Облако пыли

Глава №1. Вступление

Часто ведь авторы пишут ради "а что, если бы...". Как правило, это заканчивается на том, что все у героев хорошо/плохо, но в моем случае это "если бы" уже произошло. Вместо Рона выбор Гермионы пал на Виктора Крама. Их жизнь уже состоялась и вот они, последствия в лице совсем непривычной для читателей Роуз-теперь-Крам.





Женщина услышала хлопок, присущий аппарации. Порой приходилось долго ждать эту особу, но она признавала, что когда-то была такой же. Как же быстро летит время.

Она помнила ее первое появление в большом зале, немного испуганный взгляд, который та прятала за напускной бравадой. Она чувствовала то, как магия крепнет в теле этой юной волшебницы, все ее сомнения, боль и радость тоже невозможно забыть.

Когда-то наставник предрек ей участь делить свою судьбу с другим человеком, но она даже представить не могла, что им окажется целеустремленная и самоуверенная девочка, поразившая ее своими черными глазами.

− Ты опоздала, Роза.

− Но ты дождалась меня, Моргана.








Его всегда восхищали игроки в квиддич. Было в этой игре нечто особенное, не поддающееся объяснению, но Скорпиус знал точно – его с самого детства тянуло присоединиться к ним, взмыть в воздух. Мечта по-настоящему осуществилась только на втором курсе, когда ему представилась возможность играть за сборную Слизерина.

Отец не был против его затеи, а наоборот – поддержал и начал рассказывать о том, как сам он был ловцом в школьные годы. Хотя Драко потакал абсолютно всем прихотям своего сына, единственного ребенка в семье, Скорпиус всегда здраво оценивал свои желания и необходимость их выполнения, так что не злоупотреблял своим положением. Возможно, кто-то другой на его месте пользовался бы этим.

Вот только пропустить матч по квиддичу он не мог, пусть даже во время учебного года, так что пришлось прибегнуть к помощи отца и его связей, чтобы получить желанный отгул. Но для Скорпуса было неожиданностью, что отец его лучше друга, Альбуса, тоже отпросил того на этот матч. По словам младшего Поттера, матч болгарской и ирландской сборной был очень важен для друга его отца.

Конечно же, это было и так ясно – болгарам выпал прекрасный шанс отыграться за проигрыш давних лет, сейчас, когда их знаменитый ловец, Виктор Крам, был в отличной форме. Правда Малфой даже не знал, что у Гарри Поттера есть друг, играющий в этой сборной.

В любом случае, им повезло вместе оказаться в вип-ложе стадиона. К сожалению, отец не смог прийти с ним из-за загруженности на работе, но Скорпиус надеялся хорошо насладиться матчем в компании своего друга.

− Хэй, Скорпиус, иди сюда, − активно привлекал к себе внимание Альбус, окруженный своими родственниками.

Малфой нормально относился к этой семье, но всегда чувствовал себя неуютно в их компании, поэтому старался вежливо отказаться от приглашения Ала провести Рождество с его родственниками. Да и весь этот шум и постоянная суета сильно напрягали его. Куда больше он привык к тихим вечерам в своем доме.

− Здравствуй, Скорпиус, − радушно поприветствовал его Гарри Поттер, пожав руку. Малфой искренне уважал этого человека и всегда восхищался им.

− Ну что, готов увидеть игру? Крам просто обязан сегодня порвать их, − Ал был очень воодушевлен предстоящей игрой и не мог сдержать своих эмоций, на что получил укоризненный взгляд матери.

− Не выражайся так на людях, Альбус, − Джинни посмотрела на Скорпиуса. – Как твой отец?

− Замечательно, миссис Поттер, − Малфой сдержано улыбнулся и почувствовал, что Альбус тянет его в сторону.

− Отец говорит, что Крам сегодня зайдет сюда перед игрой, − заговорщески прошептал Ал, будто это было каким-то страшным секретом. – Надеюсь, он даст мне автограф.

Пожалуй, больше Скорпиуса знаменитым игроком в квиддич восхищался только Альбус Поттер.

− Ты только на радостях не обнимай его, − рассмеялся Малфой. Друг обиженно посмотрел на него.

− За кого ты меня принимаешь? – похоже, его возмущению не было предела.

− Прости, но я прекрасно помню, в каком ты был ступоре, когда он приходил к нам в школу в конце пятого курса ради подбадривающей речи для выпускников, − Скорпиус сдерживался, чтобы не рассмеяться вновь, понимая, что друг не оценит этого.

Поттер не ответил, а только пристально посмотрел куда-то за его плечо, не обращая на него внимания.

− Ал, что случилось? – ответом ему послужил толчок в бок, из-за чего пришлось повернуться в ту сторону.

Скорпиус хмыкнул, как он не догадался тому, кто мог так повлиять на его друга. В сторону семьи Поттеров-Уизли направлялся Виктор Крам собственной персоной. Лишь когда тот начал здороваться с Гарри и остальными, Малфой заметил, что Ал до сих пор в ступоре и, потянув за руку, повел к виновнику этого состояния.

− Я так рад, что вы пришли на эту игру.

− Не мог же я не поддержать тебя в такой момент, да и мы так давно не виделись, нужно было исправить это досадное обстоятельство, − они разговаривали как старые друзья, и Скорпиус уже точно не сомневался, что семья Поттера здесь только из-за него.

− А это твой младший? – спросил Крам, заметив Альбуса. – Очень похож на тебя.

− Да, это Альбус, он одного года с твоей дочерью, − на слова старшего Поттера обернулась девушка, стоящая рядом с Виктором. До этого она о чем-то тихо переговаривалась с каким-то парнем. – Ты сильно изменилась с нашей последней встречи, Роза, стала совсем взрослой.

− Здравствуйте, мистер Поттер, я тоже рада вас видеть, − слабо улыбнулась девушка.

Скорпиус немного интересовался жизнью Виктора Крама, но не знал, что у того есть дочь, да еще и его одногодка. Скорее всего, она училась в Дурмстранге, потому что в Хогвартсе он бы точно заметил ее, да и принадлежность ее отца к той школе доказывала его предположение.

Она не была похожа на своего отца. Разве что взяла от него некоторые черты лица, черные волосы и выразительные черные глаза. Крепким телосложением она не блистала, а была довольно низкой и хрупкой на первый взгляд. Малфой и не думал, что Крам будет тренировать своих детей, чтобы те пошли по его стопам, но Роза уж точно не выглядела как дочь знаменитого ловца. Возможно, это были лишь его стереотипы.

Но зато парень, который стоял рядом с ней, обладал хорошей физической подготовкой и больше соответствовал Виктору. Высокий, широкоплечий и с непослушными черными волосами, он казался намного добродушней, чем его собеседница. Говоря о ней, Малфой заметил, что она не очень хочет находиться здесь и уже готова сбежать.

Взрослые еще тем временем о чем-то переговаривались, но он не улавливал нить их разговора. Кажется, речь шла о прошлом и о том, что было бы хорошо чаще встречаться семьями.

− Ах да, Алек, наверное, с первого курса мечтает стать аврором, так что жди моего племянника в своем отделе в следующем году.

− Он собирается жить в Англии? – удивился Гарри.

− В Болгарии эта профессия не распространена, а у вас очень популярна. Думаю попробовать себя в этой роли, − подал свой голос тот парень.

− Но тебе придется долго привыкать к их погоде, парень, − рассмеялся Крам и повернулся к Поттеру. – Но я рад, что он выбрал эту профессию. Мы ведь с тобой прекрасно знаем, как опасна темная магия, а люди, которые хотят бороться с этим, очень ценны в обществе.

Когда Виктор говорил это, Роза едва заметно вздрогнула и отвела взгляд.

− Что ж, Алек, буду рад видеть тебя в Англии, − улыбнулся Гарри и пожал тому руку.

Они еще какое-то время обсуждали самые разные темы, и когда Крам должен был покинуть их, Роза привстала и обняла своего отца, пожелав ему удачи.

Все активно присоединились к напутствиям и словам поддержки, а вот Скорпиус до сих пор не мог выбросить из головы странное поведение Розы Крам.



***





Роза тяжело вздохнула, облокотившись на перегородку стадиона.

− Не хочешь пообщаться с друзьями отца? – спросил Алек, встав рядом.

− Не горю желанием, − раздраженно процедила она. – Если они тебе так понравились, иди к ним.

− Ты последнее время слишком нервная, − заметил он, пропустив то, что его, в какой-то степени, послали. – Что случилось?

Роза молчала, не отрывая взгляд от пока еще пустого поля.

− Мы ведь договорились говорить друг другу абсолютно все, − он слегка провел рукой по ее плечу.

Она вздохнула и посмотрела на него.

− Как она может называть себя женой, если даже сегодня не пришла? Я уже не говорю о ее роли в моем воспитании, − слова давались с трудом, но это копилось в ней слишком долго.

− Ты же знаешь, на ее должности отгулы – это непозволительная роскошь.

− Зачем тогда Министру семья, если на нее нет времени? Отец со своими тренировками и матчами в других странах проводил со мной гораздо больше времени, чем она.

− Роза, просто встань на место Гермионы, − ответил Алек, но его слова потонули в криках фанатов из-за появления команд.



***





Шатер команды и их друзей был наполнен шумом и громким смехом. Болгарская команда одержала победу и нашла повод весело провести время после матча.

С членами команды отца она чувствовала себя уютно. Гораздо лучше, чем со своими сокурсниками, вот только на этот раз ее отец больше внимания уделял своим старым друзьям.

Роза фыркнула, какие же они друзья, если так долго не виделись? За весь вечер они часто приглашали присоединиться к их разговору, но каждый раз она отказывалась.

София по-дружески похлопала ее по плечу.

− Как же я жду, когда ты будешь играть в нашей команде, − она слегка запиналась, явно подвыпив.

− У вас и так замечательный состав, − отмахнулась девушка.

− Не скажи, − протянула София, указывая пальцем на одного парня, который спорил с Феликсом. Роза смутно помнила его, но знала, что он новенький. – Этот… прости, Роз, мне нельзя при тебе выражаться.

Крам лишь кивнула, вспоминая то, какую воспитательную беседу провел со своей командой отец, когда впервые привел ее на поле.

− Он… не очень хороший человек, − немного невнятно продолжила женщина, когда нашла не запрещенное определение. – Он уже успел поссориться со всеми в команде и не думаю, что он долго продержится на своем месте.

Она устало пристроила голову на плече Розы.

− Не говори ерунды. Алек бы больше подошел вам.

− Этот… Александр самый… ужасающий предатель, хочет стать этим аврором, − при этих словах София активно жестикулировала.

− Ужасающий? – усмехнулась Крам. София забавляла ее даже в трезвом состоянии.

− Ну ты поняла меня, ты же у нас умная.

− Ага, − коротко бросила девушка, недоверчиво посмотрев на вход в шатер. Только что, слегка растрепанная, но улыбающаяся сюда зашла ее мать.

Роза сразу же отвернулась и обрадовалась, что они сейчас в плохо освещенной части шатра и с выхода ее нельзя было сразу заметить.

Она прекрасно слышала громкие приветствия со стороны компании отца. Все были рады появлению Гермионы, но только Роза даже не собиралась показываться матери.

Обида обжигала ее горло, хотелось сорваться с места и выйти на улицу, но она сдержала свой глупый порыв. Не стоило вести себя как какая-то истеричка, хотя бы ради отца.

Кто-то дотронулся до ее плеча.

− Идем, − Роза перевела взгляд на Алека. Он понимающе улыбнулся и помог ей снять с плеча спящую Софию и уложить ее на диван.

Когда он взял ее за руку и повел к выходу, Крам обернулась и посмотрела на веселую компанию. Все были слишком увлечены шутками и разговорами, чтобы заметить их уход.

Уже на улице парень протянул ей порт-ключ.

− Виктор хотел, чтобы мы переночевали дома, а утром через камин вернулись в школу.

Даже не поколебавшись, Роза прикоснулась к нему, подхватываемая вихрем. Дальше, как можно дальше от этого места.



***





− Я беспокоюсь о ней, − раздался приглушенный голос Гермионы.

Роза проснулась среди ночи и хотела выпить воды, но на кухне уже горел свет и слышались голоса родителей. Она прислушалась.

− Дети в ее возрасте постоянно ведут себя так, − попытался успокоить ее Виктор.

− У меня плохое предчувствие. Она и так с детства недолюбливает меня, будто не я родила ее, но сейчас стало еще хуже. Я знаю, что это моя вина, но впервые совершенно не понимаю, что делать, − послышался ее всхлип и, скорее всего, отец обнял ее.

− Не вини себя, все наладится.

Роза закрыла глаза и сжала кулаки. До чего же та лицемерна, даже противно. Развернувшись, она незаметно ушла в свою комнату.

Глава №2. Посвящение

Гермиона устала. Устала от всего, но не могла даже подумать о том, чтобы отдохнуть. Сейчас было именно то время, когда все следили за каждым шагом Министра – в этом году начинался Турнир Трех Волшебников, и именно в этот раз школой для его проведения выбрали Дурмстранг. Конечно же, все заботы и проблемы легли на плечи нового Министра Болгарии.

Просить помощи у директора школы не было смысла. Он всегда пускал все на самотек и редко регулировал организационную часть. Он был великолепным магом, строгим преподавателем, который держал в страхе всю школу, но совершенно отвратительно занимался бумажной волокитой и прочей «неинтересной работой». В Министерстве задумывались о смене руководства в школе, но на его место мало кто подходил.

Гермионе пришлось столкнуться с тем, что среди выпускников школы, которые были достаточно компетентны в плане руководства, не нашлось мага с совершенно чистой репутацией. Каждый преподаватель или достаточно известный маг был замешан в каком-либо нелицеприятном деле. Другие же, чья репутация была либо чиста, либо просто успели вовремя не засветиться, сразу же отказывались даже от возможности стать директором Дурмстранга.

Гермиону это настораживало, но как бы она не искала ответ на вопрос, почему из всех кандидатов на этот пост, согласился лишь Константин Волчанов, приходящийся родственником сильной ведьмы, которая когда-то тоже была директором этой школы, ничего не нашла.

Прошлый Министр тогда без каких-либо вопросов поставил Константина на это место, но сейчас, разбирая личное дело нынешнего директора, Гермиона находила много не состыковок, но прямых фактов, указывающих на то, что его необходимо сместить с должности, не было. Но опять же, замены ему тоже не было, и приходилось исправлять ошибки Константина в плане ведении отчетности и заниматься организацией мероприятия.

С предстоящим турниром ее задача усложнилась, и теперь Крам жалела, что вообще хотела оказаться на этом месте. Уж лучше сидела бы в своем отделе международных отношений и не волновалась о том, как разместить гостей из двух школ, как распределить их время.

Вот прямо сейчас иди и утверждай себя на пост директора, отказавшись от своего. Ничего нового делать не придется, а вот обязанностей поубавится. Конечно же, никто ее слушать не будет, да и глупо это. Хотя бы по той причине, что выпускницей Дурмстранга она не была, даже не преподавала там.

«Хотя бы репутация не запятнана», − про себя усмехнулась Гермиона. − «Но с такой работой это скоро изменится, и Министра обвинят в убийстве небезызвестного директора».

Она устало откинулась на спинку кресла. Помимо этого на голову свалились проблемы с Роуз. Раньше она списывала ее бунтарство и неподчинение на подростковое желание перечить взрослым. Хотя глубоко в душе понимала, что дело еще и в ней. Например, с Виктором дочь почти всегда была послушной, лишь выказывала свои капризы, а еще, что удивительно, ее авторитетом был нынешний директор Дурмстранга. Других преподавателей она принимала в штыки, заявляя, что они не могут научить ее чему-либо новому, а когда появился Константин, ее будто подменили − она начала посещать все его лекции, стала его любимицей и единственной ученицей, с которой тот лично занимается внеурочно.

Гермиону это, мягко говоря, напрягало и в какой-то мере пугало. Она знала лишь о существовании этих занятий, а вот то, чему Роуз учил Константин, проходило ее стороной. Дочь и так не рассказывала ей о своих школьных буднях, а об этом вообще не заикалась, и Гермиона узнала это только во время плановой проверки, когда какой-то учитель заикнулся, что ее дочь удивительным образом посещает внеурочные занятия.

Да, Роуз не просто так бросалась словами о том, что здесь ее уже нечему учить, потому что от матери ей досталась черта, помогающая в учебе. Вот только если Гермиона хотела знать о том, что ее окружает, Роуз двигало чувство превосходства – стать лучше, чем другие студенты, пренебрежительно относиться к преподавателям, высмеивая их познания в предмете и прочее.

Гермиона часто слышала жалобы от учителей, которых возмущало поведение ее дочери. Помимо перепалок с ними, она любила прогуливать занятия, обосновавшись либо в тренировочном зале, либо на поле для квиддича.

Крам надеялась, что всегда вежливый и воспитанный Александр хоть как-то сдержит ее нрав, но даже он не мог повлиять на свою сестру. Хотя она признавала, что тот, помимо Виктора, играет в ее жизни большую роль, ведь они росли вместе и всегда помогали друг другу. К несчастью, родители Александра погибли – мать от болезни, а отец из-за нападения темных волшебников, но они с мужем приняли его как собственного сына.

Иногда в его речи проскальзывало обращение, как к родителям, но чаще он вежливо обращался к ним, хотя так и не назвал Виктора дядей.

Впрочем, было хорошо и то, что Роуз хотя бы не влияла на него плохим образом, так что проблема была одна, хоть и большая.

Гермиона не знала, когда пропустила самый важный момент в воспитании дочери, но сейчас ей казалось, что та вела себя так… всегда. Это было странно и возникало чувство, что в младенчестве ее подменили на совершенно другого ребенка.

Но опять же, Виктор в глазах дочери был героем и настоящим отцом, тогда как Гермиону та матерью даже не называет. Всегда смотрит осуждающе, немного надменно и часто так, будто перед ней стоит совершенно незнакомая женщина.

Наверное, именно так реагируют обиженные дети, когда отец или мать приводят в дом человека, который по идее должен заменить тем умершего или просто ушедшего родителя.

Но такого ведь даже в теории не может быть, тогда почему Роуз так относится к ней?

Эта проблема комом встала в горле и волновала ее гораздо больше, чем предстоящий турнир.



***





Роза прекрасно помнила тот день, когда черный ворон принес ей заветный конверт с письмом.

Она знала, что это случится, но сам факт приносил ей невероятное удовольствие. Она достойна. Она станет самой сильной ведьмой в своей новой школе.

Письмо было набором формальностей, оно даже не отличалось от письма, который когда-то получил отец. Разве что подписывал документ другой директор. Еще с тех самых пор, когда в ней проявились способности к волшебству, Роза стала зачитываться письмом отца, который он показал ей в тот момент.

Это стало ее мечтой. Пусть и досягаемой, но невероятно долгожданной мечтой. У нее даже не возникло мысли, что можно поступить в Хогвартс, школу ее матери, и именно поэтому на аналогичное письмо ответили отказом.

Роза видела то, что Гермиона хотела бы, чтобы та училась в Британии, но душа тянулась к строгой и суровой школе, что, естественно, видели родители.

Еще одним фактором было то, что Алек учился именно в Дурмстранге и расставаться с любимым, пусть и не родным, братом ей совсем не хотелось.

Роза с волнением сжимала порт-ключ, полученный вместе с письмом. Чтобы попасть в школу, нужно было использовать его в необходимый промежуток времени.

Алек уже отправился в школу, с родителями она попрощалась, но именно в этот момент ее окатило волнение. Ее могли и не принять или отправить на факультет, где учились одни девушки.

Решившись, она активировала порт-ключ и вихрь охватил ее, перенося сквозь большое расстояние.

Дыхание сбилось, когда она с грохотом приземлилась на каменный пол. Ее появление мало кто приметил, так как многие первокурсники так же неловко появлялись, наверное, впервые применив телепортацию.

Крам это осадило. Как она могла в первые же минуты своего пребывания здесь оплошать, если такие перемещения уже несколько раз испробовала. Но было похоже, что никого ее небольшой провал не волновал.

Помещение было небольшим и довольно мрачным. Стены из грубого камня и создавали атмосферу подземелий. Роза не удивилась бы, если бы они действительно оказались там. Как она узнала позже, ее догадки оправдались.

Кругом суетились первокурсники и пытались с кем-нибудь познакомиться, чтобы было не так скучно ждать начала посвящения. Крам не горела желанием поступить тем же образом, поэтому отошла к стене. Знакомых она и так найдет, но именно тех людей, с которыми в будущем будет изучать боевую магию.

У Розы не было сомнений, к какому факультету она предрасположена. Она желала стать Фламми и быть достойной волшебницей, а другие факультеты меркли перед ее представлением об ордене рыцарей.

Она знала, что после поражения Воландеморта боевых магов стало меньше, обуславливалось это тем, что в них более не нуждались, а значит, пришло время для науки и новых открытий.

Именно по этой причине Гласиас, прежде называемый факультетом интриг и лжи, стал орденом, принимавшим великолепные умы. Эти выпускники становились непревзойденными зельеварами, медиками и профессионалами в области точных магических наук.

С каждым годом этот орден начал набирать все больше студентов, оставляя два других в меньшинстве.

Куда хуже с количеством студентов обстояли дела у Венери. Допускались туда только девушки, которых в этой школе было многим меньше, чем парней. Розу не интересовала перспектива становиться «боевой подругой».

Она вообще не собиралась уступать мужчинам и планировала стать лучшей, если не в школе, то хотя бы на курсе. И уж точно прослыть сильной ведьмой, с которой другие будут считаться.

Конечно, был риск того, что ритуал покажет иной результат, но что-то в Крам кричало о том, что только в Фламми она найдет свое место, и силы, отбирающие студентов, знают об этом.

Наконец в комнату зашла высокая девушка явно не старше тридцати лет. Ее блондинистые волосы были затянуты в высокий хвост, она осмотрела всех пронзительными серыми глазами.

− Отлично, все успешно прибыли, − она мило улыбнулась, но эта доброжелательность казалась какой-то ненастоящей. Точнее, лицемерия в ней не было, но ощущалась какая-то потаенная жесткость и властность. Роза помнила, что у Гермионы иногда проскальзывали такие нотки, но эта девушка вселяла трепет и некий страх. – Сперва представлюсь. Для вас я профессор Брен, преподаю у средних курсов лечебные зелья.

Ученики с интересом рассматривали ее. Она была красивой, с этим никто не спорил, а предмет, который она преподавала, должен был характеризовать ее, как милую и добрую особу.

Во всяком случае, такой ее видели другие студенты, но Роза не могла отделаться от первичного чувства. Возможно, кто-то тоже с осторожностью отнесся к девушке, но никто не высказывал своего мнения.

− В соседней комнате находится реликвия школы – Кубок истины, − она кивнула головой в сторону противоположной двери. – Я буду называть имена, и вы проследуете за мной в Зал посвящения. После полного распределения я отведу вас в главный зал школы.

Ученики начали переговариваться, в их речи проскальзывало волнение. Роза храбрилась и не подавала виду, что тоже немного беспокоится. Быть гордой она привыкла, а показать это сейчас было не сложно.

