Глава 1Известный всем крохотный пролог и нестандартное его окончание…
«Взгляни… на… меня… — прошептал он. Зеленые глаза встретились с черными, но мгновение спустя в глубине черных что-то погасло, взгляд их стал пустым и неподвижным. Рука, сжимавшая одежду Гарри, упала на пол, и больше Снейп не шевелился».
Ошарашенный Гарри пошёл к двери, а Гермиона обратила внимание на руку профессора. Кулак разжался и из него выпал перстень. Не зная зачем, она подняла его, сунула в карман и пошла за Гарри.
Глава 1
— Я добавила именно натёртые глаза жабы, потому что зелье выйдет более однородным, следовательно, его проникновение в ткани станет лучше.
— В вашей инструкции написано иначе.
— Не всем инструкциям стоит следовать, профессор Снейп. Попробуйте сами, сэр, свойства зелья значительно улучшатся.
— Вы предлагаете мне попробовать?
— А что, вы считаете, что знаете всё на свете?
Класс притих. Снейп поджал губы от невиданной наглости третьекурсницы и впился в неё своим фирменным взглядом. Девочка оказалась не из робкого десятка и грозно зыркнула в ответ.
— Напомните, как вас зовут?
— Роза Уизли, Рейвенкло.
— Ах, Уизли… — Мастер зелий сложил пальцы домиком. — Минус тридцать баллов за хамство преподавателю, отработка в 19:30 в классе — после трёх сдвоенных пар у вас будет достаточно грязных котлов, чтобы насладиться работой и, возможно, изобрести новое чистящее зелье, — и уведомите родителей об инциденте. Я не потерплю подобного поведения.
Юная ведьма продолжала с вызовом смотреть на Снейпа, она даже не моргала. Пергаменты на столе Снейпа задрожали.
— Обязательно, профессор.
— Урок окончен, — рявкнул Снейп и пошел прочь из класса. Он не понял, чья энергия била через край — его или девчонки.
Почему он раньше не замечал эту маленькую паршивку? Уизли… Разумеется, как он сразу не догадался, что рано или поздно Уизли начнут плодиться, и их отпрыски обязательно окажутся в Хогвартсе. Чья она? Рональда, Перси, Фреда или это гремучая смесь младшей Уизли и гадёныша Поттера… Хотя нет, у Поттеров старшему должно быть около десяти — все газеты трубили новость о появлении первенца Героя войны. Их встреча ещё впереди.
Сам Снейп тринадцать лет считался без вести пропавшим, а потом решил выйти из тени. В какой-то момент до Северуса долетели слухи, что Минерва не справляется с разнузданностью молодёжи. Его потянуло обратно, он понял, Хогвартс — его дом, и он не может допустить, чтобы всё рухнуло, пока не подросла адекватная замена преподавательского состава.
Северус знал, что его, основываясь на воспоминаниях, переданных Поттеру, посмертно оправдали, но не был уверен, что подобная милость распространится и на другие его прегрешения. Быть арестованным посреди урока ему не хотелось. Слизеринец по натуре он решил сначала разведать обстановку. Получилось, что сотрудница Министерства оказалась одной из его бывших учениц, за которую он практически собственноручно сдал экзамены по зельеварению — не ронять же общий уровень его змеёнышей. Она была очень рада обнаружить профессора в числе живых и подмахнула галочки «невиновен» во всех графах листа «подозревается в».
Как выяснилось позже, она возымела на профессора и другие виды, но он сумел убедить мисс Гибблс, что он не герой её романа, и она достойна более перспективного спутника.
В итоге перед законом Снейп остался чист, как младенец. Осталось договориться с собственной совестью и влить пинту старой жизни в заново выстроенную.
***
— Минерва… — Северус окликнул женщину, открывающую дверь маленького кривого домика.
Она замерла и боялась повернуть голову.
— Нам о многом нужно поговорить… — Северус подошел ближе и обнял профессоршу за плечи.
Она обернулась. На её лице играла симфония эмоций. Предатель, убийца её дорогого Альбуса, герой, двойной агент, бывший ученик, коллега, друг… Она отворила дверь и кивнула, позволяя зайти.
— Значит, живой… — она всё же начала плакать. — Где ты был столько лет, Северус? — сейчас она была просто женщиной, а не профессором или деканом.
— Я не мог тогда сказать, прости меня. Я знаю, сколько он значил для тебя, для Хогвартса, для всех нас… — он вплотную подошел к Минерве, и они наконец обнялись по-настоящему.
Она всхлипывала на его груди, а он гладил её по спине, а она всё повторяла:
— Я знаю, Северус, знаю. И ты меня прости…
Сначала разговор не шёл, ощущалась зажатость и скованность, но после пары рюмок Лимончелло наметилась оттепель, а к концу бутылки и вовсе распогодилось.
— Почему ты караулил меня дома, а не в Замке? Я очень редко здесь бываю, — женщина деликатно пригубила очередную рюмочку.
— Хотел поговорить без лишних глаз и ушей. В Хогвартсе это бы сделать не получилось.
Минерва согласно кивнула.
— Они не слушаются меня, Северус. Я очень часто вспоминаю твоё умение наводить страх. Дисциплина при тебе была куда жестче.
Снейп поджидал, когда же Минерва заговорит об этом, его расчёт оказался верным.
— А ты не думал вернуться? Сначала будешь моим замом, а потом, глядишь, сядешь обратно в некогда занимаемое тобой кресло. Я устала, Северус, и состарилась. Хочу оставить себе должность декана — не могу бросить львят, — и тихо играть с Ирмой в бридж.
— Не скрою, я думал об этом. Меня по-прежнему интересуют зелья и Слизерин, но я не хочу и не стану преподавать Защиту.
— А её преподаёт Буклин — помнишь? — Снейп кивнул. — Вполне сносно. На три или четыре года старше твоего крестника.
— Не помню, чтобы мистер Буклин или его бестолковая сестра проявляли какие-то успехи по моим предметам.
— Кого приглашать? Выбора практически нет. Ученики с каждым годом становятся всё глупее и безалабернее. Подобных Гермионе Грейнджер звёзд уже не появляется на небосводе.
Знакомое имя неприятно полоснуло по не так давно затянувшимся ранам.
— Не напоминай. Тот период — затянувшийся на годы кошмар.
— Да. Понимаю. Ты подумай над моим предложением!
— Подумаю.
Минерва не решилась спрашивать Снейпа о семье или работе. Слишком хорошо она его знала — сейчас не расскажет.
Ещё долго она сидела у камина, вспоминая незабвенного Альбуса и не могла поверить, что Северус жив. Ей очень захотелось, чтобы он вернулся «в гнездо».
Кроме ошалевшего от радости Поттера, новость о воскрешении Мастера зелий осталась почти незамеченной. Как Северус не отнекивался, но Гарри всё же повис у него на шее:
— Мистер Снейп, я несказанно рад! — он суетливо поправил очки. — Столько лет… Я чувствовал, что вы живы! Вы уже видели Джеймса? Он столько спрашивал о вас! — Гарри молол без умолка.
— Уймитесь, Поттер, — Снейп отлеплял руки бывшего ученика от своей мантии, но тот снова пытался его потрогать. В конце концов, Снейп не выдержал:
— Три шага назад! — скомандовал он в лучших традициях. — Вы неуправляемый осёл, Поттер.
— Да! — он напоминал радостного щенка, не хватало виляющего хвоста и лужи счастья под ним. — Мне всё равно, как вы меня обзовёте! Столько лет я хотел сказать вам, что уважаю, скучаю, горжусь…
— Сказали? А теперь я хочу тишины! — Снейп запустил Силенцио, и Гарри затих. Он бесшумно открывал и закрывал рот. Когда ему надоело, он демонстративно зажал его ладонями. — Фините инкантатем, — бросил профессор и закатил глаза.
— Как поживают две другие трети Золотого Трио?
— Рон уехал в Йоркшир — помогает старшему брату с открытием филиала «Вредилок», а Гермиона — я не знаю, мы потерялись…
— Со слов Минервы я решил, что она уехала вместе с Уизли. Что с ней стало?
