Случайный крестраж или магловская магия

Глава 1. А что если...

Давайте представим, что мадам Помфри и другим всемогущим магам удалось спасти Северуса Снегга.
***
Ровно год он лежал без сознания и, как и предсказывала профессор Трелони, очнулся 2 мая 1999 года "с первым криком своей самой большой любви". Тогда, в мае 1998-го, никто не понял значения этого предсказания. Как не поняли его и в 2010-м, когда воспоминания обрушились на него с новой силой и потревожили старые раны разбитого сердца.

Долгие годы он хранил свои сокровенные тайны. Лишь Гарри, Джинни, Рон, Гермиона и директор МакГонагалл знали его секрет. Для Северуса это было и так очень много, он хотел бы скрыть этот факт даже от самого себя, но, увы, никак не удавалось. Его единственная любовь Лили жила в его сердце, памяти и снах.

К осени 2000 года профессор Снегг достаточно окреп, чтобы вернуться к работе. Но, поскольку, его магические силы были по-прежнему истощены, он вынужденно преподавал магловедение.

Итак, в 2010-м году Хогвартс вновь открыл двери юным ученикам.

Директор Хогвартса профессор МакГонагалл представила ученикам преподавателей: Рубеуса Хагрида (уход за магическими существами), Невилла Долгопупса (травология), Полумну Саламандер (трансфигурация), Горация Слизнорта (зельеварение), Филиуса Флитвика (заклинания), Сивиллу Трелони (предсказания), Катберта Бинса (история магии), Роланду Трюк (полеты на метлах), Северуса Снегга (магловедение). Сама же Минерва МакГонагалл - преподаватель защиты от темных сил.

По залу то и дело раздавался голос Распределяющей Шляпы: "Слизерин!", "Пуффендуй!", "Гриффиндор!", "Когтевран!"

- Лея Ли, - прочитала МакГонагалл в списке учеников следующее имя.
Рыжеволосая девчушка села на табурет и надела на голову Распределяющую Шляпу.
- О, как интересно, как интересно, - услышала в голове Лея голос Шляпы, - вы, юная леди - удивительный экземпляр. В вас течет Гриффиндорская кровь, у вас доброе сердце, вы терпеливы и упорны, и к тому же вы очень умны. А не пойти ли вам для разнообразия на Слизерин? Не пугайтесь, я шучу... Но мне нужно подумать. Такой ответственный момент..."

Шляпа, казалось, молчала уже целую вечность.
"Может, она сломалась? - подумала МакГонагалл. - Мерлинова борода! Что я несу? Шляпа не может сломаться. Дело в девочке. Странная девочка... Китайская фамилия и чисто европейская внешность. И кого-то она мне напоминает. Где-то я уже видела эти глаза."

Глаза. Красивые зелёные глаза Леи в этот момент были накрыты полями старой Шляпы.
- Когтевран!!! - пронзительный возглас, наверное, был слышен даже в запретном лесу.
Когда Лея Ли сняла со своей головы Шляпу и, улыбаясь, посмотрела на МакГонагалл, той вдруг стало не по себе. Она ее узнала. Узнала и не могла объяснить себе, ка́к такое возможно. С волнением Минерва посмотрела на профессора Снегга - он сидел между увлеченных разговором друг с другом Горацием Слизнортом и Сивиллой Трелони. С тоской глядя в звездный потолок, он не обращал ни малейшего внимания ни на процесс распределения, ни на беседу коллег.

Лея прошла к столу Когтеврана, где ее поприветствовали старшие ученики, и принялась разглядывать преподавателей, сидевших за длинным столом и переговаривающихся друг с другом.

Тем временем, распределение завершилось. Директор Минерва МакГонагалл произнесла торжественную речь, после чего стоявшие на столах тарелки наполнились едой.

Ужин подходил к концу, когда Лея почувствовала на себе тяжёлый взгляд. Пересилив гнетущее чувство, она повернула голову. Да, так и есть. Взгляд колючих черных глаз. Человек смотрел в упор на девочку и что-то шептал. Может быть, хотел превратить её в жабу? Или в летучую мышь? Чтобы она стала похожа на него. Лея не на шутку испугалась казавшегося грозным преподавателя.

Профессор Снегг и не подозревал, что рискует оказаться в списке ночных кошмаров юной ученицы. Он просто не мог поверить глазам. Будто призраки из прошлого послали ее, чтобы терзать его израненную душу. Он и не заметил, как с губ сорвалось слово... Зато его уловила Минерва МакГонагалл. С того самого момента, как Лея Ли сняла с головы Распределяющую Шляпу, она наблюдала и за девочкой и за Северусом, поэтому миг, когда их взгляды встретились она не пропустила. И ей было жаль этих двоих. Она видела... Прочитала по губам... Он сказал это беззвучно, потому что от потрясения у него перехватило дыхание. Но для Минервы это было равносильно раскату грома в тишине. Ведь с его губ сорвалось:
- Лили...

Глава 2. Лея Ли

Лея была в восторге от Хогвартса. Магия его архитектуры и убранства впечатляла девочку, но ее не покидало ощущение, будто это всё она видит не впервые. Дежавю? Или сбывшийся сон? Ответить она не могла.

В первую ночь на новом месте ей приснился давний сон. Как будто Лея сидит на лужайке и плетет венок из диковинных сиреневых цветов. Их лепестки переливаются перламутром, искрятся и пахнут чем-то родным и знакомым. Вдруг небо заволакивает черный дым, и гигантская летучая мышь хватает девочку и несёт к озеру. Лея летит в воду и просыпается.

Она видела этот сон десятки раз. И каждый раз просыпалась при падении в воду.
Но в эту ночь... Лея достигла дна озера, которое оказалось... балконом. Здесь открывался вид на ту самую полянку, где она только что плела венок. Вдруг за спиной послышались тяжёлые шаги. Лея с криком проснулась.

- Эй, ты чего? - недовольным голосом спросила соседка, девочка с короткими черными волосами.
- Извини. Это был мой привычный кошмар. Он пугает меня. Лучше бы приснилось дерево. Тот сон не такой страшный, хотя я сначала и его боялась.
Точно знаю, чувствую, там, за деревом, не чудовище. Там - друг...
- Давай спать. Первым уроком магловедение. Сара, моя сестра, говорит, что туда лучше не опаздывать, иначе... - девочка зевнула и отвернулась.

А Лея до утра не могла сомкнуть глаз. Тихонько, чтобы больше не беспокоить соседок, она достала из рюкзака медальон, который с самого рождения был с ней. Черный, блестящий, с выгравированной змеёй на крышке. И тяжёлая цепочка неизвестного сплава. Кто и когда его подарил, Лея не знала. Внутри него был пучок её рыжих волос.
Тётя наложила на него заклятие, чтобы он не терялся и всегда возвращался к своей хозяйке. Но Лея его ещё ни разу и не теряла. Берегла. Ей казалось, что только с ним она в безопасности.

Первый свой рассвет в Хогвартсе Лея Ли встретила чертовски голодной и невыспавшейся. Вместо магловедения очень хотелось спать. И чего она, живущая среди маглов с шести лет, могла о них не знать?

Глава 3. Северус. Глава 4. Первые уроки

Почти до самого утра профессор Снегг не сомкнул глаз. Нет. Ему не показалось. Сегодня он видел действительно ЕЁ. Да, это другая девочка, но как же она похожа на Лили в детстве! Настоящая магия.

Стоило ради этого выжить вопреки всему?

Он не мог ответить. Радость - видеть ее снова. Боль - видеть ее каждый день, понимая, что это не ЕГО Лили.

В голове крутились мысли, воспоминания, обрывки фраз.
Бежать из Хогвартса? Нельзя. Он не сможет жить среди маглов. И не сможет жить среди волшебников вне школы. Магические силы после нападения Нагайны покинули его. Да, Северус мог сварить любое зелье, мог открывать замки́ и перемещать лёгкие предметы на небольшие расстояния. Но он безоружен перед темными силами. А ведь где-то в запретном лесу притаился дементор. И, буквально, на прошлой неделе его заметили на окраине Хогсмида. Но самое неприятное, что "черная" метка даёт о себе знать.

Северусу казалось, что тогда, в 1999, он очнулся именно от боли, которая пронзила его руку. При осмотре мадам Помфри обратила внимание на то, что черная метка сменила цвет, став пепельно-серой. Волшебники Хогвартса так и не разгадали это явление. Хотя Хагрид предположил, что это из-за действия слез феникса. Ведь всё магическое сообщество считало, что именно феникс спас Северуса в ту роковую ночь.

Наконец, измученный воспоминаниями Северус уснул.
Во сне они снова были вместе. Совсем юными лежали на траве и, смеясь, смотрели в бескрайнее небо.

А утром... профессор Снегг опоздал на свой первый урок.


Глава 4. Первые уроки

- Эй, как тебя зовут? Ты лунатик? - спросила Лею соседка.
- Лея. Нет, я не лунатик. С чего ты взяла?
- Соня, - представилась девочка с короткими черными волосами, протягивая руку. - Я видела, ты ходила во сне. Под утро. Когда все ещё спали.
- Ничего подобного. Это просто гимнастика, - хихикнула Лея.
- Странная у тебя гимнастика. Идём на завтрак. А то опоздаем и заблудимся.

После завтрака когтевранцев и пуффендуйцев ждал урок магловедения. Точнее, ждать пришлось именно первокурсникам. Класс был открыт, но преподавателя не было на месте.
- Может, нам решили поменять предмет? Хочется уже поколдовать, - Соню явно тяготило ожидание.
- Может, он заболел? - сказал один из мальчишек-пуффендуйцев, убирая со стола учебник.
- Соня, ты заметила, что за завтраком не было одного преподавателя? - шепнула Лея.
- Точно! Наверное, он уволился, - довольно громко произнесла Соня.
- Кто уволился? - послышался за спиной ледяной голос. - Страница номер два. Маглы и их жилища. Минус пять очков Когтеврану. Ещё одно замечание в вашу сторону, и останетесь после уроков на отработку.

Весь урок девочки просидели, не отрывая глаз от учебников, боясь взглянуть на грозного преподавателя.
А после самыми первыми выбежали из класса.

Вторым уроком была астрономия, но проходила она в библиотеке, в связи с тем, что доступ в Астрономическую башню был временно закрыт. А из-за отсутствия преподавателя, предмет вела Сивилла Трелони.

Третий урок - травология - привел Лею в неописуемый восторг. Возможно, именно здесь удастся узнать о цветке из сна.

После обеда, на котором, кстати, профессор Снегг снова отсутствовал, последовал урок трансфигурации у декана факультета Когтевран Полумны Саламандер. Лея и Соня заработали на нем по 50 очков Когтеврану.

Далее первокурсники учились полетам на метле и уходу за магическими существами.
Рубеус Хагрид рассказывал о фениксах. И открыл "большой секрет" о том, что иногда видит одного из них в Запретном лесу и мечтает его приручить.

Когда ученики возвращались в замок после урока Хагрида, Соня обратила внимание на самую высокую башню.
- Лея, посмотри, это же Астрономическая башня. Мне Сара рассказывала о ней. Она самая высокая в Хогвартсе. Сейчас она закрыта, но там кто-то есть. Это же...
- Профессор магловедения, - девочки произнесли это вместе.

И им не показалось. Это, действительно, был профессор Снегг, который не явился и на ужин. Чем не на шутку встревожил директора МакГонагалл.

Глава 5. Минерва

- Директор, - услышала Минерва за своей спиной знакомый низкий голос.
- Ах, Северус. Наконец-то. Я посылала за вами...
- Хм... Мне никто не говорил, что вы желаете меня видеть. Я пришел сам, чтобы... - он сделал паузу, - попросить отстранить меня от ведения уроков.
- Но .. Но, Северус, - МакГонагалл явно не ожидала такого поворота дел, - вам ведь известно, Хогвартс переживает не лучшие времена. Преподавателей не хватает. Министерство Магии закручивает гайки. Если вы уйдете, школу просто закроют!

Северус молчал.
- Но, Мерлин! - продолжила она, так и не дождавшись ответа. - Почему вы вообще об этом подумали?
- Не притворяйтесь, директор МакГонагалл! - его ледяной голос звучал твердо, даже резко. - Вы знаете обо мне гораздо больше, чем я хотел бы вам позволить, - он кивнул в сторону Омута Памяти. - И вы видели то же, что видел я.
Минерва молча опустила взгляд, понимая, что имел в виду Снегг.

Он подошёл ближе и тихо заговорил:
- Минерва, пожалуйста... освободите... мисс Ли от моих уроков.
Минерва с удивлением посмотрела на Северуса. Он больше не выглядел дерзким, отталкивающим или надменным. Скорее, он был жалок в своей мольбе. Таким директор его ещё не видела.
- Сколько ещё боли я должен вынести, чтобы искупить вину перед Лили? Вы не можете себе представить, что я чувствую, видя ее. Укус Нагайны - ничто по сравнению с этой болью.

Его черный взгляд пронзал насквозь.
- Я верю вам, Северус... Я... Я что-нибудь придумаю, - ответила МакГонагалл. - Обещаю.
- Буду признателен, - в его голосе снова появились ледяные нотки.

Он уже собирался уходить, но Минерва окликнула его:
- Северус. Вы пропустили завтрак, обед и ужин. Вот, возьмите.
Она протянула ему поднос с горкой аппетитных эклеров.

- Я не голоден, - холодно ответил он и, шурша мантией, поспешил удалиться.

- Он не исправим, - посетовала Минерва, обращаясь к портрету Альбуса Дамблдора. - И что прикажете с этим делать?

Тот лишь пожал плечами.

- Альбус, вы должны ее увидеть. Завтра же. Я думаю, вы очень удивитесь. А сейчас, простите, но мне нужно ответить на запрос из Министерства Магии.

Глава 6. 3-е сентября

Перед завтраком директор МакГонагалл объявила, что вместо первого и последнего уроков все первокурсники должны будут помочь Хагриду с одним очень важным делом. А заодно и научатся ухаживать за магическими растениями.
Сам Хагрид попросил присоединиться МакГонагалл, а также свободных с утра профессоров Снегга и Саламандер.

Хагриду, видимо мало было огорода, и в пятую годовщину победы во второй магической войне, он решил разбить небольшой сад неподалеку от своей хижины. И вот сегодня, если верить лунному календарю, должно произойти чудо. Какое именно, Хагрид не сказал.

Он подготовил для первокурсников интересную работу - посеять семена нового растения, выведенного совместно с Невиллом Долгопупсом.

- Если мы всё правильно сделаем, то следующим летом на этой поляне вырастут необыкновенные цветы.
- Как называется это растение, - спросил кто-то из ребят.
- О, это должна быть Асфодель Лила. Необыкновенного цвета... Но для этого ее нужно правильно посадить и правильно удобрить.

- Дурацкая работёнка. Чувствую себя, как будто провинилась, и меня наказали этой каторгой, - ворчала Соня.
- А мне нравятся цветы, - весело ответила Лея. - Не унывай. Мы же вместе. Давай я помогу тебе.

Преподаватели тоже не остались в стороне. Хагрид попросил их полить деревья в его саду.

Ребята так устали, что Полумна и МакГонагалл решили провести свои уроки прямо на природе.
На трансфигурации остались когтевранцы и пуффендуйцы.
А познавать азы защиты от темных сил предстояло гриффиндорцам и слизеринцам.
- Северус, - тихо сказала директор, - вы поможете мне?
- Исключено. Вы же знаете, моя палочка не слушается меня, или во мне уже не осталось магии. Но если вы хотите отомстить мне за мою вчерашнюю слабость... Что ж... Можете вызвать меня на дуэль, - он криво улыбнулся.
- О, Мерлин! Северус, что вы такое говорите? Я не нападать учу, а защищаться.
- Тогда я бы хотел этому снова научиться.
- Идёмте, Северус, ученики ждут. Не бойтесь показаться им слабым, - Минерва заметила, что Снегг замешкался. - Ваша история поистине впечатляет и оправдывает эту слабость. Это жизнь, Северус. И в ваших руках - выковать себя заново.

У Снегга и МакГонагалл получился отличный тандем. Урок прошел очень интересно. Снегг с упоением рассказывал о том, какие жуткие бывают темные заклинания, к чему приводят, а МакГонагалл тут же говорила о способах защиты.
Впервые за долгое время Северус ощутил вкус жизни. Его глаза сверкали. Он был суров и энергичен.

Второй урок защиты, уже для учеников Пуффендуя и Когтеврана, преподаватели провели с не меньшим энтузиазмом.
А черные горящие глаза Снегга встретились с такими же черными горящими глазами Сони МакБраун, которая весь урок просидела, раскрыв рот от удивления.

Девочка настолько увлеклась темой урока, что не обращала внимания на подружку Лею, которая чувствовала себя не в своей тарелке и просидела, опустив глаза, лишь изредка поглядывая на МакГонагалл.

После обеда оставались уроки истории магии и заклинания. Хагрид заранее пришел в замок, чтобы забрать первокурсников в свой сад.

Внезапно в Хогвартсе начался переполох. Кто-то из старшекурсников увидел в окно, что возле хижины Хагрида начался большой пожар.

Началась толкучка, каждому хотелось посмотреть что и где горит. МакГонагалл пыталась всех успокоить и организовать, при этом отправив профессоров Долгопупса, Слизнорта и Снегга к хижине Хагрида. И она очень удивилась, увидев его в замке.
- Рубеус, что происходит? У вас пожар! - взволнованная Минерва бросилась к Хагриду.
Но тот лишь расплылся в улыбке:
- Так идёмте же скорее!!! Она, наконец-то, горит! Я так долго этого ждал!
- Стоп. То есть вы в курсе пожара?
- Конечно, - радостно ответил Хагрид. - Это ведь и есть чудо! Горящая рябина Sorbus Rubeus. А теперь идёмте скорее, а то пропустим самое интересное. Да и Асфодель Лила ждёт удобрения. Ее нужно срочно посыпать золой от рябины.
- О Мерлин! - воскликнула Минерва. - Вы шесть лет ухаживали за садом и день и ночь, чтобы просто сжечь?
- О нет, нет. Sorbus Rubeus не сгорает. Семена я поливал слезами феникса. Делал всё, как написано в инструкции.

Глава 7. Альбус

Директор МакГонагалл подвела Лею к одному из портретов, висевших в ее кабинете.
- Я видела его во сне, - сказала девочка, едва взглянув на него. А затем, соединив ладони перед собой, поприветствовала нарисованного волшебника: - Здравствуйте, сэр.
Маг на портрете улыбнулся и поприветствовал девочку наклоном головы.
- Что скажете, Альбус, - с волнением в голосе спросила МакГонагалл.
- Минерва, угостите юную леди лимонными дольками, - в его глазах заиграли озорные искорки.
- Не до шуток, Альбус, - директор всё же подала Лее блюдо со сладостями, и они пришлись ей по вкусу. - Вы не находите удивительным сходство мисс Ли с другой известной нам ученицей? - Минерва подождала, пока Дамблдор рассмотрит девочку поверх очков, но ответа так и не дождалась. - Я имею в виду Лили Эванс-Поттер.

- Минерва, оставьте нас с юной леди наедине, пожалуйста. Как вам лимонные дольки, мисс?
- Они великолепны, сэр.
- Как вас зовут, юная леди, и откуда вы? - голос старика располагал к разговору.
- Лея Ли. Я родилась на востоке Китая. Жила и училась в Тибете. Однажды, когда мне было шесть, дядя Хенг пригласил нас с тетей Джоу отметить новый год в Гонконге. А когда мы вернулись с ней в Тибет... Оказалось, что наш монастырь разрушен. А в небе висит череп со змеей. Тетя была очень напугана.
- Так-так... Интересно, - задумчиво произнес Дамблдор, поглаживая бороду. - Ты родилась в Китае, но ты не азиатка. Кто твои родители?
- Сэр, я никогда не знала своих родителей. Мной всегда занималась тетя Джоу и иногда профессор Хенг Ли. После того, что произошло с монастырем, мы с тетей жили в разных больших городах Китая. А когда мне исполнилось одиннадцать, мы приехали в Англию. Тетя всегда говорила со мной по-английски и утверждала, что я англичанка. Последнее время мы жили в Эдинбурге. Но позавчера она привезла меня сюда, прямо на станцию! Мы летели на метле. Она велела мне идти с другими учениками в Хогвартс, потому что я волшебница, и меня здесь ждут.
- Как зовут твою тётю?
- Джоу Ли, сэр. Она говорила, что когда-то и сама училась здесь.
- Очень интересно, - Дамблдор встал и какое-то время в задумчивости прохаживался около стола на картине.
- Мисс Ли, вы узнали, что вы волшебница только позавчера?
- Нет, сэр. Я знаю это, сколько себя помню. Я всегда была не такая, как другие девочки. И дело не в разрезе глаз и цвете волос. Я чувствую движение Ци. А здесь я для того, чтобы научиться ей управлять. Мой Мастер говорил, что это и есть магия.

Дамблдор сел.
- У вас есть волшебная палочка?
- Да, это ива. Длина десять с четвертью дюймов, сэр.
Дамблдор снова встал и отвернулся. Затем тихо проговорил:
- Я ничего не понимаю, - и, повернувшись к девочке, продолжил: - Направьте вашей тете сову. Пусть приедет в Хогвартс.
- Но сэр, я не знаю где она. Она просила не искать ее. Когда придет время, она приедет. Сама. Спасибо за лимонные дольки. Я могу взять несколько с собой?
-Да, да, конечно... Вы можете идти. Спокойной ночи, мисс Ли.

- Что скажете, Альбус, - спросила МакГонагалл профессора Дамблдора, когда, проводив девочку до гостиной Когтеврана, вернулась в свой кабинет.
- Ла-Ла-Ла-Лай, - напевал волшебник на портрете. - Вы что-то сказали, Минерва? Да, я очень скучаю по лимонным долькам, - он откинулся в кресле и закрыл глаза. И не реагировал на мольбы директора поговорить.

Глава 8. Осень

Дни становились короче и холоднее. Лея готовилась к промежуточной аттестации по предмету магловедение. Директор МакГонагалл поручила подготовку девочки старосте факультета Саре МакБраун. По понедельникам магловедение стояло последним уроком, когда у старшекурсников был библиотечный час. Сара проводила двойной урок для Леи и заодно помогала сестре с этим же предметом. Ведь Соня была чистокровной волшебницей и ни разу не бывала вне магического мира. И вообще маглами не интересовалась в отличие от Леи, которая знала о них всё. Гораздо больше, чем могла рассказать Сара.

Таким образом, утро четверга у Леи было абсолютно свободным. Она могла бы гулять в саду, могла бы поедать лимонные дольки в кабинете директора или исследовать каждый уголок Хогвартса. Но нет. Лея занималась концентрацией и медитацией, практиковала заклинания и внутренний покой. Иногда ей казалось, что выполняя формы тайцзы, она будто отрывается от пола и парит в воздухе. Девочка довольно хорошо владела техниками, полученными в тибетском монастыре. И это усиливало ее магию, хотя Лея этого и не подозревала.

Она была не плохой ученицей. Ей только не давались полеты на метле и предсказания. Да и с магическими существами она не особенно ладила.

За два месяца Лея и Соня подружились с весёлым неуклюжим мальчишкой с факультета Пуффендуй.

Дэн Райс, полукровка, постоянно просил списать или подсказать что-то. Но взамен всегда угощал девочек вкусняшками, которые и сам очень любил. Единственный предмет, с которым Дэн был на "ты", это история магии. Историю магического мира мальчик прочёл ещё до того, как поступил в Хогвартс. Каждый раз после урока он интересовался у профессора Катберта Бинса, когда же, наконец, выйдет новый учебник, включающий все подробности второй магической войны? Или спрашивал его, правда ли то, что в учебнике будут подробные факты не только о работе Ордена Феникса, но и о Пожирателях Смерти?

Каждый раз Бинс успокаивал мальчика, что книга вот-вот появится в Хогвартсе. И, ссылаясь на бюрократические проволочки в министерстве магии, уверял, что и старые учебники ничем не хуже.

Наконец, наступил день промежуточной аттестации для Леи. МакГонагалл собрала комиссию в своем кабинете. Помимо нее и Снегга присутствовал также Невилл Долгопупс и Сивилла Трелони. Профессор Снегг выглядел ещё более угрюмым и злым, чем обычно. За время экзамена он всего пару раз взглянул на девочку. Со стороны казалось, что он вообще принимает экзамен у портрета Альбуса Дамблдора.

Стоит ли говорить, что Лея справилась с этим мини-экзаменом блестяще? Поэтому освобождение от магловедения было продлено, чему были рады и Снегг, и МакГонагалл, и, конечно, сама мисс Ли. Ведь она боялась профессора, которого все ученики считали зловредным. И только ее любимый преподаватель Гораций Слизнорт говорил о том, что Снегг необыкновенно талантлив. Но, видимо, и настолько же несчастен. В общем, человек-загадка.

И эту загадку Лея хотела разгадать. Почему только ее освободили от его предмета? Почему он отворачивается, когда она на него смотрит? Почему при этом следит за ней? И что он делает на закрытой для всех астрономической башне? Какие демоны скрываются в глубине его колючих черных глаз?

Глава 9. Джоу Ли

30 октября, суббота. Директор МакГонагалл обнаружила на своем столе странное письмо. Отправителем значилась Джоу Ли.

"Уважаемая директор МакГонагалл.

Прошу освободить от уроков 1 ноября ученицу 1го курса Когтеврана Лею Ли.

Прошу вас сразу после ужина 31 октября доставить ее к главным воротам Хогвартса и забрать с того же места ровно в полдень 1 ноября.

С наилучшими пожеланиями,
Джоу Ли.

П.С.: об этом письме, его содержании и моей просьбе никто не должен узнать. Ни одна душа. Ни живая, ни мертвая. Спасибо".

МакГонагалл задумалась... Стоит ли отпустить девочку из замка? Не опасно ли это для нее? Почему Джоу Ли не указала причину? Вдруг это обман?

Но по совету портрета Альбуса Дамблдора всё же решилась исполнить просьбу, а заодно и узнать кое-какие подробности. Хотя Альбус и предупредил, что вряд ли этот план сработает.

- Мисс Ли, после ужина я жду вас в моем кабинете, - шепнула МакГонагалл Лее, как бы случайно столкнувшись с ней в саду утром 31 октября. - И оденьтесь потеплее.
- За мной придет тетя?
-Да.

- Эй, да что с тобой, Лея? Ты сама не своя? Сегодня же праздник! Хэллоуин!!! Обожаю, - Соня пыталась приободрить подругу. - Почему ты ничего не ешь? Нам ведь ещё веселиться. И танцевать. Понадобится много сил. Деканы устраивают дискотеку. А ты так ничего и не съела. И не говори, что не можешь есть, когда на тебя смотрят. Его здесь нет.
Лея оглянулась. За столом преподавателей место профессора Снегга пустовало.
- Соня, прости. Но... я не люблю Хэллоуин, - Лея замолчала.
- Да ладно тебе, - Соня похлопала ее по плечу. - Весёлый праздник. Или отмечать его тебе не позволяет твоя китайская вера?
Лея резко встала.
- Прости, я не хотела тебя задеть, - Соня взяла подругу за руку.
Но Лея резко отдернула руку и поспешила уйти, чем вызвала беспокойство не только Сони, но и директора МакГонагалл.

Оказалось, что мисс Ли ждала директора у входа в ее кабинет. И в назначенное время девочка была у ворот Хогвартса.
МакГонагалл сняла защитное заклинание с входа. И Лея бросилась в объятия любимой тёти, которая ждала ее за территорией Хогвартса:
- Тетя Джоу, я так соскучилась!!!
- И я, моя милая.
- Кхм, кхм, - кашлянула Минерва, обращая на себя внимание. - Добрый вечер, миссис Ли. Я и профессор Дамблдор, точнее, его портрет, хотели бы поговорить с вами. Дело в том, что Лея очень похожа на одну из учениц Хогвартса. Она училась здесь много лет назад. И тот факт, что Лея родилась в Китае... И нам... и ей ничего не известно о ее родителях... И ради Мерлина, для чего вам понадобилось забирать ее именно сегодня?
- Простите, профессор. Но... Сейчас не время... И не место. Но я вернусь. Обязательно. А сейчас мы очень опаздываем, - Джоу взяла Лею на руки и трансгрессировала.

Прежде чем Джоу накинула на голову Леи глубокий капюшон, скрывающий лицо, девочке удалось увидеть, что находятся они на отшибе какого-то поселения. Все, что она видела, это грязные ступеньки и обшарпанная дверь. А над ухом как будто что-то скрипит на ветру. Хотя ветра не было.
Внутри был то ли земляной пол, то ли вековая грязь. Это было похоже на заброшенный трактир, в котором пахло козлами. Но в дальнем углу девочка заметила одного посетителя в черной мантии с капюшоном. Он сидел спиной к вошедшим. Даже не сидел, а скорее лежал, уронив голову на стол. Его плечи, казалось содрогались от беззвучного плача.
Заметив этого посетителя, Джоу ещё ниже опустила капюшон и себе и Лее.
Затем они прошли по скрипучей лестнице на второй этаж. Войдя в комнату, Джоу наложила на ветхую дверь и на засаленное окно заклятия, не позволяющие их открыть до утра.
- Ты будешь держать меня за руку? - дрожащим голосом спросила Лея.
- Да, милая.

Глава 10. Крик

31 октября вся школа была занята подготовкой к Хэллоуину. Северус ненавидел этот праздник. И чем ближе наступал вечер, тем мрачнее он становился. Воспоминания душили, разрывали изнутри. Каждый год в этот день его чувства обострялись стократно.
Ведь именно 31 октября в далёком 1981 году Темный Лорд убил любовь всей его жизни - зеленоглазую Лили. И Северус не мог простить себе, что не сумел защитить ее.

Он покинул территорию Хогвартса сразу после обеда, пока ворота были ещё открыты, и сразу направился в трактир "Кабанья голова". Хозяином был всё тот же Аберфорт Дамблдор, только уже в виде призрака.
Заказав сливочного пива и пару лепёшек, Снегг сел за дальний столик. Взгляд его упирался в грязную стену заросшую паутиной. Где-то за спиной изредка раздавалось жужжание одинокой мухи, бившейся о грязное, с разводами стекло.

Надо ли говорить, что в такие дни Снеггу ничем не удавалось заглушить свою боль. Иногда он просто плакал. Иногда отрешённо сидел, уставившись в грязную стену, до самого утра. Иногда, обессилев от тоски, ронял голову на руки и лежал так, практически не двигаясь.

"Кабанья голова" и в обычные дни не пользовалась популярностью, особенно после смерти хозяина. А в Хэллоуин и подавно. Так что Снегг был уверен, что никто не потревожит его в момент оплакивания Лили.
Сложно сказать, удивился ли он, когда вдруг за спиной заскрипела дверь.

Жизнь научила Северуса всегда быть начеку, при этом оставаясь невозмутимым. Поэтому, как бы ни был погружен в свои переживания, он заметил, что вошли двое. Краем глаза он видел как их мантии скользнули по грязному полу и исчезли в проходе, где находилась лестница на второй этаж. Снегг слышал шаги по скрипучему полу. Щёлкнул замок. И трактир погрузился в тишину. Даже мухи не было слышно. Никто и ничто больше не мешало Северусу вновь и вновь окунаться в воспоминания. Боль, ненависть и раскаяние перемешивались в нем как ингредиенты для зелий в кипящем котле.

И вот в этой кромешной тишине вдруг раздался громкий и пронзительный крик. Северус резко поднялся и насторожился. Тихо. Может, показалось? Снегг огляделся. Откуда-то сверху послышался плач. Профессор достал палочку. Понимая, что в случае нападения темных сил, ему несдобровать, он все равно медленно двинулся в сторону лестницы. Сверху раздавались звуки, как будто там кого-то убивают. Северус ступил на скрипучую лестницу. Он старался производить как можно меньше шума, но в этом заведении всё было настолько старым, что скрипело даже, казалось, от одного взгляда. Сейчас бы Северусу как нельзя кстати пригодилось его умение летать без метлы, но... После известных событий в визжащей хижине он утратил почти все свои магические способности и силу.

На втором этаже располагались несколько комнат. Северус практически сразу вычислил дверь, из-за которой раздавались душераздирающие крики. Но не мог понять, женщина кричит или ребенок. Снегг слегка замешкался. Справится ли он с этим чем бы то ни было? Северус попытался открыть дверь руками. Она не поддавалась. Тогда он использовал заклинание Алохомора. Но и это не помогло. Видимо, на комнату были наложены Запечатывающие чары. Но он не мог себе позволить просто уйти. Он знал, что и этого себе простить не сможет, если там, за дверью, произойдет что-то поистине ужасное.

Использовав с десяток разных заклинаний, Снегг понял, что бессилен перед этими чарами. Тогда он решил попробовать старый магловский метод - выбить дверь. Благо его физические силы были в норме.

- Прекрати шуметь. Просили не мешать, - вдруг перед Снеггом возник призрак Аберфорта Дамблдора. - Уходи. Просили не мешать.
Призрак просочился сквозь дверь в комнату. И вскоре появился снова, но из двери торчала только его косматая голова: - Уходи. Просили не мешать. Уходи. Просили не мешать, - то и дело повторял он.
Снегг отошёл в сторону, но держал палочку наготове. Крики становились реже и тише. И к утру за дверью воцарилась тишина.
- Уходи. Всё закончилось. Уходи. Просили не мешать. Всё закончилось. Уходи, - повторял призрак.

Глава 11. Дэн. Глава 12. Опасность. Глава 13. Жребий

- Эй, подруга! Ты где была всё это время? - Соня с радостью обняла Лею, когда вечером после уроков вернулась в комнату для девочек.
- Я была с тетей.
- Ты столько интересного пропустила. Дэн поспорил с Крисом, помнишь его? Слизеринец. Они поспорили что смогут попасть в проход под гремучей ивой. Представляешь?! Кто-то из старшекурсников рассказал, что там есть тайный ход. Так вот ива их так отделала, что оба теперь в больничке.
- Соня, пойдем тогда скорее навестим Дэна!
- О, он в надёжных руках мадам Помфри. И ты думаешь, он будет рад, если мы его увидим слабым и подавленым? Идём лучше на ужин. А то всё съедят. Ты ведь помнишь, что завтра последним уроком у нас Первая Магическая Помощь? Придем на урок, заодно и Дэна увидим.

- Соня, ты так здорово летаешь на метле. Ты можешь стать хорошим ловцом. А мне в квиддич путь закрыт, - сокрушалась Лея за обедом, сразу после урока полета на метле.
- Эй, ну ты чего. Научишься ещё, - Соня с аппетитом уминала куриную ножку.
- Я еле удержалась сегодня и чуть не упала. Это было страшно. А магические существа? Даже китайская кошка Зуву меня чуть не покусала. И это при том, что я из Китая. Хорошо, хоть сегодня травология. Единственный предмет, позволяющий любить вторники.
- Эй, а я думала, ты любишь дурацкую магическую помощь. По мне так скукотища. Подай эклер.

Дэн Райс очень обрадовался, увидев подружек. И пока мадам Помфри рассказывала, как остановить кровь и залечить раны заклинанием, мальчишка шепотом рассказывал о своих вчерашних приключения возле гремучей ивы. А главное, он правда своими глазами видел тайный ход.

- Итак, - говорила мадам Помфри, - сегодня вам предоставится уникальный случай испробовать методы оказания первой помощи на практике. У нас сегодня есть пострадавшие: Крис Лейк и Дэн Райс. С дюжиной ссадин и царапин. И Сара МакБраун с ушибами от ударов бладжерами при игре в квиддич.

Соня удивилась, услышав имя сестры. Мадам Помфри поделила учеников на группы и каждой дала задание залечить травму. Лея оказывала помощь Крису, а ее подруга лечила сестру. После урока ребята пошли на ужин, а Соня осталась с Сарой. Лея же подошла к Дэну. На его руках всё ещё красовались царапины и ссадины.
- Дэн, я так хотела научиться лечить, но у меня не выходит. Палочка не слушается и только мешает.
- Ничего страшного. Расскажи, что было на истории магии.
Лея взяла друга за руку и начала рассказывать тему. А прощаясь, даже не заметила, что в том месте, где она касалась руки Дэна, раны почти затянулись. Этого не заметил и сам мальчик, потому что принесли ужин, и он переключился на еду.

На выходе из Медицинского корпуса девочки столкнулись с Директором МакГонагалл.
- Мисс Ли, после ужина я жду вас в кабинете. Вам письмо.


Глава 12. Опасность

- Вот, мисс Ли, - МакГонагалл протянула Лее письмо. - Отправлено магловской почтой на наш резервный адрес.
- Это от дяди Хенга, - Лея аккуратно вскрыла конверт и достала письмо.

"Привет, моя девочка.

Тетя Джоу заберёт тебя на Хэллоуин. Передай ей, что Черный Ворон преследует взглядом коршуна, идёт по следу волком. Собирает Армию Тьмы против Света.

Передай тёте Джоу
你在危急中！请保重！

(ni zai weiji zhong！ qing baozhong
Ты в опасности. Береги себя)

Профессор Ли Хенг Ан"

- Профессор МакГонагалл, - дрожащим голосом заговорила Лея, - тетя Джоу... Она в опасности. Письмо опоздало.

- Думаю, я смогу помочь. У волшебников есть свои методы передачи сообщений, - спокойно ответила Минерва. - Экспекто патронум! - и из-под ее палочки выскочила серебристая кошка.

- Но кто такой этот Черный Ворон? - спросила МакГонагалл.
- Я не знаю. Лишь однажды слышала это имя, когда мы были у дяди Хенга в Гонконге. А потом... Когда монастырь разрушили, мы уехали в Англию. Может, это сделал Ворон? Может, он искал тетю Джоу? Или меня? Но зачем ему я? Я ведь была просто ребенком... Я не знаю. И тетя мне никогда ничего не рассказывала, - Лея была расстроена.

- Кхе-кхе, - вмешался портрет Альбуса Дамблдора. - Минерва, вам стоит лучше присматривать за этой юной леди. Как знать, кто именно является целью этого таинственного Черного Ворона.
- Может, стоит заявить об опасности в Министерство Магии?
- Упаси вас Мерлин! - воскликнул портрет. - Вы ведь сегодня утром читали мне свежий выпуск "Ежедневного пророка"!
- Я поняла вас, Альбус. Мисс Ли, идёмте, я провожу вас в башню Когтеврана. И не вздумайте бродить в одиночестве по замку. Ваша тетя явно скрывает что-то. И это что-то угрожает вашей безопасности. Будьте благоразумны и помогите мне защитить вас.


Глава 13. Жребий

- Эй, Лея, ты пропустила всё самое интересное. Мы с девчонками решили подготовить подарки преподавателям от Когтеврана к Рождеству. Мне достался Рубеус Хагрид. Натали - профессор Слизнорт, а Кэтрин Сью - профессор МакГонагалл.
К Лее подошла Клара, девочка с длинными светлыми волосами, и протянула шапку, в которой лежали свёрнутые бумажки:
- Тяни жребий. Ещё не всех поделили. Если вытянешь пустую, то можешь присоединиться к поздравлению любого преподавателя.
Лея запустила руку в шапку и вытащила бумажку.
- Ну же! - сгорала от нетерпения Соня. - Разворачивай. Кто попался?
Лея развернула бумажку:

"Профессор Северус Снегг"

- О-о, - протянула Клара. - Сочувствую.
- Почему? - искренне удивляясь, спросила Лея.
- Эй, не говори, что не знала, - ответила Соня. - Всем известно - он тебя ненавидит.
- Но за что?
- Кто ж его знает. Интересно? Будешь поздравлять, заодно и спросишь, - равнодушно ответила Клара.
- Ах, да. Подарки мы готовим не магическим способом. Либо покупаем, либо своими руками, - объяснила Соня.
- Подари шампунь - не ошибёшься, - съязвила Клара, и девочки захихикали. - Или новую волшебную палочку. Старая его не слушается. Хотя ходят слухи, что профессор Снегг утратил магические способности. Теперь он просто сквиб.

В комнате вновь раздался смех девочек.
- Девочки, отбой, - в комнату вошла декан факультета Полумна Саламандер. - Чему радуемся? Расскажите, вместе посмеемся.
- Клара сказала, что профессор Снег сквиб, - всё ещё хихикая, ответила Соня.
- В этом нет ничего смешного, - строго ответила декан. - Профессор Снегг очень много сделал для победы над злом. Вы будете это скоро проходить на истории магии. Он чудом выжил в той войне. И несмотря на то, что я ваш декан, минус 150 баллов Когтеврану! И завтра все на отработку к Хагриду после уроков, - Полумна вышла.

Глава 14. Подарок

Рождество в этом году выпало на субботу, что очень радовало Северуса. Можно весь день не покидать комнату. Не сталкиваться ни с кем в холлах, коридорах, на лестницах и в классах. Не надо никого поздравлять. Не надо пытаться изображать улыбку и радость. Не надо смотреть на радость чужую. Хорошо, когда всё идёт по плану. Северус практиковал простые заклинания, и они даже неплохо получались. И всё, что его беспокоило в этот день, это навязчивая боль в его черной метке, которая сменила цвет на серый одиннадцать лет назад. Вдруг в коридоре раздался пронзительный крик.

* * *
- Эй, идём, Лея. Праздник уже начинается, - поторапливала Соня подругу. - Смотри, что я приготовила для Хагрида, - девочка продемонстрировала длинный плетеный ремень из кожи. - Как думаешь, ему понравится? - Лея кивнула. - Эй, а ты что приготовила для злобного Снегга? Покажи.
- Я не могу показать. Я уже упаковала. И это комплект: шарф и шапка. Помнишь, когда декан отправила нас на отработку? Он снова был там, на башне. И дул сильный ветер... И мне показалось, что он насквозь продувает. Даже душа замерзает. А потом начался дождь. Профессор опоздал на ужин. Помнишь? Он был изрядно потрепан непогодой. Мне стало жаль его.
- Ты с ума сошла? Жалеть злодеев? - Клара услышала разговор девочек. - Он ненавидит всех. Злой на весь мир.
- Но почему? У всего же есть причина.
- К черту причины, - Клара была непреклонна. - Все причины - это прошлое. А живём мы в настоящем. Если он и дальше будет снимать баллы, нажалуюсь матери. Она в министерстве магии работает. Лея, как тебе удалось отказаться от магловедения?
- Я не знаю. Я не отказывалась.
- Я же говорила, он тебя ненавидит, - Соня похлопала Лею по плечу. - Идём, подруга.

Не найдя профессора Снегга среди присутствующих в большом зале, Лея всё же не оставляла надежд вручить свой подарок именно сегодня.
- Соня, его здесь нет, - Лея говорила шепотом. - Я же не могу подойти с этим вопросом к директору.
- Почему нет?
- Не могу.
- Эх ты. Ладно. Сейчас директор закончит свою тягомотную речь, начнем веселиться. Я знаю, у кого спросить. Крис Лейк. Он на Слизерине учится. Снегг же тоже слизеринец. Значит, Крис точно знает, как его найти.

Лея шла по пустому мрачному коридору. Временами было страшно. И вот девочка поняла, что заблудилась. Она определенно была в подземелье, где находился кабинет зельеварения. И где-то рядом должна быть комната Снегга, как говорил Крис. Но она скрыта. Лея, спускаясь по лестнице, совсем забыла, что на ней есть ступеньки-ловушки. И конечно угодила в одну из них и вскрикнула от неожиданности и боли. Самостоятельно выбраться не получилось.

* * *
Северус выглянул в коридор. Тоненькая девичья фигурка в голубом платье. Рыжие локоны рассыпаны по плечам. Словно молния поразила его - дежавю. Однажды Лили попалась в эту же ловушку, когда шла поздравить Северуса с днём рождения.

- Мисс Ли? Что вы здесь делаете? Разве вы не должны сейчас веселиться на празднике? - строго начал Северус. - Мне придется взять вашу ногу, чтобы вытащить из ловушки.
Лея кивнула.
- Мы с девочками решили поздравить преподавателей с рождеством. Жребий пал на вас, профессор. Если бы вы веселились вместе с нами, я бы сюда не попала.
- Перелома нет. Ушиб, ссадины. Можете идти? - Северус освободил ногу Леи из ступеньки и придерживал девочку под локоть.
- Больно, - она попробовала наступить на ногу. - Может я повредила связки?
- Тогда я отнесу вас в больничное крыло.
- Но сначала я должна подарить вам подарок. Вот, - Лея достала из сумочки свёрток. - Надеюсь, вам понравится.
Северус заглянул в ее зелёные глаза. Как возможно такое сходство? Это подарок судьбы или чья-то злая шутка?
- Вы думаете таким образом получить выше балл на аттестации? - профессор старался говорить как можно жёстче. - Вам не удастся купить меня, мисс Ли. Видимо, и с ногой у вас всё в порядке. Ступайте наверх.

Лея убрала подарок обратно в сумочку и отвернулась, чтобы он не увидел предательскую слезинку, катившуюся по щеке. Но идти было и правда больно. Преодолев две ступеньки, девочка разрыдалась и села на прямо на холодные камни.

- О Мерлин! - воскликнул Северус. - Видимо вы наткнулись на жалящий камень в ловушке. Он вызывает сильное кровотечение. Действовать нужно быстро.

Северус подхватил девочку на руки и отнес в свою комнату и посадил на край длинного стола, который был завален котлами, колбочками, баночками, мензурками, книгами и прочей утварью. Он быстро освободил место и приказал Лее положить ногу на стол. Рана увеличивалась на глазах. Северус смочил бинт в каком-то непонятном растворе серого цвета и обмотал рану.
- Постарайтесь не двигаться. Я приготовлю исцеляющее зелье.

Лея с интересом наблюдала за ним. Он действовал быстро и сосредоточенно. Но иногда ей казалось, что ему что-то мешает. Наконец, исцеляющее средство было готово.
- Мисс Ли, вам придется потерпеть. Зелье горячее, но ждать дальше нельзя. Охлаждающее средство должно было уже подействовать.

Профессор нанес зелье на рану и замотал сухим бинтом. А сверху приложил ещё один бинт, смоченный охлаждающим средством. Он стоял, прижимая бинт к ноге, чтобы меньше жгло.
- Профессор, - решилась Лея. - Что у вас с рукой?
Северус вздрогнул.
- Что вы имеете в виду? - он заглянул в ее глаза... и пропал в своем прошлом.
- Ваша рука... Что с ней? Я чувствую боль.
Лея коснулась его руки как раз там, где руку жгла серая метка.
- Что вы делаете, мисс Ли, - тихо спросил он.
- У вас там боль. Я чувствую ее, - ответила девочка.
Северус отдернул руку и отвернулся:
- Вам показалось, - холодно ответил он.
Заменив бинты на ноге девочки, он перелил остатки заживляющего средства в небольшой пузырек и протянул Лее:
- Вот, намажете ещё раз перед сном. А теперь убирайтесь.
Лея убрала пузырек в сумочку и спустилась на пол.
- За что вы меня так ненавидите, профессор?
Он отвернулся и не ответил. Только процедил сквозь зубы:
- Помните о ловушках, мисс Ли.
Наконец, дверь хлопнула. Северус остался один. А на столе лежал свёрток - подарок от Леи.
Профессор долго не решался его развернуть. А когда решился, то внутри обнаружил уютный теплый комплект и открытку с надписью "С Рождеством". Такого трогательного рождества у Северуса ещё не было.

Глава 15. Зима

Лея не стала возвращаться в большой зал на праздник. Нога болела, настроение было на нуле. Холод подземелья пробрал насквозь. В гостиной Когтеврана Лея заварила согревающий чай. А после, обработав рану заживляющим зельем, легла спать.

- Эй, подруга, пора просыпаться, - бойкий голос Сони вырвал ее из объятий сна. - Я ждала, что ты вернёшься на праздник. И знаешь, я очень удивилась, когда увидела, что ты спишь.
- Соня, с добрым утром, - Лея села на кровати. - Я не проспала завтрак?
- Ещё нет.
Лея хотела спросить, понравился ли Хагриду подарок Сони, но не стала. Иначе придется рассказывать и про свой поход в подземелье.

В комнату вошла декан Когтеврана.
- Лея Ли, директор просила отвести вас в медицинский корпус. Я жду вас в гостиной.
- Эй, что у тебя с ногой? - спросила Соня, увидев бинт.
- Так, царапина, ссадина, ушиб.
- Это Снегг тебя ушиб? - засмеялась Клара.
- Нет. Я попала на ступеньку-ловушку в подземелье.
- А кто, ты думаешь, там расставил эти ловушки? А главное, для чего? - Клара перешла на шепот. - Чтобы ловить маленьких несмышленых девочек-когтевранок и бросать их в котел, бу!
- Ну и шутки у тебя, Клара, - Лея уже переоделась и заправила кровать. - Все знают, что ловушки здесь с самого основания замка.

Мадам Помфри осмотрела ногу Леи и сделала перевязку.
- Всё хорошо. Придёте после обеда и вечером. Я думаю, этого будет достаточно. Вам просто повезло, что профессор Снегг оказался рядом и помог вам. Каждую осень первокурсники... да и ребята постарше, честно говоря... По неделе здесь лежат, если наткнутся в ловушке на жалящий камень... О, директор, - обратилась мадам Помфри к вошедшей МакГонагалл, - мисс Ли в полном порядке. К вечеру будет абсолютно здорова и завтра сможет приступить к занятиям.
- Отлично. Но помнится я предупреждала мисс не ходить одной по замку, - директор строго посмотрела на девочку, и она опустила взгляд. - Минус 50 очков Когтеврану.
Минерва направилась к выходу.
- С ней все в порядке, - сказала она кому-то за дверью. - Милый шарфик.

В этот раз Лея сдавала магловедение вместе со всеми. С письменной работой она справилась лучше всех, чем принесла Когтеврану сто баллов.
- Соня, я забыла в классе перо, - сказала Лея, когда ребята поднимались по лестнице.
- Эй, я видела, как ты складывала его в сумку.
- Нет-нет. Я потом вытащила. И забыла... Ты иди, я догоню, - она бегом побежала обратно в класс магловедения. "Только бы профессор ещё не ушел".

Профессор сидел за своим столом, читал книгу заклинаний за первый курс и тренировался в трансфигурации предметов. Вдруг тяжёлая дверь класса со скрипом открылась.
- Мисс Ли? - удивился он.
- Профессор, - выпалила запыхавшаяся девочка. - Я... Я забыла... Забыла вернуть вам... - она достала из сумочки пустой пузырек, в котором Снегг давал ей заживляющее зелье, и подошла к его столу. - Спасибо. Мадам Помфри похвалила вас. Я и не думала, что это так серьезно.
Снегг убрал пузырек во внутренний карман.
- Спасибо. Вы можете идти, - сухо сказал он и уткнулся в учебник.
Лея не двинулась с места. Северус делал вид, что читает, переворачивая страницы. Наконец, поняв, что просто так она не уйдет, закрыл учебник, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
- Вы ещё здесь? - его колючий взгляд пронзал насквозь.
- Как ваша рука?
- Прекрасно, - сухо ответил Снегг. - Как ваша нога?
- Хорошо.
- Вы свободны мисс Ли. Выход - там, - и он демонстративно открыл книгу.
Лея медленно пошла к выходу, но в дверях она остановилась и оглянулась. Профессор сидел, склонясь над книгой.
- За что вы меня ненавидите? - дрожащим голосом спросила она, не ожидая услышать ответ.
Снегг в упор посмотрел на Лею и произнес медленно и громко:
- Минус...
Лея всё поняла и бегом выбежала из класса.

На следующий день Когтевран и Пуффендуй с утра отправились к хижине Хагрида на урок ухода за магическими существами.
- Эй, Лея, ты заметила, что за завтраком не было ни Снегга, ни Хагрида?
- Угу.
- Когда уже закончится эта дурацкая зима? - Клара не любила холод и поэтому всё вокруг ее раздражало. - неужели нельзя было использовать магию и наколдовать вечное лето над Хогвартсом?
- Клара, зима - это здорово! - возразил Дэн. - Наконец-то выпал снег. Он взял горсть снега и запустил в нее.
- Ах, ты! - Клара выхватила палочку.
- Эй, ребятки, не ссорьтесь, - Соня взяла друзей под руки. - Не время и не место для разборок. Окей?

Когда ребята подошли к хижине, дверь открылась, и на пороге показался профессор Снегг. Лея улыбнулась ему, увидев, что профессор воспользовался ее подарком. Заметив ее взгляд, он кивнул и направился в сторону замка, что-то пряча под мантией.
- Идёмте в лес, - скомандовал первокурсникам Хагрид.

Глава 16. Предсказание. Глава 17. Каникулы

В конце семестра первокурсникам нужно было получить вторую часть учебника по магловедению. Ученики по одному подходили к столу профессора и обменивали первую часть на вторую.
Когда подошла Лея, профессор Снегг что-то написал на небольшом клочке пергамента, вложил его внутрь учебника и передал девочке. Выйдя в коридор, она открыла учебник и обнаружила записку:

"Спасибо за подарок.

Pr. S."

Лея улыбнулась. Затем она вернулась в класс и стояла в дверях, пока ученики получали учебники. Профессор Снегг ни разу на нее не взглянул.

- Эй, чего мешаешься в проходе? Идём. Или хочешь подождать Дэна?
- Идём, - вздохнула Лея.
- Ты останешься на каникулы в Хогвартсе или домой поедешь?
- Соня, я не знаю. Я бы хотела, чтобы тетя за мной приехала. Но... Я не знаю. А ты?
- Мы с Сарой уедем уже завтра с утра.

В этот же вечер во время ужина произошло весьма знаковое событие. Сивилла Трелони вдруг встала из-за стола и произнесла не своим голосом:

"Черная стая летит. Ворон ищет добычу, созданную человеком от человека. Нельзя погасить свет, ибо будет тьма".

Сказав это, Сивилла без сил плюхнулась на свое место и продолжила трапезу как ни в чем ни бывало. Как всегда никто ничего не понял, но все напугались. Гул голосов учеников больше не нарушал тишину большого зала.

А ночью Лея снова видела сон, где она плела венок из красивых цветов, падала в озеро и оказывалась на балконе высокой башни. Чьи-то шаги. Крик в ночи.


Глава 17. Каникулы

Лея провела каникулы с тетей Джоу, не выходя из небольшой комнатки в одном из домов в Хогсмиде. За это время она научилась нескольким полезным заклинаниям, которые изучают лишь на старших курсах. Например, чары расширения, чтобы в маленькую сумочку помещалось почти неограниченное количество вещей. У Леи уже была такая сумочка, заколдованная Джоу, но теперь она и сама владела этим заклинанием.

Также тётя дала ей несколько книг на китайском языке. Показала новые формы боевого искусства тайцзицюань, чтобы Лея могла их потом практиковать самостоятельно.

За день до окончания каникул, Джоу сказала:
- Лея, я не хотела говорить тебе это сейчас, но боюсь, что могу вообще не успеть. Младший брат дяди Хенга... Он... как бы тебе это сказать? Он - темный волшебник, - она посмотрела в широко раскрытые удивлённые глаза Леи. - Он убил дядю Куан Бао. Поэтому мы с тобой вынуждены были прятаться. Он ищет тебя. Я не знаю зачем. Но, пожалуйста, слушайся директора МакГонагалл. В Хогвартсе ты в безопасности. Я завтра же поговорю с ней и... расскажу. Многое. Ей. И если мы не встретимся в твой день рождения... То... Ты останешься жить в Хогвартсе до 17 лет. Учись хорошо. Держись света. И будь умницей. Будет хорошо, если ты останешься в Хогвартсе насовсем. Я имею в виду, станешь преподавателем.
- Тетя Джоу, я стараюсь, но палочка меня не слушается. На метле летать я не умею. Может, я не совсем волшебница?
- Лея, ты волшебница. Поверь в себя. Взращивай свою Ци. Не потеряй свет внутри себя. И... прости меня, - Джоу обняла ее и крепко прижала к себе.

Глава 18. Весна

После каникул жизнь в Хогвартсе шла своим чередом. Лея беспокоилась о тете Джоу. Она часто, когда оставалась в комнате одна, доставала из сумочки свой медальон. Чувствовалась в нем какая-то магия. Однажды его увидела Соня.
- Эй, какая штучка интересная. Дай посмотреть, - подруга повертела в руках медальон и сразу вернула. - Класс! Почему не носишь?
Лея пожала плечами и убрала украшение в сумочку.
- У меня тоже есть. Смотри, - Соня сняла с шеи свой медальон. Зелёный полупрозрачный камень, внутри которого были вкрапления черного цвета. - Похоже на змею внутри? - Лея кивнула. - Мне от прапрабабушки достался. Мама говорит, она умела разговаривать со змеями, - Соня взяла из рук Леи свой медальон, надела и спрятала под мантию. - Мой талисман.

* * *
Первокурсники часто помогали Хагриду в саду. Поливали Sorbus Rubeus, пропалывали грядки, ухаживали за всходами Асфодель Лилы, кормили магических животных, боролись с вредителями в саду и в лесу.
Как-то в апреле, в один из вторников, когда первый урок как раз у Хагрида, ученики направились в лес для изучения магических насекомых. Это было довольно интересным занятием. Но из-за того, что под ногами путались разросшиеся по весне лианы, часто приходилось пользоваться палочкой, чтобы избавиться от них.

Дальше в расписании были история магии и полеты на метле. Потом обед, и снова уроки. Любимая травология, а затем заклинания. Как раз на уроке заклинаний Лея вдруг обнаружила, что потеряла свою палочку.
- Соня, кажется, я потеряла палочку в Запретном лесу, - шепотом сообщила она подруге в начале урока. - Я должна найти ее.
Лея попыталась незаметно покинуть класс, но профессор Флитвик обратил на нее внимание:
- Мисс Ли, вы куда? Урок уже начался.
- Простите, сэр, я должна сбегать за своей палочкой. Я быстро.

Но быстро не получилось. Лея не вернулась до конца урока. Не было ее и на уроке первой помощи. Не было ее и на ужине.

* * *
Во время урока первой помощи, в медицинский зал вошли профессор Снегг и директор МакГонагалл. Снегг о чем-то тихо говорил с мадам Помфри, а она осматривала его руку. МакГонагалл стояла неподалеку. Она обвела взглядом кабинет и громко спросила, обращаясь ко всем присутствующим:
- А где мисс Ли?
- Она утром потеряла палочку в Запретном лесу и пошла искать, - сообщила Соня.
- О Мерлин! Ее нет весь день, а вы молчите! - МакГонагалл была вне себя.
- Нет-нет. Она ушла в начале прошлого урока. Наверное, скоро вернётся.
Но директора это не успокоило. Она заметно нервничала.

Вдруг открылась дверь, и на пороге возник Хагрид. На руках он держал мальчишку.
- Мадам Помфри, вот, Крис Лейк вывихнул ногу в лесу. Осмотрите его, пожалуйста. Совсем эти лианы распоясались.
Он положил мальчика на одну из коек и собирался уходить.
- Рубеус, - окликнула его МакГонагалл, - вы не видели мисс Ли? Утром она потеряла палочку в лесу. И ушла с прошлого урока, чтобы ее найти.
- Нет. Я видел ее только утром. Директор, лианы слишком разрослись. Мисс Ли может пострадать. Я сейчас же пойду ее искать.
- Я иду с вами, - сказала МакГонагалл.

Когда директор и лесник подходили к опушке леса, их догнал профессор Снегг.
- Северус, лианы сегодня словно ошалели. Может, не стоит вам рисковать? - смущенно сказал Хагрид, намекая на то, что магические силы Северуса оставляли желать лучшего.
- Ребенок в опасности, а вы беспокоитесь обо мне? Я иду ее искать, чего бы мне это ни стоило.
- Рубеус прав, - возразила МакГонагалл. - Близится ночь, и вам известно, что в это время можно лицом к лицу столкнуться с дементором.
- Это. Мой. Дементор, - разделяя слова, проговорил Снегг. - Вам известно, что́ он здесь делает и ка́к он здесь появился.
- Северус, хоть он и плод вашей депрессии, но, простите, я не могу рисковать вами, - Минерва не хотела, чтобы он шел с ними.
- Но и маленькой девочкой вы рисковать не можете, - его колючий взгляд метал молнии.
И невзирая на протесты МакГонагалл, Снегг вошёл в лес.
- Хорошо, разделимся и будем держать связь через моего патронуса, - сказала Минерва и сама обратилась в кошку.

Глава 19. Запретный лес

Недалеко от опушки леса, где Хагрид проводил свои уроки, Лея нашла свою палочку. Она неплохо ориентировалась на местности и хорошо знала дорогу, ведущую к избушке лесника. Но ведь Лея опаздывала на урок! Поэтому и решила сократить путь и выйти по узенькой тропинке прямо к замку. Но она не учла возросшую активность магических насекомых и волшебных лиан. Увидев огромного надвигающегося прямо на нее паука, Лея попробовала избавиться от него с помощью заклинаний, но это не сработало. Тогда она бросилась бежать в обратную сторону, не разбирая дороги. Несколько раз падала, запинаясь о корни деревьев и хватающие ее ноги лианы. Внезапно она поняла, что оказалась в незнакомой части леса. Заросли здесь были гуще. Лианы тянулись к ней и оплетали ноги и руки. Ей едва хватало сил освобождаться из их цепких объятий. Лея долго блуждала средь деревьев, пока не вышла к узенькой тропинке.

* * *
Северус сразу свернул в сторону озера. Он хорошо знал эту часть леса - дикие, мрачные места. Здесь неуютно и довольно опасно в темное время суток. Северус знал наверняка, что, будь девочка вблизи места, где проходят занятия, она бы уже вернулась. А если она и ушла вглубь, то ее найдут Хагрид и МакГонагалл. Но если она решила срезать путь, то наверняка ее стоит искать именно здесь.

Тьма в лесу сгущалась, но Северус не прекращал поиски. Он то и дело кричал ее имя, нарушая тишину Запретного леса. Вдруг совсем недалеко задрожал огонек и тут же погас. Затем ещё раз. Северус шел на этот свет. На склоне у корней старого дерева он увидел чёрное пятно. Подойдя ближе, он услышал тихий хриплый голос:
- Помогите.
- Мисс Ли? Это вы? Люмос! Люмос максима! - от его палочки разлился мягкий свет.

Лианы опутали Лею. Одна тащила ее за ногу вверх, к старому дереву. Другая, переплетясь с выбившимся из-под мантии медальоном, тащила в противоположную сторону, а третья плотно обвила за талию и так сильно прижимала к холодным скользким корням, будто хотела утащить под землю.
- Перикулум! - выпалил Снегг, и сквозь заросли деревьев в небо вырвался сноп красных искр.

- Вы спасли мне жизнь, профессор Снегг, - шепотом сказала Лея, когда Северус освободил ее от цепких лиан. - Но кажется, я не могу идти.
Увидев, что девочка дрожит от холода, Северус снял с себя шапку, шарф, теплую мантию и укутал ее.
- Откуда у вас это? Нашли в лесу? - спросил он про ее медальон.
- Нет, это мой. Тетя подарила.
- Удивительно. У меня был точно такой же.
- Вы потеряли его в лесу?
- Я не знаю... Но он был очень дорог мне, - Снегг открыл медальон и увидел внутри пучок рыжих волос. - Удивительно!
- Да, удивительно то, что и вы открыли его, профессор. А ведь только я могу это делать.
- А где ваша тетя взяла его?
- Я не знаю. Она не рассказывала, - Лея закрыла медальон и спрятала под мантию. - Почему лианы больше не нападают?
- Они активны только днём. Сейчас уже темно, и мы, должно быть, опоздали на ужин. Вы согрелись?
Лея кивнула. Вдруг рядом с ними появилась светящаяся серебристая кошка.
- Идите за мной, - сказала кошка голосом директора.
- Отлично, МакГонагалл прислала патронуса. Держитесь за меня, мисс Ли, - Северус взял девочку на руки. - Вы нашли свою палочку?
- Да, вот она.
- Тогда освещайте путь.
- Люмос максима!

Глава 20. Гарри Поттер и...

Уже на следующий день, 27 апреля, мадам Помфри разрешила Лее возобновить занятия. Во время завтрака она заметила за преподавательским столом незнакомого мужчину в очках.
- Соня, кто это там, в очках? Новый преподаватель? - шепотом спросила Лея подругу.
- Эй, ты что, правда не знаешь, кто это? - удивленно воскликнула Соня. - Дэн вчера мне целый час расписывал все его подвиги.

Мужчина в очках встал из-за стола и заговорил:
- Сегодня я проведу уроки истории магии и защиты от темных сил для первокурсников. Первым уроком, - он заглянул в блокнот, - защита от темных сил у факультетов Пуффендуй и Когтевран. Идёмте за мной, ребята.

Дэн шел рядом с новым преподавателем и о чем-то оживлённо с ним беседовал. В классе он выбрал место поближе к учительскому столу.
- Соня, Лея, идите сюда, - позвал он подруг. - Я занял для вас места.
- Дэн, мы же всегда на последнем ряду сидим, - Соня с недовольством плюхнулась рядом с мальчиком.

- Доброе утро, - начал преподаватель. - Повторю для тех, кто не знал или забыл. Меня зовут Гарри Поттер, и с сегодняшнего дня в течение недели я буду вести у вас уроки истории магии и защиты от темных сил. Теперь давайте познакомимся с вами.
Дэн вскочил со своего места:
- Дэн Райс, я много читал о вас, сэр. И я в восторге. Я так ждал этого дня! - его глаза блестели, а на щеках играл румянец.
- Дэн, сядь уже, - прошипела Соня, потянув мальчишку за руку. И равнодушным тоном, не глядя на преподавателя, представилась: - Соня МакБраун, чистокровная леди-ведьма.
С задних рядов послышалось хихиканье, на которое девочка не обратила ни малейшего внимания.
Лея встала и поприветствовала учителя, приложив кулак к ладони, как делали мастера в Тибете:
- Ли Лея, - негромко произнесла она, и ее глаза встретились с такими же зелёными глазами Гарри Поттера.

- Он всё время смотрел на нас, - недовольно ворчала Соня после урока, жалуясь друзьям на излишнее внимание со стороны нового преподавателя. - Заметили? Вы как хотите, а я за первый стол больше не сяду.
- А я на его уроках буду сидеть только на переднем ряду, - выпалил Дэн.
- Да-да, и на заклинаниях, и на травологии, - протянула Соня. - Знаем мы тебя.

- Соня, ты не обидишься, если я сяду с Дэном на истории магии, - спросила Лея во время обеда. - Ты можешь сесть с Кларой.
- Эй, я же сразу сказала, куда хотите, туда и садитесь. Идёшь в библиотеку?

Библиочас Лея решила провести в подготовке к промежуточной аттестации по магловедению. Она села подальше от шумных однокурсников и погрузилась в чтение конспектов.

- Кх-кх, мисс, позволите? - Лея подняла глаза и увидела нового преподавателя.
- Да, конечно. Я уже почти закончила, - она закрыла учебник.
Гарри Поттер сел напротив:
- Расширенный курс магловедения? - удивился он.
- Да, профессор Снегг настолько меня ненавидит, что не допускает на свои занятия. Я готовлюсь сама или с Сарой, а потом сдаю перед комиссией или вместе с остальными.
- О, мисс, я... я не думаю, что он вас ненавидит... скорее... наоборот... он... он точно НЕ ненавидит вас. Я уверен, - мистер Поттер будто пытался подобрать нужные слова, чтобы успокоить ее.
- О, нет, сэр. Он точно меня ненавидит. Все об этом говорят. Все знают. И Соня, и Клара, и Сара. И... и даже директор МакГонагалл.
- Мисс Ли, когда я учился в Хогвартсе, я тоже всё время думал, что он меня ненавидит. Но на самом деле он оберегал меня. Всегда.
Лея вздохнула:
- Иногда кажется, что он ненавидит всех. Даже... себя.
- Даже себя, - повторил задумчиво Гарри Поттер. Потом, будто опомнившись, спросил: - Мисс Ли, кто ваши родители?
- Я не знаю. Я их никогда не видела.
- Сочувствую, - сказал с грустью он. - Я тоже не знал своих родителей. А как вы попали в Хогвартс?
- Меня привезла сюда тетя. А раньше мы жили в Китае. А почему вы спрашиваете?
- Просто... вы... напоминаете мне... одного человека. Очень хорошего человека... Что ж, - спохватился он. - Нам ведь уже пора начинать урок. Проведём историю магии здесь, в библиотеке. Какой урок у вас после?
- Зельеварение, - ответила Лея.
- Отлично,- обрадовался мужчина. - Я провожу вас в подземелье, заодно зайду к профессору Снеггу.

- Профессор Снегг, как вы? - спросил Поттер, когда Северус пригласил его войти.
- Пытаюсь не сойти с ума, - язвительно ответил он, отойдя к столу, на котором он подготавливал ингредиенты для зелий. - Вы уже познакомились с первокурсниками?
- Да, сэр. И... я хотел спросить. Вы не находите, что... что мисс Ли... - Поттеру с трудом давались эти слова, - она... эмм... похожа на... на... мою мать? В детстве.
Северус резко обернулся, быстро подошёл к нему и заглянул в такие знакомые глаза:
- Да! - почти крикнул он. - Хотелось бы мне знать, ПОЧЕМУ.
- Мне тоже, - спокойно ответил Поттер.
Снегг вернулся к столу и принялся за работу. Нож то и дело сверкал в воздухе и резко опускался, громко ударяя по разделочной доске.
- Я говорил с мисс Ли, - после небольшой паузы продолжил Поттер. - Она считает, что вы ее ненавидите.
Северус замер на мгновение и проговорил сквозь зубы:
- Отлично, - затем медленно обернулся. - Что-то ещё, Поттер?
- Н-нет, сэр. Хорошего вечера, - он поспешил уйти.

Глава 21. Аттестация

На следующий день Лея узнала, что еще за завтраком МакГонагалл попросила Гарри Поттера поприсутствовать на аттестации по магловедению, потому что Невилл Долгопупс и Полумна Саламандер должны были помогать Хагриду в лесу бороться с лианами. Как оказалось, в темное время суток это сделать проще всего.

Промежуточная аттестация снова проходила в кабинете директора. Лея обратила внимание, что мистер Поттер не столько слушал то, что она говорит, сколько наблюдал за профессором Снеггом. Тот был сосредоточен на чтении ее конспектов и почти не смотрел в ее сторону.
- Таким образом, маглы не только ничем не хуже волшебников, но и в чем-то превосходят их, - закончила доклад Лея.
- Что?! - Северус Снегг вскочил так неожиданно,что МакГонагалл вздрогнула. Лицо Гарри Поттера вытянулось от изумления. Даже Альбус Дамблдор на портрете открыл глаза и встал со своего кресла. Профессор Снегг швырнул конспект Леи на пол: - Что вы такое говорите? Маглы никогда не превосходили, не превосходят и никогда не будут превосходить волшебников, мисс Ли. Не так ли, Минерва? - он пристально посмотрел на директора.
Гарри Поттер поднял тетрадь и передал Лее.
- Спасибо, мистер Поттер, - шепотом сказала она.
- Право, я и не знаю, что сказать, Северус, - МакГонагалл явно была смущена. - Мисс Ли совсем недавно прибыла из мира маглов. А я... мы с вами ведь давно не покидали Хогвартс и его магические окрестности. Возможно, маглы действительно достигли какого-то прогресса, о котором волшебники ничего не знают. Мистер Поттер, что вы об этом думаете? Вы ведь бываете в магловском мире.
- Да, директор. Некоторые технологии маглов действительно впечатляют. Но, может быть, мисс Ли может привести пример?
- Да, мисс, действительно, - подхватил Северус. - Пример. Но учтите, если Я не посчитаю его достаточно убедительным, ваша аттестация будет провалена, и вы не получите допуск на экзамен по предмету.
- Я останусь на второй год?
- Нет, - Северус сел и изобразил язвительную улыбку, - вы будете отчислены.
- Директор МакГонагалл, это правда? - взволнованно спросила девочка.
- Боюсь, мисс Ли, что профессор Снегг прав. У вас есть проблемы и по другим дисциплинам. Особенно в таком простом и важном для магов деле, как полеты на метле. И, несмотря на успехи в других предметах, ваше дальнейшее обучение в школе чародейства и волшебства "Хогвартс", действительно, висит на волоске.

Лея Ли стояла, опустив глаза, и чувствовала, что вот-вот заплачет.
- Мой дядя, Ли Хенг Ан, магл. Но то, что он делает, удивительнее волшебства. Когда мы были в Гонконге у него в гостях, в один из вечеров к нему пришла соседка. Она держала на руках маленького щеночка и благодарила дядю Хенга, за то, что вернул ее дочку к жизни. Девочка так страдала, что ни есть, ни спать не могла. Потому что, когда она летом гуляла со своей собакой, та попала под машину и умерла. И вот дядя Хенг сделал так, чтобы щеночек родился ещё раз. Это вроде бы и другая собачка, но каждая клеточка ее тела - точная копия умершего животного. Это называется клонирование, сэр, - Лея подняла глаза и пристально посмотрела на Снегга.
- Вы лжёте, мисс Ли. Это не возможно, - профессор встал и медленно направился к выходу. - Вы не аттестованы.
- Но, профессор, это правда! После выходных за мной приедет тётя. Она подтвердит каждое моё слово.
- Профессор Снегг, - Гарри Поттер встал и преградил Северусу путь. - Я не думаю, что мисс Ли лжет. Недавно, в гостях у Дурслей я видел магловскую передачу о возможностях клонирования. Ученые всего мира давно работают над этой технологией. И уже летом тысяча девятьсот девяносто шестого года, как раз в то время, когда сторонники Волдеморта готовились к новой войне, а профессор Дамблдор пытался уничтожить крестражи, магловский мир узнал о рождении первого в истории клона - овечки Долли.
Лицо Северуса Снегга выражало задумчивость. Он обернулся и пристально посмотрел на Лею, затем на Гарри Поттера, и снова на Лею.
- Хорошо, вы прошли аттестацию, мисс Ли, - холодно сказал он и вышел из кабинета директора.

Глава 22. Тот самый день

- Эй, Лея, устроим сегодня вечеринку в честь дня твоего рождения? - спросила Соня, вручая подарок - сахарное перо.
- Спасибо, Соня, но я не отмечаю дни рождения.
- В этом году отметишь.
- Прости, но это не возможно. Я плохо себя чувствую.
- Меня это никогда не останавливало.
- Отметим завтра. Сегодня после обеда тетя меня заберёт.

За завтраком директор МакГонагалл сделала объявление. По случаю 12-й годовщины победы во второй магической войне занятия после обеда отменяются, а вечером будет праздник.
- Слава Мерлину, магловедения сегодня не будет, - протянула Соня. Она, конечно, была рада, но выражала эту радость таким образом, что со стороны казалось, что она, наоборот, была крайне недовольна.

На уроке зельеварения Лея случайно разлила свежеприготовленный эликсир. Профессор Слизнорт за это снял с Когтеврана 50 очков и оставил девочку убирать за собой, в то время как все остальные направились во двор на урок полетов на метле. Лея покончила с уборкой, когда уже в класс вошли старшекурсники Слизерина и Когтеврана.
- Слышь, Рыжая, собирай свои вещи и освободи мое место, - толкнул Лею какой-то дерзкий парнишка-слизеринец.
- Оставь ее, Люмус! Так и быть, садись сегодня со мной, - Сара взяла его под руку и увела на второй ряд, поближе к преподавателю.
Профессор Слизнорт начал урок. А Лея, которая уже опоздала на свои занятия, пулей вылетела в коридор, где столкнулась с профессором Снеггом. Он нес какую-то коробку и, видимо, очень спешил.
- Простите, сэр, - пролепетала Лея.
Но профессор, не останавливаясь, лишь мельком взглянул на нее.

После обеда профессор МакГонагалл отправилась к главным воротам Хогвартса, где Джоу Ли ждала Лею.
- Добрый день, директор. Но где же Лея? - удивилась Джоу.
- Боюсь, вам не получится ее забрать сегодня, миссис Ли, - взволнованно ответила Минерва. - Сегодня Лея упала с метлы и... Она сейчас в медицинском крыле. Мадам Помфри дала ей зелье "Костерост". Сегодня ее нельзя забрать. К сожалению. Потому что сегодня ей лучше там не находиться.
- Да, я понимаю. Я говорила вам. Каждый раз в день рождения она вялая, кричит во сне, от кошмаров и от боли. Я не знаю, что это. Но это происходит каждый год. Второго мая, понимаете? - Джоу с мольбой посмотрела в глаза МакГонагалл. - Я надеюсь, она одна в медицинском крыле? Вы предупредили мадам Помфри?
- Боюсь, что мадам Помфри сегодня будет не до нее, - обречённо произнесла директор. - Я не знаю, правильно ли я поступаю, но... Может быть, вам лучше провести эту ночь в Хогвартсе? Если будет нужна помощь, я буду рядом.
- Спасибо, - Джоу взяла руки МакГонагалл в свои ладони, - я вам очень благодарна.
- Идёмте же. Но прошу вас, что бы ни происходило вокруг, оставайтесь возле Леи, пожалуйста. Сегодня нас ждёт тяжёлая ночь, миссис Ли.

Лея открыла глаза. Она огляделась и не сразу поняла, что находится в медицинском крыле. Все выглядело не так, как раньше. Лея обнаружила, что лежит на кровати у самого выхода.
А в глубине большого кабинета, около входа в комнату мадам Помфри, появилась как будто стена или отдельная палата. Лея видела, как туда несколько раз приходила взволнованная МакГонагалл, мадам Помфри бегала с тазиком, марлями и бинтами, какими-то бутылочками.
Потом приходил профессор Слизнорт. Он принес несколько бутылок разных зелий, передал их МакГонагалл за дверью. Лея слышала обрывок их разговора, ведь ее кровать стояла как раз у выхода.
Затем пришли эльфы. Им МакГонагалл вынесла из закрытой палаты коробку.
- Это нужно почистить к утру, - сказала она им.
А Лея заметила, как она вытирает с пальцев кровь.
- Мисс Ли, у вас всё хорошо? - с ноткой раздражения спросила она Лею.
- Я хочу есть.
МакГонагалл взглянула на тумбочку у кровати девочки, где стояла нетронутая еда.
- Потерпите, мисс, я найду кого-нибудь, кто сможет вас покормить.
- Тетя Джоу приедет? - крикнула Лея вслед уходящей МакГонагалл, но ответа не было.

Лея провалилась в сон. Тот самый сон, где она плетет венок из красивых цветов. Где похищенная летучей мышью она падает в чёрное озеро. Где, достигая дна, оказывается на вершине высокой башни и слышит чьи-то шаги. На этот раз сон продолжился. Лея оглядывается и видит большую черную тень. Страх. Крик.
- Тише, тише, милая, - услышала Лея знакомый голос.
- Тетя Джоу... Мне больно, тетя. Мне больно. Больно.
Крик. Безумный взгляд.
Джоу гладила ее пальцы, потому что кисти были в гипсе.
- Тетя, кто здесь?
- Здесь только мы. И мадам Помфри. Ты голодная?
- Нет. Нет. Кто здесь? Больно. Я чувствую боль. Боль моя здесь. Чья боль там? Кто здесь?
Джоу приложила руку к голове девочки.
- У тебя жар, я позову мадам Помфри. Лея, я здесь. Я позову мадам Помфри. Ты слышишь?
Лея кивнула, но при это все повторяла те же самые слова:
- Больно. Кто здесь? Чья боль?

- У Леи жар. Она вся горит.
- Возьмите у меня на третьей полке зелёную коробочку. Простите, я не могу оставить его.
Джоу слышала стоны из отдельной палаты. Она подошла к стеллажу и попробовала найти то, что сказала мадам Помфри. Лея плакала все громче, и это отвлекало.
- Мадам Помфри! Я не могу найти. Помогите ей!
- Ох, Мерлин! Иду! Иду!

Джоу шла вслед за мадам Помфри, но остановилась у приоткрытой двери в отдельную палату. Увиденное настолько потрясло ее, что она не заметила как вошла.

Он лежал на кровати. Бледный. Окровавленные белые пальцы, скрючившись, цеплялись за простынь. На подушке кровь. Жалкий. На лице застывшая гримаса боли и агонии. Но она узнала его. Она уже видела его таким.
- Профессор Снегг...
Он медленно повернул голову и посмотрел на нее.
- Джоу... Зачем? Зачем вы это сделали?

Глава 23. Флэшбэк

2 мая 1998 года Джоу видела, как Гарри вышел из кабинета директора и скрылся под мантией-невидимкой. Она проскользнула за статую горгульи и поднялась в кабинет. На столе увидела каменную чашу, наполненную серебристой жидкостью, которая переливалась и шла рябью. Джоу наклонилась, чтобы рассмотреть что́ же извивается там, на дне. Так, незаметно для самой себя, она погрузилась в воспоминания Снегга.

- Как хорошо, что вы пришли, мисс Чанг, - услышала она знакомый голос и отпрянула от чаши. Альбус Дамблдор, вернувшийся в свой портрет, продолжил. - Я полагаю, это воспоминания Северуса? - Джоу кивнула. - Я слышал в большом зале, что Волдеморт велел Нагайне напасть на него в Визжащей хижине. Мисс Чанг, как вы думаете, если бы у него был вон тот флакончик со слезами феникса, - Альбус указал на один из шкафчиков, - и кровоостанавливающее зелье, он мог бы выжить? - Дамблдор хитро прищурился. - Да, Джоу, маховик времени лежит как раз рядом с нужными вам предметами, - старый профессор подмигнул ей и ушел с портрета.

Джоу сразу увидела маховик. Он лежал так, что его цепочка огибала несколько пузырьков. На одном из них была надпись "Слезы Фоукса". На другом - "Зелье невидимости". На третьем -"Кровоостанавливающее зелье". Рядом стояли "Ранозаживляющее средство", "Противоядие от сильных ядов" и "Напиток жизненной силы".
Джоу поняла, что это готовый набор первой помощи. Вот только зелье невидимости для чего? Вряд ли оно может пригодиться профессору. Спросить было не у кого. Но ведь Джоу Чанг была истинной когтевранкой. Она повернула маховик времени. Мимо промелькнул Гарри, потом долго ничего не происходило. Как только время повернулось вспять, Джоу выпила напиток невидимости и спустилась вниз. Незамеченной она пробралась к Гремучей иве и спустилась в тайный ход. Дождавшись, когда Гарри, Рон и Гермиона покинут хижину, Джоу вошла в комнату. Она разложила все зелья на полу возле Снегга. Действовала наугад, понимая, что хуже уже быть не может. Обрабатывать рану на его шее мешала цепочка. Джоу решила ее снять. На цепочке оказался медальон со змеей на крышке. Машинально надев его себе на шею, она продолжила свое дело.

Джоу и Гарри стоило не малых усилий реабилитировать Снегга в глазах магической общественности. И если бы МакГонагалл не заглянула в омут памяти, их труды остались бы напрасными.

Но ценой жизни оказалось неизвестное проклятие, в результате которого Снегг из года в год испытывал муки, как будто каждый раз умирал в агонии от укуса ядовитой змеи.

Глава 24. Цветы

- Эй, Дэн! Стой! - Соня бежала по коридору. Догнав Дэна, она схватила его за локоть и развернула к себе. - Ты куда? У нас же экзамен по магловедению!
- Снегг выгнал меня из класса, - с грустью произнес он, глядя в черные глаза Сони.
- Ну и что! Сейчас придёт МакГонагалл и ещё кто-нибудь из комиссии. Он ничего против не посмеет сказать. Идём.
- Лею он тоже выгнал.
- Но она ведь не ушла. Стоит за дверью, ждёт адекватных преподавателей. Она тебе рассказывала, как он швырнул ее конспект?
Дэн кивнул. Соня перешла на шепот:
- Не бойся его. Сара говорит, что он больше не может колдовать. Поэтому и бесится. Ничего он тебе не сделает. Ну поорет и всё.
- Лея из-за него чуть из школы не вылетела, а ты говоришь. Я тоже на волоске. У меня нет способностей Криса или Клары, или твоих, - Дэн вздохнул. - На втором курсе у нас будет магловедение?
- Неа, - радостно ответила Соня.

Обед начался с минуты молчания в память об Альбуса Дамблдоре, ведь именно в этот день четырнадцать лет назад оборвалась его жизнь.
Когда ученики приступили к еде, Соня легонько толкнула Лею и шепотом спросила:
- Эй, Лея, а ты знаешь, от чего умер Дамблдор?
- Соня, ему было сто пятнадцать лет! - так же тихо ответила Лея. - От чего ещё он мог умереть?
- Но-но, ты вообще понимаешь, что говоришь? Один из величайших волшебников современности умер от старости? Не смеши.
- Соня, - вмешалась Клара, которая сидела напротив. - Лея жила в магловском мире, - с презрением в голосе сказала она. А потом обратилась к Лее: - В волшебном мире каждый знает, что Дамблдор был убит.
- Убит? - удивилась Лея. Она сказала это так громко, что несколько учеников за соседним столом оглянулись.
- Эй, тише, - толкнула ее Соня локтем. - Да. Угадай, кто это сделал, - ее черные глаза торжествующе заблестели.
- Откуда мне знать? Я ведь из магловского мира. Его ведь кто-то из волшебников убил?
Клара и Соня засмеялись.
- Эй, ну и шутки у тебя. Его убил... - Соня сделала паузу.
- Северус Снегг, - закончила за нее Клара.
Глаза Леи округлились. Она не могла понять шутят девочки или говорят правду.
- Но зачем?
- А ты у него спроси, - прыснула Клара.
Лея резко обернулась. Место профессора за столом пустовало.

После обеда бОльшая часть учеников отправилась на станцию, чтобы поехать домой.
В Хогвартсе остались лишь выпускники 5 и 7 курсов и несколько учеников, которые ждали родителей.
Соня уехала. Лея проводила ее и, возвращаясь со станции, решила заглянуть в сад Хагрида, где осенью были посажены цветы Асфодель Лила.
Лесничий всегда радовался, когда кто-нибудь из учеников проявлял интерес к его работе, будь то животные или растения. Поэтому он с радостью разрешил Лее посмотреть на распустившиеся поутру цветы и даже нарвать букет, несмотря на то, что Асфодель Лила была посажена для магических экспериментов с зельями.
Лея была счастлива. Для нее стало приятной неожиданностью увидеть воочию те самые удивительные цветы из ее сна.
- Мистер Хагрид, можно я сплету из них венок?
- Конечно, берите, мисс, сколько нужно. Здесь много. А я пока пойду покормлю соплохвостика.
Хагрид ушел, а Лея рвала цветы и плела венок. Цветы были удивительные. Они пахли родным домом. Лея закрывала глаза и видела себя в затерянном в тибетских горах монастыре, ощущала запах горного ветра и свежесваренного риса.
Лея надела венок на голову. Оставшиеся неиспользованными цветы она держала в руках.
- Как вы посмели рвать экспериментальные растения?! - услышала она за спиной ледяной голос Снегга.
Лея медленно повернулась. Он стремительно приближался. Его огромная черная мантия развевалась на ветру, делая его похожим на большую летучую мышь. Черные глаза метали молнии.
Как же это было похоже на ее ночной кошмар! Лея, ничего не ответив, бросилась бежать к замку.

- Профессор Снегг, - услышал Северус за спиной голос лесничего. - Это я разрешил. Цветов много. Лишние останутся.
Северус резко обернулся, обдал холодным взглядом Хагрида:
- У меня не остаётся ничего лишнего, - гневно произнес он, разделяя слова.

Лея бежала, не разбирая дороги, и в холле столкнулась с пятикурсниками Слизерина.
- Слышь, Рыжая, смотри, куда прёшь! - выкрикнул ей кто-то вслед.
- Люмус Дарк! - услышала Лея за спиной строгий голос МакГонагалл. - Немедленно опустите палочку. Мисс Ли! Мисс Ли!

Лея запыхалась. Так высоко она ещё не бегала. Какой это этаж? Восьмой? Пустой коридор. Тишина. Лея старалась идти бесшумно, но ей казалось, что учащенный стук ее сердца слышен до первого этажа.
Вскоре Лея оказалась на верху самой высокой башни. Она подошла к ограждению и осмотрелась. Внизу дурачились слизеринцы. Увидела Лея и поляну, полную любимых цветов. И Хагрида и Снегга. И густые заросли Запретного леса.

Когда Лея ушла с башни, на холодном камне ограждения осталось лежать несколько красивых цветов.

Глава 25. Встреча

- Проводишь меня? - спросила Лея, когда они с тетей трансгрессировали к воротам Хогвартса вечером 1 сентября 2011 года.
- Конечно. Я надеюсь, мы не опоздали на ужин.

В замке творился хаос. Все смешалось: люди, эльфы, призраки. Они сновали туда-сюда и галдели. Невозможно было разобраться, что происходит. Наконец, среди этого шума и гама раздался усиленный магией голос МакГонагалл:
- Прошу всех успокоиться! Всем пострадавшим оказана помощь. Всё в порядке. Опасности больше нет. Прошу учеников пройти в большой зал и занять свои места. Первокурсники остаются пока в холле.
Постепенно суматоха переместилась в большой зал, и в холле стало значительно тише.
Лея, вместо того, чтобы идти со всеми в большой зал, подошла к директору. У нее был очень взволнованный вид.
- Директор МакГонагалл, что случилось?
- Мисс Ли, - удивилась МакГонагалл, - вы как будто не ехали вместе со всеми.
- Нет. Мы с тетей трансгрессировали прямо к воротам. Что происходит?
- Ничего особенного. Идите же, мисс.
В это самое время открылась дверь главного входа, и на пороге появился Хагрид, держащий на руках мальчика без сознания:
- Оглушен, - пояснил Хагрид директору.
- Скорее, Рубеус, в больничный корпус, - и она отошла, уступая дорогу.
Лея узнала мальчика, когда Хагрид проходил мимо нее.
- Дэн? Это же Дэн! Что с ним? - она бросилась за лесничим, но МакГонагалл поймала ее за локоть и увела в большой зал вместе с первокурсниками.
- Не создавайте панику, мисс Ли, - сказала она тихо. - Опасность миновала. Всё хорошо. Мадам Помфри приведет его в порядок.

Лея была так рада видеть Соню. Девочки соскучились друг по дружке и все время болтали. Клара тоже была рада, хоть и сидела с довольно высокомерным видом.
- Эй, Лея, ты так загорела! Где ты провела лето? - спросила Соня.
- Мы с тетей путешествовали. А сейчас я прямиком из жаркого Таиланда. Там сезон дождей, но и от солнца не спрячешься. Никакая магия не поможет.
- Эй, Клара, а ты где была? В подземелье? Такая бледная!
- Это аристократический цвет кожи, - надменно процедила девочка. Я провела лето в Альпах. Ты сама-то была в магловском мире хоть раз?
- Я думала, ты́ не была, - резко ответила Соня. - А я, я была. Исследовала вдоль и поперек весь магловский Лондон.
Клара презрительно хмыкнула и отвернулась.
- Эй, ты не дослушала. Я практиковала настоящую боевую магию!
- Ну, и чему ты научилась? Экспеллиармус знаешь хоть? - с холодным презрением спросила Клара.
Соня метнула в нее гневный взгляд.
- Девочки, прекратите, - попросила Лея. - Я видела Дэна. Хагрид унес его в медицинский корпус. Что вообще происходит?
Девочки посмотрели на Лею, как будто она сказала что-то из ряда вон выходящее. И одновременно спросили:
- Тебя разве не было в поезде?
Лея отрицательно покачала головой.
- Эй, ну ты даёшь. На поезд напали.
- Кто?
- Да откуда мне знать? Но больше всего пострадали наши ровесники. Старших вообще не трогали. Нам с Кларой повезло. Отделались лёгким испугом. Дэна оглушили. Криса ранили. Хорошо, хоть не убили никого.
- Ладно, Соня, хватит ее пугать. Хогвартс - самое безопасное место.

Девочки болтали без умолку и не обращали внимания ни на распределение первокурсников, ни на речь МакГонагалл.
Когда ужин подошёл к концу, Лея обернулась и увидела, что место профессора Снегга пустовало. Клара, заметившая это, сказала:
- Вам не кажется странным, что Снегга нет? Может, он причастен к нападению?
- Эй, Клара, не говори ерунды, он колдует хуже, чем я в три года.
- Может, это только видимость? - не унималась девочка. - Обманывал же он Дамблдора. А потом сбежал с Пожирателями.
- Которых тоже обманывал, - монотонно закончила Соня. - Эту историю знают все. Ну, кроме Леи и других маглорожденных. Хватит, Клара. Он ничего не будет у нас больше вести. Забудь, как страшный сон. И вообще, может он это... того... ну, не работает тут больше.

- Так-так-так, что там нам за расписание дурацкое МакГонагалл выдала? - Соня, лёжа на кровати рассматривала пергамент. - Завтра бестолковый день. Библиочас, магическая помощь и зелья до обеда.
- Соня, но зелья - это хороший полезный предмет.
- Ну предположим. А потом ещё история магии, предсказания и свободное время у тех, кто не состоит в командах по квиддичу. Ну весь день насмарку. А потом выходные. Вот и стоило ради этого приезжать сегодня? Да ещё и рисковать. С этим нападением дурацким.

- Эй, Лея, ты чего? Снова сон? - Соня трепала ее за плечо.
Лея открыла глаза:
- Да. Тот же самый. Летучая мышь. Озеро. Башня. Кто-то идёт. Раньше всё обрывалось. А теперь... Теперь я вижу силуэт того, кто преследует меня. Летучая мышь. Он жаждет крови, - Лея вдруг села на кровати и, схватив Соню за ворот пижамы, притянула ее к себе. - Это было наяву летом, - понизив голос, говорила она. - Когда вы уехали, я пошла в сад. Сплела венок. И прямо как во сне увидела тень огромной летучей мыши. Это оказался профессор Снегг.
- Ну да, он похож на летучую мышь в своей мантии, - Соня отцепила руку Леи от своей пижамы. - Обратись к Трелони завтра. Она специалист по вещим снам.
- Соня, как ты думаешь, он правда хочет меня убить?
- Эй, откуда я знаю? Ну ненавидит он тебя. Но это же не повод.
- Но Дамблдора-то он без повода убил.
- Эй, Клара разыграла тебя. Старик сам попросил его.
- Что?
- Спи, - Соня укрылась одеялом и отвернулась.

Глава 26. Тед Люпин

За завтраком девочки обратили внимание на отсутствие профессора Снегга.
- Эй, Клара, ты не помнишь, вчера МакГонагалл говорила что-нибудь про преподавателя магловедения?
Клара хмыкнула:
- Ну конечно же, нет. Я болтала с вами. И я за ним не слежу, в отличие от некоторых, - она посмотрела на Лею.
- Я тоже болтала с вами. И прослушала. Соня, может, Сара знает?
- Может, и знает. Но не всё ли вам равно? Магловедение у нас закончилось в прошлом году.
- Тогда зачем ты начала этот разговор? - спросила Лея.
- Эй, да просто. Беседу поддержать. Неприятный тип. Считай, что я просто радуюсь, что его нет.

В библиотеке к девочкам подсела Сара:
- Смотрите, новый учебник по истории магии за пятый курс.
- Эй, ты уже на шестом!
- Это новый учебник. Его всем выдали для самостоятельного изучения. Экзамен будет.
- Это его так ждал Дэн в прошлом году?
- Думаю, да. Авторы Поттер и Снегг.
- Сара, - взмолилась Лея, - ты можешь дать мне на выходные эту книгу?
- Хм, без проблем. Даже дольше, если нужно. Держи.

Мадам Помфри второкурсников встретила с радостью. Оказалось, что в этом году совместные уроки у Когтеврана с факультетом Гриффиндор.
- Ну что ж, ребятки, вам повезло. Сегодня, после вчерашнего нападения, будет много практики, - сказала мадам Помфри.
Лея увидела, что половина больничных коек занята.
Кларе и Соне достались однокурсницы Натали Бруствер и Кэтрин Сью. Лею мадам Помфри отправила к пациенту третьекурснику факультета Пуффендуй. Мальчика звали Тед Люпин. От него Лея узнала подробности нападения на поезд.
Он видел несколько силуэтов, похожих не то на больших воронов, не то на летучих мышей. Лиц было не видно. Они сыпали оглушающими и ранящими проклятиями во всех, кто во время нападения двигался: пытался бежать или сопротивляться. Они использовали неизвестное заклинание, которое на некоторое время показывало, какими были родители волшебника. Тед спал, услышал шум и крики и решил выяснить в чем дело. Когда он встал, дверь купе открылась, и его ранили. Как и девочку, которая сидела с ним в купе. Мальчик сказал, что он рад был увидеть своих родителей, несмотря ни на что, ведь его родители погибли, защищая Хогвартс, когда Теду едва исполнился месяц.
Лее мальчик показался удивительным. Ее поразила не только его история, но и его способность к метаморфозам. Пока они разговаривали, Тед четыре раза сменил цвет волос.
- Лея, - сказал он в конце урока. - Тебе стоит заменить палочку. Она не работает. Зато смотри, раны, которых ты коснулась руками, стали заметно меньше.
- Тед, я намазала их заживляющим зельем, - улыбнулась она.
Девочки после урока подошли к Дэну, и Лея показала ему новый учебник. Друзья заговорились, и когтевранки опоздали на урок зельеварения, за что профессор Слизнорт сразу же снял десять баллов с их факультета.

После урока зельеварения, во время обеда, директор МакГонагалл объявила новости о недавно изданном учебнике по истории магии. Эта информация касалась только старшекурсников, но Лея и Соня слушали внимательно. И всё же они так и не поняли, почему нет Снегга.

После урока прорицаний Лея осталась в классе и рассказала Сивилле Трелони свой сон и тот случай со Снеггом. Но она не назвала его имени. Сивилла предостерегла Лею об опасности, исходящей от того человека. Она посоветовала "держаться подальше и не попадать в его хищные лапы, иначе черная тьма поглотит твою душу".

Но Лея попала. Всё свободное время до понедельника она провела за чтением нового учебника, написанного Гарри Поттером и Северусом Снеггом. Девочка так увлеклась, что совсем забыла о том, что 3 сентября МакГонагалл просила помочь Хагриду с удобрением Асфодель Лилы пеплом Сорбус Рубеус.

Глава 27. Решение

В понедельник после уроков заклинаний и травологии второкурсники отправились на поле для квиддича.
- Мисс Ли, вы уверены, что сможете летать без происшествий? - тихо спросила мадам Трюк.
- Я попробую.
- Тогда, пожалуйста, не участвуйте в тренировке, летайте около земли и подальше от остальных.
Лея кивнула. Полеты на метле ей никак не давались. Метла будто не слушалась её. Лея Ли пробовала держать равновесие, но на поворотах несколько раз чуть не упала. Спасало ее то, что земля была совсем близко, и она успевала встать на ноги, с грустью смотря вверх, где виртуозно кружила Соня.

Место профессора Снегга за столом по-прежнему пустовало. Лея наблюдала за МакГонагалл. Та выглядела тревожной. По окончании обеда директор попросила первокурсников остаться в большом зале.

Последним уроком был уход за магическими существами. Хагрид познакомил ребят с жизнью акромантулов. Он был от них в восторге, но ученики этих чувств явно не разделяли. Возвращаясь в замок, Лея по привычке посмотрела наверх, ожидая увидеть знакомый силуэт на астрономической башне. Но там никого не было.
Соня тоже заметила отсутствие Снегга на башне.
- Эй, расслабься, его там нет. Надеюсь, и не будет.
- Соня, вдруг с ним что-то случилось?
- Ну и что?

Когда начался ужин, дверь в большой зал резко открылась, и вошёл профессор Снегг с пачкой писем.
- Простите, я опоздал. Директор, вот все письма, которые вы просили. Инспекцию перенесли на декабрь.
- Слава Мерлину, - выдохнула МакГонагалл. - Благодарю вас, Северус.
- Эй, Лея, теперь ты довольна? Каждый день видеть кислую мину...
- Соня, - перебила ее Клара, - ты заметила, что ты сказала это с такой же кислой миной? А?
Девочки засмеялись.

В гостиной Когтеврана в этот вечер было весело. Клара снова устроила жеребьевку.
- Мы уже научились магии, - говорила она, поднося заколдованную шапку каждому, - давайте сделаем волшебные музыкальные открытки. И праздничный пирог от факультета. На рождество. Тяните жребий. У кого бумажка без имени, тот может присоединиться к любой команде.
- Лея, не бойся, в этом году профессор Снегг тебе не попадется. Никому не попадется, - она рассмеялась. - И да, Лея, прости за прошлый год. Это была неудачная шутка.
- Что? - Лея вытащила руку из шапки.
- Ну, со Снеггом. Его все ненавидят. И это взаимно, как ты знаешь. Никто не хотел с ним связываться.
- Эй, - крикнула Соня, - ты хочешь сказать, что для Леи кроме него, не было вариантов?
Вместо ответа на лице Клары мелькнула язвительная улыбка.
- Тогда я в этом не участвую, - Лея бросила бумажку обратно, не разворачивая. - И сама выберу.
- Ну и змея ты, Клара, - сказала Кэтрин.
- Что есть, то есть, - девочка явно была довольна своей хитростью.
- Эй, тебе бы на Слизерин.
- А это уже моё личное дело, - Клара резко развернулась и ушла в комнату.

- Лея, эй, давай ко мне в команду. Мне попалась МакГонагалл, - предложила Соня, когда все уже улеглись по кроватям.
- Спасибо, Соня, но я уже всё решила. Я в этом не участвую.

Глава 28. Взгляд

Первым уроком во вторник была история магии. Без Дэна и его вопросов, которые он задавал преподавателю, этот предмет казался до жути скучным, поэтому Лея весь урок читала учебник Сары.
- Соня, идём, - Лея кое-как растолкала подругу,которая мирно спала все занятие.
- Эй, в чём дело?
- Урок закончился. Идём на прорицания.
- Супер, может, повезет с темой, и мы будем погружаться в сон, - зевая, сказала Соня.

Третьим был урок по магическим артефактам. Вел его профессор Слизнорт. На его уроках никто не спал. Все слушали с открытыми ртами и старались не шуметь. Профессор в качестве домашнего задания попросил подготовить доклады к следующим урокам и выдал каждому разрешение на одно посещение запретной секции библиотеки Хогвартса. Ребята были в восторге.

На следующий день первым уроком второкурсников Когтеврана и Гриффиндора было зельеварение. Профессор Слизнорт задержался в большом зале, беседуя с директором, и ученикам пришлось ждать его в коридоре, а не в классе. Вдруг соседняя дверь открылась. Вышел профессор Снегг со стопкой учебников. Его тяжёлый черный взор встретился с тревожным взглядом зелёных глаз. Профессор резко развернулся и ушел. Лея поняла, что он спешит на урок магловедения к первокурсникам. За завтраком она слышала, как Сара пугала новичков, рассказывая какой тиран профессор магловедения. Но ей возразила девочка- первокурсница с лёгким французским акцентом. Девочку звали Мари-Виктуар Уизли.

- Эй, Лея, как тебе это удалось? - спросила Соня по пути в большой зал после последнего урока.
- Ничего особенного. Я просто люблю играть в шахматы.
- Но ты выиграла у самой МакГонагалл! - не унималась Соня.
- Ну и что? Не я одна выиграла.
- Но ты сделала это семь раз! Семь! Из семи. При том, что играла всегда черными и не имела преимущества задать тон всей игре.
- Соня, - Лея остановилась и положила руку на плечо подруги, - ничего удивительного - черные всегда выигрывают.
- Эй, да нет же! У белых преимущество первого хода.
- Я тоже так думала. Но летом мой дядя доказал мне, что черные всегда побеждают.
- Эй, он странный, - девочки шли медленно и отстали от основной группы. - Я всегда думала, что побеждать должно добро. То есть белые.
- Девчонки! Привет! - услышали они голос Дэна. - Я так соскучился. Как вам с гриффиндорцами? Не обижают? - мальчик сгреб подружек в охапку.
- Эй, отпусти. Дэн, мы чуть не уснули на истории магии. Без тебя тоска.
- Соня, ты ведь и правда уснула.
- Эй, ну а я как сказала? Дэн, что слизеринцы?
- Как обычно. Считают себя лучше всех. Особенно Крис. Хотя, сегодня я заработал больше баллов, чем он, - похвастался Дэн.

Четверг стал для Леи пыткой. После любимой травологии шли несносные уроки ухода за магическими существами и введение в квиддич, где Лея снова кое-как летала у земли, стараясь не мешать однокурсникам.
Заклинания, защита от темных искусств и трансфигурация прошли не плохо, но Лее казалось, что палочка ее совсем не слушается.

Наконец, в пятницу с утра можно было пойти в библиотеку, чтобы подготовиться к докладу по магическим артефактам. Но Лея решила отложить это на вечер, когда будет свободное время, ведь в команду по квиддичу она не входит. Поэтому и осталась с утра в комнате, чтобы позаниматься гимнастикой и медитацией и почитать книгу об истории второй магической войны. Книга настолько захватила Лею, что она опоздала на любимый урок первой помощи, где проходили как сращивать переломы. Но она уже знала тему, так как пережила это на личном опыте, когда упала с метлы в свой день рождения.

Из класса зельеварения Лея, как это часто бывало, выходила последней. Она и сама не понимала, почему у нее всё время что-то разливалось, рассыпалось, прилипало, и ей приходилось прибираться и собираться дольше всех.
Вот и в этот раз в коридоре уже никого не было. Все убежали обедать. Хорошо, что Лея шла в задумчивости, а не летела сломя голову в большой зал. Иначе она непременно бы налетела на профессора Снегга, едва повернула за угол. Его колючий взгляд настолько напугал ее, что она даже забыла поздороваться и убежала, пока он не снял с Когтеврана баллы. В памяти Леи хорошо отложились слова истолковавшей ее сон Трелони, и она не хотела, чтобы черная тьма поглотила ее душу.

Дни шли своим чередом. Иногда до или после урока зельеварения Лея видела в коридоре подземелья профессора Снегга, но она была рада, что он с тех пор ни разу не посмотрел в её сторону. Ни в подземелье, ни в большом зале, ни на улице, ни на астрономической башне - взгляды черных и зелёных глаз больше не пересекались.

Глава 29. Каждый год

Соня вошла в команду по квиддичу. Она показывала хорошие результаты как загонщик. Сара, капитан команды и по совместительству ее сестра, была очень довольна.
- Эй, Лея, тебе не кажется, что Клара завидует мне, и планирует какую-то гадость?
- Соня, вы же подруги.
- Эй, ты не видишь? Злоба так и сочится из нее. Вчера ночью она подложила мне в постель жабу. Сегодня подбросила в суп леденец Берти боттс. Мне повезло, что был вкус перца, а не соплей или ушной серы. Вот такая она подруга. Не подруга, а змеюка.
- Соня, я не знаю. Я бы тоже хотела играть в квиддич, как моя тетя. Но я еле держусь на метле. И да, я тебе завидую. Но...
- Эй, Лея! Да ты мухи не обидишь. У Клары зависть другого цвета. И это тот случай, когда я надеюсь - черные не победят, - Соня засмеялась.
Девочки шли в сторону стадиона на тренировку. Лея шла поддержать подругу. Да и скучно было оставаться в замке. Уроки сделаны, можно и на тренировку посмотреть. Дни становились короче и холоднее. Приближался Хэллоуин. Лея становилась всё грустнее.

Матч между Когтевраном и Слизерином был назначен на субботу 29 октября. Сразу после завтрака к стадиону потянулись вереницы участников и болельщиков. Лею посадили в вип-ложу, где сидели преподаватели и представители попечительского совета Хогвартса. К удивлению, тут же оказалась и Клара. Она сидела в последнем ряду рядом с красивой женщиной со светлыми волосами. Лея сидела слева от директора МакГонагалл. Ещё левее оставалось три свободных места. Справа от МакГонагалл сидел профессор Снегг.
Раздался свисток - матч начался. В это самое время в ложу вошли двое мужчин и женщина. Мужчина опустился в кресло рядом с Леей, бросив на нее пренебрежительный взгляд.
- Простите, директор, мы опоздали, - вкрадчиво произнес он.
МакГонагалл взглянула на него удивлёнными глазами:
- Люциус? Вы?
- Да, - надменно ответил мужчина. - Что вас удивляет, Минерва? Не говорите мне, что не знали о том, что Нарцисса вошла в попечительский совет Хогвартса. О, какие люди, Северус. Я слышал, ты сосредоточился на магловедении. Хочешь вернуться в Паучий тупик и жить как магл?
- Люциус, я поражаюсь твоей проницательности, - ответил Северус, копируя его тон. - Научился у Темного Лорда?
- Смею заметить, ты и сам был одним из лучших его учеников, - продолжал Люциус.
- Ты мне льстишь, Люциус. Я был не настолько хорош, чтобы попасть за свои заслуги в Азкабан.
- Потому, что ты предатель! - вспылил Люциус, привстав со своего места. Лея испугалась и прижалась к МакГонагалл.
- Немедленно прекратите это безобразие! - скомандовала директор. - Следите лучше за игрой.
Лея увидела, как сидящая рядом с Малфоем женщина взяла его за руку.
- Люциус, пожалуйста, не надо, - тихо сказала она.
Северус в долгу не остался:
- Предательство - это твой конек, Люциус.
Малфой схватился за свою трость.
- Люциус, нет! - вскрикнула его спутница.
- Нарцисса, я...
- Пожалуйста, - перебила женщина.
Люциус сел:
- Ты пожалеешь об этом, Снегг, - яростно сказал он.
- Немедленно прекратите, или я применю магию, - строго сказала МакГонагалл.

В это время стадион разразился бурными овациями. Ловец Когтеврана поймал снитч.
МакГонагалл резко встала и подала руку Лее:
- Идёмте, мисс. Северус, и вы. Не отставайте. Мне нужна ваша помощь, - быстро проговорила она, не оборачиваясь.
- Северус, помогите мадам Помфри, если есть пострадавшие во время матча. Мне нужно отвести мисс Ли в Хогсмид.
- В Хогсмид? - удивился Снегг.
- Да, тетя хочет забрать ее на выходные.
- И на понедельник, - зачем-то уточнила Лея. - И вторник, - добавила она после небольшой паузы.
- Тогда вы пропустите праздник. Я слышал, в Хогвартсе очень весело проходит Хэллоуин.
- Нет-нет, я должна быть с тетей. Только с ней. Я не могу быть в Хогвартсе на Хэллоуин. Мне надо к тете, - испуганно пролепетала девочка. - Мы ведь пойдем к тете? - она с мольбой заглянула в глаза МакГонагалл.
- Конечно. Уже идём, - ласково ответила она и строго добавила: - Северус, идите к мадам Помфри и не вздумайте... - она пригрозила пальцем.

Джоу сняла уютную комнатку с видом на лес. Остаток субботы и воскресенье они с Леей разговаривали о прочитанных книгах, занимались тайцзи и изучили несколько новых заклинаний. Лея хорошо запоминала теорию, но сами заклинания получались с трудом или не получались вовсе.
- Мне так не хочется тебя огорчать, но... но ты же видишь, палочка не слушается. Не всегда. На защите от темных искусств я ее чувствую. Она горит в руках. У меня всё получается неплохо. Но... - Лея замолчала.
- Попробуй колдовать моей палочкой, - предложила Джоу.
Но ее палочка не хотела творить магию в чужих руках.
- Не расстраивайся. Хочешь сладостей? Мы можем сходить в "Три метлы" пообедать, а потом забежать в магазинчик и накупить вкусняшек. Хочешь?
- Да. А лимонные дольки там продаются?
- Лимонные дольки? - удивилась Джоу.
- Да, да! Альбус Дамблдор их очень любил. Он угощал меня. То есть... Директор МакГонагалл угощала.

В понедельник в Хогсмиде не было ни студентов, ни преподавателей Хогвартса, поэтому Джоу решила, что можно гулять без опаски. Но в номер они больше не вернулись.
После обеда, держа в руках кульки со сладостями, они прогуливались по деревушке. Вдруг Лея рассыпала леденцы.
- Тетя, - во взгляде ее был ужас.
- Держись, милая, уже недалеко. Надень капюшон.
Джоу взяла Лею за руку и почти бегом потащила ее на окраину Хогсмида. Трактир "Кабанья голова" приветствовал их своей скрипучей вывеской. Внутри никого не было кроме призрака хозяина. Аберфорт проводил постояльцев наверх. Поднимаясь по лестнице, они услышали как открылась входная дверь. Кто-то вошёл внутрь. Остановился, затем послышались скрип шагов. Джоу попросила призрака, чтобы их не беспокоили до утра и наложила заклятие на дверь.

Всё воскресенье Северус бесцельно шатался по Хогсмиду. Было там довольно многолюдно. Поэтому он держался ближе к окраинам и один раз даже случайно дошел до Визжащей хижины. Посмотрев на нее, он ощутил холод, резко развернулся и отправился в "Три метлы", где нос к носу столкнулся с Нарциссой Малфой.
- Северус, я так рада видеть тебя. Я хотела извиниться за поведение Люциуса. С тех пор как министерство приказало сломать его палочку, он сам не свой. Не обращай внимания на его выпады. Пожалуйста.
- Постараюсь, - сухо ответил Снегг.

В понедельник Северус не остался на праздничный ужин, а сразу после уроков отправился в Хогсмид. Привычное тихое место без всякого веселья как нельзя кстати подходило его настроению. Да, Северус не изменял традиции каждый год в этот день оплакивать смерть Лили. Подходя к трактиру, он увидел, что за кем-то закрылась дверь. Это показалось ему странным. Он вспомнил прошлый год и крик в ночи. Повторится ли это сегодня? Ведь кому понадобится приходить в "Кабанью голову" в такое время? Разве что у тебя есть тайна, которую хочешь скрыть. Северус бегом бросился к двери. Войдя внутрь, он услышал, как кто-то поднимается по скрипучей лестнице на второй этаж. Он прошел к дальнему столику и сел все так же спиной к выходу. Из внутреннего кармана мантии он достал блестящую фляжку, немного отпил из нее и поставил перед собой на стол. В отражении он мог видеть вход и дверь на лестницу. Когда спустился призрак Аберфорта Дамблдора, Северус заказал кекс и сливочное пиво. Всё это было никуда не годным, но без этого нельзя было оставаться в трактире. Северус стал ждать. Поистине глупое занятие в "Кабаньей голове", куда никто кроме него не ходит. Разве что раньше иногда собирались темные личности за стаканом огневиски. Но уже много лет в Хэллоуин Северус тут был абсолютно один, не считая призрака. Тем не менее, нахождение "на посту" сослужило ему хорошую службу. В этот Хэллоуин он ощущал меньше боли и страдания, чем когда бы то ни было после 1981 года. Ничего не происходило. Северус уже начал скучать и возвращаться мыслями к Лили. Как вдруг...
Крик пронесся по трактиру.
Северус не шелохнулся. Он не сводил глаз с блестящего корпуса фляжки.
Это продолжалось довольно долго. И это было страшно. Кровь стыла в жилах. Но Северус помнил, что нельзя мешать. Только бы дождаться утра. Только бы не... Он отпил из фляжки. Хорошо, что он догадался сварить его. Бодрит и окрыляет, просветляет ум и всячески укрепляет организм. Один минус - гадкое на вкус.

Крики становились реже и тише. К утру в трактире наступила гробовая тишина. Северус слышал, как билось его сердце. Он слышал даже свое дыхание. Зелье заканчивалось, а лучи солнца красили небо в розовый, когда сверху донёсся звук захлопнувшейся двери. Затем заскрипели ступени.
Северус увидел две фигуры в черных мантиях. Взрослый и ребенок-подросток.
Едва за ними закрылась дверь, Северус вскочил и в три прыжка оказался у входа. Открыв дверь, он увидел, как они трансгрессируют.
На столе остались нетронутыми кекс и пиво.
Снегг отпил последний глоток из фляжки и бодрым шагом направился в сторону Хогвартса. Это была странная ночь. Странная не только событиями, но и ощущениями. Впервые с той самой первой ночи профессор Северус Снегг вступал в новое утро 1 ноября не катастрофически несчастным человеком.

Глава 30. Боль

Лея всерьез забеспокоилась, когда Соня не вернулась с внеочередной тренировки. Когда девочки уснули, она тихонько выбралась из постели и пошла искать Соню в медицинский корпус. Ночью одной по замку идти было страшно. Но вот она - заветная дверь во владения мадам Помфри.
- Почему не в постели? - услышала она за спиной противный голос.
"Филч", - промелькнуло в голове, и, не оглядываясь, Лея бросилась вперёд.
В палате было тихо.
- Эй, кто здесь? - услышала Лея в темноте знакомый голос.
- Соня, это я. Где ты?
На шум прибежала мадам Помфри. В это же время дверь в палату открылась, и на пороге, пропуская в приоткрытую дверь полоску света, возник завхоз.
- Филч, вы можете идти. Я сама провожу мисс Ли в башню Когтеврана, - строго сказала мадам Помфри, держа в руках палочку, излучающую свет.
Филч ушел, а вместе с ним исчезла и полоска света на полу.
- Девочки, у вас пять минут.
- Люмос, - прошептала Лея, и кончик палочки засветился. - Соня, как ты?
- Меня сбил бладжер. Хорошо, что ты пришла. В это воскресенье уже Рождество. Я не знаю, выберусь ли отсюда. У меня под подушкой брошь для МакГонагалл. Подари ей от меня. Кстати, к какой команде ты присоединилась?
- Ни к какой. Я же сказала, что не участвую в этом. Как ты? Тебе ведь больно? Сильно больно?
- Эй, не то слово. Поднеси палочку к лицу. Я здорово проехалась по трибунам. Но даже если останутся шрамы, я всё равно вернусь на поле.
- Бедная. Бедная Соня, - Лея прикоснулась к щеке подруги. Но потом убрала руку. - Прости, если сделала больно.
- Эй, наоборот. Боль стала слабее.
Лея приложила ладонь к щеке подруги и стала ей рассказывать, что она прочитала в книге, которую дала ей тетя Джоу.
- Девочки, ваше время вышло. Мисс Ли, зачем вы трогаете рану? - строго спросила мадам Помфри. - Вы размажете всю мазь. Немедленно вымойте руки. Раковина там.
Лея ушла мыть руки, а медик Хогвартса подсела к Соне и посветила ей в лицо.
- Мерлин всемогущий! - только и смогла прошептать мадам Помфри. - Мисс Ли, идёмте же.

Во время завтрака мадам Помфри что-то очень эмоционально рассказывала директору МакГонагалл, та качала головой и очень озадаченно поглядывала на Лею. Профессор Снегг о чем-то увлеченно разговаривал с профессором Слизнортом.

Сидя в библиотеке над заданием по зельеварению, Лея услышала разговор Клары с мальчишкой старшекурсником. С тем самым, который уже не раз грубо с ней обходился.
- Люмус, я думаю, что смогу занять место Сони в команде. Она не скоро оправится, - Клара захихикала.
- Я надеюсь на это. Кубок будет наш. Только прошу тебя, постарайся сделать так, чтобы никто не заметил, что ты отбиваешь бладжеры в своих.
- Не думала, что ты плохо меня знаешь, ведь мы каждое лето проводим вместе.
Они рассмеялись. А Лея спряталась за учебником, чтобы ее не заметили.

На урок первой помощи Лея пришла раньше остальных, чтобы пообщаться с Соней.
- Ты была права, Клара хочет в команду, - Лея передала подруге разговор, услышанный в библиотеке.
- Эй, а я что говорила? Эта семейка ещё покажет себя.
- Семейка? Они что родственники?
- Эй, да ладно! Неужели ты не заметила, как они похожи? У них общая мать. Отцы разные.
Лея вздохнула.

На урок стали подтягиваться остальные ребята. Мадам Помфри показала новое заживляющее заклинание, которое должно останавливать носовое кровотечение.
Как раз был повод - Крис разбил нос Дэну.
Не у всех получалось заклинание. Лея решила, что пойдет последней, все равно палочка ее не слушается на уроках помощи.
- Ай! Гадкая Клара! - завопил Дэн. - Мадам Помфри! Она это специально! Специально!
Кровь из его носа потекла сильнее.
- Так, всем выйти из палаты. Клара Каприс, вы отстранены от моих уроков. Мисс Ли, останьтесь. Подойдите.
Лея удивилась, но подошла, нервно перебирая пальцами палочку.
- Уберите палочку, - скомандовала мадам Помфри. - Дайте руки. Вы ведь друзья? Вы хотите помочь другу?
Лея кивнула.
- Не бойтесь, мисс, просто приложите ладони к его носу. А вы, мистер Райс, никому ни слова об этом, - голос мадам Помфри, когда она обращалась к Дэну, был очень строгим. - Директор? Хорошо что вы пришли. У нас тут весьма интересный экземпляр.

- Мисс Ли, вы опоздали на урок! Минус три очка с Когтеврана. Где ваше домашнее задание? - Слизнорт был раздражён.
- Вот, - Лея подала тетрадь. - Простите, сэр, я помогала мадам Помфри.
По классу пронесся смешок.
- Лея, ты за полтора года никого не вылечила. Даже ни малейшей царапинки, - засмеялась Клара.
- Минус пять баллов, - строго произнес Слизнорт. - Мисс Ли, поторопитесь, или опоздаете на обед. Да, и вечером приходите на отработку.

Свободное время перед ужином Лея решила провести в палате у Сони и с удивлением обнаружила там директора МакГонагалл.
- Мисс Ли, - тихо сказала МакГонагалл, отведя девочку в кабинет мадам Помфри. - Мы так и думали, что вы придете именно сюда. Поппи говорит, что вы не можете оказывать первую помощь пострадавшим посредством палочки, но ваши руки... Ваши руки ускоряют заживление ран. И ещё... В ту ночь... Простите... Второго мая вы... Мадам Помфри слышала, что вы повторяли, что чувствуете боль. Чужую боль, мисс. Мы хотим провести небольшой тест, если вы не против.
Лея обречённо кивнула.
- Вы встанете в центре палаты. Я завяжу вам глаза, и вы должны будете определить, где находится пациент, который чувствует боль.
- Хорошо, директор. Мне и самой интересно, смогу ли я.
МакГонагалл, конечно, подразумевала не только Соню. Как раз несколькими минутами ранее в медицинский корпус была доставлена Сара МакБраун с переломом. Также, для чистоты эксперимента, в палате находилось несколько абсолютно здоровых первокурсников, которые не знали, что они здесь делают.
Лея минуты три простояла с завязанными глазами, потом нерешительным шагом она двинулась в сторону Сары. По мере приближения Леи к пострадавшей улыбки на лицах мадам Помфри и МакГонагалл становились все шире. Но вдруг... Лея остановилась. Постояла. Развернулась и уверенно пошла в сторону двери.
- Жаль, - шепнула МакГонагалл.
В этот момент дверь в палату резко открылась. Лея указывала пальцем на вошедшего профессора Снегга.
- Мадам Помфри, - без предисловий сказал он, - у меня закончились бинты.
- Северус, вы сорвали нам эксперимент, - с горечью в голосе проговорила МакГонагалл.
Лея резко сорвала повязку с глаз и обернулась:
- Но у него болит рука! - выпалила она. - Эта боль сильнее той, - Лея указала в сторону закрытой ширмой кровати, на которой лежала Сара.
Мадам Помфри и МакГонагалл переглянулись.
- Все свободны, - сказала МакГонагалл первокурсникам.
- Мисс Соня МакБраун тоже, - сказала мадам Помфри. - Северус, пройдёмте.
- Мисс Ли, вы со мной, - МакГонагалл взяла Лею за руку.

После ужина Лея спустилась в подземелье в кабинет зельеварения, где ей предстояло начищать до блеска котлы.
- Что с вами, мисс Ли? Вам холодно? - спросил профессор Слизнорт, увидев, как девочку трясет.
- Не знаю. Что-то не так... Профессор. У меня руки горят, - Лея показала покрасневшие ладони.
- Что ж... Видимо, у вас аллергия на чистящее средство. Зря вы не надели перчатки. Вымойте руки, и можете идти.
Попрощавшись с профессором Слизнортом, Лея вышла в коридор. Ее повело. Снова. Это уже было. Сегодня. Конечно! Как она могла забыть, что комната профессора Снегга здесь, рядом. И она снова чувствовала его боль.

Гораций Слизнорт вышел в коридор.
- Мисс Ли, что с вами? Вам плохо? - он подбежал к сидящей на полу Лее. - Идёмте, я помогу добраться до медицинского крыла.
- Нет. Профессор... Профессор Снегг. Это он... Это его...

Лея открыла глаза. Она лежала на кровати в мрачной комнате. Ей казалось, что здесь она уже бывала. Слизнорт легонько хлопал ее по щекам.
- Слава Мерлину, вы очнулись, - сказал с тревогой он.
- Гораций, помогите мне, - услышала она чей-то шепот.
- Иду-иду, Северус. Мисс Ли, лежите. Только не падайте больше в обморок, - торопливо произнес Слизнорт, отходя от нее.
- Профессор... - прошептала девочка. - Как? Как вы... это...
- Позовите мадам Помфри, - тихо попросил Северус Горация.
Когда шаги Слизнорта утихли, к Лее подошёл профессор Снегг.
- Мисс Ли... Что с вами?
- Профессор... Как? Как вы это терпите?
- Что?
- Ваша рука... Ваша боль... Я чувствую её... - Лея попыталась сесть, но Снегг положил руку ей на плечо.
- Нет, дождитесь мадам Помфри. Сейчас я не смогу вам помочь.
Лея взяла его за руку.
- Нет. Это не здесь. Другую руку. Дайте руку.
- Мисс, не надо.
Лея дернулась и села.
- Здесь, - она приложила ладонь точно в то место, где Северуса Снегга жгла серая метка. - Что у вас там? - девочка закрыла глаза. - Это не рана. Это не перелом. Это не... Это что-то... пугающее... Покажите, - она открыла глаза.
- Вас трясет, мисс, - профессор высвободил руку. - Держитесь от меня подальше. С вашей чувствительностью это может быть опасно. Это следы черной магии, мисс.
- Дайте руку.
- Нет.
- Но вам больно.
- Это МОЯ боль, мисс. Вам незачем брать её на себя, - Северус отошёл к столу и стал замачивать бинты в котелке.
- Я ведь МОГУ помочь, - чуть не плача сказала Лея. - Мадам Помфри! Скажите ему. Я ведь могу помочь?
- Я не знаю... Я не знаю, - тихо ответила вошедшая мадам Помфри. - Профессор Слизнорт, с мисс Ли всё в порядке. Проводите ее до башни Когтеврана, пожалуйста.

Глава 31. Книга

В самый разгар рождественского ужина дверь в большой зал открылась. Вошли трое. Блондинка в серебристо-голубой мантии и двое мужчин азиатов в черных мантиях. Женщину Лея узнала. Она видела ее с Кларой на матче. Мужчины остались у входа, а блондинка быстро пересекла зал и остановилась у преподавательского стола напротив директора МакГонагалл.
- Добрый вечер. Простите, что прерываю, директор, но у меня постановление Министерства Магии. Мы должны провести проверку. Скажите, все ученики здесь? - она подала МакГонагалл пергамент.
- Здравствуйте, миссис Каприс. Двое старшекурсников в медицинском корпусе. Остальные все здесь.
- Замечательно, - она развернулась лицом к ученикам и достала палочку. - По очереди выходим в холл. Представители международного отдела, - она указала на своих спутников, - проведут проверку. Когда мы закончим, сможете вернуться к своему ужину.
- Но позвольте узнать, - МакГонагалл перегнулась через стол к женщине. - Что вы ищете?
- Считайте, что утерянный артефакт , - миссис Каприс отошла от стола и стала руководить процессом, организуя учеников.

Подойдя к двери, Лея услышала разговор мужчин азиатов. Они говорили на китайском.
- Ты думаешь, Ворон не ошибся с выбором места? - спросил тот, что слева.
- Ворон никогда не ошибается, - ответил второй.
Лея не на шутку испугалась. Она вспомнила письмо дяди Хенга, в котором он писал о Черном Вороне, который идёт по следу.
Нескольких учеников азиатской внешности инспекторы оставили в большом зале.

Время тянулось мучительно долго. Но вот двери открылись и незваные гости вышли. Ещё раз окинув взглядом учеников, они покинули замок. Праздничный ужин продолжился.

Лее вдруг пришла в голову мысль, что искали именно ее. И если бы инспекторы досматривали личные вещи учеников, то она была бы уже на полпути к этому загадочному Ворону. Ведь не зря тетя Джоу предупреждала ее, что брат дяди Хенга замышляет недоброе и хочет ее найти.
Книга! Книга, которую Лея как раз дочитала. Джоу просила уничтожить ее. Но Лее было жалко, ведь она сделала столько полезных заметок на полях. Но хранить ее у себя опасно. Подсунуть в библиотеку? Хорошая идея. Но в какую секцию? Что ж, придется импровизировать.
Лея незаметно выскользнула из большого зала в разгар веселья и бегом побежала в библиотеку. Хоть бы она была открыта! Ведь мадам Пинс в большом зале празднует Рождество со всеми.
Библиотека была открыта. Стояла такая тишина, что Лея слышала своё сбившееся от бега дыхание. Она достала книгу из сумочки. Куда бы положить ее?
Вдруг. Шорох. Будто кто-то перевернул страницу. Сердце забилось быстрее. Здесь кто-то есть.
Это не мадам Пинс и не Филч. Лея их видела в большом зале. Она пошла тихо-тихо, на каждом шагу оглядываясь.
И снова шорох.

Особая секция была открыта. Любопытство какое-то время поборолось со страхом и одержало сокрушительную победу. Отличная идея - оставить книгу именно здесь.
Совсем рядом раздался хлопок. У ближайшего стеллажа Лея увидела подол черной мантии. Такую длинную мантию носит только...
- Профессор Снегг?
- Мисс Ли?
Почти одновременно сказали они.
- Что вы здесь делаете? Сейчас не время, да и нельзя вам в особую секцию. Что за книгу вы взяли? - строго спросил Снегг, протягивая руку.
- Я ничего не брала, сэр, наоборот, я... Я хотела положить... Это моя книга. Мне дала ее тетя, - Лея отступила на шаг. - Я ее прочитала и больше не должна держать при себе.
- Что там? Какая-то темная магия?
- О нет, нет. Это пособие по тайцзицюань. Как укрепить и использовать Ци. Как управлять ею, - Лея продолжала пятиться назад. - Увеличить выносливость. Уменьшить... - она вдруг остановилась и заглянула ему в глаза, - боль. Профессор Снегг, с Рождеством! - она сунула книгу ему в руки, развернулась и убежала.

На праздник возвращаться уже не хотелось. Лея провела вечер в гостиной Когтеврана в одиночестве. Заварив чай, она начала читать новую книгу "Трактат Жёлтого императора о внутреннем" на китайском языке. После этого сделала гимнастику и легла спать.

Глава 32. Сила

Северус сунул подаренную книгу в большой внутренний карман мантии и прошел к полкам секции дьявольского зельеварения. "Сильнейшие яды" и "Выжигающие смеси" были отправлены в тот же карман. Теперь только время и острый ум могут помочь решить ему одну нерешаемую задачу.

До полуночи он мерил шагами комнату. Слышал как по коридору прошла шумная толпа учеников слизеринцев.
Сварить зелье - не проблема. Проблема - решиться. Должен же быть хоть какой-то способ избавиться от метки. Пусть даже и такой опасный. Северус посмотрел на свою левую кисть, пальцы. Да, жаль, если что-то пойдет не так, но... Решено.
На всякий случай стоит поставить в известность МакГонагалл и Помфри. Хотя есть вероятность, что они начнут отговаривать.
Северус спрятал взятые в особой секции книги по дьявольскому зельеварению в ящик стола. Книгу Леи он решил почитать перед сном, чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей.

"Цигун Железная ладонь", - прочитал Северус на обложке и открыл книгу. Пролистав страницы, он заметил, что на полях сделаны заметки как чернилами, так и магловский ручкой. Два разных почерка. И оба знакомые. Один явно принадлежал Лее. Но чей был второй?

За рождественские каникулы книга была прочитана. Северус даже приступил к практике, хотя и понимал, что лучше иметь наставника в этом деле. Но где его найти? Северус был уверен, что эти техники попали в волшебный мир Британии впервые.

Коридоры школы наполнились голосами и топотом ног учеников. А Северус так и не решился поговорить с МакГонагалл. То ли было страшно ошибиться и потерять руку. То ли боль в эти дни его беспокоила меньше. Но, тем не менее, книги всё ещё лежали в ящике его стола, дожидаясь своего часа. Главное, чтобы мадам Пинс не обнаружила пропажу.

В первый учебный день Северус достал свою палочку, которая пролежала без надобности в ящике все каникулы, и ощутил под пальцами приятное, но давно забытое тепло. Это удивило его. Неужели магия возвращается в его тело?
"Экспекто патронум", - прошептал Снегг, взмахнув палочкой. Палочка выдала крошечное серебристое облачко, которое спустя мгновение погасло.
Северус улыбнулся.

Глава 33. Практика

- Минерва, - сказала мадам Помфри, сидя в кабинете директора. - Я долго не могла решиться поговорить с тобой. Я бы хотела освободить мисс Ли от уроков магической помощи по расписанию. А вместо этого обучать девочку отдельно от остальных. Во внеурочное время. Что скажешь?
- Поппи, я доверяю тебе. Думаю, мисс Ли это пойдет на пользу. Если у нее дар целителя... Мы все от этого выиграем. Тем более ты неоднократно просила о помощниках. Но мы не можем идти против свободной воли. Если мисс будет против, боюсь, я не имею права настаивать.
- Я понимаю. Но прошу, поговори с ней. Я не хочу при посторонних. Всё-таки это большая ответственность... и если что-то пойдет не так... ты понимаешь, как отнесутся сокурсники. Они и так на нее косо смотрят.
- Да уж. Я тоже это заметила. Она как будто всё время боится, что у нее не получится. И от этого только хуже. У нее по многим предметам низкие баллы... И это при том, что Шляпа распределила ее на Когтевран, - МакГонагалл встала и начала ходить по кабинету. - Давай попробуем.
Раздался стук в дверь.
- Да-да, войдите, - громко сказала Минерва. - Северус?
- Здравствуйте. Простите, что отвлекаю. Но хорошо, что вы обе здесь. Я нашел кое-что любопытное, - Снегг достал из внутреннего кармана две книги и положил на стол директора. - Взгляните. Если смешать это, - он открыл "Сильнейшие яды" и ткнул пальцем в пятую страницу, - и это, - он открыл тридцатую страницу "Выжигающих смесей", - то получится очень сильное средство. А если заменить лепесток розы на бутон Асфодель Лилы, а кору ивы на пепел Сорбус Рубеус... Я мог бы выжечь серую метку, - его глаза торжествующе заблестели.
- И думать забудьте, Северус! - строго сказала МакГонагалл. - Это из разряда темной магии, ещё более темной, чем ваша метка.
- Северус, пожалуйста, - сказала мадам Помфри с мольбой в голосе. - Вы же знаете, чем может всё закончится.
- Я знал, что вы обе будете против. Я не стану испытывать средство на себе. Проведу эксперимент. По-магловски, на крысах, - последнее слово он сказал с яростью.
- Просто подождите. Я думаю, что через какое-то время мы сможем вам помочь. Но нам тоже нужно провести кое-какие опыты.
- Да, Северус, - подхватила МакГонагалл. - И они намного безопаснее. Верните книги в библиотеку. Мадам Пинс приходила сегодня. Она как раз подозревает вас.
- Верну обязательно. Я набросал рецепт.
- Северус! Я запрещаю!
- Минерва, я, - он осекся, - я хочу попробовать. Вы не представляете... Когда она спросила меня, как... Как я это терплю... Я понял, что я не могу это больше терпеть, - он сложил книги в карман. - Иногда это просто невыносимо. Но тяжелее всего от осознания того, что от моей боли больно и ей.
Мадам Помфри резко встала и взяла его за плечи:
- Вам нужно просто подождать. Лея справится. Научится не пропускать это через себя. Я научу ее. Но пожалуйста, держитесь от нее подальше и не вздумайте варить эту адскую смесь. Обещайте мне.
- Обещайте мне, что я больше не увижу ее страдания, - его черные глаза сверкнули.

Северус проводил вечера на закрытой астрономической башне, где никто не мог его потревожить. В воздухе ощущалось дыхание весны. Это придавало сил и вселяло надежду. С книгой Леи он не расставался. Она стала его проводником к прежнему себе - уверенному и хладнокровному волшебнику.

Лея тоже выбрала для занятий астрономическую башню. Но занималась она по средам и пятницам в то время, когда ее курс был в библиотеке или на магической помощи.
Ее движения были точными и плавными. Порой ей казалось, что земля уходит из-под ног, поэтому упражнения Лея делала с закрытыми глазами, несмотря на то, что это не правильно. И за это ее всегда ругала тетя Джоу. Но так ей было легче сосредоточиться на движении потока Ци.

Однажды ранним февральским утром обитатели Хогвартса обнаружили, что за ночь земля укрылась белым снегом. Была пятница, и Лея решила прогуляться и потренироваться на опушке леса.
Чёрное пятно на белом-белом. За деревьями не разглядеть. Профессор Снегг? Он сидел на снегу. Левый рукав был закатан по локоть. Наблюдая, как он прикладывает снег на внутреннюю сторону предплечья, Лея вновь ощутила то неприятное чувство. Боль. Его боль.
Лея медленно подходила ближе и ближе. Хоть и обещала мадам Помфри держаться как можно дальше от этой боли, но не могла ничего с собой поделать. Боль притягивала ее магнитом.

-Профессор, - девочка подошла незаметно и села на колени рядом. - Что это у вас?
Северус понял, что было поздно скрывать метку. Лея взяла его руку.
- Мадам Помфри запретила вам...
- Ш-ш-ш... Тише, - девочка закрыла глаза, пропуская боль через свою ладонь. - Как много Инь. Инь рождает Ян. Ян огонь. Большой Ян. Ян рождает Инь. Здесь не поможет охлаждение. Нужно тепло. Много тепла, - Лея открыла глаза.
Она сняла с себя шарф и обмотала предплечье Северуса.
- Держите в тепле, - она сняла с Северуса его шарф и тоже намотала ему на руку. - Нужно много тепла.
- И так жжёт, - ответил он.
- Нужно тепло, - она заглянула в его глаза, он отвёл взгляд.
Из-за деревьев послышались голоса. Это Хагрид вел первокурсников на урок в лесу.
- Мисс Ли, вам лучше уйти.
- Да. Сейчас. Да, - девочка погрузила ладони в снег. - Сейчас.
- Лея, - обратился Северус вдруг по имени. - Вы не должны меня спасать. Понимаете?
Мисс Ли кивнула.
- Идите в замок, мисс.
- Да, сейчас. Мне нужно восстановиться, - девочка встала и отошла дальше, чтобы не чувствовать его боль.
Северус наблюдал за ее медленными движениями. Казалось, она управляет потоками воздуха и воды. Как будто вся сила природы сосредоточилась на кончиках ее пальцев. Снежинки, движимые потоками воздуха, взлетали вверх и танцевали вокруг нее до тех пор, пока она не опустила руки по окончании комплекса.

Когда Лея открыла глаза, она увидела, что профессор Снегг стоит и смотрит на нее завороженно. Мантия развевается на ветру, делая его похожим на большую летучую мышь.

В субботу с утра директор МакГонагалл вызвала Лею к себе.
- Мисс Ли, напоминаю вам, что вы должны исполнять все рекомендации мадам Помфри, - сказала директор, передавая Лее небольшой свёрток. И увидев удивление девочки, добавила: - Это просил передать профессор Снегг.
- Простите, директор. Я не могла пройти мимо.
- Да зачем вообще нужно было идти в Запретный лес одной?! - воскликнула МакГонагалл.
- Я не знаю. Но... может быть... боль? Позвала меня.

В спальне Лея развернула свёрток. Внутри оказался ее шарф и записка

"Спасибо.

Pr. S.S.

P.S.: Как подобрать ключ к вашей книге?"

Глава 34. Шах и Мат

Лея хотела как обычно, выпорхнув из замка, уйти практиковать тайцзи в лес, но ее окликнул профессор Снегг:
- Мисс Ли. Не советую идти сегодня в лес. Лианы проснулись.
- С чего вы взяли, что я иду в лес, профессор?
- Мисс Ли, если бы вы делали ваши упражнения с открытыми глазами... Вернитесь в замок, или Когтевран потеряет сто пятьдесят баллов, - строго сказал Снегг.

На астрономической башне было тихо и светло. Давно Лея здесь не была. Лучше быть замеченной кем-то, чем пойманной лианами. Повторения прошлогодней истории явно не хотелось.
Завершив комплекс упражнений, Лея собралась уже уходить, как вдруг услышала голоса. Один принадлежал МакГонагалл, второй Сивилле Трелони.
- ... поместить его в Отдел тайн. Это предсказание не должно храниться в Хогвартсе, - тихо говорила директор МакГонагалл. Начало фразы Лея не расслышала. Она прижалась к стене и старалась не дышать.
- Но, Минерва, почему бы им всё не рассказать?
- Что? Ни в коем случае. Ещё рано. Она не готова.
- Но хотя бы...
- Нет, - резко перебила МакГонагалл. - Я знаю, чем это закончится. И не могу позволить себе потерять преподавателя. Вы же знаете, Хогвартс переживает не лучшие времена. Министерство нас просто закроет. Что ж, вам пора на урок, Сивилла. А меня ждёт подготовка к турниру.

В эту среду, 4 апреля, должен был пройти первый этап организованного МакГонагалл Большого шахматного турнира между всеми учащимися Хогвартса.
- Итак, повторяю, призеры турнира получат по мини-комплекту волшебных шахмат, - говорила она участникам. - А сейчас первый тур. На каждом факультете, на каждом курсе в следующий круг проходят те, кто выиграет партию. Во втором туре соревнования будут проходить уже между факультетами. На третьем - между курсами в трёх возрастных категориях. А в четвертом туре мы выберем лучших игроков школы. Пятый этап - финал. Борьба за призовые места.
Победители смогут поехать в школу Шарм-батон на международные соревнования. А сейчас турнир объявляю открытым.

Лея, Клара и Соня прошли во второй тур, и уже через неделю им предстояло сразиться с участниками других факультетов.
-Девочки, если мне попадется кто-нибудь из пуффендуйцев, я его в два счета уделаю, - хвасталась Клара.
- Эй, не зазнавайся. Если ты пройдешь дальше и будешь играть со старшекурсником, посмотрю я на твою уверенность.

На следующий день после урока у Хагрида, Лея побежала в медицинский корпус.
- Как у тебя успехи в травологии?
- Отлично, мадам Помфри. Профессор Долгопупс хвалит меня.
- Это очень хорошо. Мы с директором МакГонагалл обсудили твое дальнейшее обучение. Для тебя, как для целителя, важно не только расходовать свой ресурс, но и уметь лечить без рук. Это травы, настойки, отвары, зелья, мази. С третьего курса, если будет получаться по расписанию, ты можешь посещать курс расширенного зельеварения у профессора Слизнорта. Он с удовольствием будет обучать тебя.
- Ура-ура!!! - Лея захлопала в ладоши. - Я так рада, что хоть в чем-то могу себя раскрыть. А то у меня с многими предметами не складывается. Все, где нужно колдовать палочкой.
- Лея, вспомни себя на моих уроках. У тебя ведь ничего не получалось, пока ты не убрала палочку. Кстати, профессор Дамблдор мог колдовать без палочки, - мадам Помфри подмигнула. - Идём в мой кабинет. Сегодняшняя тема: "Отвары и настойки".

- Прости, Дэн. Но... Шах и мат, - с такими словами 11 апреля Лея прошла в третий круг шахматного турнира, обыграв своего друга.
- Поздравляю. Ты классно играешь, - однокурсник пожал ей руку.

- Эй, ты слышала? Змеюка Клара продула третий тур. Проиграла нашей первокурснице Мари-Виктуар Уизли.
- А ты? Прошла?
- А я с тобой, подруга. В нашей возрастной категории мы лучшие. Но в четвертом туре... Если попадём на старшекурсников...
- Но ведь это даже интереснее. Да, Соня?
- Эй, конечно! Но выиграть-то хочется.

25 апреля весь день шел дождь. Поэтому шахматные состязания собрали много зрителей.
Соня очень удивилась, когда открыла конверт с именем соперника. "Сара МакБраун".
- Эй, Лея, я играю с Сарой. Она же меня порвет просто в этой игре. А ты с кем?
- Я не смотрела имя. Стол номер четыре. Пусть будет сюрприз.

- Эй, Лея, иди сюда. Рассказывай. С кем играла? Дальше прошла?
- Ты не поверишь. С Мари-Виктуар. Я победила.
Соня рассмеялась:
- Клара тебе этого не простит.
- Точно. А ты...
- Эй, ну конечно Сара уделала меня в два счета. Кто бы сомневался. Так что я выхожу из игры. Схожу с дистанции. Вылетаю из турнира...
- Соня, ты дошла до четвертого тура! В любом случае это хороший результат.
- Эй, конечно. Но поворчать?
Девочки рассмеялись.
- Эй, пойдем-ка обрадуем Дэна.

- Открываю турнир сильнейших! - МакГонагалл начала свою торжественную речь. - Утром полуфинал. Вечером - финал. Победители полуфинала сразятся друг с другом в финале за первое место. Проигравшие - поспорят между собой за третье место. Итак, первая пара Сара МакБраун и Люмус Дарк. Вторая пара Лея Ли и Тэд Люпин.
- Эй, Лея, посмотрела бы я как ты уделаешь Сару.
- Но я играю с Тэдом.
- Эй, я же про финал, - Соня подмигнула.
Так начался для Леи знаковый день 2 мая. Если утром она ещё была в состоянии соображать и выиграла у Тэда, то к обеду ей стало нехорошо. Но всё равно она упросила тетю Джоу не забирать ее, чтобы завершить турнир.

- Шах и мат, Рыжая, - Люмус рассмеялся. - Кишка тонка играть против меня.
Джоу вывела Лею из большого зала, где проходил турнир.
- Держись милая. Идём к мадам Помфри.
- Эй, Лея, - их догнала Соня. - Ты молодец. Второе место!!! Поздравляю, - девочки обнялись.
- Спасибо, Соня. Извини, я нехорошо себя чувствую. Мы с тетей идём к мадам Помфри.
- Ладно. Я пойду Сару поздравлю с третьим местом.

- О, Мерлин, - воскликнула мадам Помфри, едва увидев Лею на пороге. - Мисс Ли, вам нельзя сюда.
Лея, хоть у нее кружилась и болела голова, заметила, что снова в общей палате появилась стена. Она указала на нее:
- Там... Там за стеной боль. Много боли. Там смерть, - колени Леи подкосились, и прежде, чем упасть в обморок, она услышала встревоженный голос мадам Помфри. Он звучал словно из-под воды.
- О, Мерлин! Миссис Ли, давайте положим ее на кровать. Так, хорошо, а теперь бегите за МакГонагалл и Хагридом. Срочно.

Глава 35. Медальон

Хагрид унес Лею в кабинет директора, где МакГонагалл трансфигурировала кровать из стула. Все необходимое из медицинского корпуса принесла Джоу. От МакГонагалл требовалось просто быть рядом и следить за состоянием девочки, в случае необходимости дать обезболивающее и держать за руку, если будут сниться кошмары. Джоу осталась помочь мадам Помфри.
- Я ведь не знала, что будет та́к, - сквозь слезы говорила Джоу. - Я ведь как лучше хотела. Жизнь спасти.
- Здесь какая-то темная магия, миссис Ли. Проклятие, или что-то ещё. Если бы был жив Дамблдор, он бы разгадал эту загадку. Принесите ещё мазь. Нет-нет. Здесь вы не найдете. Идите к профессору Слизнорту.

Белокурый парень приставал к профессору с вопросами и никак не уходил. Слизнорт нервничал.
- Профессор, - начала Джоу. - Мадам Помфри... Она ждёт вас. Нужна мазь.
- Да-да, вот, возьмите. Скажите, я иду, - затем он обратился к парню: - Мистер Дарк, уймитесь уже. Эта область магии не в моей компетенции. Я всего лишь зельевар. С некоторых пор я не обсуждаю со студентами подобные вопросы. Спокойной ночи, - Слизнорт взял коробку со склянками и флакончиками, заколдовал дверь и направился вслед за Джоу.

- Вы вовремя, - сказала мадам Помфри вошедшим Джоу и Горацию. - Сейчас начнется самое страшное. Помогите мне остановить кровь.
- Как вы выдерживаете наблюдать за этим? - спросила Джоу, вскрывая флакончик с заживлящей мазью.
- Уже пятнадцать лет. Привыкла, наверное. Поначалу было страшно. А сейчас... Сейчас просто тяжело. И морально, и физически. Но я не могу не помогать.
В палату ворвалась светящаяся серебристая кошка и голосом МакГонагалл произнесла:
- Миссис Ли, вы нам нужны. Срочно. Это ужасно. Я не знаю, что делать.

Наутро Лея была не в лучшей форме. Травологию пришлось пропустить, как и урок у Хагрида. Хорошо, что МакГонагалл позволила ей остаться в своем кабинете до обеда, распорядившись подать сюда же и завтрак и обед.
- Ты не притронулась к завтраку, милая, - Джоу погладила Лею по руке.
- Не хочу. То есть не могу. Мне нужно к мадам Помфри. У меня горят ладони. Мне больно. Этот замок полон боли. Мне нужно к мадам Помфри, - она попыталась встать, но Джоу усадила ее обратно.
- Оставайся здесь. Мадам Помфри просила тебя оставаться здесь. Я схожу к ней. Жди меня. Хорошо?
Лея кивнула и легла на кровать.

- Профессор Снегг, - робко произнесла Джоу, стоя в дверях и не решаясь войти в палату. - Мадам Помфри сказала, что вы хотите что-то спросить.
Северус сидел на кровати в пижаме, откинувшись на подушку, а рядом на тумбочке лежала его аккуратно сложенная одежда. Глаза его были закрыты, лицо напряжено. На левой руке бинты, на шее пластырь. Джоу не совсем была уверена, что он хотел ее видеть. И совсем была не уверена, что он хотел, чтобы она́ видела его таким.
- Джоу, вы хорошо помните тот день? - спросил он, не открывая глаз.
- Да, сэр.
- Тогда ответьте мне... Где. Мой. Медальон? - спросил он, открыв глаза на последнем слове.
Потухшие бездонные глаза смотрели на нее. В самую душу, не оставляя попыток ни на малейшую ложь.
- Сэр... Я... Простите... Мне мешала цепочка, и я... Я сняла его и... - Джоу замялась.
- И?
- Была такая суета... Я помню, как вернула маховик и вышла из кабинета директора, чтобы принести сюда медальон... Но... - Джоу замолчала.
- Но?
- Но события того дня... Я не знаю... Не понимаю, как так получилось... Мне пришлось отбиваться от Пожирателей, и я... Я сама попала сюда, и мадам Помфри приводила меня в порядок. А вас... перевели в больницу Святого Мунго... Я уехала в конце июня, а медальон... остался у меня, но...
- Верните его мне.
- Сожалею, но... он... он у Леи.
- Что? - Северус выпрямился. - Лея Ли?
- Да, сэр. Она... Я... Она моя... - Джоу сделала паузу. - А пучок волос в медальоне - её. Она его хозяйка, и он всегда возвращается к ней. Такая магия...
- Это как-то связано с тем, что она так похожа на... на...
- На девочку из ваших воспоминаний?
- Ммм... - Северус, закрыв глаза, снова откинулся на подушку. - Джоу, я не хочу знать о том, что вы всё видели.
- Миссис Ли, - мадам Помфри тронула плечо девушку. - Там Лея.
Джоу выглянула из палаты Северуса. Затем повернулась к нему.
- Простите, сэр, Лея пришла. Она не должна здесь быть. Я ещё вернусь, - с этими словами Джоу вышла.

Глава 36. Май

3 мая в коридоре третьего этажа Гарри Поттер столкнулся с Джоу.
- Джоу? Привет. Не ожидал тебя здесь увидеть. Преподаешь?
- Привет, Гарри. Нет. Я приехала навестить Лею.
- Лея, - Гарри задумался. - Кажется, в прошлом году мы разговаривали с ней. Девочка с зелёными глазами. Она говорила, что приехала с тетей из Китая. Так значит, ты ее тетя?
- Типа того, - смутилась Джоу.
- А что с ее родителями? Ты знала их? Она говорила, что никогда не видела их.
- У нее нет родителей. Гарри, это очень запутанная история. Когда-нибудь я буду готова тебе рассказать. Прости, но сейчас я должна покинуть Хогвартс, - Джоу, опустив глаза, направилась к лестнице.
- Джоу, стой! - Гарри кинулся за ней вслед. - Может... Может, поужинаем сегодня? В "Трёх метлах". В семь.
- Я не уверена, буду ли ещё в Хогсмиде, Гарри. Но давай попробуем. Я... - она понизила голос и сказала едва слышно: - Я вынуждена скрываться. Прости, мне правда пора, - Джоу бегом спустилась по лестнице.
- Мистер Поттер, - услышал Гарри за спиной голос Снегга. - Вы разговаривали с Джоу... Вы ведь в курсе, что она опекун мисс Ли?
- Да, сэр.
- Я кое-что узнал. Идёмте.

Джоу не пришла. Гарри прождал ее полтора часа. Когда он вышел на улицу, на его плечо легла чья-то рука.
- Гарри, это я, - услышал он шепот Джоу. - Дай руку.
- "Кабанья голова"? Джоу, ты шутишь? Зачем нужно было трансгрессировать сюда, если можно дойти пешком?
- Тсс. Идём. Аберфорт, - обратилась она уже к хозяину. - Мы бы хотели поговорить наедине.
Призрак кивнул и просочился через потолок.
- Джоу, что происходит? - Гарри явно нервничал.
- Ворон. Он охотится за мной. То есть за Леей. Она нужна ему. То есть нужна ее магия. Гарри, Лея целитель. И ещё... Она... Нет, я не могу. Мне тяжело это говорить. Прости.
- Джоу, если тебе нужна помощь. Я бы мог... помочь. Только скажи, что нужно.
- Нет, Гарри. Я не могу подвергать тебя опасности. Я сама виновата. Мне и отвечать. Только бы... защитить Лею. Гарри... Ты можешь мне пообещать, что если я... если меня... если со мной что-то случится, ты... - она замолчала.
- Позаботиться о девочке?
- Да. Она ведь... Вы... Прости, Гарри. Ты сможешь когда-нибудь меня простить?
- Для начала бы узнать, за что, - ответил Гарри.
- Понимаешь ли... Лея не совсем обычный ребенок. И я ей не тетя. Мы генетически вообще не родственники. Я ее суррогатная мать. А из кровных родственников у нее... только... ты, - Джоу резко встала и выбежала из трактира, оставив Гарри в полнейшем недоумении.

Международный шахматный турнир так и не состоялся. В середине мая пришло известие о том, что на школу Шарм-батон было совершено нападение.

Глава 37. Лето

Если бы не блестящие успехи в травологии, второе место в школьном шахматном турнире и протекция мадам Помфри, не видать бы Лее третьего курса. Нет, она неплохо знала все теоретические предметы. Но магические животные были ее кошмаром. А уроки заклинаний и защиты от темных искусств она через раз проваливала.

В субботу утром, 30 июня, ученики дружно сели в Хогвартс-экспресс и отправились по домам.
- Мисс Ли, вы не уехали сегодня домой? - недовольно произнес Северус Снегг, когда увидел девочку на поляне, где он выкапывал корешки Асфодель Лилы для зелий.
- Нет, сэр. Тетя приедет за мной в понедельник после завтрака.
Профессор выпрямился:
- Идите в замок. Мадам Помфри запретила вам... подходить ко мне.
- Да, но сейчас ведь у вас ничего не болит, - весело ответила девочка.
Северус Снегг молча вернулся к работе, а Лея все не уходила. Наконец, его терпение лопнуло:
- Долго вы будете ещё стоять у меня над душой, мисс?
- Могу я вам помочь, профессор?
- Нет.
Лея отошла в сторонку и села в траву, из которой выглядывали нежные полураспустившиеся бутоны. Она гладила их руками, вдыхала их необыкновенный запах. Как хотелось взять их с собой. Лея начала срывать тонкие стебельки и плести венок.
- Что вы делаете?! - грозно проревел профессор Снегг.
- Хагрид разрешил мне нарвать цветов, - ответила девочка, глядя на него снизу вверх. А он снова был похож на большую летучую мышь.
- Я запрещаю вам.
- Это поляна Хагрида. К тому же я сама посадила много цветов на первом курсе, сэр. Они нужны мне. Пожалуйста, профессор, - Лея сложила ладони.
Северус Снегг молча отвернулся и снова принялся выкапывать корешки.
Лея надела венок на голову, собрала несколько соцветий в небольшой букетик и побежала в замок. С астрономической башни открывался изумительный вид. Чёрное озеро отражало лучи полуденного солнца, над Запретным лесом летала мрачная черная тень, Рубеус Хагрид у своей хижины причесывал какое-то лохматое чудовище, Северус Снегг копался на поляне. Последний выделялся черным пятном в нежно-сиреневом облаке цветов. Лея уткнулась в бутоны, вдыхая их пленящий аромат.

Когда Лея вернулась на полянку, Северус Снегг уже ушёл. Она легла в тени дерева Рубеус Сорбус и закрыла глаза. Пьянящий летний воздух, перемешанный с ароматом цветов, голоса диковинных птиц и лёгкий ветерок умиротворяли.
- Мисс Ли, вы всё ещё здесь? Поторопитесь в замок, а то опоздаете на обед, - услышала она голос профессора Снегга и открыла глаза. Он загораживал солнце, а тень его падала на землю, приобретая очертания большой летучей мыши.
Снова. Как во сне.
Лея встала и побрела в сторону замка. Он шел следом. Но за ней в большой зал не пошел. Он поднялся по центральной лестнице и скрылся за поворотом.

Поднявшись на самую высокую башню, Северус обнаружил на каменном ограждении несколько цветов. Он огляделся и убедился, что он здесь один. Трогательные цветы на том самом месте, где он исполнил последнюю волю Дамблдора. Каждый год приходил он сюда, чтобы почтить его память. Каждый год что-то притягивало его сюда магнитом, словно в ту ночь он оставил здесь частичку своей души.

Глава 38. И снова...

1 сентября декан факультета Когтевран Полумна Саламандер раздала всем расписание. До начала уроков оставался ещё целый день, который студентам, начиная с 3 курса, разрешалось проводить даже за пределами Хогвартса. В Хогсмид могли ходить те, чьи родители или опекуны предоставили дирекции школы письменное разрешение.
Джоу подписала такую бумагу. Она была уверена, что в компании друзей и взрослых волшебников средь бела дня и на глазах у всех Лея в безопасности. Но всё же попросила МакГонагалл присматривать за девочкой.

- Соня, как ты думаешь, завтра снова рябины Хагрида будут гореть? - спросила Лея подругу, сидя с ней за столиком в пабе "Три метлы".
- Эй, ну конечно! Ведь завтра третье сентября. Пойду закажу ещё сливочного пива. Тебе взять?
Лея отрицательно покачала головой:
- Нет, спасибо. Что-то мне нехорошо от него.
За соседний столик сели двое в черных пыльных мантиях. Лиц Лея не видела, они были скрыты в глубине огромных капюшонов. Вскоре к ним подсел третий. Он принес бутылку, три бокала и дымящуюся пиццу.
- Налетай, братва, - пробасил он с акцентом. - Сторонники ждут нас ровно в полдень. Сегодня посвящение.
- Посвящение? - спросил писклявый голос одного из его товарищей. - Но ведь Ворон ещё не прибыл.
- Главное, Советник на месте. Он может совершить обряд. Я не могу больше ждать, - резко ответил третий, и голос его показался Лее очень знакомым.
- Эй, я купила тебе пирожок с рыбой. Ты же любишь их, - Соня плюхнулась рядом.
- Спасибо. Я заберу с собой. Сейчас не хочется.
Те трое больше не проронили ни слова. Молча поели, попили и вышли из паба. Лея видела в окно, как они разошлись в разные стороны и растворились среди прохожих.

За ужином девочки заметили, что Клара чем-то обеспокоена. Она постоянно косилась на стол слизеринцев и нервно прикусывала нижнюю губу. Руки ее дрожали, и сама она готова была разреветься, но будто бы изо всех сил держалась. На вопросы отвечала, что всё в порядке, и девочкам кажется, что она не в порядке. МакГонагалл и Снегга за ужином не было.

- Эй, Клара, мы разве не будем тянуть жребий? Сейчас в гостиной весь факультет. Самое время.
- Сама займись, - нервно сказала Клара и поднялась в комнату.
Соня пожала плечами:
- Ну и ладно. Эй, кто хочет...
- Соня, брось. Может каждый сам решит? - Мари-Виктуар Уизли вышла в центр гостиной. - Я бы хотела подготовить рождественский подарок для нашего декана. Кто со мной?
Ребята зашумели. Постепенно они разбились на группы, обсудили идеи и разошлись по комнатам.
- Эй, Клара, - хмыкнула Соня, - мы всех поделили. Тебе достался Снегг, - девочка захохотала.
- Не смешно, - Клара запустила в Соню подушкой. - Последую примеру Леи. Я в этом не участвую.
- На самом деле, - тихо начала Лея. - Я в прошлом году всё же поздравила преподавателя. В последний момент.
- Эй, ты не говорила.
- Я ведь это не планировала. А потом... как-то... забыла...
- И кто это был? Что подарила? - не унималась Соня.
- Да Снеггу и подарила. Книгу. Давайте спать. С утра трансфигурация. Нужно хорошо отдохнуть. Столько сил требуется, - Лея быстро легла в постель и отвернулась.

Утро началось с сониного голоса:
- Эй, девочки, чья очередь вчера была? Почему второе? Кто календарь не перевернул?
- Ну я, и что? - раздраженно ответила Клара и взмахнула волшебной палочкой. - Готово. Надеюсь, нас сегодня не отправят помогать Хагриду?
- Ошибаешься. Уход как раз вторым уроком после обеда. Жуть, - вздохнула Соня.
- После травологии, - вздохнула Лея.

В первый учебный день за завтраком директор МакГонагалл торжественно объявила, что в связи с высокой нагрузкой профессора Слизнорта с этого года зельеварение у учеников первого, второго и третьего курсов будет вести профессор Снегг. Лее показалось, что сам профессор этому не очень рад. Или даже очень не́ рад. А Соня довольно громко и протяжно простонала:
- Не-е-е-е-ет... - и чуть не упала со своего места.
Глаза Клары метали молнии то на директора МакГонагалл, то на профессора Снегга. Она несколько раз зло процедила сквозь зубы:
- Ненавижу... Ненавижу...

На уроке Лея никак не могла сосредоточиться на жуках, которых нужно было превратить в пробки. Она всё думала, думала, думала, отстранит ли ее Снегг от своих занятий, как на первом курсе от магловедения? И если да, то сможет ли она готовиться самостоятельно? Это казалось ей нереальным. И возьмётся ли профессор Слизнорт за ее обучение, как говорила мадам Помфри? Вопросов было так много... Как не поддающихся трансфигурации жуков.

Глава 39. Люциус

На следующий день за завтраком директор была явно чем-то огорчена. Она то и дело поглядывала на дверь. С другими преподавателями почти не разговаривала. Лишь односложно отвечала на их вопросы или кивала. Наконец, когда с десертами было покончено, она встала и, постучав вилкой о кубок, призвала всех к тишине.
- Хочу сообщить вам, что в этом году магическое право у вас будет проходить только по вторникам. У всего курса. Сразу четыре факультета на одном уроке. Пожалуйста, будьте благоразумны и соблюдайте тишину. Это очень важный предмет. В конце года каждый курс сдаст экзамен. Уроки будут проходить в библиотеке. Поэтому по вторникам воспользоваться библиотекой как библиотекой, к сожалению не удастся...
- Простите, я опоздал, - дверь в большой зал открылась, и вошел высокий бледный мужчина со светлыми волосами, ниспадающими на плечи. В руках его была трость. Он шагал с достоинством, всем своим видом показывая принадлежность к древнему аристократическому роду. По нему не было заметно, что он спешил. Скорее, поджидал за дверью подходящего момента, чтобы эффектно появиться.
- А вот и ваш преподаватель по магическому праву - Люциус Малфой, - продолжила директор.

Лея на всякий случай села от нового преподавателя подальше и старалась не поднимать на него глаз. Она всё ещё помнила о том неприятном инциденте на матче по квиддичу. Он не выпускал из рук свою трость, прохаживаясь по библиотеке и заглядывая в тетради учеников.

Лея осталась после урока магических артефактов, чтобы спросить профессора Слизнорта, будет ли он заниматься с ней индивидуально по зельеварению, как хотели мадам Помфри и директор МакГонагалл. Но в ответ получила лишь обещание подумать.
- Простите за опоздание, сэр, я...
- Мисс Ли, меня не интересует ваша причина. Куда важнее - последствия. Приступайте к заданию, - резко прервал ее Снегг. - Минус десять баллов Когтеврану.
- Эй, Лея, иди сюда, - услышала она шепот Сони, - я разогрела твой котел и налила туда желчь змеи.
- Спасибо, - тихо-тихо ответила Лея. - Что варим?
- Это, - Соня ткнула в раскрытый учебник.
Урок зельеварения был последним на сегодня. И Снегг оставил Лею чистить котлы в качестве наказания за опоздание. Сам же сел проверять домашние задания первокурсников. За все время они не проронили ни слова. Лея боялась его на уроках. Особенно в этой мрачной атмосфере подземелья. Здесь Снегг был жёсткий и язвительный. Но тогда, в лесу, когда ее атаковали лианы, он был... не таким.
Приближалось время ужина, Лея уже чувствовала голод, но котлы после этого снадобья очень трудно оттирались.
- Профессор Снегг, - робко начала она. - Я могу закончить после ужина?
- Нет, - отрезал он, встал и направился к выходу. Остановившись около девочки, сказал: - Если, конечно, не хотите получить штрафные баллы, - язвительно улыбнулся и вышел.
Лея осталась в кабинете зельеварения одна, но ей был слышен из коридора не очень приятный разговор профессора Снегга и нового преподавателя Люциуса Малфоя.

- Северус, - ехидная улыбка скользнула по лицу Малфоя. - какая неожиданность. Глядя на тебя и не скажешь, что тебе увеличили нагрузку в три раза. Хорошо держишься.
- Твоими молитвами, Люциус, - Северус поприветствовал его наклоном головы, но губы его скривила не менее язвительная улыбка.
- О, знал бы ты, о чем мои молитвы, - вкрадчиво произнес Люциус.
- Да уж не трудно догадаться. Лишь бы не уличили в хранении темных артефактов и не упрятали пожизненно в Азкабан. Чтобы внук, не приведи Мерлин, не испортил чистоту крови. Не пойму одного, что ты делаешь в Хогвартсе? Что такого ты здесь вынюхиваешь? Что даже не побрезговал работой преподавателя.
- Северус, - Люциус поднял трость и положил ее на левое плечо Северуса, а затем медленно провел по шее, надеясь причинить боль старой ране. - Мне никогда не превзойти тебя в "вынюхивании", как ты это называешь. Ты предатель, Северус. Ты предал обе стороны, - глаза его яростно сверкали. - И если мне выпадет шанс, я...
Он не договорил, потому что из кабинета зельеварения раздался шум, как будто что-то со звоном упало на каменный пол.

Лее оставалось дочистить последний котел, когда это произошло. Ее пронзила острая боль. Такая внезапная, что закружилась голова, руки ослабели, и котел с грохотом упал на пол. Разговор за дверью стих на мгновение. Затем прошла и боль. Девочка подняла котел и, поставив его на стол, тихонько подошла к двери. В небольшую шёлку ей было видно, как Люциус Малфой ткнул профессора Снегга в грудь своей тростью:
- Я уничтожу тебя.
- Можешь сделать это прямо сейчас, - спокойно ответил Снегг. - Или что? Боишься?
Малфой убрал трость и рассмеялся неестественным ледяным смехом.
- Бояться? Тебя? Ты не опаснее первокурсника без волшебной палочки. Ты - ноль, - он отвернулся и добавил: - Без палочки.
- А я слышал, что без палочки у нас ты́.
Люциус Малфой отпрянул. Он был в ярости. Северус Снегг отвернулся и пошел прочь по коридору:
- Министерство поступило благоразумно, лишив тебя возможности делать пакости, - произнес он, не оборачиваясь. Малфой схватился за трость и... Лея увидела, что его палочка спрятана в трости, как меч в ножнах. Но потом новый преподаватель вдруг передумал. Тут же девочка услышала голос МакГонагалл:
- Северус, Люциус, что здесь происходит? И где...
- Наказана за опоздание. Можете забрать, - перебил, не останавливаясь, профессор Снегг, и вскоре его шаги смолкли.

Глава 40. Чувствовать

В среду после обеда Лея отправилась вместе со всеми на урок магической медицины. Изучали ранозаживляющее средство. Цвет, запах, консистенцию и свойства. Оказывается варится оно очень быстро, но не просто. Если ошибиться в пропорциях, средство не только не подействует, но и может нанести вред.
Мадам Помфри сказала Лее, что поговорит с профессором Слизнортом. Но чтобы он согласился, нужно приложить усилия и показать способности к зельеварению. Лея тяжело вздохнула.