Когда ее фамилию назвали, разговоры вокруг стали активней. Кто же сейчас не знает знаменитого Виктора Крама. Всем было интересно посмотреть на его дочь.

Роза высоко подняла голову, встречаясь с заинтересованными взглядами будущих сокурсников.

Зал посвящения встретил ее холодом. В прошлой комнате и так тепло не было, но здесь стены будто пропитались северным морозом. Ей даже казалось в тот момент, что это все уловки и нужны они для устрашения и придания ритуалу особой атмосферы.

Профессор Брен подвела ее к постаменту в самом центре комнаты. Помимо кубка в комнате отсутствовали какие-либо предметы интерьера.

Кубок был великолепен, хоть это и не была гоблинская работа, потому что изящества в нем не было, как и других тонких ювелирных работ и обилия золота, присущих известным мастерам. Он представлял собой воплощение величия и силы. Неудивительно, что он считался символом Дурмстранга.

− Выпей половину.

Роза послушно обхватила кубок и прикоснулась губами к холодной поверхности медного изделия. От неожиданных ощущений захотелось отбросить его, но Крам удержала свой порыв и выпила половину кристально чистой воды.

Девушка забрала у нее кубок и поставила на место. Секунду спустя жидкость окрасилась в цвет, который в дальнейшем решил ее судьбу. В насыщенный кровавый цвет.

__________
Хоть это и не утверждено каноном, но в моей работе Дурмстранг привязан именно к Болгарии. Также при описании системы обучения этой школы была взята информация из разнообразных источников, некоторая изменена, а что-то лично моя задумка.

Глава №3. Структура школы

Первое время Роза действительно интересовалась всеми предметами, которые им преподавали. Интерес возрастал, и она, как и Гермиона, начинала заниматься самостоятельно.

Ее успехи радовали родителей и те всячески поощряли ее стремление к знаниям. Конкуренция на ее факультете была высокой. До этого она думала, что подобное будет только тогда, когда начнутся дуэли, но студенты Фламми были очень амбициозными личностями. Как и она.

Это, пожалуй, единственное, что не состыковывалось с ее представлениями. В остальном же родной факультет оправдал ее ожидания. Девушек там было очень мало, а на ее курсе так вообще две, включая Крам.

Грета − ее единственная соседка и девочка, чье общество не пришлось выбирать из-за отсутствия альтернативы. К слову, Роза не жаловалась на нее − Грета, хоть и была чрезмерно болтливой, но лишний раз не надоедала и не приставала со всякой ерундой.

Первое время Крам просто терпела ее соседство, но вскоре привыкла к девочке и даже привязалась. Она была хорошей, хотя порой что-то проскальзывало в ощущениях, когда она находилась рядом с той, что-то, чему она не придавала значения, и что всегда ускользало.

Старшие курсы редко общались с ними, но к удаче Розы, Алек пока учился на третьем курсе и мог легко общаться с ней. Конечно же, в следующем году такой возможности у них не будет, так как на четвертом курсе брат будет еще больше загружен профильными предметами, а это были сложные боевые искусства, дуэли и жесткая физическая нагрузка. Это значительно сократит его время.

Их и на первом курсе держали в строгости и напряжении, но она понимала, что легче, чем на первом курсе точно не будет. И даже не по той причине, что программа с каждым разом будет усложняться, это не было проблемой.

Дурмстранг применял систему «экзаменов на вылет», как их окрестили студенты. Начиная со второго курса, в конце года проводились, как и в других школах, экзамены с той лишь разницей, что если студент не набирал минимальный балл, а он был достаточно высоким, приказ об отчислении готовился в день объявления результатов.

Также она знала, что Фламми – это единственный факультет, находящийся в большем риске. Позже у них просто не будет времени на другие предметы, потому что их будут загонять на тренировках, и об изучении теории для экзаменов и речи быть не могло. Да, они выигрывали в плане физической практики, но Дурмстранг ценил всесторонних личностей.

Именно поэтому Роза с большим усердием начала учить другие предметы, чтобы потом она могла посвятить себя профилю. К счастью, память у нее была хорошей, и закреплять материал повторениями почти не требовалось.

Крам хотела стать лучшей во всем, и ей это начало удаваться. Все поражались тому, с какой легкостью ей даются заклинания и зелья. Только вот мало кто так долго сидел в библиотеке и тренировочном зале.

От плохо осведомленных людей она часто слышала, что Дурмстранг до сих пор практикует темную магию, но на деле студенты оказались самыми обычными, а предметы были весьма безобидными.

Разве что, даже в стенах школы, ходили слухи об ордене Кеназ. К слову, факультеты делились на ордена, а если еще точнее, только Гласиас и ее факультет имели разновидности орденов.

Фламми – носители алых знаков отличия и герба с рыцарем имели только два ордена. Турисаз – олицетворение силы хаоса и разрушения, они не отличались сдержанностью и всегда действовали сгоряча, а также Райдо – орден, действующий в определенных правилах и устоях, негласно их называли судьями. Вместе они идеально сосуществовали на одном факультете, служа противовесом друг другу.

У факультета Гласиас тоже было два ордена. Йера – орден, в который были вхожи зельевары и будущие медики. Их символом было время во всех его проявлениях: как нужные травы могут даровать человеку жизнь, так и определенные зелья могут забрать ее. Ансуз – члены этого ордена полагались на разум и гармонию сознания и магии, занимались они трансфигурацией, заклинаниями и рунами.

У Венери же был только один орден – Альгиз. Розу не интересовал этот орден, но обобщенно она знала, что их символ – это жизнь и смерть, так как, будучи боевыми подругами, которые могут постоять за себя, они также в будущем подарят жизнь.

А вот Кеназ не относился к факультетам. Это был обобщенный от других орден, и стать его часть можно было только после повторного ритуала на четвертом курсе, где жидкость должна окраситься в фиолетовый цвет. В какой-то степени, Кеназ можно было назвать факультетом, потому что при посвящении орден не выбирается. Студенты, по мере учебы, сами соотносят себя к определенному ордену и выбирают предметы, предназначенные для их профиля.

Многие хотели попасть туда. Кеназ выпускал самых одаренных волшебников, и мало кому была уготована честь вступить в их ряды. Обучали их Легилиментации, Оклюменции и управлению памятью. Также факультативом, который разрешалось посещать студентам других орденов при согласии преподавателей, было Зачарование. Там студентов учили использовать и создавать артефакты.

Грета постоянно говорила о том, как пройдет ритуал и вступит в их ряды.

− Мне ведь пойдет фиолетовый? – спрашивала она, красуясь возле зеркала и прикладывая к груди красную блузку – отличительный знак Фламми.

− Подумай о нежно-розовом, − хмыкнула Роза, даже не посмотрев на соседку и вчитываясь в пособие по простейшему зачарованию.

− Почему ты так категорична к Венери? – она отложила блузку и села на край кровати Крам.

− Ты же знаешь, как я отношусь к этим кисейным особам, − Роза не обращала совершенно никакого внимания на соседку.

Грета деловито нахмурилась и откинула прядь каштановых волос за плечо.

− Чтобы ты знала, выпускницы Венери пользуются большим спросом у парней, только мы тут становимся «своим парнем».

− Ты так говоришь, будто ими торгуют, − скривилась Крам и все же опустила книгу. – Ты только поэтому хочешь сменить факультет?

− Нет, конечно, − возмутилась Грета, но ее обиды всегда быстро заканчивались. – Просто я не думаю, что такие сильные нагрузки предназначены для девушек, нам же потом не будут давать поблажек, а значит, придется выкладываться как эти качки со старших курсов.

− Удивительно, что ты попала сюда, − вздохнула Роза. − Может красный профессору Брен померещился, а на самом деле там был розовый, а может вообще синий.

Она слегка пихнула соседку в бок и та рассмеялась.

− Это еще несуразней, чем мое появление здесь. Гласиас явно не мой путь, − она мечтательно вздохнула, поднялась с кровати и закружилась по комнате. – Ах, как бы я хотела попасть в Шармбатон, но мне даже не пришло письмо.

− На что ты рассчитывала? Твои родственники никогда не были во Франции, по твоим рассказам, и уж точно не учились там.

− А тебе, значит, пришло еще из Хогвартса? – как вопрос это не звучало, но Роза кивнула.

− Там, наверное, так здорово, − Драгова слегка откинула голову назад, продолжая крутиться. – Не так холодно, как у нас, огромный замок, долгие поездки в поезде, а самое главное – деревня, куда можно выбираться за покупками. Нам такую возможность точно не предоставят.

− Не так уж там и прекрасно. Гермиона рассказывала, что каждый год у них постоянно случались беды, − Грета устала и с размаху завалилась поперек ее кровати, уставившись в потолок. Ей явно стоило придти в норму после этих «танцев».

− Эй, Роз, а почему ты называешь свою мать только по имени? – тихо спросила соседка.

Крам поджала губы и вернулась к книге. Желание разговаривать с кем-либо моментально отпало.



***





Изменения были заметны в конце третьего курса. Роза стала раздражительной и все чаще пренебрегала занятиями и самими учителями. Первое время, как наказание, ее стали чаще спрашивать и больше требовать, но Крам удивляла тем, что с легкостью все решала и колдовала.

Успех по всем предметам вскружил ей голову, и она все чаще вступала в стычки с другими студентами. У нее прекрасно получилось рассориться с большинством студентов на своем потоке, сохраняя мир лишь со своим орденом.

К слову, по душе ей больше пришелся Турисаз – противоположность правильным и сдержанным Фламми ордена Райдо.

Близился конец года, и напряжение среди студентов росло. Грета все это время витала в облаках, но Роза признавала, что та преуспела в Заклинаниях, разве что не могла превзойти Крам в этом деле.

Роза знала, что Драгова недовольна таким раскладом, а еще планировала в следующем году попасть в Кеназ, но отбирали туда только самых успешных студентов.

В день, когда уже объявили результаты, Грета очень странно вела себя. Роза видела то, как та спорила с Невеной, профессором ментальной магии, а после, чем-то расстроенная, резко развернулась и ушла, по пути столкнувшись с ней. Крам отчетливо видела злобу, с которой Драгова посмотрела на нее.

Предчувствие билось внутри раненой птицей.

Глава №4. Предательство

Жар от большого зачарованного камина встретил Розу, лишь только она ступила в Главный зал. Студентов было много и все оживленно общались, не обращая внимания на прибывающих в помещение учеников. Крам взглядом нашла компанию, с которой обычно проводила время.

Сзади уже подошел Алек и положил руку на ее плечо, подталкивая к столу факультета.

Тодор махнул рукой, когда заметил их, и привлек внимание остальных. Студенты начали оборачиваться и вокруг снова раздавались перешептывания. Роза уже привыкла к негативному вниманию со стороны других факультетов. Лишь на родном Фламми ее характер терпели, а кому-то даже нравилась ее амбициозность.

− Ну и как матч? – вместо нормального приветствия восторженно спросил Тодор. – Я бы все отдал, чтобы меня отпустили.

− У тебя просто нет такой репутации и неподражаемого обаяния, как у меня, − с напускным бахвальством подметил Алек, усаживаясь на место.

Роза устроилась рядом и начала накладывать себе еду.

− А тебе понравился матч? – спросила ее Габриэла. Девушка была на одном курсе с Алеком, но всегда относилась к Розе, как к сверстнице.

− Отец замечательно сыграл и подготовил команду. Я горжусь им.

− Она просто стесняется, − Алек прижал ее к себе за плечи. – Роза в таком неописуемом восторге, что просто слов не может найти.

− Как ты, когда встретил Гарри Поттера. Такое глупое лицо состроил, − Крам картинно гримасничала, развеселив этим всю компанию.

Алек для вида возмутился и был вовлечен в разговор с Тодором, отвлекаясь от Розы, а та свысока посмотрела на проходящую мимо девушку. Грета деловито поправила воротник фиолетовой блузки и хмыкнула, подгоняя своих подруг из Венери.

Крам сжала челюсть и пропустила чей-то вопрос. Зрительный контакт прервал толчок Габриэлы. Та недоумевающее приподняла бровь, на что Роза лишь отмахнулась. Год едва начался, а эта особа успела изрядно подпортить ей настроение.

Единственное, что сейчас отвлечет ее от Греты − это занятия с директором, но сейчас он был каким-то взвинченным и явно взволнованным. Предчувствие вновь колыхнулось в груди.

Она посмотрела на Константина, надеясь увидеть, что сегодня он в хорошем расположении духа. Директор казался слегка взволнованным, но в целом – радостным. Роза вздохнула, похоже, этот день не испорчен окончательно.

Спустя несколько минут послышался громкий стук. Именно так привык привлекать внимание Волчанов, когда хотел сделать какое-то объявление. Все притихли и внимательно посмотрели на мужчину.

Тот откинул короткую черную челку и привычно ухмыльнулся – улыбкой это всегда было сложно назвать. Дождавшись полной тишины, он произнес:

− Вот уже близится время, когда три школы должны предоставить самых достойных и талантливых студентов, чтобы показать с их помощью свое великолепие, − директор умел придумывать пафосные речи, а его приятный тембр всегда громко разносился по залу, завлекая студентов. – По решению Министерств трех стран было решено, что в этот раз чести принять гостей удостоена наша школа. Уже вскоре Дурмстранг покажет, что наши студенты лучшие во всем.

Конец его речи сопровождался громкими хлопками и криками одобрения. Турнир Трех Волшебников всегда был волнующим мероприятием, и то, что его проведут здесь очень обрадовало всех студентов.

Школа, принимающая других, всегда обладала преимуществом, а вот остальным приходилось отбирать группу выдающихся студентов. Сейчас же любой желающий, если не брать в расчет ограничения по возрасту, мог принять участие.

Роза же особого восторга не разделяла. Рисковать своей жизнью ради какого-то кубка и показного престижа не хотелось, да и не видела она в этом смысла. Ее семья была достаточно обеспеченной и знаменитой, а уж свою собственную репутацию она и сама сможет наработать в скором времени. Ее уже сейчас считали одной из лучших в школе, хотя она была только на шестом курсе, а вот до выпуска оставалось несколько лет.

− Ты просто обязан кинуть свое имя, − раздался рядом голос Габриэлы. Они с Тодором воодушевляющее посмотрели на Алека.

− Ну, если вы так настаиваете, мои преданные поклонники, − смеясь, ответил Крам, и Роза вновь почувствовала себя свидетелем чего-то неправильного.



***





−Ты сегодня совершенно не собрана, Роуз, − заметил Константин, легко отбивая ее заклинание. – На сегодня достаточно, ты сейчас не в лучшей форме для этого.

Роза перевела дыхание. «Роуз» из его уст не казалось неприятным. Она ненавидела, когда так ее называла Гермиона, произнося это на свой английский манер. Крам не хотела хоть как-то связывать себя с родиной матери, считая, что ее место лишь здесь, в Болгарии. Вот только директор говорил это иначе – приятно тянул гласные и всегда пронзительно смотрел в глаза, когда произносил ее имя.

Вскоре «Роуз» стало чем-то нормальным, и иногда она позволяла Алеку так называть себя, но ее до сих пор передергивало, когда так говорила Гермиона.

− Что тебя так подкосило? – спросил Константин, вновь откинув набок челку. Роза часто негодовала, почему он не сострижет ее, раз она так мешает, а так как он был боевым магом, это было в какой-то степени опасно.

− Просто… − она вздохнула и спрятала палочку, начиная расхаживать по тренировочному залу. – У меня последнее время странное предчувствие, оно так сжимает изнутри, что иногда дышать сложно.

Она ожидала, что мужчина рассмеется, но тот пристально наблюдал за каждым ее движением своими пронзительными черными, как у нее, глазами. Он молчал. Молчал очень долго, но потом вздохнул.

− Для волшебников предчувствие – не пустой звук, − он подошел к окну и внимательно разглядывал капли воды, оставшиеся после дождя.

− Но я не знаю, что это может быть. Прорицания я даже не изучала, − всплеснула руками Крам.

Директор наблюдал за ее отражением в окне.

− Бывают вещи, которые нельзя объяснить. Ты понимаешь их значение только в тот момент, когда что-то уже произошло. Мозаика складывается в единую картину, и ты понимаешь, что упустил нечто важное и не в силах исправить предначертанное.

− К чему ты все это ведешь? – спросила Роза. Она уже давно называет его по имени, хоть тот и был директором, да и старше. Конечно же, при остальных они соблюдали формальности, но на таких занятиях в этом не было смысла.

− Все очень просто, Роуз, − он повернулся с привычной усмешкой. – Прими обстоятельства и не пытайся что-то изменить – все равно все складывается именно так, как и должно, даже если происходит что-то плохое. Ты же не добродетель, пытающийся спасти всех и вся, сама это знаешь.

Роза хмыкнула. Предмет их занятий почти всегда выходил за рамки положенного, и после такого не имело смысла делать вид, что тебя интересует судьба человечества.

− Тебя, похоже, не волнует предстоящий турнир, − меж делом заметил Константин, когда заклинаниями восстанавливал разрушенную комнату. – Не хочешь поучаствовать?

− Нет, − безразлично бросила Роза, наблюдая за ним. – Даже не буду кидать имя в Кубок.

− Что ж, это замечательно, − в его голосе прозвучало облегчение, что удивило ее.

− Почему же? – недоверчиво спросила она, невольно сложив руки за спину.

− Не хочу, чтобы моя любимая ученица понапрасну тратила свое время на бесполезное занятие, да и живее будешь, − беззаботно ответил директор и убрал палочку.

− Да уж, куда лучше, если я потрачу время на изучение темной магии, − хмыкнула Роза, склонив голову набок.



***





Казалось, ее жизнь была сломана в тот момент. Вся школа ополчилась против нее, а сама ситуация зашла так далеко, что возникла угроза отчисления, если не заключения в тюрьму.

А все из-за какой-то глупой девицы, которая ради себя готова подставить другого человека. Да, Роза не была святой, но если она действительно чего-то хотела, она добивалась этого своими силами, показывала то, насколько сильна, а не плела интриги.

Безмозглая выскочка! Она точно ответит за это.

Все началось на четвертом курсе. Первые дни они не проходили ритуал, а просто готовились к учебному году. Преподаватели только и говорили Розе, что она может оказаться в числе особого ордена.

Крам это не интересовало. Она прижилась на Фламми и была уверена, что именно здесь ее место, да и тяготела она больше к боевой магии, а не к ментальной. Да, такие студенты были своеобразной элитой, но орден рыцарей тоже считался одним из лучших.

Повторный ритуал, где они могут перепроверить свой потенциал, должен был пройти в ближайшие дни. Роза даже хотела не пойти на него, потому что кубок вновь окрасился бы в красный, но это было обязательным условием.

Неожиданно на нее налетел парень в красной рубашке. Он сбивчиво произнес:

− Эй, Крам, там в твоей комнате обыск проводят, − после этого он смог перевести дыхание, а Роза так и стояла в ступоре от его слов. – Я серьезно.

Она могла похвастаться хорошей физической подготовкой, но сейчас не могла правильно дышать при беге и чувствовала неприятную боль в грудной клетке. В голове был только один вопрос. Почему?

Она была уверена, что ничего противозаконного не делала, да и поводов, чтобы ее в чем-то подозревали, не давала. Это же только начало года!

Дверь была распахнута и из комнаты доносились голоса преподавателей. Все столпились, не решаясь войти, но Роза растолкала зевак и ворвалась в свою комнату.

Профессор Огнева методично проверяла левитирующим заклинанием каждый ящик, а все ее чемоданы были разбросаны по полу в открытом виде. Рядом стоял директор Йордан Пламенев и задумчиво наблюдал за этим.

− Когда вы это заметили, мисс? – скрипучим старческим голосом спросил он. Только сейчас Крам заметила, что за профессором стояла ее соседка по комнате, Грета.

Девушка выглядела озабоченной и опасливо смотрела на директора.

− Этим утром, профессор. Она забыла спрятать эту книгу, а я случайно заметила, когда искала свой пергамент. Я даже не могла подумать, что она способна на такое, − послышался всхлип, но профессора это не волновало – он, наконец, заметил Розу, которая замерла в проходе.

− Я так полагаю, это ваше, мисс Крам, − он приподнял руку с какой-то книгой в темной обложке.

− Что это? – едва выдавила из себя Крам.

− Не притворяйся невинной овечкой, − раздраженно процедила профессор Огнева, отбрасывая последний ящик, из которого вывалился какой-то амулет. – Ха, так и знала, что еще что-то есть!

Изабелла Огнева всегда недолюбливала Розу, но сейчас она просто торжествовала. Женщина протянула директору амулет.

− Я уже сталкивалась с таким, темные маги пользуются им во время жертвенных ритуалов, чтобы увеличить связь с нечестью и свои силы.

Профессор Пламенев повертел предмет и снова посмотрел на Розу.

− Думаю, это веские доказательства того, что обычным выговором вы не отделаетесь, мисс Крам.

Крам прошиб холодный пот. Этот приговор она никогда не забудет, а в особенности торжествующий взгляд Греты.




Поднялась шумиха, прибыли люди из Министерства, ее родители. Ей пришлось очень долго доказывать, что она впервые видела все эти предметы темной магии. Конечно же, на слово ей никто не поверил, так что пришлось согласиться на Сыворотку правды, чтобы не попасть в персональную камеру.

Такого осуждения она еще никогда не видела в глазах Гермионы. Они и до этого не ладили, но тот момент разразил меж ними непреодолимую пропасть. Отец выглядел подавленным, а в его глазах читалась боль. Больше всего она боялась именно такого взгляда. На мать же она обозлилась еще сильнее.

Когда все-таки подтвердилось, что она невиновна, отец с таким облегчением обнял ее, что даже дышать было сложно. Гермиона лишь поджала губы и опустошенно посмотрела на нее. Трактовать ее взгляд Роза даже не собиралась.

Потом проверяли Грету, но по какой-то причине ее слова о том, что она говорила правду и, возможно, это кто-то другой подставил ее соседку, подтвердились всеми тестами. Только Крам не верила ни единому слову Драговой – тот взгляд был красноречивей, чем любые слова.

Розу раздражала своя беспомощность, она не может спустить ей этот инцидент, но фактов у нее не было.

В Министерстве еще какое-то время шла проверка студентов, но все было безрезультатно, так что вскоре это дело закрыли и жизнь в школе начинала приходить в норму.

Единственный человек, который с самого начала верил ей, Алек, поддерживал сестру, но этого было мало. Пусть ее невиновность и была доказана, но многие в школе придерживались другого мнения – все считали, что ей удалось выкрутиться, потому что ее мать занимает высокую должность в Министерстве.

С этих самых пор на ней закрепилось клеймо темной волшебницы.
Когда все утихло, отложенный ритуал возобновили, но в этот раз Крам было все равно на необходимость участия, и она просто провела это время в окрестностях замка. На удивление, за ее выходку даже не устроили выговор. Видимо, все понимали, что сейчас не стоит дергать ее и что-то требовать.

В тот день вещей ее соседки уже не было, а на следующее утро та уже красовалась в форме особого ордена. Добилась-таки своего.

Розе было смешно до истерики. И все ради этого, какого-то паршивого факультета и парочки престижных занятий.