— Не знаю, профессор. Она… они с Роном разбежались, я остался с другом. Уизли — моя семья, я выбрал его сторону.
Снейп не стал вдаваться в подробности.
Глава 2Снова стопки эссе, снова пометки на полях, снова гора образцов отвратительного варева. Северус проверял работы, традиционно согнувшись в три погибели — именно по всему этому он соскучился за прошедшие годы, как бы это ни казалось странным.
Ровно в 19:30 деликатно постучались.
— Разрешите войти, — в дверях мелькнула худая девушка-подросток с очень острыми коленями и угловатыми плечами, — вы назначили мне отработку, сэр, — она заправила кудрявый локон за ухо.
Нельзя сказать, что она была симпатичной, скорее аккуратной и прилежной. Одетая во всё чёрное, Роза казалась старше своих однокурсников. Она улыбнулась, и на мгновение Северусу показалось, что где-то он уже видел эту улыбку… Он быстро себя осёк: разумеется, видел — кого-то из её надоедливых предков он лицезрел семь лет за партой.
— Вы отправили записку родителям? По новым правилам я обязан уведомить их, если факультет теряет больше пятнадцати баллов по милости их отпрыска. Вы лишились тридцати...
— Да, сэр, отправила, но только маме. Вряд ли отец захочет получить что-либо от меня, — в голосе девочки просквозила грусть. — Сова ещё не принесла ответ. Мама работает в Австралии.
Снейп выразительно поднял левую бровь. Потом отчего-то решил смягчиться — она всего лишь тринадцатилетняя девочка, которая начала спорить с ним по незнанию.
— Кто ваши родители?
— Гермиона Джин и Рональд Биллиус Уизли, но, повторюсь, пожалуйста, не заставляйте меня писать ему. Это расстроит маму.
— Мне нет никакого дела до ваших семейных дрязг, юная леди. Комментария от миссис Уизли мне будет достаточно для отчёта. Ваш фронт работ, — он показал палочкой в сторону горы грязных котлов. — Очищайте их тщательно, сколько успеете до отбоя, — и непонятно почему добавил: - И берегите руки.
Роза долго рассматривала котлы, на её лице отражался мыслительный процесс.
— Даю подсказку: взглядом вы их вряд ли отмоете, время уходит…
— Да, сэр.
Роза начала совершать вращательные движения палочкой и бубнить какое-то заклинание. Верхний котёл взмыл под потолок, покрутился несколько секунд и упал ей в руки. Абсолютно чистый. Она проделывала это снова и снова. Снейп молча наблюдал за стройными рядами очищенных котлов и откровенно был удивлён.
— Откуда такие умения в бытовой магии, мисс? — Снейп поглаживал подбородок, размышляя о способностях ученицы.
— Бабушка Молли научила, когда мне было шесть. У меня есть младший брат, так вот когда он появился, мама совсем не успевала крутиться по дому, готовить, работать, а отец всё время был ей недоволен, и я пришла на помощь! А теперь Хьюго живёт в Норе, я здесь, а мама может вдоволь заниматься своими исследованиями.
«Ответственная девочка для тринадцати лет» — подумал Северус.
Будто услышав его размышления, Роза продолжила:
— На самом деле мне четырнадцать. Я пропустила почти год из-за болезни и заново училась на первом курсе, но я наверстаю упущенное. А если заболею ещё пару раз, то сравняюсь с Джеймсом-Сириусом! А может и лучше, что мы не вместе учимся, раньше мы дружили, а сейчас нет…
Северус слушал её и не мог понять, почему не прекращает словесный поток этой юной ведьмы.
Не прошло и часа, как ровные столбики сложенных один в другой котлов сияли чистотой.
— Я могу идти, сэр? Я хотела ещё почитать «Краткое руководство по расшифровке Рун».
— Вы подумали над своим поведением?
— Я думала над мытьём котлов, профессор. Но даже лишняя сотня грязных железяк не разуверит меня, что глаза жабы для этого зелья следует растереть, а не добавлять как есть. Простите.
— Откуда у вас такие познания? Ваши родители не блистали по моему предмету.
— Знаю и всё. Чувствую. Как будто когда-то давно уже придумала, как улучшить это зелье.
Северус открыл ящик стола, в котором хранился его испещренный записями учебник. Как и когда он снова появился среди его книг, он не мог вспомнить, но с тех пор, как он его обнаружил, бережно хранил свою «библию».
Открыв его на нужной странице, он увидел запись, сделанную его рукой: «…перетёртые глаза для кремообразной консистенции».
— Вы лазили по моим вещам, юная леди? Пошли по стопам вашей пронырливой матушки? — его обуяла ярость. — Шкурку бумсланга? Жабросли? Веритасерум? Я могу выдать всё по списку, чтобы вы не морали руки, облегчу задачу…
— Я ничего у вас не брала и никогда не заходила в кабинет зельеварения одна. Не обижайте меня, а тем более маму!
Её глаза стали темнее тучи и наполнились слезами. Было видно, как она держится из последних сил, чтобы не разреветься. Ещё секунда, и она шмыгнула носом. Роза сама испугалась от этого звука и зажала рот ладошкой.
— Успокойтесь, — Северус зачем-то протянул ей свой платок. — Меня смутило, что вы сказали то, что никто, кроме меня и Поттера, не мог видеть.
— Дяди Гарри? — она активно тёрла глаза.
— Гарри Поттера, — сказал он с таким отвращением, будто проглотил козявку тролля. — Но это была другая история. А в этой мне предстоит разобраться… — Снейп пригладил волосы и поправил запонки. — Вы свободны.
Она положила мокрый от слёз платок на край стола и убежала, продолжая шмыгать носом.
Чуть позднее Северус вышел прогуляться, подумать и организовать мысли. У витиеватых ворот он встретил Минерву, которая возвращалась с огромной шляпной коробкой в руках, а вокруг парили пакеты.
— Теперь я понял, почему ты сетовала на дисциплину, — Северус взял у пожилой женщины коробку и поторопил едва плывшие пакеты. — Ученики абсолютно распустились. Днём мне открыто нахамила мисс Уизли!
— Роза Уизли? — профессорша не могла поверить собственным ушам. — За прошедшие два года она не получала нареканий. Она очень скромная и молчаливая девочка. Кроме «Да, мэм!» и основательных ответов, я ничего не слышала.
— Что-то я не заметил за ней умения держать язык за зубами. Она тараторит без умолку.
— Наверное, кабинет зельеварения на неё дурно влияет.
Ближе к ночи Северус пил огневиски и бесконечно думал об этой девочке или уже девушке. Он не понимал, откуда она знала про чёртовы глаза жабы, знала дословно… Грейнджер училась по другому изданию и не могла рассказать дочери о сносках, Поттер вряд ли воспроизвёл бы и полслова. Роза умеет читать мысли? Он первоклассный легилимент и сразу бы почувствовал вторжение.
Она может стать блестящим зельеваром, нельзя допустить, чтобы её дар канул в Лету. Снейп засыпал с тяжелым чувством непонимания ситуации. Мысли крутились самые разные…
Рано утром сова вернулась в совятню. Оказалось, теперь на международные перелёты ввели орнитоконтроль, и записка так и затерялась в огромной горе такой же недоставленной корреспонденции.
— Профессор Снейп, нельзя наказывать девочку. Это не её вина, — обратился Филиус к Северусу за завтраком. — Я дозволил ей пользоваться для связи камином факультета.
Его твидовый коричневый пиджак забавно топорщился, упираясь в столешницу.
— Зачем же вы, — он обвёл пальцем вокруг, — придумали эти новые правила? — профессору явно не пришлось по душе нововведение МакГонагалл касательно написания отчётов о снятых баллах.
— Северус, — начала Минерва, — Я приняла такое решение, чтобы не только ученикам было не с руки серьёзно нарушать школьные правила, но и учителя должны обдуманно их снимать. Слагхорн перед уходом на пенсию снял с Гриффиндора восемьдесят баллов!