На следующий день первым уроком было как раз зельеварение, на которое курс шел как на каторгу. Снегг долго рассказывал о разных заживляющих средствах и к концу урока дал задание сварить одно из них. То самое, которое когтевранцы изучали накануне у мадам Помфри.
- Это особое зелье. Будьте внимательны и четко следуйте инструкции. Вдруг вам придется спасать чью-то жизнь. Досадно будет, если вместо спасения, вы кого-нибудь угробите.
Закипели котлы, закипела работа. Снегг тихо шуршал мантией, двигаясь между столами, то и дело делая замечания ученикам.
Лея хорошо запомнила консистенцию средства и понимала, что чего-то не хватает. Вроде бы делала всё по рецепту, но что-то не то. И судя по реакции профессора, не только у нее не получается это средство. Вдруг... она решилась на эксперимент. Она быстро подошла к шкафу, где хранились ингредиенты и принялась что-то искать.
- Мисс Ли, что вы делаете?
- Мне не хватило одной ягоды, сэр.
- Возможно, вы ее потеряли. Я выдал каждому ровно по шесть штук.
- Да, профессор. Их и было шесть. Но, - Лея подошла к столу, взяла серебряный нож и аккуратно разрезала ягоду пополам, - мы изучали вчера у мадам Помфри это средство. И... оно было немного гуще и темнее, чем то, что сейчас в моем котле, профессор.
Снегг удивлённо приподнял бровь:
- Вы считаете, что нужно семь ягод?
- Я не уверена... Но думаю удастся обойтись шестью с половиной.
Снегг странно улыбнулся и отошёл к своему столу.
- Что ж время вышло. Гасите огонь под котлами. Пора сдавать работу. Мисс Ли, вы слышали, что я сказал?
Но Лея будто не слышала. Она аккуратно перемешивала зелье и шепотом отсчитывала: семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, ноль, готово! - и погасила огонь.
- Поздравляю, мисс Ли. Пятнадцать баллов Когтеврану. Ваше средство идеально. Можете наполнить им вон те бутыльки и отнести мадам Помфри. Что касается остальных, - Снегг обвел суровым взглядом аудиторию, - запомните. Мало уметь читать и тупо следовать инструкциям. Зелье нужно... чувствовать. Стать с ним единым целым. И только тогда вы постигните его суть. И только тогда оно у вас получится идеальным. Не так ли мисс Ли? - он посмотрел на нее свысока, но поймав одухотворённый зелёный взор, отвёл глаза.

- Эй, ты слышала? "Зелье нужно... чувствовать", - передразнила Соня профессора Снегга, когда ребята вышли из подземелья. - Тьфу. Сам-то он способен хоть что-то чувствовать?
Лея уже открыла рот, чтобы ответить, но передумала, чтобы не навлечь гнев подруги и на себя, ведь она и правда будто прочувствовала это зелье. Странно, что за прошлые два года такого ни разу не случалось. Наоборот, Лея была среди тех, кто стабильно проваливал почти все практические задания по зельеварению, несмотря на отличные знания теории.

На уроке по магическим артефактам профессор Слизнорт снова выдал ребятам разрешение на одно посещение особой секции библиотеки для подготовки к докладу. Таким образом, у Леи их было уже два. Ведь в прошлом году разрешение она не использовала, а срока давности у него нет. Но, видимо, это знают не все, потому что многие ребята просто порвали свои разрешения за ненадобностью.

- Профессор Слизнорт, - Лея осталась после урока. - Сегодня на зельеварении мы готовили ранозаживляющее средство. Профессор Снегг похвалил меня.
Слизнорт удивлённо посмотрел на девочку:
- Снегг? Похвалил? Вас? Едва ли я припомню хоть одно зелье, сваренное вами правильно, мисс Ли.
Лея опустила глаза.
- Я и сама удивилась, профессор. Я... я отступила от рецепта в учебнике, и... зелье получилось... Мы изучали его накануне с мадам Помфри.
- Да, мадам Помфри, - пробормотал Слизнорт, - она просила меня заняться вашим обучением индивидуально. Но... понимаете?.. Я бы предпочел совсем прекратить педагогическую деятельность. Но пока мне только снизили нагрузку.
- Хорошо. Что вы думаете насчёт субботы?
- Что? Что вы... Мисс Ли!
- Пожалуйста, профессор. Может быть, это мой единственный шанс не вылететь из Хогвартса и быть полезной, - Лея умоляюще смотрела на него полными слёз глазами. - Пожалуйста, - почти шепотом молила она, - хотя бы попробуйте. Я чувствую, что смогу.

Глава 41. За пределами

В субботу после завтрака Лея, не сказав ни слова друзьям, бросилась в башню Когтеврана. Там она взяла свои вещи: учебник зельеварения, пергамент, перо, чернила, блокнот. Затем, так же бегом преодолев коридоры и лестницы Хогвартса, она влетела в библиотеку, где ее уже ждал профессор Слизнорт. Он был не в лучшем расположении духа. Слегка раздражен тем, что приходится заниматься дополнительно со студенткой невыдающихся способностей.
- Профессор Слизнорт, как мы будем варить зелье в библиотеке? - выпалила Лея.
- Мисс Ли, сегодня вы не будете ничего варить. Вот, - он положил перед ней учебник за шестой курс. - Выберите здесь рецепт попроще и побезопаснее, хорошенько запомните и приходите в следующую субботу в класс зельеварения. Я должен быть уверен, что вы не наведете беспорядок в кабинете. Ах, да, - уходя, обернулся он, - не забудьте также подготовить доклад по выбранному зелью. Библиотека в вашем распоряжении. Если надумаете использовать особую секцию, заодно подготовьте доклад по магическим артефактам.
Слизнорт вышел, а Лея осталась наедине со странным ощущением, что ее обманули. Но она была не намерена сдаваться.
Засев за изучение учебника, Лея не заметила,как библиотека наполнилась шуршанием страниц и мантий - это немногочисленные студенты, желающие позаниматься в выходной, и несколько преподавателей.
Учебник оказался сложным для неё. Прошло не менее двух часов, а Лея так и не выбрала зелье, которое будет варить.
В отчаянии захлопнув учебник, она обхватила руками голову и уронила на парту. Так пролежала она недолго, потому что вдруг над самым ухом услышала голос профессора Снегга:
- Мисс Ли? С вами всё в порядке?
Лея подняла голову.
- Да, сэр. Я готовлюсь к уроку.
- Странный у вас способ подготовки, - ухмыльнулся Снегг. - Что это? - он взял учебник, оставленный Слизнортом. - Расширенный курс зельеварения? - он усмехнулся, и книга шлёпнулась на стол перед Леей.
- Да, профессор Слизнорт сказал, что я должна буду сварить что-нибудь простое и безопасное из этого учебника, и...
С губ Снегга сорвался смешок:
- Здесь нет простых и безопасных рецептов, мисс. Вам лучше обратиться к учебнику за первый курс.
- Но профессор Слизнорт дал мне именно этот...
Снегг снова не дал ей договорить:
- И правильно сделал. Если он не хочет вас учить. Превосходный способ отделаться от назойливой девчонки.
Лея вскочила и сжала кулаки. Сердце бешено билось, глаза метали молнии:
- Я должна сварить это чёртово зелье! - сквозь зубы прошипела она и, отдышавшись, тихо продолжила, потупив взгляд: - Иначе, я подведу мадам Помфри.
Лея села и закрыла лицо руками.
- Хм, - Снегг в задумчивости обошел стол, за которым она сидела, и сел напротив:
- Для чего вам это?
- Я хочу научиться лечить волшебников, - чуть не плача, проговорила Лея.
- Что ж... Мисс Ли, подайте ваши перо и пергамент.
Лея подала. Снегг что-то царапал на листе, чертил схемы, писал цифры.
- Вот возьмите. Попробуйте сварить это. Если получится, профессор Слизнорт будет в восторге, - он протянул девочке пергамент.
Она бегло посмотрела.
- Что это за зелье, профессор Снегг?
Усмешка исказила его лицо:
- А это, мисс Ли, - он встал, - вам предстоит выяснить самостоятельно. Удачи. И... удививите меня.
Когда Снегг ушел, Лея провела ещё не меньше часа в поисках названия зелья, рецепт которого он ей написал, но так ничего и не нашла.
Где-то не совпадала часть ингредиентов. Где-то не совпадали время и температура приготовления, где-то пропорции ингредиентов. В голове вертелась мысль "чувствовать... чувствовать зелье... стать единым целым..."

На следующий день Лея отказалась от похода в Хогсмид, чтобы посвятить время постижению сути нового зелья. Но оно будто было за пределами ее понимания. Лея села за другие уроки. Быстро всё сделав, она вышла прогуляться по лужайке перед замком. Потом, будто вспомнив что-то, быстро зашагала вдоль кромки Запретного леса, вошла в него и направилась к опушке, где занималась в прошлом году тайцзы. Но... опушка была занята. Семь фигур в мантиях и капюшонах сидели вокруг костра, горевшего голубоватым пламенем. Лея спряталась за толстый ствол дерева и наблюдала. Они достали палочки. Взмах. Ещё взмах. И дым костра загустел и поднялся выше. Извиваясь, он принял форму серебристого черепа, изо рта которого поползла белая змея и завилась кольцами. Лея чуть не вскрикнула и закрыла рот ладонью. Она сразу узнала этот знак. Серая метка точь-в-точь как на предплечье профессора Снегга. Ее накрыл ужас. Что-то темное и злое исходило от этого свечения над костром. Лея слышала голоса и дьявольский смех собравшихся. Ей стало страшно и она, стараясь идти как можно тише и постоянно оглядываясь, поспешила в замок.

МакГонагалл нигде не было. Видимо, она ушла в Хогсмид. Тогда Лея решила найти профессора Снегга и напрямую спросить его о метке. Но и его тоже нигде не было. Тогда Лея подумала, что может рассказать всё мадам Помфри и направилась в больничное крыло. Но по пути, почти у самой двери, ее осенила мысль : "А что если сам Снегг был среди тех, собравшихся у костра?" Ей вдруг снова стало страшно. Внутри всё похолодело, и по телу прошла блуждающая боль. В глазах стало темнеть, и Лея побрела в башню Когтеврана. В гостиной ей стало намного легче. Она сделала гимнастику тайцзы и занялась поиском зелья, подходящего рецепту профессора Снегга. Но... что если он разыграл её? Что если такого рецепта нет? Но ведь не мог он допустить, чтобы во время урока случилось что-то опасное. Лея долго думала, расхаживая по гостиной с учебником в руках. Она нашла несколько зелий, частично совпадающих с тем, что написал Снегг, и сделала закладки.

- Эй, Лея, зря ты не пошла в Хогсмид, - Соня была в приподнятом настроении, когда ввалилась в гостиную Когтеврана под руку с Сарой и Натали. - В следующий раз возьму тебя с собой. Без отговорок. Хорошо? Там, за пределами Хогвартса, намного веселее и интереснее. А какие там сладости!!! Вот, я и тебе взяла, - она вывернула карманы и насыпала Лее в ладони пригоршню шоколадных лягушек и помадок.
- Ммм... А за пределами и, правда, вкусно, - сказала ей Лея, жуя сладости.

Глава 42. Непредвиденное зельеварение

Лее пришлось потратить много времени, чтобы сделать доклад по зельеварению для Слизнорта. Не мудрено, ведь она не знала наверняка, что́ у нее получится. У Снегга спрашивать Лея боялась. Слишком уж сурово он смотрел на нее эти дни, и старался всячески избегать. Поэтому ей пришлось подготовить несколько докладов на всякий случай - по каждому из зелий, отмеченных закладками.

Во вторник на зельеварении у профессора Снегга Лея так переволновалась, что вместо уменьшающего зелья у нее получилось нечто невразумительное. Профессор метал глазами молнии, но, что удивительно, ни слова ей не сказал о качестве зелья, хотя других учеников, у которых тоже плохо получалось, разнёс в пух и прах. А Лея отделалась лёгким испугом и отработкой после ужина.

- Соня, тебе не кажется странным, что профессор Снегг ни слова не сказал о той ерунде, что получилась в моем котле? - спросила Лея за ужином.
- Эй, что странного? Прости, но я думаю сегодня на отработке он скажет тебе всё, что думает, и даже больше.
- Лея, твое зелье лишило его дара речи, - Клара рассмеялась так громко, что МакГонагалл строго посмотрела в сторону стола Когтеврана.

Снегг снова занялся проверкой домашних заданий. По его реакции Лея видела, что первокурсникам на следующем уроке ох как не поздоровится. Чистка котлов не очень приятное занятие, но, видимо, сегодня провинился кто-то ещё, потому что работы было меньше,чем обычно. Это не могло не радовать. Лея довольно быстро справилась. Лишь с одним котлом ей пришлось повозиться. Та невнятная ерунда, что получилась у нее на уроке, никак не хотела счищаться.
В коридоре то и дело слышались шаги и голоса слизеринцев.
- Что за шум в такое время? - послышался из коридора голос профессора Слизнорта, который был деканом факультета Слизерин. - Всем разойтись по спальням!
Шаги и голоса стали дальше и тише.
Дверь в класс зельеварения открылась и вошёл профессор Слизнорт. Вид у него был усталый. Он обменялся взглядами с Леей. Ей показалось, что он смотрел на нее не то с жалостью, не то с разочарованием.
- Северус, вы не видели мой экземпляр книги по возвратным и обезвреживающим зельям? Он лежал на столе, и... я нигде не могу его найти.
- Нет, - ответил Снегг, не отрываясь от проверки домашних заданий.
Профессор Слизнорт ещё какое-то время постоял в дверях, переминаясь с ноги на ногу.
- Если вдруг увидите, дайте знать, пожалуйста.
- Разумеется, - ответил Снегг, перечеркивая очередную домашнюю работу. - Ну что за безобразие? Ни одного правильного ответа, - посетовал он и, отложив пергамент в сторону, взялся за другой.
Профессор Слизнорт, ещё раз бросив сочувствующий взгляд на Лею, вышел из кабинета.
- Ребята, поспешите в свою комнату, - донёсся из коридора его голос. - Мистер Дарк, вас это тоже касается.
Покончив с проверкой домашних заданий, профессор Снегг что-то достал из ящика стола и спрятал под мантию. Затем сгреб пергаменты первокурсников в этот же ящик и, закутавшись в мантию, быстро вышел из класса. Лея дочистила свой котёл и, расставив всё по местам, собиралась уже уходить, как в коридоре послышались торопливые шаги и удары чем-то твердым по каменному полу.
- Мистер Малфой! Мистер Малфой! Постойте, - услышала она знакомый голос.
- Люмус? - удивлённо произнес Люциус Малфой.
- Научите меня пользоваться этим. Я готов. Я, правда, готов, - торопливо говорил Люмус Дарк, явно мешая Люциусу Малфою пройти. - Я уже научился вызывать её. Теперь я хочу участвовать в...
- Тише! Тише ты, - прошипел Малфой.
- Простите. Но, я готов. Я докажу. Сделаю всё, что вы скажете, только научите.
- Хорошо, идём.
Когда их шаги стихли, Лея вышла из класса, огляделась и поспешила в башню Когтеврана.

Мадам Помфри снова освободила свою помощницу от общих занятий магической медицины и назначила индивидуальные уроки. Поэтому в среду, сразу после обеда, Лея поспешила в библиотеку готовить доклады по неизвестному зелью. Информации о двух зельях она так и не нашла, и мадам Пинс посоветовала ей поискать в особой секции, конечно, при наличии разрешения от преподавателя. Лея написала два свитка о зельях, а вот по магическим артефактам не успела найти информацию, нужно было спешить на урок по защите от темных искусств. МакГонагалл не любила, когда опаздывали.

Весь день Соня недоумевала, почему Снегг ни слова не сказал даже во время отработки. Но Лея чувствовала себя очень скверно.
- Понимаешь, если бы он ругался, это было бы понятно. Но молчание... Молчание просто убивает. Я не могу понять... Кажется, я чувствую вину ещё больше, чем если бы он разнёс мои способности и меня перед всем классом. Да хоть перед всей школой. Он вообще меня не замечает. Будто я пустое место. Соня, это ужасно. А завтра утром снова зельеварение. И мне уже страшно.
- Эй, успокойся. У тебя же получилась мазь. Может, и ещё что-то получится. Не парься. Отдохни лучше. И... это... не забудь "почувствовать зелье", - Соня так смешно изобразила профессора, что девочки рассмеялись.

Утром профессор Снегг испепелил третий курс взглядом. Почти ни у кого не получилось то, что нужно.
- Для чего вам даны учебники? Для кого написаны рецепты? Всё очень просто. Нарезать. Смешать. Готово. Почему только у мисс Каприс получился нужный цвет? - он обвел взглядом класс.
- Может, потому что она прочувствовала, профессор? - со смешком сказала Соня. - Она же змея. Яды по ее части.
- Мисс МакБраун. Минус десять баллов за дерзость.
- Эй...
- Ещё минус десять баллов. И наказание. После уроков чистить котлы.
Клара усмехнулась:
- Съела? Так тебе и надо, - прошипела она в сторону Сони.
- Вдвоем, - грозно сказал Снегг. Обе явитесь после уроков на отработку, - он язвительно улыбнулся.
- Но, но я... - залепетала Клара, - у меня же получилось.

Ужин уже начался, когда вошла Клара.
- Клара, где Соня? - спросила Лея.
- Почём мне знать?
- Вы же вместе были на отработке.
- Да, но выяснять отношения с сестрой ее никто не заставлял.
Только теперь Лея заметила, что Сара, которая была старостой Когтеврана, до сих пор не пришла.
Соня влетела в большой зал, быстро прошла к столу Когтеврана и молча наложила себе еду.
- Ну и что тебе сказала твоя любимая сестрица? - Клару явно что-то веселило.
- Какие же вы гадкие, - с набитым ртом произнесла Соня.
- Хм, а Сара так не думает, - девочке явно доставляло удовольствие бесить подругу.
- Да твой мерзкий брат наверняка использует Империо. Или любовный напиток. Я уверена.
- Ты просто не хочешь признать, что твоя сестра по уши влюблена в моего брата. Или ревнуешь?
Соня вскочила, перегнулась через стол и вцепилась Кларе в волосы:
- Оставьте в покое мою семью, гаденыши!
За столом Когтеврана начался переполох. Девочек, Клару, Соню и Лею, которая пыталась их разнять, в перепачканых мантиях директор МакГонагалл увела в свой кабинет.
И каждой назначила наказание. Запрет на посещение Хогсмида до конца третьего курса и помощь на огороде и в лесу Хагриду до Хэллоуина. Но самым страшным наказанием была ежедневная чистка котлов на следующей неделе. И все наказания девочки должны были отрабатывать вместе, не ссорясь, иначе санкции будут продлены.
Все трое еще долго дулись друг на друга и на виновников этой ссоры - Сару и Люмуса.

В субботу после завтрака Лея, собрав нужные вещи, отправилась в подземелье в кабинет зельеварения.
- Профессор Снегг? Здравствуйте. Не ожидала увидеть здесь вас. А где профессор Слизнорт?
- Гораций просил передать, что задерживается. Проходите, мисс Ли, и приступайте. Он скоро будет, - Снегг сидел за столом и переписывал на пергамент какую-то книгу, поэтому разговаривал с Леей, не отрываясь от своего занятия.
Она робко прошла в класс и стала готовиться. Искоса поглядывая на профессора Снегга, Лея пыталась разгадать, в какую игру он ее втянул с этим неизвестным зельем. Она раскрыла учебник и достала пергамент, написанный профессором.
- Мисс Ли, вы серьезно? - Лея не заметила, как он подошёл и сейчас стоял у нее за спиной. - Неужели вам не хватило ума выучить это наизусть?
- Хватило, сэр, - Лея бегло просмотрела пергамент и, свернув, собралась убрать его в сумку.
- Вот и хорошо, - Снегг вырвал пергамент из ее рук и подошёл к камину. - Вам это больше не понадобится. Продолжайте, - он отвернулся.
Лея с грустью смотрела на свои сгорающие надежды. Но деваться некуда.
Зелье уже приобрело фиолетовый оттенок, характерный для промежуточной стадии, когда в кабинет вошёл профессор Слизнорт. Лея очень боялась, что он сразу с порога спросит, что же она готовит. Ведь под описание подходило три зелья.
- Смотрю, вы уже начали, мисс, - профессор заглянул в котел. - Неплохо, неплохо. Северус, вы точно не помогали?
Снегг, который к тому времени снова сидел за столом и взвешивал какие-то какие-то семена, удивлённо посмотрел на него:
- Я что похож на того, кто помогает получить незаслуженную оценку, сэр? Тогда вы плохо меня знаете.
- Боюсь, что наоборот знаю очень хорошо, Северус, - с ноткой грусти произнес Слизнорт и вернулся к зелью в котле Леи. - А почему ваш учебник закрыт, мисс Ли?
- Я уже заканчиваю, профессор, - она старалась говорить и держаться как можно увереннее, но у нее это слабо получалось. Оставалось выбрать всего из двух зелий. Всего-то несколько раз перемешать и будет ясно. Только бы он не...
- А что конкретно вы варите? У вас столько закладок, мисс, - он держал в руках ее учебник и...
- Простите, сэр. Я долго выбирала. Не успела убрать закладки. Позвольте, - Лея взяла книгу из рук профессора и дрожащими руками открыла на десятой странице:
- Вот, - она теперь была уверена, что получилось именно это зелье, хотя и было непонятно, почему Снегг написал рецепт иначе, неузнаваемо, и почему оно всё же получилось как в учебнике. Или сейчас ее ждёт полный крах? Стоило ли ему доверять?
- О, напиток живой смерти, - Слизнорт удивлённо зачерпнул готовое зелье и вылил обратно в котел. - Похвальна, мисс, ваша смелость. Северус, подойдите, пожалуйста. Что вы об этом думаете?
Профессор Снегг оценил зелье, посмотрел, понюхал и отошёл в сторону.
- Что ж, - начал он, - зелье далеко от идеального. Но вполне узнаваемо. Для первого раза очень неплохо.
- Да, и учитывая, что мисс Ли ещё только на третьем курсе, и...
- Да, профессор. Учитывая этот фактор, на вашем месте я бы подумал о целесообразности дополнительных индивидуальных занятий. Позвольте, - он слегка поклонился и направился к выходу. - Ах, да, Гораций, ваша книга. Я нашел ее в ящике стола. Случайно завалил ее работами бездарных первокурсников. Прошу прощения, - и он вышел.
А Лея так и не поняла, что он имел в виду, когда советовал подумать о целесообразности. Это значило, что стоит заниматься? Или наоборот? Внутри всё похолодело. А профессор Слизнорт в это время увлеченно разливал ее зелье по пузырькам.
- Покажу пятикурсникам, - объяснил он, увидев недоуменный взгляд девочки. - Вы свободны, мисс.
- А доклад?
- Оставьте на столе.
- Простите, профессор, но... вы... мы... будем?..
- Раз в две недели, не чаще, мисс. В следующую субботу я дам вам задание.
- Спасибо, сэр, - Лея радостно выпорхнула из класса зельеварения и вприпрыжку побежала в башню Когтеврана, чтобы одеться и выйти на прогулку. Хотелось свежего воздуха.

Глава 43. Опасная книга

К началу октября Соня, Клара и Лея снова стали разговаривать. Общие отработки пошли на пользу их дружбе. Но не последнюю роль в примирении сыграл и Дэн. Если с Кларой у него были напряжённые отношения, тот к Соне и Лее он относился с теплом. К тому же он сам часто попадал на отработку у профессора Снегга. И не только у него. Так что частенько чистка котлов у девочек проходили в его компании.

Профессор Слизнорт грузил Лею теорией, задавал писать метры докладов по зельям, а к практике обещал приступить только в следующем семестре. Она смирилась и была рада и такому положению вещей. Тем более мадам Помфри поддерживала ее.

Это случилось 30 октября сразу после урока зельеварения. Отпустив третий курс Когтеврана и Пуффендуя с урока, Северус сел проверять домашние задания первокурсников. Из коридора доносился шум, который его нервировал. И среди гула голосов и гогота вдруг послышался визг. Кто-то из старшекурсников проорал: "У рыжей красные колготки!". Гогот стал громче. Северус вышел в коридор.
Клара Каприс хохотала, как ненормальная, поддерживая в этом кучку семикурсников Слизерина. Коротышка Дэн Райс скакал вокруг Люмуса, пытаясь отобрать палочку, направленную на... Лею Ли, которая болталась в воздухе вверх тормашками. Люмус Дарк упивался своим превосходством.
- Фините Инкантатем, - Северус подхватил падающую Лею и подтолкнул в открытые двери класса зельеварения.
Воспользовавшись ситуацией, Дэн отнял палочку Люмуса, укусив того за руку, и передал ее Снеггу.
- А ну все марш по комнатам! - проревел Снегг грозно.
- Что здесь происходит, Северус? - из своей комнаты выглянул профессор Слизнорт.
- Проводите третьекурсников по комнатам, Гораций, - прошипел Снегг, испепеляя взглядом Люмуса и прижимая его к стенке.
Наглая усмешка продолжала играть на лице парня.
- И что ты мне сделаешь? Дошел до заклинаний второго курса? Поздравляю.
Снегг с силой впечатал его в стенку:
- А ну вывернуть сумку, - прошипел он.
- Эээ, полегче.
- Вывернуть сумку, я сказал, - Северус сверлил взглядом его нахальное лицо Люмуса Дарка.
- Минус двести баллов за нападение. Минус пятьдесят баллов за колдовство в коридорах. Минус двадцать баллов за неповиновение преподавателю.
Люмус ухмыльнулся:
- Двадцать баллов? Всего? Так низко ты себя оценил?
Оставшиеся рядом семикурсники прыснули. Северус рванул рюкзак Люмуса и вывалил все его содержимое на пол. Чернильница разлилась, испачкав несколько пергаментов, что взбесило сесикурсника. Он кинулся собирать свои вещи и первым делом схватил какой-то небольшой блокнот, похожий на обычный магловский. Северуса же больше интересовали учебники Дарка.
- А вот это я, пожалуй, конфискую. К чему вам на седьмом курсе учебник за шестой? - язвительная улыбка Снегга привела Люмуса в бешенство.
- Это принадлежало моему отцу!
- Вы лжёте. Здесь написано, кто́ хозяин учебника, - Северус раскрыл книгу и ткнул в лицо ползающему по полу Люмусу: - Читайте!
Дарк попытался отобрать учебник, но Северус ловко спрятал его под мантию и поднялся.
- Не проходит и месяца, мистер Дарк, чтобы вы не похвастались чистотой крови вашей семьи. Этот учебник не мог принадлежать вашему отцу. Он его украл.
- Он не украл его! - Люмус вскочил и в ярости сжал кулаки. - Он нашел его в Хогвартсе!
- Тогда всё сходится. Я верну его тому, кто потерял его здесь, - ледяным тоном сказал Северус.
Люмус затолкал учебники в сумку и с нахальным видом протянул руку:
- Палочку верни, - грубо произнес он.
Северус протянул ему его палочку, но не отдал, а швырнул ее далеко за спины его товарищей, наблюдавших за всем происходящим чуть поодаль.
Люмус сплюнул.
- Ходи и оглядывайся. И не поворачивайся ко мне спиной, профЭссор, - прошипел Люмус. - Я стану твоим ночным кошмаром.
- Неужели? - Северус изобразил удивление. - Ещё одна выходка, и вы будете исключены из Хогвартса, Дарк.
Люмус ухмыльнулся, закинул рюкзак на плечо и, махнув белой чёлкой, развернулся. Его сокурсники тоже последовали за ним в сторону комнат Слизерина. Северус направил палочку в спину Люмуса, показавшего неприличный жест, но... опустил ее. Он собрал вещи Леи с пола и вошёл в класс.

Едва оказавшись в кабинете, Лея закрыла дверь и сползла по стене. Ее душили слёзы. Такого позора она ещё никогда не испытывала. Два факультета третьекурсников, среди которых друзья и старшекурсники Слизерина... Но самое страшное, что это видел Дэн. Как она теперь сможет посмотреть в его глаза? Хотелось исчезнуть.
Почему? Почему именно сегодня, после двух месяцев провалов, у нее сносно получилось зелье, восстанавливающее волосы? И Снегг не оставил ее чистить ненавистные котлы? Хотелось повернуть время вспять. Забыть. Исчезнуть. Навсегда. Одна ночь. А завтра тетя Джоу ее заберёт. Вот бы насовсем.

- Ваши вещи, мисс Ли, - Северус поставил ее сумку на пол и сам сел рядом с девочкой. Она отвернулась, спрятав голову в колени. От ее рыданий ему становилось не по себе. Но как ее утешить, он не представлял. Он просто сидел рядом, запрокинув голову и закрыв глаза. И гадал, как и когда учебник Принца-полукровки попал в руки семьи Дарка. Ответов не было.
- Простите меня, - тихо-тихо сказал Северус, когда Лея немного успокоилась.
- За-за-за что? - спросила она, вытирая ладонью слезы, но не поворачиваясь к нему. - Вы же м-мне помогли.
Северус вздохнул. И снова повисла тишина. Он не решался заговорить. Достав учебник из-под мантии, он со злостью швырнул его в разожженный камин. Мисс Ли встрепенулась, услышав, как что-то шлепнулось на каменный пол.
- Не попал, - с грустью заметил Северус.
- Что это было? - девочка посмотрела на профессора, но он сидел, закрыв глаза.
- Книга.
Лея встала и подошла к камину. На полу лежал старый потрёпанный учебник по зельеварению за 6 курс. С внутренней стороны обложки было написано: "Эта книга является собственностью Принца-полукровки". Лея Ли вздрогнула, увидев почерк, и открыла 10 страницу. Напиток живой смерти. И множество пометок на полях мелким почерком.
- Здесь... Здесь ваш рецепт, профессор Снегг.
- А? Что? - он, будто вырвавшись из сетей памяти, открыл глаза и поднялся. - Бросьте это в камин. Пока он снова не попал не в те руки.
- И... и... ваш почерк, - Лея переворачивала страницу за страницей, приходя в восторг от обилия поправок и замечаний. - Это же кладезь информации по зельеварению! Вот что значит по-настоящему "чувствовать". Одолжите мне его. Пожалуйста.
- Что? - он подошёл и забрал учебник. Пролистав несколько страниц, развернул и ткнул пальцем в угол страницы. - Вот. Полюбуйтесь, мисс Ли. Это как раз то проклятие, которое применил к вам Люмус Дарк, - он говорил жёстко, с явной злобой в голосе.
Лея прочитала написанное мелким почерком заклинание "Левикорпус (н-врбл)".
- Здесь кладезь, - он особо выделил это слово, - проклятий, произносимых невербально. Вам повезло, что мистер Дарк применил одно из самых безобидных. Это заклинание придумал я. А потом... и сам пострадал от него весьма нелицеприятным образом, - он снова пролистал несколько страниц и показал Лее. - Например, это - в большинстве случаев смертельно, - он захлопнул книгу и бросил ее в камин.
- Больше никто не будет пользоваться моими заклинаниями. Даже я.
Но Лея тут же вытащила учебник и сбила пламя.
- Пожалуйста. Я не буду использовать заклинания. Только рецепты, сэр. Пожалуйста. Я не могу подвести мадам Помфри и директора МакГонагалл.
- Тогда книга будет в моем кабинете. При необходимости можете пользоваться.
- Спасибо. А Люмус... не станет искать её... здесь? Ведь у Слизнорта недавно пропала книга.
- Его книгу взял... - Северус осекся. - Люмус не брал его книгу.
- Мою сумку заколдовала тетя, сэр. Ни одна вещь, которую я положила в нее, не может попасть в руки постороннего без моего разрешения.
- Прекрасно, он подошёл к шкафу в глубине класса и начал что-то искать. - Тогда забирайте. И заодно это, - он сунул в руки девочке ещё какие-то книги. И смотрите, чтобы никто кроме вас их не видел. А сейчас умойтесь, я провожу вас в башню Когтеврана.
- Я... я не могу... после того, что было... - мисс Ли опустила глаза.
- Тогда к мадам Помфри, - предложил Северус.
Лея кивнула.

Глава 44. Тайна Леи

МакГонагалл, узнав от Северуса, что произошло накануне, разрешила мисс Ли вместо уроков остаться с мадам Помфри и распорядилась принести ей в больничное крыло завтрак, обед и ужин, а также необходимые учебники для самостоятельной работы. Лея быстро справилась с заданиями и, попросив мадам Помфри закрыть ее койку ширмой, принялась листать книги, которые дал ей профессор Снегг. Каждая была подписана как собственность Принца-полукровки. Это были учебники по зельеварению за третий, четвертый и пятый курсы. Лея честно пыталась не обращать внимания на заклинания на полях, но это было ох как сложно. Хотя и подправленные рецепты зелий она читала с удовольствием. И даже законспектировала себе несколько применяемых в медицине настоек.

Примерно за час до обеда Лея услышала в общей палате голос профессора Снегга:
- Мадам Помфри, я принес всё необходимое. Мой кабинет занят. Профессор Слизнорт проводит урок у четвертого курса.
- Хорошо, Северус. Приступайте.
- Как мисс Ли?
- Сегодня получше. Попечительский совет в курсе нападения?
- Минерва после обеда хочет направить им протокол.
- Чего ж тянуть-то? Пусть скорее разбираются. Допросят свидетелей.
- Я его ещё не подписал.
Повисло молчание. Видимо, мадам Помфри настолько удивилась, что не нашлась с ответом. Лея сложила учебники в сумку и вышла из-за ширмы:
- Не подписывайте, прошу вас! - она умоляюще посмотрела на Снегга.
- Но почему? - удивилась мадам Помфри.
Лея ничего не ответила. В слезах она убежала обратно за ширму.
- Именно поэтому, - ответил Снегг.
- Но ведь нельзя это так оставлять.
- Нельзя. Дарк будет наказан.

- Спасибо, Северус, - услышала Лея из-за ширмы спустя какое-то время.
- Трёх капель будет достаточно. Это очень сильное средство, - ответил Снегг.
Затем послышались шаги и его голос совсем рядом:
- Мисс Ли, можно?
- Да.
Профессор вошёл. Лея сидела на кровати и читала.
- Директор настаивает на громком разбирательстве.
- Не надо громкое. Я не хочу переживать это ещё раз. Даже просто в памяти.
- Понимаю. Но... Как ваши успехи в защите от темных искусств?
- На удивление неплохо. Простые заклинания мне практически не даются, а защита в этом году стала получаться.
- Прекрасно. Попрошу МакГонагалл позаниматься с вами дополнительно. Зайду к вам в обед. Подумайте. Я бы всё же подписал этот протокол.
- Нет.
В это время из-за ширмы послышались голоса - кто-то вошёл в больничное крыло. Лея быстро спрятала книгу в сумку. Северус Снегг одобрительно кивнул и вышел.

- Эй, как ты? - смущенная мордашка подруги заглянула внутрь.
- Соня! Привет. Проходи.
- Там... эээ... Дэн. Он спрашивает, можно ли к тебе.
Лея испуганно посмотрела на посетительницу.
- Дэн здесь? - спросила она шепотом. Соня кивнула. - О нет. Нет. Не надо.
- Ну, он так и думал. Вот, - девочка достала из-под мантии коробочку, - просил передать.
- Передай ему спасибо.
- Эй, Дэн, - Соня крикнула за ширму, - ты слышал? Она передаёт спасибо.
Мальчик что-то пробурчал в ответ.
- Эй, не переживай. Скоро все забудут. В гостиной Когтеврана с утра обсуждают совсем другое. Не делай удивлённое лицо. Мы лишились ста пятидесяти баллов за драку. Сегодня ночью я выдрала гадкой Кларе её белобрысые космы, - Соня рассказывала это с гордостью. - Она такая же гадкая, как и ее мерзкий братец, - девочка вздохнула. - Жаль, Сара этого не понимает. Эй, что если он опоил ее каким-нибудь зельем?
- О, это запросто, - подтвердила Лея, вспомнив о том, что в руках Люмуса был учебник Принца-полукровки. - Он вообще опасен.
- Хоть бы его исключили. Эй, представляешь? На седьмом-то курсе вылететь из Хогвартса! Я бы посмотрела на это, - в глазах Сони плясали искры.
- МакБраун, - послышался из-за ширмы робкий голос Дэна. - На обед пора. Идём.

После обеда МакГонагалл и Лея Ли покинули замок.
- Мисс Ли, профессор Снегг сказал, что вы просили его не подписывать протокол о нападении. Я возмущена таким положением вещей, - говорила директор по пути к главным воротам. - Это не должно остаться безнаказанным. Я буду ходатайствовать об исключении из Хогвартса мистера Дарка. Но боюсь, без расследования мало шансов.
- Не хочу вспоминать об этом. Не нужно. Это делает мне больно.
- Но, мисс...
- Нет, пожалуйста. Исключите лучше меня. Я не знаю, как теперь вернуться в свою комнату. Там Клара и... все остальные, кто видел.
- Завтра проведёте день также у мадам Помфри. А я попробую что-нибудь придумать.
- Тетя! - крикнула Лея и бросилась к ожидающей ее у ворот Джоу.
- Привет. Прогуляемся по Хогсмиду? Здравствуйте, директор.
- Добрый день. Миссис Ли, вчера у нас было неприятное происшествие.
- Не надо. Я сама... расскажу.
- Хорошо. Миссис Ли, завтра зайдите ко мне, когда приведете Лею в замок.

На этот раз Северус основательно подготовился. Вода, напиток живой смерти, зелье невидимости, бодрящий напиток, сыворотка правды, бутерброды и несколько пустых пузырьков на случай, если понадобится сохранить воспоминания.
После обеда, собрав всё необходимое, он принял зелье невидимости и незамеченным вышел из замка. Снегг направился прямиком в "Кабанью голову". Было одно препятствие - скрипучие полы и лестница. Если бы он снова мог летать без метлы, он бы легко с этим справился. К призраку Аберфорта Дамблдора пришлось применить оглушающее заклятие, и хорошо, что оно подействовало. Северус вошёл в ту самую комнату на втором этаже, откуда прежде доносился крик. Осмотревшись, Снегг спрятался в старом тесном шкафу. Мысленно сказав "прости, Лили", он капнул несколько капель напитка живой смерти в воду и выпил. После чего впал в сон, похожий на смерть, когда все процессы в организме замедляются, остаётся лишь поверхностное дыхание, а внешне кажется, что человек мертв.

В "Сладком королевстве" Лея купила сахарные перья для друзей - Сони и Дэна. Близился вечер, и пора было уединиться.
- Тетя, может, мы не пойдем туда? Там так...
- Прости, но это идеальное место. На отшибе и никто не услышит.
- Но ведь там кто-то был. Я видела край мантии.
- Не думаю, что кто-то станет сидеть в таком месте до утра. Идём.

- Вот видишь? Никого нет, - сказала тихо Джоу, когда они вошли в трактир "Кабанья голова". Поднявшись по скрипучей лестнице, они вошли в знакомую убогую комнатку. Джоу использовала заклинание обнаружения, чтобы удостовериться, что они в комнате одни. Затем заглянула под кровать, в шкаф, за пыльные шторы - никого. Тогда она наложила заклятия на окна и двери.
- Держи меня за руку, ладно? - испуганно прошептала Лея.
- Конечно, милая, - ответила ласково Джоу и обняла девочку. - Не бойся, я рядом.
- Он уже здесь. Он здесь, - шептала Лея, а взгляд ее все больше и больше делался безумным. Лицо стало мертвенно-бледным, а руки холодными. - Я слышу его. Я слышу его дыхание... - и крикнула: - Нет! - и еле слышно: - Нет... Не трогай его. Лучше меня... меня... Пожалуйста... Нет!.. Я сделаю все, что угодно... - и крик, пронзительный крик пронесся по комнате.
"Такой крик и мертвого подымет", - подумал Северус, очнувшись от анабиоза. Он с силой толкнул дверцу шкафа. И сразу понял, что зелье невидимости тоже перестало действовать - на него смотрели удивлённые глаза Джоу. Вот уж кого Северус не ожидал здесь увидеть, так это ее. Она сидела на кровати и держала на коленях девочку, одетую в форму Хогвартса. Плечи ребёнка дрожали. Темно-рыжие косы растрепались.
- Что здесь происходит?
- Я не знаю, - севшим голосом произнесла Джоу и крепче обняла девчонку, которая что-то бормотала и пыталась вырваться. - Ей больно. Она умирает. Я не знаю. Но это происходит каждый год на Хэллоуин. Раньше я носила ее по комнате, и ей становилось легче. Сейчас же это тяжело для меня.
- Я могу помочь, - Северус протянул руки, и Джоу отдала ему девочку.
- Держите крепче. Спасибо.
- Лея... Неожиданно, - Снегг увидел ее мертвенно-бледное лицо и полные ужаса глаза.
- Она не видит и не слышит вас. Будто бы где-то не здесь... Я не знаю, что с ней. Возможно её проклял Ворон.
- Ворон? Кто это? - Северус мерил тесную комнатку широкими шагами.
- Ву Сан Ли - темный маг из Шанхая. И младший брат моего... - Джоу заплакала. - Мой муж был его братом, а он убил его. Убил... за то, что он спрятал нас. Куан Бао был безоружен перед ним. Ведь он магл.
Лея снова пронзительно закричала и стала вырываться. Северус крепче прижал ее к себе. В венах стыла кровь от этого крика. Ее бледное лицо приобрело синеватый оттенок, а руки побелели. И она беспрестанно повторяла всё те же слова "не трогай его... меня... лучше меня... не трогай его...". Её губы растрескались и посинели.
- Это Ву Сан Ли напал на школу Шарм-батон. Он ищет Лею. Везде. Поэтому и я вынуждена скрываться вдали от нее. И каждый раз, прощаясь с нею, я не знаю, увидимся ли мы вновь.
- Но зачем она ему?
- Если бы я это понимала... Я не знаю.
Лея начала рыдать. Слезы текли по ее лицу, по растоепавшимся волосам, по одежде, по мантии Северуса.
- Положите ее на кровать, пожалуйста. Сейчас будет жар. Отвернитесь. Дальше я сама.
Снегг сел на колченогий стул у пыльного столика и уставился на шкаф. Лея стонала и плакала, иногда вскрикивая.
- Джоу, как давно это происходит?
- С рождения. То есть ей было около шести месяцев, когда это произошло впервые. Мы с Куан Бао так перепугались. Мы тогда гостили в Гонконге у его старшего брата. Хенг Ан Ли великий учёный. Это благодаря ему Лея появилась на свет. Он осмотрел ее и тоже не знал, что происходит. Это закончилось так же внезапно, как и началось. И повторяется каждые полгода. В день рождения и на Хэллоуин. Все анализы в норме. Когда ей было полтора года, и это снова повторилось, как раз Ву Сан и сказал, что на девочке сильная черная магия и она требует выхода. Он попросил отдать ему девочку на воспитание. Но Хэнг Ан предупреждал нас, что его брат увлекается темными искусствами. За это его и исключили из Магической школы Ци. С тех пор мы и скрываемся от него. Сначала в монастыре Шаолинь. Потом в России и Турции, в Америке. А теперь здесь. Ву Сан Ли - страшный человек. Он ни перед чем не остановится.

- Джоу, вы воспитывали ее с рождения?
- Да.
- А что с ее родителями?
- У Леи нет родителей, сэр. Она называет меня тетя. Но я ей не тетя. Я родила ее. Но я ей не мать. Я ей никто. Мы с Куан Бао хотели ребенка. Но... он бесплоден. Хенг предложил провести эксперимент. Мы согласились. Это должен был быть его первый эксперимент клонирования человека. На свой страх и риск. О нем даже правительство не знало. Особенно его интересовал тот факт, что я волшебница. Будет ли волшебницей и моя копия? Но... что-то пошло не так, и родилась...
- Копия Лили Эванс, - закончил за нее Снегг.

- Фух, теперь можно выдохнуть. Это закончилось. Теперь она просто спит. Вы можете повернуться.
Северус посмотрел на безмятежно спящую девочку. По ее румяному лицу и размеренному сопению и не скажешь, что несколько часов она билась в предсмертной агонии. Только волосы растрёпаны.
- Джоу, - заговорил шепотом Снегг. - А ведь именно на Хэллоуин Темный лорд убил Лили.
- Вы хотите сказать, что Лея...
- Да. То же самое, что происходит со мной второго мая. Но Авада Кедавра не оставляет следов.

- Профессор, профессор Снегг, вам пора уходить, - Джоу разбудила, уснувшего прямо за столом Северуса. - Действие запирающего заклятия закончилось. Я не хочу, чтобы Лея знала, что вы были здесь. Она в этом состоянии ничего не чувствует кроме боли и ужаса.
- Понимаю. Она успела вам рассказать о нападении Люмуса Дарка?
- Да. Сегодня я как раз иду к директору МакГонагалл после обеда.
- До встречи.

Ученики толпились у класса.
- Эй, может, не будем ждать? Не хочется варить всякую муть.
- Скажи, что боишься встречи с Люмусом в коридоре, - язвительно процедила Клара.
- С тобой я вообще не разговариваю.
- Соня, не цепляйся к ней, - шепотом сказал Дэн.
- Я не боюсь ее. Видишь, стоит как ощипаная курица? Кто ощипал, знаешь? Я.
- Да я тебя... - Клара бросилась на Соню, и Дэну пришлось их разнимать.
- Прекратить безобразие! - по коридору быстрым шагом шел профессор Снегг, а его мантия развевалась как пиратский флаг.
Он впустил учеников в класс.
- Сегодня мы начинаем новый раздел зельеварения - яды. Есть желающие выступить с докладом?
Вверх взметнулись только две руки - Клары и Сони. Девочки метали друг на дружку злобные взгляды.

Глава 45. Несладкий ноябрь

Следующим утром Джоу и Лея вошли в кабинет директора. Там уже шли ожесточенные споры между МакГонагалл и председателем Попечительского совета Нарциссой Малфой. Решалась судьба находившегося тут же Люмуса Дарка, который смиренно сидел на стуле, понурив голову. По бокам от него были Люциус Малфой и женщина, которую Лея видела рядом с Кларой на матче по квиддичу. Профессор Снегг нервно расхаживал вдоль стены, чем явно нервировал профессора Слизнорта, потому что делал это практически у него перед носом.
- Миссис Ли, Лея, прошу садитесь, - пригласила МакГонагалл.
Они сели рядом со Слизнортом, и Снегг отошёл в сторону:
- И всё же я настаиваю на исключении мистера Дарка из Хогвартса, - сурово произнес он.
Люмус посмотрел на профессора исподлобья.
- Минерва, - вкрадчиво вступился за юношу Люциус Малфой, - я думаю, стоит учесть положение миссис Каприс и дать Люмусу шанс. Он блестящий ученик и игрок в квиддич. Мы не можем из-за юношеской шалости лишить мальчика будущего.
МакГонагалл резко встала.
- Это вопиющий случай, мистер Малфой. Мистер Дарк должен понести наказание. Не правда ли, миссис Каприс?
- Да, директор, - заговорила женщина. - Вы можете выбрать меру наказания для моего сына, но это не может быть исключение из школы. Колдовство в коридорах... знаете ли...
- Колдовство в коридорах? - негодовала МакГонагалл.
- Это было нападение, - поддержал ее Снегг. - Я свидетель. И Гораций.
Слизнорт вяло кивнул.
Нарцисса встала и подошла к профессору Снеггу:
- Северус, прошу вас. Вы ведь не видели, с чего всё началось.
- Моя дочь Клара, - снова заговорила миссис Каприс, - утверждает, что девочка сама спровоцировала его.
- Это неправда! - Лея вскочила. - Мы вышли из класса, а он напал со спины!
- Вы лжёте, мисс. Директор, давайте дождемся Клару с обеда, - ледяным тоном проговорила мать Люмуса.
- Миссис Каприс, - у МакГонагалл даже перехватило дыхание от негодования. - Вам не кажется странным, что семикурсник, выпускник, практически взрослый мужчина нападает на ребенка? Вы считаете это нормальным?
Мать Люмуса резко встала, но не нашлась, что ответить, снова села и обняла сына.
В это время из-за двери послышался шум и торопливые шаги. Лея узнала голос Сони:
- Нет уж, тебе не удастся отделаться от меня. Иди давай.
Соня втолкнула Клару в кабинет, а затем затащила переминавшегося с ноги на ногу Дэна.
- Директор, вот. Привела. Она хотела сбежать.
- Мамочка! - Клара бросилась к миссис Каприс. - МакБраун вырвала мне клок волос.
- И это ты ещё легко отделалась, - бойко заявила Соня.

После того, как все высказались о произошедшем, Нарцисса Малфой сказала, что решит это дело с Попечительским советом и направит директору письмо через неделю. Северус с Минервой переглянулись. Их взгляды говорили об одном - это дело проиграно. Люциус явно покровительствует Дарку. А его влияние на Нарциссу безгранично.
Слизнорт поспешил уйти первым, как и Малфои. Миссис Каприс попыталась добиться справедливости в отношении Клары, но МакГонагалл пресекла все ее попытки.
Лея только сейчас посмотрела в глаза Дэну. Он смущённо улыбался, а щеки его залились румянцем.
- Дети, идите на урок, - скомандовала МакГонагалл. - Мисс Ли на сегодня освобождена от занятий.
Соня, Дэн и Клара вышли.
- Мистер Дарк, вам нужно особое приглашение? - строго спросила МакГонагалл.
- Госпожа директор, я хотел сказать. Профессор Снегг украл мой учебник.
- Что? - воскликнули Северус и Минерва одновременно.
- Это учебник Принца-полукровки, Минерва, - пояснил Снегг. - И мне очень интересно, мистер Дарк, каким образом он попал к вам, - и он впился взглядом в парня.
- Я же говорил, - прошипел Люмус. - Мой отец нашел его в Хогвартсе. Верните мне его.
- Боюсь, я его уничтожил, - губы Снегга скривила язвительная улыбка. - Мисс, - он кивнул в сторону Леи, - подтвердит. Она видела, как я бросил его в камин.
Лея кивнула и посмотрела на профессора. И ей показалось, что он одобрительно улыбнулся. А вот миссис Каприс сверлила ее взглядом, полным злости.
- Люмус, идите на урок, - строго повторила МакГонагалл.
Люмус вышел, высоко подняв голову.
- Миссис Каприс, что-то ещё?
- Н-нет. До свидания , директор МакГонагалл, - и она вышла следом.
- Северус? - Минерва явно хотела, наконец, остаться в одиночестве.
- Я бы хотел поговорить с портретом Дамблдора, Минерва.
- Позже, Северус, пожалуйста, позже, - директор устало опустилась в свое кресло и уронила голову на руки.

Вечером в палату к Лее пришли друзья.
- Эй, Дэн, расскажи ей, что ты сегодня слышал, - сказала Соня, старательно разворачивая сахарное перо, полученное в подарок.
- Ой, Лея. Я слышал как наш новый преподаватель, мистер Малфой, говорил с Люмусом. Он так его ругал. Шипел, как змей на него. Говорит, не мог выбрать другое место и время, ты подвёл меня. Люмус что-то бурчал ему в ответ и куда-то просился. А потом их спугнул профессор Слизнорт, и они ушли. А я даже забыл, что мне было нужно. В общем, я прогулял отработку у Снегга. Он меня прибьет.
- Эй, всё сходится. Гадкий Люмус не просто так это сделал. Но при чем здесь мистер Малфой? Мои родители давно его знают. Да, он был среди Пожирателей, но... Я не понимаю... - Соня задумалась. - Я ничего не понимаю.

На следующий день Лея, позавтракав с мадам Помфри, отправилась на урок истории магии. Обычно на этом уроке класс как мог боролся со сном, и редко выходил победителем. Но не сегодня. Сегодня все шушукались. Профессора Бинса было практически не слышно. Дэн сегодня был единственным, кто конспектировал его лекцию. Остальные шептались и поглядывали на Лею. Клара хихикала. Соня побагровела от злости и то и дела сжимала кулаки, готовая кинуться на обидчицу в любую минуту. Лея сидела, уткнувшись в учебник и делала вид, что читает. Неприятное чувство внутри не давало состредоточиться.

После астрологии когтевранцы отправились на урок магической помощи, а Лея - в свою комнату. На обед она вернулась к мадам Помфри.
- Не волнуйся. Держись смелее, девочка. Скоро все забудут. В Хогвартсе постоянно что-то случается, о чем стоит поговорить. Вопрос времени. Поверь мне. Завтра первый матч по квиддичу. Вот увидишь - вся школа будет говорить только о нем.

После нумерологии Лея решилась пойти вместе со всеми в библиотеку. Каждый был занят своим делом и на нее никто не обращал внимания. Разумеется, кроме Клары, но и ту мадам Пинс довольно строго попросила соблюдать тишину и порядок.

На уроке магических поединков Соня и Клара дорвались друг до дружки. Они так неистово перекидывались заклинаниями, что попали еще в нескольких учеников.

Мадам Помфри была права. Когтевран разгромил Пуффендуй в квиддич. И разговоры были только об этом. 250 : 30 !!! Вот это счёт! Про Лею и Люмуса все будто бы забыли. Кроме Клары. Она делала всё, чтобы бывшая подруга чувствовала себя униженной. Но однокурсникам надоело мусолить эту тему, и Клару они больше не слушали.
Уже в воскресенье вечером Лея вернулась в свою комнату. Рядом была Соня, готовая в любой момент выдрать Кларе оставшиеся волосы.

8 ноября Минерва МакГонагалл получила письмо от Попечительского совета. Как она и предполагала, Люмус Дарк отделался лёгким испугом и наказанием в виде мытья загонов магических животных Хагрида в лесу, а также лишился посещения Хогсмида.

На следующий день Лея сделала нечто, что вызвало недоумение и восторг на лицах преподавателей. Ужин уже подходил к концу. Ученики с аппетитом уплетали десерты, когда Лея, будто что-то вспомнив, встала из-за стола и решительно подошла к столу Слизерина. С грацией маленькой птички она легко вскочила на стол и пошла, роняя кубки и давя пирожные, прямо к тому месту, где ржал с дружками Люмус. Остановившись над ним, она четко и громко произнесла: "Я прощаю тебя, Люмус Дарк! И не боюсь", - дошла до конца стола, грациозно спрыгнула и покинула большой зал в оглушающей тишине.

В субботу утром Лея столкнулась с ним в коридоре подземелья, когда шла на дополнительный урок к профессору Слизнорту. Люмус хоть и был одет тепло, но в руках он нес ещё одну, старую и потертую, мантию. Толкнув её локтем, он молча прошел мимо.
Пока Слизнорт проверял домашнее задание Леи, она подготовила ингредиенты и начала варить Зелье тумана.
- Неплохо, мисс. Давайте проверим его в действии, - Слизнорт встряхнул котел, и класс начало заволакивать туманом. - Да, у вас получилось.
- Профессор... - послышался из тумана испуганный голосок Леи. - Профессор Слизнорт... Мне... мне плохо.

Туман быстро рассеялся, и Гораций Слизнорт обнаружил свою подопечную лежащей на полу. Она обхватила себя руками и плакала.
- Мисс Ли, что с вами? - он опустился на колени. - Я позову мадам Помфри.
- Нет. Это не вы. Не ваша боль.
Дверь открылась, и на пороге возник Снегг. На лице его была странная гримаса боли и отчаяния. Увидев Лею на полу, он будто бы испугался, и вышел. Слизнорт вышел за ним следом:
- Профессор Снегг, позовите мадам Помфри.

Но Северус не пошел к мадам Помфри. Он пошел в учительскую, где по субботам обычно пусто. Метка обжигала руку, и боль от нее разливалась по всему телу. Это продолжалось дольше часа, и постепенно боль сошла на нет, и Северус уснул прямо за столом.

- Всё хорошо, профессор, - Лея поднялась. - Всё хорошо. Не нужно беспокоить мадам Помфри. Я пойду?
- Да-да, конечно. Вы напугали меня, мисс.
- Всё хорошо, правда. Это не моя боль. Я просто её чувствую, как свою. Но она не моя.
- Давайте в следующий раз сварим обезболивающее зелье, - предложил Слизнорт.
- Отлично. До свидания, профессор, - Лея забрала свои вещи и вышла из класса.
По пути в башню она чувствовала неприятные ощущения. Видимо, где-то недалеко находился источник боли. Оставив вещи в комнате, Лея оделась и вышла на улицу. Погода не радовала, но свежий воздух пошел ей на пользу.

Глава 46. Рождественские каникулы

Минерва МакГонагалл объявила, что предстоящий рождественский бал будет маскарадом. Приходить могут все желающие, кто останется в замке на праздник.

Начиная с декабря, Лея стала замечать, что профессор Снегг цепляется к ней больше, чем к другим, делает пометки в журнале, но на отработку не оставляет. И вот 20 декабря грянул гром - Снегг оставил ее после урока. Когда класс опустел, он сказал:
- Мисс Ли, у меня накопилось несколько замечаний. На отработку придёте двадцать пятого декабря после ужина. Неявка будет означать неаттестацию по зельеварению, - он ходил взад-вперед и не смотрел на нее.
- Но... Но, сэр. Это же Рождество, - Лея посмотрела на него, но он не отреагировал.
- Мисс Ли, к чему вам это? В Китае не отмечают христианские праздники. Я тоже не отмечаю. Привыкайте к суровой реальности. Вы можете идти.
Лея в слезах выбежала из класса.

- Эй, а ты чего не нарядная? - удивилась Соня, увидев подругу на праздничном ужине в ее обычной школьной форме. - Сегодня же Рождество.
- У кого праздник, а у кого отработка.
- Кому хватило ума назначить отработку на Рождество? Хотя, можешь не говорить. И так понятно.
- Может быть, если я раньше приду, он раньше отпустит?
Соня пожала плечами.
Лея быстро перекусила парой бутербродов и, дождавшись десертов, взяла с собой несколько пирожных, и вышла из большого зала.

Снегг ходил взад-вперед по классу.
- А, мисс Ли, проходите, - он закрыл дверь на ключ и наложил чары.
Лея огляделась. Котлы блестели боками и стояли аккуратно на полочке. На одной из парт стояло блюдо с тыквенным пирогом и чизкейком, рядом - бокал тыквенного сока.
- Ваш ужин. Садитесь, - приказал Снегг.
- А... отработка? - взволнованно спросила Лея.
- У вас два часа. Вы можете делать, что угодно: есть, спать, читать, ходить, писать, рисовать - лишь бы это было тихо. Но из этого класса вы не выйдете, пока я не отпущу.
Профессор Снегг сел за преподавательский стол, перевернул стоявшие на нем большие песочные часы и достал газету "Ежедневный пророк".

Лее было обидно, грустно и страшно. Там, наверху, бал, веселье, танцы. А тут мрак, злой Снегг и запертая дверь - тоска. В камине горел огонь, но в классе было прохладно. Лея хоть и была голодна, но кусок в горло не лез. Она достала книгу, но не смогла сосредоточиться и убрала ее обратно.Странное чувство липкого страха не покидало ее. Время тянулось очень медленно.
Снегг выглянул из-за газеты. Черный колючий взгляд встретился с испуганным зелёным.
- За что вы меня так ненавидите?
Профессор не ответил. Он вернулся к чтению газеты.
- Поешьте, мисс, или делайте свою гимнастику. Сегодня холодно.
Лея взяла пирог и сок и переместилась поближе к камину. Глядя на огонь, она вспомнила, как профессор Снегг хотел сжечь свою книгу. А ведь в тот вечер он обходился с ней иначе.
- Профессор Снегг, с Рождеством, - Лея подошла к столу и протянула Северусу пирожное, которое взяла с собой с ужина.
- Спасибо. С Рождеством.
Лея улыбнулась, и в классе как будто стало теплее.

Покончив с пирогом и чизкейком, она достала учебник зельеварения и принялась делать конспекты. Профессор же, отложив газету, стал мерить шагами класс.
- Мисс Ли, когда у вас день рождения?
- Второго мая, сэр, - не отрываясь от учебника, ответила Лея. - Но я не отмечаю его.
- Почему?
Она подняла глаза. Северус Снегг стоял к ней спиной.
- Я чувствую боль, сэр. И я не знаю, чья это боль. Она преследует меня с первого дня рождения. И я не знаю, что с ней делать. И я хочу найти ответ, - она снова принялась за конспект.
Снегг обернулся. Он смотрел на нее, такую знакомую, и такую чужую.

Время было на исходе. Северус с волнением посматривал то на часы, то на девочку, то на дверь. Ходил по классу. Лея предложила поучить его упражнениям тайцзы. Он согласился. Это помогло не только скоротать время, но и успокоиться.
Из коридора донеслись торопливые шаги. Потом снова. И кто-то коротко постучал в дверь "тук-тук".
- Пора, - сказал Северус и подошёл к шкафчику. Он достал фляжку и кубок. Налил и подал Лее.
- Это зелье невидимости. Пейте. Сейчас я открою дверь. Вы быстро, но тихо пойдете прямиком в свою комнату в башню Когтеврана. По пути никуда не сворачивать, ничего не подслушивать, не подсматривать, ни с кем не разговаривать. Как придёте в комнату - сразу ложитесь спать. Не забудьте задернуть полог кровати. Никаких вопросов - тогда ответы придут сами.
Лея сделала всё так, как он говорил. А на утро ее разбудила Соня:
- Эй, Лея. Вчера такое было! Только закончился ужин, как пришла комиссия. И всем велели разойтись по комнатам. Мы не понимали, что происходит. Вдруг к нам в спальню зашли две тетки. Пошарились везде. В тумбочке твоей шарились. Нашли книгу на китайском. Ну и что-то между собой пошептались и положили обратно, - и потом тихо добавила. - Азиатов вообще не трогали, а на нас какое-то заклинание проверяли. А ты видела их?
- Нет, я чистила котлы у Снегга, - соврала Лея. - Он просто злодей. И правда меня ненавидит.
- Эй, а я что говорила?

Перед завтраком МакГонагалл остановила Снегга в холле:
- Северус, где вы были вчера?
- В своем классе, Минерва, - сухо ответил он.
- Вчера министерство снова проводило обыск. Что они ищут? Не могу понять, - Минерва заламывала руки от волнения.
- Сначала нужно понять, кто организатор.

Проводив учеников, пожелавших уехать на каникулы домой, директор МакГонагалл решила прогуляться в Хогсмид. Возле входа в "Три метлы" ее нагнал Северус:
- Минерва, идёмте, нужно поговорить.
- Но куда вы меня ведёте? Почему нельзя посидеть в "Трёх метлах"?
- Нельзя. Всюду уши.
Они шли молча, пока Минерва не поняла, куда ведёт ее Снегг. В ужасе она воскликнула:
- "Кабанья голова"? О, Мерлин, это гиблое место.
- Заброшенное, - поправил Снегг.
Пол скрипнул. Внутри царили мрак, грязь и тишина.
- Надеюсь, мы не надолго. Здесь жутко воняет козлами.
- Зато никому дела нет до того, что здесь происходит, и можно говорить без свидетелей, - Северус перевел дыхание. - Сразу после собрания по делу Люмуса Дарка, когда вы не дали мне поговорить с портретом, я вышел во двор. И встретил там обеспокоенную Нарциссу. Она-то и сказала мне, что на рождество международный департамент будет снова проводить обыск в Хогвартсе. А искать будут ребенка с врождённым проклятием черной магией. Европейской внешности, Минерва.
- Не понимаю, о чем это вы, Северус. И почему это нужно говорить именно здесь, - МакГонагалл явно не нравилось и место, и грязь, и вонь. Она предпочла бы скорее уйти отсюда.
- Они ищут Лею Ли, Минерва.
Лицо МакГонагалл от удивления вытянулось:
- Откуда такая уверенность, Северус?
- Джоу призналась, что вынуждена скрываться, чтобы их с девочкой не нашли. И к тому же...
- Постойте, Северус, то, что я помню, действительно похоже на проклятье. Но почему Джоу ничего мне не рассказала?
- Видимо, вам не хватило настойчивости, Минерва. Кажется, это место вам неприятно? Что ж, вы можете идти.
МакГонагалл направилась к двери, но остановилась, услышав голос Снегга:
- Мисс Ли была вчера у меня. Пришлось лишить ее праздника. Надеюсь, теперь она ненавидит меня ещё больше.
- Странные у вас понятия, Северус, о человеческих отношениях. Вам следовало бы рассказать мне об этом раньше, и я бы спрятала девочку.
- Простите, директор, я не уверен в ваших способностях противостоять легилименции, - он стоял спиной к ней и, казалось, рассматривал паутину в углу.
- Северус! - возмутилась Минерва и вышла на свежий воздух.

Джоу забрала Лею на каникулы. Неделю они провели на берегу Индийского океана. С ними был и дядя Хенг. Он выглядел не таким, как обычно - был подавленным и грустным. Он улыбался с тоской в глазах. А когда Лея обняла его при встрече, она ощутила тревогу. Что-то было не так. И это отражалось в глазах.
Однажды утром Лея услышала, как, сидя на террасе, дядя Хенг сказал:
- Джоу, ты должна рассказать.
- Я не могу. Я боюсь, Хенг, - голос тети был встревоженным.
- Ворон ищет ее. Он считает себя ее создателем. Это он подменил образцы. То есть... - Хенг замолчал. Потом продолжил: - Это я подменил образцы. Он уговаривал меня. А потом будто бы отступил. Когда мы создавали клетку, он использовал свои магические штучки и управлял мной, как куклой. Я подменил образцы.
Повисла тишина. Затем Хенг снова продолжил:
- Сначала он предлагал клонировать себя, но потом...
- Да, я помню, - отозвалась Джоу. - Ву почувствовал на нем очень сильную магию. Я не знаю, как он его открыл... Но когда... Я ведь ничего не знала о подмене...
- Он хочет забрать ее Ци. Подчинить. Он собирает сторонников. Джоу, только в твоих силах помочь. Я не волшебник. Я простой смертный. И осталось мне... недолго. Ты надёжно спрятала документы?
- Да. А что с болью?
- Я не знаю. Наука не может ответить там, где задействована магия. Особенно такая темная.
- Но не идти же мне к Ву за ответом! - воскликнула Джоу.
- Тише. Ву Сан слишком молод и горяч. Здесь нужен мудрец, знающий и Свет и Тьму. Когда отправишь Лею в школу, я буду ждать тебя в Сингапуре. Может, мастер Ло даст ответ?

Глава 47. Здесь и сейчас

Ребята так и не разговаривали с Кларой, да и она особо к ним не цеплялась. Соня усиленно готовилась к матчу по квиддичу. Лея и Дэн часто вместе сидели в библиотеке, помогая друг другу готовить домашние задания. По выходным они гуляли в окрестностях замка.
Во время общих уроков магической помощи Лея практиковала тайцзы в комнате, на башне астрономии или на опушке леса.
Редкие уроки у профессора Слизнорта проходили весьма сносно, хотя время от времени Лея всё же умудрялась испортить зелье. Но на уроках Снегга она перестала быть худшей в классе. Она неплохо разбиралась в ядах. Не сравнить, конечно, с Соней и Кларой, которые соперничали в этой теме и ориентировались в ней блестяще. Что хорошо давалось Лее в зельеварении - так это настойки, мази и прочие средства с медицинским назначением. За два с половиной месяца она всего два раза попала на отработку. И оба раза вместе с Дэном.
По вторникам в подземелье спускался Люциус Малфой и каждый раз находил повод, чтобы сцепиться со Снеггом. Казалось, его что-то сдерживает от того, чтобы разделаться с мастером зелий здесь и сейчас. Дэн говорил, что у Малфоя нет палочки. Но Лея видела осенью, как он вытаскивал ее из своей трости. И вдруг она поняла, что не предупредила об этом профессора зельеварения. Нужно было получить отработку. Время шло, индивидуальных занятий не было. Нужен был план. И вскоре он созрел, но для осуществления его нужна была определенная смелость.

И вот 26 марта Лея решилась: здесь и сейчас. Снегг сегодня явно не в духе. С утра они снова поругались с Малфоем из-за того, что тот поддерживает дерзкое поведение Люмуса Дарка, а первокурсники массово залепили котлы какой-то дрянью, которая получилась у них вместо мази от прыщей.

Перцовое зелье Лея уже научилась варить на уроке Слизнорта. Она знала состав и пропорции наизусть. Но... Нужно было действовать. Пока Снегг отчитывал Дэна за нечто непонятное в его котле, Лея юркнула к шкафчику с ингредиентами.

- Ой! - вскрикнула она от неожиданности, когда из ее котла полезла липкая пена и залепила весь котел и стол, на котором он стоял, и даже на пол.
- Мисс Ли, в чем дело? - сухо спросил Снегг. - Как вам удалось испортить простейшее перцовое зелье?
- Ошиблась в пропорциях, сэр, - она посмотрела ему в глаза.
Он отвёл взгляд:
- Вы лжёте, мисс Ли. Хотите привлечь внимание к своей персоне?
- Нет, сэр, - Лея уткнулась взглядом в испачканный пол.
- Тогда с какой целью вы добавили лишние ингредиенты?
- Эксперимент, сэр, - она старалась говорить как можно спокойнее.
- Приступайте. Вы знаете, где лежит чистящий порошок. Домашнее задание: подготовить свиток на тему "Основные действующие вещества в зельях от нарывов и фурункулов". Урок окончен.
Снегг вышел из класса. Такого поворота событий Лея не ожидала.
- Эй, тебе помочь?
- Нет, Соня. Лучше иди на ужин и возьми для меня пирожных. Боюсь, сегодня я провожусь с котлами до полуночи, или вообще заночую, - озадаченно произнесла Лея. - Дэн, ты тоже иди. Правда, я сама справлюсь. Если он вернётся и увидит вас здесь, будет только хуже.

Котлы отмывались с большим трудом. Желудок сводило от голода, глаза слипались, а Снегг так и не вернулся в класс. В коридоре давно стихли шаги, и воцарилась тишина. Лея прибралась в классе, а Снегг так и не вернулся. Как же его предупредить? Постучать среди ночи в его комнату? Он и слушать не станет и, чего доброго, назначит наказание и вычтет баллы. Написать записку? Лея окинула взглядом класс. Нужно выбрать место, куда никто кроме Снегга точно не заглянет. Ну конечно! Работы первокурсников! Обычно он проверяет их по вторникам вечером. А сегодня ещё не проверял. Лея подошла к преподавательскому столу. Сердце стучало так громко, что, казалось, слышно даже в коридоре. Она взялась за ручку ящика его стола и тихонько потянула на себя. Не дай бог он сейчас войдёт в кабинет - вот это будет фиаско! Но тишину ничто не нарушало.
В ящике горой лежали пергаменты с домашним заданием первокурсников.
Она взяла первую попавшуюся работу, на которой была нацарапана фамилия Уизли, и внизу в углу приписала: "Малфой опасен. Палочка спрятана в трости". Лея сунула пергамент в середину кучи, закрыла ящик и вышла из класса.

В гостиной Когтеврана было тихо и пусто. Только у камина в кресле дремала Соня, а перед ней на столике лежали бутерброды и пара кексов. Лея улыбнулась и разбудила подругу.
- Эй, в чем дело? - спросонья буркнула МакБраун. - А, это ты. Поешь, - и, перевернувшись на другую сторону, снова закрыла глаза.
- Спасибо, Соня.
- А? - девочка открыла глаза. - Снегг монстр. Столько тебя мучил. Сильно орал? Заставил делать что-то ещё?
- Он так и не вернулся в класс.
- Серьезно? Что это с ним? Обычно сидит и сверлит глазами. Почему ты не ушла раньше? Его же не было.
- Представь его реакцию, если бы наутро хоть один котел не блестел.
- Эй, но ты бы могла почистить их магией за полчаса!
Лея положила надкусанный бутерброд обратно на тарелку:
- Соня, боюсь, я сделала бы только хуже. С моими-то способностями.
- Эй, прости. Ешь.

В среду за ужином Лея случайно встретилась взглядом с профессором Снеггом. Он как обычно отвёл глаза и больше в ее сторону не смотрел. Видел ли он ее послание? Догадался ли, что это она его оставила? Ее почерк ему знаком, да и от каракуль некоего Уизли тоже явно отличается.
В четверг на зельеварение Лея шла, как на каторгу. Взгляд в пол. Никаких перешептываний с соседями. Четкие действия строго по рецепту. Плюс двадцать баллов Когтеврану. Неожиданно. Прозвенел звонок, и Лея первая пулей выбежала из класса.

2 апреля Снегг в конце урока неожиданно произнёс:
- Мисс Ли, останьтесь. Ваше Сонное зелье идеально. Разлейте по бутылькам и отнесите мадам Помфри. Остальным выйти из класса и закрыть дверь. Плотнее, МакБраун.
Лея робко вернулась к своему столу, положила вещи и пошла к шкафчику с пустой тарой. Сердце колотилось. Профессор Снегг тем временем тихо подошёл к двери, резко открыл ее и прогремел:
- А ну, кыш отсюда! Райс! МакБраун! Вас это тоже касается.
С грохотом он закрыл дверь, наложил на нее заклятие и подошёл к столу Леи, где она дрожащими руками наливала зелье в бутылочку. Снегг усмехнулся:
- Мисс Ли, удивительная штука страх. Вы трясетесь, наполняя бутылку, но портить пергаменты учеников вам ничуть не страшно.
Лея замерла, а он отошёл и продолжил:
- Не удивлюсь, если Люциус Малфой уже в курсе, что ко мне возвращается магия, - он вдруг резко повернулся. Его черные глаза буравили Лею. Она съежилась под его пристальным взглядом, но глаз не опустила. - Продолжайте! - рявкнул он так, что Лея вздрогнула и чуть не выронила наполовину наполненный бутылек из рук.
Он сел за стол и закрылся очередным выпуском "Ежедневного пророка".
- Я закончила. Выпустите меня, профессор, - сдавленно проговорила Лея.
Снегг отложил газету и увидел, что глаза у девочки красные, а щеки блестят от слез.
- Спасибо. Вы свободны, - сухо ответил он, хотя во взгляде его читалась тревога.
Лея закинула сумку на плечо, взяла три наполненных зельем бутылька в охапку и направилась к выходу. Снегг подошёл, снял заклятие и открыл ей дверь.
- Он делал вам больно, - потупив взгляд, тихо проговорила девочка и вышла.
Профессор захлопнул дверь и со всей силы ударил по ней кулаком, проклиная себя за резкие слова.
Лея вздрогнула, ощутив боль, и крепче сжала бутыльки.

- Эй, ты что, плакала? - за ужином спросила Соня, бросив взгляд на пустующее место профессора Снегга за преподавательским столом. - Ты, если что, говори. Я не побоюсь и ему за тебя космы выдрать.
Лея хихикнула.
- Эй, я серьезно. Оглушу заклятием и всего делов-то.
- И будешь ходить до старости с котлом на башке, - ответила подслушавшая разговор Клара.
- А тебя это не касается, - грубо ответила Соня и показала заклятой подруге неприличный жест.
- Давай пересядем, - предложила Лея.

- Эй, ты должна нажаловаться на него директору, - сказала Соня, когда девочки пересели подальше от Клары. - Или хочешь, я сама подойду к ней? Ты только расскажи, что он сделал? Оскорбил? Ударил? Или...
- Соня, нет, - резко оборвала ее Лея. - Даже не думай. Я совсем не из-за него плакала, - соврала она.
- Ну смотри мне, - кажется, Соня ей не очень-то и поверила. - Если он только посмеет на тебя... Я сразу... - она сжала кулаки. - Будет как Клара ходить ощипанной курицей.
Лея смущённо улыбнулась, представив эту картину, а Соня залилась смехом.

Раздался звон. Это МакГонагалл постучала ножом по кубку, требуя внимания. Она объявила, что с завтрашнего дня начинается внутришкольный шахматный турнир.

24 апреля Лея в полуфинале сразилась с Сарой МакБраун. И к великому удовольствию Сони разгромила ее, пройдя в финал.
Также в финал прошли Мари-Виктуар Уизли, Люмус Дарк и Роза Криви с четвертого курса Пуффендуя.

Первого мая в библиотеке яблоку было негде упасть. Лея снова играла в паре с Люмусом.
- Эй, ты должна победить. Я верю в тебя. Сделай его, - подбадривала Соня подругу. В то время, как с другой стороны ее сестра Сара подбадривала Люмуса.
Игра началась. Дарк пытался сбить с толку и запугать Лею. Но сегодня она была точна и состредоточена.
Пара Уизли - Криви уже разыграла партию. Третье место у Мари-Виктуар.
На доске Ли и Дарка продолжался ожесточенный бой. Волшебные шахматные фигурки громили друг друга в пыль, поджигали, взрывали, отрубали головы. Ребята кашляли от пыли и дыма, но не отходили от участников.
Лея сначала чувствовала себя неуютно под жестоким взглядом Люмуса. Но потом ей удалось сконцентрироваться на игре. И весь окружающий мир с его гулом голосов будто растворился. Существовала только шахматная доска. Только ее мини-армия в черной форме. Только боевой дух. Только победа.
- Шах и мат, Люмус Дарк, - Лея встала и протянула руку сопернику.
Но Люмус вскочил, схватил доску и разбил ее об угол стола. Он был разъярен. Немыслимо! Какая-то низкосортная третьекурсница превзошла его! Его - чемпиона по квиддичу, и троекратного чемпиона межшкольных шахматных турниров.
Люмус даже не стал слушать поздравительную речь МакГонагалл. Он вылетел пулей из библиотеки, расталкивая по пути толпу зевак.
- Мисс Ли, это было превосходно, - директор светилась от счастья. Дарк - сильный противник.

- Супер! Как тебе это удалось? Люмус грязно играет. Подавляет морально, - Дэн тряс руку победительницы.
- Это просто. Нужно быть спокойной, находиться здесь и сейчас, и, главное, помнить, что черные всегда побеждают, - Лея подмигнула ему и, высвободив руку, назвала пароль и вошла в гостиную Когтеврана.

Глава 48. Родная кровь

Утром в четверг в коридоре возле класса зельеварения было очень шумно. Уже прозвенел звонок, а дверь всё ещё была заперта. Клара злорадствовала, озвучивая ужасы, которые могли произойти с ненавистным профессором зельеварения. В коридоре послышались шаги, и из-за угла вышли раздосадованный Слизнорт и бледный Снегг.
- Сегодня урок проведет профессор Слизнорт, - Северус открыл дверь в класс и вошёл.
Пока ученики рассаживались по местам, а Гораций листал журнал, Снегг что-то достал из шкафчика с зельями, спрятал под мантию и вышел.
- Эй, тебе не кажется это странным? - Соня легонько толкнула Лею локтем.
Та пожала плечами и продолжила готовиться к уроку.

- Эй, ты чего? - к концу урока Соня заметила, что Лея бледна и рассеянна.
- Я пойду к мадам Помфри. Что-то мне нездоровится.
- Эй, ты серьезно? Хоть к ужину вернёшься?
- Нет, Соня, боюсь, что нет. К вечеру я вряд ли смогу даже встать с постели.
- Пятнадцать лет со дня победы во второй магической войне, Лея, - Дэн говорил с придыханием. - Такой праздник нельзя пропускать.
- Эй, третий год подряд, - добавила Соня.
- Да-да-да, как и своё четырнадцатилетние. Каждый год, - Лея, раздражённо закинув вещи в сумку, направилась к выходу.
- У тебя сегодня день рождения? - одновременно воскликнули Соня и Дэн.
Лея обернулась:
- Да. Но не надейтесь на праздник. Я иду к мадам Помфри. А вечер проведу с тетей. Пока.
Дэн и Соня смотрели округлившимися глазами.
- Эй, ты это слышал? - МакБраун была явно шокированна.
Лея вышла.

- Поттер! - Северус увидел Гарри поднимающимся по лестнице с МакГонагалл.
- Здравствуйте, профессор Снегг. Рад вас видеть.
Снегг скривил улыбку:
- Едва ли это правда. Минерва, позвольте забрать у вас Поттера на несколько слов. Идите за мной, - добавил он, увидев одобрительный кивок директора.
- Мы идём в больничное крыло? - удивился Гарри, следуя за Снеггом знакомой дорогой.
- Да, только там сегодня мы можем поговорить без лишних ушей. У нас есть немного времени, пока... пока... - всё вокруг будто закружилось в сером тумане, и Северус оперся рукой о стену.
- Профессор Снегг, вам плохо? - заволновался Гарри Поттер. - Я помогу, - он взял его за руку выше локтя, и они медленно пошли дальше.
Вскоре Северус высвободил руку:
- Дальше я сам, - раздражённо сказал он.
Поттер, чувствуя неладное, был начеку. Вот и больничное крыло. Большая общая палата. Около кабинета лекаря стеной огорожена индивидуальная палата.
- Северус, - взволнованно проговорила мадам Помфри, - всё готово.
Снегг достал из-под мантии несколько бутыльков с разными зельями и отдал ей:
- Я немного изменил состав. Должно действовать быстрее. Поттер, проходите сюда.
Они вошли в отдельную палату. Небольшая комнатка с одной кроватью. Рядом с ней тумбочка, а ближе к выходу - стул. На кровати лежат аккуратно сложенная пижама и несколько полотенец, а на тумбочке баночки, скляночки, пузыречки и тюбики с зельями и настойками, коробка с бинтами.
- Я кое-что узнал от Джоу, Поттер, закройте дверь и наложите заклятие. Нас никто не должен слышать. Если я... Если мне... Вы поймёте, что делать. Просто позовете мадам Помфри.
Гарри сделал как он просил.
- Это касается девчонки. Лея Ли - точная копия Лили, вашей матери, - Снегг обошел кровать и сел спиной к стоявшему у двери Поттеру, и говорил будто со стеной. - В ту ночь... в воющей хижине... Джоу сняла с меня медальон. В нем я хранил... там был пучок волос с головы Лили, - он говорил севшим голосом, и слова давались ему с трудом, - последнее, что осталось... Поттер... Не вздумайте никому... Джоу говорит, это была случайность... Какие-то магловские эксперименты... Они использовали волос Лили... - он усмехнулся, - как оборотное зелье... маглы... - он сжал покрывало с такой силой, что его и без того бледные пальцы побелели ещё больше.
- Клонирование, сэр, - подсказал Гарри, о чем тут же пожалел.
Снегг вскочил и развернулся. Его глаза яростно сверкали, но были полны слез:
- Она умирает, Поттер... Каждый год... На Хэллоуин... В день... в день смерти Лили... Она умирает...
- Профессор, ваша... - в глазах Гарри застыл ужас, слова застряли в горле: - Ваша рана, сэр...
Снег натужно рассмеялся.
- Да, ерунда. Я тоже каждый год будто заново встречаюсь со смертью. Вот вечером будет шоу, - он резким движением сорвал с кровати покрывало: - Уходите, Поттер, мне нужно переодеться.
Тот снял заклятие с двери, и тут же в палату влетела взволнованная мадам Помфри:
- Гарри! Северус! Я чуть с ума не сошла! О Мерлин, началось. Северус, вы еле держитесь на ногах. Вам лучше лечь. Гарри, вам лучше отложить разговоры до завтра.
Он вышел. В голове была каша. А ещё МакГонагалл просила его зайти. Но куда? То ли в учительскую, то ли в ее кабинет... Ноги сами его куда-то несли, и вот он уже стоит возле статуи горгульи - входа в кабинет директора.
Да нет же, нужно было идти в учительскую, ведь он не знает пароль. Или... "Кошкины усы", - сказал Гарри. "Кошачьи глаза?" Нет. "Кошкин хвост?" Не угадал.
Поттер поплелся к учительской, и... Навстречу шла Джоу. Увидев Гарри, она вдруг юркнула в боковой коридор.
- Мистер Поттер! - услышал Гарри за спиной голос директора МакГонагалл и обернулся. Она выглядывала из-за горгульи. - Идите сюда. Что с вами? На вас лица нет.
- Мне нужно поговорить с портретом профессора Дамблдора. Наедине.
- Проходите, Гарри. Мне как раз нужно отлучиться в больничное крыло.
- Да, там профессор Снегг и он...
- Ах, если бы только это, - торопливо сказала МакГонагалл. С ним разберётся мадам Помфри. Мне нужна Джоу.
- Я видел ее... здесь, в коридоре...

Лея подошла к двери в общую палату и уже протянула руку, чтобы открыть дверь, но тут же резко остановилась. Мир вокруг поплыл. Из-за двери тянуло леденящим ужасом. Она отпрянула. Хотелось сбежать, но ноги не слушались.
Страх. Страх разливался по телу и преобразовывался в резкую боль. Состредоточиться. Сконцентрироваться. Быть здесь и сейчас. Владеть собой. Управлять своей Ци. Поймать блуждающую по телу чужую боль. Лея закрыла глаза. Где ты? Соберись. Я чувствую тебя. Да, ты здесь, в моих руках. Я осязаю тебя.
- Мисс Ли, что с вами? - голос МакГонагалл вырвал ее из транса, и боль резко рванула в голову.
Лея ослабела и упала в руки директора. МакГонагалл пришлось опуститься на пол. Придерживая свою ношу, она достала палочку и направила на дверь. Дверь открылась.
- Вингардиум Левиоса, - и Лея, как пушинка поднялась в воздух и поплыла в палату, где опустилась на кровать. - Поппи! Джоу не приходила?
- Минерва? - мадам Помфри выглянула из палаты Северуса и увидела МакГонагалл и Лею. - Н-нет, ее не было. Помогите мне, Минерва, прикройте пока мисс Ли ширмами. Но лучше ей здесь не быть. Возможно придётся для нее тоже сделать отдельную палату. В другом крыле замка.
Лицо МакГонагалл выражало ужас:
- Но... Но кто будет рядом?
- Вы, Минерва, - серьезно ответила Поппи Помфри и скрылась за дверью палаты Северуса.

- Кот наоборот! - назвала Джоу пароль и вошла внутрь. Поднявшись по винтовой лестнице, она остановилась у дубовой двери. Из кабинета директора доносился голос Альбуса Дамблдора.
- Гарри, позволь напомнить тебе, если я чего-то не понимаю, я всегда возвращаюсь в начало.
Джоу постучала. Ей открыл дверь Гарри.
- Привет, - она опустила глаза.
- Привет, проходи. МакГонагалл скоро будет.
- Здравствуйте, профессор Дамблдор, - Джоу вошла внутрь.
- Джоу! Рад видеть тебя, - улыбался Альбус на портрете. Затем подмигнул и заговорщическим голосом сказал: - В шкафчике справа от вас Минерва хранит свежайшие лимонные дольки. Угощайтесь. Заварник там же, - и он погрузился в сон.
Гарри и Джоу улыбнулись.
- Я говорил с профессором Снеггом, - прямо начал Гарри.
Джоу побледнела.
- Он сказал, что Лея клон моей матери. Это ты имела в виду, когда говорила, что... - слова застряли в горле.
- Да, прости, - Джоу опустила глаза. - Я должна была всё рассказать. Но не могла... Понимаешь? - она с мольбой посмотрела Гарри в глаза: - Прости меня. Ее не должно было быть. Это досадная ошибка. И... не говори Лее об этом. Пожалуйста. Ей будет больно.
Гарри встал:
- Больнее не знать правды. Я столько лет ничего не знал о родителях, и кто я такой. Это ужасно. И жестоко.
Джоу тоже встала:
- Я расскажу ей. Позже. Она не готова. И она в опасности. Это знание погубит ее. Идём. Я думаю, МакГонагалл не придет.

- Гарри! Джоу! Наконец-то, - директор заламывала руки. - Лея бредит, Поппи там, - она махнула в сторону палаты Северуса. - Я не знаю, что делать.
- Мы справимся, - успокоила ее Джоу. - Гарри, поможешь?
Поттер кивнул. МакГонагалл пошла к мадам Помфри спросить не нужна ли ей помощь, и вскоре пулей вылетела из больничного крыла.

Гарри принес из большого зала ужин. Он сидел подле Леи и разговаривал с Джоу. Она многое ему рассказала, но просила не говорить девочке.
- Гарри, я не понимаю... Почему она страдает. Да, Лили умерла на Хэллоуин. Лея каждый год переживает эту смерть. Но сегодня почему?
Гарри кивнул в сторону палаты Снегга.
- Да, она чувствует его боль. Но не только его. Вообще чужую боль чувствует. Но это началось не здесь. Не в Хогвартсе. Она родилась второго мая. И... это происходит каждый год. Я не вижу логики. Может... может на медальоне остался отпечаток его смерти? Я не знаю, Гарри, - Джоу заплакала.
Лея все это время лежала, взглядом упёршись в потолок, ничего вокруг не замечая, и только повторяла: "Боль... Я чувствую боль... Здесь смерть... Помоги... Не моя кровь... Боль... Чья боль... Холод... Страх... Не моя боль... Кровь..."
Гарри видел, как Джоу поглаживала ее пальцы и тоже взял Лею за руку. Рука была холодная. Девочка вдруг замолчала и села на кровати.
Глядя в одну точку, она молчала, и слезы текли из глаз. Потом она вдруг посмотрела Гарри в глаза:
- Моя кровь. Моя боль.
По палате пронесся душераздирающий крик, и Лея упала на кровать.
- А сейчас будет жар, - устало произнесла Джоу.
- О Мерлин! Было слышно даже на лестнице, - в палату вернулась МакГонагалл. - Ученики перепуганы.
Она быстро пересекла общую палату и вошла к Северусу. Из-за стены был слышен стон. У Гарри внутри всё похолодело.

Уже под утро Поттер пошел в отведённую для него комнату, но никак не мог уснуть. Мысли вертелись в голове, наскакивая одна на другую. Роились, собирались в гипотезы и разбивались о камни сомнений. Он силился что-то вспомнить. Что-то важное постоянно ускользало из виду.
Нельзя отпускать Джоу. Он вскочил, оделся и бегом побежал к МакГонагалл, а затем в больничное крыло.
Джоу и Лея безмятежно спали на соседних кроватях. Из палаты Северуса вышли два эльфа. Они несли небольшой ящик и ворчали. В окна пробивались лучи солнца. Гарри решился.
- Джоу, Джоу, нам нужно поговорить.
Девушка открыла глаза.
- Гарри...
- Пожалуйста. Идём.

В кабинете директора их ждали МакГонагалл и Слизнорт.
- С добрым утром. Джоу, у нас у всех была тяжёлая ночь. Вот, держите. Вам не помешает, - МакГонагалл взяла со стола чашку и подала Джоу, - пейте.
- Спасибо, я не хочу, - с подозрением поглядывая на профессора Слизнорта, ответила Джоу.
- Джоу, пейте, - строгий тон МакГонагалл не подразумевал возражений.
Гарри достал палочку и направил на Джоу.
- Пей, - серьезно сказал он.
- Вы хотите меня отравить?
- Нет-нет, - подал голос профессор Слизнорт. - Не бойтесь. Но вам следует это выпить. Это... - он обменялся взглядами с Минервой и Гарри, - сыворотка правды.
- Вы не доверяете мне? - Джоу попыталась встать, но Гарри усадил ее на место.
- Мы хотим всю правду, миссис Ли, - так же строго ответила МакГонагалл. Хоть она и была в домашнем халате, но выглядела серьёзней обычного. - Чтобы ни одна деталь не ускользнула.
- Джоу, вам лучше это выпить, - раздался голос Альбуса Дамблдора.
Джоу взяла чашку в руки и поднесла к губам.
- И не вздумайте разлить, - предупредила МакГонагалл. - У нас найдется для вас ещё несколько порций. Не так ли, Гораций?
Профессор Слизнорт, который тоже был в пижаме, устало вздохнул.

Глава 49. Месть

Под утро Лее снова приснился этот сон. Большое дерево. Она лежит и смотрит в синее небо. Поют птички. Слышится журчание реки. Лёгкий ветерок треплет волосы. На ветку, прямо над ней, садится большой черный ворон, громко каркает и улетает, унося с собой благоухание мира. Небо становится свинцово-серым, тяжёлым. Лея садится и оглядывается. Чувствует чей-то сверлящий взгляд из-за дерева. Там кто-то есть, и он следит за ней. Лея идёт туда. Любопытство сильнее страха. Черные глаза видят ее насквозь. Лея вскрикивает и просыпается.
- П-профессор С-снегг?
- С добрым утром, мисс Ли, - сухо отвечает он. - Где Джоу?
Лея оглянулась - покрывало на соседней кровати смято.
- Я... я не знаю...
- Передайте, что я ее искал, - безнадежно произнес он и вышел из палаты.
Лея выглянула из-за ширмы. В дальнем углу за столом сидела сонная мадам Помфри. Увидев, что её пациентка проснулась, она встала и, улыбаясь, подошла.
- Мадам Помфри, кто был в той палате?
- В какой палате? - искренне удивилась лекарь и посмотрела в указанном направлении.
И тут только Лея заметила, что никакой отдельной палаты нет.
- Но она была здесь! Я видела! И в прошлый раз видела. Там столько боли! Там... смерть... Почему?.. Почему вы не говорите мне?
- Потерпи немного. Тебе ещё многому предстоит научиться.

- Эй, привет, - в палату заглянула Соня. - Сегодня историю магии вел профессор Бинс. Тебе не кажется это странным?
- Нет, - Лея рассмеялась. - Он же ее и ведёт всегда.
- Да, но вчера приехал мистер Поттер. Он всегда ведёт историю магии и защиту, когда приезжает. Я видела его. Он здесь. Но урок не вел.
Лея пожала плечами.
- Сейчас идёшь на астрологию?
- Эй, ты чего? Я только что с нее. Меня отпустили пораньше. Я всё сдала. Сейчас ребята придут сюда на урок помощи.
Лея вздохнула.
- Тогда мне нужно идти.
- Но почему ты никогда не ходишь на этот урок?
- Мадам Помфри меня освободила от него.
Лея взяла свои вещи, попрощалась с Соней и направилась в башню Когтеврана.

Окончательно придти в себя помогла любимая гимнастика тайцзы. Потом Лея отправилась в библиотеку, чтобы подготовить домашние задания, и с удивлением обнаружила там мистера Поттера и тетю Джоу. Они как раз показывали мадам Пинс свои пропуска в особую секцию библиотеки. Лея села так, чтобы видеть выход. Она уже сделала всё, что запланировала, но Поттер и тетя не выходили. Была не была. Придется использовать оставшееся разрешение и пойти узнать. Лея прибрала на место книги и... увидела, что в особую секцию вошли профессор Снегг и директор МакГонагалл.
Лея подошла к мадам Пинс и показала своё разрешение, но в ответ услышала, что особая секция закрыта для учеников на неделю.
Она села напротив входа и стала ждать. Но дождалась лишь Дэна и Соню, которые утащили ее на обед.

Джоу забрала Лею на выходные в Хогсмид. Как она ни просила ей рассказать, для чего тетя ходила в особую секцию, она не получила в ответ даже намека.
- Всему своё время, - в сотый раз спокойно отвечала Джоу.
В воскресенье Лея вновь почувствовала себя плохо. Руки будто выкручивало, такая была боль. Тёте пришлось кормить ее с ложки. Уходя, они узнали, что хозяйка гостиницы, где они остановились, сломала правую руку, когда лазила в погреб без волшебной палочки.
Чем дальше Лея и Джоу уходили от места, где они ночевали, тем меньше болела правая рука, и сильнее - левая.
- Я отведу тебя к мадам Помфри, - сказала Джоу, поднимаясь по ступеням к главному входу.
- Нет. Не нужно. Я знаю, что это. Но не знаю, почему. Мадам Помфри тоже не знает. Мне нужно... Пока, тетя. Спасибо, что научила меня, - замок встретил их полумраком.
- Я заберу тебя в середине июля, - крикнула Джоу через холл поднимающейся по лестнице Лее.

На вершине северной башни дышалось легко. Здесь ей всегда проще переносить боль. Здесь она обретает гармонию. Здесь легче принять и понять эту боль, и совладать с ней, выпустив из своего тела через ладони. Ладони горят огнем пока вся боль из тела не уйдет. Чужая боль...

К концу мая боль в руке настолько измучила Северуса, что он снова вернулся к обдумыванию опасного плана сведения метки. Некоторые ингредиенты должны быть сварены заранее и успеть настояться. Он винил себя в слабости. Ведь если бы не пошел на поводу у мадам Помфри и МакГонагалл, то полдела было бы сделано. Вместо обеда он решил прогуляться по Запретному лесу и собрать кое-какие растения для приготовления экспериментального зелья.
Сейчас же он собирался на урок к третьему курсу Когтеврана и Пуффендуя. Для него эти занятия были тяжёлым испытанием. И дело не в слабых способностях к зельеварению некоторых учеников и в непозволительной дерзости других. Его пытка - зелёные глаза... Хочется в них тонуть. Хочется сбежать, чтобы память не причиняла сердцу боль. Каждый раз, с трудом отводя взгляд, он повторял себе: "Это не Лили. Это не Лили". И каждый раз хотел заглянуть в них снова. И снова... Будто не было этих лет. Будто не было боли. Будто не было смерти.

- Где мисс Ли? - окинув взглядом класс, спросил Снегг.
- Пф, плачет в туалете, - ответила громко и язвительно Клара и тут же получила тетрадью по макушке от Сони.
- Эй!
- МакБраун! Приведите мисс Ли на урок. Живо. У вас десять минут. Иначе, вычту баллы за двоих.
Соня МакБраун вернулась через семь минут:
- Лея не придет, сэр. Она плохо себя чувствует.

С бешеной скоростью приближалось время экзаменов. Однажды в общей гостиной к девочкам подошла Клара:
- Лея, Люмус спрашивает, ты ведь простила его? - не скрывая неприязни, сказала она.
- Эй, да неужели?
- Я не с тобой разговаривала.
- Клара, я не держу на него зла.
- Что ж, тем лучше, - Клара пожала плечами и ушла в комнату девочек.
- Эй, Лея, что-то подозрительно это.
- Давай лучше к истории готовиться. Не хочу тратить время на разговоры о Люмусе.
- Давай. А то мне на тренировку ещё бежать. Завтра финальный матч со Слизерином.

15 июня 2013 года. Финальный матч по квиддичу. На поле Когтевран и Слизерин. Лея Ли и директор МакГонагалл снова сидели рядом, наблюдая за игрой. Матч длился с утра и до самого вечера. Стало уже темно, моросил мелкий дождь. Счёт был 150:300 в пользу Когтеврана, когда ловец команды Слизерина поймал снитч и сравнял счёт. Ничья.
Игра была изнуряющей и жёсткой. Соня узнала счёт только на следующий день, когда пришла в себя в палате. Ей в голову прилетел бладжер. А в ответ загонщики Когтеврана сделали всё возможное, чтобы вывести из игры сильнейшего игрока Слизерина. Так Люмус Дарк тоже оказался в больничном крыле. Он пришел в себя только на третий день. И первое, что он почувствовал - тепло рук на своих ссадинах и ушибах. Прикосновения, как лечебный бальзам, разливались по телу, заживляя и успокаивая раны. Люмус попытался открыть глаза. Неясные очертания. И руки. Ладонь, закрывающая его глаза. И он снова провалился в сон.

Соня быстро пошла на поправку и, к тому моменту, как Люмус только-только начал открывать глаза, уже готова была покинуть больничное крыло. Но осталась, чтобы лишний денёк законно пофилонить от подготовки к экзаменам.

- Рыжая? Ты чё тут делаешь? А ну отвали!
- Я помогаю мадам Помфри, - спокойно ответила Лея. - Тебя сбросили с метлы. Тридцать метров, Люмус. Это серьезно. Перелом со смещением. Полежи спокойно, - она растирала ладони и, сев на край кровати, прикоснулась к голени Люмуса. - Здесь.
- А ну убери от меня руки, - он дернулся, но, почувствовав резкую боль, обмяк. - Отойди от меня. Позови мадам Помфри.
Лея не шелохнулась. Под ладонями чувствовался жар.
- Мне больно! - заорал он. - Мадам Помфри!
- Эй, ты чё орёшь? - к нему за ширму заглянула Соня. - Мадам Помфри здесь нет. Ее вызвала директор.
- Убери ее от меня.
- Ты нормальный? Нет? Лея лечит тебя.
- Да это вы обе ненормальные! Клара рассказывала мне, как она лечит. Мадам Помфри выгнала ее с уроков как бесполезную дуру.
Лея будто не слышала. Ее ладони по-прежнему обхватывали место перелома на ноге Люмуса.
- Эй, дурень. Посмотри на свои руки. Пальчиками пошевели. Работают? Вот и лежи, не рыпайся. Или ты на экзамены не хочешь? Если не сдашь ЖАБА, останешься на второй год.
- Ещё пара дней, и будешь бегать, Люмус, - Лея открыла глаза, убрала руки с ноги Дарка и улыбнулась.
- Рыжая, ты издеваешься? Не смей меня трогать больше! А то я тебя так трону, мало не покажется.
- Эй, ну ты и придурок. Лея, оставь его. Пусть валяется с переломом месяц, как магл.

Мадам Помфри стала давать Люмусу усыпляющее зелье, чтобы впредь не оскорблял Лею во время лечения. И через два дня он встал на ноги. Он ещё хромал, но покинул больничное крыло, чтобы готовиться к самому важному экзамену ЖАБА.

Дарк с лёгкостью получил высшие баллы по всем предметам, кроме последнего. Из-за чего закатил грандиозный скандал. Он требовал пересмотра оценки, в чем ему было отказано. Потому что экзамен принимала комиссия. Но Люмус продолжал настаивать на том, что она не объективна.
Что творилось в кабинете директора!
- Снегг из вредности поставил мне ноль! Он необъективен. Он придирается ко мне.
- Люмус, вас оценивал не один профессор Снегг. Профессор Слизнорт также поставил вам балл ниже среднего, - строго напомнила МакГонагалл. - А также мадам Помфри. За противоожоговую мазь.
- Но я ведь ее сварил! Я ответил на все вопросы правильно.
- Ваши ответы, Люмус Дарк, как и некоторые ваши другие действия, были не достаточно хороши, чтобы оценить вас выше, - ледяным тоном произнес Снегг, сверля Люмуса взглядом.
- Ха, я всё понял, - взбеленился Дарк. - Я понял. Вы сговорились. Да? Из-за Рыжей. Да? - он изобразил хохот. - Ну ладно. Ладно. Решили наказать меня? Ха! Считайте, что вы просчитались с этим ходом. Будет вам и шах и мат, - Люмус сплюнул на пол и вышел из кабинета.
- Непозволительная дерзость, - произнесла МакГонагалл, когда за дверью стих топот Люмуса Дарка.
- Нахал, - подтвердила мадам Помфри.
Слизнорт с тоской перевел взгляд с директора на лекаря, потом на своего коллегу и вздохнул.
Снегг торжествующе улыбался.

В субботу 29 июня Хогвартс опустел. От станции Хогсмид красный поезд увозил шумную толпу учеников.
Лея осталась ждать тетю Джоу. Соня и Дэн уехали, и стало совсем тоскливо. В башне Когтеврана остались только Лея и Клара, которая сказала что их с братом заберёт мать в понедельник.
За преподавательским столом во время обеда тоже оказалось много свободных мест. Долгожданные каникулы сделали замок пустым и безмолвным. Погода с утра не заладилась. Шел дождь, небо было низким и хмурым.
Лея допоздна засиделась в библиотеке и оказалось, что опоздала на ужин. Большой зал был закрыт. Хорошо, что в комнате есть чем перекусить.
В темных коридорах ее шаги эхом отражались от стен. Было так тихо, что Лея могла слышать даже свое дыхание. Вдруг по коридору метнулась черная тень, и знакомый голос гулко отразился от каменных стен:
- И куда это мы так спешим, Рыжая?
- Люмус, это ты?
Он тихо засмеялся.
- Не ожидала? И я не ожидал, что из-за твоих красных колготок я лишусь красного диплома. Строишь из себя бедную обиженную овечку.
- Я не держу на тебя зла, Люмус, - спокойно ответила Лея.
- А я держу, - он сделал несколько шагов навстречу. - Из-за тебя мне снизили баллы по зельеварению. Тебе не кажется это странным?
- Люмус, ты сам выбрал свой путь. И получил ответ. Поздно искать виноватых. Уже поздно. Спокойной ночи, - Лея попыталась пройти мимо, но тот оттолкнул ее обратно.
- Что? Спокойной ночи? Спокойной? - он рассмеялся. - Рыжая, это будет твоя самая беспокойная ночь.
- Люмус, это не смешно.
- Шах и мат, Рыжая.
Из ниш в стенах отделились ещё четыре тени с разных сторон.
- Мы сдали защиту от темных искусств на высший балл. Здесь, - он обвел палочкой коридор, - наложены мощные чары. Тебя никто не услышит. А ещё сегодня некому тебя спасать, - он приложил палочку к своему левому запястью и начал бормотать какое-то заклинание. Его дружки сделали то же самое.
И Лея ощутила боль. Она шла из запястья и разливалась по телу. "Внутренний покой, внутренний покой, не моя боль". Она устояла. Ладони горели огнем.
Люмус сделал шаг вперёд. И ещё. И ещё. Лея не отступала.
- Я не боюсь тебя, Люмус.
- А зря, - рявкнул он и протянул руку, чтобы схватить ее за волосы, но Лея ловко увернулась.
Дарк направил на нее палочку и послал заклятие. Лея снова увернулась. Он наступал. А она делала шаг назад. И ещё. И ещё.
И теперь их трое. И ещё двое где-то позади нее. Отблеск луны через окно упал на лицо Люмуса. В глазах ярость. На губах застыла омерзительная усмешка.
Сбоку дверь в туалет для девочек. Лея бросилась туда. Перевести дух. Она достала палочку и произнесла запечатывающее заклинание. Не уверенная в том, что получилось как надо, она закрылась в последней кабинке. Что у него на уме?
Бах! Дверь с грохотом открылась.
- Рыжая, это смешно. Я знаю от Клары, что твои чары разрушит даже дошкольник. Учись, как надо, - он заколдовал дверь, и его четверо дружков одобряюще заржали. - Мышка в ловушке. Привет, - он открыл дверцу последней кабинки, схватил Лею за руку и вытащил. Она укусила его.
- Ай! Круцио!
Лея упала на мраморный пол. По телу разлилась боль. Такая знакомая, и такая невыносимая. Она слышала их смех. Приглушённый, как из-под толщи воды. Сильные руки прижимали ее запястья к полу. Она ощущала на себе прикосновения. И ничего не могла сделать, кроме как кричать от боли и ужаса.
Вдруг откуда-то сверху раздался визг и водопадом полилась вода. Боль прекратилась. Лея лежала в луже воды и смотрела в потолок. Сверху носилось и визжало что-то прозрачное. Её мучителей не было видно.
- Что за черт? - услышала она голос Люмуса, а потом увидела его голову. Видимо он тоже упал и теперь встал на ноги. Поднялись и остальные. Лея повернула голову и увидела недалеко от руки свою палочку.
- Экспеллиармус! - палочка Люмуса взмыла в воздух и упала возле Леи.
- А ну пошли вон из моего туалета! - послышался визгливый голос. - Не позволю нападать на девочек.
- Черт, Миртл, смойся в озеро, - он вразвалочку подошёл к Лее и нагнулся за своей палочкой: - Мы ещё не закончили, Рыжая.
Миртл с воплем нырнула в унитаз, и их снова окатило волной.
Дарк выругался.
- Люмус, ты ещё хотел испытать Империо, - со смешком напомнил один из мучителей.
- Успеем. Ночь длинная, - ответил Дарк.
За дверью что-то ярко вспыхнуло и раздался хлопок. Дружки явно струсили и прижались к стенке.
Люмус же вальяжно подошёл к двери и с издёвкой произнес:
- Вы что, грозы боитесь?
И тут же получил дверью в плечо.
- Что за черт?
- Люмус Дарк, что здесь происходит? - голос МакГонагалл был предельно строгим. В воздухе мелькнули серебристые нити и обвились вокруг рук преступников, превратившись в наручники.
- Миртл, ты крыса! - гневно крикнул Люмус.
- Ваши дипломы аннулированы, а ну на выход, паршивцы!
Спустя минуту в туалете стало тихо. Раздался всплеск воды.
- Это я их предупредила.
- Спасибо, Миртл, - Лея закрыла глаза. Сил встать не было. Даже шевелиться не хотелось. По щекам текли слезы. Неужели это закончилось?

А дальше были чьи-то руки, бережно поднявшие ее с пола, и полет. Тяжёлые шаги эхом отдавались в голове. Свет, слепящий сквозь сомкнутые веки. Шум, суета, голоса, шорохи, раскаты грома и отблески молний. Лея и сама не понимала, спала она этой ночью или нет, и можно ли назвать это состояние сном? Она просто лежала с закрытыми глазами, не зная, где она, не зная, сколько синяков на ее теле, не зная, что ее одежда изодрана в клочья...как и её душа...

Глава 50. Последнее лето

Потолок. Высокий, серый. В окне лучи утреннего солнца, прорывающие тучи. Лея лежала неподвижно, глядя стеклянным взглядом перед собой. Мыслей не было.
Иногда в поле зрения появлялось взволнованное лицо мадам Помфри или МакГонагалл. Они пытались с ней заговорить, усадить, накормить, напоить. Но Лея будто приклеилась спиной к кровати. Несколько раз она видела серое суровое лицо Снегга и сразу закрывала глаза. В полдень, провалившись в сон, снова увидела себя под деревом, синее небо, яркое лето, крик ворона и чей-то взгляд.
Лея открыла глаза и ощутила приятный аромат любимых цветов. На тумбочке стояло небольшое серебряное ведёрко с огромным букетом Асфодель Лилы. Впервые за всё это время Лея улыбнулась. В голове появились мысли. Где я? Где мои вещи? Кто принес цветы? Какой сегодня день? Где тетя?
Рядом выросла голова Снегга. Видимо, он сидел на стуле у кровати и, увидев, что Лея проснулась и улыбается, встал. Скрежет ножек стула по полу напугал ее.
Тут же послышался взволнованный голос МакГонагалл:
- Северус, она проснулась?
- Да, - Снегг вышел из-за ширмы. - И, кажется, она хочет, чтобы принесли ее вещи, Минерва.
- Кажется? - голоса становились дальше.
- Да. Кажется, я снова... - хлопнула дверь, отрезав их разговор.
Лея села на кровати. Огляделась. Одежды рядом не было. Руки, ноги были в синяках.
Цветы успокаивали ее своим ароматом. Их нежные лепестки так приятны на ощупь. Лея сидела на кровати и плела венок, когда к ней за ширму заглянула мадам Помфри:
- Лея, принести тебе чего-нибудь вкусного?
Но Лея молчала. Просто смотрела и молчала, а пальцы сами сплетали стебельки в косу. Вот и венок готов.
- Давай я расчешу тебя, - предложила мадам Помфри. - Хочешь, я вплету тебе в косу несколько цветков?
Лея улыбнулась.

МакГонагалл принесла одежду и вещи.
- Мисс Ли, проверьте, всё ли на месте. А то вдруг... Не доверяю я теперь Кларе Каприс. Поппи, с тобой хочет поговорить Дамблдор. Мисс Ли, оденьтесь. Профессор Снегг посидит здесь... на всякий случай. Если чего-то не хватает в вещах или что-то нужно будет... И ещё... Обед нужно будет обязательно съесть, - мягко сказала она.
Лея оделась и проверила на месте ли ее книги, одежда и личные вещи. Всё было цело.

Есть совсем не хотелось. Она с удовольствием выпила три кубка тыквенного сока.
- Может, хочешь прогуляться? - спросила целитель.
Лея кивнула, и они с мадам Помфри вышли из замка.
Асфодель Лила цвела повсюду. Ужасы ночи остались позади. Лея улыбалась.
Сорвав несколько цветов, она взяла мадам Помфри за руку и молча повела в замок. Поднявшись на самый верх северной башни, Лея, как и раньше, оставила несколько цветов на каменном ограждении.

На следующий день утром в палату влетела миссис Каприс. Ее разъяренный вид напугал Лею. Женщина что-то говорила, спрашивала. Лея ее будто не слышала. Она просто смотрела на нее, не мигая, и молчала. И это бесило миссис Каприс ещё больше. Она даже достала палочку, но подоспевшая МакГонагалл взяла ее за локоть:
- Миссис Каприс, успокойтесь.
- Как я могу успокоиться, директор? Моего сына обвиняют не пойми в чем, и где он сейчас находится - не известно. Бедный мальчик напуган. Он писал мне, что его завалили на экзамене по зельеварению. А теперь ещё и два года учебы насмарку! В министерстве уже знают об аннулировании диплома. Я этого просто так не оставлю и сделаю всё, чтобы школу закрыли к чертям собачьим.
Она бросила на Лею полный ненависти взгляд и вышла.
- Люмус с дружками сбежали, потому что знают, что виновны. А вы не желаете этого принять, - строго ответила МакГонагалл.
- Люмус собирался работать в министерстве. Зачем ему, скажите, портить себе репутацию? Его оболгали.

Лея молчала две недели и, даже увидев тетю Джоу, не проронила ни слова. Тихо собрала вещи и вышла с ней за руку из замка.

Сингапур был прекрасен. Чистый уютный город, поражающий своими небоскрёбами, чистотой и комфортом. Дядя Хенг Ан Ли организовал встречу с мастером Ло. И только после этого Лея почувствовала радость и гармонию внутри себя, и снова смогла разговаривать и смеяться.

- Дядя Хенг болен? - спросила Лея тетю Джоу, когда они вернулись в середине августа в Лондон, чтобы купить в Косом переулке всё необходимое для школы.
- Да, Лея.
- Интересно, я могу лечить маглов?
- Не узнаешь, пока не попробуешь. Примерь-ка это платье. Потом купим учебники и пообедаем.

В чайной Розы Ли негромко играла традиционная китайская музыка. Из посетителей только одна семья за столиком у окна. Лея узнала Соню и Сару.
- Эй, Лея, привет! - Соня кинулась обнимать подругу. - Сара будет стажироваться в Хогвартсе! Представляешь! Знакомьтесь, мои родители Рональд и Сильвия МакБраун.
Сара тоскливо глядела в окно и не поддерживала беседу. Вдруг она оживилась, подскочила и со словами "я сейчас вернусь" выбежала на улицу.

- Эй, Лея, - Соня понизила голос до шёпота, - Люмус за всё лето не написал ей ни разу. А его мать говорит, что он исчез. Но она его и не ищет, потому что тогда ему крышка!
- Как исчез?
- Ну так. Мать за ним приехала, а его и след простыл. И дружки его. Ни один еще не вернулся. А ведь скоро в школу.
- Они закончили учебу.
- Питер закончил шестой курс. И пропал. Мать Клары запретила родителям его искать. Они ждут начала учебного года, чтобы...
Она не успела договорить, в чайную вошла взволнованная Сара. На щеках ее играл румянец. Она подошла к отцу и что-то шепнула ему на ухо. Он достал кошелек и дал Саре горсть золотых галеонов, и она снова выпорхнула на улицу.

Джоу и Лея попрощались и вышли. Они вернулись в "Дырявый котел", где снимали комнату, оставили покупки и вышли побродить по магическим улочкам, открывая для себя неизведанные места.
В одном из боковых переулков Лея заметила Сару. Она стояла в компании нескольких человек в черных мантиях. Их лиц не было видно из-под капюшонов. Солнечный луч играл на золоте монет, которые Сара отдавала из рук в руки самому высокому из них.

После прогулки Джоу повела Лею в банк для волшебников Гринготтс, где работали гоблины. В личном сейфе Леи Ли лежали какие-то толстые папки с бумагами - важные документы, которые просил спрятать дядя Хенг, книги и деньги. Джоу переживала, что денег не так уж и много. Но в случае чего, для покупки самого необходимого для учебы до седьмого курса должно хватить. Джоу каждое лето обменивала магловские деньги в банке, чтобы подготовить Лею к учебному году, и всегда немного золотых галеонов клала в ее сейф.

На выходе из банка их поджидал Снегг. Он проводил Джоу и Лею до "Дырявого котла", где они вместе поужинали, а затем тетя отправила ее в комнату спать, а сама о чем-то ещё долго разговаривала с профессором.
Утром Джоу и Лея должны были сесть на поезд до Хогсмида, где планировали провести остаток каникул. Но ночью их разбудили странные крики с улицы. Шум, стук, звуки взрывов и вопли: "Ворон летит. Черный Ворон летит. Он черный, а значит, он победит".
- Лея, это Ву Сан Ли. Одевайся быстро. Я возьму твой чемодан, ты бери свою и мою сумки и бежим.
- Куда?
- Не знаю. Спрячемся где-нибудь в магловском Лондоне.
Выбежав в коридор, они столкнулись со Снеггом.
- Спрячьте нас, пожалуйста, - взмолилась Джоу.
- Мисс Ли умеет пользоваться летучим порохом?
- Конечно.
- Тогда... Паучий тупик, Коукворт, - он протянул им мешочек с порохом, когда они вышли в холл, где в камине еще потрескивал огонь. - Держите.

В доме было неуютно. Местами оторванные обои, пыльные шторы, обшарпанная мебель, рассохшиеся шкафы, полные пыльных книг. На полу тоже книги. Было видно, что дом редко бывает обитаем.
- Могу предложить печенье и чай, - Снегг проводил их на кухню. - Свет включать не будем. Светает.
После скудного завтрака, когда сквозь замызганные стекла пробились лучи утреннего солнца, Лея попросила разрешения осмотреть дом. Ее очень заинтересовали стеллажи с книгами. Она в задумчивости обошла гостиную и остановилась у шкафа. Она и сама не поняла, как это произошло, но за стеллажом с книгами открылся потайной проход с лестницей. Обернувшись и увидев смятение на лице Снегга, Лея спокойно пояснила:
- Я была здесь. То есть я, наверное, видела это во сне, но сам сон не помню. Там, на чердаке должно быть...
- Мисс Ли, не советую туда идти. Вчера я потравил докси. А в сундуке сидит боггарт.
Но Лея уже поднималась по лестнице.
- Боггарт? - подскочила Джоу и решительно направилась следом. - Интересно.
- Наверняка он будет похож на... - Лея замолчала.
- На Люмуса Дарка, - закончил за нее Северус.
Все трое поднялись на чердак. Джоу и Снегг остались стоять у входа, а Лея прошла вглубь и направила палочку на сундук.
- Алохомора!
Крышка сундука со скрипом открылась, и из него вышел надменный и наглый Люмус Дарк. Лея подняла палочку и уже открыла рот чтобы произнести заклинание "риддикулус", как боггарт из Люмуса преобразовался в тощую фигуру в развевающейся мантии. Этот новый боггарт имел устрашающий и неприятный вид: бледная кожа, тонкие длинные пальцы, белое как мел и похожее на череп лицо, ноздри как у змеи, красные глаза с вертикальными зрачками.
Лея так и застыла от удивления. А Джоу и Снегг аж подскочили и чуть не свалились с лестницы.
- Риддикулус! - прокричали они одновременно, и боггарт воздушным змеем растворился в воздухе.
- Эмм... А что это было? - спросила Лея, увидев неподдельный ужас на лицах Джоу и Северуса.
Оба, тяжело дыша, переглянулись.
- Темный Лорд, - одновременно сказали они.
- Но... но почему? Я... я его впервые вижу... И... совсем не боюсь.
Джоу и Северус снова переглянулись.
- Мисс Ли, - начал было Снегг, но Джоу его резко оборвала.
- Нет! Нет, пожалуйста. Идёмте лучше прогуляемся. Лея, идём.

- Тетя! Это дерево из моего сна! - воскликнула Лея, когда вся компания вышла к берегу реки. - Только... только во сне оно живое, с листьями. И трава... зеленее... А небо, - она подняла голову и прищурилась от яркого солнечного света, - а небо такое же.
Лея подошла к дереву:
- Профессор Снегг, как давно это дерево засохло?
- Давно, - неохотно ответил Северус, и память осыпала его воспоминаниями из детства: знакомство с Лили, прогулки, качели, одно на двоих синее небо и магия ее души.

Рядом находилась раздолбанная детская площадка. По ее состоянию было понятно, что давно в этих краях не был слышен детский смех. Одна единственная уцелевшая качеля издавала такой жуткий металлический скрип, что желание покачаться отпадало напрочь. А больше в этом месте делать было нечего. Вокруг грязь и вонь от реки.

Лея просто гуляла по соседним улочкам, а Джоу и Северус следовали за ней. Лицо Снегга становилось всё мрачнее и мрачнее. Напротив одного из домов Лея вдруг остановилась. Она долго и пристально смотрела на дом, подходя всё ближе и ближе к нему. Джоу заметила, что Снегг заметно нервничает.
- Тетя Джоу, - спросила Лея, не оборачиваясь, - мы были здесь?
- Никогда прежде.
- Дом Эвансов, - тихо сказал Снегг то ли Джоу, то ли самому себе. - Мисс Ли, пора возвращаться.

Ещё несколько дней Лея неизменно приходила к этому дому, не понимая, что ее так тянет сюда. Недовольство Снегга она, конечно, замечала, поэтому и не приставала с распросами.
Северус был явно рад тому, что в последние дни августа погода испортилась настолько, что пришлось сидеть дома.

Утром в пятницу 30 августа Джоу вышла в магазин и не вернулась.

Глава 51. Одна

Северус молча мерил шагами комнату.
- Пожалуйста, профессор, - плакала в кресле Лея. - Пожалуйста...
- Придется, - раздражённо ответил он.
- Не сегодня, пожалуйста, - молила она.
- Мисс Ли, - он вцепился в ободранные подлокотники кресла, на котором сидела Лея. Глаза в глаза, едва не касаясь ее лица. - Я не могу больше ждать.
Лея вжалась в кресло, но продолжала смотреть в его черные глаза. Он резко отпрянул.
- Она не вернётся, - тихо сказал он, - глупо надеяться.
Лея разразилась рыданиями.
- Ваша сумка, мисс Ли... Вы всё видели. Со смертью волшебника его магия прекращается.
Лея тут же вспомнила кучу вещей в гостевой комнате. Магия расширения закончилась, и всё, что было в сумке, разорвало ее в клочья.
- Я могу дать старый чемодан моей матери. Он довольно вместительный. А для школы свой рюкзак.
- Я не буду ходить с этим, - сквозь зубы сказала Лея, бросив взгляд в соседнее кресло, где лежал старенький потёртый рюкзак Северуса.
- Тогда придется носить принадлежности в руках! - крикнул он. - Вас должны заботить ваши знания, а не вид шмоток. Марш собирать вещи! Через час отправляемся в Хогвартс.
Лея комочком свернулась в кресле и продолжила плакать.
Северус сел на пол рядом с ее креслом:
- Нельзя дольше здесь оставаться. Это опасно. И в Косой переулок нельзя. Хогвартс - сейчас единственное место, где можно укрыться. Попросим МакГонагалл купить что-нибудь приличное, но пока так, - он развернулся и, тронув ее за плечо, тихо повторил: - Мы должны покинуть дом как можно быстрее. Джоу больше нет.
Лея дернулась:
- Отойдите. Мне тошно рядом с вами. Я устала терпеть вашу боль.

- Мисс Ли, что вы делаете в учительской? - удивлению МакГонагалл и других преподавателей не было предела.
Лея вытащила из камина свой чемодан и рюкзак, который дал ей профессор Снегг.
Раздался треск, и из камина с двумя чемоданами вышел Северус.
- Северус, педсовет уже начался, - МакГонагалл негодовала. - Я уж подумала, что вы...
- Профессор Саламандер, проводите свою ученицу в ее комнату, - распорядился Снегг. - Вот ее чемодан.
- Северус, что происходит? - спросила МакГонагалл, когда Полумна и Лея вышли из учительской.
- Продолжайте педсовет, директор, - Снегг сел в свободное кресло. Профессор Слизнорт, рад вас видеть.
- Северус, боюсь твоя радость ненадолго, - устало ответил Гораций.
- Неужели снова хотите одарить меня дополнительной нагрузкой? Дайте угадаю. Четвертый курс? - язвительно ответил он.
- Шестой и седьмой, Северус, - ответила Минерва. - И, конечно, первые три тоже.

- Гениальный план, браво, Северус, - елейно проговорил Люциус, догнав Снегга в коридоре после педсовета. - Я смотрю, ты уже заманил невинное дитя в свое логово. И не отрицай. Я узнал твой рюкзак. И чемодан тоже, - он усмехнулся и похлопал Северуса по плечу. - Надеешься, что с э́той "Лили" тебе повезет? Ну, удачи, Сев, - он развернулся на каблуках и пошел прочь.
- Она не Лили, - злобно пробурчал в ответ Северус, но вряд ли Люциус его слышал.

Лея спустилась к ужину. Несколько преподавателей и она одна. Минерва МакГонагалл посадила ее рядом с собой.
- Директор, я боюсь одна ночевать в башне. Можно мне до первого сентября пожить в больничном крыле рядом с мадам Помфри?
- Конечно. Я и сама хотела предложить.

- Минерва, - Северус ходил взад-вперед перед директорским столом, - что здесь снова делает Малфой?
- Он будет преподавать магическое право. В Министерстве прямым текстом сказали, что если я не приму его на эту должность, Хогвартс закроют. Хорошо, что на должность преподавателя магловедения есть кандидатура. Сара МакБраун будет стажироваться по этому предмету. Она сдала ЖАБА на высший балл. А теперь мне хотелось бы узнать, как так получилось, что вы с мисс Ли...
- Джоу мертва, - перебил ее Снегг.
Минерва открыла рот от удивления:
- Но... но... как?
- Я не знаю. Она в бегах. Я встретил их на выходе из Гринготтса. Они остановились в "Дырявом котле". Я тоже. Ночью кто-то шумел. Я выбежал на шум и увидел Джоу. Она просила их спрятать в магловском мире. Мы отправились в Коукворт. Что ещё я мог предложить? А сегодня она ушла и не вернулась.
- Но может...
- Она мертва. Сотворенная ею магия разрушилась.
- Да... тогда да. А Лея?
- Плакала. Умоляла подождать ещё. Еле уговорил. И да, ей нужна новая сумка, - Северус достал из кармана и положил на стол перед директором несколько галеонов. - Минерва, вы лучше поймёте, что ей может понравиться.
- Северус...
- Мисс Ли не должна покидать территорию Хогвартса. И... не говорите ей про эти деньги.
- Завтра же подберу ей что-нибудь в Хогсмиде.
- И ещё... Как вы думаете, какую форму принимает боггарт мисс Ли?
- Эмм... Люмус Дарк? - предположила Минерва.
- Именно таким он и вышел к ней из моего сундука, но тут же принял форму Волан-де-Морта, - Снегг пристально посмотрел на нее.
Минерва побледнела. Альбус Дамблдор на портрете открыл глаза.
- Северус, - Минерва встала из-за стола и подошла к одному из шкафчиков, - у меня для вас кое-что есть. Вот, - она взяла бутылек с голубыми полупрозрачными газовыми нитями внутри, - воспоминания Джоу. Третьего мая она нам многое рассказала под сывороткой правды. А это для Леи, когда придет время ей всё узнать. Джоу просила пока ничего ей не говорить. Но ва́м я хочу показать это сейчас.
Северус погрузился в омут памяти.

- Что ж, теперь мы хотя бы знаем, как выглядит этот Ворон.
- Но всё ещё не понимаем его мотивы и цель, - голос МакГонагалл был встревоженным.

На следующий день Лея гуляла вокруг замка под присмотром Хагрида. Они много разговаривали о растениях и животных, которыми богат Запретный лес.
Между деревьями маячил профессор Снегг, собирая семена растений и кору для приготовления зелий. Лея вызвалась ему помочь. Он хоть и согласился, но было видно, что раздражен и предпочел бы собирать ингредиенты в одиночку.
- Мисс Ли, встаньте позади меня. Я буду применять опасное заклинание. Может отскочить, - он направил палочку на толстенное дерево и, убедившись, что Лея в безопасности, произнес: - Сектумсемпра!
Мелькнула вспышка, и ствол дерева покрылся множеством глубоких порезов. На нескольких соседних деревьях тоже появились незначительные порезы.
- Собирайте сок, - он дал Лее пару бутылок, - а я займусь корой.

После обеда МакГонагалл пригласила Лею в свой кабинет, где вручила ей новенький рюкзачок и помогла наложить чары расширения.
- Нравится?
- Да. Очень. Спасибо. Сколько я вам должна?
- Это подарок от... - она осеклась, - от школы.

На берегу Черного озера Лея снова повстречала профессора Снегга.
- Что? - сурово спросил он.
- Я просто подумала...
- Нет, водоросли я соберу сам. И хватит шпионить за мной.
- Но мне совсем нечем заняться. Ребята приедут только завтра вечером. Время так медленно тянется.
- Мисс Ли, вы умеете хранить тайны?
Лея кивнула.
- Тогда не говорите никому, что ко мне возвращается магия. Даже МакГонагалл.
- Хорошо. Это тайцзы так действует. Я видела вас в лесу.
- Хорошо, если кроме вас никто не видел.
- Хотите я научу вас комплексу двадцать четыре формы?
Снегг не ответил. Он закрыл банку с водорослями крышкой и с удивлением посмотрел на Лею.
- Тогда после ужина на башне астрономии, - сказала она, расценив его молчание как согласие, - заодно заберёте чемодан и рюкзак.

Лея попросила МакГонагалл взять ее на станцию, чтобы встретить поезд с учениками, но та отказала, строго-настрого приказав до ужина не покидать больничное крыло.
Лея сидела на кровати и прислушивалась, о чем же говорят мадам Помфри и профессор Снегг, но так и не разобрала ни слова. Последние лучи заходящего солнца проникли в окна. Хотелось скорее увидеть Соню и Дэна.
- Лея, пора. Идём, - наконец, позвала ее мадам Помфри.

Лея сразу узнала Соню и села рядом с ней. Но Дэна за пуффендуйским столом она не увидела.

Глава 52. За руку

- Эй, завтра с утра библиочас. Халява, - Соня по привычке изучала расписание громко вслух. - Сдвоенные уроки ЗОТИ, истории и зелья. Хорошо, что Снегг у нас ничего не будет вести.
- Соня, знаешь, не такой уж он и злодей.
- Эй, Лея, он просто демон. Просто Злодеус Злей, не иначе. Сара рассказала мне... Как он валил на экзамене Люмуса. Он поставил ему ноль. Ноль! Люмусу! Который с шестого курса был просто бог зельеварения, даже стажировку собирался проходить. Слизнорт-то каждый год грозится выйти на пенсию.
- Соня, не ты ли в прошлом году Кларе из-за Люмуса волосы выдрала? А теперь говоришь, что он лучший.
- Эй, я и сейчас говорю, что он гадкий тип. Но зелья варил классно.
Лея усмехнулась. Уж она-то знала, откуда у Люмуса талант к зельеварению.
- Сара говорит, что видела его в Лютном переулке. Ну, в тот день, когда мы с тобой встретились. Эй, ты чего? Плачешь что ли?
- Соня... Моя тетя... - говорила Лея сквозь слезы, - её больше нет...
- Эй... - Соня обняла подругу. - Я даже не знаю, что сказать...

- Эй, идём на прорицания, Лея.
- Я отказалась от этого предмета. Что нового я могу там узнать? Гороскоп я и сама могу построить. Мастер Ло в Сингапуре научил меня. А всё остальное... Чушь собачья. Извини.
- А я отказалась от заклинаний. Я их и так все давно знаю.
- На уход будешь ходить?
- Эй, конечно! А ты?
- Нет. Если б был урок защиты от этих существ, я бы пошла... Но... Нет, не буду ходить.
- Ладно, пока. За обедом встретимся.

После урока заклинаний Лея забежала в библиотеку, чтобы взять у мадам Пинс брошюру, рекомендованную профессором Флитвиком.
В холле была Соня.
- Эй, где ты ходишь? Идём.
Девочки вошли в большой зал.
- Эй, смотри, Дэн нам машет.
- Где?
- Да вон же. Ты чего?
И тут только Лея узнала в высоком парнишке Дэна. За лето он вытянулся, сменил прическу и стал казаться более взрослым. Лея улыбнулась ему в ответ, и время будто остановилось. Гул голосов заглушал учащенный стук сердца.
- Эй, - Соня потянула ее за рукав, - ну, идём уже обедать.

После лекции профессора Слизнорта по магическим артефактам у Леи было свободное время вместо урока по уходу за магическими существами. Хорошая погода благоприятствовала неспешным прогулкам. Лея сидела под раскидистым деревом и читала брошюру по заклинаниям.
- Привет. Тоже свободный урок?
Рядом сел Дэн, и Лея почувствовала, как ее щеки покрылись румянцем.
- Да. Я отказалась от уроков Хагрида.
- А я не хожу на нумерологию. Я вообще хотел спросить, как ты?
- Дэн... - Лея убрала брошюру в рюкзак. - Я... я... - она чувствовала, как наворачиваются слезы, а так не хотелось реветь при нем.
- Ты можешь ничего не отвечать. Соня мне всё уже рассказала. Я просто... Я хотел сказать... Что, если... если что-то нужно... я всегда рядом. Мы же... друзья?
- Спасибо, Дэн. Расскажи что-нибудь веселое. Надоело плакать.
Дэн рассказал забавный случай, произошедший этим летом в доме их соседей, у которых в саду завелись гномы. А потом у дедушки его соседа боггарт стал принимать форму гнома.
Лея сначала смеялась, а потом, когда Дэн упомянул боггарта, она вспомнила последние дни лета в доме Снегга. И улыбка стала сползать с ее лица.
- Лея, Лея, не грусти. Что тебе ещё рассказать? Что бы развеселить, ведь ты, - он вдруг замолчал и заглянул в ее зелёные глаза, - ты такая... красивая, когда улыбаешься.
И они оба вспыхнули румянцем. И какое-то время сидели молча, думая каждый о своем.
- Ребята с урока идут. Пойдем в замок, - Дэн резво поднялся и протянул Лее руку, чтобы помочь подняться.

С этого самого дня они всегда ходили вместе, держась за руки. Смотрели друг другу в глаза и молча улыбались. Кто-то хихикал им вслед. Кто-то завидовал. МакГонагалл умилялась. Но им было всё равно. Другие будто перестали существовать. Когда Дэн держал ее за руку, Лея чувствовала, что она не одна в этом мире. Так тоска по тете Джоу меньше съедала ее сердце, мысли усмиряли свой тревожный бег. А Дэн... Дэн просто был рядом, смущённо улыбался и помогал с уроками.

- Директор, что мы будем делать с мисс Ли на Хэллоуин? - Снегг мерил шагами кабинет МакГонагалл. - Вы ведь помните о ее... особенности?
- Северус, с вашей... особенностью мы как-то управляемся. Также сделаем отдельную палату в больничном крыле, и...
- Это совсем не то, Минерва. Я видел ЭТО. Это страшнее.
- Северус, не преувеличивайте. Она хотя бы не истекает кровью, - с раздражением ответила МакГонагалл.
- Нет. Но это страшнее. Я видел, Минерва, - он облокотился на ее стол и сверлил взглядом. - Она теряет связь с миром. Я носил ее на руках. А она даже не знает, что я там был. Минерва, это страшное зрелище. И не забывайте, что она ещё ребенок. А самое главное... - он перевел взгляд на портрет Дамблдора, - это крик. Крик, способный разбудить мертвого. Если кто-то в Хогвартсе его услышит, к нам нагрянет инспекция.
- Северус, что вы предлагаете? - Минерва встала, и их взгляды встретились. - Держать девочку в грязной комнатушке в "Кабаньей голове"? Я не позволю. Сегодня же я поговорю с Поппи. Мы что-нибудь придумаем. А вы, Северус, можете продолжать свою традицию тоскливых вечеров, где вам будет угодно, - она села и достала папку с документами, давая понять, что разговор окончен.

- Лея, - шепотом говорил Дэн, сидя напротив в библиотеке и держа ее за руку, - ты с каждым днём всё печальнее. Я вижу, тебя что-то беспокоит. Ты... уверена, что всё ещё не хочешь поделиться?
Лея поджала губы и отрицательно покачала головой. Дэн вздохнул:
- Я хочу тебе помочь.
- Дэн, - она серьезно посмотрела на него, - мне никто... никто не может помочь. Если бы был способ... Даже мадам Помфри... Даже... Никто, Дэн. И давай об этом больше не будем. Никогда больше... И, пожалуйста, не ищи меня завтра. И послезавтра. И ни слова про Хэллоуин. Извини, мне... - она высвободила руку и встала. - Может быть, когда-нибудь я буду готова рассказать об этом. Но... не сейчас. Прости, Дэн, - Лея взяла свои книги и вышла из библиотеки.
Она редко ходила по коридорам замка одна этой осенью. И сейчас ей было не уютно, но рассказывать Дэну про свою страшную тайну она не хотела. Она боялась, что он испугается, или возненавидит ее, или... Она и сама не знала, чего боится. А тем временем нужно было что-то придумать, потому что в больничном крыле находилось несколько пациентов после недавнего матча по квиддичу. Лея знала по рассказам Джоу, что ее крики - настоящее испытание для тех, кто их слышит. И сейчас без тети ей было страшно. Где-то в глубине души по-прежнему теплилась надежда, что вот-вот Джоу придет за ней и всю ночь будет держать за руку. За руку. Лея с тоской подумала про Дэна. Но решение ничего ему не рассказывать было непоколебимым.

В четверг 31 октября сразу после завтрака Лея пришла в больничное крыло, где вместо урока ухода за магическими существами постигала тонкости магической помощи индивидуально. Она удивилась, снова увидев возведенную отдельную палату. Внутри у нее всё сжалось.
- Лея, - мягко сказала мадам Помфри, - директор предупредила меня... После обеда дождись МакГонагалл. Она поможет нам с заклятием, чтобы...
- Я поняла, - ответила Лея, заполнив неловкую паузу.

- Эй, сегодня-то ты пойдешь на праздник, раз остаёшься в Хогвартсе? - глаза Сони задорно блестели.
Лея покачала головой:
- Нет. Я же говорила...
- Да брось.
Лея резко развернулась и пулей вылетела из большого зала, сбив с ног Дэна.
- Эй, что с ней, Дэн?
Он пожал плечами:
- Просила не приглашать ее на Хэллоуин.

Лея сидела у мадам Помфри в ожидании вечера, и вдруг произошло непредвиденное. В общую палату доставили трёх пострадавших на уроке защиты от темных искусств. Им требовалась магическая помощь, и было ясно, что они задержатся здесь как минимум до завтрашнего вечера.
Лея с ужасом узнала в одном из пациентов Дэна. Липкий тревожный страх полз по ее спине. Нельзя. Нельзя ей оставаться здесь. Нельзя,чтобы Дэн слышал. И, воспользовавшись тем, что мадам Помфри была всецело поглощена оказанием первой помощи пострадавшим, Лея тихонько выскользнула из больничного крыла.
Куда идти? Сначала она поднялась на астрономическую башню, но там было слишком холодно и ветрено.
В голове уже шумело. Волна леденящего ужаса поднималась откуда-то из глубины ее сознания. Леденящий смех. Лея брела, сама не зная куда. Коридоры Хогвартса запутывали ее всё больше и больше. Только бы никто не видел... Только бы не слышали ее... "Нет... Меня... Не трогай его... Лучше меня..." Спрятаться... Чтобы никто не видел... Лея уже шла по стенке, не разбирая дороги. Она толкнула какую-то дверь и, оказавшись внутри, упала на колени. Пронзительный крик отразился от стен.

Северус столкнулся с МакГонагалл на подходе к больничному крылу.
- Не ожидала увидеть вас в Хогвартсе в такое время, Северус.
- А вы разве не должны сейчас руководить праздником?
- Невилл прекрасно справляется.
Дверь открылась, и на них налетела встревоженная Поппи Помфри:
- Лея... Лея пропала...
- Что?
- Как?
Выпалили они одновременно.
- Я не знаю... - Поппи побледнела. - Как только их доставили, она...
Северус влетел в палату. Он бесцеремонно заглядывал за ширмы, потом быстро вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Минерва и Поппи всё ещё пребывали в полной растерянности.
- Всё понятно. Дэн Райс.
- Что - Дэн Райс? - раздражённо переспросила МакГонагалл, заламывая руки.
- Минерва, не говорите, что не видели как эта парочка держится за руки с начала сентября.
- О Мерлин! - поняла вдруг она. - Бедная девочка не хочет, чтобы он узнал.
- Но где она может быть?
- Может, обратимся к Филчу и миссис Норрис? Пусть проинспектируют все этажи, - предложил Северус.
- Поппи, оставайтесь с пациентами. Северус, проверьте подземелье. Я возьму третий этаж и позову на помощь Филча.

Они заглядывали в каждый уголок, в каждый класс, в каждый чулан - Леи нигде не было. Вдруг это случилось. МакГонагалл услышала леденящий душу крик и на мгновение резко остановилась. Теперь она поняла, что имел в виду Северус. Только бы ученики не услышали. Она развернулась и ускорила шаг.
Минерва нашла Лею на полу злосчастного туалета для девочек, где жила Плакса Миртл.
- Экспекто патронум! - серебристая кошка соскочила с кончика ее палочки и скрылась за дверью.
Снегг прибежал минуты через три, раскрасневшийся, запыхавшийся.
- Какой... план... директор? - едва переводя дыхание, спросил он.
Минерва наложила заклятие на дверь и только потом ответила:
- Мы останемся здесь. Вы ведь уже видели это, Северус.
Лея лежала на наколдованной кушетке, глаза ее смотрели в потолок, а губы повторяли всё те же слова. Она то плакала, то вскрикивала, моля то о помощи, то о пощаде. Издавала леденящий душу крик, и всё повторялось сначала.
Северус подошёл и взял ее на руки.
- Так делала Джоу, - объяснил он, крепко прижав ее к себе. - Нужно согреть. Она ледяная. Потом должен начаться период жара. Я не видел. Джоу просила меня отвернуться. Наверное, она...
- Я поняла вас, - коротко ответила Минерва и упала в наколдованное кресло.

Когда всё закончилось, МакГонагалл сняла чары с двери, а Северус отнес Лею в отдельную палату в больничном крыле. В общей - было тихо, все спали, к тому же они были закрыты ширмами.

Наутро Лея не могла понять, как она оказалась в палате, ведь она точно помнила, что ушла. И точно помнила, что была на башне астрономии. И точно помнила, что спускалась оттуда.
Мадам Помфри сказала лишь, что ее нашла МакГонагалл. Про Северуса она умолчала, потому что он очень просил не говорить, объяснив тем, что не хочет смущать девочку.
- С добрым утром, Дэн. Как ты? - Лея взяла его за руку.
- Привет, Лея, - он смущённо улыбнулся. - Когда ты рядом, совсем хорошо.

Глава 53. Двое

- Северус, - Минерва заламывала руки, в то время, как он мерил шагами ее кабинет, - вы уверены в том, что... Джоу...
- Да.
- Но... мисс Ли... Она не выглядит убивающейся горем... Ходит за руку с Райсом... и...
- И что? Она ребенок. Она не видела тела. Она надеется... В ее голове беспорядок... И она все ещё ее ждёт, Минерва.
- Это тревожный знак.
- Что вы предлагаете, директор?
- Ума не приложу. Но... Я пыталась поговорить с ней несколько раз. Она ведёт себя довольно спокойно, но... как-то отрешённо. Будто не о ней разговор. Будто уверена, что Джоу... вернётся.
Снегг остановился у стены и делал вид, что всматривается в один из портретов, а Минерва продолжала:
- Поппи говорила мне, что мисс Ли уверена в том, что провела ту ночь в больничном крыле рядом с Джоу. Ведь она не помнит ничего. Помнит, как спускалась с северной башни . И всё. А потом проснулась в палате. Если бы вы, Северус, не скрывали свои... - она остановилась, чтобы собраться с духом, - поступки. Нам было бы проще.
Снегг медленно обернулся:
- Надеюсь, вы не будете распространяться об этом сейчас? Когда через неделю уже Рождество.
В дверь постучали.
- Войдите, - громко сказала МакГонагалл.
Вошли Поппи Помфри и Лея Ли. Северус одарил Минерву многозначительным взглядом.
- Мисс Ли, чаю? - Лея неуверенно кивнула, и МакГонагалл взяла из шкафчика чашку. Ее руки заметно дрожали. - Северус, вы, кажется, куда-то торопились, - она посмотрела на него в упор.
- Нет-нет, вам показалось, директор, - равнодушным тоном сказал он. - Позвольте, - и взял из конфетницы на ее столе лимонную дольку. - Ммм... Не зря Дамблдор их так любил. Мадам Помфри, мисс Ли, не желаете?
Губы Минервы вытянулись в ниточку. Она метала на Снегга грозные взгляды. Но тот и не думал уходить. Наоборот, он придвинул кресло к столу и сел, внимательно глядя на МакГонагалл.
- Итак, мисс Ли, - начала она. - Мне пришло постановление из министерства магии. Близятся каникулы... Вы, конечно, останетесь в Хогвартсе. Но... Дело в том, что... - Минерва никак не могла подобрать подходящие слова, пока Лея так пристально и так испуганно смотрела ей в глаза. - Вам нужно назначить опекуна.
- У меня есть дядя Хенг! - почти выкрикнула Лея.
- Да, но... - продолжила МакГонагалл. - Мы не смогли связаться с ним. Ни магловской почтой, ни совиной... И если мы не найдем его до Рождества... Мисс Ли... Опекуна вам определит министерство.
- Дядя Хенг напишет мне. Он просто прячется от брата. От Ву Сан Ли.
- Хорошо, если так... В противном случае министро определит вас в семью волшебников.
- И подвергнет опасности, - злобно сказал Снегг.
Макгонагалл посмотрела на него испепеляющим взглядом.
- Минерва, не думаете ли вы, что я не прав? Вы уведомили министерство о том, что на девочку охотится псих?
- Северус!
- А приемную семью уведомите?
- Тогда боюсь, что... - Минерва замолчала.
- Директор, предложите Поттеру. Хорошая кандидатура. Рвется всех спасать. Есть опыт борьбы с темными силами, - Снегг как ни в чем ни бывало взял горсть лимонных долек. В глазах его сверкали дьявольские искры.
- Поскольку мисс Ли уже есть четырнадцать, она может согласиться с выбором министерства или отклонить его, а также сама предложить кандидатуру. И лучше, мисс, чтобы это был кто-то из Хогвартса, потому что для вас это самое безопасное место. Я говорила с преподавателями, и каждый готов вас поддержать, - Снегг сделал весьма удивлённое лицо, и означало лишь то, что ему никто ничего не говорил. - Мы все почтем за честь, если вы...
Лея не дала договорить:
- Все?
- Да, мисс Ли. У вас есть несколько дней, чтобы подумать, присмотреться и сделать выбор. Не позднее, чем в последний день семестра, я должна буду отправить министру письмо с именем кандидата.
- К чему ждать? У меня есть кандидатура.
- Хорошо, - МакГонагалл достала пергамент, перо и чернила и приготовилась записывать.
- Профессор Северус Снегг, - твердо сказала Лея.
У МакГонагалл отвисла челюсть, а Северус выронил изо рта лимонную дольку. Мадам Помфри разлила чай на свою мантию.
- Я правда не хочу здесь торчать летом, а у него хотя бы книги есть. И речка.
- А ещё где-то там погибла ваша тетя Джоу, - напомнил раздражённо Снегг.
- Вот именно, - Лея смотрела на него. - Он не пойдет туда ещё раз. По его логике теперь мы должны считать это место опасным. Именно там он и не будет искать меня.
Снегг усмехнулся:
- Преступник всегда возвращается на место преступления.
- Но возвращается ли жертва, сэр?
- Готов поспорить, что он даже будет ждать вас в моей гостиной, - язвительно произнес Северус и прожевал ещё одну лимонную дольку.
- Кхм, мисс Ли, - мягко сказала директор. - Боюсь, что профессор Снегг не подходит для... Видите ли... Существуют критерии отбора кандидатов... Опекуном может стать либо волшебница в возрасте, либо семейная пара с детьми в количестве не более трёх или без детей. Так что вы можете выбрать Полумну, мадам Помфри, мадам Пинс или... меня.
Снегг рассмеялся:
- Минерва, боюсь, чтобы стать опекуном мисс Ли вам придется выйти за меня замуж.
Лея раньше никогда не видела, чтобы он смеялся. Даже улыбки-то у него были не радостные, не добрые...
- Северус! - Минерва вспыхнула.
- Простите, директор, - он сунул в рот ещё одну дольку. - Видимо, подействовал эйфорийный эликсир шестикурсников. Я про... продегустировал. Вот же бестолочи. Подействовало через сутки, - и он снова рассмеялся. - Простите, - достав из внутреннего кармана мантии пузырек с чем-то ярко-малиновым, он отвернулся и выпил залпом его содержимое. - Нейтрализатор. Подействовует быстро. Сам варил, - и снова сунул в рот лимонную дольку.
Минерва встала из-за стола и коршуном нависла над ним:
- Северус... Северус... Это... Это безобразие...
Он посмотрел на нее вдруг серьезно:
- Я настаиваю на кандидатуре Поттера. И вы знаете, почему, Минерва, - голос его перестал быть насмешливым.
- Хорошо, я поговорю с ним, - стиснув зубы, прошипела Макгонагалл, - если мисс Ли сочтет этот вариант приемлемым. Но мы с Поппи настаиваем на том, чтобы она не покидала Хогвартс.
Снегг встал и придвинулся к Минерве:
- Директор, она ребенок. Она осталась совершенно одна...
- Я не одна! У меня есть Дэн! - выкрикнула Лея. - И Соня.
- Отлично, - он посмотрел на девочку сверху вниз и перевел взгляд на директора. - Минерва, предложите их семьям. Но не забудьте предупредить про психа. Но лучше Поттера кандидатуры вы не найдете. А теперь, позвольте, - он взял ещё несколько долек, - мне и правда пора идти.
- Нет, останьтесь. Поппи, мисс Ли, покиньте нас, пожалуйста.
- Северус, что это было, - спросила директор, когда они остались одни.
- Я же объяснил. Эйфорийный эликсир.
- Я не об этом. Что с вами, Северус? Прекратите свои опасные эксперименты.
- И не подумаю, - его черные глаза буравили ее насквозь. - Я не могу себе позволить причинять ей боль. Мою боль, - он обнажил левое предплечье.
- Уберите это, - Минерва отвернулась. - Это был ваш осознанный выбор.
- Теперь мой осознанный выбор - избавиться от этого. А пока она здесь, и пока она это чувствует...
- Северус, это может стать зависимостью. Вы же знаете.
- Знаю, - обреченно ответил он.
- И давно вы...
- Не критично, - сухо ответил он.
Минерва повернулась, и ее глаза были мокрые от слез:
- Северус, пожалуйста... Прошу вас... Остановитесь. Вы... Вы очень... ценный сотрудник, - он усмехнулся, а Минерва продолжала: - и... и человек... И я, правда, искренне беспокоюсь за вас... Мисс Ли делает успехи. Поппи говорит, что она уже может контролировать это.
- Отлично. Проведём эксперимент. Если я увижу, что она страдает... Я продолжу.
- Северус...
- Всего хорошего, директор, - он вышел.
Минерва подошла к своему столу и без сил рухнула в кресло.

В пятницу за завтраком Лея услышала обрывок разговора проходивших мимо МакГонагалл и Снегга.
- Минерва, у вас ведь сейчас нет урока. Идёмте, проведем эксперимент. По пятницам это особенно сильно проявляется. Я подозреваю причастность...
- Эй, Лея, хочешь к нам на рождественские каникулы? - спросила Соня. - Сара помогла мне уговорить родителей, и...
- Сара?
- Да, она сама не сможет приехать, и говорит, чтобы мне не было скучно, нужно пригласить тебя.
- Я подумаю. Спасибо, Соня. Идём на зелья. Профессор Слизнорт просил не опаздывать.

- Мисс Ли, вы в порядке? - забеспокоился Слизнорт, когда Лея в очередной раз рассыпала порошок из сушеных червей и вдобавок чуть не опрокинула котел.
- Все в порядке, профессор.
Лея не могла делать одновременно два дела: варить зелье и сопротивляться боли. Чередовать это тоже было сложно. Поэтому она то и дело что-то рассыпала или разливала. А если действовала сосредоточенно, то мир вокруг начинал расплываться белыми пятнами - боль овладевала всем телом. Кое-как покончив с зельем, она отпросилась с урока в больничное крыло. Но пошла, естественно, не туда, а к источнику боли. Она чувствала: здесь, в подземелье, совсем рядом. Это он. Это снова его боль. Именно его боль она чувствует острее всего. Как свою собственную. Именно с ней бороться сложнее всего.

Лея постучала. Не было сил даже удивиться - дверь открыла МакГонагалл:
- Мисс Ли, - она с жалостью смотрела на девочку, обхватившую себя руками, бледную. - Вам лучше покинуть подземелье.
- Впустите меня. Мне надо... Остановить это...
- Минерва, я вас предупреждал, - раздался из глубины голос Снегга.
Лея юркнула между дверным косяком и МакГонагалл внутрь комнаты. Он сидел за столом и накладывал повязку на метку.
- Как чувствуете себя, мисс Ли? - сухо спросил он.
- Превосходно, сэр, если позволите, - она обхватила его предплечье ладонями, но не закрыла глаза, а в упор смотрела на Снегга.
Он отвёл взгляд.
- Смотрите... на меня... в глаза... - с трудом произнесла она.
Как бы это ни было трудно, но Северус больше не отводил взгляд.
- Здесь тьма, - шепотом начала говорить Лея, ощущая под ладонями сильный жар. - Это не моя боль. Это не его боль. Чужая боль. Чужая тьма.
Северус ощутил мороз по коже. Метка больше не жгла ему руку. Напротив, казалось, что к руке ему приложили кусок льда, и мороз от предплечья течет по венам по всему телу. Его бил озноб, в то время как у Леи на лбу выступила испарина. Ей было жарко. Вдруг она закрыла глаза:
- Закройте глаза. Нужно найти баланс, - едва слышно произнесла она.
- Это сильнее меня, - Лея открыла глаза и, отпустив руку Северуса, сползла на пол. - Я не дойду до места... Оставьте меня здесь, пожалуйста, мне нужно... нужно восстановиться.
- Я схожу за Поппи, - с тревогой в голосе предложила директор.
- Идёмте, Минерва, - Северус открыл дверь. - У нее получилось.
МакГонагалл хотела что-то сказать, но вдруг увидела вышагивающего по коридору Люциуса Малфоя.
- Директор, профессор Снегг, - растягивая слова, елейным голосом говорил он, - какая неожиданность. Северус, в прошлую пятницу вас что-то беспокоило. Сегодня, смотрю вы тоже выглядите не важно. Может, стоит отправиться в больничное крыло? - он ехидно улыбнулся и покосился на его левую руку. - Директор, вы получили уведомление об инспекции.
- Да, - сквозь зубы ответила МакГонагалл.
В это время открылась дверь соседнего класса и из кабинета зельеварения хлынул поток четверокурсников.

- Лея, - Дэн как обычно держал ее за руку. - Ты хочешь провести рождественские каникулы с нами? Мои родители тебя приглашают.
Лея улыбнулась и кивнула.
- Это Рождество мы проведем в Хогсмиде. У бабушки моего отца. Она тоже будет рада с тобой познакомиться. Она сильная ведьма. И вкусно готовит. И ещё она классно варит зелья. Летом я гостил у нее, она многому меня научила.
- Идём к директору, Дэн. Я должна предупредить ее.
МакГонагалл в кабинете была не одна. Из-за дубовой двери слышался голос Снегга.
- Может, подождем? - предложил Дэн.
- Нет. Идём, - Лея постучала.
- Войдите.

Северус оглянулся. Эти двое, держась за руки, светились счастьем. Дэн поежился под его тяжёлым взглядом. Лея смотрела на директора.
- Профессор МакГонагалл, я бы хотела провести рождественские каникулы с Дэном.
- Да, моя семья собирается в Хогсмиде у прабабушки. И мы будем рады, если Лея погостит у нас.
Минерва посмотрела на Северуса, потом снова перевела взгляд на парочку.
- Я не уверена, будет ли это безопасно для вас, мисс Ли. Мистер Райс, оставьте адрес, - она дала Дэну перо и пергамент. - Завтра я вам дам ответ. Вы можете идти, ребята.

- Северус, это недалеко от вашей любимой "Кабаньей головы". Гиблое местечко. Могу я попросить вас подежурить там на время пребывания мисс Ли в гостях?
Снегг удивился и не сразу ответил:
- По вашему тону и не скажешь, что у меня есть выбор, - он покосился на портрет Дамблдора. Тот кивнул ему в ответ.

Глава 54. Лили

Шел третий день каникул. Лея и Дэн гуляли по Хогсмиду.
- Идём в "Сладкое королевство"! - предложил Дэн. - Папа говорил, сегодня там большая распродажа сахарных перьев и шоколадных лягушек. Я знаю, ты их любишь.
- А потом на почту. Я хочу отправить сову.
- Лея... МакГонагалл говорит...
- Она может говорить что угодно. Я всё равно буду его искать.
- Ты уже восемь сов отправила, и...
- Не надо, Дэн. Не отбирай у меня надежду, - она с такой тоской посмотрела ему в глаза, что он крепко-крепко ее обнял.
- Лея, только не плачь, пожалуйста, не надо. Я схожу с тобой на почту. Ты можешь отправить сколько хочешь сов.
- Но сначала за лягушками.
- Идём.

- Профессор Снегг? Вы следите за мной? - Лея выглядела сердитой, когда увидела Северуса, выйдя на улицу.
Он подошёл ближе.
- И не только я, мисс Ли. Поэтому МакГонагалл попросила доставить вас в замок. Идёмте. Райс, вам придется принести ее вещи в школу.
- Я не пойду.
- Придется, - Северус наклонился к ним. - Я их видел. Уверен, что один из них Дарк. Поэтому сейчас идём в "Сладкое королевство"...
- Но мы там уже были! - возразил Дэн.
- Ничего страшного. Но вам придется просидеть до самого закрытия, Райс.
- А я? - спросила Лея.
- А вы идете со мной в Хогвартс.
- Но...
- Без "но".

- Я и не подозревала, что здесь есть потайной ход, - сказала Лея.
- А он есть. Главное, чтобы враги не знали. А они могут знать, если с ними Дарк, - ответил Снегг.

- Мисс Ли, министерство одобрило кандидатуру семьи Поттеров. Завтра вас заберут. Вы уже знакомы с мистером Поттером. Он ведет у нас историю магии и ЗОТИ каждую весну.
- Почему нельзя было оставить меня с Дэном?
- Потому что в Хогсмиде замечен Люмус Дарк, - ответил Северус.
- Но ведь не Ворон!
- Мисс Ли... - начала МакГонагалл, - ваша безопасность превыше всего. Сейчас идите в свою комнату. Завтра сразу после завтрака с вещами в мой кабинет.

У директора сидела рыжеволосая женщина.
- Лея, познакомься, - сказала МакГонагалл, едва только Лея закрыла за собой дверь. - Джинни Поттер. Она заберёт тебя на каникулы. Я сделала портал из заварника. Если нет вопросов, то вы должны коснуться его одновременно, и он перенесет вас в дом Поттеров.
- Есть вопросы, - поспешно сказала Лея. - А если мне не понравится?
- Не думаю, мисс Ли.
- Мы сделаем все, чтобы тебе понравилось, - мягко ответила Джинни и улыбнулась.
- Как я вернусь в Хогвартс?
- Также через портал. Министерство одобрило использование портала в вашем случае.

Лея лежала в своей кровати в комнате для гостей в доме Поттеров и считала дни до возвращения в Хогвартс. Нет, ей не было скучно. Ей не было страшно. Но она тосковала по Дэну. Хотелось держать его за руку и просто молчать.
Хотелось вновь обнять тетю Джоу и вести длинные и интересные беседы с дядей Хенгом. Хотелось сидеть за общим столом Когтеврана рядом с Соней. Гулять в окрестностях Хогвартса.
Поттеры обходились с ней хорошо, но она всё равно чувствовала здесь себя чужой.
- Идём ужинать, - в комнату заглянула Джинни.
Лея молча пошла за ней и села за стол. Мальчишки, сыновья Поттеров, о чем-то оживлённо спорили. Гарри читал письмо.
- Джинни, - он не отрывал взгляд от письма, - Дадли пишет, что дядя Вернон лежит в больнице с давлением, а тетя Петунья сломала ногу, и он просит меня приехать на несколько дней помочь ей по дому. Он даже не против магии. Только чтобы тетя не видела, - он посмотрел на жену, которая как раз закончила накрывать на стол и села напротив.
- Гарри, но ты должен будешь вернуть Лею в Хогвартс вовремя.
- Да, я помню. Я пошлю МакГонагалл сообщение через патронуса. Где моя палочка?
- Пап, да вон же, на полочке, - сказал Джеймс.
Гарри взял палочку:
- Экспекто патронум! - серебристый олень соскочил с кончика палочки, стукнул копытцем и просочился сквозь стену.
- Мистер Поттер! Мистер Поттер! - оживилась Лея. - Научите меня вызывать патронуса! Пожалуйста.
- Это довольно сложная магия. Но можно попробовать. Весной я приеду в Хогвартс и научу.
Лея улыбнулась. Впервые в этом доме. Чем порадовала Поттеров. В самый разгар ужина в дом ворвалась серебристая кошка и голосом МакГонагалл произнесла:
- Мисс Ли заберёт профессор Снегг. Сообщите адрес.
- Она же знает адрес, - сказала Джинни.
Поужинав, Гарри ушел в свою комнату, чтобы собраться в дорогу. Он приготовил небольшую сумку и полез в шкаф в поисках мешочка с летучим порохом.
Вдруг комната позади него озарилась серебряным светом. Он оглянулся и снова увидел кошку. Голос МакГонагалл отразился от стен:
- Мистери Поттер, вы всё знаете про мисс Ли. Возьмите её с собой. Познакомьте с тетушкой. Прошлым летом она несколько дней приводила профессора Снегга и Джоу к дому Эвансов. Дамблдор думает, это будет интересный эксперимент, который поможет нам многое объяснить. Профессор Снегг с радостью составит вам компанию. Он прибудет к вам через каминную сеть через десять минут, - кошка растаяла в воздухе.

Гарри вернулся в гостиную, где Лея и Джеймс уже играли в волшебные шахматы, а Лили и Альбус с интересом наблюдали за ними.
- Лея, я получил сообщение от МакГонагалл и... Дамблдора.
Лея посмотрела на Гарри:
- Сообщение обо мне, сэр?
- Да. Хочешь поехать со мной к тете Петунье?
- Если тетя Тунья не против, сэр.
- Отлично. Тогда собирай вещи. Дождемся профессора Снегга и сразу отправимся.
Лея удивлённо уставилась на Гарри:
- Профессор Снегг?
- Да, он... они... жили рядом в детстве.
- О, он дружил с вашей тетей, сэр?
- Н-нет... Не с ней. С ее сестрой, моей мамой Лили.
- Шах и Мат, Джеймс, - Лея подмигнула сопернику и с улыбкой пошла в свою комнату. Из гостиной раздался треск.

Портал перенес Гарри, Северуса и Лею в дом Дурслей. В гостиной было темно и тихо. Из комнаты наверху слышались голоса Дадли и Петуньи.
- Сразу не заходите. Мне нужно ее подготовить, - сказал Гарри своим спутникам и громко крикнул: - Тетя Петунья! Дадли!
Голоса смолкли. Послышалась тяжёлая поступь Дадли.
- Гарри, привет. Проходи. Мама здесь.
Петунья сидела в кресле, а ее загипсованная нога лежала на пуфе.
- Добрый вечер. Как вы, тетушка?
- О, Гарри. Я ездила к Вернону. И вот... О, Гарри, хорошо, что ты пришел. Дадличек один не справляется.
- Тетя, я прошу прощения, но я пришел не один. Я хочу вас кое с кем познакомить, - Гарри приоткрыл дверь: - Заходите.
- Ой! - вскрикнула Петунья. - Зачем ты привел сюда этого ужасного человека? Я знаю тебя, - она подалась вперёд и смотрела на него с отвращением. - Ты Снегг.
- Хорошая память у тебя, Петунья, - с усмешкой ответил гость. - У нас с Поттером для тебя сюрприз, - он посторонился. - Мисс Ли, проходите.
Лея вошла в комнату, опустив голову. Напряжённая обстановка пугала ее.
- Тетя Петунья, посмотрите на нее, - Гарри подвёл Лею ближе.
- Вам больно, тетя Тунья, - она оторвала взгляд от ковра и посмотрела прямо на Петунью.
- Лили! - тетушка вытаращила на Лею глаза. - Но как это возможно?
- У меня была такая же реакция, - сухо отметил Снегг. - Но девочку зовут Лея Ли. Она родилась в Китае. А учится в Хогвартсе.
Петунья и Дадли вздрогнули.
- Не произносите этого при мне! - взвизгнула Петунья.
- А то что, разорвет от зависти? - съязвил Снегг.
Петунья поджала губы и смотрела на него с яростью:
- Убирайся из моего дома, Снегг!
- С радостью, - он отвесил поклон. - А чтобы ускорить мой уход, помоги нам с Поттером кое в чем разобраться.
- Да, тетя, у вас остались фотографии с Лили?
- Остались. Дадличек, принеси фотоальбом. Здесь в комоде в нижнем ящике. Завернут в зелёное полотенце, - она закончила потухшим голосом и поморщилась от боли.
- Тетя Тунья, вам больно. Можно я... - Лея подошла ближе, села на колени и положила ладони поверх гипса.
- Ой, что это? Это... Это... Магия? - взвизгнула Петунья и закрыла рот ладонями.
- Мисс Ли начинающий целитель, - пояснил Снегг. - И да, Поттер, МакГонагалл просила передать, что это секрет.
Дадли тем временем нашел альбом и бочком пробрался к матери.
- Дай я посмотрю, - Гарри протянул руку.
- Что она делает? - испуганно спросила Петунья. - Жжёт.
- Лечит тебя, дурья башка. Не пугай ребенка.
- Я не ребенок, - Лея грозно посмотрела на профессора Снегга.
- Ну простите, мэм, моё почтение, - он ответил с наклоном головы. - А ты, Петунья, прекрати делать вид, как будто магии не существует. Ведь она повсюду, - он достал волшебную палочку.
Глаза Дадли округлились от ужаса, а Петунья снова взвизгнула:
- Убери! Убери эту штуку!
Снегг усмехнулся и спрятал палочку:
- Петунья, этим летом мисс Ли была в Коукворте. Она узнала дерево. Она узнала ваш дом. И она копия Лили. Мы с Поттером тоже удивлены. И хотим проверить, что ещё она может узнать. Покажите фотографии, Поттер.
Гарри подал Лее альбом, раскрытый на странице с фотографиями, где Лили было десять лет. Они сидели на ковре и рассматривали каждую фотографию.
- Тетя Петунья, почему вы раньше никогда не показывали мне эти фото?
- Хотела стереть из памяти, - тётушка прослезилась.
- Тунья, это вы. А эта девочка так похожа на меня!
- И она тоже называла меня Тунья, - Петунья разрыдалась, Дадли бочком подошёл к ней и подал носовой платок.
Северус не мог удержаться и подошёл ближе, чтобы видеть фотографии. Ностальгия поймала его в свои сети нахлынувших воспоминаний.
Одна из фото в альбоме была развернута картинкой внутрь. Лея достала ее и, перевернув, увидела рядом с рыжей девочкой бледного черноволосого мальчишку. Они улыбались и махали, как живые. Лея улыбнулась и подняла глаза на Северуса:
- Это же вы, профессор, в детстве.
- Надо было выбросить, - с досадой сказала Петунья.
Снегг подошёл и взял из рук Леи альбом.
- Убери свои грязные руки от моих вещей, - прошипела Петунья.
Снег выхватил волшебную палочку и направил на нее, глаза его горели яростью:
- Хватит... оскорблять... меня... - прошипел он. - Это моё фото. Разве не видно, что оно не магловское?
Петунья вжалась в кресло.
- Ты одержим, Снегг. Я не удивлюсь, если это твоих рук дело. Я имею в виду то, что девочка так похожа на Лили. Гарри, скажи ему уйти. Я больше не хочу видеть этого человека в своем доме, - брезгливо сказала она, когда Снегг спрятал палочку.
Северус сунул альбом в руки испуганному Дадли, а живую фотографию спрятал во внутренний карман мантии.
-С превеликим удовольствием, - презрительно ответил Снегг. - Мисс Ли, идёмте. Вас ждут в Хогвартсе, - он специально выделил последнее слово, глядя на Петунью в упор.

Глава 55. Дементор

Как известно, дементоры, как грибы, вырастают там, где много боли и грусти. Бывало, ученики видели над чащей Запретного леса эту темную сущность. Дементор тихо парил над деревьями. Он не приближался к замку и ни на кого не нападал. К нему привыкли и перестали обращать внимание. Только Минерва МакГонагалл знала, что этот дементор - плод боли и тоски Северуса Снегга.
Он выжил. Но он был сломлен. Не мысля себя без магии, страдая от боли и слабости, он посеял семена своих страданий. Так в Запретном лесу появился дементор. Его дементор. Он питался его болью и одиночеством, разочарованием и опустошением.
Долгие годы пытался Северус вернуть себе магические и физические силы. Он по-прежнему мог варить зелья, чем очень помогал мадам Помфри, но он утратил свою особую чувствительность и интуицию. Он мог вести уроки, но эмоциональных сил на учеников не хватало. И это продолжалось годами. Слабость Северуса рождала силу дементора. Тот не нападал на школьников, а чувствовал своего создателя и жаждал его грешной души.

