1. Кащей и каверзы судьбыА дело было так. Шла я, значит, по лесу, никого не трогала. Вдруг передо мной слуги Кащеевы (а как их с кем-то ещё перепутаешь, если у Кащея, вероятно, мания величия — как иначе объяснить, что у них бейджики, а на бейджиках надпись «Кащей Royal Security»)?
Ну, значит, стою я, смотрю на них. А они на меня смотрят, молчат. А потом достали какие-то свитки, развернули их (метра на три свитки, что ж это за трактаты-то...) и один из них спрашивает меня (деловито так спрашивает):
- Вы кто будете? Как Вас звать-величать?
- Мойра я буду, - отвечаю я, гадая, что ждёт меня дальше.
- Вас нет в списках, - подозрительно глядя на меня отвечает охранник (тот, что потолще и поусатее).
- А что за списки и зачем они нужны? - на всякий случай интересуюсь я.
- Как что за списки? - кажется, от удивления, второй охранник (мелкий такой, плешивенький, как его в охрану-то только взяли...) аж глаза выпучил, - у нас тут важное мероприятие — пересчёт казны Кащея при всём высшем свете, чтобы все знали какой богатый наш великий царь.
- И какой жадный, конечно? - ехидно интересуюсь я.
Толстяк забавно надувается от возмущения, но перерасти в скандал ситуации не даёт появление нового действующего лица: кажется, это у них царь такой. Весь белый, нос крючком, тощий, в мантию закутался, корона сверкает.
- Что тут происходит? - а голос-то у него, для такого худого человека, очень даже басистый.
- Да вот, - начинаю отвечать я, привлекая внимание, - иду я по своим делам, а тут ваша охрана. Не пропускает, говорит — мероприятие, а мне всего лишь надо на другой конец ваших эээ, - задумчиво рассматриваю нагромождённые впереди кучи золота, - залежей богатства несметного пройти.
- Нельзя, - нахмурившись, сразу же отвечает царь, - вдруг ты воровка какая-нибудь.
- Да что Вы, царь! Я вообще-то дочь прапрапрапрапрапрапра...короче говоря, очень прабабушки одной из богинь судьбы! Я вот могу и похлопотать перед ними у Вас... - хитро поглядывая на Кащея, говорю я.
- Мне ничего не нужно, - надменно произносит Кащей.
Тьфу, упрямый какой.
- А как насчёт того, что я договорюсь с ними, чтобы Ваше золото только прибывало и никогда не могло бы быть у Вас украдено?
- Маловато, как для наследницы богинь судьбы. Давай ещё чего-нибудь, - нагло отвечает царь.
Каков нахал! Мало ему, что у него кучи золота, которые никогда от него не денутся, ему ещё подавай... А ведь идея.
- Красивую невесту? - подмигиваю я.
- Очень красивую, - улыбается золотыми (это мне не показалось? Они действительно все из золота?) зубами Кащей, - идём, я тебя проведу. Только ежели ты мне не исполнишь ничего... - угрожающе бормочет он.
- Не переживайте, царь, всё будет в лучшем виде, - улыбаюсь я, следуя за царём.
*на следующий день после встречи с Кащеем, небольшое поместье Мойр*
- Мам. Я кое-что Кащею пообещала... - тихо хихикая, обращаюсь я к матери, - не могла бы ты, пожалуйста, замолвить за него словечко у бабуль? Он просил, дословно, следующее: лепреконское золото, которое никогда от него никуда не денется и очень красивую невесту. Я вот знаю, у богини Эриды есть красивая наследница? Её бы Кащею — и какая будет пара...
P.S. Лепреконское золото исчезает через несколько часов после создания, а богиня Эрида — это богиня раздора.
P.P.S. И всё-таки известное «С судьбой лишь от того шутки плохи, что чувства юмора она напрочь лишена» в корне неверно...