Зато теперь она была абсолютна одна в комнате, хоть какой-то плюс в этом был. Но гораздо смешнее было то, что если бы та попросила ее уступить место, Крам также могла не придти на ритуал и выдержать нотации о неподобающем поведении, а Грета спокойно прошла бы его и получила заветное место.

Не стоит думать, что все это из доброты душевной, но Роза не хотела лишний раз терпеть разбирательства и скандалы – она привыкла контролировать и лидировать в этом процессе, а на этом курсе она хотела всю себя посвятить тренировкам.

И вот тогда, впервые, она поняла, что ее предчувствие стоит того, чтобы хотя бы прислушаться к нему.

Только сейчас Крам осознала, что все равно ничего не изменила бы, даже если была осторожна. Во всяком случае, на пятом курсе это привело ее на тот путь, который сейчас она четко видит и не собирается сходить с него.

Глава №5. Первый наставник

Воспоминания, связанные с кабинетом директора были не самыми приятными, поэтому Роза нехотя перешагнула порог.

На большом кресле по-хозяйски развалился мужчина. Крам казалось, что ему лет двадцать семь, может чуть больше. Это казалось странным для директора, но он смог расположить всех к себе.

Мужчина был привлекательным и выглядел властным. От него действительно исходила сила, а не показная мощь, которую многие пытались показать перед окружающими. Роза не чувствовала себя неловко в его присутствии.

С первых дней он смог заполучить ее восхищение. Это было отличной возможностью для нее – прошлые преподаватели по боевой магии боялись ее взрывной в прямом и переносном смысле силы, всегда сдерживали и не позволяли по-настоящему раскрыться.

Она чувствовала, что этот человек понимает ее и сможет развить ее способности, направить разрушающую силу в нужное русло.

Прошла лишь неделя и несколько занятий с ним, и вот уже ее приглашают в кабинет нового директора. Крам не знала, что именно от нее нужно Константину, но не испытывала волнения.

Она приподняла подбородок и выжидающе посмотрела на него. Директор лениво осмотрел ее и даже не шелохнулся. Через какое-то время хмыкнув, он жестом подозвал ее ближе.

− Садись, − не повиноваться этому голосу было сложно, но Роза даже не собиралась.

− По какому вопросу вы позвали меня, профессор? – она умела выдерживать такой взгляд – пробирающий до кости, будто читающий все мысли и душу.

− Замечательно, − протянул он, оскалившись. Что именно его так обрадовало, Крам решила не спрашивать. – Я совсем немного работаю здесь, но уже с первых дней только и слышу о тебе и твоей связи с темной магией.

− Вы верите сплетням? – хмыкнула она.

− Если бы я верил всему, что мне говорят, меня бы здесь не было, юная леди, − он подпер подбородок рукой, слегка склонив голову. – Просто меня заинтересовала личность, которая будоражит умы всей школы. Прошел год, а они все не стихают.

− Меня не заботят их страхи, − невозмутимо ответила Роза, устроив свои руки на подлокотниках.

− Страхи? – переспросил он, делая вид, что не понимает, о чем идет речь. Она видела, что он играет с ней, но почему бы не попробовать подыграть. Ей было интересно, что из этого получится.

− Они презирают сам факт того, что я могу быть связана с темной магией, но все гораздо глубже. Война зародила во всех страх перед этим – люди всегда так ведут себя, когда боятся. Мне ничего не стоит припугнуть какого-нибудь первокурсника лишь своим неожиданным появлением.

− Мне нравится ход ваших мыслей, Роуз, − она чуть не вздрогнула, но вовремя сдержалась. – Но вы так говорите, будто сами не боитесь темной магии.

− Зачем мне боятся, профессор, если ее не применяют ко мне? − она наблюдала за заинтересованностью на его лице. Похоже, она сказала именно то, что он хотел.

− А ее использование? – именно этого вопроса она от него и ожидала.

− Не понимаю, о чем вы, профессор, − Роза усмехнулась. – Темная магия запрещена, а кто же хочет попасть в Азкабан?

− Наверное, непроходимые тупицы, а вы производите впечатление одаренной ведьмы.





В тот день на этом разговор и закончился, но следующие несколько недель Константин постоянно давал понять, что тема не закрыта. Он каждое занятие отрабатывал новый материал на ней, всегда вызывал стать временным оппонентом, а в дуэльных занятиях вообще не ставил в пару с другими студентами.

− Вам стоит подобрать противника, которого вы не покалечите или не обожжете.
− И что же вы предлагаете, профессор?
− Думаю, моя кандидатура будет уместна.

Начиная с того занятия, дуэли она проводила только с директором. Всех удивляло такое решение, но когда начиналась дуэль, все с интересом отвлекались на них. Это было довольно захватывающе, потому что мощные заклинания с легкостью парировались, так что теперь Крам училась направлять свою силу на защитные чары, потому что особый эффект заклинаний был только на атаках. Иногда на их занятия даже приходили студенты с других курсов, потому что слухи о дуэлях этих двоих распространились очень быстро.

Розу не подкупала такая заинтересованность. Они до сих пор считают ее темной ведьмой, так пусть и думают так дальше, а она не будет прилагать усилий, чтобы изменить их мнение.

Вскоре состоялся очередной разговор, но в этот раз в тренировочном зале. Они задержались там после очередной дуэли, и все уже успели разойтись на следующие занятия.

− У вас дальше не должна быть Защита от темных искусств? Профессор Огнева будет в бешенстве, − в привычной манере протянул он, и устало сел прямо на пол, облокотившись на стену и вытянув длинные ноги.

Роза фыркнула и снова перевязала волосы резинкой, так как во время дуэли много прядей выбилось из прически. Профессор кивком головы указал на место возле себя. Не задумываясь, Крам устроилась рядом.

− У нее всегда такой стервозный характер, − наконец ответила она. – Да и я уже давно бросила ее занятия.

− А я уж думал, что это мне так везет нарываться на нее в скверном духе, − он провел рукой по волосам и встряхнул так, что лишь взлохматил их. – И как вы только собираетесь сдавать экзамены?

Крам не восприняла всерьез его последнюю фразу и шутливо ответила:

− Но ведь я до сих пор здесь.

− Хотя всеми силами хотите добиться обратного, − устало хмыкнул он. Было видно, что мужчина очень напряжен, и эта дуэль тоже сказалась на его состоянии.

− Поверьте, если бы я действительно хотела вылететь из школы, меня бы давно здесь не было, − она упрямо посмотрела на него, от чего директор приподнял уголки губ.

− В упорстве вам не занимать, мисс.

− Как и вам.

− Мы стоим друг друга, − рассмеялся Константин. В этот момент усталость, которая накопилась и у нее каким-то образом отошла на второй план, и она поддалась его смеху.

Какое-то время они сидели и не переговаривались. Мужчина явно не спешил никуда, хотя Крам казалось, что у директора должно быть много дел.

− И все же почему вы не боитесь? – он прервал тишину, и Роза дернула голову в его сторону. Спрашивать не было смысла, она и так понимала, о чем он говорит. Тот разговор до сих пор сохранился в ее сознании в малейших подробностях.

− Я сравниваю это с огнем, есть даже такое выражение, и мне оно очень подходит, − она подняла взгляд на потолок. – Уже какое-то время я чувствую странную тягу к огненным заклинаниям. Они получались у меня слишком мощными и разрушительными. Тогда я стала часто спускаться сюда после отбоя и тренироваться, но довольно часто… обжигалась. Мне потребовалось время, чтобы почувствовать эту стихию в себе и взаимодействовать с ней.

− Вы не сказали управлять, − заметил директор. – Сейчас это очень напомнило мне истинный смысл орденов. Точнее, их названий – все они происходят от названия рун и подходят по смыслу тех идей, которые в себе несет каждый орден. Помимо этого у некоторых рун, названия которых заимствовали, есть свои стихии. Стихия вашего ордена огонь, и я понимаю, что вы сейчас очень ярко символизируете его.

− Это всего лишь совпадение, − отстраненно ответила Роза.

− Я в этом сомневаюсь, − он провел рукой по выбившейся пряди волос и заправил ее. – Вы огонь, с которым нельзя играть и невозможно подчинить, только на время успокоить, но вы можете в любой момент стать Адским пламенем. Вы прекрасно знаете, что поможет стать волей этого пламени.

Его слова не казались нелепостью или полным бредом. Роза впервые серьезно подумала, что темная магия может быть действительно полезна ей.



***





Бросив сумку на кровать, Скорпиус устало вздохнул и помассировал виски. Следом за ним в комнату зашел Альбус и сам завалился на кровать, не утруждаясь снять мешающуюся мантию.

− Они думают, что мы роботы? – простонал в подушку Поттер.

− Кто? – переспросил он, не понимая маггловских слов, которые часто употреблял друг. Галстук и мантия скоро оказались на стуле.

− Долго объяснять, − тот обхватил подушку и удобней устроился. – Не понимаю, зачем нас так загонять − до экзаменов еще много времени.

− Я думаю, это все из-за турнира, − предположил Скорпиус. – Сейчас будут отбирать участников, а эти люди должны будут представлять честь школы, вот и смотрят на успеваемость и готовят.

Альбус повернул голову в его сторону и начал наблюдать за другом.

− Нас выберут?

− А ты так хочешь попасть туда? – не ответил на вопрос Малфой и улегся на кровать. – Я вот просто хочу посмотреть на Дурмстранг. О них ходит много слухов, но лучше самому убедиться в этом.

− Ну, было бы неплохо, если бы меня выбрали чемпионом, но все же круто год учиться с волшебниками этой школы, − мечтательно протянул Ал.

− Хочешь встретить там молодого Виктора Крама? – коротко рассмеялся Скорпиус.

Поттер заворочался и что-то пробурчал в подушку.

Глава №6. Проклятый дар

Облегчение охватило его, когда Макгонагалл назвала его имя. Он сможет попасть в неприступный Дурмстранг и познакомиться с его учениками, а также вживую увидеть все, о чем ему рассказывали.

Альбус рядом поперхнулся соком, когда его тоже объявили. Макгонагалл сдержано завершила список и села на свое место. Ученики не переставали шуметь и переговариваться. Кто-то поздравлял друзей с такой возможностью, кто-то раздражался из-за того, что не попадет туда. Скорпиус знал, что придется после ужина идти к директору за указаниями, ведь он староста и, скорее всего, ему тоже придется регулировать эту поездку.

Уже позже ему объяснили, что в Дурмстранг они попадут через порт-ключ. Это было условие нынешнего директора этой школы. Он не хотел, чтобы кто-то узнал о ее местоположении и даже не допускал того, что представители других школ прибудут на своих средствах передвижения.

− Я другого и не предполагала, − цокнула профессор, поправляя очки. – Если даже своих студентов они перемещают туда таким же способом.

Принимать участие в организации ему все же пришлось, а это значило, что нужно было сталкиваться с Джеймсом. Кому пришло в голову ставить его на эту должность, ведь он совершенно безответственная личность, а на его выходки всегда закрывали глаза. Если бы Малфоя не сделали претендентом на роль чемпиона, не обошлось бы без тупых шуток старшего Поттера. Тот не упускал возможности как-нибудь задеть его или похвастаться своими достижениями. Больше всего стычек было на почве квиддича, а сейчас же Джеймс заявлял, что выбрали Скорпиуса из жалости и дальше он не пройдет.

Малфой всегда был достаточно сдержанным, но тот умел выводить из себя даже его. В этот раз Макгонагалл попросила их вести себя сдержано и не проявлять взаимной враждебности в Дурмстранге. Скорпиус заверил ее, что инцидентов не будет, но он не был уверен, что все пойдет так гладко.

Для перемещения им необходимо было собраться в Большом зале, а порт-ключами пользовались в паре, предварительно выдав необходимое количество.

Альбус переглянулся со Скорпиусом. Он явно волновался, но не хотел подать виду. Малфой лишь кивнул и почувствовал то, как свернулись все внутренности.

В следующее мгновение он почувствовал под ногами траву. Холодный ветер сразу пронзил его тело, и Малфой закутался в теплую мантию, хотя и она не спасала. Он оглянулся. Другие студенты тоже, сбитые с толку, судорожно накладывали согревающие чары.

Скорпиус вдохнул морозный северный воздух и повернулся. Возле них возвышался величественный замок.



***





Кто-то настойчиво стучал в дверь. Гермиона вздрогнула и окончательно проснулась. Она и не заметила, как заснула на рабочем месте. Работы было слишком много, чтобы иметь время на отдых.

− Войдите, − чуть хриплым и заспанным голосом сказала Крам.

В кабинет, суетясь, забежала ее секретарь. Она держала в руках большую стопку бумаг и чудом не выронила ее, совсем забыв о левитирующем заклинании.

− Простите, что отвлекаю, министр, но прибыли новые документы из Франции. Часть из них нужно согласовать с начальниками некоторых отделов.

− Тогда разошли им это после моей подписи, − она приняла бумаги и ужаснулась количеству работы.

− Может, вам стоило бы сделать перерыв на обед? – неуверенно спросила Элизабет.

− Кто же будет делать за меня всю работу? – в ответ хмыкнула Гермиона.

Уже вскоре она пожалела, что не согласилась с девушкой. Глаза болели, а размять руку было сложнее, чем она думала. Не выдержав, Крам отложила оставшиеся бумаги и вышла из кабинета.

К счастью, в стенах министерства было замечательное кафе. Гермиона редко посещала его, но сегодня сделала исключение. Расположившись у дальнего столика, она, казалось, была оторвана от мира и могла, наконец, вздохнуть с облегчением.

Неожиданно напротив сел какой-то мужчина. Гермиона перевела на него взгляд. Это был начальник отдела по регулированию правопорядка. Он попытался доброжелательно улыбнуться, но это плохо получилось.

Крам коротко поздоровалась и вернулась к стакану с кофе. Мужчина какое-то время молчал, будто выжидая нужного момента.

− Я слышал, что вас завалили работой из-за турнира. Наверное, сложно со всем этим справляться?

− Не жалуюсь, − у нее не было никакого желания общаться с коллегами, но она не могла прогнать его, да и слишком устала для этого.

− Я бы на вашем месте давно бы скинул работу на кого-нибудь другого, − он произнес эти слова с двойственным смыслом. Не сложно было догадаться, что мужчину больше прельщала ее должность, а не нынешняя. – У вас ведь способная секретарша. И да, будьте осторожны с кофе.

− Но вы не на моем месте, мистер Морн, − с холодом ответила Гермиона и выразительно посмотрела на него, отмахнувшись от последних слов.

− Конечно же, я стану Министром, если только миру явится сам Мерлин или даже Моргана, − отшутился тот. – Просто я хотел бы дать вам один совет.

− Я не нуждаюсь в советах, − раздражалась Крам. Неожиданно она обожглась, хотя до этого напиток не казался ей таким горячим.

− Вот видите, я же говорил вам, − в его взгляде различалось торжество, но точно не из-за совета. – Не стоит пренебрегать помощью других людей. В самый ответственный момент она обязательно пригодится.

Морн помедлил, выдерживая паузу.

− Не загружайте себя лишней информацией. Дела прошлого министра остались на его совести, а вам стоит беспокоиться о своих, − он хмыкнул и покинул ее общество. Еще долго Гермиона не могла выбросить из мыслей его слова.



***





Роза умела выжидать. Этим она гордилась, ведь чаще была довольно вспыльчивой и несдержанной, но в таком деле поспешность была бы провальной.
Когда-то Грета изрядно испортила ей жизнь и, возможно, вмешалась в ее будущее. Клеймо могло преследовать ее и тогда, когда она закончит школу. Тогда почему же так же не оклеймить ту?

Крам долго думала над тем, как бы отомстить Драговой, ведь оставлять это безнаказанным было выше ее сил. На ум все эти годы ничего не шло. Либо фантазия ее не распространялась на такого рода идеи, либо не было достойной вещи, которая с тем же успехом испортили бы жизнь Грете.

На удивлении, идею подал Константин. Они не всегда занимались практикой, и иногда он рассказывал ей тонкости боевой и темной магии. Его лекции всегда захватывали ее, ведь то, что он говорил, не упоминалась ни в одной книге, которую она когда-либо читала. В тот раз тема перешла на проклятия личного характера.

Он говорил о том, как бывают изобретательны темные волшебницы. Ревнивые ведьмы часто прибегали к проклятиям, чтобы устранить соперниц, а все эти методы, признался директор, его порой забавляли. Упомянул он и об одном крайне интересном случае.

Грета не была ее соперницей, у них даже были абсолютно разные вкусы на парней, но все же это не мешало задуматься над тем, чтобы использовать это в мести. Вот уж будет действительно интересно наблюдать за ней, когда она получит заслуженное.

Просто так, взмахом палочки, наложить это проклятье невозможно, поэтому для этого использовались различные предметы, которые зачаровывали для этого. Роза даже думала, что так намного эффективней, чем простое заклинание – Грета поймет, почему это происходит с ней, да и возникла замечательная идея, как бы преподнести ей все это.




Грета весело рассмеялась. Эдмунд часто пытался рассмешить ее, хотя это не всегда получалось. Драгова знала, когда он планировал сделать ей сюрприз – его выдавало волнение, но сегодня он был каким-то слишком нервным, пусть и старался сделать вид, что невозмутим.

Он привел ее к небольшому саду возле замка. Это было не самым романтичным местом, по мнению Греты, но по сравнению с общей сдержанностью замка, выигрывало в атмосферности.

− Так что ты хотел мне сказать? – не выдержала Драгова. Терпением она не отличалась, а Эдмунд умел тянуть время.

− Скорее, подарить, − достал из кармана небольшую коробку. Грета взволновано сжала его руку. В коробке оказались красивые сережки с рубиновой вставкой.

− Красивые, − восторженно произнесла она, взяв украшение в руку. – Но почему красные?

− Я знаю, что тебе не очень нравится этот цвет, но он действительно подходит тебе.

Грета сняла свои и положила их в карман. Застежка на этих сережках была замысловатой, и когда последняя характерно щелкнула, тело пронзила острая боль.

Драгова согнулась и осела на каменную дорожку. Ей казалось, что голова вот-вот взорвется, а Эдмунд в это время лишь стоял рядом. Он еще больше занервничал и судорожно оглянулся.

Послышался цокот каблуков. Сначала Грета подумала, что ей это мерещится, но вскоре раздался знакомый голос.

− Проваливай, Лейт, − неизменная надменность в ее голосе не удивляла. Драгова начинала понимать, что их разговор не обернется ей ничем хорошим.

Крам присела на колени, не заботясь о том, что камень может оцарапать ее кожу.

− Неужели вас не учили, что не стоит принимать подарки, не проверив их на наличие проклятий? Это же так элементарно, − насмешливо протянула Роза, будто также растягивая ее боль. – Как иронично, что теперь ты тоже знаешь, что никому нельзя доверять.

− Ты использовала на нем Империус? – прошипела Драгова, сумев выдавить из себя эти слова.

− О нет, что ты, − рассмеялась она, будто это был глупый вопрос маленького ребенка. – Просто я умею убеждать людей.

− Что ты со мной сделала? – ее прошиб неприятный озноб. Она просто физически не могла посмотреть в глаза Крам, но знала, что увидела бы там торжество.

− Ты с таким… упоением рассказывала о том, какие парни тебе нравятся, каким ты планировала свой первый раз, как восхищалась спортивными телами старшекурсников, как хотела стать истинной леди, − Роза наслаждалась каждым словом и моментом. – Я поздравляю тебя, дорогая, теперь тебя будет выворачивать лишь от одного прикосновения любого мужчины, а что уж говорить про близость. Мне та-ак тебя жаль.

Крам приподняла пальцами ее подбородок.

− Значит, ты все-таки используешь темную магию? – она сглотнула, на что Роза усмехнулась.

− Это ты подвела меня к этому. Если бы не твоя выходка, я бы даже не задумалась над тем, что могу использовать ее. Что же, сейчас должны приехать студенты из других школ. Приведи себя в подобающий вид, − после этих слов она приблизилась к ней и прошептала на ухо: − Надеюсь, тебе понравился мой подарок.

Глава №7. Непредвиденное поражение

Главный зал действительно впечатлял. Напротив входа был расположен большой камин, а перед ним постамент с закрытым тканью кубком. Привычных для Скорпиуса рядов для каждого факультета не было. Столы были разрозненны и явно не делились на принадлежность к факультетам, ведь за одним столом могли сидеть ученики с разным цветом рубашек.

Малфой догадывался, что это могли быть знаки отличия факультетов. Справа от них стоял длинный, явно преподавательский, стол.

Привычка смотреть на потолок их Большого зала не изменила ему, но в Дурмстранге зачарованных потолков не было, зато их заменяло огромное стекло, удерживаемое металлическими вставками. Сейчас был вечер, и они плохо виднелись, зато вид звездного неба завораживал.

В этот раз для появления их школы было спланировано использование Патронуса. Ученики с самыми величественными и красивыми патронусами, которые сочетались между собой, произнесли заклинание. В то же мгновение зал охватило голубоватое свечение.

Ученики Дурмстранга удивленно смотрели на разнообразие эфемерных животных с явным восхищением. Видимо, здесь их не учат этому заклинанию, мелькнуло в мыслях Скорпиуса.

Им было отведено место возле кубка и все стали ожидать появления учениц из Шармбатона. Движения француженок казались полетом птиц, а еще до учеников доносился нежный аромат цветов.

Девушки вызвали у Дурмстранга больше интереса. Казалось, девушек в этой школе не было, но видимо, те не отличались подобной грациозностью и нежностью.

Директор принимающей школы пафосно поприветствовал их и не переставал повторять о том, какой это важный день для всех трех школ. Мужчина не вызывал у Малфоя доверия и немного напрягал, но он всегда с подозрением относился к таким людям, так что это вполне могла быть его паранойя.

Вскоре с речью выступила Гермиона Крам, нынешний Министр магии Болгарии. Скорпиус уже слышал про нее от отца, когда тот, забывшись, рассказывал о школьных годах.

Она была чрезмерно собранной, но Малфой заметил усталость, исходящую от этой женщины. Она отличалась от его скончавшейся матери – Астория была очень хрупкой, словно хрустальной, женщиной, которая всегда выглядела холодной и отстраненной. А вот миссис Крам казалась сильной в магическом и моральном плане. Этого не доставало его матери, ведь погибла она от магического истощения.

Все формальности закончились, и теперь они могли сесть за любые свободные столы. Они с Альбусом сели за стол, где сидело два ученика с разных факультетов.

Один, достаточно высокий парень со светлыми волосами, носил красную рубашку, а вот второй, в синей, отличался от своего соседа – среднего роста с уложенными медно-рыжими волосами.

− Я Петр, а это мой неразговорчивый друг Эдмунд, − представился первый и похлопал рыжего парня по плечу.

Альбус представился за них начал расспрашивать о школе. Как и ожидалось, рубашки свидетельствовали об их принадлежности к одному из трех факультетов, но также был еще один, неофициальный.

Скорпиуса заинтересовала структура их распределения и самой формы обучения. Они еще долго разговаривали на разные темы, делясь информацией о своих школах, но неожиданно Петр спросил своего друга:

− Почему Греты нет? Она же так хотела увидеть их.