Радость жизни, смешанная с болью, вернулась к Северусу с приходом в Хогвартс Леи. Память разбудила его чувства и эмоции. Он снова мог ощущать вкус жизни. Магия потекла по венам. Медленно, но верно, Северус возвращал свои утраченные магические способности. Дементор не мог не почувствовать его новые эмоции. Он то и дело кружил над лесом, поджидая свою жертву.

Боль и страдания Леи Ли посеяли свои семена. Вот-вот над Запретным лесом взметнутся уже две черные тени.

По ночам, глядя сквозь окно на чёрное небо, Лея задавала себе вопрос, почему ей знакомы места, где она никогда ранее не бывала, и люди, с которыми никогда не встречалась. Во власти одиночества и неопределенности она так ждала хоть какой-нибудь весточки от дяди Хенга, единственного по-настоящему близкого ей человека. День за днём и ночь за ночью тоска по тете Джоу накрывала ее всё сильнее и сильнее. Даже Дэн не мог на это повлиять.
Ведь некому теперь ответить на вопросы о ее происхождении, о ее кровной семье, которой она никогда не знала.

Весной лианы снова заполонили лес, опутывая землю и стволы деревьев, втягивая под землю мелких зверьков и птиц. Но они не могли воспрепятствовать появлению нового дементора, созданного болью и страданиями Леи Ли.

МакГонагалл была обеспокоена появлением второго дементора. Она косо смотрела на Северуса, который после рождественских каникул стал сам не свой. Было видно, что его что-то очень сильно тревожит, но он никак не хотел признаваться - что именно.

- В субботу приглашаю всех в одиннадцать часов в большой зал, - голос МакГонагалл звучал тревожно. - Будем учиться защите от дементоров. Это сложная магия, но знать ее должны все. Даже первокурсникам будет полезно. Будет и теория, и практика. Даже знание теории - это лучше, чем ничего, для спасения жизни.
- Эй, Лея, неужели она серьезно думает, что дементор может напасть на нас? Мы же не преступники. Они применяют поцелуй - высасывают душу - только из преступников.
- Соня, нет оснований не верить директору. Ты вообще читала историю магии?
- Эй, хватит. Про историю магии будешь разговаривать с Дэном, хорошо? Меня эта ересь тысячелетней давности не интересует. Я, наверное, чистый практик.
- Значит, я - теоретик.
- Эй, да вы с Дэном два сапога - пара.
Девочки засмеялись.
- Чего ржете? - Клара злобно зыркнула на них.
- Эй, мы вроде как не с тобой разговариваем. Полгода молчала и молчи дальше. Не нарывайся. А то я смотрю, волосы-то отросли.
- Однажды, ты поплатишься за свою дерзость, МакБраун, - Клара злорадно улыбнулась. - Ходи и оглядывайся. Люмус вернётся. И не один, - с ее губ сорвался смешок. И она обратилась к Лее: - О, не могу поверить! Неужели ты не рассказала своей подружке о последней встрече с ним?
- Эй, Лея, это она о чем?
- А Дэн? - продолжала Клара. - Тоже ведь не в курсе, да?
- Хватит, - сквозь зубы сказала Лея.
- Всё только начинается, девочки, - Клара встала из-за стола и с высоко поднятой головой вышла из большого зала.

Занятия с МакГонагалл проходили каждую субботу. Учились вызывать патронуса. У Леи получалось лишь небольшое серебристое облачко. И она понимала, почему. Все ее хорошие и светлые воспоминания заменила боль и тоска. Едва только в памяти возникала счастливая картинка с радостной тетей Джоу, как тут же она преобразовывалась в гнетущую тоску.
У Сони получался мощный серебристый свет. Телесного патронуса она вызвать ещё не могла, но директор ее очень хвалила.
Зато Дэн... Уже на втором занятии с кончика его палочки вылез серебристый ленивец и медленно проплыл по воздуху через зал. МакГонагалл была в восторге.
- Скоро в Хогвартс приедет мистер Поттер. С ним вы продолжите работу над заклинанием патронуса, - сказала она. - А пока постарайтесь без надобности не приближаться к Запретному лесу. Пока туман не рассеется, лес опасен втройне. Там растут дементоры. Если увидите, что кто-то из учеников идёт в лес, сообщите преподавателям. Не думайте, что в одиночку сможете справиться с дементорами. Вызвать патронуса здесь, в безопасности, гораздо проще, чем в непосредственной близости с дементором.

Глава 56. Экспекто патронум

Едва только Гарри Поттер переступил порог замка, как нос к носу столкнулся с Люциусом Малфоем.
- О, мистер Поттер, - в своей манере сладко пропел он, поприветствовав его наклоном головы. - Вы снова здесь. А это значит, что сегодня я могу покинуть замок со спокойной душой.
- Мистер Малфой, сомневаюсь, что у вас вообще есть душа, после всего, что...
- И вам хорошего вечера, - самодовольно улыбнувшись, Люциус вышел на крыльцо и скрылся в ночи.

Гарри вошёл в большой зал, где уже шел ужин. Не увидев МакГонагалл за столом, он направился в кабинет директора.
Пароль подобрать не удалось, и Гарри вернулся в большой зал, где за ужином перекинулся несколькими фразами с профессором Слизнортом, от которого и узнал, что директора нет в замке. За столом Когтеврана он высмотрел Лею. Она выглядела чересчур бледной. Вилка, которой она ковыряла в тарелке, подрагивала. Лея почти ничего не ела.
Нагнав девочку в холле, Гарри удостоверился, что ей явно нехорошо и предложил проводить до больничного крыла.
- Мистер Поттер, - из дверей большого зала к ним быстрым шагом подошел Дэн Райс, - я сам провожу Лею.
Та лишь слабо улыбнулась и подала Дэну руку.

Гарри проследовал за ними в больничное крыло. Мадам Помфри на месте не оказалось. В палате лежал Тэдди Люпин, крестник Гарри. Мальчишка пострадал на уроке защиты от темных искусств. Он-то и объяснил отсутствие мадам Помфри. Почти с самого утра она то и дело бегает, разрываясь между палатой и подземельем. Носит туда-сюда склянки с настойками и мази. Выглядит нервной и уставшей.
- Тогда мне лучше пойти к себе, - сказала Лея. - Быть подальше от подземелья. Это всегда происходит по пятницам. А сегодня особенно сильно, - объяснила она. Но понял ее только Гарри.
Гарри остался с Тэдом, а Лею Дэн пообещал проводить до гостиной Когтеврана.

Очутившись в своей комнате, Лея легла на кровать. Смутное чувство тошноты не отпускало. Девочки готовились ко сну, ведь на завтра был объявлен матч по квиддичу. Соне нужен был хороший отдых, поэтому, едва услышав шаги на лестнице, Лея закрыла полог на кровати и сделала вид, что спит. Вскоре она и, правда, задремала. Сквозь сон вдруг прорвалась острая боль. Лея встала и тихонько вышла в гостиную. Она была пуста. За окном блестело звёздами ночное небо. Стоя в центре гостиной, Лея закрыла глаза и попробовала сосредоточиться на боли. Поймать ее. Обуздать. Изгнать из своего тела. И у нее получалось. Но как только Лея прекращала концентрацию, боль возвращалась. Она неизменно начиналась жжением в левом предплечье и стремительно разливалась по телу.
Через два часа силы Леи были истощены, и она, едва дойдя до ближайшего диванчика, упала на него без сил.
- Эй, ты как здесь оказалась? - разбудил ее ранним утром бодрый голос Сони. - Ты же вроде в своей кровати вчера спала.
- Да, я... - спросонья пробормотала Лея, садясь, - я выспалась... Пришла сюда, чтобы не мешать и... снова уснула, - в голове у нее все кружилось, как в тумане. Боль утихла, оставив на своем месте лишь тошноту.

Когтевран сыграл вничью с Гриффиндором. Большинство ребят радовалось отсутствию поражения. Но не Соня. Она лежала на кровати вниз лицом и не разговаривала. Даже на едкие замечания Клары не реагировала. И отказалась от обеда.

МакГонагалл вернулась ещё утром. Она не могла пропустить матч Гриффиндора. Как и урок по заклинанию Патронуса, который провела вместе с Гарри Поттером.
После урока Дэн спросил девочек об их лучших воспоминаниях.
- Эй, конечно, это мой одиннадцатый день рождения! - воскликнула Соня. - Когда мне пришло письмо из Хогвартса. И когда я попала на Когтевран, где училась Сара. И это сработало. Видел моего патронуса?
- Да, но странно, что это змея.
- Эй, что странного? Мои родители слизеринцы. И у мамы патронус змея. Ничего удивительного. Лея?
- Я вспомнила, как... как в начале года я плакала, а Дэн... просто взял меня за руку... И... У меня не получился телесный патронус, но... но само заклинание-то у меня получилось.
- Эй, но в лес всё равно лучше не соваться. Я видела - дементор уже не один.
- А профессор Снегг ходит в лес, - задумчиво произнес Дэн.
- Эй, это потому что дементоры его боятся, - Соня звонко рассмеялась, и несколько учеников, шедших по коридору, оглянулись.
- Соня, - шикнула Лея, - он ничего у нас не ведёт. Хватит.
- Соня, правда.
- Эй, Дэн. Это его выбор - ходить туда. Ты же знаешь, что он не может больше... ну, колдовать. Он и сам это знает. Вот. Утащит его дементор. Вообще, - она понизила голос до шёпота, и друзья приблизились к ней, - мне кажется, он именно этого и добивается походами в лес. Эй, ну правда. Его ничего не радует. Он не может колдовать. И вообще он какой-то... не знаю... но... В прошлом году в "Ежедневном пророке" писали, что у одного волшебника из Глазго была сильная депрессия. Он утратил свои способности. Он так страдал, что за ним пришел дементор и высосал из него душу. Теперь он ничего не чувствует. Он... пустой...
Мимо прошла вереница первокурсников слизеринцев.
- Эй, Лея, ты чего? Не веришь? Я попрошу родителей прислать этот номер.
- Наоборот, она верит. Кажется, - ответил за нее Дэн.
Лея смотрела в одну точку широко раскрытыми глазами. Перед ней вдруг открылось нечто ужасное. Что если Соня права? Что если он устал? От боли. Лея знала: то, что она чувствует - вполовину слабее того, что чувствует он.
- Эй, ты куда?
- Я сейчас, - крикнула Лея, переходя на бег.
- Ёжкин кот! - горгулья повернулась и впустила ее на винтовую лестницу, ведущую в кабинет директора.
Лея не успела постучать, дверь открылась, и на нее выкатилось что-то огромное и тёмное.
- А уж я найду его... да... Лес-то я это... хорошо знаю, - прогремел над вжавшейся в стену Леей голос Хагрида.
- Возьмите с собой Поттера, если увидите... Дементоры... - услышала Лея упавший голос МакГонагалл.
Хагрид спустился по лестнице, что-то бубня себе под нос.
- Мисс Ли? Вы что-то хотели? Что-то случилось? - директор заметила побледневшую Лею.
- Нет, я... Я... Нет. Ничего... - она медленно попятилась по лестнице вниз.
- Но...
- Я уже ухожу...
- Да погодите же вы! - МакГонагалл подошла и с подозрением посмотрела на нее сверху вниз. - Вы пришли мне что-то сказать? Что происходит?
- Я просто... Я вчера снова... Боль... Она была ночью. И сейчас... Это его боль... Что-то извне... Я боюсь, он...
- Мисс Ли, мы говорили об этом. Вам лучше держаться подальше от источника этой боли.
- Да, я помню. Я почти научилась выгонять ее... Боль... Но... директор... мне кажется... он... он устал...
МакГонагалл вздохнула:
- Боюсь, мисс Ли, вам не кажется. Стойте! Мисс!
Но Лея уже сбежала вниз по ступенькам.
- Эй, ты куда? - в холле была Соня. Но останавливаться было нельзя.
Выбежав на крыльцо, далеко впереди Лея увидела широкую спину Хагрида, приближавшегося к Запретному лесу.

Недалеко от озера, в тени кустарников сидела группа девчонок-слизеринок, среди них мелькала белобрысая голова Клары, а рядом сидела и Сара, сестра Сони. Они практиковали какое-то заклинание и периодически смеялись.
Лея сначала хотела догнать Хагрида, но потом поняла, что он идёт не туда. Она сжала в кармане палочку и решительно направилась в лес, выбрав точку входа ближе к озеру. Чем дальше в лес, тем сильнее билось сердце, тем сильнее подступала тошнота, тем более туманным и мрачным казался лес. Лею жгло изнутри. Снова эта боль, но не время сейчас выгонять ее. Ее нужно найти. Вне тела. Она ведёт за собой. Внутри жар. Снаружи холод. И холод этот навевал тоску. Палочка наизготове. Впереди черная тень между деревьев.

Ощущение тошноты сменилось чувством, будто внутренности истыканы раскаленным железом. Левая рука горела огнем, а снаружи до дрожи пробирал зловещий холод. Тень впереди пошатнулась и, привалившись к стволу дерева, сползла на землю. Лея, превозмогая страх, шла вперёд. Между корней дерева опрокинутое ведро с выпавшими из него ярко-желтыми бутонами. Лея подняла его и поставила ровно, собрав пару горстей рассыпавшихся бутонов, затем пошла дальше.
Он сидел, держась за левое предплечье. Бледный. Глаза закрыты. На лице застыло выражение боли.
- Профессор Снегг... - тихо, будто не своим голосом, позвала Лея и коснулась его руки. Последнее, что она увидела, были две черные тени, спускающиеся откуда-то сверху.
Боль нарастала. Секунды растянулись в бесконечность.

Это была настоящая пытка. Совершенно невозможно сконцентрироваться. Лея упала. Связь прервалась. Страшная боль отступила, уступив место всё той же - привычной.
Лея открыла глаза. Прямо над ней кружилось нечто, что вне всякого сомнения было дементором. Лея не пыталась встать. "Дэн... Дэн... Держит меня за руку..." - мысленно повторяла она, направляя дрожащей рукой палочку на темную сущность.
- Экспекто патронум... Экспекто патронум!
Лёгкое серебристое облачко вытянулось из ее палочки и, заставив дементора лишь немного пошатнуться, растаяло.
- Экспекто патронум! - услышала она рядом голос Снегга. - Экспекто патронум!!! - голос был тихим, но твердым.
Серебристая вспышка озарила стволы деревьев.
- Экспекто патронум! - вторая вспышка отбросила дементора от Леи вверх.
- Мисс Ли, какого черта? - услышала она усталый голос Снегга.
- Экспекто патронум! - вместо ответа выпалила она по дементору прямо над ней.
Серебристый свет прорвался сквозь наползающий туман. Дементор кружил среди крон деревьев, но не приближался. Лея повернула голову. Снегг стоял на коленях совсем рядом и протягивал руку.
- Нет. Что это было? Когда я вас коснулась.
Лея поднялась на ноги.
- Понятия не имею, - ответил он. - Вам нельзя сюда.
- Я знаю. Экспекто патронум! - луч света слегка отпугнул дементора за спиной профессора.
Снегг направил палочку в ее сторону и:
- Экспекто патронум!!!
Рядом с Леей на землю опустилась прозрачная серебристая лань, прыгнула на дементора, подобравшегося к девочке, и растаяла в воздухе.
- Уходим. Оставьте это, - сказал он, когда Лея хотела подобрать ведро с бутонами. - Я вернусь.
- Но вам нельзя, - Лея резко обернулась и испуганно посмотрела в его черные глаза.
- Это ва́м нельзя, мисс Ли, - спокойно ответил он. - Я хожу сюда тренироваться.
- Но они...
- Да. Сегодня меня подвела боль. Экспекто патронум! - свет из палочки удерживал преследующего их дементора.
- Экспекто патронум! - Лея направила палочку вперёд, на второго дементора.
Дементор поколебался и зашёл с другой стороны. Снегг отразил его, призвав на помощь лань-патронуса. Дементоры взвились в небо и кружили над тропинкой, по которой шли Лея Ли и Северус Снегг. Лес стал редеть, а это значило, что выход уже близко. Лея вскрикнула от внезапной острой боли внутри, а позади раздался глухой удар и шелест травы. Лея оглянулась - Снегг лежал на земле.
- Мисс Ли, бегите в замок, - хрипло проговорил он.
Лею трясло. Она понимала, что не успеет добежать и позвать на помощь. Дементоры наступали. Их было уже трое. Собрав волю в кулак, вспомнив как хорошо и спокойно рядом с Дэном, Лея направила палочку на дементоров:
- Экспекто патронум!
Свет едва ли их напугал.
Дэн. Дэн приглашает ее на каникулы.
- Экспекто патронум! ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ !!!
Из конца палочки вырвалось что-то длинное, извивающееся и, взмахнув крыльями, разинуло пасть на дементоров. Дементоры отшатнулись.
Лея упала на колени. Внутри жгло. Туман застилал глаза.
- Экспекто патронум!!! Послышался чей-то знакомый голос из-за деревьев.
Уже лежа на земле, Лея увидела, как над ней пронесся красивый серебристый олень.

Глава 57. Новое пророчество

Лея Ли и Северус Снегг с виноватым видом сидели в креслах у стола МакГонагалл, которая ходила по кабинету за их спинами, заламывая руки и причитая:
- Ну как вы могли? Как могли нарушить запрет? Ученикам нельзя в лес, мисс Ли. Северус, я и вас просила не соваться туда в одиночку. Ну за каким лешим вы туда потащились?
- Минерва, вы знаете, что мне нужны...
- Но не в одиночку же, Северус! Мисс Ли?
- Я... простите, директор... Я больше не пойду...
- Я очень на это надеюсь. Если бы не мистер Поттер...
Снегг хмыкнул:
- Ох, уж этот вездесущий Поттер! Куда уж нам без него?
- Северус!
- Поселите его в замке, Минерва. Мы все будем в безопасности!
Он вдруг поморщился. Лея дернулась в его сторону.
- Нет! - крикнул он и одернул руку. - Не надо.
- Но я могу, - Лея смотрела то на него, то на директора.
- Я же говорил, вам не обязательно меня спасать, мисс Ли, - тихо сказал он, отвернувшись. Из кармана мантии он достал бутылек и откупорил.
- Северус, что это? - строго спросила Минерва.
- Сущая дрянь, - ответил он и поднес бутылек ко рту.
Лея вцепилась в его руку:
- Не надо. Я могу... без этого... я умею справляться с болью, - она, глядя ему в глаза, мягко высвободила бутылек из его пальцев и передала МакГонагалл.
- Почему...
- Тише...
- В лесу вы...
- Тише...
- Что это было?
Лея не ответила. Она смотрела в бездонные черные глаза. Он молчал. Его боль обжигала ее ладонь. Но Лея справилась, превратив боль из зловещего огнедышащего дракона в назойливую жужжащую муху.
- В лесу было что-то ещё, помимо боли. Я не знаю, что это было, - зелёные глаза искали ответа в черных.
Черные глаза искали ответа в голубых глазах Альбуса Дамблдора на портрете над директорским столом.
Лукавый взгляд из-под очков-половинок ясно давал понять, что разгадывать эту загадку им предстоит самостоятельно.

- Эй, с днём рождения, Лея, - Соня, дождавшись, когда подруга проснется, протянула ей подарок - флакончик духов. - Надеюсь, тебе понравится этот аромат.
- Спасибо, Соня, - Лея брызнула себе на волосы духи и вдохнула аромат. - Супер. То, что надо. Ты угадала. Я очень люблю жасмин. Мы с тетей пили чай с его бутонами. Это были лучшие дни в моей жизни.
Лея обняла подругу и чуть не расплакалась.
- Соня, ты иди на завтрак. Я не пойду. Не хочется. Попью чай в гостиной, и... МакГонагалл просила заглянуть к ней.
- Эй, с тобой всё в порядке? Ты бледная, - Соня была немного напугана состоянием Леи.
- Пока не о чем беспокоиться.
- На уроки пойдешь?
- Думаю, да. Если...
- Если что?
- Я зайду к профессору Слизнорту. Может быть, он даст мне задание вместо урока. А потом сразу к мадам Помфри.
- Эй, тогда у нее и встретимся. Она у нас третьим уроком. Пока.
Соня вышла. А Лея так и осталась сидеть на кровати. Если к обеду станет совсем плохо, то... нельзя, чтобы кто-то видел и слышал это...

В подземелье было тихо. Все ученики уже сидели за завтраком в большом зале. Пятница уже давно стала для Северуса днём боли. А ещё второе мая, день смерти и возрождения. День, когда кажется, что будущего нет. Есть только боль и смерть.
Выйдя из комнаты, он услышал шаги. Вскоре из-за угла показалась Лея Ли. Девочка была бледна и чем-то обеспокоена. Пройдя мимо Северуса, она оставила лёгкий шлейф жасмина. Он невольно оглянулся, вдыхая его.
Лея остановилась у класса зельеварения и постучалась. Послышался голос Слизнорта:
- Войдите.
Прежде, чем войти, Лея бросила взгляд на Сгегга. Он, будто очнувшись, зашагал прочь.

Получив задание от Слизнорта, Лея поднялась в кабинет директора, где ее ждал мистер Поттер.
- С днём рождения, - он улыбнулся и встал ей навстречу, протягивая мешочек, в котором что-то позвякивало. - Вот, это тебе подарок от нас с Джинни. Купишь себе, что захочешь.
- Спасибо, сэр, - по щеке ее скатилась слеза. - Вы так добры.
- У меня тоже есть подарок, - МакГонагалл достала из ящика стола упаковку аппетитных лимонных долек.
Лея уложила подарки в рюкзак и села в свободное кресло.
- Директор, скажите, в больничном крыле снова будет э́то?
- Что вы имеете в виду, мисс Ли? - взволнованно спросила МакГонагалл.
- В отдельной палате.
Минерва и Гарри переглянулись.
- Там происходит что-то ужасное. И... и это совпадает со мной... Я чувствую, там... там... Смерть...
Минерва и Гарри снова переглянулись.
- Мисс Ли, это повторяется на протяжении пятнадцати лет, и боюсь, что будет повторяться и дальше, - ответила директор.
- Пятнадцать? Это как-то связано со мной? - на бледном лице Леи от волнения проступил румянец.
Минерва и Гарри посмотрели друг другу в глаза.
- Почему это должно быть как-то связано? - спросила директор.
- Мне сегодня пятнадцать. И...
Гарри и Минерва снова обменялись взглядами, затем оба посмотрели на портрет Дамблдора и оба увидели, как тот закрыл глаза, делая вид, что давно спит.
Лея продолжила:
- В Китае я переживала дни рождения гораздо тяжелее. Меня будто на клочья разрывало. Я не знаю, почему, но здесь, в Хогвартсе, я хотя бы...
Она вдруг замолчала и испуганно посмотрела на МакГонагалл.
- Хорошо, что я не пошла на зельеварение.
Гарри и Минерва насторожились.
- Почему? - спросил Гарри.
Лея встала:
- Извините, я пойду в свою комнату. Мне нужно... поработать с болью. Это снова что-то очень... сильное.
- Я провожу, - Гарри встал, и они с Леей вышли из кабинета.

- А, это вы, Поттер. Что ж... Если вам так доставляет удовольствие наблюдать меня в самом неприглядном виде... Проходите.
Снегг сидел на кровати в специально наколдованной для него палате и, закатав рукав пижамы, смазывал левое предплечье какой-то ярко-красной вонючей мазью.
- Жжет? - спросил Гарри, заметив гримасу боли на его лице.
- Перцовая. Чем обязан, Поттер?
- Я кое-что интересное услышал от Леи.

Она любила осматривать окрестности Хогвартса с башни астрономии. Теплый майский ветер трепал ей волосы. Пора. Как раз сейчас все сидят в большом зале, общаются, обедают. Коридоры пусты. Мадам Помфри ждёт ее. Лея втянула носом воздух, полный благоухания цветов. Как в последний раз. Как будто, закрыв глаза этой ночью, она больше никогда не увидит ни замок, ни лес, ни цветы, ни его. Дэн. Он не должен знать. Не должен.

- Поппи, сожалею, но мне нужно в министерство, - говорила МакГонагалл, стоя у кровати Северуса. - Надеюсь, что вернусь до полуночи. И тогда смогу помочь тебе. Мистер Поттер, могу я вас попросить...
- Да, конечно. Я помогу мадам Помфри.
- Что, история повторяется, Поттер? - Северус злобно зыркнул на Гарри.
- Кажется, девочка пришла, - Поппи выглянула за дверь. - Проходи, Лея, я сейчас.
- Что ж, мне пора, - директор вышла. - Мисс Ли, я постараюсь вернуться к полуночи.

МакГонагалл не вернулась. Гарри и Поппи было тяжело с двумя необычными пациентами. Лея страшно кричала, что чувствует боль и смерть. Но это бывало и раньше. Мадам Помфри была готова. Но на этот раз всё оказалось сложнее. У девочки сам собою появился большой ожог на левом предплечье, в том же месте, где у Северуса была черная метка. Ночка обещала быть адской. Больше всего Поппи испугал черный дым, который шел от нежной кожи Леи. И несмотря на то, что девочка была мертвенно холодна, рука ее была настолько горячей, что было больно прикасаться. Никакие охлаждающие мази не работали. Мадам Помфри даже некогда было заглянуть в палату Северуса. И только судя по тому, как часто Гарри выбегал из палаты в поисках какого-нибудь снадобья, она понимала, что и там происходит что-то нестандартное.

В три часа ночи, когда Гарри, Поппи, и их пациенты были критически измотаны, в больничное крыло шаткой походкой ввалилась нетрезвая Сивилла Трелони.
- Поппи! Поппи! Моя голова! Что-то происходит! Я чувствую тьму! Страшное проклятье нависло над...
- Сивилла, вас нам ещё не хватало, - мадам Помфри подхватила ее под руку и повела к своему столу. Усадив ее на стул, достала из шкафчика таблетку и дала Сивилле: - Под язык. И постарайтесь не разговаривать.
Но Трелони продолжала что-то невнятно бормотать.
К четырем часам Гарри вышел из палаты Северуса и услышал, как тихо всхлипывает Лея.
- Мистер Поттер, - Сивилла вскочила со стула, ее глаза, кажущиеся огромными из-за очков, бешено смотрели на него. - Здесь смерть. Страшное проклятье.
- Да, профессор Трелони. Сядьте, - он попытался усадить ее обратно на стул, но она наступала на него, пытаясь втолкнуть в палату Северуса. - Или... Может, вам лучше прилечь? Профессор Трелони...
Она будто не слышала. Вдруг глаза ее забегали, тело затряслось, а из горла вырвался голос такой жуткий и глубокий, что Гарри стало не по себе.
- Боль рассеется, когда черная птица падёт от белого сердца. Две жизни победят чужую Смерть. Крик пронзит проклятие. И появится пятый, - после этих слов глаза Сивиллы закатилось, и она рухнула на пол.
Гарри едва успел подхватить ее и перенести на кушетку.
- Что это было? - тихо спросила Лея, держащую ее за руку мадам Помфри.
- Кажется, Сивилла Трелони снова изрекла настоящее пророчество.
- Но о чем оно?
- Кто ж знает? Она всегда говорит загадками. Понимаешь только, когда сбывается.

МакГонагалл вернулась в шесть утра и сразу же пошла в больничное крыло. Лея спала, спал и Гарри на соседней кровати. МакГонагалл заглянула в приоткрытую дверь палаты Северуса. Он дремал. Поппи не было, видимо она тоже смотрела сны в своей комнате. А на кушетке у ее рабочего стола мерно похрапывала Сивилла Трелони, источая запах перегара. Очки ее сползли с носа, одна из многочисленных шалей валялась на полу.
МакГонагалл растолкала ее:
- Сивилла. Сивилла, проснитесь. Что вы здесь делаете?
- Минерва... Я... ик... Третье око... ик... Голова... Проклятье...
- Какое ещё проклятье? - тихо, но строго, спросила МакГонагалл. - Единственное здесь проклятье - это вы. Идёмте. Нечего вам здесь делать в таком виде, - она стащила ее с кушетки и поволокла к выходу. Сивилла отчаянно сопротивлялась.
- Вы не понимаете, Минерва, сильное проклятье...
- Идёмте. И больше никаких проклятий.

Шум разбудил Лею. Ширма не позволяла видеть ей, что происходит, но когда дверь хлопнула, она тихонько встала и выглянула. Тишина. На соседней кровати мистер Поттер перевернулся на другой бок и продолжил мирно посапывать. Лея тихо-тихо подошла к диванчику, где во времена ночных дежурств спала мадам Помфри. Он был пуст. На полу лежала тонкая полоска света. Лея заметила, что дверь в отдельную палату приоткрыта. Сердце волнительно забилось. Неужели сейчас она узнает какую-то тайну? Она подошла ближе и уже коснулась рукой двери, как откуда-то сбоку услышала шаги. Лея открыла дверь пошире. Небольшая палата. Кто-то лежит на кровати. Повсюду кровь. Сердце забилось ещё быстрее. Он повернул лицо. Лея вскрикнула и прижала ладони ко рту. Он открыл глаза.
- Вы? - только и могла она сказать, глядя на него полными ужаса глазами.
На плечо легла чья-то рука:
- Лея, - за спиной раздался сонный голос мадам Помфри. - Тебе нельзя сюда.
- Дверь была открыта, и я...
- Вернись на свое место, пожалуйста, - строго сказала мадам Помфри.

Глава 58. Так-и-сяк комната

- Если бы безголовый Поттер закрывал за собой дверь...
- Северус, в самом деле, это была очень сложная ночь, и вам следовало бы поблагодарить...
- Она меня видела! - выкрикнул он. - Поппи, она меня видела, - жалобно повторил он еле слышно, закрыв лицо руками. - Я не выйду, пока она здесь.
- Северус, у нее на предплечье остался ожог. В том месте, где у вас метка. Я не знаю, что это за чертовщина. Но пока отпустить Лею я не могу.
- Дайте ей сонного зелья.
Мадам Помфри укоризненно посмотрела на Снегга и покачала головой.

Вся школа в этот субботний день была на стадионе. Даже мадам Помфри. На случай, если кому-то понадобится экстренная помощь на месте. В палате были слышны громкие крики с трибун, и иногда даже можно было разобрать слова комментатора.
- Сокрушительная победа!!! - кричал голос со стадиона. - Даже заклинание забвения не поможет нам забыть этот матч!!!
Северус встрепенулся. И правда, один взмах палочкой, и девчонка навсегда забудет жуткую картину: жалкий профессор в лужах крови. Он тихо вышел из палаты, приготовив палочку.
Черт! Она с кем-то разговаривает. Северус прислушался.
- Они правда ругались? - спрашивала тихо Лея.
- Да, - отвечал мальчишка. - Председательша грозилась о чем-то рассказать МакГонагалл и министру магии. Просила, чтобы мистер Малфой был осторожнее и прекратил это делать.
- Дэн, ты думаешь, он делает что-то плохое?
- Не знаю. Но Нарцисса чуть ли не со слезами говорила, что устала и хочет спокойной жизни.
- Ну это банальная семейная ссора.
- Ты думаешь? Зачем тогда об этом шептаться в пустой школе, вместо того, чтобы смотреть квиддич?
- Дэн, ты думаешь, пожиратели снова собираются?
- Откуда мне знать. Вроде как... это всё в прошлом.
- В прошлом, - задумчиво произнесла Лея. - В прошлом... А если это в прошлом, то почему так больно? - она приложила правую ладонь к повязке на предплечье.
- Больно что́? - не понял Дэн.
- Профессор Трелони заходила ночью...
- Снова предрекала гадости? - скептически перебил Дэн. - Это она может. Ее послушать, так силы тьмы и не уходили никуда, и вечно с нами. Нельзя же всё время жить в ожидании плохого.
- Нельзя, - ответила Лея.
- Ну вот и хорошо. Не думаю, что они снова соберутся. У них нет лидера. И они не хотят в Азкабан. Кажется, матч уже закончился. Пойду к ребятам, спрошу как сыграли. Пока.
- Пока, Дэн.
Северус спрятался за ширму и дождался, пока Райс покинет палату.
Так легко и просто незаметно подкорректировать память. Но нет, удар в спину - это слишком подло. Северус отодвинул ширму и наставил палочку на Лею. Она удивлённо посмотрела на него. В ее взгляде не было страха. На бледном лице мелькнула лёгкая улыбка.
- Вам лучше, сэр?
Рука дрогнула, но Северус не опустил палочку.
- Да. А вам?
- Остался ожог, - Лея показала руку. - Раньше такого не было. Мадам Помфри говорит, из меня шел дым. Представляю, как она напугалась. Хотите печенье? Мне Дэн принес.
- Нет.
- Это странно, правда? Ну, то, что с нами происходит. Это странное проклятие.
- Вполне обычное проклятие.
- Настолько обычное, что его нет ни в одной книге?
- Значит, вы ещё не добрались до нужной книги.
- Может быть в библиотеке при больнице святого Мунго я что-нибудь найду?
- Вы всерьез думаете, что вас туда пустят?
- Не сейчас, конечно. А когда я буду проходить стажировку. И когда я вернусь в Хогвартс...
- Мисс Ли! - перебил Северус. - В больнице святого Мунго такие шикарные условия труда, что оттуда ещё никто не возвращался.
- А я вернусь.
- Все так говорят.
- Я - не все, сэр. И... для чего вы направляете палочку мне в лицо?
- Хороший вопрос, мисс Ли. Я бы хотел, чтобы вы кое-что забыли, - он противно улыбнулся.
- Тогда и вам придется забыть, - Лея встала с кровати и сделала шаг вперёд, - всё то, чему свидетелем была Плакса Миртл. Я знаю, что вы были там. И я бы предпочла забыть скорее это. Особенно... Люмуса, - Лея села на кровать и закрыла лицо руками.
Северус опустил палочку.

Когда май уже подходил к концу, Лея как обычно шла на вершину северной башни, чтобы попрактиковать тайцзы. Погрузившись в свои мысли и что-то напевая под нос, она не сразу заметила на башне Северуса. Он услышал, что кто-то идёт, и оглянулся. Но Лея успела спрятаться. Целый месяц они не пересекались ни в большом зале, ни в подземельях, ни в кабинете директора, ни где бы то ни было на территории школы. Но Лея точно знала, что никуда он не делся, потому что чувствовала его боль с завидной регулярностью. И вот теперь она испугалась от неожиданности. Тихонько спустившись на восьмой этаж, Лея решила подождать, пока он уйдет. А чтобы он ее не заметил, спрятаться за доспехами рыцаря.
Размышляя над этим, она несколько раз прошла туда-сюда по коридору. Вдруг в стене она увидела дверь, которой раньше не было. Голос разума говорил: "Не суй нос в незнакомые заколдованные двери". Лея услышала, как спускается Снегг, и юркнула за доспехи, наделав при этом столько шума, что шаги профессора ускорились. Ей ничего не оставалось, как войти в волшебную дверь.
Взору ее открылась просторная комната. Абсолютно пустая. Лишь по стенам горели факелы. Хорошее место, чтобы уединиться.
После практики Лея вышла из комнаты, и дверь за ее спиной исчезла, превратившись снова в стену.

Ещё до летних каникул Лея выяснила, что чудесная комната даёт то, что попросишь. Поэтому она часто использовала ее как зал для тренировок, как место для медитаций или как библиотеку. Одну за одной Лея перебирала книги в поисках информации о разных проклятиях, сглазах и опасных заклинаниях. Она была уверена, что таких жутких книг нет даже в особой секции библиотеки. Сильнейшие яды, темномагические артефакты и заклинания боевой магии - всё это было здесь, в комнате Так-и-сяк, о которой они читали в учебнике по истории второй магической войны.

В последние выходные июня Лея привела сюда Дэна.
- Хорошее место, чтобы устроить дискотеку, - сказал он, оглядевшись. - Даже музыка откуда-то играет. Может, пригласим ребят?
- Нет. Не сегодня. Побудем здесь просто... вдвоем... Чтобы никто не пялился и не хихикал за спиной.
- Хорошо. Можно... тебя обнять?

Глава 59. Ли

С вершины башни территория Хогвартса казалась сплошным зелёным морем, но к концу июня стали появляться сиреневые островки - это зацветала Асфодель Лила. Лея очень любила эти цветы. Они снились ей иногда. В детстве часто. Сейчас всё реже. Но сон неизменно был один и тот же: Лея плетет венок, ее подхватывает летучая мышь и бросает в озеро, Лея оказывается на вершине башни, где за ней кто-то наблюдает.

В этом году конец июня выдался ветреным. Лея сидела под деревом и плела венок, вдыхая приятный аромат цветов. Их было так много!
Лея, повинуясь внутреннему магниту, снова понесла цветы на северную башню, чтобы оставить их там, на парапете.

Северус Снегг стоял наверху. Ветер трепал его волосы и его огромную черную мантию. Лея не стала подходить, решив переждать в Выручай-комнате.
И зачем он только туда ходит? Какие мысли его тревожат? На какие вопросы он ищет ответы? Или это всего лишь подтверждение того, что преступник всегда возвращается на место преступления?

- Директор, почему я не могу поехать вместе со всеми на поезде? - Лея столько слышала о Хогвартс-экспрессе, но ещё ни разу на нем не ездила.
- Мисс Ли, ваша тетя оставила мне четкие указания относительно вашей безопасности. Пятнадцатого июля вас заберёт мистер Поттер. Способ перемещения - портал. И это не обсуждается.

Замок опустел. Лея бесцельно слонялась по нему и окрестностям в полном одиночестве. Мадам Помфри уехала в отпуск. Да и другие преподаватели постепенно разъезжались. Оставались только те, для кого Хогвартс был единственным местом жительства. Сивилла Трелони стала спускаться в большой зал. МакГонагалл, которая не очень любила лишённые смысла беседы, со скуки с ней разговаривала. Даже Хагрид куда-то уехал.

Дни тянулись очень медленно, и если бы не Миртл, библиотека да Выручай-комната, Лея бы взвыла от тоски.

И вот, наконец, 14 июля. Лея собрала вещи. Отдельно она упаковала изученные старые книги Снегга по зельеварению, чтобы вернуть. Но оказалось, что он покинул Хогвартс на следующий день после учеников. Поэтому Лея оставила свою "посылку" до осени у МакГонагалл.

У Поттеров было весело. За одним исключением. Дальше сада Лею не отпускали из соображений безопасности. Также ее никогда не оставляли одну.
Иногда Лея получала письма от Сони или Дэна. Но как никогда ей хотелось тишины, чтобы, наконец, прожить СВОЮ боль - боль утраты, разобраться с чувствами или просто почитать книгу в ТИШИНЕ.
Лея даже в окружении шумной и веселой семьи чувствовала себя будто в пустоте, иногда всерьез задумываясь о побеге. Останавливало ее лишь банальное отсутствие денег. Того, что оставила Джоу хватит только на учебу, ни о каких приключениях даже и думать не стоит.

Прошел месяц каникул. Глава семьи устроил большую вечеринку по случаю своего дня рождения. Гостей было много. Чего стоит только целое семейство всех Уизли с женами и детьми. И это ещё не считая друзей Гарри Поттера. Из всех этих людей Лея хоть немного знала только Тедди Люпина и Мари-Виктуар Уизли. Казалось, шум этой вечеринки был слышен на соседних улицах. Честно отсидев ужин, Лея безнадежно искала место для уединения.

Не меньшим испытанием должен был стать и день рождения Джинни 11 августа. Поттеры часто спорили о том, где они его проведут - здесь или в "Норе". Лея часто слышала о семейном доме Уизли и понимала, что это не лучший вариант. Тем не менее, за день до торжества Поттеры остановились на варианте "Нора".
- Нет-нет, Лея, - убеждала ее Джинни. - Тебе лучше поехать с нами. Мы не можем оставить тебя одну. Места всем хватит. Вот увидишь - будет весело.
Но именно этого "весело" Лее хотелось меньше всего на свете.
- Но мне уже пятнадцать. Я могу посидеть одна. Дом ведь под защитными чарами?
- Да, но... Мы обещали МакГонагалл.
- Ну и что. Вы в моем возрасте сражались с пожирателями!
- Это аргумент, - согласилась Джинни. - Но мы не можем нарушить обещание, которое дали.
- Я помню, одно из обещаний было, что мне будет хорошо. А я тишины хочу. Тишины. Побыть с собой. Просто... одной... - глаза Леи наполнились слезами.
Джинни сдалась. Но Гарри, конечно, был против. Хотя, довольно быстро согласился. Ему хватило лишь аргумента про возраст и пожирателей. Но он настаивал на том, чтобы каждые два часа поддерживать связь через каминную сеть.
Лея считала минуты до того момента, как останется одна и, наконец-то, ляжет спать в полной тишине.

Каждые два часа в камине гостиной появлялась голова миссис Поттер. Лея докладывала о том, что всё в порядке. Джинни напоминала, чтобы Лея не выходила из дома.

Солнце уже клонилось к закату, когда Лея увидела в окно его. Худенький седеющий мужчина медленно шел по улице, сверяясь с картой. Когда взгляд его упал на дом Поттеров, Лея ахнула.
- Дядя Хенг! - она высунулась из окна и помахала ему. - Дядя Хенг!
Мужчина ее будто бы не видел. Он отчаянно крутил головой, пытаясь понять, откуда его зовут. И тут Лея вспомнила, что дом находится под защитными и маглоотталкивающими чарами. Она выбежала в сад и остановилась у калитки.
- Дядя Хенг, как ты нашел меня?
Он смотрел будто сквозь нее.
- Дядя Хенг, - Лея открыла калитку и вышла на улицу.
- Моя девочка! Как ты выросла!
- Дядя Хенг! - Лея бросилась ему на шею.
- Но как? Как ты нашел меня? - Лея всё ещё не отпускала его. И какое-то странное чувство не отпускало ее. Чувство нереальности происходящего.
- Я долго... долго искал.
И вдруг она поняла, что не так.
- Дядя Хенг, - она осмотрела его с ног до головы, - тебе лучше?
Он вопросительно приподнял брови.
- А, да. Да, лучше. Уже лучше. Я пришел за тобой. После того, как Джоу... Может, мы зайдём в дом?
- Да, то есть нет. Мне нельзя никого приводить.
- Хорошо. После того, как Джоу не стало, я один у тебя остался. Ты можешь провести остаток каникул со мной. Куда ты хочешь отправиться?
- Хоть куда. Подальше отсюда. Но как, - Лея выставила ладонь вперёд, почти касаясь его головы. - Как тебе удалось избавиться от... Так быстро... И даже без...
- Ну, пойдем. Через час будет поезд до Лондона, - он хотел взять ее за руку, но Лея увернулась.
- Подожди здесь. Я возьму свои вещи и приду.
Он пошел следом и уже вошёл в калитку, когда она развернулась и вытолкала его из сада.
- Нет. Сюда нельзя. Это чужой дом. Я скоро, - Лея закрыла калитку и быстрым шагом ушла в дом.
Едва закрыв дверь, она сначала сползла на пол, ощутив панический страх. Но потом взяла себя в руки и побежала в комнату за своей палочкой. Мельком взглянув в окно, она увидела, как калитка медленно открывается, и Хенг входит в сад Поттеров.
"Только бы успеть", - мелькнуло в голове. Лея спустилась в гостиную, взяла горсть порошка на каминной полке и кинула в камин.
–"Нора"!
Лея выглянула из камина в гостиной Уизли. Пусто. С улицы доносится шум и детский смех. Ее не услышат. Там столько детей! Нельзя.
Хогвартс! Ну конечно! Самое безопасное место. Лея зашла в камин. "Хогвартс"!
Ничего не произошло. Ход был закрыт. Лея стояла в камине дома Поттеров и слышала, как щёлкнул замок. И вот его шаги уже в прихожей.
- Где ты? Нам пора. Поезд скоро уйдет.
"Дом Северуса Снегга!" Вспыхнуло зелёное пламя, и перед глазами замелькали каминные решётки и гостиные. Наконец, полет прекратился. Откашливаясь от золы, Лея вывалилась из камина дома в Паучьем тупике .

- О Мерлин! Что это за фокусы, мисс Ли? - Снегг сидел в кресле и читал, когда Лея выпала на ковер из камина.
- Помогите мне, сэр! Закройте каминный ход. Ворон! Он нашел меня!
Снегг взял со столика палочку и произнес заклинание, заодно собрав с ковра пепел.
- Надеюсь, получилось. Я не очень-то уверен. Сядьте и расскажите, что случилось.
Лея рассказала о том, как увидела дядю Хенга и открыла ему калитку, отчего разрушились защитные чары. И он уже был в доме, когда она выкрикнула его адрес.
- Я ведь не сразу поняла, что это не дядя Хенг. Он был болен. Сильно болен. А этот... Здоров. И имеет его внешность. Только Ву Сан Ли мог это провернуть. Я даже думаю, что дядя Хенг... мертв.
- Хм. Я видел утром здесь, в тупике, азиата. Он что-то высматривал.
- Значит, он здесь был. Преступник всегда возвращается на место преступления. Значит, это он убил тетю Джоу.
В просветах между штор мелькнула вспышка света. Снегг вскочил:
- Быстро. Сюда, - он махнул палочкой под стол, и там открылся ход. - В подвал быстро! Надеюсь, он не спалит мой дом. Вот, возьмите, там холодно, - он взял с кресла свою огромную черную мантию и бросил Лее, которая уже спускалась вниз. - И не вздумайте использовать магию.
Снегг закрыл проход и услышал стук в дверь. Северус сунул палочку в карман и пошел открывать.
- Чем обязан? - сонно спросил он незванного гостя.
Китаец хитро сощурился, сверля взглядом глаза Северуса. Снегг знал, что он делает. И он позволил ему легко войти в свой разум. Допустил его до своих воспоминаний и чувств. Сам провел его по событиям сегодняшнего дня. Он сделал это настолько искусно, что посетитель лишь улыбнулся и сказал:
- Нихао. Я заблудился и устал с дороги. К тому же очень голоден. Солнце клонится к закату, а у меня нет крыши над головой.
- У меня здесь не гостиница, сэр, - лениво ответил Снегг. - Если вы пройдете прямо по улице, и свернёте налево за трехэтажным домом, то через два квартала выйдете к недорогому хостелу.
- Вы так любезны, - китаец отвесил поклон. - Но не могли бы вы проводить меня?
- Разумеется, - Снегг приторно улыбнулся.
Но только он открыл дверь, чтобы выйти, как гость слегка махнул кистью, и в сознание Северуса пробрался его вкрадчивый голос: - "Впусти меня в дом".
Снегг отошёл в сторону. Голос сказал: "Стой здесь". Гость вошёл в дом и стал осматриваться. Северус следил за ним взглядом, но успевал изобразить отсутствующий взгляд, когда незванный гость оборачивался. Снегг слышал, как он гремел на кухне, как скрипели ступени лестницы, ведущей на второй этаж, как хлопали дверцы шкафов и крышки сундуков. Китаец спустился. Он уже был не таким седым и выглядел моложе. Значит, действие оборотного зелья заканчивалось. Он встал посреди гостиной и развел руки в стороны и будто собрал пространство в шар, повертел его руках и направил в пол. Затем он подошёл к Северусу и заглянул в глаза. "Открой подвал", - сказал голос в голове. Снегг не шелохнулся. "Открой подвал", - повторил голос раздражённо. Он наставил ладони на Северуса и сказал вслух:
- Открой подвал.
- В этом доме нет подвала, сэр, - отчеканил Снегг.
- Ты лжешь! На полу магия. Что или кого ты прячешь?
- Вино, сэр.
"Впусти меня туда", - прозвучал в голове голос.
Снегг подошёл к шкафу у лестницы и отвернул ковер. В полу был люк. Он открыл его. Гость спрыгнул в яму. Глубина по плечи. И действительно под полом лишь винные запасы. Разочарованный китаец вылез из ямы.
- Закрывай, - сказал он.
"Вернёмся на исходную", - приказал голос в голове. Северус подошёл к двери, а гость вышел на крыльцо и почтенно склонился, поведя кистью. Пелена спала. Снегг сфокусировал взгляд на лице гостя.
- Так мне проводить вас, сэр? - вежливо спросил он.
- О нет, добрый господин. Всего хорошего.
Снегг закрыл дверь и, взяв книгу, сел в кресло. Он читал до полуночи. Потом погасил свет и поднялся в свою комнату.

В подвале было холодно. И страшно. Лея слышала голоса и шаги. Она сидела на нижней ступеньке лестницы, потому что подвал так быстро погрузился во тьму, что она не успела даже спуститься. Боясь пошевелиться, она ловила каждый звук, а когда, наконец, стало тихо, и страх начал отступать, успокаивая пульс, Лея начала мёрзнуть. Тогда она завернулась в огромную мантию Снегга и стала ждать, когда он ее выпустит. Ей даже начали казаться страшные вещи. Что Ворон убил его или тяжело ранил, но нет, Лея ведь не чувствовала боли. Значит, с профессором всё хорошо. Может, Ворон забрал его с собой? Но нет, Лея слышала шаги и скрип лестницы. Неужели он забыл? Ворон, конечно, мог стереть ему память. Джоу говорила, что он очень сильный и опасный маг.

Глава 60. Воспоминание Снегга

Поттеры вернулись за полночь и легли спать. Утром Джеймс разбудил родителей и сказал им, что калитка открыта. Джинни поспешила в комнату девочек и убедилась, что Леи нет.
- Я даже не уверена, была ли она здесь ночью, - от ужаса Джинни побелела как мел.
- Мам, пап, тут какое-то письмо. У камина. И пепел, - услышали они голос Альбуса.
Гарри, Джинни и Джеймс бросились в гостиную. На полу они обнаружили следы пепла и летучего пороха. Альбус подал Джинни письмо.
"Ли в тупике.
HbP"
- Гарри, что это? Ничего не понятно, - Джинни передала мужу послание.
Он перечитал его несколько раз. Гарри узнал этот мелкий почерк.
- Лея у Снегга. Джинни, что-то случилось вчера. Не надо было оставлять ее одну.
- Да уж. Пойду заново наложу чары на сад и дом.
Гарри взял горсть летучего пороха и вошёл в камин.
- Дом Северуса Снегга!

Люк открылся, и в подвал проник тусклый свет.
- Можете выходить, - услышала Лея голос Снегга. - Не обязательно топтать мою мантию, мисс.
- Простите, сэр, мне очень холодно, - Лея плотнее закуталась в остывшую мантию и на еле гнущихся ногах подошла к нему вплотную и прижалась. - Я замёрзла.
Северус смотрел на волны рыжих волос, и память возвращала его на много лет назад к юной Лили.
- А вот это лишнее, мисс, - он старался говорить как можно холоднее. - Сядьте в кресло, - взяв ее за плечи, Снегг подвёл Лею к креслу. Потом подошёл к каминной полке, взял стоявший там бокал и протянул ей: - Я приготовил вам перцовое зелье. Согревает мгновенно.
- Спасибо, сэр, - зелёный взгляд заставил его отвернуться.
- Я отправил Поттерам письмо. Надеюсь, кто-нибудь вас скоро заберёт, - дождавшись, пока Лея выпьет зелье, Снегг забрал бокал и ушел в кухню.
Зелье обожгло горло, а потом разлилось по телу приятным теплом.
По-прежнему кутаясь в мантию Северуса, Лея подошла к книжной полке. Столько книг! От детских сказок и романов до пособий по зельеварению, заклинаниям и защите от темной магии. Да и по самим темным искусствам не один том. Тут же дневник и фотоальбом. Кулинарные книги и школьные учебники. Пособия по астрологии и древним рунам. Шекспир? Лея вытащила с полки книгу сонетов и, открыв, начала читать. Она так увлеклась, что не сразу заметила, как вернулся Снегг.
- Завтрак готов, мисс Ли.
- Да-да, сейчас, - ответила Лея, не отрываясь от книги.
В камине полыхнуло зелёное пламя и послышался голос Гарри Поттера:
- Лея, слава Мерлину! Ты в порядке? Где Снегг?
- А, мистер Поттер, - она мельком взглянула на отряхивающегося от пепла Гарри и вернулась к книге. - Профессор, наверное, в кухне.
- Поттер! Ну, наконец-то, - раздражённо произнес Снегг. - Ли, завтрак сам себя не съест.
Лея обернулась. Мантия, скользнув по ее плечам, упала на пол. Волосы ее в солнечных лучах, пробивающихся сквозь прорези штор, отливали золотом.
Северус вдруг заметил... Осознал, ка́к она выросла, и как она похожа в этом лёгком платьице на Лили.

Память вернула его в такой же летний день много лет назад. Это было перед пятым курсом. Лили стояла примерно на этом же месте и хмурила брови.
- Какие жуткие книги, Сев, - она взяла с полки пособие по темным искусствам для продолжающих и с пренебрежением пролистала. - Кровь стынет в жилах. Ты ведь не собираешься это всё применять? - в зелёных глазах теплилась надежда.
Северус пожал плечами:
- Ну, нет. Наверное, нет. Это всё книги моих родителей. Не могу же я это выбросить?
Лили вернула книгу на место. Солнечные лучи, заливающие гостиную, делали волосы девушки золотыми. Она повернулась к нему и заглянула в глаза. И именно в тот момент что-то произошло. Сердце Северуса расплавилось, как лёд на солнце. Он вдруг ясно понял это - он испытывает к Лили не просто дружеские чувства. Он не мог ответить себе на вопрос, когда он успел влюбиться в нее по уши, сейчас или намного раньше. Но именно в этот момент понял, что пропал. Навсегда. На бледных щеках появился румянец.
- Лили, я... Ты... такая... - ему еле хватало дыхания говорить.
- Эйлин! - в гостиную ввалился отец. - Эйлин! Ты где, твою мать?
- Она ушла в магазин, - раздражённо ответил разочарованный Северус.
- О, Сева, я же просил тебя не приводить своих баб в мой дом, - Тобиас был пьян и еле держался на ногах.
От стыда за отца Северус был готов сквозь землю провалиться.
- Ладно, Сев, я, пожалуй пойду, - Лили поспешила покинуть дом Снеггов.
А Северус так и остался стоять на месте, как вкопанный.
- Ненавижу тебя, - сдавленно сказал он отцу, когда за Лили хлопнула дверь, и, шмыгнув носом, вытер рукавом стоявшие в глазах слезы.
- Ну давай, зареви ещё, тряпка. Нюни из-за бабы развесил, тьфу, позорище, - проходя мимо, Тобиас отвесил парню подзатыльник.
Остаток каникул Северус провел, не выходя из дома. Иногда он спускался поесть, но, в основном, сидел в своей комнате и смотрел в потолок. Родители продолжали скандалить, а он хотел только одного - исчезнуть. Его съедала ненависть к отцу, который разрушил прекрасный момент, когда Северус под властью нахлынувших чувств был готов признаться Лили в любви. Хватит ли на это мужества в следующий раз? И будет ли вообще такая возможность? Ведь на пятом курсе нужно будет думать только об учебе и экзаменах - о том, от чего зависит дальнейший путь. Северус засыпал с мыслью, что следующим летом он точно откроется Лили. Но этому не суждено было случиться.

- Ой, простите, - Лея подняла с пола мантию Снегга. Из рук у нее чуть не выпала книга. Лея поймала ее на лету, но скрывающиеся между страниц фотографии тихо опустились на ковер. - Простите, - она подняла фотографии. - Ой. Снова эта девушка. Мы так похожи. Мистер Поттер, это ведь ваша мама?
- А? - Гарри подошёл. - Да, это она, - он взглянул в ставшее злым лицо Северуса.
- Уберите это на место, мисс Ли, и марш на кухню. Нам с Поттером нужно поговорить. На обратном пути захватите мою палочку, она осталась на столе.
- Хорошо, сэр.
- Что ж, Поттер, садитесь, - Северус, вдохнув аромат жасмина, оставленный в гостиной Леей, тоже сел. - Я надеюсь, вы понимаете, что из-за вашей безалаберности мисс Ли едва не попала в руки к Ворону. Думаю, МакГонагалл будет в ярости, - он противно улыбнулся. - Вам лучше отправить девчонку в Хогвартс как можно скорее, потому как с вашими способностями к окклюменции вы не сможете противостоять Ворону. Он заходил вчера сюда. Под оборотным зельем. Он намного сильнее Темного Лорда, Поттер, - Северус подался вперед. - Волшебная палочка ему не нужна - Ворон колдует силой мысли! А его Империо! Ммм... Высший пилотаж. Не представляете, Поттер, как сложно было поддаваться и сопротивляться одновременно. А его способности проникать в чужой разум не хуже, чем у Темного Лорда. Мне пришлось откорректировать воспоминания, чтобы скрыть появление мисс Ли. Но он будто бы чувствовал ее, он будто бы всю́ магию... чувствует. Невероятный человек. Теперь вы представляете, с кем мы имеем дело, Поттер? Мисс Ли за пределами Хогвартса в опасности. По правде говоря, и в Хогвартсе тоже. Это только вопрос времени...
В кухне что-то разбилось.
- Черт! Поттер, заберите скорее девчонку, не то она мне всю посуду перебьёт. Что там вообще происходит?

Кухня была самым чистым местом в доме Снегга. Лея подошла к столу. В памяти всплыли моменты прошлого лета, когда за этим самым столом сидела тетя Джоу. Лея ощутила вдруг необыкновенную тоску по ней. Слезы сами полились из глаз. Ощущая холодную пустоту внутри, Лея села за стол. Овсянка с ягодами и тыквенный пирог казались безвкусными. Только сейчас, глядя на пустой стул, Лея вдруг осознала, что она абсолютно одна, и это навсегда. Тети Джоу больше нет. И дяди Хенга тоже. Невероятная тоска накрыла ее.
Лея прибрала за собой посуду и уже собиралась вернуться в гостиную, как увидела на краю стола палочку Снегга и вспомнила, что он просил ее принести. С опаской она взяла ее в руки. Пальцы ощутили тепло. Палочка будто ожила в ее руках и выпустила большой сноп красных искр. От удивления Лея застыла на месте. Даже слезы на ее щеках мгновенно высохли. Взмах. Ещё взмах. Стул поднялся в воздух. Восторг. Опустив стул на пол, Лея направила палочку на стопку тарелок. Они взвились в воздух и устроили хоровод. Это было весело. Лея не произносила вслух никаких заклинаний. Палочка будто читала ее мысли и воплощала в реальность. От осознания этого захватывало дух. Лея отвлеклась и потеряла контроль. Тарелки с грохотом упали на пол и разбились.
"Репаро!" - хватило одной мысли, чтобы восстановить всё, как было.

- Смотрите, что я могу! - Лея влетела в гостиную, взволнованная и растрёпанная, с красными от слез глазами, в которых горел восторг.
Она направила палочку на Поттера, и...
- Аааа, - Гарри вцепился в подлокотники от неожиданности, когда кресло вдруг взмыло вверх, при этом он чуть не задел головой потолок.
Северус вскочил и протянул руку:
- Что вы себе позволяете, мисс Ли? Это моя́ палочка! Немедленно прекратите!
Лея плавно опустила кресло с Гарри на пол.
- Простите. Ваша волшебная палочка, профессор, просто... волшебная, - пролепетала она, возвращая палочку хозяину. - Она сильнее моей.
- Как вам вообще в голову взбрело ее использовать?
- Вы попросили принести ее. Я взяла, и... она как будто ожила в моих руках.
Снегг с Поттером переглянулись.
- Что ж, нам пора, Лея, - Гарри встал.

Когда эти двое скрылись в камине, Северус взял свою мантию, которую Лея оставила на диване. Жасмин. Он не мог надышаться. Теперь его мантия хранила ее запах, а воспоминания - золотые локоны в солнечных бликах, такие же, как у Лили. Память была беспощадна, возвращая его в эту самую комнату много лет назад, где остались на пыльном полу осколки его разбитого сердца.

Глава 61. У Поттеров

Джинни сидела на кухне за столом и нервно барабанила по нему пальцами.
- Гарри, нам нужно серьезно поговорить, - сказала она, когда Гарри, отправив всех четверых детей спать, спустился к жене.
- Да.
- Я понимаю, что тебе это не понравится. Вы, хоть и странные, но родственники... Но я не хочу больше видеть девчонку в нашем доме.
- Джинни, она остаётся.
- Я так и знала, - Джинни встала и отошла к шкафчикам. - Хорошо. Но рождественские и пасхальные каникулы пусть она проводит в Хогвартсе.
- Договорились, - Гарри подошёл к Джинни, чтобы обнять, но она вывернулась и быстро вышла.

Лея сидела за столом в окружении семьи Поттеров и ковыряла ложкой в тарелке. Аппетита совсем не было. То ли от потрясения после недавних событий, то ли от напряжения, витавшего в воздухе. Лея поймала строгий недовольный взгляд Джинни и снова уткнулась в тарелку. Дети Поттеров что-то обсуждали. Они казались ей такой мелюзгой. Разве что с десятилетним Джеймсом ещё можно было о чем-то поговорить или поиграть в шахматы. Чаще всего он спрашивал о Хогвартсе, куда ему предстояло поехать только через год.

- Наконец-то, они улеглись, - Джинни погасила свет и легла в постель, обняв Гарри. - Я больше так не могу. Гарри, утром я с детьми уезжаю к родителям.
- Что?
- Правда, ничего не могу с собой поделать. Однажды я сорвусь... А я не хочу, понимаешь? Мы вернёмся в конце августа. Или раньше. Если она уедет.
- Джинни...
- Ни слова больше.

- Не хочу! - кричал Джеймс. - Я останусь дома! У меня здесь друзья.
- Джеймс, - Джинни явно не ожидала такого поворота событий.
- Мам, нет. Я обещал, что в пятницу приду на день рождения к Нилу. Поэтому я остаюсь.
- Джинни, в самом деле, пусть останется. Да и тебе необязательно уходить.
- Нет. Я всё решила. Пока, - Джинни с Альбусом и Лили исчезли в камине.

Август подходил к концу, а Лею всё не отпускало странное чувство. Она маялась, часами смотрела в окно и почти ничего не ела. В комнате она была одна, поэтому могла спокойно заниматься тайцзы или читать, никто ей не мешал. Но все равно необъяснимая тоска возвращалась снова и снова.

29 августа Джинни и дети вернулись. Лея старалась не выходить из комнаты. Она собрала свои вещи и ждала, когда же ей можно будет отправиться в Хогвартс. Младшие Поттеры соскучились по играм с Джеймсом. Они бегали, летали на игрушечных метлах, что-то взрывали и горланили песни. Джинни и Гарри пытались их утихомирить, но безрезультатно. Лея, лёжа на кровати в комнате, считала часы до отбоя. Вдруг ее что-то будто обожгло. Лицо горело, рука, нога, вся правая половина тела. Снизу раздался пронзительный вопль, и наступила тишина.
Боль. В доме боль. Лея бегом спустилась вниз. Джеймс и Альбус вжались в диван в гостиной. Гарри суетился в поисках палочек. Джинни успокаивала малышку Лили.
- Тебя ещё не хватало. Иди наверх, - раздраженно сказала Джинни.
Лея не обратила внимания. Ее вела боль.
- Пойдем со мной, - она протянула руку Лили. - Тебе больно. Я помогу.
- Лея! Точно! Лея, - подбежал Гарри. - МакГонагалл говорила, ты можешь...
- Могу...
- Джинни, идём.
- Гарри... - Джинни плакала. - Гарри, нужно отвезти ее в больницу Святого Мунго. Гарри...
- Успокойся. Лея справится. Она целитель.
- Мистер Поттер, - крикнула Лея. - Принесите мой чемодан.
Гарри принес. Лея достала свой котел, ингредиенты и прямо на полу в кухне принялась варить противоожоговое средство. Подошла Джинни.
- Надеюсь, ты не спалишь наш дом? Что ты делаешь?
- Средство от ожогов.
- Из этого? - удивилась Джинни. - Ты уверена, что делаешь всё правильно?
- Абсолютно.
- В зельеварении важно строго следовать пропорциям! - выкрикнула Джинни. - Ты варишь наобум!
- В зельеварении важно чувствовать что́ и для чего ты варишь! Мэм.
Лея то подсыпала ингредиенты в котел, то помешивала, то возвращалась к сидящей рядом Лили с ожогами на правой стороне тела и своими руками будто бы забирала ее боль на себя.
- Джинни, не мешай ей, - тихо попросил Гарри. - Иди к мальчишкам. Лея, я могу помочь?
- Да. Бинты. Много бинтов. И, - Лея заглянула в котел, - зелье готово. Его нужно охладить. Желательно в холодильнике.
Лея обработала ожоги Лили и увела ее на диван в гостиную. Братья развлекали девочек, а Лея не отнимала рук от малышки. Джинни кормила Лили с ложечки. Лея от еды отказалась. А в пять часов вечера в гостиной Поттеров появилась гостья - Минерва МакГонагалл.
- О Мерлин! - воскликнула она, увидев суету вокруг самой маленькой дочери Поттеров.
- Лили играла с мальчишками и опрокинула на себя котелок с кипятком, - пояснил Гарри.
- У меня разрешение от министерства на создание портала не позднее шести часов, - МакГонагалл была в замешательстве.
- Я не могу ее бросить, директор, - сказала Лея, - иначе останутся шрамы. Я готова сидеть с ней до утра. И даже дольше. Ей больно. Хогвартс подождёт.
- Я могу чем-то помочь? - спросила Минерва.
- Да, директор, - ответила Лея. - Мне нужны кое-какие ингредиенты. Если бы вы могли их доставить сегодня же, было бы замечательно.

МакГонагалл вернулась через три часа с огромной льняной сумкой, полной пакетиков с травами, баночек и связок разных снадобий для зелий.
Лея не отходила от Лили. Лицо девочки было уже не красным, но на нём всё ещё оставались шрамы и волдыри.
Лея смазала ногу малышки остатками мази.
- Вы вовремя. Нужно сварить ещё. Мистер Поттер, поможете?
- Конечно.

К 3 сентября на лице малышки Лили не осталось больше следов от ожога. Но Лея занималась своей пациенткой ещё до конца недели.
Джинни вышла на работу, а Гарри пришлось продлить отпуск, чтобы помогать. До середины сентября Лея оставалась у Поттеров. Ей нужно было восстановиться. Гарри накладывал чары тишины, чтобы Лею ничего не беспокоило. Джинни, хоть и была благодарна за помощь, по-прежнему ее не выносила.
- Я не понимаю, - перед сном начал разговор Гарри, - что она тебе сделала?
- Я не знаю. Я правда не знаю, - Джинни положила голову ему на плечо. - Она не идёт на контакт. Нелюдимая. Хмурая.
- Да брось. Она осталась одна. Ей нужно это принять. И она наверняка скучает по друзьям из Хогвартса.
- Я и сама не понимаю. Но мне кажется, это у нас взаимно. Она тоже на меня волком смотрит.
- Джинни, она всего лишь подросток.
- Да, ужасный возраст. Ну, по крайней мере у нас теперь есть опыт общения с подростками.
- Страшно подумать, что было бы с Лили, если бы не Лея.
- Я не ожидала от нее. МакГонагалл говорила, она не блещет способностями.
- Ее ищет Ворон, поэтому директор держит в секрете ее способности к целительству. Джоу просила держать это в тайне.
- Гарри, на рождественские каникулы мы взять ее не сможем. В "Норе" ей не место, ты же понимаешь.

МакГонагалл появилась в доме Поттеров утром 15 сентября. Взволнованная и уставшая.
- Мистер Поттер, вы как опекун мисс Ли должны решить, отпустите ли вы ее в Хогвартс. Дело в том, что третьего сентября на школу было совершено нападение. Нет-нет, никто не пострадал. Защитные чары не позволили им проникнуть на территорию. Но тем не менее...
- А что если они и не хотели проникать на территорию? - спросила Лея.
- Что вы имеете в виду, мисс? - удивилась директор.
- Просто проверка. Чтобы спланировать настоящее нападение.
- Не думаю. Скорее всего, они искали вас.
- Они меня уже нашли. И проникли в Хогвартс беспрепятственно. Но я всё равно готова учиться дальше. Только став сильнее, я смогу противостоять Ву Сан Ли.
- Тогда берите ваши вещи и мы отправляемся.
Лея убежала наверх.
- Мистер Поттер, нам нужен преподаватель по магическим артефактам. Раз в неделю, по средам. Хочу предложить эту должность вам. Потому что иначе Люциус Малфой будет оставаться в Хогвартсе на ночь. Мне не хотелось бы, чтобы он шпионил у нас. Профессор Снегг подозревает его в пособничестве темным силам.
- Я подумаю, директор. Я, наверное, смогу вам помочь проследить за Малфоем. Минуточку, - Гарри вышел, а когда вернулся, в гостиной уже была Лея с чемоданом и рюкзаком. - Вот, мы с Джинни решили тебе сделать подарок, - он протянул ей свёрток.
- Спасибо. Я открою в школе. Можно?
- Конечно. А это вам, директор, - Гарри передал МакГонагалл карту Мародеров и показал, как ей пользоваться.

Глава 62. Сладкая парочка

- Ну вот, мы и на месте, - сказала МакГонагалл Лее, едва только они перенеслись в кабинет директора через портал. - У своего декана возьмёте расписание и задания. И график отработки пропущенных уроков, - она подошла к столу. - Учебники на этот год получите в библиотеке. Вот разрешение для мадам Пинс, - МакГонагалл протянула небольшой кусочек пергамента с печатью. - Напоминаю, что писать и делать отметки в библиотечных книгах нельзя.
- Тогда я бы хотела иметь свои личные учебники. У меня есть деньги на них. Пожалуйста, - Лея вернула на стол директора пергамент с печатью и, достав из рюкзака мешочек с монетами, протянула МакГонагалл. - Пожалуйста, мэм.
- Что ж... Если вы настаиваете...
- Я настаиваю.
- Но библиотечные учебники вам все равно придется взять на время.
- Хорошо. Я... могу идти?
- Да, конечно, мисс.

В спальне девочек было пусто. Лея ознакомилась с расписанием и графиком отработок. "Профессор Саламандер, видимо, спешила, составляя его", - подумала Лея, не досчитавшись пары предметов для отработки.
До обеда оставалось полтора часа, и Лея решила провести их с пользой. Выручай-комната встретила ее книжными полками. Доклады по трансфигурации, артефактам и защите от темных искусств. Множество пройденных тем и домашних заданий по разным предметам. И обязательная ежедневная практика тайцзы.

Несколько мальчишек в форме Пуффендуя стояли в холле и что-то бурно обсуждали, когда Лея спускалась по центральной лестнице к большому залу. Сердце взволнованно забилось - эту лучезарную улыбку невозможно не узнать.
- Дэн! Дэн! - она бегом спустилась прямо в его объятия. - Дэн... Мне так тебя не хватало, - слезы текли по щекам, а она все не отпускала его, а он - ее.
- Лея, - он гладил ее по волосам, - наконец-то ты рядом. Как ты?
Лея не ответила, но только крепче сжала Дэна в своих объятиях.
А он гладил ее по волосам, вдыхал жасминовый аромат ее духов и ни о чем больше не спрашивал.
- Дэн, - шепотом, всхлипывая, сказала она. - Дяди Хенга больше нет. У меня теперь вообще... никого... нет...
- У тебя есть я.

С Соней Лея встретилась в большом зале. Обе были рады встрече. Соня рассказала много интересного. Например то, что они с Кларой теперь соседки. Что Люмус больше не скрывается и, к тому же, женился на Саре, сестре Сони, чему она, естественно, не обрадовалась. А Лея призналась, что помогала вылечить дочь Поттеров, варила зелья. Что дядя Хенг мертв. Но про то, что видела Ворона не сказала, решив не пугать подругу. После обеда Соня пошла на урок ухода за магическими существами, а Лея - в библиотеку, чтобы подготовить перевод по рунам.

Девочки мирно посапывали в кроватях. Лея вернулась в спальню только к полуночи. Не было сил даже переодеться, едва она закрыла глаза, как перед ней замелькал хоровод цифр. Вечер нумерологии не прошел даром. К завтрашнему уроку всё было готово.
Цифры. Цифры... Цифры становятся разноцветными... Разноцветными цветами... Лея плетет венок из фиолетовых цифр. Ее подхватывает огромная черная единица. Лея летит в пустой черный ноль. И оказывается на башне астрономии. В небе вместо звёзд цифры. Рядом кто-то есть. Лея оглядывается и встречается взглядом с холодными черными глазами.

- А где профессор Слизнорт? - спросила Лея за завтраком.
- Эй, так он всё, на пенсию ушёл. Остался только Снегг, будь он неладен. За две недели учебы три доклада и у половины курса отработки. Он просто чудовище. Ладно, пойдем уже, а то, не приведи Мерлин, опоздаем на зельеварение.

Снегг обвел взглядом класс. Зелёные глаза... Рыжие локоны... Бесформенная школьная мантия скрывает стройную фигурку. А перед его внутренним взором она стоит в лёгком летнем платье в лучах утреннего солнца. В гостиной его дома, а не в сыром подземелье Хогвартса. Такая же нежная и светлая, как Лили.
Лили... Что же произошло в тот злополучный день? Многие годы он не мог себе простить... Он искал ответы и не находил... Как? Как он мог ТАКОЕ сказать этой светлой девочке? Девочке, которая была единственным смыслом его никчёмной жизни... Лили...
Что ты натворила, Джоу? Великую муку или вселенскую справедливость? Юная ученица стоит сейчас перед ним, как живой укор за его грязные слова и неверные поступки. Лили... прости...

Ученики пыхтели над котлами. Снегг прохаживался по классу, контролируя процесс. Рыжие локоны Лея Ли скрутила на затылке и воткнула в этот узел свою волшебную палочку. Прическа в азиатском стиле обнажила ее тонкую шею. Снегг остановился за ее спиной. "Лили никогда так не закалывала волосы, - думал он. - А зря. У нее была очень красивая шея". Аромат жасмина от волос ученицы смешивался с испарениями булькающий трав из котлов. Профессор вернулся к учительскому столу.
- Время вышло. Наполните пробирки и сдавайте работу.

- Профессор Снегг, - класс опустел, Лея стояла у его стола, ее волосы снова лежали волнами на плечах, как у Лили, - я много пропустила. МакГонагалл дала мне расписание отработок, но... Но там нет ни одного задания по зельеварению. Только список пройденных тем.
- Вот и изучайте пройденные темы, мисс Ли, - недовольно сказал он, мельком взглянув на нее.
- А как же отработки? Доклады? Вы же знаете, - она понизила голос и наклонилась над столом. - Мне очень нужно сдать СОВ по зельеварению. Это мой основной предмет, сэр.
- Мисс Ли, - Снегг встал из-за стола. - Если бы мне нужны были ваши отработки и доклады, это было бы указано в вашем расписании.
- Но, сэр... Я...
- Вы свободны, мисс. Но если вам так мало нагрузки, что ж... Приготовьте доклад по... - он посмотрел прямо в ее зелёные глаза, - по технике безопасности при работе с выжигательными смесями.
- Хорошо. Спасибо, сэр, - Лея достала список с расписанием отработок и аккуратно вписала туда задание от Снегга. - К какому числу?
- Мисс Ли, - раздражённо сказал он. - К любому числу. Идите уже, - профессор отвернулся и пошел к своему шкафчику с ингредиентами.

- Эй, ты серьезно? - ребята вышли из класса защиты от темных искусств и направились в теплицы на травологию. - Снегг не назначил тебе тучу отработок, и ты сама выпросила доклад? - Соня рассмеялась.
- Именно так, - ответила Лея. - И вообще он вел себя так, будто бы предпочел, чтоб меня вообще не было. Так что... я переживаю за СОВ. Если он меня не допустит до экзамена - это будет катастрофа.
- Да уж... Это он может. Сочувствую, подруга. Но тебе лучше пересмотреть приоритеты. На всякий случай.

- Как твоя нумерология? - спросил Лею Дэн, когда ребята пришли на совместный урок истории магии.
- Супер, я всё сдала. Теперь упор на право и артефакты. На следующей неделе займусь рунами, и останутся самые сложные предметы. Особенно зельеварение беспокоит. Профессор Снегг будто бы не хочет, чтобы я хорошо сдала СОВ.
- Может, ему некогда? У нас столько отработок по зельям. Я, правда, не знаю, как он успеет всех принять. А представь, сколько их ещё за эту неделю наберётся?
- Эй, да он вообще странный. Сначала не хотел, чтобы его нагружали учениками, теперь наоборот при малейшей ошибке - сразу на отработку. И это касается не только старших курсов. Малышня воет просто. Не удивлюсь, если ночами после его уроков они писаются в постель.
- Соня! - возмутилась Лея.
- Эй, да ладно. Тебе бы заклинания и ЗОТИ подтянуть.
- И историю, - вздохнула Лея. - Дэн, поможешь?
- Конечно. Могу написать тебе доклад.
- Нет-нет, я сама писать буду. Ты только... будь рядом.
- Буду, - улыбнулся Дэн и обнял ее.
Соня закатила глаза и отвернулась.

К среде Лея успела сделать все задания по магическим артефактам. Занятия шахматами МакГонагалл разрешила не посещать до конца семестра, она не сомневалась в успехах Леи. Так появилось немного времени для подготовки. Заклинания по-прежнему давались тяжело, многое не получалось. Защита от темных искусств тоже вызывала некоторые трудности.
К четвергу Лея лишь прочитала пропущенные темы по магическому праву, ни одного домашнего задания сделать она не успела. Усталость дала о себе знать. Лею мучили кошмары и странное ощущение давящей боли во всем теле.
В четверг, сразу после права, было два урока зельеварения подряд. Это вызывало гримасу вселенской тоски и страдания на лице Сони.
Люциус Малфой отпустил их с урока пораньше, поэтому пришлось торчать в коридоре подземелья и ждать, когда закончится зельеварение у слизеринцев и гриффиндорцев.
И вот, наконец, дверь открылась, измученные ученики высыпали в коридор.
- Я сейчас, - сказал Дэн Лее и Соне и отошёл к белокурому парнишке слизеринцу.
Они о чем-то перешептывались. И вот Дэн подвёл парнишку к девочкам. Парнишка выглядел испуганным и смущённым.
- Лея, Соня, это Крис, вы наверное знаете его, - начал Дэн.
- Крис? - МакБраун оглянулась и посмотрела на покрывшегося румянцем парнишку. - Тот самый, с которым вас отделала гремучая ива?
- Ага, - весело ответил Дэн.
Соня рассмеялась.
- Ты чего смеёшься? - спросил смущённо Крис.
- Да как вообще нормальному человеку может прийти в голову лезть под гремучую иву? - и она снова засмеялась.
- Можете заходить, - в дверях показался Снегг и злобно зыркнул в сторону ребят, но Соня не видела, так как снова повернулась к Лее.
- Ну я пойду, - смущённо произнес Крис, обращаясь к Дэну.
- Нет, - ответил он. - Соня, Крис хотел тебе кое-что сказать. Давай, - он подтолкнул товарища поближе к девочке и взял Лею за руку, - Идём на урок.
- Эй, ну чё хотел-то? - бойко спросила Соня, от чего румянец на щеках Криса стал ещё ярче.
- Я... Э... Ты... В общем... Я хотел сказать... Давай дружить...
- Да мы вроде и не воевали с тобой, - она, смеясь, похлопала парнишку по плечу.
- Эм... Ну... Нет... Я хотел сказать... То есть это... Ты классная...
- А, ну спасибо. Я знаю. Это всё?
- Э... Нет... Может... Может... ты согласишься... Ну... Быть... - он собрался с духом и выпалил: - Быть моей девушкой, - и ещё больше покраснел.
Улыбка сползла с лица Сони. Она уставилась на него удивлёнными глазами:
- Это в смысле... За ручку ходить, как эти? - она кивнула в сторону класса, подразумевая Лею и Дэна.
- Ну-у да, - ответил Крис.
Соня молчала.
- Ну так... Ты... Мы... Будем дружить?
- Э-э... Ну... Я не знаю... Давай попробуем, - с сомнением сказала Соня.
На лице Криса мгновенно расцвела улыбка.
- Ну... Я... Это... Пошел?
- Э-э... Да... Иди...
- Ну... Увидимся.
- Угу, - буркнула Соня и пошла в класс зельеварения.

Глава 63. Магловская магия

В пятницу Лея чувствовала себя значительно лучше, к тому же после обеда у нее не было уроков. А утром - только трансфигурация. Наконец, появилось время развернуть подарок от Поттеров.
Хм... Клатч. А Поттеры знают, чего хотят девчонки на пятом курсе. Осталось только подобрать платье. И можно быть королевой любого бала. Лея улыбнулась. Она спрятала подарок в чемодан и собрала в рюкзак необходимые учебники. В гостиной было слишком многолюдно, поэтому Лея вышла в коридор и отправилась в северную башню. Практика тайцзы привела ее мысли в порядок. Теперь можно подумать и об учебе.
К понедельнику у Леи были пройдены пропущенные темы по всем предметам и сделаны домашние задания. Остались доклады и отработки. Все шло по плану.

С друзьями Лея смогла пообщаться только в понедельник с утра между уроками заклинаний и трансфигурации. Соня с радостью помогла подруге подготовить доклад по заклинаниям.
На следующий день Лея проснулась от ворчания. Соне почему-то очень не нравилось начинать день с зельеварения. Но Лея была рада, ведь эти уроки проходят совместно с Пуффендуем. Значит, рядом будет Дэн. А с ним даже мрачное подземелье кажется райским садом, а испарения от зелий - ароматами цветов.
Лея ответственно отнеслась к недавней просьбе Сони - обильно душить волосы духами, чтобы перебивать ароматы кипящих котлов.

Несмотря на лёгкое недомогание среди недели, Лея всё же к пятнице успела с помощью Дэна сдать долги по истории магии. Оставались лишь защита от темных искусств и зельеварение. Докладам по защите и текущим домашним заданиям Лея посвятила все выходные, каждый раз возвращаясь в спальню, когда уже все спали.
Остались лишь долги по зельеварению. И зачем только она пошла к Снеггу? Кто ее тянул за язык выпрашивать себе дополнительную нагрузку? Такой важный предмет для целителя, как же... Нет времени даже забежать к мадам Помфри. Хорошо, что отработки у нее начинались только с первого октября. Но что же делать с зельеварением? Время шло. Лея перерыла кучу книг, а информации ноль. Уж не пошутил ли Снегг, задав ей такую тему? Или пора воспользоваться тайной библиотекой в Выручай-комнате? Но сначала стоит заглянуть в особую секцию школьной библиотеки.

Во вторник после урока Лея, соврав друзьям, что забыла учебник, вернулась в класс.
- Профессор Снегг, мне нужно разрешение в особую секцию библиотеки, чтобы подготовить вам доклад.
- Что ж, я думаю, вам мало будет одного разрешения. Я выпишу вам сразу три.
- Спасибо, сэр, - Лея спрятала листочки в рюкзак, но не спешила уходить.
Он встал из-за стола и подошёл к доске.
- Что-то ещё, мисс?
- Я... Я хотела сказать... - она пыталась поймать его взгляд, но он не смотрел на нее. - Сказать спасибо, сэр. Вы спасли меня от Ворона и...
- В следующий раз будьте благоразумнее. Если вам приказано сидеть и не высовываться, то исполняйте указания четко. И не придется подвергать других людей и себя опасности. И вообще, - его холодные глаза смотрели в упор, - случись это годом ранее, мы бы здесь с вами не стояли. Вы свободны, мисс.
- Вы злитесь на меня, это понятно...
- Оставьте меня в покое! - почти выкрикнул он. - У вас много времени на разговоры? Могу дать вам ещё парочку докладов, - он говорил раздражённо.
- Нет, сэр. Простите, сэр, - пролепетала Лея и быстро вышла из класса.
А Снегг устало опустился на стул и закрыл голову руками. Какая мука видеть ее зелёные глаза! Глаза любимой Лили. Ее рыжие локоны. Руки... которых нельзя коснуться.
С каждым годом всё больнее находиться рядом. Ведь память беспощадна.

Когда Лея вошла в класс, как раз прозвенел звонок.
- Мисс Ли, после истории загляните ко мне в кабинет, - сказала МакГонагалл.
Лея кивнула и села рядом с Соней.
- Итак, сегодня мы продолжим практику. Поделитесь на пары, - скомандовала МакГонагалл.

Перед обедом на входе в большой зал Лея столкнулась с Дэном.
- Дэн, - шепотом сказала она. - Я после истории иду к МакГонагалл. Потом буду в Выручай-комнате. Ты не мог бы прийти и помочь мне с практикой по ЗОТИ? А потом вместе пойдем на ужин.
- Хорошо. Я буду ждать тебя. У меня как раз свободный урок.

Лея вошла в кабинет директора. Ее ждали. МакГонагалл за своим столом и рядом в кресле Гарри Поттер. На столе стояла каменная чаша с вырезанными по краям символами. В ней что-то поблескивало, и блики отражались на стенах. Рядом с чашей стояли стеклянные флакончики, в которых струились серебристые нити. В кабинете было очень тихо, и чувствовалось напряжение. Лея подошла к столу. МакГонагалл и Поттер переглянулись. Никто не решался заговорить первым. Лея рассматривала надписи на чаше. Древние руны гласили: "Забудь обо всем на свете... Вспомни обо всём остальном..."
- Вы что-то хотели мне сказать, директор? - нарушила молчание Лея.
- Скорее, показать, - Минерва взволнованно оглянулась на портрет Дамблдора, который лукаво смотрел из-под своих очков-половинок и загадочно улыбался. - Хотя, я всё ещё думаю, что мы торопимся, Альбус.
- А мы с мистером Поттером так не думаем, Минерва, - заговорил с портрета Дамблдор. - Юной леди пора узнать тайну своего происхождения.
- Лея, ты готова? - спросил Гарри Поттер.
- Да, сэр.
- Тогда пришло время погрузиться в омут памяти, - Минерва взяла один из флакончиков и вылила содержимое в чашу. - Это воспоминания Джоу. Впрочем, сейчас вы всё увидите. Прошу, мисс, подойдите ближе. Наклонитесь...

Лею затянуло в омут памяти. Тот же кабинет, но вместо МакГонагалл - Джоу.
- Я говорил с профессором Снеггом, - сказал Гарри Поттер.
Лея прислушалась. Она заметила, что Джоу побледнела.
- Он сказал, что Лея - клон моей матери. Это ты имела в виду, когда говорила, что... - слова застряли в горле.
У Леи перехватило дыхание. А сердце забилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет.
- Да, прости, - Джоу опустила глаза. - Я должна была всё рассказать. Но не могла... Понимаешь? - она с мольбой посмотрела Гарри в глаза: - Прости меня. Ее не должно было быть. Это досадная ошибка. И... не говори Лее об этом. Пожалуйста. Ей будет больно.
Гарри встал:
- Больнее не знать правды. Я столько лет ничего не знал о родителях, и кто я такой. Это ужасно, Джоу. И жестоко.
Джоу тоже встала:
- Я расскажу ей. Позже. Она не готова. И она в опасности. Это знание погубит ее.

Лею будто закрутило. То же место, но тут уже и МакГонагалл и Слизнорт. Все в пижамах. Директор взяла со стола чашку и подала Джоу:
– Пейте.
- Спасибо, я не хочу, - с подозрением поглядывая на профессора Слизнорта, ответила Джоу.
- Пейте, - повторила МакГонагалл строго.
Поттер достал палочку и направил на Джоу.
- Пей, - серьезно сказал он.
- Вы хотите меня отравить?
- Нет-нет, - подал голос профессор Слизнорт. - Не бойтесь. Но вам следует это выпить. Это... - он обменялся взглядами с директором и Поттером, - сыворотка правды.
- Вы не доверяете мне? - Джоу попыталась встать, но Гарри усадил ее на место.
- Мы хотим всю правду, миссис Ли, - так же строго ответила МакГонагалл. - Чтобы ни одна деталь не ускользнула.
- Джоу, вам лучше это выпить, - раздался голос Альбуса Дамблдора.
Она взяла чашку в руки и поднесла к губам.
- И не вздумайте разлить, - предупредила МакГонагалл. - У нас найдется для вас ещё несколько порций. Не так ли, Гораций?
Профессор Слизнорт устало вздохнул.

Лею снова закрутило. И вот она оказалась в какой-то комнате. Место жуткое. Исцарапанные стены, побитая мебель, заколоченные окна, лунный свет едва пробивается в щели. В комнате несколько догорающих свечей. У стены неподвижное тело. Джоу стоит на коленях в луже крови. Руки ее тоже в крови. Лея обошла Джоу и с ужасом узнала в истекающем кровью человеке Северуса Снегга. Ее охватил леденящий ужас. Она видела слезы на лице Джоу, как она дрожит всем телом, как снимает с него медальон. Тот самый медальон, в котором хранится локон рыжих волос.

Снова всё закружились. Лея оказалась на небольшой кухне. За столом сидит испуганная Джоу. Перед ней лежит раскрытый медальон с локоном рыжих волос. Рядом с Джоу стоит молодой китаец. Он держит ладонь над медальоном, на лице его, сначала сосредоточенном, вдруг медленно появляется улыбка.
- Здесь определенно темная магия, Джоу, - сказал он. - Магия невероятной силы.
Он вытащил один волосок и бросил в стакан с какой-то жижей. Жижа забулькала и приняла апельсиновый оттенок.
- Пей, - скомандовал он.
Джоу заплакала и отрицательно замотала головой.
Тогда китаец выставил ладонь над ее головой и прошипел:
- Пей.
- Нет, Ву, пожалуйста.
Он слегка повел кистью, и Джоу сама взяла из его рук стакан и выпила.
Лея поняла, что это было оборотное зелье. Внешность Джоу изменилась. Она стала похожа на молодую рыжеволосую девушку с зелёными глазами. Ту самую, на которую так похожа сама Лея.
- Идём, - скомандовал Ву, и они вышли в прихожую к большому зеркалу. - Знаешь ее?
Джоу плакала.

Лею закружило, но она оставалась на том же месте, а вот Джоу уже была собой и разглядывала в зеркало свой округлившийся живот. Она улыбнулась и вышла в сад. Лея пошла за ней.
В беседке сидели три китайца: Ву Сан, Хенг Ан и Куан Бао. Последнего Лея не помнила живым, но видела на фотографиях.
- Джоу, - начал Куан. - Хенг Ан уверяет, что всё будет хорошо. Да, он случайно взял не твой волос, а волос из медальона.
- Случайно? - удивилась Джоу и в упор посмотрела на Ву.
- Ну ладно, - лениво протянул тот. - Это я ему... подсказал. Ты ведь говорила, что эта барышня была волшебницей. Нельзя упускать такой шанс. Игра стоит свеч.
- Ву, я тоже волшебница, - напомнила Джоу.
- Да, но в тебе нет той колоссальной разрушительной силы, что я почувствовал на медальоне. Сила должна перейти и в био-материал.
- Погоди, ты сказал - разрушительной? - спросила Джоу.
- Да. Это не просто магическая Ци. Это Ша Ци. Было бы глупо упустить такой шанс. Это большая удача - то, что ты забыла вернуть этот медальон.
- Да, Джоу, - сказал Хенг. - Случайности не случайны. Ты ведь знаешь.
- Да. Значит, не случайно мне сегодня приснилось имя - Лея, - Джоу мечтательно улыбнулась и погладила живот.

Лею закружило, и она оказалась в уютной комнате. Джоу прижимает к груди рыжеволосую малышку - кричащий комочек. Боль и отчаяние в ее глазах. В комнату врывается Ву Сан Ли и берет ребенка на руки.
- Джоу, я не знаю, что это. Может, какое-то проклятье. Я чувствую черную магию на девчонке. Магию невероятной силы. Я готов забрать ее в три года и обучать темным искусствам.
- Что? Нет! - Джоу забрала малышку Лею.
- Ты не бойся. Когда она обучится и войдёт в силу, я вытащу из нее эту Ша, возьму себе. А девчонка сможет жить обычной жизнью. Как живут Хенг Ан и Куан Бао.
- Как сквибы?
- Называй, как хочешь. Но эта тьма будет жить в девчонке и дальше. Если это проклятие, оно будет повторяться.

Все закружилось, и Лея оказалась в грязной комнатке в трактире "Кабанья голова". Она впервые видела весь тот ужас, что происходил с нею каждый год на Хэллоуин. Но что здесь делает Снегг? Лея чувствовала себя очень неловко, видя, как он носит ее на руках, пытаясь согреть и успокоить. Она чувствовала злость. Он знал. Он всё знал. И молчал. И он определенно знал ту, чьей копией является Лея. Он знал ее с детства. И ее сестру Петунью. Лея хорошо помнила, ка́к они общались между собой. Они ненавидели друг друга. Им неприятно было находиться даже в одной комнате. Так же он ведёт себя и с ней, старается не смотреть в глаза и выгоняет из класса.

Лею снова закружило и увлекло вверх. И вот она снова в кабинете директора, а на столе перед ней каменная чаша, исписанная рунами. Взволнованные взгляды окружающих устремлены на Лею. Гарри Поттер помог ей сесть в кресло.

- Вы всё знали, - плакала она, и тело ее сотрясалось от рыданий. - Вы... вы знали... И молчали...
- Прости, - тихо сказал Гарри Поттер.
- Джоу просила не говорить слишком рано, - виновато произнесла МакГонагалл, пряча серебристые нити из омута памяти обратно во флакончики. - Мы и сами были в замешательстве, когда узнали об этой магловской магии - клонировании. Боюсь представить, что вы сейчас чувствуете, мисс Ли.
- Ли... Или я Лили? Кто я вообще? - Лея вскочила с кресла и, вытирая слезы рукавом мантии, пошла к выходу.
Дубовая дверь громко хлопнула.
- Не стоит бежать за ней, Гарри, - сказал Дамблдор на портрете. - Ей нужно собраться с мыслями.

Глава 64. Право на жизнь

Коридоры, лестницы... Лея шла, не разбирая дороги. Ноги сами вели ее. Вели к Выручай-комнате. Спрятаться ото всех. Исчезнуть. Навсегда...
Дэн... Дэн ждал ее в коридоре у стены, где был вход в волшебную комнату. Обессиленная, она повисла у него на шее и рыдала. Он гладил ее по спине, по волосам, обнимал и тихо спрашивал: "Лея, что случилось?"
Она просто рыдала. Долго. А потом сбивчиво заговорила:
- Я... не должна была... родиться... Дэн... Меня не должно было существовать... Я просто... клон... Я не плод любви... Я клон... Дэн... Я не должна... жить... Мне здесь не место... У меня нет родителей... Я никто... Просто клон... Дэн... - слезы душили ее. - Джоу родила меня... И никогда... Никогда этого не говорила... Я просто эксперимент... Клон волшебницы... Но сама я кто? Я никто... Я случайность... Просто ошибка...
- Лея, ты что? Ты волшебница. Настоящая. Ты Лея. Ты существуешь. Что ты такое говоришь? Тебе подарили жизнь. Живи. Ты не ошибка, Лея. Ты - подарок. Ты моя девочка, слышишь? - он заглянул в ее заплаканные зелёные глаза.
Она кивнула.
- Если хочешь, можешь мне всё рассказать.
Она снова кивнула. И они вместе вошли в Выручай-комнату. Полумрак, огонь в камине и диван. Лея рассказала Дэну всё, что увидела в воспоминаниях Джоу, кроме того, что это всё известно Снеггу, и что он носил ее на руках. Рассказала, что каждый год проживает смерть той, чьей копией является.
А потом они сидели молча. Дэн обнимал ее, гладил по волосам, говорил, что она необыкновенная, а Лея что-то мычала в ответ. Она больше не сотрясалась от плача. Иногда лишь всхлипывала и вытирала лицо рукавами.
- Лея, ужин скоро закончится. Идём, - Дэн встал с диванчика, всё ещё держа ее руку.
- Я не хочу. Ты иди. Я побуду здесь, - Лея высвободила свою ладонь.
- Я принесу тебе чего-нибудь. Хочешь тыквенный пирог? Сок? Пирожок?
- Я ничего не хочу, Дэн. Ничего. Иди, - Лея растянулась на диване.
Дэн неуверенным шагом пошел к выходу, то и дело оглядываясь.
Он не хотел оставлять ее одну, но просто умирал от голода. И Лея будто гнала его.
- Иди, Дэн, а не то ужин закончится. Иди. Я хочу побыть одна.
Когда Дэн выходил, он услышал, как Лея тихо произнесла, обращаясь к Выручай-комнате:
- Отключи магию.
И комната погрузилась во мрак. Но прежде, чем дверь за Дэном закрылась и исчезла, он уловил запах гари.

- Минерва, - тихо сказал Снегг, войдя в кабинет директора. - Это происходит снова. Я теряю магию.
Вид мастера зелий был измождённый.
- Северус, вам следовало бы обратиться к мадам Помфри.
- Я был у нее, - Снегг устало опустился в кресло. - Выпил общеукрепляющее. Оно не действует. Давно я не чувствовал себя настолько паршиво. Я будто опустошен. Как тогда, после... - он замолчал, но Минерва и так поняла, что он имеет в виду.
Северус будто вновь вернулся в то состояние, когда он только очнулся через год после укуса Нагайны. Магия покинула его тело. Он несколько лет жил как сквиб, был слаб и подавлен.
И сейчас он сидел перед ней с тем же ужасом в глазах.
- Северус, идемте к мадам Помфри, - Минерва помогла ему подняться. - Мне ещё нужно зайти в башню Когтеврана. Сегодня мы показали мисс Ли воспоминания Джоу.
- Не думаю, что это была хорошая идея.
- Гарри Поттер считает, что скрывать правду непозволительно.
- Поттер никогда не отличался особым умом.

Дэн Райс так и не смог больше войти в комнату. Ни просьбы, ни магия не действовали. Комната была закрыта, и Лея была внутри, он это точно знал. И знал, что одной ей не справиться с этой болью, он нужен ей, чтобы пережить, чтобы поверить в то, что у нее есть право на жизнь. Дэн вдруг понял, что Лея намеренно отключила магию комнаты, чтобы остаться там... навсегда. Райс в ужасе кинулся в кабинет директора. Закрыто. Учительская закрыта. Кабинет ЗОТИ закрыт. Большой зал закрыт. Замок, укутанный ночью, погрузился в сон. Даже Филча нигде не было. Последняя надежда - мадам Помфри, которая всегда на своем месте.
Дэн бросился бежать в больничное крыло замка. Запыхавшись, он ввалился в общую палату. Мадам Помфри, конечно, была на своем посту. А с ней и директор МакГонагалл, и профессор Снегг, и даже Гарри Поттер. Они были так озадачены, что не сразу заметили Райса.

- Мадам... Помфри! Директор! Лея... Она там... - у Дэна от бега сбилось дыхание, он сел на одну из кушеток.
- Мистер Райс, вы видели Лею? - спросила с надеждой директор.
- Да, - Дэн немного отдышался. - Она закрылась в Выручай-комнате.
- Что значит закрылась?
- Она отключила магию, когда я уходил от нее. И... из комнаты пошел запах гари.
- Не мудрено, - ответил Гарри, - ведь комната сгорела. А без магии там и должно остаться пепелище.
- Так и есть, сэр, и там... Лея. И она... она не выйдет... Она... там просто...
Все смотрели в полные ужаса глаза Дэна, а он так и не решился закончить фразу. Но и без этого было ясно, что без посторонней помощи Лея обрекает себя на погибель.
- Идёмте, попробуем сделать что-нибудь, - МакГонагалл решительно направилась к выходу.
Поттер и Райс последовали за ней.
- Нет, Северус, вы останетесь здесь, - Поппи умоляюще посмотрела на него. - Выпейте ещё общеукрепляющего.
Помфри вышла из палаты. Северус остался один. Внутри он ощущал страх и вселенскую тоску. Тело ныло от боли, и он знал: она это чувствует. Девочка, которой и без того сейчас плохо. Но что он мог сделать? А что бы делала в этом случае она? Северус закрыл глаза, и перед ним ясно предстала картина: плавные движения, гармония и умиротворение. Конечно, тайцзы! Зря что ли он подглядывал за ее занятиями в лесу и читал ее книги? Тем более он уже ощутил на себе, что эта незамысловатая гимнастика придает ему сил. Внутренний покой... Баланс... Гармония...
По окончании формы он стал чувствовать себя немного лучше, и к нему пришло ясное понимание того, что нужно продолжить. Но не здесь... На башне астрономии.

- Стойте! - вдруг выкрикнул Гарри по пути к Выручай-комнате. - "Кабанья голова". Там есть потайной ход. Я полечу туда, - Гарри поднял палочку. - Акцио метла! - крикнул он.

Дэн, директор и лекарь ходили вдоль стены, где открывался вход в Выручай-комнату. Никаких намеков на дверь. МакГонагалл хоть и обладала большой магической силой, но не могла открыть волшебную комнату. Это значило лишь одно - тот, кто там находится, не хочет никого впускать.
- А мы можем как-то проломить стену? - предложил Дэн.
- И всё, что мы там обнаружим, мистер Райс, это улица. Выручай-комната заколдована прямо в стене замка.
То есть... Лея сейчас в стене?
- Не совсем. При отключении волшебства в комнате остаётся лишь изначальная нерушимая магия незримого расширения. Лея в комнате. Комната - в стене. Мы не можем разрушить стену, иначе... Мы больше не увидим мисс Ли.
- О Мерлин! Сколько же дементоров выросло из боли бедной девочки?! - воскликнула мадам Помфри, обнаружив на стене кристаллики льда.
Дэн направил палочку на стену в то место, где обычно появлялась дверь.
- Экспекто патронум!
Из кончика палочки появилась морская черепаха и медленно проплыла сквозь стену.
МакГонагалл и Помфри тоже направили своих патронусов внутрь.

Гарри шел по потайному ходу, освещая палочкой путь. По мере приближения к Выручай-комнате становилось всё холоднее и холоднее и, вместе с тем, тоскливее. Гарри упёрся в каменную стену, покрытую кристаллами льда. Двери нет. Гарри направил патронуса МакГонагалл, чтобы сообщить, что вход закрыт. Ещё двоих он отправил Полумне и Невиллу, чтобы позвать их на помощь. И ещё одного в Выручай-комнату, оградить Лею от дементоров, если они там есть. А Гарри очень остро чувствовал их присутствие.

Невилл и Полумна уже были на восьмом этаже.
- Гарри, привет, - сказала Полумна. - Лея Ли жива.
- Как вы узнали? - удивился Гарри.
- Полумна очень здорово придумала отправить патронуса и попросила его вернуться и подать знак, - ответил Невилл. - Мисс Ли жива. Но как ее вызволить... Понятия не имеем. Если бы только можно было связаться с ней.
- Мы говорили с ней через патронусов, - вступила в разговор мадам Помфри. - Безрезультатно.
- Я тоже ничего не смогу сделать, - виновато сказал Дэн. - О чем же она там думает? Если бы только можно было узнать. И донести до нее, что она нужна нам. И у нее есть право на жизнь.
- Снегг мог бы, - задумчиво произнес Гарри. - Но...
- Постойте-ка, - сказала МакГонагалл. - А что если... Мне нужно срочно в мой кабинет. Скоро вернусь, - и быстрым шагом она ушла прочь.
- Давайте попробуем, - предложил Дэн.
- Что? - наперебой спросили остальные.
- Установить ментальную связь. Она называет это медитацией. Попробуем передать ей намерение.

Выручай-комната выполнила просьбу Леи. Камин исчез, стены и потолок покрылись гарью. Диванчик, на котором лежала Лея, превратился в горку пепла. Комната была пропитана удушающим запахом гари. Вокруг лишь тьма. Внутри лишь бессмысленность. Лея потеряла счёт времени. Сколько она пролежала так, без движения, без эмоций, она не знала. В голове крутилась лишь одна мысль, один вопрос: "Имею ли я право жить? Ведь это чужая жизнь, чужое тело, чужая магия".
Ответа не было. Была лишь тоска. И холод. Холод наползал на нее из углов комнаты. И чем холоднее становилось, тем безрадостнее были мысли, тем яснее понимала Лея, что не имеет права на жизнь. Что она чужая. Решив остаться здесь навсегда, Лея закрыла глаза.
Серебристый свет ослепил ее, и тени бросились от нее врассыпную по углам. Свет становился ярче, а вместе с ним отступал холод и щемящая тоска.
Лея открыла глаза. Прямо над ней плавала серебристая морская черепаха, а вокруг прохаживались кошка, медведь, заяц и олень, разгоняя черные тени дементоров по углам.

Слезы сами полились из глаз. Лея рыдала. Но это были слезы исцеления. Дэн, он беспокоится о ней. Имеет ли она право бросить его? Оставить один на один с чувством вины. И Гарри Поттер и Минерва МакГонагалл тоже волнуются. И не только они. Кто-то ещё послал своих патронусов. Медведь и заяц, чьи они? А эта серебристая змейка, которую Лея только что заметила, ведь тоже чей-то патронус. Столько людей беспокоятся о ней. Лея плакала и плакала. Ей было, с одной стороны, приятно осознавать, что столько людей волнуются о ней, а с другой - было стыдно. Она всё еще считала свое существование ошибкой. И не хотела жить чужую жизнь, но какой-то другой - своей - у нее быть не могло. Так больно быть всего лишь копией в мире оригиналов.
Свет патронусов постепенно тускнел, дементоры становились смелее и начинали выползать из своих углов. Лея устало закрыла глаза. Она вдруг ясно представила Дэна, как он просит ее вернуться. Но имеет ли она на него право? Не отнимает ли она своим существованием его настоящее счастье? Достойна ли она его? Суждено ли им быть вместе? Стоит ли выйти к нему?
Гарри Поттер... Кто мы друг другу? Нет, я не выйду отсюда.
МакГонагалл... Директор... Закроют ли школу, если я навсегда останусь здесь? У меня никого нет... Меня некому искать... Я всего лишь клон...
Голоса... Чьи-то голоса... Кто со мной говорит?.. Не всё ли вам равно, существую ли я?
Мадам Помфри... Я - пустота. Я - небытие. Смогу ли я помочь хоть кому-то, зная, что я ошибка? Мне нет места в этом мире. И не должно было быть...
Простите... Я остаюсь...
Северус Снегг... Я устала от вашей боли... Я не хочу ее... Я устала... Я остаюсь...
Свет в комнате почти иссяк. Стало снова холодно. Лея будто слышала гул голосов тех, кто пытался ее спасти... вырвать из лап отчаяния... Но только один голос четко и ясно проникал в ее сознание, будто говорящий находился внутри ее головы, а тьма вокруг, сгущаясь, превращалась в его черные глаза.
- Лея Ли, ошибка Джоу - не твоя вина. Мы оба - результат ее действий. Ни одна жизнь не является ошибкой. Любая жизнь стоит того, чтобы жить. Живи. Это ТВОЯ жизнь. Ты - Лея Ли. Ты волшебница...
Голос Снегга звучал в голове Леи, будто он проник в ее сознание. Она вспомнила его мучительную боль, как ловко она научилась с ней справляться, как он умирал каждый год, как и она, как спас ей жизнь...
А он всё говорил и говорил с ее сознанием... А она мысленно отвечала ему: "Я - пустота. У меня нет сил. Я больше не могу включить магию комнаты. Я останусь здесь... Навсегда".
И снова слышала его голос: "Возьми мою силу"
И вспоминала, как летом в его доме она невербально колдовала его палочкой, как легко это получалось... Как легко она приняла эту силу...
И Лея ощутила внутри свет.
- Включи магию, - прошептала она.
Комната на мгновение погрузилась во мрак, а потом на выжженных стенах появились факелы. В их тусклом свете на стене Лея различила очертания двери. И вот уже за светящимися палочками она различила взволнованные лица Дэна, Гарри Поттера, Невилла Долгопупса, Полумны Саламандер, директора МакГонагалл и Поппи Помфри. Они вошли, а Лея поднялась им на встречу, стряхивая с себя пепел.
И никто из них не знал, что в тот самый миг, когда Лея ощутила в себе силы включить магию Выручай-комнаты, совсем рядом, на вершине северной башни, Северус Снегг рухнул на каменный пол. Он отдал последние силы во имя продолжения жизни Леи Ли, чтобы она могла, словно феникс, воскреснуть из пепла.

Глава 65. Тайный ход

МакГонагалл обняла Лею как родную. Обе плакали. И мадам Помфри и Полумна обступили их и обнялись все вместе.
- Видите, у нас получилось отправить ей мысли, - сказал Дэн.
А Лея спросила, обращаясь ко всем:
- А где профессор Снегг? Кажется, я слышала его голос.
- Он в больничном крыле, - ответила мадам Помфри.
- Нет. Ближе, - ответила Лея и как-то обмякла, сползая на пол.
Гарри и Дэн подхватили ее.
- Срочно ко мне, - скомандовала мадам Помфри.
- Мистер Поттер, а вы со мной, - сказала МакГонагалл. - Остальные помогите доставить мисс Ли в больничное крыло.

Невилл сообщил, что Снегг покинул больничное крыло ещё до их прихода, что стало неожиданностью для Минервы и Гарри. Директор разложила на столе карту Мародеров, и они с Поттером обнаружили точку с надписью "Северус Снегг" на астрономической башне.
- Ох, и не нравится мне это. Шалость удалась. Идёмте, Поттер.
Минерва и Гарри вышли из кабинета. Освещая путь палочками, они шли по остывшим и темным коридорам замка, где спали на стенах портреты. До самого верха северной башни они поднялись, когда чернота ночи уже сменилась на рассветные сумерки.
- О Мерлин! Северус! - МакГонагалл в ужасе склонилась над телом Снегга.
- Директор, мы видели его на карте, значит он жив. Нужно доставить его к мадам Помфри. Вингардиум Левиоса...

Поппи Помфри дремала в своей комнате после бессонной ночи, когда Северус и Лея одновременно открыли глаза. Они лежали на соседних кроватях, разделенных ширмой, и не видели друг друга. Но Лея точно знала, что он рядом. Ведь сейчас она ощутила то же, что и он - острую боль. Его боль. Метка снова даёт о себе знать.
Лея медленно села, свесив ноги на пол. Голова кружилась. Не попав ногами в свои туфли, потому что они стояли где-то под кроватью, Лея пошла босиком. Она заглянула за ширму. Северус сидел и закатывал рукав мантии. Ей вдруг показалось, что Снегг при виде ее на мгновение улыбнулся. Молча она подошла к нему и, сев на край кровати, приложила ладони к метке на его предплечье и закрыла глаза. Она знала, что нужно делать.

Они дышали в унисон, попадая в ритм дыхания друг друга. Было так необычно ощущать запах гари от ее растрепанных волос, в которых застряли частички пепла.
"Рыжий феникс, рождённый из пепла, чтобы снова помочь мне... Прости... Прости за боль", - думал Северус.
Лея открыла глаза.
- Простите, сэр, вы что-то сказали?
- Н-нет. Вам показалось, мисс Ли, - он мельком взглянул на нее и опустил глаза.
- Вам нужно согреть... руку... Когда проснётся мадам Помфри... У меня нет сил, - тихо сказала Лея и, отпустив его, медленно встала. Голова всё ещё кружилась. И вдобавок чужая боль блуждала по телу. Только бы не упасть.
- Стойте! Ваши ладони...
- Да, красные... Я знаю... Это ваша боль, сэр... Это пройдет... Пройдет...
Лея скрылась за ширмой. Без сил легла на свою кровать и беззвучно плакала. Копия... Просто копия... Рождённая, чтобы терпеть чужую боль... Живущая, чтобы... что? Ответа так и не было...

Проснувшись под вечер, Лея увидела у своей кровати дремавшего на стуле Дэна, а на тумбочке - ужин.
- Лея, - улыбнулся Дэн и пересел на край ее кровати. - Ты нас так напугала. Никогда так не делай больше, ладно? Ты нужна нам. Ты нужна... мне, - он взял ее ладони в свои. - Что с твоими руками?
- Ерунда... Скоро пройдет.
- Больно?
- Нет, - соврала Лея. На самом деле ладони горели, и она удивлялась, как при этом ей удалось уснуть.
- Лея, - Дэн был серьезен, - тебе нужно поесть. Ты сутки ничего не ела. Хочешь, я покормлю тебя?
- Я не маленькая, Дэн. Тебе... разве не нужно писать доклад?
- Нужно. Но разве доклад может быть важнее... тебя?
Лея округлила глаза. Впервые после смерти Джоу она ощутила себя по-настоящему хоть кому-то нужной. Нужной просто так. Просто потому что существует. Такое удивительное открытие... Быть нужной не для того, чтобы помочь с контрольной. Не для того, чтобы заживить раны или унять боль. Не для того, чтобы хорошо учиться. А просто жить. Жить ради самой жизни, потому что кому-то просто хорошо рядом с тобой.
- У тебя очень красивые глаза, - Дэн смотрел, как зачарованный.
- Дэн... Не надо, Дэн... Мы оба знаем - эта внешность не моя.
- Лея, ты сама создаёшь себя такой, какой хочешь быть. Ты настоящая. Ты - особенная. И ты - моя Лея, - он взял ее за руку. - Помни это. Ладно?
- Я постараюсь...
- Мистер Райс, вам пора, - заглянула к ним мадам Помфри.
- И не забудь поужинать, - Дэн подмигнул.
- Хорошо.
- Уж я прослежу, - уверила его мадам Помфри.

К концу недели больные окрепли и смогли вернуться к своим делам. В Выручай-комнату Лея больше не ходила. Целая неделя ушла у нее на то, чтобы снова нагнать пропущенное по учебе. А потом, пока вся школа была на матче по квиддичу, она весь день провела в особой секции библиотеки в поисках информации для доклада по зельеварению. Нашлось всего ничего. Несколько небольших абзацев. Этого явно было мало.

За время, проведенное в больничном крыле, Северус невольно стал свидетелем отношений Ли и Райса. Дружба? Или уже любовь? Он вспоминал себя в их возрасте. Лили... Как он смотрел на нее. Что чувствовал. Возросшая нагрузка по учебе не оставляла шансов на признание. Они виделись всё реже. А чувства его при этом были всё сильнее. Она отдалялась, и это злило его. Он только сейчас понял, что злился в основном на себя. За то, что не мог решиться. За то, что боялся... боялся быть отвергнутым. Где-то в глубине души он точно знал, что в этом случае и учеба была бы не мила.
Он проклинал себя за гадкие слова, сказанные в момент прилюдного унижения. Как он мог пережить это? Только обесценив. Как он раскаивался... Лили не простила его...
Ну где же Поттер обронил этот камень? Или он солгал, а на самом деле спрятал его в укромном месте? Сейф в Гринготтсе? Или всё же стоит продолжать поиски в лесу?

МакГонагалл испытующе смотрела на Северуса.
- Нет, я в порядке, - отвечал он.
- Значит, это правда, - вздохнула директор и встала из-за стола.
Северус остался в кресле.
- Правда что́? - не понял он.
- Не только мисс Ли чувствует вас, но и вы... её? - она сделала паузу и посмотрела ему в глаза. - Видите ли, Северус, ваша магия... Как бы это точнее сказать? Ваша магия как будто зависит от нее. Слаба Лея, и вы не в лучшей форме. Если это совпадение, то весьма подозрительное. Ваша магия крепла по мере того, как Лея училась.
- Насколько мне известно, она не сильна в практической магии.
- В школе - да. Но Поттер рассказал мне, как мисс Ли невербально колдовала у вас дома.
- Моей палочкой, - будто самому себе сказал Снегг.
МакГонагалл удивлённо подняла брови.
- Да, Минерва. Мисс Ли колдовала МОЕЙ палочкой. Палочка и сама имеет силу, насколько вам известно.
- Да, но...
- Нет оснований считать, что мы как-то связаны с мисс Ли, директор. Кроме того, что... мы оба живём, благодаря Джоу. Извините, мне пора на урок, - Северус встал и вышел из кабинета директора.

- Эй, Лея, Крис пригласил меня на рождественский бал, - отведя подругу в сторону, шепотом сказала Соня. - Как думаешь, стоит согласиться?
- Ну конечно! - воскликнула Лея, чем привлекла внимание одногруппников к их разговору.
- Эй, тише, - Соня ещё понизила голос. - Но я совсем не собиралась ни на какие балы. И у меня нет платья.
- У меня тоже. Нужно как-то выбраться в Хогсмид. Меня МакГонагалл не пускает. Но ты ведь можешь сходить.
- Эй, а кто мне будет помогать выбирать? Мы должны идти вместе. Но как?
- Что-нибудь придумаем. Может, попросим декана сопроводить нас?
- Эй, ты в своем уме? Как мы будем выглядеть, если платья нам будет подбирать Полумна?
- Да... Тогда... Попросим директора?
Соня пожала плечами.

- Эй, Лея, - подруга присела на край её кровати, едва она проснулась. - Я вчера так и не дождалась тебя вечером. Крис сказал, что знает тайный ход в Хогсмид. Прямо из замка, - она наклонилась к самому уху Леи и едва слышно прошептала: - Он на третьем этаже. В статуе горбатой колдуньи.
- Точно! Соня, я знаю о нем. Но как его открыть? Нужно заклинание, - Лея вспомнила, как Снегг провел ее этим ходом из "Сладкого королевства" в Хогвартс, когда она гостила на каникулах у бабушки Дэна.
- Крис знает.
- Здорово! Когда идём?
- Эй, тут надо подумать.

Идти в Хогсмид Лея и Соня договорились в пятницу 24 октября, сразу после второго урока. Криса долго упрашивать не пришлось. В назначенный день ребята встретились в коридоре третьего этажа у статуи одноглазой горбатой ведьмы.
- Диссендиум, - Крис ударил палочкой по статуе ведьмы и в ее горбу открылся лаз.
Ход вел в подвал "Сладкого королевства", где ребята купили себе шоколадных лягушек. Кутаясь в мантии и стараясь не привлекать внимания, они вскоре добрались до лучшего в Хогсмиде магазина праздничной одежды.

- Эй, Лея, смотри-ка, платья а-ля-маггл. Какие красивые!!!
- И цены - космос, - с грустью сказала Лея.
- Хотите примерить? - раздался за спиной низкий женский голос.
Девочки оглянулись.
- Натали Гольд к вашим услугам, - произнесла дама с пухлыми губами и томным взглядом. - Вам, мадмуазель, - она обратилась к Соне, - подойдёт это - белоснежный шелк. И к нему у меня есть комплект украшений.
- Вау, - Соня завороженно смотрела на платье. - Да, я хочу примерить.
- Прошу вас, - мадам Гольд проводила Соню в примерочную и вернулась к Лее. - А для вас вот это бежевое платье. Идеальный вариант.
Соня вышла из примерочной. Она была так ослепительно красива, что у Криса отвисла челюсть.
- Я беру его, - сказала Соня и исчезла за шторкой примерочной.
- Отлично, теперь вы, мадмуазель. Идёмте, - мадам Гольд провела Лею в свободную примерочную. - Переодевайтесь.
- Эй, Дэн упадет в обморок, когда увидит, - восторженно сказала Соня, едва только Лея вышла из примерочной.
- Прелестно, - сказала мадам Гольд, тряхнув своими черными кудрями. - Но волосы лучше собрать на затылке. И вот ещё, она открыла коробочку, которая невесть откуда оказалась в ее руках. - С этим изумрудным гребешком вы будете неотразимы.
Она помогла Лее заколоть волосы и подвела к большому зеркалу. Глаз невозможно было оторвать от отражения. Она не привыкла видеть себя такой. Да и, по правде говоря, вообще в зеркало смотрелась не часто. И сейчас просто не узнавала себя.
"И все же мне повезло, что эта Лили была такой красавицей", - вдруг подумала Лея.
Соня в это время отсчитывала золотые галеоны за своё платье и комплект украшений к нему.
Лея вернулась в примерочную и переоделась в свою поношенную школьную одежду. Только бы хватило денег. Хорошо, что сразу после того, как девочки решили сбежать в Хогсмид, Лея попросила своего опекуна Гарри Поттера снять с ее счета в Гринготтсе значительную сумму денег.

- Так-так-так, - услышали ребята строгий голос директора, едва только вылезли из горба статуи одноглазой ведьмы, - все трое сейчас же в мой кабинет.

Глава 66. В погоне за снитчем

Остаток октября Северус провел в скитаниях по Запретному лесу. Снова и снова он прочесывал его вдоль и поперек. Вот оно – то самое место. Здесь, между двумя деревьями, стоял привязанный Хагрид.
Здесь сидели пожиратели во главе с Темным лордом. Этим путем должен был выйти к нему Поттер. Как часто бывал здесь Северус, собирая корешки, листья, цветы, кору и насекомых для приготовления зелий. Он знает здесь каждый кустик. Этот участок изрыт им вдоль и поперек, но то, что он на самом деле здесь искал, до сих пор не найдено.

- Ненавижу копаться в земле, - ворчал Крис, когда в качестве наказания ребят отправили помогать Хагриду в Запретном лесу. - Знал бы, чем это закончится, отвёл бы вас прямиком к директору. Фу-у-у! Чёртовы личинки!
- Эй, радуйся, что нас вообще не отчислили.
- Ну, это, пора на обед идти, - сказал Хагрид. - Давайте сюда ваши инструменты.
Радостный Крис первым подбежал к Хагриду. За ним вразвалочку подошла Соня:
- Рано радуешься, скоро вернёмся. На все выходные попали. Эй, Лея, а ты чего там копаешься?
Лея за всё время работы не проронила ни слова. Она держала в мыслях образ своего платья, и ей была безразлична холодная земля, пауки и мерзкие личинки, которых нужно было выкапывать из-под земли и собирать в небольшие ведерки. Окоченевшими пальцами она выковыривала их из-под разросшихся корней кустарников и деревьев. И когда Хагрид позвал их на обед, под ее пальцами что-то блеснуло золотом. Лея аккуратно расчистила землю вокруг, и вытащила что-то нежное, ажурное, словно золотое крылышко, трепыхавшееся в ее пальцах. Блестящая штуковина была вся в грязи. Лея решила взять ее с собой, отмыть и посмотреть, что это.
После обеда ребята вместе с Хагридом снова отправились в лес, но на этот раз им предстояло расчищать граблями опушку, на которой проходят уроки по уходу за магическими существами.
В воскресенье в первой половине дня они плавали по Чёрному озеру и собирали из него липкие серебристые кусочки водорослей, которые, по рассказу лесничего, обладают удивительными свойствами залечивать ссадины и царапины. Этими водными растениями можно пользоваться как бинтами. Хагриду их прислали из Новой Зеландии.
Вторая половина дня прошла у ребят в лесу за сбором хвороста.
Лея так уставала, что и думать забыла о своей странной находке. Вспомнила она о золотой штуковине только поздно вечером в понедельник, когда готовила домашнее задание по зельеварению по теме "Влияние золотой крошки на неустойчивые составы".

На зельеварение Когтевран и Пуффендуй пришли заранее. Класс был открыт. Профессор Снегг отсутствовал. Лея, Соня и Дэн как обычно сели втроём за дальний стол и приготовились к уроку.
- Ребята, смотрите, что я нашла, - шепотом сказала Лея и положила на ладошку золотую штуковину.
- Ух ты, - сказал Дэн, увидев, как трепыхается на ладони Леи ажурный и нежный кусочек золота.
- Эй, это же крылышко снитча! - восторженно прошептала Соня, приподняв крылышко пальцами. - Где ты это нашла?
- В лесу, когда... - Лея не успела договорить.
Дверь хлопнула, и мимо них, шурша мантией, прошагал Снегг.
- Тишина в классе, - строго сказал он. - Мистер Райс, мисс МакБраун, соберите доклады своих факультетов. Страница пятьдесят пять. Тема "Стабилизация растворов".
Зашелестели страницы учебников.
- Эй, покажи его ещё раз.
Лея достала крылышко снитча. Оно трепыхалось в ее пальцах.
- Что это у вас, мисс Ли? - строгий голос Снегга заставил девочек вздрогнуть.
- Так, ничего, - пряча свою находку, ответила Лея. - Просто безделушка, сэр, - и посмотрела ему в глаза.
Лес, корни, грязь, золотистые блики - ее разум так податлив для легилименции. Снегг подошёл и протянул руку:
- Дайте-ка сюда. Заберёте после уроков, мисс Ли.
Лея послушно положила трепыхавшееся нежное крылышко в ладонь профессора. Он резко отдернул руку, будто его обожгло ее прикосновение.

- Верните мою вещь, сэр, - Лея стояла у преподавательского стола и пыталась поймать взгляд Снегга. - Вы сказали, я могу забрать ее после урока.
- Мисс Ли, вы должны внимательнее слушать преподавателя, - он смотрел будто сквозь неё, отчего Лее становилось не по себе. Но ещё больше её напугал его пронзительный взгляд, будто он вдруг заглянул в самую душу. - Я сказал "после уроков", а не "после урока". Зайдёте вечером. А сейчас покиньте класс.

Весь день Лея дулась на Снегга. А вечером вместе с Дэном спустилась в подземелье в кабинет зельеварения, чтобы забрать, наконец, крылышко снитча. Она не знала, для чего ей этого хочется, ведь она была далека от квиддича, но ей так нравилась трепетная нежность этой необычной находки. И, к тому же, к вечеру негодование Леи усилилось, и для неё стало делом принципа заполучить эту вещицу обратно.

Вечером Северус проверял доклады пятикурсников. Доклад Леи был идеален. И он сидел над ним уже полчаса в поисках изъянов, к которым можно было придраться, но тщетно. И это злило его.
Ли уверенно прошла к его столу. Райс остался стоять в дверях. Снегг сделал вид, что не замечает посетителей.
- Профессор Снегг, я пришла забрать свою вещь, - громко сказала Лея.
Северус медленно поднял голову. Его взгляд скользнул за плечо Леи.
- Охрану можно было и в коридоре оставить. Я не кусаюсь, мисс Ли, - съязвил он.
Лея протянула руку и сердито посмотрела Северусу в глаза. Он снова уткнулся в ее доклад.
- Всему свое время, мисс. Где вы нашли эту вещь?
- В лесу, - ответила Лея, раздражаясь.
Снегг посмотрел ей в глаза:
- Вы должны говорить "в лесу, сэр", - он тоже был раздражён.
- Хорошо, в лесу... Сэр, - Лея уже кипела внутри.
- Откуда в вас появилось столько дерзости, мисс? - Северус откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди: - Проявилось родство с Поттером? - на лице его появилась презрительная улыбка.
Зелёные глаза затянула пелена слез. Но Лея сдержала их.
- Райс, закройте дверь с обратной стороны! - гаркнул Снегг.
Дэн было дернулся, но его остановил твердый и громкий голос Леи:
- Нет! Дэн останется здесь!
- Что ж, - ответил Снегг, - как вам будет угодно, - он взмахнул палочкой, окружив себя и Лею чарами конфиденциальности. - Мисс Ли, я назначаю вам отработку в ближайшую субботу, в одиннадцать. Вы покажете мне место, где нашли эту дрянь, и я с удовольствием вам ее верну, - говорил он презрительно.
- Но, сэр... - в глазах Леи читался испуг. - Это будет... это будет первое ноября.
- Это не имеет значения, мисс, - Снегг снял чары. - Вы свободны.
Лея шла по коридору и плакала от обиды, а Дэн обнимал ее, пытаясь утешить.

На следующий день Лея чувствовала себя просто отвратительно. Это становилось регулярным, но она списывала всё на злобу и обиду на Снегга.
В четверг после зельеварения Лея снова подошла к Северусу.
- Профессор Снегг, мы можем перенести отработку на воскресенье?
- Нет. Это исключено, мисс Ли.

В пятницу после обеда Лея пришла к мадам Помфри с предложением спрятать ее во время ужасной ночи в Выручай-комнате.
Посовещавшись с МакГонагалл, мадам Помфри согласилась. В больничном крыле осталась новенькая медсестра Ханна Аббот, подавшая ходатайство на должность помощника целителя Хогвартса ещё летом. Она только на днях приехала для прохождения двухнедельной практики.
Выручай-комната будто была готова принять боль и смерть, приняв облик больничной палаты со всем необходимым. Лею сопровождали мадам Помфри, МакГонагалл и Гарри Поттер.
- Это не я... Это же не я... Почему? За что? Не меня... Не надо... Только не его... Меня... - плакала Лея.
Если сначала она пыталась объясниться со своим проклятием, утверждая, что умирает Лили, а не она сама, то потом всё повторилось как раньше.
У Гарри стыла кровь в жилах от ее криков. И ещё больше его пугало воспоминание о том, как дементоры вырывали из его памяти события той ужасной ночи, когда лорд Волдеморт сделал его сиротой.

Северус долго не мог уснуть. Ругал себя за то, что наговорил гадостей и, возможно, ранил душу девчонки. Ведь ей и так плохо, особенно в Хэллоуин. Потом искал себе оправдания. Он и так довольно часто отклонялся от первоначального плана: вызвать ее ненависть к нему, максимально отдалить, чтобы не сходить с ума, когда она повзрослеет, и он будет видеть в ней Лили Эванс, которую по-настоящему желал.
МакГонагалл после ухода Слизнорта на пенсию тщетно пыталась найти кого-то ещё на должность второго преподавателя зельеварения, но единственной кандидатурой был реабилитированный министерством Люмус Дарк. И как бы директор ни успокаивала Снегга своим фирменным "Сэверус, я в вас верю", сам Северус с каждым днём верил в себя всё меньше.
Поэтому сейчас, как никогда, ему нужно было постараться найти тот чертов камень, увидеть ее - настоящую Лили, понять, что только она ЕГО любимая Лили. Не копия - оригинал. Только она, единственная и недоступная вовек истинная любовь всей его жизни.

Лея пришла к нему в субботу. Бледная, вялая, но сердитая.
- Как вы, мисс? - искренне спросил Снегг.
- Не всё ли вам равно? Сэр.
Северус не ответил. Он достал из ящика стола крылышко золотого снитча и сухо скомандовал:
- Идёмте. Если всё ещё желаете вернуть эту штуковину.

Лея привела Снегга к тому месту, где неделю назад ребята собирали с Хагридом личинок.
- Я точно не помню, - говорила она, осматривая корни. - Где-то под корнем в грязи... Здесь... Или... здесь... Я... я не знаю, сэр, - она чуть не плакала, понимая, что Снегг теперь не отдаст ей крылышко.
Северус огляделся. Он здесь уже искал, хоть это место и находится в стороне от пути, которым должен был идти Поттер. Но за столько лет камень мог переместиться с потоками воды и грязи, или быть отброшен копытом кентавра. А то и вовсе его куда-нибудь могли утащить потомки акромантула Арагога. Камень. Черный камень... Как же найти его в черной земле?
- Я показала вам место, профессор, - сказала Ли, зябко кутаясь в мантию. - теперь верните мне мою вещь.
Северус молча достал крылышко снитча из кармана и передал Лее, а сам ещё раз осмотрелся, запоминая это место. На лес стал наползать липкий туман. Повеяло холодом. Северус повернул назад. Они медленно шли, наступая на корни деревьев и кустарников, запинаясь об них.
- Стойте! - вдруг скомандовал Северус. - Вы чувствуете? Холод.
- Да, сэр. С утра пасмурно, и собирается дождь. Или даже снег. Не май месяц.
- Да нет же, - Снегг поежился. - Достаньте вашу палочку и приготовьте свои самые светлые воспоминания.
- Дементоры? - Лея обернулась и посмотрела в его глаза.
Она выглядела по-настоящему напуганной.
- Спокойно, мы справимся, - Снегг достал палочку.
Темные тени надвигались, окружали и тянули свои серые костлявые руки с гнилыми струпьями. Лея и Северус стояли спина к спине и вызывали из памяти свои самые светлые воспоминания.
- Экспекто патронум!
Изящная серебристая лань соскочила с кончика палочки Северуса.
Палочка Леи выпустила лишь небольшое облачко.
Джоу... В памяти возникла встреча с Джоу... Как Лея бежала к ней за ворота Хогвартса и обнимала, радуясь встрече.
Северус повернулся и направил палочку на дементора, приближавшегося к Лее.
- Экспекто патронум! - крикнула Лея, и из кончика ее палочки, извиваясь в воздухе, вылетел серебристый дракончик. Расправив крылья, он понёсся на дементора.
- Дракон, - восторженно прошептал Северус.
- Здесь такие не водятся. Это тибетский, сэр.
- Экспекто патронум, - Северус направил палочку на надвигающийся сзади холод. - Да сколько же их здесь? Бежим.
На склоне нога Леи скользнула по корням, и она упала. Северус протянул ей руку. Так, держась друг за друга, они добежали до светлой опушки, где проходили уроки Хагрида. Дементоры сюда не совались, и можно было отдышаться.
- Я... больше... в лес... не... не пойду... - в ее растрепавшихся волосах вспыхивали отблески солнечных лучей, пробивающихся сквозь осенние тучи.
Воображение Северуса с лёгкостью заменяло окружавшие их деревья на стены с книжными полками его дома. Снова перед собой он видел Лили: блики солнца в рыжих волосах и ее необыкновенные глаза.
Встретившись взглядом, они будто обожглись друг о друга, обнаружив, что всё ещё держатся за руки. Весьма неловкий момент...
Лея сразу бросилась бежать в замок, а Северус ещё долго провожал взглядом мелькавшее среди деревьев пятно ее рыжих волос. А после лег на холодную землю и долго смотрел в суровое осеннее небо, изредка пропускавшее сквозь низкие тучи солнечные лучи. Три года... Осталось продержаться три года, и девчонка уедет в Мунго. И не будет мозолить глаза, постоянно напоминая об ошибках прошлого. Три года... Ведь стажёры из больницы Святого Мунго не возвращаются. Даже Ханна Аббот, которая так просилась на должность помощника целителя в Хогвартс, ждёт не дождется, когда сможет вернуться обратно в больницу, где условия и жалование в разы лучше.

Снегг не стал возвращаться в замок. Он призвал патронуса лань и до самого вечера провозился на участке, где Лея нашла крылышко снитча. И наутро продолжил поиски. А вечером 2 ноября, возвращаясь из леса, он столкнулся в холле с МакГонагалл.
- О, Мерлин! Северус! Вы весь в земле. С вами все в порядке?
- Абсолютно, - ответил он с торжествующим видом.

Глава 67. Зеркало Еиналеж

- Эй, ребята, вы куда? - Соня окликнула Дэна и Криса, пытавшихся незаметно выбраться из замка в то время, как к большому залу стали стекаться толпы учеников на обед.
Парни, уже открывающие тяжёлые дубовые двери, медленно развернулись.
- Нууу, - протянул Крис, почесывая затылок, - мы хотели...
- Научный эксперимент, - пояснил Дэн. - Простите, девчонки, вас взять не можем. Увидимся, - он вытащил Криса за локоть на улицу. - Идём уже.
- Эй, это что было?
Лея в ответ лишь пожала плечами.

Дэн и Крис стали часто исчезать вместе, постоянно шушукались и что-то искали в библиотеке. По мере приближения зимы они становились все грустнее и грустнее.

- Дэн, - Лея вновь привела друга в Выручай-комнату и рассчитывала на откровенный разговор, - я открылась перед тобой. А ты? Что происходит? Куда вы с Крисом исчезаете? Что за эксперименты, о которых нам с Соней не нужно знать? - она скрестила руки на груди, а взгляд ее был суров.
- Лея, это не мой секрет. Крис просил не говорить. Я не могу предать друга. Понимаешь? Ну не дуйся. Я ведь и твой секрет никому не рассказываю, - он обнял ее. - Лея, мы не делаем ничего плохого.
- Как насчёт опасного?
Дэн вздохнул.
- Пока без происшествий. Но и без результатов, Лея. Ничего, когда ляжет снег, мы больше не сможем проводить этот эксперимент, - он улыбнулся своей фирменной обворожительной улыбкой.
- Ладно. Лишь бы к другим девчонкам не ходили, - Лея хитро улыбнулась.
- Да ну, ты что? - Дэн рассмеялся. - Крис без ума от Сони. А про меня ты и так все знаешь, кто моя любимая девочка.

Зима укрыла лес снегом, а Северус так и не нашел воскрешающий камень. Но теперь он хотя бы знал, где его искать. Иногда по вечерам он доставал из ящика своего стола обломки золотого шарика и трепещущее крылышко и с сожалением думал о том, что теперь не скоро сможет возобновить поиски. Столько лет безрезультатных скитаний по лесу, и вот, наконец-то, золотой трофей. Значит, камень где-то рядом. Он должен вновь увидеть ее - свою Лили, настоящую.

За неделю до Рождества Лея осталась после уроков зельеварения, чтобы сдать доклад о технике безопасности при работе с выжигательными смесями. На душе было тяжело от смутного предчувствия.
- Оставьте на столе и можете идти, мисс Ли, - сказал Снегг, когда Лея подошла со свитком пергамента к его столу.
- Но... я думала, нужно рассказать.
- Но вы ведь не собираетесь работать с выжигательными смесями, мисс.
- Я - нет. А вот вы, профессор? Всерьез думаете это поможет избавиться от метки?
- Вас это не касается, - он убрал ее пергамент в ящик стола.
- Касается. Я ведь... чувствую эту боль... Даже сейчас. Каждую неделю. И подозреваю, что мистер Малфой причастен. Он как раз в Хогвартсе в эти дни. Я плохо сплю в ночь со среды на четверг, когда он здесь. И вы, полагаю, тоже. Что со мной будет, когда вы будете выжигать метку? И, не дай Мерлин, лишитесь...
- Хватит! - рявкнул Снегг. - Я не позволю мной манипулировать. Вы свободны, - он открыл журнал, чтобы проставить оценки за урок.
- Вы очень сильный, - тихо сказала Лея. - Как вы это терпите?
- Молча, мисс Ли, - ответил он, не отрываясь от журнала, и вдруг почувствовал как прохлада от ее ладони входит в его тело, успокаивая боль.
- Не надо, - он отдернул руку и встал. - Не смейте. Больше. Никогда. Прикасаться. Ко мне. Никогда. Вам ясно, мисс Ли? - черные глаза сверкали злобой.
Лея развернулась и быстро пошла к выходу. В дверях она остановилась.
- Просто не делайте этого, сэр. Пожалуйста, - сказала она, не оборачиваясь, чтобы он не заметил слез в ее глазах, и вышла.

Мечтам Леи блеснуть на рождественском балу не суждено было сбыться. Почти двое суток она пролежала в больничном крыле, мучаясь от нестерпимой боли. Чужой боли. Справиться с ней она не смогла. Мешала обида. Она не давала боли трансформироваться и выйти наружу, а наоборот усиливала.
Дэн из солидарности тоже не пошел на бал, а весь день просидел у кровати Леи, держа ее за руку.

- Эй, Дэн так и не решился тебя поцеловать? - собирая вещи перед отъездом на каникулы, спросила Соня.
- Нет.
- А Крис оказался смелее, - мечтательно произнесла Соня.
- Да ладно! - Лея села на кровати. - Вы целовались? И как это?
- Ну, так. Обыкновенно, - пожала плечами Соня, складывая в чемодан свою пижаму. - А ты могла бы взять инициативу в свои руки. Ну, то есть губы.
- Ну, нет. Нет. Я... я так не могу.
- Эй, ну тогда сиди и жди у моря погоды, подруга.

На каникулы к Поттерам Лея ехать отказалась. В школе было не так скучно, как летом. Единственное, что омрачало будни юной мисс Ли, так это то, что Клара тоже не уехала, и в спальне они оставались вдвоем. Хоть они и не разговаривали, но находиться в обществе этой высокомерной и злобной девчонки было неприятно.
Спустя неделю Лея вдруг обнаружила некую регулярность в ощущениях боли.
- Клара, что ты делаешь? - заговорила с ней Лея, когда за бормотанием за пологом кровати соседки снова последовал приступ боли.
- Ненавижу, - коротко ответила та.
- Что? - не поняла Лея. - Кого?
- Какая тебе разница? - выглянула из-за полога сердитая Клара, складывая кусочек пергамента под подушку. - Пошли на завтрак.
Лея удивилась приглашению.
- Ну пошли.
Больше в этот день девочки не разговаривали.
Иногда они сталкивались в библиотеке в секции зельеварения. Клара всерьез интересовалась ядами, Лея - зельями медицинского назначения и противоядиями. Мадам Помфри занималась с ней на каникулах, сетуя на то, что профессор Снегг наотрез отказывался от дополнительных занятий, хотя совсем недавно она слышала в учительской, как он умолял МакГонагалл дать ему дополнительную нагрузку. Профессор Долгопупс же с удовольствием делился опытом и книгами из своей личной библиотеки.

Полтора года назад МакГонагалл попросила Северуса помочь перепрятать зеркало Еиналеж, потому что обнаружила возле него несколько старшекурсников Слизерина. Люмус Дарк приводил к нему своих дружков. Что каждый из них видел в глубинах Еиналеж, доподлинно не известно. Юноши хорошо знали о свойствах волшебного зеркала, но отвечали, что оно обычное. Это случилось незадолго до нападения на Лею Ли. Сыворотку правды применить не удалось, потому что преступникам удалось сбежать.
И вот теперь Северус постепенно сам стал жертвой зеркала Еиналеж. Началось всё с того, что, завешивая его черной тканью, он вдруг увидел в отражении рыжий всполох. Что-то ёкнуло в груди. МакГонагалл, кажется, заметила, что Северус на мгновение замешкался, всматриваясь в глубину волшебного зеркала.
А дальше были каникулы, которые Северус провел дома в Коукворте, смерть Джоу и слёзы в зелёных глазах Леи Ли.

Когда становилось совсем невыносимо от тоски, Северус ночью пробирался в комнату, где стояло под черным покрывалом зеркало Еиналеж. Он знал о его силе. Одному Мерлину известно, сколько воли требовалось, чтобы не отбросить черную ткань, покрывавшую зеркало, и не остаться рядом с ним навсегда. Не сойти с ума, увидев свое желание исполненным.
Северус не отмечал праздники, но однажды в день рождения зеркало Еиналеж сделало ему роковой подарок. Войдя в комнату, профессор обнаружил, что чёрное покрывало сползло. Северус собирался лишь поправить накидку магией, но вдруг его внимание привлек всполох рыжих волос в зеркале. Сбросив чёртово покрывало, он пробыл рядом с зеркалом до утра, глядя в необыкновенные зелёные глаза Лили. Только когда его глаза закрылись от усталости, он обнаружил себя на холодном полу. Не глядя в опасное зеркало, он покинул комнату и вернулся туда лишь во время пасхальных каникул. В тот раз его привела в чувство МакГонагалл. Северус пообещал ей больше не подходить к зеркалу Еиналеж.
Но сейчас, в отчаянии из-за неудачи в поиске камня, ему было необходимо увидеть ее... Лили... Он снова думал о ней. Снова был одержим.
Он провел в секретной комнате целый день, глядя, как отражение волшебного зеркала исполняло его самые сокровенные желания. Лили была рядом. Он почти чувствовал ее прикосновения и дыхание. Но не мог почувствовать ее поцелуй, тот, что в отражении. Не мог прикоснуться к ней. Как он сейчас завидовал своему отражению! Тому юному Северусу в объятиях юной Лили.
Слезы застилали глаза, отражение казалось размытым. Магия зеркала отпустила его, и он, обессиленный, уснул прямо на полу.
А поутру, 9 января, в свой очередной день рождения, взглянув в зеркало, счастливо улыбнулся, когда к его отражению подошла рыжая девушка с миндалевидными зелёными глазами и обвила его шею руками. Северус коснулся холодного стекла. Там, в отражении, она его целовала. Они стояли в цветущем саду. Весенний ветер трепал ее локоны, и она собрала их на затылке, закрепив своей волшебной палочкой. Затем взяла Северуса за руку и увела на покрытый сиреневым ковром цветов луг. Лето, и им определенно жарко в теплых мантиях. Уличные мантии сброшены. Лили хитро улыбается, берет Северуса за зеленый слизеринский галстук и тащит за собой.
Нет, что-то не так с этими отражениями. Настоящий Северус прильнул к зеркалу и... в ужасе отпрянул.

- Минерва, вы должны перепрятать чёртово зеркало, - Северус был вне себя, он сидел в кресле в кабинете директора. Глаза его были красные от слез. Его трясло. Трясущимися руками он пытался удержать кубок с успокаивающим чаем, но уже несколько раз проливал его на мантию и на директорский стол. - Я не должен знать, где оно.
- О, Мерлин! Что же вы там увидели на этот раз, Северус? - директор была явно напугана его состоянием. - Неужели даже в отражении Лили Эванс снова предпочла не вас?
- Если бы... - Северус нервно теребил край своей мантии. - Но в отражении она была моя. Вся была... моя, - слова давались ему тяжело.
- Зеркало я, конечно, перепрячу, но... Я не понимаю причину вашего...
- Это не Лили! - выкрикнул он и зарыдал.
МакГонагалл удивлённо посмотрела на него.
- Лили не закалывала волосы палочкой и... самое главное, Минерва, - Северус тяжело дышал, с трудом произнося слова. - Лили... не носила... форму... синего цвета... потому что...
- Училась на Гриффиндоре, - с ужасом закончила за него фразу МакГонагалл. - Северус, это...
- Катастрофа, - он обхватил голову руками.

Глава 68. Змея

Соня вернулась с каникул чернее тучи. За ужином она не проронила ни слова и только изредка злобно поглядывала на Клару, которой не было до этого никакого дела. Когда вереница учеников вышла из большого зала, Лея отвела Соню в сторонку:
- Соня, что-то случилось?
- Эй, с чего ты взяла?
- Ты сама не своя. Я же вижу.
- Да ерунда. Идём. Я так устала.
- Соня, - Лея обняла подругу. - Я же чувствую. Чувствую, что душа у тебя болит, - она погладила подругу по спине, ощутив, как ее тело сотрясается от беззвучных рыданий.
- Сара беременна.
- Вроде в таких случаях принято радоваться, - сказала Лея.
- Эй, если бы отцом был не Люмус Дарк. Он чудовище. Животное. Он ударил ее, - Соня зарыдала.
Лея почувствовала, как внутри всё похолодело.

Девочки вернулись в гостиную Когтеврана последними. Ученики, уставшие с дороги, уже разбрелись по комнатам и, наверное, видели десятый сон. Только Клара сидела за столом над учебником и что-то старательно переписывала. На девочек она не обратила ни малейшего внимания. Даже когда Соня остановилась у ее стола и долго-долго злобно смотрела на нее, Клара, как ни в чем не бывало, продолжала выводить линии пером. Лее кое-как удалось оттащить подругу в спальню.

Утро вторника началось с нарастающей тошноты. На соседней кровати за пологом что-то бубнила Клара. Лея всё больше склоняюсь к тому, что именно она вызывает эти ощущения каким-то неизвестным заклятием.
Сегодняшнее утро было особенно тяжёлым. Лея даже не в силах была собраться, чтобы спуститься на завтрак. Она так и пролежала в постели, пока спальня не опустела. Легкая гимнастика тайцзи вернула ее телу нормальное состояние, и можно было ещё успеть в большой зал на завтрак. Но Лея предпочла остаться в комнате и выяснить, чем занималась Клара. Долго искать не пришлось. В боковом кармане чемодана соседки Лея обнаружила кусок пергамента. Тот самый, который Клара прятала под подушку на каникулах. Развернув его, Лея с ужасом прочитала строки:

"Сторонники Силы Ворона Ву Сан Ли

Силою своею призывают Великую Магию в наказание предателей..."

Дальше шел список из пяти незнакомых имён. А ниже:

"Призываю магию серой метки к проклятию предателя.
Северус Тобиас Снегг - tenebris et dolor.
Круцио круцио круцио"

И ниже почерком Клары приписка: "Коснуться палочкой языка змеи и нарисовать три круга против часовой стрелки вверх".

Дрожащими руками Лея свернула пергамент и сунула в карман. На ходу перекусив печеньем, она поспешила в подземелье, где как раз первым уроком должно было быть зельеварение. Класс оказался закрытым.
Лея нашла профессора в его комнате. Он был очень бледным и злым.
- Они проклинают вас, сэр, - без предисловий тихо сказала она. - Сторонники Ворона. И... Клара... Я нашла это, - она протянула Северусу пергамент.
Он бегло просмотрел его. Лее показалось, что он пришел в ярость от этой информации. В это время с лестницы, ведущей в подземелье, послышался шум голосов - ученики шли на урок.
- Верните это, - Снегг сунул пергамент обратно и быстро закрыл дверь.
Лея бегом бросилась в башню Когтеврана, сбив на ходу нескольких однокурсников.
- Эй, ты чего? - Соня поймала ее за локоть.
- Я сейчас. Сейчас вернусь. Чернила забыла, - соврала Лея.
- Я поделюсь.
- Соня, пусти, - Лея вырвалась и убежала.
Но как бы она не спешила, на урок зельеварения всё равно не успела вовремя.
- Минус десять баллов за опоздание, мисс. И отработка в четверг после уроков, - услышала она строгий голос, войдя в класс.

- Эй, говорила я тебе... - раздосадованно сказала Соня на выходе из класса.
- Ничего страшного, - ответила ей Лея.
- Мы и так сильно отстаём, - влезла в разговор Клара. - Может, хватит позорить факультет? Сейчас на ЗОТИ снова схватишь минус, - говорила она Лее.
- Эй, может ты на ЗОТИ отличишься, а? У вас ведь в крови дух борьбы, да? - набросилась на нее Соня.
- Вот дурёхи, - Клара демонстративно отошла в сторону.
- Эй, - МакБраун было кинулась вслед, но в последний момент передумала.

На практической части урока по защите от темных искусств Лее досталась в пару Клара.
- Сдаешься? - спросила она, подавая руку сопернице, чтобы помочь ей подняться.
- Нет, - ответила Лея. Она была в синяках, волосы растрепаны. Как будто и вправду сражалась на серьезной магической дуэли.
- Ну и зря, - едко сказала Клара и заняла исходную позицию. - Защита твоя уровня первого класса. Ступефай!

Вместо уроков прорицания по вторникам Лея ходила на индивидуальные занятия к мадам Помфри. Они варили зелья и изучали заклинания. Лея заметила, что невербальное произношение этих заклинаний и направленная энергия через ладони работает у нее лучше, чем привычный способ для волшебников с использованием волшебной палочки. Получалось даже залечивать небольшие синяки на себе.
Мадам Помфри сокрушалась, что Лея получала слишком много синяков на занятиях по защите от темных искусств.
- Ну совсем мне не даются палочковые предметы. Ни заклинания, ни ЗОТИ. Клара говорит, что мой уровень защиты как у первоклассника. В общем, защита – это не мое.
- Лучшая защита – нападение, - послышался знакомый голос.
- Мистер Райс, вам уже лучше? - поинтересовалась мадам Помфри, заглядывая за ширму. - И что вас тянет на приключения? Как будто вы не пуффендуец, а гриффиндорец.
- Да вот с гриффиндорцами я как раз и поспорил.
- Директор запретила вам приближаться к гремучей иве, а вы опять за старое.
Из-за ширмы послышался вздох.

К вечеру среды Лея чувствовала себя отвратительно. Но теперь она хотя бы понимала причину. Клара и ещё несколько учеников школы довольно часто попадались ей в обществе Люциуса Малфоя. Обменивались с ним книгами, свитками пергамента и вели беседы в библиотеке по средам и четвергам, когда у него были уроки по артефактам и магическому праву.
Все свои предположения Лея высказала профессору Снеггу в четверг вечером, когда осталась после уроков на отработку. Как оказалось, делать ничего не нужно было. Снегг сухо поблагодарил ее за предоставленную информацию и даже извинился за снятие баллов, объяснив это тем, что не мог поступить иначе, чтобы не вызвать подозрений. Но, всё равно, профессор вел себя холодно и отстраненно, будто пытаясь поскорей спровадить Лею из кабинета. Почти не смотрел на нее при разговоре. Это было ей неприятно.
- Мисс Ли, прошу вас впредь, если обнаружите что-то подобное, сообщать МакГонагалл. Даже если это касается меня. Если за ваше поведение или неудовлетворительную работу по предмету я назначу вам отработку, то проходить ее вы будете у МакГонагалл. И еще... ваши духи... На уроках зельеварения важно не перебивать запах зелий духами, мисс... Есть вопросы? - он заглянул ей в глаза.
- Нет, сэр. Я всё поняла.
- Хорошо. Вы свободны, мисс.
Она ушла, а Северус ещё долго с упоением вдыхал оставшийся после нее аромат жасмина.

Хогвартс жил своей жизнью. В коридорах было шумно. В гостиных и библиотеке старшекурсники вовсю готовились к предстоящим экзаменам СОВ и ЖАБА. Лея и Дэн часто сбегали от суеты в Выручай-комнату. К теоретической части экзаменов оба были готовы на превосходно, а вот с практикой дела у Леи не клеились. Дэн учил ее простым заклинаниям, но далеко не всё получалось с первого раза. Про ЗОТИ и говорить нечего. Щитовые чары не срабатывали. Хотя в роли нападающего Лея показывала неплохой результат. Дэн получал много синяков и ушибов, подставляясь под ее удары. И даже был рад, ведь потом ее нежные руки забирали боль и заживляли травмы.
- Лея, а что если тебе попросить своего опекуна, мистера Поттера, научить тебя щитовым чарам и другим фишкам защиты? Он же в этом, наверное, лучший во всей магической Британии, - предложил однажды Дэн.
- Хорошая идея. На пасхальных каникулах попрошу его. Если миссис Поттер не передумает пригласить меня в свой дом, - Лея состроила гримасу.
- Но ведь на Рождество они тебя звали. Ты сама отказалась.
- Да. И не жалею.
- Лея, скоро День влюбленных, - вдруг напомнил Дэн. - Жаль, что тебя не отпустят в Хогсмид. Но если ты хочешь, мы могли бы провести его здесь. Выручай-комната будет самым романтичным местом для нас.
Лея улыбнулась:
- А ещё я хочу романтическую прогулку на озеро или в Запретный лес.
- Давай лучше на озеро.

Перед самым днём святого Валентина с утра Клара вела себя довольно странно. Улыбалась сама себе, хихикала, хитро смотрела на всех.
- Эй, тебе не кажется, что Клара замышляет какую-то гадость? - спросила тихонько Лею Соня.
- Кажется.
- Будь начеку. Она вообще в последнее время странная.

По пятницам у Леи после обеда не было уроков, и остаток дня она просидела в библиотеке, пропустив ужин. Вернувшись в башню Когтеврана, Лея с удивлением обнаружила, что гостиная почти пуста. Лишь на подоконниках сидело несколько девчонок первокурсниц с застывшим ужасом в глазах.
Лея поднялась в спальню. Едва открыв дверь, она услышала, как кто-то из девочек вскрикнул.
- Эй, осторожно, - тут же крикнула Соня, которая почему-то стояла прямо в обуви на кровати, как и другие девочки, Натали и Кэтрин. Клары в спальне не было. Лея огляделась и спокойно прошла к своей кровати.
- Да что с вами? - спросила она и, увидев ужас в округлившихся глазах Сони, проследила за ее взглядом. Прямо на Лею, шурша, ползла белая змея.
И вот она уже готова к броску. Ноги Леи подкосились, и она рухнула на пол. Услышав Сонин истошный крик: "Ступефай!", Лея потеряла сознание.
Очнулась она от того, что чувствовала чьи-то руки на своем лице. Как оказалось, это Соня приводила ее в чувство. Шум в голове. И смех. Чей-то заливистый смех.
Соня помогла Лее подняться с пола на кровать.
- Эй, может, позвать мадам Помфри? Ты бледная.
- Где змея? - тихо спросила Лея.
- Я пальнула в нее ступефаем, и она... В общем, это была Клара.
И тут Лея поняла, что слышала смех Клары.
- Да чтоб на тебя птички гадили, гадина! - выкрикнула ей Соня. - Нашла чем шутить. В Азкабане твое место!
- Ну давай, заяви на меня в министерство, если такая смелая. Только потом не жалуйся и не ной в жилетку подружке.
Клара задернула полог своей кровати и иногда в спальне ещё слышался ее отвратительный хохот.

Ночью Лее приснился страшный сон. Она стоит в какой-то обшарпанной комнате, окружённая магическим защитным шаром. А вокруг шара роятся змеи и пытаются пробраться к ней. Защита падает, и огромная змея зеленовато-коричневого оттенка обвивает свою жертву и вонзает зубы в ее горло.
Лея открыла глаза. Мороз по коже. Тяжело дышать. За окном непроглядная тьма. Девочки спят в своих кроватях. Лея так и пролежала до утра, боясь закрыть глаза и периодически ощупывая шею, чтобы убедиться, что это был всего лишь сон.

Глава 69. День Влюбленных

С утра в субботу Лея снова проснулась от неприятной тошноты. Она слышала, как Клара бубнила проклятье. Остальные девочки ещё спали. "Как же плохо сейчас профессору Снеггу", - подумала Лея, чувствуя острую боль в левом предплечье. Она зажала зубами одеяло, чтобы не закричать. Несколько минут показались ей вечностью. Когда Клара вышла из спальни девочек, Лея дала волю слезам. Она беззвучно плакала в подушку. Не столько от боли, сколько от бессилия что-либо изменить.

- Эй, ты что, плакала? - Соня заглянула подруге в лицо, когда та причесывалась у зеркала.
- Нет, - соврала Лея.
- Эй, я же вижу. Кто посмел? Клара? Я выдеру ей ее жидкие волосёнки.
- Соня, всё в порядке, правда. И как ты попала на Когтевран? Ты же по духу настоящая гриффиндорка. В бой рвешься, - Лея улыбнулась.

После завтрака в холле выстроилась вереница учеников, желающих попасть в Хогсмид. Филч проверял, у всех ли подписаны разрешения.
Крис держал Соню за руку и что-то говорил ей. Она только кивала или пожимала плечами, делая вид, что смотрит по сторонам. Но вскоре и они вышли из замка.
- Мисс, вам запрещено ходить в Хогсмид, - осклабился Филч, обращаясь к Лее.
- Я туда и не собираюсь, мистер Филч.
- Мы идём на Чёрное озеро, - сказал Дэн. - Вот, - он протянул завхозу пергамент, - у нас пропуск от директора.
Филч уткнулся носом в пергамент и долго изучал его подслеповатыми глазами.
- Проходите. Но здесь написано, что к обеду вы должны вернуться в замок.
- Разумеется, - уверила его Лея.

Весенняя грязь уже почти высохла. Но в лесу ещё местами лежал снег. Он таял, и ручейки, журча, стекались в Чёрное озеро. Между двумя такими ручейками и расположились Дэн и Лея после небольшой прогулки по берегу. Они сидели на широком плоском камне и смотрели на озеро.
- Лея, может, разведем костёр? - предложил Дэн, поеживаясь.
- Давай.
Насобирав веток в лесу, ребята развели костер на земле у камня.
- Я взяла с завтрака зефир. Хочешь?
Дэн кивнул.
- Вот теперь совсем тепло, - Лея села ближе и положила голову ему на плечо. - Дэн, ты уже думал, чем займёшься после Хогвартса?
- Думал. А ты?
- Я поеду на годовую стажировку в больницу Святого Мунго. А потом вернусь в Хогвартс, - Лея помолчал и добавила после паузы: - Наверное. Я слышала, что из Мунго не возвращаются.
- Почему?
- Там условия лучше. И перспективы.
Дэн вздохнул.
- Что ж... Я думал вернуться в Хогвартс в качестве преподавателя. Но... если ты останешься в Мунго... Я... Придется работать в министерстве. Или... Может, открою магазинчик в Косом переулке.
Лея выпрямилась и серьезно посмотрела на него.
- Дэн.
- Что? - он заглянул ей в глаза.
- Это значит, что ты... мы...
Дэн улыбнулся своей обворожительной улыбкой.
- Лея, ну конечно. Мы будем вместе. Если ты, конечно, согласна.
Она кивнула и улыбнулась. Рядом с ним так уютно и спокойно. Как он может сомневаться?
- У меня для тебя кое-что есть.
Дэн встал и помог ей подняться.
- Сейчас, - он достал из внутреннего кармана мантии коробочку, так похожую на одну из тех, что видела Лея в магазине мадам Гольд.
В коробочке лежал изумрудный гребешок, на который у Леи не хватило денег.
- Дэн, - прошептала она. - Это же... Это просто чудо.
- Хочешь примерить?
Вместо ответа Лея сняла капюшон.
- Крис помог мне с выбором подарка, - сказал Дэн, украшая её прическу гребешком. - Ты будешь королевой бала.
- Спасибо, Дэн. Это лучший подарок.
Лея поцеловала его в щеку, отчего он залился краской, обняла и прошептала: - Люблю тебя.
- Самый лучший подарок - быть рядом с тобой, - тихо сказал Дэн, обнимая Лею.
Эти двое так увлеклись друг другом, что не заметили - они уже не одни на берегу озера.
- Не увлекайтесь, мистер Райс. А то как бы не пришлось спешно жениться, - услышали ребята язвительный голос проходящего мимо Снегга.
Дэн покраснел.
- Даже если и придется, почему бы вам просто молча не пройти мимо, сэр? - выпалила Лея.
- Почему бы вам не вернуться в замок, мисс Ли? МакГонагалл вот-вот поднимет тревогу.
И Снегг зашагал к лесу. Его огромная черная мантия развевалась, как пиратский флаг на ветру.
- Идём, Дэн.
Они молча побрели к замку, держась за руки. Настроение было испорчено.
- Дэн, не пойдем сегодня в Выручай-комнату, - сказала Лея в холле. - Пока, - она поцеловала его в щеку и ушла.
А Дэн ещё какое-то время стоял, глядя ей вслед, красный как помидор.

Вечером в дальнем уголке гостиной Соня увлеченно рассказывала Лее, как прошло посещение Хогсмида, и показала брошь в виде сороки, которую подарил ей Крис. Какие магазины они посетили и чем угощали друг друга. И с особым упоением она говорила о том, как Крис ее поцеловал.
- В Китае есть легенда о пастухе и ткачихе. Они встречаются раз в год на сорочьем мосту, - сказала Лея, разглядывая брошку.
- Эй, значит, сорока это что-то типа символа любви? Класс!
- Похоже на то, - Лея с улыбкой вернула Соне птичку.
- А у вас как с Дэном? Вы, наконец, поцеловались?
- Нет. Профессор Снегг помешал. Наговорил гадостей. Теперь и не знаю, когда Дэн решится.
- Вот же гад.
- Ты права, Соня. Он ненавидит меня. Даже отработки приказал проходить у директора. На уроках будто не замечает, не даёт отвечать. А мне нужен хороший балл на СОВ по зельеварению. Иначе я не смогу продолжить курс, и... все мои мечты коту под хвост.
- Эй, может, правда, поговоришь с МакГонагалл? Мечты вернутся.
- Соня, при чем тут директор?
- Эй, это просто шутка. Про кота, - Соня засмеялась.

В воскресенье Дэн и Крис будто испарились. Соня и Лея нигде не могли их найти. Мальчишки вернулись лишь к концу ужина. Усталые, чумазые, но явно довольные.

Глава 70. Боггарт Снегга

В понедельник Крис и Дэн прогуляли все уроки, что для них было совсем не свойственно. Они очень быстро справились с ужином и пулей выскочили из большого зала. Каково же было удивление Сони и Леи, когда они обнаружили мальчишек поджидающими их у входа в гостиную Когтеврана. Они были взволнованы. Говорили сбивчиво. Про то, что нашли нечто интересное, какой-то редкий артефакт. И даже проверили его. И теперь у них есть супер-гениальный не то план, не то эксперимент. Для него нужны Лея и Соня. И поэтому завтра они предлагают девчонкам прогулять уроки.
- Эй, ну нет. Вы в своем уме, ребята? Завтра первым уроком зельеварение. Потом ЗОТИ. Как хотите, а я иду на уроки.
- И я, - ответила Лея. - Или выбираем другой день, или ищете кого-нибудь другого. Так что, увидимся на уроках.
Девчонки ушли.

Утро вторника началось как обычно. Соня изображала на лице тяжкую муку.
- Первым уроком зельеварение - и прощай на весь день настроение.
- Тебе предлагали прогулять, - напомнила Лея.
- Эй, ну нет. Я не хочу писать доклад и чистить горшки за прогул.

После завтрака Соня отошла поговорить с Крисом, а Лея дождалась Дэна и, взяв его за руку, сказала:
- Не пущу тебя никуда.
- Вообще-то я собирался на урок.
- Это хорошо.
- Лея, мы готовы подождать до субботы.
- Вот и правильно. Заодно подготовите получше этот свой... эксперимент.

Класс зельеварения был открыт, Снегга не было. Соня, Лея и Дэн заняли свои места за последней партой и приготовились к уроку.
- Эй, Дэн, так что вы там нашли-то?
- Соня, я не могу сказать.
- Ну так покажи.
- Он у Криса.
- Чертов Мерлин! Если бы знать раньше! - воскликнула Соня, чем привлекла к себе внимание нескольких сокурсников. Поймав на себе несколько удивлённых взглядов, она перешла на шепот: - Эй, Дэн, так нельзя. Мы должны знать, на что идём. Иначе, это выглядит, как ловушка. Правда, Лея?
- Соня! - возмущенным шепотом ответила та.
Хлопнула дверь. Мимо ребят проплыла черная фигура профессора зельеварения. Он остановился у преподавательского стола и обвел взглядом класс.
- Райс! Пересядьте! - рявкнул он.
Класс замер. Удивлённые и испуганные глаза смотрели на Северуса.
- На первую парту. Живо!
Дэн начал собирать вещи.
- Но, сэр, - вступилась Лея. - Мы не разговариваем и не мешаем друг другу на уроках.
- Вот именно, - ехидно улыбнулся Снегг. - Полная идиллия вместо полного погружения в предмет. Райс! Живее!
- Да, сэр, - промямлил Дэн, садясь за первую парту рядом с Кларой и раскладывая принадлежности.
- Котлы можете убрать, - продолжил Снегг. - Сегодня вам понадобятся только пергамент и перо. Контрольная работа.
Лея и Соня переглянулись. Хорошо, что им удалось переубедить мальчишек, ведь прогул контрольной по зельеварению страшнее смерти.
Лея всегда блестяще сдавала письменные работы, поэтому нисколько в себе не сомневалась. А вот за Дэна переживала. Его познания в теории зельеварения оставляли желать лучшего. Да и практика без помощи Леи давалась ему нелегко.
Снегг собрал работы и задал подготовить доклады по зельям первого класса опасности к четвергу. А в остальном урок прошел спокойно. Ни Когтевран, ни Пуффендуй не потеряли ни одного балла, что бывало очень редко.

Урок защиты от темных искусств принес Лее неожиданное открытие. Она так злилась на Клару, что оказавшись снова с ней в паре, с таким упоением атаковала ее, как никогда раньше. Противница легко отбивала заклятия, но в самом конце урока, когда уже звенел звонок, всё же проиграла. Лея с видом победительницы подошла и протянула лежащей на полу Кларе руку, чтобы помочь подняться. Но на лице Каприс застыла злоба. Эта гордая девчонка не желала быть побежденной, и вместо того, чтобы подать руку, невербально пальнула в Лею Ступефаем. Та отлетела назад и упала на пол, выронив палочку. Клара поднялась и подошла к ней. Растрёпанная и злая, она оттолкнула ногой палочку Леи, перешагнула соперницу и вышла из класса.
- Эй, ты как? - Соня протянула подруге руку помощи и подала ее палочку.
- Спасибо. В норме, - ответила Лея, отряхивая мантию. - В прошлый раз было хуже.

- Мистер Лейк, поторопитесь. Перемена заканчивается, - строго сказал Снегг Крису, который очень медленно и методично складывал свои вещи после урока зельеварения в четверг.
В коридоре уже слышались шаги и разговоры пятикурсников Пуффендуя и Когтеврана, а мальчишка всё ещё возился. А потом и вовсе завис, глядя как в класс входят когтевранские девчонки. Даже своего друга Райса не заметил.
Северус вспомнил себя в их возрасте. Когда он думал, что учеба сейчас важнее всего, а на любовь есть целая жизнь. Он погружался в глубины темных искусств, общался с теми, кто, как ему казалось, способен был обучить его невероятному мастерству. Он постигал тонкости приготовления зелий, придумывал заклинания и чувствовал, как работает магия, но не чувствовал самого главного - Лили отдаляется от него.

- Уберите учебники, сегодня вы будете варить зелье по памяти. Настройте свой мозг на учебу, - Северус бросил взгляд на первую парту - Дэн Райс не посмел вернуться на свое прежнее место.
Северус контролировал процесс, прохаживаясь между рядами и заглядывая в котлы учеников. Второй урок подходил к концу. Когда бОльшая часть учеников справилась с работой, Северус вернулся к преподавательскому столу. Вдруг он услышал позади крик и возню. Северус резко обернулся. Лея Ли спряталась за Соню МакБраун, которая стояла, держа наготове палочку. Остальные студенты отвлеклись от своих котлов и смотрели куда-то на пол. И вдруг между рядами показалась змеиная голова. Большая белая змея ползла прямо на девчонок. Северус побледнел. В памяти всплыло змееподобное лицо Волдеморта, его шипение, огромная зеленовато-коричневая змея, боль и леденящее душу "жаль".
- Гоменум ревелио! - голос Сони МакБраун вернул Северуса из воспоминаний.
Змея подскочила в воздухе, и на пол упала Клара Каприс.
- Вон! Вон из класса, - задыхаясь, прорычал Снегг.
- Вы не имеете права выгонять пятикурсников с урока. У нас СОВ, - нагло сказала Клара, поднявшись с пола.
- Минус двести баллов с Когтеврана, - лицо Снегга пылало яростью. - Месяц отработок в Запретном лесу.
Клара с высоко поднятой головой гордо прошагала к своему месту рядом с Дэном.
Северус посмотрел на Лею. Девчонку трясло.
- Мисс Ли, если нужно, можете сходить в больничное крыло.
- Нет, сэр, всё хорошо.
Соня МакБраун испепеляла взглядом Клару. А та с вызовом смотрела на профессора.

