могли растрезвонить и в маггловских газетах, а Поттер не умел передвигаться незаметной тенью, как Снейп.
- Приготовьтесь к посадке, Поттер,- сообщил Снейп Гарри, когда они увидели в лесу подходящую полянку.
Оказавшись на земле, Гарри потянулся и, набрав полную грудь воздуха, последовал за Снейпом, который, насмешливо щурясь, наблюдал за ним.
Когда они подходили к домику, Северус заметил, что Гарри очень нервничает. Глаза юноши сразу выделили одинокий домик у леса и смотрели на него со странным выражением.
Они подошли к калитке.
Снейп протянул руку, нащупывая защелку. Едва он открыл ее, им навстречу, издавая радостную трель, вылетел феникс Фоукс. Только взглянув на него, Гарри бросился к двери в дом и, на миг остановившись, осторожно постучался. Дверь раскрылась, ему навстречу вышел Дамболдор. Губы Гарри, силясь что-то произнести, дрожали. Дамболдор обнял юношу.
- Я жив, Гарри,- говорил директор, не замечая, что в его глазах стоят слезы.
- Северус! Иди сюда, где ты там затаился? – улыбаясь Снейпу, сказал директор. – Пойдемте в дом. Вы мне все сейчас расскажете. Я чувствовал, что сегодня должно произойти что-то очень важное.
Когда Снейп с Гарри, пройдя за Дамболдором на кухню, стали размещаться за столом, они услышали чьи-то осторожные шаги на лестнице, и вскоре в дверном проеме показался младший Малфой. Увидев Поттера, Драко на несколько секунд остолбенел. Его глаза сузились, вонзившись в гаррино, все еще сияющее лицо, потом, обретя дар речи, Драко резко спросил, обращаясь к Снейпу:
- Что с отцом? Где он?
- Я думаю, с твоими родителями все в порядке, Драко,- мягко ответил ему Снейп,- Присаживайся. Тебе тоже будет интересно послушать, что произошло.
Усевшийся на жердочку Фоукс начинал задремывать. Дамболдор внимательно слушал подробный рассказ Северуса о событиях последних суток. Гарри изредка вставлял свое слово, когда к нему обращался директор, но в основном он молчал. Его юное лицо было задумчивым.
Напротив Гарри, не сводя с него ледяных серых глаз, сидел Драко.
Притихший Малфой перебил Снейпа, только когда тот рассказывал, как к нему подошел Люциус и достал из кармана монетку, при помощи которой Снейп связывался с Люпином.
- Отцу удалось бежать?
- Да, Драко. Судя по тому, что к нам на помощь так быстро прибыл отряд Дамболдора. Нам осталось только дождаться Ремуса, чтобы окончательно выяснить, где твои родители.
- Что ж, похоже на этот раз с Томом покончено,- подытожил Дамболдор, когда Северус все ему рассказал и ответил на все вопросы.
- Директор, что же на самом деле произошло на башне? - тихо спросил Гарри.
Дамболдор спокойно посмотрел на него и начал говорить:
- Северус запустил в меня заклинанием, дающим зеленый луч, но это было не смертельное заклятие. Оно скинуло меня с башни. Я действительно умер. Но дело в том, что я Анимаг и превращаюсь в феникса, если смерть наступает от естественных причин. Надо сказать, что Северус до последнего момента был против моего плана. Он боялся, что что-нибудь пойдет не так, и ему не хотелось, чтобы я стал сквибом.
Глаза Дамболдора за стеклами-половинками весело блеснули, и он продолжил, обращаясь к Гарри:
- Может, ты видел, Гарри, что когда мое тело вспыхнуло, то в огне появились очертания феникса?
- Да, я видел, но… я думал, что мне показалось,- произнес юноша взволнованно.
- А как же Нерушимая Клятва,- осторожно задал свой вопрос Драко.
Директор улыбнулся ему.
- Я сказал тебе правду, Драко. Нерушимой Клятвы на тот момент уже не было. Тома погубила его самоуверенность. Видимо, он забыл, что я был его учителем, и я намного старше его. Возраст приносит нам не только болячки, но и знания, которые не всегда могут быть доступны более молодым магам. Я смог освободить Северуса от клятвы, Драко. Он защищал и заботился о тебе не из-за нее.
Драко, слушавший Дамболдора с не меньшим вниманием, чем Гарри, бросил немного смущенный взгляд в сторону Снейпа. Но его бывшего профессора не оказалось на месте.
Пока директор рассказывал ребятам о том, что произошло в памятную им всем ночь на Астрономической башне, Снейп тихо ушел из кухни. Ему захотелось на солнце. Сколько он себя помнил, такое желание у него возникало очень редко. Усмехнувшись про себя, он вышел на крыльцо и сел прямо на ступеньках. Щуря на солнце черные глаза, Снейп думал о том, что впереди его еще ожидает разбирательство в Министерстве, что некоторым высокопоставленным чиновникам будет сложно доказать, что пожилой сквиб действительно является Дамболдором, но все это не очень беспокоило зельевара. Прикрыв ладонью глаза, черноволосый маг смотрел на солнце, такое же теплое, как глаза зеленоглазой ведьмы.
End.