− Она… плохо себя чувствует, − взволнованно ответил Эдмунд, покосившись в чью-то сторону.

− Но утром она замечательно чувствовала себя, − удивился Петр, но вскоре снова посвятил все свое внимание им с Альбусом.

Когда многие уже закончили с ужином и уходили из зала, Лейт неожиданно дернулся, заметив темноволосую девушку, провожая ее запуганным взглядом. Скорпиус узнал в ней дочь Виктора Крама. Кажется, Роза, но он не был уверен. Это было достаточно странно, но еще больше его запутала ее ухмылка, когда она заметила взгляд Эдмунда.



***





Потрескивание камина успокаивало и убаюкивало. Теперь этот кабинет казался ей уютным и… своим. Она чувствовала себя здесь гораздо лучше, чем в своей собственной комнате или даже в тренировочном зале. Хотя и было тепло, Роза сжала руки, держащие кружку с горячим шоколадом, чувствую родное тепло.

− Ты скоро заснешь здесь, − вывел ее из раздумий голос Константина. Она медленно повернула голову в его сторону и снова вернулась к камину.

− Я не привередлива, могу и на диване выспаться, − бросила она, сделав глоток. – У меня и так нет соседок, никто даже не заметит, что я не ночевала в своей комнате.

Директор усмехнулся и сел в ближайшее кресло.

− Эти приветствия и вежливые беседы так выматывают, а общение с пожилыми женщинами, директрисами, которые пытаются дать тебе, «молодому и неопытному», как можно больше советов, так вообще невыносимо, − он чуть съехал на край кресла, вытянув ноги.

− Зачем тогда соглашался стать директором? – спросила Крам, приподняв бровь. – Ты же так не любишь все это.

− На это были свои причины, − хмыкнул Волчанов. Послышался слабый хруст костей, когда он потянулся.

− Старость берет свое? – она поняла, что Константин не хочет рассказывать ей об этом, но Роза уже давно привыкла к темам, которые не стоит затрагивать и довольно быстро перестала обижаться на скрытность своего учителя.

− Как же ты любишь колкости, Роуз, − он выпрямился. – А вообще, у меня была просьба.

Крам заинтересованно посмотрела на него, не ожидая подобного.

− Тут одна особа изъявила желание отказаться от своего значка старосты, − директор достал из кармана значок и покрутил его в руках. – Думаю, стоит отдать его тебе, заслуженно.

Его взгляд говорил о том, что ее выходка не осталась для него незамеченной. Роза вздохнула и поставила кружку на стол. И вот снова они с Гретой невольным образом делили места. В этот раз она также не хотела этого, да и репутация у нее была слишком плохой для должности старосты. Но сейчас директор небрежно решал такой вопрос. Она почти никогда не спорила с ним, поэтому лишь кивнула.

Мужчина поднялся с места и подошел к ней.

− Надеюсь, ты не подведешь меня, − значок прирос к ее куртке с помощью волшебства. Крам еще какое-то время неподвижно сидела и краем глаза заметила, что он уже давно отошел к графину с алкоголем.

− Я хочу, чтобы ты помогала студентам других школ в освоении. В большей степени, тем, кто при распределении попадет в Фламми.

− Хочешь контролировать их? – флегматично спросила Роза, рассматривая новый значок.

− Это мера предосторожности. Неожиданности могут… повредить нашей школе, − он сделал большой глоток.

− Хорошо, − коротко ответила Крам и направилась к выходу.

− И… будь предельно осторожна, − она хотела обернуться, когда услышала это, но лишь вздохнула и закрыла за собой дверь.



***





Так хотелось отказаться от этой глупой идеи. Она и староста? Роза никогда не считала себя ответственной, а уж тем более за студентов из других школ. Каждый день ее дергали по любому поводу, да так часто, что хотелось сорваться на первом встречном.

Но совсем скоро ее желание исполнилось в виде невнимательной жертвы. Столкновение было неизбежным по той причине, что она нещадно опаздывала на дуэльные занятия с директором, совершенно не смотря по сторонам.

Другой виновник столкновения тоже не отличался внимательностью и довольно быстро нашел себе неприятности в виде взрывной старосты.

От неожиданности Роза не успела сориентироваться и почувствовала, что падает, но парень успел схватить ее за локоть и удержать в вертикальном положении.

Крам задыхалась от злости, совершенно не смотря на этого студента.

− Кто вообще учил тебя ходить?! Слепой при… − Роза, наконец, подняла на него взгляд и замолчала.

На нее удивленно смотрел симпатичный парень, может, чуть старше или одного возраста. У него темные кучерявые волосы, а чтобы нормально рассмотреть его, пришлось высоко задирать голову. Она сглотнула, не находя слов. Такое происходило с ней впервые, и хотелось ударить или ущипнуть себя, чтобы перестать пялиться на этого парня, но если бы Крам так сделала, он бы подумал, что она больная.

− А… эм… − единственное, что удалось выдавить. Как же глупо она, наверное, сейчас выглядит. Парня явно забавляла такая реакция, и он широко улыбнулся.

− Думаю, мы оба виноваты, − Роза лишь кивнула, не отводя взгляд, а он посмотрел на значок старосты. – Вот ты-то мне и нужна.

− Нужна? – оторопело спросила Крам, не понимая его неожиданной радости и заинтересованности.

− Да, я совсем заблудился в вашем замке и не могу найти тренировочный зал. Группа, в которую меня определили должна сейчас самостоятельно заниматься.

Отойдя от ступора, она попыталась внятно объяснить ему дорогу, но это плохо получалось. Парень же внимательно слушал ее и не перебивал, хотя и не понимал многих слов. Наконец, Роза окончательно собралась и смогла правильно указать направление.

− Спасибо, − его улыбка заставила ее нервничать и прикусить губу. – Как тебя зовут?

Крам не сразу поняла смысл его вопроса, а потому непонимающе уставилась на него.

− Имя, − помог он.

− А! – оживилась она. – Роуз.

− А меня Джеймс Поттер, − он растрепал ее волосы. – Спасибо, Роуз.

Крам еще какое-то время стояла, не отводя взгляд от его удаляющейся спины. Чуть позже до нее дошло, что она представилась иначе.

− Роуз, − тихо повторила она, вспоминая то, как это звучало из уст Джеймса. Ей определенно нравилось, как звучит ее имя.



***





Опаздывала на дуэль не только Роза. В это время Скорпиус проклинал лабиринт из коридоров. Ему приходилось очень долго привыкать к Хогвартсу, а сейчас нужно было быстро адаптироваться к новому замку со всеми его тайнами и закоулками.

Он ворвался в зал, поправляя свою мантию. Все уже начали разминаться перед настоящей дуэлью, посылая сопернику простейшие заклинания для разогрева.

Малфой вообще очень удивился, когда при распределении ему выпал факультет, больше подходящий для гриффиндорцев, но Альбус, попавший в Гласиас, заверил его, что это даже круто, ведь Скорпиус увлекался боевой магией, хотя и был больше предрасположен к зельям.

− Подтянешь свои познания, наберешь навыков, сражаясь с местными, − воодушевлял его друг, хотя и было видно, что тот хотел, чтобы они попали на один факультет.

− Не стойте на входе, − раздался рядом мужской голос.

Малфой повернулся в ту сторону и увидел директора. Он не ожидал, что увидит его здесь. В Хогвартсе директора занимались только делами школы и не участвовали в преподавании, но здесь, видимо, многое отличалось от привычного для него устоя.

− Только вот думаю, что для вас не найдется партнера, − он задумчиво осмотрел студентов. – Если, конечно, не боитесь, я могу быть вашим временным оппонентом.

Скорпиуса задевали такие заявления. Он не был трусом и никогда не любил вызовы, брошенные из насмешки и недоверия. Мужчина поправил свой плащ, напомнивший Малфою форму аврора, явно показывая, что готов к дуэли.

Дверь снова открылась и в проеме показалась знакомая ему девушка.

− А, Роуз, − протянул директор, разведя руки в приглашающем жесте. – Я уже подумал, что ты вообще не придешь.

Девушка фыркнула и прошла мимо него.

− Если бы не обязанности старосты, я бы не опоздала, − Скорпиус не ожидал, что кто-то будет с вызовом общаться с директором такой суровой школы. Константин усмехнулся.

− Останешься после занятий на дополнительные часы, тогда и поговорим, − он перевел взгляд на Малфоя. – Думаю, тебе стоит составить компанию этому молодому человеку.

Только сейчас Роза заметила его и оценивающе посмотрела. Скорпиусу же удалось по-новому взглянуть на Крам. Видимо, при отце она вела себя очень сдержанно и вежливо, потому что сейчас выглядела вспыльчивой и слишком самоуверенной. Возникло странное желание сбить с нее спесь.

− Хорошо, − хмыкнула она, соглашаясь с выбором директора. – Иди за мной.

Ему пришлось послушаться ее, и уже скоро Роза привела его в центр зала, попутно левитируя снятую куртку на ближайшие сиденья.

− Боевыми посохами не владеешь, да? – спросила она, разминаясь. – Сейчас хоть и обычная дуэль, но это было бы полезно.

− Нет, у нас в школе не практикуют подобное, − ответил Скорпиус, немного неловко переминаясь на месте.

− Жаль, − она, наконец, повернулась к нему. – Только учти, что я бью во всю силу. Мало кто выдерживает мой напор.

Малфой хмыкнул. Она точно слишком высокого мнения о своих способностях, но проверить это ему удастся в скором времени. Ученики заметили ее и те, что стояли ближе всего, отстранились на расстояние. Это настораживало.

− Обойдемся без формальностей и будем сражаться по команде, − она вскинула палочку, направляя ее прямиком в сторону Скорпиуса. – Ах да, надеюсь, ты знаешь заклинания против ожогов.

Малфой хотел спросить, что это значит, но вовремя приготовил палочку, потому что уже в следующие секунды, девушка атаковала.

− Конфринго! – выкрикнула она, вызывая мощный взрыв. Он успел вовремя поставить защитное поле, но по азарту в ее взгляде было видно, что это только разминка. Кажется, теперь Скорпиус начал понимать смысл ее слов.

− Инкарцео! – он не дал ей возможности произнести новое заклинание. Адреналин кипел в крови, заставляя быстрее реагировать.

Веревки были сожжены почти в непозволительной близости от Розы.

− Депульсо! – она явно начинала злиться.

− Протего, − он даже не успел опомниться, как следом полетело очередное огненное заклинание. Скорпиус не слышал, чтобы она его произносила, но на размышления не было времени. – Глациус!

Сильный поток мороза остановил новую атаку, задев Крам. Снежный «налет» остался на ее волосах, но она даже не обратила на это внимание, вызывая невидимый хлыст. Как же он ненавидел это заклинание.

Не успев поставить защиту и уклониться, Малфой почувствовал обжигающую боль на запястье. Это заклинание отличалось от того, который он знал, потому что чувствовалось, что хлыст был охвачен таким же незримым огнем.

Пересилив боль и почувствовав свободу, Скорпиус применил ослепляющее заклинание, пока Крам замахивалась для нового удара хлыстом. На его удачу, она не смогла отбить эту атаку и схватилась за глаза.

Не разбирая направление, Роза начала атаковать место, где он должен был находиться.

− Экспульсо! – она вложила в это заклинание всю свою злость, так что ему едва удалось выставить прочный щит. Хоть она и не видела его, но масштаб поражения у этого заклинания был большим.

Нужно было очень быстро действовать, пока ослепление не утратило свою силу. Она уже пыталась приоткрыть свои глаза и щурилась, пытаясь различить силуэты.

− Эбублио, − водяной пузырь охватил ее тело. Палочка выскользнула из ее рук, но Малфой даже не ожидал, что вода начнет вскипать. Пар окружил ее непроницаемым занавесом, и нужно было использовать это.

− Экспеллиармус! – простое заклинание, и ее палочка уже лежит в его руках. Когда завеса исчезла, Скорпиус увидел ее сгорбленную фигуру. Она опиралась на колени руками и тяжело дышала, опустив голову.

− Что же, это хорошее окончание дуэли, − неожиданно раздался голос директора.

Малфой оглянулся. Только сейчас он заметил, что все с интересом смотрели на их бой, отвлекаясь от своих оппонентов.

− Это еще не все, − прерывисто выдавила из себя эти слова Крам. Константин снисходительно посмотрел на нее.

− Твоя палочка у противника, это поражение, − чувствовался в этих словах подтекст, и Скорпиус вспомнил, что несколько раз она не произносила слова заклинания, а в конце вообще лишилась палочки, но все равно выбралась из водного пузыря.

Крам подняла на Константина раздраженный взгляд, но все же приняла поражение. Малфой видел удивленные взгляды других студентов. Неужели она была такой непобедимой, из-за чего сейчас эта дуэль стала такой неожиданной?

Когда все вернулись к занятию, а директор на свое место, Скорпиус подошел к ней. Роза восстанавливала дыхание, но уже выпрямилась и не казалась такой напряженной. Он молча протянул ей палочку.

− Как ты смог это сделать? – недоверчиво сказала Крам, приняв свое оружие.

− А ты никогда не проигрывала? – Малфой все же спросил интересовавший его момент.

− Только директору, − она самоуверенно приподняла голову, хотя рост не позволял ей смотреть на него свысока.

− Ну, вот теперь этот список увеличился, − Роза, по всей видимости, хотела сказать что-то не самое приятное, но сдержала себя.

− Не думай, что я не возьму реванш.

− Буду ждать этого момента, − сказал он, уходя. Внутри как-то потеплело, и улыбка непроизвольно появилась на его лице.



***





Кровать привычно скрипнула, когда Крам устало «упала» на нее. В пустой комнате послышался протяжный вздох. Она перевернулась на спину, уставившись в потолок с зачарованными звездами.

Сегодня определенно был очень странный день. Сначала встреча с Поттером, который вывел ее из колеи, потом эта дуэль. Роза сжала челюсть. Проиграть, да и кому? Мальчишке из Хогвартса, где нет такого упора на боевую магию, как у них, да и ее умения были высоки.

Еще и так опозорилась перед Константином.


− Теряешь былую форму, Роуз, − насмешливо произнес Волчанов, когда они остались наедине.

− Это вышло случайно, − она не любила оправдываться, но сейчас не могла даже себе объяснить причину поражения.

− Я видел эту случайность, − его голос похолодел. – Как ты могла так позорно проиграть? Ты пропускала такие очевидные атаки.

Было горько слышать эти слова, но Крам старалась держать привычную стойкость. Меньше всего она хотела разочаровать его. Все те навыки, которые она получила от него, так расточительно пропали в этой дуэли.

− Что происходит? – после долгой тишины спросил Константин.

− Я… сама не знаю, − прошептала она, опустив голову. Было стыдно и очень обидно. Сейчас она чувствовала себя провинившимся ребенком.

− Следующие наши занятия начнутся, когда ты восстановишься и снова сможешь нормально сражаться. Я не хочу, чтобы и на тренировках ты пропускала все удары.

− Хорошо, − только и смогла сказать Крам.



Как же сейчас раздражал этот мальчишка. Он не казался ей сведущим в этом деле, ему бы больше подошло отсиживаться за котлом в своем подземелье – судя по галстуку, он был из Слизерина, а еще эта бледность. Хотя сама она тоже не выглядела закаленным бойцом, пусть и была лучшей среди своих.

Тогда что же произошло?

− Ты просто позорище, Роза – подставилась под удары какого-то смазливого парня, − произнесла она в пустоту.

Глава №8. Слабости противника

Рука замерла в сантиметре от пергамента. Гермиона закусила губу и вздохнула. Нужна была всего одна подпись. Это ведь действительно может угрожать жизни детям.

Утверждать соревнование приходилось ей, но какой в этом смысл, если все уже давно решено и приготовлено без ее мнения. Да, Турнир всегда славился своей сложностью, но не рисковать же здоровьем и жизнями его участников?

Не подпишет она, так остальные люди, отвечающие за это мероприятие, найдут выход и введут эти соревнования. Ее давно не покидала мысль, что в Министерстве она формальный начальник, а вот после разговора с Морном только убедилась в этом. Но кто действительно стоит за всем Министерством?

Сколько бы она ни пыталась ухватиться за малейшую зацепку, она всегда ускользала из ее рук в последний момент. Но такая же ситуация происходила и с дочерью.

Роуз упорно избегала ее в школе и явно подговаривала Алека, чтобы тот отвлекал ее. Крам уже и сбилась со счету, когда тот в очередной раз вставал на ее пути, когда Роуз показывалась в ее поле зрения. В прочем, столько же раз он, не умея врать, выгораживал ее, говорил, что кузине плохо и она в своей комнате или где-нибудь еще.

К слову, последний раз, когда они разговаривали, был на каникулах. После матча она так и не смогла найти ее. Впрочем, как и Алека. Гермиона была рада, что у них такие отношения – Роуз был необходим именно такой заботливый брат, который присматривал бы за ней в школе, да и на каникулах. Беспокоило лишь то, что все это было больше похоже на сговор. Хотя это лучше, чем ничего.

Крам вспомнила свои школьные годы, друзей и приключения, которые тогда стали неотъемлемой частью ее жизни. После войны она сблизилась с Виктором и даже сама не заметила то, как непредотвратимо ускользает ее связь с друзьями.

Первое время ей нужно было побыть в одиночестве, придти в себя и оправиться после войны. Потом отношения с Виктором − их роман помог отвлечься, да так, что забылось все остальное. Крам никогда не стоял между ней и школьными друзьями, их отношения сами исчерпали себя.

В какие-то моменты Гермиона жалела, что отдалилась от друзей и порывалась вернуть те отношения, но общие встречи проходили все реже и в какой-то момент прекратились даже письма. В один из дней эта мысль больно ударила в голову, стало так одиноко.

Тогда только Виктор был рядом, а чувства к нему лишь крепли. Вскоре он сделал ей предложение и на ненавязчивый вопрос, о том, не хочет ли она переехать на его родину, Гермиона ответила согласием.

Пути назад уже точно не было, она отчетливо осознавала это. Посвятив все свое время мужу, Крам и забыла обо всех заботах и прошлых проблемах.

Ей казалось, что не вернуть ту радость, которую она испытывала, когда видела своих друзей. Все изменилось, когда Виктор сказал, что пригласил семью Поттеров на матч и попросил, чтобы она обязательно пришла хотя бы после него. Он знал о ее занятости, но был уверен, что это единственный шанс, когда его жена сможет наладить отношения с друзьями.

В тот вечер Гермиона была признательна ему за то, что он устроил все это. Тогда все забыли о долгой разлуке и общались так, будто она и не уезжала в другую страну.



***





Альбусу с трудом удалось уговорить Скорпиуса пойти в мед.пункт. После дуэли с Роуз на его руке остался ожог в месте, где сжимался огненный кнут. Малфой упорно сопротивлялся наставлениям Поттера и считал, что это скоро пройдет, если наложить несколько необходимых заклинаний.

В теории, да и на практике в прошлом, это должно было сработать, но вот только ожог даже не изменился, а неприятные ощущения не исчезли. Тогда даже Скорпиусу пришлось признать, что помощь лекаря ему все же необходима.

Эта дуэль вообще долгое время не выходила из его головы. Он действительно не думал, что все произойдет именно так, так еще и ее слова о том, что будет реванш… Обычным ожогом ему явно не обойтись в следующий раз. Была какая-то уверенность, что девушка выложится в полную силу и, возможно, даже не будет играть по правилам.

Скорпиус в первую встречу и не думал, что она окажется такой. Довольно странно видеть ее возбужденной сражением, жесткой и беспощадной.

Сначала это отталкивало его, но потом, невольно присматриваясь к ней на занятиях и в Главном зале, он заметил, что ее характер сглаживается в присутствии брата и небольшой группы людей.

Все предметы, которые не вел директор, она успешно пропускала, но зато на этих «избранных» занятиях полностью отдавалась предмету. Скорпиус не хотел признавать этого, но все же его поражало то, какими мощными получались ее атакующие заклинания.

В такие моменты ему даже казалось, что ее глаза блестят светом огня. Это было довольно глупо, поэтому Малфой списывал это на удачное освещение.

Совсем иначе дело обстояло с блокирующими заклинаниями. Они удавались у нее гораздо слабее и не всегда выдерживали напор атакующих. Все это он подмечал, чтобы в следующий раз преимущество было не на ее стороне. Именно поэтому Малфой старался не выделяться на занятиях, зная, что за его техникой сражения также может наблюдать Роуз. Он не был полностью уверен в этом, но было бы логично, если бы она искала его слабые места.

И если он не успеет вылечить руку, одно слабое место она точно использует.
Было трудно найти больничное крыло. Даже в Хогвартсе от этого места веяло холодом и болезнями, но здесь все было гораздо хуже. Темное помещение, которое находилось в подземной части школы, было, что естественно, лишено солнечного света. Только свет от факелов рассеивал темноту. Да где угодно было уютней, чем здесь.

Может, таким образом при планировке подразумевалось, что в такое место не захочет попасть ни один студент, а значит, все будут осторожны?

В прочем, людей здесь было достаточно, так что Скорпиусу пришлось ждать очереди.

− Ах, вы, наверное, повздорили с Розой? – поинтересовалась женщина, осматривая его руку.

− Почему вы так решили? – он недоверчиво посмотрел на лекаря.

− Дорогой мой, − она тяжело вздохнула. – Она здесь уже шесть лет учится, и пусть ее… особые пристрастия не проявили себя с первого курса, я теперь уже могу отличить ожоги после ее заклинаний от обычных или посланных другими студентами. Слишком уж часто ее оппоненты оказывались у меня.

− Но что в них особенного? – негодовал он. – Я знаю только то, что мои заживляющие заклинания не действуют.

− И мои не помогут, − она покачала головой и приподняла его руку. – Посмотри внимательно. Думаю, ты заметил очень тонкую черную линию по краям ожога?

− И что это значит? – он приметил это еще в первый день, но не мог найти объяснений.

− К сожалению, я не знаю, − Малфой видел, что она не договаривает, но промолчал. – Я могу лишь наложить несколько заклинаний, которые избавят от симптомов и боли.

Скорпиус лишь отстраненно кивнул.



***





Она чувствовала сонливость. Сегодня тренировки сильно вымотали ее, но Тодор, встретив ее в коридоре, насильно привел в Главный зал. С сегодняшнего дня можно было бросать свои имена в кубок, так что людей должно было быть много.

Крам допускала мысль, что ей интересно посмотреть на тех, кто так хочет подписать себе приговор. Возможно, она даже сможет угадать чемпионов.

Кубок стоял в центре зала, так как ужин уже прошел, и все столы отодвинули в сторону. Роза устроилась с Тодором в стороне и не сразу заметила, что рядом стоит Джеймс со своими друзьями. Он не заметил ее, так что Крам резко развернулась. Сердце бешено стучало, а волнение заставляло сжимать края куртки.

− Эй, что случилось? – спросил Алек, составляя им компанию. Роза слабо улыбнулась и отмахнулась от него. – Ла-адно.