— Прекрасно, — невзначай заметил Северус.
— Дорогая, они чуть не спалили ему класс, — вмешалась Септима.
— Предлагаю обсудить это на следующем педсовете, Минерва, — Снейп ковырял вилкой в омлете и посматривал на Розу, которая почти не ела, а только разбирала салат на отдельные ингредиенты.
Она действительно казалась немного нелюдимой и не стремилась к общению, сидела вроде среди однокурсников, но как-то обособленно.
— А Роза Уизли всегда столь серьёзна или её приструнили снятые баллы? — поинтересовался он между делом.
— Ну что ты к ней привязался? — шепотом спросила директриса. — А ты разве не предупредил Северуса? — МакГонагалл обратилась уже к Флитвику.
Тот хмуро свёл брови, замерев с наколотой на вилку сосиской.
— Северус, с девочкой всё не просто, — продолжила Минерва. — После долгих раздумий Шляпа отправила её на Слизерин. Всё шло хорошо до первого урока зельеварения. Когда она вошла в класс, то случился стихийный выброс магии. Вся твоя коллекция уродцев была уничтожена, Роза сильно пострадала. Её отправили в больничное крыло, а вскоре за ней приехала Гермиона. Мы решили, что Роза вернётся к занятиям через год — по возрасту она вполне могла себе это позволить. После второго распределения она оказалась на Рейвенкло.
«Стихийный выброс магии в моём кабинете», — Северус бусинка за бусинкой собирал факты и всё больше и больше склонялся к одной шокирующей мысли…
— Я заметил, она очень талантлива по моему предмету.
— И именно поэтому ты снял с неё баллы? — вовремя вставил шпильку безобидный Флитвик.
— Я снял их за её поведение, Филиус, а не за знания.
В этот момент он почувствовал на себе пронизывающий взгляд. Роза не моргая смотрела на него, пытаясь прочитать его мысли. «Всё же она треклятый легилимент, но ещё не умеет пользоваться своей силой», — подумал Северус. Надо быть начеку. Быть открытой книгой для подростка в пубертате в планы Мастера зелий не входило.
За прошедшие годы Хогвартс практически не изменился. Минерве всё же удалось воссоздать прежний вид потолка Большого зала. Садовые эльфы всё так же постригали кусты и ухаживали за ровным газоном, а домовики накрывали вкусные трапезы.
Конечно, Минерва планировала, что Северус продолжит свои традиционные патрулирования коридоров, но профессор не спешил вечерами вылезать из своей вновь обустроенной берлоги. Теперь он чаще проводил их у камина с любимой книгой в руке или аппарировал к Люциусу, где часами мог слушать рассказы о новых женщинах, победах, неудачах и, конечно же, о любимом внуке Скорпиусе, которого Люциус откровенно боготворил.
Глава 3— Роза, профессор Снейп не мог снять с тебя баллы, он умер очень много лет назад, дорогая. Возможно, у нового преподавателя созвучная фамилия, и ты, хорошо зная историю Хогвартса, спутала.
— Нет! — Роза почти высунулась из камина. — Мама, он с октября начал преподавать у нас зелья. Учитель Твилс не справился, и директор МакГонагалл представила нам нового. Кстати, он профессор.
— Ты уверена, что это именно тот Северус Снейп — герой Второй магической войны?
— Мам, ты меня пугаешь! Вряд ли это кто-то под Оборотным зельем, — Роза засмеялась, — а почему ты такая бледная, ма?
Гермиону начало тошнить. Снейп жив?! Как? Почему ей никто не сказал об этом? Святой Мерлин. Гарри… Предатель! Он аврор и не мог не знать! Гермиона до сих пор не смогла смириться с тем, что Гарри — её надёга и опора, — встал на сторону истерика Рона.
— Ма, ты в порядке? — не унималась Роза.
Гермиона была совсем не в порядке: голова закружилась, картинка поплыла, задвоилась, и она потеряла сознание.
Роза по-юношески засуетилась и побежала к декану Флитвику. Его дверь была наглухо запечатана — видимо, он спал. К директору в столь поздний час она обращаться не рискнула. Профессор Снейп! Конечно! Он знает её родителей, дядя Гарри говорил, что он всегда им помогал, значит, обязательно поможет и ей.
Роза на трясущихся ногах спустилась в сырые подземелья, особенно тяжело ей далась крутая винтовая лестница к последнему длинному коридору, в конце которого и должна была скрываться дверь в покои мрачного профессора. Ей было страшно. Портреты, как назло, уже спали. Шаги эхом отражались от стен и нагоняли ещё большую тревожность. Пахло тиной. Вдруг один из факелов внезапно вспыхнул. Девушка отскочила в сторону и врезалась в дверь с арочным сводом — слава Мерлину, нашла! Роза постучалась — ничего; она постучалась сильнее, а потом ещё сильнее…
Послышались шаги:
— Какого дракла вам нужно посреди ночи? — заспанный профессор в ночной сорочке и с босыми ногами распахнул дверь, держа перед собой палочку со слабым «люмосом» на конце.
Роза чуть не ударилась о стену, но вовремя схватилась за ручку двери.
— Помогите! Мама… — она была крайне взволнованна. — Мы говорили по каминной сети, а потом мама упала и перестала отвечать. Она там одна. Мне страшно, профессор. Я ещё не имею права одна путешествовать по…
— Не тараторьте, мисс, я понял, — Снейп резким тоном оборвал её. — Заходите, мне нужна пара минут.
Эта пара минут показалась Розе целой вечностью. Она так сильно нервничала, что даже не смогла рассмотреть толком, какие книги хранились на бесконечных стеллажах профессорских апартаментов. Снейп появился опрятный, подтянутый и очень недовольный. В руках у него был медицинский саквояж.
— Я собрал кое-какие зелья. Вы знаете точный адрес?
— Конечно.
— Бросайте порох и на счёт три: раз, два, три! — и они провалились в камин.
Путешествовать по сети «под крылом» профессора было спокойнее, чем с собственным отцом. С Роном они всегда комично вываливались, напрочь извалявшись в пепле и золе.
— Мама, — Розе даже не пришлось отряхиваться, она сразу кинулась к лежавшей на полу женщине. — Она умерла?
Снейп провёл палочкой:
— Нет, Лекси. Она перенервничала… Перенервничала, — механически повторил Северус и понял, что он только что сказал…
— Я Роза, профессор.
— Да, да, простите.
Если бы в комнате было светлее, Роза бы заметила, как побледнел профессор.
Гермиона начала приходить в себя.
— Вы напугали дочь, мисс Грейнджер, — он наколдовал воду и протянул женщине стакан.
Гермиона тяжело разлепила глаза и какое-то время не могла понять, почему перед ней склонился Снейп, почему её дочь зарёванная, почему она сама лежит на полу.
— Что случилось? Профессор, это вы?
— Видимо, вы узнали, что я жив и так возрадовались, что упали от счастья в обморок, — слова сочились добрым сарказмом, — он протянул руку, но женщина продолжила лежать.
— Мама, — Роза обняла Гермиону. — Вставай, — девушка помогла ей подняться, проигнорировав протянутую Снейпом руку.
— Головой не ударились? Будь на вашем месте Поттер или Уизли, мне было бы плевать на их пустые черепа, а вот ваша голова некогда была очень ценна…
— Она в порядке, только кругом идёт. Вы живы? В это невозможно… Когда Роза сказала…
— Странно, что вы не в курсе. Это новость уже успела устареть...
— Последние годы я веду обособленный образ жизни... А где вы были всё это время, профессор? Вы помните… — она оборвала фразу и посмотрела на Розу. — Детка, мне уже лучше. Отправляйся обратно в Хогвартс, а завтра я отпрошу тебя у директора МакГонагалл и мы проведём время вместе. Профессор Снейп присмотрит за мной, не переживай, — тот поморщился. — Идёт?
— Хорошо! — дочь радостно захлопала в ладоши и вопросительно посмотрела на камин.
— Разрешаю, — в голос ответили Северус и Гермиона; Роза бросила летучего пороху и нырнула в зелёное пламя.