- Минерва, это немыслимо! - Снегг сидел в кресле у директорского стола. - Мисс Каприс анимаг! Она выдала себя.
- Но, Северус, мы всё равно не можем отстранить ее от уроков. К тому же ее мать в совете попечителей. Недавно она получила повышение в министерстве. Уж если ей удалось замять преступление Люмуса, то я боюсь, что именно Хогвартс пострадает в случае с мисс Каприс.
В дверь постучали.
- Да-да, войдите, - громко сказала МакГонагалл.
Вошла Сара. Вид у нее был напуганный. На лице под глазом отек и синяк, который она пыталась скрыть под косметикой.
- Директор, - тихим голосом сказала она. - В моем новом кабинете в шкафу, кажется, боггарт. А мне сейчас нельзя. Понимаете?
- Да-да. Пойдёмте, миссис Дарк. Северус, поможете?
Снегг поднялся и вышел следом.

Новый класс магловедения располагался на первом этаже и был соединён с небольшой комнаткой. Оба помещения давно не использовались, поэтому немудрено, что там завелся боггарт. МакГонагалл посчитала хорошей идеей поселить Сару Дарк именно здесь. Недалеко до большого зала, рядом короткий путь до учительской, чтобы меньше ходить по лестницам замка. Да и вероятность быть сбитой с ног толпой учеников ничтожно мала. Сара была благодарна за такое внимание, ведь в ее положении важно себя беречь.
В шкафу что-то постукивало.
МакГонагалл предложила Саре подождать за дверью, но она отказалась. В это время Северус смело шагнул вперёд, открыл скрипучую дверцу шкафчика и... остолбенел. На него выкатился большой зелёный шар с извивающейся внутри огромной змеёй.
МакГонагалл подоспела вовремя. Заслонив собой Северуса, она направила палочку на боггарта, и он тут же превратился в большую черную птицу.
- Ридикулус!
Птица окрасилась всеми цветами радуги, выкрикнула "Попка дурак!" и растаяла в воздухе.

В субботу после обеда Дэн, Крис, Соня и Лея встретились на выходе из замка.
- Эй, ну что, какой план?
- Идём лесом к дому Хагрида. Потом огородами до гремучей ивы.
- Чтобы она и нас отделала? Ну уж нет, я на это не подписывалась, - сказала Соня.
- Всё в порядке, мы знаем, как ее угомонить, - ответил Дэн.
- Под ней лаз в Хогсмид.
- Но мне нельзя в Хогсмид, - сказала Лея.
- То есть на окраину Хогсмида. В Визжащую хижину, - сказал Крис.
Дэн посмотрел Лее в глаза:
- Если бы можно было использовать другое тайное место...
Лея поняла, что он имеет в виду Выручай-комнату.
- Хижина, так хижина, - вздохнув, согласилась Лея.
- Эй, а что мы там будем делать?
- Вызывать духов, - буднично ответил Крис.
- Что?! - одновременно воскликнули девочки.
- Мы хотим призвать основателей Хогвартса, - восторженно объяснил Дэн. - Поэтому нас четверо. Каждый вызовет своего основателя.
- Эй, стоп, но ведь нас двое с Когтеврана, и никого с Гриффиндора, - напомнила Соня.
- Лея будет вызывать Годрика Гриффиндора, - спокойно ответил Дэн.
- Это ещё почему? - не поняла Лея.
- Потому что Лили Эванс училась на Гриффиндоре, - объяснил Дэн.
- Какая ещё Лили? - не поняла Соня.
- Дэн, - Лея с мольбой посмотрела на него. - Зачем? Я пытаюсь это забыть и жить своей жизнью. И тебе лучше забыть.
- Прости.
- Эй.
- Идёмте уже. Никаких больше вопросов, - Крис приобнял Соню за талию.
Лея и Дэн пошли следом.
- Прости, - шепотом ещё раз сказал Райс. - Я и подумать не мог, что ты ей не рассказала.
- Ладно, что-нибудь придумаю.

- О Мерлин, - прошептала Лея, оказавшись в Визжащей хижине. - Неделю назад мне снилось это место. И... я была здесь. Была по-настоящему! В воспоминаниях тети Джоу.
Ребята с удивлением посмотрели на Лею.
- Мне плохо здесь. Давайте уйдем.
- Эй, Лея ты чего? Просто пустая комната.
- Здесь смерть. Давайте уйдем.
Дэн обнял Лею за плечи:
- Мы рядом. Нас четверо. Не бойся. Крис.
Лейк достал что-то из кармана.
- Вот, воскрешающий камень, - сказал он.
Ребята завороженно смотрели на черный камень в раскрытой ладони Криса.
- Мы должны коснуться его и три раза повернуть. И мысленно призвать основателя факультета.
На ощупь камень был очень холодный, будто в нем жила сама смерть. Лея сомневалась, что у них хоть что-то получится, но всё же старательно думала о Годрике Гриффиндоре. Первыми появились тени Пенелопы Пуффендуй и Кандиды Когтевран. Затем явился Годрик Гриффиндор. Все они появлялись сначала в своей анимагической форме. Барсук, Ворон и Лев. И если при виде ворона Лея лишь вздрогнула, то при виде анимагической формы Салазара Слизерина она пришла в такой ужас, что отскочила в сторону, налетев при этом на какой-то полуразбитый шкаф. Зацепившись за ручку ящичка, Лея случайно его открыла. Из него высунулось нечто. Прозрачное и бесформенное. Ребята попятились. Тени основателей Хогвартса исчезли, а нечто надвигалось на них, приобретая форму прозрачного шара, внутри которого извивалась огромная зеленовато-коричневая змея. Дальше отступать некуда - позади стена. По комнатке пролетел чей-то леденящий душу смех и шипение. Внутри шара возникло змееподобное лицо с красными глазами. Шар коснулся головы Леи, и она съехала по стене на пол, потеряв сознание.
Последним, что она услышала, был звук удара твердого предмета о пол и голос Криса в наступившей тишине:
- Жаль...

Глава 71. Прощение

Когда Лея открыла глаза, она увидела пробивающиеся в окна больничного крыла лучи солнца. Рядом никого не было. Тишина. Лея поднялась с кровати. Мадам Помфри она нашла в ее кабинете за письменным столом.
- Лея, - мадам Помфри улыбнулась. - Тебе лучше? Ну и напугала ты нас. Идём, МакГонагалл ждёт тебя.
Сначала Лея напугалась, что ее исключат из школы. Но, подумав, что идти ей некуда, решила, что обойдется без этой крайней меры. Снятые баллы не так страшны, как... исключение из школы ее друзей. Ее тревога стала ещё больше.

В кабинете директора сидели Соня, Крис и Дэн. Там же был и профессор Снегг.
- Проходите, мисс Ли, - сказала МакГонагалл. - Поппи, можешь идти.
Когда за мадам Помфри закрылась дверь, Снегг взял со стола пузырек с прозрачной как слеза жидкостью и капнул в приготовленные четыре кружки с водой по три капли.
- Не вздумайте разлить, - грозно сказал он, подавая каждому из учеников поочередно кружки. - А теперь нам с директором хотелось бы услышать все подробности сегодняшнего происшествия. Мисс МакБраун, начнем с вас.
Соня, чье лицо стало из нервно напряженного безмятежно спокойным, монотонно начала рассказ:
- Мальчишки сказали нам, что нашли какой-то интересный артефакт и предложили прогулять зельеварение, - в этот момент глаза Снегга яростно вспыхнули, а Соня продолжала: - Но мы отказались. Поэтому только сегодня смогли пойти с ними в Визжащую хижину.
- Что? - гневно спросил Снегг. - И чего это вас понесло именно туда?
- Эй, я не знаю. Мальчишки предложили, и мы пошли.
- Очень неразумно с вашей стороны, - строго сказала МакГонагалл.
- Райс! - рявкнул Снегг, нависнув над Дэном и грозно сверкая глазами. - Что вы хотели сделать в Визжащей хижине?
- Призвать основателей Хогвартса, - бесхитростно отвечал Дэн с самым умиротворённым выражением лица.
Северус выпрямился и посмотрел на МакГонагалл. Та была в крайнем удивлении. Альбус Дамблдор, казалось, с большим интересом наблюдал за происходящим и только-только закрыл глаза, притворившись спящим.
- Вы с ума сошли? - Снегг был разъярен. - С чего вы взяли, что вам это удастся?
- Уже удалось, - ответил Крис.
Снегг поджал губы и выпрямился.
- Но как? - взволнованная МакГонагалл встала со своего места.
- Как? - повторил ее вопрос Снегг, переводя взгляд с одного мальчишки на другого.
- Воскрешающий камень, сэр, - ответил Дэн.
- Что? - одновременно спросили директор и профессор.
- Мы использовали воскрешающий камень, - тихо повторил Крис. - Это я его нашел.
Северус сделал круг по кабинету, тяжело дыша. Он был вне себя не то от досады, что камень нашел мальчишка, не то от радости, что он вообще нашелся.
- Дайте камень, - Северус протянул руку.
- У меня его нет, сэр.
- Где он?
- Погодите, Северус, - сказала МакГонагалл, воспользовавшись паузой. - Мальчики, вы говорите, вам удалось призвать основателей Хогвартса. Расскажите, как это было.
- Мы коснулись камня вчетвером, прокрутили его три раза, и каждый из нас призвал основателя своего факультета.
- Я вызвала Годрика Гриффиндора, - подала голос Лея, - потому что я - клон Лили Эванс, учившейся на Гриффиндоре, - голос ее звучал спокойно и ровно, а в душе было очень больно, ведь она не хотела никому, кроме Дэна, выдавать своей тайны. Глаза наполнились слезами. Соня и Крис с удивлением смотрели на нее.
- Сначала появились их анимагические формы, а потом они сами, - продолжила Лея.
- Но для чего они вам? - не поняла МакГонагалл. - Почему именно они, а не кто-нибудь другой?
- Я хотел бы много узнать у них о магии и Хогвартсе, - ответил Дэн. - Ведь это так важно для истории!
- А я пошел просто из любопытства, - добавил Крис.
- Но ты и придумал собрать четверых представителей факультетов, - сказал ему Дэн.
- Продолжайте по существу, - строго сказал Снегг.
- Когда появился Салазар Слизерин в виде змеи, - продолжила Соня, - Лея испугалась. Налетела на какой-то шкаф и выпустила боггарта.
- Как вы поняли, что это был именно боггарт? - спросила МакГонагалл.
- Сначала он был бесформенный, будто бы выбирал жертву. А потом, - Лея встала со своего места, - он принял форму огромного магического шара, - она описала руками в воздухе размеры предмета. - Внутри была зеленовато-коричневая змея. Шар полетел прямо мне в лицо. Я упёрлась в стену, а змея раскрыла свою пасть, готовясь к броску. Я слышала леденящий смех и шипение. Человеческий голос, который издавал шипение. Я слышала, как что-то упало и голос сказал "жаль". Шар коснулся меня, и я... будто умерла, - Лея, ослабевшая, села и обхватила голову руками.
- Это я сказал, - тихо признался Крис. - Камень упал и закатился в щель в полу.
МакГонагалл, побледнев, села. Северус, с трудом добравшись до кресла, рухнул в него и уставился на портрет Альбуса Дамблдора, который с интересом наблюдал за происходящим.
- Минерва, - сказал Альбус с портрета. - Я думаю ребят можно уже отпустить.
- Идите к мадам Помфри, попросите антидот к сыворотке правды, - устало сказала друзьям директор.
- Северус, - тихо сказал Альбус, когда дети ушли, - вам не кажется странным, что у вас с мисс Ли одинаковые боггарты?
- Это более, чем подозрительно, - признался он. - Но что это может значить?
- Я пока и сам не знаю, - ответил Альбус, задумчиво поглаживая бороду. - Но вам нужно восстановить в памяти мельчайшие подробности той ночи, когда вы исполнили мою просьбу на астрономической башне, Северус.
- Я не желаю об этом вспоминать, - раздражённо ответил Снегг.
- Придется, Северус. Разгадка кроется именно там, если, конечно, вам не приходилось и раньше...
- Нет, - перебил его Снегг, резко поднялся и вышел из кабинета.

Северус долго не мог сомкнуть глаз. Он не хотел вспоминать ту ночь, когда Драко Малфой привел пожирателей смерти в Хогвартс через исчезательный шкаф в Выручай-комнате. Но в его памяти всплывали и всплывали подробности. Он хорошо помнил, как ложился спать со странным ощущением чего-то неприятного. Что немудрено, ведь Трелони говорила Дамблдору об этом накануне. Северус ждал. Ждал, что вопреки своему желанию ему придется исполнить волю старого директора. Вспомнил, как его разбудил профессор Флитвик. Северус сразу понял, что именно эта ночь станет точкой невозврата. Дамблдор... Старый манипулятор. Как же он умело подставил его! Как же было гадко и противно выполнять его просьбу. И как бы ни было жаль старика, на какое-то мгновение и вправду хотелось его убить за такую подставу. За все те годы манипуляций, за то, что не уберёг Лили, за то, что оставляет его, Северуса, один на один с силами зла... Хотелось... убить...
Северус сел в кровати. Сердце билось быстрее. Глубокая ночь, но нет, он не может дольше ждать. Одевшись, Северус поднялся в библиотеку. Тишина. Он снял защитные чары и прошел в особую секцию. Только здесь был шанс найти ответы.
Проснувшись, Северус обнаружил себя за столом в библиотеке. Он уснул прямо на книге о темнейшей магии. В библиотеке кроме него никого не было. Вся школа в большом зале на завтраке. Северус давно не ходил туда, предпочитая наведываться на кухню, чтобы лишний раз не выискивать в толпе учеников рыжие локоны.

Башня астрономии - самая высокая башня Хогвартса. Северус часто приходил сюда. Пятнадцать лет она закрыта для учеников специальным заклинанием, пропускающим только совершеннолетних волшебников. Но Северус не раз видел, как Лея Ли занималась здесь китайской гимнастикой. Директор МакГонагалл и профессор Флитвик неоднократно проверяли чары - всё работает. Как Лея Ли проходит на вершину башни - для всех осталось загадкой. Может, прав Ворон, и девчонка и вправду носитель темной магии колоссальной силы? И поэтому с лёгкостью преодолевает чары? Ответа не было. Северус спустился в учительскую.
Каково же было его удивление, когда он увидел там Гарри Поттера.
- Поттер?
- Профессор Снегг, я ждал вас.
- Вот уж не ожидал, - усмехнулся Северус. - Чем обязан?
- МакГонагалл вызвала меня по совету Дамблдора.
- Что ж, признаюсь, я вас тоже ждал, - Северус сунул руку во внутренний карман своей огромной мантии. В его руке что-то блеснуло, и на стол перед Гарри легли осколки золотого снитча.
- Это ваше, Поттер. Второе крыло у вашей подопечной. А камень где-то в Визжащей хижине.
Гарри задумчиво взял крылышко снитча.
- Мне всё равно, где сейчас камень. Он не нужен мне, - сказал Гарри. - А снитч я бы оставил.
- А я бы сходил за камнем, - с грустью сказал Северус, и добавил после небольшой паузы: - Если вы не возражаете, Поттер.
- Если у вас на это есть веские причины, - ответил Гарри, глядя в его грустные черные глаза.
- Есть.
- Хотите, чтобы я пошел с вами, сэр?
- Если только по-прежнему считаете меня трусом, Поттер, - он пристально посмотрел в его глаза.
- Я был не прав. И признаю это. Незачем подвергать меня легилименции, - с лёгким раздражением сказал Гарри.
Северус усмехнулся:
- Я и не пытался.
Гарри сложил остатки снитча в карман и встал:
- Удачи, сэр.
Губы Северуса тронула едва заметная улыбка:
- А вы изменились, Поттер.
- Просто вырос, - Гарри посмотрел в глаза Снегга. - Как и мой отец, сэр, - добавил он и вышел из учительской.

Визжащая хижина встретила его тишиной. На пыльном полу следы. Здесь ученики встали в кружок, чтобы призвать основателей Хогвартса. А вот и шкаф с выпавшим ящичком, где прятался боггарт. А здесь... стена, по которой сползла Лея, как когда-то и он сам. Ее друзья, видимо, использовали заклинание, чтобы вытащить ее из хижины. Но где же камень? Он мог закатиться под шкаф или завалиться в любую из щелей.
- Акцио воскрешающий камень! - Северус не очень-то надеялся на успех.
По половице что-то брякнуло.
Северус повторял заклинание и шел на звук. Он остановился, когда почувствовал лёгкий удар в стопу из-под пола.
- Сектумсемпра, - он направил палочку в пол в нескольких дюймах от своего ботинка.
Белый луч рассек старую половицу, и нога Северуса провалилась.
Профессор выругался. А из дыры в полу наверх просочилось нечто прозрачное и бесформенное. Поднимаясь выше, оно приобретало форму шара зеленоватого оттенка. Внутри шара крутилась змея. Она разевала свою пасть. Северус замер. Морда змеи в шаре стала приобретать очертания лица Волдеморта. Он сверкал красными глазами и, скаля зубы, усмехался. Комнату наполняло змеиное шипение, а осклабившийся Волдеморт то и дело тихо повторял "жаль".
Воображение Северуса с трудом дорисовывало Волдеморту нос. Больше и больше... Длиннее и длиннее.
- Ридикулус!
Нос Волдеморта проткнул шар, как мыльный пузырь, и превратился в игрушечную волшебную палочку, из которой появился букет цветов. После чего боггарт растаял в воздухе. И Северус спокойно мог заняться высвобождением своей ноги и поиском воскрешающего камня под половицей.
- Акцио воскрешающий камень, - повторил Северус, и холодный черный камешек лег в его ладонь.
Наконец-то! От восторга перехватило дыхание. Северус даже не смог подняться с колен. Он гладил пальцами камень. Холодный, гладкий, с сокрытой внутри тьмой. Три раза повернув камень, Северус произнес:
- Лили... Лили, прости меня, - по щеке его скатилась слеза.
Лёгкое дуновение. Он боялся поднять глаза. Он знал, что больше в комнате не один, он чувствовал ее присутствие.
- Лили, прости. Я предал тебя, - он поднял глаза.
Лили, а точнее ее прозрачная тень, стояла перед ним, улыбаясь.
- Ты искупил свои ошибки, Сев, - тихо ответила она.
- Лили, - Северус поднялся, крепко сжимая камень в кулаке. Лили была так близко, и от нее веяло прохладой. - Я был трусом. Я так и не решился признаться, что...
Ее холодная рука коснулась его щеки.
- Всё к лучшему. Это было видно, Сев. Но... Прости, ты всегда был для меня лишь другом. Не более. Прости, - она коснулась ладонью его сердца. - Береги меня, - и ее прозрачный образ растворился.
В Визжащей хижине повисла тишина. Северус без сил опустился на пол. Слезы душили его. Время будто остановилось. Рана от укуса змеи, полученная в этом самом месте, - ничто по сравнению с раной от слов "всего лишь друг, не более". Но постепенно на смену горечи и боли пришла пустота. Слезы освободили Северуса от груза прошлого, очистили его сознание. Он ощутил лёгкость. Будто его жизнь теперь чистый лист. Он будто очнулся от тяжёлого сна. Сколько он просидел здесь? Вряд ли долго, иначе вездесущий Поттер уже бы пришел его спасать. Северус огляделся. Присутствия Поттера не наблюдалось. Поттер... Снегг ощутил благодарность к нему за то, что тот хотел сопроводить его сюда. Поттер... Северус встал и три раза повернул воскрешающий камень в руке.
- Поттер, - сказал он в лицо возникшему рядом улыбающемуся Джеймсу, - я прощаю тебя.
- Не нужно Джеймсу твоё прощение, Нюниус, равно как и мне, - послышался из-за спины Поттера нахальный голос Сириуса Блэка.
- Ты выше всех, Блэк, но так и не вырос, - Северус сделал шаг вперёд. - Тебя я тоже прощаю.
- И меня прости, Северус, - послышался спокойный голос Люпина.
Снегг обернулся:
- Римус, я не держу на тебя зла.
Люпин улыбнулся.
- Я рад. Но надеюсь, ты не слишком строг с Тэдди.
- Я строг со всеми, Лунатик, - ответил Северус. - Твой сын растет достойным волшебником.
Из угла послышался стон. Это Сириус Блэк, увидев тень Петтигрю, набросился на него.
- Оставь это ничтожество, Бродяга, - сказал Джеймс. - Он получил по заслугам.
Сириус отошёл.
- Северус, зачем ты позвал меня? - раболепно пропищал Питер.
- Петтигрю, хоть ты и ничтожество, но и тебя я прощаю. Привет Темному лорду. Передай ему, что и его я прощаю, - с отвращением процедил Снегг. - А теперь исчезните.

Глава 72. Сестры

Выбравшись из-под корней гремучей ивы, Северус увидел два сверкающих в закатных лучах глаза среди густой травы.
- Минерва?
МакГонагалл приняла человеческий облик и взмахнула палочкой, выпустив серебристую кошку.
- Северус, мы беспокоились.
- Мы это кто?
- Я и Гарри.
- Как вам удалось удержать Поттера? Странно, что он не кинулся меня спасать, - усмехнулся Северус.
- Гарри дежурит в Хогсмиде у Визжащей хижины.
- Ну конечно. Это предсказуемо.
Некоторое время они шли молча. У лестницы, ведущей к главному входу, Северус остановился:
- Я нашел камень. Хочу посоветоваться с Дамблдором. Но думаю, он поддержит. Вы должны будете призвать Лили Эванс.
Лицо Минервы вытянулось:
- Я?
- Да. Я больше не хочу этого делать. А это может помочь мисс Ли. Я не знаю. Нужно проверить. А пока спрячете его в сейфе, - Снегг поднялся к двери.
- Северус, - МакГонагалл подняла палочку.
Он оглянулся.
- Ваша мантия...
- Да. В хижине жуткая грязь.
- Позвольте.
Минерва произнесла очищающее заклинание.

Во вторник Лея и Дэн чуть было не опоздали на зельеварение. Они вошли в класс, когда уже звенел звонок. Снегг злобно зыркнул на них, но ничего не сказал. Дэн отпустил руку Леи и прошел на свое место за первой партой.
- Райс!
- Да, сэр, - Дэн округлил глаза, ожидая снятия баллов.
Северус бросил взгляд в конец класса. Зелёные глаза с опаской глядели на него.
- Нет, ничего, - Снегг снова смотрел на Дэна в упор, от чего мальчишка побледнел. - Думал, вы готовы выступить с докладом по заготовке червей.
- Да, профессор. Я готов, - пролепетал Райс и, достав из рюкзака свиток пергамента, вышел к доске.

- Думал, он меня выгонит или баллы снимет, - поделился Дэн с подругами после урока. - Кажется, он меня ненавидит.
- Эй, за что ему тебя ненавидить, Дэн? Ты славный парень.
- Он видел нас. У озера. Я говорила тебе.
- Да, после этого он меня и пересадил.
- Это я виновата. Прости, Дэн, - с грустью сказала Лея. - Он ненавидит меня. А раз мы вместе, то и тебе достается.
Дэн обнял Лею за плечи:
- Раз мы вместе, то нам всё нипочём.

Вечером в спальне для девочек Соня устроила разборки. Пришлось вмешаться декану факультета. Соня набросилась на Клару из-за поведения Люмуса по отношению к Саре. Каприс применила к Соне заклинание левикорпус. Но МакБраун даже в таком положении умудрялась палить в Клару оглушающими. Когда она случайно попала в Кэтрин, Натали побежала жаловаться старосте и декану. Полумна пришла в тот самый момент, когда Соня оглушила Клару.
Профессор Саламандер привела комнату и девочек в порядок и отвела обеих к директору.
В четверг перед уроком зельеварения Соня пыталась подговорить Райса подбросить что-нибудь в котел Клары, чтобы испортить зелье. Но Дэн отказался от столь откровенной пакости, чем рассердил подругу, и она дулась на него целую неделю.

После происшествия в Визжащей хижине Северус не мог разобраться в своих чувствах. Он то цеплялся к Райсу по мелочам, то игнорировал, то был готов пересадить его на прежнее место возле Леи Ли. Иногда задумывался, уж не ревность ли это, но снова и снова гнал от себя эту мысль. Как бы ни назывались его чувства, он хотел попробовать вырвать образ зеленоглазой рыжей ведьмочки из своего сердца, оборвав все нити с прошлым. И снова вспоминал слова Лили "просто друг, не более". "Просто друг" для него означало то же самое, что и "никто". Это было больно. Северус с нетерпением ждал каникул, чтобы закрыться в своем подземелье в гордом одиночестве и разобраться с чувствами и мыслями.

Соня с Кларой постоянно устраивали стычки. То толкали друг дружку, то применяли проклятья, то скандалили. Это было для них обычным делом. Но в середине марта Лея начала замечать, что Соня находится в постоянном напряжении, ходит мрачная и злая. От Криса она отмахивается и избегает его.

Однажды Лея случайно услышала разговор Клары и Сони в библиотеке.
- Клара, я не хочу.
- Тогда, может быть, ты хочешь, чтобы твоя сестра...
- Сара здесь ни при чем, - прошипела Соня.
- Это тебе так кажется.
- Он пользуется ее слабостью.
- Да никто не заставляет ее рожать, глупая, - Клара хихикнула.
- Это ты глупая, - вспылила Соня. - Он знает, что Сара не может сделать аборт.
- Разумеется, - голос Клары звучал приторно сладко. - Именно поэтому у тебя есть шанс ее защитить.
- Я за сестру убить готова.

Лея стала присматриваться к Саре. Девушка выглядела забитой и напуганной, глаза часто были красными от слез. После выходных, когда она уходила в Хогсмид, Сара часто наведывалась в больничное крыло.
Как-то раз мадам Помфри и Лея варили перцовую настойку. В общую палату влетела взволнованная Соня. Мадам Помфри вышла к ней из кабинета, где они с Леей готовили снадобья.
- Он снова бил ее?
- Мисс МакБраун, вам лучше спросить сестру. Я не имею права разглашать...
- Это преступление, мадам Помфри! - выкрикнула Соня. - Не просто же так она к вам ходит.
- Сара не хочет меня слушать. Я советовала ей обратиться к МакГонагалл, в министерство, но... Она сама не хочет.
- Люмус - зверь, - Соня говорила уже сквозь слёзы.
- Я ничего не могу сделать, мисс, ваша сестра всё отрицает. Мне очень жаль.
- Я убью его! - Соня всхлипнула и выбежала из палаты.
Мадам Помфри вернулась к Лее в удручённом состоянии.

На последнем уроке перед каникулами Северус пересадил Дэна Райса на его прежнее место. Видеть, как зелёные глаза вспыхнули радостью, было приятно. Эти двое прекрасная пара. Они будто созданы друг для друга. Умная девочка и богатый мальчик, который всегда рядом. Это было так знакомо. То же самое, но по-другому. Дэн не был самовлюбленным хулиганом, выглядел опрятно и ответственно относился к учебе и к жизни вообще.

Для Северуса гораздо важнее сейчас было понять мотивы Люциуса Малфоя и его отношение к таинственным Сторонникам Силы. Возможно ли нейтрализовать действие проклятий, избавившись от серой метки? И как вообще безопасно от нее избавиться? Ни один из опытов за это время не увенчался успехом. Выжигательные смеси всё же грозили прожечь руку до костей. Он не мог позволить себе столько боли, зная, что чувствовать ее будет не он один.

Глава 73. Преступление

МакГонагалл с головой погрузилась в предпраздничные хлопоты. Близились пасхальные каникулы. Старшекурсники были на пределе возможностей. Особенно 5 и 7 курсы. Директор и совет попечителей единогласно решили порадовать юных волшебников, чтобы нервное напряжение не помешало хорошо отдохнуть на каникулах и набраться сил перед экзаменами.

Суета в замке нарастала. До бала оставался один день. Контрольные написаны. Долги отработаны. Осталось получить задание на каникулы, вдоволь натанцеваться и разъехаться по домам.
- Дэн! Дэн, - Лея догнала мальчишку в коридоре, - сегодня... приходи... в комнату... - запыхавшись, говорила она, - я хочу пройти ещё раз... наш танец. Ты придешь?
- Мне осталось две отработки. Сейчас травология. Вечером - зелья. Вряд ли Снегг отпустит пораньше.
- Но, Дэн, - взмолилась Лея, - попроси его.
Юноша выпучил глаза:
- Ты это сейчас серьезно? Попросить? Его? Чтобы он меня вообще до утра оставил чистить котлы?
- Ради меня, Дэн, - она обвила руками его шею, - попробуй, - зелёные глаза умоляюще смотрели на него.
- Попробую, - вздохнул Дэн. - Но если он...
- Тогда я приду за тобой сама, - Лея улыбнулась, - и мы будем танцевать прямо в его классе.
Дэн рассмеялся, представив эту картину:
- Тогда он нас выгонит. ХитрО придумано. И как ты умудрилась не попасть на Слизерин?

- Профессор Снегг, я почистил котлы. Я могу идти? - в глазах мальчишки читалась мольба.
- Уберите их в шкаф, мистер Райс. Время отработки ещё не вышло.
- Сэр, я хотел... - под строгим взглядом Северуса Дэн терялся и робел. - Я должен... Меня ждёт Лея. Мы готовим танец. Может, вы могли бы отпустить меня чуть раньше?
Черные глаза сверлили его насквозь. Мальчишка легко поддавался легилименции. Понять его мысли и чувства не составило для Северуса труда.
- Так не заставляйте девушку ждать, Райс, - грозно сказал Снегг.
Дэн расплылся в улыбке:
- Спасибо, сэр.

- Дэн, повторим ещё завтра с утра.
- У тебя и так очень хорошо получается.
- Дэн, - Лея отошла на шаг, - может быть, тебе неприятно танцевать со мной?
- Ты что! С ума сошла? Конечно, приятно, - Дэн шагнул к ней и обнял. - Как ты могла вообще такое подумать, Лея? Я люблю тебя.

- Ох, Северус, вы-то мне и нужны, - Снегг шел в учительскую, когда в коридоре его поймала директор. - Как закончите с документами, зайдите ко мне в кабинет, пожалуйста. Это чрезвычайно важно, - взволнованный голос МакГонагалл насторожил Северуса.
- Хорошо. Я уже всё заполнил, так что надолго не задержусь.
- Новый пароль – "лунный кот".

Из кабинета МакГонагалл Северус вышел озадаченным. Назавтра ему предстояло несколько важных дел. Утром сопроводить младшие курсы на станцию. После обеда помочь подготовить большой зал к празднику. И самое главное - применить легилименцию к мадам Помфри, чтобы понять масштабы катастрофических изменений в жизни преподавателя магловедения Сары Дарк. И при этом не спускать глаз с Люциуса Малфоя, которому зачем-то понадобилось приглашение на бал.

С утра Соня нервничала. Лея несколько раз пробовала выяснить у нее, в чем дело, но подруга всё время отмахивалась, говоря, что всё в порядке. На завтрак Соня набросилась, будто три дня не ела. Выходя из большого зала, Лея услышала, как она сказала на ходу:
- Клара, я не хочу.
- Придется, - получила она равнодушный ответ.
Девочки собирали свои вещи, готовясь к утреннему поезду, их бальные платья лежали на кроватях, в ожидании вечера.
- Не идёшь на бал? - с кислой миной спросила Лею Клара.
- Иду.
- В этом? - презрительно смерив Лею взглядом, спросила Клара.
- Нет, конечно. Я спрятала свое платье в укромном месте. От тебя чего угодно можно ожидать.
- Ты права, - Клара гадко улыбнулась. - Но и от тебя можно ожидать чего угодно. Вдруг ты решила идти в школьной форме, чтобы удобнее было ходить по столам, - она громко засмеялась.
- Хорошо, что помнишь, - грубо ответила Лея.
- Эй, у неё чумовое платье! - не выдержала Соня.
- Жаль, - равнодушно ответила Клара, запинывая свой чемодан под кровать.
Соня взяла Лею за плечи:
- Прости... - взглянула в ее зелёные глаза и, бросив презрительный взгляд на Клару, вышла из спальни.

Дэн ждал Лею на восьмом этаже.
- Мы не можем войти вдвоём в Выручай-комнату. То есть... Ты не можешь. Я спрятала там свое платье. Чтобы Клара не испортила его. От нее можно ожидать любой гадости.
- Я даже завидую Крису. Он-то видел тебя в этом платье. А я ещё нет.
- Через несколько часов и ты увидишь. Все увидят.
- Не удивлюсь, если именно ты станешь королевой бала.
- Да брось, Дэн. Это может быть Соня. Или даже Клара. У нее тоже платье а-ля магл. Она уже делает прическу. А я... Просто соберу волосы. У меня даже нет косметики.
- Не нужна тебе косметика. Может, прогуляемся тогда?
- Давай, - Лея взяла Дэна за руку.
Гуляя вдоль берега озера, они говорили о каникулах. О подготовке к СОВ, о том, как много им задали на каникулы.
- Дэн, - внезапно остановилась Лея, - прости, я совсем забыла. Мне нужно бежать. Я не успела доделать кое-что. Увидимся вечером. Жди меня в холле.

Вернувшись в замок, Северус поднялся на вершину северной башни, где иногда делал комплекс упражнений тайцзы из подаренной Леей книги. Наверху пахло жасмином. Северус сначала удивился, но потом увидел в уголочке котел, под которым горел огонек. Рядом раскрытая книга, на которой лежит камень, чтобы ветер не переворачивал страницы. По специфическим завиткам пара над котлом Северус узнал амортенцию. А в книге он увидел свои же пометки. Каждый год девчонки варят любовные зелья, чтобы опоить кавалеров, думал Северус, но от Леи Ли он такого не ожидал. Он погасил огонь под котлом, и спустился в свою комнату, подальше от терзающего душу аромата жасмина.

- Северус, вам лучше спросить саму миссис Дарк, - мадам Помфри была непреклонна.
- Вы знаете, я не могу дать ей сыворотку правды в связи с ее положением. МакГонагалл говорит, что именно вы забили тревогу. А теперь не хотите ничего говорить. Вам угрожали?
- Нет. Меня просто очень попросили. Сама миссис Дарк. Она не хочет, чтобы...
- Чтобы преступник был наказан? Это вы хотите сказать? - вспылил Северус.
- Я обещала ей, - Поппи опустила взгляд.
- Ну нет, - Северус палочкой поднял ее подбородок и заглянул в глаза: - Легилименс.

Сара обратилась к Поппи впервые. Сняла широкополую шляпу и темные очки. Отек на пол-лица и синяк под глазом. Но на вопросы мадам Помфри Сара не отвечает. И лишь когда Поппи выразила намерение поставить в известность директора, миссис Дарк занервничала и несколько раз повторила, что она просто ударилась о косяк.
Следующий эпизод был страшнее: множественные синяки и кровоподтёки на теле девушки. Она рыдала. И, когда Поппи спросила ее не Люмус ли это с ней сделал, она только кивнула в ответ. И умоляла никому не говорить, чтобы не было ещё большей беды.
Память мадам Помфри также сохранила и разъяренную Соню МакБраун, и разговор Поппи с Минервой.
И последнее, недавнее воспоминание, в новой комнате Сары. Девушка кричала на мадам Помфри и просила не лезть в ее жизнь. Угрожала. Но Северуса не отпускало ощущение, что она просто боялась расправы, которую способен учинить Люмус Дарк.
С тяжёлым сердцем Северус уходил из больничного крыла. Теперь нужно было отыскать МакГонагалл где-то в большом зале. Пройти сквозь самую гущу праздника и веселья, чтобы сообщить ужасные вещи. Северус не торопился. Он остановился возле окна и долго смотрел в ясное весеннее небо. Солнце уже клонилось к закату. Где-то там, в холле, парочки проходят мимо ворчливого Филча в большой зал. Сияющая МакГонагалл встречает их. Вспомнил Северус и котел с амортенцией на северной башне. А девчонка-то не промах. Северус улыбнулся сам себе. Ещё немного, и боль утихнет. Он никогда не будет ей даже другом.

Огонь под котлом не горел. Лея сложила в рюкзак учебник, налила зелье в пустой флакончик из-под духов и спустилась на восьмой этаж в Выручай-комнату.
Платье сидело на ней идеально. Дэн, наверняка, будет в восторге. Лея собрала волосы и заколола их изумрудным гребешком. Клатч, подаренный Поттерами, прекрасно сочетался с нарядом. Сердце взволнованно билось в предвкушении бала. Из Выручай-комнаты Лея вышла с намерением стать королевой бала. Но важнее этого было ожидание настоящего поцелуя. Сегодня он точно решится. Не зря же Лея использовала любовное зелье вместо закончившихся духов. Интересно, а чем для Дэна пахнет амортенция?

По мере приближения к главной лестнице шаги Леи замедлялись. В животе порхали бабочки, дыхание перехватывало от волнения. Интересно, Дэн уже ждёт ее? Лея посмотрелась в отполированные до блеска доспехи и улыбнулась.
Что это? Мимо быстрым шагом прошла Клара в платье мятного цвета под ручку с... Крисом! Что-то здесь не так. Крис должен был идти на бал с Соней! Странное у него выражение лица, отметила Лея. Отрешенное и счастливое. Никогда прежде таким она его не видела.

Стоя на вершине лестницы, Лея обвела взглядом холл в поисках Дэна. Ученики парочками толпились у входа в большой зал. Филч пропускал строго по двое. И у кого не было пары, либо уходили, либо искали в толпе таких же одиночек и шли вместе. А вот и Клара с Крисом стоят в очереди. А рядом... Соня и... Дэн? Лея медленно шагнула вперёд. Дэн поцеловал Соню, и они в обнимку вошли в двери большого зала.
Ноги подкосились, и Лея медленно осела на ступеньку.

Как выбраться из этого дурного сна? Ведь это сон. Это не может быть правдой. Дэн не мог пойти на бал с Соней. Не мог. И Соня не могла. Лея смотрела на закрытые двери большого зала. Изнутри доносился голос МакГонагалл, затем звуки музыки. Бал начался. Начался без нее. И только старый противный Филч стоит верным стражником у дверей.
Как больно. Предательство оказалось самым сильным оружием. Внутри ничего не осталось. Только раны. Только боль. И больше ничего.
- Мисс Ли? - голос Снегга прозвучал будто из другой реальности.
Она медленно повернула к нему лицо. Глаза наполнены слезами. Снегг сел рядом. Лея отвернулась и зарыдала в голос. Слезы потекли по ее щекам. Они падали на нежное бежевое платье, оставляя темные мокрые пятна.
- Что случилось? - спросил профессор. - Где Райс?
- Там, - сдавленным голосом тихо ответила Лея, указывая на двери большого зала.
- Без вас? - удивился Снегг. - Филч не пропускает учеников по одному.
- Он с Соней, - Лея зарыдала ещё громче.
- Немыслимо, - тихо сказал Северус, как будто самому себе.
- Они целовались, - Лея обречённо прислонилась к балюстраде и закрыла глаза.
Северус молча смотрел на нее. Ему было искренне жаль эту нежную девочку. Девушку, чьи волосы пахнут жасмином. Ее боль ранила его сердце.
- Я бы мог вам помочь, - тихо сказал Северус.
- Вы? - Лея посмотрела ему в глаза. - Вы же ненавидите меня.
- Вовсе нет.
- Но это видно.
- Не только глазами нужно смотреть на людей, мисс Ли.
Лея снова отвернулась:
- Мне уже никто не поможет. И зачем я родилась? Тетя Джоу, что ты наделала?
- Джоу подарила нам ещё одну жизнь.
- Профессор... - Лея снова смотрела в его глаза. - Та девушка... Лили... Что она сделала?
- Пошла на бал с другим. А я так и не был ни разу на балу. Вы хотите того же, мисс? - Лея отрицательно покачала головой, а Снегг продолжал: - Разве не на бал вы собирались идти в этом платье?
- Филч не пустит меня.
- Вы могли бы пойти... со мной.
- С вами? - Лея смерила его оценивающим взглядом. - Не уверена, что это хорошая идея.
- Решать вам, - Северус поднялся. - Я в любом случае иду туда. Мне нужно найти МакГонагалл. Так вы идете? - он протянул руку.
- Вы правы, сэр. В мои планы не входило отказываться от праздника, - ее пальцы легли в его ладонь.
Северус остолбенел. В его памяти всплыл образ Лили. Джеймс обнимал ее за талию, а Северус с горечью наблюдал за ними с этой самой лестницы. А сейчас зелёные глаза наивно смотрели на него.
- Так мы идём, сэр?
- Да. Да, мисс. Ваше платье, - он достал палочку и удалил с платья мокрые пятна от слез. - Теперь можно идти.
- Вы пойдете на праздник в этой... ужасной мантии?
- Я иду не на праздник, мисс.
- Я имею в виду, что кто-нибудь на нее обязательно наступит, - Лея смущённо улыбнулась.
Северус сбросил верхнюю мантию и перекинул ее через перила. Лея взяла профессора под локоть, и они спустились с лестницы. Без огромной мантии, делающей его похожим на большую летучую мышь, он выглядел гораздо лучше. Серьезный, статный мужчина, уверенный в себе. Филч подозрительно покосился на них, но, не сказав ни слова, открыл дверь.
Внутри царило веселье. Парочки танцевали. Кто-то сидел вдоль столов, кто-то стоял у стены. На возвышении, где прежде стоял преподавательский стол, была сцена. Небольшой ансамбль закончил играть очередную задорную пьесу и солист объявил медленный танец.
- Только не дерите волосы мисс МакБраун на виду у преподавателей. Будьте благоразумны, мисс Ли. Мне пора.
- Нет, сэр, - зелёные глаза умоляюще смотрели на него, - вы не можете просто так уйти. Всего один танец, профессор. Пожалуйста.
- На нас и так все смотрят, - тихо ответил Северус.
Лея осмотрелась:
- И вовсе не все. Всего-то гадина Клара и парочка слизеринцев. И то без особого интереса. Пожалуйста, сэр. Иначе, зачем я здесь? - она заглянула ему в глаза и, не встретив сопротивления, потащила его в центр зала.

Тяжело дышать. Она так близко. На плечах ее тонкие руки. Бездонные зелёные глаза и неизменный аромат жасмина. Никогда прежде Северус не танцевал с девушкой, но каждый раз, втайне надеясь на танец с Лили, он тренировался. Каким странным образом сбылась его давняя мечта.

Когда его ладони легли на ее талию, Лея вновь ощутила, как порхают бабочки в животе. Это было так волнительно. В его руках она чувствовала себя хрустальной вазой. Должно быть, он очень сильно любил эту Лили, раз так бережно и нежно обращается с ее копией. Лея улыбнулась. Северус улыбнулся в ответ и неосознанно притянул ее ближе. Лея чувствовала его сильные руки, не изнеженные, как у Дэна. Тот никогда не держал ее та́к.
Музыка заполняла зал, но эти двое едва ли ее слушали. Иначе они бы заметили, что музыканты вновь заиграли что-то быстрое и задорное. Кто-то случайно задел их локтем. Они вдруг поняли, что уже давно не танцуют, а просто смотрят друг другу в глаза, стоя посреди большого зала.
Лея огляделась. Кому-то нет до них дела, но многие взгляды прикованы к этой необычной паре. Из дальней двери вышла МакГонагалл, растерянным взглядом обвела зал, и вдруг лицо ее вытянулось, едва ее глаза остановились на них.
Только бы она не подошла, молила мысленно Лея, но директор решительно двинулась в их сторону.
Северус покорно последовал за своей юной спутницей, когда она потащила его за руку, и не сразу осознал, что она ведёт его к выходу.
- Лея, - откуда-то сбоку выскочил Дэн, но она не обратила на него внимания.
Двери. Холл. Вверх по ступенькам. Перехватывает дыхание. На вершине лестницы они остановились. Лея дрожала то ли от волнения, то ли от холода. Северус взял свою огромную мантию с лестничных перил и накинул девушке на плечи. Она улыбнулась. Зелёные и черные глаза встретились, утонув в глубине друг друга. Откуда-то снизу донёсся взволнованный голос МакГонагалл:
- Мисс Ли! Северус! О, Мерлин!
И если бы не ещё одна пара глаз, наблюдавшая из темноты коридора, не последовала бы горькая расплата за то неловкое мгновение, когда губы коснулись губ.

Глава 74. Наказание

Услышав голос МакГонагалл, Лея взрогнула и, как испуганная лань, бросилась прочь, едва не сбив с ног в темноте коридора ехидно ухмылявшегося Люциуса Малфоя. Огромная мантия Северуса развевалась за ее спиной, как пиратский флаг. В ушах звенел голос директора, требующий немедленно вернуться. Северус... Он ведь остался... принять весь огонь на себя... Лея не могла остановиться. Ноги будто сами несли ее прочь. Северная башня. Восьмой этаж. Тайная дверь. Здесь ее никто не найдет. А утром... утром дурной сон закончится, и всё забудется. За каникулы эмоции улягутся, успокаивала себя Лея, и всё будет как прежде, только... без Дэна. Изумрудный гребешок, брошенный тонкой рукой, несколько раз ударился о каменный пол прежде, чем врезаться в стену.
Лея без сил упала на материализованную комнатой кровать и завернулась в мантию Снегга. Она закрыла глаза и снова увидела перед собой его лицо. Черные тоннели глаз. Какой позор! Лея коснулась кончиками пальцев своих губ. Это останется с ней навсегда. Губы запомнят первый поцелуй. Тело - его руки. А память свяжет всё это воедино золотой нитью его запаха. Лея уткнулась лицом в его мантию и долго-долго вдыхала ароматы эфирных масел и трав.
Она не заметила, как уснула. Бескрайнее поле цветов. Лея плетет венок. Большая летучая мышь подхватывает ее и несёт на середину озера. Падение. Дно. Вершина башни и шаги за спиной. Лея оборачивается и видит черные глаза. ЕГО глаза. Теперь она точно знает, кто́ это. Она надевает венок ему на голову, обвивает шею руками и целует. Северус... Лея открыла глаза. Северус... Нужно вернуть ему мантию.

- Я надеюсь, вы не оставите этот инцидент без внимания, директор, - надменно произнес Люциус, выйдя из темноты.
- Будьте уверены, - холодно ответила МакГонагалл.
- В любом случае совет попечителей будет ходатайствовать о замене преподавателя.
- Если вы можете предложить кого-то, кроме Люмуса Дарка, мистер Малфой. Союз преподавателей единогласно против его кандидатуры.
- Если за неделю вы никого не найдете, этот пост займет именно Люмус Дарк, директор. Министерство утвердит его вне зависимости от мнения союза преподавателей, - Люциус похлопал Северуса по плечу: - В Азкабане тоже можно целоваться. С дементором, - он довольно улыбнулся и спустился в большой зал.

- Северус, как это вообще произошло? - с тоской в голосе спросила Минерва.
- Я не знаю. Не знаю... - голос Снегга звучал устало.
- Отправляйтесь домой. Через камин. Скроетесь в мире маглов на время. Я попробую уладить. Ведь сходят с рук настоящие преступления. Вы знаете, кого я имею в виду.
- Он бьёт ее, - ответил Северус.
- Бедная девочка, - глаза Минервы наполнились слезами. - Может, с рождением ребенка он одумается?
- Ничего не изменится. Будет только хуже. Мне жаль ребенка. Я сам вырос в подобном аду.
- Миссис Дарк нужна помощь.
- Мы бессильны, пока она сама не захочет ее принять.
- А вы, Северус? Вы готовы принять мою помощь?
- Я не крыса, чтобы бежать с корабля, директор.
- Вы тоже губите себя, Северус.
- Директор, сделайте всё возможное, чтобы мисс Ли... не пострадала. Это единственное, что меня беспокоит.
- Разумеется. Идите к себе, Северус. Если надумаете... Я буду в своем кабинете, - удрученно сказала МакГонагалл.
Минерва прошла через зал, лавируя между танцующих парочек, подошла к музыкантам. Музыка смолкла. По залу разнёсся недовольный гул голосов.
- Вечеринка окончена. Старосты, проследите, чтобы все ученики были в своих комнатах. Филч... Где его носит, когда он нужен? Филч! - дверь открылась, и сгорбленный завхоз прошаркал в сторону МакГонагалл. - Филч, каждый час патрулируйте коридоры. Чтобы никто не прятался по углам. Спокойной ночи, - Минерва с высоко поднятой головой вышла из большого зала под недовольные возгласы разгоряченных студентов.

Минерва достала из сейфа карту, которую получила от Гарри Поттера в сентябре. Сейчас она нужна как никогда. Итак, ученики расходятся по своим гостиным. То там, то тут ещё стоят парочки, но бдительный Филч их находит. Люциус Малфой топчется недалеко от кухни. Рядом с ним кучка учеников.
Но Лею Ли МакГонагалл не могла обнаружить. Директор долго сидела, склонившись над картой замка и окрестностей. Вероятнее всего, девушка спряталась в Выручай-комнате и не хочет быть обнаруженной. Что ж... Это не удивительно. Нужно оставить ее в покое.
Точка с надписью "Северус Снегг" то застывала посреди комнаты, то металась из угла в угол. Его сейчас тоже лучше не трогать.
А вот собрание вокруг Малфоя выглядит подозрительно. Минерва сложила карту в сейф и вышла из кабинета.
В коридоре у кухни никого не было. Эх, зря она оставила карту на столе.
- Директор, ученики в своих комнатах, - послышался из холла скрипучий голос.
- Спасибо, Филч. Вы не встречали здесь мистера Малфоя?
- Он совсем недавно вышел из замка.
Минерва вернулась в кабинет. Стоит ли говорить Дамблдору о том, что произошло? Успокоиться. Нужно успокоиться. Лимонные дольки! Вот почему Альбус Дамблдор был в хорошем расположении духа. Сладости помогали ему справиться со стрессом.

Лея то бежала бегом по мрачным коридорам и лестницам, то останавливалась в нерешительности и хотела повернуть назад. Как она снова посмеет посмотреть в его глаза? Черные, бездонные океаны тоски, в которых хочется утонуть. Вдруг завтра ее исключат из школы? Или... его...
В тишине ночи даже собственное дыхание казалось ей чрезмерно громким. А стук сердца... Стук ее сердца заглушал удары каблучков о каменный пол.
Подземелье. Дверь его комнаты. Тишина. Нужно было сразу постучать, пока ещё действовала сила намерения. Но шальная мысль "а вдруг он уже спит" разбила вдребезги ее решимость, и сейчас Лея стояла под дверью, озираясь по сторонам.
Тишина. Нет, он не может спать... пока не спят Сторонники силы.
Лея в последний раз вдохнула аромат камфоры и полыни от его мантии и постучала в дверь. По коридору пронеслось эхо. Стало жарко. И страшно. Что она ему скажет? Секунды превратились в вечность. Бросить мантию и убежать? Нет, слишком по-детски. Дверь открылась.

Он лежал на кровати и смотрел в потолок. Сон не шел. В голове шум. Северус коснулся кончиками пальцев своих губ. Что если сейчас он проснется? После завтрака нужно проводить учеников на станцию. А потом планерка. Каникулы. Целая неделя на то, чтобы отпустить прошлое. Но теперь это останется с ним навсегда. Руки помнят прикосновения ее пальцев. Помнят лёгкую ткань ее платья. Ее тонкую талию.
Северус вскочил с кровати. Обхватив руками голову, он ходил по комнате. Последняя ночь в Хогвартсе. Осознание неизбежности этого шага бросало в дрожь. Вся жизнь его прошла здесь. Бежать к МакГонагалл и скрываться? Тогда жить ему не больше месяца. Скоро май.
Северус остановился. Слишком мрачным рисовалось его будущее. Но... но что чувствует она?
Она ведь чувствует это. Снова эта боль. Проклятая боль, которая связывает их.
Малфой не упустит возможности отыграться за то, что Снегг был агентом Дамблдора. Северус был уверен, что несмотря на ночь, министерство уже в курсе произошедшего. За ним придут. Это только вопрос времени.

Услышав стук, Снегг обречённо направился к двери.
Он не готов был увидеть её. Он не мог сказать ни слова. Она прижимала к груди его мантию. Рыжие локоны, выбившиеся из прически, падали на лицо. Щеки девушки пылали румянцем.
- Я пришла вернуть вашу мантию, сэр, - глядя в пол, наконец, сказала она.
- Спасибо. Но если вам холодно, можете оставить...
- Нет-нет, мне жарко.
Снегг взял мантию из ее рук и накинул на плечи.
- Теперь она будет пахнуть жасмином, - сказал Северус, чтобы заполнить неловкое молчание.
- Жасмином? Мне показалось, вам не нравится этот запах.
- Наоборот. Нравится. Очень.
Лея улыбнулась и подняла на него глаза.
- Это амортенция, сэр. Я использовала ее как духи.
- Браво, мисс. И чем же она пахнет для вас?
- Камфорным маслом и... - Лея осеклась.
Северус покосился на свой стол, на котором вчера он варил очередной экспериментальный состав с камфорным маслом и случайно пролил его на эту самую мантию.
- Дайте руку, сэр. Нужно снять боль.
Северус выдохнул:
- Ну нет. Нет... Нам лучше... не прикасаться друг к другу.
- Мне тоже больно. Я ДОЛЖНА это сделать. Нам станет легче.

МакГонагалл искала на карте Люциуса Малфоя. Вот он, недалеко от замка. Наверняка в тени деревьев. Вокруг кучка учеников слизеринцев и девочки из Когтеврана - МакБраун и Каприс. Странно их видеть вместе. Странно все расположены полукругом напротив Малфоя.
Спальня Когтеврана. Кровать Леи Ли тоже пуста. Неужели она решила заночевать в Выручай-комнате?
Стоп! Вот же она. У дверей в комнату Снегга. Пришла вернуть ему мантию? Или... Минерва встала из-за стола и сделала круг по кабинету. Остановилась у стола, развернула карту к себе. Она уже внутри. Они рядом.
Минерва взглянула на спящего Дамблдора на портрете и взяла из вазочки последнюю лимонную дольку.
Точки Снегга и Ли оставались неподвижными. Близко. Минерва прошлась по кабинету. Вернулась к столу. Точки не сдвинулись с места. Слишком близко. Минерва обошла стол и села. Люциус Малфой и поредевшая кучка студентов должны были вызывать гораздо большее подозрение нежели эти двое. Лея... Северус... Критически близко. Минерва открыла ящик стола и достала коробочку с клетчатым узором. Поставила перед собой, открыла и снова взглянула на точки, обозначающие Ли и Снегга. Нет, печенье не поможет успокоиться. Директор закрыла коробочку и убрала ее в стол. Развернула карту к себе. Встала. И снова села. И снова встала. Шалость удалась. Убрав карту в сейф, Минерва вышла из кабинета и направилась в подземелье.

Дверь в комнату Снегга была приоткрыта - Минерва видела полоску света на полу. Не то, чтобы она теперь перестала доверять Северусу. Скорее она стала сомневаться в мисс Ли. Но себе Минерва точно доверяла. Она собственными глазами видела, как девчонка висла на нем, а потом утащила из зала и...
Через месяц Лее Ли исполнится шестнадцать. Гормоны через край. Терять ей нечего. Родителей нет. С Поттерами не сложилось. А "Превосходно" по зельеварению как раз то, что ей нужно, чтобы иметь возможность продолжить курс и поступить на стажировку в больницу Святого Мунго.

МакГонагалл помнила несколько подобных случаев. На это решались только самые смелые девочки. За всё время работы зельевара в Хогвартсе Минерва насчитала только троих. Всё-таки образ Северуса Снегга не способствовал заигрываниям. Он жёстко пресекал попытки его соблазнить. Это могло бы разбить бедняжкам сердца, если бы не их исключительно корыстные интересы. Не знали они, что он жив лишь памятью о своей единственной любви. Но Лея Ли совсем другая история. Копия, но в глазах ее есть что-то такое, чего не было в Лили Эванс в ее годы. В ней есть тьма. Дамблдор говорил, что магия, особенно темная магия, всегда оставляет следы. Минерва, как опытная ведьма, их чувствовала. В Лее Ли просыпалась и расцветала женственность, манящая дьявольской глубиной ее зелёных глаз.

Боли больше не было, но Лея не отпускала его руку. А ему не хватало сил прервать эту связь. Ведь и так скоро всё закончится. Навсегда. Из коридора уже доносились шаги, по которым без труда можно было узнать МакГонагалл.
Последнее мгновенье. Последний взгляд.
- Мисс Ли, - строгий голос директора отразился от стен, - ученикам запрещено...
- Мы просто разговаривали, - Лея показала Минерве свои красные ладони. - Здесь столько боли, директор. Я не могла просто уйти, - она взглянула на Северуса и вышла в коридор.
- Северус...
- Директор, прекратите.
- Но ведь вас...
- Пусть будет, как будет. Видеть ее каждый день гораздо мучительнее.
- Но как же Хогвартс? - она чуть не плакала.
- Не говорите, что вы не знаете ни одного спасителя Хогвартса, Минерва, - Снегг снова говорил привычным язвительным тоном. - Вы же помните его речь о том, что он всегда готов помочь любимой школе в трудную минуту.

Выйдя в холл из подземелья, Лея увидела Клару в компании двух девочек-слизеринок.
- Заработала "Превосходно" по зельеварению? - оглушил Лею вопрос Клары.
- Когда-нибудь ты отравишься собственным ядом, - Лея просто прошла мимо.
- Подстилка, - бросила ей вслед Клара.
Лошадиный хохот девчонок прокатился по пустому холлу.

Лея сидела в кабинете директора и рассказывала, что произошло сегодня вечером. Как она спешила на встречу с Дэном. Как он предал ее. Как он целовал Соню. Как получилось, что Лея танцевала с профессором. Потом испугалась МакГонагалл...
- А потом... Вы и сами видели, - закончила она.
- На вашу беду, видела это не только я.
- Меня исключат?
- Вряд ли. Вы сирота. По уставу школы вас нельзя исключать. Но это не значит...
- А профессор Снегг? - с тревогой спросила Лея.
- Боюсь, что мы его больше не увидим.

Лея провела ночь в Выручай-комнате. Проснулась поздно, перед самым завтраком. Только бы МакГонагалл ещё не ушла.
- Директор, верните это Райсу, пожалуйста, - Лея положила на директорский стол изумрудный гребешок.
- Мисс Ли, вам лучше поговорить с ним лично.
- Он ранил меня. Больно. Будто этим самым гребнем провел по моему сердцу. Видеть его не хочу. Он хотел остаться на каникулы. Так вот пусть убирается к черту. Он для меня не существует больше.
- Мисс Ли...
- Не надо меня успокаивать, директор. Я сама могу гармонизировать свою Ци, - Лея вышла из кабинета.
Нужно было успеть сложить бальное платье и взять список заданий на каникулы, пока девочки завтракали.
Лея вошла в спальню и остолбенела. На кровати лежала Соня. Лея медленно прошла к своему месту. Разговаривать бывшей подругой не хотелось. Хоть бы она не повернулась к ней. Соня лежала неподвижно. Она лишь изредка всхлипывала.
Лея поднялась на башню астрономии, чтобы сделать гимнастику тайцзы. К завтраку спустилась, когда уже большинство учеников ушли за вещами, чтобы идти на станцию. Клары среди оставшихся не было. Дэна тоже. За слизеринским столом сидели девочки, которые вчера смеялись над Леей. Они что-то говорили одноклассникам и хохотали. Лея ловила на себе презрительные взгляды. Было так гадко, что кусок не лез в горло.
Из преподавателей за столом были только Хагрид, мадам Трюк и Сара Дарк. Вскоре Лея осталась в большом зале одна. Еда со столов уже исчезла, а она всё ещё сидела. В памяти всплывали звуки музыки, теплые руки, черные глаза, камфорное масло и полынь. Лея приложила запястье к носу и вдохнула аромат амортенции.

До обеда она просидела на главной лестнице в холле. Несколько оставшихся в школе учеников прошли мимо нее в большой зал.
- Мисс Ли, - МакГонагалл остановилась на несколько ступеней ниже, - его забрали. Рано утром. Завтра суд. Меня просили предоставить объяснительную. Вам тоже нужно будет написать, мисс.
Лея кивнула.
- Успеете до вечера?
Она опять кивнула.

Но Лея не успела. Замок уже погрузился в сон, а она всё ещё сидела над пергаментом, где были всего четыре перечеркнутые строчки и мокрые пятна от слез. Лея решила вернуться к объяснительной рано утром и попросить помощи директора.

МакГонагалл помогла Лее Ли написать записку и попросила ее покинуть кабинет, потому что намеревалась отправиться в министерство через каминную сеть.
- Директор, можно мне с вами?
- Нечего вам там делать, мисс Ли.
- Но ведь я тоже... виновата...
- Повестка в суд пришла только мне, мисс.
Но Лея уже стояла в камине, ожидая директора. Больше всего на свете Минерве хотелось бы сейчас ошибаться в истинных мотивах этой девочки.

- Скорее всего, вас даже не пустят в зал суда, - сказала МакГонагалл, когда они шли по атриуму министерства магии.
Лея совсем недолго просидела на стульчике у двери. Она вдруг почувствовала пустоту и холод, нестерпимую тоску. И боль. Совсем рядом. Видимо, Сторонники силы хотят уничтожить профессора Снегга прямо сейчас. Лея встала, прошлась по коридору. Они не знают о целительной силе тайцзы. Хорошо. По крайней мере теперь ему не так больно. Но этот холод. Не отпускает. Откуда он? Неужели... дементоры?
Лея толкнула дверь и оказалась внутри зала суда. Стены из темного камня. Справа и слева ряды скамей, поднимающиеся амфитеатром. По центру кресло с цепями. В нем сидит Снегг, его руки и ноги прикованы. По левую сторону сидит МакГонагалл. Справа Люциус Малфой и судья, в которой Лея с удивлением узнала мать Клары.
- А вот и потерпевшая, - елейно проговорил Малфой.
- Я не потерпевшая, - громко сказала Лея, обратив на себя внимание всех присутствующих. - Я - соучастница.

Глава 75. Суд

Едва Лея вошла в зал суда, как из-за двери напротив просочились два дементора и окружили Северуса. Судья взмахнула палочкой, и перед ней и Малфоем возник патронус - лисица. МакГонагалл тоже призвала на помощь свою серебристую кошку. Лея вытащила из пучка на голове свою палочку, и ее волосы рассыпались по плечам.
- Экспекто патронум! - из кончика палочки вырвался яркий китайский дракон. Его длина позволяла ему обвиться вокруг кресла Северуса.
Дементоры разлетелись по углам, а Лея вышла в центр зала и остановилась возле профессора. Она собрала волосы и закрепила их на затылке палочкой.
- Мы уже зачитали вашу объяснительную, мисс. Не стоило сюда приходить, - холодно сказала судья.
Лея огляделась:
- А кто ведёт протокол?
- Прытко пишущее перо версии два ноль, - ответила судья.
И тут Лея заметила на верхней скамье позади судьи свиток пергамента и зависшее в воздухе волшебное перо.
- Отпустите профессора Снегга. Он невиновен.
- Виновен он или нет - не вам решать, мисс. К тому же, он уже не профессор, - ледяной голос судьи резал, словно нож. - Отойдите от обвиняемого на безопасное расстояние, мисс, - судья заглянула в документы, лежащие перед ней, - Ли. Можете пока присесть возле директора.
Лея повиновалась. Люциус Малфой довольно улыбался.

- Итак, Северус Тобиас Снегг, - ледяным тоном продолжила судья, - вы утверждаете, что не понимаете, как это произошло.
- Да, - ответил Снегг.
- Вы принимали что-то запрещённое накануне?
- Нет.
- Возможно, это было что-то из зелий, ограниченных в распространении?
- Нет.
- Что-то экспериментальное?
- Нет.
- Применяли ли вы запрещённые заклинания в отношении мисс Ли?
- Нет.
- Какую цель вы преследовали, когда поцеловали девочку?
- Никакую. Не было никакой цели. Это получилось спонтанно... Само собой. Я не знаю.
- Как долго вы готовились?
- Я ни к чему не готовился. Просто шел в большой зал, чтобы поговорить с директором... - Северус вдруг застыл. Потом дернулся. Цепи звякнули. Он подался вперёд. - Чтобы поговорить о том, что ваш сын Люмус Дарк систематически избивает...
- Хватит! - выкрикнула судья и встала. - Мы здесь не для того, чтобы оговаривать моего сына. Вы вообще понимаете, что вас обвиняют в растлении малолетних? - судья села.

С лица Люциуса Малфоя не сходила надменная улыбка.
- Разумеется, - спокойно ответил Снегг. - До двадцати лет Азкабана. Зачитывайте уже приговор. Раньше сяду - раньше выйду.
- Значит, вы признаете свою вину?
- Да, признаю. Я не отрицаю факт поцелуя, но это произошло без какого-либо умысла. Случайно.
- Случайности не случайны, Северус, - елейно проговорил Малфой.
- Мистер Малфой прав, - продолжила судья. - Совсем не случайно в вашем доме мы обнаружили это, - она подняла вверх какую-то книгу. - Узнаёте?
- Нет.
- Я вам напомню. Владимир Набоков. Лолита. Издательство "Олимпия Пресс". Тысяча девятьсот пятьдесят пятый год.
- Мерлин! - воскликнул Снегг. - Вы серьезно? Эта книга старше меня.
- Вот именно, мистер Снегг. Этой книге шестьдесят лет. А девочке нет и шестнадцати, - судья потрясла в воздухе книгой и громко хлопнула ею по столу.
- Девочке едва исполнилось четырнадцать, - Лея встала и пошла через зал в сторону судьи, - когда ваш сын с друзьями развлекались с ней в туалете. И они до сих на свободе. А сейчас вы готовы на двадцать лет закрыть человека за одно невинное прикосновение?
- Мисс Ли, вернитесь на место, - судья ударила молоточком. Лицо ее покраснело.
- Только не надо говорить про возраст. Мальчики были совершеннолетними, - напомнила Лея. - Вы так виртуозно замяли это дело.
Судья выхватила палочку и направила на Лею:
- Сядьте на своё место, мисс, - процедила сквозь зубы она.
Лея отошла в центр зала и остановилась возле Северуса:
- Мое место здесь. На самом деле мистер Снегг потерпевший. Потому что... это Я его поцеловала.
МакГонагалл ахнула и закрыла рот ладонью.
- Ли, - тихо сказал Северус, - не губите себя. Я - взрослый. Я должен отвечать. Я должен был воспрепятствовать.
- Я использовала любовное зелье вместо духов. Амортенцию. Он не мог сопротивляться, - бойко ответила Лея.
- Что ж, - судья отложила несколько пергаментов и уткнулась в какой-то документ, - я вижу по зельеварению у вас за первый семестр "Превосходно", за второй - "Выше ожидаемого", мисс, - она подняла глаза на Лею. - Я не верю, что вы не знали, что амортенцию нужно именно пить, чтобы она подействовала. Использование ее в качестве духов или же освежителя воздуха не влечет за собой никаких последствий. Следовательно, ваши знания не дотягивают даже до отметки "Выше ожидаемого", - судья сделала какие-то пометки на листочке и прикрепила его к пергаменту. - Итак, мистер Снегг, на каком основании вы завышаете оценки мисс Ли?
- Я не завышал ей оценки. Амортенцию проходят на шестом курсе. Мисс Ли учится на пятом.
МакГонагалл встала:
- Позвольте, но профессор Снегг - самый беспристрастный преподаватель Хогвартса. Да, он оценивает строго, но это всегда справедливо.
- Факты говорят об обратном, директор, - судья достала самый нижний пергамент и положила его поверх остальных. - Передо мной протокол судебного заседания от двадцатого мая тысяча девятьсот девяносто восьмого года. Несколько учеников факультета Гриффиндор Школы чародейства и волшебства Хогвартс упомянули о том, что профессор Снегг занижал им оценки, в то время, как ученикам факультета Слизерин, он оценки завышал.
МакГонагалл села.
- Итак, мистер Снегг, - продолжила судья. - У суда есть все основания полагать, что у вас и мисс Ли была связь и до инцидента на лестнице.
- Не было у нас никакой связи! - одновременно сказали Лея и Северус.
А судья продолжала:
- Мистер Малфой, будьте добры, проводите мисс Ли в кабинет два тринадцать. Пусть её осмотрит дежурный доктор.
- Протестую, - МакГонагалл встала со своего места. - Нельзя проводить медицинские процедуры без согласия опекуна.
- Мы сделаем это по решению суда, директор, - холодно ответила судья. - А сейчас перерыв.
МакГонагалл тоже пошла с Леей и Малфоем.
- Вам следовало остаться в замке, мисс Ли, - с болью в голосе сказала она.
- Я бы там с ума сошла от неизвестности.

Лея вернулась довольно быстро, вместе с МакГонагалл села на скамью. Малфой с высокомерным видом протянул судье пергамент.
- Что ж, продолжим, - сказала она, ударив молоточком. Несколько секунд она смотрела в принесённый Люциусом пергамент. - Всё как я и предполагала. Итак, мистер Снегг, как долго длится ваша связь с мисс Ли?
Снегг вдруг рассмеялся, отчего Лея и Минерва вздрогнули.
- Миссис Каприс, вы серьезно? У меня нет связи с мисс Ли. Не было и не будет. Глупости какие.
- Миссис Каприс, - вступила МакГонагалл. - Вам следует поднять протокол заседания суда от второго июля две тысячи тринадцатого года. Там тоже есть медицинская справка.
- Справка из медпункта Хогвартса? - холодно спросила судья. - Извините, но Поппи Помфри я не доверяю. По вашей указке она хоть что напишет.
- Люмус - преступник! - выкрикнула Лея. - Вы знаете это.
- Хватит! Пора сказать правду, мисс? Может, капелька Веритасерума вам поможет? - судья была непреклонна. - Откуда у вас амортенция, если вы ее даже ещё не проходили?
- Я сварила ее сама, - стиснув зубы, ответила Лея.
- Прекрасно. И даже после этого вы отрицаете очевидное? Ведь никто, кроме мистера Снегга не мог дать вам рецепт этого зелья. Ведь так?
- Так.
- За какие такие заслуги, спрашивается? За красивые глаза?
Лея гневно смотрела на судью, зная, что не имеет права рассказывать о книгах - собственности Принца-Полукровки.
- Молчание - знак согласия, мисс Ли. Подойдите ко мне, я дам вам сыворотку правды.
Лея спустилась в центр зала.
- Не надо сыворотки. Я сама всё расскажу.
Судья наигранно улыбнулась.
- Вы видели мои оценки по зельеварению. Я просто хотела получить "Превосходно" в третьем семестре. Чтобы иметь возможность продолжить курс. Профессор не виновен. Это я его поцеловала. Больше ничего не было. Один поцелуй. Нас застукали. План не удался.

МакГонагалл побледнела. Северус откинулся на спинку и закрыл глаза. А Лея продолжала:
- Жаль. Ведь у меня и правда красивые глаза, - она сделала паузу. - Совсем как у Лили Эванс.
Судья побледнела. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла.
- О, вы знаете о ней, мисс? - спросил Люциус.
- Да, сэр. Мистер Поттер, мой опекун, рассказывал о ней. Показывал фотографии. Так получилось, что я - ее точная копия. А когда я узнала, что наш профессор был влюблен в ее глаза, решила этим воспользоваться. Я ведь ничего не теряю. Исключить из школы меня нельзя.
- Мисс Ли, это выглядит очень мило. То, что вы покрываете преступника.
- Это вы́ покрываете преступника.
- Мисс Ли, откуда вам известно, в кого был влюблен мистер Снегг почти полвека тому назад?
- Прочитала по его глазам, - язвительно ответила Лея.
- Здорово вы это всё придумали, - усмехнулась судья. - Мистер Снегг, вы и сейчас будете отрицать, что давно планировали совращение девочки?
- Я ничего не планировал, - устало ответил Снегг, не открывая глаз.
- Мисс Ли пришла в школу, ничего не зная о своем сходстве с Лили Эванс, не так ли мисс Ли?
- Так.
- Следовательно именно вы, мистер Снегг, первым заметили это. О, у вас было время, чтобы всё спланировать. Вы даже договорились, чтобы она вас покрывала в суде. Как это мило.
- Я ничего не планировал, - повторил Снегг, открыв глаза.
- Ну конечно, вот только у нас есть показания мистера Малфоя, который видел, как вы вместе явились через камин в школу с вещами. Мисс Ли была у вас дома.
- Была. Вместе с тетей Джоу. Но она погибла, - ответила Лея.
- И почти не оставила вам денег, - спросила судья.
- Да, но при чем тут это?
- Сколько вам платил мистер Снегг?
- Вы вообще в своем уме? - разъяренная Лея подлетела к судье. - Сколько ещё гадостей мне может сделать ваша семья? Может, уже хватит? Я вам всё сказала. Я хотела "Превосходно". Чтобы продолжить курс.
- Для чего вам это? Торговать запрещенными составами? - съязвила судья.
- Поступить на стажировку в Мунго. Вы ведь знаете, там хорошо платят.
Судья рассмеялась.
- Хорошо платят в другом месте, а в Мунго придется работать.
Лея вцепилась судье в волосы:
- Не позволю меня оскорблять, - прошипела она.
- Ах ты, дрянь, - судья вытащила из волос Леи ее палочку и с силой толкнула ее в грудь. Она упала. МакГонагалл спустилась в центр.
Судья взмахнула своей палочкой. Все патронусы исчезли, а из-за двери выплыли ещё два дементора, и в зале суда стало холодно.
- Уведите их в изолятор. До выяснения обстоятельств, - она стукнула молоточком.
Серые в гнилостных струпьях руки сжали запястья Леи, и она потеряла сознание.

Глава 76. Сторонники силы

Лея очнулась в небольшой мрачной камере. С потолка свисали нити паутины. Пахло сыростью. Лея села. Жёсткая кушетка, железный стол, на стене факел. Камера небольшая. Вместо одной стены толстые решетки сеткой. Дверей нет. У решетки небольшая полочка, на которой стоял стакан воды, булочка и кусочек шоколада на блюдце. Лея набросилась на эту скудную еду. Сквозило и было зябко. Слева, в конце коридора, состоявшего из крошечных камер, стоял большой стол, рядом кресло. По стене - шкафчики с прозрачными дверцами.
Лея посмотрела в другую сторону. Конца коридора не видно. В камерах темно. Лишь в одной - наискосок - мерцал тусклый свет.
- Профессор, - дрожащим голосом позвала Лея. - Профессор Снегг, - тишина. - Профессор Снегг, вы здесь?
- Ли, маленькая лгунья, - услышала она его голос и чуть не расплакалась.
Он подошёл к решетке своей камеры - той, где мерцал свет.
- Мне страшно.
- Попробуйте продержаться одну ночь. Завтра всё должно решиться, - он помолчал. - Нет смысла вас держать здесь. МакГонагалл связалась с нужными людьми. Я думаю завтра - послезавтра вас отпустят.
- И вас?
Он грустно улыбнулся:
- Нет. Я остаюсь.
Лея сползла вниз, цепляясь за решетки:
- Простите меня, - она зарыдала.
- А, ерунда, - отмахнулся он и скрылся в глубине своей камеры. Лея его не видела.

В сумраке в конце коридора раздался треск. Короткая вспышка света. Шелест крыльев. Лея поднялась с пола и отошла вглубь камеры. У решетки на пол опустился огромный черный ворон с глазами-бусинками, в которых отражался огонь факела.
- Карр! - на месте ворона вырос молодой худощавый мужчина азиатской внешности.
Лея округлила глаза. Мужчина повел кистью и свободно прошел через ставшие на мгновение прозрачными решетки. Лея шагнула назад и упёрлась в стол. Мужчина улыбнулся. Он с интересом смотрел на нее. Черные насмешливые глаза будто сверлили ее насквозь.
- Ты изменилась, - он выставил ладони вперед. - Твоя магия растет. Но много Ян. Слишком много Ян, Лея Ли. Мне нужно больше Инь, - он сделал шаг вперёд, - больше тьмы, - ещё шаг. У Леи во рту пересохло, а отступать было некуда. Он продолжал: - Больше Ша, - ещё шаг. - Больше темной магии, - последний шаг. И вот он уже так близко, что почти касается ладонью вытянутой руки ее лица. - Шень... - тихо проговорил он и опустил ладонь на уровень груди, - Огонь. Слишком много огня, - опустил ладонь на уровень живота, - Много воды. Но мало Инь. Много дерева и огня, - он опустил руки. - Сядь.
Лея не шелохнулась. Он поднял руку к ее лицу:
- Сядь, - он повел кистью, и Лея покорно шагнула в сторону и села на кушетку. Она не сводила с него глаз.
- Ты вернёшься в школу. Раскрой свою Тьму.
- Я - есть Свет, - тихо ответила Лея. Он лишь улыбнулся в ответ. - Я - есть Гармония. Я - есть Ци. Зачем я тебе, Ву? Ведь мы оба принадлежим семье Ли.
- Мне нужна твоя Ци. Твоя Ша Ци. Куан Бао, Джоу, Хенг Ан... Я забрал их Ци.
- Ты убил их!
- Только Куан Бао. Джоу убил мой верный соратник Свет Тьмы. Хенг Ан умер сам. А ты... Ты будешь жить. Ты станешь моей вечной батарейкой, - он тихо засмеялся. - Ты носишь в себе самую сильную и самую темную магию на свете. И тот, кто ее создал, питает тебя. А ты питаешь создателя. Я найду его, и вы оба будете источником моей невероятной силы. Но ты еще не готова. Я разбужу в тебе тьму. Сегодня, - он развернулся, прошел сквозь решетки, взмахнул руками-крыльями и черной птицей растворился в воздухе.

Северус проснулся от чьих-то прикосновений. Чья-то теплая рука поглаживала его по голове, перебирая волосы.
- Миссис Каприс? - Северус сел. - Кого планируете напоить оборотным зельем?
- Не понимаю, о чем вы, - она явно была смущена.
- Не притворяйтесь, иначе зачем вам понадобились мои волосы? И не делайте удивлённое лицо. Вы так хорошо разбираетесь в свойствах амортенции, миссис Каприс, что сварить оборотку, наверняка, сможете просто по памяти. Вопрос - для чего? Не удивлюсь, если вы держите меня здесь, чтобы Люмус Дарк занял мое место в Хогвартсе.
- Это возмутительно, мистер Снегг!
- Возмутительно то, что делаете вы. Вы работаете в министерстве - теплое местечко, и вдруг вам понадобилось становиться членом попечительского совета Хогвартса. Странно, миссис Каприс. Но сегодня всё встало на свои места. Здесь был тот, от кого Хогвартс пытается защитить мисс Ли, - он сверлил ее взглядом своих черных глаз. - Без вашего ведома здесь и муха не пролетит. Вы заодно с Малфоем. Вы заодно с Вороном Ву Сан Ли. Так кого вы хотите отправить в Хогвартс вместо меня?
- Кого угодно! И для этого мне не нужно оборотное зелье. Я уже подготовила приказ. Теперь вы не сможете занимать должность преподавателя. Нигде.
- Я в восторге, миссис Каприс. Всегда ненавидел преподавание.
- Оно и видно, - усмехнулась миссис Каприс. - Пустили козла в огород. Пасетесь там среди девочек-нимфеток.
- Я и слова-то такого не знаю.
- Не пытайтесь отрицать. Вы ведь видели эту книгу.
- Книгу, которую я не читал.
- Вы не можете доказать, что не читали.
- А вы не можете доказать, что читал. Я не знаю содержания этой книги, в отличие от вас.
- Мне пришлось по долгу службы, - парировала миссис Каприс.
- За одну ночь вы прочли всю библиотеку из моего дома? Смешно. Тем более я вообще не уверен, что она там когда-либо была. Может, вы мне ее просто подбросили, а говорите, что нашли.
- Это книга из вашего дома. Это ваша книга, мистер Снегг.
- Это не моя книга, даже если вы нашли ее у меня дома. Возможно, она принадлежала отцу. Но я никогда не видел, чтобы он ее читал. Я вообще не помню, чтобы он хоть что-то читал. А вы из-за этой ерунды обвиняете меня неизвестно в чём.
- Известно в чём, мистер Снегг. Моя дочь тоже учится в Хогвартсе. И я переживаю за нее.
- Ваша дочь насылает на меня проклятия. А ещё она незарегистрированный анимаг. Дерзкая, наглая и самовлюбленная девчонка. Ваша порода.
- Да как вы смеете? Клара проходит процедуру регистрации. И вообще, она добрая, трудолюбивая и ранимая девочка.
- Простите, и как я мог не разглядеть этого за ее надменным взглядом и вызывающим поведением?
- А поведение мисс Ли вам когда приглянулось? На индивидуальных вечерних отработках или в больничной палате с подачи Поппи Помфри?
- Оставьте девочку в покое. Что она вам сделала?
- Она просто существует, - миссис Каприс резко развернулась на каблуках и, коснувшись палочкой решетки и пройдя сквозь нее, ушла прочь по темному коридору.

Лею разбудили голоса. Она лежала тихо, как мышка, и прислушивалась. До нее долетали обрывки фраз. Эта злобная женщина продолжает обвинять профессора Снегга, одного из немногих, кто помогал Лее в трудную минуту. Она думала и думала о том, что имел в виду Ворон, когда грозился разбудить в ней тьму? Шаги миссис Каприс давно уже растворились в тишине, а Лея всё не могла уснуть. Должно быть, сейчас глубокая ночь. Такая сильная усталость, что невозможно даже сесть. Лея повернулась к стене и долго смотрела в одну точку, пытаясь забыться и уснуть. Но не удалось. Ее насторожил звук быстрых уверенных шагов. Шаги приближались, приближались и, наконец, смолкли. Смешок и знакомый голос повергли Лею в ужас.
- Не спишь, поганый сквиб? Смотри и слушай, как я буду исполнять твои тайные желания, - сказал Люмус Дарк и рассмеялся.
По телу пробежал холодок, и сердце начало предательски колотиться. - Круцио!
Лея ощутила острую боль и вскрикнула. Дарк тихо засмеялся.
- Чувствует. Бедняжка так уязвима, - сказал он и отошёл от камеры Снегга.
Лея слышала, как Дарк стукнул палочкой о решетку. Он уже внутри. Люмус Дарк... Свет Тьмы...
- Ры-жа-я. Приве-ет.
- Это ты убил тетю Джоу! - с горечью в голосе сказала Лея.
- Она первая напала. Хотела отомстить за твою честь, - ледяной смешок Люмуса напугал ее. - Так она познала Инь огня. Но, как тот мотылек, уже никому не сможет об этом рассказать, - он противно засмеялся. (*)
Лея резко поднялась с кушетки, глаза ее пылали яростью. Люмус стоял рядом и усмехался. Его нахальный вид взбесил Лею. Она выпрямилась во весь рост на кушетке и, вцепившись ему в глотку, завалила на пол. Люмус попытался убрать ее руки и подняться, но Лея сидела на его груди и душила. Жажда мести за смерть Джоу делала ее сильнее. Люмус схватил ее за волосы и резко дёрнул к себе. Она разжала руки и упёрлась ладонями в пол. Дарк обхватил ее и перекатился. Теперь Лея была снизу. Холод каменного пола пробирал насквозь. Но от смеха Люмуса стыла кровь.
- Я сильнее тебя, Рыжая.
Лея нащупала ногой ножку стола и с силой оттолкнулась, выскользнув из-под Люмуса. Он пытался удержать ее, но в его пальцах остался только клок мантии.
- Долго будем играть в кошки-мышки?
- Долго.
- А вот и нет, - он достал палочку. - Ступефай. - Люмус сел возле обездвиженной Леи на корточки и запустил пальцы в ее волосы. - Ты даже не представляешь, какая сила в тебе, Рыжая. Но чтобы разбудить ее, я стану твоим ночным кошмаром, - он неприятно хохотнул. - Какая удача, что Ворон выбрал меня, - он провел ладонью по ее шее. - Я бы мог придушить тебя, - смешок, - но ты же понимаешь, что не за этим я сюда пришел, - Лея лишь смотрела на него и моргала глазами. - Впрочем, так не интересно, - он встал на ноги. - Давай поднимайся. Оживи.
Лея поднялась на локтях, с опаской глядя на протянутую ей руку.
- Ну же, вставай. Или боишься меня.
- Я не боюсь тебя, Люмус Дарк, - она подала ему руку и поднялась.
- Боишься, - он подошёл и поправил отрывающийся рукав на ее плече.
- Убери руки.
Люмус засмеялся и достал палочку:
- Давай починю.
- Нет. Я буду ходить так. Можешь даже меня ударить. Я не буду прятать синяки, как Сара. Все будут видеть твой позор. Это будет ТВОЙ позор, Люмус.
- А ты дерзкая, - довольно сказал он.
- А ты - мерзкий. Ты скоро станешь отцом. Скажи Люмус, ты бы хотел, чтоб с твоей дочерью сделали то же самое?
Глаза Дарка вспыхнули яростью, и он со всей силы зарядил кулаком о стену. Лея зажмурилась в ожидании боли.
- Не говори мне про дочь! Чёртово проклятье. Я не знал, что она не сможет родить мне сына.
- А какая разница? Тебя ведь тоже родила чья-то дочь. Что плохого в дочери?
- То, что она будет сквибом, - прошипел Люмус, прижимая Лею к стене. - Ненавижу сквибов. Сара позорит мой род.
- Ты сам позоришь свой род, когда бьешь ее. С чего ты вообще взял, что дочь будет сквибом?
- Проклятье по линии отца. Все девчонки сквибы. Уже много-много поколений, - он сильно сжал ее плечи.
- Мне больно, Люмус, - спокойно сказала Лея.
- Я знаю, - шепотом сказал он и прикусил мочку уха. - Зло порождает ещё большее зло, Рыжая. Ворон очень просил... Ему нужна твоя Тьма. Потому что черные всегда побеждают, - он увлек ее на холодный каменный пол.
- Черные побеждают не поэтому. Черные побеждают не потому, что темные, а потому что... - она замолчала, почувствовав его горячую ладонь под одеждой.
- Ты стала интересней, Рыжая, - звук рвущейся ткани и шепот: - Ры-жа-я.

Лея слышала бряцанье железа где-то вдалеке. Быстрый топот. Голоса. И где-то совсем рядом:
- Да стой ты, глупая! - голос Клары. Какая-то возня.
- Лю... мус... Я... не могу... дышать...
- Так ударь... меня... Сопротивляйся... Рыжа...я... Черт! Кто-то идёт, - Люмус поднялся, привел себя в порядок.
- Ты испортил мою одежду.
Люмус засмеялся. Он пошарил по карманам и бросил на пол три медных кната:
- Это тебе за услуги. Накопишь - купишь.
- Хочешь унизить? Вам не сломать меня. Я не стану умножать зло.
Вновь быстрые шаги по коридору. Тишина. Люмус прислушался.
- Ты чуть не придушила меня, - противный смешок.
- Надо было.
- До встречи, Рыжая.
Люмус вышел из камеры Леи и сказал кому-то:
- Расскажешь сестре - сделаю с тобой то же самое.
- Ненавижу тебя, - сдавленно произнес голос Сони.
Лея закуталась в свою рваную мантию и забралась на кушетку. Соня попробовала пройти в камеру к Лее, но не вышло. Решетка не пропускала ее.
- Даже не пытайся, глупая, у нас нет доступа, - сказала Клара и, превратившись в змею, заползла в камеру Леи, где вновь приняла человеческий облик. - Учись.
Клара усмехнулась, увидев на полу медяки. Она их собрала и аккуратной стопкой положила на уголок стола.
- Не выпендривайся, Ли, береги каждый кнат. А то так и помрёшь нищей оборванкой.
- Пусть подавится, - прошипела Лея и смахнула мелочь со стола.
- Зря, - холодно заметила Клара, - могла бы заказать на них три номера "Ежедневного пророка". Хоть почитала бы, что про тебя пишут, - она отошла и змеёй выползла из камеры.

Северус ощущал внутри леденящую пустоту. Так ему было жаль эту девочку. Но что он мог сделать, сидя в камере даже без волшебной палочки? Ровным счётом ничего. Он винил себя. Ненавидел Дарка и Каприс, и Ворона, и самого себя. Скорей бы закончилась эта ночь, и МакГонагалл забрала Лею.
Дарк остановился у решетки. Он усмехался.
- Эй ты, завидуешь мне? Я думал, ты заменишь на посту Филча, но нет - ты сгниешь в Азкабане. За МОИ дела, - заржал Люмус.
- Ты трус, Люмус Дарк. Войди внутрь, и поговорим с глазу на глаз, - ответил Северус.
- Хочешь поговорить - подойдёшь. Мне есть что тебе рассказать, - гадкий смешок, - у нее очень нежная кожа.
Северус поднялся и подошёл. Медленно. И сверлил Люмуса взглядом.
- И что ты мне сделаешь, придурок? - Дарк сделал шаг назад.
- Так и знал, что ты трус, - ответил Северус и уже собирался вернуться на кушетку, но в это время сзади на Люмуса налетела Соня. Дарк пошатнулся и прислонился к прутьям камеры. Снегг среагировал молниеносно - он схватил Люмуса за руки и со всей силы несколько раз впечатал его в решетку.
- Да! - воскликнула радостно Соня.
Люмус кое-как освободил руку и потянулся за волшебной палочкой. Наверняка он хотел приложить Снегга Ступефаем, но не успел. Едва его палочка коснулась решетки, Соня выпустила в него жалящее заклинание, и Люмус провалился сквозь решетку в камеру Снегга. От неожиданности Дарк выронил палочку. Северус пнул ее, и она, пролетев через коридор, скользнула в пустую камеру напротив.
В это время из темноты показалась змея Клара.
- Что здесь происходит?
- Драка. Сейчас твой братец отхватит по полной. Никогда бы не подумала, что окажусь на стороне Снегга.
Клара снова превратилась в змею. Соня поймала ее за хвост.
- Гоменум ревелио! - пальнула она в гадюку.
Клара поднялась с пола. Соня вцепилась ей в волосы.

Лея сидела на кушетке, уронив голову на колени. Из коридора доносились звуки драки, мелькали вспышки от заклинаний. Но это всё происходило будто бы в параллельном мире. А Лея была не здесь, не за решеткой, а на зелёном лугу, залитом солнцем. Собирала нежные цветы и напевала песню.

Говори со мной на парселтанге.
Тихо-тихо, только говори.
Рядом ты, магическое танго
Призовёт мелодию любви.
Говори со мной,
Говори со мной.
Песню мне пропой на парселтанге.
Пой мне непременно о любви.
И тогда безудержное танго
Нас навек с тобой благословит.

Лея плакала, вспоминая, как мечтала она танцевать под нее с Дэном, а танцевала с профессором. И что на нее нашло? Почему она сейчас здесь? И почему амортенция больше не пахнет парфюмом Дэна? Всё можно принять за дурной сон. Всё. Но амортенция не может лгать.

- Что здесь происходит? Клара! Соня! Вы что здесь делаете? Люмус! Северус!!! - донёсся голос миссис Каприс из коридора, вернув Лею в настоящее. - Немедленно прекратите!
Лея подошла к решетке посмотреть, что происходит. Миссис Каприс коснулась палочкой решетки камеры Северуса, когда тот как раз швырнул на нее Люмуса. Дарк выпал в коридор. Побитый, помятый, с пятнами крови на светлой мантии. Миссис Каприс тут же привела его в товарный вид с помощью магии. Люмус кипел от злости. Он с такой ненавистью посмотрел на Соню, что Лея испугалась и за нее, и за Сару.
- А ну все вон! - скомандовала миссис Каприс.
- Акцио палочка Люмуса! - из темной камеры в руку Клары прилетела волшебная палочка. - Идём.
Соня не послушалась. Она подошла к камере Леи и, глядя в глаза бывшей подруге, тихо сказала:
- Прости.
- Да пошла ты.
- Дрянная девчонка, - миссис Каприс грубо взяла Соню за руку и оттолкнула в сторону удаляющихся Люмуса и Клары, а сама вошла в камеру Северуса.
- Вы избили моего сына.
- Он тоже по мне прошёлся, как видите, - прогнусавил Снегг.
- Ничего страшного, до свадьбы заживёт, - она засмеялась. - Ведь теперь вы здесь надолго задержитесь. А жаль, в вашем деле только-только наметился прогресс. Опрометчиво с вашей стороны.
Северус усмехнулся:
- Не вы ли единолично ведёте это дело?
- Я. Ну и что с того? Хотела немного сократить вам срок, но теперь, боюсь, придется увеличить.
В коридоре с тихим хлопком появились два домовых эльфа с маленькими подносами. Они поставили на полочку по стакану воды и булочке для Северуса и Леи и так же внезапно исчезли. Каприс взмахнула палочкой, и скудный завтрак перелетел по воздуху и опустился на стол возле Северуса.
- Приятного аппетита, мистер Снегг, - сказала Каприс и вышла.
- Миссис Каприс! - позвала Лея.
- Чего тебе? - спросила она, не оглядываясь.
- Люмус снова порвал мою одежду.
- Хорошо, сейчас починю, - она подошла к камере.
- Нет, мне нужна другая. Пусть не новая, но чистая и целая. Вдруг с вами что-нибудь случится, тогда магия перестанет действовать. Я рискую внезапно оказаться в рваной одежде.
Каприс поджала губы. Она была в ярости:
- Да как ты смеешь, маленькая дрянь? - прошипела она.
- Всего лишь прошу возместить ущерб. Хотя бы материальный. Или вы рекомендуете подать официальный иск и на возмещение морального ущерба?
- Я вижу, моральный тебе уже возместили, - Каприс кивнула на валяющиеся на полу кнаты и ушла.

___________________________________________

Ворон имеет в виду свойства энергии Ци (5 элементов у-син).

(*) Инь огня.
Даосская притча о трёх мотыльках.
Летели три мотылька и увидели вдалеке огонь. Первый мотылек полетел к огню, вернулся и говорит другим:
- Огонь яркий.
Он познал Ян огня.
Второй мотылек полетел к огню. Он приблизился к нему. Вернулся и говорит:
- Огонь горячий.
Он познал Ян огня.
Третий мотылек полетел к огню. Всё ближе и ближе, и влетел в пламя.
Он познал Инь огня, но уже никому не мог об этом рассказать.

Глава 77. Капризы Каприс

Как же хочется отомстить! Но не этого ли они добиваются? Лея села на пол у решетки, прислонившись к холодной стене. Каприс ушла. Дверь, скрытая во тьме коридора, звякнула затвором. День или ночь? Лея потеряла счёт времени. Из камеры Снегга ни звука. Тишина давила, душила и медленно сводила с ума. Как Инь рождает Ян, так из тишины рождается музыка. Незаметно для себя Лея начала мычать под нос мелодию. И в какой-то момент тишина наполнилась словами:

Посмотри в глаза, скажи хоть слово.
Говори со мною до зари.
Мы с тобою танцевали снова
На осколках раненой любви.
Говори со мной...
Говори со мной...
Как "люблю" звучит на парселтанге?
Повтори мне снова, повтори.
Как, скажи, друг друга нам не ранить?
Сердце так отчаянно горит.

Ее объятия... и нежное бежевое платье... Слеза скатилась по щеке Северуса. Память будет возвращать его в эту сказку снова и снова. Он готов на пожизненный срок в Азкабане, только бы ЕЁ больше не трогали. Только бы ее свет не погас.

Мрак коридора вдруг рассеялся. Песня смолкла.
- Я написала претензию на имя министра, - раздался уверенный и такой долгожданный голос МакГонагалл. - Пора покончить с превышением должностных полномочий.
- Я действую исключительно в рамках закона, - ответила миссис Каприс. Это у вас в школе творятся невообразимые вещи! Вот ключ от шкафчика. Оставите его на столе. Дайте вашу палочку. Я активирую доступ в камеру мисс Ли.
Звякнула дверь. Шаги по коридору.
- Северус, мне очень жаль. О Мерлин! Что с вами?
- Ерунда. Исполнил давнюю мечту - начистил Люмусу Дарку его бестолковый котел.
- Он был здесь? - голос МакГонагалл дрожал.
Шаги.
- Лея, Мерлин! Что с вашей одеждой? Что он с вами сделал? - МакГонагалл прошла в камеру и склонилась над девочкой.
- Приходил меня напугать. Я так устала, директор. Давайте поскорее уйдем отсюда. Нет-нет, не надо чинить магией. Я зашью. Сама.
- Но как вы пойдете в таком виде?
- Молча.
- Ну что ж. Тогда пойдем, милая, - Минерва коснулась палочкой решетки, и они вышли в коридор. - Сейчас принесу вашу палочку, - МакГонагалл прошла к шкафчикам у стола в конце коридора, а Лея - к камере Снегга.
Зелёные и черные глаза снова встретились. Северус подошёл к решетке. Лея стояла перед ним растрёпанная, заплаканная и в рваной одежде, но он видел ее в нежном бежевом платье с изумрудами в волосах. Северус смахнул слезинку с ее лица, она поймала его руку и коснулась губами.
- Не надо.
- Какая теперь разница? - Лея коснулась его лица. Царапины и синяки заживали под ее нежной рукой. Как же ему хотелось коснуться ее волос, но он просто смотрел на нее, будто заново запоминая каждую черту знакомого лица. Лица Лили Эванс.
- Мисс Ли, мы должны идти, - МакГонагалл уже стояла рядом.
- Идите. Я догоню. Осталось немного, - она запустила пальцы в волосы Снегга.
- Виртуозная лгунья, - прошептал Снегг, когда МакГонагалл отошла. - Что вы делаете?
- Залечиваю СВОИ раны, профессор.
- Уже не профессор, - грустно улыбнулся Снегг.
- Для меня - всегда.
- Пообещайте мне быть счастливой и не сломаться.
- Невозможно сломать уже сломанное. Прощайте.
- Прощайте, Лея, - он назвал ее по имени, и это стало последней каплей.
Она зарыдала. Вцепившиеся в решетку пальцы побелели. МакГонагалл вернулась, мягко взяла ее руки, чтобы увести из этого жуткого места.
- Идёмте, Лея. Уходите, Северус.
Снегг отошел вглубь камеры и сел на кушетку, закрыв лицо ладонями.
- Дайте мою палочку, директор. Спасибо. Экспекто патронум, - небольшой дракон влетел в камеру Снегга и свернулся у него на плече. - Посмотрите на меня.
Зелёные и черные глаза прощались навсегда.
В конце коридора звякнула дверь. Лея метнулась к МакГонагалл.
- Не слишком ли долго вы собираете вещи? - строгая блондинка в черной развевающейся мантии шагала по коридору.
- Спасибо, что напомнили о вещах, миссис Каприс, - с наигранной учтивостью ответила Лея. - Акцио грязные деньги, - из ее камеры вылетели три медных кната и со звоном упали на ладонь. Лея сунула их в карман.
Миссис Каприс состроила презрительную гримасу.

- Мистер Снегг, - Каприс прошла сквозь решетку и села рядом с Северусом. Дракончик скользнул на другое плечо. - Сейчас я иду на личную встречу с неким Гарри Поттером. По вашему делу, между прочим. Я слышала, он хочет внести залог. Тогда вы могли бы какое-то время пожить дома. До вынесения окончательного решения. Под надзором министерства, конечно же. Так что к июню вас, возможно, на какое-то время выпустят.
- К июню?
- Не раньше, мистер Снегг.
Северус вздохнул:
- Ну, к июню, так к июню. Хоть какая-то определенность.
- Мистер Снегг, - она придвинулась ближе, - вы сожалеете о содеянном?
- Да, миссис Каприс, я сожалею о том, что не придушил Люмуса два года назад.
- Драка вам добавит всего один год. Не так уж и много в сравнении с основным сроком.
- Вы, видимо, учились на Когтевране, так хорошо считаете. Плюс год к пожизненному - такая мелочь, миссис Каприс, - язвительно сказал Северус.
- Я училась на другом факультете, - Каприс встала и вышла.
Северус кутался в мантию и вдыхал уже едва уловимый запах амортенции, неизменно возвращаясь мыслями в праздничный большой зал. А всё же странное пророчество Трелони действительно сбылось. День, когда он пришел в себя в больнице святого Мунго, и был днём рождения его самой большой любви. 2 мая 1999 года она ворвалась в этот мир с громким криком. Лея Ли - феникс, рождённый из смерти.

Вот и кабинет директора. Давно ли они покидали его? Два дня, а, казалось, прошла целая вечность. Хогвартс встретил Лею тишиной.
- Идёмте на кухню, мисс Ли, вы ведь голодны.
- Спасибо, директор, но всё, что я сейчас хочу - это смыть себя грязь и... У меня есть печенье. Возьму с собой.
- Да, конечно, мисс, вам и правда следует переодеться.
Шаги в пустых коридорах звучали раздражающе громко. Знала бы МакГонагалл, что самая острая потребность Леи была не переодеться в чистое и целое, а смыть с себя грязные прикосновения Люмуса Дарка. Стереть из памяти его запах и дыхание, свирепый взгляд животного. В ванне старост,куда пустили Лею, она просидела полтора часа. МакГонагалл даже отыскала плаксу Миртл и отправила ее проследить, всё ли в порядке с ученицей.
За обедом все учителя Хогвартса усиленно делали вид, что ничего не произошло. Лея успокоилась. Она смотрела на Сару. В девушке произошли перемены. Давно она не выглядела такой свежей, даже улыбалась, болтая с Трелони. Сара заметила, что Лея смотрит на нее, и улыбка сползла с ее лица. Интересно, она уже знает?

Миссис Каприс появилась вместе с эльфом, державшим поднос со скудным ужином: стаканом воды и булочкой.
- Дальше я сама, - она взяла у домовика его ношу и прошла сквозь решетку.
Едва поднос коснулся стола, Северус схватил стакан и залпом осушил его.
- Можно? Ещё воды? - глядя миссис Каприс в глаза, спросил он.
- Сожалею, мистер Снегг, - ее лицо оставалось безучастным. - Больше не положено. Вы и должны думать о воде. А не о девочках. Особенно сейчас, - ее лицо было так близко, - когда она вас снова трогала.
- Но я не трогал ее.
- Я знаю, мистер Снегг, - ее дыхание участилось. - Я знаю, что вы невиновны...
- Тогда какого черта я здесь делаю?! - негодовал Снегг.
Миссис Каприс отпрянула:
- Вы избили моего сына.
- Давайте сопоставим факты в хронологическом порядке. Сначала я сюда попал, а потом избил.
- Совершенно верно. Мой долг оградить учениц Хогвартса от вас.
- С радостью откажусь от преподавания.
- Поздно, мистер Снегг. Мы не пришли к соглашению с мистером Поттером. Боюсь, что скоро вы отправитесь в Азкабан.
- Я отправлюсь в Азкабан за то, что невиновен? Интересно вы трактуете законы.
- Закон - что дышло: куда повернул, туда и вышло, - она улыбнулась и обнажила левое предплечье.
Метка.
- Не очень-то у вас получилось меня удивить, миссис Каприс.
- Это не важно. Главное, что для вас ещё не всё потеряно, мистер Снегг.
- Если хотите заманить меня на сторону зла, то я не согласен. Надоело, знаете ли, играть в эти игры. Для вас тоже это вряд ли хорошо закончится.
- Для меня всё только начинается, мистер Снегг. Спокойной ночи.
Она вышла, подошла к камере наискосок, где на полочке всё ещё стоял стакан с водой. Проходя мимо камеры Снегга, Каприс вылила воду на пол.
Впереди ночь. Маленький дракон на плече уже еле светится. Мантия больше не пахнет жасмином. Хитрый план Сторонников силы работает. В мыслях Северуса теперь только вода. Вода. Тяжёлый сон...

Весь вечер Лея штопала одежду. Она не особенно старалась. Она ждала встречи с опекуном, чтобы он помог составить заявление в суд. И, конечно, нужно было посетить магазин - форма становилась ей мала.
После ужина Лея составила план занятий на остаток каникул и разобрала вещи в чемодане.
Старый медальон. Пучок рыжих волос. Теперь она знала, что раньше в нем лежали волосы Лили Эванс. Теперь ее - Леи. А сам медальон... принадлежал профессору Снеггу. Последняя вещь, которая останется в память о нем. Лея брызнула на пижаму амортенцию и надела медальон. Закрыв глаза, она снова и снова возвращалась в тот вечер. Нет, она ни о чем не жалела. Она попросит МакГонагалл вместе навестить его летом. Только бы он... остался жив.

Каприс вернулась утром. На сей раз она была в белом. Северус уже проснулся и ходил по камере. Серебристый дракончик исчез. Снегг не находил себе места. Его мучила жажда. Он с ума сходил от несправедливости и неизвестности. И снова эта мегера пришла поиздеваться над ним. Она не стала проходить внутрь камеры. Просто стояла у решетки и ждала домовика со скудным завтраком. Вот и он. Конечно, она пришла не просто так. Она взяла с подноса воду, половину вылила на пол и вернула стакан на место. Домовик покорно поставил завтрак на полочку и исчез. Северус жадно выпил воду.
- За что?
Ответа не было. Каприс глядела на него с непроницаемым выражением лица. Она была закрыта. Невозможно прочитать ее мысли. Да и Северусу едва хватало сил защищаться самому. Чего она добивается?

- Вы хотите меня уморить? - спросил Северус, когда Каприс вошла в его камеру вечером.
Он сидел в углу на кушетке, прислонившись в холодной каменной стене.
- Нет. Всего лишь хочу показать разницу, - она села на стол, поставив ноги на кушетку возле Северуса. - Вы жалко выглядите. Поешьте, - она положила на стол кусок рыбного пирога и протянула ему бутылку тыквенного сока.
Северус подозрительно посмотрел на еду и на миссис Каприс.
- И сколько я проживу после этого угощения? - усмехнулся он.
- Не бойтесь, не отравлено, - она отломила кусочек и положила себе в рот.
- Наверняка вы приняли противоядие.
- Нет. Впрочем, если боитесь, то, - она достала из кармана небольшой камешек, - оставлю вам безоар.
- Что-то дело здесь не чисто, миссис Каприс. Когда уже очередное слушание?
- Его может и быть, мистер Снегг.
- Что это значит?
- Только от вас зависит ваше будущее.
- Последние несколько дней мне в это верится с трудом.
- Ну же, не бойтесь. Пейте. Я же не зверь какой, чтобы вас мучить.
- Какая неожиданность, а утрам я уж было подумал, что зверь.
- Прекратите язвить, поешьте, наконец. Не буду вас смущать, - миссис Каприс покинула камеру.

Лея пошла в библиотеку. Времени до начала учебы оставалось немного, и необходимо было успеть подготовить доклады. По истории магии нужно написать об одном из недавних событий магического мира, как оно отразилось на мире маглов. Или наоборот. Когда Лея возвращала подшивку газет на место, пришла мадам Пинс.
- Вы здесь надолго, мисс? - глядя на нее с тоской, спросила она и подняла на самую верхнюю полку свежую подшивку.
Лея нашла это странным, ведь на самом верху хранились старые газеты. Поэтому, когда мадам Пинс в очередной раз вышла из библиотеки, Лея вернулась к стеллажу. Шок. Уже несколько дней подряд "Ежедневный пророк" пишет о ней. Распространяя слухи о Лее Ли на всю магическую Британию. Хогвартс, директора МакГонагалл и профессора Снегга в каждом номере стабильно поливают грязью. А уж сколько лжи написано о ней самой... Лея пришла в ужас. Что будет, когда каникулы закончатся? На каждом углу будут обсуждать ее "лёгкое" поведение и тыкать пальцем. Не лучше ли было остаться в той жуткой камере, чем испытать такой позор? Впрочем, это ещё впереди. Есть время подготовиться. Хотя бы морально. Но сейчас не время думать об этом. Нужно подготовить доклад по трансфигурации.
- Мадам Пинс давно вышла? - к Лее подошла Сара.
- Привет. Да, давно. Как ты?
- Не твое собачье дело, - грубо ответила Сара, чего Лея от нее не ожидала.
- В таком тоне будешь с Люмусом разговаривать, не со мной. Я тебе ничего не сделала.
Сара побледнела:
- Не лезь в мою жизнь.
- Я и не лезу, - ответила Лея. Она уже закончила работу и складывала книги. - Это тебе решать: уйти или остаться.
- Я не могу уйти, - Сара обнажила левое предплечье.
- Сторонники силы, - усмехнулась Лея. - Значит, ты уже в курсе, что Ворон хочет разбудить мою тьму?
Сара промолчала.
- И какие методы он использует, чтобы сломать меня...
- Он уже был у тебя? - севшим голосом спросила Сара.
Лея ничего не ответила. Собрала рюкзак, взяла книги, которые нужно было вернуть на место.
- Отвечай. Был? - Сара начинала нервничать.
- Ты уверена, что хочешь знать?
- Значит, был. Иначе ты бы сразу сказала. И... у тебя синяк на шее.
- Не только на шее. На руке ещё.
- Он бил тебя?
- Нет. Просто схватил... больно. Он ни разу не ударил меня. Ни тогда. Ни сейчас. Он не посмеет. Я - не ты.

- Я смотрю, вы всё ещё живы, мистер Снегг, - Каприс улыбнулась.
- Видимо, этот яд рассчитан на то, чтобы продлить мои страдания как можно дольше.
Миссис Каприс вошла в камеру и села напротив Снегга в наколдованное кресло.
- Я думаю, вы достаточно страдали в жизни. Пора что-то менять.
- Когда суд?
- Да бросьте вы, мистер Снегг. Мы ведь оба знаем, что вы невиновны.
- Так вы меня отпустите?
Каприс противно улыбнулась.
- Желаете вернуться в Хогвартс?
- Первым делом направлюсь, пожалуй, в Мунго. За противоядием.
- А вы не потеряли своей язвительности.
- О, я в прекрасной форме, миссис Каприс. Никаких уроков, журналов, отчётов и бестолковых детишек.
- Но и рыжих зеленоглазых девочек тоже больше нет, - развела руками Каприс.
- Вот уж о чем я меньше всего жалею.
- Так значит, больше не сохнете по безвременно ушедшей Лили Эванс?
- А это уже вас не касается.
- Касается, - Каприс подалась вперёд. - Я очень хорошо вас понимаю, - от ее язвительного тона не осталось и следа. - Я ведь тоже уже многие годы влюблена безответно.
Северус усмехнулся:
- Сочувствую. Жаль, ничем не могу помочь.
- Ошибаетесь. Можете. Вы помогаете мне, а я помогаю вам.
- И чем же я могу вам помочь, миссис Каприс?
- Дать мне возможность быть с тем, кого я люблю всю свою жизнь.
- Легко сказать. Ведь я и знать не знаю, кого вы там любите, - раздражённо произнес Снегг.
- Вас, Северус.

Глава 78. Врозь

Признание миссис Каприс шокировало Снегга настолько, что он и слова не мог сказать.
- Да, Северус. Я люблю вас всю свою жизнь, а вы меня даже не узнаёте. Ведь мы учились вместе.
- Не может быть.
- Может, Северус. Я училась на Слизерине. И даже на одном курсе с вами. Но вы не помните меня, - горечь скользила в голосе миссис Каприс. - Не мудрено, вы ведь ничего и никого вокруг не замечали, кроме этой паршивой грязнокровки Эванс!
Снегг встал и навис над столом так, что Каприс отпрянула:
- Не смейте оскорблять Лили! - он был в ярости.
- Сядьте, Северус. Не с ваших ли уст сорвалось это ужасное ругательство на пятом курсе?
Снегг сел и укутался в мантию:
- На самом деле, для меня это было неважно. Я не знаю, как это произошло.
- Я знаю, - твердо сказала Каприс и замолчала, наблюдая за реакцией Северуса. Он смотрел на нее с надеждой. Она достала палочку и нацелила на Северуса: - Помню, я так хотела на Когтевран, - она улыбнулась, - но мои родители вообще были против Хогвартса. Не знаю, каким чудом Дамблдору удалось их переубедить, ведь меня уже зачислили в Шармбатон. Мы жили тогда во Франции. Но я попала в Хогвартс. Казалось бы, мечта сбылась, но нет. Шляпа решила, что я слизеринка. Я всю ночь проплакала. А утром... увидела в гостиной вас. Жалкий мальчишка. Выглядел таким же несчастным, как и я. Жалость - мое первое чувство к вам, Северус. Это потом я разглядела ваш ум и способности. Я из кожи вон лезла, чтобы и вы меня заметили. Клуб слизней, превосходные оценки по всем предметам, ответы на уроках. Меня хвалили все преподаватели, но вы... не замечали.
- Никогда не любил выскочек.
- Всё ваше внимание было отдано учебе и... Лили Эванс. Я довольно быстро это заметила и решила стать во всем лучше неё. У меня был козырь, как я думала, ведь я чистокровная.
Снегг усмехнулся:
- Да, в те времена слизеринцы были помешаны на чистоте крови. Сам, признаюсь, попал под влияние.
- Да, ваша дружба с Пожирателями мне была на руку. Лили не одобряла. Я знаю. Мы ведь с ней... дружили.
Снегг округлил глаза.
- Да-да, Северус. Видя, что вам мои попытки сблизиться, как горох о стенку, я решила зайти с другой стороны - сблизиться с Лили, узнать о ней больше. Узнать, в чем ее слабость. И я это узнала. Лили была чертовски популярной девочкой. Ей льстило это. И я ее поддерживала. Кем бы она была возле замарашки Северуса, над которым издеваются даже свои? Впрочем, она вас и не любила никогда.
- Я знаю, - спокойно ответил Северус.
- Самым сложным было свести ее с Поттером.
Северус гневно сверкнул глазами:
- Это подло, миссис Каприс!
- Подло не это. Подло - это применить к вам Конфундус и... Впрочем, не важно. Важно, что у меня получилось. Вы оскорбили ее. Публично. Она готова была простить. Но чего мне стоило, чтобы она отвернулась от вас навсегда!
- Идите к черту! Вы мне омерзительны.
Как бы ни хотелось Северусу узнать правду о том роковом случае, но как же это оказалось больно. По-настоящему. Физически. Лея... Лея может почувствовать эту боль... Северус горько улыбнулся, осознавая эту невидимую никому связь.

Это случилось в разгар грандиозного скандала. В Хогвартс прибыли Джинни и Гарри Поттеры. Миссис Поттер сняла мерки с Леи. Было очевидно, что девушке нужна новая одежда. Но мисс Ли ни в какую не соглашалась. Она хотела выбрать одежду сама, вырваться, наконец, из плена и пройтись по улице, по магазинчикам, посидеть в кафе. Поттеры же предлагали сделать покупки без нее и за свой счёт.
- Тогда мне ничего не нужно! Я буду ходить в том, что есть.
- В рваной форме, мисс? - Джинни скорчила гримасу.
- Пусть они видят, что не сломали меня.
- Лучше притвориться слабой, - сказал Гарри.
- Как же я устала! Здесь та же тюрьма. Только с ванной, библиотекой и разнообразным меню. Хогвартс душит меня.
- Лея, для многих из нас Хогвартс стал домом. Мы здесь и работаем и живём, - Минерва обняла ее за плечи.
- Я не могу так. Вы хотя бы в Хогсмид ходите. В министерство. А я... Я никогда не оставалась так долго в одном месте. С тетей Джоу мы постоянно путешествовали. Я не могу. Не могу больше.
- На тебя Ворон охотится, - напомнил Гарри.
- И Люмус Дарк, - добавила МакГонагалл.
- Да как вы не понима... - Лея вдруг побледнела и осела на пол.
- О Мерлин! Лея, что с вами? Гарри, срочно мадам Помфри! - Минерва склонилась над Леей.
- Лучше я схожу, - сказала Джинни и выскочила из кабинета директора.
- Не со мной... Не со мной... Что они делают? Что с ним? Директор, - Лея плакала, глядя в испуганные глаза МакГонагалл, - ему плохо.
- Северусу?
Лея кивнула.
- Гарри, могу я вас попросить...
- Да, конечно. Я постараюсь узнать. Наша встреча с миссис Каприс ни к чему не привела. Они могли бы на время отпустить его... В июне.
- Наверняка, она заодно со Сторонниками силы. Иначе, как бы туда проник Люмус Дарк? - взволнованно сказала МакГонагалл.
- И Клара, - добавила Лея.
- Клара Каприс была там?
- Да, вместе с Соней МакБраун.
- О Мерлин... - прошептала директор.
- Помогите мне... Отведите... к Трелони, - тихо попросила Лея, чем удивила и Гарри и Минерву.

- Хорошо, Северус. Я понимаю, вы шокированы. Я дам вам время подумать.
- Здесь не о чем думать, миссис Каприс, - гневно ответил Снегг.
- Есть о чем. Неужели вы бросите на произвол судьбы юное создание? Бедняжка осталась совсем одна в этом мире.
- Проживет как-нибудь, не маленькая, - буркнул Снегг. - Оставьте меня в покое, миссис Каприс.
- Инес. Для вас просто Инес, - она встала, и наколдованное кресло исчезло. Обойдя стол, Каприс присела рядом со Снеггом. Он отстранился и плотнее укутался в мантию. - Северус, вас ещё никто не любил так, как я.
- Идите к черту, миссис Каприс.
Инес встала и, уходя, презрительно бросила ему:
- Да вас вообще хоть кто-нибудь любил?
Северус действительно не помнил, чтобы его хоть кто-нибудь любил. Он везде был будто бы лишним. Даже дома. Для отца он был как бельмо на глазу. Мать пыталась сохранить брак, и на сына ее внимания и любви уже не хватало. Хотя иногда он всё же чувствовал ее заботу. Но это бывало так редко и так мало, что Северус ощущал себя, по большей части, пустым местом. Никем он был и среди слизеринцев. Кто-то считал его отбросом и нищебродом, которому не место среди знатных отпрысков. Кто-то завидовал его уму и способностям, а кого-то он отшивал сам, не нуждаясь в дружбе тех, кто слабее, кто хотел пользоваться им. Северус почувствовал себя живым и хоть чего-то стоящим только в кругу будущих Пожирателей смерти. Эти ребята по достоинству оценили его таланты и приняли его таким, какой он есть. Хотя по факту, тоже им просто пользовались. Лили, единственная, для кого он был другом, тоже променяла его на более респектабельных друзей. Так Северус Снегг остался один на один со своей любовью, которую пронес через всю жизнь и за которую он продолжает умирать каждый год. Какое сегодня число? Сколько ему осталось?

- Лея, я могу поселить вас в другую комнату или предоставить вам отдельную палату в больничном крыле, - МакГонагалл лично пришла в гостиную Когтеврана, чтобы поговорить. - Или перевести вам на другой факультет. Какой хотите.
- Нет, спасибо. Я останусь здесь.
- Я беспокоюсь о вашей безопасности.
- Директор, здесь мне будет спокойнее. Я буду знать, что МакБраун и Каприс не перемывают мне кости по вечерам.
- И всё-таки подумайте.
- Я уже думала. Есть вести от мистера Поттера?
- К сожалению, нет. Его не пустили к нему. А миссис Каприс на месте не оказалось. Завтра он снова попробует хоть что-нибудь узнать.
- Трелони сказала...
- Мисс Ли, я не верю в ее болтовню, и вам не советую. Я держу ее здесь, только потому что так завещал Дамблдор. И Хогвартс стал для Сивиллы домом. Как станет и для вас.
- Если будет возможность, я останусь в Мунго.
- Что ж. Это ожидаемо. Из Мунго ещё никто не возвращался.

Вечером 12 апреля Хогвартс ожил. Большой зал наполнился голосами и звоном посуды. Клара сидела рядом с Соней, но они между собой не общались. Места по обе стороны от Леи были свободными. Когтевранцы шарахались от нее, как от прокаженной. Она то и дело ловила на себе взгляды. Гриффиндорцы в открытую тыкали в нее пальцами и передавали друг другу газеты. Слизеринцы кивали и подмигивали. Только Крис ни разу не посмотрел в ее сторону. Пуффендуйцы тихо перешептывались. Дэна за столом не было.
Открылась дверь большого зала, и вошёл он. В светлом костюме и белоснежной мантии. Высокий, кареглазый. Девчонки так и ахнули от восхищения. Лея же съежилась от ужаса. Хозяйским шагом мимо длинных столов шел Свет, несущий Тьму.
МакГонагалл встала и попросила внимания.
- В этом триместре у вас будут новые учителя. Магическое право будет преподавать Инес Каприс. Зельеварение - Люмус Дарк, - проговорила директор траурным голосом. - Все назначенные отработки по зельеварению вы будете проходить у меня. И только у меня. В среду открывается шахматный турнир. Кто желает участвовать, завтра жду ваши заявки.
Лея отметила, что с приходом Люмуса Сара побледнела. Но, когда он сел рядом с ней, старательно делала вид, что счастлива. Люмус не сводил глаз с Леи. Его наглый вид и звериный оскал пугали ее, но она, подобно Саре, играла роль беззаботной девчонки. На ехидную ухмылочку Клары Лея ответила гримасой, изображающей милейшую улыбку. От взгляда Люмуса становилось не по себе. Он сжирал ее глазами. Смотрел, как животное. Как хищник, загнавший в угол свою добычу. Лея поймала его взгляд. Люмус подмигнул и нагло улыбнулся.

После откровения миссис Каприс рацион Северуса изменился в лучшую сторону. Вода, тыквенный сок, овощи или каша. Не царский стол, но всё же лучше, чем было прежде.
Инес пришла к нему спустя несколько дней. В камеру проходить не стала.
- Как вы, Северус.
- Как видите, яд ещё не подействовал. Сколько я уже здесь?
- Неделю.
- Всего-то? А как будто вечность.
- Вы хотите вернуться в Хогвартс?
- Нет.
Инес прошла в камеру и положила на стол газету.
- Почитайте на досуге. Страница номер пять вас должна заинтересовать. Северус, вам однозначно не хватает солнечного света, - она присела рядом, - и ласки, - он искоса посмотрел на нее и поёжился. - Ладно, посмотрите новости из Хогвартса. Я думаю, мы сможем договориться.
- Нам не о чем договариваться, миссис Каприс.
- Я люблю вас.
- А я вас - нет.
- Северус, в арсенале зельеваров много средств. Не мне вам рассказывать.
- О, конечно. Я был довольно близко знаком с одним побочным продуктом этих средств. Том Реддл. Зачат под действием приворотного зелья, которое относится к запрещённым препаратам. Вы не можете этого не знать.
- Вы правы, я знаю это.
- Тогда не предлагайте. Идите к черту, миссис Каприс.
Инес противно улыбнулась:
- Хорошо, Северус. Оставлю вас. Ненадолго, - она положила руку ему на плечо, он резко дернулся.

Лея легла раньше всех. В комнате она была одна и уже засыпала, когда кто-то вошёл в спальню.
- Ты хотела убедиться, что она жива. Убедилась? Какие претензии? - узнала она надменный голос Клары.
- Эй! Вы пытали меня Круциатусом! - ответил бойкий голос. Соню МакБраун ни с кем не перепутаешь.
- Это за Люмуса.
- Козел твой Люмус. Мало ему досталось. Его за Сару убить мало.
- Ей предлагали избавиться...
- Ты же знаешь, что нельзя. Наш род проклят за аборты. Нельзя ей.
- Так что ж сразу не сказала, что вы только девчонок рожаете?
- А кто ее спрашивал?
- Так ее и сейчас никто не спрашивает. Пусть сидит тихо и не отсвечивает. Как сегодня. Выглядела вполне довольной.
- Потому что он ее не трогал после... - Соня осеклась. Лея слышала, как Соня плюхнулись на кровать и задернула полог. - Ненавижу вашу семейку.

Утром Лея проснулась раньше остальных. Соня как обычно спала на животе. Левая рука свисала с кровати. Из-под рукава ее пижамы была видна часть татуировки. Змеиная пасть. Метка Сторонников силы. Но почему? Почему они используют метку Темного лорда? Лея сидела на кровати, не сводя глаз с клейма тьмы, и не заметила, как проснулась Соня.
- Эй, ты видела? - спросила шепотом она, пряча руку под одеяло.
Лея не ответила. Она посмотрела Соне в глаза и увидела страх. Видно, что МакБраун и сама не рада. Но Лея твердо решила с ней больше не разговаривать. Она молча оделась и вышла. Соня выбежала вслед за ней прямо в пижаме, босиком.
- Эй, прости, - она встала у выхода из гостиной. - Прости, Лея. Я... я сделала это ради Сары, - Соня плакала.
Лея молча вышла.
- Прости меня, - голос Сони эхом отразился от каменных стен коридора.
В библиотеке было тихо. Несколько ранних птичек из старшекурсников и строгая мадам Пинс. Нужно было ответить на вопросы по истории магии, и задание на каникулы можно считать выполненным. Лея старалась не замечать взгляды и перешептывания за спиной. Она заставляла себя думать, что это ей только кажется. Вдруг к ней подсел старшекурсник-слизеринец, полный улыбчивый мальчишка.
- Привет.
- Привет, - Лея водила пальцем по строчкам в учебнике, переписывая ответ.
- Я Колин, - мальчишка помолчал и, не дождавшись ответа, продолжил: - А ты Лея?
- Угу, - промычала она в ответ и перевернула страницу.
- Ты вроде классно в шахматы играешь. Будешь участвовать?
- Нет. Пусть другие выигрывают. Некогда мне. Экзамены скоро.
- А. Ну да, - Колин снова помолчал. - Погуляешь со мной?
- Нет. Некогда мне. Экзамены скоро, - Лея искала в учебнике ответ на последний вопрос.
Колин продолжал сидеть рядом. Это раздражало Лею. Но она старалась сосредоточиться на задании, чтобы успеть позавтракать перед уроками. Наконец, осталось несколько строк.
- Ну а вообще... - продолжил Колин, - у меня есть шанс или ты не свободна?
Лея захлопнула учебник.
- Я не свободна, - сказала она, глядя в смущенные глаза мальчишки.
- То есть, это правда? - расстроился Колин.
- Правда что́?
- Ну... То что ты... и Снегг...
- Тьфу ты! - Лея убрала пергамент, перо и чернильницу в рюкзак, а учебник сунула подмышку. - Ещё раз подкатишь ко мне, Снегг вернётся и заставит тебя чистить котлы вне очереди, - похоже это испугало Колина. Пора уходить, пока мальчишка не пришел в себя.

В понедельник уроков не много, и Лея полдня провела на башне астрономии. Она изучала заклинания из учебника Принца-Полукровки. Жар под пальцами. Палочка ее слушается. Чего не скажешь о школьных уроках заклинаний.
Вечером Лея надолго задержалась в гостиной за уроками. Девчонки перед камином оживлённо обсуждали нового преподавателя зельеварения, поглядывая на Лею и хихикая. Для Клары настал звездный час. Наконец-то, она была в центре внимания. Без устали отвечала на одни и те же вопросы девочек. К полуночи Лея осталась в гостиной одна. Почти одна.
- Лея, привет, - к Лее подошёл семикурсник.
- Привет, Марк.
- Помочь с домашкой?
- Нет. Я заканчиваю. Спасибо.
Он переминался с ноги на ногу, будто бы хотел что-то ещё сказать, но стеснялся.
- Марк, не стой над душой.
- Извини, я просто... - он суетливо почесал затылок.
- Что? Говори, если что-то хотел сказать, - она посмотрела в его серые глаза. Мальчишка засмущался.
- Ну... Я... Спокойной ночи, Лея.
- Спокойной ночи.
Марк ушел в свою комнату.

После завтрака Лея подошла к МакГонагалл. Они вдвоем прошли в небольшую комнату, дверь в которую находилась слева от стола для преподавателей.
- Директор, есть какие-то вести от... профессора Снегга?
- Нет.
- Сейчас у нас урок... у Люмуса.
- Да-да, мисс.
- Я могу туда пойти? Это... - она не могла подобрать нужных слов. - К нему... на урок.
- Да. Я не думаю, что он станет нападать на вас при всех. К тому же я наложила защитное заклинание. Если он посмеет приблизиться к вам, Хогвартс даст мне знать. К тому же, у меня есть карта. Я могу видеть, где он находится. Идите на урок. Ведите себя как обычно. Не бойтесь. Да, и постарайтесь избегать левого коридора третьего этажа. Там его комната.
- Он разве не с Сарой?
- Нет. Так будет лучше для нее.
Лея спустилась в подземелье. Она прошла мимо двери в комнату Снегга, и по сердцу разлилась тоска. Лея вошла в класс, когда уже звенел звонок. Люмус стоял у доски. В белой мантии, высокий, статный.
- Опаздываем, Рыж... Ээмм, мисс Ли.
Клара хихикнула. Лея села на свое место за последней партой рядом с Соней.
Люмус издал свой противный смешок:
- Так далеко? Снегг совсем вас запугал?
Лея взяла рюкзак и пересела на свободной место за первой партой, прямо напротив Люмуса:
- Так пойдет?
Люмус присвистнул:
- Ага. Даже баллы за опоздание снимать не буду. Ладно, - он потер ладони, - давайте начнем. Снегг задавал вам на каникулы доклады. Кто готов? - он обвел взглядом класс.
Лея подняла руку. Люмус снова присвистнул:
- Вот это смелость, Ры... мисс. Прошу к доске, - Лея вышла. - Это слишком далеко. Ближе. Я не кусаюсь, ха, на уроках.
Лея боковым зрением видела, как он на нее смотрит. Пожирает глазами стройную фигуру в облегающей форме, но ничего не может сделать. Как хищник в зоопарке за решеткой.
Остальные доклады Люмус слушал, откинувшись на кресле и закинув ноги на стол. К следующему уроку задал повторить список запрещенных зелий.
- Эй, ты молодец, - Соня догнала Лею в коридоре. - Я бы после того, что он сделал вообще не решилась на урок идти.
- А я бы после того, что сделала ты, поняла, что с тобой не разговаривают, - Лея оставила Соню позади.
- Мы можем поговорить? - Дэн стоял в коридоре перед дверью в кабинет защиты от темных искусств.
- Мне нечего тебе сказать,Райс, - Лея развернулась, чтобы уйти, но он удержал ее за плечо.
- Мне есть, что сказать.
- Не трогай меня больше, Дэн. Мы больше не вместе. Это ясно?
- Ясно. Просто послушай. Пожалуйста.
- Говори.
- Я был под Империо. Клара мной управляла. Я не люблю Соню. Я люблю тебя.
- Ты всё сказал?
- Да.
- Ты свободен, Дэн.

Глава 79. Несвобода

Северусу вдруг стало тесно в этой камере. Он метался из угла в угол, как загнанный зверь, а Каприс всё не приходила. Не иначе она решила его извести. Подсунула ему эту газету, где столько лжи и грязи льется на Хогвартс и на него самого и на Лею Ли. Но самое страшное, что в замке ОН - ее мучитель - Люмус Дарк, преступник, избежавший правосудия. Одна надежда на МакГонагалл, что она защитит девочку от посягательств этого животного. Северус всё ещё помнил его в ту ночь, в Хогвартсе. Гнусный поступок. Как же хочется искромсать его в клочья сектумсемпрой. Воображение Северуса рисовало страшные картины. Он не мог спать, потерял счёт времени, сходил с ума от неизвестности. И вот, наконец, стук каблучков в конце коридора.
Инес остановилась у решетки.
- Северус, рада видеть вас бодрым. Как вам понравились новости из Хогвартса?
- Как такое вообще возможно? - Снегг был возмущен.
- Так, Северус. Нужные люди, связи. И только вы сопротивляетесь. А ведь могли бы быть уже в Хогвартсе.
- В Хогвартсе? Я уже и об Азкабане перестал мечтать. Свыкся с мыслью, что эта камера - мое последнее пристанище. А тут вы говорите о Хогвартсе. Я ведь теперь не имею права преподавать.
- О, Северус, вы просто душка. Конечно, всё вернётся, как было, если вы согласитесь разделить мою любовь.
- Интересно, что на это скажет ваш муж.
Инес улыбнулась:
- Мы уже пять лет не живём вместе. Он приезжает только к дочери на летние каникулы. И нас всех это устраивает. У меня для вас ещё кое-что есть, - она протянула ему свежий номер "Ежедневного пророка". - Люмус Дарк - моя гордость, вошёл в попечительский совет Хогвартса.
- Немыслимо.
- Да, Северус. Вместе со мной и Малфоями. Несладко придется маленькой рыжей лгунье. Она не сдаст СОВ по зельям.
- Почему?
- Ворон не хочет. Девчонка не должна попасть в Мунго. Она должна стать воином тьмы. А вы, сидя здесь, ничего не сможете сделать.
- Значит, у Ворона всё идёт по плану.
- Именно! Но если вы ответите на мою любовь, вернётесь в Хогвартс.
- И для чего я нужен Ворону в школе?
- Вы не нужны ему в Хогвартсе. Вы нужны мне.
- Хотите поиграть в двойного агента, миссис Каприс? - усмехнулся Снегг.
- Ничего подобного. У Ворона планы на девчонку. У меня - на вас. Мы не мешаем друг другу. Так вы хотите вернуться в Хогвартс?
Снегг промолчал.
- Северус, - она прошла сквозь решетку.
Снегг отступил назад:
- Вы хотите сделать это прямо здесь?
- О Мерлин! Нет, конечно! В Хогвартсе вы переселитесь в мою комнату на третий этаж.
- Ну нет, так дело не пойдет.
- Хорошо-хорошо, я готова переехать в подземелье.
- Ещё чего!
- Тогда продолжайте размышлять, Северус, - она развернулась и прошла сквозь решетку. - Но учтите, у девчонки больше нет друзей. МакГонагалл она не доверяет. Бедняжка даже не рассказала ей про то, что произошло здесь, - Инес изобразила гримасу сострадания. - А Люмус ни перед чем не остановится. Указания Ворона он выполнит с удовольствием. Рыжая в ловушке, Северус. Как надумаете, передайте свой ответ через домовика.
- Я не хочу в Хогвартс, миссис Каприс. Вам недолго осталось шантажировать меня. Так что у вас есть шанс испытать весь спектр чувств. Прочувствовать всё то, что чувствовал я после смерти Лили.
- Что вы хотите этим сказать? - насторожилась Инес и снова вошла в камеру.
- Увидите. А сейчас оставьте меня в покое.

В среду вечером вся школа собралась в библиотеке. Начался шахматный турнир. Лея пришла посмотреть на игру. Она стояла в толпе зевак и наблюдала. МакГонагалл ходила вдоль столов и, когда остановилась напротив, вдруг побледнела. Лея поняла - что-то не так. Рядом такой знакомый запах. Будто кто-то режет апельсин. Лея проследила за взглядом директора и оглянулась. Прямо позади нее стоял, нахально улыбаясь, Люмус Дарк.
- Ха-ха, Рыжая, привет.
Тяжело делать вид, что тебе всё равно, когда сердце выпрыгивает из груди, и не можешь пошевелиться. Но он ничего ей не сделает под строгим взглядом МакГонагалл. Он стоит рядом и не уходит. Пришел посмотреть игру? Так неловко под его взглядом. Ухмыляется и дышит в макушку. Когда директор проходила рядом, Лея нашла в себе силы отойти и затеряться в толпе. Из-под капюшона не видно ее рыжие волосы. Люмус потерял ее. Глаза его так и бегают в поисках Леи. Она улыбнулась. Пробралась поближе к выходу. Люмус заметил движение - поймал ее взгляд.
Он догнал ее в коридоре четвертого этажа.
- Рыжая, стой!
Лея ускорила шаг.
- Да стой ты!
Люмус обогнал ее и преградил дорогу.
- Стой, говорю, - он отдышался. - Чё ушла? Боишься меня что ли, ха?
- Просто надоело, - шаг в сторону.
- Признайся - боишься.
- Нет, - спокойно обошла его.
Люмус пошел следом:
- Да постой ты, - он схватил ее за руку.
И от этого прикосновения всё вокруг стало красным, и по коридору пошел гул. Люмус разжал пальцы, и всё вернулось, как было. - Черт, эта штука реально работает.
- Какая штука? Что это было? - Лея действительно испугалась.
- Ха, старушка установила сигнализацию. Ха. Чтоб я тебя не трогал.
- Значит, не тронешь, - спокойно сказала Лея и пошла дальше.
- Рыж, если я не могу тебя тронуть, это не значит, что ты́ не можешь тронуть меня. Попробуй.
- Пошел ты.
- Ха. Правда. Если ты придёшь ко мне сама, эта штука не сработает. Ха.
Лея рассмеялась:
- Люмус, видать, я здорово тебя головой об пол приложила. Совсем из ума выжил?
- Может и выжил, ха.
- Тогда тебе нельзя преподавать.
- Ха. Придется преподавать. Пока Снегга нет. Он похоже, того...
- Что того? - Лея остановилась.
- Не хочет в Хогвартс.
- С чего ты взял?
- Матушка сказала, ха.
- Когда?
- Сегодня.
- Он ещё там?
- Слишком много вопросов, Рыжая, - Люмус развернулся и пошел прочь.
Лея догнала его:
- Скажи, - она остановила его, взяв за руку.
Люмус нагло улыбнулся:
- Вот видишь? Хогвартс защищает тебя от меня, - он убрал выбившийся локон с ее лица и провел пальцем по щеке. - Но меня от тебя он не в силах защитить, Рыжая, - Люмус снова собрался уходить.
Лея не отпускала:
- Скажи.
- Поцелуешь - скажу, - он взял ее за подбородок.
Лея оттолкнула его.
- Он тоже не на всё готов ради тебя, ха, - бросил ей в спину Люмус.

В четверг перед завтраком Лея направилась в учительскую. Резко открыла дверь, оценила обстановку и уверенным шагом прошла к большому столу.
- Миссис Каприс, вот список моих вещей, которые испортил Люмус.
- Ну это наглость, милочка, - прошипела Инес, косясь на директора.
Лея изобразила улыбку:
- Размеры и предпочтения по цвету, ткани и фасону указаны. К сожалению, я не могу сходить с вами. Мне запрещено покидать Хогвартс. Надеюсь на ваш отменный вкус, миссис Каприс.
- Не слишком ли много вы просите?
- Не слишком ли много мне Люмус причинил зла?
- Не слишком ли много он тебе заплатил? - Инес наклонилась к самому уху Леи, чтобы никто больше не услышал. Жаль, грязные деньги остались в рваной мантии. Как же хочется бросить их в лицо этой наглой тётке. - Пошла вон, - процедила сквозь зубы Инес.
- Надеюсь, за неделю управитесь, - Лея развернулась и, бросив взгляд на пришибленную Сару, вышла.
Хорошо, что в учительской собрались почти все учителя. У Инес не будет шанса спустить это на тормозах.
- Ли, постой-ка, - Сара, переваливаясь, шла за ней следом. Лея остановилась. - Сколько тебе денег дать, чтобы ты прекратила нас позорить?
- Вы сами себя позорите. Ты всегда одета с иголочки. Люмус, хоть и козел, но шмотками тебя балует. Вину заглаживает. Я тоже хочу новые шмотки.
- Люмус - мой муж.
- Ну так и держи его к себе поближе.

На уроке магического права Инес Каприс, видимо, решила отыграться. Засыпала Лею вопросами. И в итоге поставила оценку Тролль.
- Миссис Каприс, к чему нам это? К чему знать все эти законы, постановления, судебные прецеденты, если это всё не работает? - Лея громко, при всем классе спрашивала, обращаясь не только к преподавателю, но и к общественности в лице сокурсников. - Если преступники разгуливают на свободе? Если невиновные томятся за решеткой?
- В вашем случае другие законы нужно изучать, мисс. Начните с устава школы и главы о несовершеннолетних Кодекса Магического мира. То, чем вы занимаетесь, грозит как минимум исключением.
- Чем я занимаюсь?
Инес улыбнулась:
- Это всем известно. Мы ведь умеем читать. А если добавить статью за шантаж, то...
- Для сына своего статью подберите для начала. Да и дочка, - Лея кивнула на Клару, - тоже по наклонной идёт. Что там у нас в Кодексе о применении запрещенных заклинаний? - она перекинула рюкзак через плечо и ушла с урока.

Лея ждала у кабинета зельеварения. Урок у Гриффиндора и Слизерина закончился. К Лее подошли две девочки-гриффиндорки.
- Привет.
- Привет.
- Мы видели, ты танцевала со Снеггом.
- И?
- Как тебе удалось?
- Что?
- Ну... соблазнить его... Он такой...
- Неприступный, - подсказала вторая девчонка.
- Никак, - ответила Лея. - Я не соблазняла его.
- Он - тебя?
- Нет. Хватит распространять эту чушь. Это неправда.
- Но почему тогда он сейчас в тюрьме?
- Откуда я знаю?! - соврала Лея. - Эй, Крис! Крис!
Крис, увидев Лею, ускорил шаг, но она его догнала.
- Нужно поговорить, Крис.
- Не подходи ко мне, ладно? Про тебя говорят всякое.
- Крис! Пожалуйста. Один вопрос.
- Ну?
- Что́ произошло в тот вечер?
- Ты ушла с преподавателем. Забыла?
- Крис, что произошло ДО этого? Почему ты был с Кларой, а Дэн...
- Девчонки решили подшутить надо мной и дали любовного напитка. Вот и всё. У меня, наверное, был глупый вид, - с сожалением произнес Крис.
- Ну да, - Лея улыбнулась, вспомнив его одухотворённое лицо. - Но сейчас... Ты с Соней?
- А тебе-то что?
- Это важно, - она снова догнала его.
- Вот у Сони и спроси, с кем она. Думаешь, просто так они придумали напоить меня этой дрянью? Она давно на Дэна глаз положила. Не подходи ко мне больше, ладно? А то что обо мне подумают?
Она осталась стоять в пустом коридоре. Слова, словно нож, отрезали крылья за спиной. Одна. Без друзей. Никого нет рядом, с кем можно разделить эту боль. Никого, кто мог бы поделиться болью с ней. Некого взять за руку. Некого обнять.

По правде говоря, Люмус Дарк не плохо вел урок. Было некомфортно, непривычно. Но надо отдать ему должное - он старался. Вел себя он, конечно, развязно, складывал ноги на стол, отпускал шуточки, зачитывал лживые статьи из "Ежедневного пророка", пока ученики варили зелья. Но и рассказывал много интересного о разных снадобьях и ингредиентах. Люмус, и правда, был в теме. Как и Снегг...

В пятницу у Леи был всего один урок. Поэтому с завтрака она взяла гору еды и унесла в Выручай-комнату, где и провела почти весь день. Занималась тайцзы, читала, практиковала заклинания. Закат Лея встретила на башне астрономии. Впереди выходные. Все домашние задания сделаны. Можно отдыхать и гулять по окрестностям Хогвартса. Только в лес ходить ещё опасно из-за нашествия лиан.
Лея вернулась в спальню, когда девочки уже готовились ко сну.
- Где тебя носило весь день? - спросила Клара своим вечно недовольным голосом. - Тебя Люмус искал.
Лея рассмеялась:
- Хотел пробудить во мне тьму?
- Вот, просил передать, - Клара сунула Лее в руки клочок свернутого в трубочку пергамента.
Лея развернула свиток.

"Рыжая, приходи ко мне вечером.
Поговорим.
Третий этаж. Левое крыло. До конца коридора. На двери изображение белой совы.

Л.Д."

Лея скомкала записку и запустила ею в Клару, попав той прямо по макушке:
- Засунь себе это знаешь куда?
- Инсендио, - Клара сожгла записку.
- Эй, зря вернула. Отнесла бы МакГонагалл...
- МакБраун, у тебя с памятью что-то? Мне не нужны твои советы. Я с тобой не разговариваю.

Лея проснулась рано. Соня уже не спала.
- Эй, - шепотом сказала она, чтобы не разбудить других девочек. - Лея, Дэн ТЕБЯ любит.
- Идите к черту вместе с Дэном. Ладно?
Лея планировала перед завтраком прогуляться и сделать гимнастику на свежем воздухе. Когда она спускалась по центральной лестнице, её окликнул Люмус:
- Рыжая, стой! Куда торопишься? На улицу? Там защитные чары не работают, ха.
Лея пересекла холл. Люмус догнал ее.
- Прогуляемся?
- Тебе есть с кем гулять. Пригласи Сару. Или матушку свою.
- Рыжая, ты серьезно выйдешь сейчас из замка?
- Ну да.
- На улице сигнализация не сработает, ха.
- Не убьешь же ты меня в самом деле?
Люмус заливисто рассмеялся:
- Ну нет, ха. Но старушка не переживет. Ха, придется мне тогда стать директором Хогвартса, - Люмус убрал рыжий локон с ее лица. Холл наполнился красным светом. - Ха. Ры-жа-я, - прошептал Люмус и вышел из замка.
Лея вернулась на лестницу и просидела там до тех пор, пока холл не наполнился гулом голосов сонных учеников, собирающихся на завтрак.
- Лея, прости, я правда не хотел ее целовать, - рядом сел Дэн.
- Я сидела на этом самом месте. Пошевелиться не могла от боли. Это не просто забыть. Как не просто забыть, что вместо тебя меня целовал другой. И вообще столько дерьма произошло за эти две недели. Я уже не та Лея, которая с трепетом шла к тебе. Не та, Дэн.
- Зато я всё тот же Дэн, который любит тебя. Просто помни об этом.
Вернулся с прогулки Люмус. Прошел мимо, ничего не сказав. Лея спустилась в большой зал. А после завтрака Сара, Инес и Люмус покинули территорию замка вместе. Теперь Лея свободно могла выйти на лужайку, пройтись вдоль озера, наслаждаясь расширенной версией своей несвободы.

Глава 80. Неожиданность

Лея сидела у озера на большом плоском камне. На том самом, где они с Дэном мечтали о будущем в день влюбленных. Невыносимо грустно на душе. Райс хороший парень. Может, стоит его простить? Когда-нибудь. Когда уляжется боль. Когда время залечит раны.
Лея растянулась на камне и закрыла глаза - такое яркое слепящее солнце. Скоро лето. Скоро май. Скоро...
По рассказам тети Джоу, проклятие Леи в Англии проявлялось слабее, чем во время их жизни в Китае. А в стенах Хогвартса стало ещё мягче. Она списывала это на возраст, ожидая, что со временем оно сойдёт на нет. Но что если всё не так? Что если проклятие слабее, когда рядом ОН? Если Снегг не вернётся до 2 мая, что будет? Что если... он вообще не вернётся?
Тень. А на небе ни облачка. Лея открыла глаза и увидела над собой улыбающееся лицо.
- Привет, Колин.
- Привет. Можно... посидеть рядом с тобой?
- Посиди, - Лея села.
Колин примостился рядом. Они молча смотрели на гладь воды.
- Может, походим?
- Давай.
- В следующую субботу матч по квиддичу. Пойдем вместе.
- Не люблю квиддич.
- Жаль. Понятно, почему я не видел тебя на стадионе.
- А я была. Подругу поддерживала.
- А почему не пойдешь? Она больше не играет?
- Мы больше не подруги, - сказав это вслух, Лея ощутила ком в горле. Как же больно терять друзей. По утрам не хватает ее задорного "эй, ты спишь?", не хватает совместного поедания вкусняшек с чаем, не хватает дружеских объятий. Не хватает взглядов и прикосновений. Лея снова вспомнила Дэна. Его улыбку. Его рассказы об истории магии. Его осторожные прикосновения. Его предательство и глаза того, с кем быть нельзя. Тепло его ладоней на своей талии. Как сейчас... Стоп. - Лея вытащила палочку из волос и нацелила на Колина: - Руки убрал!
Мальчишка оторопел:
- Прости... Я...
Но Лея не стала его слушать. Уходя, она слышала за спиной ехидный голос Клары: - Надо было сначала предложить ей деньги, - и противный смех ее новых подружек.

В замке было тихо. И это не удивительно - стояла прекрасная погода. Многие даже уроки делали на улице. Лея взяла из гостиной чай и прошла в спальню.
Из-за полога кровати выглянула заплаканная Соня и заклинанием запечатала дверь:
- Можешь не разговаривать со мной. Просто послушай. Я очень виновата перед тобой. И перед Дэном. Я попала в ловушку. Я не хотела эту метку. Это ради Сары. Прости меня. Я должна была это сделать.
- Ты должна была сказать МНЕ. Если бы ты предупредила меня... - Лея забралась на постель с чашкой чая и закрыла полог.
- Ладно, можешь не прощать. Просто пойми. И... не отворачивайся от Дэна. Он по-настоящему любит тебя. А то, что в газетах пишут, это Клара слухи распространяет. И мамаша ее. Она дружит с Ритой Скитер.
Соня сняла чары с двери и вышла из спальни.

После обеда Лея занималась тайцзы на северной башне, а потом с мадам Помфри варила снадобья и изучала анатомию человека.
- Ну что, Ли, много сегодня заработала? - спросила Клара на входе в большой зал. Ее спутницы захихикали.
- Ага. Считать замучаешься, - ответила Лея и, высоко подняв голову, прошла мимо девочек.
Люмус уже сидел за столом с хозяйским видом, а Сара накладывала ему на тарелку лучшие кусочки. Лея отметила, что за завтраком было всё наоборот. Люмус ухаживал за Сарой, а та светилась от радости. Хотя и сейчас она выглядит вполне довольной.
- Привет. Положить тебе чего-нибудь? - рядом подсел Марк.
Лея поймала взгляд Дэна и улыбнулась Марку:
- Да, пожалуйста. Куриную ножку и рис.

Вечером в спальню девочек ворвалась взъерошенная миссис Каприс, увешанная пакетами.
- Вот, всё по списку, Ли, - она брезгливо бросила покупки на кровать Леи.
- Подождите. Я примерю. Вдруг что-то не подойдёт.
- Белье тоже мерить будешь?
- Нет, миссис Каприс. Вижу, что должно быть как раз. А всё остальное - обязательно. Так, ботинки великоваты, но к зиме, думаю, будут по размеру. Туфли как раз. Моральный ущерб засчитан, миссис Каприс. Так, школьная форма, - пока Лея переодевалась, Клара с завистью смотрела на нее, Соня - с восхищением. - Хорошая форма. Свободная. Крепкая, - Лея изобразила улыбку. - Длинновата. Но это не страшно, - Лея сунула руки в карманы. Внутри что-то есть. Заколка для волос с зелёными кристалликами. Как раз, чтобы закалывать непослушный локон. - Спасибо, миссис Каприс. Меня всё устраивает.
- Продажная оборванка, - презрительно зашипела Клара, когда миссис Каприс вышла. - Ты что себе позволяешь?
- Позволяю себе требовать возмещения ущерба.
- Эй, Клара, отвали от нее. Всё правильно она делает.
Лея убрала ботинки и новую форму в чемодан, оставив туфли и заколку. Такая красивая, будто золотая. И камушки подчёркивают глубину ее зелёных глаз.

В воскресенье весь день шел дождь. Замок гудел голосами. Соня не оставляла попыток помириться, поэтому Лея полдня провела в библиотеке. А после обеда листала учебники Принца-Полукровки в Выручай-комнате. С ужина Лея уходила раньше всех.
- Эй, Рыжая, - окликнул ее Люмус, когда Лея поднималась по лестнице. Он пересёк холл, оставляя за собой следы дождя, и остановился ступенькой ниже Леи. Черные смеющиеся глаза из-под мокрой белой челки, наглая ухмылка.
- Как туфли?
- Нормально.
- А заколка? Нравится?
- Да.
- Ха, сам выбирал.
- Теперь понятно, почему Сара готова была меня испепелить, когда увидела.
- Ха. Ну да. Я ей тоже купил. У мадам Гольд много всяких штучек.
- По заоблачным ценам, - вспомнила Лея.
- Ха, да. Но эти побрякушки того стоят. Тебе же нравится? А? Нравится, Рыжая?
- Да.
- Тебе идут изумруды, ха.
- Изумруды?
- Ха. Ну да. У Мадам Гольд только натуральные камни.
- Забери ее, Люмус, - Лея сняла заколку, и непослушный локон упал на лицо.
- Ха, Рыжая, - сказал он почти нежно, - ты хочешь, чтобы я тебя трогал? - он убрал локон с ее лица и провел пальцем по виску.
- Нет, - Лея поднялась на ступеньку выше.
- Тогда в чем проблема?
- Это дорогая вещь.
- Ну да. Дороже всех остальных шмоток, вместе взятых, ха.
Лея заколола локон.
- Поэтому миссис Каприс так бесилась?
- Ха, ну не только. Она хотела отовариться в секонд-хэнде. Ха. А пришлось - в магазинчике Гольд. Ха. Видела б ты ее лицо, - Люмус заржал.
Лея, побледнела. Смеющиеся черные глаза Люмуса буравили ее.
- Рыжая, а Рыжая, - он поднялся на ступеньку выше и заговорил почти шепотом, наклонившись к Лее. - А белье... Подошло.
- Наверно. Не мерила, - Лея поднялась на ступеньку выше.
- Ну как наденешь, приходи, покажешь? - он тоже поднялся. Запах дождя смешивался с запахом апельсина. Лея не могла пошевелиться. Он коснулся ее пальцев. Хогвартс ответил красным светом.
Люмус выругался, спустился с лестницы и исчез за дверями большого зала.

Лея медленно брела по коридору в башню Когтеврана. Нужно ещё зайти к МакГонагалл. В учительской ее нет. Лея вышла. Постояла у двери и вернулась обратно. Когда, если не сейчас?
- Миссис Каприс, - она была одна.
- Снова ты? Что на этот раз?
Лея прошла и села напротив.
- Я подожду МакГонагалл, - Лея не сводила глаз с Инес Каприс.
- Хватит смотреть на меня.
Лея боялась. По-настоящему боялась.
- Можно вас спросить?
- Спроси, - ответила Каприс, уткнувшись в журнал.
Но Лея молчала. Страшно было не задать вопрос, а услышать ответ. Но нет сил томиться в неизвестности.
- Как профессор Снегг? - сердце предательски выпрыгивало из груди, и Лея тысячу раз пожалела, что начала этот разговор.
Инес слащаво улыбнулась:
- А это не твое дело.
- Он ведь невиновен.
- И что с того?
- Отпустите его. Он... погибнет там. Вы не знаете... Не знаете, что будет.
- Что́ будет?

Лея сидела у окна в гостиной. Почти все разбрелись по комнатам. И только Марк сидел в кресле и читал. Поздно. Завтра новая учебная неделя.
- Лея, постой, - Марк залился румянцем под ее взглядом. - Мне ребята сказали... Ну... Просили узнать... - он покраснел ещё больше. - Поднимешься к нам?
Лея округлила глаза.
- Сколько нужно?.. Ай!
В пустой комнате пощёчина получилась особенно звонкой.
- Ты в своем уме вообще? Ну ладно придурки с других факультетов. Но ты! Мы знакомы с первого курса!!! Ты серьезно в это всё веришь?
- Клара говорит...
- Вот Клару и приглашайте! Если я раньше не убью эту гадину.
- Прости, - Марк прижимал ладонь к лицу. - Правда, прости. Я им говорил, но...
- Ещё раз подойдёшь, убью.
- Понял. Прости.
Лея поднялась в спальню. Придушить Клару сейчас, или пусть поживет до утра?

- Ры... Мисс Ли, где учебник? - Люмус навис над ее котлом.
- Я могу сварить это зелье без учебника. Сэр.
Люмус рассмеялся.
- Ха, точно. Сэр. Ха. А если б я другое зелье задал?
- Любое зелье, входящее в программу пятого курса могу сварить по памяти.
Люмус присвистнул.
- Ха. Ну ладно.
Он вразвалочку обошел класс, заглядывая в котлы.
- Клара, если б матушка увидела, сколько ты кладешь семян, она бы тебя придушила. Не позорь семью. Тролля поставлю. Вон, учись у Ры... Ли. Эй, Ли, ты чего делаешь? В рецепте написано, по часовой стрелке мешать надо.
- Но ведь получается.
Люмус подошёл.
- Ха. Идеально. Ну даёшь... те...
- Ну конечно, Снегг научил ее... чувствовать, - с придыханием произнесла Клара.
По классу пролетел смех. А Люмус стал вдруг излишне серьезным. Он буравил своими черными глазами Лею так, что ей хотелось спрятаться.
Наконец, урок закончился. Лея по-быстрому собрала вещи и вылетела из класса.
На этой неделе уроков задавали так много, что едва хватало сил добраться до кровати.
Инес Каприс на этот раз вообще не обращала внимания на Лею. Ну и ладно. Главное все законспектировать. Говорит она складно. Малфой рядом с ней студент первокурсник. Хотя в знании магических артефактов ему нет равных, но право вряд ли кто-то мог преподавать лучше Инес Каприс.

Удивительно, но Люмус Дарк за два урока ни разу не подколол Лею. Но смотрел так, что хотелось нырнуть в котел и раствориться в отваре из заунывников. В конце второго урока он раздал листочки с проверочными вопросами. Едва Лея коснулась пером пергамента, как на всю страницу проявилась строка "Рыжик, заходи ко мне" и исчезла, будто ее и не было. Жаль, что он не подсунул записку как в прошлый раз. Было бы, что показать директору. Уж она-то найдет на него управу.

Пятницу Лея посвятила урокам, поэтому в выходные снова не знала, чем себя занять.
Вся школа будто бы сошла с ума. Квиддич. Пуффендуй - Гриффиндор. Ветер доносил крики с трибун. Мадам Помфри дежурила на поле, а Лея - в больничном крыле.
Нужно составить опись средств. Как же много здесь того, что жизненно необходимо Северусу. Как он? Лея больше ничего не чувствовала. Кроме того, что он точно жив. Если бы с ним что-то случилось, она бы первая об этом узнала. По крайней мере, ей так казалось.
Кто-то вошёл. Лея выглянула из-за ширмы. Вразвалочку к ней шагал Люмус Дарк. Как всегда с наглым выражением лица.
- Что, Люмус, голова болит? - Лея постаралась придать голосу веселое звучание. Но как же ей было страшно.
- Нет, Рыжая, - он сел к столу, напротив Леи.
- Тогда почему не на матче?
- Ха, а что мне там делать, если ты здесь?
- Я здесь не просто так. Работаю. Видишь? Если есть жалобы, - Лея открыла журнал учёта пациентов, - готова выслушать и, возможно, помочь.
- Рыж, сердце болит, - Люмус наклонился, по палате разлился красный свет. Дарк отпрянул.
- Влюбился что ли? - ухмыльнулась Лея.
- Ха, да если б я мог. Влюбиться я не могу.
- Боюсь, что ничем не могу помочь. Обратись с этой проблемой в Мунго.
- А разве это проблема, а, Рыжая? - глаза Люмуса снова зажглись огоньком. - Вот если бы мог влюбиться, тогда да - проблема, - он рассмеялся.
- Почему ты так уверен, что не можешь?
- Семейное предание гласит, что зачат я под любовным напитком, - театрально произнес Люмус, издав свой фирменный жуткий смешок.
- Ну тогда вообще беда.
- Ры-жа-я... Мы одни, - тихо сказал он низким голосом. - Ры-жа-яяяяяя...
- Может, глазные капли тебе дать? - Лея откинулась на спинку стула. - Точно. Ты ослеп, профессор. Не можешь имя мое в журнале прочитать? Или память повредилась? Головой последние, - Лея посмотрела на календарь, - три недели не ударялись, мистер Дарк? - Лея уже не слышала, что ответил ей Люмус. И плохо помнила, как в общую палату вкатилась Сара. Как Люмус силой увел ее прочь. В голове звучало только одно: три недели. Три недели. Три... Недели...
Как закончился этот день, сколько спортсменов прошли через ее руки, вывихнутая нога Сони МакБраун - всё это происходило будто бы в параллельном мире.
Ночью Лея плохо спала. Ей снилось то разгневанное лицо Сары, то плотоядная ухмылка Люмуса, то умирающий в крови Северус.
Завтрак вызывал отвращение. А пристальные взгляды Клары выводили из равновесия. Менее двух недель оставалось до 2 мая.

У мадам Помфри и Леи в воскресенье было много работы. Нужно было к понедельнику поставить на ноги всех пострадавших в матче. Особенно тех, кому предстоит сдавать СОВ или ЖАБА.
- Эй, Лея, посиди со мной, - взмолилась Соня к вечеру, когда остальных ребят уже выписали. - Пусть не как друг, хоть как доктор, - Лея села на стульчик рядом. В голове шумело "три недели... три недели..."
- Хотела вечером почитать историю магии. И вот. Сюда попала, - Соня попыталась сменить позу и застонала от боли. - Эй, ты куда?
- Сейчас вернусь.
Лея вернулась в спальню. Отдышалась. Нашла свой учебник по истории магии, заглянула в ежедневник и календарь, поймала пристальный взгляд Клары, сидевшей на кровати с книгой, и поспешила в больничное крыло.

В спальню Лея вернулась поздно. Кэтрин и Натали уже спали. Клара всё ещё читала. Увидев соседку, она отложила книгу. Лея убрала учебник. Три недели...
- Ли, проблемы? - спросила Клара.
- Не твое дело, - грубо ответила Лея, ложась в постель.
- А вдруг моё? - ухмыльнулась Клара. Она подошла и нависла над Леей. - Ты уже два дня сама не своя.
- Тебе бы мои проблемы, посмотрела бы я на тебя, - Лея отвернулась. Три недели...
- Так я ж и спрашиваю про проблемы, Ли, - Лея слышала, как Клара легла. Она погасила ночник и стало темно. - К матери моей сходи. Она завтра вечером будет.

Доклад по трансфигурации, перевод по рунам и практика заклинаний на время прогнали тревогу. А к вечеру, всё ещё хромая, в спальню вернулась Соня.
- Ли, идём? - спросила Клара.
- Эй, куда ты ее зовешь? Лея, не ходи с ней.
- МакБраун, тебя не спрашивали. Ли, хватит гипнотизировать календарь. Идём.
- Соня, останься, тебе лучше поберечь ногу.
- Эй, я не отпущу тебя с этой, - МакБраун кивнула на Клару.
- Не лезь в мои дела, ладно? Ложись спать. Это я тебе как доктор говорю.
- Пошли, доктор, - усмехнулась Клара, - а то мать ляжет спать, придется до утра ждать.
Третий этаж. Левое крыло.
- Может, вернёмся? - шепотом спросила Лея.
- С ума сошла?
Позади чьи-то тяжёлые шаги.
- Ха, Рыжая, ко мне идёшь? - с девчонками поравнялся Люмус.
Лея отвернулась.
- Иди, куда шёл. Одни проблемы от тебя, - грубо ответила брату Клара.
- Ладно-ладно. Рыж, ну ты заходи, ха.
Девушки остановились у двери с изображением белого кролика. Клара постучала. Люмус ушел вперёд и вскоре скрылся в своей комнате.
Дверь приоткрылась. Инес Каприс куталась в розовый махровый халат.
- Мам, тут к тебе, - она пальцем указала на Лею, стоявшую сбоку.
Инес выглянула и вздохнула:
- Что на сей раз вам испортил Люмус?
- Мою жизнь.
- Мам, вопрос по твоей части, - Клара протолкнула Лею внутрь комнаты. - Дорогу назад сама найдешь. Спокойной ночи.
Инес закрыла дверь и строго посмотрела в испуганные глаза Леи:
- Ну, говори.
Хотелось сбежать, исчезнуть, провалиться сквозь землю. Но тревога, что так жаждала вылиться наружу, неожиданно легко вырвалась словами:
- У меня задержка.

Глава 81. Возвращение

- Ха, Рыж... Ли, опять без учебника? Память сегодня подводит? Ха. На́ тебе мой, - Люмус подошёл очень близко и долго стоял и смотрел, как Лея нарезает вяленых червей. - Че-то ты бледная.
- Всё хорошо, - соврала Лея. На самом деле чувствовала она себя отвратительно. От Люмуса пахло резаным апельсином, и этот запах, смешиваясь с видом оранжевых червей, доводил ее до тошноты. Скорей бы он уже отошёл. Гадкий Люмус, такой же мерзкий, как и эти черви.
- Эй, МакБраун, ты чё там делаешь? Земляники что ли пожалела? Смотри, какой дым валит, - Люмус прошел по классу и остановился у задней парты.

МакГонагалл была не в духе, поэтому Лея решила ей пока ничего не говорить. Не стоит расстраивать старушку раньше времени. К тому же, ещё ничего точно не известно. Отпадает и вариант посоветоваться с мадам Помфри. Потому что МакГонагалл будет в курсе спустя пять минут. К Трелони идти вообще страшно. Напугает, ничего не решит и всем разболтает. Про опекунов даже думать страшно. Джинни Поттер закатит грандиозный скандал. Гарри убьет Люмуса. А Хогвартс закроют, потому что с уходом Сары в декрет будет недостаточно преподавателей. Миссис Каприс не очень-то горит желанием помочь. Оно и понятно - Люмус хочет сына. Лея представила испуганный взгляд Сары, косметику на ее лице, чтобы скрыть синяки. Нет, нужно что-то делать. Надежда только на себя. Клара ходит следом, как надзиратель. Скорей бы избавиться от ее общества. Последним уроком прорицания. Клара будет там.

Как всегда улыбчивая мадам Помфри встретила Лею возле кабинета истории магии и проводила в больничное крыло.
- Чем сегодня будем заниматься? - спросила Лея.
- Из Мунго прислали список литературы для подготовки. Большинство из них хранится в особой секции библиотеки. Я уговорила мадам Пинс выдать их мне на руки.
- Здорово.
- Так что посмотришь и сама выберешь.
Книги... В старинных переплетах... Это особая магия. Но были среди них и новые, будто только что снятые с полок книжного магазина. И даже магловские книги. "Анатомия", "Психология магов", "Всё о магической крови", "Магическая генетика", многотомник "Отвары на все случаи жизни", "Немагические методы лечения магов", "Заклинательная терапия", "Настольная книга целителя" и многое другое.
- Начнем с отваров? - предложила Лея.
- Мы и так только и делаем, что варим зелья, - улыбнулась мадам Помфри.
- Да, но всё остальное я могу прочитать и сама. А варить - только под вашим руководством.
- Ох, и хитрая ты, Лея, - засмеялась мадам Помфри. - Зельеварение у тебя в крови. Ладно, доставай свою магловскую канцелярию и садись за конспект. После ужина приходи делать перевязку первокурсникам. Снова нарвались на неприятности.

Магия оставляет следы. Люциус Малфой не раз повторял это на своих уроках, особенно, когда дело касалось темно-магических артефактов. И Лея снова возвращалась мыслями в камеру. Пронзительный взгляд Ву Сан Ли. Дремлющая тьма. Какую конкретно цель он преследовал, отправляя к ней Люмуса? Свет Тьмы. Светлый и красивый, но несущий Тьму волшебник, которому чужды светлые чувства. Совсем как Темный лорд. Но не заметно, чтобы он стремился к неограниченной власти или бессмертию. Его боль вполне земная. Ощутимая. Люмус Дарк мечтает о наследнике.

- Клара, отвяжись уже от меня, - на ЗОТИ Каприс снова встала в пару к Лее.
- Ну нет. А вдруг тебе и, правда, нельзя? Никто не будет тебя щадить, Ли. Я буду брать правее, учитывай это. Не нападай сама. Используй Щитовые чары или Экспелиармус.

В конце урока магического права миссис Каприс огласила список тех, кому нужно подготовить дополнительные доклады. Лея, конечно же, вошла в этот список за пропущенный урок.
- Мисс Ли, вас я жду после уроков.

А дальше сдвоенное зельеварение. Повышенное внимание со стороны Люмуса мешало сосредоточиться на приготовлении сложного состава. Но Лея его сварила, несмотря ни на что. Люмус снова дал ей свой учебник. Ещё в начале урока. Между страниц лежала незабудка. "Тебя тоже трудно забыть, Люмус Дарк", - подумала Лея, увидев крошечный цветок.

- Эй, я пойду с тобой, - на выходе из класса Лею перехватила Соня. - От этой гадины всего можно ожидать.
- Соня, это не твое дело. Я иду одна.
- И куда это Рыжая идёт одна? - послышался насмешливый голос Люмуса за спиной.
- На отработку по праву она идёт, - ответила Клара, которая догнала их.
Люмус присвистнул:
- Рыжая, ха, если матушка сильно грузить будет, обращайся, ха, - Люмус коснулся ее щеки, коридор сразу же залился красным светом.
- Иди, куда шёл, Люмус, - буркнула Клара.
- Я тоже к матушке иду. Значит, нам с Рыжей по пути.
- Тогда я к ней не иду, - Лея повернула с лестницы в большой зал. - Есть очень хочется, - она скорчила гримасу, - так ей и передай.