Крам заметила группу шармбатонских студенток, которые подходили к кубку и что-то весело обсуждали. Из них больше всего выделялась рыжеволосая девушка с пышными кучерявыми волосами. Казалось, ей это доставляло веселья больше, чем остальным. Ее сразу же передернуло.

«Такие наивные».

− Не хочешь бросить? – вновь отвлек Алек, махнув листком со своим именем.

− О нет, только этих проблем мне не хватало, − раздраженно ответила Роза, сдувая выбившуюся прядь.

− Как хочешь, − брат кивнул другу, и они направились к кубку. И лишь только она расслабилась, ее окликнул знакомый голос.

− Роуз, привет, − Джеймс явно попытал свою удачу с турниром и возвращался к друзьям, заметив ее.

− Привет, − былая уверенность пропала. Как же сейчас она ненавидела это в себе. Контролировать свое поведение в присутствии Поттера не получалось, и Крам понимала, что ей это еще аукнется.

− Тоже решила поучаствовать? – он указал кивком на кубок. Такой безмятежный, что даже не верится. Роза не сразу опомнилась, мысленно отругав себя за то, что слишком долго пялится на него.

− Мой… брат хочет стать чемпионом, − выдавила она. Джеймс кивнул и пожелал Алеку удачи, вернувшись к друзьям.

Крам облегченно вздохнула. Ее одолевали противоречивые чувства. С одной стороны было обидно, что он так быстро ушел, и они толком не разговаривали, но вот с другой – а что еще она могла сказать ему? Разговор проходил с заминками с ее стороны и слишком сильно волновал ее.

Роза не привыкла к такому, но от того интересней было испытывать новые чувства. А ведь она даже не думала, что сможет влюбиться в такой момент.

Глава №9. Огонь в крови

Постоянные перепалки уже стали частью его будничного распорядка. Сложно выделить день, когда он не сталкивался с Роуз и не ввязывался в спор. Было удивительно, что за все это время они так и не дошли до дуэли, так как это вечное «противостояние» было лишь на словах.

Это вполне устраивало Скорпиуса, но он видел то, как себя сдерживала Крам. Она бы давно пустила в него какое-нибудь неприятное заклинание, но что-то останавливало ее.

Малфой уже думал о том, что все дело в ее неуверенности. Конечно, в обычное время самоуверенность переполняла ее, но после поражения она, видимо, ищет его слабости, набирается сил и тренируется. Второго поражения такие как она не могут потерпеть, так что она должна быть уверена в своей победе на все проценты.

Если уж она бездействует, то вполне возможно, что еще некоторое время будет тренироваться. Ему не хотелось думать о том, что будет тогда, когда она закончит с этим. Уже сейчас ее глаза пылают от ненависти и нетерпения, так что это может вылиться в довольно опасную дуэль.

Впрочем, еще с прошлой у него осталось болезненное напоминание. Когда его ожог увидел его новый знакомый из Дурмстранга, тот сразу начал рассказывать школьные байки. По слухам, таким образом Роуз «метила» своих противников. Ожоги не проходили долгое время, и, опять же, по его словам, только наславшая заклинание может окончательно избавить от ожога.

Скорпиус не верил в эти россказни, но не хотел бы вновь получить такой удар. Если уж снова столкнется с Крам, придется применять какие-нибудь контр-заклинания, чтобы не допустить касание огня.

Вскоре Малфой начал замечать за собой, что ему нравятся их перепалки. Это было достаточно интересно, потому что даже спорить с Роуз было интересно. Каждый раз она забавно возмущалась и обещала, что в следующий раз обязательно поджарит его самым мощным огненным заклинанием. Позже и угрозы он не воспринимал всерьез. Было видно, что это еще больше выводит ее из себя, но от того только интересней злить ее.




− Какой из тебя волшебник, если даже не умеешь пользоваться заклинаниями без палочки? – Роуз упрямо стояла на своем, и Малфою захотелось вздрогнуть и закутаться в мантию от того, с какой легкостью она стояла в блузке на улице.

Было уже холодно, и мало кто из его школы решался гулять в такую погоду. Он заметил, что даже местные не очень любили холод, но когда Скорпиус увидел то, с какой легкостью она гуляла по парковой зоне даже без привычной куртки. Хотя, присматриваясь к ней, Малфой заметил едва заметную красноту на ее коже, да и в целом казалось, что ей было жарко.

− А ты, значит, умеешь? – он скептически приподнял бровь. Холод пробирал его тело даже под мантией. Сейчас он жалел, что ввязался в это, хотя мог проигнорировать ее и согреться в своей комнате, а вот в этой ситуации даже согревающих чар не наложить.

− Естественно, − она гордо вздернула подборок, хотя куда уж выше.

− Твоя пиромантия не считается полноценной беспалочковой, − заметил он, припомнив их дуэль. Руки в карманах заметно онемели, и Скоппиус хотел поскорее закончить их спор.

Крам опешила. Было видно, что она слегка растерялась, но попыталась напустить на себя невозмутимость.

− Ты так уверен, что не могу? – ох, кажется, это задело ее. Девушка хотела еще что-то сказать, но за спиной Малфоя раздался воодушевленный голос.

«Только не он», − взмолился он, узнав этого человека.

− Вижу, вы тут мило общаетесь, − издевка явно была адресована ему. Кулаки невольно сжались, но Поттер не видел этого. – А ты, Роуз, не хочешь сегодня потренироваться вместе?

− Д-да, я не против, − только сейчас он заметил неловкость на лице такой самоуверенной и непоколебимой Крам. Она выглядела смущенной и заметно нервничала. Неужели она так реагирует на Джеймса? Просто не верилось, что она становится такой в его присутствии.

Поттер уже ушел, и между ними наступила гнетущая тишина. Роуз сглотнула и резко развернулась, направляясь к замку. Она и раньше не прощалась с ним, но сейчас все это в совокупности… задело его.



***





Казалось, кровь в ее теле бурлила с удвоенной силой. Хотелось выместить свою злость и, в то же время, свалиться в наколдованный сугроб, не вылезая из него часа два. Еще с самого утра она начала чувствовать нестерпимый жар. Можно было сослаться на болезнь, но Роза даже не помнила, когда в последний раз подхватывала что-либо.

Сейчас же ей просто было жарко, без других симптомов. Самый обычный жар, если так можно было сказать. Крам проверила себя заклинанием на наличие каких-либо заболеваний, но диагностика показала, что нарушений не найдено. Это было, как минимум, странно, и Роза никогда не любила, если сталкивалась с чем-то, что может навредить ей, а она будет беспомощна.

Охлаждающие заклинания не сильно помогали, и она вышла на свежий воздух, но в итоге получила новую порцию раздражения. Этот мальчишка последнее время чрезмерно бесил ее и взял в привычку выводить из себя. С Гретой они привыкли к молчаливой ненависти, и если случались столкновения, это всегда доставляло ей удовольствие, но все это было редко и не напрягало ее. Сейчас же Малфой оказался на ее месте, и это вдвойне злило.

Так теперь он выставил ее дурой перед Джеймсом. Крам была уверена, что тот многое слышал. Как она вообще не заметила его приближение?

Для нее было большим прогрессом общение с Поттером, так что терять с трудом заработанную дружбу с ним не хотелось. Она училась бороться со своей робостью перед ним, и это уже лучше получалось, да и к тому же, он, наконец, заметил ее. В том плане, что разговор не заканчивался, едва начавшись, а также они стали чаще видеться. Иногда даже тренировались вместе, и Роза считала, что это большое достижение.

Крам не знала, к чему все это приведет, но не могла ничего с этим сделать. Ее тянуло к этому человеку с большой силой, да и сопротивляться не хотелось. Роза признавала, что не против встречаться с ним. Он был действительно красив, не обделен обаянием и чувством юмора и самое главное − не раздражал ее. Больше всего, но уже немного позже, ее зацепили его способности. Тренируясь вместе, Крам не переставала думать о том, что он достаточно сильный волшебник. На мгновение она даже всерьез задумалась о том, что он вполне мог бы стать одним из чемпионов. Не в пример этому Скорпиусу.

Роза сжала кулаки и уверено направилась к Главному залу. Сегодня должны были объявить волшебников, которые примут участие в Турнире, так что любопытство взыграло в ней.



***





Константин привычно выдерживал паузы. Сегодня зал был переполнен и все взгляды были устремлены на него. Крам знала, что это доставляет ему удовольствие. Директор покрутил лист в руке.

− Чемпионом Шармбатона становится Доминик Уизли, − имя девушки было встречено овациями. Девушка с пышными кудрявыми волосами рыжего цвета встала со своего места и подошла к директору. Крам отметила, что она довольно красивая особа и держится гордо.

− Теперь очередь за Хогвартсом, − продолжил Волчанов, взглянув на Кубок, из которого спустя мгновение вылетело новое имя. – Джеймс Поттер.

Казалось, его кандидатуру восприняли гораздо лучше. Конечно же, все знают его отца, одного из самых знаменитых волшебников Британии, да и всей Европы. Не сложно догадаться, что все ждут именно его победу, но справится ли он? Крам была уверена, что он сможет сделать это.

Когда все крики и хлопки утихли, директор взял следующий листок. Он слегка нахмурился, видимо, сомневаясь в чем-то.

− Чемпионом Дурмстранга становится Александр Крам, − все внутри похолодело. Роза неверяще посмотрела на своего брата, который принимал поздравления и поднимался с места. Она удержала себя от того, чтобы схватить его за руку и удержать на месте.

Да что же с ней творится? Раньше она никогда так не волновалась и не чувствовала столь сильную тяжесть на сердце.

Роза прижала руку к сердцу, отчетливо ощущая его стук. Пальцы обхватили ткань рубашки.

Глава №10. Подозрительная личность

Легкая улыбка появилась на его лице.

− Я делаю успехи, − Джеймс даже не спрашивал, а ставил ее перед фактом.

Роза хмыкнула и отложила посох в сторону, закончив этим их тренировку. Она тренировала его владению посохом совсем немного, но прогресс был на лицо.

Вот только сегодня Крам была слишком рассеянной, чтобы заметить все это. Утром Алек показал ей какой-то знак, который появился на его предплечье после объявления чемпионов. Почему он сразу не показал ей его, Роза не знала, а сам символ показался отдаленно знакомым, но мысли упорно путались и не получалось сопоставить все, что она когда-либо читала.

− Хочешь покажу кое-что крутое? – он тоже положил посох на место и подошел к ней. Крам сглотнула и кивнула, почувствовав еще больший прилив жара.

Джеймс, будто и не замечая ее состояние, расстегнул манжеты и закатал рукава рубашки. Роза вздрогнула, когда поняла, что именно мог показать Поттер, и второй раз за день увидела знакомый символ.

− Классная татуировка, правда? – Джеймс беззаботно восторгался меткой, значения которой не понимал.

− Д-да, − выдавила она, чувствуя уже знакомое волнение, но теперь оно касалось и Поттера.



***





Альбус чуть наклонился назад на стуле и пытался что-то разглядеть за его спиной. Малфоя не особо интересовало то, что там так высматривал его друг, так что игнорировал Поттера, который от любопытства вполне мог упасть со стула.

− Что? – не выдержал Скорпиус и отложил книгу. Ал встрепенулся и дернулся, все же удержавшись на весу. Он слегка удивленно посмотрел на него. – Что тебя там так заинтересовало?

Поттер отмахнулся и нормально сел. Малфой, не дождавшись ответа, резко повернулся в ту сторону.

− Опять она, − вымученно вздохнул он. В поле зрения попала Роуз, которая нервно перелистывала страницы, откидывая на стол ненужные книги. Рядом с ней уже обосновалась приличная куча явно ненужных книг. Она раздраженно сдула со лба прядь волос.

− А? – друг привлек его внимание. Скорпиус отвернулся и удивленно приподнял бровь. – Что-о?

− Что ты там такого интересного нашел? – ответил он на возмущение друга и небрежно добавил: – Это же Крам.

− Это же Крам! − взволновано вторил ему Альбус. – Ее отец же знаменитый ловец, ты и сам помнишь нашу с ним встречу.

− И что с того? – безразлично спросил Малфой, хотя его и напрягало присутствие этой девушки.

Поттер покачал головой.

− Она, наверно, так же великолепно летает, как и ее отец.

− Ты и так уже сталкивался с ней, она не какой-нибудь небожитель, − Скорпиус вернулся к книге, хотя сейчас не мог вникнуть в смысл предложений.

− Да, но просто сейчас она одна и так увлечена чем-то, − Альбус попытался незаметно посмотреть на нее, от чего Малфой вздохнул.

− Не делай из нее нового кумира, − Поттер удивленно посмотрел на него.

− Не подумай ничего такого, но она реально крутая, − от этих слов захотелось закатить глаза. – Я слышал, она очень сильна в боевой магии. Ты же как-то дрался с ней на палочках.

− И победил, − коротко бросил Скорпиус. – Не понимаю твоего интереса.

− А я вот не понимаю, почему вы постоянно спорите. Все только и говорят о ваших недомолвках и спорах, которые чуть не доходят до рукоприкладства.

Малфой усмехнулся, вспоминая случай, как один раз Роуз действительно ударила его по лицу в особо наколенный момент их перепалки. Больше он, конечно, такого не допускал.

− Не сошлись характерами.

− И это все? – возмутился Ал, явно ожидая услышать что-то другое.

− Ты ведешь себя, как малолетняя сплетница, − Скорпиус закрыл книгу и поднялся с места. – Меньше слушай других людей и отстань от меня с этими расспросами.

Поттер хотел сказать ему что-то, но он быстро попрощался и развернулся к выходу. Поравнявшись с Крам, Малфой взглянул на название книг, оставшись незамеченным из-за сосредоточенности девушки. Зачем ей так срочно понадобились темные метки и их значение?



***





Она вдохнула привычный и приятный запах. Раньше Роза не очень любила парфюм, но когда впервые почувствовала запах одеколона, которым пользовался директор, сама того не замечая, влюбилась в это. Она бы и не подумала, что он действительно пользуется им, если бы сама не была свидетелем.

Его кабинет естественным образом пропитался приятным запахом, даже если окна были раскрыты нараспашку. Мужчина лениво перевел на нее взгляд.

− Ты что-то хотела, Роуз? − в надежде охладиться, она подошла к открытому окну.

− Да, есть несколько… проблем, − Крам услышала, что он хмыкнул. – Сегодня я увидела на чемпионах странную метку, она кажется такой знакомой, но я так и не смогла найти ее точную копию в книгах. Есть только похожие, и они имеют не самое… приятное значение.

Она поежилась, естественно, не из-за холода и повернулась к нему.

− Вы должны знать, что это, − Константин внимательно изучал ее, приложив пальцы к губам. Спустя какое-то время он усмехнулся и покачал головой.

− Зачем тебе нужны такие вещи? Тебе бы стоило больше тренироваться, а не искать всякие метки и прочим образом бездельничать.

Роза хотел возмутиться, но он продолжил:

− Но зная твою целеустремленность, мне придется уступить тебе, − сейчас его улыбка пугала. Наверное, впервые за все время. – Это Дейнес, мы с организаторами решили, что стоит нанести ее на участников, чтобы отслеживать выполнение испытаний, потому что все они будут скрыты от нас в это время. Конечно, я не упоминал при тебе испытания.

Его слова почему-то казались убедительными, но что-то внутри протестовало.

− А как же следящие чары?

− Примитивно, − небрежно ответил Волчанов. – Это все же мероприятие высокого уровня, да и у участников останется память о Турнире в виде такой метки. По окончанию они, конечно же, окажутся бесполезными.

Крам не хотел получить такой уклончивый, на ее взгляд, ответ, но понимала, что о большем ей не расскажут.

− Ты сказала, что проблема не одна, − Роза снова вернулась к окну, сжав подоконник.

− Я уже какое-то время чувствую сильный жар, − она говорила это медленно, нехотя. – Такое ощущение, будто каждый день что-то кипятит мою кровь, но ни одно заклинание не помогает мне.

Она не заметила того, как подошел Константин. Он повернул ее к себе и прижал к ее лбу свою ладонь. Отдаленно мелькнула мысль, что его взгляд кажется ей каким-то странным, но все мысли развеялись, когда он произнес:

− Я могу ослабить твой жар, − он достал палочку и приложил ее к виску Розы. Заклинание было ей незнакомо, но постепенно жар отступил, хоть и не до конца.

− Спасибо, − выдохнула она, не заметив, что успела затаить дыхание, когда он начал колдовать.

− Если тебе лучше, можешь идти, − он отвернулся и снова сел в кресло. Крам приоткрыла рот, чтобы задать ему вопрос, но вовремя осеклась. Он достаточно ясно дал понять, что хочет остаться в одиночестве. – Не волнуйся по пустякам, так нужно.

До конца понять его фразу она не смогла, но все же решила уйти.



***





Взгляд метнулся к закушенной губе. За все проведенное время здесь она делала это слишком часто, что даже Скорпиус сбился со счета. Он не мог назвать точную причину, почему сейчас как полный идиот наблюдает за Роуз Крам.

Это казалось наваждением и чем-то еще, не поддающимся объяснению. В мыслях он твердил себе о том, что наблюдает за своим соперником.

Да, это обычная слежка для осторожности. Малфой вздохнул.

Роуз немного неловко перевязала свои волосы в небрежный хвост, и Скорпиус подумал, что она могла сделать это еще очень давно, но почему-то волосы стали действительно мешать ей именно сейчас. Ему хотелось ударить себя за такие глупые мысли.

Девушка громко хлопнула, закрыв книгу. Она снова упорно искала что-то. Малфой не сомневался, что это может быть чем-то опасным. Хотя возможно, она пытается помочь своему брату с первым испытанием. Если брать во внимание книги, которые она читала в прошлый раз, это могло быть связано с метками и проклятиями, но Джеймсу он, конечно же, этого не скажет. Пусть сам решает свои проблемы.

Она откинула очередную книгу и облокотилась на спинку стула, протяжно вздохнув.

− Ты сейчас на маньяка похож.

Скорпиус вздрогнул, слишком увлеченный слежкой. Он не заметил приближение Альбуса, но возможно, тот уже давно сидит тут.

− Что? – он повернулся к нему и увидел, что тот сидит рядом, подперев подборок рукой.

− Просто ты так долго смотришь на нее без движения, − прокомментировал ситуацию Поттер, поправив очки, потом он перевел взгляд на Роуз. – Что такое случилось, что теперь ты стал постоянно смотреть на нее?

− Не говори ерунды, − Малфой окончательно повернулся к нему. – Просто она… странно ведет себя.

Ал хмыкнул и приподнял бровь.

− Странные дела творятся, друг мой – впервые девушка овладела таким количеством твоего внимания, − Поттер говорил это будничным тоном, будто за завтраком разговаривал о погоде.

− Нелепое утверждение, − чтобы хоть как-то отвлечь себя, Малфой взял первую попавшуюся книгу на столе и сделал вид, что внимательно читает.

− Как и «Вся шокирующая правда о существовании подводной Выстреби», − ох, как же он не любил, когда на лице Альбуса появлялась такая ухмылка.

Скорпиус резко закрыл книгу и прочитал название. Недовольно скривившись, он отложил ее и посмотрел на Поттера.

− Ну и что тебе от меня нужно? – мрачно спросил он

− Мне? Совершенно ничего, − тот многозначительно посмотрел в сторону. – А вот тебе от нее явно что-то нужно.

− Давай просто закроем эту тему, − Малфой понимал, что его слова о слежке во имя сохранения своей жизни и целостности здоровья не подействуют на того. Он лишь посмеется над его паранойей, хотя и его намеки не были тем, что он хотел бы слышать.

− Кстати, не только ты тут подглядываешь с придыханием, − цокнул Альбус и на недоумевающий взгляд друга кивнул в другую сторону. Скорпиус успел заметить только резкое движение и колыхание рыжих кудрей за стеллажами. – Видимо, ты приглянулся моей кузине.

− У тебя их слишком много, − немного раздраженно сказал Скорпиус и украдкой посмотрел на Роуз. На том фронте ничего не изменилось.

− Это Доминик, она учится в Шармбатоне, − меж делом уточнил Поттер. – Девушки из этой школы славятся приятной внешностью и манерами… хотя местные особы тоже ничего.

Малфой резко повернулся к нему и увидел, что друг начал смеяться.

− Ты забавно фанатеешь от девчонки. Я впервые вижу это.

− Ты напридумывал себе лишнего, − возмутился Скорпиус.

− Как знаешь, − Поттер встал и направился вглубь библиотеки. Только тогда он смог облегченно вздохнуть и зажмурить глаза.

Когда он открыл их и привычно посмотрел на место у окна, взгляд уловил движение возле выхода, а вот рядом с внушительной стопкой никого не было.

Скорпиус сжал кулаки и шумно выдохнул. Вот так неожиданно ушла. Не теряя времени, он подошел к ее столу и начал перебирать книги. Перед глазами мелькали незнакомые авторы. Неожиданно внимание привлекла одна книга, которая была отложена в сторону.

Он приподнял ее и перевернул на сторону с названием, которое явно указывало на темное содержание самой книги. Он так и знал, что она пользуется темной магией.

Резко подорвавшись с места, Малфой побежал к выходу. Переходов в этой части замка было не так много, так что он достаточно быстро уловил знакомый силуэт и остановился.

Неожиданно кто-то столкнулся с ним. В взвинченном состоянии Скорпиус недовольно повернулся к нарушителю его личного пространства. На него смотрела рыжеволосая девушка, часто хлопая ресницами. Она почему-то приоткрыла рот и, возможно, хотела что-то сказать.

− И-извини, − промямлила она, сглотнув. – Я-я…

− Не носись так по замку, − бросил Малфой, не учитывая, что сам недавно нарушал правила. Он вновь посмотрел туда, где должны была быть Роуз, но та явно свернула в другом направлении.

Хотелось выругаться, но он сдержал себя. Холодно посмотрев на девушку, он отвернулся и стремительно покинул это место. Доминик грустно вздохнула, провожая его спину взглядом. Она так хотела познакомиться с ним и вот переборола себя, да только все зря.

Глава №11. Знак темной магии

Трибуны были заполнены. Ей удалось найти самое удобное для наблюдений место. Видимо, чемпионов до сих пор готовили к испытанию, потому что сферы над озером не показывали их.

Роза перевела взгляд на трибуну организаторов. Гермиона задумчиво всматривалась в водную гладь, явно усердно думая над чем-то. Крам отвлек шум окружающих ее людей. К микрофону уже вышел ведущий, а на первом изображении появились все участники. Вживую они увидят их только тогда, когда те пролетят весь путь и окажутся на финише.

В который раз Роза сомневалась из-за слов директора. Она и так знала, что метка нужна не для отслеживания, а сейчас это подтвердилось – волшебные сферы парили на необходимой высоте на многих участках пути и проецировали изображение перед зрителями.

Она и не знала, когда он прекратит ей врать и расскажет все, но рассчитывать, что это случится в ближайшее время, было глупо. Крам оценивающе посмотрела на изображение чемпионов. На них была специальная форма.

Алек и Джеймс вполне уверенно держались на метлах, а вот француженка, казалось, была напугана и вела себя растеряно. Роза хмыкнула, видимо, их не так хорошо учат управлять метлами.