У Гермионы мысли роились, как стая диких пчёл. Прошлое вылилось на неё, словно ушат ледяной воды. Она откровенно разглядывала профессора. С тех пор, как Грейнджер видела его в последний раз, он похудел, горбинка на носу обозначилась ещё сильнее, в волосах изредка сверкали седые пряди.
Всё тот же чёрный сюртук с миллионом пуговиц, всё та же свободная мантия, по-прежнему начищенные до блеска мыски аккуратных ботинок.
Гермиона села на единственный диван, Северус продолжал стоять у камина, вытянувшись по струнке. Казалось, он стал ещё выше и мрачнее. Он пытался собрать разбегающиеся слова в предложение, но не выходило ничего путного, тогда он наплевал на тактичные формулировки и выпалил:
— Я не буду ходить вокруг да около, Грейнджер. Роза — моя дочь?
— Смените тон, профессор. Я не обязана объясняться, — неожиданно резко ответила бывшая ученица.
— Грейнджер, сейчас не до интонаций, — он схватил её за предплечье, но потом отпустил.
— Это моя дочь, — она одёрнулась. — Я растила её четырнадцать лет, вынесла море унижений, упрёки мужа и была вынуждена разлучиться с младшим сыном. И да, это тот самый ребёнок, которого я нашла в том заброшенном доме. Вы довольны?
Гермиона посмотрела на Северуса с обидой и вызовом, но потом встала и полезла в шкатулку, стоящую на портале камина; она извлекла из неё тот самый перстень, который много лет назад подобрала в Визжащей хижине рядом с вроде бы умершим Снейпом.
— Держите. Это ваше.
Мастер зелий осел по стене на пол. Комната начала раздваиваться. Теперь уже точно ошибки быть не могло…
— Я думал, она не выжила. Тот дом сгорел дотла. На пепелище я нашёл её погремушку, — он достал из кармана какой-то предмет, похожий скорее на обмылок, чем на детскую игрушку. — Все эти годы, каждый день я представлял, как её маленькое тельце охватывало пламя… — он зажмурился и прижал вещь к сердцу.
Гермиона впервые видела Снейпа настолько беззащитным и откровенным.
— Это боль, с которой я жил эти годы.
Он встал и привлёк Гермиону к себе:
— Гермиона! Вы не представляете, что сделали для меня, — он прижал её с такой силой, что женщине стало тяжело дышать.
— Вы меня задушите, — произнесла она ласково и освободилась из объятий. — Оставьте благодарности и сантименты. Лучше проходите, Северус, что вы прилипли к камину? — она включила свет, и зельевар увидел очень скромное, даже бедное убранство комнаты. — Чаю? Нас ждёт долгий разговор, — анонсировала Грейнджер.
Мужчина согласно кивнул. Краем глаза он заметил полупустой буфет, из которого Гермиона достала сервизные чашки, и почти пустой холодильник. Гермиона открыла его, скептически оглядела и закрыла обратно.
— Мне только чай, — успокоил её совесть профессор. — Вы недавно переехали?
— В этой квартире мы с Розой живём с тех пор, как Рон нас выгнал — уже пять лет.
Снейп нахмурился:
— Выгнал из-за Розы?
— Да.
— Всегда был невысокого мнения об умственных способностях этого волшебника. Вы не сказали ему, что она моя? Или он решил, что вы её… — он даже не стал произносить это вслух, — не понимаю.
— Тогда я сама толком ничего не знала. После Битвы я вспомнила про кольцо и оказалась в том доме, увидела ваши записи и тетради. Я точно определила, чьи они — ваш почерк я не спутаю даже на смертном одре, — а потом я услышала плачь. Поднявшись, я обнаружила её, сразу наколдовала Агуаменти, напоила бедняжку и взяла на руки. Да, ещё рядом с ней лежало вот это, — она снова полезла в шкатулку и достала кулон с мерцающим изумрудом.
— Это моей матери... — Северус тяжело сглотнул и протянул руку.
Камень лёг в большую мужскую ладонь и засветился в разы сильнее. На потолке закружились уютные огоньки.
— А потом послышались какие-то голоса, крики, топот, дом загорелся, и я спешно аппарировала. Ваши записи и книги, увы, сгорели. Я не смогла бросить девочку и вернуться.
— Гермиона, о чём вы? Какие, к чёрту, записи и книги? Мерлин с ними!
Она протянула Северусу большую чашку.
— Это ценность, а я её не спасла.
— Вы спасли главную ценность. Всё остальное — пыль.
— Мне кажется, я сейчас в какой-то другой реальности. Вы живы, вы разговариваете со мной как с равной, не унижаете…
Он обхватил чашку двумя руками и поджал колени. В помещении было прохладно.
— Вернёмся к Розе, — Снейп не был бы Снейпом, если бы дал Гермионе легко уйти от темы.
— Я аппарировала в дом к Луне, где и спрятала малышку на какое-то время, вряд ли бы на него снова напали оставшиеся в живых Пожиратели. А потом закрутилось: победные ликования, проводы павших, чествования Гарри. Луна ничего не спрашивала. Рон сделал мне предложение, и я ему рассказала о девочке. Тогда он поверил, что я нашла её и принял. Мы поженились. Первые годы было всё хорошо, Роза росла очень смышлёной и своенравной, а когда родился Хьюго, у Розы случился стихийный выброс магии. И тут Рон взбесился: она сразу стала угрозой его сыну.
Снейп внимательно слушал и не перебивал.
— Я пыталась сгладить конфликт. Но он не унимался. В итоге я проговорилась, кто может быть предположительно её отцом. И это стало началом конца.
— Дочери Пожирателя смерти не место среди честных волшебников?
— Если мягко и кратко, то да, — Гермиона с характерным звуком отхлебнула чай. — А потом случилось то, что я не могу объяснить до сих пор… хотя, вы наверняка знаете ответ…
Северус внимал.
— Кто её мать?
Он долго молчал. Было видно, что он на распутье: остаться собой и смолчать или продолжить вечер откровений. Мужчина тяжело выдохнул:
— Вы вряд ли её знаете. Её звали Австрия, да-да, как страну. Чистокровная волшебница, Пожирательница смерти, как и я, подруга Нарциссы Малфой. Одно время была даже любимицей Лорда. Очень хотела продолжить род, и Волдеморт заставил меня… — он медленно сглотнул, — я не мог отказаться. Мы не собирались строить отношения или семью. Она просто хотела ребёнка, я подвернулся под руку и под развратные настроения прилюдных утех Темнейшества. Спустя несколько дней после родов её отравила Белла, приревновав к Австрии Лорда. Безумие какое-то. В итоге девочка осталась без матери, я не смог бросить малышку и почти пять месяцев скрывал её от приспешников Волдеморта и, главное, от Беллы. Я назвал её Лекси. Она родилась 11 декабря. Позже я думал спрятать её в маггловском приюте, пока всё не уляжется, но не успел из-за стремительно развивающихся событий. Спасибо вам, Гермиона. Вы спасли её.
— Сейчас вы, Северус, удивитесь ещё больше. Австрия не была её матерью…
— Это невозможно. Я был с ней как мужчина. Я видел её с животом, она родилась почти при мне.
— Но тем не менее…
— Я вас не понимаю!
— Биологическая её мать — я. Именно поэтому я не сделала выбор в пользу Хьюго. Именно потому, что Роза каким-то образом, не понимаю как, но она тоже моя родная дочь…
— Не мне вам рассказывать, каким образом получаются дети. Похожих предприятий с вашим участием я не припомню... Вы же не могли забыть, что переспали со мной, забеременели и родили девочку?
— Нет, конечно. Я не была беременна и никогда её не рожала. Но я её мать. Я провела больше сотни диагностик и анализов. Я не знаю, как это объяснить. Мы почти похожи, — она пожала плечами. В целом, она копия вас, от меня в ней только кудряшки и нос, — Гермиона отчего-то начала нервничать. — Знаете, я просто так вам её не отдам. Я буду биться до последнего, — в глазах появилось остервенение.