Кое-как пережив урок трансфигурации, Лея пошла в библиотеку. В коридоре ее нагнал Люмус. Он выглядел встревоженным.
- Рыж, а Рыж, постой.
Лея не останавливалась.
- Поговорить надо, Рыж, - он обогнал ее. - Да стой, Рыжая, - Люмус нервничал и тяжело дышал, лицо взволнованное. - Поговорить надо.
- Чего тебе? - Лея остановилась.
- Это правда?
- О Мерлин! Не проходит и дня, чтобы кто-нибудь не задал мне этот дурацкий вопрос. И каждый спрашивает о какой-то своей правде. Иди, куда шёл, Люмус, - устало сказала Лея и пошла дальше.
- Да ты же понимаешь, о чем я, - он не отставал. - Да остановись же ты, - умоляюще протянул он, - поговорим здесь, пока урок идёт. Надо поговорить, Рыжая, - Лея остановилась. - Мне матушка вчера сказала, - он посмотрел ей в глаза, - про тебя. Так это правда?
- Я не знаю. Спроси у матушки, - Лея обошла Люмуса.
Он снова ее догнал.
- Рыж, если правда... Я... Я всё, что хочешь...
- Всё, что я хочу, это забыть тебя, как страшный сон.
- Рыжая, - Люмус упёрся руками в стену, не давая Лее пройти, - если родишь мне сына, я... Я не отдам тебя Ворону.
Лея нырнула под его руку и пошла дальше. Осталось завернуть за угол, и она на месте.
- Рыжик, я сам сдохну, а тебя не отдам ему. Слышишь? - Люмус не отставал. - Если...
Лея остановилась, Дарк чуть не налетел на нее.
- Если, Люмус, если... - он стоял и взволнованно смотрел на нее. - Если у меня будет дочь? Или вообще никого не будет? Что тогда? Я не собираюсь быть для тебя второй Сарой. Я вообще не хочу быть... для тебя.
- У тебя сын будет. Точно, Рыжик. Спроси у Поттеров. У жены его сколько старших братьев? Рыж... У Лили был сын.
- Я не Лили.
- Ты - копия. Ворон поэтому ищет тебя. Я спрячу вас. Тебя и сына. Ворон не тронет тебя.
- Лучше бы ТЫ меня не трогал.
- И я не трону, Рыжик. Хочешь, дам непреложный обет?
- Мистер Дарк! - к ним спешила МакГонагалл. Пространство вокруг было залито красным светом.
- Директор, всё в порядке. Мистер Дарк хотел мне отдать пропуск в особую секцию, который я вчера случайно оставила в классе.
- Мистер Дарк, - МакГонагалл испытующе посмотрела на Люмуса.
- Да. Так и есть, - он достал из внутреннего кармана пачку пропусков и один протянул Лее, - вот, мисс Ли, больше не теряйте.
- Спасибо, сэр. Очень любезно с вашей стороны, - она убрала пропуск в рюкзак.

Лея тысячу раз пожалела, что сразу же не пошла в особую секцию. Да, в пятницу обычно много посетителей, но зато Клара была на уроках. А в субботу она весь день под любым предлогом оказывалась рядом. Значит, она, и правда, следит. Что ж... Придется схитрить. А пока, пользуясь отсутствием в школе Люмуса, выйти погулять к озеру.
- Привет, - в холле к Лее подошёл Крис, что ее удивило.
- Привет. Вы разве не в Хогсмиде? - Лея также имела в виду стоявшего неподалеку Дэна.
- Нет. Мы пойти-то пошли, но не дошли. Мы чуть не поругались, - Крис почесал затылок, - из-за тебя. Понимаешь? Когда мы ехали в поезде, Клара рассказывала про тебя всякое. Потом эти газеты... В общем... Я спросить хотел. Это всё правда или неправда?
Лея вздохнула:
- В целом, неправда. Но некоторые факты правда.
- Так я выиграл спор или проиграл?
- Какой ещё спор, Крис? - его вопрос привел Лею в ярость.
- Мы с Дэном поспорили на три галеона.
- На три галеона?! Вы оценили меня в три галеона? Вы в своем уме вообще?
Крис вытаращил глаза. Он был явно не готов к такой реакции.
- Ну нет. Дэн готов был поспорить и на три тысячи, но у меня есть только три галеона.
- Очень мило с его стороны, - Лея посмотрела в сторону Дэна.Он стоял у стены, скрестив руки на груди, и выглядел уверенным в своей победе.

Воскресенье Лея провела в больничном крыле, спасая от отравления ребят, перебравших с огневиски, и делая конспекты по анатомии.
А вечером пила чай с печеньем из клетчатой коробочки в кабинете директора и слушала рассказы мистера Поттера о том, как недавно ему пришлось ловить темного мага, сбежавшего из колумбийской тюрьмы.
Лея с надеждой ждала вторника. Возможно, мистеру Поттеру удастся хоть что-нибудь выведать у миссис Каприс про Снегга. До второго мая оставалось меньше недели. И это тоже сводило ее с ума. Ведь опекун не раз заверял ее, что Трелони верить нельзя.

На уроке Люмус вел себя на удивление сдержанно, не ёрничал, не грубил. Одним словом - идеальный преподаватель. Зелий никаких не варили. Было очень много теории и домашних заданий. Когда урок закончился, Дарк подошёл к Лее и тихонько сказал:
- Рыжая, если хочешь, можешь снова сесть за последнюю парту.
- Да мне и тут хорошо.
- Ну ладно, ха. Матушка ждёт тебя. Сходи.
- Не пойду.
- Боишься?
- Не знаю.
- Ха, значит, боишься.
Лея вышла из класса.

После истории магии она подошла к Поттеру, чтобы спросить удалось ли ему поговорить с миссис Каприс. Новостей не было. Всё, что Гарри удалось узнать, так это только то, что Снегг жив и всё ещё находится в той же самой камере. Но это Лея и сама знала. Оставалось всего три дня. Три дня до чужой боли. Лея и боялась этого дня - боялась умереть вместе с ним. И ждала - ждала, что боль, которая каждый год выворачивает ее наизнанку, положит конец ее мучениям, и больше ничего не будет связывать ее с Люмусом Дарком.

- Ли, останься.
- Но, миссис Каприс, я опоздаю на зельеварение.
- Не опоздаешь. У меня тоже урок, - Каприс закрыла дверь. - Рассказывай.
- Мне нечего рассказать. Всё по-прежнему.
- Зачем ты ходила в особую секцию?
- Я ещё не ходила.
- Не делай глупостей, - Каприс посмотрела ей в глаза. - Позволь событиям происходить. Ты же знаешь... Случайности не случайны, Ли.
- Неопределенность страшней случайности, миссис Каприс.
- Я не доктор, Ли. Остаётся только ждать. Или идти сдаваться Поппи Помфри.
- Я не пойду к ней.
- Ладно, тогда жди.
- Сколько ждать?
- Я не знаю. Если бы можно было свозить тебя в Мунго...
- Мне нельзя покидать Хогвартс.
- Тогда придется сходить с ума от неизвестности.

Лея вышла из кабинета Каприс, но идти на зельеварение не хотелось. Отвращение к Люмусу было настолько сильным, что тошнило от одного воспоминания о нем. Особая секция. Сейчас никто не помешает.
Лея не сразу нашла то, что искала. Книга "Отвары на все случаи жизни" прямо указывала на первоисточник, и он должен быть где-то здесь. Темно-магическое зельеварение. "Справочник зелий для темных ведьм". Лея пробежалась по оглавлению. Да вот же оно! Как много рецептов. О Мерлин! Где же взять это всё? Когда Лея составила список ингредиентов и переписала несколько рецептов, было уже поздно. Скорее всего ужин придется пропустить. Но нужно закончить. Нужно.
Лея так погрузилась в конспекты, что не сразу узнала тяжёлые шаги. Только бы успеть! Блокнот и ручку (да, для себя Лее было удобнее пользоваться магловской канцелярией) - в рюкзак, книгу - на полку!
- Рыжая, почему на урок не пришла? - он стоит за спиной.
- Я готовилась к завтрашнему уроку магической помощи, - соврала Лея.
- Рыжая, ну-ка отойди. Так, чё ты тут могла взять? А ну стой! - Люмус обернулся, глаза его пылали яростью, лицо исказилось гневом. - Рыжая, не дури. Слышишь? Ты не посмеешь, Рыжая, - он с силой оттолкнул стол. Стол перевернулся, ударившись о стеллаж. На пол упали несколько книг.
Ноги не слушались. Не было сил убежать. Люмус выглядел настолько страшным, что Лея просто разрыдалась, как маленькая девочка.
- Рыжая, не надо, - Люмус будто пришел в себя. - Черт, я напугал тебя? - он подошёл.
Лея продолжала рыдать, уронив голову ему на грудь.
- Рыжая... Рыжая, не реви, - шептал Люмус, осторожно взяв ее за плечи. - Не бойся, Рыж, слышишь? Рыжик, не бойся.
Но Лея боялась. И его. И своего будущего. И саму себя.

Пятница. Первое мая. Успеть сделать домашку. Успеть поговорить с миссис Каприс. Но ее нигде нет. Клара говорит, что это странно, что ее нет в школе. Люмус должен знать, но у него уроки. Лея дождалась его в холле.
- Люмус, где миссис Каприс?
- А что случилось? - Люмус побледнел. - Что-то с... - он осекся, ведь рядом стояла Сара и пытливо смотрела на Лею.
- Нет. Но это важно. Очень.
- Рыжая, не пугай меня так. Матушка в министерстве сегодня. В понедельник будет.
Лея округлила глаза:
- В понедельник?
- Ну да, два дня всего потерпи, Рыж.
- Я и дня не могу потерпеть.

- Мисс Ли, - МакГонагалл остановилась рядом, увидев Лею сидящей на главной лестнице, - что-то случилось?
- Не знаю. Я просто жду.
- Чего?
- Второго мая, директор. Трелони сказала...
- Мисс Ли, не надо мне говорить о том, что сказала Трелони. Идите лучше поешьте.
- А вы посидите здесь вместо меня?
- Мерлин всемогущий! Зачем?
- Вы увидите, - Лея встала и спустилась с лестницы, оставив МакГонагалл в недоумении.
Директор не подвела. Ждала на лестнице. Лея вышла из большого зала последней. Во взгляде Минервы МакГонагалл читалась тоска. Обе понимали, что думают об одном и том же. Завтра второе мая. Для Леи перестал существовать даже одержимый сыном Люмус Дарк. Как будто это был дурной сон, который повторялся ночь за ночью. Но сейчас всё померкло перед одним единственным страхом. Лея вдруг увидела, какая МакГонагалл старая. Глаза ее были тусклыми, в них не было былого огня. Тоска делала ее дряхлой старушкой. Лее вдруг так захотелось ее обнять, пожалеть, поселить в ее сердце надежду, что всё будет хорошо. Но не могла. Потому что сама уже не надеялась. Хогвартс погасил огни, готовясь ко сну. А девочка и старушка всё ещё стояли на лестнице, глядя то друг на дружку, то на большие дубовые двери.
- Мисс Ли, поздно. Пора спать. Завтра у вас тяжёлый день.
- Я ещё посижу здесь. Можно?
Директор обняла Лею за плечи:
- Мне так жаль...
Сердце забилось сильнее, когда приоткрылась входная дверь. Лея и Минерва вздрогнули. Филч. Всего лишь этот старый сквиб. Он прошаркал мимо, пожелав спокойной ночи, и исчез в темноте коридора.
Прохладный ночной ветер ворвался в холл. Вошли двое в черных мантиях. Лея почувствовала, как ноги врастают в пол. Северус Снегг... Живой... Тощий, бледный, усталый, но живой. Сердце выпрыгивало из груди от радости. Хочется так же, как МакГонагалл резво сбежать со ступенек и с возгласом "Слава Мерлину!" броситься ему на шею. Но нет сил даже улыбаться. Он здесь. Это главное. Всё остальное - мелочи.
- Северус! Давайте я провожу вас. Может, сразу к мадам Помфри?
- Нет-нет, сначала к себе зайду. Потом. Потом Помфри. Завтра.
- Ли, идём, - строгая миссис Каприс оторвала Лею от лестницы и увела за собой. Она что-то говорила, что-то спрашивала. Лея отвечала, едва осознавая что говорит. Сердце ликовало. Северус Снегг жив и он снова в Хогвартсе. Рядом.

Глава 82. Феникс

Он и не надеялся снова увидеть эти бездонные зелёные глаза. Испуганные. Но мгновенно вспыхнувшие радостью, встретившись с черными. Она ждала его. Ждала, как никто другой. Какое приятное чувство - знать, что для кого-то ты важен. Просто так. Потому что ты есть.
Северус был уверен, что если бы рядом не стояла Инес Каприс, то обнимала бы его сейчас вовсе не МакГонагалл.

В субботний день замок снова опустел. Хорошая погода, прогулка в Хогсмид, подготовка к экзаменам. Лея с утра еле отвязалась от Клары, пообещав сходить к мадам Помфри. Кое-как удалось убедить соседку не навещать Лею в больничном крыле. Но не так-то просто отделаться от этой девчонки.
Завтрак у Леи остался почти не тронутым, что обеспокоило Клару.
- Ли, я провожу тебя к мадам Помфри.
- Не надо. Я что дорогу сама не найду?
- Ты бледная.
- Я всегда бледная второго мая. Ты не заметила?
- Заметила. С днём рождения, кстати.
- Ага. Погоди-ка. Вернусь за крекером. Жди здесь.
Лея вернулась в большой зал и подошла к столу Пуффендуя.
- Дэн. Привет.
- Привет.
- Можем поговорить? - Лея оглянулась. Клары не было.
- Конечно.
Они отошли в сторонку.
- Дэн... Дэн...
- Что-то случилось?
- Да. Мне помощь нужна. Поможешь?
- Постараюсь.
- Ты можешь замутить с Кларой?
Дэн вытаращил глаза:
- С Кларой? Я видеть ее не хочу после того, что она сделала.
- Дэн. Пожалуйста. Нужно сделать это сегодня. Просто отвлеки ее. Не знаю как. Пригласи погулять. В Хогсмид. Хоть куда, Дэн. Она мне проходу не даёт. Пожалуйста.
- Ладно. Попробую.
- Спасибо, Дэн, - Лея похлопала его по плечу и выпорхнула из большого зала, захватив со стола несколько печенек.
- Ли, на солененькое потянуло? - Клара довольно улыбалась.

- Минерва, как мисс Ли? - Северус сидел в кресле напротив директора и пил травяной чай из хогвартских трав с печеньем из клетчатой коробочки.
- Дарк преследует ее. Она делает вид, что всё хорошо. Но испуганный взгляд не спрячешь. Не уверена, что сигнализация Хогвартса может гарантировать ей защиту. Вне замка она очень уязвима. Она здесь, как в тюрьме.
Северус устало откинулся назад и закрыл глаза. Ладони согревала горячая чашка.
- Северус, к сожалению, совет попечителей отстранил вас от ведения курса зельеварения. Вы замените Сару Дарк на магловедении через две недели.
- Ладно. Ненавижу магловедение, - Северус помолчал, открыл глаза. - Как у мисс Ли с зельеварением?
- Превосходно.
Северус улыбнулся и снова закрыл глаза:
- Как она и хотела.
- Да, но меня это беспокоит. Дарк ей прохода не даёт. МакБраун и Райс приглядывают за ней. Но это сложно, она не идёт с ними на контакт. Зато уже неделю ходит с Кларой Каприс.
Северус открыл глаза.

Лея почувствовала это вскоре после того, как отвязалась от Клары. Сидя у мадам Помфри, Лея ждала Снегга. Всё было готово. И для него и для неё. Но он не приходил. Лея нервничала.
- Он, должно быть, ещё у МакГонагалл, - успокаивала ее Поппи. - Не о чем беспокоиться, Лея.
- Я чувствую. Это уже начинается. Уже. Сейчас. Прямо сейчас. Ему больно. Я не могу.
- Попробуй своё тайцзы.
- Да.
- Если нужно уединение, можно в моем кабинете.
Лея приняла эту боль, как свою, но не могла сосредоточиться, не могла провести ее по своему телу и отпустить.
- Он не придёт, - Лея вышла к мадам Помфри. - Он уже не сможет. Слишком мало Ци. Я найду его. Боль ведёт меня.
- Лея, останься здесь. Ты сама бледная, как мел. Лучше я.
- Нет. Дайте мне всё, что нужно. Я буду с ним. Он очень слаб после тюрьмы. Если Ци иссякнет...
- Ладно, идём. Я помогу тебе донести зелья.

Северус слабо улыбнулся, когда Лея вошла в кабинет директора. Он всё ещё сидел в кресле у стола, бледный и усталый. Рана на шее открылась, и по белой рубашке растекались алые полосы. Рядом стоял испуганный эльф-домовик, держа дрожащими ручонками его мантию.
- Антисептик! - скомандовала Лея, сменив школьную мантию на белый халатик, и подставила руки мадам Помфри. - Нужно его уложить.
- Минуточку, мисс Ли, - МакГонагалл взмахнула палочкой, трансфигурируя кресло в удобную кровать.
Лея растерла ладони и подошла к Северусу.
Он с трудом расстегнул рубашку - пальцы уже плохо слушались его.
- Я помогу вам, сэр, - мурашки по коже от ее прикосновений. - Мадам Помфри, обработайте рану, - Лея передала рубашку Северуса домовику, который тут же трансгрессировал, и растерла в ладонях ранозаживляющее средство. - А дальше я всё сделаю сама, - обняв Северуса за шею, она приложила ладони к его ране. - А теперь ложитесь.
- Но я придавлю вашу руку.
- Ложитесь. Доктора нужно слушаться. Не так ли, мадам Помфри?
- Ложитесь, Северус, - Поппи помогла ему лечь, Лея присела на край кровати.
- Мисс Ли, вы не сможете так долго просидеть. Дать вам стул? - обеспокоилась директор.
- Нет. Мне только нужно, чтобы всё нужное было под рукой. И... укройте нас. Он замерзает. Северус, я не отдам вас Смерти. Не отдам, - Лея легла рядом.
- Поппи, что мы будем делать, когда мисс Ли самой станет плохо?
- Будем действовать по ситуации, Минерва. Главное, чтобы сюда никто не вошёл до утра.
- Я наложу чары. Схожу за едой и вернусь, - сказала директор.
Лея очень боялась за Снегга. Его жизненная Ци была так слаба, что даже менее интенсивное кровотечение могло погрузить его в бессознательное состояние на несколько месяцев и даже убить. Он был истощен. Он был убит несправедливостью. Лея чувствовала его боль, чувствовала дыхание его Смерти за своей спиной. Зелёные глаза плакали. Слезы текли по лицу, попадая на шею и грудь Снегга и шипели, соприкасаясь с его кровью. Сегодня у него был шанс. Лея приняла его боль, приняла его Смерть. Раны открывались и кровоточили под ладонями. Затягивались под воздействием ее целительной силы, но снова открывались. А она плакала.
Мадам Помфри и МакГонагалл были рядом. Так прошел день. Ночью начиналось самое страшное.
Сторонники силы снова использовали проклятие Круциатус через метку. Лея чувствовала, как горит рука Снегга. Но не могла ему помочь. Мадам Помфри накладывала компресс за компрессом, но это не спасало. Зато запас перевязочных материалов вскоре иссяк, и лекарь покинула кабинет директора.
- Профессор Снегг... Профессор Снегг, вы слышите меня? - Северус открыл глаза. Лея тихо продолжала: - Ваша метка...
- Горит.
- Да. Вы должны приложить ее к моей коже. Я не могу помочь. У меня руки заняты.
- Простите, мисс Ли, - ослабшие руки приподняли халат, футболку, и Лея ощутила жар на пояснице. - Простите, мне очень жаль, - Северус с горечью смотрел в ее исказившееся от боли лицо.
- Просто... держите... меня... крепче... Я... не должна... отрывать... ладони... Я вас... не отдам... - Лея закричала от боли, роняя слезы на свои окровавленные пальцы.

Они уснули, измученные проклятьем, перед рассветом. В окна замка проникали первые лучи весеннего солнца. День обещал быть жарким. Замок ждал пробуждения.
Северус проснулся первым. Его разбудило сопение возившегося с одеждой домовика, а потом звяканье посуды, когда эльф расставлял блюда на столе директора. Северус с трудом повернул голову - руки Леи всё ещё закрывали рану на его шее, а ее голова лежала на его груди. У противоположной стены стояла наколдованная софа, на которой дремала Поппи Помфри. Домовик трансгрессировал. Северус попытался осторожно вытащить руку из-под футболки девушки. От этого движения она проснулась.
Рыжие локоны разметались по груди Снегга - волшебная палочка, что сдерживала их, должно быть, где-то на полу. Лея приподняла голову и увидела свои руки: красные от крови и ожогов - так сильно обожгла ее боль проклятья. Его кровь была повсюду - она запеклась в ее волосах, на пальцах, в волосах Северуса, на его теле, на постели.
Они улыбнулись друг другу. Лея провела тыльной стороной ладони по его лицу, по пятнам запекшейся крови.
- Мисс Ли, - шепотом сказал он, убирая растрепавшиеся локоны с ее лица, - на вас моя кровь. Простите.
- Ничего страшного, сэр. Главное, что с вами всё в порядке.
- Вы - феникс, Лея.
Услышав своё имя, она снова заплакала. Северус прижал ее к груди и гладил по волосам, приговаривая ей на ушко: "Ли - мой маленький феникс", "волшебная птичка, которая спасает меня", "феникс, заживляющий раны".
Послышалась возня - проснулась мадам Помфри.

Рамы портретов были пусты. Видимо, директора и директрисы не выдержали криков боли. Только Альбус Дамблдор был на своем месте и дремал, откинувшись в кресле.
Поппи Помфри помогла Лее умыться и переодеться и обработала ее ладони мазью от ожогов. На спине девушки отпечаталась метка - выползающая из черепа змея. Пришлось полежать с компрессом, пока мадам Помфри помогала Северусу. Он всё ещё был очень слаб.
В кабинет вернулась МакГонагалл. Она выглядела сердитой.
- Поппи, сегодня после обеда к вам придут Каприс и МакБраун на отработку.
- Хорошо. Как раз нужно провести уборку. Но как они умудрились заработать наказание в выходной?
- Подрались.
- О, они это могут. И кто кому выдрал волосы? - спросила Лея.
- Они устроили дуэль.
- Дэна не поделили?
- Нет, мисс Ли. МакБраун что-то говорила про миссис Каприс. Якобы она предлагала ее сестре какой-то ядовитый отвар. О, Мерлин! Что это у вас на спине, мисс?
- Так, ерунда. Всего лишь ожог от проклятья. Как и на руках, - Лея показала директору ладони, чем привела ее в ужас. - Ладно, я пойду, - девушка накинула поверх футболки школьную мантию.
- А как же завтрак, мисс?
- Не хочется, - соврала Лея.
- Так нельзя, мисс. На вас уже мантия болтается.
Лея и правда похудела. Она и сама заметила это. Но времени на еду у нее не было. Пока миссис Каприс и Люмус не вернулись в школу, нужно было сделать важное дело. Или сегодня, или никогда.

Поппи принесла Северусу общеукрепляющее зелье. Ему нужно было вернуть силы, чтобы элементарно дойти до своей комнаты. В больничное крыло идти он отказался.
Директора и директрисы постепенно возвращались в рамы своих портретов и погружались в дремоту.
Обедал Северус уже у себя, запивая овощное рагу очередной порцией общеукрепляющего. На краю стола побулькивало варево - успокоительное средство на травах.
Метка на его руке побледнела. Боли не было. Осталась только память соприкосновения с нежной кожей. Как бы ни мучило его проклятье, он помнил всё: рыжие локоны и её дыхание на своей груди, заплаканные глаза - зелёные, бездонные - и утреннюю улыбку. Северус даже ощутил благодарность проклятию. Ведь если бы не оно, разве была бы хоть малейшая надежда на то, чтобы проснуться, обнимая её?

Лея переоделась в новую форму, нацепила заколку, подаренную Люмусом. Выпотрошила свой рюкзак, но из еды остался только крекер. Как же хочется есть! До обеда ещё полтора часа. Блокнот. Лея вырвала лист и сложила себе в карман. Хорошо, что Клары нет, она бы обязательно прицепилась. Как же жжет ладони!
Лея быстрым шагом шла по коридору. Полы ее новой дорогой мантии развевались и шуршали, как крылья. Лея будто бы летела. Только бы всё получилось!
Учительская. Пусто. Библиотека - и здесь ее нет, разве только в особой секции.
- Привет, - Лея подсела к Соне.
- Эй, ты уже разговариваешь со мной?
- Не знаю. Мне Сара нужна. Она в школе?
- Эй, что с руками?
- Да так, ерунда. Проклятье.
- Эй, проклятье - не ерунда. Не веришь мне, спроси у Сары.
- Так я ее и ищу. По проклятьям проконсультироваться. Она в школе?
- Ну да. У себя в комнате. Посылку от родителей разбирает.
Лея вскочила и замерла - голова закружилась.
- Эй, так ты меня простила?
- Не знаю.

Нужно быть максимально спокойной и уверенной. Но как, если сердце выпрыгивает из груди, а коленки трясутся? Но пути назад нет. Или сейчас, или никогда.
Лея постучала. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Сара открыла дверь.
- Ты? - лицо Сары исказила презрительная гримаса.
Лея попыталась улыбнуться. Не получилось.
- Поговорить надо. Срочно.
Сара высунулась в коридор и посмотрела по сторонам - никого.
- Проходи. Чего тебе?
Лея прошла. Уютная комната. На широкой кровати разложены вещи. Темно-синее платье, розовая ночная рубашка и кучка крохотных вещей для будущего малыша. У Леи защемило в груди. Захотелось уйти и никогда не возвращаться в эту комнату, где витает запах апельсина.
- Ну, чего хотела?
- Да так... Ничего особенного, - Лея держала руки в карманах. Острый уголок сложенного листа царапал обожженную ладонь. Больно. - Как дела?
- Ли, ты серьезно пришла спросить, как у меня дела? - Сара не поверила. - Или говори, зачем пришла, или проваливай.
Лея сделала глубокий вдох.
- Хотела спросить... Что из этого, - она протянула листочек Саре, - тебе предлагала миссис Каприс, чтобы... чтобы... - Лея не могла сказать это вслух, глядя на большой живот Сары. Слова будто застревали внутри. - Ну ты поняла... Наверное...
- Тебе-то это зачем? - Сара перевернула лист.
- Ну, а ты как думаешь?
Сара оторвала взгляд от листочка и протянула его обратно:
- Так у нее и спроси.
- Я спрашивала, - Лея сложила листик и сунула в карман. - Она отказалась мне помогать. Потому что Люмус одержим сыном.
Боль. Сара посмела ее ударить. Зелёные глаза дьявольски сверкнули:
- Со мной так нельзя, Сара, - Лея изобразила улыбку.
- Как с тобой можно? - презрительно скривилась Сара.
- Словами. Или я тоже тебя ударю. Мы ведь в одинаковом положении. Но я владею восточными боевыми искусствами.
- Пошла вон, подстилка.
- Хорошо, - Лея постаралась придать голосу легкость. - Выходит, у меня нет иного выбора, кроме как родить Люмусу сына, о котором он так мечтает, - она медленно обошла Сару, направляясь к двери. - Но тогда... Зачем ему... ТЫ? - Лея обернулась - в глазах у Сары страх. - Он ведь сразу бросит тебя. Всё в твоих руках, Сара.
- В твоём списке есть то, что предлагала мне Каприс. Но я не могу тебе помочь. Именно за такую помощь и был проклят мой род.
- На мне тоже проклятье. Видишь? - Лея подошла и показала Свое свои ладони, та поморщилась. - Я же не прошу тебя варить. Я сама всё сделаю. Просто покажи, что́, - Лея снова развернула листок со списком.
Сара отвернулась. Она села на кровать и заплакала.
- В моих руках сейчас не одна безвинная жизнь. Это может навредить и моему ребенку. Я не могу тебе помочь. Пойми ты.
- Сара, - Лея села перед ней на пол, - посмотри на меня. Мне вчера исполнилось шестнадцать. Я сама ещё ребенок! Ты же знаешь, я не хотела этого. Я не хочу.
- Мадам Помфри попроси. Она должна разбираться.
- Расскажу ей - через пять минут директор узнает. Ты сама-то понимаешь, чем это грозит? Я ведь не говорила ей, что́ произошло в камере. И Снегг не говорил. Я уверена.
- Третье сверху. Но не проси меня помогать тебе достать ингредиенты. И не приходи ко мне больше, ладно?
- Ладно, - Лея посмотрела состав зелья. - Черт, где мне это всё найти?
- Это всё растет в нашем лесу. Уходи уже, Ли.
Лея поднялась и пошла к выходу.
- После того случая он снова был таким милым со мной, - будто самой себе с сожалением сказала Сара.

Один из редких ингредиентов Лея нашла у Хагрида. Так вовремя он попался ей в лесу. Разворошить запасы наивного лесничего оказалось так легко! Немного хитрости, обаяния и умения слушать - и дело в шляпе. Оставалось два ингредиента и прямое указание полувеликана на то, где их найти.
Лея опоздала на обед. Никогда прежде так много она ещё не ела. Даже после огромной кружки чая у Хагрида, она всё ещё ощущала дикий голод.
Дэн. Дэн, посмотри же на меня. Да! Их глаза встретились. Взглядом Лея указала на Клару. Дэн кивнул. Всё-таки стоит его когда-нибудь простить.
Убедившись, что Дэн и Клара вышли из замка, Лея спустилась в подземелье.
При движении дорогая ткань струилась волнами. Лея ощущала себя летящей птицей. Только бы он был здесь. Если ему не стало лучше, он не успеет помочь. Только бы не отказал. Только бы не догадался. Как страшно. Как ему сказать?
Снегг открыл дверь.
- Можно войти, профессор?
- Мисс Ли, вам нельзя сюда.
- Я пришла к вам как доктор, - он не должен прочитать в ее глазах ложь, ведь она всерьёз тревожится о его самочувствии. - Как вы?
- Нормально, мисс.
- Как ваша метка?
- Зачем спрашивать, если вы чувствуете?
- Покажите.
Снегг впустил ее и закрыл дверь. Лея помогла ему закатать рукав.
- Да, совсем бледная. Может, потому что на мне отпечаталась? - она провела ладонью по руке Северуса.
- Может, дать вам средство от ожогов, мисс?
- Не вижу смысла. К утру само пройдет, - Лея посмотрела на свои ладони. - Мне другое средство нужно.
- Есть успокоительное, - предложил Снегг.
- Тогда примите его, сэр.
- Уже принял. Что вы делаете? - Лея коснулась ладонями его лица.
- Обнимите меня, - зелёные глаза умоляюще смотрели в черные.
- Я не хочу в Азкабан. И вы не губите себя, мисс.
- Я уже погибла, сэр.
- Не нужно так говорить. У вас вся жизнь впереди.
- Всего два года. А потом Ворон...
- Хогвартс не отдаст вас Ворону.
- Люмус тоже сказал, что не отдаст, но я...
- Что? Люмус? Люмус Дарк? С чего бы это?
Лея достала из кармана листочек и дрожащей рукой протянула Северусу.
- Третье сверху. Мне не хватает первых двух ингредиентов.
Снегг пробежался глазами по списку.
- Мерлиновы усы! - он побледнел ещё больше. - Это же... Это... Вы ведь понимаете, для чего это? - Снегг вернул ей листочек, и Лея сунула его в карман.
- Разумеется. И у меня всего неделя, чтобы... - перехватило дыхание. - Потом поздно будет. Я не хочу, - зелёные глаза наполнились слезами.
- Я убью его... Убью гада, - Снегг тяжело дышал, лицо его покраснело, а в глазах полыхала ярость, какой Лея никогда прежде не видела. Он подошёл а столу. - Убью... Убью гада... - Северус налил полный кубок успокаивающего зелья и залпом осушил его. - Клянусь, я убью его...
- Только мне это не поможет, сэр. Всего два ингредиента. Где мне их взять? Кроме вас, мне не к кому обратиться. Если не поможете вы, то я пропала, - Лея подошла к Снеггу и положила руку ему на плечо.
Ключ от ящика с ингредиентами был в кармане.
- И чего вы добивались этим квестом, профессор?
- Ничего. Просто однажды мои действия чуть не привели к гибели ребенка. Я больше не хочу участвовать в подобном.
Лея сжала в кармане ключ. Больно. Боль отвлекает от ненужных мыслей. Всё решено.
- Что планируете делать, когда Дарк узнает?
- Ещё не знаю. Что-нибудь придумаю.
- Будете совершать налёт на шкаф, не забудьте захватить безоар. На случай отравления.
- Хорошо, - Лея подошла к Северусу, с благодарностью глядя в его глаза. - Ну... я пойду...
- Идите, маленькая лгунья, - с грустью сказал он.
- Лгунья... А утром была фениксом, - Лея попыталась улыбнуться.
- Феникс... Ну конечно, феникс, - Северус обнял ее, утонув в аромате жасмина. - Кто ещё может брать жизнь из смерти?

Глава 83. Ложь во спасение

Не смотреть Люмусу в глаза. Только не смотреть в глаза.
- Ры... Ли, долго будешь возиться с рюкзаком? Все уже варить начали. Опять без учебника?
- Да, сэр. Я, кажется, ингредиенты забыла взять.
- В шкафу пошарься, там должно быть, - Люмус положил перед ней свой учебник и пошел проверять, как идёт процесс у других учеников.
Сердце бешено стучало. Только бы не заметил. Как трясутся руки. Не выронить бы ключ. Иначе всё пропало.
- Ли, чё там возишься? Помочь?
- Нет. Я почти всё нашла, - Лея спрятала травы и ключик в карман и занялась поиском ингредиентов для урока. Только не смотреть ему в глаза...
В учебнике Лею снова ждал цветок. На этот раз белая камелия. Как раз недавно на травологии профессор Долгопупс рассказывал о значении этого цветка. "Вряд ли завтра ты скажешь мне, что я потрясающая, Люмус", - подумала Лея, складывая ингредиенты в котел.

Сославшись на плохое самочувствие из-за недавней работы с проклятьем, Лея отпросилась с урока защиты от темных искусств у МакГонагалл. Нужно было подготовить отвар и дать ему настояться. На самом верху северной башни Лея провела весь оставшийся день. Она не стала спускаться к обеду. Отвар нужно было принять строго натощак. Голова кружилась очень сильно. В руках чувствовалась слабость. Только бы сделать всё правильно.
От котла шел густой желтоватый пар, источавший ароматы трав. Скоро. Ещё немного. Солнце уже начало клониться к горизонту. Ветер трепал выбившиеся из прически локоны. Окрестности Хогвартса прекрасны. Из леса доносятся птичьи голоса. Всюду кипит жизнь. И только на самом верху самой высокой башни в небольшом котелке кипит смерть. Лея оглянулась. Пар стал почти прозрачным. Ещё немного. Ещё несколько минут.
Горячо. Обжигает руки. Лея сверилась с рецептом - "Принимать в теплом виде". Только бы былая решительность не растаяла без следа за эти несколько минут. Если бы рядом был хоть кто-то. Нет, не мадам Помфри. Кто-то по-настоящему близкий. Тетя Джоу. Которая оказалась вовсе не тётей. Но можно ли считать ее матерью? Лея этого не знала. Знала она лишь одно: они были друг у друга. Две родные души. Были. А теперь... одна в целом мире... Нет, не одна. Лея приложила руку к животу и заплакала.
Казалось, душа вот-вот разорвется на куски от этой боли. В памяти всплыл звериный взгляд Люмуса, его прикосновения, Сара с ее синяками, обе Каприс. Нельзя же позволить им использовать себя! Дрожащими руками Лея поднесла кубок к губам. Или сейчас, или никогда.

Она бежала по ступеням вниз. Вся в слезах. В коридорах тихо - все в большом зале. Ужин. Как же хочется есть... Голова кружится.
Кое-как добравшись до своей спальни, Лея рухнула на кровать. Только бы Клара не увидела ее в таком виде.
Стало немного легче. Лея заварила чай, с удивлением обнаружив на своей тумбочке сахар, печенье и большой кусок творожной запеканки. А рядом листочек с заданиями и темами сегодняшних уроков. Написано почерком Клары.
Несмотря на голод, поесть было настоящим испытанием. Печенье просилось обратно, на остальное и вовсе было тошно смотреть. Только чай с сахаром помог справиться с головокружением. А чтобы в голове не вертелись ненужные мысли, Лея занялась уроками. К приходу девочек она была уже почти в норме. Но только внешне. Внутри ее разрывало на части.

Утром перед завтраком к Лее подошёл мистер Поттер.
- Лея, МакГонагалл сказала, ты неважно себя чувствовала вчера. Как ты?
- Прекрасно, - соврала Лея и попыталась улыбнуться.
- Может, отвезти тебя в Мунго? Мы беспокоимся о твоём здоровье.
- Не надо, - испугалась Лея. - Просто стресс. Экзамены на носу.
- Ладно. Если что-то будет нужно, обращайся. Договорились?
- Спасибо, мистер Поттер.
- Ли, поешь ещё, - настаивала Клара.
- Я не хочу.
- Пол-порции каши - это не еда. Хоть яблоко съешь.
- Я не хочу.
- С собой возьми. Бледная, как смерть.
Лея вздрогнула.
- Ладно, давай.

Чтобы не столкнуться с Люмусом, Лея решила воспользоваться библиотекой Выручай-комнаты и едва не опоздала на нумерологию.
- Эй, Лея, тебя директор искала, - после урока сказала Соня.
- Хорошо. Зайду.
- Ты как?
- В норме, - соврала Лея.
Как и ожидалось, директор спрашивала о самочувствии. И даже предложила свозить Лею в больницу Святого Мунго. И даже освободить от уроков, что было уж совсем немыслимо.
В четверг Лея выглядела такой бледной, что МакГонагалл запретила ей участвовать в практических упражнениях по защите от темных искусств и отправила в больничное крыло в сопровождении Райса.
- Я подожду, что скажет мадам Помфри, - Дэн остался ждать у дверей.
В кабинете целителя Хогвартса сидела Сара. Увидев Лею, она изменилась в лице.
- Миссис Дарк, не переживайте. С малышкой всё хорошо. Перевернется, ещё есть время. Лея, что случилось? Ты такая бледная. Отравление?
Сара ещё больше скривилась.
- Нет. Голова кружится.
- Садись. Можешь лечь. Сейчас подойду. Миссис Дарк, постарайтесь не нервничать. Всё хорошо будет, - Сара вышла. - Лея, рассказывай, - ласковый взгляд целителя почему-то вызвал слезы. Лея разрыдалась.
- Мадам Помфри... меня директор... к вам отправила... На самом деле... всё хорошо... Просто стресс...
- Когда ты последний раз гулять выходила?
- Я не помню... Давно...
Мадам Помфри вздохнула:
- Солнышка тебе не хватает. И отдыха...
Лея закивала.
- Но и общеукрепляющее не повредит. У него вообще нет противопоказаний.
Лея поблагодарила, принимая кубок.
Мадам Помфри серьезно посмотрела на нее:
- Я же вижу, ты что-то скрываешь. Ты же хочешь быть целителем. Ты уже целитель. Понимаешь ведь, что нельзя ничего скрывать от врача. Как я смогу тебе помочь, не зная правды?
- Я в порядке. Мне уже лучше. Я пойду?
- Я бы тебя в Мунго отправила. Ты так исхудала. Бледная, нервная. Что с тобой?
- Я после несправедливости, грязи и тюрьмы должна быть радостной и спокойной? А ещё экзамены на носу. И каждый преподаватель на каждом уроке по несколько раз об этом напоминает. Мне даже тайцзы не помогает. Потому что времени на него нет. И настроения.
Мадам Помфри взяла Лею за запястье.
- Чего испугалась? - ласково спросила она. - С такой тахикардией я тебя не отпущу.
- Ладно. Я полежу полчасика. И всё пройдёт. Только Дэна отправлю на урок, он в коридоре ждёт, - Лея села. Голова закружилась, но она старалась не подавать виду.
- Ложись-ка, - мадам Помфри подхватила Лею, которая чуть на съехала по стенке. - Дэна я сама отправлю. И сварю тебе витаминный коктейль.
- Лимона побольше, - попросила Лея.
- Тошнит?
- Угу.

Пропустив всего два урока, Лея вернулась и даже выступила с докладом по истории магии.
За обедом Клара бдительно следила за величиной ее порции и уговорила взять с собой яблоко. Но вернуться в больничное крыло Лея наотрез отказалась. Иначе пришлось бы пропустить уроки у Каприс и Дарка.
На праве разбирали виды магических договоров. Миссис Каприс с тревогой поглядывала на Лею и оставила ее после урока.
- Ли, тебя что-то беспокоит? Выглядишь неважно.
- Голова кружится.
- Клара говорит, ты ничего не ешь.
- Ем.
- Поэтому так похудела?
- Я не знаю. Можно я пойду?
- Сходи к Помфри, попроси витаминный коктейль.
- Я утром пила.
- Ещё выпей. Лишним не будет, - Каприс вздохнула. - Понимаю тебя. Мне тоже было не сладко. С Люмусом.
Лея вздрогнула.
- Глупо сравнивать. Вам ведь было не шестнадцать. Никаких экзаменов. Радужные перспективы и любящая семья. А мне даже... - она замолчала, чтобы не разреветься перед этой женщиной, она не должна видеть ее слабой.
- За советом и поддержкой можешь приходить ко мне.
- Не боитесь прикипеть, миссис Каприс? Вам ведь меня ещё Ву Сан Ли отдавать, - гневно ответила Лея.
- Я слишком хорошо знала Лили Эванс, - Каприс пронзала Лею взглядом. - До сих пор ненавижу эти глаза. Но ради сына готова помогать тебе.
- Вы мне не помогли.
- Потому что он хочет сына.
- А если будет дочь?
- Не беспокойся. На такой случай у меня уже есть на примете подозреваемый, - Каприс торжествующе улыбнулась. - Его дело ещё не закрыто. Он выпущен под залог. И залог этот внесла я.
- Вы не посмеете оклеветать его ещё раз.
- О вас столько писали в газетах, что люди скорее примут за ложь тот факт, что между вами ничего не было.
- Не дождетесь, - Лея закинула рюкзак на плечи и вышла из класса.
В ней бушевала буря гнева к этой лживой женщине. Пусть... Пусть она думает, что победа на ее стороне. Но Снегг больше не вернётся в тюрьму. Это Лея точно знала.
В коридорах тихо. Уже начался урок. Лея спустилась в подземелье. Может, Снегг у себя? Лея постучала.
- Я пришла вернуть вам ключ, - тихо сказала она.
- Как вы?
- Как видите: бледная и тощая, - Лея попыталась улыбнуться. - Мне на урок пора.

- Грибы также используют для... Рыжая, то есть это... Ли, заходи. Доклад готов? - Лея кивнула. - Мне на стол. Используют для уничтожения гельминтов, как антивирусное и антимикробное средство, - диктовал Люмус, прохаживаясь между рядами. - Ры... Ли, что не пишем? Всё знаешь?
- Да, мистер Дарк, у меня уже есть конспект по грибам.
Люмус присвистнул.
- Так, для чего ещё используют грибы?
- Для заживления ран и против обморожений, сэр, - отчеканила Лея.
- Ха. Плюс пять баллов Когтеврану. Так, все остальные, пишем дальше...
Урок шел, как обычно, и ничто не предвещало... Вдруг класс резко поплыл и утонул в гуле голосов. Чьи-то руки подхватили ее. Лея различила голос Люмуса: "Конспектируем параграф самостоятельно. Клара - за главную. МакБраун, соберёшь вещи Рыжей и принесешь в больничное крыло", и его тяжёлые шаги. Полет, в котором всё вокруг полыхало красным светом.

Сразу после визита маленькой лгуньи Северус пошел в учительскую, чтобы Сара ввела его в курс дела. Снегг изучил журнал и остался доволен тем, как Сара его заполняла. Обучение шло строго по программе, это Северуса тоже порадовало. Также он предложил помощь в проверке письменных заданий. Сара с радостью согласилась.
Работу прервала сигнализация Хогвартса. Всё вдруг полыхнуло красным, и мелкие алые шарики, возникающие в пространстве текли по воздуху в сторону происшествия. Северус и Сара переглянулись. Оба знали, что это значит.
- Оставайтесь здесь, - скомандовал Снегг. - Я разберусь.
- Только... не убейте его.
- Постараюсь.
Северус увидел Люмуса. Он шел навстречу, держа на руках Лею Ли. В глазах Дарка читался страх.
- Что случилось?
- Упала в обморок на уроке, - не останавливаясь ответил он.
Снегг пошел следом. На втором этаже к ним подоспела МакГонагалл. Снегг попросил ее отключить сигнализацию и успокоить персонал и учеников. А сам последовал дальше за Люмусом и придержал ему дверь.
Они вошли в палату.
- Помфри! - заорал Люмус. - Помфри!
- Что случилось? - из кабинета выглянула мадам Помфри. - О Мерлин!!! Лея! Скорее, в кабинет на кушетку. Что с ней?
- Я не знаю. На уроке упала в обморок.
- Расстегните пуговицы. Держите ноги выше головы, - скомандовала мадам Помфри, смачивая ватку нашатырным спиртом. Лея закашляла и открыла глаза. - Ну вот ты снова здесь. Не хотела я тебя утром отпускать.
- Голова кружится, - едва шевеля губами, ответила Лея.
- Опустите ноги, - сказала мадам Помфри Люмусу и спросила Лею: - Ну как? Не хуже?
- Нет.
- Держи, если мир поплывет, понюхай. Схожу за общеукрепляющим, а потом поговорим, - мадам Помфри вышла в общую палату, где стоял шкаф с различными средствами.
- Выйдем, Дарк, - предложил Снегг.
- Я Рыжую не оставлю одну.
- Пошли, недоумок, - Снегг выволок Люмуса за дверь.
Мадам Помфри закрыла шкаф и поставила бутыльки на стол:
- Так что всё-таки произошло с мисс Ли? Я видела, что сработала сигнализация.
- Она сработала, как только я взял ее на руки. Она упала в обморок, - Люмус выглядел напуганным.
- Дарк, не темни, выкладывай начистоту, - Северус грубо подтолкнул его к столу мадам Помфри.
- Она сама скажет, если захочет, - нагло ответил Люмус.
Снегг, хоть и не восстановился ещё после заточения, подскочил к Люмусу и, пользуясь его замешательством, приложил головой об стол.
- Говори, гаденыш, что ты с ней сделал, - прошипел он. - Говори! - он заорал так, что даже Лея услышала. - Признайся, если не трус.
- Рыжая беременна, - сказал Люмус, всё ещё прижатый щекой к столу. Снегг отпустил его. Он выпрямился, отряхнулся и добавил: - От меня.
- А я так надеялась, что не от тебя, - с сожалением произнесла Поппи Помфри и, взяв бутыльки и журнал, скрылась за дверью в кабинет.
Люмус дернулся пойти следом, но Северус остановил его, схватив за плечо.
- Дарк, сейчас ты должен быть на уроке.
- К черту урок, - Люмус оттолкнул Северуса и сунулся в кабинет: - С моим сыном всё в порядке? - с тревогой спросил он.
Лея видела его испуганное лицо, и ей стало вдруг жаль этого наглого мальчишку. Сейчас от его былой самоуверенности не осталось и следа. Люмус был жалок.
- Выйдите, мистер Дарк, - строго сказала мадам Помфри, не оборачиваясь. - Мне нужно осмотреть мисс Ли.
- Не трогайте её! Вы можете навредить моему сыну! Дайте ей... чего-нибудь... ну я не знаю...
- Вот именно, - Поппи Помфри обернулась и гневно посмотрела на него. - Не знаете. Закройте дверь с другой стороны.
- Я не уйду, пока...
- Идите к черту, мистер Дарк!
- Слышал? Ты здесь не нужен. Мешаешься только, - язвительно прошипел Снегг. - Проваливай отсюда.
- Я не могу оставить ее, - он злобно смотрел на Северуса.
- У тебя сейчас урок. Соберись, Дарк. Не будь тряпкой. И оставь ее в покое.
Люмус ушел, а Северус остался ждать. Он мерил шагами общую палату, не находя себе места от переживаний за маленькую рыжую лгунью.
- Северус, - наконец, из кабинета выглянула мадам Помфри, - нужна ваша помощь. Нужен кровоостанавливающий отвар. Побольше.

Вскоре пришел Дэн. Мадам Помфри впустила его в свой кабинет. Лея лежала лицом к стене и даже не повернулась.
- Как ты? - Дэн присел на край кушетки.
- Живот болит.
- Хочешь, я посижу с тобой?
- Посиди.
Дэн держал ее за руку и молчал. Из общей палаты донеслись тяжёлые шаги. Открылась дверь, и Лея услышала голос Люмуса:
- Слышь, сопляк, проваливай отсюда.
- Лея попросила меня остаться, - спокойно ответил Дэн.
- Мистер Дарк, выйдите. Мисс Ли нужен покой, - послышался из общей палаты голос мадам Помфри.
Дарк, конечно, не послушался. Он наклонился к уху Леи:
- Рыж, ты как? Рыжик. Ну не молчи ты, Рыжая.
- Люмус Дарк, она не хочет с тобой разговаривать. Оставь ее в покое.
- Ты как с преподавателем разговариваешь, сопляк? Минус десять баллов, Пуффендуй.
- А как ты с девушкой разговариваешь? У нее имя есть.
- Не твое дело. Эй, Рыжая. Ответь, а.
- Уйдите. Оба, - попросила Лея. - Оставьте меня в покое.
Она слышала, как орал Люмус на мадам Помфри, требовал отвезти Лею в Мунго, сделать всё возможное и невозможное, чтобы сохранить сына. А потом он резко замолчал. Лея слышала его удаляющиеся тяжёлые шаги. А в кабинет вошли директор и мадам Помфри.
- Мисс Ли, как вы?
- Уже лучше, - соврала Лея.
- Что с ней, Поппи?
- Это врачебная тайна, Минерва. Мисс Ли сама расскажет, когда поправится.
- Угу, - сказала Лея и сжалась в комочек.
- Что делал здесь Люмус Дарк? - строго спросила МакГонагалл.
- Приходил узнать, как самочувствие мисс Ли и когда она сможет вернуться к урокам, - ответила Поппи.

Поздней ночью Северус принес в больничное крыло несколько порций отвара, который просила мадам Помфри накануне.
- Как она?
- Зайдите к ней. Она спрашивала о вас.
Лея лежала на кушетке, свернувшись комочком. Она была такая бледная и потерянная. Когда Северус вошёл, она попыталась сесть.
- Ни к чему геройствовать, мисс Ли. Вам предписан исключительно постельный режим.
- Профессор, я должна вам сказать... - Лея заглянула в его черные глаза-туннели.
- Я всё знаю. Я уже был там, на башне. Вчера.
- Мне так страшно. Моя жизнь горит синим пламенем.
- Это неудивительно - фениксы рождаются из пепла.

Глава 84. Правда

В пятницу пришла Соня.
- Эй, ты как? Хочешь, я тебе почитаю историю? Ты ведь мне читала.
- Угу. И про грибы. И трансфигурацию.
- Да там ничего нового. Просто повторяли то, что уже прошли.
Потом пришел Дэн, принес букет ирисов, посидел рядом, обещал приходить каждый день, спрашивал как самочувствие и что принести.
Вечером пришла миссис Каприс. Сначала она беседовала с мадам Помфри в общей палате, а потом вошла в кабинет, где лежала Лея. Каприс подошла и погладила ее по волосам:
- Жаль, - ее губы тронула улыбка. - Но не тебя. Помфри говорит, никаких шансов. Если узнаю, что это не случайность...
- Случайности не случайны, миссис Каприс, - ответила Лея и отвернулась.
- Если Люмус узнает, что ты что-то сделала с его ребенком, он тебя с землёй сравняет.
- Зачем вы ему вообще говорили? Может, и не было ничего? Вы же сказали, что это не точно.
- Было. Я так сказала, чтобы ты не наделала глупостей. Но вижу - не помогло.
Лея ничего не ответила, она изо всех сил старалась не разреветься перед Каприс.

Около полуночи пришел Люмус. Она узнала его по шагам, отвернулась и сделала вид, что спит. Он вышел. Лея слышала через открытую дверь его разговор с мадам Помфри.
- Мистер Дарк, не нужно ее беспокоить. Пусть девочка поспит. Она истощена.
- Что вы сделали с моим сыном? Вы обе.
- Ничего. К сожалению, уже было поздно чем-то помочь. Да и надо ли?
- Надо! Что вы ей дали утром? Она ведь была здесь.
- Всего лишь витамины, мистер Дарк.
- Я не верю! Вы убили моего сына, - в голосе Люмуса слышалась горечь.
- Я не убивала. Никто не убивал. Но и помочь, увы, было поздно. Люмус, - голос мадам Помфри зазвучал испуганно, - что ты собираешься де...
- Легилименс.
Дальше недолго была тишина.
- Ладно, верю.
Люмус снова вошёл в кабинет и сел на край кушетки. Он долго сидел молча, а потом бережно взялся за руку Леи. Пространство озарилось красным. Что? Неужели это чудовище способно на слезы? Она крепко-крепко сжала его пальцы. Сигнализация отключилась.
- Мистер Дарк, уже поздно. Пусть мисс Ли отдыхает. Дать вам успокоительное?

Северус читал перед сном, когда в дверь постучали. Нехотя, он подошёл.
- Миссис Каприс? Не поздно ли для визитов?
- В самый раз, Северус, - она смело вошла и, закрыв за собой дверь, наложила на нее запирающие чары. - Сегодня же пятница.
- И что с того?
- За свободу нужно платить, Северус, - она подошла слишком близко и провела ладонью по его щеке. Снегг отстранился.
- Я ещё не восстановился после тюрьмы.
- Я помогу решить эту проблему, - Каприс сбросила верхнюю мантию и осталась в ярко-красном платье с глубоким декольте.
- Это бессмысленно, миссис Каприс...
- Инес. Просто Инес.
- Ладно, Инес. Вы всерьез думаете, что после того, как вы разлучили меня с Лили, у вас есть хоть малейший шанс на мое внимание? Лучше бы я в тюрьме остался.
- Северус, - она схватила его за ворот рубашки, - ну посмотри же. У меня тоже зелёные глаза.
Северус посмотрел ей в глаза.
- И правда. А я и не замечал.
- Я открылась тебе. Ты всё равно был для Лили не больше, чем друг. Даже... просто знакомый, - Северус освободился от ее цепких рук и отошёл к столу. - Она не любила тебя. А я люблю. Я открыта перед тобой. Я раскрыла все карты, чтобы ты знал, что я ничего не скрываю, и ты можешь мне доверять. И что... я не предам тебя ради Ворона. Никогда.
- Прекрасная речь, миссис Каприс, - язвительно ответил Снегг.
- Инес, - поправила Каприс.
- Какая разница? Я не испытываю к вам ничего, кроме отвращения.
- Северус, - улыбнулась Каприс, - именно такой ответ я и ожидала услышать.
- Тогда убирайтесь. Инес, - Северус отвернулся от нее. - Мне завтра рано вставать, готовить отвар для мисс Ли.
- О, значит, я попала в точку, - радостно ответила она. - Все твои мысли с этой рыжей малолеткой. Что ж. Тогда мне есть, чем тебя удивить. Посмотри на меня, - она дотронулась до его плеча.
Северус оглянулся. Инес держала в руке невесть откуда взявшийся бутылек с булькающим ярко-оранжевым зельем. Каприс подмигнула и выпила его до дна, даже не поморщившись. Ее глаза становились ярче, а волосы приобретали медный оттенок, тело ее тоже изменялось. И вот перед Северусом уже стояла юная мисс Ли в ярко-красном платье, которое было ей велико на пару размеров. Северус потерял дар речи.
- Концентрированное оборотное зелье. Эффект рассчитан на три часа.
- Инес... Это подло. Это подло, Инес. Использовать ее тело, чтобы... Немыслимо! Вы обвиняли меня невесть в каких грехах, а теперь приходите соблазнять меня ее телом? Это подлость, Инес. Убирайтесь вон!!!
Снегг задыхался от ярости. Он обхватил голову руками. Инес наступала, а он отходил назад, пока на упёрся в стол.
- Разве не об этом ты мечтал, профессор?
- Нет. Убирайтесь, Инес, - он старался не смотреть на нее.
- Дверь зачарована до утра. И, в любом случае, я не уйду хотя бы без поцелуя.
- Тогда подходите через три часа.
- Как это трогательно. Северус, - говорила Инес с придыханием. - Ты знал, что у маленькой ведьмы есть родинка? Вот здесь, - она закинула ногу ему на бедро.
Северус мельком глянул и отвернулся:
- Знал.
- О, не зря... не зря ты попал в тюрьму, - Инес говорила игривым тоном.
- Однажды мне пришлось лечить ее ногу. Это было так давно. Она ещё совсем ребенком была.
- Ммм... - Инес сняла платье. - А про родинку на груди тоже знал?
- Люмус Дарк знает. Почему бы вам не спросить его? - съязвил Северус. - И отойдите от меня. Я не прикоснусь к вам, пока вы не вернётесь... в свое тело... Хотя я бы вообще предпочел вас не видеть никогда. Вы - подлая женщина.
- Что ж, я подожду. Выйти я, все равно, не смогу до утра. В следующий раз я не буду принимать оборотное зелье.
- В какой ещё следующий раз?
- Ты разве не помнишь? Мы договорились о встречах раз в неделю.
- Немыслимо. Чем вы меня опоили, чтобы я на это согласился?
Инес улыбнулась.
- Северус, - она обняла его за плечи, - ты ведь всё равно будешь представлять её.
Она стояла так близко. Зелёные миндалевидные глаза. Глаза, которые так любил Северус. Рыжие локоны, которые всегда сводили его с ума... Нет, сейчас они не пахли жасмином. А в ее глазах он не видел той глубины, которая так манила его. Северус усмехнулся.
- Копия копии. Инес, не трогайте меня, - он освободился от ее объятий и, обойдя стол, сел. - Даже выпив оборотное зелье, вы всё равно остаётесь собой. Ничего не выйдет. Я не люблю вас.
Инес подошла к нему и села на стол.
- Я уже сказала, я не уйду отсюда хотя бы без поцелуя.
- Инес, - возмутился Северус, - вы совершили ошибку, выпив оборотное зелье. Это не честно! Это подло! И уберите колени свои... и руки... свои. От меня. Инес. Ин...

Дэн просидел в палате Леи все выходные. Делал уроки, читал вслух, развлекал ее разными историями. Несколько раз забегала Соня, чтобы справиться о здоровье Леи. Даже Клара пришла один раз. Посидела рядом, повздыхала, сказала какую-то гадость о том, что Люмус сравняет ее с землёй, и ушла.
МакГонагалл заглядывала утром и вечером, сидела рядом, успокаивала, пыталась узнать, что же всё-таки случилось.
Снегг приходил по три раза в день, беседовал с мадам Помфри и ненадолго заглядывал к Лее, но поговорить им не удавалось, потому что рядом всё время находился кто-то ещё.
Люмус больше не приходил. Но зато в в вечером прикатилась Сара.
- Добилась, чего хотела, Ли?
- Только не говори, что пришла ко мне, не поверю, - спокойно ответила Лея, не обращая внимания на язвительный тон Сары.
- Нет, конечно, я к мадам Помфри.
- Опять Люмус избил?
- Не угадала. Он вообще не приходил. Бережет свою ярость для тебя. Он догадывается. Так что ходи и держись за юбку МакГонагалл, а то Люмус тебя с землёй сравняет.
- Смотри, как бы и тебе не досталось, - усмехнулась Лея.
- Ясно же, ингредиенты тебе дал Снегг. Больше некому.
- Я сама взяла. Из шкафа. На уроке.
- Как интересно. А где искать, тебе кто сказал?
- Никто. Я случайно наткнулась и решила воспользоваться.
- Конечно, Ли. Какая удача - совершенно случайно наткнуться за особо охраняемые ингредиенты. Тут даже Феликс Фелицис не поможет. Как ловко ты подставила Снегга. Тоже хочешь черную метку?
- При чем здесь метка? Сара, включи мозги. Ты бы на моем месте пошла с этой проблемой... к Снеггу?
- Конечно, нет, я же с ним не целовалась.
- Что ж ты сразу не сказала? Надо было мне обратиться первым делом к Люмусу.
Глаза Сары злобно сверкнули. Она поджала губы и вылетела из палаты.

- Ну как вы, мисс Ли? - Северус пришел к ней, когда Лея завтракала, сидя на кушетке. - Смотрю уже появился аппетит.
- Голова ещё кружится.
- Это ничего. Скоро будете снова порхать, как птичка.
Лея улыбнулась:
- Только я всё же не феникс, профессор.
- А кто же?
- Всего лишь маленькая лгунья, сэр, - она хитро сощурила глаза, допивая витаминный коктейль.

Дэн по-прежнему приходил каждый день, и они вместе делали уроки. Заданий было очень много. Лея понимала, что сдавать долги всё равно придётся. А впереди ещё и экзамены СОВ. На пустые разговоры времени просто не было. Соню Лея попросила больше не приходить. Но она всё равно заглядывала по вечерам в больничное крыло. Лея слышала, как Соня разговаривает с мадам Помфри, спрашивает о самочувствии бывшей подруги.
Обе Каприс будто забыли о существовании Леи. С одной стороны она была этому даже рада, но с другой - это поднимало в ней волну гнева.
В пятницу утром мадам Помфри похвалила Лею за хороший аппетит и положительную динамику ее самочувствия и сообщила, что в выходные она разрешит вернуться в башню Когтеврана.

Северус сидел в учительской и помогал Саре проверять работы учеников. Пришла Инес. Заполняла журнал. А может, только делала вид.
- Сара, тебе отдыхать пора, - сказала она с раздражением.
- Я не устала, миссис Каприс. Как Люмус?
- Сходи да спроси, раз интересно.
Северус заметил, что Сара испугалась.
- Иди-иди, - сказала Каприс. - Ты ведь всё проверила.
- Мне ещё журнал осталось заполнить.
- Я заполню, - предложил Снегг. - Отдыхайте, миссис Дарк.
Сара вышла, Каприс подошла и положила ладони ему на плечи.
- Северус, хватит тянуть время. Я же вижу: здесь работы на пять минут.
Снегг перехватил ее руку, скользнувшую по его груди:
- Миссис Каприс, если вы не будете меня отвлекать, я скорее освобожусь. А вообще шли бы вы... к себе. Сегодня вам ничего не светит. После той вашей подлости с оборотным зельем я думаю, это будет вам наказанием и хорошим уроком.
- О, Северус, - Инес села на стол, - я наслышана о твоей склонности к наказаниям. И я... согласна, - она игриво накрутила локон на палец.
- Идите к черту, миссис Каприс! - Северус захлопнул журнал. - И не вздумайте меня сегодня побеспокоить.

В субботу Лея спустилась на завтрак. Обе Каприс и Дарки отсутствовали. Сони тоже не было в большом зале. Оказалось, что сегодня разрешено посетить Хогсмид.
Лея и Дэн посвятили день подготовке уроков, а вечером юноша сопроводил Лею на прогулку.
- Я простила тебя. Но, Дэн, мы не пара больше. Если тебя это устраивает...
- Я согласен хотя бы так быть рядом с тобой. Как друг.
- Хорошо. И ты можешь гулять, с кем хочешь.
- Я с тобой хочу гулять.
- Хорошо. И я могу гулять, с кем хочу.
- Ладно, - с грустью согласился Дэн.
- И не спрашивай, что со мной было.
- Не буду.

В понедельник Лея вернулась к урокам. Она всё ещё должна была по три раза в день принимать отвары и витамины, но чувствовала себя уже значительно лучше.
Люмуса она видела только один раз, в воскресенье. Он прошел мимо и даже не поздоровался, не называл Рыжей, не приставал. Просто хмуро прошел мимо, будто Леи и не существовало. Раньше она бы обрадовалась этому. Но сейчас, после их общей потери, было невероятно больно и страшно. Страшно было идти к нему на урок во вторник с утра. Но пропускать нельзя. Без превосходного владения искусством приготовления зелий двери больницы Святого Мунго для нее навсегда закрыты.

Люмус перестал ёрничать на уроках. Вел урок строго, жёстко. Ребята в коридорах шептались о том, как он стал похож на Снегга. Лея тоже это заметила. Он также подолгу стоял за ее спиной, сверлил взглядом, но отводил глаза в сторону, едва она на него посмотрит. Внутри него поселилась боль. И Лея ощущала ее физически. Люмус страдал. Страдал по-настоящему.

В пятницу после обеда Лея, как всегда, была свободна. Она уже достаточно окрепла и могла обойтись без поддержки Дэна.
Лея сидела у озера на камне и, задрав мантию и подставив бледные ноги под лучи жаркого солнца, загорала. Гладь озера искрилась, птички наполняли Запретный лес голосами, а на небе не было ни облачка. Впервые за долгое время Лея почувствовала себя живой. Она расслабилась и, совсем не думая о предстоящих экзаменах, улыбалась.
Лея вздрогнула, почувствовав чьи-то большие ладони на своем лице. Почти сразу она поняла, что это Люмус. Его неизменно сопровождал стойкий запах свежеразрезанного апельсина. Лея потянулась за палочкой, которая, как всегда, была у нее в волосах. Но пальцы ее попали в густые и жёсткие волосы Люмуса. Ее палочку он взял зубами, вытащил и выплюнул в траву.
- Не ожидала, Рыжая? - он вдохнул запах ее растрепавшихся волос. - И я не ожидал... что ты убьешь моего сына... НАШЕГО сына, Рыжая.
Он, конечно, тоже чувствовал, как бешено стучало ее сердце.
- Я не убивала, - она попыталась вырваться из его цепких рук.
- Что ты искала в библиотеке? - он резко развернул ее и уложил на лопатки.
Лея вскрикнула, ударившись головой о землю. Хорошо, что не на камень, мелькнула мысль. Глаза Люмуса пылали яростью.
- Отвечай! Что ты пила, чтобы избавиться от него? Что? - Лея поняла, что он в состоянии аффекта. Сейчас он и, правда, готов сравнять ее с землёй.
- Ничего не пила.
- Не ври мне, Рыжая, - он положил свою тяжёлую ладонь ей на шею.
Лея попыталась вырваться, но он сильнее. Каким-то чудом удалось зарядить ему коленкой между ног. Люмус ослабил хватку. Лея глубоко вдохнула, ползком выбралась из-под него и, не разбирая дороги, босиком кинулась в лес. Скорее. Спрятаться от него. Под ногами колючки, иголки, сухие ветки. Крапива обожгла ногу. Но нельзя... нельзя останавливаться. Он бежит следом.
Удар в спину. Лея упала. Люмус развернул ее лицом к себе и навалился сверху. Тяжело дышать. Как страшно смотреть в его обезумевшие глаза.
- Рыж... Рыжая... - Люмус задыхался после бега, и она тоже. - Говори... правду... Рыжая...
- Мне тяжело... дышать... Люмус...
Дарк не реагировал. Он повторял одно и то же:
- Правду... Рыжая... Что ты сделала... С моим сыном...
- Отпусти...
- Что ты пила? Рыжая... Убила моего сына...
- Пусти... Скажу...
Люмус ослабил хватку, но ярость в его глазах меньше не стала.
- С чего ты взял, что это именно твой сын? Может, Снегга?
- Нет, Рыжая, я же знаю, что ты только моя. Ты только моя, Рыжая. Моя...
Лея почувствовала его руку на своем бедре под одеждой.
- Нельзя, Люмус... Нельзя... Я потеряла ребенка...
Люмус страшно заорал, вытащил руку и со всей силы хватил кулаком по земле рядом с ее головой. Пальцами сгреб сухую траву и землю.
- Ты убила его! Моего сына! Убила!
- Нет. Нет. Я потеряла его... Потеряла.
- Что ты пила? Отвечай. Что ты пила? Я всё знаю, Рыжая. Я знаю, ты что-то пила. Ты хотела... хотела его убить... и убила... - он зарычал и снова загреб кусок земли, выдрав и клок волос Леи.
- Я хотела...
Люмус издал вопль и снова навалился на неё:
- Убила сына!
- Нет... Я хотела... Но я... Я не смогла... не смогла, Люмус... Я не... виновата... ни в чем. Я не смогла... Пусти... Не смогла...
- Не ври мне, Рыжая, - Люмус стал шарить по карманам своей мантии. Нашел палочку, наставил на Лею: - В глаза мне смотри! Легилименс...

Лея на башне. Зелье кипит, жёлтый пар клубится над котлом. Лея наливает напиток в кубок. И долго смотрит на пар. Плачет, приложив руку к животу. Медленно подносит кубок к губам. И замирает. Вдруг резко вскакивает, отбросив кубок, чуть не падает. Кубок со звоном катится по каменному полу, разливая желтоватый отвар, от которого все ещё идёт пар. А она в слезах бежит прочь с башни.

Крик отчаяния. Люмус снова ударил по земле, сгребая в кулак сухие листья и траву.
- Мне тоже больно, Люмус. Тоже больно, - Лея высвободила руки - Дарк больше не старался ее удержать, но всё ещё лежал на ней. Она стала гладить его по голове и плечам, пытаясь успокоить, унять его душевную боль.
Он больше не шевелился. Голова его лежала на ее груди. Люмус плакал, рыдал в голос. А она гладила его по волосам, с трудом вдыхая воздух, и сама задыхалась от душивших ее слез.

Глава 85. Все равно

- Северус Снегг! - миссис Каприс спускалась с центральной лестницы, когда профессор вышел из большого зала.
- Сегодня бала нет, миссис Каприс, напрасно вы так вырядились, - съязвил он.
- Что ж, я рада, что ты оценил мое платье, Северус. Но я так вырядилась исключительно для тебя.
- Тогда можете считать, что я не оценил.
Миссис Каприс подошла и положила ладони на плечи Снегга.
- Миссис Каприс! Нас могут увидеть.
- Отлично. Пусть все видят, что мы вместе.
- Но мы не вместе.
- Северус, не заставляй меня использовать магию.
- Если вы используете магию, вы проиграете не только битву, но и всю войну. Инес.
- Ну вот, ты назвал меня по имени. Значит, мы уже становимся немного ближе, - игриво сказала Каприс.
- Мне жаль вас. Ваши старания напрасны, миссис Каприс. Если вы оставите меня в покое, у вас будет больше шансов добиться моей благосклонности.
- Северус, я не в том возрасте чтобы ждать.
- Я тоже не в нём, - съязвил Снегг.
- Тогда идём ко мне.
- Извините, - он высвободился из ее объятий, - но я иду к себе.
- Ладно, я обещаю не приставать. Сегодня.
- И никаких поцелуев.
- Хорошо. Сегодня никаких поцелуев, - нехотя согласилась Инес.
- У вас ровно один час. Время пошло.
Но не успели они дойти до лестницы в подземелье, как открылась большая дубовая дверь, и в холл вошёл Люмус Дарк. Его белая мантия была порвана, вся в грязи и каких-то колючках. Лицо чумазое и отекшее. В волосах листья и сухая трава. Он шмыгнул и вытер нос рукавом. Люмус медленно плелся через холл, едва переставляя ноги. Казалось, он вот-вот упадет без сил. В руке он сжимал свою палочку.
- Кажется, ваше место сегодня рядом с сыном, миссис Каприс, - спокойно сказал Северус.
- Люмус! Сынок! Что случилось? - она подлетела к Дарку. - Что с тобой, мой хороший? Где ты был?
- В лесу.
- Что с тобой случилось, Люмус?
- Она... не убивала...
Северус сразу понял, о ком говорит Дарк, и подошёл к нему:
- Где мисс Ли? Что ты с ней сделал? - Снегг схватил его за грудки. - Отвечай!
- Северус, не надо, - пропищала Инес.
- В лесу, - монотонно ответил Люмус.
- Что ты с ней сделал? - на весь холл заорал Снегг.
- Ничего. Она... там, - он махнул рукой в сторону выхода.
- Что с ней?
- Не знаю, - отвечал Люмус машинально.
- Что. Ты. С ней. Сделал. Отвечай!
- Ничего. Она... не убивала... - Люмус был не в себе, но его слова были похожи на правду.
- Северус, отпусти его, мальчику плохо, - Инес расправила на Люмусе одежду. - Идём, сынок. Идём.

Северус нашел Лею на камне у озера. Она залечивала себе царапины и ссадины на ногах. Ее одежда была такой же грязной, как и у Люмуса. В волосах мусор.
- Мисс Ли, слава Мерлину, вы живы, - Северус опустился на колени рядом с ней. - Могу я чем-нибудь помочь?
- Профессор Снегг, - она улыбнулась. - Просто... побудьте рядом.
Северус сел рядом с ней на камень. От воды веяло прохладой.
- Люмус не причинил вам зла?
- Нет. Нет, всё в порядке.
- Правда?
- Конечно, сэр. Фениксы не лгут. Он вернулся в замок?
- Да. Инес... Миссис Каприс забрала его. Он не в себе.
- Да, он напугал меня.
- Надеюсь, не так, как... в камере.
- Нет, - смутилась Лея, - просто... напугал немного. Он очень расстроен. Страдает. Ему больно, - Лея перенесла ладони к другой стопе. - Красивый закат сегодня.
- Да. Подать вам туфли?
- Да, пожалуйста. И... посидим ещё здесь?
- С удовольствием, - обрадовался Северус, вспомнив о приставучей Каприс.

- Профессор, не говорите мадам Помфри ничего, ладно? - попросила Лея по пути в замок. - Она и так перенервничала из-за меня. И директор. Я опасаюсь за ее сердце.
- Хорошо. А что с сердцем МакГонагалл? - испугался Снегг.
- Пока ничего серьезного. Я займусь ей. Позже. Сейчас можете предложить ей травяной отвар. Мы изучали его на четвертом курсе. Весной.
- Поражаюсь вашей памяти, мисс.
- Я тоже, сэр. Многие вещи хотелось бы забыть. Особенно последние два года. Разве что, кроме... - Лея замолчала и улыбнулась.
Северус немного покраснел. Хорошо, что в сумерках этого не было заметно. Он понял, что́ она имела в виду.

Лея переоделась в новую форму, прежде чем идти к мадам Помфри за своей порцией лекарства. Хорошо, что к озеру она пошла в старой одежде. Форма была коротка, но хотя бы не тесная из-за того, что Лея похудела. До каникул ещё полтора месяца. Придется всё же принять помощь от Поттеров. Наверняка они справятся с выбором одежды не хуже, чем Каприс с Дарком. Но как же хочется самой побродить по магазинам.
- Лея, ты сегодня поздно. Лекарство нужно принимать до еды.
- Я ещё не ела.
- Лея! Мы же договаривались.
- Я гуляла на озере и... Постараюсь больше не опаздывать.
- У меня есть ватрушки. Хочешь?
- Ватрушки? На ночь? - воскликнула Лея. - Конечно, хочу.
- Завтра матч. Сможешь подежурить здесь?
- Угу. Как вкусно.
Мадам Помфри улыбнулась.

Люмус появился только в понедельник. Сидел понуро за столом, ковыряя в тарелке. Сара и миссис Каприс суетились вокруг него. Но Люмуса, казалось, это только раздражало.
На уроках он по-прежнему был серьёзен и суров. По всей видимости, он погрузился в профессию с головой, чтобы отвлечься от своих разочарований. Лее было больно видеть его таким, но в глубине души она радовалась - преследования с его стороны прекратились. Надолго ли? Не известно.
Зато Сара становилась всё печальней и печальней. Лея иногда пересекалась с ней у мадам Помфри, когда приходила выпить витаминный коктейль. Сара часто уходила в слезах. Видимо, от скуки в голову лезла всякая чушь и страхи за ребёнка. Ее можно понять. Она боялась, что родовое проклятье сыграет с ней злую шутку. На Лею Сара смотрела волком. А вокруг Люмуса чуть ли не танцы с бубном устраивала. Вместо Сары магловедение преподавал Снегг, и она могла бы жить у себя дома, в Хогсмиде, но уходила туда только на выходные вместе с Люмусом и миссис Каприс, иногда прихватывая с собой Клару или Соню, а иногда и обеих девочек.
Младшая Каприс, наконец, перестала совать нос в дела Леи и будто бы совсем ее не замечала. С Соней тоже не общалась. Последняя много времени проводила с Сарой, прогуливаясь по территории и успокаивая ее.

Инес Каприс по-прежнему по пятницам встречала Снегга в холле и они шли в его комнату, где он занимался своими делами, а она увивалась рядом, пытаясь его соблазнить. Северуса это только раздражало. Инес так хотела остаться с ним до утра, но он отводил ей не более часа своего драгоценного времени и лишь на прощанье позволял чмокнуть себя в щеку. Миссис Каприс расценивала сей жест, как первый шаг к своей победе.

Дэн и Лея по выходным гуляли у озера или просиживали дни в библиотеке, если шел дождь. Лея пробовала гулять в одиночестве, но тогда не обходилось без приставаний мальчишек, которые ещё помнили грязные статейки Риты Скитер в "Ежедневном пророке". С Дэном было уютно и безопасно. Иногда они болтали, а иногда молчали. Если Лея хотела побыть одна, он просто следовал за ней молчаливой тенью.

Закончился курс лечения. Лея немного поправилась и усиленно готовилась к экзаменам. Повторяя по защите от темных искусств тему проклятий, она вдруг осознала, что не чувствует боли Снегга. То ли эта невидимая связь прервалась, то ли на него больше не насылали проклятий. Это показалось ей странным. Нужно было выяснить. Но ни мадам Помфри, ни директор не знали ответа. Оставалось только узнать у самого Снегга.

Это произошло в пятницу 12 июня. Когда Снегг открыл ей дверь, было видно, что его что-то тревожит.
- Мисс Ли, вам нельзя сюда. Если Каприс увидит вас...
- Каприс? Здесь? Она что, следит за вами, профессор?
- Можно и так сказать, - он отошёл в сторону, пропуская ее в комнату.
- Как ваша рука, сэр?
- Рука? Эмм... Отлично.
- После той ночи... не было боли?
- Нет.
- Хорошо, я уж думала, что перестала чувствовать вашу боль... и вас... - она взяла его лицо в ладони. - Вас что-то беспокоит. Что-то неприятное внутри.
- Это боль, мисс Ли. Здесь, - он взял ее за запястья и приложил ее ладони к своей груди. - Моя самая большая боль здесь. То, что я хочу забыть и забыть не могу. То, что я ДОЛЖЕН забыть. Зелёные глаза... Ваши глаза... и ваши...
- Не нужно забывать это, сэр. Это мое самое светлое воспоминание, - она потянулась, чтобы поцеловать его, но он приложил палец к ее губам.
- Не надо. Не губите себя. Вокруг вас увиваются толпы молодых и перспективных волшебников. Дэн Райс. Влюблен по уши. Он только выглядит размазней. Но за вас он перевернет мир. Я уверен. Я... узнаю в нем себя... Я так же любил и... боялся ее...
Лея поцеловала его руку:
- Вы и сейчас боитесь. Но я не Лили.
Взгляд ее зелёных глаз выворачивал душу Северуса наизнанку.
- Не Лили. Вы другая. Вы необыкновенная. Я всегда готов прийти на помощь и оберегать вас. Но... не надо... не надо больше... Мне всё еще больно вспоминать ее. Боль от самых страшных проклятий - ничто в сравнении с этой мукой. Мое сильнейшее проклятие - это вы... Ваше существование причиняет мне нестерпимую боль...
Что-то будто осыпалось внутри нее. Как упавшие на каменный пол песочные часы. Бездушный песок и вдребезги разбитое тонкое стекло. Она ушла. Тихо. Молча. Поднялась в свою комнату и рыдала там от боли. Она слишком часто думала, что создана, чтобы помогать ему. Помогать, а не причинять боль. Казалось, что так больно ей ещё никогда не было. Потеря за потерей: дружба, доверие, ребенок, а теперь и он - тот, кто был ее опорой и спасением. Это стало последней каплей. Свет погас. Тьма, сокрытая в глубине, расправляла крылья.

Лея достала со дна чемодана свою старую, изодранную Люмусом мантию. Оторвала рукава. Нарисовала на предплечье чернилами как могла черную метку. Когда она выходила из гостиной Когтеврана, на пути ей встретилась Клара.
- Ли, ты чего так вырядилась? - усмехнулась она.
- Пошла к черту! - Лея отшвырнула ее как пушинку. Клара врезалась в стену, ударившись головой. Лея почувствовала эту боль на себе. Мгновение. И это не остановило ее. Внутри поднималась буря.
Лея будто бы летела по лестницам и коридорам. Она, как фурия, влетела в большой зал. За столами ещё кто-то есть. Хорошо. Зрители не помешают. МакГонагалл застыла от удивления. Профессор Снегг... Вселенская тоска в черных глазах. Зелёные глаза сверкнули яростью. Лея уверенно шла к преподавательскому столу. К ней были прикованы все взгляды. Голые плечи, подол мантии разорван так, что ногу видно аж до белья, черная метка на руке - выглядит вполне как настоящая.
- Что вы чувствуете сейчас, профессор Снегг? - громко спросила она на полпути.
Северус смотрел на нее с нескрываемым гневом:
- Что за цирк, мисс Ли?
- Вам всё ещё больно? - она приближалась, и он видел ярость в ее глазах. - Вам не было больно там, на лестнице? Вам не было больно потом? Когда было больно мне... - она подошла к его столу. - Может, сегодня - будет.
- Мне всегда больно за вас, прекратите цирк, - тихо, но строго сказал он.
- Мисс Ли, - подоспела МакГонагалл.
- Не трогайте меня, - она выхватила палочку из волос и направила на директора.
- Лея, идём, - подошёл Дэн, обнял за плечи.
- Не смей прикасаться ко мне, предатель, - Лея развернулась и, взмахнув палочкой, пошла прочь, а за ее спиной падали и гасли свечи.
- Я был под Империо! - крикнул ей вслед Дэн.
- Это не оправдание для мужчины, - не оборачиваясь ответила она.
К черту школу! К черту Мунго. К черту эту никчемную жизнь. Лестницы. Этажи. Лестницы. Самая высокая башня. Башня, на которой чувствуется присутствие тьмы - самой смерти. Здесь завершил свой земной путь Дамблдор. Здесь она варила убийственное зелье. Здесь ветер зовёт ее в последний полёт.
Лея встала на парапет. Невозможно отдышаться. Захватывает дух. Сейчас или никогда.

Полёт...

Зачем?

Нет!
- Браво, мисс Ли, - услышала Лея за спиной певучий голос Люциуса Малфоя, едва только ее ноги мягко коснулись земли.
- Как вы это сделали, мистер Малфой?
- Что? Я ничего не делал.
- Почему я не разбилась?
- Видимо, вы этого очень не хотели. Осторожнее надо быть на башнях, мисс.
- Смешно. Я даже на метле летать не умею.
Малфой усмехнулся.
- Проводить вас в замок, мисс?
Лее ничего не оставалось, как вернуться в башню Когтеврана. Но не успела она до нее дойти, как в коридоре ее поймала директор.
Разговор получился не очень приятным. Лее пришлось рассказать всю правду и порекомендовать МакГонагалл принимать отвар для поддержки сердца. Дамблдор с интересом слушал их разговор, но они никак не ожидали, что он поделится с ними своими догадками о причинах произошедшего с юной мисс.
Лея вернулась в спальню. Она долго ворочалась и не могла уснуть. Мысли терзали ее. Слезы. Боль.
Лея оделась и пошла в библиотеку. Должно же быть хоть какое-то средство от этой душевной боли. Как нельзя кстати сегодня Дамблдор посоветовал МакГонагалл снабдить Лею безлимитным пропуском в особую секцию библиотеки. Там точно есть ответ. На все случаи жизни.

- А, Рыжая, это ты?
- Я, - ответила Лея, не отрываясь от книги.
- Ха, а я думаю, кому это еще не спится. Ожидал увидеть Снегга, а это ты.
Лея вздрогнула при звуке знакомого имени.
- Я, - повторила она.
Люмус подошёл.
- С лицом чё? Ревела что ли?
- Нет, - соврала Лея. Как хорошо, что ни его, ни его родственниц не было в большом зале, когда Лея устроила сцену.
- Ха, мне-то врать зачем, Рыжая?
- Да.
- Чё ищешь?
- Что-нибудь от боли. От такой боли, которая жить не даёт.
- То есть, чтобы не чувствовать?
- Да.
- От разочарований?
- Ну... да.
- Чтобы стало всё равно?
- Что-то типа того.
- Ха, есть такое.
- Правда? - Лея оторвалась от книги и с надеждой посмотрела в его глаза.
- Ну да. Так в народе и называется - "Всё равно". Хочешь?
- А не опасно?
- Ну... Не опасно... Но запрещено.
- Значит, недоступно, - Лея снова вернулась к книге.
- Ха, а у меня есть. Хочешь?
- А точно не опасно?
- Рыжая... Я сам пробовал, когда... - он осекся. - Ты поняла.
- Не напоминай. Давай договоримся. Не было ничего. Ладно?
- Ладно, Рыж. А ты... Ты как? Ну... лечишься ещё?
- Нет.
- Ну тогда можно.
- Можно что́? - насторожилась Лея.
- Ха. "Всё равно" можно.
- Ну давай.
- Ха. Ну пошли.
- Куда?
- Ну как куда? Или ты думаешь, я эту дрянь с собой таскаю?
- Значит дрянь?
- Ну да. Запрещено же. Значит, дрянь. Но если дело - дрянь, то приходится и дрянь жрать. Только чтобы отпустило.
- Только чтобы отпустило... - повторила Лея и убрала книгу на стеллаж. - Ладно, пойдем. Посмотрю на твою дрянь. Может и, правда, отпустит.
- Ха, конечно, отпустит. Вид у тебя неважный, Рыж.

Комната Люмуса была большая и светлая. На полу паркет, как и в комнате миссис Каприс. Круглый ковер. Огромная кровать. Шкаф с зеркалом в пол. Рабочий стол и рядом книжный шкаф. Отдельная ванная, дверь в которую была открыта.
- Рыж, да ты проходи. Не стой у двери. Боишься что ль? Ха.
Люмус рылся в ящиках стола.
- А вот, нашел, - он достал какую-то шкатулку, а из нее маленькую баночку. - Иди сюда.
Лея подошла к столу. В раскрытой ладони Люмуса лежала прямоугольная ярко-зелёная пастилка.
- Это точно безопасно?
- Рыж, ты хочешь, чтоб изнутри не разрывало?
- Хочу.
- Открой рот. Под язык. Ну как?
- Кисло, - сморщилась Лея.
- Возьми меня за руку.
- Зачем?
- Возьми. Ха, а то старушка прибежит, - Лея обхватила запястье Люмуса. - Ха, ну вот, - он взял ее лицо в свои ладони. - Посмотри-ка на меня, - лицо Дарка немного расплылось. - Ха, уже действует. Быстро.
- Я ещё не рассосала.
- Выплюнь.
Лея замотала головой.
- Нет.
- Давай-давай. Это сильная штука.
Лея выплюнула остатки пастилки на стол.
- Посмотри-ка на меня, - Люмус внимательно всматривался в ее глаза, держа за подбородок. - Ну... как? Болит?
- Нет, - равнодушно ответила Лея.
- Тревожит что-нибудь?
- Нет. Мне всё равно...
- То, что было... - Люмус шептал на ухо, вытаскивая палочку из ее волос.
- Всё равно, - монотонно ответила она.
- Что будет... - коснулся щекой ее щеки.
- Всё равно.
- Что происходит сейчас, - поцеловал в шею.
- Всё равно...

Глава 86. Неспокойная неделя

Лея открыла глаза. Утреннее солнце заливало комнату светом. В воздухе витал едва уловимый аромат апельсина. Люмус. Черт! Это же его комната. Она пришла сюда вчера, чтобы... В памяти стали всплывать подробности вчерашнего вечера. Зелёная кислятина, глаза Люмуса, его губы и руки. Лея заглянула под одеяло. Черт! Где одежда? А, вот же она. На полу. Разбросана по всей комнате от стола до кровати. Лея села и огляделась. Люмуса в комнате не было, а из ванной доносился шум воды. Скорее сбежать отсюда. Лея выскользнула из-под одеяла и собрала свою одежду, убедившись в ее целостности. Палочку она нашла на столе. А рядом с ней... остатки зелёной дряни. Лея сунула ее в первый попавшийся карман. Она всё ещё держала в руках одежду, когда из ванной вышел Люмус. Голый. Он вытирал лицо и волосы полотенцем.
- О, Рыжая, проснулась уже? Как спалось? Да брось ты прикрываться. Чё я там не видел? Ха.
Люмус бросил полотенце на пол. На теле его блестели капельки воды.
- Рыж, иди сюда. Да не бойся. Иди. Брось ты уже свои шмотки.
Лея сложила одежду кучей на стол. Люмус подошёл ближе и протянул руку.
- Ну, иди сюда. К зеркалу. Не бойся. Ха. Смешная ты.
А Лее было совсем не смешно. Она понимала, что просто так он ее уже не отпустит.
- Как в первый раз, в самом деле. Смотри, - он подвёл ее к зеркалу. Да, глаза действительно испуганные. - Рыж, посмотри на себя, - говорил он шепотом, прижимаясь к ней. - Какая ты красивая. Ты идеальная, Рыж. Видишь?
- Угу, - испуганно промычала Лея.
- Ха. А мы хорошо вместе смотримся, да?
Лея молчала. Люмус обнял ее за талию и уткнулся лицом в растрёпанные волосы.
- Рыж... Рыжик... Не уходи.
- Меня, наверное, уже МакГонагалл ищет.
- Пусть ищет. Не найдет, ха. Ну в самом деле. Не будет же она искать тебя ЗДЕСЬ. Ры-жа-я... Посмотри-ка на меня, - он развернул ее лицом к себе и заглянул в глаза. - Ха, а ты всё ещё под этой штукой, - он улыбнулся, поднял на руки и унес на кровать. - Ну когда ты ещё ко мне попадешь, а?
- Никогда бы.
- Ха. Никогда. Не отпускал бы я тебя никогда, Рыжая. Ну-ну, не сопротивляйся. Пока ты под этой штукой, ничего не будет. Не бойся. Я же знаю - нельзя тебе сейчас ребенка. Рыжая... Рыжая...

Люмус лежал рядом и рисовал пальцем завитушки на ее плече.
- Рыжая, - прошептал почти нежно и уткнулся ей в шею. - Ты необыкновенная. В тебе прорва волшебства. Посмотри на меня, - провел пальцем по ее щеке.
- Не стыдно тебе, Люмус?
- Ха, нет, - он довольно улыбался.
Лея отвернулась. Но он снова развернул ее лицо к себе и приподнялся на локте.
- Рыж, а Рыж. Вот что ты со мной делаешь, а? - погладил по волосам, поцеловал в губы. Всё равно. Всё ещё всё равно. - Я ведь... долго не мог забыть твои глаза. После той ночи... в туалете... Ты особенная, Рыжая.
- Обыкновенная, - Лея попыталась встать, но он удержал ее. - Сколько рыжих в школе? Не считал?
- Какая разница, если я вижу только тебя?
- Ха, влюбился что ли? - Лея хитро прищурилась.
- Рыж, ну если бы я мог любить, то я бы влюбился. А так... Я ведь не могу любить. Говорил вроде.
- Говорил. Пусти.
- Иди. Я там тебе ванну набрал. Должна быть теплая ещё.
Лея выскользнула из его объятий. Сгребла со стола свои вещи.
- Ты красивая.
- Ты тоже, - ответила Лея, глядя на его отражение в зеркале.
- Бельё-то понравилось?
- Понравилось, - Люмус растянулся на кровати, закинув руки за голову. Лея юркнула в ванную.
Вода была ещё теплая. Лея задержала дыхание и нырнула, погрузившись в розовую пену. Неожиданный жест от грубого Люмуса, как и большое махровое полотенце, халат и тапочки. Сервис, как в дорогом отеле. Лея улыбнулась. Она оделась в школьную форму, заколола палочкой волосы и вышла, ожидая увидеть Люмуса всё в той же позе.
Но кровать была аккуратно заправлена, а сам хозяин комнаты одет с иголочки. Он весь светился от радости.
- Рыж, голодная? Я бы слона съел. Но на завтрак у нас омлет, салат и рыба. Что будешь? Ну, не удивляйся. Иди к столу. Школьный завтрак мы с тобой про... Да не бойся ты.
- Я не боюсь. Мне всё равно. Удивляюсь просто.
- Ха, да это домовик мой притащил. Я его в Хогвартс беру.
- Сара тебя не потеряет? - спросила Лея, садясь с ним рядом.
- Тьфу ты! Рыжая, ну так хорошо всё начиналось, - вспылил Люмус.
- Если она увидит меня здесь...
- Не увидит. Ей нельзя сюда.
- Почему?
- Я запретил. Ты ешь-ешь. Рыбу хочешь?
- Угу.

- Никого, - Люмус проверил, не идёт ли кто по коридору прежде, чем выпустить Лею. - Рыжая, тебе не кажется, что мы идеально подходит друг другу?
- Не кажется.
- Ха. Зря. А ты бы могла сделать из меня человека.
- Пусть Сара делает. Выпусти меня.
- Погоди. А поцеловать на прощание, Рыж?
- Ты и так получил слишком много.
- Ну хоть обнять.
- И потом я сразу уйду, - Лея коснулась его.
Люмус загреб ее в объятия.
- Ты пахнешь розами, Рыжик.
- Хорошо, что не апельсином. Всё. Отпусти. Я пойду.
- Ещё. Ещё немного, Рыж.
Лея уткнулась лицом в его грудь и ждала, когда он ее отпустит. Точнее, она на это просто надеялась.
- Обними меня ещё, Рыжая.
- Нет. Мы же договаривались, - она сунула руки в карманы и улыбнулась.
Как нельзя кстати пальцы ее нащупали в кармане те самые монеты, которые Дарк бросил ей в камере. Она подняла голову.
- Люмус, - хитрые зелёные глаза смотрели на парня с насмешкой. - Дай-ка руку.
- Это - за ночь, - в ладонь Люмуса лег один кнат. - Это - за утро, - второй. - А это - за угощение, - третий кнат. Она согнула его пальцы в кулак. - Сдачи не надо, - открыла дверь и вышла, пользуясь его замешательством. Обернулась: - Шах и Мат, блондинчик, - Лея подмигнула и пошла прочь по коридору, молясь всем богам, чтобы не встретить здесь кого-нибудь из преподавателей.

Надо бы развеяться. Погода отличная. На выходе из замка Лея столкнулась со Снеггом. Зелёные и черные глаза прожигали друг друга наквозь. Но она выдержала его колючий взгляд.
- Осторожнее с запрещенными веществами, мисс Ли, - он прошел в холл.
- Неужели вам не интересно, что было со мной вчера? - с вызовом спросила она и обернулась.
- Нет, - сухо ответил он на ходу.
- Я могла умереть!
Он остановился:
- Фениксы не умирают.
- А лгуньи?
Снегг развернулся и подошёл к ней:
- А лгуньи, мисс, только и ищут повода, чтобы умереть. Хорошего дня.

В одиночестве погулять не получилось. У озера прицепился Колин. Хорошо, что не приставал, а согласился просто посидеть рядом и потом проводил в замок.
- Эй, ты где была? - Соня села рядом.
- Гуляла. Тебе-то что?
- Тебя всю ночь не было, - обеспокоенно сказала она.
- И что? Первый раз что ли? - Лея наложила себе немного еды.
- Нет. Ну после того, что ты здесь вчера вытворяла... И... я слышала, как ты ушла ночью.
- И что?
- Осторожней будь. Ладно?
- За сестрой своей следи. Ладно? Или вон, - Лея кивнула в сторону Клары, - за подругой своей.
- Не подруга она мне.

В воскресенье вечером Люмус и Сара в обнимку заявились на ужин. Оба сияли счастьем и представляли из себя полную идиллию. Люмус гладил ее по животу, а Сара целовала его в висок. За столом они так мило ухаживали друг за другом, что никому бы и в голову не пришло, что они фактически не живут вместе.
Лея отметила, что Соня, глядя на эту сладкую парочку, испытывает противоречивые чувства. Вроде бы и радуется, но как-то подозрительно на них смотрит.
- Соня, - Лея первая начала разговор, - так что... у них мир?
- Эй, откуда я знаю, но его как подменили. В пятницу вечером дело чуть было не дошло до драки, а со вчерашнего дня чуть ли не на руках носит. Ничего не понимаю. Может, сглазили?
Лея хихикнула.
- Точно сглаз. Не иначе.

Плеча Леи коснулась чья-то рука.
- Мисс Ли, пройдёмте со мной, - Лея обернулась.
Строгий взгляд миссис Каприс не терпел возражений. Она привела Лею в свою комнату, пропитанную запахом лаванды, и вывалила из шкафа на кресло кучу пакетов.
- Что это?
- Шмотки. Забирай и уходи, - устало сказала Каприс, скрестив руки на груди.
- С чего это вдруг?
- Тебе лучше знать, - она скорчила презрительную гримасу.
- Я не буду брать.
- Только не надо строить из себя гордую. Не твой случай, Ли.
- Я не просила одежду. Ничего не просила.
- Ну конечно, Ли, Люмус сам по доброте душевной решил тебя одарить. За красивые глаза, видимо, - с наигранной любезностью говорила миссис Каприс, а Лея почувствовала, как краснеет.
- Я не знаю.
- Я Люмуса двадцать лет знаю! - Каприс приблизилась, глаза ее пылали гневом. - Не надо рассказывать мне сказки, девочка.
- Я вам не девочка, миссис Каприс.
- Разумеется, - Каприс презрительно скривилась. - А сейчас забирай шмотки и проваливай.
- Я не могу их взять даже при всём желании. Как я объясню это МакГонагалл? Девчонкам?
- Меня это не волнует. Хотя Люмус всё предусмотрел. Форма абсолютно идентична той, что мы покупали тебе ранее, - с нескрываемым раздражением ответила Каприс.
- Ну... хорошо... Но... как я пойду с этим всем по школе? Мимо учительской и кабинета директора?
- Люмьер! - громко произнесла миссис Каприс, и рядом с ней после небольшого щелчка очутился большеглазый эльф-домовик. Он поклонился, касаясь торчащими ушами ковра.
- Люмьер к вашим услугам, мадам.
- Какой хорошенький, - вырвалось у Леи при взгляде на это маленькое чудо в белоснежном выглаженном полотенце.
- Люмьер, господин просит все эти пакеты с одеждой перенести в комнату вот этой юной мисс. Башня Когтеврана, справа от кровати Клары. Смотри, чтобы ни тебя, ни эти вещи никто не видел.
- Слушаюсь. Люмьер с радостью отнесет вещи мисс с красивыми глазами, - карие глазищи домовика восторженно смотрели на Лею.
- Ну, давай, пошевеливайся, - Каприс грубо подтолкнула домовика к креслу. Он водрузил на себя гору пакетов и трансгрессировал. - А теперь пошла вон! И не смей больше лезть в семью моего сына.
- Я и не лезла. Он сам меня преследует. Вы же знаете о его задании разбудить во мне тьму.
- Ворон поменял задание. Он не рассчитывал, что тебе понравится.
- Вы в своем уме? Вам нравится насилие? Как бы вы заговорили, если б это произошло с Кларой?
- Не смей говорить такое! - Каприс хотела ударить Лею по лицу, но она отразила удар, и Каприс отлетела, ударившись о подлокотник кресла.
Лея ощутила ее боль.
- Лю...мьер... Лю...мьер... - едва дыша, звала Каприс, но домовик не появлялся.
- У вас ребро сломано, миссис Каприс. Я бы могла залечить его за пятнадцать минут. Но не стану вам помогать, если вы не извинитесь за все причиненные мне гадости.
- Нет, - едва слышно ответила Каприс.
- Что ж. Я умываю руки. Видимо, гордость - это ВАШ случай, - глаза Леи злобно сверкнули.
- Лю...мьер...

За пологом кровати Лею ждала груда новых вещей. Пока девочки находились в гостиной, она сложила всё в чемодан, решив разобрать их на каникулах.
Миссис Каприс Лея встретила на следующий день в больничном крыле. Мадам Помфри попросила помочь с переломом пациентке, и Лея покорно исполнила эту просьбу.
- Почему не сделала это вчера? - спросила Каприс, когда ее ребро срослось, и она смогла дышать нормально.
- Вы не извинились.
- Но я и сегодня не извинилась.
- Я на работе, миссис Каприс. Вы можете идти.
- Ты не имеешь права работать за жалование без лицензии.
- Да. Я знаю. Считайте меня практиканткой или волонтером доброй воли. Или... я могу вернуть, как было.
К ним за ширму заглянула мадам Помфри:
- Закончила? - Лея кивнула. - У меня для тебя отличные новости из Мунго. Идём, я получила от них письмо. Они готовы принять тебя на практику уже этим летом. Но у них есть условие по экзаменам.

Преподаватели будто посходили с ума. Последняя неделя перед экзаменами выдалась особенно жаркой. Все суетились. Сдавали долги. Читали на ходу. В общем, готовились к важному жизненному этапу.
И только Люмус был предельно спокоен. Не нагнетал обстановку. Иногда улыбался и отпускал шуточки.
У Леи почти не осталось долгов по предметам. Поэтому общая суета ее не слишком беспокоила.
Но в пятницу всё резко переменилось. Миссис Каприс попросила Лею зайти в учительскую после ужина.

Когда Лея вошла, миссис Каприс заполняла журнал.
- Садись.
- Я постою.
- Ладно, - Каприс поставила журнал в шкаф. Лея отметила, что платье на ней слишком короткое для ее статуса. - Совет попечителей решил вернуть профессора Снегга к преподаванию зельеварения у старших курсов.
- Так, может быть, об этом следовало сообщить ему, а не мне?
Миссис Каприс обошла стол и села на него, положив ногу на ногу.
- К зельеварению с шестого курса допускаются студенты, сдавшие СОВ на "Превосходно".
- Это и так известно, миссис Каприс, - Лея не понимала, к чему она клонит.
- Люмус тоже будет вести уроки у старших курсов, но лишь у тех, кто наберёт "Удовлетворительно" или "Выше ожидаемого" и, конечно, пожелает продолжить курс.
- Хорошо, я думаю, такие тоже найдутся.
- Так вот, мисс Ли... Учитывая ваше и профессора Снегга не закрытые дела... вас нельзя допускать к нему на уроки, - Лею больше удивило не это заявление, а то, что Каприс начала общаться с ней на удивление вежливо.
- Так закройте наши дела, и дело с концом.
Каприс противно улыбнулась:
- Мисс Ли, мне не удастся закрыть ваши дела при всем желании. За время моего пребывания в Хогвартсе накопилось столько бумажной работы, что я доберусь до них в лучшем случае к декабрю.
- Ну ладно. Буду учиться с отстающими.
- Нет, мисс Ли, учитывая ваши с Люмусом отношения...
- У нас нет с ним отношений!
- Мисс Ли, вы были у него в прошлую пятницу. Не станете же вы это отрицать? Причем, заметьте, сигнализация не сработала. Это значит, что вы с ним были по собственной воле, мисс. И я не могу закрывать на это глаза.
- Странно, что ваши глаза были закрыты два года назад.
Каприс гадко улыбнулась.
- Времена поменялись. Теперь он женатый мужчина. Скоро станет отцом. Ни к чему вам лишний раз мелькать у него перед глазами.
- Я и не собираюсь мелькать.
- Вот и замечательно, мисс Ли. Поэтому вам нужно провалить оба экзамена по зельеварению.
Лея от потрясения не могла сказать ни слова.
- Так что, - продолжила Каприс, - у вас будет возможность лучше подготовиться к ЗОТИ и... другим предметам.
- Я не могу провалить зельеварение, миссис Каприс. Ни теорию, ни практику. Не могу. Мне нужен высший балл. Иначе...
- Мунго накроется медным тазом, - закончила за нее Каприс, что удивило Лею ещё больше. - Придется, Ли. Иначе Сторонники силы снова будут проклинать Снегга, - она задрала рукав своего красного платья, обнажив черную метку.
- Это подло. Он не виноват.
- Всё в твоих руках, девочка, - миссис Каприс грациозно спрыгнула со стола и вышла из учительской.

Глава 87. Самая короткая ночь

Лея вернулась в комнату и плюхнулась на кровать. На что вообще надеется Каприс? Вздумала шантажировать ее болью Снегга. Да плевать! Жила же раньше как-то с его болью. Да и для него она привычная. Жертвовать своей мечтой Лея точно не планировала. Да, возможно её терзали бы муки совести, если бы он сам недавно не сделал ей больно. Тьма и Свет боролись внутри Леи, и она даже не удивлялась тому, что Тьма побеждала. Нет, она не провалит экзамены. Ни за что на свете. Или... всё-таки принесет эту жертву? От этих противоречивых мыслей у Леи даже голова заболела.

- Северус, - войдя в его комнату, Инес откинула волосы назад, - у меня потрясающая новость! Со следующего года тебе вернут зельеварение. Тебе достанутся лучшие из старшекурсников, - она подошла и положила руки ему на плечи.
- Хорошо, что не новички. Приходят, как стадо баранов. Асфодель от полыни отличить не могут.
- Может, стоит отметить это бокальчиком вина? - Инес с надеждой заглянула в его глаза.
Снегг усмехнулся:
- Миссис Каприс, для вина в моем присутствии на вас слишком короткое платье.
- Так ты заметил? - обрадовалась Инес. - Это прогресс, Северус.
- Сложно не заметить отсутствие половины платья, миссис Каприс, - сухо ответил Снегг.
- Инес. Просто Инес, - поправила она. - Чем сегодня займёмся?
- Можете почитать мне вслух. Инес.
- А потом?
- Потом вы уйдете к себе. Ничего нового.
- Хорошо. Что читать?
Северус подвёл Каприс к столу.
- "Грибы, мхи и лишайники. Том второй". С пятьдесят второй страницы, пожалуйста, - Снегг занял место за столом, а Инес по обыкновению взгромоздилась прямо перед ним на стол.
- Ну нет, так не пойдет. Отодвиньтесь, или я сокращаю время.
- Я останусь. Вряд ли долго смогу читать о лишайниках.
Северус подпёр голову рукой и прикрыл глаза. Инес читала с выражением. Слушать ее голос было сплошным удовольствием. Но запах лаванды, сопровождающий ее, не успокаивал, а наоборот раздражал Северуса.
Лишайники зашли на ура. Инес впервые после фокуса с оборотным зельем провела в комнате Снегга больше часа. А на прощание он даже сам поцеловал ее в щеку. На свой третий этаж Инес летела, как на крыльях.
А Северус лег спать, и во сне он снова увидел ее - Инес в неприлично коротком платье манила его за собой в Запретный лес. А потом они танцевали вместе на опушке. Северус касался ее волос. Но была она уже вовсе не блондинкой, а почему-то рыжей. Миндалевидные зелёные глаза хитро улыбались, а теплые губы касались его губ.

- Северус? Не ожидала? - заспанная Инес в махровом халатике открыла ему дверь. - Что-то случилось?
- Может, я лучше буду вести уроки у младших курсов? Всё-таки очень важно дать им хорошие базовые знания.
- Ну нет, у тебя испытательный срок. Тебе нельзя работать с детьми такого возраста.
- Странная логика.
- Заходи. Чай, кофе?
- Миссис Каприс, - возмутился Снегг. - Не рискну, зная вашу страсть к любовным напиткам и нескромный интерес к моей персоне.
- На самом деле я их только изучала, - Каприс усадила Северуса в кресло, а сама села на подлокотник, обнажив бедро. - Но никогда никого не поила. Хотя, признаюсь, соблазн был. Помнишь, на седьмом курсе на день влюбленных ребята дразнили тебя, что ты прислал сам себе подарок? - Снегг кивнул. - Так вот эти пирожные были от меня. Ух, знал бы ты, сколько амортенции было в них намешано, - Каприс засмеялась, приобнимая Северуса за плечи.
- Мерлин! Я чуть не съел эту дрянь. Хорошо, что я тогда думал, что это Эйвери пытался меня отравить.
Они рассмеялись.
- А мне не повезло. Я тогда поняла, что этим тебя тоже не возьмёшь.
- Слава Мерлину!
- Зато лишайники вчера хорошо зашли, правда? - игриво спросила Инес.
- Да, - сухо ответил Снегг, вмиг став серьезным. - Ну, я, пожалуй, пойду, - он попытался встать, но Каприс удержала его.
- Посиди ещё со мной, Северус. Поговорим о лишайниках.
- Ладно, - он взял уголок халатика Инес двумя пальцами и прикрыл ее бедро. - Не надевайте больше то ужасное платье.
- Но, Северус, не могу же я идти по школе... без платья.
- Инес!
- Но ты можешь сам прийти ко мне. И так уж и быть, я буду без него, - прошептала Инес и поцеловала Снегга в щеку.
- Миссис Каприс! Ваше время истекло ещё вчера! Или я зачту этот инцидент в счёт следующей недели.
Несмотря на попытки Инес удержать его, Снегг поднялся:
- Лучше бы я к МакГонагалл пошел.
- Бессмысленно, - Каприс снова оголила бедро. - Совет попечителей просто поставил ее перед фактом. Единственное, что ты можешь сделать, это остаться в должности преподавателя магловедения.
- Ну нет. Не мой профиль. А вот у миссис Дарк неплохо получается, особенно для новичка.
- А Люмус хорош в зельеварении, - похвасталась Инес, от чего глаза Северуса гневно сверкнули. - Так говорят.
- И всё-таки странно, миссис Каприс. Люмусу, несмотря на то, что он совершил два года назад, доверяют столь юных учеников, а главное - учениц. А мне, преподавателю с огромным стажем, нет.
- Северус, ты скомпрометировал себя. Признайся, ты спишь и видишь Ли в своих объятиях, - Инес говорила с горечью в голосе, а Северус от ее слов покраснел. - Ведь я права, Сев?
- Не называйте меня так.
- Я знаю, это было допустимо только для нее, для Лили. Не беспокойся, поводов вспоминать о ней у тебя не останется. Ли не будет учиться у тебя. Она не станет продолжать курс.

Соня лежала на кровати и, как всегда, вслух изучала расписание. Экзамены начинались с понедельника 22 июня. Последней 29 июня была теория и практика по зельеварению. Лею это порадовало, так она могла отложить свои душевные терзания на целую неделю и сосредоточиться на других предметах. МакГонагалл она пока решила ничего не говорить, чтобы не провоцировать скандалы в школе. Ни к чему это во время экзаменационной недели.

Выходные Лея провела в библиотеке. Чуть не опоздала на ужин. В холле ей встретились Сара и Люмус. Снова в обнимку, но какие-то озадаченные. Дарк усадил жену за стол и начал суетиться вокруг нее. Выглядела она усталой и напряжённой.
Вечером у Леи разболелась голова, и она спустилась к мадам Помфри. В кабинете рыдала Сара.
- Миссис Дарк, ещё три недели в запасе. Перевернется ваша малышка. Не переживайте. Так вы только хуже сделаете.
Лея слышала этот разговор, пока искала в шкафчике средство от головной боли.
- Ой!
Боль Сары ножом полоснула внутри Леи. Она чуть не уронила какую-то склянку.
- Миссис Дарк... Что такое?
- Живот прихватило. Но уже всё. Прошло. Спокойной ночи, мадам Помфри.
- Миссис Дарк, может, останетесь здесь?
- Нет-нет. Всё хорошо. А в своей постели уютнее.
Сара выкатилась из кабинета, метнула презрительный взгляд на Лею и, переваливаясь, пошла к себе.
- Мадам Помфри, а когда ей рожать? - спросила Лея.
- В середине июля. А ты чего здесь?
- Так, голова. Нервничаю перед экзаменом.
- Пойдем-ка, есть кое-что получше.

Когда Лея вернулась в спальню, голова уже не болела. Но в теле то там, то здесь возникали ноющие боли и спонтанно прекращались. Лея легла спать, а около полуночи ее разбудила боль. Да нет. Вроде, показалось. Лея снова закрыла глаза. Только она начала проваливаться в объятия сна, как боль повторилась. Возникла откуда-то из глубины, прошлась по телу и исчезла. Мелькнула мысль о миссис Каприс. Напоминает о зельеварении? Боль вернулась и прошла. Нет. Это не его боль. Его боль начиналась иначе. Она другая. Это чужая боль. Это не проклятие.
Лея снова закрыла глаза. Нужно обязательно поспать. Завтра экзамен.
Боль усиливалась и появлялась чаще. Мерлинова голова!!! Лея вскочила.
- Эй, МакБраун! Проснись. Соня! Проснись, - кое-как удалось растолкать ее.
- Эй, ты чего, сумасшедшая? - Соня продрала глаза и приподнялась. - Ночь на дворе. Дай поспать перед экзаменом, - и снова плюхнулась на подушку.
- Черт! Соня! Вставай! Сара!
Упоминание имени сестры мигом привело Соню в чувства.
- Что?
- Идём! Что. Да брось ты, некогда переодеваться. Ты нужна ей.
Девчонки, как были босиком и в ночных рубашках, бежали по замку. Сару они встретили в коридоре. Она шла по стеночке, придерживая рукой живот.
- Эй, Сара!.. Сара... что с тобой? - Соня положила руку сестры себе на плечи.
- Рожает... она, - объяснила Лея, задыхаясь. - Помоги... ей... добраться... А я... разбужу... мадам Помфри... Ночь... будет... трудная...

Лея помогла мадам Помфри подготовить всё необходимое и встретила Сару в сопровождении сестры. Соня, как и Лея, облачилась в белый халат. Она держала Сару за руку, успокаивая ее.
- Иди сюда, моя хорошая, - ласково сказала мадам Помфри.
- Люмус... Позовите Люмуса... - слёзно просила Сара.

Лея что есть силы стучала в дверь с изображением белой совы.
- Рыж, ты? - Люмус стоял растрёпанный, с прищуренным глазом. Он держал излучающую свет палочку на уровне лица. - Заходи, - Дарк открыл пошире дверь.
Лея замотала головой. Она тяжело дышала после бега.
- Люмус... Сара... рожает... Зовёт тебя...
- Рано же еще. И она не хотела, чтоб я смотрел.
- Ребенок... поперек... Может, вообще... - Лея поняла, что дальше говорить не имеет смысла, в глазах Люмуса она увидела страх.
- Мерлин! - Дарк запустил пальцы в свою растрепанную шевелюру. - Щас оденусь. Не пойду же голый.
- Угу.
- Рыж... Матушку разбуди.

Люмус стоял в изголовье кровати, а Сара сжимала его руки и рыдала. Соня сидела рядом и напоминала о правильном дыхании. Мадам Помфри и Лея готовили снадобья. Инес в халатике прохаживалась по палате.
- Лея, отправь кого-нибудь за профессором Снеггом. Нужны экстренные меры.
- Я сама сбегаю. Быстрее будет. Зелье пусть миссис Каприс доварит. Она тоже разбирается.
- Хорошо. Пригласи ее.

Снегг влетел в больничное крыло вскоре после того, как вернулась Лея. Мадам Помфри сразу выдала ему стерильную одежду.
- Северус, нам срочно нужна ваша мини-сектумсемпра.
- Напиток живой смерти готов? - спросил Снегг.
- Да.
Сара исцарапала руки Люмуса в кровь. Лицо ее опухло от слез. Она истерила и никак не могла успокоиться. Чуть не разлила зелье, принесенное мадам Помфри. Сара выпила его только из рук Люмуса, успокоилась и погрузилась в сон.
Снегг, бормоча заклинание, коснулся палочкой живота Сары. На коже выступили капли крови. Люмус закрыл глаза и отвернулся, но всё ещё держал руки Сары. Лея вздрогнула, но боли она больше не ощущала.
- Северус, вам впору работать в Мунго. Ювелирная работа, - сказала мадам Помфри.
- Ну нет. Что я там не видел? Для Мунго у нас есть претенденты. Да, мисс Ли?
Лея бросила взгляд сначала на профессора, потом на Каприс, которая стояла позади Люмуса и гладила его по плечу, и потом снова на Снегга.
- Возможно, - ответила она.
Когда мадам Помфри с малышкой на руках скрылась в кабинете, Снегг забормотал заживляющее заклинание. Но вот только разрез на коже никак не хотел затягиваться. То и дело проступали капли крови.
- Она разве не должна кричать? - спросил вдруг Люмус.
- Кто? - спросили Соня и Лея одновременно.
- Ну... ребенок...
Лея вздрогнула. Она видела страх и боль в глазах Люмуса, и ей стало жаль этого наглеца. И Сару, рана которой никак не хотела заживать. Видимо, проклятье дало о себе знать. Лея винила себя за то, что просила ее помощи.
- Можно я попробую, сэр?
- Конечно, мисс Ли.
Лея обработала руки и приложила ладонь к ране. Из кабинета мадам Помфри донёсся слабый писк. Лея заметила, как Люмус сильнее сжал ладони Сары и отвернулся, чтобы скрыть слезу, катившуюся по щеке. Миссис Каприс похлопала его по плечу и ушла в кабинет мадам Помфри.
- Мисс МакБраун, - обратился Снегг к Соне, которая сидела на полу на коленях возле кровати сестры, - у вас экзамен утром. Отдохните.
- Я не оставлю ее. Сара важнее истории магии.
- Соня, в большом шкафу есть постельное. Ты можешь поспать здесь. Рядом. Если хочешь.
- Угу, - буркнула Соня и ушла к шкафам.
- Как она? - мадам Помфри показалась из кабинета.
- Проклятье не даёт залечить рану, - ответила Лея.
- Попробуем снадобья? - предложила мадам Помфри.
- Вряд ли они справятся с проклятьем, Поппи, - сказал Снегг.
- Сара всегда мне помогала. Теперь мой долг - помочь ей. Я не оставлю ее, даже если придется не ложиться спать.
- У тебя экзамен.
- История магии. На уроках почти все спят. Поэтому ничего удивительного, если я усну на экзамене.
Инес ушла к себе. Люмус остался. Он сидел на соседней кровати и смотрел в одну точку невидящим взглядом. Снегг с мадам Помфри разговаривали в кабинете. Лея не отрывала ладони от живота Сары два часа. Это было настоящим испытанием. Очень хотелось спать. Мышцы затекли. Рана начала немного затягиваться только с первыми лучами солнца.

Сара открыла глаза.
- Отойди от меня.
- Не могу, Сара. Твое проклятье не даёт остановить кровь.
- Это из-за тебя всё, - прошипела Сара. - Что с моей дочкой?
Подошёл Люмус.
- Матушка говорит, нормально всё. Ты лежи, не нервничай. Рыжая поможет тебе. Нормально всё будет, - устало сказал он.
Из кабинета вышел Снегг.
- Мисс Ли, как успехи?
- Уже значительно лучше.
- Вам нужно отдохнуть перед экзаменом. Кровоостанавливающий состав поможет хотя бы сохранить эффект.
- Ладно. Я после обеда вернусь, - Лея ушла привести себя в порядок, а Снегг занялся Сарой.
Вскоре вышла из кабинета мадам Помфри. За ней шла Лея, держа на руках малышку. Люмус смотрел на них. Что он чувствует сейчас, видя ее в коротком халатике с ребенком на руках? Наверняка сожалеет о потерянном сыне.
- Люмус, возьми ее, - сказала Лея, подойдя, - это твое сокровище.
- Ты чё, Рыжая, - шепотом ответил он, испуганно глядя на Лею, - а если я ее сломаю?
- Сядь, Люмус, - он сел, - подставь руки. Ага, вот так, - Лея положила девочку на руки Люмусу.
- Ха, она такая маленькая, - Дарк, казалось, боялся пошевелиться. - Черненькая. Я думал, блондинка будет. Ой, она плачет, - он испуганно посмотрел на Лею.
- Голодная. Давай я передам ее Саре.
- Всё, я здесь больше не нужен, - сказал Снегг. - Мисс Ли, ложитесь спать. Три часа до экзамена.
Северус покинул больничное крыло. Он вернулся в свою комнату, но долго не мог уснуть. Лежал и представлял, как рыжая девушка в белом халатике держит малыша. Улыбается и передаёт комочек счастья прямо ему в руки.

- С ней точно всё в порядке, Ли?
- Я ещё не доктор, Сара. Мадам Помфри отдыхает. У нее потом спросишь.
Сара прослезилась, увидев дочку.
- Какая хорошенькая. На Люмуса похожа.
- Сара, если что, зови, - Лея дошла до спящей Сони и легла на соседнюю кровать. Сил не было даже на то, чтобы взять постельное.
Так закончилась самая короткая ночь в году.

Глава 88. Цена мечты

Когда Лея проснулась, она с удивлением обнаружила, что укрыта белой мантией Люмуса. А на тумбочке ее ждёт горячий чай, каша, кусок пирога и плитка темного шоколада. До экзамена оставалось двадцать минут. Принять душ и бежать. Лея откусила от пирога и помчалась в ванную.
- Рыжая, стой! - Люмус преградил ей путь на выходе из больничного крыла. - А поесть?
- Некогда. Экзамен, а мне переодеться ещё.
- Лея, мистер Дарк прав, - подошла мадам Помфри. - Поешь хоть немного. Я провожу тебя. Объясню и твое опоздание и твой вид.
- Мерлин! Почему никто не разбудил меня раньше?
- Сонька не смогла тебя добудиться. А мне нельзя прикасаться, сама знаешь.
- А я только проснулась. Иди, поешь, а я пока в душ. Люмус, как Сара с малышкой?
- Спят.

Лея на полчаса опоздала на экзамен. Она могла бы приступить к заданиям раньше, но сначала ее не хотели пускать в большой зал, а потом комиссия не хотела допускать ее босиком, в ночнушке и халате. Кое-как мадам Помфри удалось это уладить. И то, если бы не пришла миссис Каприс и лично не переговорила с председателем комиссии, вряд ли бы Лею допустили до экзамена в таком виде. От этой женщины было неожиданно получить помощь.
После экзамена ребята высыпали во двор. А Лея собиралась пойти к себе, чтобы переодеться. Нужно было ещё навестить Сару.
- Эй, ты как? - ее догнала Соня.
- В норме.
- Прости, не успела занести тебе форму. Сама проспала. Тебя разбудить не получилось.
- Знаю. Люмус сказал.
- Ли, ты как привидение, - с ними поравнялась Клара.
- Эй, иди во двор, на солнце погуляй. Сама как привидение: белая, тощая и бледная, - грубо ответила Соня.
- Тебя не спросила, - Каприс свернула в коридор.
- Клара! - окликнула ее Лея. - Поздравляю!
- С чем?
- Сегодня ночью ты стала тетей.
- Тоже мне праздник, - хмыкнула Клара и пошла по своим делам.
- Вот же гадина, - сказала ей вслед Соня.
- И ты тетей стала, - улыбнулась Лея.
- Ну... да... Это было... незабываемо.
Соня заключила Лею в объятия:
- Спасибо тебе. Ты спасла Сару. И мою племяшку.
- Соня, пусти. На самом деле, если бы не мадам Помфри и профессор Снегг...
- Эй! Если бы ты нас всех не разбудила, кто знает, дошла бы Сара до больничного крыла или нет. Ты спасла две жизни, Лея!
- Теперь бы свою не загубить.
- Эй, ты чего? Всё хорошо будет. Вот увидишь.

Каждый день утром и вечером Лея заходила навестить Сару. К пятнице удалось, наконец, победить ее проклятье. Но мадам Помфри рекомендовала Саре с малышкой оставаться в Хогвартсе ещё минимум месяц.
Из экзаменов оставалось только зельеварение: теория и практика. Лея нервничала.

- Ли, отойдем. Поговорить надо, - миссис Каприс передала малышку Саре.
- Да, сейчас переоденусь, - ответила Лея.
Они вышли в коридор.
- Я надеюсь, ты понимаешь, что несмотря на твои заслуги здесь, - Каприс кивнула в сторону палаты, - ты ДОЛЖНА провалить экзамены. Чтобы общий балл за предмет был не выше "Удовлетворительно". Ты поняла меня?
Лея смерила миссис Каприс гневным взглядом.
- Ворон не прав. Инь рождает Ян. Ян рождает Инь.
- Послушай меня, малолетка. Ворон умнее тебя. Он знает, что делает. Ты не должна помогать. Ему нужна твоя сила разрушения.
- Он получит ее. Он получит столько силы, что не сможет удержать. Только настоящий Мастер способен справиться с силой разрушения. Ворон - не Мастер. Он выскочка. Пусть и дальше думает, что черные всегда побеждают.
- Но черные всегда побеждают, Ли.
- Разумеется, миссис Каприс.

Перед сном Лея снова забежала навестить Сару.
- Как хорошо, что ты пришла, - мадам Помфри выглянула из кабинета. - Иди сюда, поможешь профессору Снеггу с зельем.
- Что нужно сделать, профессор?
- Подготовьте ингредиенты для общеукрепляющего и успокоительного.
- Хорошо, сэр.
Лея и Северус работали слаженно, как единое целое. Он следил за двумя котлами, регулировал огонь, помешивал, а она готовила и добавляла в котлы ингредиенты.
Из общей палаты послышался голос миссис Каприс. Она разговаривала сначала с Сарой, потом с мадам Помфри.
- Северус, - улыбающаяся Инес заглянула в кабинет, - нам пора.
Тут она увидела Лею, и улыбка сползла с ее лица.
- Миссис Каприс, я работаю, - не глядя на нее, ответил Снегг.
- Северус, грибы и лишайники не могут ждать.
- Подождут, - ответил Снегг. - Мисс Ли, успокоительное готово, - он погасил огонь под одним из котлов. - Несите ёмкости.
- Да, сэр, - Лея прошуршала мимо Каприс, стоящей в дверях.
- Северус, я увеличиваю время, - недовольно сказала Каприс.
- Ну уж нет, на прошлой неделе вы были дольше необходимого. К тому же субботний инцидент потянет на полчаса минимум.
Вошла Лея со склянками.
- Лея, умница моя, - появилась в дверях розовощекая мадам Помфри. - Что бы мы без тебя делали? Ты достойна учиться в Мунго.
Лея пронзила взглядом миссис Каприс. Та поджала губы:
- Не слишком ли рано радуетесь?
- Я уверена, Лея не подведёт. Она умница, - ответила мадам Помфри.
- Мисс Ли, - Снегг сощурил глаза, - пообещайте мне два "Превосходно" по зельеварению, - он погасил огонь и под вторым котлом.
- Схожу за бутыльками, - Лея вылетела из кабинета, чуть не сбив с ног миссис Каприс и мадам Помфри.
- Северус, идём. Они дальше сами разберутся, - Каприс схватила его под локоть.
Северус одернул руку:
- Миссис Каприс, не нужно меня тащить за собой. Я вам не собачка на поводке. Спокойной ночи, Поппи, - Снегг вышел.
Миссис Каприс пошла следом.

В субботу утром Лея проснулась от такой знакомой боли. За пологом бормотала Клара. Что ж... С такой ерундой Лея давно научилась справляться. Да и на Снегга она злилась. Пусть помучается за свои слова. Лея позавтракала, взяла рюкзак и пошла на северную башню. Нужно было повторить теорию. Не позволит она собою манипулировать. Нельзя подводить тех, кто в нее верит. Мунго обязательно откроет ей свои двери. Рыжая девушка в белом халате докажет Ворону, что черные не всегда побеждают.

- Ваша книга, сэр, - Лея протянула Снеггу его учебник за пятый курс. - Спасибо.
- Что-то случилось, мисс Ли? - Северус взял книгу и намеревался спрятать ее в ящик стола.
- Откройте ее.
Северус открыл. В середине между страниц лежала маленькая зелёная пластинка.
- Где вы берете эту дрянь, мисс?
- Я не могу сказать, - Лея не смотрела ему в глаза. - Расскажите про нее.
- Кристаллизатор для зелий. Запрещённое вещество. Весьма токсично при употреблении внутрь. Я же вас предупреждал быть осторожнее с запрещенными веществами, мисс.
- Да. Какие последствия?
- Любые. Бьёт по слабым местам.
- С первого раза?
- Зависит от дозировки.
- Мне было больно... от ваших слов.
- Это не оправдание для совершения глупостей, мисс.
- Да... Да, я... теперь понимаю. Не буду больше.
- Хорошо. Книга точно больше не нужна? Экзамен только послезавтра.
- Не нужна. И я... Я не знаю, что мне делать?
- Идти и получать "Превосходно".
- Если получу выше "Удовлетворительно", Ву Сан Ли прикажет снова насылать на вас проклятия.
- Лея, - он взял ее за плечи, и от удивления она подняла на него глаза, - маленький феникс, тогда у вас только один выход - идти и получать свои заслуженные "Превосходно". Это понятно?
Лея кивнула, а глаза ее были полны слёз.

Воскресная жара плавила воздух. Старшекурсники пропадали в прохладной библиотеке, остальные прохлаждались у озера и в лесу, отдыхали или читали под большими деревьями.
Лея отдыхала на цветочной поляне недалеко от хижины Хагрида. Только под палящим солнцем можно было побыть наедине с собой. И не слышать за своей спиной насмешки из-за старой повседневной одежды. Клара не упускала возможности публично унизить Лею. Отвечать ей, как и игнорировать, уже просто не было сил. Когда стало совсем невыносимо жарко, Лея пошла в замок. Она не сразу заметила, что за ней шел Люмус, пока он не окликнул ее:
- Аха-ха, Ры-ыжая, - Лея обернулась, Люмус шел за ней, загорелый, в белых шортах, с голым торсом, футболка болталась на плече. - А кто это у нас такой умный завтра зелья завалит, а?
- Почему это?
- Ну ведь завалишь? - его карие глаза будто насмехались. Люмус откусил мороженое.
- С чего ты взял?
- Ха, знаю.
- Что знаешь?
- Что ты зелья завалишь, - Люмус тронул ее за подбородок.
- Может, я на "Превосходно" сдам.
- Не-а, Рыжая. Не сдашь, - Люмус откусил мороженое. - Не дадут тебе.
Люмус пошел по направлению к замку. Лея - за ним следом.
- Постой-ка. Как это не дадут?
- Ну так, Рыжая, - Люмус сунул остатки мороженого в рот. - Как ты сваришь, ну, какой-нибудь напиток живой смерти, если ингредиенты у тебя будут, ну, скажем, для мази от прыщей? Так и завалишь, ха, Рыжая.
- Мерлин! Ты серьёзно?
- Вполне, - Люмус поднялся на крыльцо.
- Откуда информация? - Лея преградила ему путь в замок.
- Рыж, пусти. Жарко.
- Ты ведь меня не отпускал.
- Ладно, скажу. Отойди, - он коснулся Леи, фонарь над ними зажёгся ярко-красным светом. Люмус выругался.
- Говори здесь.
- Ну, такой план, Рыжая. Чтобы ты не попала в Мунго. Тебя ведь не возьмут, если завалишь, ха, - Люмус открыл дверь и вошёл в замок: - Но если у тебя будут нужные ингредиенты, то, наверно, сдашь.
- Так где я возьму нужные, если не знаю, какие нужны?
- У того, кто их тебе подменил, Рыжая, - Люмус засмеялся. - Логично же?
- Логично, - Лея вошла в холл.
Прохладно. Хорошо. Может, теперь мозг будет работать лучше? Дарк тем временем уже дошел до лестницы.
- Стой! Люмус! - Лея побежала за ним, и ей показалось, что он ускорил шаг. - Стой ты! - она схватила его за плечо.
- Ха, Рыжая, - он заключил ее в объятья. - Вот ты и попалась, - хитрые глаза буравили ее, будто насмехаясь.
- Ты обманул меня!
- Не-а. Правда завалишь. Или... не завалишь? - взял за подбородок. - А, Рыж? Хочешь завалить экзамен?
- Нет.
Люмус поцеловал ее, оставив на губах вкус кокосового мороженого. Затем неожиданно убрал руки и пошел прочь.
- В десять приходи. Я тебе их отдам, - Люмус развернулся и говорил, шагая вперёд спиной: - Если, конечно, тебе действительно важно получить "Превосходно", Рыжая.

К вечеру разыгралась гроза. Яркие вспышки и грохот разогнали ребят по комнатам. Лее это было на руку. Вряд ли ей кто-нибудь попадется в коридорах замка.
- Ли, ты куда? - Клара ещё не спала.
- Директор просила ей помочь, - соврала Лея.
Она взяла свой рюкзак и вышла из спальни. В коридоре от ярких молний было светло, как днём. Лея держала туфли в руках и шла босиком, оглядываясь по сторонам. После дневной жары было так приятно ощущать холод камня под ногами. Вот и длинный коридор третьего этажа. Не наврал ли Люмус? Среди всех, кого знала Лея, он был последним, кому она могла бы доверять. Только бы не столкнуться с миссис Каприс. За дверью с белым кроликом тихо. Лея прошла дальше. Вот и комната Люмуса. Большая белая сова на двери моргнула глазами и тихонько ухнула. Лея тихонько поставила туфли на пол и сунула в них ноги. Постучать? В коридоре так тихо, не считая раскаты грома. Вдруг миссис Каприс услышит? Лея попробовала толкнуть дверь. Она медленно открылась, и взору предстала уютная светлая комната. Повеяло резаным апельсином. Лея вошла и закрыла за собой дверь.
Люмус сидел в кресле. Распахнутый халат на голое тело, в руке палочка, наглая ухмылка.
- Пришла, Рыжая, - довольно протянул он. - Ну иди сюда.
Лея стояла, как вкопанная. Люмус махнул палочкой, факелы погасли. Только на столе осталась гореть лампа.
- Забыл, что ты стеснительная. Подойди. Ты должна меня коснуться.
- Сначала покажи ингредиенты.
Люмус нехотя поднялся и лениво прошел к столу. Из одного из ящичков он достал льняной мешочек.
- Они здесь, - он положил мешочек на стол. - Утром заберёшь.
- Покажи.
- Ха. Показал бы, если б ты такой умной не была. Ты же сразу поймёшь, что надо будет варить, Рыжая.
- Даже если пойму, где я ночью ингредиенты найду?
- Тоже верно, ха. Ладно, покажу. Но не все, - Люмус высыпал на ладонь содержимое мешочка. - Всё. Убедилась, что не вру?
- Да.
- Утром заберёшь, - он положил мешочек на край стола, - если будешь умницей, - он пересёк комнату и сел в кресло. - Иди сюда.
Лея сделала несколько шагов и остановилась.
- Рыжая, чё стоим? Я сказал подойти, - Люмус говорил грубо. - Не люблю ждать. Ещё немного, и придется старушке бежать тебя спасать.
- Я не могу, Люмус. В прошлый раз, под этой штукой, мне было всё равно. А сейчас, - Лея сделала глубокий вдох, - я не могу.
- Ха, я же говорил, боишься меня, Рыжая. Не бойся. Я подготовился. Выпил зелье, чтобы обезопасить тебя. Чтобы птичка не залетела. Понимаешь?
Очередная вспышка молнии осветила его лицо. Глаза блестели. Было видно - Люмус еле себя сдерживает.
- Ты грубый. Мне это не нравится.
- Ха, зато мне нравится, - Люмус развалился в кресле. - Подойди, Рыжая, - почти простонал он.
- Не могу, - шепотом ответила Лея. Она ощущала дрожь в коленях. Люмус смотрел в упор. Нахальная ухмылка сменилась презрительной гримасой. Он поднялся и медленно подошёл к двери. Открыл.
- Встретимся через два года, Рыжая. В Лютном переулке быстро осмелеешь, - гневно сказал Люмус, не глядя на Лею.
Она оглянулась. На столе лежал заветный мешочек с ингредиентами. Может, если думать о Мунго, будет не так противно? Лея подошла к двери.
- Я еле сдерживаюсь, Рыжая. Или уходи, или...
- Я вижу.
- Ры-жа-я, - простонал Люмус, едва ее пальцы коснулись его загорелой груди. Он закрыл дверь ногой, потому что его руки уже снимали с нее одежду.

Глава 89. Полная капитуляция

Дождь лупил в окна. Молнии освещали лицо Люмуса. Гроза. Снова. Теплые ладони скользят по телу. Его шепот. Рыжая...
Его лицо... Черные глаза смотрят нежно...
- Люмус.
- А?
- Снова гроза. Как в ту ночь...
- Да. А всё-таки хорошо, что Снегг и МакГонагалл помешали нам. Так ты осталась только моей, Рыжая, - его руки добрались до ее шеи.
- Так это был Снегг? Я думала, мне показалось. Я дальше ничего не помню, - соврала Лея.
- Я и сам ничего не помню. Только твои глаза, - он запустил пальцы в рыжие локоны.
- Я твои тоже помню. Страшные. Безжалостные. Тебе... не было меня жаль? - Лея убрала челку с его глаз.
- Нет, Рыжая. Я ведь хотел надругаться и растоптать. Я два года вспоминал страх в твоих глазах.
- Ярость и ненависть - в твоих. Ты стал моим боггартом.
- Ха. Это комплимент, Рыж. Я видел твой страх. В камере. Ворон послал меня к тебе, чтобы сломать. А ты... сломала меня.
- Нельзя сломать сломанное, Люмус. Я была сломана раньше. В свете молний и раскатах грома. Сегодня, может... это наша последняя ночь... С грозой началось, с грозой и должно закончиться.
- Ну нет, Рыжая. Пусть снова начнется... Новое... Рыжик... давай встречаться, - его рука остановилась на бедре, взгляд был серьёзен, он замолчал в ожидании ответа.
- Ты сумасшедший. Наоборот, пора прекратить наши встречи. У тебя есть жена. И ребенок. И ты грубый. Мне это не нравится.
- Рыж, ты же в медики готовишься. Саре нельзя. А я за полгода с ума сойду и кого-нибудь прикончу, ха.
- А через полгода ты вернёшься к Саре?
- Ну... наверное.
- И оставишь меня в покое?
- Ха, Рыжик, ну конечно. Ты же будешь носить моего сына, - он положил ладонь ей на живот.
- Давай не будем об этом, - Лея убрала его руку.
- Ладно, Рыжая. Пойдем в душ. Вместе. Я буду целовать твои веснушки. Каждую, - он уткнулся носом в шею.
- Эдак ты к сентябрю не управишься, а у меня экзамен утром. Иди один.
- Ха, ну ладно, - Люмус встал с кровати и подошёл к столу. - Это я уберу, пожалуй. Чтобы ты не ушла, - он сунул льняной мешочек в ящик стола. Тихо щёлкнул замок. - Ключ с собой беру. Ха, Рыжая.
Надежды уйти из его комнаты рухнули. Придется остаться до утра. Быть тряпичной куклой в его бесстыжих руках. Вещью. А потом весь день носить на себе его запах.
Гроза утихла. Дождь размеренно поливал стены замка, будто убаюкивал. Завтра. Самый важный шаг. Мечта должна стать ближе. Станет. Любой ценой.

Северус проснулся рано. И всё-таки хорошо жить в подземелье. Не видно молний. Не слышно раскатов грома. Прохлада в жару.
Но вовсе не погода беспокоила Северуса. Сегодня Лея Ли сдает экзамен по зельеварению. Зря не спросил, что имела в виду миссис Каприс, когда говорила, что Ли не будет учиться у него. Ведь ее знания и способности соответствуют требованиям на "Превосходно". Не ниже. Ворон не хочет, чтобы она использовала свой дар целителя. Не хочет. Что ждёт сегодня маленькую лгунью на экзамене?
Прохладная вода смывала с него тяжёлые мысли. Надо бы лично всё проверить. Северус закрыл глаза и подставил лицо под струи воды. Смутное предчувствие не покидало его. Только бы не вмешались Сторонники силы. Только бы не разрушили мечту этой светлой девочки. Эти глаза не должны плакать. А губы... Мерлин! Ее губы...
Северус покрутил кран. Вода ледяными иглами осыпала тело. Нельзя... думать... о ней... так...
Нельзя...

Двери большого зала открылись, приглашая пятикурсников на экзамен. Ли среди них не было. Северус пытался разглядеть ее в толпе, на лестнице, сквозь открывающиеся двери на улице - тщетно. Сердце предательски сбивалось с ритма. Ее нет. До начала экзамена двадцать минут. Ее нет.
Северус вошёл в большой зал. Может, пропустил? Нет. Здесь ее тоже нет. До начала экзамена десять минут. Пять... Четыре... Три... Не сходи с ума, Северус. Две... Одна...
Миссис Каприс вышла из большого зала. Вот-вот эта дверь закроется на четыре часа. Ноги становятся ватными. Где Лея Ли? Почему, заметив ее отсутствие, так довольно улыбалась Инес Каприс? Что? Что она говорит?

- Рыж!!! Рыжая!!! - Люмус выругался. - Проспали!
Лея открыла глаза.
- Что?
- Десять минут до экзамена! - снова выругался, собрал с пола одежду, бросил Лее. - Бегом!
- Ингредиенты дай.
- Щас, щас.
- Это твоё, - бросила в него халат по пути в ванную.
Люмус сунул руки в рукава и так и ходил в распахнутом халате.
- Люмьер! Люмьер! - орал Люмус.
Лея вышла.
- Поешь.
- Некогда. Я не успею.
- Черт! На бУтик.
- Пить.
- Щас. Вот. Люмьер, перенесешь мисс на верх центральной лестницы. Понял?
- Да, господин. Люмьер всё сделает.
- Две минуты, Рыж! Стой! Взяла?
- Нет.
- На.
Лея сунула заветный мешочек в карман мантии, запила бутерброд.
- Готова?
- Угу.
- Шоколад возьми.
- Угу, - подала руку Люмьеру.

Лея бежала вниз, перескакивая через ступеньки, видела ухмыляющееся лицо миссис Каприс. С каким удовольствием она сейчас закроет дверь.
- Подождите!
- Опаздываем, Ли. Неявка на экзамен, тоже хорошо.
Успеть! Только бы успеть. Ещё немного. Нет! Миссис Каприс преградила путь.
- Остынь, Ли.
Дверь открылась.
- Ли, бегом, - Северус пропустил Лею в большой зал.
Лицо миссис Каприс исказилось гневом.
- Бессмысленно, Северус. Ли не сдаст экзамен.
- Ли сдаст экзамен.
Инес противно засмеялась.
- Нет, Северус. Вот увидишь.
Снегг ничего не ответил. Он поднялся на то место, где Лея плакала во время бала. Сел и принялся ждать.
- Ты будешь торчать здесь четыре часа? - Инес поднялась к нему и села рядом.
- Буду. Не надо трогать меня, миссис Каприс. Меня это раздражает.

- Проходите, мисс, - услышала Лея скрипучий голос старого волшебника. - Успели в последнюю секунду, - потом он обратился ко всем: - У вас на столах пергаменты с вопросами. На ответы вам даётся полтора часа. Если кто-то закончит раньше, может сразу приступать к практическому заданию. Для этого подходите ко мне, называете свою фамилию и факультет. Я выдам вам конверт с индивидуальным заданием. Время пошло.
Лея уже ответила почти на половину вопросов, как вдруг ощутила жгучую боль в руке. Сторонники... Знают ее слабое место. Хороший отвлекающий маневр. Трудно сосредоточиться... Боль мешает. Но медитация замедлит процесс. Нужно успеть... успеть сделать всё, пока Сторонники не применят что-нибудь ещё. Главное... чтобы Люмус не обманул.

Боль мучила Лею не долго. Она закончила с теоретической частью в числе первых. Сдала работу. Старый волшебник достал большой конверт, написал ее имя, курс и факультет, сложил в него пергамент с ответами и запечатал министерской печатью.
- Мисс Ли, теперь можете взять практическое задание, - старый волшебник дрожащей рукой протянул Лее конверт.
- Спасибо, сэр, - конверт был слегка помятый и с признаками того, что его вскрывали. - Сэр, мой конверт был вскрыт.
- Этого не может быть, мисс, - проскрипел старый волшебник. - Все задания хранились в сейфе в кабинете директора. Дайте-ка, - он повертел конверт в руках, - он разве что немного помялся. Приступайте к работе, мисс.
- Да, сэр.

Северус молчал. Инес сидела рядом. Ерзала. Его это раздражало, но он молчал. Ходил по холлу, поглядывая на двери большого зала. Потом снова садился на ступеньки и ждал.
Наконец, Инес встала.
- Северус, прости, но я должна сделать это.
Он вопросительно посмотрел на нее. Инес достала палочку. Снегг машинально сделал то же самое.
- Ли не должна сдать зельеварение, - сказала она.
- Ли сдаст зельеварение, - уверенно ответил он, держа палочку наготове.
Инес не планировала нападать. Она спустилась в холл и приложила палочку к своему левому запястью. Северуса пронзила боль. Он узнал ее. Не подавать виду... Вспомнить... Медитация... Принять... Провести боль через себя и отпустить.
- Круцио! - Инес направила палочку на Северуса.
Эта боль гораздо сильнее. Держись, Феникс... Северус упал на ступеньки. Боль продолжалась. Как же трудно не шевелиться, не издавать ни звука... Принять боль... Если бестолковый Поттер смог обмануть Темного лорда, то что стоит Северусу Снеггу ввести в заблуждение женщину?
Боль резко прекратилась. Снегг продолжал лежать, не шевелясь.
- Северус? - Инес явно напугана. Ее торопливые шаги чеканили каменный пол. - Северус... Ты жив? Мерлин! Северус... - она склонилась над ним, проверила пульс. - Слава Мерлину... Северус...
- Инес... - Снегг медленно открыл глаза. - Инес... За что?
- Прости... Я... должна помешать ей... Должна...
- Как больно... Помоги мне...
Миссис Каприс помогла Северусу подняться. Неплохо, профессор Снегг, подумал он.
- Я ушиб ногу, - на самом деле Северус ее отлежал, но вряд ли это признание вызвало бы столько сострадания в глазах миссис Каприс. Тем более, нога и вправду заболела. - Я не могу идти. Помоги мне, Инес.
- В больничное крыло? - уточнила она, поддерживая Северуса.
- А что, есть какие-то другие варианты?
- У Помфри дел невпроворот после вчерашней жары. Первокурсники перегрелись на солнце. Ожоги, солнечный удар... Сам понимаешь, ей будет не до тебя. Сильно больно?
- Очень, - соврал Снегг и постарался идти ещё медленнее. - Бедняжка мисс Ли... Она ведь чувствует это. Инес... Постоим немного...
- Хорошо-хорошо.
Кажется, она верит.
- Инес...
- Да.
Он крепче обнял ее и уткнулся лицом в ее волосы, вдыхая раздражающий аромат лаванды.
- Инес... У тебя есть что-нибудь от ушибов?
- Найду. Можешь идти?
- Постараюсь.
Снегг хромал очень натурально. Судя по всему, Инес поверила.

Лея прошла к своему месту и вскрыла конверт. Внутри лежал точно такой же льняной мешочек, как и тот, что дал ей Люмус. Неужели обманул? Лея прочитала задание и высыпала содержимое мешочка на поднос. Нет. Не обманул. Ингредиенты для перцового зелья, а в задании - Уменьшающее. Лея сгребла ингредиенты обратно в мешочек и сунула его в карман. После чего принялась готовить инструменты и котел. Налила воды с помощью заклинания Агуаменти и разожгла огонь. Дождавшись, когда вода станет теплой, убавила пламя и достала мешочек из кармана. Тот, что дал ей Люмус. Содержимое мешочка она высыпала на поднос. Всё по рецепту: корешки маргариток, сморщенная смоква, гусеницы, крысиная селезёнка, вытяжка из пиявок. Люмус не обманул. Лея была так рада, что будь он здесь, бросилась бы ему на шею и... Сосредоточься, Лея Ли. Наблюдай... Медленно помешивай... Чувствуй...

Инес усадила Северуса в кресло.
- Может, я посижу, и всё пройдёт?
- Северус... - Инес села на подлокотник и обняла Снегга. - Я ведь должна тебя пытать.
Северус откинулся назад и закрыл глаза:
- Инес... Нет для меня пытки хуже, чем находиться в этой комнате и в твоих объятиях. Но, - он заглянул ей в глаза, - Инес, Ли должна сдать этот чертов экзамен.
- Сожалею, Северус, - Каприс достала палочку, но Снегг перехватил ее руку, разжал пальцы и бросил палочку на пол.
- Инес, - он крепко держал ее за запястье, - Ли сдаст экзамен.
Снегг обнял эту казавшуюся в его руках такой хрупкой женщину за шею и притянул к себе.
- Северус, - прошептала миссис Каприс.
- Она сдаст, - слова утонули в соприкосновении их губ.
Инес добилась своего. Но как же она была права в ту ночь, когда приняла оборотное зелье. Он всё равно представлял ЕЁ - ту, о которой мечтал.

Лея вышла с экзамена спустя три часа. Усталая, голодная. Накопившиеся тревога и напряжение катились неконтролируемыми слезами.
Она закрыла за собой дверь и прислонилась к стене. Всё. Теперь только ждать и надеяться, что Сторонники силы не проникли в ряды комиссии экзаменаторов.
- Рыж, ну чё, сдала? - услышала она голос Люмуса.
Он стоял на лестнице. В светлых брюках и лёгкой расстегнутой рубашке. Лея кивнула. Говорить она не могла. От волнения и слез пропал голос. Люмус расплылся в улыбке.
- Ты разве не должен быть сегодня дома? - на лестнице показалась миссис Каприс в сопровождении профессора Снегга.
- Я всегда там, где должен быть. Если я здесь... - Люмус развел руками.
- Проваливай, Дарк, - грубо сказал Снегг. - Нечего тут стоять в таком виде.
- Ха. Стоять нельзя. И чё, мне теперь взлететь?
- Люмус, - строго начала миссис Каприс, - профессор Снегг прав. Ты как преподаватель не должен показываться ученикам в таком виде. Застегнись хотя бы.
- Да я ж не всем показываюсь. Только вон, Рыжей, - он вразвалочку спустился с лестницы к выходу из замка. А Лея наоборот, на лестницу, чтобы идти к себе. Поравнявшись с ней, Люмус подмигнул.
- Мисс Ли, как экзамен? Всё удалось?
- Да, сэр, - пропищала она и перевела взгляд на счастливое лицо миссис Каприс.
- Тогда откуда слёзы?
- Это исцеляющие слезы. Как у фениксов, сэр.
Северус улыбнулся и, когда шаги Леи смолкли, сделался суровым.
- Миссис Каприс... сделайте так, чтобы я вас больше не видел. НИ-КО-ГДА, - Снегг убрал с лица налипшие волосы и спустился с лестницы.
- До сентября, Северус, - Инес кокетливо поправила прическу.

Глава 90. Единение

Завтра... Завтра все уедут. Хогвартс опустеет. Не будет насмешек и непристойных вопросов. Не будет рядом никого. Останется одиночество и целая неделя ожидания и волнений. А потом... некому будет порадоваться за ее результаты.
Лея лежала на кровати. Подушка уже стала мокрой от слез, но они всё лились и лились, не останавливаясь. Бывало ли когда-нибудь настолько паршиво? В тот вечер, когда ее ранили слова Снегга... Нет... Ее гнев был направлен на него. А сейчас... она ненавидит себя. Сданный экзамен не радует. Наоборот. Внутри пустота. Ли, ты пустая неодушевленная кукла...
В спальню вошли девочки. Натали и Кэтрин. Обсуждали задания. Переоделись и вышли. Тихо. Игрушка. Сторонники добились своего. Тьма внутри росла. Только бы не пропал дар... Только бы взяли в Мунго. Только бы никогда больше не ощущать на себе запах резаного апельсина.
Лея поднялась с кровати. В зеркале заплаканная девчонка. Растрёпанные волосы. Покрасневшие глаза. Выше голову, мисс Ли. Оставайся алмазом. Даже в грязи.

Северус закрылся в своей комнате. Холодный душ. Забыть.
Люциус был прав, ты - предатель, Снегг. Предатель. Ты предал Лили. Ты предал Темного лорда. Ты предал светлую девочку, которая спасла твою жизнь.
Завтра... Завтра начнутся каникулы, замок опустеет. Можно не выходить из комнаты. Можно пропадать в лесу. Не видеть этих бездонных зелёных глаз и безмерно скучать по ним.
Вечером Северус вышел подышать свежим воздухом. В лесу было тихо. Только шелест листьев и редкое попискивание какой-то пташки. На берегу озера никого. Не удивительно, ученики пакуют чемоданы. Утром - на станцию и по домам.
Северус лежал на траве, заложив руки за голову. Память возвращала его в детство, когда черные и зелёные глаза смотрели в одном направлении.
Теперь розовые очки сняты. Лили с трудом воспринимала его даже как друга, а он ревновал ее ко всем, с кем она общалась. Ненавидел всех, на кого смотрели ее зелёные глаза. А сам... считал ее своей... ревновал... И снова ненавидел всех. Даже себя. Скверный характер. Как хорошо, что она выбрала другого. Лили была достойна лучшего. Как и маленькая лгунья. Держись от нее подальше, Северус...

- Ты разве не уехала домой? - удивилась Лея, когда вскоре после завтрака Соня вернулась в спальню.
- Нет. Директор разрешила остаться здесь, с Сарой. Помочь ей. А то от Люмуса толку, как от козла молока. А ты... поедешь к Поттерам?
- Не знаю. Директор говорила, что они хотят забрать меня в августе.
- Ты ещё сердишься на меня?
- Нет.
Соня улыбнулась.
- Зря радуешься, МакБраун. Я по-прежнему тебе не доверяю. Дружить с тем, кому не доверяю, я не могу.
- Ладно. Хотя бы... просто разговариваем, и то хорошо.
- Ты, как Дэн.
- Дэн любит тебя. Видно, как он страдает. И... он-то не виноват. Он тоже жертва.
- Мне не нужны жертвы. Мне нужен тот, кто может меня защитить. А таких нет. Самой приходится.
- Эй, Дэн может тебя защитить. Может. Как ты там говорила, за мягкостью скрывается твердость. Инь рождает Ян.
- Может, это Ву Сан Ли тебе говорил?
- Эй, прекрати. Я его и не видела ни разу. Только с мистером Малфоем общалась. Не доверяют они мне.
- Жаль.
- Да ну. Не хочу я к ним.
- Тогда держись от меня подальше. А то запишут в предатели и будут проклятья насылать. Не хочу терпеть ещё и твою боль.

Столы в большом зале сдвинули к стенам, оставив посередине один длинный. Оказалось, что Дэн тоже не уехал домой. Странно. Снегга снова нет. Лея села возле МакГонагалл. Вошёл Люмус. Сел напротив. Он был чем-то озадачен. Сдвинутые брови, серьезный взгляд черных глаз из-под длинной челки.
- Как Сара, мистер Дарк? - поинтересовалась директор.
- Лучше.
- А малышка?
- Мадам Помфри рекомендует съездить с ней в Мунго, - показалось, или он действительно посмотрел на Лею?
- Когда планируете?
- Как Сара сможет.
Люмус ел без аппетита. Такого Лея раньше за ним не замечала. Неужели, и правда, переживает за ребёнка? Лея долго не решалась с ним заговорить, хотя их взгляды не раз встречались. А рядом директор. Только бы она ничего не заметила. Хорошо, что ее отвлёк разговором профессор Флитвик. Лея сняла туфлю.
Люмус на мгновение застыл. Затем медленно поднял удивленный взгляд на Лею. Значит, она не ошиблась. Это его нога. Он торопливо допил свой чай и вытер рот салфеткой. Опустил руку под стол и крепко сжал стопу Леи. Бросил взгляд на директора - не заметила. Разжал пальцы и вышел из-за стола. У двери оглянулся и улыбнулся уголками рта.
- Лея, хочешь прогуляться? - подошёл Дэн.
- Пойдем.
По дороге к озеру их нагнал Люмус:
- Рыж, ты зачем это сделала? Райс, отвали.
- Что? - спросила Лея.
- Сегодня. За обедом. Зачем?
- Просто так. Ты грустный был.
- Райс, отвали ты, дай поговорить! - его тяжёлый взгляд остановился на Дэне. - Рыж... не надо так. Я ж не игрушка.
- А я игрушка? Идём, Дэн.

Они вдвоем сидели на камне возле озера.
- Почему ты остался?
- Вечером иду в Хогсмид погостить у бабушки.
Лея улыбнулась, вспомнив старушку.
- Передай привет от меня.
- Обязательно. Она всегда про тебя спрашивает.
- Ты... говорил ей... что мы больше не вместе?
- Да.
- А она что?
- Сказала, что ты добрая и светлая. Лея... Давай снова будем вместе.
- Дэн... Я... не достойна тебя, - с горечью в голосе ответила Лея.
Дэн усмехнулся:
- Скорее, наоборот. Это Я тебя не достоин.
- Нет, Дэн. Я уже не та светлая девочка. Я втоптана в грязь. И никогда не поднимусь. Крылья сломаны.
- Лея, я люблю тебя. Я приму тебя любую. Грязную. Без крыльев. Согрею тебя, и ты снова станешь светлой девочкой.
- Не стану, Дэн. Ты мой друг. Я не хочу тебя губить своей тьмой. Ты хороший. Ты богатый. Посмотри на меня. На мне дорогие шмотки. Их купил Люмус, потому что... испортил мою одежду, когда напал на меня в камере. Я носила под сердцем его ребенка и хотела его убить. Я грязная тряпичная кукла в руках Люмуса. Не перебивай. Я... провела с ним две ночи. Я пришла к нему сама. Не перебивай. Я не могу, Дэн, не могу быть с тобой. Не могу держать твои благородные руки своими грязными руками, которые ласкали демона. Не могу целовать тебя губами, которые... Я не могу, Дэн... тебя, чистого, грязью испачкать. Не могу. Два года. Всего два. А потом я исчезну из твоей жизни. Забудь. Сотри из памяти. Не перебивай. Дэн... Я не могу обнадеживать тебя. Я не знаю, что́ меня ждёт. Или я останусь в Мунго... Если вообще попаду туда. Или Ворон меня уничтожит. Или... я и вправду стану развлечением в Лютном переулке. Я не знаю, Дэн. Но мы... не перебивай... не можем... не должны быть вместе. Твоя семья не примет меня. И правильно сделает, - Лея встала, лицо ее было в слезах, голос дрожал. - Прости.
- Лея, Я приму тебя ЛЮБУЮ, - громко сказал Дэн ей вслед.

Лея вернулась в спальню. На душе было паршиво. Но дальше носить в себе это она не могла. Бедняга Дэн. Зря рассказала. Но он должен знать правду. Он достоин лучшего. Как бы ни было больно это признавать, но где-то глубоко внутри Лея сожалела о расставании. Но и быть позорным пятном на его репутации позволить себе не могла.
Вся ее ненависть была направлена на себя. Лея достала со дна чемодана медальон. С него всё началось. Память о Лили Эванс. Чужая жизнь и чужая смерть. Тьма, рождённая из Света, или Свет, рождённый из Тьмы? Кто ты, Лея Ли?

Ковер из нежно-фиолетовых цветов расстилался под ногами. Лея плела венок. Слезы падали на лепестки и блестели, как капельки росы. Лея распустила волосы и надела на голову венок. Собрала букет и вернулась в замок. Ее снова манила Северная башня. На самый верх. Место ее силы. Место ее слабости.
Какой же потрясающий вид открывается отсюда! Всё, как на ладони. Лея вдыхала летний воздух, наполненный ароматами трав и цветов, слушала пение птиц, доносившееся из Запретного леса. Позади послышались шаги. Как во сне. Обернись - и увидишь черные глаза. Лея замерла. Волнение... не позволяло сделать шаг навстречу.

Северус поднялся наверх. Шаги его были всё медленнее и медленнее. Нет, не от усталости. От волнения. Какое-то странное трепетное чувство. Раньше такого не было.
А вот и причина - она здесь. Точёная фигурка Леи Ли на фоне голубого неба. Теплый ветер растрепал ее волосы.
- Мисс Ли? - он не ожидал увидеть ее здесь.
Лея медленно обернулась. Цветы из ее рук посыпались на пол. Черные и зелёные глаза смотрели друг на друга так, будто давно не виделись.
- Профессор... - она улыбнулась.
- Я вам помешал?
- Нет. Побудьте со мной.
Северус подошёл.
- Сегодня вы снова изменяете жасмину, мисс Ли.
- Да, эти цветы... пахнут сильнее.
Сердце защемило. Он заметил. Вчера ее волосы пахли апельсином. И, конечно, он догадался, чей это запах.
- Это вы оставляете их каждый год?
- Да, сэр.
- Почему?
- Я не знаю, сэр. Вам они нравятся?
- Очень.
Лея сняла венок и надела его на голову профессора.
- Мило. Вам идёт, - улыбнулась Лея. - Я... хотела отдать вам кое-что ещё, - она сняла с шеи цепочку. - Это ведь ваш медальон, - и надела на шею Снегга.
- Да, - он открыл медальон, нежно потрогал рыжие локоны. - Только теперь он будет напоминать мне не ее, а вас.
- Хорошо, - ответила Лея и обняла Северуса.
- Что вы делаете, маленькая лгунья?
- Оставляю воспоминания о себе. Вы не обнимите меня в ответ?
- Мне нельзя вас обнимать.
- Здесь никто не увидит. Обнимите меня.
- Мисс Ли...
- Просто обнимите. Прошу вас.
- Просто подождите, мисс. Вы ведь ещё совсем ребенок.
- Сожалею, сэр. Мне не дают оставаться ребенком. Мне кажется, я и не была ребенком никогда. Я клон взрослой женщины. Тело ребенка... а душа... Не называйте меня ребенком. Вы ведь всё знаете обо мне. Знаете без лишних слов и объяснений. И... ничего не говорите. Вчера... от меня несло апельсином. Вы ведь... знаете, почему.
- К сожалению, да.
- Мне подменили ингредиенты на экзамене. И мне пришлось... - Лея заплакала.
- А мне пришлось насквозь провонять лавандой, чтобы на экзамене вам не мешала моя боль.
Лея уронила голову ему на грудь.
- Странно... и глупо... что после всего этого вы не хотите меня просто обнять.
- Я хочу. Но вы ещё несовершеннолетняя, мисс. Просто подождите. Не мучайте меня. И себя, - Северус взял ее за плечи. - Посмотрите на меня, мисс. Вам нужно успокоиться. Сделайте свою чудо-зарядку.
- Давно не делала. Не могу настроиться.
- Зря. А я практикую. Иногда даже здесь. Хотите... я приду завтра, и вы будете моим мастером тайцзы? - Снегг улыбнулся, глядя ей в глаза.
- В три часа.
- Договорились. Всего хорошего, мисс, - он развернулся и пошел к лестнице.
Лея ощутила тоску. Душа рвалась к нему. Хотелось его обнять и кружиться в танце.
- Говори со мной на парселтанге, - тихо запела Лея, севшим от слез голосом. Снегг замер. - Тихо-тихо что-то говори, - Лея подошла к нему и, прислонившись к спине, обняла. - Рядом ты, магическое танго Призовет мелодию любви.
- Мисс Ли, не надо. Вы рвете мою душу.
- Моя давно порвана. В клочья. Не отталкивайте меня.
Снегг взял ее руку и коснулся пальцев губами.
- Я не оттолкну, если вы не подойдёте слишком близко. Держитесь на безопасном расстоянии.
- Душа просит вас. Я... я подожду. Только... знать бы, что точно дождусь.
Зелёные и черные тонули друг в друге. Руки обвивали шею. Губы на мгновение соприкоснулись. И... что-то изменилось.
- Закройте глаза. Вы чувствуете? - тихо спросила Лея.
- Да. Но что это?
- Единение. Мы Инь и Ян, две части единого целого.
- Единение, - шепотом повторил Снегг прежде, чем ее губы вновь коснулись его губ.

Глава 91. Свобода

Когда Северус поднялся на башню, Лея Ли была уже там. Она сидела в позе лотоса и медитировала. Снегг сел рядом.
- Я ждала вас, профессор.
- Директор задержала.
- Сядем спина к спине. Вы уедете летом?
- Да. Через неделю.
- Мне будет вас не хватать.
- Внутренний покой, Мастер Ли. Не забывайте о внутреннем покое.
- Да, сэр. Я помню, о чем мы вчера здесь договорились. Начнем восемнадцать форм?
Северус поднялся и подал Лее руку.
- Но это будет сложно.
- Да, мисс. Нам лучше... не касаться друг друга.
- Завтра проведем практику в лесу, сэр? Здесь какая-то магия. Как магнит...
- Ладно. Но сегодня здесь? - Лея кивнула. - Тогда начнем.
- Да, - их руки разъединились. - Снова нужна настройка на внутренний покой.

3 июля к обеду спустилась Сара. Люмус придерживал ее под локоть. Он снова сел напротив Леи, а жену усадил рядом. Посмотришь на них - полная идиллия.
Люмус накладывал еду в тарелки себе и Саре. И Лея, когда потянулась за пирогом, случайно коснулась его руки. Глаза Люмуса хищно сверкнули.
Неожиданно под столом Лея почувствовала прикосновение. Дарк улыбался уголками рта. Наглые глаза блестели из-под белой косой челки. "Рыжая", - произнес он беззвучно, одними губами.
Трудно быть смелой в этой непростой ситуации. Но надо. Лея сняла туфлю и провела стопой по ноге Люмуса до колена и обратно. Она видела, как он прикрыл глаза и едва дышал.

- Я ценю смелость, Рыжая, - сказал Люмус, встретив Лею в холле, когда она возвращалась с прогулки.
- Я тоже. Наглость - не люблю.
- Ха, Рыжик, а в чем разница? Это одно и то же. Я имею смелость пригласить тебя сегодня вечером к себе. А ты почему-то считаешь это наглостью. Да, Рыж?
- А я имею смелость тебе отказать, Люмус, - Лея улыбнулась. - Я тебя не боюсь. Ты просто наглый заигравшийся мальчишка.
- Ха, Рыжая. Глаза-то не врут. Боишься. Пойдем на улицу. Туда, где нет старушкиной сигнализации, а? Идём? Или боишься оказаться со мной под ближайшим кустом?
- Не боюсь. Пойдем, - как Лея ни старалась говорить как обычно, но голос дрогнул. Это рассмешило Люмуса.
- Ха, играешь в смелую девочку, Рыжая? Куда пойдем? Выбирай. Лес или озеро. Только не стоять под окнами замка. Или боишься? - хитрые глаза насмехались над ней.
- Пойдем. Хоть куда, - интересно, он тоже замечает, как дрожит ее голос?
- Ладно.

- Северус, - голос Инес, словно нож в спину, - не надоело сидеть в замке? Может, прогуляемся?
- Миссис Каприс, - гневно сказал он, глядя в ее бесстыжие глаза, - оставьте меня в покое. Я не хочу вас видеть. Даже находиться рядом не хочу. Исчезните из моей жизни.
- Однажды уже исчезла, Северус. Теперь уж своего не упущу.
- Вот и не упускайте СВОЕГО. А меня не надо трогать. Я не ваша собственность, миссис Каприс. Мы договорились, что вы от меня отстанете.
- До сентября.
- Сейчас третье июля! - выкрикнул Снегг. - Так какого черта, миссис Каприс, вы продолжаете меня преследовать?
- Что здесь происходит? - на верху лестницы показалась директор МакГонагалл.

- Рыжая, хочешь в Хогсмид?
- Мне нельзя покидать территорию Хогвартса.
- Тьфу ты! Рыжая, я тебя не спрашивал, что тебе можно, а что нельзя. Я спросил, хочешь или нет.
- Ну хочу, и что с того, если мне нельзя?
- Рыж, - Люмус остановился и прищурился.- Рыжик, хочешь... я тебя украду?
- Что? Ты с ума сошел, Люмус?
- Ха, может, и сошёл. Рыжая, старушка сегодня уезжает в министерство. Завтра наведается в Мунго. Потом у нее выходной. Прошвырнется по магазинам. В понедельник заберёт результаты экзаменов и вернётся. У нас три ночи, Рыжик.
- Вот и проведи их со своей семьёй.
- Рыжая, я устал. Мне надо развеяться. Светлана орет день и ночь. Хорошо, что у меня отдельная комната.
- Люмус, а Сара не устала?
- Рыж, не начинай, а? Так, ты хочешь в Хогсмид? А? Погуляем. По магазинам. По кафешкам. Хочешь?
- Извини, Люмус. Денег нет на кафешки и магазины. Последние кнаты потратила на сомнительное удовольствие.
Лея развернулась и пошла в сторону замка. Люмус пошел следом.
- Рыжая, да деньги не вопрос вообще. Для тебя, что хочешь. Ты сама не устала тут? Взаперти, а? Да стой, - он схватил ее за плечо. - Давай сбежим, а?
- Пусти.
- Хоть на денёк, Рыжик.
- Отпусти меня.
- Я уже не могу. Я ж их придушу обеих, Рыж. Ты из меня человека делаешь.
- Отпусти, я не уйду.
Люмус разжал пальцы.
- Сходим в Хогсмид? Или... приходи ко мне.
- К тебе - не пойду. А погулять и здесь можно. Под окнами замка.
- Боишься?
- Нет. Если бы боялась, то не пошла с тобой.
- Боишься, но пошла. Ха. Расслабься. Не трону тебя сегодня. Так что? Идём завтра в Хогсмид?
Лея засмеялась:
- Как? Директор все потайные ходы перекрыла. Ворота тоже меня не пропустят.
- Трансгрессируем из леса.
- На территории Хогвартса нельзя...
Люмус закрыл ей рот рукой.
- Нам нельзя, Рыжая, а домовикам можно. У меня есть домовик. Мой. Личный. Никто не узнает. Он только меня слушается. А, Рыжик? Погуляешь со мной? - убрал ладонь.
- Мне же нельзя в Хогсмид.
- Но хочется?
- Ну да.
- Соглашайся. Свожу тебя к мадам Гольд. Хочешь?
- Не надо покупать меня, Люмус. Я не кукла для развлечений. Знаю, чего ты хочешь.
- Рыжая, ну ты же не поедешь в Мунго в школьной форме? Ну? Или в футболке и шортах? Рыж.
- Поеду.
- Ха, ладно. Я-то своего всё равно добьюсь. А по-хорошему или по-плохому - от тебя зависит. Ты как хочешь?
- Никак.
- Это значит, по-плохому будет, Рыжая, - нахальные искорки в его глазах погасли, взгляд стал тяжёлым. - Завтра в десять утра за теплицами. Придёшь - будет по-хорошему. Не придёшь - всё равно поймаю. И будет по-плохому.