2. Кащей и помощь ГамлетаКащей сидел на троне с более чем серьёзным видом. Нахмуренные брови и нервно постукивающий по колену палец могли бы сказать внимательному наблюдателю (каковых не было, если не считать, конечно, подозрительного вида одноглазый гриб посреди поляны...) о том, что царь был изрядно задумчив.
Правда, поразмыслить ему и правда было над чем. Прямо посреди его лесного хранилища (ну как хранилища...гриб-то, как уже было упомянуто, на поляне сидел, а значит, и Кащей там же был...) возвышалась огромная куча золота. Вот только была она какая-то странная.
Почему? Что ж...Как минимум потому, что она таяла. Медленно исчезала в воздухе. Потом ровно минуту ничего не происходило, а затем, будто бы она и вовсе не пропадала, на том же самом месте вновь появлялась громаднейшая куча золота!
Ну, а ещё, словно мало Кащею было проблем с этой грудой бесполезного железа, возле этой самой груды восседала шикарная девушка (неземной красоты, и с потрясающе мелодичным голосом, не хватало только звезды во лбу). И она ни на минуты не умолкала. Разнообразия ради царь вслушался в нескончаемый поток речи своей невесты (да-да, той самой очаровательной наследницы богини Эриды):
— Бездельник! Весь день сидит на троне, смотрит на этот хлам и в ус не дует! Да другой бы уже давно придумал способ избавиться от всякой ненужной гадости, а ты?! Когда я согласилась выйти за тебя замуж, я думала, что ты умный, но, по всей видимости, я ошибалась! Была о тебе слишком высокого мнения, ты, старый хрыч! …
Мысленно пообещав себе как-нибудь решить эту проблему (для начала, пожалуй, следует придумать способ избавиться от невесты...то есть, не избавиться, а отделаться, конечно же!), Кащей величественно (а на деле — кряхтя и охая (ножки-то затеклиии)) поднялся с трона и, сунув два пальца в рот, свистнул.
Тут же из воздуха возник перед ним его любимый транспорт — старая метла, отжать которую у Бабы Яги оказалось ох, как непросто.... Впрочем, дело старое, он тогда ещё молодой был, а бабулька уже давно себе новую метёлку отыскала. Так вот, значится, сел царь на метлу (и стал больше похож на Каркарова в образе капитана квиддичной команды, нежели на самого себя), да и отправился восвояси за дружеским советом.
А вслед ему ещё долго доносились прощальные слова его любимой:
— Гад! Паршивец! Бросил меня, не любит меня совсем! Дома бывает реже, чем дождичек в четверг случается! Негодяй! …
*болотце на десятом километре лесного МКАДа*
— Эй, водяной! Вылезай, разговор есть!
— Ну чего тебе надо, а? Вот разорался... - ворча и вылезая из-под какого-то наполовину затонувшего пня, ответил Кащею водяной по имени Гамлет, - ещё бродят тут всякие, спать мне мешают... До чего современный мир дошёл! - на этом моменте водяной всхлипнул, чуть не подавившись остатками недоеденных водорослей, после чего взвыл и заорал, - да катитесь вы все к лешему, чего вы ко мне-то идёте?! Да я вас всех сейчас...
— Эй, ты потише, это я — Кащей, не видишь, что ли? - царь поспешил прекратить очередную из истерик водяного (это сколько же он их выслушал?...), - совет бы мне не помешал, говорю. Дружеский. А мы, вроде как, друзья.
Гамлет (трижды попытавшись залезть на тот самый злосчастный пень и трижды потерпев неудачу, расплакавшись и чихнув от избытка эмоций) повернулся к Кащею задом... То есть, простите, к Кащею передом, а к болоту задом, после чего вопросил:
— И какой же совет ты хочешь получить от меня на этот раз? Имей в виду, ежели тебе опять нужна помощь с Царевной-лягушкой, которая так и не стала Царевной...
— Нет-нет, что ты! - замахал руками Кащей, - тут такое дело, встретил я Мойру, а она мне вон какую подлянку устроила. Подсунула золото лепреконское, да невесту, вот только оказалось, что она наследница богини Эриды! — Тьфу ты, пакость, - сплюнул улитку водяной, - ну, а от меня-то ты чего хочешь?