Настроение резко поменялось: Гермиона завелась практически на пустом месте. Видимо, начал сказываться стресс.
— Успокойтесь. Я не собираюсь у вас её отнимать. Более того, я не посмею сам признаться ей, кто я. Я буду ждать, пока вы сами не решитесь ей открыться.
— Благородно, Северус, — она выдохнула. — Давайте на сегодня расстанемся. Нам обоим надо о многом подумать.
— Хорошо.
Мужчина не стал пользоваться камином, коротко кивнул и вышел за дверь.
Глава 4На самом деле, у Снейпа не меньше путались мысли, чем у Грейнджер. За прошедшие годы относительно спокойной жизни он явно вышел из формы — переживать стрессы стало не так просто. Покинув дом бывшей ученицы, он аппарировал не в Хогвартс — там был велик соблазн опрометью побежать в гостиную Рейвенкло, схватить Лекси-Розу в охапку и не отпускать, — а в Хогсмид. Зашёл в «Кабанью голову», заказал двойной огденский и сел за самый дальний столик.
Она жива. Его девочка жива! Пускай, сначала он не хотел её, не любил её мать. Что скрывать, практически её не знал. Но когда дочь появилась на свет — такая маленькая и беззащитная, — когда Белла отравила Австрию, когда Лекси плакала и сосала Северусу палец, а он не знал, чем её кормить, его сердце растаяло, точно как пишут в женских сентиментальных романах. Он понял, что ради этого крохотного создания он свернёт горы.
Жизнь распорядилась иначе.
Тогда, в Визжащей хижине, он думал о Лили и своей девочке. Ему было вдвойне горько — он понимал, что крохе ждать помощи не от кого. Никто не знает о том доме, её никто не будет искать. Она просто погибнет от голода и холода. Он отдал Поттеру воспоминания и у него не осталось сил, чтобы всунуть это несчастное кольцо-портключ Грейнджер в руку — минимальный, но шанс. А после, когда он только-только смог снова дышать и ходить, он отправился в тот дом, но обнаружил пепелище. Это был второй после смерти любимой Лили страшный день в жизни сурового профессора.
Потом пробежали другие десять лет — попытка начать новую жизнь на новом месте, в новом доме. Северус варил зелья на заказ, не планировал воскресать и старался жить — за Лили, за Лекси, за свои упущенные годы. Как бы он не старался — его тянуло обратно. К своему «воскрешению» и желанию вернуться в Хогвартс он пришёл по дороге осознания собственной нужности для Школы, для Минервы, для себя.
***
— Мисс Уизли, — Снейп надменно посмотрел сверху вниз, когда Роза наклонилась у дверей Большого зала, чтобы завязать шнурок, — на целый день вас не отпустят, но после уроков вам разрешили отправиться домой, я договорился с вашим деканом. Я сопровожу вас.
Роза расплылась в улыбке:
— Профессор, а мы могли бы сначала зайти в «Сладкое королевство»? Я накопила немного денег и хотела бы угостить маму.
Мастер зелий недовольно поджал губы:
— Надеюсь, после вы не потащите меня за розовыми бантиками и хрустальными башмачками?
Роза заливисто засмеялась и отрицательно покачала головой.
— В 16:30 у главных ворот. Не опаздывайте, юная леди.
Северус осознавал, что хочет проводить с ней всё своё свободное время. Она казалась ему абсолютно чудесной. Он заметил, что Роза всё время ходит в одном и том же. Вспомнив про скромное убранство квартиры и пустой холодильник, он пришёл к неутешительному выводу: Гермиона нуждается, и это его расстроило.
— Минерва, как вышло, что ты упустила блестящий мозг Золотого трио и отпустила его обладательницу на край света? — начал он издалека.
— Северус, Гермиона ясно дала понять, что семья у неё в приоритете и уехала за мужем. Так поступила бы любая добропорядочная ведьма.
— Мисс Грейнджер в разводе. Уизли оставил их несколько лет назад, обвинив её в измене. Она работает в каком-то захолустном архиве и едва сводит концы с концами.
— Какая неприятность, — директор всплеснула руками. — Приглашай её в Хогвартс! Придумаем, чем отвлечь бедняжку.
Именно на этот итог и рассчитывал зельевар. Всё складывалось как нельзя кстати.
Ровно в 16:30 Северус обнаружил снующую у ворот девушку. Теперь он понял, чья улыбка ему тогда почудилась — его матери… Именно так могла выглядеть Эйлин, когда была подростком.
— Вы пунктуальны, что ж, похвально.
— Иначе и быть не может, профессор!
Он протянул ей руку, и их закрутило.
Приземление прошло удачно. Роза пригладила волосы, поправила заколку и сняла пёрышко с мантии Северуса, на что тот неодобрительно хмыкнул — он не любил, когда до него дотрагивались.
Косой переулок кишел волшебниками: все куда-то торопились, туда-сюда сновали гоблины, старьёвщики раскладывали свой хлам прямо посреди улицы.
Витрину «Сладкого королевства» украшал огромный леденец «Дамблдор», и Северус недовольно поджал губы, представив, как какой-нибудь сопливый рыжий мальчишка лижет или откусывает ему нос.
Роза выбрала пять конфет и одну тянучку и уже искала глазами кассу.
— Это всё, ради чего я был вынужден терпеть это нелепое буйство красок? — он покосился на её скромный пакетик.
— За два месяца мне удалось накопить только это, — она разжала ладошку, ожидая увидеть там свои скромные сбережения, а в ней оказалось целых двадцать галеонов. Её глаза расширились от изумления.
— Мне помочь вам их потратить или справитесь сами? — Розы уже и след простыл.
Через полчаса они вышли с четырьмя пакетами всевозможных сладостей, девочка сияла от счастья. Потом заглянули в Лимонадную и взяли по пинте фиалкового лимонада с черникой. Северус не предполагал, что когда-нибудь будет стоять со стаканом и посасывать через трубочку прохладный напиток прямо посреди улицы.
Внезапно он почувствовал лёгкое вторжение в свой разум — вот мерзавка! — и услужливо подсунул ей сцену, как медленно вытаскивает ремень из шлиц, накручивает его на кулак и лупит её по заднице.
Роза фыркнула:
— Вы же этого никогда не сделаете?
— Я бы на вашем месте не был в этом так уверен. Вы разве не в курсе о моём прошлом? — он состроил грозную гримасу.
Она абсолютно по-снейповски закатила глаза.
— Хотите, я открою вам очень большой секрет?
Они уже подходили к аппарационной зоне.
Северус внимательно посмотрел на свою спутницу и подумал, что ей обязательно надо купить новые ботинки:
— Полагаете, мне можно доверять тайны? Я бывший шпион и Пожиратель смерти…
— Знаю-знаю, мы проходили это на Новейшей истории магии, но дядя Гарри говорил, что вы самый храбрый и великий человек, которого он знал.
— Ну если сам Поттер… А сейчас уже не говорит?
— Тогда вы считались мёртвым, — она зловредно хихикнула.
«Никакое это не Рейвенкло, дорогая Шляпа, — подумал Северус. — Она слизеринка от макушки до самых пяток. И точка. Гены…» — Северус зловеще улыбнулся.
— Мой отец на самом деле не мой отец…
Сердце профессора пропустило удар. Нет, она не могла прочитать его мысли. Он запрятал их так далеко, что сам Волдеморт, возродись он снова, никогда бы не докопался до этой тайны.
— Вы фантазируете, юная леди.
— Вот и нет. Я сама произносила диагностическое заклинание, пока он спал. Маме я не сказала, она расстроится…
— Зачем вы говорите это мне?
— Вы мой друг, — она выпалила это быстрее, чем подумала. — Мне хочется говорить с вами обо всём на свете!
Северусу захотелось приобнять её или взять за руку, но пока он не имеет права это сделать. Пока он только её преподаватель зелий.
По дороге им встретился быстро идущий в сторону своей лавки мистер Олливандер. Для своих лет Гаррик выглядел весьма бодро.