МакГонагалл, и правда, уехала в Лондон до понедельника. Замок опустел и осиротел. Лея вспомнила про новые вещи и решила их разобрать, потому что идти летом в Хогсмид в школьной форме - это привлекать лишнее внимание. Сразу видно, одежду выбирал Люмус. Обтягивающая футболка и экстремально короткие шорты и юбка, полупрозрачный сарафан. Но Лея оценила балетки и удобное белье.
Нет, правда, неужели ты пойдешь? Снова и снова Лея задавала себе этот вопрос, стоя у зеркала. Кем ты станешь, если поддашься? Кто ты, Лея Ли? На кого устремлён твой взгляд? К кому ведут тебя ноги? Ты больше не алмаз, Лея Ли. Вниз по лестнице. Ты не алмаз в грязи. Ты тряпичная кукла в грязи. Ты и есть грязь. Тишина. Никого вокруг. Некому остановить тебя. Некому отрезвить тебя. Ты пьяна свободой. Как птица, рвешься из клетки. И теряешь свободу внутри себя. Маленькая игрушечная птичка со сломанным крылом.

Какой он красивый! В белой расстегнутой рубашке и бежевых шортах. С соломинкой в зубах. В глазах озорные искры. Стоит в тени виноградника, сквозь листья пробиваются лучи и солнечными зайчиками скачут по его лицу и загорелой груди.
- Ха, Рыжая, пришла.
- Пришла.
- Почему новые шмотки не надела?
- Слишком откровенно.
- Боишься меня?
- Нет, - соврала Лея. - Я могу уйти, если не нравится.
Люмус рассмеялся.
- Нравится, Рыжая. Всё нравится. Ты красивая. Даже в старье, даже в рванье, а особенно без всего. Если не боишься, ближе подходи, - Люмус выплюнул соломинку.
Лея остановилась в шаге от него.
- Признайся, ты боишься.
- Нет. Пошли.
- Ха, Рыжая. Твой пропуск в Хогсмид здесь, - он коснулся пальцем своих губ. - Если не боишься.
- Здесь могут увидеть.
- Некому видеть, Рыжая. Здесь, кроме нас, никого нет, - нараспев сказал он и снова показал на свои губы. - По-хорошему, Рыжая, это значит сама, - он обхватил ее за талию и притянул к себе. - Не бойся.
- Я и не боюсь, - ответила Лея, хотя была уверена, что страх в глазах ее выдает.
Люмус вздрогнул от прикосновения белых рук к его загорелой груди. Лея с сожалением смотрела ему в глаза. Ей хотелось видеть перед собой не его, и в Хогсмиде гулять не с ним, и касаться губ совсем другого человека, тонуть в других, таких же черных глазах, чувствовать нежность бережных рук вместо наглости рук бесстыжих. Но больше всего печалило то, что так недолго она носила на губах память ЕГО поцелуя.
- Ну, хватит, - Лея с трудом вырвалась из объятий Люмуса и вытерла губы тыльной стороной ладони. - Хватит.
- Рыж, не уходи. Не уходи, Рыж, - умоляюще сказал Дарк и взял ее за руку. - Постой.
- Ты обещал гулять в Хогсмиде, а не лапать меня за теплицами.
- Ладно. Люмьер перенесет нас в Хогсмид.
- И где он? - Лея сердито смотрела на Люмуса.
В его глазах снова появились озорные искорки.
- Позиви его, Рыж, - насмешливо попросил Люмус.
- Я? Это же твой домовик.
- Мой. Вот и проверим кое-что, - Люмус стал серьезным.
- Что?
- Позови его.
- Ладно. Люмьер!!!
Раздался хлопок, и у ног Леи очутился домовой эльф в кристально-белом полотенце. Он переминался с ноги на ногу и покряхтывал, с опаской глядя то на Люмуса, то на Лею. Дарка было не узнать: печальный взгляд, скорбь в глазах, дрожащие губы. Казалось, он вот-вот заплачет. Люмус сунул пальцы в волосы и глядел то на домовика, то на Лею.
- Ну, он здесь. Что не так? - тихо спросила она.
Люмус не выдержал. Он зарыдал и сел на землю.
- Господин! - домовик подбежал к нему и смотрел своими огромными грустными карими глазами.
- Люмус, ты чего? - испугалась Лея.
- Рыжик, - простонал он. - Я ведь был прав, Рыжик. Мы потеряли сына. Иначе Люмьер бы не пришел к тебе.
- Мы же договаривались. Вставай, Люмус, - Лея помогла ему подняться и гладила по спине, пока он не успокоился.
- Ты хорошая, Рыж. Спасаешь меня. А матушка говорит, что ты тварь.
- Пусть говорит. Мне всё равно.
- Ха. Пусть. Ее Люмьер поэтому и не слушается. Она плохо с ним обращается, и я его забрал.
- Как?
- Обманным путем. Не важно. Но сейчас он только мой. И твой.
- Мой?
- Ну да. Ты ведь моя. А он твой. Люмьер, перенеси нас с красивой мисс на окраину Хогсмида. И штаны мне почисти. Грязные, наверное.

Хогсмид встретил их улыбчивыми лицами прохожих и яркими витринами магазинчиков. Глаза Леи заблестели от радости. Сердце забилось чаще в предвкушении радости. По хитрому взгляду Люмуса читалось, что он это заметил и уже готов бросить к ногам Леи всё, что она пожелает. Но пока они шли, держась за руку, по тенистым улочкам и наслаждались кокосовым мороженым и свободой.
- Ну, Рыж, куда ещё хочешь сходить?
- Просто гулять хочу. Смотреть по сторонам и видеть что-то новое. И вспоминать, как гуляли здесь с... - Лея остановилась, и улыбка сползла с ее лица. - Мерлин-Мерлин! Это ведь ТЫ убил тетю Джоу!!!
- Рыж, ну не начинай, а? Мы гулять вышли, а не слезы лить. Мне тоже есть, в чем тебя обвинить.
- Меня? - вспылила Лея.
- Ты ведь не сберегла моего сына.
- Опять? Я не виновата, ты знаешь.
- Всё. Гуляем?
- Да.
- Это в прошлом, Рыжая. Всё. Пойдем чего-нибудь выпьем. Не могу. Э. Стой!
Лея забежала за угол ближайшего дома. Люмус кинулся за ней и прижал к стене.
- Ты чего, Рыжая? - яростно шипел он. - Мы так не договаривались, - его глаза зажглись злобой.
- Там... Пусти... Там... Тяжело... Там... Дэн.
- Черт! - Люмус отпустил ее. - Ладно. Обойдем.
- Ты чуть не придушил меня.
- Не придушил же, ха. Пойдем.
В маленьких кафешках и на летних верандах было полно народу.
- Рыжик, давай сначала зайдём к мадам Гольд? А потом поедим. Я классное место знаю.
- Почему сразу туда не пошли?
- Скоро узнаешь, - Люмус сощурил хитрые глаза.

- Месье Дарк, мон шер ами, - расплылась в улыбке мадам Гольд. - Прошу. Что вам показать?
- Мне нужно одеть вот эту мисс, - он подтолкнул Лею вперёд.
- О, мадмуазель с красивыми глазами. Я помню вас, ма шери. Бежевое платье. Белль.
- Да.
- Что вам показать сегодня? - мадам Гольд взяла Лею за руку.
Она оглянулась. Люмус развел руками, мол, выбирай, что хочешь.
- Мне нужно что-то для поездки в Лондон. Я не знаю. Только не слишком короткое.
- И не слишком длинное, - добавил Люмус.
- О, тре бьен, ма шери, тре бьен, - мадам Гольд принялась показывать Лее наряды.
Люмус слонялся по магазину. Ему было скучно, пока Лея возилась в примерочной.
- Тре бьен, мадмуазель, это платье сшито будто на вас. А к нему вот этот пиджак и сумка. И, конечно, туфли.
- Класс, - одобрил Люмус. - В таком виде даже в министерство можно на работу ходить. Только, мадам Гольд, золотишка бы добавить.
- Уи, месье, - хозяйка магазина разложила перед Люмусом украшения.
- Рыж, иди сюда. Да иди, иди. Смотри. Нравится?
- Золотые часы? Ты с ума сошел? - спросила Лея шепотом.
- Ну может и сошёл. Ну или вот. Жемчужная нить. А? Красиво?
- Красиво.
- Берём. Заверните.
- Минуточку, месье. С вас шесть тысяч шестьсот галеонов. С вашей персональной скидкой - шесть тысяч двести, месье Дарк.
Лея, услышав цену, сразу сняла туфли, пиджак и аксессуары.
- Рыж, раздеваться в другом месте будешь, - Люмус засмеялся.
Мадам Гольд захихикала.
- Это дорого. Я так не могу.
- Иди переодевайся.
- Люмус, уйдем отсюда, - сказала шепотом Лея, вернувшись из примерочной.
- Сейчас уйдем, - Дарк взял пакеты с покупками. - Ну теперь... - Люмус присвистнул. - Мадам Гольд, сколько это стоит? - он указал на комплект черного кружевного белья.
- Тысяча галеонов, месье Дарк.
- Ха, тысяча за полоску кружева? Не хило.
- Месье Дарк. Полоска кружева стоит сотню. Остальное - это цена моего молчания.
- Ха, ладно. Берём, - Люмус отсчитал тысячу галеонов. - Рыж, примерь.
- С ума сошел?
- Примерь, я сказал.
- Зачем? Вижу, как раз будет.
- Ладно. Мадам Гольд, - Люмус приобнял хозяйку магазина за талию. Нет, ниже, гораздо ниже талии, и это возмутило Лею. - Ещё вы обещали мне... ключ.
- Ах, да, месье Дарк. Ключ... Ключ от счастья. Идёмте.
- Жди здесь, - сказал Люмус Лее.
Что если бросить всё и сбежать? Вернуться в Хогвартс, получить заслуженное наказание. К черту наряды. Лея поставила пакеты у кассы.
- Ры-жа-я, смотри, что у меня есть, - Люмус, пританцовывая, подошёл, обнял Лею за талию и показал ей небольшой серебристый ключ с биркой. - Э, ты чё грустная такая? Давай, улыбайся. Ха. В ресторан полетим. Люмьер!

Глава 92. Десерт

Люмьер перенес пару к небольшому домику, утопающему в зелени сада.
- Люмус, где мы? - шепотом спросила Лея. - Это не Хогсмид?
- Нет. Люмьер, отнеси вещи красивой мисс в ее комнату.
- Под кровать, - уточнила Лея.
- Люмьер всё сделает.
- И жди у мадам Гольд. Я позову. Так, а это, - хозяин подал домовику пакетик с бельем, - сюда, - он кивнул на дверь домика. - Рыжик, а мы в ресторан. Идём, - Люмус обнял Лею за талию, и они пошли по мощеной дорожке, петляющей среди деревьев.
Впереди показался двухэтажный деревянный дом. Оттуда доносилась приятная музыка. Перед домом большая терраса со столиками. Пройдя мимо фонтана с фигурами единорога и дракона, Люмус и Лея свернули в сторону.
- Прошу, - Дарк придержал дверь. - Здесь налево. Нам на второй этаж. Вид у нас, конечно, не для ресторана, ха. Но мне простят. За деньги всё простят.
На втором этаже, в отличие от террасы, почти не было посетителей. Но играл ансамбль.
- Рыжая, чё ты жмешься? Веди себя по-королевски. Ха.
- Здесь так... красиво, - Лея смотрела по сторонам, и ей было неловко в этом роскошном месте.
Люмус подвёл ее с круглому столику в углу у окна. От другой части ресторана он был отделен с одной стороны двумя раскидистыми пальмами в деревянных кадках, а с другой - плетёной стенкой из плюща. Вместо стульев у столика стоял один полукруглый диванчик.
- Хочешь сесть у окна?
- Угу.

Подошёл официант:
- Мадмуазель, месье, прошу ля кярт. Что-нибудь желаете прямо сейчас?
- Букет белых лилий для моей спутницы, силь ву пле.
Лея погрузилась в чтение меню. Глаза ее становились шире и шире, а сердце стучало чаще.
- Люмус, - шепотом сказала она, когда официант ушел, - я и не знала, что такие цены вообще бывают. Это же... Я за год тратила меньше, чем здесь стоит пообедать.
- Ха, Рыжая, поужинать здесь стоит ещё дороже.
- Может, вернёмся в Хогвартс?
Люмус рассмеялся.
- Рыжая, расслабься. Деньги есть. Выбирай.
- Это какое-то безумие, Люмус. Зачем мы здесь? Хотели же погулять по Хогсмиду.
- Хогсмид. Ха. Рыжая, ты же не дешёвка с Лютного переулка. Сиди, наслаждайся моментом. Расслабься, - он положил руку ей на колено. - Где ты берешь такие длинные юбки, Рыж?
- Люмус, не надо... здесь... пожалуйста, - убрала его руку.
- Рыжая, ну прекрати. Никто не видит. Ха. Выбрала?
- Я не знаю. Тут всё такое...
- Какое? - хитрый взгляд из-под длинной челки снова насмехался над ней.
- Непривычное.
- Ладно. Я тогда сам закажу. Тебе понравится, - Люмус подмигнул.
По коже пробежал холодок, а тем временем Лея снова почувствовала его руку на своей коленке. - Да расслабься, Рыжик. Ха.
Пришел официант с вазой и цветами. Поставил на стол. А рядом на подставке поставил маленький серебряный колокольчик на случай, если понадобится что-то ещё.
- Вы готовы сделать заказ?
- Да. Две лазаньи с трюфелями, силь ву пле.
- Хороший выбор, месье. Тре бьен. Что желаете из напитков?
- Что-нибудь изысканное. Что рекомендуете?
- Пино Нуар, месье.
- Несите.
Официант ушел. Рука Люмуса вернулась на коленку Леи.
- Люмус, ты хоть застегнись, - прошептала Лея.
- Да успокойся, - тихо ответил он. - Мы и так не по дресс-коду. Ха. Я плачу им деньги и за сервис тоже. Так что пусть терпят.
- Люмус, прекрати, - Лея вытащила его руку из-под юбки. - Мерлин!
- Черт! Забыл про него, - Люмус снял с пальца кольцо и сунул в карман рубашки.
- Ужасно... Ужасно, Люмус.
Дарк подсел ещё ближе и обнял Лею за талию.
- Рыж, правда, успокойся. Всё нормально. Ну, улыбнись, Рыжик. Мы же отдыхать пришли, а не париться. Ну!

- Рыж, десерт хочешь?
- А ты?
Люмус рассмеялся:
- А у меня и так есть десерт, ха. Самый лучший десерт - ты, Рыжая. Ха.
- Люмус, прекрати, если останутся синяки, как я буду те короткие шорты носить, а? - Лея еле оторвала его пальцы от своей ноги. - Да, давай десерт.
Люмус щёлкнул пальцем по колокольчику. Раздался тонкий серебристый звон, и официант вырос будто из-под земли.
- Что-нибудь ещё?
- Да, профитроли с заварным кремом, силь ву пле.
Официант исчез так же внезапно, как и появился. Дарк подлил вина в бокалы.
- Рыж, чё не пьешь-то? Не нравится что ли?
- Всё нравится, Люмус, - торопливо ответила Лея.
- Ну тогда расслабься, - он прижался всем телом к ней, взял со стола ее бокал. - Держи. Пей. Лучшее вино. Чувствуешь этот изысканный аромат?
- Угу.
- Ты в дорогом ресторане, Рыжая. Смотри в окно. Наслаждайся моментом.
- Мне в три часа нужно быть в Хогвартсе.
- Ха. Тебе там не надоело? А? Чё ты там будешь делать?
- Гимнастику.
Люмус заржал.
- Гимнастику я тебе и сам устрою. Ха.
- Мерлин! - Лея вытащила руку Люмуса из-под футболки. - Я же пьяная.
- Ха. Ну и хорошо.
- Черт, я же вообще не собиралась пить.
Люмус снова ее обнял:
- Рыжик, а ты не пей. Ты наслаждайся.
Официант снова появился внезапно.
- Что-нибудь ещё?
- Нет. Принесите счёт.
- Матушка любит профитроли. Ха. Всегда их заказывает. Попробуй. Вкусно.
- Она тоже сюда ходит?
- Да, конечно. Это же ресторан мадам Гольд. Они дружат.
- Черт, Люмус. Тебя тут все знают?
- Ха. А то! - приосанился Люмус.
- Мерлин... Мерлин!
- Да не бойся ты, ха. Даже если матушка узнает, ну чё она сделает? Мне двадцать лет. Я взрослый мальчик.
- Ты - отец, Люмус. А мне шестнадцать.
Снова неожиданно явился официант.
- Чек, месье.
Люмус присвистнул, увидев сумму. Он достал палочку и небольшой кожаный мешочек из кармана.
- Акцио три тысячи галеонов.
- Силь ву пле, месье, - официант снова будто испарился.
Лея смотрела в окно на парк внизу. Это было похоже на какой-то сон. Красивое место. Спокойное. Будто не реальное. И на душе стало так спокойно. Умиротворение. Тонкий вкус изысканного вина. Музыка. Аромат резаного апельсина. И совершенно всё равно, где находятся бесстыжие руки Люмуса.

- Рыжик, - прошептал он.
- М?
- Хочешь?.. стать моим десертом прямо здесь?
- Что? Нет, конечно! - Лея встрепенулась.
- Тогда пойдем. Веник будешь забирать?
- Нет.
Они спустились вниз. На улице тоже звучала музыка.
- Потанцуем, Люмус?
- Ха, Рыжая. Для танцев я снял отдельный номер.
Они обошли фонтан. Заиграла медленная мелодия. Лея сразу ее узнала.
- О, медляк. Медляк я хочу танцевать. Это будет наша с тобой песня, Рыжая.
- Нет. Не будет.
Говори со мной на парселтанге...
- Ну ты ж хотела танцевать.
- Нет, пойдем, - Лея тащила за собой Люмуса в парк, скрыться за деревьями, подальше, чтобы не слышать...
Тихо-тихо что-то говори...
- Рыжая, будет, - он прижал Лею к себе. - Рыжик, ну красивая же песня, чё ты? - его ладони скользили по телу, губы касались шеи.
- Давай уйдем, - умоляла Лея.
- Нет.
Сейчас эта песня казалась такой нестерпимо длинной. Лея чувствовала слезы в глазах. Только бы он не заметил. Только бы не разрушил такие нежные воспоминания.
Как "люблю" звучит на парселтанге?
Повтори мне снова, повтори...
- Люмус, давай уйдем, - шептала Лея, стараясь не выдать волнение.
- Сейчас. Красивая же песня.
- Красивая.
- Ха, про любовь. Чувствуешь, как пробирает?
- Ты же не умеешь любить.
- Ну да.
- Как ты можешь чувствовать ее?
- Да это же просто песня, музыка. Ее все чувствуют. Наверно.
- Мерлин! Люмус, зачем ты снял футболку?
- Рыжая...
- Мы же на улице, - Лея поправила лямку. - Верни футболку.
- Нет. Иди так. Тут же никого нет.
Наконец-то, пришли. По пути, и правда, никто не встретился.
- Подержи, - Люмус сунул в руку Леи ее футболку. - Где этот чертов ключ? - он шарил в карманах.
- Может, будет удобнее искать, если ты не будешь вжимать меня в дверь?
- А, вот он, - одной рукой Люмус держал Лею за талию, а другой пытался попасть ключом в замочную скважину на ощупь.
Дверь, наконец, открылась. Они ввалились в домик.
- Ты не закрыл дверь.
- Ага, - не отрываясь от Леи, Люмус нащупал защёлку.
Рубашка, скользнув по загорелым плечам, упала на пол рядом с футболкой.
- Ай!
- Что, Рыж, матрас жёсткий?
- Нет. Я на что-то упала.
- Ну-ка, ха, да это ж кружева новые. Надевай.
- Сперва постирать надо.
- Ну так постирай, Рыж. Высушить магией секунда делов. В душ со мной пойдешь?
- Нет.
- Тут сауна есть и джакузи. Хочешь?
- Ты уже был здесь, Люмус?
Он нахально улыбнулся:
- Ха, чё за допрос?

- Рыжая, что ты делаешь со мной, а?
- Люмус, это ТЫ что со мной делаешь? Как я завтра Саре в глаза смотреть буду?
- Ну-ка, посмотри на меня, - Люмус взял Лею за подбородок. Она нежно убрала челку с его глаз. - Рыж, ну вот так и смотри на нее. Ха, - он нагло усмехнулся. - Спокойно и смело.
- Давай вернёмся.
- Рыж, ну ты чего? Я так понял, что тебе всё понравилось, а?
- Понравилось. Только...
- Что?
- Странно как-то. Как во сне всё.
- Это Пино Нуар в твоей голове, ха. Ну, пойдем джакузи испробуем.
- Угу.
- Рыжик, хочешь, завтра снова тебя украду?
- У меня дела завтра.
- Да какие дела? Выходной, да ещё и каникулы.
- Дочку твою лечить.
- М, - Люмус погрузился в воду по самый подбородок. - Да. А потом?
- И потом не могу. На озеро можем сходить, если хочешь.
- Не хочу. В Хогсмид давай. Погуляем.
Лея усмехнулась:
- Сегодня уже погуляли в Хогсмиде. Сколько ты потратил? Тысяч десять?
- Ха, Рыж, больше. Номер же ещё.
- Ну вот. Хватит. Нагулялись.
- Да деньги есть, чё ты как маленькая-то?
- Подай полотенце.

- Ну что, готова?
- Угу.
- Ничего не забыла?
- Вроде нет.
- Белье?
- На мне.
- Новое.
- И новое.
- Ха. Люмьер! - домовой эльф возник из ниоткуда у ног хозяина. - В Хогвартс. К теплицам.
- Черт! Дождь! Бежим, Рыжик, - Люмус взял Лею за руку.
- Это... нормально... если... мы... войдём... вместе?..
- Да кто... нас... увидит?.. Нет... никого...
- Надо... отдышаться... - Лея преградила Люмусу путь на крыльцо замка. - Подожди.
- Рыж. Дождь идёт... Пусти... Я вымок весь.
- Ты такой красивый...
Люмус гордо выпрямился:
- Да, я та...
- Теперь пошли.
- Рыжик, - Люмус расплылся в блаженной улыбке. - Поцелуй ещё, а.
- Ты же вымок весь, - Лея подмигнула и поднялась к дверям.
Люмус шел следом. Открыл перед ней дверь.
- Придёшь ко мне?
- Я ещё уйти не успела.
Они, смеясь, ввалились в холл.
- Теперь понятно, где тебя носило! - по центральной лестнице, скрестив руки на груди, спускалась Сара.
Лея почувствовала себя очень неловко. Чего не скажешь о Люмусе.
- Сара! Котенок, - раскрыв объятия, Дарк подбежал к жене, подхватил и закружил ее. - Я в Хогсмиде был.
- С ней?
- Что? С Рыжей? Ха. Она ж под замком, котенок. Откуда я знаю, где была она. Вот у крыльца встретились. Да, Рыжая?
- Да, - не останавливаясь и не глядя на них, ответила Лея.
- Ну вот. Да кто хочешь, подтвердит. Мадам Гольд спроси. Я видел ее. Ладно, давай переоденусь и приду к тебе.
Лея слышала, как они шли следом по лестнице.
- Люмус, - вдруг услышала она ставший ледяным голос Сары, - ГДЕ кольцо?
Лея вздрогнула.
- А, кольцо? Ну, где-то лежит, наверное. Ха, котенок. Ну не начинай из-за ерунды-то, - Лея вздрогнула от звука пощёчины и ускорила шаг. - Э, за что?
- За кольцо.
- Да будет тебе кольцо, котёнок.

Сказка закончилась, Лея Ли. Ужин в Хогвартсе. Ничего нового. Те же блюда. Те же лица. Те же свечи над столом. И только небо зачарованного потолка всегда разное. Сегодня оно плакало дождем. В глазах профессора Снегга немой укор. Не сдержала обещание. Не пришла в назначенное время. Только бы он не узнал, что она променяла близость души на близость тела.
Лея чувствовала на себе и подозрительный взгляд Сары. Если прятать глаза, она точно догадается. Лея собрала волю в кулак, подняла голову и посмотрела прямо в глаза Саре Дарк. Спокойно и смело, как учил Люмус. Спокойно и смело. Улыбнулась.
Вошёл Люмус в белой мантии. Подошёл к жене, обнял, выставил перед ней руку:
- Опа, вот оно кольцо. На месте, котенок, - с напускной веселостью сказал Дарк.
Соня поперхнулась соком:
- Пфф... Перегулял что ли сегодня?
- Тебя не касается, мелкая. Ха, - Люмус сел рядом с Сарой, любезничал с ней, ухаживал.
Лея встала из-за стола.
- Рыжая, уже уходишь? - бесстыжие глаза блестели из-под челки. - Зря. Десерт сегодня особенно удался, - Люмус демонстративно откусил пирожное.
- Десертами сыта по горло, - язвительно ответила Лея.
Ее длинная мантия развевалась при ходьбе. Что это за странное чувство? Что это, Лея Ли? Ревность? Не хватало ещё влюбиться в этого бесстыжего нахала. Нет. Только не в него. Где твой разум, Лея Ли? Он мучил тебя. Манипулировал. Использовал. Бросил в грязь.
Лея плюхнулась на кровать и закрыла лицо руками. Картины сегодняшнего дня проплывали перед глазами.
В спальню пришла Соня. А Лея всё лежала и думала о том, как не влюбиться в Люмуса Дарка. Только не в него.
- Эй, я вообще-то читаю, - сказала Соня, когда Лея вдруг погасила свет.
- Поздно. Слишком поздно...

Глава 93. Гнев

- Как у тебя это получается, Ли? - спросила Сара, глядя, как Светлана успокоилась на руках Леи. - Научи меня.
- Научу. Позже. Когда год будет.
Лея закрыла глаза и, покачиваясь в такт, начала мычать под нос колыбельную, которую пела ей Джоу. Пальцы сами нащупывали нужные точки на теле малышки. Сара молчала. Казалось, даже не шевелилась и не дышала. О чем она думает? Догадывается ли? Или уже знает?
Лея положила малышку в кроватку:
- Если нужно будет, вечером зови.
- Соню отправлю.
- Ладно. Отдыхай. Она сейчас долго проспит.
Лея тихонько прошла к двери.
- Ли, - остановила ее Сара. - Он был с ТОБОЙ вчера?
Лея вздрогнула. Обернулась. Спокойно и смело.
- Молчишь, - Сара скрестила руки на груди, окинула соперницу оценивающим взглядом и спокойно сказала: - Значит, был с тобой. Иди, - Лея открыла дверь. - Дешёвка.
Чувство вины, возникшее перед этим, словно испарилось от этого оскорбления.
- Я не дешёвка, - Лея спокойно смотрела на нее и улыбалась.
Сара подошла ближе:
- Ну, конечно, Ли. Вчера за ужином ты прошла мимо, и всё встало на свои места.
- Что... встало?
- Твой запах, Ли, - прошипела Сара ей в лицо. - Только у мадам Гольд в апартаментах кофейная серия косметики...
Лея зажмурилась:
- Черт...
- В следующий раз шифруйтесь лучше. Если узнает директор или миссис Каприс... Будет скандал. Ты хочешь скандал?
- Нет.
- И я не хочу скандала, Ли. Осторожней. Поняла меня?
- Да.
- Иди.
- Ты... не ударишь меня? - Сара промолчала. - Не будешь драть мне волосы? - удивилась Лея.
- Зачем? Меня всё устраивает.
- Что?
Сара грустно улыбнулась:
- Ли, уж лучше ты, чем девушки с Лютного переулка. Не делай такие глаза. Как будто по нему не видно, что он за птица. Мне только одно не понятно. ЧТО ты с ним делаешь?
Лея покраснела:
- Ну... мы... просто...
- Знаешь, я вдруг поняла - он меняется после тебя. Что ты делаешь с ним?
- Ничего... особенного... вроде бы, - смутилась Лея.
- Знаешь, если бы он мог любить, я бы ревновала, Ли. Но он не любит тебя.
- Я знаю. Я тоже его не люблю.
- Тогда почему ты с ним?
- Я не знаю. А ТЫ почему? Он же бьёт тебя!
- Сейчас нет. Говорю же, меня всё устраивает, Рыжая.
- Вчера ты устроила сцену.
- Хотела узнать, с кем он шлялся и куда дел кольцо. Узнала. Кольцо на месте. Всё. Ты можешь идти.
Лея вышла из комнаты. Она не ожидала такого разговора с Сарой. Ноги не слушались, пришлось прислониться спиной к стене. Как же это ужасно. Ужасно. Ужасно! Лея отдышалась и снова постучала в дверь. Сара сразу же открыла, как будто тоже не отходила от двери. Кажется, она плакала.
- Прости.
Сара захлопнула дверь.

- Эй, ты тут? - в спальню влетела запыхавшаяся Соня. - Сара просила тебя позвать.
Лея быстро спрятала в рюкзак "Расширенный курс зельеварения" Снегга и встала с кровати:
- Подождёшь в гостиной? Я сейчас спущусь.
Соня вышла. Лея переоделась в повседневную одежду: новые шорты и футболку, а поверх накинула мантию. Причесалась, заколола волосы палочкой, пристегнула непослушную прядь подарком Люмуса и вышла в гостиную.
- Сара, наконец-то, улыбается, - поделилась Соня, когда они шли по коридору. - Видела вчера Люмуса?
- Угу.
- Он точно снова загулял, - Лея вытянулась как струна. Соня не знает? Хорошо. - Такой ласковый сразу. Сарочка, котёнок, хочешь отбивную или десерт? - изобразила Соня манеру Люмуса, а Лею передёрнуло от упоминания десерта. - Вряд ли он был в Лютном. Оттуда возвращается всегда пьянющий в хлам, - Лея поморщилась. - Да и не меняется так сильно. Иногда даже наоборот скандалы сам устраивает. А тут... - Соня задумалась. - Что-то другое. Ты как думаешь?
- Не знаю, - торопливо ответила Лея. - Вообще не хочу о нем думать.
- Прости.
- Угу.
- А ты сама-то где вчера пропадала?
- Я? - Лея старалась не показать, как испугал ее этот вопрос. - Да так... Гуляла... тут... везде... А ты?
- Почти весь день с Сарой и племяшкой провела.

Дверь открыл... Люмус. Лея быстро запахнула мантию.
- Ха. Рыжая, заходи. Мелкая, свободна.
- Ещё чего, - Соня первая вошла в комнату. - Принесла ж тебя нелёгкая.
- Рыжая, яблоко хочешь?
- Нет, - поспешила ответить Лея, видя, как Сара поджала губы. Малышка извивалась у нее на руках и кричала. Попытки ее укачать были тщетны.
- Руки помою, - Лея ушла в ванную, включила воду. Умылась ледяной водой. Ну какой же Люмус нахал! Смотрит на нее ТАК. При Саре. А сама-то что? Почему твое сердце забилось чаще, Лея Ли? Внутренний покой... Она покрутила кран. Нужно согреть руки. "Спокойно. И смело". Лея вернулась в комнату. Люмус с нахальным видом жевал яблоко, Соня дулась в углу, а Сара ходила с девочкой по комнате, пытаясь ее успокоить. - Давно ты ее кормила?
- Минут сорок назад.
- Хорошо. Я готова, - Лея осторожно взяла малышку на руки.
- Соня, можешь идти, - сказала Сара.
Лея села на кровать, и... полы мантии скользнули в стороны, оголив стройные ножки. Люмус чуть не подавился яблоком.
- Ой. Соня!
- А?
- Помоги мне. Ноги... прикрыть.
Соня накинула мантию на ноги Леи.
- Я помогу застегнуть, - Сара присела рядом, метнув перед этим гневный взгляд на Люмуса. Ревнует.
- Спасибо. Теперь не мешайте мне. И ещё... Не приносите сюда лилии. Они сильно пахнут.
- Ха, ну здесь нельзя, так ты забирай, Рыжая.
Сара злобно посмотрела на Люмуса и поджала губы.
- Не люблю лилии. Выброси, - спокойно ответила Лея.
Ну какой же гад этот Люмус. Принес Саре букет, купленный вчера в ресторане.
- Котёнок, я сам, - остановил Дарк жену. Вразвалочку он подошёл к столу, положил на поднос огрызок, взял вазу и выставил за дверь: - Пока тут постоит, потом унесу, - он подошёл ближе и прислонился к стене.
Перед тем, как закрыть глаза, Лея заметила, что выражение лица Люмуса сменилось. Снова тоска в глазах. Снова боль потери. Как жаль этих двоих. Как жаль их малышку. И саму себя. Лея почувствовала слезы.
- Сара, - севшим голосом попросила она, - скажи Люмусу, пусть уйдет. Он мешает.
- Я хочу посмотреть, - таким же голосом сказал Люмус.
- Уходи. Умоляю, уходи, - Сара тоже чуть не плакала. - Ради дочки. Уходи, Люмус.

Северус никак не мог уснуть. Завтра всё решится. Результаты экзаменов. Как она? Тоже, наверное, не спит. Нервничает. Сама не своя. Как бы узнать её результат? С кем-то же она поделится. Кто это будет? Поттер? МакГонагалл? Помфри? В крайнем случае, можно будет узнать у Инес через министерство.
Северус обречённо вздохнул. Все равно придется терпеть рядом эту женщину. Ведь иначе она не закроет ни его дело, ни дело Леи Ли. Снегг закрыл глаза, вспомнив тот ад, в который они попали за один невинный поцелуй. В то время, как Люмус Дарк выходит из воды сухим. Неужели Инес не понимает, что делает только хуже, покрывая его? Своими же руками толкает сына на преступление. Если МакГонагалл узнает, им всем несдобровать. Инес ясно дала понять, что в случае отказа Люмусу в месте преподавателя, дело мисс Ли закрыто не будет.

Лея положила Светлану в кроватку.
- Ночью спала?
- Когда ты ушла, да. Потом проснулась часа в два и до утра. Вот только сейчас и уснула. Что с ней?
- Последствия родовой травмы.
- Это лечится?
- Я не знаю. Я могу только мягко успокоить. В Мунго нужно. Или вообще... в магловскую клинику. Я не знаю, Сара. Прости. Это ведь... и моя вина. Хоть я и не выпила то зелье.
- Не выпила?
- Не смогла.
- Это хорошо. Иначе, было бы ещё хуже. Боюсь даже представить. Потому что... я сама... виновата.
- Ты?
- Да, я знала о проклятьи, но... боялась, что Люмус бросит меня. Миссис Каприс предложила мне то зелье. И я... - Сара боролась со слезами. - Мама успела меня остановить. А я... должна была остановить тебя...
- Мерлин... Я не знала. Если бы знала, не пришла бы тогда к тебе.
- Пришла бы.
- Почему?
- Я помню твои глаза. Ты была готова... убить.
- Прости.
- В прошлом.
- Люмус помогает тебе?
- Смеёшься? Нет, конечно. Ну то есть днём приходит. Сидит тут. Гулять ходим. Ну и... если купить что-то нужно. А с дочкой нет. Он как будто... боится ее. А может, просто не хочет. Я не знаю. Если бы Соня и миссис Каприс не помогали с ней, я бы с ума сошла.
- Каприс помогает? - удивилась Лея.
- Да. Каждый день, когда она здесь.
- Хорошо. Я пойду. Отдыхай.
- Ли.
- Что?
- Нет. Ничего. Хорошего дня, - торопливо ответила Сара.
Лея вышла на улицу. Под большим деревом сидела Соня. Увидев подругу, она замахала рукой:
- Эй, иди сюда! Директор вернулась. У меня только история "Удовлетворительно". Остальное "Выше" или "Превосходно".
- Молодец.
- Она просила передать, что ждёт тебя в своем кабинете.

Конверт лежал на коленях уже полчаса, но Лея не решалась его вскрыть. Соня смеялась.
- Эй, давай я открою.
- Нет. А вдруг там...
- Тогда иди в больничное крыло вскрывать. Уж мадам Помфри приведет тебя в чувства, если понадобится.
Надо же. Лея только сейчас заметила - у Сони такие же смешливые глаза, как у Люмуса. Так же блестят из-под жёсткой косой челки. Только цвет волос разный. И оба они грубоватые в общении.
- Сонь, а Люмус вам не родственник? Ну то есть, по крови.
- Эй, откуда я знаю? Все чистокровные волшебники друг с другом в дальнем-дальнем родстве. Но наши-то корни тянутся из русской глубинки. А откуда тянется Люмус я и знать не знаю. Да и не хочу. Вообще б не видеть его никогда. А что?
- Ну. Так. Думала, вдруг родственники вы, раз все чистокровные - родственники.
- Эй, ты мне такие глупости больше не говори.

Северус открыл дверь. В глазах Леи Ли читалась тревога. Девушка, скрестив руки на груди, переминалась с ноги на ногу.
- Мисс Ли, что-то случилось?
- Можно войти?
- Конечно. Как экзамены?
- Не знаю. Я... я боюсь открывать конверт, - Лея запустила руку в карман и достала конверт с министерской печатью. - Не могли бы ВЫ его открыть?
- Я?
- Да. Вы. Я будто бы всю жизнь знакома с вами. Вы - единственный, с кем я готова разделить боль, если вдруг...
- Спасибо за доверие, мисс Ли. На самом деле я тоже переживаю, - Северус взял конверт и вскрыл его. Сердце билось часто-часто. Северус достал табель и стал читать вслух:
- Результаты экзамена СОВ. Пятый курс. Мисс Лея Ли. Артефакты - зачтено. Право - зачтено. Магическая помощь - зачтено. Заклинания - удовлетворительно. Трансфигурация - удовлетворительно. Руны - превосходно. Нумерология - превосходно. История магии - выше ожидаемого. ЗОТИ - выше ожидаемого. Зельеварение... - голос Северуса дрогнул, дыхание перехватило. Лея перепугалась. Оба они стали очень бледные. - Превосходно, мисс. Зельеварение - превосходно, - повторил он и вернул Лее конверт.
Она сунула бумаги в карман и зарыдала от радости. Когда Лея вытирала лицо руками, Северус увидел под мантией ее повседневную одежду - ультракороткие шорты и футболку. Мгновение, и юная мисс уже рыдает на его груди. Какое счастье, что это слезы радости. Северус осторожно обнял ее в ответ и закрыл глаза. О Мерлин, она гладит его по спине. Через тонкую летнюю рубашку ее прикосновения сводят с ума. Мир перестал существовать. Осталась только она: ее руки, жасминовый аромат волос и миндалевидные зелёные глаза невероятной глубины. Хочется обнять ее крепче. Прижаться сильнее. Быть ближе. Она больше не плачет. Хитро улыбается.
- Прошу прощения, мисс, - смутился Северус.
- Всё в порядке, профессор, - ее лукавый взгляд смущал его ещё больше.
- Так нельзя, мисс. В следующий раз надевайте под футболку бельё.
- Жарко.
- В подземелье довольно прохладно.
- Поэтому у вас такие горячие ладони, сэр?
Северус с удивлением заметил, что его руки оказались под мантией.
- Простите.
- Всё в порядке, - торопливо ответила Лея. - Мне так не хватало нежности. Настоящей.
- Мисс...
- Хочу запомнить, как бьётся ваше сердце.
- Маленькая хитрая лгунья, - прошептал Северус ей на ушко, - признайтесь, вы просто хотите подольше прижиматься ко мне.
- Всегда удивлялась вашей проницательности, профессор. И моральной устойчивости. Люмус бы уже...
Северус закрыл ей рот ладонью и насторожился:
- Застегните мантию, мисс. Директор идёт.
Лея прислушалась. Действительно, через приоткрытую дверь отчётливо доносились звуки шагов и удары тростью о каменный пол. Северус тоже накинул свою мантию и, запахнув ее, сел за стол.
- Северус, - вошла МакГонагалл. - Мисс Ли? Не ожидала увидеть вас здесь.
- Пришла поделиться с профессором радостью, директор. Я еду в Мунго.
МакГонагалл засияла от радости:
- Поздравляю, мисс Ли, - директор обняла Лею и похлопала ее по спине. - Северус, что с вами?
- Я... я... просто очень рад за мисс Ли, директор.
- Да, он очень рад, директор, - радостно сказала Лея. - Вы и представить себе не можете, насколько, - она подмигнула Северусу из-за спины МакГонагалл.
- Да. И... я... горжусь своей ученицей, - Северус и правда выглядел немного странно и непривычно - нервничал и старался не смотреть в глаза ни Лее, ни директору.
- Северус, завтра мне нужна ваша помощь. В три часа...
- Прошу прощения, директор, но в три часа я не могу. Я буду занят, - Лея улыбнулась. Она поняла, что Северус собирается попрактиковать с ней тайцзы перед отъездом. - В десять подойдёт?
- Хорошо. В десять у хижины Хагрида. Идёмте, мисс Ли.
У двери Лея обернулась:
- Профессор Снегг, мне было очень важно узнать, что вам не безразлично, - она снова тайком подмигнула ему.

На следующий день Лея дежурила на мраморной лестнице в холле в ожидании возвращения профессора Снегга от Хагрида. Она вспомнила, как боялась строгого преподавателя на первом курсе. Как неведомая сила снова и снова заставляла их взгляды встречаться. Как манила своей неизвестностью черная глубина его глаз. Общее проклятие сблизило их. Они бы могли стать хорошими друзьями, если бы не тот злополучный бал. Сколько же нежности скрывается за этой ледяной крепостью! Лея улыбалась, думая о нём. Как жаль, что вечером он покинет Хогвартс, и они не увидятся до 30 августа.
Лея вскрикнула от боли - кто-то с силой схватил ее за волосы и потянул.
- Маленькая паршивая дрянь, - прошипела над ухом миссис Каприс, - как? КАК тебе удалось сдать этот чертов экзамен? Как? - она снова со всей силы дернула рыжие волосы. Палочка выпала и, отскакивая, остановись несколькими ступенями ниже. Лея одной рукой уцепилась за перила, чтобы удержать равновесие, а другой схватила за руку свою мучительницу.
- Отвечай! Как? - лицо Каприс исказилось яростью, а зелёные глаза были полны ненависти.
- Пустите.
- Как ты сдала?!
- Просто. Пошла... и сдала.
- Зелье! Как ты сварила чёртово зелье, Ли? Отвечай!
- Просто... сварила.
- Отвечай!
- Пустите меня, - но Каприс ещё сильнее крутанула ее за волосы, Лея упала на ступеньки и ударила колено.
Инес смотрела сверху вниз, выворачивая за волосы голову.
- Ненавижу... эти бесстыжие глаза, - шипела миссис Каприс. - Как ты сварила зелье?
- По рецепту. Бросила в котел. Сварила.
- Не ври мне! Тебе подменили ингредиенты! Где ты взяла нужные?
- У меня были... нужные. Отпустите.
- Где взяла? Отвечай!
- Были.
- Не могло их быть у тебя! Не могло! Ты видела, конверт был вскрыт?
- Да.
- Ты сказала об этом комиссии?
- Да. Они сказали... все в порядке. И я сварила.
- Не ври мне! - Каприс дала пощечину. Лея упала, а когда попыталась встать, Инес снова схватила ее за волосы. - Ты не должна была его сварить. Мы всё предусмотрели! Где ты открыла конверт с ингредиентами?
- За своим столом.
- Тебя должны были выгнать за подлог ингредиентов. В любом случае. Даже если б ты вскрыла его перед носом у комиссии. Они все были под Империо! Все! Тебя должны были выгнать!!! Или не засчитать зелье не по заданию, Ли! Как ты получила чёртово "Превосходно"? КАК?
- Пустите меня.
- Как?
- Я не понимаю, о чем вы.
- Дрянь!!! - завопила Каприс и со всей силы толкнула Лею с лестницы.
Каким чудом, перемахнув полтора десятка ступеней, словно кошка, невредимая, мягко приземлилась у подножия лестницы, она и сама не могла ответить. Внутри кипел гнев. Лея протянула руку:
- Акцио палочка.
Каприс успела наступить на палочку. Лея выпрямилась, руками будто бы собрала из пространства шар и направила в сторону миссис Каприс. Ту сбило с ног мощным потоком энергии. Лея опустила руки. Ладони ее горели. Она медленно поднялась и склонилась над лежащей Каприс.
- Не трогайте мою тьму. Вы сами не представляете, что творите, - Лея говорила будничным тоном, это пугало миссис Каприс ещё больше. Глаза ее становились всё шире и шире от ужаса. - Пришедший с мечом от меча и погибнет. Лея с наслаждением наблюдала, как в зрачках поверженной женщины отражается дьявольское зелёное пламя. - Акцио палочка, - не отводя взгляда, сказала Лея. Палочка мягко ударилась в ладонь. - Вы до сих пор не извинились передо мной.
- Эй, Лея, ты чего? Тебя Сара зовёт.
Пришлось поднять голову, всё ещё держа под прицелом Инес.
- Сейчас не могу. Сейчас навредить могу. К тому же миссис Каприс ещё не извинилась передо мной.
- Извини, - прохрипела Инес.
Лея поднялась, прибрала волосы и заколола их палочкой.
- Передай, вечером зайду, - сказала она Соне и спустилась вниз, испытывая острую потребность подышать свежим воздухом.

Глава 94. Лондон

Северус ждал ее на опушке леса. Одет он был, как и накануне, в лёгкие темные штаны и рубашку.
- Начнем, Мастер Ли? - он встал ей навстречу.
- Да, сэр.
- Что-то случилось?
- Да, сэр. Начнем, - она разулась и сняла мантию, оставшись в шортах и футболке.
Северус отвернулся, разуваясь:
- Мисс Ли, я же просил.
- Тренируйте внутренний покой, сэр.
- Так что случилось?
- Миссис Каприс выдрала мне клок волос.
Северус резко обернулся:
- За что?
- За "Превосходно" по зельеварению, сэр, - улыбнулась Лея.

После занятия они шли по лесной тропинке в сторону озера.
- Профессор, останьтесь ещё на неделю.
- Не могу.
- Почему?
- Устал от Хогвартса. Особенно от некоторых его недавних обитателей.
- А я как устала. Как продержаться полторы недели? Ой, - Лея поскользнулась на корне дерева.
- Осторожнее, мисс, - Северус поддержал ее.
- Останьтесь, - зелёные глаза смотрели умоляюще.
- Сожалею, мисс, завтра я должен быть уже в министерстве. Есть кое-какие дела.
- Может, навестите меня в Мунго как-нибудь?
Снегг промолчал. Лея коснулась его пальцев:
- Мне будет вас не хватать.
- Мне тоже, - Северус сжал ее ладонь.
Так, за руку, они дошли до озера, где просто молчали и смотрели на серебристую гладь воды, сидя на большом камне. А потом вернулись к замку и стояли на ступенях, не в силах сказать прощальные слова.

За ужином Люмус сидел напротив. Сары и Сони за столом не было. Миссис Каприс заняла место рядом со Снеггом, и по выражению его лица было видно, что ему это очень не нравится.
Вдруг пространство вокруг полыхнуло красным светом. Все взгляды устремились на Дарка. Он нагло улыбался.
- Досадная случайность, - развязным тоном пояснил Люмус.
Он поглядывал на Лею, ожидая прикосновений в ответ. Не дождался. И снова коснулся под столом ее ноги.
- Мистер Дарк, ведите себя прилично, - строго сказала МакГонагалл.
- Я же не виноват, что у нас с
Рыжей такие длинные ноги, ха. Да, Рыжая?
- У вас ещё и руки длинные, профессор Дарк.
- Ха. Длинные. Чтобы дотягиваться до самых лакомых кусочков десерта, мадмуазель Ли, - зал снова полыхнул красным светом.
Лея резко встала.
- Хватит, - она скомкала салфетку и, бросив ее на стол, пошла прочь из большого зала.
Люмус рассмеялся. Потом послышался голос Снегга:
- Таранталлегра!
Кто-то вскрикнул. Лея обернулась. Ноги Люмуса выделывали такие пируэты, что он едва держал равновесие.
- Северус, так нельзя! - визжала миссис Каприс.
А МакГонагалл улыбалась.
Лея закрыла за собой дверь. Бегом она пересекла холл и спустилась в подземелье. Долго ждать не пришлось. Вскоре появился и Снегг.
- Профессор, это было великолепно!
- Наглец слишком заигрался.
- Теперь вы понимаете, почему я просила вас остаться?
- Да, мисс.
- Он предлагал мне встречаться.
Северус резко остановился.
- Директор знает?
- Нет, конечно. Не хочу ее беспокоить. Но я даже в замке уязвима. Ведь у него есть домовик. Вы понимаете, о чем я? Он может доставить меня к Люмусу прямиком из моей постели... в его. И тогда будет, как в камере. Я не хочу так. Но и сына я тоже не хочу. Он одержим. Он дни считает до ноября.
Северус с тоской посмотрел в ее испуганные зелёные глаза и вздохнул:
- Проводить вас до башни Когтеврана, мисс?
- Нет. Я ведь не для этого сюда пришла. Я ведь вас хочу помнить. Не его.
- Поможете собрать мне книги?
- С радостью.

- "Магические способы привлечения удачи"? Интересно. Можно почитать, профессор?
- Да, конечно. А вот ещё "Травник чародея" есть. Хотите?
- Если можно.
- Конечно. Когда в Мунго?
- Мистер Поттер заберёт меня девятнадцатого. Остановимся где-нибудь в Лондоне. И утром в Мунго, - мечтательно закончила Лея.
- Спасибо за помощь, мисс, - Северус уложил в чемодан книги. - А сейчас мне нужно переодеться.
Лея подошла к нему, осторожно взяла за руки:
- Я помогу, - расстегнула пуговицы на манжетах.
- Как теперь вернуть внутренний покой, мисс? - Лея ничего не ответила, только хитро улыбнулась. - Я бы и сам мог расстегнуть рубашку. Вы дестабилизируете меня. Как я покажусь директору в таком состоянии?
- Обязательно к ней идти? - Лея сняла рубашку с его плеч.
- Разумеется, мисс. Иначе, она придет за мной сама. И что она здесь увидит? - Лея рассмеялась. Северус взял ее за подбородок: - Пожалейте ее сердце, мисс.
- Кто бы пожалел моё, сэр. Всё, что нужно - немного нежности для одинокого феникса. Или вы всё ещё считаете это преступлением, сэр?

Прошла неделя. Люмус всё дольше задерживал взгляд на зелёных глазах Леи Ли за столом. Не стесняясь, касался ее при встрече, озаряя пространство вокруг красным светом. Он беззастенчиво звал ее к себе, а она даже перестала выходить на улицу, чтобы случайно не встретить его. Дни Лея проводила за чтением книг Северуса, вспоминая его уверенные, но бережные прикосновения и манящую глубину черных глаз. Ну разве ты феникс, Лея Ли? Ты маленькая преступница. Ты украла его сердце. Ты украла его память. Его губы помнят твои поцелуи. Ты украла его сон. Твои руки невозможно забыть, Лея Ли. Как и твои глаза. Сколько будет ещё жертв их таинственной магии, маленький демон?

В пятницу, придя к Светлане, Лея застала в комнате миссис Каприс. Она носила девочку на руках, пока её мама принимала душ. Малышка извивалась и кричала.
- Ой, ты уже здесь? - Сара вышла из душа, вытирая голову полотенцем. На ней был короткий халатик с широкими рукавами. На одной руке черная метка. На другой - боль.
- Сара, что с рукой?
- Ничего.
- Ли, возьми ее, - Каприс поднесла малышку.
- Нет. Она чувствует мать. Сара, иди сюда, - Лея сунула ладонь под рукав. - Здесь боль.
- Да не болит уже, брось. Не могу слышать, как она орет.
- Потерпи.
- И так терплю.
- Просто доверься мне. Помолчи, - Лея завела Сару в ванную и закрыла дверь.
- Ты избегаешь его. Он бесится, - сказала Дарк шепотом.
- Тише.
- Сходи к нему.
- Что с коленом? Тоже он?
- Да.
Лея приложила ладони к ее колену.
- Пусть миссис Каприс сходит за эластичным бинтом к мадам Помфри. Я бы ещё и мазь добавила. Завтра я не приду. Мне нужно восстановиться.
- Сходи к нему.
Лея посмотрела в испуганные глаза Сары:
- Ты с ума сошла?
- Пожалуйста. Я боюсь его, - по щеке девушки потекла слеза.
- Думаешь, я не боюсь? У тебя хотя бы родители есть.
- Я не могу вернуться. Отец убьет Люмуса, если узнает.
- Зато битая не будешь.
- Я люблю его.
Спустя несколько минут обе вышли в комнату.

Субботним вечером Лея возвращалась с ужина в башню Когтеврана в приподнятом настроении. Вот и всё. Последняя ночь в замке. Завтра она будет уже в Лондоне. Лея улыбнулась и коснулась своих губ. Память о его нежности будет с ней. И как Люмус умудрился вскружить ей голову? Ведь ее сердце давно бьётся не для него. И создана она не для него.
Лея вошла в гостиную. По пути в спальню ее вдруг подхватила неведомая сила и подвесила вверх тормашками за лодыжку. Лея вскрикнула от неожиданности. Мантия свалилась ей на голову. Она услышала шаги. Она их узнала раньше, чем до неё донёсся его смех:
- Ха, ну привет, Ры-жа-я. Не ожидала?
Он подошёл близко. Лея ощущала всегда сопровождающий его запах апельсина.
- Как ты вошёл?
- Отгадал загадку. Ха. Разве мог я упустить свой шанс?
Лея пыталась выпутаться из мантии и, размахивая руками, коснулась Люмуса. Он довольно засмеялся. Поцеловал ее в оголившийся живот и опустил край футболки ещё ниже.
- Ай! Щекотно. Убери руки.
- А я их не уберу, Рыжая. Ты слишком долго пряталась от меня. Я соскучился. Но раз уж ты меня сама коснулась, то у тебя есть выбор: по-хорошему или по-плохому.
Лея не сразу ответила. В глазах застыли слёзы. Люмус обошел ее кругом, поглаживая ноги.
- Ну, чего молчим, Рыжая? - нетерпеливо спросил он.
- По-хорошему, - согласилась Лея, раз уж память о нежности всё равно будет растоптана сегодня. - Только... не целуй меня в губы.
- Ха, ну этого я не могу обещать, - Дарк обхватил ее за талию и снял заклятие.
Их глаза встретились: испуганные - Леи, и наглые - Люмуса.
- Рыжик, - он положил ее на диван.
- Почему я тебя не видела, когда вошла?
- Ха, а я лежал. Ждал тебя, - он вытащил палочку из ее волос и сунул под диван.
- Подожди.
- Да некогда ждать, Рыжая.
- Мы же по-хорошему договорились.
- Так я и действую предельно аккуратно, - рассмеялся он.
- Соня скоро придет.
- Ха, Сара ее сюда не пустит. Не бойся.
- Всё равно я здесь не хочу.
- А я хочу.
- Здесь не удобно. А у тебя привычнее, - пыталась уговорить его Лея, зная, что ей предстоит ещё два года ходить мимо этого дивана и вспоминать его бесстыжие руки.
- Ладно. Люмьер!

Лея проснулась рано, Люмус ещё спал. В утреннем свете его благородное лицо показалось ей очень красивым. Понятно, почему Сара так переживает, почему так любит этого гада. Он невероятно красив внешне и при необходимости бывает обаятельным. Сара не считает его грубым. Говорит, что он сильный и страстный. Если бы не синяки на ее теле, то с этим можно было бы согласиться. Но Сара права - в него трудно не влюбиться. Бояться его и любить без памяти одновременно. Только бы не пойти той же дорогой. Только бы не влюбиться в него.
Лея осторожно запустила пальцы в его жёсткие волосы. Люмус пошевелился и что-то промычал во сне. Лея улыбнулась. Встав с кровати, она подняла с пола одеяло и укрыла Дарка, а сама пошла в душ.

Лея одевалась перед большим зеркалом в ванной. Родинка на груди... Ещё вчера помнила прикосновения нежности, а сегодня хранит память о грубой страсти. Только бы Люмус ещё спал и не использовал ее снова. Но нет, надежды не оправдались. Дарк постучал в дверь ванной:
- Рыжик, открой.
Лея впустила его. Он сразу загреб ее в объятия и поцеловал в висок. Вокруг полыхнуло красным.
- С ума сошел? - Лея вышла в комнату, застегивая мантию.
Перед зеркалом на двери огромного шкафа Лея пыталась пригладить волосы. Палочка осталась в гостиной Когтеврана, но заколка должна быть где-то в комнате Люмуса. Лея нашла ее на ковре недалеко от кровати.
Дарк вышел из ванной - мокрый, с капельками воды на теле. На ходу он сунул руки в рукава халата.
- Рыжик, не отпущу без поцелуя, - хитро сощурившись, сказал он.
- Я не хочу.
- Не зли меня, Рыжая, - тон его голоса резко поменялся. Он грубо хватанул Лею за руку. Комната озарилась красным. Люмус прошел к двери: - Хочешь опоздать? Пожалуйста. Я никуда не тороплюсь.
- Не целуй в губы, - Лея коснулась его плеча. Люмус, как с цепи сорвался, набросившись на нее. - Хватит!
- Ха, Рыжая, это чё за веревка у тебя на руке? Сними, не позорься. Я тебе нормальный браслет куплю, - Люмус подцепил мизинцем верёвочку, завязанную на ее запястье.
- Не смей! - Лея прижала руку к себе и закрыла верёвочку ладонью. - Не трогай. Иначе я не приду больше. Не приду. Даже если будет по-плохому, не приду.
- Да ладно тебе, Рыж. Хочешь, носи. Но хоть часами сверху прикрой. Позорище. Ха.
- Выпусти меня.
Люмус открыл дверь. Лея вышла и... нос к носу столкнулась с миссис Каприс.
- Мерлин! - воскликнула она. - Какого черта ты здесь делаешь?
- Всё время задаю себе тот же вопрос, миссис Каприс, - с вызовом ответила Лея.
Мать Люмуса вошла в комнату:
- Сынок, немедленно прикройся!
- Ха. Мне так нравится. Чё ты там не видела?
- Люмус, правда. Прикройся, - попросила Лея.
Тот лишь рассмеялся в ответ.
- Люмус, ты понимаешь, что если тебя с ней увидит директор, то я не смогу тебя больше покрывать!
- Тогда зачем ты мне? - как-то презрительно ответил Люмус.
У Леи внутри всё похолодело от его слов, и ей даже стало жаль миссис Каприс. Но участвовать в семейных разборках не хотелось. Лея вышла в коридор и вернулась в свою гостиную за палочкой. И через три часа уже стояла с вещами в кабинете директора, готовая вступить в новую взрослую жизнь. Хотя бы всего на две недели, но ощутить себя не вещью, а достойным гражданином магического сообщества.

Лея и Гарри остановились в "Дырявом котле". Пообедав там же, они отправились в банк Гринготтс, чтобы снять со счета Леи то, что у нее осталось. Этих денег должно было хватить ей на еду и мелкие расходы до конца практики. Гарри дал ей ещё сто галеонов на необходимые книги и другие принадлежности для обучения при больнице Святого Мунго. А потом они бродили по Лондону среди маглов. Это Лее понравилось больше всего, ведь душа ее так истосковалась по свободе и путешествиям. Особенно потрясающим оказался вечер, проведенный в театре. Мюзикл "Кошки" покорил ее сердце навсегда.
А Люмус мог бы сыграть Рам-Там-Таггера или Макавити, думала Лея, засыпая. А Дэн - мистера Мистофилиса. Она улыбнулась и пообещала себе, что обязательно ещё раз сходит на этот спектакль. Но уже за свои деньги. И со своей семьёй. Оставалось только не сломаться. Вырваться из порочного круга, не потеряв себя. Сохранить свой Свет.
- Мистер Поттер, - тихонько позвала Лея.
- Да, - сонно отозвался Гарри из темноты.
- Мне нужна ваша помощь.

Глава 95. Больница Святого Мунго

Гарри и Лея вышли из метро в сердце Лондона. Смешавшись с магловской толпой, они вышли на широкую улицу. Лея с трепетом вспоминала, каково это идти по большому городу и рассматривать вывески и витрины магазинов. Свернув за угол салона мобильной связи, они оказались перед запущенным кирпичным зданием. На пыльных дверях большие вывески: "Закрыто на ремонт" и "Сдам в аренду". Лея отметила, что на обьявлении не указан номер телефона.
- Сюда, - Гарри Поттер подошел к стеклянной витрине вплотную. - Мы из Хогвартса на собеседование к миссис Блэк.
За витриной мелькнула черная тень, жестом приглашая войти. Гарри подтолкнул Лею в спину, и они прошли сквозь что-то, похожее на холодную водяную завесу. Оказавшись, по-видимому, в приемном отделении, они встали в очередь к столу с табличкой "Справки". Лея с восторгом осматривалась. Форма сотрудников больницы Святого Мунго была лимонного цвета. На груди у них была эмблема: скрещенные волшебная палочка и кость.

Оказалось, что кабинет миссис Блэк - главного целителя больницы - находился на 6 этаже. Пройдя мимо больничной аптеки и буфета, Гарри и Лея остановились перед дверью с табличкой "Доктор Лили Блэк. Целитель высшей категории. Главный целитель больницы Святого Мунго."
- Ну что, готова? - спросил Гарри.
- Угу, - а сердце билось, как сумасшедшее. Она взяла своего опекуна за руку и поняла, как дрожат ее ставшие ледяными от волнения руки.
Гарри постучал.
- Войдите, - раздался из-за двери глубокий мелодичный голос.

Кабинет миссис Блэк оказался светлым и просторным. С одной стороны стена была увешана различными дипломами, наградами, сертификатами. С другой - стоял длинный книжный шкаф. Ближе к ее столу - кушетка и ширма. В углу столик с инструментами и раковина.
- Мистер Поттер! Вот так сюрприз. Присаживайтесь, - она указала на стулья перед столом. - По какому вопросу?
- На практику, - выпалила Лея, едва Гарри успел открыть рот. - Из Хогвартса, - и достала из сумочки документы: табель с результатами экзаменов и сопроводительные письма от директора и мадам Помфри.
Сердце предательски выпрыгивало из груди, пока главный целитель, сдвинув очки на нос, сосредоточенно изучала документы. Лее сразу понравилась эта статная темнокожая женщина с черными, как смоль волосами. Кудри кольцами лежали на белоснежном халате с эмблемой больницы. А на бейджике красовалась та же надпись, что и на двери.
- Что ж, мисс... Ли, - нарушил тишину ее певучий контральто. - Вам есть, где остановиться в Лондоне?
- Нет, - выпалила Лея, снова не дав Гарри и рта раскрыть.
- Тогда можете проживать на территории больницы.
- Правда? - Лея от волнения даже вскочила. - Правда можно... здесь... ЖИТЬ?
- Конечно. В корпусе Б у нас есть общежитие для приезжих стажёров.
Лея села:
- Я так рада.
Миссис Блэк улыбнулась:
- Сначала нужно пройти собеседование, мисс.
- Я готова.
- Мистер Поттер, не могли бы вы подождать за дверью?
Гарри вышел, а миссис Блэк стала задавать Лее вопросы. Были даже такие темы, которые она ещё не успела пройти в школе. Говорили и на личные темы: о мотивах, перспективах и особенностях работы в Мунго. Миссис Блэк нажала кнопку на стоявшем на ее столе квадратном аппарате. Там что-то пикнуло.
- Роза, пусть мистер Блэк зайдет ко мне. Срочно, - сказала она, приблизившись к аппарату. Убрала палец с кнопки и обратилась к Лее: - Мисс, вы пока свободны. Можете посидеть в коридоре или в буфете. Через полчаса жду вас у себя снова.
- Спасибо, миссис Блэк.

В буфете, заказав себе по кофе с мороженым, Лея рассказывала Гарри о разговоре с главным целителем и очень надеялась, что будет принята на практику. Такой тяжёлый путь она проделала к своей мечте вовсе не для того, чтобы в последний момент всё разрушилось. Лея готова была к испытаниям, только бы знать, что не напрасно.
Пришло время вернуться в кабинет главного целителя. Лили Блэк познакомила Лею с заведующим отделением травматологии. Кристофер Блэк был невероятно похож на нее.
- Мистер Блэк проводит вас до общежития и будет вашим куратором на ближайшие две недели.
- Спасибо. Я так рада, что попала сюда, - Лея едва не расплакалась от переполнявших ее эмоций.

Мистер Поттер отправился в "Дырявый котел" за чемоданом Леи. Он сказал, что к полудню уже вернётся и будет ждать в приемном отделении. Кристофер и Лея спустились на цокольный этаж. Путь в корпус Б лежал под землёй.
- На первом этаже у нас хирургия. Второй этаж для беременных и рожениц. Третий - детское отделение. На четвертом - геронтологическое. А на пятом как раз общежитие для стажёров и волонтеров, буфет для сотрудников и учебные аудитории.
- Ваша жена тоже здесь работает? - спросила Лея, увидев на пальце мистера Блэка кольцо.
- Да, мисс. Она работает в геронтологическом, но недавно ушла в декрет, - улыбнулся он.
- О, поздравляю, сэр.
- Спасибо, мисс. У нас мальчик, - с блеском в глазах сказал Кристофер Блэк.
Лея вспомнила о Люмусе и дальше шла молча, только слушая рассказ куратора о больнице Святого Мунго.
- Вот ваша комната, мисс, - он постучал в дверь. - В два часа принесу расписание, план работы и учебы, форму и постельное сейчас выдам.
Дверь открыла высокая худая девушка в тёмно-серой мантии, почти такой же, как у Леи. Жёлтые пронзительные глаза, как у Мадам Трюк, пирсинг в носу и брови. Она смерила Лею взглядом и молча вернулась на свою кровать слева от окна. На ее абсолютно лысом черепе была татуировка в виде птицы с расправленными крыльями.
- Мисс Кира Уоррен - стажёр в отделении хирургии, - представил девушку мистер Блэк. - Староста университета при больнице.
Глаза Леи загорелись:
- Как попасть в университет?
- Скоро всё узнаете, мисс, - улыбнулся куратор. - А пока располагайтесь. К сожалению, у окна места заняты. Но вам есть из чего выбрать.
Лея увидела, что на кровати справа от окна, свернувшись калачиком, спит черноволосая девушка. Спать напротив двери - это не по Фен-Шую, подумала Лея и выбрала кровать слева в углу. За стеной оказался санузел. После Хогвартса иметь душ прямо в комнате было невероятно удобно.
У кровати стоял небольшой столик с ящичками, стул и вешалка. Лею всё устроило. Комната светлая, чистая, за окном лондонское небо. Что ещё нужно для счастья?
На двери санузла висело расписание дежурства в комнате.
- Мисс Уоррен, когда проснется мисс Эргенч, отправьте ее ко мне, пожалуйста.
Кира выглянула из-за книги, кивнула и снова погрузилась в чтение.
Возле кроватей девушек на вешалке висели светло-голубые халаты.
- Мисс Ли, идёмте. Выдам вам постельное и форму, - они вышли в коридор. - В Мунго редко бывают практиканты столь юного возраста. Мы можем взять вас только волонтером. У вас будет синий халат с эмблемой. Волонтеры не имеют отношения к медицине, мисс. Выполняют технические и санитарные функции или работают в буфете. И не допускаются к курсам обучения. Но учитывая ваши способности целителя и желание работать в этой сфере, вы будете допущены к занятиям, если, конечно, желаете.
- Конечно! Я желаю. Очень, сэр.
Кристофер Блэк снова улыбнулся и открыл дверь подсобки. Выдал Лее всё необходимое. Она заправила кровать и надела синий халат с эмблемой больницы Святого Мунго. Затем куратор проводил ее обратно до приемного отделения, где она должна была встретиться с Гарри.
- Мисс Ли, мой кабинет здесь, на первом этаже в конце коридора. Если будут какие-то вопросы...
- Спасибо, сэр.

Лея рассказала опекуну о своей комнате и о том, как она счастлива оказаться в Мунго. Гарри оставил ей свою визитку, где указан рабочий номер телефона. Наверняка, в Мунго найдется хоть один телефон, с которого можно позвонить. Магловские технологии начали проникать и в мир волшебников. Лею это радовало, ведь она жила среди маглов и привыкла к телефонам. Любила слушать радио и посещать театр. Волшебный мир лишил ее этого удовольствия, закрыв в старинном замке. И сейчас ее сердце пело от радости. Мистер Поттер пообещал сводить ее в музей в выходные. Он очень удивился, узнав, что Лея хотела бы воочию увидеть королеву. Жаль ,что август и сентябрь монаршая семья проводит не в Лондоне.
Попрощавшись с опекуном, Лея вернулась в корпус Б. Сотрудники больницы Святого Мунго шли кто на обед, кто с обеда. Лея поднялась на пятый этаж. Цены в буфете для сотрудников были на порядок ниже, чем для посетителей. Для пересчёта нужна была специальная карточка с указанием имени и статуса. У Леи была такая. Синяя, с эмблемой больницы и надписью "Мисс Лея Ли. Волонтер больницы Святого Мунго". Хоть меню и не радовало особым разнообразием. Но, главное, что существенно отличалось от того, чем кормили в Хогвартсе. Лея чуть не расплакалась от счастья, увидев несколько блюд с морепродуктами и любимый грибной суп.

После обеда случилась неприятная история. Кристофер Блэк привел ещё одну девушку, познакомил с Леей и Кирой. Девушку звали Марта Натс. Полная, с русыми волосами и глазами небесного цвета. Лее показалось, что эту девушку она уже видела в Хогвартсе.
- Мне нужно место у окна, - сказала она, ввалившись в комнату. К тому времени, как Марта получила постельное и форму, в комнату уже вернулась Гюль Эргенч. - Ну мне жарко тут будет, - она указала на свободную кровать и самовольно перекинула вещи мисс Эргенч на нее, освободив себе место у окна.
Кира молча смотрела на это всё поверх книги. Лея тоже молчала в удивлении от бесцеремонности новенькой. Гюль молча перестелила себе кровать. И перенесла вещи.
- Марта, так нельзя, - наконец, сказала Лея.
- А ты бы вообще рот не открывала, малолетка. Волонтер. Твое дело мыть туалеты и молчать.
- Девочки, не ссорьтесь. Всё в порядке. Мне без разницы, где спать. Правда, - сказала Гюль.
Кира молча продолжила чтение.
Марта заправила кровать, повесила на вешалку жёлтый халат, означающий, что она пришла в Мунго как практикант, и, достав бутерброд, плюхнулась на кровать.
- Марта, куратор сказал, чтоб мы не ели на кроватях.
- У меня тут отец работает. Поняли?
Кира отложила книгу и вышла из комнаты.
- Ну и страшилище, - сказала Марта, едва за девушкой закрылась дверь.
- На себя посмотри, - вырвалось у Леи. Она всё ещё кипела от негодования.
Марта села, кровать под ней скрипнула.
- Кто бы говорил. Сама-то давно себя в зеркале видела? - Лея улыбнулась, вспомнив, что видела себя в зеркале совсем недавно. - Денег на тональник не хватает? - Марта смотрела с презрением.
Лея понимала, что на ней была старенькая юбка, купленная ещё в прошлом году Поттерами, и футболка - то, в чем она ходила с Дарком в дорогой ресторан. Она засмеялась, вспомнив, КАК смотрел на нее Люмус, как целовал веснушки и называл красивой. С каким благоговением смотрел на нее Дэн. А сколько нежности было в глазах Снегга! Ясно - Марта просто завидует. Как завидовала и Клара.
- Красота в глазах смотрящего, Марта.
- И где только таких дур берут? - новенькая снова легла, кровать под ней скрипнула. А в комнату вернулась Кира, молча прошла к своему месту и снова взялась за книгу.
- В Хогвартсе берут, - смело ответила Лея.
Марта рассмеялась:
- А это не тебя два года назад Красавчик подвесил в коридоре? Вот мы тогда уржались.
- Ну меня, и что с того? - с вызовом ответила Лея.
- А то, - Марта снова со скрипом села. - Ты ведь его оклеветала. И он остался без диплома.
Лея резко поднялась, внутри поднималась ярость. Она готова была раздавить Марту. Краем глаза Лея увидела - Кира вытянулась, как струна, и только делала вид, что читает. Лею это остановило.
- Ему это не помешало преподавать в Хогвартсе.
- Надеюсь, он помнит это и на экзамене завалит тебя.
- Конечно, завалит, даже не сомневайся, - съязвила Лея.

Куратор принес расписание. Когда он ушел, Марта долго возмущалась, что волонтёра допустили до занятий. Гюль попыталась ее успокоить, предложив в качестве перемирия чай круассанами. Это подействовало на Марту нужным образом. Кира же не присоединилась к чаепитию, а продолжала молча читать, а потом раньше всех легла спать.

Глава 96. Кира

Когда Лея проснулась, то услышала шум воды в ванной. Кровать Киры была аккуратно заправлена. Остальные девушки ещё спали. Лея накинула халат, причесалась, заколов волосы палочкой. Проснулась Марта и, едва Кира приоткрыла дверь, начала ломиться в ванную.
- Марта, я раньше проснулась. Моя очередь, - подошла Лея.
- Подождёшь.
Кира молча взяла Марту за ворот халата и вывела из ванной. Глаза новенькой с ужасом смотрели в спокойно равнодушное лицо старосты. Она довела толстушку до кровати и усадила, кивнув Лее, что она может занять ванную.
Много времени ей не понадобилось. Марта же мылась почти час, и Гюль замучилась ее ждать.

Девушки пошли на завтрак вместе. Только Марта не стала никого дожидаться. Она, даже не высушив волосы, понеслась в буфет одна. Лея обратила внимание, что Гюль смотрит на Киру, какое место она выберет. Кира села рядом с Мартой. Гюль и Лея присоединились. Ели молча. Потом вернулись в комнату, надели свои халаты, взяли тетради и ручки (Лея была безмерно счастлива, что в Мунго разрешали использовать магловскую канцелярию) и пошли в учебную аудиторию.
Марта села за последнюю парту. Гюль предложила Лее свободное место рядом с собой за первой. Киры в аудитории не было.

Лея заметила, что она единственная в синем халате. Хотя волонтеров в больнице Святого Мунго она видела. И довольно много. В аудитории же подавляющее большинство слушателей были в жёлтых халатах - практиканты. Много было и стажёров в светло-голубых и несколько человек в белых - сотрудники на испытательном сроке, как пояснил куратор.
Мистер Блэк выступил с речью, поприветствовал всех слушателей программы первого курса.
- Дорогие друзья, для нас большая честь видеть ваши горящие глаза и желание посвятить жизнь сфере здравоохранения волшебников. Наши летние курсы помогут вам определиться с выбором узкой специализации в дальнейшем, а также иметь возможность поступить в университет при больнице сразу на второй курс. Тема сегодняшней лекции "Открытые переломы".
Лея удивилась, когда после перерыва в аудиторию вошла Кира Уоррен, и куратор предоставил ей слово. Доклад этой странной девушки произвел на Лею впечатление. Не меньше удивил и голос Киры - тихий, как журчание ручья, но с четкой дикцией и какой-то чарующей магией.
- Благодарю, мисс Уоррен, - сказал в конце лекции Кристофер Блэк. - Ваш опыт в хирургии бесценен. Особенно, учитывая столь юный возраст. Вы - гордость больницы Святого Мунго.
Кира вышла под аплодисменты. Лея даже прослезилась. Она была счастлива жить с местной звездой в одной комнате и мечтала, что когда-нибудь и сама удостоится такой похвалы. Лея твердо решила стать гордостью больницы Святого Мунго.

Вернувшись в комнату, девушки обнаружили на своих столах пергаменты с планом задач на день. Как и говорила Марта, Лее предстояло мыть. Но не туалеты. Её направили в буфет мыть посуду. Свободного времени оставалось немного - всего один час до ужина и перед сном. Вечером Лея хотела лично выразить свой восторг старосте, но ее не было. Гюль сказала, что у Киры сегодня ночное дежурство.
Зато распоясалась Марта. Гадости лились из нее, как из рога изобилия. Она молчала, только когда ела. А поскольку ела она почти всегда, Лея успевала остыть от ее гадких слов.
Гюль оказалась интересной собеседницей, рассказала, что на шестом этаже есть огромная медицинская библиотека. Но волонтеры не имеют права пользоваться ею. И если бы Марта постоянно не перебивала девушек насмешками, вечер прошел бы значительно лучше.

Утром вернулась Кира. Уставшая. Ванная была занята Мартой. Кира ходила по комнате, сдвинув брови. Потом достала из столика бланк для объявлений. Как староста Кира имела право устанавливать в комнате свои порядки. Отныне Марта допускалась в ванную в последнюю очередь. Гюль и Лею это распоряжение очень порадовало.
Сначала к Кире было страшно приблизиться. Чувствовалось, что внутри она просто кипит от гнева. А когда Лея вышла из душа, Кира уже спала, поэтому так и не удалось выразить свой восторг от лекции.
- Спасибо, что дождалась, Гюль, - девушки отправились в буфет, где мисс Натс поглощала уже вторую порцию картошки фри. Пользуясь отсутствием Киры, они не стали садиться рядом с Мартой.
- Сегодня я читаю лекцию, - призналась Гюль. - Первый раз. Так волнительно.
- Здорово, а какая тема?
- Ожоги и противоожоговые составы.
- Здорово. Люблю зельеварение.
- Я тоже.

В конце недели Марте предоставился удобный случай поглумиться.
- Поняла теперь, что твоё место мыть туалеты? Второй день подряд, - Марта залилась хохотом. - Да ещё и у старичков. Ты что, думала, тебя тут на руках носить будут? Нет, кто ты вообще такая? Никто и звать никак. Просто рыжая дура.
"Просто рыжая... Никто..." - звучали в голове слова Марты. Лея вдруг с ужасом осознала, что... Люмус ни разу не назвал ее по имени. Она для него просто рыжая. Никто и звать никак. Так больно стало внутри. И пусто. А ведь она чуть в него не влюбилась. Или... влюбилась? Сама не знала ответа. Что там ещё говорила Марта, Лея уже не слушала. Она сидела на кровати с листком в руках и смотрела в одну точку. Кажется, рядом была Гюль, обнимала за плечи, что-то говорила. Всё, как в тумане. Вдруг поток слов прекратился. Атмосфера в комнате стала напряжённая, будто разряд электричества прошёлся по всем. Лея пришла в себя. Как хищная птица, Кира слетела со своей кровати, взмахнув полами серой мантии, как крыльями. Она поставила ногу на кровать Марты и, склонившись над ней, направила палочку - длинную, тонкую и острую, как игла.
- Ещё раз, - тихо-тихо, но очень четко говорила она, - я услышу от тебя хоть одно гадкое слово - отрежу язык. Помни - я хирург.
Марта выпучила на нее свои голубые глазенки:
- Что ты себе позволяешь? У меня отец зав хирургией. Вылетишь отсюда.
- А у меня отец - переводчик. С японского. Знаешь, что обозначает мое имя на японском? - Марта замотала головой. - УБИЙЦА, - Кира убрала палочку и, вернувшись на свою кровать, продолжила читать.
Это был первый раз, когда мисс Уоррен заговорила в комнате.

В субботу Гюль была на дежурстве. Марта уехала на выходные ещё в пятницу вечером. Лея, наконец-то, решилась поговорить с Кирой и поблагодарить ее за интересную лекцию и защиту от нападок Марты.
Уоррен улыбнулась уголками рта. Первая улыбка за неделю, отметила Лея. Жёлтые хищные глаза сверлили взглядом зелёные. Лею начало трясти от этого взгляда. Но отвести глаза не хватало сил.
- Какой твой дар? - спросила вдруг Кира, и Лея перестала дрожать.
- Я чувствую боль и могу заживлять раны. Знаю точки на теле.
- Знать и я их знаю.
- Я их чувствую.
Кира снова изобразила что-то наподобие улыбки.
- Дай руки, - Кира выставила вперёд ладони. Лея коснулась и ощутила жар. - Ты сильная. Но ты... - Кира убрала руки, - сломлена.
- Да.
- Пойдем.
Кира провела Лею каким-то незнакомым ей подземным ходом, как оказалось, в корпус Ц. Путь был достаточно длинным, под ногами ощущалась вибрация от проходящих поездов метро.
В этом корпусе было всего четыре этажа. Двери на каждый из них со стороны лестницы были закрыты на кодовый замок. И только четвертый был открыт. Здесь располагался буфет, комнаты отдыха для целителей и несколько кабинетов.
- Здесь работают с буйными. Поэтому двери закрыты, - пояснила Кира. Они прошли до середины коридора. - Подожди здесь.
Кира постучала и вошла. Пробыла внутри она недолго. Вскоре выглянула и пригласила войти.
За столом сидела молодая женщина в зелёном халате с эмблемой больницы Святого Мунго. Внешне она напомнила Лее Соню. Вот только глаза были такие же жёлтые, как у Киры.

- Мистер Поттер, а где волшебники могут продать свои вещи? - спросила Лея, когда они вышли из здания больницы. Гарри удивлённо поднял брови. - Мне просто деньги очень нужны.
- Лея, я твой опекун. Скажи, что нужно, я куплю.
- Так неловко. В Мунго есть психолог.
- Лея, мы же договорились, что я возьму эти расходы на себя.
- Да, но здесь дороже, чем у маглов.
- Зато ты не будешь бояться, что тебя сочтут сумасшедшей, если вдруг упомянешь волшебный мир.
Гарри и Лея засмеялись.
- И всё-таки у вас есть своя семья. Мне бы не хотелось вас разорить.
- Лея, посмотри на меня. Видишь? - Гарри ткнул себя пальцев в шрам на лбу. Лея кивнула. - Я - Гарри Поттер! Наследник старинного рода. Тебе не о чем беспокоиться.
Лея шла и думала, как несправедливо тратить чужие деньги на решение своих проблем. А если продать часы, жемчужную нить и платье, можно с лёгкостью покрыть расходы, и ещё останется на учебники и ингредиенты для зелий. Хотя нет, платье жалко. Оно не имеет отношения к Люмусу. А было бы справедливо избавиться от зависимости от него за его же деньги.
Лея часто вспоминала Дарка. Его смешливые глаза из-под белой челки. Улыбку. Загорелое тело. Дорогой ресторан и пьянящее чувство свободы, которое он ей подарил. Против этой свободы была бессильна даже нежность. И только верёвочка на ее запястье хранила память о единении душ. А в голове звучала песня из мюзикла "Кошки", так точно передающая внутреннее состояние Леи. Да, она чувствовала себя драной кошкой Гризабеллой, которая не смотря ни на что не теряет надежды на новую жизнь.

Daylight
I must wait for the sunrise
I must think of a new life
And I mustn't give in
When the dawn comes
Tonight will be a memory too
And a new day will begin.

(Дневной свет,
Я должна дождаться восхода солнца,
Я должна думать о новой жизни,
Я не должна сдаваться.
И когда наступит рассвет,
Эта ночь тоже станет воспоминанием,
Ведь начинается новый день...)

В воскресенье Кира ушла на дежурство, а Гюль отсыпалась. Лея снова встретилась с опекуном, и они ходили по Косому переулку, покупая всё необходимое для учебы. А потом гуляли по лондонскому Гайд-парку. Лея всё мечтала попасть в Букингемский дворец и увидеть королеву.

Лея вернулась в свою комнату в Мунго счастливая, наполненная свободой и новыми планами. А самое главное - у нее были деньги на пару сеансов психотерапии у миссис Кейт Уоррен. Эта добрая женщина согласилась остаться вечером после работы в среду, чтобы Лея могла не отрываться ни от обучения, ни от работы. А второй сеанс назначила на субботу. Жаль, что это будет последний день пребывания в Мунго.

Глава 97. Работа

В понедельник Кира отсыпалась после суточного дежурства. Девочки готовились к лекции. Марта поедала сухарики и смотрела в окно. Вдруг она взвизгнула:
- Это же Красавчик! Да, это он.
Гюль подошла к окну:
- Тише, а то Киру разбудишь.
Марта, видимо, испугалась, потому что начала говорить намного тише.
- Он на год старше. Все слизеринские девчонки с ума по нему сходили. И ходят слухи, что многим даже повезло.
Лея подошла и тоже выглянула в окно. Люмус шел под ручку с Сарой, а рядом миссис Каприс катила коляску.
- Скорее повезло тем, кому не повезло, - Лея похлопала Марту по плечу.
- Ну на тебя-то он вряд ли посмотрит, ты же страшная, - сказала презрительно Марта и опасливо покосилась на спящую Киру.
- Разумеется. Особенно эти ужасные веснушки. У тебя, конечно, больше шансов. Хочешь встретить его внизу? - ироничным тоном ответила Лея.
- А что. Пойдем. Сегодня лекция в одиннадцать.
Марта достала косметичку, намалевала румяные щёчки, губы и ресницы, надела свой жёлтый халат и жестом позвала девчонок за собой.

Девушки успели как раз вовремя. Спрятавшись за кадкой с раскидистым фикусом, они видели, как Сара и миссис Каприс подошли к столу справок. Люмус остался стоять с коляской. Он озирался по сторонам, будто искал кого-то. Лея немного не рассчитала свой рост, ее прическа с палочкой была видна сквозь редкие ветви верхушки фикуса. Люмус заметил ее и расплылся в улыбке.
- Марта, Красавчик в восторге от твоей красоты, - иронично сказала Лея. - Подойди-ка, наверняка он тебя помнит. А мы с Гюль пойдем к куратору.
- Но нам не нужно к куратору.
- Пойдем, - настойчиво произнесла Лея и вышла из-за куста.
Улыбнувшись Люмусу, она проследовала через приёмное отделение с гордо поднятой головой и была уверена, что Дарк будет провожать ее жадным взглядом до самого выхода. Неожиданностью было столкнуться в дверях с куратором.
- Мисс Ли, вы что-то хотели?
- Да, - быстро нашлась Лея. - Здесь есть библиотека?
- Да, конечно, в корпусе Б. На шестом этаже. Волонтерам не положено... Но... Я могу выписать вам пропуск, мисс.
- О, я буду благодарна вам, сэр.
- Идёмте.
Лея, поймав ревнивый взгляд Люмуса, скрылась за двойной дверью в сопровождении Кристофера Блэка.

После лекции девушки получили план работы на день. Лее предстояло провести уборку в отделении отравлений. Марта не упустила случая унизить её ещё раз, пользуясь тем, что Кира ещё спала. Гюль рассказала по секрету, что Марту Люмус даже не узнал, а всё время смотрел на Лею. Теперь мисс Натс страшно завидует.

Вечером Лея угостила девушек печеньем. Они пили чай и болтали. Кроме Киры, конечно. Она, как обычно читала. Марта увлеклась рассказом о школьных похождениях Люмуса. Лея поняла, что Сара изначально была не единственной. Стало грустно и противно. Жаль Сару. Перспективная, умная, добрая и красивая девушка попала в лапы к этому чудовищу. А сама-то что, Лея Ли? О ком ты думаешь? Кого пытаешься вырвать из памяти, теребя верёвочку на запястье? Ты сама маленькая мошка в его паутине.

Во вторник Лея должна была мыть палаты в детском отделении напару с Люком - парнем-волонтером из соседней комнаты. Она знала, что где-то на этом этаже может находиться и Сара с малышкой. Не хотелось бы с ней встречаться, хотя Лея и соскучилась по Светлане. По ее тихому сопению на руках. По сладкому запаху ее макушки. Лея полюбила ее, как свою, ведь это маленькое чудо пришло в этот мир благодаря ей.
Ребята, закончив работу, возвращались на свой этаж и болтали.
- Ли! - навстречу им спускалась Сара. Кажется, она была рада встрече. Люк поспешил наверх.
- Привет, Сара. Как Светлана?
- Ее сейчас забрали на процедуры. Хорошо, что он вчера тебя увидел. Теперь точно будет нас навещать.
- Сара...
- Что? Я просто пытаюсь хоть в чем-то видеть плюсы.
- Мне жаль, правда. Я виновата перед тобой.
- Мы в третьей палате. Приходи как-нибудь. Целители говорят, мы пролежим здесь месяц.
- У меня меньше недели осталось.
- Жаль. Целитель, которая занимается сейчас Светланой очень хвалила твою работу.
- Я ведь просто мыла полы.
- Да нет. То, что ты делала со Светланой в Хогвартсе.
Лея улыбнулась. Похвала от целителя больницы Святого Мунго была ей приятна.
- Я так переживала...
- Ты молодец. Это и правда твоё место. Тебе нравится здесь?
- Сара, конечно!!! Это лучшее место на земле. Я счастлива. Даже быть волонтером и мыть туалеты. Здесь, в Мунго...
Сара улыбнулась.
- Ладно. Я пойду. Обязательно зайди.
- Зайду.

Лея последовала примеру Киры и, взяв в местной библиотеке книгу, каждую свободную минуту проводила за чтением. Ведь времени у нее оставалось до субботы. А потом она должна будет покинуть больницу Святого Мунго. На год, если повезёт, и Лея получит рекомендации от куратора после работы и приглашение следующим летом. Или на два, если не повезет, и нужно будет сдавать экзамены. Не только ЖАБА в Хогвартсе, но и вступительные в Мунго. Если сильно не повезет, то взять ее смогут только на месяц волонтером. А если совсем катастрофа, то Мунго ей вообще больше не светит. На горизонте будущего маячил Ву Сан Ли со своим грандиозным злодейским планом.
В пятницу утром Лея созвонилась с опекуном, поздравила его с днём рождения. Они договорились о встрече в субботу сразу после обеда.
Уже в середине дня Лея сдала книгу в библиотеку. Новую брать не было смысла, поэтому она решила навестить сегодня Сару.
В нерабочее время Лея ходила по больнице в платье и золотых часах, чтобы Марта, наконец, прекратила называть ее оборванкой. Явиться перед Сарой в таком образе было безумием, но мисс Натс бдительно следила за внешним видом Леи. Не давать же ей повода поглумиться лишний раз?
- Девочки, я попозже пообедаю.
- Ну нет, Лея, - запротестовала Гюль. - Я вижу тебя последний день. Сегодня вечером ночное дежурство. Приду, а ты уже уйдешь. Идём вместе.
- Ладно.
- Ты сегодня где работаешь?
- Спорим, в геронтологии? - встряла Марта.
- Прекрати, - Гюль сделала замечание.
- Марта права. Именно там, - девушки засмеялись.
Они сели вчетвером за столик в углу. Марта сидела лицом к выходу. Обычно, она ничего не замечала, кроме еды, но тут ее лицо расплылось в улыбке:
- Красавчик, - прошептала она.
Лея вытянулась, как струна, не зная, что ей делать. То ли не реагировать, то ли обернуться, то ли вообще убежать.
- Он один? - шепотом спросила она.
- Нет. С какой-то мымрой.
Лея оглянулась, ожидая увидеть Люмуса в сопровождении не весть кого, но увидела всего лишь Сару. Они улыбнулись друг другу.
- И ничего она не мымра. Это его жена, - шепотом сказала Лея.
- Красавчик женат? Никогда бы не подумала, - расстроилась Марта.
Кира и Гюль ушли работать. А мисс Натс продолжала поглощать пирожные.
- Марта, я пойду. Извини.
- Ладно, - с набитым ртом ответила та.
Лея встала из-за стола, убрала за собой посуду.
Сара пригласила Лею за свой стол составить им с Люмусом компанию. И зачем только она его сегодня увидела? Дарк снова смотрел, как хищник на жертву. И улыбался, касаясь под столом своим коленом ее колена. Люмус неисправим.
- Ли, нам нужно серьезно поговорить, - сказала Сара, нарезая отбивную. - Зайди вечером. Не забудь.
- Хорошо.
- Это очень важно, - Сара то и дело поглядывала на входную дверь. - Не уходи, - попросила она, увидев, что Лея собирается их покинуть.
Дарк снова коснулся ее под столом и нагло улыбнулся.
- Рыжая, нравится тебе тут? - спросил он.
- Пока ты не появился, нравилось, - ответила Лея.
- Рада, что сдала зелья на "Превосходно"?
- Разумеется, профессор Дарк.
Люмус довольно улыбнулся и погладил Лею по локтю, она резко убрала руки. Он тихо рассмеялся.
Вдруг на стол опустился поднос. Дарк приосанился, сразу стал серьёзен и собран и убрал, наконец, свои ноги.
- Миссис МакБраун, здравствуйте.
- Всё паясничаешь, Люмус?
- Ну пока молодой, паясничаю.
- Здравствуйте, - испуганно пропищала Лея.
- Мам, это Лея Ли из Хогвартса. Я рассказывала тебе про нее.
- Да-да. Кажется, мы встречались несколько лет назад, мисс, - мать Сары слегка улыбнулась, и обстановка за столом перестала быть такой напряжённой
- Да. Мы были с тетей Джоу, - Лея метнула взгляд на Люмуса. - Это было самое ужасное лето в моей жизни, миссис МакБраун. Мне не хотелось бы вспоминать.
Люмус больше не улыбался. Неужели вспомнил, сколько зла причинил маленькой девочке за одно короткое лето?
- Прошу прощения, мисс. Как вам нравится Мунго? - пристальный взгляд миссис МакБраун не пугал нисколько. Наоборот, в ее глазах светилась доброта.
- О, я в восторге! Сегодня последний день. Жаль, нельзя остаться здесь до конца лета. Знаете, я бы хотела вернуться сюда через год. Уже как практикант.
- А сейчас... вы волонтёр?
- Да, миссис МакБраун. Мне ведь всего шестнадцать, - она снова бросила многозначительный взгляд на Люмуса.
- Похвально ваше стремление работать в медицине, мисс Ли. С таким рвением вы можете стать весьма ценным кадром для больницы Святого Мунго.
- Спасибо.
- Вам спасибо, мисс Ли, за то, что у нас теперь есть маленькая Светлана.
Лея почувствовала, что краснеет.
- Прошу прощения, мне пора приступать к работе, - Лея встала.
- Не забудь зайти, - напомнила Сара. Лея кивнула.

После завтрака в субботу надо было собрать чемодан. А потом только ждать куратора и свои документы. Кира и Марта, попрощавшись, ушли в библиотеку, Гюль спала после ночной смены. В дверь тихо постучали. Лея вышла. Кристофер Блэк, улыбаясь, протянул ей документы. Вернул табель с оценками СОВ и сопроводительное письмо от больницы Святого Мунго. От этих рекомендаций зависело многое. Вернётся ли Лея сюда когда-нибудь ещё. Или Мунго не нуждается в ее услугах. Лея от волнения чуть не плакала.
- Мисс Ли, вы не рады?
- Я очень рада, сэр. Я счастлива, что стала частью вашей команды. Большая честь для меня. Жаль, что на такой короткий срок. Я... могу вернуться сюда через год?
- Я не ожидал, что вам понравится даже техническая работа. Думал, вы девушка с амбициями.
- Сэр, конечно, я хочу быть целителем. Но я так мечтала попасть сюда, что... даже мыть туалеты ЗДЕСЬ это... невероятный опыт. Ведь я в Мунго. Изнутри. Я часть команды. Я счастлива, сэр.
- Что ж. Расскажете об этом главному целителю. Она как раз на дежурстве и очень хочет с вами пообщаться. Документы можете оставить.
Всю дорогу Лея мучилась сомнениями. Вдруг главный целитель не довольна ее работой? Вдруг кто-то из персонала или посетителей нажаловался на нее?

Когда Лея спустилась в приёмное отделение, Гарри Поттер уже ждал ее.
- Лея, я вижу ты счастлива. Как прошла неделя?
- Отлично, мистер Поттер.
- А где твой чемодан?
- Остался в комнате, - с торжествующим видом произнесла Лея и, видя, как удивлен Гарри, восторженно добавила: - Я остаюсь в Мунго! Ещё на месяц!
Гарри улыбнулся:
- Невероятно! Поздравляю!
- Спасибо, мистер Поттер, я так счастлива! Это же моя мечта - работать здесь.
- Разрешили остаться волонтером?
Лея покачала головой:
- Меня берут на работу. Если вы, конечно, подпишете разрешение.
- Что? Правда? Конечно, подпишу.
- Спасибо, мистер Поттер. Конечно, никакой связи с медициной в этой работе не будет. Всё то же самое, только... - Лея выдержала паузу, - мне будут платить жалование.
- Молодец. Как тебе это удалось?
- Я не знаю. Но меня готовы взять на месяц. И разрешили продолжать посещать лекции. Это самое главное для меня.
- Я очень рад за тебя. Когда приступаешь?
- Уже завтра первый рабочий день. Выходные вторник и пятница.
Гарри и Лея сияли как новые галеоны.
- Пойдем отметим твою первую работу.
- Может поедем смотреть Букингемский дворец?
- Хорошо. Уже придумала, на что потратишь первую зарплату?
- У меня будет целый год, чтобы об этом подумать?
- Почему?
- Я несовершеннолетняя. Они не могут выдать мне зарплату на руки. Переведут в начале сентября на мой счёт в Гринготтсе. Забрать эти деньги я смогу только через год. Но всё равно я рада. Хоть и зарплата небольшая. Зато... я заработаю ее сама.
- Я горжусь тобой.
- Спасибо, мистер Поттер. Как бы увидеть королеву?
- Королева в августе здесь не бывает.

Глава 98. Баба Люба

- Миссис МакБраун? - удивилась Лея, увидев мать Сары в салатовом халате с эмблемой больницы Святого Мунго в геронтологическом отделении.
- Да, на ближайший месяц я стану твоим начальником, - улыбнулась она. - Вот план на сегодня и завтра. Если что, мой кабинет рядом с комнатой отдыха. В четверг у меня выходной. Второй выходной плавающий. Сходи в главный корпус, попроси девочек администраторов выдать тебе форму и новый пропуск.
- Спасибо, миссис МакБраун.

Лея получила серую именную карточку, новый бейджик с надписью "Мисс Лея Ли. Разнорабочий больницы Святого Мунго" и новую форму - серый халат с эмблемой.
Девушки соседки очень удивились новому назначению Леи и отметили это событие большим тыквенным пирогом. На сей раз присоединилась даже Кира.
В работе Леи ничего не поменялось, кроме того, что работала она теперь всегда в одном отделении - на четвертом этаже. Далеко ходить не надо. Миссис МакБраун выписала для Леи новый пропуск в библиотеку и на лекции.
С учётом учебы и возраста Лея была устроена на неполный рабочий день. Но она с радостью воспользовалась бонусом сотрудника в виде хорошей скидки на сеансы психотерапии. Миссис Уоррен сказала, что работы много. Но дело поправимо. Лея и сама поверила. Но лишь до тех пор, пока Люмус не коснулся ее под столом в буфете. Но мисс Ли не из тех, кто боится трудностей.

Свой первый выходной Лея провела на лекции и в библиотеке, а вечером забежала навестить Сару и Светлану.
- Малышка заметно подросла.
- Да. После твоих сеансов стала лучше кушать и спать. А здесь тоже неплохо себя ведёт. Стала спокойнее. Мы ее бабушке носили. Она в прошлом целитель. У нее тоже волшебные руки, как у тебя.
Лея улыбнулась:
- А какие прогнозы дают целители?
- Пока никаких. Главное спокойная атмосфера в семье. Но сама понимаешь, с Люмусом и миссис Каприс это сложно.
- Да уж. Она недавно выдрала мне клок волос.
- За что?
- За "Превосходно" по зельеварению.
- Но, правда, как ты сдала? Она при мне подослала Люмьера подменить ингредиенты.
- Люмьер ведь не ее эльф.
- Нет. Она даёт ему указания от имени Люмуса. Так... значит... он тебе помог?
- Черт... - Лея вспомнила наставление Люмуса и посмотрела Саре в глаза спокойно и смело. - Да. Он. Больше ведь некому.
- Логично. Ты не представляешь, каким милым он был после этого. У тебя ведь выходной в пятницу?
- Ну да.
- Сходи с ним куда-нибудь?
- Что?
- Сходи с Люмусом на свидание.
- Сара, ты не в том отделении лежишь. Сумасшедшие в другом корпусе.
- Я не шучу, - Сара обнажила плечо, и Лея увидела позеленевший синяк.
- Как?
- Так. У меня же палата повышенной комфортности. Сюда могут приходить родственники. Он был здесь. И хорошо, что пришел. Ну как пришел. Миссис Каприс за руку привела. Умоляю тебя, погуляй с ним.
- Но я не хочу. С ним.
- Пожалуйста. Он же... если не с тобой, в Лютный пойдет, - Сара презрительно поморщилась. - К ним. Я не хочу, чтоб он туда ходил. Да и ты не хочешь.
- А мне-то что? Люмус - твой муж. Не мой.
- Сама посуди. В сентябре вы вернётесь в Хогвартс. Рано или поздно он тебя всё равно поймает. Ты всё ещё хочешь, чтобы он гулял в пятницу не с тобой?
- А где гарантия, что он сейчас не там?
- Он ждёт ТЕБЯ.
- Вот и пусть ждёт до сентября.
- Ты плохо знаешь Люмуса, - грустно усмехнулась Сара. - Сходи с ним. Город посмотришь.
- Я видела город.
- Любые развлечения. Театры, кино, музеи, рестораны.
- Я была.
- Город большой. Не могла же ты всё увидеть!
- Не могла. Королеву не видела.
Сара рассмеялась.
- Ну у тебя и запросы, Ли.
- Я ведь не дешевка с Лютного.

В среду Лея получила план работы на два дня. На сей раз обошлось без мытья туалетов. Сначала нужно было перестелить все постели. А потом привезти из буфета еду и накормить старичков, которые сами не могут себя обслуживать. Миссис МакБраун сказала, что таких в отделении не много. Всего одна бабушка из 7 палаты. Миссис МакБраун сказала, что научит Лею, как обращаться с бабушкой, поэтому просила заняться ею в последнюю очередь.
- Миссис МакБраун, я готова к седьмой палате.
- Хорошо. Идём. Сразу говорю, бабушка сложная.
- Характером или...
- И характером, и проблемами. Ей сто тринадцать лет. Она уже слепая.
- А родственники у нее есть?
- Есть. Но такие... Врагу не пожелаешь таких родственников.
- Не приходят?
- Приходят. Иногда, - остановились перед дверью палаты. - Ты ведь понимаешь, что... завтра будешь справляться с ней одна?
- Да.
Миссис МакБраун три раза постучала и открыла дверь:
- Баба Люба, смена постели! - громко сказала миссис МакБраун, входя в мрачную палату. Лея прошла следом, держа в руках упаковку сменного постельного белья. На кровати сидела древняя старушка и что-то мычала себе под нос. Челюсти ее двигались, как будто она что-то пережевывала. Руки теребили край одеяла. Глаза бабушки были закрыты.
- Сильвия, - скрипучий голос старухи напугал Лею. - Ты смерть привела?
У Леи внутри похолодело. Она переглянулась с миссис МакБраун.
- Баба Люба, это Лея. Новенькая. Будет ухаживать сегодня и завтра за вами.
- Здравствуйте, - Лея старалась говорить громко, но голос плохо ее слушался.
Старуха подняла веки. Лея чуть не осела на пол, увидев белые в бельмах глаза. Миссис МакБраун придержала ее под локоть, а потом помогла старухе подняться и пересадила ее на соседнюю пустую кровать. Лея перестелила постель, и старуха вскоре снова заняла свое место.
- Баба Люба, сейчас мы принесем поесть. Сегодня овощи и котлета, - громко сказала миссис МакБраун, выводя Лею на едва гнущихся ногах из этой жуткой палаты.

- Миссис МакБраун, почему у нее такое странное имя?
- Она просила называть ее так. Она не очень хорошо говорит по-английски. Из Сибири она.
- Понятно, - Лея закинула грязное постельное в подсобку, и они с миссис МакБраун пошли за едой.
- Кормить ее нужно с ложки. Она ведь совсем слепая. Не удобно только, что она не даёт открыть шторы. Мрачно в палате. Темень такая.
- Как-нибудь приспособлюсь.
- Мне даже как-то неловко. В нашем отделении такая текучка. И всё из-за бабы Любы. Тяжело с ней. На контакт не идёт. А иногда ни с того, ни с сего говорит странные и страшные вещи. Как сегодня.
- Привыкну, - ответила Лея. Ведь по сути бабушка оказалась права. Лея Ли действительно носила на себе отпечаток смерти.

Вечером в комнате девочки говорили об этой бабушке.
- Я помню её. Она сильная, - подала голос Кира.
- Жуткая противная старуха, - кровать Марты издала привычный скрип. - Я работала с ней. Это ужас.
- Бабушка как бабушка. Я тоже с ней работала. Странная, да. Слепая. Но в целом мы с ней неплохо ладили, - рассказала Гюль. - Лея, тебе не стоит ее бояться. Правда, Кира?
- Да. Она чувствует всё. Как относишься.
- Жалко ее, - продолжила Гюль. - Родственники совсем не приходят. Один раз я только видела, что к ней приходила женщина. Так и не поняла, кто. Какая-то очень дальняя родственница. У самой бабы Любы нет детей.

Лея ощутила внутри тоску. Ей стало искренне жаль старуху. Ее одиночество она ощутила как своё. Такое знакомое. Опустошающее. Никому такого не пожелаешь. Даже злейшему врагу Лея не пожелала бы остаться в одиночестве.

Утром было ещё страшно входить в палату к странной старухе. Но баба Люба не проронила ни слова и выполняла всё спокойно. Открывала рот. Жевала. И снова открывала рот. На удивление бабушка ела аккуратно. После еды она откинулась на подушку. Лея попрощалась и вышла.
В буфете снова были Сара и Люмус.
- Рыж, махнем на море, хочешь?
- Люмус, какое море? Где мы, и где море.
- Люмьер быстро домчит, Рыж.
Лея посмотрела на Сару. Та делала вид, что ничего не слышит. Спокойно продолжала есть салат с креветками.
- Люмус, у меня один выходной. Нет купальника, и я вообще не хочу быть с тобой.
- Ли, - Сара оторвалась от салата, - используй свой шанс. Может, он вообще последний.
- Ха. Сара дело говорит. Ворон ждёт тебя, Рыжая.
- Я не хочу пропускать лекцию. Гюль будет рассказывать о грибах. Я просто не могу это пропустить.
Дарк заржал так, что на них стали оборачиваться.
- Тише, Люмус, - Сара погладила его по руке и вернулась к салату.
- Рыж, ну купальник вообще не проблема.
- Я же тебе уже сказала, пойду с тобой, если увижу королеву.
- Да будет тебе королева, Рыж, - вальяжно ответил Люмус.
- Правда?
- Рыж, ну я же волшебник. Только... это дело серьезное. Подготовиться надо.
- Ну вот и приходи, как будешь готов.
- Ха. А если в Лютном загуляю? - черные глаза с насмешкой смотрели в испуганные зелёные.
- Ли, никуда Мунго без тебя не денется. Отдохнёшь и с новыми силами будешь работать, - Сара покончила с салатом.
- Рыж, под Ла-Маншем прокатиться хочешь?

Вечером, когда Лея пришла покормить бабу Любу, та ей улыбнулась своим почти беззубым ртом.
- Я тоже в молодости рыжая была.
Лея побледнела:
- А кто вам сказал, что я рыжая?
- Вижу я. Не так, как все видят. По-другому вижу. Сядь.
Лея поставила поднос с едой на тумбочку и села на край кровати. Баба Люба взяла ее за руки.
- Смерть в тебе. И сила. Береги дар.
- Как?
- Свет неси. Ты сильная ведьма будешь. Только свет неси, - Лея улыбнулась. Ладони бабушки были нежные и теплые. - А то, что потеряла, не твоё было. Не твоё. И плакать не надо. Ты сильная ведьма. В руках твоя сила. И в глазах твоя сила. В сердце твоя сила, - Лея слушала, как завороженная. Старуха с бельмами в глазах будто в душу ей смотрела. - Чужое не бери. Своё не отдавай. Сердце знает, где своё, где чужое. Ты сильная ведьма. Сильная, - старуха отпустила ее руки и закрыла свои страшные глаза. - Пить хочу. Пить дай. Пить.

- Гюль, ты можешь мне дать свой материал по грибам на выходные? Я верну. Просто... завтра меня здесь не будет, - смущённо попросила Лея.
- Конечно. Оставлю на столе. Ты заслужила полноценный выходной. С бабой Любой тяжело.
- Она странная. Много всего наговорила. Такого. Вроде бы и понятно, когда говорит. А потом... сумбур в голове, и всё путается. Но всё помню. Всё отпечаталось в памяти. Каждое слово.
- Она редко разговаривает. Наверное, ты ей понравилась.
- Она сказала, что в молодости тоже рыжая была. Но как она узнала? Она же слепая.
- Ей не нужны глаза, чтобы видеть, - Кира отложила книгу. - Она сильная. Говорит - слушай. Редко, с кем разговаривает.
- Как ты? - встряла Марта.
Кира ответила ей многозначительным взглядом и снова погрузилась в чтение. Кровать Марты скрипнула.
Лея переоделась: светлое платье, пиджак, дорогие часы. С грустью она отметила, что только сумочка у нее куплена Поттерами, и волшебная палочка - тетей Джоу. Остальные вещи купил ей Люмус. Да такие, что Марта давилась от зависти, глядя на Лею. Хотя сама она была не из бедных.

Он ждал ее на улице. Красивый, статный. Нахальные черные глаза блестели из-под косой белой челки. Не зря Сара ревнует. Не зря. Рядом с ним чувствуешь себя особенной. Он так смотрит, что сердце выпрыгивает из груди. И пусть в нем нет ни грамма нежности, он из тех, по ком можно сойти с ума.
Лея чмокнула его в щеку. Он поцеловал в висок.
- Рыжая, зачем тебе королева, а? Ты сама, как королева. Лучше королевы.
- Нет, королева не отменяется, не думай.
- Ха. Ладно. Будет тебе королева. Идём, а то на поезд опоздаем.

Глава 99. Море

- Как здесь красиво! - Лея с восторгом смотрела по сторонам. - С какой платформы отправляется наш поезд?
- С девятой. Ты, как первый раз, Рыж.
- Но я, и правда, здесь впервые.
Люмус рассмеялся:
- А как же ты приезжала в Хогвартс?
- С этого вокзала ни разу.
- Идём, покажу нашу платформу девять и три четверти. Хочешь, пройдем прямо туда?
- Успеем?
- У нас есть полчаса.
- Мы правда должны пройти сквозь стену?
- Да.
- Я боюсь. Вдруг...
- Не бойся. Просто иди и всё.
- Я боюсь, Люмус.
- Иди.
- Люмус, я боюсь.
- Доверься, - Дарк держал ее под локоть и не сбавлял шаг. Лея закрыла глаза. Потом почувствовала, как ее что-то обволакивает.
- Мы на месте.

Поезд вез их под проливом. Люмус обнимал за плечи. А Лея, закрыв глаза, думала, как ему удается раз за разом добиваться своего? Как? Радость и восторг постепенно сменялись разочарованием и пустотой. Снова. В его цепких лапах. В плену его наглых глаз. Окутана запахом апельсина, как мороком. Нет сил противостоять. Да и нет желания. С ним мир становится ярче, а сердце выпрыгивает из груди от волнения. Что это? Любовь или Магия?
- Приехали, Рыж. Идём.
- Люмус, - ну какой же он красивый.
- А?
- Почему я здесь? Я ведь не хотела ехать с тобой.
- Ха. Да помню я про королеву. Помню. Давай руку.

- Устала?
- Ужасно. Я ведь весь день работала.
- Мерси, месье, - Люмус рассчитался с таксистом и помог Лее выйти из машины. - Это один из лучших отелей Нормандии. Тебе понравится.
- Ты был здесь?
- Был.
- С кем?
- Ха, Рыжая, ревнуешь?
- Просто спрашиваю.
- С Сарой. В медовый месяц.
- Она знает, что ты привез меня именно сюда?
- А тебе какая разница? Вдыхай морской воздух, Рыжая. Наслаждайся. Один раз живём. Утром идём за купальником и плавать. Рыж, ты плавать-то умеешь?
- Когда-то умела.

- Рыжик, просыпайся, - Люмус потянул за одеяло.
- Отдай, - как-то неубедительно попросила Лея.
Люмус, мокрый, в халате на голое тело, смеялся:
- Да брось ты прикрываться, Рыж, - скомкал одеяло и бросил его на пол. - Ты красивая. Ты... необыкновенная.
- Люмус, ты не заболел? - Лея была удивлена, когда, выйдя из душа, увидела его одетым, а кровать заправленной. - Ты даже... не приставал ко мне.
- Ну... вчера ты устала. Да и я тоже. Ха. А сегодня мы проспали. Море ждёт, Рыж. У нас всего один день.
- Люмус, а мы вообще где?
- Отель Barrière Le Normandy Deauville. Цветочный берег. Рай для миллионеров и магловских кинозвезд.

В отель вернулись ближе к полудню. Пообедав в ресторане, Люмус и Лея прогулялись по саду. Отель был замечательный, в англо-нормандском стиле. В саду в тени деревьев, казалось, спрятано счастье. Покой и умиротворение. Лея давно позабыла это ощущение лёгкой беззаботности. Люмус не вел себя, как похотливое животное, был галантен и обходителен. Это было прекрасно. Но подозрительно.
- Рыж, тебе не жарко?
- Жарко.
- Вернёмся в номер?
- Угу.
- Ры-жа-я, - Люмус коснулся губами ее плеча, едва только закрыл дверь. - Ты соленая. И веснушки... твои... соленые. Рыжик.
- Люмус, пусти в душ.
- Нет, Рыж. Останься... солёной. Ты моё море, Рыжик. Океан.

После ужина Люмус потащил Лею на дискотеку, и почти до полуночи они танцевали. Потом гуляли по набережной и смотрели на звёзды.
- Люмус, это определенно лучший выходной в моей жизни, - Лея чмокнула его в щеку.
Дарк засиял от радости, как новый галеон.
- Рыжик, приедем сюда ещё? - они обнимались и слушали, как волны накатывают на берег. Ветер путался в волосах. - Хочешь?
- Люмус, я ещё королеву не видела.
- Ха. Да ты сама королева, Рыж. Я не могу без тебя. Ты из меня человека делаешь, Рыжик.
- А кого ты делаешь из меня, Люмус?
- Леди.
- Если бы. Ты столько боли мне причинил. А я с тобой. Почему?
- Может, ты влюбилась в меня, а, Рыжая? - его глаза хитро заблестели из-под косой челки.
- Вот уж не знаю. С тобой мне хорошо. А после... чувствую себя пустой.
- Попробуй не заморачиваться, будет и после хорошо, - Люмус коснулся ее губ. - Вернёмся в отель?
- Вернёмся в Лондон.
- Утром, Рыж. Утром.
- Люмус, мне на работу. Если из-за тебя я опоздаю...
- Рыжая, ну ты чё? Вспомни, кто твой начальник. Могу я позволить тебе опоздать, а?
- Если только это не входит в план Ворона. Он же хочет уничтожить меня. Морально.
- Ха. Ну да. Хочет. Но я-то не хочу. Ха, если отец Сары узнает, что мы с тобой... он меня убьет. Ха.
- Тогда вернёмся в Лондон сейчас.
- Ха, ты снова заморачиваешься. Мы же волшебники, Рыжая. Раз, и в Лондоне. Ну? Подышим ещё морским воздухом одну ночь. Тебе во сколько на работу?
- В восемь.
- Ха, нормально. В шесть проснёмся.
- В пять.
- Ладно. В пять, если тебе так будет спокойней. Ха. Если мы вообще сегодня уснем, Рыжик.

Лея вернулась в комнату. Тихонько прошла к своей кровати, чтобы не разбудить девчонок, переоделась. Легла. Только бы не уснуть. Да какой уж тут сон, если память рисует улыбку Люмуса и его наглые черные глаза? Как забыть его? Как? На столе лежала папка с докладом Гюль. Лея начала читать. Нет, что-то не так. Люмус... не выходит из головы. Нет, Лея Ли, тебе нельзя в него влюбляться. Он чужой. Не твой. Часы на руке отсчитывали секунды. А под дорогим ремешком из кожи дракона простая джутовая верёвочка. Надо бы помнить. Его...
Марта заворочалась, кровать издала скрип. Лея отложила папку. Ну как ты могла совершить такую глупость? А если узнает миссис МакБраун? Это будет катастрофа! Нужно немедленно прекратить встречи с Люмусом, если хочешь продолжать работать в Мунго.

Лея постояла у двери в палату Сары. Слышался плач Светланы. Лея постучала.
- Ты? Заходи.
- Сара, я так не могу больше. Не проси меня больше с ним... - Лея пыталась подобрать нужное слово, - встречаться. Он мне столько зла причинил. И... я не могу принять того, что... мне с ним... хорошо. Прости.
- Если хорошо, так в чем проблема?
- Не хочу влюбиться в него. Боюсь.
- Не бойся. Он-то в тебя не влюбится.
- Да. И... скажи ему... королевы тоже не надо.
- Прекрати ныть. Он на тебя столько денег тратит. Просто пользуйся случаем. Ли, я надеюсь, что это не продлится дальше ноября-декабря. Мне самой неприятно, но... Я уже говорила, лучше ты, чем... эти... Ну, не реви, ты чего?
Лея крутила верёвочку на руке:
- Я не его хочу любить. Но уже... не знаю... Не знаю, Сара. Это ужасно. А если твои родители узнают?
- Тогда вам конец, - Сара усмехнулась.

К бабе Любе Лея вернулась только после очередного выходного. Миссис МакБраун не стала нагружать её заботой о старухе каждый день, понимая, что работать с таким необычным пациентом крайне тяжело. Но едва Лея вошла в среду в ее палату, как бабушка едва заметно улыбнулась.
- Баба Люба, каша на завтрак.
- Сядь, - тихо приказала старуха.
Она взяла руки Леи и долго что-то бормотала. Рукам становилось тепло.
- Не бери чужое, девочка.
Лея побледнела:
- Баба Люба, я не брала ничего.
- Не бери, - повторила старуха и, открыв глаза, будто бы прожгла Лею взглядом насквозь. Рукам стало холодно, но баба Люба не отпускала. - Береги своё. Береги дар. Пить. Дай пить, - старуха отпустила руки Леи и вытерла тыльной стороной ладони свои сухие губы.
- Сейчас. Сейчас, баба Люба, - руки дрожали, но справиться с волнением было необходимо.
За два дня старуха больше не проронила ни слова.

В пятницу за завтраком к Лее подсела Сара:
- Двадцать восьмого.
- Что двадцать восьмого?
- Ты увидишь королеву.
- Что?
- Ты хотела увидеть королеву?
- Ну хотела.
- Ну вот. Он всё устроит. Двадцать восьмого. У тебя ведь выходной.
- Ну да. Но... я думала... вернусь в Хогвартс.
- Позже вернёшься. Тебе же там скучно на каникулах.
- Ну да. Но...
- Никаких но, Ли. Мы договорились. Всё. Пользуйся случаем. И знаешь... Я была на Ла-Манше. Но... я никогда не проведу ночь в Букингемском дворце, - с грустью сказала Сара и встала из-за стола.

Лея и Гюль за первой партой тихонько разговаривали перед очередной лекцией по зельеварению. В аудитории стоял гул голосов. Вдруг всё стихло. Шаги. Лея выпрямилась. Она не могла поверить своим глазам - профессор Снегг! Здесь, в Мунго! Будет читать лекцию. Она улыбнулась. Сердце ускорило ритм.
Северус окинул взглядом аудиторию. Вот она, одна единственная в сером халате. Маленький зеленоглазый феникс. Уголки его губ тронула улыбка. И тут же исчезла.
Ли проследила за его взглядом. Спрятала руку под партой и судорожно пыталась снять дорогие часы. Наконец, ремешок поддался. Лея сунула часы в карман. На запястье осталась лишь простая верёвочка.

Через полчаса лекции Снегг уже выгнал из аудитории Марту Натс "за неподобающее поведение". Девушка, несмотря на замечания, продолжала поедать печенье за последней партой.
После лекции Гюль отвела Лею в сторону:
- Почему ты сняла часы?
- Ой, не спрашивай. Я так запуталась. Ни к чему тебе вникать в мои проблемы.
- Ладно. У меня сегодня тоже выходной. Может, погуляем по городу?
- Не знаю. Я... я сначала хочу поговорить с профессором.
- Подойди.
- Подожду, когда Кира уйдет.
Но вдруг Уоррен поманила рукой. Лея, смущаясь, подошла.
- Ли, почему не рассказала об операции в Хогвартсе?
Лея пожала плечами.
- Мисс Ли, мы обсуждаем с мисс Уоррен вопрос об использовании некоторых зелий в качестве вспомогательного средства в хирургии. Я рассказал, как мы использовали напиток живой смерти в ту ночь.
- Да. Сара Дарк. Она ведь сейчас здесь с дочкой.
- Лея, я хочу с ней поговорить. Если она не против, - Кира устремила на Лею свои жёлтые глаза.
- Хорошо, я спрошу.
- Спасибо. Я сегодня в ночь. Есть время, - Лея кивнула. - Приятно было пообщаться, профессор Снегг, - Кира тронула Северуса за руку и улыбнулась, что для неё было нехарактерно. - До встречи.
- Вы давно знакомы? - спросила Лея Северуса, когда Кира ушла.
- С прошлого лета. Перспективная девушка. Выбрала специализацию хирургия.
- Мы живём в одной комнате. Кира странная, но хорошая.
- Да... Она... необыкновенная, - это слово подействовало на Лею, как разряд электричества. Что он имел в виду под необыкновенной? Она вспомнила, как Люмус говорил ей это же слово.
- У меня сегодня выходной.
- Хорошо, мисс.
- Может... погуляем по городу?.. Вместе, - слова давались с трудом. Лея чувствовала, что краснеет.
- Вы уверены, мисс?
- Да.
- Я крайне удивлен.
- Почему?
- Я думал, вы побоитесь, что я буду задавать вам неудобные вопросы. Например, откуда у вас дорогие часы?
- Мне их подарили.
- Разумеется, мисс.
- Так вы сходите со мной в город?
- Сожалею. Уже пообещал мисс Уоррен. А вы лучше прогуляйтесь с тем, кто подарил вам эти часы.
- Зачем вы так со мной?
- Мисс Ли... Вы ведь понимаете, что я догадываюсь о том, что их купил вам... не Поттер.
- Ревнуете? - с вызовом спросила Лея. Северус промолчал, и она поняла, что попала в точку. - Я не снимаю это, - Лея показала запястье с верёвочкой, - чтобы не сойти с ума. Я не знаю, что́ он делает. Я не понимаю, почему снова наступаю на те же грабли. Я пошла к психологу. Я... я хочу это прекратить. И не могу. Она сама меня просит. А вы... отталкиваете меня.
- Мисс Ли, - сквозь зубы процедил Снегг, - я не могу вас не отталкивать, вам всё ещё шестнадцать.
- Но его это не останавливает. А вы... Всё, что я прошу, это просто погулять по городу.
- Вы в курсе, что за моим передвижением следят? Мне нельзя гулять с несовершеннолетними, мисс. Извините, но всё, что я могу - это приехать сюда в следующую пятницу с лекцией. Только здесь мы можем недолго поговорить. И то не наедине, мисс.
- Жаль.
Северус вздрогнул.
- Но мы можем посидеть в местном буфете. Угостить вас обедом?

- МакГонагалл очень гордится вашими успехами, мисс.
Лея улыбнулась. Они с Северусом сидели за столиком у окна.
- А вы?
- Разумеется. Я восхищён вашим умом и трудолюбием.
- Я похожа в этом на... Лили Эванс?
Северус опешил.
- Не совершайте мою ошибку, мисс: не ищите сходства. Вы разные, и очень давно. Иначе, шляпа распределила бы вас на Гриффиндор. У вас разный жизненный опыт.
- Я часто думаю о ней. О том... смогу ли я... - Лея замолчала, посмотрела в окно и закончила фразу с грустью в голосе, - прожить дольше. Ворон ждёт меня.
- Вряд ли он придет за вами сюда. А Хогвартс вас не отдаст. Я... не отдам, - решительно произнес Северус, глядя в ее зелёные глаза.
А Лея с теплотой вспоминала такие же черные глаза Люмуса и его решимость, когда он точно так же уверял ее, что не отдаст Ворону. Грубый мальчишка... как тебе удалось вместо ненависти вызвать к себе... любовь? Лея Ли, что с тобой? Почему твое сердце не может выбрать одного из них, почему разрывается между Светом и Тьмой?

- Лея, у тебя же выходной, - удивилась миссис МакБраун, увидев ее в отделении геронтологии.
- Я к бабе Любе пришла, - этот ответ удивил Сильвию МакБраун ещё больше. - Может, помочь надо? Я могу ее покормить.
- Если хочешь. Я как раз за едой для нее собиралась идти.

- Баба Люба, это я, Лея, - громко оповестила она. - Покормлю вас.
Старуха закивала головой. Лея поставила поднос с едой на тумбочку и села на край кровати. Она взяла бабушкины руки в свои ладони. Руки были мягкие, прохладные.
- Баба Люба, - с мольбой попросила Лея, - поговорим?
Старуха молчала. Глаза ее были закрыты. Она только едва заметно покачивалась и будто что-то пережевывала.
- Баба Люба... Я запуталась...
И вновь никакой реакции.
- Баба Люба... Миленькая... Что мне делать?
Руки старухи по-прежнему были холодны, а сама она никак не реагировала. Лея почувствовала, что по щеке потекла слезинка.
- Баба Люба, я пропадаю...
Она продолжала молчать. Слезинка упала ей на руку. Баба Люба подняла руку и приложила к сердцу Леи, которая всё ждала, что бабушка, наконец, заговорит. Но та продолжала молчать.
- Баба Люба, рис на обед, - сказала Лея, вытирая слёзы, когда старуха убрала свои руки.

Глава 100. Королева

В выходные, которые у Леи были рабочими, она занималась, в основном, уборкой и сортировкой документов пациентов. К бабе Любе не заходила. Но упросила миссис МакБраун позволить ей ухаживать за бабушкой. Очень уж Лее хотелось не пропустить момент, когда старуха снова заговорит. Что касается миссис МакБраун, то она была несказанно рада сбросить с себя такую обузу, в чем призналась уже в среду, после выходного Леи.

Профессор Снегг снова читал лекцию в пятницу, а после они с Леей сидели у окна в буфете, с наслаждением поедая грибной суп.
- Скучаете по Хогвартсу, мисс?
- Нет. Мне здесь нравится. В Хогвартсе на каникулах скучно.
- До начала учебы всего полторы недели осталось.
Лея вздрогнула. Через неделю уже 28 августа. Может, правда, вернуться в Хогвартс со Снеггом вместо ночи в Букингемском дворце?
- Профессор, в следующую пятницу вы снова будете читать лекцию?
- Нет, мисс. Буду готовиться к новому учебному году.
- Жаль, - она вновь посмотрела в умытое лондонским дождем окно.
- Вернётесь в школу, как все, на поезде.
Лея заглянула в его черные глаза.
- Нет. Директор и мистер Поттер против. Да и я сама не хочу... проходить сквозь стену. Брр, - Лея поморщилась.
Снегг усмехнулся:
- А это может быть даже весело.
В буфет вошли Сара с Люмусом. Поздоровались со Снеггом.
- Ли, нас выписывают сегодня. Через неделю всё в силе. Поняла? - тихо, на ушко, сказала Сара. - Всё уже готово.
Лея закрыла лицо руками.
Люмус поддел мизинцем верёвочку на её руке и засмеялся.
- Не трогай! - отмахнулась Лея.
- Скоро увидимся, Ры-жа-я, - коснулся ее лица, но тут же был схвачен за руку Снеггом. Северус притянул Люмуса к столу, и они с яростью смотрели друг на друга: - Не пытайся проникнуть в мои мысли, профЭссор. Ха. Что ты хочешь там увидеть? Что? Ха. Хочешь знать, что я скрываю? Я покажу тебе. Не здесь. В Хогвартсе. Тридцатого. Если ты не трус.
- Ровно в десять ноль-ноль, мистер Дарк, - сквозь зубы гневно процедил Снегг и отпустил его руку.
Люмус потёр запястье, и они с Сарой вышли.

Август неумолимо подходил к концу, а баба Люба по-прежнему молчала. Как Лея ни уговаривала ее - не проронила ни слова. Иногда только, улыбаясь, покачивалась и что-то напевала себе под нос. Руки ее были холодными. Глаза закрыты. Только в четверг, 27 августа, старуха сидела с открытыми глазами, чем очень напугала. Лея накормила бабушку ужином, помогла удобно устроиться на кровати. Старуха вдруг взяла ее за руку. Лея почувствовала, как нагревается ладонь бабы Любы.
- Ты пустая. Твоё - наполняет. Чужое - опустошает. Иди. Сердце знает. Пить.
- Сейчас. Сейчас принесу.
- Пить хочу.
Лея еле вырвалась из цепких пальцев старухи.

Часы, жемчужная нить. Настоящая леди. Сердце пело, когда Лея спускалась по лестнице, в своем лучшем платье. Люмус ждал за углом под козырьком магазина.
- Готова увидеть королеву?
- Готова, - глаза горели. Какой же он красивый и смелый.
- Тогда идём. Переночуем во дворце в комнате для гостей. Если ты, конечно, не против риска. Ха. Мы же проберемся туда тайно, Рыжая. Ты готова?
- Королева будет?
- Извини, Рыж. Я не стал приглашать ее. Она для меня старовата. Ха. Только ты и я. В Букингемском дворце. А утром... если нас не обнаружат раньше... увидишь королеву. Готова рискнуть?
- Готова, - ответила Лея, поколебавшись. И зачем только согласилась? - А если нас заметят?
- Ха. Хороший вопрос. Или успеем сбежать... Или... Не будем думать об этом, Рыжик. Будь хорошей девочкой, слушайся меня, и всё пройдёт, как по маслу. Пришли. Начнем.
Они остановились возле красной телефонной будки. Люмус достал из кармана два флакончика.
- Здесь зелье невидимости. Рыжик, у нас ровно один час, чтобы проникнуть в нашу комнату. Ровно через час туда трансгрессирует Люмьер и поможет. А утром - повторим зелье и пойдем посмотрим на королеву. Вопросы есть?
- Есть. Если королева будет только утром... Зачем идти туда сейчас?
- Ну Рыжая, ну ты чего? Пей. И не отпускай мою руку.

Пройдя незамеченными мимо охраны, Лея и Люмус очутились во дворце. Держась за невидимые руки они шли по роскошному дворцу. Лея не верила своим глазам.
- Люмус, - шепотом позвала она. - Ты уверен, что она здесь?
- Уверен. Рыжик, всё для тебя. Даже королева не по расписанию. Обычно в августе ее здесь нет. Но ты видела флаг над дворцом?
- Угу.
- Она вернулась. Вот и наша комната. Их много, но я выбрал эту. В китайском стиле, - всё ещё шепотом говорил Люмус.
- Обязательно напоминать мне о Китае?
- Думал, тебе приятно будет.
- Не думал, что я вспомню тетю, и кто ее убил?
Зелье постепенно переставало действовать.
- Рыж, прекрати. Я же говорил, что это случайно произошло. Обязательно ей было нападать на меня?!
- Обязательно было использовать адское пламя?
- Она напала из-за спины. Я не сразу понял, кто это. А я был в бегах, сама знаешь.
- Обязательно было нападать на меня?
- Рыжая, хватит, - Люмус наложил чары конфиденциальности и стал говорить в полный голос. - Ты пришла сюда отношения выяснять или королеву смотреть?
- Королеву смотреть.
- Тогда не надо меня злить, Рыжая. Я всё делаю, чтоб тебе хорошо со мной было, - он взял ее за плечи. - Рыжая, давай закроем эти темы уже. Кто кого убил или хотел убить. Просто знай. Я защищался. Всё. Поняла меня?
- Поняла.
- Ты не маленькая уже. Ну, не реви. Иди умойся. Здесь классная ванная. Хочешь есть?
- Нет.
- Рыжик, - Люмус стоял у окна, когда Лея вышла, - раздеваться не будем. Вдруг придется бежать. Тогда и... с королевой... понимаешь, не выйдет. Поэтому, чтобы нас не обнаружили, веди себя тихо. Ладно? Чтобы нас никто не услышал, - шепотом закончил он и обнял.
- Люмус.
- А?
Лея вдохнула знакомый аромат апельсина:
- Ты необыкновенный, - он довольно улыбнулся и зарылся лицом в ее рыжие локоны. - И как ты умудрился не попасть на Гриффиндор?
- Рыж, будь я гриффиндорцем, я б потащил тебя сюда сразу. Без подготовки. А я слизеринец. Я все хитро продумал и многое предусмотрел. Просто тебе это не заметно. Но пока всё идёт по плану. Мы во дворце. Сегодня ты моя королева, Рыжая.
- Люмус, я... - она не решилась сказать словами. Губы коснулись губ. Лея поняла, что всерьез влюбилась в Люмуса.
Почерневшее в ночи лондонское небо моросило дождем, пряча за тучами звёзды. А она лежала в его объятиях и думала: "Неужели завтра я увижу саму королеву?"

- Проснулась?
- Угу.
- Ненавижу спать в одежде. Но ради тебя, Рыжая, ха, на всё готов, - Люмус потянулся.
- А где Люмьер?
- Да топчется где-то. Если что, он поможет и предупредит, если потребуется бежать. У нас, - Люмус посмотрел на часы, - двадцать минут. Скоро у королевы завтрак.

- Рыж, - Люмус выругался, - кто-то идёт! Наверное, услышали шум воды. Держи, - Люмус подал зелье невидимости. - Не отпускай мою руку. Как откроют дверь, бежим.
- А королева?
- Побежим к королеве. Она, должно быть, идёт сейчас в столовую. Только не потеряйся, ладно?
- Угу.
Зелье выпито.
- Рыж, у нас один час.
Дверь открылась. Вошли двое. Люмус увлек Лею между ними.
- Здесь кто-то был, Том. Постель смята. Том? Всё в порядке?
- Дрю, кажется, мимо меня что-то промчалось, - Лея оглянулась, один из вошедших потирал локоть. Видимо, убегая, Люмус задел его. - Ты слышал топот ног?

- Рыж... стой, - Люмус задыхался от бега. - Тише...
Лея прислушалась. Кроме своего и Люмуса тяжёлого дыхания она четко услышала голоса.
- Переждем, Рыж.
- Угу.
Лея почувствовала, что Люмус ее обнял. Мимо прошли пять человек в форме. Сердце Леи колотилось, как сумасшедшее. Казалось, что его стук слышно на весь дворец.

- Не бойся, малыш. Дальше тихонько пойдем, - шепотом сказал Люмус, когда всё стихло. - Найдем королеву. Время есть.
Они медленно шли по дворцу, рассматривая интерьер. Люмус крепко держал Лею за руку, сам тихонько открывал двери, чтобы проверить нет ли кого в очередном зале дворца. Иногда они проскальзывали в открытые кем-нибудь двери. Лея задела какую-то женщину. Та взвизгнула и огляделась. Люмус и Лея застыли. Страшно было даже дышать. Но, казалось, стук их сердец слышен на весь Лондон.

- Устала?
- Немного.
- Мы прошли почти весь замок.
- Как вкусно пахнет.
- Значит, сейчас ты увидишь королеву, Рыжик, - они подошли к двери. - Готова?
- Угу.
Дверь открылась. Люмус увлек Лею внутрь. За столом сидела она - королева Елизавета в окружении семьи. Лею охватил восторг. Она сделала несколько шагов вперёд, чтобы лучше рассмотреть завтрак королевы. Люмус крепче сжал ладонь.
- Кто открыл дверь? - спросил принц Чарльз. Всё замерли. Получив ответ, что дверь открылась сама, королевская семья продолжила трапезу.
Лея тихонько шла вперёд. Люмус будто бы не хотел пускать ее. Крепко держал.
Королевская семья снова насторожилась.
- Что это за звук? - спросила королева. - Чарльз, ты слышал?
- Шипение? Слышал.
Лея знала, что это шикнул на нее Люмус. Слишком близко она приблизилась к королевскому столу.

- Рыж, не надо, - прошептал Люмус.
Королева оглянулась. Она не знала, что Лея уже вплотную приблизилась к ней, но наверняка почувствовала ее беспокойное дыхание. Кончики волос на голове королевы трепыхались от дыхания Леи. Вдруг Люмус резко потянул ее назад. Лея чуть не вскрикнула. Задела плечо королевы. Люмус сгреб Лею в охапку. Она поняла, почему он это сделал. В нескольких сантиметрах от нее прошла девушка из обслуживающего персонала, убрала тарелки. Лея отдышалась. Люмус, крепко держа за руку, повел её к выходу. Она упиралась. Мало. Слишком мало. Словно сон. Выйди из дворца и забудешь, что было. Нужно оставить этот момент в памяти. Сохранить. Лея выскользнула и снова вернулась к столу королевы. Медленно она шла вдоль стола, останавливаясь за спинами членов королевской семьи, слушая их разговоры. А Люмус... Где Люмус? Лея прислушалась. Он ещё здесь? Или бросил, спасая свою шкуру? Лея испугалась. Может, он ищет ее у стула королевы? Лея вернулась. Поводила руками в пространстве вокруг, два раза задев принца Чарльза и один раз саму королеву. Кажется, за столом назревает переполох. Охрана насторожилась.

Скрежет. Члены королевской семьи отложили приборы и уставились на отъехавший в сторону стул. Лея поняла, что это сделал Люмус и поспешила к нему. Охранники подбежали к королеве. Окружив ее и других членов королевской семьи, проводили к выходу из столовой. Двое стали осматривать столовую. Заглядывали под стол, стулья. Проверяли каждый уголок.
Люмус держал Лею за руку. Она чувствовала, как содрогается его тело - он еле сдерживал смех. Охранники переглянулись. Лея потащила Люмуса к выходу, но, видимо, он уже вошёл в азарт. Со стола полетели столовые приборы, посуда, скатерть, падали стулья. Люмус больше не мог сдерживать свой дьявольский смех. Раздались выстрелы. Люмус увлек Лею на пол. Они ползком пробрались к двери, куда незадолго до этого вывели королеву.
С потолка столовой упала люстра, посыпалась штукатурка и куски лепнины.
- Бежим, - тихо скомандовал Люмус.
Завернув на бегу за угол, он столкнулся со здоровенным мужиком в форме. Лея же проскочила мимо, отпустив его ладонь. И чуть было не налетела на королеву. Удалось затормозить в нескольких сантиметрах от нее. Она почувствовала. Или слышит, как бешено бьётся сердце? Королева оглянулась. Долго всматривалась в пространство сквозь Лею. А потом вдруг... устремила взгляд прямо в ее зелёные глаза. Выражение лица королевы менялось. Что это значит? Может, зелье уже перестало действовать, и сейчас Лею возьмут под руки два амбала и арестуют? И где Люмус?
Колыхнулась штора. На ней вдруг появилось красное пятно. И тут же исчезло. Лея подошла. Нащупала Люмуса.
- Глаза, - шепотом сказал он.
Лея почувствовала его ладонь на глазах. Люмус осторожно вел ее за собой, шмыгая носом. Королеву, судя по всему, снова куда-то уводили.
Вокруг было шумно. Шаги, разговоры, беготня.
- Лестница, - тихо сказал Люмус, помогая Лее спуститься. - Ещё немного, - убрал ладонь. - У тебя такие яркие глаза, Рыжик.
По лестнице вверх пробежали два охранника. Лея закрыла глаза. Люмус вел ее вниз.
- Рыжик. Можешь открывать. Мы снова видимы.
Страх. И голос:
- Не двигаться! Прием! Мы нашли их. Первый этаж западное крыло. Руки вверх! Кто вы и что здесь делаете?
- Люмьер! - громко сказал Люмус. - Нам пора в логово!

Глава 101. Врлуврл Вршпагрлд

- Где мы? - спросила Лея, осматривая шикарные апартаменты.
- Небоскреб Осколок. Как тебе вид из окна?
- Город, как на ладони.
Стук в дверь, и знакомый голос:
- Люмус, ты не один?
- Верни меня в Мунго, - шепотом попросила Лея.
Люмус засмеялся:
- Успеешь, - тихо шепнул, а потом громко спросил: - А ты?
- Люмус, открой.
Он пошел к двери, поманив Лею за собой, приложил палец к губам. Приоткрыл дверь:
- Чё хотела-то?
- Ты притащил сюда... ЕЁ?
- Мам, ну ты идёшь пить чай? - послышался голос Клары.
- Сейчас! - крикнула ей миссис Каприс. - Люмус отвечай.
- Ну... - он почесал в затылке. - Да. Нам пришлось бежать. Я назвал...
- Что? Откуда бежать? Где ты вообще был всю ночь?
- А я что маленький, чтобы отчитываться?
- Люмус, если МакБрауны узнают... Рональд не будет разбираться кто кого соблазнил. Обоим крышка. И нам всем. От Ворона. За то, что не уберегли девчонку.
- Да не бойся ты. Нормально всё.
- Мам! - снова крикнула Клара.
- Подожди! - громко ответила миссис Каприс, и тихо Люмусу: - Впусти меня.
- Ха, зачем?
- Она одета?
- Ха. Ну пока да.
Лея не выдержала:
- Что значит пока? Верни меня в Мунго.
- Люмус, девчонка права. Нечего ей здесь делать.
- Я хотел показать ей квартиру.
- Люмус, ты забываешься. Это МОЯ квартира. И я не потерплю здесь всяких...
Инес Каприс ушла к дочери, а Люмус закрыл дверь:
- Черт. Люмьер! Принеси нам еды. Рыжик, поедим и погуляем по городу. Хочешь?
- Угу.

- Люмус...
- А?
- Спасибо... за королеву.
Он рассмеялся:
- Это было забавное приключение.
- Да уж. Будет, что внукам рассказать, - засмеялась Лея.
- Рыж... Рано о внуках думать. У нас ещё детей нет.
- Я сама ещё... дети.
- Ха. Нет. Ворон говорит, ты давно взрослая. Потому что... копия. И сила в тебе... взрослая. Только Тьмы мало. Ворону Тьма нужна.
- А если Тьмы не будет?
- Он не говорил. Ну, всё, Рыж, дальше не пойду, чтоб нас вместе не видели, - Люмус прищурился. Его волосы в лучах заходящего солнца отсвечивали золотом. - Дойдешь сама?
- Угу.
- Ха. Увидимся в Хогвартсе, Ры-жа-я.

Лея, сменив постельное, пересадила бабу Любу на кровать.
- Сейчас принесу завтрак.
Старуха вдруг схватила ее за руку, открыв свои страшные глаза с бельмами.
- На краю стоишь. Берегись. Не бери чужое, девочка. Сердце слушай, и по уму живи. Силу и сохранишь. А чужое не твоё. Придёшь ещё сюда. Придёшь, вижу.
- Я вернусь в Мунго?
- К кому Бог послал, береги. А чужое не твоё, девочка. Дай воды. Пить хочу, - старуха отцепилась и вытерла губы тыльной стороной ладони.

Северус поднялся в холл.
- Ха, профЭссор, не ожидал, что придёшь, - Люмус достал палочку и стал медленно спускаться с лестницы.
- К чему позерство, мистер Дарк? - Снегг, вооружившись палочкой, двинулся ему навстречу. - Хотите дуэль?
- Ха. У меня планы поинтереснее, Снегг. Посмотри мне в глаза и увидишь. Сегодня я откроюсь тебе. Если ты решишься. Если не испугаешься.
- Легилименс!
Люмус засмеялся. Он нагло смотрел в глаза Снегга, и из его сознания лился поток сцен с участием Леи Ли. Туалет Плаксы Миртл, камера, комната Люмуса, дорогой ресторан, отели, море и Букингемский дворец.
- Хватит! - глаза Дарка победно пылали, а Северус задыхался от ярости. - Ха. Не ожидал, что ты выдержишь. Ха. Думал, тебя разорвет, - Люмус издал противный смешок. - А ей нравится, злорадно говорил он. - Ей хорошо со мной. Ха. Понял? Рыжая - моя. Только моя.
Северус с трудом овладел собой:
- Тогда мне тоже есть, что тебе показать, недоумок. Легилименс.
Словно нож в расслабленное сознание Люмуса вошли сцены нежности: танец, поцелуй на лестнице, прощание в камере. Последние эпизоды - в кабинете директора, на северной башне и в комнате перед каникулами - Северус намеренно скрыл. Зато Люмус с ужасом увидел, как Рыжая в одном белье сидит на столе в комнате Снегга и целует его.
- Нет! - теперь настала очередь Люмуса задыхаться от ярости. - Не могла она! Она моя! Рыжая только моя!!!
- Ну разумеется, - спокойно ответил Северус. - На столе... Это была твоя мать. Под обороткой, - Северус усмехнулся. - О том, что было дальше сам догадаешься. Не маленький. Зато у меня теперь компромат на тебя, Дарк. Не отстанешь от мисс Ли, покажу эти сцены директору, и вылетишь отсюда, как пробка. Недоумок, - Северус спустился с лестницы, обернулся и язвительно сказал: - Передавай от меня пламенный привет миссис Каприс.

- Вот ваши документы, мисс Ли, - миссис Блэк улыбалась. - Миссис МакБраун очень довольна вашей работой. Больница Святого Мунго с радостью примет вас во время каникул, если у вас будет возможность.
- Я очень хочу, миссис Блэк.
- До середины сентября ваше жалование поступит на счёт в банке. Забрать деньги сможете, когда вам исполнится семнадцать, мисс.
- Спасибо. Мне очень понравилось здесь. Я обязательно вернусь.
- Будем рады.

Лея вернулась в Хогвартс 31 августа днём. Появившись вместе с Гарри Поттером из камина в кабинете директора, Лея сразу увидела счастливые лица МакГонагалл и мадам Помфри. Женщины кинулись ее обнимать. На столе уже стояли чашки и чайник. Расспросам не было конца.
- Сложнее всего было в хирургии. Я ведь... чувствую чужую боль. С отравлениями тоже было не очень приятно работать. Но мне понравилось. Очень. Мне сказали, что я могу вернуться на каникулах. Вы отпустите меня, директор?
- Разумеется, мисс. Но только если мистер Поттер даст разрешение.
- Конечно. Да. Я согласен.
- Мистер Поттер, - Лея полезла в чемодан. - Вы можете подписать его уже сейчас.
- Лея, профессор Снегг говорил, что тебе разрешили посещать лекции, - сказала мадам Помфри.
- Да. Я была единственной из волонтеров и технического персонала, кому разрешили учиться.
- А что ещё вам понравилось в Лондоне, мисс? - спросила МакГонагалл.
Лея открыла рот, вспомнив о королеве, и тут же закрыла, понимая, что об этом говорить нельзя.
- Ну... Мистер Поттер водил меня в театр и музей. Это... здорово.
После этого теплого дружеского чаепития, проводив Гарри Поттера в камин, Лея унесла вещи в спальню. Замок встретил ее молчанием. Коридоры были пусты. Каждый шаг казался грохотом. Лея спустилась в холл. Покрутила верёвочку на запястье, с грустью глядя в сторону лестницы к подземельям, и... вышла на улицу.

Лея с волнением шла на ужин первого сентября. Она вспоминала слова бабы Любы. Как услышать своё сердце? Как? Лея прошла в большой зал и, не глядя на преподавательский стол, села на своё привычное место. Распределение первокурсников подошло к концу. Наконец, МакГонагалл поднялась, чтобы сказать речь. Она поприветствовала учеников и особенно первокурсников. Представила преподавателей. Лея сидела, подперев подбородок руками, и просто ждала, когда уже можно будет поесть. А МакГонагалл всё говорила и говорила.
- В этом году у нас новый преподаватель. Вр... Вр... Простите...
- Позвольте, я сам, - раздался мягкий голос. - Врлуврл Вршпагрлд. Я понимаю, что имя труднопроизносимое. Родители называли меня Вури или Вурик. Поэтому вы тоже можете ко мне так обращаться: мистер Вури или мистер Вурик. Как вам удобно. Вести я буду магловедение.
Лея поняла, что все взгляды с удивлением устремлены на нового преподавателя. Она тоже подняла глаза и... обомлела. Мистер Вури был невероятно похож на профессора Снегга. Только черты лица его были мягче. Бледные щеки, черные глаза, а улыбка... До чего же обворожительная была у него улыбка. На вид - мальчишка только из-за парты.
- Спасибо, мистер... Вури, - МакГонагалл снова взяла слово. - А сейчас мне хотелось бы отметить нашу ученицу шестого курса мисс Лею Ли, - глаза от присутствующих устремились в ее сторону. - Подойдите ко мне, мисс, - Лея встала из-за стола и на не гнущихся от волнения ногах прошла к преподавательскому столу. Она заметила, что мистер Вури с интересом смотрит на нее и улыбается, в отличие от Снегга, который абсолютно никак не реагировал на дифирамбы со стороны директора. А МакГонагалл, тем временем, отметила успехи Леи в медицине и ее работу в Мунго. - Ей всего шестнадцать, но она уже гордость Хогвартса, - Лея смущённо улыбнулась. - Сегодня исторический момент! Учеба ещё не началась, а Когтевран получает свои первые пятьдесят очков.
За столом факультета Леи раздались бурные аплодисменты.

Соня как обычно вслух изучала расписание, дико радуясь, что зельеварение на этой неделе будет только в пятницу, а вторник пришелся на первое сентября. Соня сдала экзамен на "Превосходно", чему не очень обрадовалась, узнав, что вести будет профессор Снегг. Но и перспектива учиться у Дарка ее тоже не особо радовала. Лея приготовила вещи на завтра. Новую форму, которая всё лето пролежала в чемодане. Клара, увидев этикетки, устроила скандал.
- Это же из магазина мадам Гольд! Ещё один комплект? Ли, ну это немыслимо!
- Эй, отстань от нее. У тебя у самой форма от мадам Гольд.
- МакБраун, тебя не спрашивали. Ли, откуда форма?
- Ты же сама видишь. От мадам Гольд.
Клара выбежала из спальни в слезах.
- Эй, чего это она?
- Откуда я знаю? Сама не поняла.
Соня подошла к кровати Клары. На покрывале лежали пакеты с новой формой.
- Эй, смотри.
Лея подошла. На одном из пакетов была наклейка "б/у".
- Ну теперь всё понятно, - Соня вернулась на свое место. - Зависть.
- Да. А вторая новая, но ткань другая. Было б из-за чего заводиться. У меня тоже была ношеная форма. Ерунда. Это не главное. К декабрю разницы видно не будет. Сонь, тебе не показалось, что новый преподаватель на Снегга похож?
- Эй, конечно показалось! Как две капли. Только моложе и... веселее что ли. Наш-то совсем мрачный. Может, он из-за этого и бесится?
- Может. Спокойной ночи.

После урока по международному магическому праву, который как и прежде вела Инес Каприс, Лея отправилась в библиотеку. Слишком много задали в первый же день по травологии и трансфигурации.
- Мисс... Ли? - приятный голос за спиной.
Лея обернулась. Блеск в черных глазах и улыбка.
- А, мистер...
- Вури. Можно просто Вури, - подсказал он и снова улыбнулся. Ну как же он похож на Снегга! Только пахнет не полынью и камфорным маслом, а чесноком.
- Чем могу помочь, мистер Вури?
- О, ничем, мисс. Просто... Вы одна из немногих, кого я запомнил в этой школе. МакГонагалл вас очень хвалила.
- Ну и зря, - ответила Лея. - Теперь на меня косо смотрят и снова перешептываются за спиной.
- Снова? То есть... уже...
- Какая разница, мистер как вас там? Мне это неприятно. Лучше бы меня вообще не замечали. Хорошего дня, сэр, - Лея развернулась на каблуках и вышла из библиотеки. Но его улыбка всё ещё отчётливо стояла перед глазами. Улыбка. Вот что отличает его от Снегга.

Рано утром Северус возвращался из учительской. Он остановился на вершине центральной лестницы - в холле около часов, показывающих баллы факультетов, прохаживался новый преподаватель магловедения Врлуврл Вршпагрлд. Северус наблюдал за ним. Он, как и вся школа, тоже замечал удивительное сходство между собой и этим... Человеком? Входная дубовая дверь отворилась, в холл вразвалочку вошёл Люмус.
- Мистер... Дарк? - удивился Врлуврл.
- Вурик? - не менее удивился Дарк. - Каким ветром?
Мужчины пожали друг другу руки.
- Прохожу стажировку.
- По какому?
- Магловедение.
- А. Вместо Сары. Жена моя вела. В декрет ушла.
- Поздравляю, мистер Дарк.
- Спасибо. Ха. Что нового в Дурмстанге?
- Всё спокойно.
- Ха. Скукотища. Где поселили?
- На четвертом. Дверь с черным котом.
- Я на третьем. Белая сова. Заходи, в шахматы сыграем, - Люмус похлопал Врлуврла по плечу и быстро пересёк холл. Уже с лестницы он крикнул ему: - Кроме пятницы и выходных.

Глава 102. Мастер Ли

После сдвоенного урока ЗОТИ Лея была выжата, как лимон. Ночью приснился тяжёлый сон. Тот же самый. С цветами, озером и летучей мышью. И снова он был пугающим. Только чёрные глаза из темноты. Страх и злоба.
Четверг и пятница оказались самыми насыщенными по расписанию.
На зельеварении присутствовали шестикурсники всех четырех факультетов. Только те, кто получил "Превосходно" на экзамене. Клара и Соня. Но не было Дэна.
- Крис, - войдя в класс, спросила Лея. - Что у Дэна по зельям?
- Удовлетворительно. Он у Дарка продолжает курс.
- Можно с тобой сесть?
- Нет. Извини.
Свободных мест было мало. Лея не стала садиться с Соней, а села за первую парту рядом с Мэри из Пуффендуя.

За полчаса до конца второго урока профессор Снегг устроил небольшую контрольную, чтобы узнать, осталось ли хоть что-то в головах учеников после каникул. Лея исписала два листа. Кажется, это больше, чем у остальных, судя по объему работ соседей. Многие уже сдали пергаменты и вышли. Лея же только закончила писать. Она сидела, подперев голову рукой, и перечитывала написанное. Снегг прошёлся по классу и собрал работы.
- Мисс Ли, пора сдавать.
- Сейчас-сейчас, - машинально ответила Лея, просматривая второй лист своей контрольной.
Северус поддел палочкой верёвочку на запястье Леи. Узелок развязался и она упала на стол. Он протянул руку, но... реакция мисс Ли была молниеносной. Она накрыла верёвочку рукой, - Это моё! - и он только коснулся ее пальцев.
Лея, удостоверившись, что подписала оба листа, сдала работу. Пока она собирала рюкзак, класс опустел.
- Зачем вы это сделали, профессор?
- Вам это больше не нужно.
- Нужно, - Лея пыталась сама завязать узелок на запястье, но не получалось. - Завяжите.
- Нет, - он сидел, не отрываясь от проверки работ. - Мерлин! И как только он умудрился получить "Превосходно"? Мисс Ли, вы свободны, - не поднимая глаз, сказал Северус.
- Но... вы... Мы же... всё выяснили... Я же знаю... Вам не всё равно... Не понимаю...
- Может быть... - Снегг посмотрел ей в глаза, и взгляд его был страшен. - Люмус Дарк понимает?
- Завяжите. Пожалуйста, - Лея протянула руку.
- Я же сказал нет, - презрительно ответил Снегг.
- Я же буду беззащитна. Попадусь на крючок, как Сара.
- Вы уже там, мисс Ли.
Лея опустила руку.
- Он не отстанет от меня.
- Вот и прекрасно. Вам же... нравится.
- Так вот в чем дело! - усмехнулась Лея. - Ревнуете? - спросила с вызовом.
- Идите к черту, мисс Ли, - процедил он сквозь зубы. - Вы мне омерзительны. Продолжайте в том же духе. Только... не надо больше строить из себя жертву.
- Я просто не хочу по-плохому, - чуть не плача, ответила Лея. - Вы же знаете всё. Я не скрывала.
- Одно дело знать. Другое - видеть.
- Черт. Как?
- Легилименция, мисс. К вам не решался применить. А Дарк силен в окклюменции. Но он сам показал. Хотел разбить мне сердце, - Северус усмехнулся. - А в итоге вдребезги разбил розовые очки. Когда побежите к нему в следующий раз, не забудьте передать от меня благодарность. А теперь вон из класса, Рыжая.
Лея резко развернулась и вылетела в коридор, хлопнув дверью. Внутри всё кипело. Гнев, разочарование, обида. В глазах стояли слезы, руки тряслись, но она крепко сжимала верёвочку. То единственное, что останавливало её от того, чтобы сказать Люмусу...
В классе зельеварения раздался грохот и звон. Лея была уверена, что Снегг в ярости всё громит. Но как он посмел выгнать её? Как посмел отнять последнюю память о настоящей нежности? Он ведь знал, что Люмус преследует ее. Он ведь... сам нес ее на руках из туалета Миртл. И в камере... всё... слышал. Что за дикий приступ ревности, когда сам...
Лея открыла дверь. Над головой пролетел котел и ударился в стену. На полу валялись битые пробирки и покореженные котлы.
- Не работает внутренний покой, профессор? - Северус не ответил. Он гневно смотрел на нее и задыхался от ярости. - Может, тогда покажете мне, как так получилось, что вам пришлось провонять лавандой? - Лея пнула котел, и он со звонком ударился в стену. - Как долго вы были с ней? - раздавила недобитую пробирку. - Экзамен ведь не пяти минут дело, - Лея подходила ближе, глаза ее пылали дьявольским огнём. - Значит, понравилось? Отвечайте, профессор. Как вам понравилась миссис Каприс? - Снегг постепенно начал приходить в себя, но всё ещё смотрел на Лею с неприязнью. А тем временем она уже стояла на расстоянии вытянутой руки. - Завяжите, - протянула верёвочку, - если... если вам... безразлична миссис Каприс.
Снегг нерешительно протянул руку к верёвочке.
- Мерлин, Северус, что здесь произошло? - переступая через битое стекло, вошла миссис Каприс. - Ли, какого черта?
Верёвочка выскользнула из рук Леи - Северус сунул ее в карман.
- Всё в порядке, Инес. Мисс Ли уже уходит.
- Не уходит мисс Ли, - ответила Лея. - Верните мою вещь, сэр.
- Прошу прощения, мисс, ВАШИХ вещей у меня нет.
Снегг, несколько раз взмахнув палочкой, привел кабинет в порядок.

Лея поднялась на третий этаж. Вытерла слёзы. Он не должен их видеть. Иначе, посчитает слабой. Нельзя. Нельзя при нем. Длинный коридор. Можно не бояться - Инес не скоро вернётся в свою комнату. Белая сова. Лея постучала.
- О, Рыж, привет. Заходи.
- Не ожидала увидеть тебя в таком виде.
Люмус застегнул праздничную мантию, подошёл к зеркалу, поправил бабочку на шее. Оценил внешний вид. Зачесал пальцами набок длинную челку и улыбнулся:
- Ну как?
Лея показала большой палец.
- И куда же ты собрался в таком виде?
- Ха. Домой. Куда же ещё? Так, последний штрих, - взял флакончик без этикетки и брызнул на себя. Запахло апельсином. - Ну, я пошел, Рыж.
- Так просто уходишь? Даже... Люмус, ты... будто избегаешь меня, не смотришь даже.
- Да смотрю я, Рыж, смотрю, - торопливо ответил Люмус. - Нельзя мне. Нельзя ни на минуту опоздать. МакБраун приехал на две недели.
- Отец Сары?
- Да. Теперь ужин и ночёвка только дома. Страшный человек. Его даже матушка боится. Он и убить может. Он уже меня чуть... - Люмус провел большим пальцем по шее. - Почему, ты думаешь, я под это подписался? - он выставил вперёд руку, показывая кольцо. - Ну, мне пора, Рыжик, - он открыл дверь. - Пока. Домовик тоже не должен тебя видеть.

Лея не дошла даже до лестницы. Никогда прежде ей не было настолько обидно. Больно бывало, но обидно - нет. Мудрость не по годам была ее спасением. А сейчас давно забытое чувство возродилось. Ком в горле. Тяжело дышать. Внутри будто бы всё сжимается. Нет сил терпеть это дальше. Слезы. Душат. Кто ты, Лея Ли? Ненужная игрушка. Поиграл и бросил. Все слова оказались пылью. Ты для него никто и звать никак. Просто... рыжая. Просто осталась одна. Один взгляд мистера МакБрауна, и Люмус преподнесет тебя Ворону на блюдечке. Слова - пыль. Единственный, кто мог уберечь, тоже отвернулся. Одна. Как старая ненужная кукла на помойке. Ни друзей. Ни врагов. Ни света. Ни радости. Ты не гордость Хогвартса. Ты никто, рыжая. Ты сгусток пустоты. Ты есть Тьма.

Чьи-то руки куда-то потащили Лею. Потом она пила какую-то гадость. Потом пустота.
Лея проснулась в больничном крыле.
- Мадам Помфри, как я здесь оказалась?
- Миссис Каприс привела. На тебя было больно смотреть. Что случилось?
- Я запуталась. И... и... я одна.
- Лея, у тебя есть целый Хогвартс. Ты знаешь, что всегда можешь прийти сюда. Я всегда помогу. Поддержу. Выслушаю.
- Да. Но это не то... Не то одиночество. У меня никогда не было матери. Даже с тетей Джоу мы были не настолько близки. Я видела ее редко. До трёх лет я жила с ней. Потом в монастырях. С монахами. Они учили меня. Потом приезжала тетя, забирала меня и отправляла в другой монастырь. Редко мы жили вместе. Иногда гостили у дяди Хенга. Но у меня не было настоящей семьи. Поттеры - не в счёт. Я была у психолога в Мунго. Я... поняла, что неосознанно ищу фигуру отца. Того, кто может защитить. Может, поэтому... не получилось с Дэном. Он слишком мягкий.
- Парень не должен становиться тебе отцом.
- Да. Но я это поняла только сейчас. Я запуталась. Я... я не могу вам больше ничего сказать. Я знаю... Вы обязаны всё обо мне докладывать МакГонагалл. А я не хочу этого. Не хочу, - и снова слезы.
- Тогда я могу только предложить тебе успокоительное.
- Спасибо. Это подойдёт.
- Значит, профессор Снегг был фигурой отца? - мадам Помфри подала кубок с успокоительным зельем.
- Я не знаю, кем он был. Кем бы он ни был, его для меня больше нет.
- Вот это новость! - удивилась Поппи Помфри.
- Даже Люмус на меня ноль внимания, - Лея сделала несколько глотков. - Я ведь не хотела стать зависимой от него. Не хотела, как Сара. Я не могу в себе разобраться. А тут ещё учеба. Я не знаю, что мне делать. Баба Люба говорит ужасные вещи.
- Какая баба Люба?
- Бабушка в Мунго. Я ухаживала за ней. Но я не могу понять, что она имела в виду. Не бери чужое. Я никогда чужое не брала. Слушать сердце у меня тоже не получается, - Лея вернула кубок. - Что мне делать? Я не хочу быть одна. Мне плохо одной.
- Лея, у тебя есть мы.
- Это не то. Мне нужен... парень. Чтобы чувствовать себя спокойно. Знать, что... я в безопасности. А сейчас я одна, и мне страшно. Очень страшно.
- Лея, в Хогвартсе много парней. И многие смотрят на тебя с интересом.
- Знаю я их интерес. Начитались статеек обо мне и летят, как мухи на мёд. Не нужны мне такие парни. И мне... стыдно... На мне два проклятия! Я даже Дэну долго не могла сказать. Как я признаюсь в этом постороннему парню? Я вообще могу стать сквибом. Или маглой. Через два года. Ворон ведь придет за мной.
- Мы не отдадим тебя Ворону.
- Люмус тоже так говорил.
- Что?
- Ой. Да. Говорил, когда... Говорил, что спрячет нас с... сыном. Но... вчера он ушел. Он просто ушел. Домой. Я не нужна ему. По-настоящему.
- Ну это было сразу понятно.
- Да. Но... я... поверила... А теперь я одна. И мне плохо.
Мадам Помфри обняла Лею.
- Поплачь, милая. Поплачь.

Домашняя работа на какое-то время отвлекла Лею от грустных мыслей. Она ведь пообещала себе заниматься, не забрасывать тайцзы. По пути на северную башню она вспомнила лето, как она была Мастером для Снегга. Тогда он смотрел на нее с уважением. А сейчас... Лея вспомнила этот взгляд. Сложно признаться, но он... прав. Лея давно не ощущала себя жертвой Люмуса. Наоборот, она чувствовала свою власть над ним. Ну кто ещё рискнул бы переночевать в Букингемском дворце и показать ей королеву? Кто увез бы на выходной на Ла-Манш? Дэн или Снегг разве способны на такое? Они даже на поцелуй не могли решиться. Не могла Лея ненавидеть Люмуса. Не могла. Он, хоть и никогда не упускал шанса развлечься, но совершал такие подвиги, что другим и не снилось. С ним рядом Лея ощущала себя королевой или богиней, но не бедной сироткой. И это ей, правда, нравилось. Приближение ноября стало пугать ее не потому, что Люмус хочет сына, а потому, что он... вернётся к Саре. И его королевой снова будет она. Жаль, но у нее на это есть право. А кто ты, Лея Ли? Игрушка.

- Мастер Ли, я думал, вы будете заниматься в лесу, - Снегг уже был на башне и практиковал столбовое стояние.
- А я думала, что вы, - Лея развернулась.
- Останьтесь.
Она остановилась, но не обернулась.
- Вам же омерзительно рядом со мной. Сэр.
- Внутренний покой требует жертв, - усмехнулся Снегг. - Вы ведь... не маленькая.
Лея обернулась и с вызовом посмотрела на Северуса:
- И что?
- Не будем смешивать личное с практикой, мисс. Вы по-прежнему можете быть моим мастером. Это нужно вам для роста. И для общего дела, чтобы дать отпор Ворону.
- Ладно. Но имейте в виду, что сегодня жарко.
- Мисс Ли, не надо так хитро на меня смотреть. Никакой романтики. Только тайцзы. Начнем? Мастер.
Лея подошла ближе и подставила руку:
- Начнем только после того, как вернёте верёвочку.

Северус возвращался к себе, ощущая легкость в теле после занятия. Но в голове... Снова возвращались одна за другой мысли, чувства и... фантазии. Они не давали ему покоя с того самого дня, как Люмус показал то, что должно принадлежать только двоим. Он предал ее. А Северус теперь ещё больше сходил с ума. Душа разрывалась на части от осознания того, что любимой девушке хорошо с другим, что она дарит свою нежность не ему. От этого было противно. Но вместе с тем до безумия хотелось оказаться рядом с ней. Он не находил себе места. Искал способы прекратить это. И злился. На себя. На неё. На Дарка.
Он обожал ее. Уже не видел в ней Лили, но обожал. Больно было даже знать о ее связи с Люмусом. Но видеть оказалось ещё больнее. Он не был к этому готов. Тонул в ярости и ревности. Подолгу стоял под ледяным душем, чтобы прийти в себя. Это ненадолго помогало. Но только после того, как Северус разгромил кабинет зельеварения, дав волю эмоциям, стало легче. Такого гнева Снегг не помнил с того самого вечера, когда Поттер подсмотрел его самое худшее воспоминание. Но и тогда едва ли это была настолько сильная ярость.
В глубине души Северус гордился этой девушкой - своей ученицей. Она определенно лучшая на курсе. Да что там? Во всем Хогвартсе нет ей равных. Ее контрольная по зельям лучше, чем у семикурсников. Как ни старался Северус в гневе найти в ней изъян, его просто не было.
Лея Ли - определенно гордость Хогвартса. Не потому ли тебя так тянет к ней, Северус Снегг? Как магнит. Не только внешность привлекает в ней, не только ее зелёные глаза заставляют забывать обо всем на свете. Но и ее блестящий ум вызывает восхищение. И душа. Настолько родственная, что иногда вы кажетесь единым целым. Даже сегодня... во время занятия тайцзы на башне... две души будто стали одной, как Инь и Ян - две части одного целого.

Глава 103. Дом

Субботний вечер выдался теплым. Лея сидела на берегу озера, подставив солнцу ноги. Загар уже почти сошел. Она с теплотой вспоминала ту летнюю ночь, когда они гуляли с Люмусом по набережной. И она готова была сказать ему... Но было ли это правдой? Верёвочка на руке будто бы оберегала ее от этой опрометчивой глупости. Люмус не должен знать, что она уже во власти его обаяния. Не должен знать, насколько он занимает её мысли. Из материалов, которые дала ей миссис Уоррен, ясно, что Люмусу только это и надо - влюбить в себя, поиграть, а после растоптать. Лея Ли, ну будь благоразумной. Ты же видишь, как страдает Сара. Ты же не хочешь так же. Не хочешь.