— Как это чего — делать мне что? - Кащей горестно воздел руки к небу, застыв в весьма пафосной и выгодной (с его точки зрения) позе.
Водяной Гамлет подумал, подумал, да и ответил царю:
— Вот что. Отправляйся-ка ты домой, а я уж найду способ решить твою проблему. Как вернёшься — дома уже ни невесты, ни золота не будет.
— Спасибо, спасибо! - обрадованный царь резво подхватил метлу и ринулся в небо, окрылённый, едва не забыв саму метлу на земле...
*поляна Кащея, тот же день, немного позже*
А вернувшись в свой дворец, обнаружил Кащей картину такую: на месте лепреконского золота возвышалась гора водорослей, от которых, судя по всему, всё ещё нельзя было избавиться (потому как исчезали и появлялись обратно они ровно точно так же, как и золото до них); а на его троне, на трёх дорогого вида подушках, восседала Царевна...чтоб её, лягушка. Застонав, царь горестно вздохнул, и негромко пробормотал:
— Всё, пора менять работу...
3. Кащей и счастливый случай*поместье Мойр, время раннее*
Светало. Я проснулась от оглушительных криков во дворе нашего поместья, которые (удивительное дело!) даже и не думали заканчиваться. С трудом разлепив глаза (ох, так и знала, что не надо было у Кроноса с часами играться... Куда только не заносило, даже случайно Ньютону яблоком в темечко засветила пока путешествовала...), и с ещё большим — приняв вертикальное положение, я дошлёпала до окна.
И предстала моим (далеко не светлым) очам картина такая: прибывший в ступе (а мне казалось, что он только метлу у бабули отжал...) Кащей во всю свою бессмертную мочь орал на мою спокойную аки соляной столп мамочку. В это же время где-то неподалёку, в травке, примостился спать Морфей, которого я вчера зачем-то притащила с собой, а чуть в сторонке, медленно, но верно, приближалась к Кащею с тыла Мегера, что, как известно, было чревато определёнными последствиями....
— Эй, Кащей! — окликнула я, распахнув окно, и заодно спасая бессмертного от очередной кары небесной (Мегера только обиженно нахмурилась, поняв, что не судьба ей сегодня вытворить что-нибудь этакое), — чего расшумелся, заходи давай!
Мать только глаза закатила, узрев меня в пижаме цвета изумрудной травки. Хихикнув, я призвала на помощь домовичку, и, когда наконец на мне с удобством устроилось просторное платье, скатилась вниз, в гостиную, по перилам лестницы.
Кащей, нетерпеливо постукивая носком туфли по чистейшему мраморному полу в гостиной, сразу же вскочил с дивана и возопил:
— Мойра! Не надо мне ни жены, ни золота! Проси что хочешь, только забери!
Чёрная мантия эффектно взметнулась вверх, когда её обладатель бросился предо мной на колени:
— Это же просто наказание какое-то! Не могу больше, извёлся весь! Я ведь так скоро простым смертным стану!
С некоторым трудом удержав серьёзное выражение на лице, я пафосно проговорила:
— Что, пропустишь меня в следующий раз безо всяких условий ты, задумавший поиграть с судьбой?
— Пропущу, пропущу! Даже чайку налью, у меня хороший — сам Тартар в подарок прислал (я вздрогнула — такой чай разве что для бессмертных и хорош...)! — Кащей, наконец, изволил встать и теперь умоляюще смотрел на меня, — только забери, а?
Недовольно надув губки (и почему только все они сдаются так легко и быстро?), я милостиво произнесла:
— Так и быть! Изволю забрать свои дары обратно. Но впредь, царь, помни, что ко мне надо проявлять больше уважения!
— Запомню, я запомню! — обрадованно воскликнул Кащей, и, подобрав полы мантии, ринулся на выход, — до свидания, Мойра!
— До скорого… — усмехнулась девушка в ответ.