— О, мистер Снейп! Как я рад! — он похлопал профессора по плечу. — Я помню вас ещё ребёнком. Сколь эффектно ваша палочка выпрыгнула из коробки, когда вы и ваша матушка вошли ко мне, а?
Снейп повёл кистью, и в ладони показалась рукоять его палочки.
— Прекрасные кельтские узоры… — старик довольно закатил глаза. — И вас, юная мисс Снейп, я жду, если с вашей палочкой приключится что-то неладное… — он сдвинул брови домиком.
— Я Уизли, — она недоумённо пожала плечами и поправила мантию.
— Ох, деточка, простите мою забывчивость. Мне скоро сто лет. Всё путаю, всё забываю… — он посмотрел Северусу прямо в глаза и одарил его своей особенной доброй улыбкой. — Мне пора бежать, а то мой сын опять перепутает все коробки…
— Темнеет, мисс Уизли, аппарируем?— Северус решил не заострять внимание Розы на пикантной оговорке Олливандера.
Глава 5По приземлении в местечке Чувар, их ослепило яркое солнце. В Австралии день только начинался.
— Привыкайте, — Роза улыбнулась профессору. — Сначала я не могла привыкнуть к временным скачкам и резкой смены дня и ночи. Обратно проще — сразу спать!
В своих чёрных мантиях они выделялись на фоне ярко одетых жителей деревушки, но никому не было дела до двух угрюмых волшебников.
Гермиона открыла дверь:
— Как я рада! Заходите скорее!
Роза сразу кинулась обниматься.
Северус, нагруженный покупками и зажавший палочку подбородком, выглядел немного нелепо. Заклинание левитации ему в голову не пришло.
— Мисс…сис Уизли, избавьте меня от сладкой ноши, — он всучил ей пакеты с леденцами, конфетами, кренделями и другими вкуснятинами, которые Роза набрала в «Королевстве».
— Дочь, ты ограбила Гринготс? — прокричала Гермиона, убирая их в буфет.
— Нет, всего лишь профессора Снейпа. Вернее, он сам разрешил себя ограбить, — девочка была невероятно счастлива.
— Зачем вы так потратились?
— Не понимаю, о чём вы, — он криво улыбнулся.
Роза опрометью умчалась в свою комнату:
— Я навещу Люлю!
— Это её любимый мишка, — шепотом уточнила Гермиона. — Я не знала, во сколько вы прибудете. Сейчас займусь обедом.
Северус заметил вазу с полевыми цветами на камине, а Гермиона выглядела значительно свежее, чем в прошлую встречу.
— Мы заходили в «Три метлы». Мадам Розмерта как увидела меня, не отпускала, пока не накормила нас её фирменным Скотиш паем. Мы ещё долго не захотим есть.
— Ваше воскрешение — весьма выгодное дело, — она кокетливо ему подмигнула. — «Три метлы»… Я сто лет нигде не была, — Гермиона грустно повесила уголки губ.
— Если мы не заавадим друг друга до бранча, то, возможно, выберемся куда-нибудь втроём? Я приглашаю…
Гермионе стало очень тепло. Понятно, что Снейп хотел пообщаться больше с дочерью, чем с ней, но какая разница! Она выйдет из дома!
— Устраивайтесь. Я расскажу вам о своих исследованиях…
Время будто потекло в обратную сторону. Гермиона изучала древние руны и крайне увлеченно рассказывала о своих изысканиях. Обсуждение одной из статей прервала вбежавшая в гостиную Роза с огромным альбом колдографий.
— Профессор, хотите посмотреть?
Он хотел. Впервые в жизни он поймал себя на мысли, что больше не хочет хмуриться, злиться, огрызаться. Он хочет взять этот чёртов альбом, усадить к себе на колени Розу и бесконечно долго слушать её болтовню про каждую колдографию.
— Покажите пару… — снисходительно выдавил зельевар. Играть в доброго себя у Снейпа выходило только в мыслях.
— …а здесь мне три. Я впервые потушила свечу магией, — Роза была в высшей степени довольна собой.
— Не верьте ей, профессор. Это работа Гарри, — Гермиона и Роза засмеялись. — У неё никак не получалось, и он…
— Никогда не сомневался, что задувать свечи — это магический потолок Великого Поттера, — они засмеялись ещё громче.
На зачарованных наручных часах Розы грустно прогнусавил гобой.
— В Хогвартсе через 15 минут отбой, — она с надеждой посмотрела на Снейпа — вдруг тот разрешит остаться...
Он отрицательно покачал головой.
Гермиона поцеловала дочь, взяла два пакетика Берти Боттс и незаметно подсунула их ей в сумку.
— Мы с профессором хотели бы обсудить ещё пару статей, — сказала она очень ласково.
— Всё понятно, — сказала Роза заговорщицки. — Ах, взрослые…
Гермиона хотела пресечь дурацкие намёки, но Северус сделал вид, будто не заметил неоднозначности:
— Воспользуйтесь камином Слизерина. Если у директора МакГонагалл возникнут вопросы, сошлитесь на меня.
Роза согласно кивнула, бросила летучий порох и смело шагнула в зелёное пламя.
Без неё сразу стало очень тихо.
— Вы стали другим, более общительным что ли, — Гермиона убрала чашку Розы.
— Возможно. Я стараюсь. Мне хотелось бы дать Розе… даже не знаю, для меня это сложно произнести, душевное тепло. Понимаю, у меня вряд ли получится, ведь я летучий нетопырь подземелий, но она, возможно, воспринимает меня иначе…
— Кто вы и куда дели грозного профессора Снейпа? — Гермиона смешливо покрутила волшебной палочкой, перед ней возник леденец, и она протянула его Северусу.
— Деформо, — леденец превратился в перо ворона и спланировал на пол.
— Вот, теперь я узнаю вас.
— В Хогвартсе не закрыта пара вакансий: маггловедение и история магии. Хотели бы вернуться в Школу?
— Это невозможно, Северус. Министерство не одобрит мою кандидатуру. Рон написал огромную жалобу, ославив меня распутной ведьмой, очернившей древний род.
— Зажимать по сараям для мётел молодых ведьм куда порядочнее… В лучших традициях магического мира, что уж.
— Мы в разводе. Он волен тискать кого угодно.
— Где вы работаете? — профессор решил сменить тему.
— Я работаю в местном архиве, — она кивнула в сторону окна.
— Гермиона, не сочтите за унижение, я хотел бы участвовать в жизни Лекси не только вербально, — он достал из кармана бархатный мешочек, — возьмите, — Северус протянул его ведьме, — пожалуйста.
— Я привыкла называть её Розой. А деньги я не возьму.
— Это не вам, если так уместнее. Это Розе на какие-то мелочи, одежду, метлу. Я хочу, чтобы у неё была лучшая метла.
— Здесь не хватит на лучшую метлу, — она рукой взвесила мешочек.
— Заработаю. Я мужчина, у меня есть руки и я умею варить зелья. Вы больше ни в чём не будете нуждаться. Ни вы, ни моя дочь!
— Я вам никто.
— Считаю иначе. Вы спасли моего ребёнка. Вы больше, чем кто. Вам пора возвращаться в Волшебный мир. Эта дыра не для вас. И я не хочу, чтобы Роза шлялась по непонятным каминным сетям, навещая вас. Поверьте, недоумок Уизли заберёт заявление. Я обещаю! А если не заберёт, то я найду другие пути, чтобы вы перестали быть Уизли…
Она предпочла не думать, что это за «другие пути» — обманываться больно. От него веяло надёжностью, уверенностью, спокойствием. Именно этого Гермионе всегда не хватало в Роне.
— Всё равно не могу понять, как могло получиться, что я её биологическая мать. И Хьюго, я очень по нему тоскую. Друзья отвернулись от меня. Предатели…
— Не мне давать советы, как нужно жить, — он усмехнулся, — и собеседник из меня никудышный, но попробуйте двигаться дальше.
— Это легко только на словах, я пытаюсь уже пять лет…
— По поводу встреч с сыном, во-первых, через два года он поступит в Хогвартс, если вы начнёте там преподавать, то будете видеть его каждый день, а во-вторых, у меня есть знакомый в отделе попечительства, я узнаю, что можно сделать.