Ведущий что-то активно вещал и объяснял правила, но Крам не особо внимательно слушала его. Она и так поняла, что для победы нужно забрать два кристалла, паривших на середине озера. Чуть вдалеке виднелись мощные воздушные вихри, которые будут препятствием. Не верилось, что это все, но большего мужчина не сказал.

Ей бы стоило волноваться за Джеймса и Алека, как это было до этого момента, но сейчас чувство отступило, и пришла уверенность в том, что все обойдется. Она одернула себя. Не стоит быть слишком беспечной.

Испытание началось, и участники устремились вперед. Было сложно представить, каково это – противостоять столь сильным порывам ветра. Роза знала о том, насколько сложными были прошлые турниры, и точно была уверена, что так легко они не преодолеют все.



Время шло, но ни один из участников не появился в поле их зрения. Волшебные сферы в эпицентре стихии вышли из строя, так что оставалось только гадать об их участи. Роза нервно и совсем незаметно комкала край куртки. Если что-то случится с Алеком…

Глаза постоянно выискивали черную точку на горизонте, но ничего. От досады она вздохнула. Если они так долго проходят это испытание, то что будет со следующими.

«Если они вообще доживут до него».

Крам прикрыла глаза. Не думать о плохом, не думать об этом. Мысленные установки прервали восторженные вскрики студентов. Роза резко открыла глаза и стала искать источник такого повышенного внимания. Вдалеке виднелся чей-то силуэт.

С замиранием сердца она поняла, что это Алек, когда точка сформировалась в отчетливый силуэт. Взгляд следил за каждым его движением, не позволяя ей расслабиться. Это еще не все, ему еще нужно получить сферу.

Невольно посмотрев на озеро, Роза задержала на нем взгляд. Ни одна волна не всколыхнула мертвую гладь. Она нахмурилась и снова обратила все свое внимание на брата.

Алек был уже достаточно близко. Выглядел он крайне усталым и изможденным. Было видно, что он едва держался на метле, но все же преодолевал заветное расстояние. Все студенты их школы активно поддерживали его возгласами и вскриками, из-за чего она слегка поморщилась. Это могло отвлечь его в нужный момент.

Наконец Крам подлетел к кристаллу и протянул к нему руку. Никто бы не успел среагировать, когда неожиданно черные путы обхватили его руку и потянули в воду. Паника забилась в ее сердце бешеным ритмом. Так настораживалась, а пропустила опасность.

Алек упорно сопротивлялся и потому еще не успел пропасть в глубине озера. Незаметно для всех Роза достала свою палочку, но не успела помочь ему, когда он сам смог выхватить свою и произнести заклинание. Путы отпустили его и Крам облегченно выдохнул.

Не теряя время, он схватил кристалл и оказался на площадке, где они должны были в итоге оказаться. Наблюдая за ним, мало кто заметил чемпиона Хогвартса, который застал последнюю ловушку в действии.

Джеймс казался не таким вымотанным и явно не планировал оказаться под водой. Ближе к кристаллу он резко ускорился и выхватил его, оставив путы озера в стороне. Они были буквально в сантиметрах от его метлы, но Поттер очень ловко увернулся.

В такой ситуации второе место не казалось таким уж плохим. Его могли также схватить и еще не факт, что он успел бы вырваться. Его победный вскрик сопровождался бурной реакцией зрителей, а Роза не смогла сдержать искренней улыбки.

Какое-то время они ждали появления третьего чемпиона, но девушка не появилась. Позже директор встал и объявил, что мисс Уизли не смогла справиться и выбыла на половине пути.

Чуть позже были объявлены результаты, и Крам уже поздравляла Алека с победой в этом испытании. Джеймс, хоть и получил второе место, радовался как ребенок.

Всматриваясь в кристалл, который ей после вручил брат, Роза уже начинала думать над его загадкой.



***





− Не верится, что я согласился на эту авантюру, − простонал Альбус от досады. Время близилось к отбою, а они целенаправленно шли в сторону тренировочного зала.

− Я тебя вообще не приглашал, − Скорпиус даже не повернулся к нему. – Ты сам напросился.

− Я думал, что мы будем исследовать замок, нарушать какие-нибудь правила, − восторженно сказал Ал, но в голосе слышалась обида. – А что в итоге? Мы снова будем следить за твоей подружкой.

Малфой вскинул голову к потолку, поражаясь своему другу.

− Я лишь сказал, что меня не будет долгое время, о приключениях речи не шло.

− Но как ты узнал о том, где и во сколько она будет? – Поттер уже успокоился из-за одного, но тут же придумал новый повод для возмущений.

− Все ее однокурсники знают, что она любит тренироваться ночью, − он оглянулся по сторонам и повернул в нужный коридор.

− А если она уже там?

− Я учитываю все, − коротко бросил Скорпиус, не желая подолгу объясняться перед ним.

Тренировочный зал оказался пуст. Альбус облегченно вздохнул.

− А, может, она вообще сегодня не будет тренироваться? – он говорил это с едва заметной надеждой.

− Хотел приключений, получай их, − Малфой направился к одной из перегородок и окружил их скрывающим заклинанием.

Спустя небольшой промежуток времени послышались голоса. Скорпиус насторожился. Она должна была придти одна. Он с досадой цокнул языком и прислушался.

Двери открылись, и они увидели Роуз в сопровождении директора Дурмстранга. Это заставило еще больше нахмуриться. Он, конечно, знал, что она была его любимицей, но даже предположить не мог, что тот тренирует ее по ночам. Крам недоверчиво оглянулась, и в одно мгновение ему даже показалось, что она заметила их. Ее отвлек голос Волчанова.

− Если сегодня у тебя это не получится, придется увеличить нагрузки.

− Но почему? Разве так важно то, с какой скоростью я осваиваю новые техники? – Крам была крайне недовольна его словами.

− Да, это имеет огромное значение, − Константин скинул свой плащ на манекен и ушел в сторону, пропадая из поля зрения Малфоя. Он видел, что девушка хотела что-то сказать, но сдержала себя.

− Хорошо, я выложусь на максимум, − она резко поймала посох.

Директор снова показался, и на его лице появилась усмешка.

− Без разминки не обойтись, ты помнишь правила, − он начал наблюдать за ее движениями с посохом. Скорпиусу они больше напомнили танец, но он был уверен, что это тоже необходимо, чтобы ловко владеть этим оружием.

− Ты уже поняла предназначение кристалла? – меж делом спросил Константин.

− Да, − она не отвлекалась от своего дела и оттачивала свои движения. – Это просто. Достаточно оставить его в темноте и можно догадаться об этом.

Она остановилась и пристально посмотрела на мужчину.

− На самом деле, я только не понимаю, где в нашей школе можно найти достаточно темное место, где пригодится его свет.

− Не волнуйся об этом, − он кивнул, чтобы она продолжила упражнения. – Ты права, такого места нет, но мы сможем создать необходимое пространство.

− Если я правильно поняла, там не подействуют заклинания света, лишь кристалл поможет – потому и получили их не все участники, − Роуз продолжила. – Но какое заклинание подавит Люмос и прочее?

Директор вздохнул, сложив руки на груди.

− Я скажу только то, что это нечто иного характера.

Крам нахмурилась, но больше не задавала вопросов. Она еще занималась какое-то время под присмотром мужчины.

− Теперь можем приступить к этому заклинанию.



Когда все было готово, Роуз закрыла глаза, сосредоточившись.

− Просто представь любое огненное заклинание. Для начала, самое простое, − она глубоко вдохнула воздух, задерживая дыхание. – А теперь вспомни любое темное заклинание, которое имеет свойство взрываться или просто вспыхивать. Чуть позже будешь комбинировать с другими видами.

Крам кивнула и несколько секунд бездействовала. Скорпиус заметил испуг в глазах Поттера. Теперь тот будет воспринимать его слова всерьез. Открыв глаза, Роуз резко вскинула палочку.

− Морсморде! – из ее палочки вырвался черный огненный поток, сформировавшийся в силуэт какой-то птицы. Даже директор удивленно смотрел на это.

Малфой услышал позади пораженный вздох Ала.

− Но это же заклинание использовали Пожиратели, чтобы вызвать свою метку, мне отец рассказывал, − тихо прошептал Поттер, но Скорпиус промолчал. Он и сам теперь не понимал ничего.

− Как ты смогла сделать это? – мужчина, наконец, спросил то, что волновало и их.

− Я где-то читала, что раньше еще несколько великих темных волшебников использовали это, чтобы показать свою мощь. Как я и ожидала, оно обретает любую форму по желанию мага, − она явно гордилась своей работой.

− Что же, все продвигается намного лучше, чем я думал, − он до сих пор не сводил взгляд с огненной метки, зависшей над высоким потолком зала.

Малфой же окончательно убедился в том, что Роуз темная волшебница. Других объяснений тому, что здесь произошло, просто не было.



***





Стоило признать, что он действительно был симпатичным. Тонкие черты лица, выразительный подбородок, скулы выделялись, пусть и не слишком четко. Ей так даже больше нравилось. Наверное, при других обстоятельствах они могли бы и сблизиться. Как друзья, конечно же.

Роза видела колдографии его отца в газетах, кажется, он был достаточно популярной личностью в Англии. Если сравнивать их, можно найти много отличий, и самой главной чертой были волосы. Драко Малфой обладал белым цветом волос, а вот Скорпиусу достались более темные, она бы даже сказала, цвета, получаемого в результате смешения кофе и молока. У корней они были чуть темней, а иногда на кончиках можно было заметить совсем белые пряди.

Роза не знала, почему так детально рассматривает его. Возможно, потому что сейчас он самым наглым образом игнорирует ее или просто не замечает. Оба варианта ее категорически не устраивали, но выражать свое мнение или привлекать внимание она не собиралась.

Как раз именно сейчас ей взбрело в голову молча наблюдать за ним. Она заметила, что и он сам иногда следит за ней, но те случаи были едва заметными, зато она сидит прямо перед ним.

Крам подавила вздох. Длинные пальцы, черт. Ей всегда нравилось, когда у людей были такие длинные пальцы, как у него. Сразу же мысли уносились к черно-белым клавишам и музыке, которую они создавали.

Малфой перевернул очередную страницу, вбивая последний гвоздь в крышку ее терпения. Ее «появление» он должен был заметить сразу. Роза скривила губы и втянула больше воздуха.

Ее рука громко стукнула по столу. Она заметила, что он слегка вздрогнул и посмотрел на ее пальцы, увешанные множеством колец. Мало кто знал, что они не были частью ее образа, а являлись хорошими оберегами, а некоторые даже козырем в дуэлях.

Взгляд Скорпиуса медленно переместился к ее лицу. Было видно, что еще на первой стадии он понял, что перед ним она, поэтому встретиться с его удивленным взглядом не получилось. Серые глаза выжидающе посмотрели на нее.

− С чем заявилась? – он приподнял бровь и даже не отложил книгу. Это сильно возмутило ее.

− Могу задать похожий вопрос о ваших вчерашних блужданиях по школе, − она не хотела сразу говорить ему о причине своего визита, но вспыльчивость не позволила.

Хотя эффект все же был, да и какой. Теперь же он смотрел удивленно, а не безразлично, как в самом начале.

− Конечно же, я знала, что вы там, − Крам не дождалась столь очевидного вопроса. – Твои скрывающие чары просто ужасны.

Малфой нахмурился, но ничего не сказал.

− Директор никогда не волнуется о безопасности, но я каждый раз во время наших тренировок накладываю отслеживающие чары и просто уверена, что там были именно вы.

Скорпиус слегка отвернулся в сторону и сжал губы. Ей нравилось, что он начал нервничать. Вздохнув и явно что-то надумав, он повернулся к ней.

− Тогда ты знаешь, что именно мы слышали, − да, он определенно был прав. Принадлежность к темной магии не будет для нее дополнительной грамотой к выпуску. Скорее, поводом для его досрочного проведения.

− Разве ты не знаешь, что обо мне говорят в школе? – Крам решила идти напролом. – Все только и твердят, что я темная волшебница. Твои обвинения потонут в общей массе всех слухов.

− Но только у меня есть доказательства, − он постучал пальцем по своему виску, намекая на применение Омута Памяти.

Роза вскинула подбородок и хотела достойно ответить ему, но Малфой прервал ее:

− Если ты знала о нашем присутствии, почему тогда начала говорить про второе испытание? – она усмехнулась, и Скорпиус догадался. – Ты хотела, чтобы Альбус рассказал об этом Джеймсу.

− Не могу же я помочь чемпиону из другой школы. Напрямую, во всяком случае.

Видимо, Малфой решил отложить главную тему их разговора, потому что следующий вопрос не относился к тому, что больше всего волновало их:

− Почему ты не выдала нас? – он уже успел наклониться чуть вперед. – Ты вполне могла сделать это после того, как «проболталась» об испытании.

Роза задержала дыхание. Он просто не понимает. Если бы она рассказала директору, что кто-то следил за ними, так просто эта парочка не отделалась бы. Крам ничего не ответила, но видимо ее выражение лица говорило само за себя, потому что в его глазах отразилось понимание.

− Обливиэйт? – похоже, не достаточно.

− Кое-что менее забавное, чем стирание памяти, − вот теперь это возымело должный эффект. Скорпиус заметно напрягся и смутился.

− Но он же не имеет право, это… − спохватился Малфой и начал активно рассуждать на эту тему.

− Запомни один раз и впредь не забывай никогда, − она повторила его движение, поддавшись вперед. – Это не место, где всех интересует то, как ты поспал и хорошо ли себя чувствуешь. Здесь есть лишь одно негласное правильно – прав тот, кто может отстоять свою точку зрения. Если вздернул нос после победы в нашей дуэли, немедленно опусти его, потому что в сравнении с директором, я самое невинное и безобидное существо, которое ты когда-либо видел.

Ее речь казалась ей достаточно проникновенной. Хотя бы наставляющей на путь истинный, и по лицу Малфоя было ясно, что всю суть ее слов она уяснил.

− Это похоже на угрозу, − конечно, слова были взяты на заметку, но это, похоже задело его, потому что смотрел он на нее с вызовом.

− Дружеский совет, − она скривила губы в усмешке. – Пока что.

Скорпиус театрально возвел глаза к потолку и откинулся на спинку стула.

− Кажется, мне тоже стоит дать тебе один дружеский совет, но все не могу подобрать слова, − Крам тяжело посмотрела на него. Этот спектакль начинал раздражать ее, хоть она и принимала в нем участие. – Просто не забывай, что твоя репутация в моих руках.

− Как громко сказано, − раздался голос сверху. Малфой недовольно и лениво перевел взгляд на Поттера.

− Джеймс, − обрадовалась Роза, почувствовав волнение. Ситуацию усугубляло их положение и то, что сейчас рядом был источник ее последних проблем.

− Мне уже интересно услышать предысторию, − он без спроса сел на стул рядом с ней. По взгляду Малфоя было видно, что такое общество не устраивало его.

− Кое-кто считает, что услышав несколько слухов, может здраво оценивать ситуацию, − она выразительно посмотрела на Скорпиуса. Он продолжал сверлить Джеймса взглядом. Тот приподнял бровь в недоумении, но Роза отмахнулась. – Ты что-то хотел?

Ее отвлекающий маневр подействовал. Поттер сразу же забыл о начале их разговора, а во взгляде плескалось детское воодушевление.

− Мне сказали, что ты часто бываешь тут, так что и решил сперва поискать тебя здесь, − он продолжил, ответив на ее недоумевающий взгляд: − Как тебе идея пойти со мной на бал?

Бал? Серьезно? Крам опешила и замерла в нерешительности. Она и не особо горела желанием посещать его, но сейчас ее приглашал Джеймс. Не просто там какой-нибудь однокурсник, а именно Джеймс Поттер.

− Ну… э… − былая стойкость пала к его ногам. Просто унизительно. – Думаю, было бы неплохо.

Ну вот, сейчас улыбнется, скажет что-нибудь ободряющее и покинет ее. Пусть прорицательницей ей и не стать, но такие простые вещи было легко предугадать, даже не ссылаясь на дар провиденья. С каждым разом Роза все больше убеждалась в его предсказуемости, хоть приглашение и оказалось действительно неожиданным. Поправка была только в том, что перед уходом Поттер успел перекинуться парочкой колких фраз с Малфоем.

Когда они остались наедине, воцарилось молчание. Они элементарно не знали, чем можно нарушить тишину.

− Ты бы пореже разбрасывался такими заявлениями, когда люди не знают, о чем идет речь, − она незаметно сглотнула ком в горле.

− Ты бы пореже давала мне поводов для этого, − в той же манере ответил Скорпиус. Теперь все его веселье куда-то испарилось.

Крам хотела возмутиться, но промолчала.

− Думаю, нам стоит придти к компромиссу, − она и сама не понимала, почему первая сдалась. Еще в начале пути сюда она дала установку – поставить свои условия без вреда себе же, но все шло не по плану.

− Предлагаешь взаимное молчание, − Роза лишь кивнула и заметила усмешку в его глазах, хотя лицо его оставалось безучастным. – Хорошо.

Вот так просто и коротко. Почему-то хотелось думать, что их перемирие будет распространяться и в других сферах. Эта ненавязчивая мысль стала в одно мгновение особым открытием.



***





− Кого пригласишь на бал?

− Как думаешь, зачем твоему брату приглашать Роуз на бал? – Скорпиус и не слушал его, уставившись в потолок. Альбус рассмеялся.

− Серьезно? Как ты вообще узнал об этом? – Малфой не смотрел в его сторону, но был уверен, что тот усмехается.

− Это не имеет значение, − отмахнулся он. – Просто… я не думал, что они близки. Ты же нормально общаешься со своим братом.

Скорпиус перевернулся на бок и пристально посмотрел на друга. Тот недовольно хмыкнул.

− Ты отвратительным образом пользуешься моей чистой и непорочной любовью к семье, − Альбус покачал головой, едва сдерживая смех. – А если честно, Джей редко делится со мной своими новыми увлечениями. Я не знаю, что там между ними происходит. Слышал лишь то, что они хорошо общаются.

Малфой подавил разочарованный вздох. Спрашивать больше было не у кого, и это сильно разочаровывало его.

− Могу, конечно, спросить его, − с вызовом продолжил Поттер, довольствуясь реакцией друга.

Глава №12. Предчувствие не лжет

Роза не отрывала взгляд от своего отражения. На ней было длинное синее платье, струящееся до пола. В целом, оно ей понравилось, но, как многие, было забраковано мужчиной.

− Выбирай тщательно, − лениво бросил он, развалившись на диване в своем кабинете. Крам цокнула и начала искать в книге другие платья.

Пусть возле школы и не было деревень, в которых можно было закупиться всем необходимым, но зато была отличная компенсация. Школа уже долгое время сотрудничала со многими магическими магазинами, из-за чего осуществлялся выгодный бизнес. Принцип заключался в том, что магазины предоставляли книги с описанием своего ассортимента, иначе говоря, каталоги, а студенты выбирали из всего необходимые вещи, делая заказ у завхоза. Соответственно, заказ они получали именно через нее.

Это было очень удобно и тратило гораздо меньше времени, чем поиск магазинов и хождением вдоль немереных полок. Некоторые вещи можно было даже примерить с помощью магии, как это сейчас делала она. Лишь прикоснувшись палочкой к картинке, на ней появлялось нужное платье, когда она удерживала заклинание иллюзии.

Пока она примеряла очередной наряд, директор завел какой-то отвлеченный разговор. Крам временами вставляла слова и кивала, но не особо зацикливала внимание на беседе.

− Знаешь уже, кого пригласил твой брат? – она удивленно посмотрела на него. – Мне просто любопытно.

Роза отвернулась и вздохнула, продолжая перелистывать страницы.

− Я не знакома с ней. Знаю лишь, что она из Шармбатона. Красивая и имя у нее очень приятное на слух. Николь, кажется.

− Ты ведь тоже идешь с одним из чемпионов, − за этим могло стоять что-то большее, и его осведомленность пугала.

− Да, с Джеймсом, − Крам сглотнула. – Хочешь, чтобы я втерлась к нему в доверие?

За ее спиной раздался смех, и плечи невольно опустились, расслабившись.

− Это все глупости, Роуз, − ее имя приятно тянулось из его уст. – Просто не отвлекайся от тренировок. Я не хочу, чтобы что-то помешало тебе в этом.

По правде говоря, это удивило ее. Почему он вдруг так подобрел? То есть он раньше очень хорошо относился к ней, но последнее время был на взводе и требовал от нее покорения непокоримого. Теперь же достаточно мягко говорил, чтобы она не увлекалась посторонним.

− Почему? – ее вопрос мог показаться слишком неясным, но Константин правильно понял ее и, она видела его отражение в зеркале, привычно откинул челку.

− Просто не хочу давить на тебя в такой момент, − Крам обернулась через плечо. – Тебе подходит это.

Роза и не заметила, что на ней новое платье. Темно-бардовый цвет определенно шел ей, да и модель была очень красивой. Складок было немного, но все они хорошо смотрелись на платье, будто большие лепестки роз. Она провела рукой по оголенному плечу – оно было без бретелек или рукавов, так что держалось на груди.

Крам редко спорила со вкусом Волчанова, так что теперь уже не сомневалась в своем выборе на этот бал.

− И все же, что такое случилось? – она сделала заказ с помощью палочки и полностью повернулась к нему. Директор не смотрел на нее, а лишь устремил взгляд на огонь в камине.

− Еще совсем рано говорить о таких вещах, − будто в пустоту ответил он. – Тебе осталось подождать не так много времени.



***





Недолюбливать танцы она начала еще в детстве. Тогда к ним приезжала какая-то родственница отца и постоянно учила ее этикету и танцам. Это были самые ужасные дни, проведенные дома.

Избавиться от тетки не было возможности, поэтому приходилось терпеть ее наставления и ужасно скрипучий голос. Радовало лишь то, что с ней всегда был Алек. Порой у них все же получалось сбежать, но позже их ожидало наказание.

Правда, в итоге Крам все же умела танцевать, да и вполне достойно. Сейчас она смотрела на нелепые пары, которые постоянно сбивались и калечили ноги друг друга. Видимо, современные магические семьи решили окончательно отойти от традиций.

Лишь немногие действительно хорошо держались в танце. Роза с досадой посмотрела на уверенные движения Малфоя. Уж этого сноба точно учили в детстве хорошо танцевать. Ее же партнер, напротив, двигался просто ужасно. Она уже представляла то, с каким наслаждением будет отдыхать от этих занятий.

Да, Поттер был хорош на метле, с палочкой или боевым посохом, но уж точно не в самых обычных танцах. Так еще и профессор Огнева. Крам подавила отвращение, когда та опять придралась к их паре. Ну почему их не обучает спокойная и милая Невена?

Роза отдала бы все, чтобы позаниматься с ней. Женщина была эталоном грации и воспитания и ее, конечно же, приставили к другой части студентов.

Но вот с профессором Защиты от Темных Искусств у нее были личные счеты. С самых первых дней знакомств они невзлюбили друг друга, да и тот обыск наложил определенные впечатления на обеих. Женщина была уверена, что обучает, пусть и оправданную, темную ведьму, которая изрядно портит каждый ее урок. Крам же не представляла, как с таким скверным характером можно преподавать. Огнева добивала и выводила ее из себя на каждом занятии, так что причина ненависти была вполне ясна.