*Пизанская башня, 10.53 утра по магическому времени*
Кащей, честно говоря, такого не ожидал. Перемещаясь из поместья Мойр в своё, то бишь — на свою родную поляну, он, по всей видимости, что-то не рассчитал. И теперь стоял на верхушке башни, которая грозилась вот-вот рухнуть.
И почему судьба так жестока к нему? Он, конечно, Бессмертный, но вот падать с наклонившейся от обиды башни вовсе не собирался. Да и магом он не был, а значит — слезть пока тоже не получится. И что прикажете делать в такой ситуации?
Усевшись поудобнее, Кащей глянул вниз: там, вокруг башни, столпилась куча непонятных людей. Все они изображали нечто странное, как если бы пытались подпереть башню руками (а кто-то и вовсе ногами или головой), но не могли до неё дотянуться. Тут и там мелькали яркие вспышки света, назначение которых царь определить не мог. Жара стояла страшная, но людей это не смущало, они радостно гомонили и смеялись. В общем, вовсю наслаждались жизнью.
Чего никак нельзя было сказать о приунывшем Бессмертном.
Пролетавшая мимо сорока, увидав Кащея, тут же поперхнулась чем-то, что тащила в своём клюве, выплюнула это нечто, после чего зашлась каркающим смехом, истерично каркая особенно громко и изредка прижимая одно крыло к пузу, не в силах перестать надрывать живот от смеха.
— Чо ржёшь, — буркнул Кащей, попытавшись поймать нахалку за крыло и, конечно же, потерпев неудачу.
— Будешь тут... Ржать, — хихик... каркнула сорока, утирая пером прослезившиеся глаза, — не каждый день увидишь гордого царя на верхушке башни с раздутой славой.
— Ты лучше посоветовала бы чего мне делать, - ворчливо отозвался тот самый гордый царь, - а то смеяться все горазды.
Сорока три раза облетела вокруг башни, провела одной ей понятный ритуал (который включал в себя в том числе одну малоприятную отметку на голове китайского туриста, песнь из карканий, шесть особо сильных взмахов крылом и четыре приседания на краю пизанской башни), и, наконец, оповестила Кащея о следующем:
— Даю стопроцентную гарантию, что это дело рук Тюхе.
— Тюкто? — опешил царь.
— Как кто, — опешила ещё больше сорока, — это богиня такая. Счастливого... кар… случая! Вообще про неё чего только не говорят, мол она и богиня удачи, и богиня случая (и счастливого в том числе), и... Память у меня столько фактов не запоминает, но она вроде бы ещё и родственница Мойры.
— Мойры, значит... — задумался Кащей, — а как бы сюда Мойру вызвать?
— Да очень просто!
Сорока каркнула каким-то особенным образом, так что этот звук даже карканьем назвать трудновато, после чего хлопнула крыльями и рядом с ней тут же образовалась недовольная чем-то Мойра. — Чего тебе? — спросила девушка.
— Это мне, мне, а не ей! — возопил Кащей, — твоя родственница, которая Тюктототам, поместила меня сюда, а как мне выбираться-то вот, как?
— Опять ты, — вздохнула Мойра, неспешно осматривая открывшуюся её взору картину, — ладно, так и быть, помогаю в последний раз.
Девушка прошептала нечто непонятное, плюнула через левое плечо (ни один турист не пострадал) и махнула на Кащея рукой. Тот, повинуясь её взмаху, тут же исчез.
— И куда ты его? — бодренько поинтересовалась сорока.
— А шут его знает. Ты когда меня звала, не знала, что ли, что Тюхе и Мойра — это одно и то же?
— Знала конечно, — смущённо пряча голову под крыло, ответила птица.
— Ну вот и Кащей теперь знает. Точно знает, — усмехнулась в ответ Тюхе, которая, собственно, решила в этот раз не сильно издеваться над бедным царём, а потому отправила его не так уж и далеко. К Бабе Яге. Просить прощения за метлу и ступу.