Надежда промелькнула в её взгляде, и улыбка тронула губы.
«А она милая», — подумал Северус и погладил её по щеке.
— Вы теперь не одна. Я никогда вас с Розой не брошу.
Глава 6После ухода профессора Гермиона несколько недель пребывала в бодром расположении духа. Впервые за последние пять лет она почувствовала тягу к жизни и твёрдую почву под ногами. Ей захотелось подстричься, купить новую мантию и обновить занавески. Редкие встречи с Хьюго теперь приносили больше радости: у неё появилась возможность побаловать сына, сводить в тематическое кафе или купить ему новую магическую стрелялку.
Выходные Роза должна была проводить в замке, но Северус под предлогом дополнительных занятий по зельям забирал её из гостиной Рейвенкло, и они через каминную сеть отправлялись к Гермионе, чтобы провести день на другом конце Земли.
Роза чётко понимала, где заканчивается их странная дружба, а где Снейп становится суровым профессором. Она демонстрировала феноменальное чутье по его предмету, и Северусу иногда казалось, что он спорит или объясняет что-то сам себе.
Они снова начали собирать коллекцию заформалининных уродцев, что очень насторожило Минерву — старая профессорша всегда недолюбливала те жуткие банки и не горела желанием лицезреть новые.
Гермиона всерьёз взялась за Розу по трансфигурации и рунам. Учеба для мисс Уизли потекла в удвоенном темпе. Северус подумывал поближе к весенним экзаменам закинуть Флитвику идею о переводе Розы сразу на пятый курс.
Рейвенкло в два раза опережал Слизерин по баллам, это немного опечаливало Снейпа, но это чувство нивелировалось внутренней гордостью за успехи Розы. Филиус с упоением наблюдал за приростом сапфиров и, казалось, даже немного подрос.
***
— Северус, какие у вас планы на Рождество? — Гермиона украшала миниатюрную зачарованную ёлочку и подбирала место, куда её поставить.
— Я недолюбливаю праздники. Поздравлю Минерву, нанесу визит вежливости Малфоям и уползу в свою нору.
— Возможно, у вас найдётся время заскочить к нам?
— Не скрою, я думал об этом и никак не мог найти подходящий предлог. Что мы скажем Розе?
— Может, вы наконец скажете, что у вас любовь? — непосредственно заявила девочка, будто ей всё ещё пять лет.
Снейп и Грейнджер недовольно уставились на неё. После того случая она ни разу не позволяла фамильярности в отношении профессора.
— Что?! Я вижу, как вы смотрите друг на друга и всё время перешептываетесь. Я уже взрослая и всё понимаю! У меня у самой уже есть парень!
— Какой ещё парень? — на мгновенье перед ними возник Северус Снейп старого формата, от взгляда которого умирало всё живое. Он пристально смотрел ей в глаза, постепенно вставая с дивана. В итоге он угрожающе навис над Розой.
— Билл Томас, он на два курса старше. Вчера мы гуляли у Чёрного озера.
В этот момент Снейпу захотелось удушить Розу и собственными руками утопить её в этом чёртовом озере. Парень!
— И чем же вы там занимались, позвольте осведомиться? — он скорее шипел, чем говорил.
Гермиона притихла и спряталась за его спину.
— Мы трансфигурировали бумажных голубей, расшифровывали руны. А что?
— Святой Мерлин, — выдохнула Гермиона и нервно засмеялась.
— Не вижу ничего смешного, миссис Уизли, — шикнул на Гермиону Северус.
— Вчера был выходной. Я не нарушала правила! — отстаивала свою свободу Роза. — Вы сами советовали мне больше общаться!
— Доченька, тебе ещё рано гулять с мальчиками, тем более так далеко от замка.
— Мы всего-то пару раз поцеловались…
— Я уничтожу этого недоноска! — Северус сорвался с места, по дороге опрокинув стул, и выскочил за дверь. Гермиона не успела даже рта раскрыть.
— Что с ним? — не понимая реакции профессора, спросила Роза у Гермионы.
Из открытого окна послышался визг, крики и лай. Роза инстинктивно почувствовала надвигающуюся опасность и побежала следом за Северусом.
Неподалёку от дома он отбивался сразу от шести огромных бродячих собак. Они окружили мужчину и не давали поднять палочку, которая валялась в нескольких метрах. Видимо, они напали со спины, а когда он достал палочку, то одна из псин повисла на рукаве, вцепившись в руку. Одну собаку, превозмогая боль, он успел обездвижить Ступефаем, другая лежала на боку, дёргая задними лапами, но остальные кружили вокруг него, как стервятники, готовясь напасть.
— Не трогайте моего папу! — Роза со всех ног кинулась в стаю, вряд ли умея применять боевые заклинания.
— Стой! — Северус на секунду отвлёкся на дочь, и клокастая собачина с обрубленным хвостом совершила размашистый прыжок и вцепилась ему в шею…
— Нет, папа! — из её палочки полетели красные, золотые, серебристые лучи; пыль взвилась столбом. Во все стороны полетели клочья шерсти, куски мантии, на земле появились пятна крови.
На Северуса прыгнула ещё одна собака, и он повалился навзничь.
В этот момент произошла яркая вспышка и глухой хлопок. Улица засветилась фиолетовым светом. Воцарилась тишина. И в этой абсолютной тишине раздался душераздирающий вопль Розы:
— Мама, спаси папу!
Гермиона выбежала на крыльцо, и ей открылась такая картина: собак разметало на десятки метров. Северус лежал на спине. Склонившись над ним, стоя на коленях, плакала Роза.
— Папочка, не умирай. Я люблю тебя, — слёзы стекали по её щекам и капали ему на грудь. — Я уже давно всё поняла… Не умирай…
Снейп отключился.
У Гермионы было дежавю. Всё это она уже видела много лет назад в Визжащей хижине. Только сейчас это всего лишь укусы собак.
«Соберись, Гермиона!» — скомандовала она сама себе:
— Вулнера санентур, — уверенно произнесла волшебница, и кровь поползла обратно. — Роза, отправляйся через каминную сеть в кабинет Северуса. Возьми кроветворное, укрепляющее и восстанавливающее зелья. Беги со всех ног!
Пока дочь перемещалась по сети, Гермиона отлевитировала профессора на диван и очистила мантию от крови.
— Вот! — запыхавшаяся девочка вывалила на стол пузырьки.
Послышалось недовольное кряхтение:
— Отставить переполох, — Северус начал приходить в себя.
— Молчи, — скомандовал Грейнджер, — и пей!
Она вливала в него необходимые зелья, посматривая на рваную рану. Та выглядела ужасно.
— Не везёт тебе с шеей, Северус, — Гермиона погладила его по голове и промакнула лоб салфеткой.
— Зато мне повезло с тобой… — силы начали постепенно возвращаться, щеки мертвенно-бледного цвета стали почти нормальными.
— Как это могло произойти, Северус? — Гермиона выглядела крайне озабоченной. — Откуда тут собаки?
— Не знаю. Они напали сзади, когда я уже собрался аппарировать в Шотландию, чтобы всыпать…
Тут родители вспомнили про «всего пару поцелуев» и выразительно посмотрели на Розу.
— Мне пора в Хогвартс. Я забыла закрыть дверь в кабинете… — ляпнула она первое, что пришло в голову, и без спроса нырнула в камин.
Мужчина попытался встать, но голова закружилась, и он схватился за рукав Гермионы.
— Полежи ещё. Кроветворное ещё не подействовало до конца.
— Билл Томас — это прохвост с моего факультета. Гадёныш! Не знаю, что сделаю с ним, когда увижу, — ноздри Северуса раздувались от гнева, как у скаковой лошади.
— Уймись. Она уже девушка, и рано или поздно у неё появится мальчик. Я сама целовалась с Крамом на Святочном балу.
— Хотя бы сделай вид, что ты возмущена! — они негласно перешли на «ты».