Роза внимательно осмотрела зал, но так и не заметила Грету. Усмешка невольно появилась на ее лице, из-за чего Джеймс недоумевающее посмотрел на нее. Она лишь отмахнулась и вернула прежнее сосредоточенное выражение лица. Похоже, ее подарок действует замечательно.

− Это просто ужасно, − не выдержала профессор, махнув рукой на них и Малфоя с какой-то француженкой. – Поменяйтесь парами.

Крам сглотнула. Причин ненавидеть ее стало больше. Хотелось, чтобы та пошутила, но у женщины напрочь отсутствовало чувство юмора. Она нехотя отстранилась и угрожающе посмотрела на Скорпиуса. Он выглядел опешившим и не торопился подчиняться.

− Быстрее, − ее голос вывел всех из оцепенения, так что вскоре она недовольно смотрела на Малфоя напротив нее.

− Я тоже не горю желанием танцевать с тобой, − тихо прошептал он, начав танец.

− Просто заткнись, − сквозь зубы процедила она. – Я не выдержу, если все оставшиеся занятия проведу с тобой.

Скорпиус напрягся, но промолчал. Они вообще после того разговора в библиотеке перестали общаться и пересекаться. Сейчас ей и так приходилось выкладываться на тренировках, а перепалки с ним тоже сильно выматывали.

На удивление, танцевать с ним было легко. Теперь никто не сбивался и не отдавливал ее ноги. Стараясь не смотреть на него, Роза сосредоточилась на движениях и совсем не заметила окончание занятия. Но еще больше поразило то, как потом на нее взглянула Огнева. Она одобрительно хмыкнула и вернулась к своим делам.

Только не говорите, что ей понравилось то, как они танцевали. Теперь же ее могут заставить делать это и дальше. Крам вздохнула и посмотрела на Джеймса. Хоть занятие и завершилось, но он продолжал танцевать со своей новой партнершей. Это было неловко и немного комично, но результат был заметен.

Слабый отголосок обиды засел внутри, но был прерван совершенно другим человеком.

− Так и будешь стоять здесь, − Малфой нахально улыбался, забавляясь ее растерянностью. Ну уж нет, не доставит она ему такое удовольствие.

Гордо вскинув подборок, Роза прошла мимо него, совсем забыв уже остывшую обиду.



***





− Не понимаю, зачем тебе все это, − пробормотал Алек, изучая ее выражение лица. Она закусила губу и покачала головой.

− Так нужно, − Роза и не заметила, как сказала все то же, что недавно Константин.

Их разговоры и так не отличались прозрачностью. Каждый раз приходилось гадать о смысле каждого слова, но недавно его мысли стали немного яснее.



− О чем ты задумался?

Мужчина долгое время молчал, внимательно наблюдая за каждым движением девушки.

− Я думаю, что совсем скоро ты сможешь невероятным образом усовершенствовать Круциатус.

Его слова выбили ее из колеи. Крам, хоть и использовала темную магию, но еще ни разу не пробовала непростительные. Даже она считала, что не стоит применять их, но директор был другого мнения.

− А мне вот очень понравилось совмещать огонь с обычными заклинаниями, − с надеждой протянула она, но увидела неодобрение в его глазах.

− Я и не спрашивал тебя.



Роза понимала, что ей не избежать этого, но противостоять взглядам и решениям Волчанова было в высшей степени глупо. Но одно она точно не могла оставить просто так.

Крам снова провела палочкой вдоль его метки. Очередное сканирующее заклинание не сработало. Она разочарованно вздохнула и начала вспоминать другие.

− Что ты ищешь? – Алек искренне не понимал, зачем сестре исследовать свойства его татуировки, появившейся после отбора.

− Это… может быть отгадкой к следующим испытаниям, − он лишь скептически посмотрел на нее, но решил не спрашивать больше.

Роза сосредоточилась и закусила губу. Неожиданно чувства навострились, и возникло тонкое, едва уловимое ощущение присутствия темной магии. К сожалению, нашлось только оно, а вот о характере этого заклинания оставалось гадать. Единственное, в чем она была уверена, так это то, что пользы чемпионам эта метка не принесет.

Глава №13. Когда вырываются чувства

Было приятно привлекать к себе внимание. Будь то зависть, восхищение или откровенная ненависть. Ее никогда не заботило неодобрение в глазах окружающих, но всегда было забавно наблюдать за эмоциями других людей.

Все взгляды были прикованы к чемпионам Турнира и к их партнерам на этот вечер. Они с Джеймсом выходили вторыми, но это не отменяло ответственности за этот вечер. Нужно было достойно держаться и не показывать свое волнение, ведь единственное, чего Роза не хотела видеть в глазах других – это жалость.

Сегодня она выглядела эффектно. Этого не мог не признать даже Джеймс, который был далек от комплиментов и зачастую многое не замечал. Вот только восторга от него она даже не дождалась, хотя в глубине души надеялась на неподдельное восхищение.

Плавные движения, завораживающие огни и красивая музыка. Роза могла признать, что такая атмосфера была достаточно романтичной, но видимо, только для нее одной, потому что Поттер оставался таким же безнадежно веселым и беззаботным.

Ей многого стоило не нервничать в такой близости от него, но сам виновник ее состояния ничего подобного не испытывал.

− Почему ты решил пригласить именно меня? – все же решилась Крам, отвернувшись от него.

− М? – удивился Джеймс. – Ну, ты моя подруга, а я мало кого знаю здесь. Не хотелось бы нарваться на какую-нибудь надоедливую особу, которая будет весь вечер трепать мне нервы. С тобой я могу спокойно провести его.

− Я… − она замялась и слабо улыбнулась, склонившись к его плечу. – Тоже рада, что у меня есть такой друг, как ты.

Ей редко приходилось скрывать свои чувства, но каждый раз это было неприятно. Сейчас было больно. Настолько, чтобы просто убраться куда подальше, не видеть всех этих людей и почувствовать пустоту.

Роза плохо помнила оставшийся вечер. Все улыбались, дарили ей комплименты, приглашали на танцы. Она не ожидала, что на нее будут так реагировать все. Люди, которые до этого презирали ее и ненавидели за род занятий, теперь чуть ли не стелились перед ней. Неужели так действует общество чемпиона?

В одно мгновение стало противно. Скользкое чувство окутало ее и не отпускало. Крам сдерживала себя от того, чтобы не сорваться не окружающих, а они, будто не видели ее состояния, усугубляли положение.

Вокруг нее был самый настоящий бал тщеславия и лицемерия, и она понимала, что если не покинет его, утонет без возможности вернуться.



***





Он не хотел следить за ней, но взгляд невольно останавливался на ней на протяжении всего вечера. Было видно, что ей неуютно – все эти метания и натянутые улыбки, адресованные другим людям. Джеймс давно покинул ее общество, присоединившись к своим друзьям, так что больше времени она проводила с Алеком. Тот как мог, поддерживал сестру и пытался отгородить от остальных.

Скорпиус едва успел заметить ее уход. Волнение повело его следом, и вот уже холодный воздух пробирал все тело. Короткие согревающие чары согрели, пусть и не достаточно хорошо, но Малфой решил, что все же попытается найти ее.

Совсем скоро он разглядел ее силуэт. Она стояла возле ограды, которая разделяла двор и внешнюю территорию школы. Сложив руки лодочкой, Крам подула на них, и в тот же миг в небо взмыл огненный ястреб. Она устало провожала его взглядом.

Только сейчас он смог отчетливо представить и увидеть то, что она была самой обычной хрупкой девушкой. Вся эта бравада, самоуверенность и вспыльчивость, которую он видел каждый день, уходили на второй план.

Она не повернулась к нему лицом, когда он подошел ближе, лишь вздохнула и опустила руки.

− Кто в такое время года так опрометчиво выбегает на улицу в легком платье? – Роуз хмыкнула и скривила губы.

− Наверное, тот, кто долгое время не чувствует холода, а лишь неуемный жар в крови, − она скрестила руки на груди. В свете луны серебро ее колец отсвечивало.

− Горячая болгарская кровь? – попытался пошутить Скорпиус, чтобы разрядить обстановку. Он знал, что это было неудачная попытка, но был приятно удивлен, когда она коротко рассмеялась. На душе стало легче, и Малфой сам не понял, что происходит, когда они начали непринужденно разговаривать. Казалось, впервые со дня их знакомства.



− Наверно, это очень глупо, − сказала она, когда речь зашла о Джеймсе. – Вот так нелепо влюбиться в человека, который даже не замечает твоих чувств. Я порой думаю, что просто отпускаю их кружить по ветру.

Роуз закусила губу и отвернулась, а Скорпиусу хотелось возмутиться тому, как такое нельзя заметить. Все эти взгляды, смущенный голос в присутствии Поттера, робость, не присущая ей в обычное время. Только такой, как Джеймс мог упустить все это.

− Иногда стоит отпустить это, − пробормотал он, наблюдая за колыханием складок ее платья. – Первая любовь не у всех остается в памяти навсегда.

− Ты ошибаешься, − от ее слов что-то внутри сдавило его грудь, но вскоре Крам слегка рассмеялась. – Он не первая любовь. Однажды меня уже угораздило влюбиться в «не того» человека.

− И кто же это? – тихо и осторожно спросил он.

− Человек, который способен сделать меня счастливой лишь одним своим присутствием, но в большей степени – разрушить всю мою жизнь мимолетным желанием или словом.

Роуз с грустью опустила голову и вздохнула. Малфой хотел ответить ей чем-нибудь, но понял, что не может выдавить ни единого слова.

− А ты влюблялся? – неожиданно спросила Крам, отвлекая его от своих переживаний.

− Да, − совсем тихо. – Этот человек тоже может сломать меня одним словом и подарить тепло своим присутствием.

− Было бы хорошо, если бы этот человек не причинил тебе боль, − она посмотрела ему в глаза и улыбнулась.

Скорпиус не понял, когда эта мысль влетела в его мысли и прочно обосновалась, так что для него самого было неожиданностью то, какая горячая у нее кожа и насколько мягкие губы.

Пальцы осторожно обхватили ее лицо и притянули ближе к себе. Поцелуй получился нежным, но все же каким-то невесомым. И лишь чуть позже они осознали, что происходит.

Ее глаза расширились, а дыхание перехватило, в то время как сам Малфой, хоть и отстранился, но продолжал удерживать ее лицо в своих руках.

− Зачем ты это делаешь? – прошептала она, до конца не очнувшись. Не дождавшись ответа, она вырвалась и оставила после себя лишь приятный шлейф духов и не покинувшее его чувство ее губ на своих.



***





Предметы вокруг летали и сталкивались, полностью повторяя хаотичность ее мыслей в этот момент. Она прикусила свою губу и провела по волосам, вцепившись в длинные пряди.

Хотелось просто завыть, будто раненный зверь. Вот так просто, толком не зная причины своего состояния. Что вообще происходит?

Роза металась по комнате, не зная, куда себя деть, а атмосфера в ее комнате лишь накалялась. Тяжело вздыхая, Крам почувствовала подступающие слезы.

Встряхнув головой, она попыталась придти в себя, но ничего не получалось. Все ее чувство смешались и начинали вскипать, словно копились всю ее жизнь, чтобы в один момент выплеснуться. Обычный поцелуй не мог вызвать в ней такую бурю, она была уверена в этом. Хотя… в мыслях был сплошной бардак.

Обреченный крик вырвался из ее горла, и жар усилился до невыносимой степени. Всю комнату охватила сильная волна стихийной магии, а после начался пожар. Роза испуганно посмотрела на результат своего нервного срыва. Это не могла сделать она.

Грудь часто вздымалась, а глаза начало щипать от слез, когда она судорожно оборачивалась вокруг. Огонь не трогал только ее, но все остальное моментально разрушалось под напором природной силы огня.

Единственный выход – это Константин. Она не помнила дороги и опомнилась лишь тогда, когда повернула ручку двери в его кабинет. Ее встретил встревоженный взгляд мужчины. Он подорвался с места, когда понял, в каком она состоянии.

− Что случилось? – директор помог сесть ей в кресло, а сам сел напротив, смотря на нее снизу вверх.

− Я… − руки и голос дрожали, но Крам старалась пересилить себя. Стало легче, когда он сжал ее руки в своих. Забота в его взгляде помогла ей успокоиться. – Это не должно было случиться… просто… какая-то глупая шутка.

Она сдержала вновь подступающие слезы, мужчина же все это время молчал, позволяя ей выговориться.

− Я не понимаю, почему это произошло именно со мной. Раньше мне всегда удавалось сдерживать свои эмоции, но сегодня все вырвалось, и я… − Роза замолчала, стараясь окончательно взять себя в руки. – Моя комната пылает в огне от стихийного выброса.

На секунду в его взгляде мелькнуло неверие, но он неожиданно улыбнулся так, будто она поделилась с ним самой радостной новостью.

− Это же… просто замечательно! – возбужденно воскликнул он и сильнее сжал ее руки.

− Что? – она недоумевающее смотрела на него и не разделяла такую радость.

Константин подскочил с места и стиснул ее плечи.

− Ты не представляешь, насколько это хорошо, − поцеловав ее в лоб, он отвернулся и подошел к своему столу.

Крам хотела услышать нечто иное, но не могла выдавить и слова, лишь наблюдать за тем, что он лихорадочно искал что-то в ящиках стола. Закончив свои поиски, он вернулся к ней и неожиданно повесил на ее шею какой-то амулет.

Металл цепочки обжигал холодом, а массивный камень казался невероятно тяжелым. Роза так и не взглянула на это, лишь ошеломленно всматривалась в каждую черту его лица. Это окончательно выбило ее из колеи.

− Как же жаль, что еще придется ждать окончания всех этих испытаний, − директор действительно был огорчен, но это не поубавило его торжества от ее слов. – Зато в конце нас ждет невероятный результат.

Сил на вопросы просто не осталось, когда она почувствовала накопившуюся усталость. Последнее, что она увидела – это тьму в его глазах.

Глава №14. Бездействие наказуемо

− Это касается Розы, − без каких-либо предисловий выпалил Алек. Он выглядел взволнованным и искал в ней поддержки.

Гермиона вздохнула и пустила его в комнату, которую ей предоставили на время пребывания в этой школе. Она и сама мельком видела перемену в поведении и состоянии дочери, но не могла найти объяснений. Последняя надежда на Алека, который мог что-нибудь знать.

− Рассказывай, − он опустился на кресло и потер виски.

− Последнее время она… выжатая, − Крам пытался подобрать нужные слова. – Это случилось сразу после бала, но я не представляю, что могло произойти, если она так ведет себя. Она совсем замкнулась в себе и не разговаривает даже со мной.

Он обреченно откинулся на спинку кресла.

− У меня такое чувство, будто что-то просто выкачивает ее силы и эмоции. Со стороны это очень хорошо видно, но сама она никого не слушает. Я пытался вразумить ее, но все напрасно.



Было удачей столкнуться с ней в коридоре. Алек едва успел подхватить ее, потому что такой толчок вывел ее из равновесия. Раньше она бы даже не пошатнулась.

Его встретил холодный взгляд потухших глаз, в которых когда-то плескалось много энергии. И до этого Крам замечал ее неестественную бледность, но на таком расстоянии это начинало пугать его. Когда она вообще в последний раз ела?

− Что происходит? – он схватил ее за кисти рук и почувствовал необычный холод кожи.

− Это не твое дело, − лениво огрызнулась она и дернулась, чтобы вырваться из хватки, но сил было недостаточно. – Отпусти.

− Только когда ответишь мне, − стоял на своем Алек. Внимание привлекла подвеска с большим камнем на ее шее. – Что это?

Руки сами потянулись к ней, но получили ощутимый удар. Роза смотрела на него так, будто он покусился на ее жизнь.

− Даже не прикасайся ко мне, − отчеканила она и развернулась.



Гермиона опустилась на кровать и посмотрела в окно.

− Это странно даже для нее, − согласилась она. – Ты действительно думаешь, что тот камень может как-то влиять на нее?

− Я не знаю, − он развел руками. – Просто это единственное, что у меня есть. Больше вариантов я пока не нашел, и не думаю, что они будут – она вообще не подпускает меня к себе.

− Я должна срочно что-то с этим сделать, − взволнованно решила Крам, но ее пыл поумерил Алек.

− Это плохая идея. Она и раньше принимала вас в штыки, а сейчас все усугубилось, − констатировал он. – Мне кажется, лучше будет вам не пересекаться.

Гермиона понимала, что он прав, но на душе было скверно от одной мысли, что ее дочь может ненавидеть ее еще больше.

− Я рассказываю это, потому что знаю, что вы всегда находите выход, − она покачала головой, вспоминая свои проблемы в Министерстве, но Алек продолжил: − Возможно, вы узнаете способ, как можно остановить это или вообще избавить ее от внешнего влияния. Хоть что-нибудь!

Он был напряжен, но Крам молчала. Пересилив себя, она выдавила:

− Как бы я хотела помочь ей, но не могу.

Гермиона корила себя и считала, что не вправе называть себя матерью, но что она могла сделать?



***





Пристальный взгляд был прикован к стакану на рядом стоящем столе. Нужно было действовать быстро, чтобы никто не заметил подмены. Доминик с волнением заламывала пальцы, чувствуя жар, накатывающий на нее при одной мысли о том, что она собирается сделать.

− Ну давай же, а то опять упустишь момент, − подначивала ее подруга. Уизли кивнула.

Слишком уж часто она «упускала момент». На бал он пригласил не ее, хотя Доминик и старалась крутиться вокруг него все это время. Скорпиус и не замечал ее присутствия, будто она была пустым местом, призраком. Позже было много моментов, когда она могла хотя бы заговорить с ним, но каждый раз она терпела поражение.

Это было невыносимо, но так просто сдаваться она не привыкла. Обговорив все с подругами, Доминик пришла к универсальному выходу. Стоило подлить Малфою Амортенцию, и тогда они точно будут вместе.

Она незаметно подняла палочку и, сосредоточившись, произнесла заклинание. Оно должно было подменить жидкость в двух емкостях. Для первой была выбрана кружка Скорпиуса, а вот для второй – ее стакан, в который она добавила зелье.

Оставалось только дождаться нужного момента. Она не отвлекалась на посторонние вещи, желая увидеть то, как он выпьет приворотное. Малфой в это время разговаривал с Альбусом и что-то упорно доказывал ему.

− Давай, − совсем тихо прошептала Доминик скорее для себя.

Неожиданно к заветному стакану потянулся другой парень. Он увлеченно читал книгу и, видимо, по ошибке перепутал стакан. Не успел он опустошить его, как Уизли вылетела из зала, не сдерживая слез. И в этот раз ей тоже не повезло.



***





Скорпиус поежился от холода. Чары, окружающие стадион согревали не достаточно хорошо, но это мало кого волновало. Все внимание было приковано к темной субстанции, которая находилась внутри. Стоило признать, в этой школе квиддичу уделялось больше внимания, чем в Хогвартсе. Этот стадион можно было достойно сравнить с любым, в котором проводятся серьезные матчи.

Будто в чашу, наполнили сгусток тьмы. Видимо, это то, о чем говорил директор, когда они следили за ними. Волновало еще и то, как они смогут увидеть участников.

Малфой перевел взгляд на соседние места. Чуть дальше сидела Роуз. Он уже давно заметил необычное состояние девушки, но поговорить с ней не получалось – она игнорировала и избегала всех.

Скорпиус еще долго думал над своим поступком, но в итоге приходил к выводу, что нисколько не жалеет об этом. Да, он мог бы удержать свой порыв, но тогда не факт, что смог бы еще раз сделать это, но чуть позже. Крам, конечно, не подпускала его к себе, но все же не только его, так что причина ее состояния была в другом. Оставалось лишь выяснить это.

Из темного сгустка вырвались три тени. Они начали медленно обретать форму людей, и уже вскоре в них можно было узнать силуэты чемпионов. Пока они были неподвижны, но когда было объявлено начало испытания, они начали свое движение, хоть и оставались на одном месте.

Необходимо было найти выход, но волшебников ждали свои опасности – субстанцию населяли разнообразные существа из кошмаров, и боггарты были самыми безобидными из них.



Джеймс медленно приподнял кристалл, освещая себе путь. Пока все было тихо, но он знал, что долго это не продлится, и нужно как можно раньше убраться отсюда.

Поттер не знал, где остальные участники, но тем лучше – ему не будут мешать. Слабый свет помог найти тропу. Оставалось только гадать, правильная ли она, но другого выбора у него не было. Все же если есть такая помощь, не стоит пренебрегать ею.



Лязг цепей и отдаленный звук завывания. Как же глупо и нисколько не страшно. Алека пугало лишь то, сколько еще придется блуждать здесь. Ему казалось, что прошел день, не меньше. Ноги сильно устали, а горло пересохло. Как он сможет противостоять какому-нибудь существу в таком состоянии? Оставалось только надеяться, что его удача продлится до конца пути, и никто на пути так и не встретится.

Где-то вдали раздался девичий крик. Крам поморщился. Снова эти крики для устрашения, с ним это не пройдет.

На краю освещенного участка мелькнула тень, заставив его остановиться. Палочка была уже наготове, но тварь не проявляла себя, лишь слышались едва уловимые шорохи. Алек сосредоточился на всех своих чувствах, но больше полагался на слух – зрение может подвести его, когда существо снова окажется во тьме, если до этого выйдет на свет.

– Неужели я тебе не по зубам? – усмехнулся он и направил палочку в ту сторону, откуда последний раз доносились шорохи. Еще один звук. – Бомбарда!

Заклинание вышло достаточно мощным, и послышался вопль раненного зверя. Не давая себе времени на передышку, Крам продолжил прислушиваться. Кажется, опасность миновала, но не стоило терять бдительность.



Горло саднило. Казалось, она уже сорвала голос, когда на нее напало неизвестное существо, оставив на ее руке кровавые отметины. Руки с палочкой дрожали, а сама Доминик постоянно вертелась. Ждать опасности можно было с любой стороны, но из-за паники она могла пропустить любую атаку, даже если бы хоть что-то видела.

Это место давило на нее, терзало душу и тело. Пугало и то, что она понятия не имела, куда идти. Возможно, она уже настолько сбилась с пути, что шла в самое начало – сейчас все ориентиры были потеряны.

Уизли закрыла глаза, которые и так не помогали ей, и попыталась вспомнить полезные заклинания, которые они проходили в Шармбатоне. В голову упорно лезли посторонние мысли, но кое-что выловить из них все же удалось.

Доминик сглотнула. Лишь бы голос не подвел, и она смогла произнести нужное заклинание. Ведь если все получится, нить света протянется в ту сторону, где ее ждет выход.



Очередная тварь была уничтожена. Джеймс вздохнул с облегчением. Предчувствие скорого конца не покидало его. Он и не ожидал, что в середине пути ему встретится столько кровожадных призраков, боггартов и других неизвестных тварей. Было легче, когда он знал, как с ними бороться, но о существовании многих он даже не подозревал, так что приходилось применять боевые заклинания.