Северус бродил по Запретному лесу, собирая малину. Урожай этого года радовал. Плетёная корзина была уже полная, и ягоды отправлялись прямиком в рот. Малина - одна из немногих радостей в жизни профессора Снегга. Ягод было так много, что на ужин Северусу можно было не ходить. Чтобы лучше уснуть, осталось только погулять возле озера, принять душ и прочесть несколько страниц новой книги "Отвары против отравы".
Северус никак не ожидал увидеть возле озера Лею Ли. Она ходила босиком по кромке воды, держа в руках полы школьной мантии. Солнце катилось всё ближе к горизонту, и лучи его отливали золотом рыжие волосы девушки. Она что-то высматривала в воде. Наверное, мелкие рыбешки резвились возле берега. Северус засмотрелся на нее. Горечь разливалась внутри. Горечь от того, что история повторяется. Зеленоглазая мечта снова выбирает не его. Память тут же услужливо подкинула ему то, что он не должен был видеть. Нужно уходить, Северус. Но невозможно уйти. Невозможно не смотреть на нее. Словно магнит, она притягивает снова и снова. Не отпускает. Рвет душу на части.
- Профессор Снегг! Вода такая теплая.
Заметила его. Теперь не уйдешь.
- Мисс Ли, пора в замок.
- Ещё немного. Завтра будет дождь.
- Хотите ягод?
Она подбежала и заглянула в корзину.
- Ммм... Малина. А я пропустила ужин.
- Я тоже. Ягод много. Я уже объелся ими.
Лея звонко засмеялась. Она с наслаждением ела ягоды, а Северус старался не смотреть на нее. Тайцзы, холодный душ и прогулка немного успокоили его. Но ревность по-прежнему бурлила в нем, как зелье на максимальном огне.

- Мерлинова шляпа! - услышали они голос миссис Каприс. - Как такое возможно? Северус! Вчера ты разгромил класс зельеварения из-за этой маленькой дряни, а сегодня угощаешь ее малиной? И снова наедине! Северус! Ты должен беспрекословно выполнять предписания. Иначе... я вынуждена буду выписать ордер на арест. Тебе запрещено приближаться к мисс Ли ближе, чем на два метра в присутствии третьих лиц и ближе, чем на четыре метра наедине. И вообще... Северус... с ней нельзя оставаться наедине.
- Разумеется, миссис Каприс, - с вызовом ответила Лея. - Только меня об этом не предупредили. И я... по незнанию... подошла к профессору. Точнее... к малине.
- И давно вы тут сидите, голубки?
- Минут десять. Не больше, - ответил Снегг.
- Именно поэтому вы - оба - отсутствовали на ужине?
- Я собирал в лесу ягоды.
- А я гуляла вдоль озера.
- Ну и кому из вас я должна поверить?
- Конечно, профессору, - Лея взяла свои туфли и поднялась. - Я же маленькая лживая дрянь, - проходя мимо Каприс, процедила Лея.
- Северус, - Инес села рядом и погладила его по плечу. - Выброси ты ее из головы.
- Если б я мог, Инес... Если б мог. Хочешь малины?
Инес улыбнулась. Они просидели у озера до темноты, думая каждый о своём. Северус оказался на распутье. Бороться за маленькую лгунью? Или вырвать её из сердца и найти покой в объятиях Инес? Возможно, она и есть та единственная, кто любит его. Ей не нужен защитник. Ей не нужно "Превосходно" по зельеварению. Возможно, если дать ей немного тепла, она не будет такой... противной.

Засыпая, Лея перебирала пальцами верёвочку на запястье. Нельзя влюбляться в Люмуса. По-настоящему - нельзя. Он играет. Играй с ним, Лея Ли. Но не влюбись всерьез. Не влюбись в его глаза. Такие же... черные... как...
Мелкие капли дождя попадают на кожу. Лея стоит у красивого двухэтажного дома. Кто-то смотрит на нее из окна. Мальчишка с зелёными глазами. Он улыбается, а потом кричит:
- Папа! Папа! Мама пришла!
Чьи-то сильные руки подхватывают мальчонку. Лея входит в дом. Ее ждут.
- Мама! На ужин грибной суп, - мальчонка убегает на кухню.
Она идёт за ним следом. Чьи-то ладони закрывают ее глаза.

Всё утро Лея думала об этом доме из сна. И о мальчике. Это ее сын? А кто отец? Кто? Там был мужчина. Невозможно разглядеть. Кто он? Кто? На кого похож? На кого похож мальчик? Чей это дом? Что было рядом? Горы? Или лес? Чьи это руки? Кто он? А дом? Такой большой и красивый. Должно быть, очень дорогой. Чтобы иметь такой дом, нужно очень... очень много денег. Очень много. Нужно работать в министерстве... или в Мунго. Целителем. Даже заведующим отделением. Для этого нужно учиться. Поступить в университет при больнице. Мунго... Деньги... Дом... Деньги... Дом... Все мысли закрутились лишь вокруг этого. Лея даже ела без аппетита, совсем не думая о еде. В голове только деньги и дом. Свой дом.

- Ли, ты сегодня, как пришибленная, - усмехнулась Клара.
- Сама ты... - огрызнулась Лея, но мыслями была всё в том же доме на фоне леса и гор. Сколько же денег нужно на такой дом?
- Гордость школы. Фи. Через пару лет можешь стать гордостью Лютного переулка.
- А ты можешь отравиться своим же ядом.
- Никто на курсе лучше меня не разбирается в ядах и противоядиях, Ли! Но ты... Ты всё получаешь просто так!
- Я ничего не получила просто так! - Лею взбесило заявление Клары.
- Ну разумеется, не просто так. А за красивые глаза, Ли. Шмотки, украшения, внимание парней, баллы!
- Я заработала эти баллы! Я работала в Мунго!
- При чем тут школа вообще? - Клара покраснела от злости. - Я знаю, куда ушли деньги моей семьи. Поэтому я в этом году не получила нормальной формы! Из-за тебя, подстилка!
- Я не просила. А в учебе форма - не главное. У меня вообще редко бывало что-то новое.
- Поэтому тебе крышу сорвало? Большие деньги почуяла? Только не твои они - чужие. Думаешь, за три месяца преподавания можно столько заработать? НЕТ!!! - выкрикнула в слезах Клара и выбежала из спальни.
Как хорошо, что эти разборки не слышали другие девочки. Как хорошо...
И правда... где Люмус берёт деньги? Но он ведь говорит, что это не проблема... Значит, это его деньги, и он может тратить их по своему усмотрению. Или... чужие?
Не бери чужое, вспомнила Лея слова бабы Любы. Внутри похолодело. Не это ли она имела в виду? Не брать денег? Но... она ведь не брала денег. Люмус покупал всё сам. Единственное, о чем просила его Лея - увидеть королеву. Всё остальное он предлагал или навязывал сам. И не терпел отказов. Как не брать? Или... баба Люба говорила о чем-то другом?

После обеда Лея разобрала рюкзак и нашла в нем книги, которые на каникулах взяла у профессора Снегга. Толстенный "Травник чародея" и "Магические способы привлечения удачи" - всего лишь около двухсот страниц. С последней книги Лея и решила начать. Об удивительных свойствах зелья удачи "Феликс фелицис" говорилось в первой главе. Лея перечитала главу несколько раз. Какое интересное и сложное зелье. Вот бы научиться его готовить! Но есть один минус - в больших количествах оно токсично. Но Лея была готова его принять в любых количествах, только бы не становиться батарейкой для Ворона. Но кто же тот, второй? Кто ее создал? Разве не дядя Хенг? Разве не Джоу родила ее? Они оба мертвы. Или... нет? Лея отложила книгу.

Клара была в библиотеке. Девушка сидела над книгами и срисовывала изображения разных ядовитых трав.
- Клара... - никакой реакции. - Мне нужно поговорить с Вороном.
Клара подняла голову.
- Что? С ума сошла? Ты же... прячешься от него.
- Я нужна ему живой.
- Ну.
- Он ничего со мной не сделает, пока я учусь. Мне НУЖНО с ним поговорить, - Клара, ничего не ответив, вернулась к рисунку. - Пожалуйста.
- Это не ко мне, Ли, - холодно ответила она. - Я с ним не общаюсь. Спроси у мамы.
- Черт.
- Мистер Малфой тоже с ним общается.
- Он у нас не преподает больше. У него уроки в четверг. Вряд ли получится встретиться с ним. Ты видела, сколько у нас уроков?
Клара подняла глаза - голубые, холодные, полные ненависти.
- Тогда попробуй обратиться к Люмусу. Но потом не говори, что это ОН тебя преследует.

- Мастер Ли, - Снегг вышел к озеру, где Лея рисовала пальцем на илистом берегу. - Где сегодня хотите провести тайцзы?
- На башне, сэр, - не отрываясь от рисунка, ответила Лея.
- Что это?
- Сейчас увидите, - она достала палочку, ее волосы рассыпались по плечам. - Попробую показать. Я не мастер заклинаний, вы знаете, но... - несколько взмахов, и линии стали осязаемыми, трехмерными, из земли будто бы вырос макет двухэтажного домика. - Он мне приснился. У меня никогда не было дома.
- Будет ещё. Вся жизнь впереди.
- Два года. А если... у Ворона всё получится... Что я буду делать дальше?
- Жить.
- Как? У меня нет образования, чтобы достойно жить среди маглов. И среди магов не будет места. Ка́к жить?
- Я жил. Без магии. Как сквиб. Пока... - Снегг замолчал.
- Пока что́? - Лея опустила палочку, и домик растворился в воздухе. Она обернулась.
- Пока не появились вы.
- Я?
Снегг не ответил. В его взгляде было столько боли и... нежности. Лея медленно подошла.
- Я всё ещё не хочу в Азкабан, мисс, - напомнил Снегг.
- Дождь собирается. Я буду ждать вас в три.
- До встречи, Мастер Ли, - Снегг улыбнулся уголками губ.
Они разошлись: Лея в сторону замка, а Северус - к лесу.

Снегг пришел на башню астрономии заранее. Увидев Лею, смущённо улыбнулся и достал из-под мантии букет голубовато-пурпурных колокольчиков. Он направил палочку на цветы. Они выскользнули из рук и закружились в воздухе, складываясь в слово "феникс". Лея улыбнулась и достала свою палочку. Взмах, и вместо феникса в воздухе зависло слово "лгунья". Северус усмехнулся. Цветы сложились в слово "мастер", а затем снова в букет, который плавно опустился в руки Леи.
- Мы изучали язык цветов, - уткнувшись лицом в букет, сказала она.
- Начнем?
- Я тоже думаю о вас. Иногда.
- Не ожидал, - с ноткой язвительности ответил Снегг.
Лея подошла ближе. В зелёных глазах читалась грусть.
- Зачем вы так? - Снегг не ответил. - Если больно вам, почему всем вокруг должно быть больно? Зачем цветы, если вы не хотите больше никакой романтики?
- Погорячился. В прошлый раз. Прошу прощения, мисс.
- Ладно, - Лея подошла ещё ближе. - Только не надо больше... скандалов.
- Договорились.
- И не надо... отталкивать меня. И... вы чувствуете... это... здесь?
- Да.
- И я. Всегда. Мы связаны проклятием. Нам нельзя расставаться. Мы... должны быть... друзьями.
- Друзьями? - с болью в голосе повторил Снегг.
- Ну не врагами же? - засмеялась Лея.
Он улыбнулся.
Лея трансфигурировала из камешка вазу, наколдовала воду и поставила букет.
- Красивые. Я заберу их в комнату.
Снегг улыбнулся:
- Только не варите из них приворотное.
- Из колокольчиков? - удивилась Лея.
- Да. Очень сильное. Действует даже аромат. Запрещено к использованию. Но на черном рынке продают. Несмотря на то, что его не изучают в школе, с приготовлением справится даже средний пятикурсник.
- Не знала. Расскажете подробнее? После занятия, - в глазах Леи зажёгся озорной огонь.
- Если пообещаете не применять его.
- Разумеется пообещаю, сэр. Начнем? Сегодня я хочу показать вам новую форму. А с нового года перейдем к боевой практике.

- Мастер Ли, вы... отрываетесь от пола.
- Я это тоже заметила. Раньше меня это пугало.
- Это завораживает.
- Дождь закончился. Прогуляемся? Расскажете про зелье.
- После ужина, мисс. Но не расскажу.
- Почему? Я же обещала не использовать.
- И я должен поверить хитрой лгунье?
- Да, - спокойно ответила Лея, доставая из вазы цветы и превращая ее обратно в камень.
- Хорошо, но рецепт не скажу.
- Потому что не знаете?
Снегг вспыхнул:
- Разумеется, знаю!
- Почему не используете?
- Это неэтично - заставлять кого-то влюбиться против воли. Против влечения души.
- И кому это может понадобиться?
- Да мало ли одержимых эгоистов вокруг?
- И они не думают о том, что у них... может появиться ребенок, который... никогда не сможет любить?
- Ни о чем не думают. Только бы получить объект своей страсти поскорее.
- Мне это кое-кого напоминает, - усмехнулась Лея.
- Только мне не надо напоминать, мисс, - раздраженно ответил Снегг.

Лея и Северус сидели на берегу озера плечом к плечу, любовались закатом и обсуждали все на свете: от приворотного зелья на колокольчиках до реакции миссис Каприс, если она снова их застанет вместе на таком критически близком расстоянии. Лея улыбалась. Ее волосы отливали золотом, а Северус не мог насмотреться на нее. Так больно было вспоминать рядом с ней ненавистного наглеца Дарка. Не раз за вечер Северус отогнал от себя шальную мысль сварить это чёртово зелье. Для нее. Нет. Он это, конечно, не всерьез. Не всерьез. Нельзя.
Ветер нагнал тучи. Потемнело. Начал моросить дождь. Северус помог Лее подняться, и они пошли к замку, по пути встретив парней слизеринцев, среди которых был Колин. Он заулыбался и радостно замахал рукой, но, встретившись взглядом с профессором, смутился и сделал серьезное лицо.
- Спокойной ночи, мисс Ли, - попрощался Северус в холле. - Пусть вам сегодня снова приснится ваш дом.
- Спокойной ночи, профессор. Если действительно приснится, я подам вам знак. За завтраком.
- Тогда я не буду сводить с вас глаз.
Лея хитро улыбнулась:
- У вас неплохо получается.
- Ваши глаза. Такие... необыкновенные.
- Такие же, как у Лили.
- Нет. Давно не такие. В ваших есть что-то ещё. Чего не было в её глазах.
- Что?
- Не знаю. Глаза вроде бы те же, но... взгляд... другой.
Лея смущённо улыбнулась:
- Придется вам поверить как специалисту по зелёным глазам.
Большая дубовая дверь открылась. С метлой в руках, мокрая, вошла миссис Каприс.
- Так-так-так. И снова неразлучные голубки вместе. Гуляли под дождем? Как романтично, - язвительно произнесла она. - Что молчим? - Инес, убрав метлу в чулан, подошла к Северусу и Лее. - Это последнее предупреждение. Ещё раз увижу - буду принимать меры.
- Инес, мы просто разговаривали.
- А что скажет юная мисс в свое оправдание?
- А юная мисс не хочет с вами разговаривать. Вы всё равно не поверите маленькой лживой дряни. Спокойной ночи, миссис Каприс.

Глава 104. Вопросы

Лея намеренно опоздала на завтрак. Когда она вошла, многие взгляды были устремлены на нее. Но ее интересовали только одни глаза - бездонные черные. Лея улыбнулась, едва их взгляды встретились. Кивнув профессору Снеггу, она прошла на свое место.
После сдвоенного урока ЗОТИ была история. Райс выступил с докладом по Второй магической войне.
- Эй, Дэн, классный доклад. Тебя бы в преподаватели, - после урока сказала Соня.
Он смущённо улыбнулся:
- Спасибо. Я был бы рад. Лея, а ты... что скажешь?
- Я в восторге, Дэн. Ты и на ЗОТИ сегодня отличился.
- Эй, точно! Я видела, как он отразил атаку Клары.
- Надо бы извиниться, - сказал Райс.
- Она бы перед тобой не извинилась. Это уж точно, - усмехнулась Соня.
- А я должен. Она же девушка.

После обеда Дэн подошёл к столу Когтеврана, чтобы попросить прощения у Клары. А после они вместе пошли на урок права и даже сели вместе. Из того, что говорила миссис Каприс, Лея почти ничего не слышала. Она поглядывала на Дэна и Клару, а внутри накатывала волна ревности. Теперь она понимала и Сару и Северуса. Ох, сейчас Лея и сама готова была кидаться котлами и пробирками и громить кабинеты. Гнев заглушал боль и страх, что Дэн больше не готов принять ее... любую. Он... с Кларой. С ненавистной Кларой!
Наконец, урок закончился. Проследить за ними или остаться поговорить с миссис Каприс? Лея осталась.
- Ли, в чем дело?
- Мне нужно поговорить...
- Я не желаю с тобой разговаривать.
- ... с Вороном.
- Я с ним не общаюсь.
- Кто общается?
- Мистер Малфой и... - Каприс вдруг осеклась. - Он не будет с тобой разговаривать.
- Почему?
- Потому что ты всего лишь хранилище магии для него. Всю информацию о тебе он получает от нас. И никакие разговоры с тобой ему не нужны.
- Он приходил ко мне в камеру. Значит, нужны.
- Если будут нужны, он придет ещё раз. Сам.
- Мне очень нужно.
- Ничем не могу помочь, Ли.

Погода была хорошей, и Лея решила провести тренировку на свежем воздухе. Она удивилась, когда из-за кустов появился профессор Снегг. Оказалось, что у него по понедельникам после обеда нет уроков.
- Мастер Ли, именно здесь я и надеялся вас застать. Поможете с двадцать четвертой формой? Никак не получается завершить ее в нужной точке. Что-то я делаю не так.
- Конечно, профессор. Сначала восемнадцать сделаем и укоренение.
- Как скажете, Мастер.

Лея и Северус не пошли к озеру, чтобы не попасться кому-нибудь на глаза. Они гуляли по осеннему лесу, срывали ягоды и цветы. Вели философские беседы. Северус много нового узнал о даосизме.
- Вернёмся, Мастер Ли. Вечереет. Могут напасть дементоры. Ночами они выбираются из чащи.
- Помню, они и днём нас преследовали.
- Дементоры чувствуют тоску. Вы всё ещё тоскуете по Джоу?
- Не знаю. Я... как будто не верю в ее смерть. Мне кажется, что она просто... бросила меня. И вот-вот одумается и вернётся. Загорелая и с подарками. Я... знаю, что ее больше нет. Но я этого... не чувствую. Она и раньше надолго исчезала из моей жизни. Потом появлялась внезапно. И сейчас... я просто снова жду её.
Северус остановил Лею. В ее глазах стояли слёзы:
- Ее нет. Лея, ее нет и не будет. Джоу не вернётся.
- Это жестоко, - Лея заплакала.
- Жестоко - это убить ее, - Северус обнял своего феникса в надежде, что их никто не увидит в лесу.
- Это получилось случайно. Она напала на него. Он защищался.
"Бедный ребёнок. Бедный... бедный ребёнок", - думал Северус, гладя ее плечи. А Лея рыдала у него на груди.
- Не могу почувствовать... что ее нет... Не могу... Она вернётся... Когда-нибудь вернётся ко мне. И дядя Хенг... найдет меня.
- Маленький феникс, это больно, но они не вернутся. Никогда.
- Нет! - Лея попыталась вырваться, но Северус крепко держал ее, прижимая к себе.
- Я прятал боль потери. Нельзя так, мисс. Нельзя. Нужно позволить горю выйти слезами.
Больше он не говорил ничего. Просто молча вытирал ее слезы. Просто был рядом. Долго. А потом...
- К нам единорог пришел, мисс. Единорог, - шепотом сказал Снегг. - Молодой совсем.
Лея медленно развернулась, находясь всё ещё в объятиях Северуса. Серебристое чудо смотрело прямо на нее и изредка мотало головой. Единорог, казалось, совсем их не боялся. Не убегал. Просто наблюдал.
- Я боюсь его.
- Не надо. Они здесь самые безобидные.
- Давайте уйдем. Мне не удаётся подружиться даже с самыми мирными животными. Я боюсь его, - Лея вцепилась в руки профессора.
- Хорошо. Уйдем.
Они вышли к озеру. Лея уже успокоилась, но глаза были опухшие, красные. В замок она в таком виде не торопилась.

- Сегодня мне приснился второй этаж, - увидев свой вчерашний рисунок на берегу, поделилась Лея. - Я вошла в детскую. В кроватке спал младенец. Я почему-то точно знала, что это мальчик. Он открыл глаза... и я проснулась. Такой странный сон. Этот дом... Такой красивый. У меня не было дома. В сознательном возрасте. Этот дом не выходит у меня из головы.
- Значит, у вас будет свой дом, мисс.
- И этот мальчик... У него... мои глаза.
- Надеюсь, его имя не Гарри Поттер? - усмехнулся Снегг.
- Я вам открылась... А вы... - рассердилась Лея.
- А я... предлагаю вернуться в замок. А то миссис Каприс, заметив наше отсутствие, начнет принимать меры.
Лея звонко засмеялась, Северус улыбнулся.
Они договорились, что Снегг войдёт в большой зал первым, а чуть погодя - Лея. Он видел, как на нее смотрят парни. И видел, что ей это нравится. Список тех, кому придется нелегко на следующем уроке зельеварения, создавался параллельно с нарастающей ревностью. Маленькая лгунья - мастер... мастер разбивать сердца.

Целую неделю Лея не видела Люмуса. Поначалу ее это тревожило. Но никаких разговоров о том, что какие-то уроки отменены, не было. Значит, он в замке. Значит, ведёт уроки. И каждый вечер спешит домой.
Разобраться в своих чувствах было очень сложно. Ревность. Странное чувство. Раньше Лея думала, что ревновать можно лишь того, кого любишь до безумия. Кого же из троих она любит на самом деле? Дэна? Северуса? Или Люмуса? А может, она сама сошла с ума? Лея сделала запись в своем блокноте, куда миссис Уоррен просила записывать все вопросы. Даже самые глупые на первый взгляд.

К пятнице, устав от нагрузки по учебе, Лея уже почти не думала о том, почему она за неделю ни разу не увидела Люмуса. Неприятное чувство одиночества изводило ее. Так хотелось человеческого тепла и нежности, что она готова была, не раздумывая, броситься в грубые объятия Люмуса. Чтобы только не быть одной.
Если бы не визит мистера МакБрауна, Лея была уверена, что сейчас находилась бы не в своей спальне, а на третьем этаже за дверью с изображением белой совы.
- Соня... - шепотом позвала Лея. - Сонь... ты спишь? - МакБраун что-то промычала в ответ. - Надолго приехал твой отец?
- Угу.
А ночью снова приснился дом. Лея накрывала стол в беседке во дворе. Теплые детские ручонки обняли ее.
- Когда придет папа?
- Скоро, малыш, скоро, - ответила Лея, обнимая худенького мальчонку.
- Папа идёт! - закричал её сын и бросился к калитке.
Лея проснулась. В блокноте появилась ещё одна заметка для психолога.

Ранним субботним утром Лея сидела в комнате, пропахшей благовониями. Сивилла Трелони с серьезным видом раскладывала на столике карты.
- Вижу. Вижу... ты на распутье.
- Да. Я поэтому и пришла, профессор Трелони. Почему я не вижу, кто отец мальчика?
- Нужно было ходить на мои уроки, моя девочка. Ладно. Скажу. Вижу... Перед тобой выбор. Как свершится судьба, так и увидишь. Увидишь всё. Слушай сердце.
- Как?
- Прислушайся и услышишь.
- Я жду подсказки из сна. Чтобы выбрать. Я хочу знать, кто будет лучшим отцом для моего сына.
- Для твоего? Или вашего? Это важный вопрос, девочка. Может быть... Отец ТВОЕГО ребенка и твой муж это разные люди?
- Я об этом не думала.
- В твоем возрасте мало кто об этом думает.
- Поэтому я чётко вижу только его глаза? МОИ глаза.
- Всё может быть... Всё может быть... Ждут тебя испытания и опасность. Несвобода. И сложный выбор.
- Что я должна буду выбрать?
- Дальнейший путь.
- Как?
- Жизнь покажет.

- Мастер Ли, какой план на сегодня? - Северус встретил Лею на полянке в лесу.
- Нужно готовиться к сражению. Как-то объединить тайцзы и магию. Как... Ворон. Он ведь это делает. Он колдует без палочки. Наносит удары на расстоянии и... управляет силой мысли. Нужно научиться как-то это отражать.
- Лучшая защита - это нападение, - усмехнулся Снегг.
- Нет, сэр. Черные всегда побеждают. Потому что... белые нападают. Они используют намерение. Это требует времени. У черных нет времени думать. Они защищаются. Поэтому всегда побеждают. Всегда... Если... Мерлин! Джоу пострадала, потому что... напала... первая...
- Мы ведь не знаем, как это было. Может, Дарк врёт.
- Может... Я бы... хотела знать правду. Увидеть... И тогда, возможно, я смогу осознать... прочувствовать и принять её смерть.
- Дарк сильный окклюмент. Если только... сначала напоить его сывороткой правды. Тогда можно что-то достать из его памяти.
- Не надо. Я... я... сначала просто попрошу показать мне...
- Разумеется, не просто так, - съязвил Снегг.
- Начнем.
- Не могу. Внутри кипит. И это вовсе не внутренний покой, мисс.
- Я знаю. Ревность. Страшное чувство. Я не знаю против него средства. Кроме тайцзы. Начнем.

- Сегодня ваша двадцать четвертая форма была почти идеальна, сэр.
- Почти...
- Ну-ну, Мастер хвалит, а не ругает, профессор Снегг.
- Я буду и дальше стремиться к совершенству форм.
- У нас ведь... получится... справиться с Вороном? Я не хочу быть батарейкой. Не хочу. Я хочу дом и... семью... И работать в Мунго.
- Вы ведь знаете силу намерения, Мастер, - улыбнулся Снегг.
- Сила намерения... И выбор... А может... - Лея хотела поцеловать его, но Северус не позволил.
- Мы не должны, мисс. Не надо.
- До завтра, - Лея отвернулась и пошла прочь. Северус не видел, как блестели слезы в ее глазах. Но ему несомненно было больно за нее. Невыносимо отталкивать, когда наоборот хочется никогда не отпускать ее от себя.

Лея ожидала увидеть Люмуса в понедельник. Пока ещё уверенность не сменилась страхом, нужно было поговорить с Вороном. Люмус - последняя надежда. Наверняка он сможет устроить эту встречу. Если уж он смог провести ее в Букингемский дворец, то попасть в логово Ву Сан Ли для него не проблема. Но за обедом Дарка снова не было. Сразу после занятия тайцзы со Снеггом Лея побежала в подземелье, где Люмус должен был проводить урок у шестикурсников. Какое счастье, что Снегг согласился собрать для нее ягод. Только бы он не пришел раньше.
Звонок уже прозвенел, но класс был по-прежнему закрыт. Вот-вот начнется ужин. Придет Снегг, и... всё пропало.
Наконец, дверь класса открылась, и усталые шестикурсники высыпали в коридор. Вышел Дэн, что-то обсуждая с Крисом. Последний с неприязнью глянул на Лею и ускорил шаг. Дэн остался и посмотрел на нее долгим тяжёлым взглядом. Лея поняла, что он догадался о цели ее визита в подземелье.
- Дэн, привет, - как можно жизнерадостные воскликнула она, пытаясь скрыть страх за напускной радостью. - Как дела?
- Ну, привет, - Дэн был серьёзен. - Не говори, что пришла сюда, чтобы спросить, как у меня дела.
- Почему нет?
- Потому что всё время оглядываешься, не идёт ли профессор Снегг.
- Да, ты прав. Не хочу его видеть.
- Не хочешь чувствовать себя обманщицей.
- Дэн!
- Ты пожертвовала собой ради него. А теперь... предаешь. И с кем? Так нельзя, Лея. Это подло. В случае войны... я буду на ЕГО стороне.
- Ты просто повернут на истории войны, Дэн, и превозносишь его.
- Пусть так. Иди, куда шла, - Райс зашагал по коридору.
Лея догнала его:
- Стой, Дэн. К тебе тоже есть вопрос.
- Так быстро придумала?
- Нет. Правда хотела спросить. Но... боялась. То... что ты сказал мне у озера... что примешь... меня...
- Сказал.
- Это... это ещё... действует?
- Всегда. Но я - не он, - Дэн кивнул в сторону двери в комнату Снегга. - Я не собираюсь проводить годы в одиночестве, вспоминая твои глаза. Закончу школу и женюсь.
- Без любви?
Дэн усмехнулся:
- Без одержимости. Мое счастье будет зависеть от меня самого. А кто будет рядом... ты или не ты...
Дэн не договорил. Из класса зельеварения вышел Люмус. Лея смотрела в глаза Райса, мысленно уговаривая его не уходить. Казалось, Дарк идёт до них целую вечность. Страхи Леи не оправдались. Люмус прошел мимо, не сказав ни слова, даже не оглянувшись. Лея ощутила себя вдруг такой никчёмной, никому не нужной. Дэн развел руками и уже собирался уходить.
- Не уходи, - прошептала Лея и удержала его за руку.
Он остался.
- Что? Беги, догоняй. Ты же к нему пришла, - Лея не ответила. - Я видел вас... в Хогсмиде. Пусти.
- Дэн... Подожди. Ещё вопрос. Клара... твоя девушка?
- Ревнуешь?
- Нет, - соврала Лея. - Просто спрашиваю.
Дэн усмехнулся.
- Ну если нет, тогда к чему вопросы? Не хочу остаться без ужина.
Лея поплелась следом за Дэном. Поднимаясь в холл, она всё же решилась признаться:
- Да, Дэн. Я ревную. Знаешь... мне стал сниться дом. Семья. Моя. Ребенок, мальчишка с моими глазами. И... мужчина. И я не могу разглядеть. И каждый раз просыпаюсь. А вдруг это... ТЫ?
Дэн остановился. Лея посмотрела ему в глаза. Он был сердит.
- Не надо... давать напрасную надежду. Я не Снегг. Не желаю жить фантазиями.
- А он говорит, что вы похожи. Видит в тебе себя.
- Пусть видит, что хочет. Это его дело. А ты... ты сама меня бросила. А теперь... зачем? Я тебе не собачка на поводке.
- Не собачка. Но ты ведь сказал...
- Да. Но я не готов тебя делить. Ни с кем. Ты либо там. Либо здесь. И точка.
- Но как тогда ты собираешься это выполнить?
- Зависит от тебя.
Они вместе вошли в большой зал. Лея поймала на себе пристальный взгляд Снегга. Люмуса за ужином не было.

В пятницу после урока зельеварения Лея бегом бежала на третий этаж. Нужно поговорить с Вороном. Попросить Люмуса. Столько вопросов и ни одного ответа. Заветная дверь с изображением белой совы уже близко.
- Ли, стоять! - властный голос миссис Каприс прозвучал где-то за спиной. Всё пропало. Лея не могла отдышаться. И от бега и от страха. - Тебе нечего здесь делать. Пошла вон. Не смей подходить к нему, - Инес приближалась. - Разрушишь семью - ты не жилец.
- Мне нужно... поговорить... с Вороном.
- Ворон сам тебя найдет.
- Очень нужно.
- Не смей смотреть на него, - прошипела Каприс.
- Что?
Тяжёлые торопливые шаги Люмуса всё ближе и ближе.
- Не смотри на него.
Остановился.
- Люмус, не опоздай, - мягко сказала миссис Каприс.
- Не могу больше, - потухшим голосом сказал Дарк. - Не могу.
- Можешь. Два дня осталось, сынок. Потерпи.
- Ха. Старый черт хочет отпраздновать три месяца Светланы. Раньше вторника не свалит. Не могу.
- Не глупи, Люмус. Ты сильный. Двадцать пятого ему нужно быть на важном совещании. Но скорее всего уедет раньше, - миссис Каприс погладила сына по плечу.
- Я с ними с ума сойду. Светлана снова не спит ночами. Я на пределе. Хоть один бы глоток свободы. Рыжая... Рыжик, посмотри на меня, - умоляюще произнес Люмус.
- Не смей! - гаркнула миссис Каприс, ладонью закрыв лицо Леи.
- Ма, ну ты чё! Рыжую не обижай, а, - возмутился Люмус. Лея мысленно улыбнулась - защищает.
- Не обижу. Иди. Не смотри лучше. А то...
- А то старушка прибежит, - рассмеялся Люмус. - И тогда МакБраун меня точно убьёт.

Глава 105. Безумие

В выходные погода испортилась. Занятия тайцзы пришлось проводить в замке. Северная башня, ставшая местом единения, стала особым местом для Леи и Северуса. Отсюда не хотелось уходить, и они подолгу сидели спина к спине. Лея рассказывала то про дом из сна, то про то, как ей жилось в Мунго. Северус с удовольствием слушал, пока Лея не проговорилась об одном из самых ярких впечатлений лета.
- Но королева не могла быть во дворце. В августе...
- Но она была. И это была именно она, а не кто-то под обороткой. Я не знаю, как Люмусу удалось...
- Понятно, - Северус поднялся. - Диалог снова превратился в испорченное зелье, мисс Ли.
Лея тоже поднялась:
- Я бы и рада была это прекратить... Но... и в себе держать тяжело. С вами я хочу быть честной, профессор.
- У вас много общего с Инес. Не только зелёные глаза, но и излишняя откровенность. Это же надо было додуматься приставать ко мне после признания в том, что она сделала всё возможное, чтобы Лили... Впрочем, уже не важно. До завтра, мастер Ли, - Северус резко развернулся и пошел к лестнице. Вскоре его шаги стихли и смешались с шумом дождя.

Миссис Каприс попросила Лею остаться после урока.
- Не ходи в наш коридор. Не губи Люмуса, - попросила она, оставшись с Леей наедине.
- Вы всерьез думаете, что это Я его гублю, миссис Каприс? Он не рассказывал вам, как летом пробрался в гостиную Когтеврана? Нет?
Инес тяжело вздохнула.
- Он одержим тобой. Это очевидно. И я не знаю, что с этим делать. Оберегать вас друг от друга или позволить ему наиграться. Не знаю. Но сейчас... пока мистер МакБраун пристально за ним следит, второй вариант точно не возможен. Если он узнает... он убьет Люмуса, и ему ничего за это не будет. Страшный человек.
- Не страшней вас, миссис Каприс, - съязвила Лея. - Соня и Сара обожают отца.
- Попробуй его не обожать. Он тиран.
- А Люмус не тиран? Что он делал с Сарой? А ведь она носила его ребенка.
- Хватит!!! Хватит... Я тебя... как мать прошу... не губи моего сына. Не смотри на него. Твои глаза, как магниты. Не губи Люмуса, - Инес умоляюще смотрела на Лею. - Пожалуйста. Я... я что хочешь... Ли, что я могу для тебя сделать взамен?
- Оставить в покое... Снегга, - лицо Инес исказилось. Было заметно, что она вот-вот заплачет. - Тогда я не буду смотреть на Люмуса. Но... сможет ли он не смотреть на меня, миссис Каприс?

- Опаздываете, Мастер Ли.
- Прошу прощения, сэр. Нужно было задержаться после урока. Начнем? Почему вы улыбаетесь?
Северус отошёл в сторону, и Лея увидела на полу вазу с букетом жёлтых роз.
- Я не силен в трансфигурации, но вазу наколдовать удалось. А цветы настоящие. Вам.
- Спасибо, профессор. Сегодня попробуем ещё замедлить формы. И, если успеем, покажу "Восемь кусков парчи".

Лея принесла цветы в спальню. У зеркала стояла Соня в праздничной мантии и подводила губы помадой.
- Эй, ты снова с цветами? Может, уже скажешь, от кого?
- Не скажу, - улыбнулась Лея.
- Сколько же у тебя поклонников?
- Не знаю. Но цветы от одного и того же.
- Но это явно не Дэн. Он бы не стал рвать полевые цветы, а розы выбрал бы белые.
- С чего ты взяла? - насторожилась Лея.
- Это у него в крови. По нему же видно. Прости, что... вы не вместе.
- Мы не подходим друг другу.
- Эй, брось. Вы идеальная пара. Не потеряй его, - Соня похлопала Лею по плечу. - Ладно, мне пора. Светлане три месяца сегодня. Отец не любит опозданий.
Лея вздрогнула.
- Поцелуй от меня малышку.
- Обязательно. А ты, - Соня открыла окно, - никому не говори, что сейчас увидишь. Обещаешь?
- Угу.
Соня вскочила на подоконник и... улетела, превратившись в сороку.

Несколько дней Лея обдумывала план, как обойти договоренность с миссис Каприс и попросить Люмуса о встрече с Вороном. Дарк все реже занимал её мысли, уступая место Снеггу и Райсу. Дэн и правда идеальный. Но... Лея смотрела на букет жёлтых роз и чувствовала притяжение вовсе не к нему. Черные глаза профессора Снегга, эти бездонные тоннели, словно магнит притягивали к себе. Лея Ли, ну как можно было потерять голову летом, зная, что не безразлична ему? Но кто? Кто тот мужчина из сна? Знать бы ответ, с кем искать своё счастье. Только бы знать.

В четверг вечером Соня снова покинула замок и вернулась только в пятницу утром. Из чего Лея сделала вывод, что мистер МакБраун всё-таки уехал. Это означало лишь одно - нужно постараться избегать Люмуса. Вряд ли он сунется в гостиную Когтеврана при всем факультете. Но ничто не мешает ему прислать ночью Люмьера. Лея была спокойна. Она просто позволяла событиям происходить, доверилась судьбе. Сразу появилось много энергии, которая была потрачена на тайцзы и книги. Как много, оказывается, способов привлечь удачу или склонить оппонента на свою сторону, затуманить чей-либо разум. Что-то из этого наверняка использует Люмус. Каким бы красавчиком он ни был, одного обаяния мало, чтобы так вскружить голову и получить желаемое. За размышлением о противодействующих средствах Лея не сразу заметила, что в спальню девочек пришла миссис Каприс.
- Мам, что-то случилось? - Клара обеспокоенно соскочила с кровати и подошла к ней. - На тебе лица нет.
Лея оторвалась от книги "Магические способы привлечения удачи". Миссис Каприс выглядела, и правда, неважно. Руки тряслись. Глаза красные, опухшие. Губы дрожат.
- Ли, пойдем со мной. Это срочно.
Лея убрала книгу.
- Почему я?
- Кроме тебя некому. Вопрос жизни и смерти, - миссис Каприс мельком взглянула на Соню и снова встретилась глазами с Леей. - Пожалуйста.
- Мам, да что случилось-то? - Клара не на шутку заволновалась.
- Пока ещё всё поправимо, если... если... - она умоляюще смотрела на Лею. - Пожалуйста.

Лея удивилась, что миссис Каприс вела ее вовсе не в больничное крыло. Она всё время озиралась по сторонам, как будто боялась быть замеченной. И ничего не говорила.
- Миссис Каприс, вы же запретили мне приближаться к вашему коридору.
- Ему очень плохо. Просто помоги мне привести его в чувство. Пожалуйста.
- Как вы себе это представляете?
- Он не в себе. Но тебя-то он не покалечит, - как-то неуверенно сказала миссис Каприс. - Я приготовила ему зелье. Помоги напоить.
Вошли в комнату миссис Каприс. Люмьер суетился на столе. Переливал зелье в кубок. Завидев Лею, домовик обрадовался. Его карие глаза широко открылись.
- Красивая мисс... Господину очень, очень плохо. Господин умирает без красивой мисс. Люмьер боится. Люмьер не пойдет туда. Господин страдает.
- Идём, - миссис Каприс дала Лее кубок в руки. - Только не смотри на него. Просто стой рядом.
Из-за двери Люмуса послышался грохот. Руки Леи дрожали. По зелью шла мелкая рябь. Каприс занесла руку, чтобы постучать, но остановилась, услышав звериный рык.
- Он не в себе. Слишком долго был в напряжении. МакБраун глаз с него не сводил. То не так смотришь, то не так улыбаешься. То Сара недостаточно счастлива. Угрожал. Бедный Люмус.
Что-то тяжёлое ударило в дверь. Инес и Лея вздрогнули.
- Я боюсь, - призналась Лея.
- Думаешь, я не боюсь? - Каприс всё же постучала. - Только не смотри ему в глаза.
- Угу.
Люмус открыл дверь. Его было не узнать. Помятый, лохматый, глаза опухшие, расстегнутая рубашка без одного рукава. В некогда чистой и уютной комнате бедлам. Подушки и одеяла на ковре, столе, кресле. Покрывало разорвано. Галстук висит на болтающейся на одной петле дверце шкафа. Губы Люмуса нервно подергивались, руки тряслись.
- Мне плохо. Плохо без нее.
- Она здесь. Выпей зелье.
- Ты привела кого-то под обороткой?
- Люмус, это она.
Дарк протянул руку, комната озарилась красным.
- Она. Рыжая... Моя Рыжая... Посмотри на меня...
- Люмус, сначала выпей зелье, - напомнила миссис Каприс, протягивая ему кубок.
- Видишь? Я умираю без тебя, Рыжая. Посмотри... Посмотри! - заорал Люмус.
Лея вздрогнула.
- Люмус, выпей чёртово зелье, - попросила она.
- Рыжая... Рыжая, для тебя яд готов выпить, только будь со мной. Не уходи, Рыжая.
- Пей, - тихо повторила Лея.
Люмус выпил и отбросил кубок в стену.
- Всё, миссис Каприс, - Лея развернулась к двери.
Позади раздался нечеловеческий вой.
- Не уходи. Побудь с ним, - тихо попросила миссис Каприс. И потом обратилась к Люмусу: - Возьми себя в руки. Ты пугаешь ее.
- Рыжая... - Люмус грохнулся на колени. - Рыжая, останься, Рыжая, останься, - как в бреду повторял он.
- Видишь? Совсем плох.
- Мы с вами договорились, миссис Каприс, - напомнила Лея.
- Да. Но я не могу на это смотреть. Материнское сердце разрывается, Ли. Я вернусь за тобой через полтора часа. Побудь с ним. Пожалуйста.
- Да он разорвет меня на куски.
- В лесу же не разорвал. И сейчас не разорвет.
- Это подло, миссис Каприс.
- Я готова на всё, чтобы мой мальчик не страдал.
- Значит, это вы приучили его устраивать сцены? Сами и разбирайтесь со своим... мальчиком.
Комната окрасилась красным. Люмус одернул руку.
- Рыжик, не уходи.
- Миссис Каприс, отойдите от двери, - строго попросила Лея.
- Останься. Что хочешь взамен?
- Просто хочу уйти.
- Рыжая, Ры-жа-я, - стонал за спиной Люмус.
- Он не выдержит. Хочешь, чтобы МакГонагалл проснулась от сигналки?
- Тогда отпустите его в Лютный.
- Легко сказать. Ему ТЫ нужна. ТЫ !!!
Инес толкнула Лею, и она налетела прямо на Люмуса. Звук закрывшейся двери, безумный шепот Дарка, его грубые руки и губы.
- Рыжая, моя Рыжая, Рыжая, я так скучал, так скучал по тебе, Рыжая, не могу без тебя, Рыжая, посмотри, посмотри на меня, не могу без тебя... не могу... без тебя... моя Рыжая... не могу...

Северус возвращался из леса вдоль берега озера и увидел на берегу Лею. Она сидела и смотрела на воду, кутаясь в мантию. Северус сел рядом.
- Мисс Ли, что-то случилось? Вы не пришли на тренировку.
Лея отвернулась и вытерла ладонью слезы.
- Не успела. Не могу. Мне больно.
- От чего, мисс?
Лея задрала подол мантии. На ее бедре Северус увидел несколько глубоких царапин и синяков.
- Я не могу... они не заживают. Не получается, - Лея расплакалась. - Как я теперь...
- Это поправимо, мисс, - Северус достал палочку, произнес заклинание, царапины затянулись. - Вы дрожите, мисс. Холодно сегодня. Вернёмся в замок.
- Нет! Нет. Мне нужно побыть здесь, у воды.
Северус накинул ей на плечи свою мантию и попытался обнять.
- Не надо. Не трогайте меня. Всё тело болит, и... не прикасайтесь ко мне. Я...
Слезы ручьями бежали по щекам.
- Чем помочь моему маленькому фениксу?
- Уже ничем. Феникса нет, сэр. Ему свернули шею. Сожгли. А пепел развеял ветер. Феникса больше нет. Ненавижу апельсин. Ненавижу лаванду. Ненавижу их всех. Ненавижу. Я устала. Устала быть взаперти. Сколько себя помню, мы всё время прятались. Слонялись по свету. Нигде мне не было покоя. Всюду зло, грязь и неприятности. Преследуют. Не так страшен Ворон, как тот, кто ему служит. Я хочу исчезнуть. Мне больно, и я устала от боли. Я не хочу ее больше чувствовать. Не хочу. Я устала. И от магии тоже. Я не хочу ее. Хочу жить как маглы. Хочу дом, где меня ждёт мальчик с зелёными глазами.
Северус плакал вместе с ней. Бедный, бедный ребёнок, сколько боли, сколько испытаний выпало на твои хрупкие плечи, маленький феникс. Снегг обнял ее осторожно. Волосы пахли смесью апельсина, лаванды и валерианы. Северус боялся задавать вопросы. Видел, как она напугана. Боялся сделать больнее. Поэтому молчал, только легонько поглаживал пальцами ее висок.

Присутствие Снегга успокаивало. Его нежность лечебным бальзамом разливалась по коже, врачевала израненную душу. Может быть... это он? Тот, кто ждёт ее дома. Тот, кого ждёт она. Единственный, к кому не страшно обратиться за советом и помощью, кто никогда не выдаст ее тайны, с кем вместе прокляты навеки. Тот, с кем одна боль на двоих. Боль... пронзила тело. Лея узнала ее, но ничего не могла сделать. Она была опустошена. Убита морально.
Боль резко прекратилась. Но Лея вздрогнула, услышав голос.
- Отойди от нее! Рыжая моя! - раскрасневшийся от гнева Дарк стоял у большого валуна и смотрел на них обезумевшим взглядом, прижимая палочку к предплечью. - Отойди, или будет... больно!
Северус среагировал молниеносно. Волосы Леи рассыпались по плечам, а из ее палочки полыхнул красный луч такой силы, что Люмуса подбросило вверх, и он отлетел в кусты крыжовника. Лею пронзила его боль. Где-то недалеко раздался визг. К Люмусу подбежала миссис Каприс.
- Я провожу вас в замок, мисс Ли, - Северус поднялся и протянул Лее руку. - Эти двое сами разберутся.
- Не пробовали вести уроки по защите от темных сил, сэр?
- Пробовал. Ваша палочка, мисс.
Лея закрепила пучок волос.
- Научите меня невербальной магии, профессор?
- Обязательно. Хотя, у вас получилось поднять кресло с Поттером в воздух. Помните?
- Да. Вашей палочкой. Своей я и пера не могу поднять невербально.
- Удивительно, ведь ваша палочка мощнее моей, - сказал Северус, когда они оставили позади миссис Каприс и Люмуса.
- Не может быть, сэр. От вашей жар под пальцами, а моя даёт только немного тепла.
- Хм... Это странно, но я бы то же самое сказал о вашей. Проведём завтра эксперимент?
- Угу.
- Сегодня я приготовил свежее успокаивающее зелье. Зайдите к мадам Помфри, мисс.
- Угу.
Северус не стал заходить вместе с Леей в замок, а вернулся к озеру.

Инес уже привела сына в чувства и сопровождала его к замку.
- Дарк, оставь мисс Ли в покое.
- Рыжая - моя! - Люмус дернулся.
- Тише, сынок. Тише. Северус, не лезь к нему. Видишь, ему плохо?
- Гаденыш, - прошипел Снегг.
- Не смей оскорблять моего сына!
- Пусть ведёт себя, как мужчина.
- Он не в себе. У него стресс, - Инес гладила Люмуса по спине. - Идём, мой хороший.
Северус фыркнул:
- Куда деваться от его хорошести?
Люмус снова дернулся.
- Верни палочку, я его уничтожу.
- Люмус, идём. Идём скорее. Зачем ты вышел, зачем?
- Я Рыжую искал. Мою Рыжую.
Северус шел за ними следом и всё слышал.
- Ты напугал ее. Тебе нужно успокоиться, сынок. Я тебе ванну с лавандой приготовлю. Вернётся она. Вернётся. Только не пугай ее.
- Приведи Рыжую. Не могу без нее.
- Тише, Люмус, тише. Тебя услышат. Тише, сынок. Приведу. Приведу, когда успокоишься.
Инес открыла дверь. Северус остался снаружи. Внутри закипала злоба и ревность. Люмус Дарк продолжает причинять ей боль. Как же хочется разорвать его на куски. Внутренний покой, Северус, внутренний покой. Черные всегда побеждают...

Глава 106. На поводке

- Мисс Ли, сегодня вы превзошли саму себя, - похвалила МакГонагалл Лею после уроков ЗОТИ. - Я поставила вам сегодня сразу два "Превосходно".
- Благодарю, профессор, - Лея сунула палочку в волосы. - Я могу идти?
- Мисс Ли, мадам Помфри выразила беспокойство вашим состоянием в субботу. Что произошло?
- Ничего особенного, директор.
- Я видела красные вспышки, мисс. Ночью.
- Мне не спалось. Я бродила по замку и... Впрочем всё хорошо. Рядом была миссис Каприс.
- Вы должны быть осторожнее.
- Разумеется, директор. Я могу идти?
- Да, конечно, мисс. Зайдите после уроков. Вам посылка от Поттеров.

На уроке права Лея заметила, что миссис Каприс избегает встречаться с ней взглядом. Неужели стыдно за свой поступок?
Лея подошла к ней после звонка.
- Не надо стоять у меня над душой, Ли, - сказала Каприс, не поднимая глаз от проверки тестов.
- Не лгите себе, миссис Каприс. У вас нет души.
- Что я могла сделать? - зелёные глаза Каприс выражали тревогу. - Что? Он вцепился в тебя мертвой хваткой. Он одержим тобой.
- Так лечите его. Он чуть не задушил меня. У меня всё тело в синяках. А я не могу себе помочь. Нет сил. Нет. И ингредиентов нет. Даже зелье сварить не могу. Или мне к мадам Помфри идти?
- Ко мне приходи.
- Я приходила.
- Я была у сына. Думаешь, мне легко смотреть на его страдания?
- Зато на мои смотреть приятно?
- Прекрати. Я знаю... каково это. Я не знаю, что с ним делать. Не знаю.
- Директор спрашивала меня... Пришлось соврать. Но это в последний раз, миссис Каприс.
- Если Люмус останется без работы, твое дело я не закрою, Ли. Тебя не возьмут в Мунго.
- Возьмут.
- Разве что мыть туалеты. Вряд ли ты мечтала об этом.
- Всё, о чем я мечтала, вы и ваш сынок вдребезги разбиваете. Вы отняли у меня всё. Но нельзя честь, достоинство и друзей заменить дорогими шмотками. Нельзя, миссис Каприс. Мне жаль Клару. Она считает, что шмотки главнее. Постоянно завидует и говорит, что мне всё достается просто так. А сама... холодная внутри. И Люмус, как голодный волчонок. Что же вы отворачиваетесь, миссис Каприс? Люмус прав. Зачем вы нужны, если от вас нет тепла?
- Прекрати, мне ещё уроки вести.
- Не стесняйтесь своих слез. Это единственное, что осталось в вас человеческого, миссис Каприс.

В среду было мрачно и пасмурно. Прогуливаясь у озера, Лея вспоминала свой сон, в котором она гуляла за руку с зеленоглазым мальчонкой по улочкам зимнего Хогсмида. А потом они пили горячий чай в "Трёх метлах" и покупали рождественские подарки.
- Мисс Ли, не ожидал увидеть вас здесь.
Лея обернулась. Новый преподаватель, так похожий на Снегга, улыбался своей завораживающей улыбкой. Пожалуй, этим он больше походил на Райса. Дэн... Хогсмид... Свой дом...
- Не подходите! - Лея направила на Врлуврла палочку.
- Не бойтесь, мисс. Я просто гуляю. Так это вы рисуете домики на берегу?
- Я.
Мистер Вршпагрлд подошёл ближе.
- Ваши рисунки напоминают мне дом, в котором я вырос.
Лея опустила палочку и ногой затерла рисунок на илистом берегу.

- Эй, Сара вернулась, - радостная Соня встретила Лею на крыльце замка.
- И что?
- Хочет тебя видеть.
- Я к ней не пойду. Сама пусть подойдёт.
- Эй, ну ты же понимаешь, что нужно Светлане массажик поделать, - Соня шла следом.
Лея резко остановилась, и МакБраун налетела на нее.
- Мне бы кто сделал массажик, Соня.
- Если б я умела...
- В четверг и пятницу точно не смогу. Уроков много.
- Я ей так и сказала. А в субботу?
- Посмотрим.

Едва только звонок возвестил об окончании последнего на этой неделе урока, дверь в класс зельеварения открылась. Снегг сразу выхватил палочку и направил на вошедшего. В дверях стоял Люмус Дарк и тоже держал палочку наготове. Лея судорожно начала собирать рюкзак. Позади слышались медленные тяжёлые шаги Люмуса. Запах апельсина перебил тонкий аромат приготовленных зелий.
- Без глупостей, Снегг. Я пришел по просьбе жены. Ей Рыжая нужна.
Класс опустел очень быстро. Лея же боялась пошевелиться. Дарк загораживал проход. Невозможно было выйти, не коснувшись его.
- Рыжая, пойдем. Сара ждёт.
Лея встала.
- Отойди. Я приду завтра.
- Сейчас, Рыжая, сейчас. Светлана неделю не спит дольше получаса. Без тебя никак, - Люмус говорил, но не сводил глаз с палочки Снегга. А тот сверлил глазами его.
- Отвезите ее в Мунго, - предложила Лея.
- Рыжая... Пойдем.
- Нет. Пока не вернёшь мою вещь.
- Да какую вещь, Рыжая? Какую?
- Ты знаешь. Которая... позорище. Тогда приду. Пропусти меня.
Северус вышел вперёд. Люмус попятился.
- Уходи, Дарк. Я провожу, мисс Ли.
- Не трогай её! Не трогай! Не смей прикасаться к Рыжей! - Люмуса затрясло. - Рыжая! Рыжик... иди ко мне...
- Уходи, Люмус. Я приду к Саре через полчаса. И уйду, если за это время моя вещь ко мне не вернётся.
- Ладно. Ладно! Только... только... только... - Люмус, так и не сказав, что хотел, пулей вылетел из класса.

За дверью слышался детский крик. Лея постучала. Сара открыла дверь. На ней был длинный, до пят, махровый халат, хотя в комнате было достаточно тепло. В камине потрескивали дрова, а миссис Каприс с малышкой на руках ходила из угла в угол.
- Ничего не помогает. Ничего. Вся надежда только на тебя, - сказала Дарк, запахнув получше халат.
- Я их чувствую, Сара. Он снова избил тебя.
- Едва только отец исчез в камине, Люмус принялся громить кухню. Я просто попала под горячую руку. Отец задержался. Посчитал подозрительным мой вопрос о дате его отъезда. Бедный Люмус... Не выдержал напряжения.
- Он принес мою вещь?
- Да, что-то принес, - Сара взяла со стола конверт и протянула Лее. Внутри лежала верёвочка, которую Люмус разорвал неделю назад, соцветие колокольчика и записка, источающая аромат апельсина.

"Я умираю без тебя, Рыжик. Хочу только по-хорошему. Ты мой океан.

Твой бестолковый псих Люмус Дарк".

Лея усмехнулась. Сунув верёвочку в карман мантии, она бросила конверт с запиской в камин.
- Привет, малышка, - Лея взяла девочку на руки, - повезло же тебе с родителями. Ты так подросла.
- Прости Люмуса, - попросила Сара, когда Лея закончила массаж, и Светлана уснула. - Он перенервничал. Как он вообще выдержал такое напряжение, я не знаю.
- Он не выдержал, Сара. Не выдержал. Миссис Каприс не рассказывала тебе, как силой вырывала меня из его рук? Как плакала и уговаривала? Как угрожала? А он, обезумевший, шептал мне в ухо "Рыжая, не уходи, Рыжая, не уходи?" Это было по-настоящему страшно. Он несколько часов прижимал меня к ковру, не давая нормально дышать. Миссис Каприс не рассказывала тебе, как рвала на себе волосы и рыдала, умоляя его выпить успокоительное?
- Ты просто должна его понять.
- На ковре в его комнате осталась моя кровь. Он не подпускал миссис Каприс. Не давал обработать эти жуткие царапины. Мне было больно и страшно. А ты просишь его понять? Ты просишь его простить? Он не отпускал меня. Только к полудню миссис Каприс удалось освободить меня. Но он пошел искать меня к озеру. Если бы рядом не оказалось профессора Снегга...
- Прости его. Это от перенапряжения. Он боится моего отца. Я и сама... его боюсь. Он нас никогда не обижал, но... он очень строгий. Очень. А Люмуса... давно ненавидит.
- И есть, за что.
- Вот именно, Ли! Отец в курсе, где и с кем скрывался Люмус, после того, как напал на тебя в первый раз. Поэтому... Он в смертельной опасности. Понимаешь? Если отец усомнится в том, что Люмус примерный семьянин, ему крышка. Я... не переживу этого.
- Поговори с отцом.
- Ты не понимаешь... Отец не станет слушать. А я... Я люблю Люмуса. Сильно люблю. Не смогу жить без него. Он - моя жизнь.

Северус прислушался. В коридоре третьего этажа было тихо. За дверью с изображением белого кролика тоже. Северус постучал.
- Не ожидала. Входи.
- Снова что-то случилось, Инес? Вторую неделю не приходишь. И, судя по наряду, даже не собиралась.
- Да... Я... устала сегодня. Хочешь чего-нибудь... выпить?
- Инес, я не пью на ночь. Тем более из ненадежных рук, - Северус, заложив руки за спину, прошел к книжной полке. - Дарк сегодня заходил после урока.
- Мерлин... Он ничего... не натворил?
- Нет.
- Хорошо. Он немного не в себе, но уже лучше. Я искала зелья... для него. Может, посоветуешь что-нибудь? Как специалист.
- Искала... здесь? - Северус посмотрел обложку раскрытой книги, лежавшей на столе.
- Да. Пока безуспешно.
- Не удивительно. Нужно идти в особую секцию. У тебя тут такой примитив по зельям, - Северус вернулся к книжной полке.
- Да, книги у меня в Лондоне. Здесь так... Право... и... - Инес покраснела, - романы.
Северус усмехнулся.
- Да уж, интерес к любовным напиткам на пустом месте не появляется. О, знакомая книга, - Северус взял с полки "Лолиту" Набокова.
- Значит, знакомая?
- Ты сама мне ее показала. Но я ее не читал. А вот ты... судя по закладке... в процессе.
Инес густо покраснела.
- Второй раз читаю.
- Мерлин, Мерлин! Инес! - Северус пролистывал очередной роман. - Хорошо, что это магловская книга. Иллюстрации здесь... хотя бы не двигаются. Теперь понятно, почему тебе так скучно читать о грибах.
- Но ты просил, и я читала. А ты можешь... почитать мне?
- Почитать-то я могу. Но не это. И не это. Не знаю даже. Может быть... Право?
- Северус, от права я устаю на работе в министерстве. Усиленный режим работы. На этой неделе пришлось взять работу на дом. Надеюсь, никто не узнает, что я вынесла документы из архива. Иначе...
- Ладно, выбери сама какую-нибудь книгу.
- "Унесённые ветром" или "Поющие в терновнике". С какой начнем?

Лея вернулась в гостиную Когтеврана и вдруг вспомнила о верёвочке в кармане. Очень хотелось спать, но воспоминания об исцеляющей нежности были сейчас важнее. А выспаться и в выходные можно. Коридоры были уже пусты. Лея спустилась в подземелье и постучала в комнату Снегга. Тишина. Лея подождала и постучала сильнее. Тишина. Спит? Или... Где он? Лея замерзла в коридоре и вернулась в холл. Тишина. Только тусклый свет четырех факелов по углам. Лея поднялась на середину лестницы и села на ступеньки. Плотнее укутавшись в мантию, она решила дожидаться Северуса здесь хоть до самого утра. Ночь обещала быть холодной. Лея прислонилась к балюстраде. От холода веки смыкались.
Вдруг открылась входная дверь. В замок вошёл высокий человек в дорожной мантии. Он сделал несколько шагов и остановился. Из-под капюшона лица не было видно. Он помедлил и решительно двинулся к лестнице. Шаги. Его шаги. Страх парализовал тело. Он остановился несколькими ступенями ниже и снял капюшон.
- Рыж, ты чего здесь? - Лея не ответила. - Сердишься на меня? - Люмус сел рядом, и сердце Леи забилось сильнее. - Я ведь не хочу таким быть, Рыжик. Тебе было... больно?
- Да.
- Черт, я не хотел так, Рыжик. Честно, не хотел. Надо было слушать матушку. Успокойчики принимать. Но я думал, чё я не мужик что ли? Не справлюсь что ли? Да я бы и выдержал, Рыжик, если бы... если бы этот черт раньше уехал. Или... если бы тебя видел, Рыжик. Матушка запретила даже смотреть. Мы думали, так правда лучше будет. Рыжик...
Лея посмотрела на него. Люмус был жалок. Он плакал, вытирая рукавом лицо.
- И за что тебя Сара любит?
- Ты была у нее?
- Была.
- Забрала?
- Да.
- Рыж, Рыжик, давай... это тоже... забудем? Давай? Я обезумел без тебя. Я просто... Рыж... Хорошо ведь было? На море. Рыжик... Вспомни. Ты улыбалась. Я же помню. Счастливая была, - мечтательно произнес Люмус. - Помнишь, Рыжик? А королеву помнишь? Рыж, я для тебя... всё, что хочешь, только... не бросай меня, Рыжик. Я ведь и сам не хочу... по-плохому.
- Я уже никак не хочу. Оставь меня в покое.
- Как? Как, Рыжик? Если б я мог. Я пытался. И чем это закончилось? Я снова сделал тебе больно. Ну не могу я без тебя. Не могу, Рыжая. Ты моё всё. Понимаешь? Что мне делать с этим? Что?
- Я не знаю, Люмус. Сходи в Мунго. Там лечат психов.
- Рыжик... поцелуй меня.
- Что? После того, что ты сделал?
- Умоляю тебя, Рыж, - Люмус спустился на пару ступенек и встал на колени. - Рыж, умоляю. Я не могу без тебя. Ты нужна мне. Никто не нужен больше. Только ты, Рыж.
В черных глазах Люмуса блестели слёзы. Взъерошенные волосы торчали в стороны. Похоже, он и правда раскаивается в содеянном. Лея встала.
- Сделаешь для меня кое-что?
- Всё, что угодно, Рыж. Что угодно, сделаю.
- Ладно, - она смотрела на него сверху вниз, - я прощу тебя, если... устроишь мне встречу с Вороном.
- С Вороном? - испуганно пролепетал Люмус. - Рыж, ты чего, а?
- Это не должно быть сложнее королевы. Устроишь?
- Ну... если надо. Рыжик... Мы точно... начнем с чистого листа? Я умру без тебя.
- Это не всё. Иди за мной.
Люмус вскочил. Запутался в мантии и чуть не упал с лестницы.
- Куда мы идём?
- Возвращать моё доверие, Люмус.
- Рыж... - они остановились у двери в комнату Сары.
- Докажи мне, что отныне будешь держать себя в руках. Я буду лечить твою дочь с одним условием. Ровно в десять вечера, выходя из этой комнаты, я должна видеть, как ты входишь сюда. Ночуешь с Сарой. Пропустишь ночь - я пропускаю сеанс. Ударишь Сару - лечитесь дальше, как хотите. Срок тот же - три недели. Выдержишь - черт с тобой - поцелую. Знать о нашем уговоре никто не должен, - Лея тихонько постучала.
- Рыж... Ну, Рыж...
Сара открыла дверь и с удивлением уставилась на них.
- Спокойной ночи, - глядя в опухшие от слез глаза Люмуса, холодно сказала Лея.

Глава 107. За дверью

Лея вернулась к лестнице. Постояв немного в нерешительности, спустилась в холодное подземелье. Постучала. Снегг открыл дверь.
- Что-то случилось, мисс Ли?
Она молча достала из кармана верёвочку и протянула ему.
- Проходите. Дует. Мисс Ли, не закрывайте дверь. Нам нельзя...
- Все спят. Какая разница?
- У вас холодные руки, мисс. Садитесь за стол. Приготовлю вам согревающее. Холодная ночь сегодня.
Северус накинул Лее на плечи свою мантию, подбросил дров в камин и поставил на стол небольшой котел.
- Я была у Трелони, - печально сказала Лея. - Она говорит... говорит, что... мальчик... с зелёными глазами... не обязательно сын того... кто ждёт меня дома, - Лея заплакала.
- Глупости, - сказал Снегг, тонкой струйкой насыпая черный перец в котелок.
- Я боюсь... вдруг я снова... от него...
Снегг перемешал зелье и погасил пламя. Наполнив кубок, поставил перед Леей.
- Не надо верить всему, что говорит Трелони, мисс Ли. Давайте вашу руку.
- Он порвал. Так больно. До сих пор следы. Он не оставит меня в покое. Не оставит. Никаких шансов.
- Ну почему же? Как я понял, Дарк до жути боится навредить ребенку.
- А если я не беременна?
Северус усмехнулся и хитро посмотрел на нее:
- Маленькая лгунья не сможет разок соврать нехорошему дяде? Хотя, какой он дядя? Так, щенок.
- Я... я не смогу... Он вычислит ложь. Я не сильна в окклюменции, сэр, - Лея испуганно посмотрела на Снегга.
- Только не просите меня вас учить.
- Ладно. Скоро приедет мистер Поттер. Попрошу его. Что смешного, сэр?
- Я бы посмотрел на ваши уроки, - с насмешкой сказал Северус.
- Но мистер Поттер правда многому меня научил. Вызывать патронуса, например.
- Поттер несомненно силен в ЗОТИ, но менталист из него, как из меня балерина.
- Зря вы так. Вы прекрасно танцуете. Прошло всего-то полгода, а кажется... было в прошлой жизни.
- Так и есть, мисс Ли. Пейте зелье, пока теплое.
Северус отошёл к камину. Долго смотрел на пламя.
- Мисс Ли...
- Да, сэр.
- Если вдруг... если... - слова застревали. Северус никак не мог подобрать другие. - Я просто... хотел бы знать... если вдруг вы...
- Хорошо, я скажу вам, - Лея подошла сзади и обняла его.
- Ваши руки... уже согрелись, мисс. Я... провожу вас... до башни.

Сара светилась от счастья. Люмус уже целую неделю исправно приходил в ее комнату в десять вечера и оставался до утра. А после обеда Лея видела их из окон замка прогуливающимися с малышкой. Но, как и было ожидаемо, надолго его не хватило. В следующее воскресенье он не пришел. Лея задержалась на десять минут. Но... Люмус так и не появился.
- Сара, завтра... я не приду.
- Почему?
- Не приду и всё. Не спрашивай.
- Но... А когда придёшь?
- Не знаю. Пока, Сара. Спокойной ночи.
- Подожди. Скажи, ты... простила Люмуса?
- Не знаю.
- Прости его. Умоляю, прости. Пожалуйста. Он... он не хотел так. Это стресс. И... ты нужна ему... Нам всем... всем спокойнее, когда он... с тобой.
- Кроме миссис Каприс.
- Она просто... просто не понимает... Она не знает... многого. Если ты... если ты сможешь сделать так, чтобы Люмус... изменял только с тобой... и дальше... Я на всё готова. Что хочешь... Возможности есть, Ли. Пожалуйста. Он с тобой нормальный.
- Он сумасшедший, Сара! Он рвал на мне кожу. Он не отпускал меня даже в туалет. Думаешь, легко забыть его безумный взгляд? Проще было забыть агрессию и наглость. Но безумие... Сара, я его боюсь.
- Ты и раньше боялась. Ничего не поменялось.
- Сара, представь на минутку, что будет, когда твой отец выйдет на пенсию. Вдруг... он решит поселиться у вас?
- Мерлин! Это будет катастрофа! Но что говорить об этом? Он ещё молод и полон сил. Но приехать к нам может... Я не знаю. Мы подумаем с миссис Каприс. Сейчас мы были просто не готовы и... вышло дольше, чем мы ожидали. Бедный Люмус. Он просто не выдержал. Если бы у него была возможность... встречаться с тобой... Он и остался бы нормальным. Даже сейчас... он... спокойный. Ты ведь видела его. И, поверь мне, это продлится ещё максимум неделю. Потом он снова съедет с катушек. Тебе самой же хуже будет. Он... не оставит тебя в покое. Будь с ним... добровольно.
- Чтобы твой отец убил и меня?
- Тебя он не тронет. С Люмусом у него свои счеты. Он ведь... знает про тебя.
- Что?
- Ну то есть... что Люмус скрывался из-за того случая... с тобой. Он писал министру. Нанимал детектива... Он грозился лично выследить Люмуса и убить. Мама еле его успокоила.
- Твой отец... защищал... меня? Почему?
- Ты ведь лучшая подруга Сони. Он и до сих пор так думает. Общайся с ней. Иногда. Соня ненавидит ездить домой на каникулы, потому что отец спрашивает о тебе. А она не решается признаться, что... натворила. Что мы все натворили.
- Сара, ты... Светлане пожелала бы такую жизнь?
- Почему нет? Жить под защитой и в достатке. Многие мечтают о таком.
- Я - нет. Я дом хочу. И семью. Нормальную.
- Будет дом, Ли. Любое пожелание. Только... не бросай Люмуса.
- В Мунго хочу учиться. И работать. Целителем.
- Без проблем, Ли. Ты не поняла ещё, почему ты там осталась? Да, тебя бы взяли на работу, после седьмого курса. Ты ведь и правда... особенная ведьма. Мунго нужны такие. Но иногда связи важнее, Ли. Я тебя прошу. Не заставляй меня... угрожать. Давай... по-хорошему.
- Это что, заразно? - язвительно спросила Лея и, открыв дверь, чуть не налетела на Люмуса.
- Рыж...
- Черт... Черт, черт, черт, я чуть... не коснулась тебя. Проходи, - Лея посторонилась.
Люмус ввалился в комнату. Сара обняла его, поцеловала в щеку.
- Люмус, ты как? В порядке? - спросила она.
Дарк что-то промычал в ответ. Лея закрыла за собой дверь и прислонилась к стене. Он... не просто так стоял за дверью. Он ждал. Ждал, что, выходя, она случайно коснется его. На следующей неделе всё решится. Лея обхватила ладонью верёвочку на запястье - свою тайную защиту. Может быть, если бы Люмус не порвал ее в ту ночь, не было бы так больно.

- Соня, Сонь... Ты спишь?
Соня промычала в ответ. Лея села на свою кровать. Что делать? Что. Делать. Жаль Сару. Лея переоделась в теплую пижаму, присланную Поттерами, и легла. Ну и дура же Сара! Как можно так любить это чудовище? А сама? Летом кто потерял голову? С чьих губ чуть не сорвались заветные слова? Лея потрогала верёвочку. Хорошо, что не призналась. Пусть и дальше думает, что вызывает только отвращение. Засыпая, Лея представила наглое лицо Люмуса. Изгиб чувственных губ. Хитрый блеск черных глаз. Может, это он ждёт ее дома с маленьким сыном? Это его дом. Самой ведь ей никогда не накопить на такой. И сын... его. Она уснула с улыбкой на губах.

Лея сердилась на Снегга. Надо же было придумать варить с утра настолько тошнотворную дрянь! Один только гной бубонтюбера чего стоит. А крысиный хвост?
- Мисс Ли, всё в порядке? - Снегг остановился у ее котла.
- Угу. Заканчиваю.
Желудок сводит. Надо же было проспать завтрак! Не следовало накануне читать до двух часов ночи.
Лея зачерпнула зелье, чтобы отлить в пробирку. Ну и вонь. Взгляд на Снегга. Профессор не сводит с нее глаз.
- Профессор, можете поставить мне оценку Тролль, но я... не могу смотреть на эту гадость.
- Ничего страшного, мисс. Я вижу, что ваше зелье получилось. Оно и должно быть таким мерзким.
- Должно? - с надеждой спросила Лея, вспомнив, как ее мутило на уроках зельеварения в мае.
- Вполне.
К столу профессора гордо прошествовала Клара с пробиркой.
- Зелье, как зелье, - равнодушно сказала она. - Разрешите идти, профессор?
- Мисс Каприс, потерпите. До конца урока пять минут.
Лея вылетела из класса первой. Подальше от вонючих испарений. Вскоре ее обогнала Клара. Лея поняла, куда она так спешила, только вечером, когда в спальню к девочкам вошла миссис Каприс.
- Клара, ты оставила у меня свою кофту. Замёрзла, наверное.
- Да нет, мам. Сегодня тепло. Спасибо, что занесла.
- Ли, ты как? - вдруг спросила Инес.
- Я? - удивилась Лея.
- А что, здесь есть ещё кто-то с фамилией Ли? - съязвила миссис Каприс.
- Нормально, - буркнула Лея.
- У тебя точно всё хорошо?
- Прекрасно, миссис Каприс, - губы тронула улыбка. - Что может со мной случиться? Я же в Хогвартсе! - язвительно ответила Лея.
- Выйдем. Поговорить нужно.
- Как показывает практика, походы с вами ничем хорошим не заканчиваются, миссис Каприс. Соня, я сейчас к Саре иду. Не хочешь составить мне компанию?
- Эй, конечно, - обрадовалась Соня. - Идём.

Клара не сводила с Леи глаз. Это очень нервировало. К тому же Люмус стал приходить к Саре значительно раньше десяти. Его присутствие очень мешало в работе с малышкой. Он садился рядом и смотрел, смотрел, смотрел. Молчал, но за него говорил его взгляд.
- Люмус, убери свои мысли с моего тела. Я не могу работать в таких условиях.
Дарк встал, походил по комнате и снова сел рядом.

Лея Ли вошла в класс сразу после звонка, когда все уже уселись на свои места. Северус внимательно посмотрел на нее. Она чуть заметно улыбнулась.
- Проходите, мисс, - потом Снегг обратился к классу. - Сегодня вам предстоит большая самостоятельная работа. Сначала практическая часть. Потом тест и несколько вопросов. Кто справится раньше, может быть свободен. Задания на доске.
Северус поглядывал на маленькую лгунью. Сосредоточена. Она, и вправду, увлечена тонкой наукой приготовления зелий. Настоящая родственная душа. Не то, что Инес. Она зубрила зельеварение только, чтобы привлечь его внимание. А эту науку не возможно вызубрить. Здесь нужно... чувствовать. При этом действовать предельно аккуратно и точно. Не удивительно, что она одной из первых сдала свою работу. Лея Ли определенно лучший зельевар Хогвартса. Среди учеников, конечно же.

В эту пятницу Люмус к Саре так и не пришел. Не опоздал. Не стоял за дверью. Просто не пришел. Продержался две недели и сдался, думала Лея. Эх, Люмус, Люмус. Она вышла из комнаты Сары и осмотрелась. Никого. Коридор пуст. Нужно увидеть Северуса. Лея решилась.
Стоп. На лестнице сидит...
- Люмус?
- А Рыж? Садись.
Лея подошла и села на небольшом расстоянии от него.
- Ты чего здесь?
- Я устал, Рыжик. Сначала МакБраун. Теперь ты... Я на пределе. Хорошо, хоть Светлана лучше стала спать. Я ей завидую, Рыжик. Я тоже хочу массажик, чтобы ты касалась меня.
- Люмус, знаешь что?
- А?
- Ведь всё не просто так. Правда?
- Не знаю, Рыж.
- Мы, конечно, договаривались. И договаривались о многом, но... раз уж ты нарушил своё обещание, я нарушу своё. Люмус, ты... ты не заслужил... сына. Не заслужил.
Дарк молчал. Он смахнул слезу и посмотрел на Лею. В его зрачках отражался свет факела.
- Я знаю, Рыжая. Знаю. Я пытался. Пытался быть, пусть не хорошим, но хотя бы нормальным отцом. Пытался. И я... любого порву, кто обидит мою дочь. Но я... не люблю ее. Я вообще любить не могу. Не умею, Рыж. Я не виноват в этом. Отец поил матушку любовными зельями. Вот я и получился такой. Понимаешь? Понимаешь, почему я с тобой по-хорошему хочу? Думаешь, я любовный напиток не сварю? Да я такое могу сварить, что тебе и не снилось. Но я не хочу, чтобы и мой сын был... таким же.
Лея чуть было не коснулась его плеча. Вовремя отдернула руку. Таким сильным было желание поддержать его, разделить его боль. Люмус выглядел жалким. В этом тусклом свете факелов он казался на десяток лет старше. В тоске его глаз только отражение пляшущего пламени. За каких-то полтора месяца Люмус превратился из веселого парня в побитого жизнью мужчину.
- Люмус, мне жаль тебя. Но... ты нужен семье. Пойдем, я отведу тебя к Саре. Нам нужно закончить курс. Ради дочери не нужно никого рвать. Просто... будь с ней рядом.
- Я устал. И я... никудышный отец. Я, правда, не заслуживаю сына, Рыж.
- У меня никогда не было отца. И я... многое бы отдала, чтобы иметь отца. Хотя бы такого никудышного, как ты. Который был бы готов порвать за меня любого.
- Ха, меня, например?
- Тебя в первую очередь, - улыбнулась Лея. - Пойдем. Или ты забыл, что я обещала?
В глазах Люмуса появился былой блеск.
- Забыл, Рыжая. Правда, забыл. А сейчас вспомнил, ха.
Лея передала Люмуса в заботливые руки Сары и отправилась в подземелье.

Глава 108. Браслеты

- Входите, мисс, - Снегг оставил дверь приоткрытой.
- Профессор, в самом деле. Неуютно с открытой дверью.
- Такое правило.
- Глупое правило миссис Каприс.
- Как вы?
- Хорошо, - Лея улыбалась, румянец на щеках выдавал ее волнение. - Очень хорошо, сэр. Не знаю, грустить или радоваться, но... в ближайшее время сыновей не предвидится.
- Уф, Мерлин всемогущий! Это лучшая новость за последние сто лет, мисс.
- К сожалению, только одна. Как вы думаете, я могу в течение недели перевестись в другую школу?
- Что?
- Он ведь не отстанет от меня. Я... я перечитала советы миссис Уоррен... Лучше будет уехать, - Снегг побледнел, - в неизвестном направлении. Пусть они разбираются, как хотят. Это их личное дело, их выбор. Я устала от постоянных манипуляций. Я вот-вот снова попадусь в эту ловушку, сэр.
- А как же... Мунго?
- К черту Мунго. Я... я ведь могу заниматься чем-нибудь другим. Я могу варить зелья, лечить руками, заниматься тайцзы. Ну или... я могу остаться в мире маглов и быть... скажем, моделью. Продавать книги, шить, вязать, работать няней. Да что угодно, - глаза Леи блестели от осознания обилия возможностей. - Мечта - это хорошо, но я не обязана быть одержимой Мунго. Это выглядит как... как одержимость мной Люмуса.
Северус стал печальным.
- Мисс, за неделю ничего не выйдет. Это точно. Хорошо, если к следующему триместру.
- Ладно. Подожду.
- А... куда вы хотите?
- Не знаю. Хоть куда. Китай и Франция отпадают сразу. А так... любая страна. Лишь бы... не нашли.
- Но эта информация будет в министерстве.
- Черт. Жаль. Правда. А вы... куда бы ВЫ хотели?
- Я? Я-то здесь при чем, мисс Ли? - с раздражением спросил Снегг.
- Вы же не думаете, что я вас брошу? У нас же... проклятье.
- Мерлин, - прошептал Снегг, задыхаясь, - Мерлин, маленький феникс, - он нежно обнял Лею. - Мой феникс не хочет меня бросать, - он шмыгнул носом. - Это так... мило...
- Ну, разумеется, сэр, - Лея смахнула слезинку с его щеки. - У меня есть результаты СОВ. Я могу работать... Скоро. Смогу. А вы... вы... гений... вам везде будут рады. Сбежим? Вместе.
- Едва ли нам удастся далеко убежать, мисс Ли. Вам всё ещё шестнадцать, и наши дела до сих пор не закрыты. Мне очень жаль, мисс. Но я... я тронут... Не надо... Не надо плакать, феникс, - он вытер слезы с ее щек и осторожно коснулся губами лба.
- Северус... - она провела ладонью по его щеке, - Северус... Я не могу больше терпеть эту несправедливисть, - он поцеловал ее пальцы. - Я... я не хочу вас терять. Я хочу... остаться... здесь... с вами...
- Нельзя, мисс. Нельзя, - столько отчаяния было в его голосе.
- Не отпускайте меня. Если бы не ваши руки... Я бы давно разлетелась на куски. Я устала от холода и одиночества. Мне страшно. Позвольте... - Лея коснулась губами его губ, - остаться... Закроем... дверь...
- Поздно закрывать дверь, Ли, - ледяной голос миссис Каприс кинжалом вонзился в самое сердце.
Зелёные и черные глаза испуганно смотрелись друг в друга. Объятия... как в последний раз.
Инес вошла в комнату. Губы ее дрожали.
- Профессор Снегг, я требую немедленно отпустить девчонку. Ли, отцепись от профессора.
- И не подумаю, миссис Каприс. Давайте, проверьте, чьи руки могут держать меня крепче.
- Маленькая дрянь, - Инес наставила на них палочку. - Северус не пара тебе.
- Я создана для него.
- Ты создана для Ворона! - выкрикнула миссис Каприс.
- Инес, прекрати. Нам нужно поговорить спокойно и... без магии, - предложил Снегг, - иначе мы поубиваем друг друга.
- Здесь не о чем разговаривать, Северус. Не понимаете по-хорошему - завтра же я разведу вас по разные стороны. Ровно в одиннадцать утра вы двое должны быть в моей комнате. Если хоть один не придет... Оба сядете. Надолго, - Инес вышла из комнаты, хлопнув дверью.
- Всё-таки надо было ее закрыть, - сказала Лея.
- Определенно, - согласился Снегг.
- Теперь вы меня... не прогоните? - в зелёных глазах блеснул озорной огонек.
- Затрудняюсь ответить. Мы ведь... попались.
- Это оказалось не так страшно.
- Кто знает, что там придумала Инес?
- Может... сварим чего-нибудь бодрящего, сэр? Не хочется терять ни минуты на сон.
- Хорошая идея, но у меня руки заняты, мисс. Я обнимаю хорошенькую девушку... возможно, в последний раз, - он вдохнул запах жасмина от ее волос. - Я не могу ее отпустить.
Лея с грустью подумала, что, возможно, то же самое чувствовал и Люмус, когда не хотел отпускать ее. И снова стало жаль его. Ему, должно быть, сейчас и вправду тяжело.
- Я могу сварить, но с одним условием - не отпускайте эту маленькую ведьму.
- И не подумаю.

- Ещё бодрящего, сэр? - задорно спросила Лея.
- Рано, мисс. На часах всего три часа. Я не засыпаю. Я просто сосредоточен. Вы лишили меня конницы и большей части солдат, - Снегг сдвинул брови. - Я не могу позволить вам выиграть в пятый раз подряд. Это немыслимо!
- Это потому, что я играю черными, сэр. А черные всегда побеждают.
- Только если не уступают белым, - Снегг почесал переносицу. - Клянусь Мерлином, это последняя партия, мисс Ли.
Лея рассмеялась:
- Ладно, уступлю вам черных, так и быть.
- Вы хотите, чтобы я возненавидел шахматы? Почему бы нам не заняться чем-нибудь более полезным? Тайцзы, например.
- Мне сегодня нельзя.
- Жаль.
- Конечно, жаль. Оставим партию как есть. Здесь ничья, - Лея обошла столик и села Северусу на колени. - Так мало времени. Так много неопределенности. Почему... она... оставила нас?
- Потому что уверена.
- В чём?
- В том, что в этой комнате не произойдет ничего запрещённого.
- Не думала, что блондинки настолько глупы и наивны, - Лея коснулась его кончика носа своим. - Мне ведь запрещено сидеть у вас на коленях.
- И обниматься нельзя.
- И... целовать...
- ... вас...
- Почему она ушла?
- Я не знаю.
- Мне страшно.
- Не думаю, что это будет страшнее, чем полгода назад.
Лея встала и за руку подвела Северуса к его столу:
- Сварим яд?
- Надеюсь, не для нас, - съязвил Снегг.
Лея рассмеялась.
- Разумеется. Мы же не Ромео и Джульетта. Для Каприс. Полежит пару недель с отравлением и отстанет от нас.
- Может, ещё бодрящего?
- Угу.

Стрелки часов неумолимо приближались к назначенному Инес времени. Огонь в камине почти погас. На шахматной доске устало переминались с ноги на ногу волшебные фигурки. В котелке на столе Снегга тихо побулькивало зелье. А рядом лежала раскрытая книга. На разделочной доске остались кусочки лайма, источающие свежий аромат. На полу у стола лежал Снегг. Его руки нежно скользили по спине маленькой лгуньи. Она перебирала его волосы и грустно улыбалась. Северус посмотрел на часы.
- Лея... Феникс мой, мы должны идти.
- Ещё есть несколько минут... Как быстро... промчалась ночь.
- Наш завтрак рискует превратиться в редкостную кислятину.
- Пусть. Главное, чтобы в кислятину не превратилась наша жизнь, - губы Леи коснулись его губ. Снегг прижал ее к себе.

Теплый витаминный коктейль на завтрак придал им бодрости.
- Мне так страшно, сэр. Вторые сутки без сна. Голова, как пустое ведро. Только страх.
- Неопределенность всегда пугает, мисс Ли. Идёмте. Я буду держать вас за руку.
У двери Снегг остановился:
- Не прощу себя, если упущу этот момент. Даже если мы опоздаем, - он привлек Лею к себе.
- Последний поцелуй такой... сладкий... хоть и кислый.
Они шли по замку, держась за руки. На удивлённые взгляды случайных прохожих Лея отвечала спокойно и смело. Даже в глаза Люмусу, который стоял в холле с директором, она взглянула без страха. Коридор третьего этажа. Дверь с изображением белого кролика.
- Я буду скучать по вкусу лайма, - Лея обвила руками шею Снегга и поцеловала.
- Напрасно я не согласился бежать.
- А ну убрал от нее свои поганые руки! - по коридору шагал разъяренный Люмус. - Рыжая - моя! - побелевшие пальцы сильно сжимали палочку.
Лея пяткой стукнула в дверь. На пороге сразу же возникла миссис Каприс.
- Прилетели, голубки? Опоздали на две минуты. Люмус, иди к себе. Сейчас я решу эту проблему раз и навсегда.
Инес закрыла за ними дверь. На ее лице сияла торжествующая улыбка.
- Ну, мы пришли, - спокойно сказал Северус.
- Вижу. Так и будете держаться за руки?
- Да, - они ответили одновременно.
- Что ж. Это не надолго. Подойдите к столу.
Лея и Северус переглянулись. Оба испытывали тревогу. Северус сделал первый шаг. Лея доверчиво шла следом. На столе, переливаясь в отблесках света настольной лампы, лежали два металлических браслета. Инес подошла сзади:
- Нравятся? Это для вас.
- Великоваты кольца, миссис Каприс, - съязвила Лея и почувствовала, как Снегг крепче сжал ее ладонь.
- Очень смешно, - Инес дернула их за волосы и обошла стол.
Миссис Каприс взяла один из браслетов и коснулась его палочкой. Браслет раскрылся, как наручник. Инес поместила рыжий волосок в желобок с внутренней стороны браслета. Браслет вспыхнул золотом.
- Руку, Северус! - скомандовала Каприс. Снегг повиновался. Едва браслет щёлкнул на запястье, как по металлу заструились буквы, выводящие "Лея Ли". - Теперь твоя очередь, Ли, - Инес поместила во второй браслет черный волос. - Не эту. Левую.
Лея посмотрела на Снегга. Он легонько кивнул. Их руки разъединились.
- Что это? - Каприс увидела верёвочку.
- Какая вам разница?
- Ладно, - на запястье Леи щёлкнул браслет, вспыхнувший золотом. Верёвочка будто примагнитилась к нему и стала с ним единым целым. Каприс ухмыльнулась: - Мило.
Буквы вывели "Северус Снегг", и браслет почернел. Лея вскрикнула от боли и согнулась пополам. Запястье обжигало огнем. Лицо Северуса тоже исказилось от боли.
- Теперь вы не сможете даже подойти друг к другу! - торжествующе воскликнула Каприс. Она подошла к Снеггу и отвела его в сторону от скорчившейся от боли Леи.
- Это жестоко, миссис Каприс, жестоко, - плакала она.
- Ты возненавидишь эту боль. И его заодно.
- Снимите! Мне больно!
- Отойди подальше, Северус, - попросила Инес и подошла к Лее. Больно взяла за локоть. - Не ной. Потерпишь - не маленькая.
- Ему ведь тоже больно. Я чувствую... его боль.
- Замечательно, Ли! Так кстати пришлась твоя чувствительность к чужим страданиям. Ты, как инициатор, и должна страдать больше, чтоб неповадно было.
- Инес, это жестоко, - прошипел Снегг, держась за запястье.
- Я так не думаю. К тому же это не навсегда. До совершеннолетия.
- Целых полгода?! - в слезах спросила Лея.
- Разумеется, нет. До восемнадцати. Кажется.
- Что значит "кажется", Инес? - Северус был разгневан.
- Я не помню! - взвизгнула Каприс. - Оригинальная упаковка утеряна. Я не знаю срок их действия. Может, до окончания школы. А хоть бы и навсегда!
- Нам нельзя врозь! - Лея вцепилась в руки Инес. - У нас ведь... ПРОКЛЯТЬЕ !
- Черт! Мерлинова башка! Этого я не учла, - Инес побледнела, а Лея трясла ее за плечи.
- Снимите их. Я клянусь, не подойду к нему больше.
- Я не могу их снять. Они снимаются сами, когда приходит время.
- Когда? Когда оно придёт, Инес? - взревел Снегг в ярости.
- Я не знаю. Во вторник поищу информацию. Обещаю.
- Вы не выполняете обещаний, миссис Каприс. Для чего вы пришли вчера? Для чего?
Инес молчала. Снегг забился в дальний угол комнаты.

В дверь постучали.
- Открыто! - крикнула Инес.
Вошла Клара:
- Мам, ты просила... А, она здесь? Ладно. Там ещё... Сара просила кое-что купить для девчонки, - она протянула матери кусок пергамента.
Инес просмотрела список:
- Хорошо, скажи, куплю и принесу вечером.
Клара бросила презрительный взгляд в угол, где топтался Снегг и нехотя поплелась к двери. Лея окликнула ее и попросила передать Саре, что вечером сеанса не будет.

Глава 109. Полнолуние

Поппи Помфри усадила Лею перед собой.
- Я дам тебе успокоительное.
- Нет. Мне просто нужно в душ и поспать. Я почти двое суток без сна. На бодрящем.
- Поэтому такая тахикардия.
- Не только. Измерьте давление, пожалуйста.
- Высоковато. Иди в душ. Приготовлю тебе постель. И аромасвечи.
- Угу. И поесть бы чего-нибудь.

Северус вернулся к себе. В комнате ничего не изменилось. Шахматные фигурки неоконченной партии сердито поглядывали по сторонам. На столе стоял котел с остатками витаминного коктейля. К разделочной доске присохли кусочки лайма. Всё то же самое, только нет... ЕЁ. И уже не будет. Северус допил коктейль и, не раздеваясь, рухнул прямо на покрывало.

Лея проспала до самого ужина и, поднявшись, ощутила ужасную головную боль. В большом зале, казалось, столько шума. Это было невыносимо. Окинув взглядом преподавательский стол, Лея подумала, что Снегг, должно быть, ещё спит. Люмус сидел рядом с миссис Каприс и разговаривал с новым преподавателем магловедения.
- Эй, ты где была? - Соня пересела со своей тарелкой поближе.
- В больничном. Голова болит.
- Не придёшь сегодня?
- Нет.
Лея вернулась в спальню, чтобы забрать свой рюкзак. В больничном крыле было пусто и спокойно. Вечером Лея пыталась читать. Буквы расплывались перед глазами. Тогда она легла спать, постелив себе в общей палате. Сон не шел. Лежать и смотреть в потолок было невыносимо. Лея пошла бродить по замку. Ей нравилась тишина ночных коридоров. Сонно вздыхающие дамы на портретах, похрапывающие рыцари. Тусклый свет редких факелов играл тенями. Было страшно. И любопытно. Лея забрела на четвертый этаж. Никогда прежде она здесь не была. Вдоль стен стояли старинные вазы. И статуи. Лея прошла до конца коридора, рассматривая резные двери. Немного постояв у двери с изображением черного кота, Лея вернулась на второй этаж. Спать всё ещё не хотелось. Замок большой - можно бродить по нему хоть всю ночь.
- Эй, кто здесь? - тень на центральной лестнице поднялась.
- Люмус, это я.
- А, Рыж, садись, - Дарк снова сел.
Лея подошла. Холодный металл браслета, от которого ныли связки на запястье, стал будто бы теплее. Лея покосилась на вход в подземелье и села рядом с Люмусом.
- Прогуливаешь?
- Ты сама прогуливаешь, Рыжая. Я был у Сары. Она сказала, что ты не приходила. Я и ушел. Уснуть не мог. Гулять выходил, - Люмус помолчал. - Матушка кормит меня успокоительным.
- Хорошо.
- Да чё хорошего, Рыжик? Помнишь "Всё равно". Мне кажется, она добавляет эту дрянь мне в зелье. Потому что... я болен, Рыжик. Я ТОБОЙ болен. Не могу без тебя. Умираю. А ты... больно делаешь.
- Я?
- Ты. Когда я увидел, как этот черт обнимает тебя, я... я просто... ты не представляешь, Рыж! Я ведь сразу понял, когда ты сюда пришла. Ты ведь к нему шла, Рыжая, не ко мне.
- С чего ты взял? Может, к Дэну?
- Ха, Райсу и без тебя внимания хватает. Пуффендуйские девчонки за него подрались с гриффиндорками на перерыве. Завидный жених, ха. Чистокровный. При бабках. Он в шоколаде, Рыж. А я... пропадаю.
- Мне жаль тебя, Люмус.
- Вот, и матушка так же говорит. Типа я похудел, осунулся. Плачет ночами. Денег давала. Летучий порох. Давай, сын, путь свободен. Лондон. Развлечения. Девочки. Что захочешь. А я, Рыжик, ничего не хочу. Мне только ты нужна. Помнишь, как летом было?
- Помню.
- Пойдем ко мне.
- Я не могу. Я больше не доверяю тебе. И боюсь.
- Хочешь, проверь меня. Вот прям сейчас, Рыж, коснись. Я... я не трону тебя. Только... не бросай меня.
- Я не люблю тебя.
- Какая разница, Рыж?
- Я другого люблю.
- Ха. Я из кожи вон лез, чтобы ты любила МЕНЯ. Рыжая, ты должна МЕНЯ любить.
- Я тебе ничего не должна, Люмус, - Лея встала и пошла вверх по лестнице.
- Ты всегда меня боялась. Я знаю. И всегда смотрела страху в глаза. Всё ради того, чтобы было хорошо. А сейчас, когда мне плохо, ты, как крыса, бежишь с корабля, - Люмус поднялся. - Я говорил, что уважаю смелых, Рыжая. Не теряй моё уважение. Ещё немного и... Ты знаешь, что будет. Будет ещё хуже. А я не хочу! - на весь холл заорал Люмус и тихо простонал: - Я сам не хочу так, Рыжая.
Лея подошла, посмотрела в его черные глаза, пустые, безжизненные.
- Точно не тронешь?
Люмус не ответил. Он молча подставил предплечье, приглашая коснуться его.
Лея провела пальцами по рукаву его шерстяного свитера. Его ладонь молниеносно очутилась на ее талии.
- Люмус.
- Не бойся, Рыжая, не бойся, - прошептал он. - Я просто...
Его горячее дыхание обжигало шею. Ладони скользили по спине.
- Люмус.
- Рыжик... Моя Рыжая, - вдруг он резко отпрянул и испуганно зашептал: - Уходи, Рыжая, уходи!
- Что?
- Уходи! - крикнул он на весь холл, и эхо прокатилось по каменным стенам. Люмуса била дрожь. Взгляд стал хищным, с нездоровым блеском. Казалось, он вот-вот набросится на свою жертву.

Лея сидела на кровати, обхватив колени. Не обманул. Предупредил. Значит, может контролировать себя. Может. Но тогда почему вел себя, как маньяк? Почему преследует? Неужели, и вправду, болезнь? Или проклятье? Или... что? Как объяснить такое поведение Люмуса? Ведь он абсолютно неспособен любить. Только инстинкты и животная страсть. Как хищник. Так не хочется быть его добычей. Неужели он не понимает, что творит? Каково было бы ему в шкуре жертвы?

В воскресенье Сара ждала Лею у двери в свою комнату.
- Светлана у миссис Каприс, - сказала она. - Я унесла ее, чтобы Люмус мог отдохнуть. Я сделала ему массаж с лавандовым маслом, и сейчас он спит. Скажи миссис Каприс, что я приду попозже. Хочу побыть с ним.

Лея не ожидала, что вернётся в эту ненавистную комнату так быстро. Но хотя бы не нужно бояться встречи с Люмусом. Миссис Каприс выглядела счастливой. Светлана охотно шла к ней на ручки и улыбалась.
- Миссис Каприс, завтра, я думаю, можно закончить курс.
- Как скажешь. Сара говорит, она стала спокойнее. Когда нужно будет повторить?
- Через три месяца коротким курсом.

Светлана после массажа сразу уснула. Лея переложила ее в кроватку.
- Такая хорошенькая, правда? И так на Люмуса похожа, - умилялась Инес.
- Миссис Каприс, каково это быть бабушкой?
- Удивительно. Совсем не то же самое, что быть мамой. Совсем, - голос её звучал непривычно мягко. - Светлана удивительная девочка. Даже Люмус это признает. Не ожидала от него.
- Он так жалок. Что вы ему даёте?
- Всего лишь успокоительное, Ли, - Каприс занервничала.
- А он так не считает, - Инес округлила глаза. - Я видела его вчера. Не губите его ещё больше, миссис Каприс.
- А что мне делать?
- Не вмешиваться. Вы совершили ошибку. Он должен был отсидеть.
- Он бы с ума сошел в тюрьме. Ты не понимаешь, какой он.
- Понимаю. Он - простой, настоящий. А вы делаете из него коллекционную игрушку. Посмотрите на внучку. Что ей нужно? Ласка. Прикосновения. Люмус такой же.
Инес стояла бледная:
- В детстве он всегда просил погладить спинку. Это могло продолжаться часами. Абсолютно не давал работать. Я еле дождалась, когда он уедет в Хогвартс.
- Наверняка ему здесь было плохо. Без вас. Это ужасно - остаться в одиночестве. Без ласки, без тепла родных людей.
- Не говори ерунды. Здесь здорово. Каждый волшебник ждёт письма. Некоторые за год готовятся. Детям здесь нравится. Свобода от родительского контроля. Коллектив. Волшебство.
- Я бы предпочла жить дома. Ходить в школу каждый день и возвращаться домой. Спать в своей постели.
- Вот и спи в СВОЕЙ постели, Ли. Я слышала, что ты предлагала Северусу, - яростно прошипела Каприс.
- Тогда, - Лея подняла правую руку, - наденьте второй браслет. От Люмуса. Пусть он тоже не сможет приблизиться ко мне.
- Ну нет, Ли. Эксперимент не удался. Похоже, он ещё не наигрался тобой, - Каприс мерзко улыбнулась.
- Ладно. Тогда я... - Лея резко замолчала, а потом елейно проговорила: - Спокойной ночи, миссис Каприс, - и вышла из комнаты.

В понедельник, 26 октября, Лея Ли пришла в комнату Сары пораньше.
- Слушай, может, я ещё успею на ужин. Побудешь с дочкой? Я быстро.
- Хорошо, иди, конечно.
Лея с радостью повозилась с малышкой.
- Ты такая смешная, - Лея дала Светлане яркую игрушку. Девочка улыбнулась.
Пришли Люмус с миссис Каприс.
- Рыжик, матушка говорит, сегодня последний день?
- Да. Она развивается по возрасту. Я сверялась с таблицей. Всё хорошо, - малышка перевернулась на животик, а Лея поглаживала ей спинку.
Люмус завороженно смотрел.
- Рыж, а мне погладишь спинку?
- Люмус, прекрати, - осадила его миссис Каприс.
- Сара погладит, - ответила Лея.
- Люмус, тебе лучше уйти, - ледяным тоном сказала миссис Каприс.
Дарк вышел.
- Ли, я по-прежнему против ваших встреч. Потому что однажды вы попадетесь. Это может стоить ему жизни. С МакБрауном шутки плохи. Не смей на него так смотреть больше. Поняла меня?
- Нет, миссис Каприс. Вы нарушили договор. Вы пришли к профессору ночью. Вы толкнули меня к Люмусу. Теперь я могу смотреть на него. Как хочу.

Люмуса Лея нашла на лестнице.
- Рыжик, я ждал тебя. Ты обещала поцеловать.
- Черт, - Лея поняла, что воспоминаниям о Северусе снова не суждено долго продержаться в ее памяти. - Ладно, пойдем.
Люмус поднялся и пошел следом за ней.
- Стой, Рыж. Я не хочу к Саре.
- Тогда поцелуя не будет.
- Черт! Ладно.
Подошли к двери.
- Не стучись. Сначала... поцелуй.
- Ты точно не порвешь меня на куски?
- Не знаю, Рыжая. Попробую. Но я так соскучился по тебе.
Лея подошла ближе. Она чувствовала горячее дыхание Люмуса на своей щеке. Он сгорал от нетерпения. Коснулся ее случайно и отпрянул, напуганный красной вспышкой. Лея тоже испугалась. Но, пересилив свой страх, поцеловала Дарка в щеку. Неудивительно, что в следующий момент она уже была в его объятиях и прижата к стене. Он целовал ее лицо и шею.
- Пусти. Ты обещал, Люмус.
- Рыжик... Какая колючая на тебе кофта.
- Зато теплая. Пусти.
- Не могу.
Не сумев его оттолкнуть, Лея кое-как высвободила руку и, дотянувшись до двери, постучала.
- Люмус! - вышла Сара, кутаясь в халатик. Дарк отпрянул. - Заходи. Хочешь массаж?
Люмус бросил жадный взгляд и скрылся за дверью. Но Лея не успела даже пройти пару шагов, как вдруг была схвачена миссис Каприс.
- Ах ты, маленькая дрянь! Не смей соблазнять моего сына! Ты специально это делаешь. Я видела! Я всё видела! Ты сама к нему подошла. Сама полезла.
Удар о стену. Боль.
- А вы... вы... просто гнусная старая грымза!
- Такая же старая, как и Снегг! У нас даже день рождения в один день! Он не пара тебе! Не смей даже думать о нем! Он - не твоё!
Как ушатом ледяной воды окатили Лею эти слова. Не твоё. Не твоё... "Не бери чужое", - так говорила баба Люба. Не бери чужое... Дыхание сбилось. Каприс что-то ещё орала, но Лея не понимала ни слова.
- Тише! Дочку разбудите, - снова вышла Сара, вернув их в реальность. - Миссис Каприс, что происходит? Ли, вставай. Ты как? В порядке?
- Угу.
Высунулся Люмус.
- Рыжую не смей обижать! - накинулся он на мать.
Из комнаты послышался плач Светланы.
- Миссис Каприс, успокойте ее, я разберусь, - попросила Сара. Инес скрылась за дверью. Жена Дарка продолжила: - Так, Ли, дай-ка руку. - она помогла Лее подняться. Но не отпустила, а вложила ее ладонь в ладонь Люмуса.
- Сара, зачем? - простонала Лея.
- Идите. Миссис Каприс я беру на себя.
- Котенок... - улыбнулся жене Люмус.
- Идите, - Сара заплакала.

- Люмьер... - тихонько позвала Лея, - Люмьер...
Она уже полчаса сидела, закрывшись в ванной от Люмуса. А он стоял за дверью и звал ее.
- Сейчас! Ещё две минутки, Люмус! - крикнула Лея и снова тихонько позвала: - Люмьер...
Рядом щелкнуло. Появился домовик с огромными карими глазами.
- Красивая мисс звала Люмьера.
- Люмьер, миленький, - Лея опустилась на колени. - Хозяину очень плохо. Очень. Я знаю, как помочь ему. Знаю, что нужно сделать. Но мне нужно кое-что. Ты поможешь?
- Люмьер поможет хозяину. Что нужно красивой мисс?
- Люмьер, миленький, сходи в комнату миссис Каприс. Принеси мне лавандовое масло. Пожалуйста. Это поможет хозяину.
- Люмьер всё сделает, - домовик поклонился и исчез. И через минуту уже стоял перед Леей, держа в маленькой ручонке флакончик с лавандовым маслом.
- Рыжая, открывай! - орал Дарк. - Или я ломаю чёртову дверь!
- Люмус, я уже выхожу! Ложись и жди меня, - Лея что-то на ушко сказала Люмьеру, посмотрелась в зеркало, поправила халатик и вышла.
Домовик следовал за ней. По щелчку его длинных пальцев Люмуса перевернуло. Теперь он лежал лицом вниз и дёргал руками и ногами, которые будто были прикованы невидимыми наручниками.
- Это чё за игры, Рыжая? - орал он.
- Это не игры. Ты просил погладить спинку. Подумай сам. Надолго тебя хватит, когда я коснусь твоей спины? Это всего лишь вопрос безопасности.
- Люмьер! А ну отпусти меня!
- Люмьер хочет помочь хозяину.
- Расслабься, Люмус. Тебе понравится.
Нажимая нужные точки на теле Дарка, Лее удалось успокоить его. Когда он уснул, Люмьер освободил его. Лея отмыла руки от масла и собралась уходить. Но, засмотревшись на красивое сонное лицо Люмуса, она осталась. Нет, он не монстр, он всего лишь жалкий мальчишка, изголодавшийся по ласке. Лея запустила пальцы в его густые жёсткие волосы. Люмус что-то промычал и, не открывая глаз, сгреб ее в охапку.

Рано утром их разбудил стук в дверь. Люмус вскочил, накинул халат, а Лея сразу юркнула в ванную.
- Рыж, выходи, - через несколько минут позвал он. - В замке оборотень. Все уроки отменены. Тебя ищет директор.

Глава 110. Оригинал и копия

- Мисс Ли, пострадавших очень много, - говорила директор по пути в больничное крыло. - В основном, это Гриффиндор. Но и с других факультетов есть жертвы. Мест не хватает.
- Как вообще оборотень проник в школу, директор?
- Родители одной из первокурсниц скрыли факт болезни дочери.
- Не пойму только, почему в сентябре было всё спокойно.
- В сентябре было лунное затмение, мисс. На небе не было видно Луны.

Перед входом в больничное крыло Лея резко остановилась - браслет на ее руке нагрелся.
- Мисс Ли, в чем дело.
- Там профессор Снегг.
- Да. Он варит зелья, и ему нужна помощь.
- А миссис Каприс?
- Скорее всего тоже там.
- Ладно, - Лея вошла. Должно быть Снегг не рассказал директору о браслетах.
Палата была переполнена. Коек стало в два раза больше. Мадам Помфри еле протискивалась между ними. Вдоль стен стояли стулья. На них тоже сидели пострадавшие, те, кто мог сидеть.
- Мисс Ли, помогите мадам Помфри. А я в большой зал - беседовать с родителями учеников.

Северус почувствовал, как нагрелся его браслет. Значит она рядом. Когда он входил, среди пострадавших ее не было. Израненные оборотнем продолжали поступать. А Леи Ли и след простыл. Ее нигде не было. И вот сейчас она где-то рядом. Хоть бы с ней было всё в порядке. Северус молил небо, чтобы эта девочка появилась в палате как целитель, а не как пострадавшая.

- Кто в отдельной палате, мадам Помфри? - спросила Лея, переодевшись.
- Девочка-оборотень. Она уже превратилась обратно. Зайди к ней. Вот журнал. А потом займись девочками. Вот список в порядке очереди. Цветом отмечена тяжесть повреждений.
- Хорошо.
- Захочешь есть, у меня в шкафу есть пара бутыльков витаминного коктейля.
- Угу. - Лея скрылась в палате. Снегг был рядом, за стеной. Браслет обжигал запястье.
На кровати лежала худенькая девочка. Жиденькие русые волосы с бледно-розовыми кончиками. Серое испуганное личико. Серые тусклые глаза.
- Как тебя зовут?
- Миранда Фокс, профессор.
Лея смутилась:
- Я не профессор. Я сама ещё учусь, - хотя ей очень понравилось такое обращение. - Миранда, с какого ты факультета.
- Гриффиндор.
- Давно болеешь ликантропией?
- Первый приступ был в августе, через месяц после дня рождения.
- Как это произошло, помнишь?
Девчушка кивнула.
- За домом деда лес. Мы приехали к нему в июле. Он старенький совсем. На мой день рождения устроили пикник. Гуляли в лесу, и я заблудилась. На меня кто-то напал и больше я ничего не помню. Вот. На ноге остался укус, - девочка задрала мантию - на бедре была глубокая царапина и следы от зубов. А через месяц, увидев полную Луну, я выпрыгнула в окно, пока все спали, и бегала по лесу. Как зверь. Проснулась у реки в полдень. И вернулась домой.
- Понятно. Ты обращалась к целителям?
- Нет. Скажите, мисс, я... кого-нибудь... убила?
- Я не знаю. Но теперь каждый месяц перед полнолунием ты должна принимать специальное зелье.
- Я читала о нем. Оно очень дорогое. У родителей нет таких денег, мисс.
- Я думаю, пока ты здесь, это забота Хогвартса.
- А меня... не отчислят?
- Один мой друг говорит, что когда-то в Хогвартсе учился оборотень. И даже работал преподавателем. И никто не умер. Но... руководство школы знало о его болезни. Были приняты меры безопасности. Ты должна была рассказать директору.
- Я хотела, но... я ошиблась на один день. Мне так жаль. Так жаль, мисс.
Лея погладила девочку по руке.
- Отдохни пока. У тебя неважный вид.

Лея обошла пострадавших по списку. Половину из них она отпустила, смазав мелкие царапины. Они не опасны. К обеду в больничном крыле осталось не более двадцати пациентов. У Леи уже кружилась голова от голода. Запястье обжигал браслет, но она не сдавалась. Миссис Каприс пополняла запасы зелий в общей палате. Профессор Снегг, по словам мадам Помфри, не отходил от котла.

На следующий день уроки возобновились. Но Лея по-прежнему не покидала больничное крыло. Было очень много работы. Тем более, что миссис Каприс отправилась в министерство, а профессор Снегг вернулся к урокам. Лея варила зелья сама. У нее это хорошо получалось.
Несколько раз приходил мистер Поттер. Оказывается, его старший сын Джеймс, первокурсник Гриффиндора, тоже пострадал. Не сильно. Несколько глубоких, но уже не опасных царапин. Мальчик быстро шел на поправку. И уже в четверг смог вернуться к занятиям, но ещё должен был приходить на перевязки.
- Лея, директор просила меня побыть с тобой в субботу, - сказал опекун.
- В субботу? Зачем?
- Тридцать первое, - напомнил Гарри.
- Черт! Я и забыла совсем. Хорошо. Спасибо. Но... Здесь, наверное, будет занято... Вся эта история с нападением... Столько работы.
- Профессор Снегг предложил использовать воскрешающий камень, чтобы попросить помощи... Лили. Если это поможет тебе.
- Я бы лучше тетю Джоу позвала, - с грустью сказала Лея. - Она всегда держала меня за руку.
- Я думаю, можно.
- Нет! - вдруг сказала Лея. - Не надо. Я... я не хочу верить, что ее больше нет. Мне так спокойнее. Она просто... уехала. Прячется от Ворона.
- Лея, она...
- Нет! - резко перебила Лея.
- Мне очень жаль, прости, - Гарри Поттер вышел.

В пятницу к обеду Лея, наконец, освободилась от работы, и нужно было возобновить посещение уроков. Вечером в слезах она стояла в комнате миссис Каприс.
- Сделайте хоть что-нибудь!!! Мне больно! Я должна учиться! Два урока! Два!!! Это невыносимо, миссис Каприс. Это жестоко.
- Нужно было соблюдать правила, Ли. Сама виновата, - раздражённо ответила Инес, листая книгу. - Здесь тоже ничего нет, - отложила и взяла другую.
- Но он-то не виноват!
- У меня нет ответов, Ли.
- Вы обещали... Хотя кого я спрашиваю.
- Вся эта история с оборотнем... Я занималась только этим. Столько обращений, заявлений... Много работы. И ты ещё.
- Мне пришлось уйти со второго урока, потому что боль невыносима, миссис Каприс. Этот браслет невозможно сдвинуть, невозможно обработать кожу мазью. Моей силы не хватает преодолеть металл. Мне больно.
- Ли, я вынуждена предложить тебе посещать уроки у Люмуса. Понедельник и среда. Иного выхода я не вижу. И Северусу будет легче. С глаз долой - из сердца вон, - Каприс довольно улыбнулась. - И тебе боль не терпеть.
- Я боюсь его.
- Тогда можешь вообще не посещать уроки, - Инес захлопнула книгу. - Здесь тоже ничего нет об этих браслетах.
- Что скажет директор?
- Ничего. Ей не обязательно об этом знать. Если я найду информацию, передам через Клару. Не ходи сюда больше.

В четверг вечером, когда суета улеглась, Северус написал длинное послание для маленькой лгуньи. Свернув пергамент в трубочку и перевязав лентой, он спрятал его под мантией и отправился на вершину северной башни - их тайное место. Трансфигурированная из камня ваза всё ещё была там. В неё он и поместил свиток, а сам занялся практикой тайцзы. Это помогало ему прийти в себя и восполнить заряд энергии. Неделя выдалась тяжёлой. А назавтра предстояло провести урок с этими браслетами. Что если ей снова будет больно? Бедная девочка. Боль будто преследует ее. Их общая боль.
Перед началом урока он почувствовал, как браслет на его руке нагрелся. Что чувствует она? Жар на ее руке сильнее?
Она села за последнюю парту, на прежнее место, рядом с МакБраун. Жар браслета обжигал руку. Северус старался держаться дальше. Он стоял у доски, заложив руки за спину. Он снова и снова возвращался взглядом к Лее Ли. Под конец первого урока она уже не скрывала слёз. Как она терпит? Северус не выдержал и отпустил ее с урока, отправив в больничное крыло. Но был уверен, что туда она не пошла. Как же Северус надеялся, что она поднимется на башню и прочитает его послание. Сегодня.

В субботу рано утром в Хогвартсе появилась и Джинни Поттер. Она была обеспокоена состоянием Джеймса. Привезла с собой теплую одежду для него и Леи. Последнюю удивило желание Джинни прогуляться с ней. Между ними чувствовалось какое-то напряжение. После обеда, обсудив с МакГонагалл план действий на вечер и ночь, Лея и Джинни отправились прогуляться к озеру. Лея рассказала о том, что ей снился дом и мальчик. Джинни загадочно улыбалась.
- Послушай, Лея. Скоро тебе семнадцать. Ты знаешь, у волшебников это возраст совершеннолетия. То есть, по магическим законам ты больше не будешь нуждаться в опеке.
- Угу.
- Так вот... Гарри предлагает продлить опеку ещё на год. Что скажешь?
- Это очень мило с его стороны. Но вряд ли я смогу приезжать на каникулы. Я бы предпочла провести их с пользой. В Мунго.
- Мне нравится твое стремление заработать самой, Лея. Гарри рассказал мне о твоей летней работе. Но... есть ещё кое-что. У тебя ведь ещё нет дома.
- Нет.
- И вряд ли ты за три года заработаешь на него. Ведь, когда ты попадешь в штат больницы Святого Мунго, ты не сможешь жить в общежитии. Снимать - дорого.
- Да, вы правы.
- Ты ведь понимаешь, что... мы не сможем принять тебя после окончания Хогвартса. У нас и так... трое... СВОИХ детей.
- Да.
- Тебе нужно выйти замуж.
- Что?
- Найди обеспеченного парня. У тебя на это чуть больше, чем полтора года. Ты красивая, умная, перспективная леди. И... я знаю, ты неплохо разбираешься в зельях.
- А это тут при чем?
- Любовный напиток, - шепотом сказала Джинни.
- Ну нет, это подло.
- Это на крайний случай. Хотя, крайний случай - это забыть о Мунго и остаться в Хогвартсе. Преподавателем или целителем.
- Я вас поняла, миссис Поттер.

Времени обдумать слова Джинни у Леи не было. Внутренняя тревога нарастала. Как пройдет эта ночь? Поможет ли воскрешающий камень? Ах, как бы хотелось, чтобы рядом был он - Северус. Держал ее за руку. Но подлая Каприс разрушила всё. Ненависть закипала внутри, как зловонное зелье. Нет, Каприс ещё пожалеет о том, что натворила. Люмус не забудет рыжую. Он увязнет в этом болоте ещё сильнее. Это легко. Нужно только... не влюбиться в него снова самой.

- Я опять ничего не помню, - Лея лежала в кабинете директора на кровати и смотрела в потолок. - Голова очень кружится. Как это было?
- Об этом трудно говорить, мисс Ли, - начала директор.
- Когда я призвал маму на помощь, - продолжил Гарри, - ее дух явился... из тебя.
- А я?
- Кричала что-то... "забери свою смерть" или "не хочу твою смерть". Было не разобрать. А когда она стояла рядом, ты... замолчала. Не шевелилась. Мы даже подумали...
- Прости, Мерлин! - подхватила МакГонагалл. - Я так перепугалась, хоть и видела за свою жизнь всякое.
- А потом?
- Как ты и просила, я позвал Джоу, - Лея улыбнулась. - Она держала тебя за руку.
Слезы покатились по щекам Леи. Она села на кровати:
- А Лили?
МакГонагалл и Поттер переглянулись.
- Перед рассветом Лили будто разделилась. Часть ее вернулась в твоё тело, а вторая - растаяла в воздухе.
- И что это значит?
- А это нам и предстоит разгадать, - ответил с портрета Альбус Дамблдор.

Глава 111. Укрощение

Лея чувствовала себя разбитой, но тем не менее всё воскресенье посвятила урокам. Ведь она пропустила три дня. К полуночи она кое-как доплелась до своей кровати и от усталости легла спать, не переодеваясь.

В воскресенье ровно в три часа Северус поднялся на северную башню. Ли не приходила. Свиток на том же месте. Северус повторил комплекс и спустился вниз. Прошёлся вдоль озера и дошел до полянки в лесу, где они иногда практиковали тайцзы. Никаких намеков на присутствие Мастера Ли не было.
Северус скучал по ней. Бесконечно скучал. Их последняя и единственная бессонная ночь никак не хотела покидать его воспоминания. Нежность рук. Взгляд, в котором без всякой магии читалось всё, что она чувствует. А ее губы... ммм... смелые... Невозможно это забыть. Невозможно.
Северус так хотел ощутить тепло браслета на руке и знать, что мисс Ли рядом. Что ты наделала, Инес? Что наделала? Вместо того, чтобы вырвать Лею Ли из своего сердца, он не мог ее больше забыть. Браслет с ее именем был всегда с ним. Холодный металл не давал возможности свыкнуться с мыслью, что она далеко. Что она... недоступна.

После урока магического права Лея снова подошла к миссис Каприс, чтобы узнать, удалось ли ей найти хоть что-нибудь о браслетах? Ответ был отрицательный.
- Мне сейчас... идти к Люмусу на урок?
- Иди.
- Вы видели его сегодня?
- Да. А что?
- Ну... он не набросится на меня?
- Не думаю. После обеда он принял успокоительное.
- Ладно. Пойду.
- Ли, - остановила ее Инес, - не провоцируй его.
- Разумеется, миссис Каприс.

Лея спустилась в подземелье. Браслет нагрелся. Когда она проходила мимо комнаты Северуса, было даже больно.
Свободных мест в классе не оказалось. Тогда Люмус, не без удовольствия, поставил для нее котел на свой стол. А сам ходил по кабинету и проверял правильность приготовления. К Лее он не подошёл ни разу. Сначала она чувствовала напряжение, но к концу урока расслабилась. Браслет с началом урока стал холодным. Это значило, что Снегг покинул подземелье.
Лею очень удивило и расстроило, что в этой группе нет сдвоенных уроков и программа легче. Придется ещё раз навестить миссис Каприс.
На смену шестикурсникам пришли семикурсники. Также на один урок.
- Мистер Дарк, - потупив взгляд заговорила Лея, - можно мне остаться на второй урок с семикурсниками?
Люмус подумал и ответил:
- Можно. Только с одним условием - останешься после урока. Поговорить надо.

Северус читал книгу по праву, которую одолжил в пятницу у миссис Каприс. Ну и скукотища. Немудрено, что Инес находит отдушину в чтении книг про любовь. Северус даже, грешным делом, подумал, что лучше бы взял почитать какой-нибудь роман. Текст пояснений к законам с трудом укладывался в голову. Скорее там были собственные мысли. Роились, как пчелы. И досаждали бесконечным жужжанием - "надо бы", "лучше бы", "а если бы"...
Северус не сразу заметил, как нагрелся браслет на его запястье. Что делает мисс Ли в подземелье? Северус выглянул в коридор. Никого. Подошёл к классу зельеварения. Браслет нагрелся сильнее. Она на уроке у Люмуса. Северус вернулся к себе, накинул дорожную мантию и вышел из замка. Он и сам не знал, радоваться ему или злиться. С одной стороны, хорошо, что у Леи Ли есть хоть какая-то возможность посещать уроки по зельеварению. С другой - этих уроков недостаточно для поступления в университет при больнице Святого Мунго. Но самое главное - она была с НИМ - с Люмусом. Ревность, как зелье в котле, бурлила и обжигала изнутри.
Снегг не заметил, как вышел на полянку. После комплекса тайцзы стало немного легче, спокойнее. Погода была безветренной, и Северус ещё долго прогуливался у озера прежде, чем вернуться в замок.

Незадолго до окончания второго урока, с семикурсниками, Лея ощутила, как нагрелся ее браслет.
- Рыжая, каким ветром тебя сюда занесло, а?
- Твоя матушка отправила. Директору не говори пока. Я не могу учиться у Снегга.
- Обидел тебя? - глаза Люмуса гневно сверкнули.
- Нет. Просто... не могу... подойти к нему, - Лея задрала рукав, обнажив браслет с надписью "Северус Снегг". - Миссис Каприс не рассчитала силу его действия. Теперь мне просто больно рядом с ним. Но как только она найдет решение, я вернусь. Похожу к тебе, чтобы сильно не отстать. Хотя с шестым курсом мне было откровенно скучно. Мы прошли это зелье ещё месяц назад.
- Такая программа, Рыж. Ты как вообще? С этим оборотнем.
- Представляешь, оборотень - маленькая девочка, первокурсница Гриффиндора.
- Ха. Ну дела!
- Как Сара с дочкой?
- Напугались, конечно, от всей этой паники. Но всё хорошо. Они уже дома.
- Хорошо. А... ты как?
- Ну... видишь же... живой пока. Матушка поит всякой дрянью. А ты мне снишься, Рыжик. Каждую ночь. Мы в этих снах такое вытворяем, ха! Просыпаюсь, а вся...
Он не договорил. В класс вошёл Снегг. Колючий взгляд черных глаз. Палочка наготове.
- Мисс Ли, я так понимаю, завтра вы не приедете на мой урок, - говорил он, но при этом в упор смотрел на Люмуса.
- Нет, сэр. Мне больно.
- Мы пока не ставим директора в известность. Поэтому все письменные работы вы по-прежнему должны сдавать мне, - он перевел взгляд на Лею. - Задания узнаете у однокурсников, - снова вперился взглядом в Дарка. - А ты... если узнаю, что сделал ей больно, убью, не глядя.
- Не так-то просто тебе это будет сделать, Снегг. У меня хорошая скорость реакции.
Дарк протянул руку Лее.
- Рыж, коснись меня, - он говорил, глядя в упор на Снегга.
- Люмус...
- Коснись.
- Прекрати.
- Не бойся.
Едва пальцы Леи коснулись кожи Люмуса, как она мгновенно оказалась в его объятиях.
Дарк усмехнулся.
- Видел?
Люмус блаженно прикрыл глаза, уткнувшись носом ей в макушку. Вдруг он резко отпрянул и схватился за руку.
- А я достаточно меткий, - холодно заметил Снегг.
- Сектумсемпра!
- Нет, Люмус! - Лея оттолкнула занесённую с палочкой руку, и заклинание пролетело мимо Снегга, попав в факел на стене.
- Не смей использовать против меня мои заклинания, щенок! - Северус пошел на Дарка.
Жар под браслетом стал невыносим, и Лея отошла в сторону.
- Не надо, пожалуйста. Не надо драться. Мне будет больно! Я чувствую боль! Не надо! Не надо!!!
- Дарк! Твой урок окончен, освободи мой класс. Немедленно.
- Рыжая, пойдем, - Люмус сунул подмышку журнал.
За ними закрылась дверь. Как же больно было видеть ее в объятиях этого гаденыша. Как больно! В груди полыхало пламя ревности. Когда рядом с ней был Райс, Северус чувствовал досаду на себя и радость за нее. Теперь же на душе было противно. Память возвращала его к тому компромату, который хранился в ящике его стола. Он бы давно показал это кому надо, если бы не два "но". Если Дарка уволят, Инес не закроет дело Леи Ли. А самое главное... сама маленькая лгунья. Если бы на ее месте была любая другая девочка... Но Лею Ли показать кому бы то ни было он не мог. Безвыходность ситуации злила его. Разрывала изнутри. Во сне он был с ней. Целовал ее веснушки. Делал всё, что подсмотрел в воспоминаниях Люмуса. А ей... нравилось. Северус был уверен, если бы он этого всего не видел, то не сдался бы так легко ее нежности в тот вечер, когда их застукала миссис Каприс.

- Мистер Дарк, - строгий голос директора заставил Лею вздрогнуть. - Вы снова преследуете мисс Ли?
- Я? Не. Рыжая, я чё, преследую? - Лея замотала головой. - Ну вот, никого я не преследую.
- Не преследует, - испуганным голосом подтвердила Лея. - Я приходила справиться о здоровье Светланы. Вся эта кутерьма с оборотнем, знаете ли...
- Что ж. Мистер Дарк, имейте в виду, если мисс Ли пострадает от вас, вы лишитесь работы.
- Да помню я, помню, директор.

- Я тебя каждый вечер тут жду, Рыжик, - Люмус сидел на центральной лестнице. - До полуночи. Иногда дольше. Всю неделю ждал. Посиди со мной.
Лея села рядом.
- Почему домой не ходишь? Сара там одна с дочкой. Помог бы.
- Рыжик... Я так устал от них за два месяца. Не представляешь. Я с тобой хочу быть. Погладишь мне сегодня спинку, а, Рыж? Мне понравилось. Спал, как младенец, ха.
- Ладно. Масло лавандовое нужно.
- Надо у матушки попросить. То она забрала. Пойдем.
- Я к ней не пойду. Она запретила мне соваться в ваш коридор.
- Ну ты ж со мной.
- Вот именно. И к тебе ходить запретила.
- Ха. Ну ты ж согласилась.
- Да. Не собираюсь я ее слушать.

Люмус вернулся быстро, принес флакончик с лавандовым маслом.
- Рыжик, пойдем со мной в душ.
- Не пойду.
Только сейчас Лея заметила, сколько интересных книг у Люмуса в книжном шкафу. Она позволила себе пролистать одну из них. "Удивительные тропические растения и их свойства".
- Ха, уже освоилась? - Люмус вышел из душа, как всегда, в чем мать родила.
- Готовься. Я сейчас. Руки помою, - Лея юркнула в ванную. Из-за двери она услышала, как Люмус зовёт Люмьера.
Вскоре домовик появился возле Леи.
- Господин просил передать, что он готов.
Лея, переодевшись в халат, вышла. На этот раз Люмус уснул ещё быстрее, потому что не дёргался, а наоборот был расслаблен. Укрыв его одеялом, Лея пошла в ванную переодеться, но... не могла отказать себе в удовольствии понежиться в розовой пене. В школе ванные комнаты доступны только для старост. Остальным же приходится довольствоваться старыми душевыми, где зимой сквозняк. Где сложно скрыться от посторонних взглядов, зависти или насмешек, а иногда и откровенного буллинга со стороны других девочек.

Выйдя из ванной, Лея ещё немного почитала. Она сидела в удобном кресле за столом. Оказывается, спящий Люмус - это так мило. Лея отложила книгу и погасила настольную лампу. Теперь, когда она поняла, как приручить этого зверя, рядом с ним не страшно. Вспомнив всегда недовольное лицо любопытной Клары, сквозняк и холодное одеяло в своей спальне, Лея решила остаться в этой теплой уютной комнате. Халат остался на полу, палочка - у свечи на тумбочке. Лея подула на пламя, и в комнате стало темно. Люмус, будто бы почувствовал сквозь сон ее прикосновение - сразу прижал к себе и до утра согревал теплом своего тела. И только холодный металл на запястье омрачал эту идиллию. Как жаль, что с Северусом их разлучили. Как жаль. Но страдать в холоде и одиночестве Лея не хотела. Она устала от тревожных снов. Ей было страшно засыпать одной. Настолько страшно, что она погружалась с головой в учебу и много читала дополнительно, чтобы к ночи сильно уставать и падать на кровать без сил.

Глава 112. Теплая комната

Этой ночью ей снился профессор Снегг. Будто они снова танцевали вместе на рождественском балу. Он целовал ее. Она ощущала прикосновения его губ на своей коже.
- Ммм... Рыжик...
- Что? - Лея открыла глаза и не сразу поняла, где она находится и почему рядом Люмус. - Скучала по мне?
- Нет.
- А чё осталась?
- У тебя тепло и ванна, - спросонья Лея не могла придумать что-то более убедительное, поэтому сказала, как есть.
- Ха. Я как раз туда собираюсь. Составишь мне компанию?
- Нет. Ещё поваляюсь. Теперь у меня по вторникам почти нет уроков.
- Только не уходи, ладно? Дождись меня, Рыж. Позавтракаем вместе, а?
- Угу.
Из-под одеяла выбираться не хотелось. Лея использовала манящие чары, чтобы взять оставленную вечером на столе книгу.
- Люмус, тебе не холодно? - он вышел из ванной в одном полотенце. На голове.
- Не-а. Я горячий. Мне без тебя холодно, Рыжая. Иди, я тебе ванну набрал.
- Угу. Про папайю дочитаю. Такая книга интересная. Дашь почитать?
- Не дам. Приходи ко мне и читай.
- Ну и хитрый же ты.
- Ха, я же слизеринец.
Лёжа в ванной, Лея с сожалением думала, и почему не все слизеринцы такие хитрые?
На выходе из ванной она чуть было не натолкнулась на Люмуса, который смиренно ждал ее под дверью. В камине горел огонь, бросая блики на стены через отражение в зеркале. Лея поежилась и подошла к камину.
- Рыж, я... знаешь, хотел бы подойти сзади и обнять тебя. Коснись меня, Рыжик.
Лея вдруг поняла, что хотела того же - теплых объятий. Она улыбнулась Люмусу и коснулась его протянутой руки. Вопреки ожиданиям он не схватил ее. Дарк стоял за ее спиной, окутывая апельсиновым ароматом. Он положил ладони на живот Леи, уткнулся лицом в ее мокрые волосы.
- Рыж.
- М?
- Ноябрь... Рыж. Наследника хочу.
- А я школу закончить хочу. Можно? - усмехнулась Лея.
- Ха. Рыжик. Никуда школа не денется. Пойдем под одеяло, а? Я замёрз.
- Сделаешь для меня кое-что?
- Рыжик, да всё, что угодно, - он подхватил ее на руки. - Чего ты хочешь?
- Я хочу поговорить с Ву Сан Ли.

Снегг мерил шагами кабинет директора. МакГонагалл сидела, поджав губы, и наблюдала за ним. Ее уже давно стала нервировать излишняя подозрительность Северуса.
- Я настаиваю на экспертизе, директор.
- Мистер... э... Вури прошел все тесты и может занимать должность преподавателя, Северус. Прекратите заниматься ерундой.
- Что? - Снегг навис над директорский столом. - Ерундой? Это не ерунда! Под угрозой жизни учеников! Или вам мало оборотня в школе?
- Отлично, Северус. Поговорим лучше об оборотне. Мисс Фокс нуждается в ликантропном зелье. Я уже заказала необходимые ингредиенты. На следующей неделе ожидаю доставку в Хогвартс. Вы ведь... сварите это зелье? - в голосе директора было столько мольбы и надежды, что лицо Северуса смягчилось.
- Разумеется, директор.
- И ещё... Я бы хотела, чтобы вы обучили мисс Ли.
Снегг поднял брови.
- Но зачем? Я и сам прекрасно справлюсь.
- Девочка мечтает быть целителем. А миссис Каприс, как я поняла, не собирается закрывать её дело. Постоянно тянет и уклоняется от ответа. Я считаю, что умение готовить такие сложные составы поможет ей исполнить мечту. В университет при больнице поступить очень сложно. Там такой жесткий отбор.
- Не обязательно становиться доктором наук. Можно просто лечить людей, у нее это и так прекрасно получается.
- Северус, признайтесь, вы просто боитесь, что в Хогвартс целителем она уже не вернётся, - Снегг промолчал, потому что директор попала в точку. - Мне тоже жаль. Но девочка перспективная. Не будем портить ей будущее.
- Если она сама себе его не испортит, - усмехнулся Снегг.
- Слышно что-нибудь о Вороне?
- Нет. Каприс молчит. Малфой затаился, избегает общения. Дарк... Дарка я и сам видеть не хочу. Он опасен. Владеет боевой магией и ментальными науками. Неплох в зельеварении. Единственное его слабое место... мисс Ли.
- Ну нет, мы не можем ее использовать, чтобы расколоть его. Нельзя его к ней подпускать.
Снегг сжал кулаки.
- Если бы Каприс закрыла наши дела, назавтра бы Дарк вылетел из школы пулей.
- Северус... Я просила вас делиться со мной всей информацией, каждой мелочью. А теперь... я вижу - вы что-то скрываете.
- Директор, с некоторых пор я не делюсь неполной информацией. Наберитесь терпения.

- Рыжик, ты чего, плачешь что ли, а? Рыж?
- Люмус, я так соскучилась по морепродуктам. Ты не представляешь. И да, я плачу. Но это слезы радости.
- Ха. Я тоже давно не ел морских гадов. Ты ешь, ешь. Сам не в восторге от школьной еды.
- Не то, чтобы плохо кормят, но одно и то же, и совсем нет морепродуктов. Рыба пару раз в неделю не в счёт.
- Ха, понимаю, Рыж, - Люмус зачерпнул ложкой побольше лососевой икры и начал размазывать по бутерброду. - Единственное, где я терплю однообразие - это морепродукты. Готов питаться только ими.
- И я.
Люмус положил Лее на тарелку свежеприготовленный бутерброд с икрой.
- Ещё?
- Угу.
В дверь постучали. Люмус выругался.
- Матушка пришла. Совсем забыл, - Люмус вышел из-за стола с колечком жареного кальмара в руках.
- Стой. Я спрячусь.
- Сиди, ешь спокойно. Не бойся. Чё я матушку не знаю? Ну поорет немножко. Ниче она тебе не сделает.
Замок щёлкнул.
- Люмус, ты не пришел выпить зелье.
- Да не нужны мне твои зелья больше. Всё, ха.
- Люмус, тебе бы вообще от морепродуктов отказаться, - слышала Лея встревоженный голос миссис Каприс. - Афродизиаки всё-таки.
- Ха, поэтому я и не собираюсь от них отказываться.
- В Лютный собрался?
- Ха, нет. Зачем? Мне и здесь хорошо.
- Так, - ледяным тоном сказала миссис Каприс, и Лея услышала за спиной стук ее каблуков.
- Только попробуй тронь Рыжую!
- Не буду трогать, - пообещала Инес. - Просто посмотрю в ее бесстыжие глаза.
"Спокойно и смело. Спокойно и смело", - несколько раз повторила про себя Лея. Их глаза встретились. От холодного взгляда миссис Каприс по коже пробежали мурашки. Она молчала. Просто смотрела.
- Выпьете с нами чаю, миссис Каприс? - Лея больше не могла выносить это гнетущее напряжение.
- Что? - Инес презрительно фыркнула.
- Да правда, ма, садись. Суши будешь?
- Мне в министерство пора. Доступ только из кабинета директора. Нужно успеть, пока МакГонагалл не ушла на урок. Ли, в пятницу зайди, поговорим.
Лея посмотрела на Люмуса, который стоял за спиной матери. Он кивнул.
- Ладно. Зайду.

Когда Северус после уроков пришел в учительскую, то увидел за столом нового преподавателя. Совсем мальчишка. Бледный, худой. Смущенно улыбается. Но под ледяным взглядом Снегга этот тип с непроизносимой фамилией будто теряется. Глазки испуганно бегают.
- Мистер Вршпагрлд, как вы находите Хогвартс?
- О, мне очень нравится замок. Здесь гораздо интересне, чем в Дурмстранге.
- Что заставило вас переехать в Шотландию?
- Я много читал о разных странах, и в итоге выбрал Великобританию. В окрестностях Хогвартса красивая природа. Я в восторге, сэр. Надеюсь, мне удастся стать хорошим специалистом. И... меня не выгонят.
- Вас не выгонят, мистер Вршпагрлд, если вы действительно покажете себя хорошим специалистом. А что касается окрестностей... не доводилось видеть вас вне стен замка.
- Обычно я гуляю перед сном. В замке многие уже спят в это время. А днём я читаю. Библиотека Хогвартса просто кладезь знаний!
- Уже были в особой секции, мистер Вршпагрлд?
- Ещё нет. В свободном доступе очень много книг. Я даже несколько раз заблудился в библиотеке.
- Это неудивительно. Хогвартс полон тайн и загадок.
- Не сомневаюсь, мистер Снегг. И самая главная загадка - почему мы с вами так похожи? У вас не было родственников в Польше или Болгарии?
- Нет. А у вас в центральной Англии?
- Нет, сэр.
- Тогда, возможно, это просто совпадение. Если, конечно, в вашей семье все чистокровные волшебники.
И без того бледный Вурик побледнел ещё больше. Снегг пожелал ему доброй ночи и вышел. По пути в подземелье он всё думал и думал, могли ли действительно быть у них общие корни? Или это чья-то злая шутка? Странный этот Врлуврл. И улыбка у него странная.

Вечером Лея вышла подышать свежим воздухом. Было пасмурно. В сумерках она увидела на берегу фигуру Снегга и поняла, что нужно поговорить с ним наедине. Но... браслет оставался холодным.
- Мистер Вури?
Он обернулся.
- Мисс Ли? Вы удивительная волшебница. Наверное, единственная из всей школы, кто не путает меня с профессором Снеггом. Мы, и вправду ,так похожи?
- Конечно. Едва ли вы найдете отличия в зеркале. Разве что улыбка... отличается.
- О, у меня два верхних зуба выбиваются из общего ряда. Наверное, поэтому.
- Наверное, - Лея подошла ближе.
Вурик отошёл от кромки воды.
- Вы больше не рисуете домики, мисс?
- Нет. Держу в памяти. Чтобы больше никто не подсмотрел.
Мистер Вури смущённо улыбнулся.
- Простите. Я не хотел подсматривать. Холодно сегодня. Я собираюсь вернуться в замок. Составите мне компанию, мисс?
- Нет, сэр. Я только вышла. Ещё погуляю.
Они пожелали друг другу доброй ночи, и Вури ушел. А Лея ещё побродила по берегу и продрогшая вернулась в замок.

В спальне девочек было свежо. Лея собрала рюкзак на завтра. Сделала домашние задания. И легла спать. За окном выл ветер. Нудно, протяжно. Будто он тоже страдал от холода и одиночества. Холодный браслет на руке не давал согреться. Мысленно послав к черту эту комнату и всех ее обитательниц, а особенно Клару, Лея оделась и, захватив рюкзак, вышла. В больничном крыле ночевать было куда приятнее.
В поисках тепла Лея забрела к центральной лестнице, где браслет, ощущая присутствие неподалеку профессора Снегга, становился теплым. Лея села на ступеньки. Интересно, он ощущает ее присутствие? Или её браслет более чувствительный? Гадкая Каприс, что ты наделала? Будто специально направляет к Люмусу. И при этом говорит, что не хочет видеть их вместе. Как разобраться во всем этом? В холле тоже холодно. Лея поднялась.
У самого входа в общую палату ей встретился Люмус.
- Ты чего здесь?
- Разнимал мелюзгу в коридоре. Дуэль устроили. В меня прилетело жалящее. Вот, ходил устранять. А ты?
- Замёрзла. Да и сестра твоя бесит. Гадости из нее так и льются.
- Я с ней поговорю.
- Не надо. Она ведь тогда... догадается... о нас.
- Ну да. Ладно.
- Что с Вороном?
- Ну пока ничего, Рыж. Это требует времени. И подготовки.
- Я понимаю.
- Рыж, ну к черту. Пойдем ко мне. У меня тепло и ванна, - глаза его хитро заблестели.
- К черту. Пойдем.
- Давай рюкзак. О, ты там кирпичи что ли таскаешь?
- Книги.
- Ха. А я думал, дом строить собираешься, - Лея округлила глаза. Шутка Люмуса попала в самое сердце.

- Рыжик, оставайся у меня насовсем, а, - Люмус растянулся на кровати, заложив руки за голову.
- Как это? - Лея сидела за столом, поближе к камину, и читала о свойствах тропических растений.
- Ну, вещи свои переноси сюда.
- С ума сошел? Сразу директор узнает. Причем, наверняка, от Клары.
- Ха, ну да. Она завидует тебе. Сама-то нескладушка.
- Кто?
- Ну, длинная, угловатая, тощая. Как доска. А ты идеальная, Рыж. Завидует она.
Люмус поднялся, подошёл к шкафу, открыл дверцу без зеркала и долго шарился. Вдруг что-то забренчало. Люмус выругался.
- О, нашел. Смотри, чё у меня есть. Китайский чай. Пуэр. Знаешь такой?
- Конечно знаю. Ух ты! В мандарине!
- Ну. Типа пять лет выдержки. Ну и у меня с полгода провалялся. Ха. Как думаешь, он ещё живой?
- Конечно.
- Можешь заварить?
- Угу. А что там бренчало у тебя?
- А, гитара.
- ГИТАРА? Ты играешь на гитаре?
- Да ну. Три аккорда знаю. И те забыл.
- Сыграй.
- Да ну ты чё, Рыж. Не хочу позориться.
- Люмус, ну сыграй.
- Да отстань, Рыж.
- Сыграй-сыграй! В Хогвартсе тоска такая.
- Да ну не буду. Чё пристала-то?
- Ты тоже ко мне приставал. И я сдавалась, - Лея встала и подошла к шкафу. - Теперь твоя очередь сдаваться.
Она открыла дверцу, извлекла гитару из-за стопок книг и коробочек и подала Люмусу. Он подёргал струны.
- Настраивать надо.
- Так настраивай. Как раз и чай заварится.
- Ну ты, Рыжая, вредная. Сара мне вообще не перечит. Сказал нет, значит нет. И всё.
- Я не Сара.
- Это у костра надо. - Люмус сел на ковер поближе к камину. - Щас. Черт. Пальцы отвыкли, - он взял несколько аккордов и запел:

Я понял всё без слов -
Прошла твоя любовь.
И оказался вдруг
Друг - не друг.

Как больно ранит ложь.
Но был и я хорош -
Измен не замечал.
Обожал...

Ты вдребезги разбила мне душу.
Утонул я во лжи,
Мне не выйти на сушу.
Не будь Иудой - не греши.
Предательство карается адом.
Но я Бога молю:
"Пожалуйста, не надо...
Я всё ещё её люблю".

Я верил - всё всерьёз.
Что загадал - сбылось -
Счастливая семья
Ты и я.

Я пробую простить,
Но можно ли забыть
Холодные глаза?
Нет, нельзя.

Ты вдребезги разбила мне душу.
Утонул я во лжи,
Мне не выйти на сушу.
Не будь Иудой - не греши.
Предательство карается адом.
Но я Бога молю:
"Пожалуйста, не надо...
Я всё ещё её люблю".

Так жестоко мне сердце разбила.
Может быть, ты совсем не любила.
Предала... Ты меня растоптала.
"Не твоя теперь," - тихо сказала.


***
песТня моя Shy Hyde =)

Глава 113. Предложение

В среду Лея снова осталась на второй урок зельеварения с седьмым курсом. А после урока вместе с Люмусом дошла до учительской, обсуждая отвар для улучшения зрения.
- Рыж, ты же понимаешь, что всё дело в дозировке и сроках приема. Я же не доктор. Да этого, может, даже Снегг не знает!
- Может, знает.
- Ну давай я спрошу у него.
- Так он и ответил, ага.
- Так я скажу, что для тебя.
Из учительской вышла директор.
- Мистер Дарк, вы опять за старое?
- Что опять не так, директор? Разве вы видели красный свет? Вот такой, - Люмус ткнул пальцем Лею в плечо, и коридор окрасился в красный. - Не видели. И в чем тогда проблема?
- Директор, у меня был вопрос по зельям, и мистер Дарк любезно мне ответил.
- Мисс Ли, почему бы вопросы по зельеварению не задать профессору Снеггу? У него и опыта больше, и...
- Зачем же его отвлекать? Он очень занят. А мистер Дарк праздно шатается по коридорам.

Чтобы не вызывать подозрений, Лея сходила на школьный ужин. А потом поднялась в спальню взять нужные вещи и почитать учебники. В гостиной места у камина были заняты. Пришлось ютиться в холодном углу, чтобы подготовиться к урокам. Лея, даже в теплой кофте, так продрогла, что невольно вспомнила и о больничном крыле, и о теплой светлой комнате Люмуса.
Покончив с уроками около десяти, Лея вышла из гостиной. Ей нужно было наведаться в больничное крыло. Только бы не разбудить мадам Помфри, если она, конечно, уже спит. Лея на это очень надеялась.
Тихонько отворив дверь, она вошла в общую палату. Никого. Лея старалась ступать тихо-тихо. Казалось, целая вечность прошла, пока она добралась до заветных шкафчиков. С пятого курса мадам Помфри периодически собирала отдельно девушек и парней и рассказывала о магических средствах контрацепции. Говорила, что у нее всегда есть запас этих средств. Любой желающий может прийти и взять. Да, Лея могла попросить, но не хотела лишних вопросов. И не хотела подставлять ни Люмуса, который сразу вылетит с работы, ни себя и Снегга, потому что миссис Каприс не закроет их дела, и они не смогут полноценно работать.
Вот и заветный шкафчик. А запасы изрядно истощились, заметила Лея. Она взяла флакончик и принялась читать состав, противопоказания и побочные действия.
- Так-так-так, и кто же этот счастливчик? - Лея оглянулась и увидела мадам Помфри в махровом халате с шалью на плечах.
- Да пока никто, - соврала Лея. - Просто на всякий случай беру. Сначала инструкцию почитать. А то, может, мне такое вообще нельзя.
- Впервые слышу такой ответ. Обычно девчонки говорят что-то типа я не себе, я подружке беру. Это так мило.
- Я посижу у вас? У нас так холодно в комнате.
- Конечно. Хочешь чаю?
- Нет, спасибо. Я просто почитаю в тепле и уйду, - Лея достала книгу о магических способах привлечения удачи.
Весьма интересной показалась глава о монетах на желание и каких-то неведомых заговорах на удачу. Лея сделала несколько пометок в блокноте и, убедившись, что мадам Помфри спит, сложила книгу в рюкзак и откупорила флакончик с зельем. На запах не очень. Срок действия неделя. Надо пить, потому как мысли о наследниках приводили в ужас. В памяти всплывала картинка с муками Сары. Против этого меркли все сны с домом и мальчиком с зелёными глазами. Зелье оказалось жутко горьким. Запивать его было нельзя. Но на удивление быстро привкус горечи исчез. Лея аккуратно поставила пустой флакончик на специальный столик и вышла.
Коридор третьего этажа. Белая сова на двери. Теплая комната. Лохматый Люмус в халате на голое тело. Ванна с розовой пеной. Завтрак в постель.

- Перепелиные яйца? В Хогвартсе? Люмус, где ты это всё берешь?
- Ха, нравится? Всё для тебя, Рыжик. Люмьер с рынка приносит. Когда есть домовик, быт становится проще.
- И когда есть деньги.
- Ха. Ну да. Рыжая, что на ужин хочешь?
- Не знаю. Удиви меня.
- Ладно. Может, на выходные в Хогсмид сбежим?
- Не сбежим, и так все пойдут. Представляешь, нас с тобой директор увидит вместе?
Люмус рассмеялся.
- Тогда через неделю.
- А ты разве не пойдешь на матч?
- Лучше с тобой погуляю. Хочешь?
- И как тебе удаётся всегда меня уговаривать? - Лея хитро прищурилась. - Какие зелья используешь? Неужели только Феликс?
- Ха, ну Феликс пройденный этап. Я варил его для сторонников весной. Когда мистер Малфой подловил тебя с этим чёртом на лестнице, ха. Ну и матушка просила. А сам я от него и пострадал. Башню снесло как. Оно же токсичное.
- Зачем пил?
- Как зачем? Чтобы МакБраун меня не того, - Люмус провел ребром ладони по шее. - И без тебя плохо было, Рыж. Очень плохо.
- А мне с тобой плохо было.
- Рыж, ну ты чё. Сейчас же хорошо?
- Сейчас хорошо.
- Ну и всё, - Люмус улыбнулся.
- Ты сам-то чего не ешь?
- Так я поел уже. Рано проснулся. После твоего массажа так выспался хорошо. Рыж, если б мы были маглами, сказал бы, что ты волшебница.
Лея рассмеялась:
- Так я и есть волшебница.
- Ха. Ну да. Ты необыкновенная. Я с тобой жить хочу. Уйду от Сары. Рыж. Придумаю как. Но я с тобой быть хочу. Я, ты, сын. Рыжик, хочешь... со мной жить?

Лея номинально присутствовала на уроках. Но в голове ее никаких новых знаний не откладывалось. Она всё обдумывала предложение Люмуса. Весьма заманчивое. Но полностью аморальное. Жить в довольстве за счёт лишения крошки Светланы отца, в котором она так нуждалась. И Сара... одно дело иногда встречаться с Люмусом с ее согласия, но совсем другое - его уход из семьи. Поступить честно или позволить и себе быть счастливой? Тем более Джинни ясно дала понять, что в доме Поттеров ей не рады. Хотя сам Гарри вряд ли в курсе такого заявления жены.

Лея Ли... Когда браслет холодный, он напоминает о тебе. Когда браслет нагревается, это значит, что ты где-то рядом. Но так недосягаема. Находиться в соседней комнате, пока ты на уроке, настоящая пытка. Видеть тебя в большом зале - мука. Не видеть тебя - медленная смерть.
В особой секции библиотеки в разделе артефактов совсем немного написано об этих браслетах. Только то, что и так известно. Для чего их используют. И что они бывают разной силы. Но сколько действуют, как их снять или хотя бы ослабить действие - ничего!
На башне мастер Ли так и не появлялась. Северус страдал. Иногда даже хотел признаться МакГонагалл. Рассказать о браслетах. Но каждый раз он уговаривал себя дождаться хотя бы семнадцатилетия девушки. Но так долго! Так безумно долго до второго мая. До дня их общего проклятия.

- Сонь, какие доклады Снегг задал?
- Эй, ты разве не перевелась к Дарку?
- Нет. Не совсем. Мне нужны темы докладов.
- Сейчас гляну. Клара спрашивала про тебя. Но я ответила, что ничего не знаю. И не рассказывай, ладно? Меньше знаю, меньше и они узнают. Вот, держи задания. Перепишешь, положи мне под подушку. Крис хотел поговорить. Я пойду.
- Спасибо. Удачи.
Лея переписала задания, а потом села на кровать, закрылась пологом и читала Расширенный курс зельеварения, делая себе пометки. Нужно было скорее его вернуть, пока Люмус не заметил. До конца ноября Лея планировала покончить с книгой.

- Рыжая, - Люмус улыбнулся, - я уж испугался, что ты не придёшь.
- Пришла, - она поцеловала его в щеку. - Сыграешь мне на гитаре?
- Ха, вот не ожидал, что тебе это понравится. Сара говорит, я петь не умею, а бренчание вообще не выносит. А я ей пел под окном. Она выглянула и говорит, ладно поднимайся, только выть прекрати, - Люмус рассмеялся.
Лея захихикала.
- Здорово. А у меня даже дома нет, негде петь.
- Да, Рыж, куплю я тебе дом. Только... сына роди. Ну или дочку. С рыжими косичками. Ты ужинать будешь?
- Угу.
- Не знаю, удивишься или нет, но сегодня в меню лягушачьи лапки.
- Удивил.
- А ты вообще такое... ешь?
- Конечно.
Люмус сиял от радости.
- Значит, чудо массаж я уже заработал?
- Угу.

В пятницу на истории магии начали проходить вторую магическую войну. Учебники предоставляла школа. Авторы Гарри Поттер и Северус Снегг. Лея уже читала эту книгу, когда она только была опубликована. Брала у Сары. А Дэн... так ждал ее. Так интересно было обсуждать с ним каждый факт. Это были прекрасные времена беззаботного детства. Мир казался таким добрым, а друзья настоящими. Сейчас же вокруг ложь и интриги, опасность, ненависть и одиночество - сплошной мрак.

Люмус развел костер на берегу озера. Лея грела руки, а он нанизывал на палочку сосиски, которые утащил с кухни.
- Рыж, если старушка придет, угостишь ее жареными сосисками?
Лея рассмеялась.
- Не смеши меня, Люмус.
- Рыжик, а ты подумала над моим предложением?
- Ещё нет.
- А я ещё не придумал, как сбежать от Сары насовсем.
- Может, ещё передумаешь, вернёшься к ней.
- Скучно с ней. Она во всем соглашается. Кроме гитары, ха.
- С ней всегда было скучно?
- Нет, - Люмус сел ближе к костру, чтобы пожарить сосиски. - Она интересная была. Я, знаешь, сколько за ней бегал? Ха. Долго. Самая красивая девушка. Клуб слизней. А потом... появилась ты. Просто села на мое место.
- Помню. Ты был таким... гадким.
- Я был младше тебя сейчас. Мальчишка совсем. Девчонки на меня сами вешались. А Сара... Сара нет. А в тот день пригласила рядом сесть. Ну и... закрутилось у нас потом. Она мне такие сцены ревности устраивать начала. Огонь!
- И было с чего, Красавчик. Так тебя называли?
- Так. Толстуха рассказала?
- Угу.
- Ты только... Саре не говори.
- Угу.
- Но она же умная вроде. Наверно, догадывается, что я тогда почти никому не отказывал. Держи. Осторожно, не обожгись.
- Спасибо, - Лея взяла палочку с жареной сосиской. - Тебе ведь нравилась Сара.
- Ну да.
- Она любит тебя. Вот и соглашается. А ты... Люмус, как так получилось, что Сара тебе больше не нужна?
- Не знаю, Рыж. Всё так сложно. Сторонники... потом дочь... ты... Да и сама Сара... поменялась что ли.
- Она родила ребенка, ещё бы она не поменялась. Была девчонка, а теперь жена и мать. А ты отец. Ты тоже поменялся, Люмус.
- Выходит, так, - Люмус подвинулся ближе к Лее и обнял ее за ноги. - Рыж, и ты поменялась. Ты ведь тоже могла бы стать...
- Не надо. Мы договаривались.
- Помню. Ну ты сама начала.
- В следующий раз, может, картошку запечем?
- Давай. Не замёрзла?
- Нет. А ты?
- Я же горячий, - Люмус поднялся с земли и обнял Лею. - Жаль, в замке так к тебе не подойдёшь.
- Угу. И хорошо. А то директор наденет на нас такие же браслеты.
- Ха, Рыж, ну ты правда думаешь, что браслеты меня остановят?
- Это правда больно, когда он рядом. А мне вдвойне. Я ведь чувствую чужую боль.
- Я бы целовал тебя на бегу, Рыж.
- Хорошая идея. Обязательно расскажу об этом Снеггу, - Лея засмеялась.
- Рыжая, ты так со мной не шути, - очень серьезно сказал Люмус.

За ужином Лея узнала у Сони задание по зельеварению и поспешила в спальню. Она проверила рюкзак, всё ли на месте. Пока когтевранцы не вернулись с ужина, нужно было незаметно пройти в коридор третьего этажа, где в теплой комнате ждал ее Люмус. Лея шла и представляла себе сегодняшний роскошный ужин. Вдруг... руке стало жарко. Лея остановилась. Она, погрузившись в мысли, не сразу заметила, как стал нагреваться её браслет. А сейчас... может, уже поздно бежать обратно? Вдруг он тоже почувствовал ее приближение, и пути назад нет? Лея медленно двинулась вперёд, на ходу придумывая повод визита к миссис Каприс. Дверь с белым кроликом. Жар на руке. Лея постучала и отошла к противоположной стене. Миссис Каприс открыла.
- Что?
- Вы... узнали что-нибудь о браслетах?
- Нет. Ещё нет. Узнаю, - Каприс нервничала. Лея отметила, что была она в обычном халате, а не в соблазнительном платье. - Это всё?
- Да.
Каприс захлопнула дверь.

Лея спустилась к центральной лестнице. Она села на ступеньки и стала ждать, когда почувствует приближение Снегга. Из большого зала вышел Крис. Бросив на Лею холодный взгляд, он поспешил скрыться в подземелье. Дэн вышел в сопровождении кучки девчонок. Одну из них Лея знала. Эта бойкая брюнетка из Гриффиндора не раз прибегала к шкафчику мадам Помфри. А сейчас держит Дэна под руку и нагло улыбается. Знает, кого на самом деле он любит. Или... любил. Дэн же был так увлечен беседой, что даже не повернул головы в сторону лестницы. Вся эта компания прямиком направилась к гостиной Пуффендуя. Только вездесущая Клара заметила Лею и, конечно же, подошла.
- Ну что, Ли, сегодня снова ночуешь не в своей постели?
- Тебя не касается, где я ночую.
- Меня бы это не касалось, если бы ты не тратила деньги моей семьи. Тебя не учили не брать чужого?
Лея вздрогнула, вспомнив слова бабы Любы.
- Я не брала никаких денег, Клара. Ты в своем уме?
- Разумеется, Ли. Ты не брала. Но Люмус брал. Откуда у тебя дорогие шмотки?
- Люмус испортил мои вещи.
- Эту сказку я уже слышала. Он испортил форму. А откуда платье, часы и украшения? И сарафан? Откуда? Недавно у тебя ещё куча новых шмоток появилась.
- А это уже мне купил опекун.
- За какие заслуги?
- По закону. Спроси у матушки своей.
- Ну вот, всё встало на свои места.
- Что встало?
- К Люмусу ходишь.
- Не хожу я к нему! - соврала Лея.
- Ходишь. От кого ты ещё могла услышать слово "матушка"? А про законы обязательно спрошу. Чтобы тебя наказать, подстилка, - Клара развернулась и ушла, гордо подняв голову.

Глава 114. Находка

Северус не находил себе места. Одиночество, хоть он и привык к нему, сводило его с ума. Холодный металл браслета нервировал, постоянно напоминая о маленькой лгунье. В голове крутились однообразные мысли. Пугали. Он понимал, что Лея Ли отдаляется. Да не просто отдаляется, а всецело принадлежит другому. И чем дольше на них эти браслеты, тем меньше шансов у Северуса быть с ней. На Инес он был зол. Но делать нечего, он поднялся на третий этаж. Она должна ответить. Должна всё исправить.
- Северус, - смутилась Инес, поправив ворот халата. - Проходи. Не ожидала, что придёшь.
- Ты не пришла, я подумал, что-то случилось.
- Мне снова пришлось взять работу. В окрестностях Лондона какой-то волшебник пугает маглов. Уже восемь обращений. Нужно что-то с этим делать.
- Значит, ты так и не узнала ничего о браслетах?
- Нет. Сожалею. Но мы нашли производителя. Иранец. Как будет время, составлю письмо. Найду переводчика... Это не так быстро. Но хоть какая-то зацепка есть.
- Зачем вообще нужно было использовать неизвестные артефакты, Инес?
- Прости, я... я... просто... это ревность... Я люблю тебя.
- Но я тебя не люблю. Инес, так нельзя.
- Северус, я... признаю вину, но... ничего не могу с собой поделать. Может, почитать тебе?
- Не хочу, - Северус расстроился, что зря пришел. - Как продвигается вопрос о закрытии наших с мисс Ли дел?
- Пока никак. Я только закончила мартовские дела. Плюс это лондонское пугало. Я не знаю, когда приступлю к пересмотру ваших дел.
- Как-то можно... их подвинуть?
Инес загадочно улыбнулась:
- Есть один способ, но тебе он не понравится.
- Ну, может быть... мы сможем договориться...
- Возможно. Но в любом случае речь идёт только о твоём деле. Дело Ли останется открытым до окончания её обучения.
- Инес, пожалуйста, поторопись с браслетами. Мы с ней должны будем работать рядом. Это ведь будет невыносимо. Целую неделю. Каждый день. По нескольку часов. Инес. Это пытка.
- Но зачем?
- В школе оборотень.
- Оборотня нужно исключить из школы.
- Нет! Нужно варить ликантропное зелье.
- И при чем здесь Ли?
- Директор хочет, чтобы я ее научил. Она... не знает о браслетах.
- Хорошо, что не знает.
- Но как я ее научу, если ей невыносимо больно находиться рядом?
- А тебе?
- А мне просто больно. Я могу терпеть. Я терпел ваши проклятия. А она... будет чувствовать и мою и свою боль.
- Придется терпеть. Или... не находиться рядом.
- И как при этом мне ее нау... - Северус схватился за запястье.
- Что?
- Она близко.
- Вот же малолетняя дрянь! Снова тащится к Люмусу.
- Может, она идёт к тебе?
- Я ей запретила сюда приходить. К тому же... она, наверняка, думает, что я у тебя.
Северус кипел от ярости. Неужели Инес говорит правду? Стук в дверь. Северус понял, что мисс Ли какое-то время мешкала. Но действительно ли боялась идти к Каприс или... всё-таки шла к Дарку? Эти мысли сводили с ума. И когда Северус возвращался к себе, он понял, что, к сожалению, Инес была права. Ведь иначе зачем ей ждать в холле, если не убедиться, что путь к двери с белой совой открыт?

Лею пробирал холод. Теплая кофта уже не спасала. Страх, а вдруг он останется у нее до утра? Да какая тебе разница, Лея Ли? Пусть бы и остался. Инес не даст замёрзнуть его одинокому сердцу. А ты сама можешь переночевать в больничном крыле или... в своей комнате.
Браслет начал стремительно нагреваться. Лея вскочила со ступенек и сбежала вниз, к факультетским песочным часам. Снегг, на мгновение остановившись на вершине лестницы, встретился с ней взглядом.
- Минус двадцать баллов, мисс Ли. После отбоя ученики должны находиться в своих постелях.
Синие камешки в часах Когтеврана устремились вверх. Профессор Снегг скрылся в подземелье. Лея долго ещё стояла в холле, ощущая едва заметное тепло своего браслета.

Идти к Люмусу сейчас опасно. Наверняка миссис Каприс догадалась, куда на самом деле шла Лея, и не упустит случая ее поймать. Вернуться к себе? В холодную комнату... Клара снова начнет оскорблять. Дождаться, пока уснет мадам Помфри и пойти в больничное крыло? Не избежать расспросов. Не ночевать же здесь, на лестнице?
Кто-то идёт...
- Рыжая, ты чего здесь? Я тебя ждал.
- Снегг был у твоей матушки в комнате. Я не смогла пройти.
Люмус сжал кулаки.
- А сейчас?
- Он у себя. А я боюсь миссис Каприс.
- Не бойся, - Люмус открыл чулан для метел.
- Ты... куда?
- Домой.
- Домой?
- Ну да, Рыж. Ты не пришла... Одному что ли спать? Ха.
- Ладно. Пока, - Лея чмокнула его в щеку. - Иди ты к черту, Люмус Дарк, - развернулась и пошла к лестнице, стараясь не зареветь раньше, чем он скроется за дверью.
- Черт! Рыжая! Рыж! Стой! - Дарк догнал ее и преградил путь. - Ну ты чего? Я ж думал, скажешь, Люмус, не уходи. Останься. Ну такое. А ты.
- Да ну тебя. Не надо со мной шутки шутить.
- Ну Рыжик... Пойдем ко мне. Поужинаем.
- С метлой?
- О черт! Бежал за тобой и даже не заметил, что забыл оставить метлу. Рыж... Полетаем?
- Ну нет. Метла - это не мое.
- Ну и зря. Метла - это круто! Восторг и свобода. Вот что такое метла.
- Страх и ветер.
- Ха. Садись, прокачу, - Люмус оседлал метлу.
- Ну нет. Верни ее на место.
- Никуда не уходи. Я мигом.
Люмус завернул за угол. Вскоре он вернулся и подставил руку. Лея коснулась.
- Снегг отнял двадцать баллов.
- Ха, так нечего шататься после отбоя.
- Люмус... Я шла к тебе.
- Ты хочешь, чтобы я тебе вернул твои баллы? Рыжая, за что? За красивые глаза?
- Да хотя бы и за них, - Лея остановилась, обняла Люмуса. - Какой ты вредный.
Он довольно улыбнулся:
- Мы просто идеальная пара, Рыж. Ты ведь и сама вредная.
- Я?
- Ты. Самая необыкновенная вредина на свете, - Дарк поцеловал ее.

Лея, проснувшись, увидела, что Люмус уже одет. Стоит у зеркала и укладывает челку.
- Рыжик, завтрак на столе, - увидел ее отражение в зеркале. - Дольше тобой любоваться не могу. Сара передала сообщение, что МакБрауны вот-вот нагрянут. Будешь уходить, закрой дверь на пароль, - Люмус подошёл. - Поцелуй на прощанье, а то с ума сойду.
- Когда вернёшься?
- В худшем случае утром в понедельник. Пароль "красавчик". Пока, Рыжик. Люмьер! Я готов. Домой.
Лея откинулась на подушку. В квадрате окна проплывали тучи. Сегодня будет снег. Белый. Белый-белый. Как... Интересно, будут ли заметны снежинки на волосах Люмуса? Только бы он не сошел с ума. Только бы остался таким... спокойным.
Приняв ванну и позавтракав, Лея позволила себе изучить книжный шкаф Люмуса. Сколько же интересных книг у него. Доклады по зельеварению она приготовила по книгам Люмуса. А готовиться к другим предметам нужно было идти в библиотеку. Но так не хотелось покидать эту теплую комнату, пропахшую апельсином. Но пора.
По травологии Лея нашла много интересного у мадам Помфри, когда пришла вечером, чтобы помочь привести в чувства ребят, перебравших с огневиски в Хогсмиде.
- Тебе идёт медицинская форма, Лея.
- Дэн! Что-то случилось?
- Нет. Подумал, что найду тебя здесь и нашел.
- А искал... зачем?
- Я в Хогсмиде был, - Дэн сунул руку в карман. - Вот. Тебе они нравились, - протянул сахарное перо.
- Дэн... спасибо тебе. Ты настоящий друг, - Лея радостно обняла Райса.
- Не надо, ладно? - он отстранил ее.
- Да, прости. Наверное... у тебя есть девушка...
- Наверное.

Дэн ушел, а Лея до вечера думала, как он возмужал. Может, не надо было отталкивать его тогда, у озера? Может, надо было дать шанс? Но кто же знал, что со Снеггом ее разлучит Каприс, и останется только искать тепла у грубого Люмуса? А Дэн... остался где-то в прошлой, счастливой, жизни. Как жаль.
- Лея, останешься переночевать? - спросила мадам Помфри.
- Не знаю. Ещё не решила.
- Не бойся. С расспросами приставать не стану. Мне ведь тоже было шестнадцать, - хитро улыбнулась мадам Помфри.
- Правда? - смутилась Лея.
Мадам Помфри рассмеялась.
- Звучит, как правда ли мне было шестнадцать.
Лея захохотала.
- Точно.

В надежде, что Люмус вернётся, Лея пришла в его комнату после ужина. Развела огонь в камине. Без него скучно, но по-прежнему уютно. Сделав перевод, Лея снова принялась изучать содержимое книжного шкафа. Случайно нашла баночку с зелёными пастилками "Всё равно". И какую-то бумажку с оторванным уголком. По всей видимости оторванную этикетку. На ней было напечатано:
"Феромон 80 lvl
(усилено магией)
Девушки слетаются,
как пчелы на мёд.
Аромат ап...
N 0901
Адрес произв..."
И сбоку приписано от руки чернилами: "Лютный переулок 9". Лея перенесла эту информацию себе в блокнот, а этикетку вернула на место.
Ну и хитрый жук этот Люмус. Мало того, что принимал зелье удачи, так ещё и привлекал с помощью феромонов. Но неужели это и всё? Наверняка в его арсенале ещё не одно средство. Иначе как объяснить, что Лея Ли несмотря на страх и нелюбовь оказывалась в его объятиях снова и снова? Как объяснить, что ненавистный запах апельсина не отталкивал ее, а наоборот манил за собой в сладкий плен.
Лея подошла к другому шкафу. Вот он. Флакон с духами без этикетки. Аромат апельсина. Лея брызнула на запястье. Дурман. Не иначе. Вот она сила феромонов и неведомых заклинаний. Но... сам Люмус. Действительно ли хочет уйти от Сары? Или это просто хитрый ход, чтобы ещё крепче привязать к себе свою добычу? Можно было подумать, что Дарк клюнул на аромат амортенции. Но Лея давно ей не пользовалась. Да и чем для него может пахнуть амортенция, если он вообще не способен любить? Со всеми этими вопросами в голове Лея легла спать в холодную, без Люмуса, постель в теплой уютной комнате на третьем этаже за дверью с изображением белой совы.