— Угомонись, — повторила Гермиона ласково и спокойно. — Кстати, я снова хочу это сделать…
— Поцеловаться с Крамом? Отвратительно...
— Нет… — она невесомо коснулась его губ своими. — Нет…
Глава 7Неизвестно, как далеко зашли Северус и Гермиона, но когда затрещал камин, Грейнджер соскочила с дивана и, прикрывшись его рубашкой, скрылась в спальне. Северус накрылся пледом и притворился спящим.
Мадам Помфри и МакГонагалл осторожно вылезли из камина бывшей ученицы.
— Наконец-то добрались. Край света! — Минерва отряхнула шляпу. — Что у вас произошло? — она подняла с помощью палочки изодранную мантию профессора и брюки, валяющиеся на полу.
— Меня искусали бродячие собаки, — Снейп недоумённо развёл руками и обессилено опустил их поверх пледа. — А мисс и миссис Уизли меня спасли, — Северус едва шевелил губами, притворяясь почти умирающим. Его театральным способностям позавидовал бы сам Тёмный Лорд.
Помфри провести было в разы сложнее, чем МакГонагалл:
— Ты симулируешь! — вынесла она вердикт, проведя несколько раз палочкой, но увидела умоляющие глаза Северуса — он не мог позволить себе встать, чтобы дамы не заметили его абсолютной наготы. — Так и быть, я дам тебе дополнительную дозу восстанавливающего зелья. Завтра будешь как огурчик, — она ему подмигнула.
Гермиона показалась из спальни. Она привела себя в порядок, затянула волосы в хвост и замаскировала следы недавнего разврата у себя на шее.
— Профессор МакГонагалл, мадам Помфри, я так рада! — они расцеловали друг друга в щёки.
— Как же ты так далеко от нас уехала? Мы еле нашли твой камин! — посетовала Минерва. — Если бы не Роза, то нас выбросило бы в Тихий океан!
— Где мы только не побывали, — поддержала коллегу Поппи.
Как раз с этими словами девочка показалась в камине, а затем вылезла целиком.
— С профессором Снейпом, милая, уже всё в порядке, — поспешила успокоить её медиковедьма. — Ей бы на Гриффиндоре учиться, Гермиона, да простит меня Флитвик, а не на Рейвенкло. Весь Хогвартс на уши поставила.
— Весной я подниму вопрос о перераспределении, — официальным тоном начала МакГонагалл. — Ведь изначально Роза поступила на Слизерин...
— Директор, я приношу извинения, — начал Северус, — но могли бы вы отложить этот разговор до педсовета? Я ещё неважно себя чувствую… — на самом деле, ему очень хотелось остаться со своими девочками наедине и обсудить слова Розы, которые ему послышались перед потерей сознания.
— Конечно, Северус, — Минерва по-матерински погладила его по щеке. — Я даю тебе два выходных. А потом, — она ласково посмотрела на Гермиону, — я жду вас всех у себя в кабинете. На тебя, Гермиона, пришла бумага из Министерства, — она улыбнулась бывшей ученице, — у меня для тебя кое-что есть!
Она договаривала, а Поппи уже тащила её к выходу. Медиковедьма просекла, что они сейчас не к месту.
Когда женщины покинули помещение, профессор выразительно посмотрел на дочь:
— Давно ты знаешь? — без обиняков спросил он у Розы.
— Догадалась, когда мистер Олливандер во второй раз назвал меня мисс Снейп. Когда я покупала с мамой свою палочку, то он тоже обратился ко мне «мисс Снейп». Помнишь, мам?
Гермиона отрицательно покачала головой и тяжело вздохнула: огромный камень упал с души. Больше не надо хранить эту тайну, не надо подбирать слова, не надо бояться её реакции...
— Знала и молчала… — недовольно договорил Снейп. — Юной мисс доставляло удовольствие наблюдать…
— Я хотела бы перевестись на Слизерин, папа, хочу соответствовать твоему уровню и тренирую выдержку… — она хотела показать ему язык, но сдержалась. — Я знаю, что ты попросишь не называть тебя "папа", но я хочу! Я хочу, чтобы весь мир знал, что ты мой отец! В Хогвартсе я этого демонстрировать не стану. Я знаю, как тебе дорог вновь сформированный имидж грозы подземелий, — она была центром серьёзности и сосредоточенности.
На лице мужчины не дрогнула ни одна жилка. Он не был готов к столь скорому повороту событий и использовал беспроигрышный приём — показное равнодушие.
— Мы обязательно обсудим этот нюанс, когда у нас у всех улягутся эмоции, Роза, — постепенно он начинал осознавать, что всё это происходит на самом деле. Теперь он не только её профессор, но ещё и отец!
— А если Шляпа действительно отправит тебя на Гриффиндор? — Гермиона явно провоцировала дочь.
— Вотрусь к ним в доверие, а потом подсыплю одновременно снотворного и слабительного в тыквенный сок!
Северус хрипло рассмеялся и схватился за вновь травмированное горло.
— Родители, — Розе легко далось это обращение, — дурацкие Прорицания никто не отменял. Мне пора обратно, — она поцеловала Гермиону и вопросительно уставилась на Северуса. Он застыл — это должен быть её выбор. Не дождавшись согласия, она быстро чмокнула его в щёку и исчезла в камине.
Снейп скептически почесал подбородок:
— По-моему, меня действительно признали отцом!
— «По-моему» — это неуместное дополнение…
Маленький флаффный эпилог
Взъерошенная измотанная птица постучалась в окно. Гермиона поставила ей гнездо-коробку, чтобы та отдохнула от длительного перелёта и насыпала две горсти еды.
— Это тебе, — она протянула конверт Снейпу.
«Дорогой Северус! Если мне не изменяет память, времени прошло изрядно, но Австрия не могла иметь детей. Она грезила продолжением рода, все разговоры были только об этом. Люциусу надоело это слушать, и он нашёл какой-то древний обряд, описанный в Семейной книге Блэков, ничего сложного, обыкновенная чёрная магия, но для успеха нужна была жизнеспособная яйцеклетка девственницы. Тогда в подвалах Мэнора держали каких-то грязнокровок, возможно, какая-то стала донором… Забудь то время. Безумствам Лорда нет больше места в нашем новом мире!
Мы ждём тебя на Рождественский ужин, дорогой друг.
Н.»
Северус наотмашь бросил письмо в камин и внимательно наблюдал, как оно сгорает. Гермиона оказалась менее выдержанной и начала ёрзать. Снейп погладил её по плечу:
— Секрет твоего материнства прост. Конечно, я должен сам всё проверить, тщательно изучить этот древний обряд… По словам Нарциссы Роза действительно твоя дочь, — Гермиона, начала нервно ходить из угла в угол. — Когда тебя пытали, ты, видимо, отключилась, и у тебя изъяли яйцеклетку для обряда. Вот и весь секрет…
Гермиона оголила шрам, на котором до сих пор отчётливо виднелось «грязнокровка». Осознать новую информацию было сложно — вот и разгадка...
Роза их с Северусом дочь.
— Сколько было версий… Я грешила на саму Розу, думала, это её магия рода защищает от злых языков и сплетен. Рон своей подозрительностью и неверием украл у меня пять лет жизни, а Гарри… Предатель! Подкаблучник!
— Ругай, ругай Поттера — это бальзам, амброзия для моих ушей, — он подошёл к ней, обнял и устроил свой подбородок на её голове.
— Я никому больше не позволю тебя обидеть, — прошептал Северус.
Его наполняли нежность и уважение к этой ведьме, и это тепло стало той искоркой глубокого и выстраданного чувства, которая со временем разгорится в яркую и бесконечную любовь.
Гермиона посмотрела на него умными огромными глазами и потянулась за нежным доверительным поцелуем.
— По-моему, я влюбилась в тебя, Северус Снейп.
— Пять баллов с Гриффиндора, мисс Грейнджер. «По-моему» — это неуместное дополнение!
Конец :)
_______________
P.S. Спасибо, что были со мной и переживали вместе с героями.
Я люблю вас, мои дорогие читатели!