Вдали показалось слабое мерцание. Это могла быть ловушка, но нужно было проверить, ведь если это было не так, он мог пропустить свой шанс выбраться.

Когда он приблизился на необходимое расстояние, свечение обрело форму прозрачного кувшина, а источником света оказалась кристальная вода, находившаяся в нем. Все это было на невысоком постаменте, а кругом не было ничего.

По опыту прошлого испытания он понимал, что где-то должна быть ловушка, но сейчас он не мог видеть ее в действии, так что нужно было быть предельно осторожным. Сканирующие чары не дали результата, так что ему придется полагаться на свою реакцию.

Джеймс медленно приблизился к кувшину. Ничего не происходило, и это настораживало еще больше. Он отбросил кристалл на пол и приготовил палочку для неожиданной атаки. Рука очень осторожно и медленно потянулась к ручке кувшина. Еще сантиметр. Обхватив хрусталь, Поттер уже был готов произнести любое крутившееся в голове заклинание, но все было по-прежнему.

Он еще раз оглянулся и крепче сжал ручку. Оставалось только взять кувшин, и когда он сделал это, тьма вокруг рассеялась, создавая коридор, ведущий к выходу. Слишком сильно радоваться он не хотел, до сих пор остерегаясь, поэтому медленно проследовал в нужном направлении, крепче ухватив дерево палочки.



– Вот и наш первый победитель! – громогласно оповестил ведущий. – Встречайте Джеймса Поттера, чемпиона Хогвартса!

Люди встретили его громкими овациями и криками. Скорпиус хмыкнул, как же тот привык к повышенному вниманию. Наверное, сейчас его самооценка поднялась еще выше.

Чуть позже испытание завершил и Алек, но уже без победного трофея, который был только в единичном количестве. Последней вышла Доминик, которая выглядела крайне напуганной. По силуэту из тьмы, который обозначал ее, было ясно, что девушке пришлось намного тяжелее, чем остальным. Переборов себя, она все же смогла найти выход.



***





Он почти потерял ее из виду. Студенты шли нескончаемым потоком, поэтому приходилось расталкивать всех и пробиваться к выходу. Вот уже все остались позади, но Роуз снова пропала.

Малфой с досадой вздохнул, но на счастье, его взгляд успел зацепиться за знакомый силуэт. Он прибавил скорости и все же смог догнать ее. Схватив Крам за локоть, он развернул ее к себе.

Пронзительный взгляд черных глаз встретил его неприязненно, но Скорпиус упорно игнорировал ее ненависть.

– Что тебе нужно? – процедила она, покосившись на его руку, все еще сжимающую ее.

– Хотя бы ответы, – вырвалось у него.

– И ты наивно полагаешь, что я начну изливать тебе душу? – Крам скептически хмыкнула.

– Я хочу помочь тебе, – выпалил Малфой, теперь уже сжав ее плечи. В ее глазах мелькнуло неверие.

– Ты не поможешь мне, – совсем тихо, но он услышал ее.

Скорпиус, выждав мгновение, не сдержался и крепко обнял ее.

– Я сделаю все, что в моих силах, но только не отталкивай меня, – он не мог видеть ее удивленный взгляд, но то, что она не вырывалась, говорило о многом.

Глава №15. Потерять

Холод преследовал ее каждую секунду. Если жар в крови она приняла очень быстро, то это до сих пор приносило ей дискомфорт. Ее постоянным спутником стал и туман в мыслях.

Роза не знала, что делала, куда шла и что говорила. Все смешалось в одну неясную картинку. Знакомые люди обезличились, а чувства начали постепенно притупляться. Вся жизнь теперь казалась ей бесполезной, и, возможно, она бы давно покончила с ней, если бы на это нашлись силы.

Впрочем, в той, прошлой и ушедшей, жизни сила казалась ей частью жизни, залогом ее успеха и борьбы. Сейчас она чувствовала слабость и сильную усталость, будто ее жизненную энергию выкачивали, но нынешняя Роза даже не пыталась бороться. К чему все это?

Единственное, что стало ярким и теплым маяком – это человек. Она плохо помнила его имя, но серые глаза забыть не получится. Он что-то говорил ей, кажется, нечто проникновенное, задевшее часть ее души. Но кто это? Все имена, события и лица смешивались.

Кажется, кто-то вел ее. Темные коридоры, слабый свет от факелов и запах сырости. Рука этого человека держала ее крепко, даже не ослабила свою хватку. Ну и пусть, ей уже нечего терять.

Их конечным местом оказалось какое-то знакомо-незнакомое помещение. Огни мерцали в воздухе с помощью заклинаний, а в нос ударил запах крови, заставив рефлекторно поморщиться. Ей это не нравится?

Кто-то завел ее в центр комнаты и повернул к себе лицом. Темные волосы, черные глаза и какая-то привычная ухмылка. Кажется, чуточку любимая. Длинные пальцы обхватили ее лицо.

– Нужно закрепить наш результат, – его голос едва доходил до ее слуха, будто он говорил это сквозь плотную материю. – От тебя нужны только слова и кровь.

Крам не заметила, что кивнула, тело совсем не слушалось ее.

Он что-то произносил, и вроде бы она повторяла каждое слово. Дальше резкая боль, вспыхнувшая на внутренней стороне ладони. Через время приятное тепло, притупляющее ее.



***





– Роуз, – такой приятный, успокаивающий голос. Совсем другой, греющий ее. – Приди в себя, прошу тебя.

О чем он? Роза слабо покачала головой и прикрыла глаза. Становилось только хуже.

Он обнял ее и крепко прижал к себе.

– Я же пообещал, что помогу тебе, – Крам ощутила то, как по ее шее соскользнул металл цепочки.

К щекам прилил жар. Это первое, что она почувствовала. Дальше же тепло распространилось по всему телу, а тело начало слушаться, получая былую силу. Это было удивительно.

Кто-то неразборчиво шептал ей на ухо, теперь он казался ей знакомым. Малфой?

Роза хотела ответить ему или просто выдавить из себя хоть единое слово. Она подняла руку, чтобы обнять его в ответ, но рука безвольно упала. И лишь ее бессознательное тело успел подхватить Скорпиус.



***





Боль продолжала мучить ее даже во сне. Каждый раз Доминик просыпалась с холодным потом на лбу и криком. Она так и не могла физически и морально отойти от второго испытания.

Сейчас ей приходилось отдыхать в Больничном отделении, потому что после пробуждения ей необходимо выпивать отвар, принесенный целительницей.

В этот раз ее разбудили торопливые шаги. Кто-то звал женщину и просил о помощи. Доминик с трудом открыла глаза и повернулась в сторону шума.

Ее глаза расширились, когда она увидела Скорпиуса, который держал на своих руках бессознательное тело. Было сразу заметно, что он сильно волновался и даже паниковал.

– Что с ней произошло? – суетилась вокруг девушки целительница, когда он положил ту на кровать.

– Не знаю, я даже не думал, что такое может произойти, – Уизли не видела лица женщины, но думала, что та была озабочена. – Но… я найду что-нибудь.

– Посидите пока с ней, – прошептала целительница и ушла искать нужные лекарства или что-то еще.

Доминик с замиранием сердца смотрела на то, как Малфой осторожно опустился на край кровати этой девушки. Он закусил свою губу и нежно провел рукой по ее лицу.

– Прости меня, – едва разобрала Уизли. – Если бы я только знал, что это может навредить тебе...

Скорпиус наклонился и поцеловал девушку в лоб. Сколько бы до этого Доминик не наблюдала за ним, такую заботу в глазах она видела у него впервые.





Она не очнулась даже на следующий день. Потом прошла неделя, еще время. Малфой уже сбился со счета дней, проведенных возле ее постели. Все знакомые ему заклинания были перепробованы, но ни одно не помогло.

Он не представлял, что еще может сделать, но решение пришло неожиданно. Пришлось искать в книгах по темной магии. Такая знакомая ситуация и те же симптомы. Это могло помочь.

Выучить заклинание было просто, но вот собраться сложнее. Он спешил, почему-то боялся опоздать, но внутри все сворачивалось с мыслью, что это бесполезно. Нет, попытаться стоило.

Только в лазарете он понял значение своего предчувствия. Ее здесь не было. Совершенно пустая и холодная постель, на которой она провела так много времени.

− Где она? – отрывисто, но он смог донести свой вопрос.

Женщина выглядела расстроенной и потерянной. Ее голос дрожал, когда всплеснула руками:

− Я сама очень удивилась, когда не увидела ее здесь. Никто не видел Розу, будто она испарилась.

Скорпиус провел рукой по волосам и сжал их, сглотнув. Если бы он только мог вернуться на день.

Глава №16. Занавес опускается

Напряжение нарастало. Гермиона то и дело оглядывалась, чувствуя неясную тревогу. Ее взгляд все чаще падал на директора Дурмстранга, но мужчина был предельно спокоен. Еще и пропажа Роуз...

Почему-то цепь событий упорно связывала их, но Крам не понимала, почему, да и что ему нужно от ее дочери? Фактов до сих пор не было, а тревога усиливалась. Уж слишком довольным он выглядел.

Последнее испытание началось, и ей нужно было отвлечься на это. Экраны показывали каждого участника. По традиции Турнира это был лабиринт, но в их случае под землей.

Сложно было представить, что под школой таится столько подземных ходов, так еще и некоторые секции в нем были огромной высоты. Этого требовала последняя часть испытания, о которой мало кто знал.

Чемпионам предстояло разгадать все загадки и не сдаться под натиском всех преград и тупиков, но последнее, что их ожидало, могло полностью перекроить их предыдущий успех. Ведь если они не понравятся ему… Было неприятно представлять такое.

− Миссис Крам, − тихо позвала ее какая-то женщина. Она осторожно подошла к ней и бросила короткий взгляд на директора, опасаясь его внимания. – Вы должны пройти со мной. Это очень важно.

Гермиона не ожидала этого, но все же кивнула, позволяя незаметно вывести себя с трибун. Уже наедине она позволила себе расслабиться, чего не делала женщина. Кажется, она была профессором в Дурмстранге.

− Что происходит? – она остановилась, ожидая ответа.

− Сейчас не время для разбирательств. Каждая минута на кону, − ее тон не терпел возражений. Гермиона хотела возмутиться, но сдержала себя. – Просто доверьтесь мне.

Это было сложно. К чему приведет это решение, Крам не знала, но почему-то приняла протянутую руку. Аппарация прервала поток ее мыслей.




Длинные коридоры, нескончаемые повороты и безнадежность. Алек редко паниковал, но сейчас других чувств у него не было. Сколько же ловушек он прошел? Счет уже давно не велся, и он множество раз пожалел о том, что бросил свое имя.

Дыхание сбилось на очередном повороте, но он продолжал идти. Подземелья школы теперь не казались ему забавой. Слухи о них ходили разные, но еще с первых курсов он со своими друзьями мечтал побывать здесь, исследовать каждый уголок. Теперь затея не казалась такой замечательной.

Перед ним предстали большие ворота. Что-то подсказывало, что это не очередная комната с загадкой, а нечто большее. Из нее исходила сила, но не обычная, а какая-то древняя, не поддающаяся объяснению.

Решившись на последний шаг, Алек толкнул дверь. Вся мощь, содержащаяся там, хлынула потоком магии на него. Перед ним предстал старый и величественный дракон.



***





− Я знал, что твой брат пройдет испытание, − с торжеством произнес Константин. – Все же он один из лучших учеников школы.

Непонимание до сих пор плескалось в ее взгляде, но он так и не объяснился перед ней. Комната, которая мутно представлялась ей когда-то теперь обретала четкие очертания.

Определенно, это был зал для ритуалов, но не тот, где они проходили посвящение. Он был гораздо ниже по уровню и больших размеров. Кровью теперь не пахло, но нос закладывало от непонятного запаха, источник которого она не могла определить.

Мужчина встряхнул рукой челку и пристально посмотрел в ее глаза.

− Даже не верится, что этот момент наступил.

− Что наступило? – не сдержала своих эмоций Роза. – Не думаешь, что я заслуживаю знать это?

− Да, ты права, − неожиданно согласился он и развел руками, жестом охватывая весь зал. – Все это нужно для того, чтобы возродить древнюю магию. Времена, когда волшебная мощь не была стеснена разными атрибутами, а сама магия имела колоссальную силу.

− Но… как? – недоумевала Крам. Кто вообще способен провернуть такое?

− Все было задумано еще давно, даже до моего рождения, − продолжил директор. – Мой отец долго изучал магию и ее деградацию и выявил то, что необходим мощный волшебный выброс магии, чтобы разбудить дремлющую в каждом потаенную силу. Когда это случится, волшебники будут свободны от оков и смогут перевернуть этот мир.

Его речь была пылкой, но не сильно впечатляла ее. После пробуждения Роза начала многое осознавать. И первое – ее просто используют, но сейчас она не могла ничего изменить, только наблюдать.

− Он долго выбирал волшебника, который способен на такое. К сожалению, в нашем времени подходящего не было, и тогда отец обратился к магам прошлого. Самой подходящей оказалась Моргана, но нужно было как-то воскресить ее. Сейчас все уверены, что это возможно только тогда, когда душа этого мага заключена в какой-нибудь предмет, но он нашел способ вырвать ее из прошлого и поместить в тело другого человека.

− Но какая у меня в этом роль? Я стану сосудом?

− О нет, я готовил тебя не к этому, − он одобрительно хмыкнул. – Переместить и душу, и силы за один раз не было возможности, поэтому ритуал был разделен на две части. Ты стала второй. К сожалению, вернуть душу самой Морганы ему не удалось, но зато он смог передать новорожденному ребенку ее силы.

Роза сглотнула. Осознание накатило на нее волной. Все это время она использовала магию великой ведьмы, не подозревая об этом. А он? Он знал все с самого начала и тренировал в ней все эти способности, приближал ее к финалу.

− Мой отец уже умер, но доверил мне завершение ритуала. Мы попытаемся вновь вызвать ее и соединить ваши силы. Знаешь, − он помедлил, спрятав руки в карманы плаща. – Я и не представлял, где тебя можно было найти. Я знал лишь возраст и то, что нужный ребенок должен обладать большим магическим потенциалом. Какова же была моя радость, когда я встретил тебя – о тебе ходило много слухов, и меня это заинтересовало. Тогда мне пришлось проверить твои способности, и ты не подвела мои ожидания.

Крам не разделяла его восторга, но и не афишировала это.

− Но зачем нужны все эти метки? – выдавила она, опустив голову.

− Ах, это! – воскликнул Волчанов, будто вспомнил нечто важное. – Для ритуала нужна жертва.

Вот так просто. Роза подняла голову, а ее глаза расширились от услышанного.

− Не беспокойся, − попытался успокоить ее директор. – Жертва нужна только одна. Конечно, по всем законам отбирают сильнейшего, но этот ритуал не требует подобного, да и мне было жаль терять такого одаренного мага, как Алек. Ей станет последний участник, который… какая жалость, погибнет на испытании, оказавшись позади всех.

− И кто это будет? – она не хотела услышать его имя, но должна была спросить, хотя интуиция твердили, что опасения напрасны.

− Милая француженка, которая сколько не борется, но так и не может стать первой и единственной, − он странно улыбнулся. Крам почувствовала облегчение, хотя и одернула себя за это. – Ну, это неудивительно, потому что Поттер уже обзавелся залогом своего пропуска. Дракон не тронет его.

− Но Алек же… − хотела возразить она, но Константин прервал ее.

− Последнее испытание не сможет пройти только последний участник, так задумано еще с самого начала, а он пришел первым.

− Вот как, − дыхание перехватило.

− Какие замечательные сказки ты рассказываешь, − послышался голос возле входа. Роза резко повернулась на его источник и удивленно посмотрела на свою мать и профессора ментальной магии.

− Как ты… − опешил Волчанов. Его былое спокойствие разбилось на мелкие кусочки.

− Не все в этой школе находится под вашим контролем, дорогой директор, − продолжила Невена. – И я тому самый хороший пример.

− Ты не знаешь, во что вмешиваешься, − зло процедил он и направил на нее палочку.

Гораздо раньше среагировала Гермиона и использовала специальное заклинание, предназначенное для ареста особо опасных волшебников. Контроль магии и действий сковал его движения. Такого он ожидать не мог, так что пораженно смотрел на них.

− Поверь, я прекрасно знаю, что здесь происходит, − что-то внутри него щелкнуло.

− Но как такое возможно? У него же ничего не получилось.

− Почему же? – она уверенно приподняла подбородок. – Если я не явилась по его зову, не значит, что не смогла переродиться в этом мире.

− Но ведь Роуз… в ней заключена твоя сила, − не мог успокоиться мужчина, судорожно сжимая свои руки.

− Я не посчитала нужным возвращать их, − коротко ответила Невена и кивнула Гермионе.

− Вы обвиняетесь в использовании темной магии и попытке запрещенного воскрешения, а также в покушении на жизнь студента, − Крам схватила его руку и утянула аппарацией в Министерство.

Оставшись наедине с женщиной, Роза только и смогла, что громко выдохнуть. Все эти события сильно сказались на ее нервах.

− Думаю, нам с тобой есть о чем поговорить.




− Теперь мы связаны? – тихо прошептала Роза.

− Скажу больше – мы были связаны еще с самого твоего рождения, − протянула Невена, Крам не могла воспринимать ее как Моргану. – Так получилось, что именно тебе перешло это бремя.

− Вы так и не сказали, почему решили оставить свои силы у меня.

Невена грустно улыбнулась и посмотрела на закат.

− Смерть меняет человека. Мне пришлось многое понять и переосмыслить, чтобы придти к выводам, что теперь все это не имеет значения. Я так долго гналась за новой силой и могуществом, но все это свело меня в могилу.

Она посмотрела на Розу и дотронулась до ее волос.

− Я наблюдала за тобой с первых дней, потому что сразу узнала в тебе прошлую себя. Я была такой же самоуверенной и гордой, стремилась к знаниям и признанию в глазах своего наставника. Я не хочу, чтобы ты повторяла мою судьбу, − она по-матерински обняла Крам и прижала ее голову к своему плечу.

− Я не допущу этих ошибок, − дала себе обещание Роза.




***






Темные подворотни никогда не прельщали ее внимание. Роза сморщилась от предстоящей перспективы провести здесь еще какое-то время. Но такова ее работа, и ничего с этим не сделать.

Загнанный в угол волшебник всячески умолял ее и обещал абсолютно все. Ей вдруг стало смешно. Как только не унижаются люди перед теми, кто сильнее их.

− Если ты не расскажешь мне все, я обещаю тебе самый невероятный курорт в паршивой и провонявшейся камере Нуменгарда, − угроза подействовала, и мужчина начал тараторить, сдавая своих друзей.



− Ты сегодня долго, − заметил Алек, когда она появилась в его кабинете. Вытерев кровь с запястий, Роза села в ближайшее кресло.

− Поиски заняли больше времени, чем я планировала.

− И поэтому допрос шел в ускоренном темпе, − скептически продолжил Крам и выразительно кивнул на уже чистый участок кожи.

− Мои методы работают, − оправданием это не было, но она считала долгом указать на это.

− Не сомневаюсь, − он хмыкнул и протянул ей новые бумаги. – Это по другому делу.

− Опять высылаешь меня из Британии? – спросила Роза, вчитываясь в их содержимое.

− Я понимаю, твоя свадьба скоро, и жених не будет рад этому делу, но таких работников, как ты в нашем отделе мало, − он надеялся на понимание со стороны сестры. – Немногие так связаны с темными волшебниками и знают все их лазейки и связных, чтобы работать под прикрытием.

Крам скривила губы и сложила бумаги, спрятав их во внутреннем кармане плаща.

− Хорошо, но после меня ждет хороший отпуск подальше от пресных лиц британцев, заключенных и будущих смертников.

− И ты еще жаловалась, что дело в другой стране? – он приподнял бровь, вспоминая ее слова.

− Я рассчитывала на солнечную Италию, но не на мрачную Германию – уж слишком часто меня туда высылают, − недовольно приметила Роза, вставая с места.

− Передавай привет Малфою, − напоследок бросил ей Алек.

− Непременно, − хмыкнула она, покидая кабинет начальника Аврората через камин.



Домой она не вернулась. Еще много лет назад она связалась с одним человеком, из-за которого ее жизнь наполнилась невероятными событиями. Теперь она могла называть ее настоящим именем.

Моргана была близка ей, хотя бы потому что была единственной, кто по-настоящему понимал ее. Любое важное решение она согласовывала с ней и каждый раз находила успокоение рядом с этой женщиной.

Если бы их связь обнаружилась раньше, Розу могла бы посетить мысль, что та заменила ей мать, но для обретения новой было слишком поздно. Не потому что ей удалось помириться с Гермионой, а потому что возраст был неподходящим. Впрочем, с родной матерью связь хоть и улучшилась, но до конца придти к пониманию им не удалось.

Роза не жалела об этом – у нее было достаточно людей, которые поддерживали ее и любили.

К слову, Гермиона вскоре после событий на Турнире лишилась своей должности. Ей выдвинули какие-то нелепые обвинения и все же добились ее смещения с должности Министра. Крам вскоре призналась, что это было делом времени – ей намекали на это очень давно. Добиться справедливости она не захотела, а решила отдохнуть от министерских заговоров и проблем.

Ее прошлая любовь теперь стала известной личностью в магическом мире. Джеймс решил связать свою жизнь с квиддичем и подает большие надежды в спорте. Правда, пересекаются они редко, и это даже радует ее.

Еще в начале того злополучного года она даже представить не могла, что свяжет свою жизнь с этим человеком. Она помнит их дуэль, вечные споры и упреки, но с той же ясностью хранит воспоминания о том, как он открылся для нее с другой стороны, оказался тем самым человеком в нужный момент. И пусть это пришло к ней не скоро, но Роза по-настоящему начала ценить его чувства, постепенно зарождая в себе ответные.

Скорпиус помог ей обрести себя, почувствовать такой нужный покой. Сейчас он был целителем в больнице Св.Мунго, не осознавая, что осуществил ее мечту. Об этом не знал даже Алек, но с самого детства Роза мечтала лечить людей и дарить им жизнь. Решится на этот шаг она так и не смогла, предпочтя работу, которая соответствовала ее прошлому и способностям.

Все же то, что ей преподал Константин, не прошло даром. Темная магия до сих пор является неотъемлемой частью ее жизни. С той лишь разницей, что она теперь пользуется этим иначе.




Холодный ветер, подгоняемый со стороны моря растрепал ее волосы. Роза попыталась поправить их, так что уходящие лучи солнца остановились на серебре ее колец, в последний раз сверкнув.

Женщина, стоящая рядом улыбнулась.

− Зима обещает быть холодной и продолжительной.

− Как и мои ближайшие будни в компании отбросов общества, − с досадой хмыкнула Роза.

− Ты сама выбрала этот путь, − взгляд задумчиво провожал сильные волны.

− Но ты привела меня к нему.

− Горько думать, что ты стала моим воплощением, − рассмеялась женщина. – Совсем еще глупая девчонка.

− Но я не жалею, что выбрала его.