Глава 115. Приглашение

Ночь без Люмуса была не такой теплой, но всё же лучше, чем в спальне Когтеврана. Но там, среди девочек, Лея чувствовала себя даже более одинокой, чем в комнате за дверью с белой совой. Да, она, и вправду, хотела остаться с ним навсегда. Только бы связки на запястье не сводило от холода браслета. Только бы суметь забыть Снегга. Да как его забудешь с общим проклятьем? Как?
Лея тщетно пыталась согреть металлический браслет. Он по-прежнему оставался холодным.
Утром Лея не отказала себе в удовольствии понежиться в ванне в розовой пене, а перед завтраком прочесть несколько страниц о свойствах тропических растений.

Когда она собиралась выходить, раздался стук в дверь.
- Люмьер... - шепотом позвала она.
Домовик не появился. Стук повторился. Что же делать?
- Люмус, я слышала шум воды в трубах. Открывай, - за дверью стояла миссис Каприс.
Лея обомлела. Она ведь может войти. Что делать? Лея ведь не закрылась вечером на пароль. Что сейчас будет? Как смотреть на нее спокойно и смело? Лея открыла дверь.
- Ты? Позови Люмуса.
- Его нет, миссис Каприс, - кто бы знал, чего стоило Лее говорить так ровно.
- Что значит нет?
- Он ушел домой.
- Тогда какого черта здесь делаешь ТЫ? - Инес, покрасневшая от ярости, ворвалась в комнату.
- Он велел мне ждать его здесь, - соврала Лея.
- А ну пошла вон! - прошипела Каприс.
- Хорошо, но объясняться сами с ним будете, - как тяжело улыбаться, когда коленки дрожат от страха.

Вечером Лея ждала Люмуса на лестнице в холле. Но он так и не пришел. В полночь, продрогшая, она ушла в больничное крыло выпить перцового зелья и лечь спать в большой общей палате.

Дарк действительно пришел только в понедельник утром, о чем рассказал после уроков зельеварения по пути до учительской. А Лея рассказала о том, что ждала Люмуса в его комнате, но миссис Каприс ее выгнала. Он пообещал разобраться.
- Слушай, я подготовила доклады для Снегга, но... не знаю, как ему передать, я ведь не могу подойти к нему.
- Давай передам. В журнал суну ему. Утром заберёт.
- Супер. Спасибо.
- Ну нет, Рыж. За спасибо я не готов работать, - Люмус засмеялся.
- Вечером, - пообещала Лея.
- Ха. Ну давай свои доклады. Буду ждать в девять.

Северус уже несколько раз перечитал доклады мисс Ли, но как ни старался, придраться было не к чему. А как же ему хотелось снизить ей баллы! Он ведь сразу догадался, что в журнал их подложил Дарк. Значит, они вместе. Они. Вместе. Это выводило Снегга из себя. Он злился. На маленькую лгунью, на себя, на Инес, на Дарка. Злился на весь мир.

- Как дочка?
- Да нормально, улыбается. Ручонки тянет, - Люмус помолчал. - Черт МакБраун даже смотрел на меня как-то... по-другому что ли, - почесал затылок. - Не знаю. Но находиться с ним рядом было не так стрёмно, как в прошлый раз. А может, это после тебя я такой, расслабленный, Рыж. Ты меняешь меня. Я с тобой остаться хочу. Ты ведь... вернёшься в Хогвартс после Мунго?
- Не знаю. Как пойдет. Доверяюсь Вселенной.
- Рыж. Я же не просто так спрашиваю. Жить ты где хочешь?
- Люмус, - Лея оторвалась от нумерологии, - это зависит не только от моего желания. Если твоя матушка закроет мое дело, я смогу хорошо зарабатывать и жить в Лондоне. Если нет... Тогда не знаю. Снимать жилье будет накладно. Придется вернуться в осточертелый Хогвартс. А я бы рада была даже в задрипанном Хогсмиде жить. Но придется в замке. Я стараюсь не думать об этом. Тошно становится, понимаешь?
- Ха, Рыжая, ну ты чего? Я же поэтому и спрашиваю, где ты хочешь жить. Ну в Лондоне, так в Лондоне. Я бы тоже там жить хотел, - Люмус улегся на покрывало и заложил руки за голову. - Как закончишь учебу, уйду из Хогвартса. Куплю квартиру для нас, - Лея округлила глаза и больше не могла сосредоточиться на нумерологии. - Не в Осколке, конечно. Подальше от матушки надо. И от всех магов. Чтобы МакБраун нас не застукал. Ты всё? Иди ко мне, Рыжик.
- Н-нет, я... еще не закончила нумерологию.
- Ладно, тогда я в душ.
- Угу.
Кое-как собрав мысли в кучу, Лея закончила расчеты. Она обхватила руками голову и думала над словами Люмуса. Неужели не обманет? Неужели, и правда, хочет жить с ней? А она? Хочет ли она сама с ним жить? И снова скрываться. Нет! Она хочет жить с ним открыто. Но... вряд ли это возможно.

- Люмус, хочешь массаж? - спросила Лея, выйдя из ванной.
- Ха, конечно, хочу. Я ведь его заслужил, да? - хитрый прищур глаз Дарка заставил смущённо улыбнуться.
- Люмус, всё равно ты грубый.
- Иди ко мне под одеяло, Рыжик. Ай, чертов браслет.
- Узнай у матушки, как избавиться от него.
- Не узнаю. Убежишь ведь от меня к Снеггу. Молчишь. Значит, да. Рыж, я ведь, правда, по-хорошему хочу. Был бы свободен, женился бы на тебе. Мне хорошо с тобой.
- А с Сарой плохо что ли?
- Да как-то... скучно с ней стало. Она поменялась. Не знаю, Рыж. Ты появилась и всё. Никто мне не нужен.
Лея гладила его жесткие волосы, зачесывая челку пальцами. Смотрела в его черные глаза. В них не было больше ненависти, не было ярости и животной страсти. Что-то спокойное, домашнее отражалось в его зрачках. Так вдруг захотелось его поцеловать.
- Рыжик... Моя Рыжая... - Люмус зарылся носом в копну рыжих локонов. - А ты умеешь любовные напитки варить?
- Амортенцию умею.
- Свари мне.
- Тебе? Зачем? Ты и так мне проходу не даёшь.
- Рыж, я... любить тебя хочу. Понимаешь? Хочу почувствовать, что такое любовь. Может, хоть зелье подействует, а? Рыжая... сваришь?
- Ладно. Сварю как-нибудь. После того, как встречусь с Вороном.
- Рыж... Ты смелая.
- Боюсь его. Но надо. Надо встретиться.
- Ты не бойся. Я не отдам тебя. Никому не отдам. Ты моя, Рыжая. Только моя. Поняла?
- Угу.

Ноябрь перевалил за середину. МакГонагалл вызвала Лею к себе в кабинет. После этой встречи стало страшно. Как варить ликантропное зелье, если невозможно подойти к Снеггу? Как? Никакие доводы директор и слушать не желала. Ну не говорить же ей о браслетах? Тем более Лея очень хотела научиться варить это зелье. Но получится ли? Да и со Снеггом они больше не пересекались. В большой зал он не ходил. А может, и ходил, да Леи там не было. Она всё чаще оставалась на ужин и на завтрак в теплой комнате Люмуса.
Так много вопросов. Так мало ответов. В такие моменты Лея вспоминала о существовании северной башни. Но так и не находила времени, чтобы подняться туда. К тому же боялась, что там будет Снегг. Не хотелось чувствовать себя неловко перед ним. Лучше вообще не видеть. Лучше забыть. А миссис Каприс до сих пор ничего не узнала о браслетах.

С 19 ноября Северусу предстояло готовить ликантропное зелье каждый день в течение недели. Сложнейшее в приготовлении лекарство.
Ровно в девять часов вечера в его кабинет вошла Миранда Фокс в сопровождении директора. Глаза девочки были испуганными. Жуткий мрачный кабинет, противное и страшное содержимое всевозможных склянок, суровый профессор - всё это пугало и без того испуганного ребенка.
- Садись, - скомандовал Северус. Он был сосредоточен. Нужно было обязательно проверить зелье, ведь в случае ошибки оно становилось опасным для жизни.
Миранда присела на краешек кресла за столом Снегга. Северус видел ее бледное лицо с огромными глазами сквозь прозрачно-голубой дым зелья. Ну и отвратительный у него запах. А на вкус... только бы девчонка не выплюнула эту гадость.
- Готово, директор. Зелье безопасно, - Северус перелил его в кубок и поставил перед девочкой. - Мисс Фокс, вы должны это выпить до последней капли. Редкостная гадость.
- Спасибо, сэр, - тихонько пропищала Миранда и поднесла кубок к губам. Глоток. Поморщилась.
- Надо выпить всё, мисс. Как сказал профессор Снегг.
- Да, директор. Ничего, если я буду пить маленькими глотками? Долго? Или нужно выпить быстро?
- Лучше быстро, мисс, - ответил Снегг.
- Мисс Ли не приходила, Северус?
- Нет, директор. У шестого курса сегодня и завтра много уроков.
- Я отправлю ее к вам в субботу.
- Хорошо. В выходные буду варить зелье в больничном крыле.
- Отлично. Пусть Поппи тоже поучится. Лишним не будет.

- Рыжик, Снегг поставил тебе "Выше ожидаемого" за один доклад.
- А остальные?
- "Превосходно".
- Хорошо.
- Чё хорошего? Нашел же, черт, к чему придраться! - Люмус пригладил челку перед зеркалом. - Превышен объем! Поговорю с ним по-мужски.
- Люмус, всё правильно он сделал. Сплошные "Превосходно" выглядят очень подозрительно, учитывая нашу историю. Не сердись, ладно? - Лея обняла его за плечи.
- Ладно, - процедил Люмус. - Не уходи. Я к директору и обратно. Я надеюсь. Поужинаешь у меня?
- Сегодня хотела поесть с ребятами.
- Ладно. Много не ешь. Сегодня же пятница. Я заказал морских гадов на ужин, - Люмус подмигнул и улыбнулся.

- Двадцать шестого буду дежурить ночью в больничном с Долгопупсом.
- Полнолуние?
- Да, Рыжик. Одна переночуешь?
- Угу.
- Рыж... Пойдешь со мной на бал?
- Ты с ума сошел?
- Я всё продумал. Оборотка, Рыж. Как будто я с Сарой. А на самом деле ты. Ха. Классный план?
- Ты сумасшедший. А браслет?
- К черту браслет. Снегг не ходит на праздники.
- Не ходил. А вот твоя матушка, наверняка, его вытащит из подземелья.
- Ну и что. И пусть старый черт знает и бесится, что ты со мной.
- За что ты его так ненавидишь?
- Он... трогал тебя.
- Да брось! Ты и раньше его ненавидел. За что?
- Да какая разница? - Дарк отвернулся.
- Расскажи, Люмус. За что?
- Отстань. Я спать хочу.

Субботним утром Северус увидел на пороге своей комнаты Дарка. Он стоял, насупившись, с палочкой в руках.
- Чем обязан? - спросил Снегг.
- Вот, - Дарк сунул ему в руки несколько свитков. - Рыжая просила передать. Только не смей ей больше баллы занижать.
- А то что? - осклабился Снегг. - Расскажешь мамочке?
- Слышь, чёрт! Матушку не трогай! - Люмус ввалился в комнату. - Хватит ей голову морочить.
- Кто кому ещё голову морочит, Дарк! Вы с ней одной породы. Вам говоришь нет, а вы снова за свое. Только свои желания вам интересны. На других плевать. Браслеты эти... Надо же было додуматься! Без инструкции. Вообще не зная ничего! Безголовая блондинка!
- Не смей матушку оскорблять.
- Пошел вон из моей комнаты!
- Рыжая просила взять задание на следующую неделю.
- Так надо было брать, а не придираться, - Снегг подошёл к столу, достал из ящичка три пробирки и сунул Дарку в руки. - На, что нужно сварить, на них написано.
- Понял. А темы?
- Пока никаких. Проваливай.
Дарк вразвалочку подошёл к двери.
- Во сколько приходить на волчье зелье?
- В пять. К Помфри.
Дарк хлопнул дверью.

Лея удивилась, когда после завтрака подошёл Дэн. Они отошли в сторону, чтобы поговорить.
- Лея, может... попробуем вернуться немного назад? И... вместе пойдем на бал?
- Дэн... - прошептала Лея. - Я... не знаю... Я вообще не хотела больше никаких балов. Это было так... больно.
- Прости, я... понимаю. Я хочу всё исправить. И давай без разговоров, кто кого достоин. Просто с чистого листа.
- Я не знаю, Дэн. Это так... неожиданно.
- Подумай. Через неделю скажи, если согласна.
- Угу.
Дэн улыбнулся своей очаровательной улыбкой и ушел. Его уже ждал Крис, нервно поглядывая на Лею.

Глава 116. На расстоянии

Северус поднялся на башню в три часа. Всё по-прежнему. Мисс Ли до сих пор здесь не появлялась. Северус вытащил из вазы свое послание. Повертел в руках и вернул свиток на место в надежде, что когда-нибудь она сюда придет.
Северус занялся формами тайцзы. Без мастера он чувствовал себя не так уверенно. Но совсем не заниматься он не мог себе позволить.
К пяти часам в больничном крыле было всё готово. Каково же было удивление Северуса, когда, войдя в общую палату, он вместо Леи Ли увидел миссис Каприс и Дарка. Возле выхода стоял стол с котлом и всем необходимым для приготовления ликантропного зелья. И напротив у противоположной стены ещё один - для Северуса. Сюда же поставили и доску. Ещё три стола расположились в середине палаты один за другим.
- Северус, мы все будем учиться у тебя, - объявила мадам Помфри.
- Директор мне ничего не говорила про Дарка и Каприс.
- Мы сами изъявили желание научиться готовить это лекарство, - ответила Инес.
- А я думал, следить пришли, не слишком ли близко... - Северус замолчал и посмотрел на дверь. Он почувствовал приближение маленькой лгуньи. Вот и она. Какая же она... необыкновенная. Совсем взрослая девочка. Такая... родная и такая недостижимая. Лея Ли - феникс, спасающий жизни.
Они стояли в противоположных углах большой палаты. И если браслет Северуса был настолько горячим, что он еле-еле мог терпеть его жар, то Лею браслет обжигал до боли. Так предстояло работать несколько часов.
Инес заняла стол ближе к Северусу. Дарк - ближе к Лее. В середине палаты расположилась Поппи Помфри.
Целый час Снегг рассказывал теорию. О зелье, о том, как проверить правильно ли оно приготовлено, об ингредиентах, как собрать и подготовить, при каких температурных режимах варить и как перемешивать. Записал на доске рецепт. Несколько раз попросил каждого произнести его вслух. Желательно на память. Дал задание к завтрашнему дню выучить всю информацию назубок.
Наконец, приступили к приготовлению. Лея кое-как терпела боль, и было трудно сосредоточиться на приготовлении. Она не сразу заметила, как нервничает Люмус. Около восьми часов вечера, когда был добавлен последний ингредиент, из котла Дарка повалил густой красный пар.
- Чёртово дерьмо! - он наотмашь смел со стола всё, что на нём было, и грязно выругался.
- Люмус, ты опрокинул мой котел, - Лея чуть не плакала и от боли и от огорчения.
- К черту! Всё равно ничего не получается.
- У тебя, Дарк, - грозно прорычал Снегг. - У мисс Ли пар от зелья хотя бы синего цвета.
- У меня тоже синий. Что это значит? - спросила мадам Помфри.
- Это значит, что в вашем котле отрава.
- О Мерлин! - воскликнула Инес. - Мое салатного цвета.
- Чистейший яд, - ответил Снегг.
- Не удивительно. Это их семейная специализация, - зло выкрикнула Лея.
- Зелье должно... - Снегг навис над своим котлом. - Фу... неприятно пахнуть и испускать бледно-голубой дым. Как в моем котле, - довольно произнес он.
Из коридора уже доносились шаги, и вскоре в палату вошли директор и мисс Фокс.

- Рыж, ты скоро? - постучал Люмус в дверь ванной. - Ты там уже час.
- Не знаю. Мне ещё больно, - Лея держала кисть руки в раковине с ледяной водой. - Но уже лучше.
- Рыжик, она правда не знает, как тебе помочь. Сказала, ей очень жаль.
Лея выпустила воду и открыла дверь.
- Мне от ее жалости не легче. У меня ожог на руке. Завтра снова... Моя сила не проходит через металл.
- Рыжик, ну иди обниму, - Лея прижалась к груди Люмуса и слушала, как бьётся его сердце. - Рыжая, - он гладил ее по волосам. - Моя рыжая девочка. Махнем в Хогсмид через неделю, а?
- Мы уже были с тобой... в Хогсмиде.
- Реально в Хогсмид, Рыж. Сара боится сюда возвращаться. Из-за оборотня. А так... представляешь, если директор разрешит тебе выйти? Ну, по-настоящему.
- Знаешь, это ведь скучно. А когда ты меня украл...
- Ха, ну хочешь, украду? - хитрые глаза Люмуса блеснули азартом.
- А хочу.
- Тогда я ничего не скажу директору.
- Конечно, нет. Если скажешь, не отпустит.
- Не страшно, если не отпустит. Страшно, если с нами пойдет.
Они долго смеялись, представляя картину, как МакГонагалл сопровождает их двоих к дому Люмуса и ходит за ними по пятам даже в туалет.
- Боюсь, этого она точно не выдержит, - смеялся Дарк. - А если выдержит, то тебе не понравится.
- Мне? Почему это? - Лея хохотала не меньше.
- Она поставит сигнализацию на меня. От тебя.
- Зачем?
- Ну Рыж, ну ты чего? Уведет меня у тебя старушка. Точно говорю.
- Да зачем ей?
- Ну вот увидишь. И увидишь, какая она добренькая потом будет.
- Ой Люмус, от скромности ты точно не умрешь.
- Ха. Я бы от любви умер, Рыжик. Если бы... любить мог. Ты... сваришь мне любовное зелье?
- Если ты не забыл про Ворона.
- Не забыл, Рыж. Подождать нужно.

Как Люмус ни уговаривал Лею остаться с ним на завтрак, она ушла. Пора бы уже и в большом зале показаться. Ещё на лестнице она ощутила тепло под браслетом. А у двери браслет нагрелся сильнее. Неужели... он там? Лея вошла. Быстро позавтракав, она поднялась в свою спальню, пока там никого не было. Сменила одежду и пошла на башню. Как давно она не была здесь. Холодно. Но больше заниматься негде. Есть, конечно, Выручай-комната. Но почему-то она перестала открываться ей.
С удивлением Лея обнаружила свёрток пергамента в вазе. Вазу трансфигурировала обратно в камень, а сверток сунула в рюкзак и приступила к выполнению комплекса тайцзы. Как же не хватало Снегга. С каким теплом она его вспоминала. И готова была терпеть боль под браслетом сколько угодно, только бы находиться во власти его харизмы. Она чувствовала его энергетику ещё до знакомства. Как магнит, он притягивал ее. И даже сейчас, когда она с Люмусом, иногда он снился ей ночами. Она просыпалась и беззвучно плакала. Но паутина по имени Люмус Дарк крепко держала ее в своих объятиях.

"Мисс Ли, феникс... мне так жаль, что я поддался магниту ваших глаз. Как преподаватель, я должен был вас снова оттолкнуть, но, как мужчина, не смог. Как больно видеть вас рядом с другим. К боли я привык, а ваша нежность сводит с ума. Я потерян. Я готов ждать вас хоть целую вечность. Я найду способ избавиться от браслетов. Нужно только подождать. Нам поможет время. Пусть сейчас мы не можем приблизиться друг к другу. Это даже на пользу, ведь у меня больше нет сил противостоять вашим чарам. Я утонул в зелёном омуте. Я уже не смогу оттолкнуть вас. Никогда.

S.S."

Лея ещё долго оставалась на башне. Не могла она вся в слезах вернуться к Люмусу. Не могла вернуться в башню Когтеврана. Юное сердце жаждало любви. Настоящей. И обязательно взаимной. Если бы только Люмус мог любить... не было бы так больно сейчас. Не стояла бы Лея сейчас на распутьи: ждать Снегга, вернуться к Дэну, остаться с Люмусом или бросить к чертям всех троих и найти кого-нибудь, пока есть время?
Несколько раз она перечитывала послание от Снегга. Как жаль, что так получилось. Взяв перо и чернила, Лея написала на обратной стороне пергамента:
"Это я во всём виновата. Я не должна была приближаться к вам. Простите маленькую лгунью.

L.L."

Положив пергамент на пол, Лея придавила его камнем. Спрятаться от любопытных взглядов она решила в особой секции библиотеки. Может быть, удастся не только подготовить доклад, но и найти что-нибудь о браслетах.

- О, Рыжая, ты чего здесь?
- Доклад готовила. А ещё хочу найти о браслетах хоть что-нибудь.
- Да нету здесь ничего. Матушка всё перерыла.
- Она не заинтересована.
- Ты что, если директор узнает, что она сделала...
- Всё равно узнает. На нем проклятье. Я должна быть рядом. Директор будет в бешенстве.
- Ну жил же он как-то до тебя с проклятьем. Кстати, чё с ним?
- Да так, ерунда. Проживет, - Лея убрала книги на полку. - Я пойду, а то на обед опоздаю. До вечера, - поцеловала Люмуса в висок и сразу оказалась в его объятиях.
- Ры-жа-я... Ты... формулу выучила?
- Какую?
- Ликантропного.
- Черт... Забыла. А ты?
- Почти. Ещё путаюсь.
- После обеда займусь.
- Стой!
- А?
- С глазами чё? Плакала?
- Ветер. Просто ветер, Люмус, - соврала Лея.

Боль под браслетом усиливалась с каждым часом. Да, Лея выучила формулу. Даже Люмус ее выучил. Инес и Поппи допустили по одной ошибке. Снегг почему-то был зол. Пар над зельем Леи получился снова синим. У мадам Помфри насыщенным зелёным, а у Дарка и Каприс фиолетовым. У Северуса зелье было идеальным. Он с сожалением смотрел на Лею, понимая, что если бы не браслеты, он мог бы помочь исправить ей ошибки, и ее зелье могло бы получиться не ядовитым.
Лея же боялась глаза поднять на Снегга. Она всё думала о его письме. Прочитал ли он ее ответ? Она не решалась смотреть ему в глаза. Да и Люмус был рядом. Каждый раз, когда Снегг останавливал взгляд на мисс Ли, Дарк бесился.
Минерва МакГонагалл привела Миранду ровно в девять вечера. Девочка выпила своё зелье.
- В будни я буду варить зелье у себя. Без посторонних, - сказал Снегг и вышел из палаты. Руку Леи как огнем обожгло, когда он проходил мимо.
Неужели... он уже видел ответ?

Ответ мисс Ли Северус прочел только в понедельник, когда пришел позаниматься перед приготовлением зелья. Но как теперь сосредоточиться на нем? Феникс... феникс покинул его. Лея Ли в опасности. Рядом с демоном Дарком. Он не выпустит свою добычу из цепких лап.

- Ну как прошло? - спросила Лея Люмуса, когда тот вернулся с дежурства.
- Нормально. Девчонка превратилась в волчонка и всю ночь проспала в выделенной палате. Долгопупс повел ее в башню Гриффиндора, а я - к тебе. Устал, как собака.
- Ложись. У тебя нет сегодня уроков?
- Не помню. Мозги совсем не работают, - Люмус, не раздеваясь, плюхнулся на кровать и вскоре засопел. Лея укрыла его и пошла на завтрак.

- Ну что, Рыжик, завтра идём в Хогсмид?
- Слушай, может, Сара сюда придет? Правда... Я боюсь, нас кто-нибудь увидит. Я слышала, учителя собираются посмотреть на какую-то выставку.
- Да, у мадам Гольд новая коллекция. Сара тоже посмотреть хотела.
- Тогда я не пойду. В другой раз, ладно?
- Ладно.
- Саре нечего бояться в Хогвартсе. Профессор Снегг прекрасно справляется с ликантропным зельем.
- Не говори мне про него.
- Завидуешь?
- Отстань, - Люмус отвернулся, укутавшись в одеяло.
- Эй, так я замерзну. Верни одеяло.
- Если не будешь про этого черта вспоминать.
- Ладно. Я постараюсь.
- Я передал Саре через Люмьера, что ты идешь со мной на бал.
- Люмус, ты, правда, с ума сошел. Я вообще не хотела идти. Или... пойти с кем-нибудь...
- Что? - Люмус повернулся.
- Ну правда. Чтобы не вызывать подозрений. Я могла бы пойти... скажем... с Дэном.
- Рыжая, ну ты... чего? Я тебя ни с кем не отпущу. Или со мной. Или ни с кем.
- Я хочу пойти в своем платье. Я все деньги на него потратила не для того, чтоб оно в чемодане лежало.
- Покажешь?
- Если отпустишь с Дэном на бал.
- Тогда не надо.
- Ну правда. Дэн безобидный. Он даже обнимать меня боится. И не целовал ни разу.
- Это ему повезло. Ты идёшь со мной. Платье купим. Спокойной ночи, - Дарк отвернулся.
Лея знала, что он не спит. Люмус был в бешенстве. Что это? Ревность? Но он не умеет любить. Пожадничал? Просто пожадничал свою игрушку.
- Хочешь массаж.
- Угу, - буркнул Люмус.
- Ммм... Рыжая, у тебя волшебные руки. Не удивлюсь, если ты и колдовать ими умеешь. Без палочки.
- Как Ву Сан Ли?
- Угу. Ха, представляю картину. Ты и он. Без палочек. Ха. Кто кого?
- Конечно, он меня. И я стану маглой.
- Или сквибом. Рыж, а знаешь что?
- Что?
- Он мне тебя обещал.
- Так я и так с тобой.
- Угу. А это значит что?
- Что?
Люмус перевернулся на спину:
- А то, что он тебя не получит. Не отдам я тебя. Поняла? Ты - моя. И ты волшебница. Поняла?
- Угу.
- Продолжай. Плечо разомни ещё. Правое. Болит.
- Угу.
Вдруг Лея соскочила с кровати и забилась в угол.
- Рыж, ты чего?
- Снегг.
- Чё? - Люмус приподнялся на локте.
- Браслет нагрелся. Снегг идёт. Черт.
- Черт. Люмьер!
- Хозяин позвал Люмьера... Люмьер слушает.
- Некогда слушать. Бери Рыжую и ее вещи и перенеси в башню Когтеврана. Чтоб не видел никто. Понял?
- Люмьер всё сделает, - домовик поклонился, а потом щёлкнул пальцами.

Глава 117. Получилось

С пятницы 18 декабря Северус приступил к приготовлению ликантропного зелья. Он сварил его у себя в кабинете, куда директор привела Миранду Фокс.
- В выходные также в больничном крыле, директор. Надеюсь, мои великовозрастные ученики не забыли формулу. В прошлом месяце, к сожалению, все ингредиенты они испортили.
- Не переживайте, Северус, я заказала с запасом. На самом деле, хорошо, что Дарк и Каприс изъявили желание научиться.
- Ничего хорошего. Их мотив не в приготовлении зелья.
- Кхм... Пожалуй, нам пора. Мисс Фокс, идёмте, я вас провожу до башни Гриффиндора.
- Спасибо, сэр. Это зелье такое гадкое, но оно мне помогло в прошлый раз.
- Я рад. Доброй ночи, мисс. Доброй ночи, директор.
Они ушли. А Северус боролся с желанием подняться к миссис Каприс. Разумеется, лишь для того, чтобы узнать, ходит ли Лея Ли к Дарку. После того, как он ощутил ее присутствие на третьем этаже, он долго не решался соваться туда. Внутри бурлила ревность. Хоть он уже и смирился с тем, что она далеко, но знать, что она с ним... От этого Северусу было очень больно.
И вот сегодня он всё-таки поднялся на третий этаж. И если в прошлый раз тепло браслета резко сменилось холодом, будто юную мисс ветром сдуло, то сегодня всё было иначе. Тепло усиливалось. Северус прошел мимо двери с белым кроликом и остановился у белой совы. Браслет раскалился. А ей должно быть больно сейчас. Но... она не убегает... Почему она не убегает? Почему?

Лея больше не боялась присутствия Снегга. Ей хватило сил признаться самой себе, что теперь она с Люмусом, и только с ним. Да, он всё такой же грубый. Но с ним тепло и не страшно засыпать. Он весёлый и сильный. И, что самое удивительное, заботливый. В шкафу висело фантастическое платье, купленное у мадам Гольд. Минимум раз в неделю на ужин морепродукты. Лея даже обращалась к МакГонагалл, чтобы та сняла сигнализацию, потому что "мистер Дарк исправился и больше не преследует". Но директор отказала в просьбе. А теперь Лея сидела за столом в теплой комнате и готовилась к итоговой контрольной по истории. Люмус сидел напротив камина и тихонько бренчал на гитаре что-то веселое. И только жар от браслета нарушал эту почти семейную идиллию.
- Люмус.
- А?
- Снегг к твоей матушке пришел, - Дарк поставил гитару в шкаф. Походил по комнате. Взял свою палочку. - Он где-то рядом. Очень горячо.
- Пойду выгоню.
- Да что он тебе сделал?
- Я же говорил!
- Да ничего ты не говорил, - Люмус не ответил. - Оставь их в покое. Кажется, миссис Каприс без ума от него, - Лея улыбнулась.
Люмус подошёл и заглянул в ее зелёные глаза.
- А ты? Ты тоже без ума от него?
- Не знаю, Люмус. Наверное, уже нет. Фокус с браслетами сделал своё дело.
- Ха. Ну хоть не сохнешь больше по нему.
- Я и не сохла.
- Рыж, мне не надо врать.
- Если ты меня ревнуешь, оставь их в покое. Может, они будут счастливы?
- Ну нет!
- Ты разве не хочешь, чтобы миссис Каприс была счастлива?
- С ним? Нет. А вообще... Ну не знаю. Не думал.
- А ты подумай.
- Я не знаю, Рыж. Странный он какой-то. Да, чертов гений. Но злой. Гадкий.
- Нормальный он. На самом деле, очень нежный.
Люмус подлетел к столу и наклонился над Леей. Он побагровел от ярости.
- Не надо... не надо этого говорить... - цедил он сквозь зубы. - Или я его убью.
- Люмус, правда. Он в прошлом. Я же здесь, с тобой. Ну, - Лея притянула его к себе и поцеловала в губы. - Остынь.
- Ладно. Попробую, - Люмус плюхнулся на кровать и долго лежал, глядя в потолок. - Рыж, он ещё здесь?
- Да.
Через какое-то время снова:
- Ещё не ушел?
- Нет.
Лея закончила с историей.
- Он ушел?
- Нет, - Лея легла рядом с Люмусом и обняла его: - Послушай меня. Тебе ведь не нравится, когда матушка лезет в твою жизнь. И ты в ее не лезь. Она взрослая. Пусть делает, что хочет.
- Я его ненавижу.
- Почему?
- Она плакала.
- Кто?
- Матушка.
- Когда?
- Всегда. Всегда из-за него. Не любила она мужиков своих. Ни моего отца, ни Клары. Почему ты думаешь, мой отец поил ее любовным напитком? И я такой... из-за него получился.
- А Клара... тоже... не может любить?
- Я не знаю, Рыж. Не знаю, - Люмус обнял ее. - А ты мне сваришь?
- А не боишься? - Лея хитро прищурилась.
- Рыжик, ну Люмьера позовём. Он меня привяжет. Я не трону тебя.
- Тогда сварю. Но сначала Ворон.
- Скоро, Рыжуля, скоро. В январе уже.
- Снегг уходит, - Люмус поднялся и пошел к двери. - Ты куда? Он же ушел.
- Ты ж не знаешь, один он ушел, или...

В субботу Северус снова напомнил всем формулу. На Лею не смотрел. Он всё ещё злился на нее за то, что предпочла другого. Совсем как Лили когда-то. Некоторые вещи не меняются.
А Лея боялась смотреть на него, понимая, что ничего доброго в его взгляде не найдет. Ее зелье получалось в соответствии с описаниями всех стадий приготовления. Вот уже пошел запах. Такой зловонный. Поднимался вверх от кипящего зелья, бледно-голубой, какой и должен быть. Осталось только хорошо перемешать, но...
- Какая же это редкостная гадость! Как это можно вообще пить? Эванеско!
Тишина.
- Извините. Но я не буду больше варить эту мерзость, - Лея, хлопнув дверью вышла из палаты.
- Жаль, а ведь у нее получилось, - сказал Снегг. - Так, а у остальных что? - Северус обошел столы коллег. - Синий, - у миссис Каприс. - Насыщенный голубой, - у Поппи Помфри. - Почти бледно-голубой, но всё ещё ядовитый. Неплохая работа, Дарк, - Северус пронзил взглядом его наглые смеющиеся глаза.
Вошли директор и Миранда Фокс.

- Рыж, ты чё ушла? У тебя же получилось! Снегг тебя похвалил. И меня тоже.
- У тебя получилось?
- Ха. Отрава. Он даже перед директором это сказал, но похвалил, что вот почти получилось. Что-то не так сделал. Но похвалил, Рыж.
- Ты так сияешь.
- У меня же почти получилось! Рыжик. Может, завтра получится?
- Может. А правда, зачем тебе это?
- Рыж, ну уедешь ты в Мунго, я же тут с ума без тебя сойду. Хуже оборотня буду. От оборотня хоть лекарство помогает, а от тебя нет лекарства, Рыжик. Я с тобой поеду. В Лондон. Аптеку открою. Дом куплю.
- Давай спать, сказочник. Сару куда денешь?
- Ай, прекрати. Придумаю что-нибудь. А ты дом хочешь или квартиру?
- Дом хочу. Двухэтажный. С садом. Мне... снился такой. Красивый. Лес и горы вокруг. Все по Фен-Шую.
- И пруд сделаем. Беседку. Большую.
- Угу. И беседка мне снилась, - Лея положила голову ему на плечо.
- А ещё что снилось?
- Мальчик. С зелёными глазами.
- Ха, так это сын наш, Рыжик. А я... снился?
- Не знаю. Я не смогла разглядеть. Может, ты, может, не ты. Не знаю, - Лея закрыла глаза.
Люмус гладил ее по волосам:
- Так это же я был, Рыжик! Хороший сон. Значит, сын у нас будет. Сын... - Лея почти уснула, когда он вдруг спросил: - Рыжик, а может... ты уже того?
- М?
- Беременна?
Лея открыла глаза.
- Что? Да ну брось. Я себя прекрасно чувствую. Не морочь мне голову. Контрольная послезавтра. Спи.
Люмус, счастливый, уснул, но сама Лея спать не могла. Если б не крепкие, даже во сне, объятия Дарка, она бы встала и заглянула в календарь. Но пришлось считать в уме. Пока повода для беспокойства не было. Кроме одного. Принять зелье из шкафчика мадам Помфри Лея забыла. А что касается запаха зелья, так Снегга самого чуть не стошнило, когда он показывал его в первый раз. Он-то уж никак не может быть беременным. Успокоившись, Лея уснула. Она сидела у пруда с маленьким сыном на коленях. Он бросал камешки в воду. По поверхности шли круги. Он наклонился, чтобы поймать рыбку, и Лея увидела его отражение. Он была так похож на Лею. Те же губы, нос, брови. Копия, если бы не белая челка и черные глаза.

Люмус затолкал Лею в палату. Мадам Помфри удивленно подняла бровь.
- Рыж, просто свари эту дрянь. Должно же хоть у кого-то сегодня получиться, ну.
- Ладно. Попробую.
- Если что, выйди, но не уничтожай зелье. Поняла?
- Угу, - Лея схватилась за запястье, и вскоре в палату вошёл Снегг.
- Приступим. Формулу все помнят? Мисс Ли.
Лея наизусть рассказала рецепт со всеми пропорциями и характеристиками по каждой стадии приготовления.
- Мистер Дарк.
Люмус с запинками, но рассказал. Инес и Поппи на сей раз тоже не подвели.

Лея не слышала, когда вернулся Люмус, потому что уже спала. А наутро с удивлением обнаружила у Дарка фингал под глазом.
- Люмус, откуда это?
Он отстранился.
- Да ерунда, Рыж.
- Болит?
- Нет. Рыж, ерунда.
- Рассказывай, - Лея приложила ладонь к синяку на лице Люмуса.
- Ты хоть заметила вчера, что зелье у тебя получилось?
- Нет, оно такое... мерзкое. Бедная Миранда, как она его пьет?
- Рыж... Я не пойду с тобой на бал.
- Почему это? - Лея убрала руку, синяк стал уже немного меньше.
- Ну вдруг тебе оборотку нельзя уже, а?
- Люмус прекрати. У меня контрольная сегодня, - снова приложила ладонь к синяку.
- Позавтракаешь со мной?
- Если расскажешь, откуда синяк.
- Расскажу. Что тебе заказать?
- Клубнику и грибной суп, - Люмус рассмеялся. - Что?
- Пошли к матушке, Рыжик.
- Это ещё зачем? Она о браслетах узнала?
- Ха, нет. Она по глазам гадает, будет ребенок или нет.
- Бред какой-то.
- Ниче не бред. Это дар такой, Рыжик. Ты вот руками лечишь, а она... Пойдем.
- Не пойду я никуда. И завтракать с тобой не буду.
- Рыжик...
- Что ж она мне в мае голову морочила? Говорит, я не доктор, я не знаю.
- Да боялась она, что глупостей наделаешь. А лучше б и сказала. Может... получилось бы.
- Мы же договаривались. Закрыли тему. Не увиливай. Рассказывай про синяк.
- Какой ещё синяк, Рыж? Ха. Не было никакого синяка.
- Люмус!
- Ладно. Снегг в глаз дал.
- За что?
- За кто. За тебя.
- В смысле?
- Ну. Ты убежала вчера. Зелье твоё Снегг очень хвалил. У нас-то опять ничего не получилось. Ха. Он попросил меня зайти к нему. Ну я и пошел. А он мне в глаз.
- Что, просто так сразу в глаз?
- Ну не сразу. Поругались мы. Из-за тебя.
- А конкретнее?
- Он тоже подозревает, что ты... ждёшь ребенка.
- Да идите вы оба к черту! Я просила тебя...
- Да никуда школа не денется, Рыж. Э, ты куда?
- Есть хочу.
- Я с тобой пойду. Глупостей не делай, ладно? Если узнаю... - Дарк преградил путь.
- Люмус, я просто хочу есть. Я прекрасно себя чувствую. Никаких признаков. Но если тебя это так беспокоит, то в Мунго схожу к доктору.
- В Мунго нельзя, Рыж.
- Почему это?
- Ты несовершеннолетняя.
- О, ты оказывается, знаешь об этом, - съязвила Лея. - Но я думаю, мне и не придется ни к кому идти, - она вырвалась из комнаты.
Люмус догнал ее в коридоре:
- Рыж, стой. Один вопрос. Ты... принимала что-то? Чтобы не залететь.
- В прошлом месяце точно да.
- А в этом?
- Не помню.
- Ну?
- Что ну?
- Значит...
- Люмус, - из своей комнаты выглянула миссис Каприс, - зайди ко мне.
Дарк тихонько выругался. А Лея мысленно поблагодарила миссис Каприс за то, что избавила ее от расспросов Люмуса.

- Смотрите, кто к нам пришел! - воскликнула Клара. Находившиеся в гостиной ребята, уставились на Лею.
- Обязательно так орать? - она поднялась в спальню, и вскоре туда пришла Клара.
- Опять пойдешь к нему?
- Я иногда дежурю в больничном крыле. Сплю там же. Там теплее и тише.
- Знаю я твое больничное крыло, Ли. На третьем этаже. Если ещё раз увижу, как мама плачет из-за тебя, подстилка...
- Что ты мне сделаешь? - скривила гримасу Лея.
- Ничего. Просто носи с собой безоар, - Клара села на кровать и закрылась пологом.
Лея подошла и отодвинула полог в сторону:
- Мне жаль тебя. Носи с собой безоар, Клара, иначе однажды отравишься своим же ядом.
- Давай уже бери чёрное кружевное и проваливай.
- Шаришься в моих вещах? - Лея вытащила из-под кровати чемодан. - Это видела? - достала новенький сарафан, который так и не рискнула надеть.
- Видела, - злобно процедила Клара.
- Нравится? Забирай. Он новый. Я не буду его носить.
- Что?
- Ну ты говоришь, что Люмус покупает мне вещи за деньги твоей семьи. Значит, это твоё. Забирай, - бросила Кларе на колени пакет с сарафаном. - И прекрати брызгать в меня своим ядом.
- Заколку тоже давай.
- Заколка под цвет моих глаз. И она мне нужна.
- Тогда часы.
- Нет, Люмусу это не понравится.
- Тогда вся школа узнает, кто ты есть.
- Да мне всё равно.
- Ты пожалеешь, Ли.

Глава 118. Рождественский подарок

В среду 23 декабря Северус варил ликантропное зелье в своей комнате вместе с Инес. Все ее старания были тщетны. Зелье никак не хотело приобретать нужный оттенок и запах и оставалось ядовитым.
- Северус, сходишь со мной на бал?
- Сегодня среда, Инес, - Снегг сосредоточенно всматривался в котел.
- А я так надеялась.
- Я не хожу на балы.
- А я думала, ходишь, - пристально посмотрела на Снегга миссис Каприс.
- Нет.
- Но ты ходил! С ней.
- Инес, - в черных глазах засветилась ярость, - я шел не на бал. Я шел сообщить МакГонагалл информацию, которую она просила. Мисс Ли плакала на лестнице, и я просто проводил ее в зал. Я уже это рассказывал. И не раз. И больше никаких балов!
- Хорошо, тогда в пятницу я приглашаю тебя на рождественский ужин. В Лондон.
- Инес, я занят.
- Чем? Будут каникулы.
- Зельем. Сейчас я занят зельем, - Снегг наклонился и стал всматриваться в дым. - Готово, - выпрямился он. - С минуты на минуту придет мисс Фокс.
- Северус, я настаиваю. Или бал. Или ужин.
Минерва и Миранда вошли обе нарядные. Девочка выпила своё лекарство, и они ушли.
- Инес, я выбрал бал.
- Отлично. Идём.
- Тебе не нужно переодеться?
- Нет. Платье под мантией, - улыбнулась Инес.
- А мне нужно. Я провонял аконитовой отравой.

- Ха, пришла всё-таки. Заходи, - Люмус посторонился, пропуская Лею внутрь.
- Я хочу на бал. Если ты не идёшь, я найду какого-нибудь одиночку и пойду с ним.
- Рыжая, не наглей. Сходи к матушке сначала.
- Я была.
- И?
- Ее нет. Наверное, она у Снегга.
Люмус напрягся. Походил по комнате.
- Нет, Рыж. Я не дам тебе оборотку. Я не могу рисковать сыном. И ты... без глупостей. Поняла?
- Я просто хочу на бал.
- Останься со мной, Рыжик. На гитаре тебе сыграю. А хочешь, спою.
- Не хочу, - Лея вышла из его комнаты.
Как же хотелось ей хоть одним глазком посмотреть на рождественский бал. Она спустилась в холл и увидела Клару в новом бальном платье. Она разговаривала с Крисом. Лея подошла к ним.
- Крис, ты не видел Дэна?
- Видел. Он уже там, - кивнул в сторону двери в большой зал.
- С Оливией, - приторно улыбнулась Клара.
- Понятно. А вы... вместе?
- Нет, - ответил Крис. - Я жду Соню.
- Она не пойдет на бал, - сказала Лея.
- Я говорила ему тоже самое, но он не верит.
- Я видела ее. Она наотрез отказывается. Собирает вещи. К сестре пойдет.
- Значит, она пойдет здесь. Я ее дождусь. А потом, - Крис почесал затылок, - может быть, пойду на бал. Клара, ты не против подождать?
- Без проблем.

По мере приближения к большому залу браслет на руке Северуса нагревался.
- Инес, браслет.
- Скорее всего, она в холле. В любом случае, присутствие девчонки - не повод отказываться от праздника.
- Ненавижу праздники, - процедил Снегг.
Они вышли в холл.
- Мама? - лицо Клары выражало удивление, боль, смущение и ненависть одновременно.
- Как мило, - Лея натянула улыбку и посмотрела прямо в глаза миссис Каприс, - поздравляю, Клара, скоро у тебя появится ещё один папочка, -подмигнула однокурснице.
- Главное, чтоб новых племянников не появилось, - ехидно улыбнулась она в ответ.
Крис презрительно поморщился и отошёл в сторону. Снегг и миссис Каприс прошли мимо. Инес смущенно улыбнулась дочери. Клара отвернулась. Снегг мельком взглянул на Лею. В новом костюме он необычайно хорош, отметила она, а черные глаза... его глаза... когда в них смотришь, весь мир меркнет. Инес и Северус скрылись за дверью.
- Девчонки, свободны? - через холл спешил Колин. Слегка полноватый мальчишка-слизеринец. У него такая смешная походка, когда он торопится, отметила Лея.
- Да, - выпалила она.
- Отлично.
- Я бы не была так уверена, - съязвила Клара.
- А почему не в праздничном платье?
- Так получилось. Если тебя это не смущает...
- Нет. Идём?
- Если приставать не будешь.
- Не буду, - подал Лее руку.
Клара захохотала на весь холл:
- Ой, вы только посмотрите, Ли святая. Ну просто сама дева Мария. Аллилуйя! Скоро Рождество перенесут на другой день.
- Эй, заткнись, гадюка, - с лестницы спускалась Соня в дорожной мантии и с чемоданом.
А Лея с Колином уже стояли на пороге праздника.

Оказалось, что Дэн почти не танцевал со своей дамой. Они сидели за столом и разговаривали. Выходили только на медленный танец и при этом... будто стеснялись друг друга.
Боль от браслета усиливалась. Лея следила за Снеггом. Он несколько раз порывался уйти, но миссис Каприс не отпускала. Но и Лея не собиралась сдаваться и уходить первой. Колин же больше ел и пил, чем танцевал. И как только мимо проходил кто-нибудь из его друзей слизеринцев, руки Колина оказывались на талии Леи. Пару раз даже ниже. Наконец, она не выдержала и, влепив мальчишке звонкую пощечину, вышла из большого зала.
Лея, конечно, собиралась пойти в спальню девочек, но в гневе не заметила, как ноги ее свернули совсем в другую сторону. Ну не идти же обратно? Лея постучала в дверь с изображением белой совы. Тишина. Ещё раз. И снова тихо. Обиделся? Или... ушел? Люмус не открывал. Лея достала палочку и назвала пароль. Дверь не открылась. Черт, придется идти к себе.
Завтра утром школа опустеет. Останется только Миранда Фокс, чтобы принять вечером своё зелье и, превратившись в волка, проспать до рождества. Директор просила Лею ещё потренироваться в приготовлении ликантропного зелья. Но при одном воспоминании о его запахе к горлу подбиралась тошнота.

Следующим вечером в общей палате собрались тем же составом. Но Лея снова не узнала, получилось ли у нее зелье. Едва только от него пошел специфический запах, она вышла за дверь. Что если Люмус прав?
Миссис Каприс и Снегг остались дежурить с Мирандой. Люмус вернулся к себе.
- Рыж, ты разве не пакуешь чемоданы?
- У меня всё готово.
- Послезавтра везу своих девчонок в Мунго.
Лею передёрнуло от "своих девчонок", но она старалась не подавать виду.
- Останешься сегодня здесь?
- Ха. Если хочешь, останусь.
- Хочу. Только... давай договоримся, не подходи ко мне в Мунго.
- Я могу туда вообще не приходить.
- Не приходи. Всего две недели.
- Я буду скучать, Рыжик. Береги там себя.
- Люмус, я еду работать.
- Рыж... мы, конечно, договаривались...
- Не надо напоминать, Люмус, - Лея убрала его челку наверх. - Пойдешь со мной в душ?
- Ха. Да неужели? Может, хочешь рассказать про вчерашний бал?
- Да нечего рассказывать. Скукотища.
- Ры-жа-я, - Люмус прошептал на ушко, - тебе белье не жмёт?
- М... не задумывалась. Да, немного.
- И ты всё ещё отрицаешь?
- Люмус, я просто расту.
- Вот увидишь, что я прав.
Лея включила воду. Теплые капли смывали усталость, ручьями уносили страхи, успокаивали. Лея улыбалась. А Люмус рядом просто сиял, как новенький галеон.
- Рыжая, не пойду с тобой больше в душ. Горячо.
- В холодной воде мне... холодно.
- А мне в горячей горячо. Или это от того, что ты рядом?
- Это от того, что ты сам горячий, - Лея поцеловала Люмуса.
- Рыжик, может, массаж и спать? Вставать рано.
- Ты не заболел?
- Ты знаешь, может, и заболел. Навредить боюсь. Сара меня вообще к себе не подпускала...
- Поэтому ходила в синяках?
- Черт! Прекрати. Это было ужасное время. Я психовал из-за дочери.
- Но она ведь прелесть.
- Она сквиб, Рыж. Сквиб! - отчаяние исказило его красивое лицо.

Люмус уснул быстро. Лея гладила его по спине, перебирала пальцами жёсткие волосы и с сожалением думала, что завтра он вернётся к Саре. Полгода прошло. Теперь-то она его от себя не отпустит. Сказка закончилась, Лея Ли. Или... только начинается? Если, конечно, он прав...

- Береги себя, Рыжик. Отправь мне сову.
- Я боюсь сов.
- Через Сару передай.
- Ты с ума сошел?
- Да. Да... Не надо. Я, может, сам прибегу к тебе.
- Не надо, Люмус. Миссис МакБраун ведь не дурочка.
- Черт, Рыж, я с ума за две недели сойду.
- Не надо сходить с ума. Не думай об этом. Я, правда... очень не уверена. Я ничего не чувствую. Просто... то зелье... очень вонючее. А так... все хорошо. Меня не тошнит, голова не кружится. Люмус, правда. Вспомни, как было больно. И не выдавай желаемое за действительное.
- Рыж, но если правда... обещаешь без глупостей?
- Обещаю. Я ведь... тоже хочу сына. И дом.
- Ха, и школу закончить, - Дарк рассмеялся.
- Школа никуда не денется, - Лея поцеловала Люмуса в кончик носа и сразу оказалась в его объятиях.
- Ры-жа-я... Как я буду без тебя, а?

Опекун забрал Лею, и через камин в кабинете директора они переместились в Лондон. На размышления времени не было. Гуляя по праздничному городу, Лея рассказала мистеру Поттеру про свои сны и про мальчика. А потом, когда Гарри оставил ее в Мунго, весь вечер злилась на него за то, что он тоже, как и профессор Снегг, засмеялся. Это надо же было сказать: "Да это же я - мальчик с твоими глазами. У меня ведь мамины глаза. И дом... у нас был двухэтажный. Тебе снится... прошлое Лили".

- Инес, не ожидал увидеть тебя сегодня, - она стояла на пороге его комнаты, а ее глаза светились радостью. - Проходи.
- Северус, с Рождеством, - Инес протянула Снеггу свёрнутый в трубочку пергамент.
- Что это? - он пробежался глазами по документу. Какие-то цифры и его имя.
- Рождественский подарок. Я закрыла твое дело, Северус. С тебя сняты все обвинения.
- Весьма признателен. То есть я могу, наконец, снять это? - Снегг показал на браслет.
- Сожалею. Пока мисс Ли носит браслет...
- А её дело не закрыто?
- Разумеется, нет.
- Инес... это не справедливо.
- Справедливо. Она предлагала тебе...
- Так пусть носит браслет дальше. А мой...
- Сожалею. Я всё ещё не знаю, как его снять... без второго. Я ставила на них метку ваших дел, и...
- Что и?
- Браслеты сами отвалятся, когда будут закрыты оба дела, или когда истечет срок действия.
- Когда он истечет?
- Я не знаю. Но пока магия браслета считает, что вам нужна защита друг от друга...
- Что за бред?
- Я не знаю. Это всё, что удалось узнать о них. Больше ничего, Северус.

Глава 119. Выбор

В Мунго Лею поселили в ту же комнату. Но ночевать пришлось одной. Как сказала миссис МакБраун, девочки разъехались по домам на Рождество, но скоро вернутся, и они тоже очень ждут встречи.
Сильвия оставила Лее расписание и должностные инструкции. Выходные по-прежнему вторник и пятница. Обязанности те же. Форма серая. Как же Лея скучала по ней, по девочкам, по бабе Любе... Жива ли она? Лея побоялась спрашивать. Засыпала она с улыбкой. Больница святого Мунго была для нее символом счастливого будущего.

- Северус, может, ну его грязный Коукворт? Махнем... на жаркие острова?
- Не люблю жару.
- Тогда Лондон. Клара будет у отца, нам никто не помешает.
- Инес!
- Северус, я настаиваю.
- Я тоже настаиваю оставить меня в покое. Хотя бы на каникулах. А лучше вообще.
- Северус, я закрыла твое дело не для того, чтобы потерять тебя. А наоборот... обрести. Через доверие и взаимоподдержку.
- Я не нуждаюсь в поддержке.
- Я же вижу. Сев, ты потерян. Ты всё ещё...
- Если бы чертов браслет не поджаривал мою руку.
- Ее не будет две недели.
- Здесь написано ее имя. Когда ее нет, металл настолько холодный, что кажется, засунул руку в сугроб. Она и так не выходила из головы. А теперь... с браслетом хуже, Инес.
- Сев... Может, всё-таки стоит попробовать... оборотное зелье? Это перестанет быть навязчивой идеей. Что думаешь?
Северус посмотрел на миссис Каприс, как на сумасшедшую.
- Только попробуй, Инес, и я приму зелье с волосом профессора Флитвика.
- Тогда я превращусь в МакГонагалл.
- Ну... Этот вариант, конечно, более приемлемый. Но я приму меры. То есть зелье. И стану... ну... например, Хагридом.
- Пожалуй, мы лучше остановимся на Флитвике, - Инес рассмеялась. Снегг сначала сердился, но потом тоже от души засмеялся. - Сев, ты всё-таки подумай. Я нашла ее волос на подушке Люмуса.
Снегг сделал глубокий вдох, тысячу раз вспомнил о внутреннем покое, но все равно ревность внутри бурлила зловонным зельем. Горела, как пламя под котлом.
- Инес, я согласен на Лондон. И на...
Он не договорил, потому что Инес заставила его замолчать поцелуем.

В палату номер семь Лея входила с трепетом. Всё тот же полумрак. Та же старуха на кровати, что-то пережевывающая своим почти беззубым ртом. Уголки ее губ дрогнули. Узнала?
Лея постучала по двери и громко возвестила:
- Баба Люба, это я, Лея. Рыжая, - старуха покачнулась. - Смена постели.
Сменив простынь, наволочку и пододеяльник, Лея пересадила бабушку на чистую постель.
- Сейчас я принесу завтрак.
Но завтрак Лея не принесла. У столовой ее встретила миссис МакБраун и попросила спуститься в детское к Саре.
- Я сама накормлю бабу Любу. Не переживай. Ты помнишь, сегодня на тебе ещё стирка и маркировка?
- Да, миссис МакБраун.

- Никогда бы не подумал, что окажусь в небоскрёбе, - Снегг в задумчивости стоял у окна и смотрел на город.
- Лондон прекрасен с высоты птичьего полета, - Инес обняла Северуса за плечи. - Может, полетаем? Когда стемнеет. Представь... огни ночного города под нами...
- Инес, тучи собираются.
- Ну Северус...
- Я не раз летал над Лондоном. А вот из окна небоскреба огни ночного города ещё ни разу не видел, - Снегг положил руку на талию Инес.
- Закажем пиццу?
- Что?
- Пиццу, Сев.
- Это как? Как маглы?
- Ну да. Мы в магловском Лондоне. У меня есть телефон. Я закажу. Вот каталог. Выбирай, - она взяла Снегга за руку и подвела к журнальному столику.
- Пожалуй, доверюсь твоему вкусу.
- Мне нравится с ананасами или морепродуктами.
Снегг поморщился.
- Мы не сможем быть вместе, Инес. Пора это признать и оставить меня в покое. У нас слишком разные вкусы.
- Я не вижу здесь проблемы. Можно заказать две пиццы. С грибами будешь? - Инес взяла телефон.
- Буду, - буркнул Снегг.

- Ли, наконец-то, - Сара нервно ходила по своей палате повышенной комфортности.
- А где Светлана?
- На процедурах.
- Как она?
- Нормально. Твой массаж пошел на пользу. Мы надолго тут не задержимся. Так, обследование. Если конечно... ты сможешь заняться ей в Хогсмиде.
- В Хогсмиде?
- Да. Я напишу директору. Знаешь, эта история с оборотнем...
- Мисс Фокс безобидна после ликантропного зелья.
- Не знаю... Не знаю даже, - Сара, скрестив руки, остановилась у окна.
- Директор меня не отпустит.
- Но тебе скоро семнадцать. Ты сможешь ходить, куда хочешь.
- Да, скорей бы.
- Скорей бы, - Сара повернулась. - Ладно. В феврале или марте мы с дочкой вернёмся в Хогвартс.
- Ладно. Это всё?
- Нет.
Повисло неловкое молчание.
- Сара?
- Ли... ты свободна.
Лея развернулась, чтобы выйти, но Сара остановила ее.
- Нет-нет, я не это имела в виду.
- А что?
- Ты можешь больше не ходить к Люмусу. Полгода прошло, и... он может быть со мной.
- Что? - слова Сары, словно нож прошлись по сердцу.
- Он больше не будет нуждаться в твоих услугах.
- Каких услугах? Я живой человек! Не игрушка. Поиграл и бросил.
- Тебе ведь было... неприятно. Хочешь денег? Я заплачу. Сколько?
- Нисколько, - Лею начинало трясти от наглости Сары.
- Прежде чем сморозить глупость, вспомни, где ты находишься, Ли. И благодаря кому.
- Я помню, - процедила Лея. - Только зря ты думаешь, что он отстанет от меня.
- Да, я по-прежнему предпочитаю, чтобы он был с тобой, а не в Лютном. Но... постарайся свести ваши встречи к минимуму.
- Постараюсь, - пообещала Лея Саре, но самой себе она этого обещать уже не могла.
- Хорошо. Можешь идти. Нет, стой. Надеюсь, у тебя хватает ума предохраняться?
Лея улыбнулась:
- На Когтевране учатся умные. Но... шляпа предлагала мне Слизерин, - Лея, подмигнув Саре, вышла.
Как же ей сейчас захотелось, чтобы Люмус оказался прав. Чтобы Сара раскаялась в том, что постоянно подталкивала их друг к другу. Ну теперь-то Лея Люмуса ей просто так отдавать не собиралась. Да, если бы не предупреждение Джинни Поттер, она, не стала бы разрушать семью. Но сейчас, когда на горизонте маячило собственное счастье, Лея сделала выбор. Она будет бороться за дом и за мальчика с зелёными глазами, и за... Люмуса.

В воскресенье Лея должна была провести генеральную уборку в служебных помещениях геронтологического отделения. Ни минутки свободного времени не было. К бабе Любе зайти не получилось. А после работы, когда у стариков был тихий час, Лея побежала в библиотеку. Глупо было терять такую возможность. Заглянуть к бабушке она решила вечером, после ужина.
Выходя из библиотеки, Лея увидела на стене календарь. Остановилась. Зря отказалась идти к миссис Каприс. Зря. Сейчас бы не мучилась в неизвестности. Но мысленно посмеявшись над собой, Лея вспомнила, что читала в учебнике у мадам Помфри. Два дня задержки - это ещё норма. К тому же, прекрасное самочувствие не оставляло никаких шансов. Никаких шансов на право остаться с Люмусом.

В понедельник Лея разбирала карточки пациентов. К бабе Любе снова не успела зайти. Так и ушла на обед, пообещав себе сразу же вернуться и навестить старуху.
Когда Лея спустилась на четвертый этаж, то застала переполох.
- Гюль, что случилось? Ты разве не на дежурстве в ожоговом? - спросила Лея чуть не налетевшую на нее подругу.
- Баба Люба пропала.
- То есть как пропала???
- Ушла.
- Как? Она же слепая!
- Вот поэтому мы ее и ищем. Кто знает, куда она могла забрести. Помогай искать.
- Да. А где?
- Везде. Посмотри в переходах. Говорят, она однажды в корпус Ц забралась. К миссис Уоррен. Представляешь?
- Да, сейчас. Переоденусь только.

Баба Люба нашлась. Сидела в комнате на пятом этаже на кровати Леи. Не шевелилась. Только челюсти что-то пережевывали.
- Баба Люба... - Лея обомлела. - Баба Люба! Вас вся больница ищет. Идёмте, я провожу, - она подошла, но сдвинуть старуху с места не получилось. Это было странным, ведь бабушка была, как пушинка, лёгкая. - Сейчас-сейчас... я позову кого-нибудь.
- Сядь, - вдруг сказала старуха, поймав Лею за левое запястье. - Деньги или покой?
- Что? - Лея села. Под пальцами старухи браслет стал нагреваться. Другую руку баба Люба положила на живот Леи.
- Богатство или счастье? - спросила старуха.
- Мне сон снился. Дом, сын и мужчина. Я не знаю, кто он.
- Выбирай, - от ладони в живот пошло тепло.
- Семью хочу. Чтобы дети не голодали. Значит... богатство? Чтобы нам жилось спокойно. Не было страшно за завтрашний день. И любовь в семье.
- Чужое надо вернуть.
- Кому?
Баба Люба подняла руку, направив указательный палец вверх, и потом вернула ладонь на живот Леи. Жар. Острая боль и затем холод. Лея задрожала. Она не могла проронить ни слова. Браслет тоже остыл.
- Три дня лежать будешь, - сказала старуха. - Боль пройдет. Силу береги. С кем душа одна - боль одна. Чужое уйдет - твоё вернётся. Береги. Что отдашь, в том сильнее будешь. Вернёшься сюда. Вернёшься. Пить дай... Пить...
С коридора донёсся шум. Вошла мать Сары.
- Сильвия, пить.
Лея удивилась, как баба Люба узнала, кто вошёл, ведь миссис МакБраун ни слова не сказала, и так же молча с ужасом смотрела на бабу Любу и дрожащую Лею.
- Пить, - повторила старуха.
- Сейчас вернусь, - начальница подхватила бабушку и повела к выходу. А та всё просила пить.
Вскоре всё стихло. Лея так и продолжала сидеть на кровати. Что это было? О чем она говорила? Почему так сильно бьёт дрожь и хочется плакать?
Вернулась Кира. Посмотрела на Лею. Подошла. Уложила на кровать.
- Говорят, баба Люба здесь была.
- Угу.
- Что-то говорила тебе?
- Угу.
- Что-то ещё?
- Угу.
Кира достала палочку, блестящую, серебристую. Длинную и острую, как игла. Произнесла какое-то заклинание. Палочка отклонилась в сторону браслета.
- Что там? - Кира приподняла рукав халата на руке Леи, улыбнулась: - Северус Снегг, - жёлтые птичьи глаза испытующе всматривались в испуганные зелёные. Ладонь соседки легла на живот. Тепло. - Чистая работа, - убрала руку.
- Что?
Кира пересела на свою кровать. Вернулась миссис МакБраун.
- Ты как?
Лея попыталась улыбнуться, но не получилось. Боль в животе усиливалась.
- Она сказала, три дня лежать, - шепотом произнесла она.
- Лежи. Завтра у тебя выходной. А там видно будет, - миссис МакБраун подошла и долго-долго смотрела в полные ужаса глаза Леи. - Нельзя так, - наконец, сказала она, - ты, как раскрытая книга, - она улыбнулась уголками губ. - Я завтра зайду. Мисс Уоррен, идёмте со мной.
Лея осталась одна. Вскоре пришли Марта и Гюль. Мисс Натс сразу заняла ванную на целый час. А Лея рассказала Гюль, что произошло.
- Мне так больно. И кажется, нужно в душ. Проводишь меня?
- Конечно, Лея.
- И... не уходи. Я боюсь...
- Ладно. Буду стоять за шторкой и разговаривать с тобой. Я тоже боюсь за тебя.
Когда девушки вышли из ванной, Марта уже храпела вовсю. Лея долго смотрела в стену. Никак не могла уснуть. Боль и страх. Лея представила, как расстроится Люмус, и из глаз потекли слезы. Она плакала беззвучно. Дом и семья растаяли в дымке сна. Лея бродила по поляне, держа ребенка за руку. Туман становился плотнее. Мальчик звал: "Папа! Папа!" Тишина. Только туман. Густой. Молочно-белый. Вдруг впереди тень. Тонкая ручонка выскользнула. Папа! Малыш исчез в тумане. Лея упала на холодную мокрую траву и безучастно смотрела вверх. Одна. Никому не нужная.

Глава 120. Гости

Как и сказала баба Люба, Лея пролежала три дня. Но в пятницу, первого января, должна была отработать за пропущенный день. Миссис МакБраун больше не пускала Лею к бабе Любе. Да и она сама не горела больше желанием увидеть старуху. Теперь даже воспоминание о ней приводило в ужас. Мать Сары отправила Лею, как пострадавшую, к миссис Уоррен за счёт больницы. Свой блокнот в вопросами Лея показала психологу. Поговорили о снах. Дом и сын. Миссис Уоррен удалось успокоить Лею. Она больше не думала, что из-за бабы Любы потеряла ребенка. Нет. Это глупости. Просто задержка три дня. Ничего необычного.

Во вторник 29 декабря у Леи был выходной. Провела она его с пользой. Сходила к миссис Уоррен, в библиотеку, погуляла по городу с Гюль Эргенч. Так здорово, что у них совпали выходные. Они говорили о книгах, городах, зельях, растениях и даже о мальчишках. Гюль призналась, что, кажется, она влюбилась в Люка - парнишку из соседней комнаты.
- Я помню его. Иногда мы вместе работали, - сказала Лея.
- Жаль, он перевелся из отравлений в хирургию. Ищет себя. Но, кажется, ему везде интересно. Он ещё в ожоговый хочет, в проклятья и даже в родильное отделение. Скорей бы снова перевелся.
- Почему?
- В хирургии Кира. Они общаются.
- Ревнуешь?
- Не знаю. Может быть.
- Поговори с Кирой.
- Я боюсь ее.
- Понимаю. Я тоже. Она... необыкновенная, - Лея вспомнила, как это говорил Снегг о мисс Уоррен. Она была с ним согласна. Кира - особенная.

Инес из кожи вон лезла, чтобы Снегг не скучал в Осколке. Домашний кинотеатр, прогулки, музеи, театры, рестораны. Она тащила его за собой, несмотря ни на какие протесты. Северус сердился на нее, но с удивлением отмечал, что ему... начинает это... нравиться. И на миссис Каприс он стал смотреть по-другому. Инес предложила отметить новый год вместе, по-семейному. Снегг напрягся от такого предложения. Но потом вспомнил пыльный Коукворт и перспектива поужинать в Осколке показалась ему не такой уж и плохой. Но во вторник Инес сообщила, что на ужине будут присутствовать и ее дети, и... отец Клары, мистер Каприс. Негодованию Северуса не было предела.
- Сев, ну мы давно не вместе. Он сам придет не один.
- Инес, я так не могу. А твои дети? Хочешь испортить им праздник? Вряд ли их обрадует моё присутствие. А меня...
- Люмус вряд ли придет. Он не появляется, если я здесь. Был всего пару раз с того дня, когда притащил сюда Ли. Черт!
- Инес...
- Прости... Их Люмьер трансгрессировал сюда из дворца. Я говорю сейчас какой-то бред, но это с его слов. Я не знаю, как ему удается это всё. На самом деле, он чудесный мальчик. Просто он... не способен любить.
- Один такой уникум натворил дел в свое время.
- Да. Я и сама чуть было не примкнула к нему вслед за отцом Люмуса. Он опаивал меня любовными напитками. Я не успевала их нейтрализовывать. Да и не все можно. Ты же знаешь. Если б не бабуля, я бы ими отравилась. Такие концентрации. Немыслимые.
- Удивительно, Инес. Я ведь думал, что это ты варила зелья. Иначе, откуда такие познания?
- О, в этой дряни я разбираюсь хорошо. Жизнь заставила. Но Люмус никогда не станет вторым Волдемортом. Он рос в семье. В любви и нежности. Он очень ранимый. Да, он резкий, грубоватый, но... он не может быть другим. Он и сам страдает от этого.
- Инес, объясни мне одну вещь... Почему он преследует мисс Ли, если любить не способен?
- Я не знаю, Сев. Может, дело в ней? Ее глаза. Я не знаю. И вообще, сейчас уже сложно понять, кто кого преследует.
- Инес, Волдеморт вообще не интересовался женщинами. Только власть и сила. Он был одержим.
- Люмус одержим женщинами. И никакой любви. Я знаю, тебе сложно это понять. Ведь ты... другой. Ты способен на такую любовь... Сев... Я ради тебя готова... стать рыжей на одну... даже не на одну... на тысячи ночей. Северус...

Гуляя по магловскому Лондону в поисках подарка для Инес, Северус заглядывал в витрины магазинов. Вдруг его внимание привлек манекен. Ярко-зеленое платье. Парик - копна рыжих волос. Локоны треплет ветер - воздушный поток из вентиляции. Северус засмотрелся. Воображение дорисовало черты лица маленькой лгуньи. Фигурка совсем как у нее.
- Правда, похожа? - спросил за спиной знакомый голос.
- Дарк, иди куда шел.
- Ха, ладно, - он похлопал Северуса по плечу и вошёл в магазин.
Сквозь витрину Снегг видел, как Люмус беседует с продавцом, потом они вместе подходят к манекену. Дарк останавливает продавца, что-то говорит ему, а затем снимает с манекена ярко-зеленое платье. При этом смотрит сквозь витрину и нагло улыбается Северусу. Воображение Снегга всё ещё рисовало мисс Ли. Он не выдержал этого зрелища и ушел прочь, смешавшись с толпой маглов.

Северус чувствовал себя неуютно в магловском костюме. К тому же он нервничал в ожидании гостей.
- Инес, может, я уйду пока не поздно?
- Не говори ерунды, Сев. Помоги молнию застегнуть, - миссис Каприс повернулась спиной. - Спасибо. Так... Стой ровно, я уложу твои волосы, - она пару раз взмахнула палочкой. - Вот, теперь порядок. Посмотри на себя в зеркало. Ну ведь красавец!
Снегг усмехнулся.
Из зеркала в прихожей на него смотрел стильный мужчина. Костюм с иголочки, волосы без привычного сального блеска. Но глаза... в глазах его таилась беспредельная тоска и... страх?
- Инес! Это... не обычное зеркало?
- Обычное. Почти. Я заколдовала его.
- Что оно показывает?
- Истинные чувства и... кто входил в дом в мое отсутствие. Вот, например, вчера, когда мы были в театре, - Инес взмахнула палочкой, картинка в зеркале изменилась, показав, как самодовольный Дарк поправляет челку.
- Я видел его сегодня. На улице.
- Сара и Светлана сейчас в Мунго, поэтому он здесь. Видимо, снял квартиру поближе.
- Обязательно им ложиться в больницу на каникулах?
- Перестань ворчать, Сев. Целители выдали график плановых осмотров ещё летом. Так совпало.
В дверь позвонили.
- Инес, я чувствую себя здесь лишним.
- Успокойся и... улыбайся, Сев, - Инес поцеловала его, оставив след алой помады на щеке. Но Северус заметил его гораздо позже, когда хозяйка пригласила гостей пройти к столу. Только тогда, увидев свое отражение в зеркале, Снегг понял, почему с такой нескрываемой злобой на него смотрела Клара Каприс.
- Мистер Снегг, рад встрече, - высокий светловолосый мужчина протянул руку. - Я давно мечтал с вами познакомиться.
- Вряд ли при таких обстоятельствах, мистер Каприс, - слова вырвались сами собой.
Инес тем временем обнималась со спутницей своего супруга.
- Северус, позволь представить тебе подругу нашей семьи мадам Гольд.
Это имя показалось Северусу знакомым. Да и саму леди он где-то видел.
- Натали, - томно произнесла гостья.
Северус задержался у зеркала, чтобы оттереть след от помады со щеки.
За ужином говорили ни о чем, о какой-то скучной ерунде. Всё шло прекрасно. Северус даже немного расслабился, пригубив Пино Нуар. Вдруг мадам Гольд начала расспрашивать Клару об ее успехах в учебе. Девушке это не очень нравилось.
- Мадам Гольд, отныне вам следует иметь при себе безоар, - сказал Снегг. - Мисс Каприс даже меня удивляет своим знанием ядов. С противоядиями, правда, ещё есть недоработки.
Инес и мадам Гольд рассмеялись. Клара насупилась.
- Простите, сэр, но противоядия я ещё не успела ПОЧУВСТВОВАТЬ, - скомкав и бросив салфетку, она вышла из-за стола.
- Ох, уж эти подростки, - заметила мадам Гольд. - Положи мне ещё шампиньонов, мон шери, - обратилась она к мистеру Капрису. - Инес, мы ждём кого-то ещё?
- Приборы на всякий случай. Вдруг Люмус придет. Он непредсказуемый.
- Всё ещё доставляет тебе неприятности? - спросил мистер Каприс.
- Ещё какие!
В прихожей раздался хлопок и шорох. В гостиную ввалился Люмус с подарочными пакетами, за ним вошла Сара.
- Ха, мистер Летучая Мышь сменил прикид, - Дарк рассмеялся. - Мадам Гольд, я за ключиком от счастья.
- Уи, мон шери, - Натали достала из сумочки ключ. - Только ничего не забудь в номере, иначе мои эльфы не смогут войти и прибраться.
- Больше ничего не забуду.
- Ах, да, Люмус, вот ещё. То, что ты просил, - мадам Гольд вынула из сумочки коробочку духов.
- Ммм... Райский жасмин, - Люмус достал духи из коробочки и обошел круглый стол, распыляя нежный аромат. Остановился возле Снегга. Вдохнул: - Ммм... Да, это то, что надо. Мерси, мон шери.
Мадам Гольд улыбнулась. Дарк подошёл к Саре, принюхался, довольно улыбнулся. Затем сунул духи в коробочку, а коробочку закинул в один из пакетов.
- Люмьер! Отнеси это в Хогвартс в мою комнату и вернись.
Домовик исчез, Люмус вышел.
- Сара, вы хоть поужинаете с нами?
- Нет, миссис Каприс. Люмус хочет в ресторан.
- Сара, котенок, я готов. Держи обороточку, - сунул Саре в руки один бутылек. Из второго выпил сам. Ничего не произошло. - Ма, мы тут подарков накупили. Разберёшь? Там есть вкусняшки. Котенок, а ты волос не забыла?
- Нет, - ответила Сара.
- Люмьер, на островок счастья мадам Гольд.
Они трансгрессировали, а в гостиной остался висеть аромат жасмина. Инес позвала Клару вернуться в гостиную, показала ей подарок Люмуса - новую книгу "Противоядия на все случаи жизни". На столе появились две пиццы с ананасами. Северуса весь вечер не покидала мысль, что духи Дарк разбрызгал не просто так. Он не подарил их Саре. Он не брызнул на нее. Но на ней всё равно остался этот запах. Запах, который напоминает о Лее Ли. Не ее ли волос он хотел добавить в оборотное зелье жены? Наглый Дарк... делает то, на что Северус никак не может решиться.
Мистер Каприс и мадам Гольд трансгрессировали вместе. Клара осталась. Она закрылась в своей комнате и даже не вышла попрощаться с отцом.
- Инес, может, я вернусь домой?
- Успокойся, Сев. Ну что там делать? В холоде. Пока дом нагреется, окоченеешь. Останься. Посмотри на ночной город. Праздничные огни. Такая красота.
- Ладно, - Северус вдохнул ещё витавший в воздухе аромат жасмина и закрыл глаза.
- Северус... может... мне принять оборотного? Это ведь... ее запах. Я знаю.
- Нет, Инес. Здесь Клара.
- Тогда так, - Инес завязала Северусу глаза широким поясом со своего платья и поцеловала.
- Всё равно я знаю, что это ты, Инес.
- Да, это я... Инес... твоя Инес...

- Клара, мы не носим еду в комнаты, - выходя из спальни, Инес чуть не столкнулась с дочерью.
- Пока он здесь, я буду есть у себя. А мадам Гольд скажи, чтобы не задавала мне дурацкие вопросы про парней.
- Клара, не такой уж это и страшный вопрос для шестнадцатилетней девушки, - Инес взяла у дочери поднос и направилась в сторону кухни. Клара нехотя поплелась за ней.
Северус продолжил рассматривать фотоальбом Инес, который она давно обещала ему показать. Он сразу узнавал на общих фотографиях себя. Угрюмый, забитый, вечно недовольный мальчишка с сальными волосами. Взгляд всегда направлен на Лили Эванс. А рядом, всегда за плечом, как ангел-хранитель - Инес. И как он ее не замечал? Почему он ее не замечал? Красивая. И дочка на нее похожа. Если бы не ходила вечно недовольной, то была бы вполне миловидной девушкой.
На кухне что-то звякнуло. Кто-то вскрикнул. Раздался смех. Северус отложил альбом и поспешил в кухню.
- Люмус, немедленно прикройся! - взвизгнула Инес.
Дарк стоял спиной к выходу в халате и смеялся. Клара сидела за столом. Ее широко раскрытые глаза смотрели на осколчи чашки на полу у ног матери.
- Надеюсь, я не сильно травмировал твою психику, сестрёнка, - Дарк заржал.
- Сильно, - сдавленным голосом ответила Клара и выскочила из кухни, столкнувшись со Снеггом. - Простите.
Дарк оглянулся. Улыбка на его лице сменилась яростью. Он запахнул халат и затянул пояс.
- Тебя тут ещё не хватало. Проваливай в свой вонючий городишко.
- Люмус, это моя квартира, а Северус мой гость, - Инес палочкой переместила осколки на столешницу. - Репаро, - чашка стала, как новенькая. - Если тебя здесь что-то не устраивает, живи отдельно. Не маленький. Кофе будешь?
- Буду, - буркнул Дарк и сел за стол.
- Северус?
- Н-нет. Лучше чай.
- На завтрак блинчики. И это не обсуждается. Северус, позови Клару за стол.
- Не уверен, что она пойдет, но попробую.
- Хорошо. Люмус, ты бы оделся по-нормальному.
- Не хочу.

Северус постучал. Клара приоткрыла дверь и тут же захлопнула.
- Мисс Каприс, Инес зовёт завтракать.
- Сейчас, - отозвалась из комнаты Клара.
Дверь открылась. Северус увидел стеллаж, заполненный книгами и котлами разных размеров. Засмотрелся, стоя в проходе так, что Клара не могла пройти.
- Простите, мисс, там случайно не чугунный котел российского производства?
- Да. Хотите посмотреть? Сэр.
- Если можно.
- Можно, - девушка отошла, пропуская Снегга внутрь.

- Клара, Северус, я вас жду, - в комнату вошла Инес. Как раз в тот момент, когда Северус заглядывал в один из котлов и проверял, как звучит в нем эхо.
- Мам, он как ребенок, - хихикнула Клара.
- Я же говорила, что на самом деле он не гадкий злодей, а очень милый. Правда, Северус?
- А? Да. То есть... нет, я не милый, - Снегг поставил котел на место. - И у меня скверный характер. Хорошая коллекция котлов, мисс.
- Ну, половина тут не мои. Люмуса.
- Силиконовая лопатка для помешивания... Мило.
- Тоже его, - пояснила Клара. - Моя деревянная. Ручной работы сибирских мастеров.
- Тисовая. Идеально для приготовления ядов, мисс.
Клара смущённо улыбнулась. Все трое направились в кухню, где Люмус уже допивал свой кофе, стоя у окна.

- Вот и две тыщи шестнадцатый наступил, - сказал Люмус, не поворачиваясь. - Грядут перемены.
- Вот бы счастливые, - радостно откликнулась Инес.
- Для всех разные. Год огненной обезьяны, - Люмус поставил чашку на стол. - Год перемен. Для всех.
- Ву Сан Ли сказал? - спросила Инес.
Северус уставился в такие же черные глаза Дарка.
- Нет. Не он. На ужин не жди, - Люмус положил ладонь на плечо Инес. - Я в Мунго. Навестить... дочь, - с усмешкой посмотрел на Снегга. - Если узнаю что-то интересное про год обезьяны, завтра обязательно расскажу.
- Люмус, осторожней там, с обезьянами. Племянники мне больше не нужны, - холодным тоном произнесла Клара.
- Ха. Ты всё перепутала. С кроликами, сестрёнка, с кроликами.

Глава 121. Выбор без выбора

Во вторник, пятого января, у Леи был долгожданный выходной. Последний перед возвращением в Хогвартс. А всё из-за того, что она в лежку пролежала два рабочих дня. Что это было? Неизвестно. Но баба Люба была права. Три дня. И снова бодрячком. Гюль выпало дежурство. Кира отсыпалась после ночной смены. Проводить выходной в компании Марты Натс не очень-то и хотелось. Но деваться некуда. Девушки прогулялись по городу. Остановились у витрины.
- Эх, кто-то купил то платье. А я всё думала, вот похудею и куплю, - посетовала Марта, откусывая хот-дог.
- Брючный костюмчик тоже ничего, - заметила Лея.
- Ну нет, ради такого я худеть не собираюсь. Вот если б то платье не купили... - Марта имела способность быстро расправляться с хот-догами.
Лея улыбнулась. Представить худеющую Марту ей никак не удавалось.
- Пойдем в парк.
- Пошли. У входа продают вкуснейшие блинчики.

На следующий день миссис МакБраун вернула Лее в обязанности уход за бабой Любой. Это не радовало. Но и не расстраивало. Ей было всё равно. Просто работа. Ещё пять дней и здравствуй, Хогвартс.
Утром старуха молчала. Только покачивалась из стороны в сторону и пальцами теребила подол юбки. А когда Лея пришла накормить ее обедом, лицо бабы Любы выражало радость. Губы тронуты улыбкой.
- Жить будешь, - сказала вдруг она. Лея обомлела. Поставила поднос и села на край кровати. - Будешь. Только стой и жди. С миром иди. Светом будь во тьме. Жить будешь.
Сердце Леи так сильно билось, что она боялась его потерять ненароком.
- Баба Люба... - голос не слушался, - кого мне выбрать? Для счастья.
- Куда Бог послал, туда иди.
- Как узнать?
- Сочельник. Ешь соленое и ложись спать. Зови суженого напоить тебя. Кого увидишь, к тому Бог послал.
- Спасибо, баба Люба. Я попробую. Хотите пить?
- Ты сильная. Сила сгубить может. Что отдашь, то вернётся. Что возьмёшь, то отнимется. Пить дай... Пить...

Лея брела в тумане. Где-то рядом, она знала, должен быть колодец. Вот же он. Пить... Пить! Но нет ведра. Воды не достать. Лея обошла кругом - нет ведра. Ничего нет. И веревка оторвана. Пить... Суженый... Где ты, суженый? Напои меня. Нет больше сил. Только жажда. Лея упала на траву. Туман над ней сгущался, превращаясь в кромешную тьму. Вдруг чьи-то руки... Вода... Капли на губах. Он поднял ее на руки. Но кто это? Невозможно разглядеть лицо в этой кромешной тьме. Одни вопросы и ни одного ответа. Лея проснулась от боли на руке. Черт! Проспала.

- Я не видела его лица. Как и в других снах. Я не знаю, кто он.
Баба Люба молчала. Лее пришлось рассказать то же самое миссис Уоррен.
- Значит, это будет тот, кого ты выберешь. Все пути открыты. Выбирай любой.
- Я не могу выбрать. Только начинаю перебирать варианты, голова болит. Тошно делается. И страшно. Выбора как будто нет. Каждый из них в чем-то хорош. И у каждого есть недостаток. Кто будет лучше, я не знаю. И... для кого я буду лучше... тоже не знаю.
- Выбирай тот изъян, который готова принять, - сказал миссис Уоррен.
- Об этом я тоже думала. Не могу выбрать. Остаётся плыть по течению и принимать как есть...
- И это тоже выбор, - жёлтые глаза смотрели с добром. - Если тебя всё устраивает, то и голову ломать ни к чему.
- Он женат.
- Значит, его тоже всё устраивает, - развела руками Кейт Уоррен. - Я ведь не могу сделать выбор за вас двоих. Я могу помочь справиться с чувством вины, низкой самооценкой, тревожностью. Но выбор ты должна сделать сама.
- Да... Я понимаю... И... я помню, что вы говорили летом. Просто... он единственный, в ком я не вижу папочку. Мы равны. С ним интересно. Но, черт возьми, у него уже есть семья. Жена, ребенок. А я попадаюсь в его сети снова и снова. Он, как паук, плетет паутину и ловит меня. Как тогда, в туалете...
- Стоп, - психолог сделала пометки в журнале. - Что известно о его отношениях с женой?
- Она надоела ему. Он хочет уйти. Бьёт ее. Со мной он другой.
- Значит, будем работать с твоим стокгольмским синдромом.
Лея встала:
- Мне не нужно лечить стокгольмский синдром! Ему плохо без меня. И я хочу быть с ним. Да, - Лея опустилась в кресло. - Теперь всё ясно. Выбор очевиден. Он единственный, кто может дать мне всё, что я хочу. У нас будет дом. И семья. Настоящая. Со мной он и сам меняется. Он ни разу меня не ударил. Ни разу. Мы подходим друг другу. У нас общие интересы, вкусы, потребности. Я его... Я всё поняла, миссис Уоррен. Осталось только... принять... потерю тёти. А я не верю, что ее нет. Она просто ушла... и не вернулась... Она просто бросила меня. Я одна. Я не могу быть одна, миссис Уоррен. Плохо одной. Страшно. Я с ним быть хочу. С ним тепло и спокойно.
Она плакала.

На следующий день Лея занималась уборкой в отделении. Каково же было ее удивление, когда перед обедом она увидела миссис Каприс, выходящую из седьмой палаты со Светланой на руках. Лея стояла, как вкопанная. Инес заметила ее и подошла.
- Ну что, мисс Ли, разнорабочий больницы Святого Мунго, - прочитала она на бейджике, - нравится мыть туалеты?
- Очень. Вы себе и представить не можете, миссис Каприс, как мне это нравится. Всё ж лучше, чем плевать с тоски в потолок в холодном Хогвартсе. А здесь тепло и кормят вкусно. И не пристает никто.
- Ну последнее для тебя скорее минус, - усмехнулась Инес.
- И всё благодаря вашим стараниям. И Сары.
Инес изменилась в лице.
- Не стыдно тебе? Лживая дрянь. Ты такая же, как Эванс. За ней толпы ходили. Лили, весь мир к твоим ногам, только посмотри на меня. Ты сама виновата. Вертишь мальчишкой, как хочешь. Это надо иметь такую наглость - потребовать встречи с королевой. Мой сын жизнью рисковал. Ради ночи с вертихвосткой. Немыслимо. Мерлин, когда же он наиграется, наконец?
- Может, не наиграется.
Инес гадко улыбнулась.
- Наиграется. И когда это произойдет... ты не удержишь его. Даже десятью сыновьями, Ли. Я слишком хорошо знаю Люмуса. Он - копия отец. Чем дольше играет, тем больнее. Учти это, - Светлана на руках Инес закряхтела. - Тише, тише, малышка, сейчас к мамочке пойдем.

Баба Люба больше не проронила ни слова. И только вечером десятого января, когда Лея пришла попрощаться, старуха повторила, что они ещё увидятся в Мунго.
Пожелав соседкам по комнате удачи, Лея взяла чемодан и в сопровождении миссис МакБраун пошла в главный корпус.
- Миссис Блэк сегодня в ночь, поэтому так поздно отпускаю тебя, - пояснила Сильвия. - Жду на пасхальных каникулах.
Отдав чемодан опекуну, Лея Ли и Сильвия МакБраун поднялись в кабинет главного целителя за печатью.
- Поздравляю, мисс Ли, - миссис Блэк светилась от радости. - С такими рекомендациями мы с радостью примем вас на работу после окончания школы.
- Спасибо, миссис Блэк.
- Но результаты ЖАБА по-прежнему имеют значение, мисс. Без "Превосходно" по ЗОТИ, зельеварению и заклинаниям, мы не сможем принять вас в университет и, соответственно, дать должность целителя.
- Я поняла, миссис Блэк. Буду стараться. Сейчас я учусь варить ликантропное зелье. Вроде бы получается, но я... убегаю. Оно очень вонючее.
Женщины рассмеялись. Миссис МакБраун погладила Лею по плечу.
- Ты удивительная девочка. Лили, - обратилась Сильвия к начальнице, и Лея вздрогнула, - мисс Ли знакома с уникальной техникой китайских мастеров. Она лечит мою внучку. Мунго нужны такие руки.
- Да, Сильвия. Но закон есть закон. Мисс Ли, ещё один нюанс, - миссис Блэк смутилась. - Ваша судимость. Дело не закрыто.
- Это недоразумение.
- Кто ведёт ваше дело, мисс?
- Миссис Каприс.
- Сара говорила, что она ведёт право в Хогвартсе, - сказала Сильвия.
- Да. И якобы не успевает разбирать дела, - объяснила Лея.
- Думаю, за полтора года этот вопрос должен разрешиться, - подала надежду Сильвия МакБраун.
- Что ж... Тогда останется только блестяще сдать ЖАБА, мисс, - Лили Блэк улыбнулась, передавая в руки Леи конверт с документами.

По словам МакГонагалл, Хогвартс-экспресс недавно прибыл. Директор спешила в большой зал. Лея отказалась присоединиться, так как успела поужинать в Мунго. Вернувшись в свою спальню, она застала там Клару. Девушка лежала ничком и рыдала. Казалось, даже не заметила, как вошла Лея. Подходить к ней было не лучшим решением. Клара могла и напасть. Она непредсказуема. Но рыдания не прекращались. Лее даже показалось, что соседка начинает задыхаться от душивших ее слез.
- Клара, что случилось? - Лея присела рядом.
Девушка не ответила и продолжала плакать. Лея растерла ладони. Если Клара не оттолкнет, то она успеет помочь. Пальцы сами находили нужные точки на спине и голове соседки. Постепенно рыдания стихли, остались редкие всхлипывания. Клара перевернулась. Глаза опухшие, красные. Волосы налипли на лицо. Жалкое зрелище. Как будто это не едкая Каприс, а забытая Богом девочка на обочине жизни.
- Что случилось? - тишина. - Я могу помочь?
Клара села, вытерла лицо рукавом и... уткнулась головой в плечо Леи.
- Ну... ладно... если тебе так легче, - она одной рукой обняла Клару.
Они так просидели до тех пор, пока из гостиной Когтеврана не донесся шум голосов. Отчётливо Лея услышала голос Сони, которая о чем-то спорила с Натали.
- Может, позвать миссис Каприс?
- Нет, - Клара вытерла рукавом лицо и легла, отвернувшись.
- Ладно. Если что-то нужно, скажи.
- Угу.
Лея укрыла Клару одеялом и закрыла полог.

Глава 122. Не виновна

Получив "Превосходно" по ЗОТИ, Лея была счастлива. Она чувствовала в себе силу. Теперь она научилась и атаковать и отражать проклятия противника. Этот предмет начинал ей нравиться. Несмотря на боль от некоторых заклятий. С болью справляться она тоже умела. В атакующей позиции в ней будто бы просыпался дракон. Она чувствовала его мощь. Его гнев. Ненависть... То была проснувшаяся Тьма. Эйфория в сражении. Не это ли хочет отнять у нее Ворон?

- Начинаем новый раздел. Семейное право, - миссис Каприс стояла у доски. - Как известно, чтобы пожениться, много ума не надо. Пишем тему. Развод, - рука Леи дрогнула.
Где-то рядом что-то хлопнуло. Она повернула голову. Клара закинула вещи в рюкзак и встала из-за парты.
- Прошу прощения, эта тема мне не интересна, - под ошеломлённые взгляды однокурсников и матери, девушка вышла из класса.
- Что зависли? Пишем. Пишем, - миссис Каприс старалась держаться, но было заметно, что она расстроена поведением дочери.
Лея ловила каждое слово и, когда в конце урока миссис Каприс спросила, есть ли какие-то вопросы, она подняла руку.
- Ли, что у тебя?
- Вопрос. А если есть... дети?
- Это тема следующей лекции. Записываем домашнее задание. Повторить всё, что прошли сегодня. И три задачи. Страница восемь. Письменно. Все свободны. Ли, останься.
Ребята вышли, Лея подошла к миссис Каприс.
- Вечером жду у себя. На зельеварение к Люмусу тебе лучше не соваться.
- Почему?
- Вечером, Ли, вечером.
- Клара плакала вчера.
- Это тебя не касается. Я запрещаю тебе лезть в мою семью.
- Я уже влезла, миссис Каприс.
- Значит, пора вылезать. Не ходи к нему.
- Вы не можете мне запретить учиться. Это мое право. Или я пожалуюсь директору.

Лея спустилась в подземелье. Её браслет оставался холодным. Значит, Северус находился за пределами замка. Подходя к двери, она услышала звонок.
- Стоять! - властный голос Люмуса прозвучал жёстко и холодно. Широкими шагами он пересёк класс. Пространство озарилось красным светом.
- Люмус! - да как он посмел вытолкать ее из класса? Ещё и дверь перед носом закрыл. Наглец.
- Нечего тебе тут делать, Рыжая, - зло сказал он, - в коридоре мелькнуло красным. Дверь захлопнулась, и, видимо, Дарк закрыл ее заклинанием.
Что делать? Идти с утра на уроки к Снеггу?

- Ли, ты чего тут? - подошла Клара.
- Твой братец не пустил меня на урок. Запер дверь. А ты?
- Какая теперь разница? Пошли.
- Куда?
- Да хоть куда-нибудь. Не под дверью же стоять. Холодно здесь.
- Ну да.
Девушки вышли на улицу. Потоптались на крыльце. Холодно.
Вернулись в замок.
- Может, в библиотеку? - предложила Лея.
- Пойдем.
Поднялись. Войдя в читальный зал, Лея остановилась.
- Ты чего?
- Ничего. Просто, - соврала она, ощущая тепло от браслета.
- Ладно. Я перед каникулами тут книгу интересную нашла. По животным ядам. Показать?
- Угу. Я буду у окна.
- Идёт.
Вскоре Клара вернулась с толстенной старинной книгой.
- Ух ты, я ее не видела раньше, - с восхищением сказала Лея.
- Интересная. Я две главы законспектировала. В чем дело?
Лея сидела, схватившись за запястье. Браслет стремительно нагревался. Но Кларе она этого сказать не могла. Как больно жжет руку. Зачем... зачем он остановился? В голубых глазах Клары, уставившихся на Снегга, застыл ужас. Она скользнула змеёй под стол и исчезла под шкафом.
- Мисс Ли, в воскресенье в пять я жду вас в общей палате готовить зелье.
- Угу.
Снегг развернулся. Вскоре жар сменился холодом.
- Клара... Клара, он ушел, - белая змейка выползла из-под шкафа и превратилась обратно в девушку. - Ты чего?
- Ничего. Видеть его не хочу. Ненавижу.
- Ну это я уже слышала. А плакала ты вчера из-за чего?
- Я не плакала.
- Клара...
- Просто тебя это не касается.
- Ладно. Не хочешь, не говори. Мне всё равно.
Они просидели над книгой до звонка. А потом вместе спустились в подземелье и вошли в кабинет зельеварения с семикурсниками.
- Люмус, я тоже хочу учиться у тебя, - сходу сказала Клара.
- Нет. У меня мест нет.
- Ли учится.
- Не учится. Я ее выгнал.
- Ты можешь объяснить? - Лея подняла глаза на Люмуса.
- А тебе не понятно? После того, что ты сделала.
- Да что я сделала? - искренне удивилась Лея.
Люмус рассмеялся:
- Серьезно? Прикидываешься бедной овечкой?
- Я правда не понимаю. Всё ведь хорошо было. Люмус.
- Мистер Дарк, - поправил он.
- Ладно, мистер Дарк, тогда я мисс Лея Ли. И никаких больше рыжих.
- Прекратите, - попросила Клара. - Люмус, я могу остаться на урок?
- Я сказал нет. Вышли обе!

- Его как подменили, - говорила Клара за ужином. - Он разгромил кухню вчера.
- Ты из-за этого плакала?
- Нет! - громко ответила Клара, и несколько ребят оглянулись на них. - Нет. Не из-за этого. Но тебя это не касается.
- Ладно. А что случилось-то? Почему он кухню разгромил?
- Я не знаю. Мама ему что-то сказала, и он...
Лея вспомнила разгром в комнате, который Люмус устроил в октябре после визита мистера МакБрауна.
- Черт, миссис Каприс просила меня зайти, - вспомнила Лея.
Клара посмотрела на часы:
- Так беги. Она ещё должна быть в замке.

Лея постучала в дверь с белым кроликом. Открыл Люмус.
- Заходи.
Лея вошла. Миссис Каприс укладывала волосы у зеркала.
- Садись за стол, - скомандовала она, не оборачиваясь.
Люмус ходил по комнате. Губы сжаты, в глазах злоба, палочка в руке.
- Села.
- Люмус, прекрати маячить, - попросила миссис Каприс. - Дать успокоительное?
- Нет.
- Так, Ли, - миссис Каприс упёрлась ладонями в стол. - Мы ждём объяснений.
- Простите. Не понимаю. Каких?
Люмус подошёл к столу:
- Я же просил без глупостей, Рыжая!
- Да что случилось-то? - искренне удивляясь, спросила Лея.
- Это мы и хотим узнать, Ли. Что случилось... в Мунго?
- В Мунго? Я не знаю. Вроде бы ничего.
- Решила включить дурочку? Ладно. Люмус, сынок, подай сыворотку.
- Ей точно можно?
- Можно. По глазам вижу, - зло ответила миссис Каприс.
- Вы мне можете объяснить, что происходит? - Лея встала.
- Сядь, Рыжая, - Люмус поставил перед ней хрустальный бокал с прозрачной жидкостью без запаха. - Пей.
- Что это?
- Сыворотка правды, Ли. Если тебе нечего скрывать, пей.
- Мне нечего скрывать. Спросите по-нормальному, и я отвечу. Я не понимаю, чего вы хотите от меня.
- Не тупи, Рыжая, когда ты уезжала в Мунго, ты ждала ребенка.
Лея прыснула.
- Люмус. Не надо выдавать желаемое за действительное.
- Рыжая... не ври мне.
- Я и не вру. Что происходит вообще?
- Зачем ты убила моего сына?
- Мерлин... Миссис Каприс...
- Отвечай, Ли.
- Я не была беременна.
- Была! - заорал Люмус.
- Не была. Три дня задержки - не беременность! Вы сумасшедшие. Оба! Надеюсь, это не яд. Хотя лучше бы он, - Лея взяла бокал и залпом выпила безвкусную жидкость.
Чувство полного умиротворения разлилось по венам. Всё равно, что они будут спрашивать.
- Так, проверим действие, - начала миссис Каприс. - Как тебя зовут и сколько тебе лет?
- Лея Ли. Двадцать один.
Мать и сын переглянулись. Лея улыбнулась.
- Почему двадцать один? - спросил Люмус.
- Она умерла в двадцать один. Ее ДНК во мне.
- Ладно. Почему ты потеряла ребенка?
- Я позволила забрать его вместо меня.
- Тебе грозила опасность? - спросил Люмус.
- Смерть пришла за проклятым. Я не отдала его. Я позволила забрать другую жизнь. Она не уходила, пока не забрала.
- Подожди... Когда это было? - спросила Инес.
- Второго мая, - улыбаясь, ответила Лея.
- А сейчас, в декабре, что ты сделала с ребенком? - спросил Люмус.
- Ничего. Не было ребенка. Задержка. И всё. Мне было больно. Баба Люба сказала лежать три дня, и я лежала.
- Кто сказал? - спросила Инес.
- Баба Люба. Я ухаживала за ней в Мунго.
- Как это произошло? Почему ты лежала? - спросила Инес.
- Она искала меня. Что-то говорила. Положила ладонь на живот и сказала лежать. И я лежала. Я не могла работать.
Люмус стал нервно ходить за спиной Леи. Инес достала из ящичка коробочку, вынула из нее розовую пастилку и сунула Лее в рот.
- Подержи под языком.
- Зачем? - гаркнул Люмус на мать. - Я ещё не спросил, кого она лю...
- Хватит! Пора уже наиграться, Люмус. Стой, ты куда?
- В Мунго. Поговорю с бабулей.
Лея будто пришла в себя. В голове прояснилось. Вернулся страх перед этими двумя.
- Люмус... не трогай бабу Любу. Она не виновата ни в чем, - из глаз Леи текли слезы.
- Ты попросила ее?
- Нет. Я... я не была беременна, Люмус.
- Хватит, - миссис Каприс схватилась за голову. - Люмус, сядь. То есть нет. Иди к себе. Дождись меня. Выпей успокоительного.
- Не нужны мне твои успокойчики. Полчаса и я вылетаю в Мунго.
- Договорились. Иди к себе, Люмус.
Едва за Дарком закрылась дверь, Лея обратилась к Инес.
- Миссис Каприс, не пускайте его. Баба Люба... Она старенькая очень. Она... Вы же... были у нее... со Светланой.
- Да, она лечит ее. В ней такая сила, несмотря на возраст. Бабу Любу он не тронет, а вот шороху в отделении наведёт. МакБраун узнает, и ему крышка. Тебе, кстати, тоже, - Инес достала из шкафа флакончик успокоительного. - И вернуться в Мунго ты после этого точно не сможешь.
- Нужно остановить его.
- Угу. Иди. Останавливай, - Инес допила зелье и вытерла губы салфеткой.
- Как?
Инес села в кресло и как-то равнодушно произнесла:
- Сходи с ним в душ. Сделай массаж. Он очень тебя хвалил. Говорит, успокаивает. Иди. Я устала от вас.
Лея вышла, подошла к двери в комнату Люмуса. Вернулась к миссис Каприс.
- Он громит комнату. Я боюсь.
- Я тоже боюсь. В конце концов, это твоя ошибка. Ты не уберегла ребенка.
- Да не было никакого ребенка! Он хотел. Я тоже. Но не было.
- Я никогда не ошибаюсь, Ли. По глазам вижу. А ты вообще, как открытая книга. Даже напрягаться не надо.
Лея вспомнила, как миссис МакБраун сказала ей тоже самое. Неужели и она прочитала в глазах то, что Лея хотела скрыть даже от самой себя?
- Но вы ошиблись, миссис Каприс.
- Я ещё раз повторяю. Я. Никогда. Не ошибаюсь. Это мой дар по женской линии.
- У Клары тоже?
- Не знаю. Но тебя-то она привела тогда. Сама ещё не понимает.
Лея вспомнила, как во время рождественского бала Клара говорила о племянниках.
- Миссис Каприс... Если... это правда... Мне нельзя...
- Да. Возьми в шкафу. Там, - Лея подошла к шкафчику. - Соседняя дверца. Выпей. Минут через пятнадцать подействует. Неделю можешь ни о чем не беспокоиться.
- Спасибо.
Инес рассмеялась.
- Ну и бесстыжая же ты. Иди. Если он уже не в Мунго. Он такой нетерпеливый.
- Вы больше не будете выгонять меня? Просить не смотреть на него?
- Знаешь... Я устала. Ты ведь хочешь казаться взрослой. Будь ею. Решай свои проблемы сама. Если я увижу, что сыну грозит опасность, сделаю всё, чтобы защитить его. На тебя мне плевать. Лишь бы ему хорошо было.

- Миссис Каприс, - Лея снова вернулась. - Он захлопнул дверь у меня перед носом. Даже слушать не стал.
- Ничем не могу помочь, Ли, - Инес нанесла крем для век. - Всё. Иди. Иди. Не порти мне настроение перед сном.
- Что мне делать?
- Слышала? Кажется, Люмус открыл дверь.
Лея выбежала из комнаты Инес. Обняла Дарка.
- Люмус, хочешь массаж? Хочешь?
- Нет, - взял Лею за запястья и отстранил.
- Я не виновата ни в чем. У матушки спроси. Не виновата. Я хотела сына, Люмус, хотела.
- Да какая теперь разница? - подавленным голосом ответил он. - Теперь не получится.
- Почему?
- Саре три года нельзя. А у нее аллергия на... забыл. Короче, зелье придется пить мне.
- Ну... в этом есть свои плюсы. Я закончу школу.
- Рыжая, не тупи. Или ты не с Когтеврана? После школы ты улетишь к Ворону.
- Ты... ты говорил... не отдашь...
- Ха. Когда я такое говорил?
- Всегда... говорил.
- Я сына ждал. Просто. Хотел. Сына.
- Постой, Люмус. Остановись же.
- Не трогай меня. Не трогай.
- Но я же простила тебя! Простила, Люмус! Много раз прощала! А ты... я не виновата ни в чем.
Дарк скрылся в полумраке коридора. Лея прислонилась к стене и плакала. Вернуться к миссис Каприс? Идти к себе? Или дождаться Люмуса? Баба Люба, что ты наделала? Лея постучала в дверь с изображением белого кролика. Инес не сразу впустила Лею, будто бы решая, стоит ее пожалеть или прогнать прочь.
- Умойся. Я дам тебе успокоительное.
Лея вышла из ванной.
- Он ушел. Он не стал разговаривать. Что мне делать, миссис Каприс?
- Я не знаю. Иди к себе. Ложись спать. Попробуй сходить на уроки к Северусу. Я закрыла его дело. Это должно уменьшить силу браслетов. Но это не точно. Попробуй.
- Угу.
- Если не получится, я попробую поговорить с Люмусом. Но... обещать ничего не могу.
- Спасибо, миссис Каприс. Я правда не виновата. Я хотела сына. Даже в тот раз... испугалась... и хотела...
- И отдала его... Да, ты определенно не Лили Эванс. Лили отдала свою жизнь.
- Как бы он выжил без меня?
- Кто?
- Ребенок. Внутри. И... Северус... я спасала ЕГО. Я ещё не знала, что... Я просто... умоляла оставить Северуса. Я поняла намного позже, что произошло. Я не виновата.
- Всё, Ли. Хватит ныть. Иди к себе. Ты же хотела, чтобы он не трогал тебя. Всё. Может, он наигрался. Радуйся.
- Я не могу радоваться, миссис Каприс. Я... люблю его.
- Иди-ка сюда, присядь, - Инес усадила Лею рядом на диванчик, заглянула в ее заплаканные глаза. - Люмус не любит, когда за ним бегают. Наверное, почувствовал. Как с Сарой. Влюбил в себя и... Радуйся, Ли, что всё закончилось. Я надеюсь, что закончилось.
- Мы хотели дом и сына.
- Ты хотела.
- Он тоже. Он на гитаре мне играл. Он на коленях умолял меня быть с ним...
Инес вздохнула:
- Совсем как и его отец. Такой же сумасбродный и резкий, - Инес погладила Лею по плечу. - Иди к себе. Поздно уже.
- Что мне делать, миссис Каприс?
- Учебой займись. Весна скоро. Может, влюбишься в кого. Нормального.
- А Люмус?
- А у него всё в шоколаде, Ли. Он каким был, таким и останется. Светлану только жалко. Как бы он ее...
- Не убил? - испугалась Лея.
- Не украл.
- Зачем?
- Чтобы никто не видел его позора. Дочь-сквиб... В былые времена девочки в роду Дарков не доживали до двенадцати лет. В лучшем случае просто... исчезали.
- Миссис Каприс... Вы... плачете?
- Иди. Поздно уже, - Инес вытерла слезы. - Представь, если бы у тебя родилась дочь. Сквиб.
- Я бы любила ее.
- Конечно, любила бы. А потом... представь... ты просыпаешься утром, а ее нет. Нигде нет. Ты ищешь ее следы годами и не можешь найти. Ни среди живых, ни среди мертвых.
- Люмус говорил, что... даже на дочь согласен. Рыжую. С глазами, как у меня...
- Слова. Люк говорил то же самое.
- Но у вас ведь сын.
Инес засмеялась. Как-то страшно. Дьявольски.
- Конечно... Хвала Мерлину! Сын. Наконец-то! Сын! Наследник рода.
Миссис Каприс больше не сдерживала слезы. Лее стало неловко. Эта властная и сильная женщина, которая столько зла ей сделала, сидит рядом и... плачет? Лея обняла ее. Пальцы поочередно зависали на нужных точках.
- Успокоительное не помогает. Руки у тебя, и правда... волшебные, - Инес горько усмехнулась. - Не пропадешь. Если Ворону не достанешься.

Глава 123. Ультиматум

Лея остановилась на лестнице. Браслет оставался холодным. Спустилась в подземелье. По мере приближения к классу зельеварения тепло становилось всё ощутимее. Лея остановилась в проёме. Снегг стоял у доски. Его черные глаза оставались спокойными. Лея вошла и села за последнюю парту рядом с Соней, чем очень удивила ее. Снегг не сказал ни слова, пока не прозвенел звонок.
К концу урока боль стала невыносимой. Лея секунды считала до звонка. Наконец-то, долгожданный перерыв. Лея пулей выбежала из класса. На улицу. На второй урок она немного опоздала, за что Снегг сразу же вычел баллы у Когтеврана.
За обедом Соня села рядом.
- Эй, ты заметила, как Клара вела себя на зельеварении?
- Нет. Вроде бы ничего необычного.
- Эй, ты чего? Она молчала. Ни одного едкого выпада. Глаза поднять на него боялась.
- Я не обратила внимания.
Лея действительно думала только о зельях, стараясь отвлечься от боли под браслетом.

Миссис Каприс в комнате не оказалось. Люмуса тоже. Лея спустилась к центральной лестнице. Никого. Пришлось вернуться в холодную спальню. Спать приходилось в кофте и теплых носках. Как же Лея хотела сейчас очутиться в теплой комнате Люмуса. Неужели он ее не простит? Но ведь она невиновна. Невиновна...

Каждый вечер Лея приходила к двери с изображением белой совы. Каждый раз ее встречала тишина. Она просыпалась рано утром и снова бежала в коридор третьего этажа. Люмус не ночевал в своей комнате. Миссис Каприс разводила руками.
А в пятницу утром Лея увидела Люмуса выходящим из комнаты Сары. Его лицо оставалось хмурым. Он не улыбнулся, ни слова не сказал. Просто прошел мимо. Лея догнала.
- Сара уже вернулась?
- Нет.
- Люмус, я не виновата, - обняла его. Он вздрогнул, но не обнял в ответ. Это странно. Люмус был безучастен. Поцелуй на него тоже не подействовал. - Ты был в Мунго?
- Нет.
- Люмус... - снова слёзы, а он... отстранил ее и ушел.

Когда же потеплеет? Так холодно, что невозможно писать долго. Руки немеют. Скорей бы весна... В таком холоде жар от браслета даже кажется благом. Скорей бы вечер.
В начале урока Лея обратила внимание на Клару. Она, и правда, вела себя не так, как раньше. Если до каникул она смотрела на профессора Снегга с нескрываемой злобой, то сейчас... она не смотрела на него вообще. Сидела, как мышка. А когда он, обходя класс, оказывался рядом с ней, вообще замирала, как истукан. Да ещё хотела перейти в класс Люмуса. С чего бы вдруг такие перемены?
Кое-как дождавшись конца первого урока, Лея снова выбежала на улицу. Взяла горсть снега и сунула в рукав. В класс снова вошла после звонка, за что профессор сразу же отнял баллы у Когтеврана.

- Сонь, а как Клара вела себя на перерыве?
- Эй, ты не видела? Она выбежала вслед за тобой и вошла со звонком. Так же молча. С ней явно что-то не то. Она всегда открыто ненавидела Снегга. Впрочем, как и я. Но... - Соня понизила голос, - ходят слухи, что он положил глаз на миссис Каприс.
- Да нет же, Сонь. Наоборот. Она на него.
- Эй, не говори ерунды. У нее есть муж. Богатый. Зачем ей какой-то Снегг? Ну посуди сама. Что он ей может дать? Он даже не улыбается. Злобный и противный.
- Мне кажется, он изменился.
- Я тоже заметила. После каникул стал как-то... лучше выглядеть что ли... Мы должны расколоть Клару.
- Мы?
- Мы.
- Нет никаких "мы", Сонь. Я не желаю участвовать в этом. Тем более на основании каких-то слухов. Это неприятно. И часто неправда.

Сразу после уроков у шестого курса Северус сел проверять их домашние задания. В класс вернулась Клара Каприс, прошла к своему месту. Видимо, что-то забыла на парте. Да, так и есть, коробочку с ингредиентами. Северус занёс отметку в журнал и принялся за чтение другого пергамента. Ну и каракули!
- Мисс Каприс, какие-то вопросы?
- Да. Сэр, - зачем она подходит так близко?
- Вы ведь помните девятое января в Осколке?
- Разумеется, мисс. Не понимаю, к чему вы клоните.
- Подарок от отца, - Клара замолчала. Ее прозрачные голубые глаза впервые с того дня смотрели в упор. В них больше не было страха.
- Да, слышал, он подписал какой-то документ.
- Да, - от ее взгляда становилось неловко, - договор о разделе имущества. Вы ведь знаете, что это означает? Сэр.
- Примерно догадываюсь, мисс.
- Я не хочу, чтобы они разводились.
- С этим не ко мне, мисс. Поговорите с матерью. Но, скорее всего, она уже всё решила.
- Это происходит из-за вас.
- Ошибаетесь, мисс. Они шестой год вместе не живут. Ваш отец, извините, на праздник пришел с другой женщиной.
- Мадам Гольд - друг семьи.
- Ненадежный друг, значит. Инес ждала, пока вы повзрослеете, чтобы ее понять. И принять неизбежное. Я тут ни при чем. Мы встретились в апреле, будь он не ладен!
- Вы вместе учились. У нее ваши фото. И она... плакала. Каждый раз. Я помню. Это всё из-за вас. Я не позволю вам войти в нашу семью.
- Спасибо, мисс Каприс. Я в нее и не собираюсь. Храни меня Мерлин от вашей семьи. Что-то ещё?
- Да. Я надеюсь, вы никогда не станете моим отчимом.
- Не горю желанием.
- Но если это произойдет, то на следующий же день вы отправитесь в Азкабан.
Северус усмехнулся.
- Это ещё почему? Не вижу логики.
- Я расскажу матери, что вы... меня трогали.
- Но я вас не трогал. И не собираюсь.
- Это не важно. Кому поверят на суде? Несовершеннолетней девочке? Или человеку, который за это уже привлекался? - уголки губ девушки дрогнули в улыбке.
- Вы в своем уме? - Северус вскочил. Клара вздрогнула, но не отошла. Всё так же смотрела в упор своими прозрачными глазенками.
- Значит, мы договорились? Сэр.
- Договорились о чем?
- Никаких встреч с моей матерью.
- А это вы ей скажите, мисс, - Северус снова сел и принялся читать пергамент.
- Значит, договорились, - ласково сказала Клара, и его пальцев коснулись тонкие пальцы девушки.
Северус отдернул руку и гневно посмотрел на ученицу. Взгляд Клары на мгновенье сделался испуганным, она отвернулась и вышла из класса.

В субботу Лея проснулась поздно. Клара снова рыдала за пологом. Кое-как Лея убедила ее сходить к мадам Помфри и принять успокоительное. Потом девушки вместе пошли на завтрак. В библиотеке они снова встретились и помогали друг другу с домашними заданиями. Лея осталась одна только в два часа, когда Клара встретила в холле миссис Каприс и ушла с ней.
После комплекса упражнений из тайцзы на северной башне Лея ощутила умиротворение. Она смотрела на окрестности замка. Зима. Надоела зима. Скорее бы весна. Но хмурое небо над лесом не оставляло никаких надежд.
Пергамент, оставленный под камнем, исчез. Значит, Снегг был здесь после нее. Лея достала из рюкзака книгу о способах привлечения удачи, которую дочитала вчера вечером. Положила ее под камень, чтобы ветер не растрепал страницы, и вернулась в гостиную Когтеврана.

- Северус, что это? - недоуменно спросила МакГонагалл.
- Мое заявление.
- Я вижу. Но не понимаю, с чего вдруг...
- Со мной что-то не так. Я могу быть опасен.
- Вас укусил оборотень?
- Нет. Мне приснилась... ученица.
- Мисс Ли?
- Нет.
- Обычно я такое не предлагаю, но... может, стоит проконсультироваться с Трелони?
- Ну нет. Тогда весь Хогвартс узнает, и миссис Каприс меня казнит.
- Не думаю, что за сон можно казнить.
- Там была ее дочь. В этом дурацком сарафане... Как у них дома в Лондоне. Я сидел за столом на кухне и ждал Инес из магазина. Клара стояла у окна в домашнем халате. Вдруг она подсела ко мне и... стала трогать меня за руку.
- Во сне?
- Нет же. В Лондоне. У нас с Инес день рождения в один день. Она предложила отметить. Я ее ждал. А Клара... - Северус махнул рукой и вздохнул. - Я был груб с ней. Она заревела, закрылась в комнате. И тут вошла Инес. Надо было рассказать ей. Но... как-то не было возможности. А в пятницу мисс Каприс осталась после урока и снова... И угрожала мне, что обвинит в домогательстве. А я на нее не смотрю даже. И тут этот сон...
- Неприличный?
- Я не досмотрел. В ужасе проснулся, как только увидел ее... глаза.
- Северус, не морочьте мне голову. С вами всё в порядке. Поговорите с Инес Каприс.
- А если она мне не поверит?
- Пусть даст вам сыворотку правды. Если это, конечно, не она сама подослала вам свою дочь.
- Нет. Мисс переживает из-за развода родителей и обвиняет в этом меня.
- Тогда всё ясно. Северус, заберите свое заявление. Я не могу допустить, чтобы вместо вас в школе остался Люмус Дарк. Сегодня мне поступили жалобы на него от трёх учениц.
- Сколько жалоб нужно, чтобы его уволить?
- Смотря каких. Таких, как эти, сто штук. Но если застать его с поличным, достаточно и одной. Я подозреваю, что мисс Ли он всё ещё преследует.
В памяти Северуса проплыли яркие картинки - воспоминания Дарка.
- Преследует.
- Если бы у меня были доказательства...
- Дарка нельзя увольнять. Иначе Каприс не закроет дело мисс Ли. Я даже с Бруствером разговаривал. Он бессилен против Каприс. Уверен, она будет тянуть с этим делом ближайшие полтора года. Я пытался ее переубедить. Бесполезно. А доказательства у меня есть.

В пять часов вечера 17 января в общей палате больничного крыла всё было готово к приготовлению ликантропного зелья. Северус попросил своих учеников повторить формулу. На удивление запомнили только двое. Ли и Дарк. Инес и Поппи сослались на возрастные проблемы с памятью и клятвенно пообещали к субботе знать формулу наизусть.
- Дарк, уже лучше. Голубой дым уже получился, но в котле яд.
Люмус выругался, за что получил замечание от миссис Каприс, после чего выругался ещё раз, но тише.
Лея старательно помешивала зелье. Завершающая стадия. Специфический запах. До невозможности противный. Она погасила пламя под котлом и вышла в коридор, чтобы отдышаться и уменьшить жжение от браслета. Болевая дистанция со Снеггом немного сократилась. Это давало надежду, что однажды она сможет спокойно посещать его уроки. А возможно, даже нормально поговорить с ним. Запах зелья по-прежнему оставался для нее омерзительным, вызывающим приступ тошноты. Хотя, несомненно, в декабре эти ощущения были намного сильнее.
- Мисс Ли, - МакГонагалл привела Миранду Фокс, - с вами всё в порядке?
- В полном, директор.
- Как успехи?
- Спросите у профессора. Кажется, неплохо.
Лея вошла следом за директором и девочкой и осталась стоять у двери. Миссис Каприс и мадам Помфри боролись с ярко-синими испарениями. Дарк с помощью заклинания очистил их котлы и свой. Снегг переливал своё зелье в кубок.
- Мисс Фокс, ваше лекарство.
- Спасибо, сэр, - тонкие ручонки приняли кубок. В огромных глазах на бледном личике столько благодарности.
- Дарк, подайте мне котел мисс Ли.
Люмус выполнил просьбу Снегга. Северус зачерпнул зелье, понюхал, оценил цвет и консистенцию.
- Жаль. Жаль выбрасывать такое превосходное зелье. Поздравляю, мисс Ли. Сорок баллов Когтеврану.
- Спасибо, сэр, - Лея ликовала. У нее получилось сложнейшее зелье. Это на шаг приближало ее к заветной мечте о работе целителем в Мунго. Только бы Каприс закрыла дело.
- Кто в субботу будет не готов назвать формулу и не сварит зелье, хотя бы отдаленно напоминающее ликантропное... больше не будет допущен к приготовлению. Иначе школа разорится на ингредиентах.

Вечером Лея застала Люмуса на центральной лестнице. Браслет ее оставался холодным. Больше на этом расстоянии Снегга она не чувствовала.
- Люмус, у тебя почти получилось, - Лея села рядом.
- Черт! Ты сидела на холодном! Встань.
- Какая теперь разница?
- Я должен сварить эту дрянь.
- Сваришь. У тебя почти получилось.
- Почти. А у него получается всегда. И всегда идеально. Чертов гений.
- Завидуешь?
- Ненавижу, - Дарк встал, накинул капюшон и вышел в январскую ночь.
Лея вернулась к себе, довольная, что хоть какой-то разговор с Люмусом состоялся. Что он не обвинил ее снова и не прогнал прочь.

Юная мисс Каприс оказалась опасной персоной. На уроках сама скромность. Глаз боится поднять. Перестала дерзить. Не говорит больше колкостей в адрес мисс Ли. А после уроков в пятницу преображается в маленького демона.
- Я что, особенная, сэр? - спросила она, едва класс опустел.
- Одна из сотен оболтусов, которых я учу. Мисс, - Северус смело посмотрел в ее глаза.
- Мама часто брала меня на работу, - холодный взгляд голубых глаз. - Я знаю, что сказать. Я пролила зелье на пол. Вы должны были назначить мне отработку, но не сделали этого. Почему?
- Мисс Каприс, не морочьте мне голову.
- Я не могла получить сегодня "Превосходно". Но вы...
- Хватит. Морочить. Мне. Голову.
- Почему вы меня выделяете из всего потока? Совсем как когда-то... Ли. И чем это закончилось?
- Это закончилось ничем. Мисс Ли прекрасно себя чувствует в объятиях вашего брата.
- Поэтому вы перекинулись на меня?
- Посмеялся бы. Да не смешно, мисс.
- Разумеется, - Клара улыбнулась. Ее холодные глаза смотрели в упор. - Если я расскажу маме, что вы ко мне несправедливы, чтобы... остаться наедине...
- Да плевать я на вас хотел. С северной башни. Хотите отработку - идите к МакГонагалл.
- Я пойду к МакГонагалл. Попозже. У меня ещё не так много доказательств.
- Доказательств. Чего?
- Того, что вы...
- Клара, ты идёшь? - дверь открылась. - Ты обещала дать мне книгу по праву.
- Ли, подожди за дверью, - не оборачиваясь, ответила Каприс.
- Я не подожду за дверью. Иначе я не успею решить эти чёртовы задачи, что задала твоя матушка.
- Завтра решишь.
- Завтра я буду спать. Потом зелье варить и дежурить в больничном. Всю ночь. Пойдем. Ты обещала.
- Обещала, - Клара пошла к выходу. Северус облегчённо вздохнул. - А я всегда выполняю обещания. Сладких снов, профессор Снегг.
Наглая бестия. Ей бы впору учиться на Слизерине с такой хитростью. Слава Мерлину, она с другого факультета. Иметь под боком такую змею врагу не пожелаешь. А рыжий феникс как всегда вовремя пришел на помощь.

Глава 124. Новый круг

Тема по праву оказалась сложнее, чем думала Лея. Столько тонкостей. Не так, как у маглов. У волшебников вопрос о том, с кем остаются дети при разводе, зависит не только от чистоты крови родителей, но и от их магических способностей, места жительства и возраста детей. Лея запуталась, пытаясь решить задачи. А времени оставалось два дня. До пяти часов субботы она решила только две из трёх. Третью не успела. Или боялась решать. Ведь условия ее так подходили под семью Люмуса. А ещё требовалось прописать раздел имущества. Условия задачи крутились в голове, наскакивая на формулу зелья. Браслет обжигал руку.
Черт... Я испортила зелье. Испортила.
- Я испортила чертово зелье! - в тишине палаты ее шепот прогремел, как гром. - Нет. Я его испортила... Испортила.
Едкий оранжевый дым поднимался над ее котлом.
- Эванеско! - взмах палочки Люмуса прекратил это безобразие.
- Я испортила зелье, - Лея в ужасе стояла у своего стола. Она осознавала свою ошибку. Знала, какой ингредиент она положила дважды. Ей было страшно, что вот так, допустив в голову другие мысли, она потратила дорогие составляющие, испортила зелье, оставила ребенка без лекарства, подвергнув всех опасности. В ее котле получился яд. - Я испортила его... испортила. Испортила.
Всё отчётливее в голове звучала мысль, что это был последний шанс научиться его варить идеально, как профессор Снегг. Единственная возможность попасть в Мунго в случае, если миссис Каприс не закроет ее дело. Слезы сами потекли по щекам.
Профессор Снегг ничего не сказал. Миссис Каприс и мадам Помфри он отстранил от дальнейших занятий. Люмус Дарк, наконец-то, был доволен собою - у него получилось ликантропное зелье. Инес настолько была горда сыном, что нисколько не расстроилась из-за собственного провала.
Миранда Фокс проспала маленьким волчонком в специально отведенной для нее палате всю ночь. Лея же не сомкнула глаз. Она всё думала и думала над задачей и над тем, как так получилось, что она испортила столь важное зелье. Ведь в прошлый раз оно вышло идеальным.

Проспав до обеда в воскресенье, Лея вышла освежить голову. Дыхания весны ещё не ощущалось, поэтому прогулка вышла недолгой.
- Лея, привет. Слышал, ты научилась готовить ликантропное зелье, - у замка с ней поравнялся Дэн.
- Привет. Да... Только твои слухи устарели. Вчера я его напрочь испортила.
- Это я тоже слышал. Но ведь если оно получилось хотя бы раз... Это очень хорошо. Говорят, очень сложное зелье.
- Не врут. Там такая формула... А Снегг требует знать наизусть. Настолько, что если ночью разбудит, мы должны без запинок рассказать. И сварить.
- Вряд ли он разбудит тебя среди ночи, чтобы сварить зелье.
Лея вздохнула.
- Да уж. Точно не разбудит. Как ты?
- Нормально. Готовлюсь провести несколько уроков по истории у первокурсников.
- Здорово, Дэн. Значит, ты хочешь остаться в Хогвартсе?
- Скорее всего. Скоро мне исполнится семнадцать, и я буду жить в Хогсмиде. Пройду стажировку. Если успешно, останусь. Почему нет? А ты?
- Не знаю, Дэн. Я хочу в Мунго. Но... за мной Ворон охотится. Я живу одним днём. Не знаю, что будет завтра. Планирую, чтобы... самой было спокойнее. Иначе с ума сойти можно.
- Тебе лучше остаться в Хогвартсе. Ворон не сунется сюда. А если сунется. Мы дадим ему отпор.
- В Мунго хочу. В Хогвартсе я, как в тюрьме. И на свой дом я здесь не заработаю. А жить в замке... холодно и однообразно. Дэн, сколько нужно денег на дом в Хогсмиде?
- Не знаю. Я буду жить в доме прабабушки. Если хочешь, узнаю у родителей.
- Узнай.
- Я увижу их через неделю и спрошу.
- Ладно. Спасибо, Дэн. Я так рада была поговорить. Как раньше.
- Я тоже рад видеть тебя прежнюю, Лея.
- Прости, что... у нас не получилось быть вместе.
- Я всегда рядом. Ты же знаешь.
Лея была счастлива. Прогулка с Дэном, как бальзам на душу. Какой же он "свой". Как с ним комфортно. Спокойно. Такое умиротворение. Может быть, это он ждёт ее дома? В Хогсмиде.

Северус не стал дожидаться пятницы. Уже в четверг вечером он решительно вошёл в кабинет директора и поставил перед МакГонагалл прозрачный сосуд с серебристыми нитями внутри - своими воспоминаниями.
- Прошу принять меры, директор.
- Хорошо. Оставьте, Северус. Закончу с письмом и посмотрю.
- Благодарю. У вас ведь в пятницу пять уроков?
- Да. Я поняла. Зайду к вам после урока.
- Буду признателен.

В последний день января Лея нашла Дэна у озера.
- Лея, ты знакома с Оливией?
Кудрявая темнокожая девчонка протянула руку.
- Привет. Я учусь на четвертом курсе Когтеврана, - радостно проверещала она.
- А я на шестом, - Лея не ответила на приветствие.
- Я знаю. Ты работаешь в больничном крыле.
- Я волонтёр, - холодно ответила Лея.
- Это так здорово! Я давно просила Дэна нас познакомить.
Лея прыснула.
- Мы живём в одной башне. Отдыхаем в одной гостиной.
- Да, но... я стеснялась.
- С Дэном не постеснялась познакомиться.
Девочка смущённо опустила глаза.
- Я сам познакомился. В библиотеке. Мы чуть не подрались из-за книги.
- Это было так забавно, - прощебетала Оливия.
- Представляю, - Лея изобразила фальшивую улыбку.
- Дэн такой милый, - девчонка обняла руку Райса и прижалась щекой к его плечу.
- Угу. Дэн, нам нужно поговорить. Ты помнишь?
- Да, я узнал, что ты просила.
- Оливия, ты можешь идти, нам с Дэном нужно поговорить. Прогуляемся?
- Нет, Оливия останется. У меня нет от нее секретов.
- У меня - есть. Дэн, я думала, мы друзья.
- Мы - друзья, Лея. Друзья.
- Я бы хотела поговорить без посторонних.
- Оливия не посторонняя. Она... моя девушка.
- Что? Ей всего... сколько тебе?
- Четырнадцать.
- Ей четырнадцать, Дэн!
- Нам тоже было по четырнадцать. Так ты будешь слушать, что я узнал?
- Я буду. Она - нет.
- Она со мной. Тебе бы понравилось, если...
- Понятно. Поговорим в другой раз, - Лея вернулась в замок. Внутри бурлило что-то неприятное. Как то зловонное ликантропное зелье. Такое же ядовитое, как его ингредиенты. У Дэна... девушка... Немыслимо. Все мальчишки врут. Что Дэн. Что Люмус. Что Северус. Слова... пустые слова они готовы лить в уши сколько угодно, пока не наиграются. А потом... потом пустота и одиночество. Сквозняк в комнате. Сквозняк в душе́.

- Северус, у тебя всё в порядке?
- Да, Инес. Много работы. Через неделю матч по квиддичу. Готовлю зелья и мази. Ты же знаешь, в этой игре не обходится без несчастных случаев.
- Тебе нужна помощь?
- Лучшая помощь - это не мешать.
- Понятно. Приходи вечером. Мне не хватает тебя.
- Инес... Тебе нужно поговорить с детьми. О нас.
- Зачем? Люмус взрослый. У него своя семья. Клара... Клара поймет со временем.
- Она переживает. Она не хочет видеть нас вместе. Поговори с ней.
- Северус, ей шестнадцать. Не маленькая. Мы все не в том возрасте, чтобы оглядываться на чужое мнение. Для ребенка важнее иметь счастливую мать, чем вымотанную и вечно недовольную.
- И отца.
- Да отец-то жив-здоров. У нас с ним дружеские отношения. Я не запрещаю Кларе с ним общаться. Не вижу проблемы, Северус.
- Инес, встретимся через два часа, сходим в Хогсмид?
- Хорошо. Тебе точно не нужна помощь?
- Точно.
- Твои фигурки заскучали. Закончим партию? Чей ход?
- Не помню. Оставь их. Эта партия...
- Ли?
- Мы играли в шахматы.
- И почему я тебе верю?
- Потому что это правда.
- Она не вернётся, Сев. К чему лишние воспоминания?
- Это, - Северус показал браслет, - напоминает о ней чаще, чем неоконченная партия в шахматы.
Инес обошла доску.
- Сев, здесь ничья.
- Я знаю.

Колин оказался не очень умным, но довольно интересным персонажем. Лея встречалась с ним в библиотеке после ужина, а потом они вместе шли на улицу или исследовать неизведанные закоулки замка. Мальчишка много шутил и рассказывал такие смешные истории, что у Леи живот сводило от смеха. Своё обещание не приставать Колин то и дело пытался нарушить. Но он определенно был более тактичный, чем Дарк, и более смелый, чем Дэн. Простой парень из обычной семьи. Полукровка. Мать его готовила снадобья и занималась поставками ингредиентов для зелий, а отец работал водителем туристического автобуса в Лондоне.
Лея встречалась с ним от скуки. Одиночество пугало ее. Но серьезные отношения с этим парнишкой не входили в ее планы. Учиться ему оставалось несколько месяцев. Перспектива скучать целый год, а потом связать свою жизнь с продавцом магических товаров ее не привлекала. Да и сам Колин ей не особо нравился с его лишним весом. Но общаться с ним было определенно интереснее, чем каждый вечер наблюдать кислую мину Клары.

- Дэн, наконец-то, ты один.
- Зато ты не одна, - улыбнулся Райс.
- Это не проблема. Колин подождёт, - Лея взяла Дэна под руку, и они отошли в сторонку. - Готова выслушать тебя.
После разговора о ценах на дома в Хогсмиде шутки Колина только раздражали и мешали думать. При хорошем раскладе десять лет работы в две смены... Нет, шансы Колина добиться взаимности не просто стремились к нулю. Они были ниже нуля.
- Лея, как проведем день влюбленных? - безобидный вопрос Колина, как ушат холодной воды, обрушился на Лею накануне праздника.
- Никак. Я не отмечаю.
- Почему?
- Я даос. Извини. Мне даже в Хогсмид нельзя ходить. Так что кроме как посидеть у озера или обойти вокруг замка... вариантов нет.
- Совсем нет? - хитро улыбнулся Колин.
- Совсем.
- Кабинет прорицаний на первом этаже всегда открыт. Там мягкая трава. Как в лесу. И круглый год лето.
- Только холод зимний.
- Да. Это минус. А ещё там обычно много посторонних. Но все ведь будут в Хогсмиде. И мы могли бы... - Колин приобнял Лею за талию.
- Слизерин. Минус пятьдесят баллов, - ледяной голос за спиной.
- За что? Мистер Дарк? - Колин обернулся.
- За... неподобающий внешний вид и потому что я так решил. Ещё раз увижу в этом коридоре, сниму больше. Шкуру, например.
Лея так и не повернулась к Люмусу лицом. Она стояла и улыбалась. Надо же... всё ещё ревнует.
- Директор не говорила, что сюда нельзя ходить.
- Ладно, Колин, пойдем, - Лея положила руку на плечо мальчишки.
Она слышала, как изменилось дыхание Люмуса. Он стоял так близко. Апельсиновый дурман напоминал его горячее тело. Нужно уходить... Иначе она бросится ему на шею и... потеряет навсегда. Люмус вытирает ноги о тех, кто вешается на него. Он ведь хищник. Его страсть в охоте. Его интерес в завоевании. Миссис Каприс, действительно, хорошо знала своего сына. Но какую цель она преследовала, когда рассказывала о нём? Хотела привлечь внимание? Или, наоборот, напугать?

Снегг так много задал в пятницу, что Лея просидела над заданием почти весь следующий день. Она ведь всегда готовилась к зельеварению основательно. Лучше всех. Больше всех. Просиживала в особой секции в поисках чего-нибудь интересного по теме. Вдоль и поперек изучала учебник "Расширенный курс зельеварения" - собственность Принца-полукровки. Чтобы ни на шаг не отступить от своей мечты об университете при больнице Святого Мунго.
А на понедельник несколько задач по праву. Семейное право магов оказалось непростой дисциплиной. Просидев до полудня с Кларой в библиотеке, Лея совсем забыла про Колина. Оказалось, он ждал ее больше часа у озера.
- Я всё ещё не решила две задачи. Это невероятно сложно. Ты можешь мне помочь?
- Я бы помог, но у меня едва выйдет хотя бы удовлетворительно. У миссис Каприс требования выше, чем у мистера Малфоя. Когда право вел он, было проще.
- Да и право проще было. Международные договоренности и прочая чепуха. А семейное право - это... это ужас какой-то! Так что... не получится у нас свидание, Колин.
- Жаль. Может... Увидимся вечером? - мальчишка взъерошил волосы. - В холле, например?
- Договорились. В восемь.
- В полдевятого.
- Приду.

Без четверти девять Лея спустилась к лестнице. Там, блокотившись на перила, стоял Люмус Дарк.
- Ха. Рыжая, привет. Толстяка не жди. Я прогнал его.
- Ничего страшного. Я знаю, как пройти в гостиную Слизерина.
- Рыжая, ты чего? Я тебя не пущу, - Люмус направил палочку на Лею. - Даже не пытайся.
- Ты мне не указ, - она спустилась в холл. Люмус пошел за ней.
- Дружки твоего толстяка перебрали лишнего сегодня в Хогсмиде. И продолжают дебоширить в гостиной. Догадываешься, как они будут тебе рады, Рыжая?
- Не надо меня пугать.
- Я не пугаю. Я предупреждаю. Ха.
- Ладно. Спасибо. Поговорю с ним завтра, - Лея стала подниматься по ступенькам.
- Подожди, Рыж. А со мной поговоришь?
- Не горю желанием.
- Я соскучился, Рыжик.
- А я отвыкла, - Лея прошла мимо Люмуса. Вот уже и лестница осталась позади. Несколько шагов, осталось свернуть в коридор и всё. Но почему он... не догоняет? Не просит побыть с ним? Неужели сказка закончилась навсегда? Только бы хватило силы воли, чтобы уйти. Шаги Люмуса... Лея остановилась и оглянулась. Он спускался по лестнице. Прочь. От разочарования хотелось кричать.
Скрипнула большая дубовая дверь. В холл ворвался смех и голоса. Неужели...
Лея вернулась посмотреть. И правда, миссис Каприс повисла на руке Снегга и звонко смеялась. Он улыбался.
- Ма, ты пьяная что ли?
- Сегодня же праздник. Мы выпили по бокалу полусладкого. Да, Сев?
- Чуть больше бокала. Если быть точнее...
- Не надо точнее, Сев.
- Слышь, чёрт, отойди от нее.
- Я не могу, - ответил Снегг. - Без меня она... падает.
- Да, падаю. Чуть-чуть... - Инес сложила пальцы и показала, насколько чуть-чуть.
- Ладно. Давай помогу. Отведу тебя в комнату, - Люмус подошёл к матери.
- Не надо... Не надо, сынок, - отмахнулась Инес. - Я уже взрослая тётя. Я пойду с Сев... Севе... с ним.
- Никуда ты не пойдешь.
- Сев, я пойду? С тобой...
- Да. Пойдем, - Северус покрепче обнял Инес за талию, и они двинулись через холл.
- Ты иди, Люмус, иди, сынок. Там вон, тебя Рыжая ждёт.
Лея, наблюдая эту картину, не заметила, как вышла из тени и стояла на вершине лестницы. Люмус оглянулся.
- Она не меня ждёт.
- Сев, идём к тебе. Чтобы браслет не мешал, - шаткой походкой Инес потащила Снегга к спуску в подземелья, затянув какую-то балладу.
- Рыж, ты это видела? - в сердцах воскликнул Люмус, как только голос матери стал едва слышен. Дарк взбежал по лестницы до Леи, которая всё ещё стояла, как истукан, оторопев от увиденного.
- Угу.
- Вот и перемены, про которые ты говорила.
- Угу.
- Она разводится с Каприсом.
- Поэтому Клара плачет?
- Давно плачет?
- Как с каникул вернулась.
- А. Ну не знаю. Развод они раньше начали. Значит, не поэтому. Тебе не холодно?
- Холодно.
- Пойдем, отогрею, - Люмус улыбнулся и протянул руку. Как же Лея ждала этого приглашения. Только бы голос её послушался.
- Люмус, я к себе пойду. Вдруг... Клару нужно успокоить.
- Ха. Ну если не нужно или совсем замерзнешь, приходи.
Лея и Люмус разошлись в разные стороны.

Глава 125. Снова одна

Клара вернулась спустя полчаса. В слезах. Другие девочки уже спали, поэтому Лея предложила выйти в гостиную и выпить успокаивающий чай. Она подала Кларе чашку и села рядом с ней на диван.
- Я видела Люмуса...
- Я тоже его видела.
- Он сказал... Я правда не просила. Он сам. Сказал, что... твои родители...
- Да.
- Поэтому ты плачешь?
- Какая разница?
- У взрослых своя жизнь, Клара. Ты ведь... будешь общаться с отцом?
- Конечно, буду. Они давно вместе не живут. Скрывали. Я сама догадалась. А теперь... всё кончено, - Клара смахнула слезы рукавом.
Лея обняла ее за плечи.
- Все перемены к лучшему.
- Проблема не в том, что они разводятся. Это было очевидно. И предсказуемо. А в том, что она уходит к НЕМУ. А я не хочу. Не хочу, чтобы она была... С НИМ, - Клара разрыдалась ещё сильнее.
- Не такой уж он и плохой.
- Да ты не понимаешь!!! - Клара вскочила с дивана. Лицо ее раскраснелось. - Хотя... Впрочем... Наверное... ТЫ понимаешь. Спасибо за чай, - Каприс вернулась в спальню.
А Лея сидела, смотрела на пламя в камине и думала, ну не сумасшедшая ли Клара? И достаточно ли холодно сегодня, чтобы пойти в теплую комнату Люмуса? А может, он ее и не ждёт? Ведь иначе, он бы полз за ней следом, умоляя коснуться его. Неужели сбылось желание Леи, чтобы Люмус оставил ее в покое и вернулся к Саре? Мечтать вредно - мечты сбываются.
Лея прибрала чашки и вернулась в свою холодную постель.

На следующий день сразу после уроков они рассталась с Колином. Лея сказала ему не только то, что о нем думает, но и гораздо больше, чтобы даже мысли подойти к ней у мальчишки больше не возникало. Но уже в среду ей стало скучно. Уроки, кроме зельеварения и права, не занимали много времени. Даже практические задания у Леи стали получаться лучше. Особенно с элементами темной магии. Например, превращение живого в неживой объект. Или разрушение твердых предметов. И боевая магия. Лея была собой довольна. Но иногда проскальзывала мысль, а не этого ли ждёт Ву Сан Ли? Для себя ли она так старается? И на практику Лея отводила минимум времени. Всего несколько попыток. И то, только чтобы не врать в открытую, что занималась. Практика тайцзы два-три раза в неделю укрепляла ее тело, успокаивала дух. Северная башня была ее местом силы. Даже по-весеннему светившее солнце не могло выгнать ее на улицу. А может... она всё ещё ждала посланий от профессора Снегга? Он точно бывает здесь, ведь он забрал свою книгу. Так это или нет, в любом случае, это место идеально подходило на роль убежища от приглашений на свидания.

В пятницу предстояло выступить с докладом на зельеварении. Лея выбрала тему о привлечении удачи с помощью зелий.
У доски Клара дрожала, как осиновый лист, чего раньше за ней никогда не наблюдалось. Обычно она выступала смело и часто даже дерзила преподавателям. Соня и Лея удивлённо переглянулись. Профессор задал ей пару каких-то вопросов по теме. Без особого интереса. Следующая должна была выступить Лея. Она медленно двинулась к доске. Браслет на руке раскалился. Он и до этого обжигал руку так, что после урока ещё несколько часов ощущалась боль. А сейчас... Невероятно сильная магия - невозможно приблизиться. Снегг отошёл в сторону - к шкафчикам с ингредиентами - под предлогом показать ученикам какие-то редкие корешки. Лея оценила этот хитрый ход лишь после урока, когда немного стихла боль. Ведь профессор все ингредиенты для урока обычно готовит заранее.

Снегг немного задержал их после звонка, чтобы объяснить задание. Ко вторнику необходимо было составить формулу зелья, в составе которого всего пять ингредиентов, включая воду, и объяснить свойства. Задание творческое. Обычно с ним справляются единицы. А хорошо справляются только уникумы.
Неожиданно в класс заглянула Инес Каприс. Она окликнула дочь и передала ей конверт. Северус не слышал, о чем они говорили, но мисс Каприс ушла довольно быстро, чему Снегг был несказанно рад.
Зато разговор матери с дочерью прекрасно слышала Лея.
- Клара, отец приехал в Хогсмид на выходные. Вот адрес. Можешь навестить его. Директор разрешает. Люмус тоже домой собирается. Люмьер трангрессирует вас двоих, если поторопишься.
- Ладно. Только переоденусь.
Клара вышла, а Инес прошла к столу Северуса.

Если бы не сложные задачи по праву, Лея бы сошла с ума от мысли о том, что Люмус ушел домой. Люмус. Ушел. Домой. Домой... Это отвлекало. Да ещё и Клары не было рядом. Не к кому обратиться за помощью. Только сейчас Лея осознала, что если бы не сблизилась с Кларой после каникул, едва бы дотянула домашние задания по праву даже до "Удовлетворительно". Но сейчас ее рядом не было. Но была Соня, которая так же мучилась над заданием, проклиная вслух всех тех, кто это всё придумал.
- Эй уже четыре часа! Мы тут с утра сидим. К черту! - Соня захлопнула учебник и ушла в спальню.
Лея пошла за ней.
- Соня, надо. Миссис Каприс не допустит к экзамену без этих задач.
- Пусть идёт к черту! - МакБраун плюхнулась на кровать, заложив руки за голову. Лея засмеялась. - Чего смешного?
- Да так. Пойду ещё посижу над задачей.
- Иди. Я уже не могу.
Лея вспомнила, как Люмус называл чертом Снегга. И самое забавное, что именно к нему миссис Каприс и ходит. Наверное, она купается в его нежности. Люмус совсем не такой. Но почему-то всё равно не выходит из головы.
На третью задачу сил уже не хватило, и Лея решила прогуляться у озера. А в холле встретила Люмуса.
- Рыж, а ты куда?
- Прогуляюсь. Твоя матушка задала слишком сложные задачи. Голова болит.
- Ха. Так приходи, помогу.
- Разумеется, не просто так, - хитро сощурилась Лея.
- Странно. Память у тебя вроде хорошая.
- Не жалуюсь.
- Тогда почему ты ещё не в больничном крыле? Сегодня варим ликантропное.
- Я же испортила зелье.
- Рыж, оно получалось у тебя несколько раз. Пошли.
- Ладно. Но если Снегг выгонит меня...
- Да чё он выгонит-то? Ха.
- Ты дома был?
- Угу.
- Как твои... девчонки?
- Ай, не спрашивай. Вчера МакБрауны вдвоем припёрлись.
- Понятно. Бедный мальчик. Он так устал. У него стресс.
Люмус заржал.
- Типа того. Но миссис теща сегодня пакует чемоданы. Завтра на работу. А вот мистер черт остался. Если бы не полнолуние, я бы с катушек к утру слетел. Ха.
- Если бы у тебя зелье в прошлый раз не получилось.
- Ха. Ну да. Так что я молодец.
- Ну просто красавчик, - съязвила Лея.
Люмус как-то странно на нее посмотрел. Он придержал дверь, пропуская ее вперёд в общую палату, где уже всё было готово. Мадам Помфри, пользуясь своим положением, находилась здесь же. Она подошла к Лее и на ушко шепнула:
- У меня есть защитная мазь. Миссис Каприс достала в Мунго. Я знаю про браслеты.
- А директор?
- У вас всего два месяца, чтобы признаться. Нужно ведь что-то делать. С проклятьем.
- Пусть Снегг расскажет. Я не решусь.

- Люмус, ты разве не идёшь домой?
- Ха. Нет. Я сегодня счастливый. Ночное дежурство. Не думал, что так буду радоваться обществу Снегга, - Люмус заржал. - Ну ты приноси свои задачи. Помогу.
Они пришли в большой зал, чтобы поужинать. Снеггу миссис Каприс принесла ужин в больничное крыло. За столами уже никого не было. Но еды было навалом. Эльфы знали, что сегодня будут опоздавшие из-за полнолуния.
- Рыж, садись за стол преподавателей. Тут прикольно.
- Ты что? А если директор увидит?
- Пусть видит, Рыж. Садись. О, рыба сегодня. Будешь?
- Угу.
МакГонагалл действительно пришла в большой зал. Увидев Лею за столом преподавателей, да ещё и в компании с Люмусом, она удивлённо приподняла брови.
- Мистер Дарк, вы помните, что сегодня дежурство?
- Угу, - только и мог ответить Люмус с набитым ртом.
- Мисс Ли, это места для преподавателей.
Лея развела руками.
- Значит, мне придется стать преподавателем.
- Минус тридцать баллов, мисс Ли, за нарушение субординации.
- Ну... ладно.
Люмус, наконец, наелся.
- Директор, одну минуту. Рыжая разве не дежурила ночью в больничном крыле?
- Дежурила. Какое это имеет значение?
- Такое. Вы не платите ей жалование.
- Она несовершеннолетняя.
- Да, черт возьми! Но работать ночью ей при этом можно. Значит, может и тут посидеть, когда никого нет.
Сердце Леи бешено стучало от страха и радости от того, что Люмус ее защитил.
- Насколько я помню, мистер Дарк, вам запрещено приближаться к мисс Ли.
- А ну и что. Пим, - Люмус ткнул пальцем Лею в плечо, зал полыхнул красным. Дарк заржал, вышел из-за стола и, проходя мимо директора, выкрикнул: - Плюс пятьдесят баллов за смелость, Рыжая.
Через открытую дверь были слышны его тяжёлые шаги.
- Мисс Ли, это немыслимо, - принялась отчитывать Лею директор. - В то время, как Хогвартс пытается вас защитить от этого человека, вы садитесь рядом с ним за стол.
- А я говорила, что больше не нуждаюсь в вашей защите, директор, - Лея выпорхнула из-за стола. - Мне тошно в этих стенах. Я на свободу хочу.
- Когда вам исполнится семнадцать, мисс. Можете ходить, где угодно. Но если Ворон нападет на вас за пределами школы... Увы, мы помочь ничем не сможем.

Лея вернулась в общую палату. Под браслетом ощущался жар. Снегг вышел из кабинета мадам Помфри, посмотрел на Лею и вернулся обратно. Тут же появилась миссис Каприс, подошла и спросила:
- Чего тебе?
- Люмус здесь?
Инес взяла ее за локоть и вытолкала в коридор.
- Ли, тебе покой надоел или что? Вокруг тебя толпы поклонников, а ты лезешь к женатому. Остановись. Это добром не кончится.
- Он обещал помочь.
- Чем?
- С уроками.
- Ли, ты же с Когтеврана. Ты знаешь, что дальше будет. Ему хватает Сары. Если что, он знает, куда идти... А уроки самой делать надо.
- Я не могу разобраться с вашими задачами. Это какой-то... ужас.
- Это реальность, Ли. Иди к себе.
- Миссис Каприс...
- Хотя нет. Лучше я тебя провожу. Теперь ты понимаешь, как иногда сложно вести юридические дела волшебников? В чем-то проще, чем у маглов. Но зачастую сложнее. Особенно, что касается отношений мужчины и женщины. Ты понимаешь, о чем я?
- Не совсем.
- Я не могу закрыть оба дела. Я, как и ты, выбрала Северуса. Да и наговорила ты... лишнего. Зачем ты вообще пришла?
- Он был невиновен.
- Он бы ничего не потерял. Кроме должности преподавателя... А так пришлось держать его.
- Ему было плохо. Я ощущала это, - Лея заметила, что Инес ведёт ее длинной дорогой, но не стала ничего ей говорить.
- Сейчас ему хорошо.
- Я рада. Только что мы будем делать второго мая?
- Я не знаю. Раньше что делали?
- Умирали в агонии оба. Кроме этой весны. Мы должны быть вместе в этот день. Кожа к коже. Душа к душе, миссис Каприс.
Инес остановилась. Она всё ещё держала Лею за локоть, чтобы та не вырвалась. Заглянув в зелёные глаза, Каприс спросила:
- Что значит... кожа к коже?
- Это останется между нами. Не спрашивайте. Ни меня, ни его. Но ничего противозаконного, миссис Каприс.
Дальше шли молча. У входа в гостиную Когтеврана миссис Каприс ещё раз предупредила Лею не соваться к Люмусу.
- Организуйте мне встречу с Вороном. Очень нужно. Я хочу разобраться, миссис Каприс.
- Сожалею, Ли. Придется подождать окончания седьмого курса. Он сам к тебе придет.
- Тогда мне придется попросить Люмуса. Ведь он ещё... не наигрался.
- И как ты умудрилась не попасть на Слизерин?

Спускаясь на завтрак, Лея видела, как Люмус выходил из замка. Значит, после дежурства идёт отсыпаться. Домой. Что ж, с задачей по праву придется справляться самостоятельно. Или...
- Дэн, привет. Ты сегодня один?
- Привет. Как видишь.
- Ты ведь неплохо разбираешься в семейном праве? Миссис Каприс хвалила тебя на прошлом уроке.
- Да. Я немного в теме. Мама работает с миссис Каприс.
- О, а ты... можешь помочь мне с задачами?
- Да. В три часа в библиотеке.
- Приду.

- Спасибо, Дэн. Я бы никогда не решила эту муть без твоей помощи.
- Обращайся. Всегда рад помочь.
Они прогуливались у озера, чтобы освежить головы от сложных юридических формулировок.
- Дэн, я правда... была не права. Ты... идеальный. Для меня.
- Лея, не надо. Обниматься. Это выглядит, как будто мы пара.
- Дэн... Ты берешь свои слова обратно?
- Конечно, нет. Но сейчас моя девушка Оливия. А у тебя, кажется, есть парень.
- Я бросила его. Ничего серьезного. К тому же приставал.
- Я не могу бросить девушку только потому, что ты вспомнила о моем существовании.
- Так у вас и до свадьбы дело дойти может, - усмехнулась Лея. - Или перед свадьбой ты сможешь бросить ее?
- Не смогу.
- Какой же ты тряпошный, Дэн.
- Какой есть.
- Прости.
- Ничего. Родители пытаются донести мне то же самое. Другими словами, разумеется.
- Дэн, я надеюсь, ты ещё не пригласил ее на пасхальный бал?
- Нет. Вдруг мне повезет, и ты будешь ещё свободна?
- У тебя что, традиция? Бросать девушек перед балом.
- Не смешно. Я был под Империо.
- Дэн, я пойду с тобой на бал, когда ты сам будешь свободен. Но помни. Одиночество убивает меня. Пока ты будешь думать, я могу пойти... не с тобой.

Глава 126. Доктор Рыжая

В конце февраля Лея напросилась погулять с Дэном и Оливией. Ее целью было испортить им свидание. И когда уже эта глупая девчонка догадается, что она лишняя? Но Оливия и не думала догадываться. А Дэн молчал. Лею выводило это из себя. Она злилась на него за то, что он такая тряпка. И справедливо злилась на себя. Ведь когда-то она его отвергла. Ведь он неплохой парень. Умный, симпатичный, добрый. Невероятно нежный. А главное, он хочет семью, и у него есть дом. Может, именно он снился ей? А мальчик с зелёными глазами вполне мог бы иметь черты лица Дэна. Да и Лея Райс звучит неплохо. Но Оливия... Она не дралась, не устраивала сцен. Просто была рядом. Ходила тенью. Держала Дэна за руку. А он... ждал, что она бросит его сама, чтобы не причинять девочке боль. Он слишком хорошо помнил, как сделал больно год назад, и не хотел повторения.

Возможно, если бы Лея иногда не видела Дарка или Снегга, она была бы более настойчивой с Дэном. Но ее ветреное сердце билось чаще не только в присутствии Райса. Особенно волновали ее редкие встречи с Люмусом. Он смотрел на нее та́к, что она потом не могла уснуть, вспоминая их бурный роман. Хотелось повторения и продолжения. Лея Ли, ты ведь уже попала в паутину, как маленькая мошка. Но паук... не голоден. Он ждёт... не уничтожает тебя, но и не отпускает.

7 марта в Хогвартс вернулась Сара, о чем Лея узнала от Сони. Светлана снова перестала спать ночами. Во вторник после зельеварения Лея, выходя из замка, столкнулась с Люмусом. Нет, он не заключил ее в объятья. Может, потому что за ним следом шла МакГонагалл?
- Рыжая, Сара вернулась. Приходи к дочке.
- Я вам рабыня что ли?
- Ха, Рыж. Ты чё? В Мунго передумала работать?
- При чем тут Мунго?
- Практика тебе нужна. Или ты думаешь, тебя за красивые глаза готовы принять? Одно слово Сары, и никакой стажировки, Рыжая.
- Мистер Дарк... - на ступеньки поднялась МакГонагалл.
- Директор, я просто вызываю дочке доктора, - Люмус невинно захлопал ресницами.
- Докторов с фамилией Рыжая в Хогвартсе нет, - парировала Минерва.
Лея улыбнулась.
- Особенно бесплатных. Мне о будущем думать нужно. Сколько стоят сеансы в Мунго?
- Мисс Ли, вам нельзя брать...
- Я знаю, директор. Мунго отправляет жалование мне на счёт. Так что мистер Дарк... будут деньги - будет доктор Рыжая.
- Доктор Рыжая, - тихо простонал Дарк, прикрыв глаза, и не видел, каким взглядом посмотрела на него директор.
- Мисс Ли, - тихо, но строго сказала МакГонагалл, - осторожнее со словами. Видимо, у мистера Дарка слишком богатая фантазия.
- Это его проблемы, директор, - весело ответила Лея.

Вечером в спальню девочек заглянула миссис Каприс. На пару с Соней они уговорили Лею заняться малышкой, несмотря на приближающиеся контрольные. Инес даже пообещала дополнительно позаниматься правом.
В среду Лея пришла в комнату Сары. В воздухе витал аромат апельсина, настойчиво возвращая мысли в теплую сказку. Огонь в камине, огонь в глазах Люмуса. Хотелось вернуться. Быть с ним.
Светлана сидела на ковре у кровати и возилась с игрушками. Сара выглядела уставшей. Но в глазах радость. Давно ее такой Лея не видела.
- Привет, малышка, - она присела на ковер и протянула руки, - пойдешь ко мне?
- Светлана помнит тебя, - улыбнулась Сара. - Тянется к тебе.
- Угу.
- Даже в этом она на него похожа, - с горькой усмешкой сказала Сара.
- Прекрати. Два с половиной месяца прошло.
- Дни считаешь?
- Я не ругаться пришла.
Светлана отказывалась спать даже после массажа. Она ловила Лею за пальцы и тащила в рот.
- У нее зубки режутся. Почти не спит ночью.
- Неужели волшебники не придумали какое-нибудь зуборезное зелье или заклинание? - Лея скорчила рожицу, и Светлана улыбнулась.
Так же улыбался Люмус в один из самых прекрасных выходных на море. Он уже почти готов... подчиниться сам. Только поманить его пальцем. Но оставить это маленькое сокровище без нормальной семьи Лея не хотела. Хотя возможна ли нормальная семья рядом с Люмусом?

- Ли, когда тебе исполнится семнадцать, я заплачу́, - сказала Сара, взяв дочь на руки после процедуры.
- Хорошо. В четверг и пятницу у меня уроков много. Так что завтра я не приду. А в пятницу, может быть. Не знаю ещё.
Лея открыла дверь и чуть было не налетела на Люмуса. Он снова ждал за дверью. Губы его подергивались.
- Доктор Рыжая, привет.
- Черт! Ты напугал меня.
- Сделаешь мне массаж?
- Для этого у тебя есть доктор Сара. Давай договоримся, Люмус. В эту комнату ты приходишь как отец и муж, а не как похотливое животное. У тебя дочь растет.
- Тогда пошли в мою комнату. Там я могу быть собой.
Лея вдруг поняла, что если бы рядом не стояла Сара, она бы уже бежала с Дарком в его комнату.
- Люмус, сегодня я буду твоим доктором, - Сара подошла и сняла с синей мантии рыжий волос.
- Это гадко, - возмутилась Лея.
- Зато ты можешь спокойно жить СВОЕЙ жизнью, Ли.
Вернувшись в свою спальню, Лея долго не могла уснуть, вспоминая его взгляд. Теперь понятно, почему он большее ее не преследует. Оборотное зелье даёт Люмусу возможность видеть рыжую в других женщинах. А Сара безумно счастлива и готова на всё, лишь бы быть с ним. Лишь бы он был с ней, дома.

Люмус приходил каждый вечер, когда Лея работала с малышкой. То стоял за дверью, то ходил по комнате, чем очень мешал. Тогда Сара усаживала его у камина и разминала плечи. Ее былая радость таяла на глазах. Особенно после одного случая, когда выдернула волосок у Леи, и она вскрикнула.
- Люмус хочет, чтобы я была тобой, - пояснила Сара.
- Не каждый же день! Я с вами скоро лысой стану.
- Не трогай больше Рыжую. Все равно ты - не она. Мне настоящая нужна, - Люмус хлопнул дверью. И не появлялся в комнате Сары несколько дней.

Приближалось полнолуние. Лея объявила Саре, что в субботу и воскресенье она не придет, потому что будет варить ликантропное зелье. К тому же нужно было готовиться к контрольным. Поэтому с выходных процедуры передвинули на четверг и пятницу. Только Лея приходила сразу с уроков, перед ужином. Светлана уже не засыпала сразу во время сеанса, но становилась спокойнее и спала потом почти всю ночь.
- В понедельник дочке девять месяцев. Мы вернёмся домой, раз ты в выходные не придёшь. Может папа приедет.
Лея вздрогнула.
- Хорошо. Но я бы продолжила. Она ещё не стоит. Хотя по возрасту должна.
- Да. Я переживаю. Мы вернёмся после полнолуния. Я всё ещё не готова провести его под одной крышей с оборотнем.
- Хорошо. Тогда двадцать четвертого можно возобновить.
- В четверг? Отлично, - Сара посмотрела на часы. - Что-то Люмус не идёт. Обещал зайти, - она снова дернула у Леи волос.
- Сара, прекрати. Мне больно. И вообще... это... ужасно. Он запретил тебе.
- Уже снова разрешил.
- А я запрещаю.
Сара не ответила. Видимо, ее Люмус тоже научил смотреть в глаза сопернице спокойно и смело. Это настолько возмутило Лею, что она даже не стала возвращаться в башню Когтеврана. Она прямиком пошла на третий этаж западного крыла. Дверь с изображением белой совы.

- Странно видеть тебя одетым, Люмус. Домой собрался?
- Нет. Чё хотела? - он был не в настроении.
- Пришла сказать, что я против.
- Против чего?
- Я не хочу, чтобы Сара была мной.
- А я хочу, Рыжая. К тебе они меня не пускают.
- Кто они?
- Сара и матушка.
- Ты не заболел, Люмус? Я считала тебя бунтарем.
- Да. Я типа взрослый уже для этого. Пора думать о семье. О ребенке. А я о тебе думаю. Глаза закрою... и тебя вижу. Уходи, Рыжая. Если я сорвусь...
- Ты мне с правом обещал помочь.
- Матушка запретила. Говорит, сама с тобой занимается.
- Да, я теперь начинаю разбираться в семейном праве. Только не понятно, почему такие сложности с детьми-сквибами?
- Этого тебе даже матушка не объяснит. Это прочувствовать надо. Ты специально спросила об этом у МЕНЯ? Больно мне хочешь сделать?
- Нет. Я же доктор. Я не могу больно делать.
Люмус усмехнулся:
- Доктор Рыжая.
- Доктор Рыжая, - повторила Лея и сделала шаг вперёд. Люмус отпрянул. - Я больше не дам ей превращаться в меня.
Лея закрыла дверь. Люмус отошёл ещё на шаг. Он судорожно сглотнул. Протянул руку, и Лея заметила, как он дрожит.
- Рыжая... Я же...
- Тебе и вправду нужен доктор, Люмус Дарк, - шаг вперёд. Он снова отошёл. Взгляд его стал испуганным.
- Сара ждёт.
- Сара? Или Рыжая? Она взяла мой волос. Я не позволю ей использовать его. Сегодня, - в комнате Люмуса было тепло. Даже жарко.
- Рыжая, я... я скоро потеряю контроль... над собой, - Люмуса трясло, но он всё ещё отходил назад. Когда мантия Леи, скользнув по плечам, упала на пол, он снова нервно сглотнул. - Пока не поздно, уходи.
- Не переживай. Я не позволю тебе рвать мою одежду, - Лея вытащила палочку из волос, и рыжая копна упала на плечи.
На Люмуса было больно смотреть. Бедняга держался из последних сил. Не нужно было владеть легилименцией, чтобы понять это. Даже одежда не могла скрыть его мысли. Под взглядом зелёных глаз он с трудом мог дышать. Запнулся. Упал на кровать. Лея швырнула в него свой теплый свитер.
- Ры-жа-я... - белые пальцы Дарка сминали темно-синюю шерсть свитера. Погрузив в него лицо, Люмус не мог надышаться ее запахом. По телу Дарка прошла дрожь, едва пальцы Леи коснулись его коленей. - Ры-жа-я...
Ладони Леи добрались до его груди. Как же бешено стучало его сердце.
- М... мистер Дарк, ты совсем плох, - шепнула она. Свитер легко выскользнул из рук Люмуса и был отправлен на пол. Освободившиеся пальцы тут же судорожно принялись расстёгивать пуговицы на блузке.

- Ры... Рыж... ты чё... плачешь? Рыж... больно? - голос Люмуса выдавал испуг.
- Ты сам... плачешь... - глаза Дарка, и вправду, были наполнены слезами.
- Рыжик... Рыжая моя... Я так скучал... Так скучал, Рыжик, - он покрывал ее лицо поцелуями.
- Я тоже, Люмус.
- Я любить тебя хочу. Ты настоящая, Рыж. Сара - подделка. У нее никогда не будет таких глаз. Даже с зельем. Ры-жа-я... Какой я дурак. Не поверил тебе. Столько времени... Чуть тебя не потерял. Насовсем, - Люмус повернулся на бок. - Черт... Рыж, помоги мне. Я, кажется, в штанах запутался.

- А вечерами всё ещё холодно, - Инес взмахнула ресницами и поёжилась.
Снегг усмехнулся:
- Ну и хитрые вы, слизеринки. Неужели нельзя сказать прямо?
- Прямо я всё сказала ещё год назад, - Инес дернула плечиками. - Год, Сев.
Снегг вздохнул и обнял ее за талию.
- Может, вернёмся в замок, если ты замёрзла?
- В твоих объятиях мне не холодно, - Инес обвила его шею руками.
- Хитрая слизеринская лиса. О нас уже ползут слухи.
- Пусть ползут, Сев.
- Идёшь завтра на матч?
- Нет, у меня дела. Я снова взяла документы из министерства. А еще нужно позаниматься с Ли.
- Не ожидал, - удивился Северус. - С чего вдруг?
- Раньше предмет ей давался лучше. А вот семейное право понять мозгов не хватает.
- Многим не хватает мозгов, но с ними ты не занимаешься.
- Это вынужденная мера. Она лечит мою внучку. И если ей не помогу с задачами я, то, угадай, к кому она пойдет. Я защитить его хочу. Он пропадает с ней. Да, становится спокойнее, но пропадает. Если МакБраун узнает, Люмус не жилец на свете.
Северус вдруг понял, что не обязательно мстить Дарку увольнением, показывая его воспоминания многочисленной комиссии. Достаточно показать их лишь одному человеку. Но...
- Инес, ты действительно веришь, что МакБраун убьет его?
- Сто один процент, Сев. Уже чуть не убил.
- Он же не оставит дочь вдовой и внучку без отца.
- Ты плохо знаешь МакБрауна.
- Я его вообще не знаю.
- Ужасный человек, - посетовала Инес и уткнулась лицом в плечо Снегга.
- Не ужаснее Дарка.
Инес усмехнулась.
- Это смотря, какого Дарка ты имеешь в виду. Если Люмуса, то ужаснее. А если... Может, вернёмся в замок?

- Миссис Каприс, вы Люмуса не видели? - Сара поднялась со ступеней.
- Нет.
- Он обещал прийти сегодня. Завтра отец приезжает.
Инес и Северус переглянулись.
- Может, он сбежал? - предположил Снегг.
- Нет. Он боится отца. От него сбежать он может только в могилу.
- Может, уснул. Сходи к нему, - предложила Каприс.
- Нет... Я... Он запретил мне даже близко подходить к его комнате. Я не пойду.
- Ладно, я зайду, - пообещала Инес. - Иди к себе. Светлана спит?
- Да. Ли успокоила ее. Спит, как ангелочек.
- Сев, идём.
- Нет, - раздражённо ответил Снегг, - вдруг он там не один.
- Они больше не встречаются.
- Я бы не была так уверена, миссис Каприс, - Сара накручивала прядь волос на палец. - Соня сказала, Ли ещё не вернулась. А от меня она вылетела в бешенстве.
- Ты снова дёргала ее за волосы?
- Так немудрено, что мисс Ли в бешенстве, - усмехнулся Снегг.
- Люмус хочет, чтобы я пила оборотное зелье.
Инес многозначительно посмотрела на Северуса, а он сделал вид, что не понял ее намека. Внутри него снова закипала ревность.
- Сара, иди к себе. Я приведу его. Идём, Северус.
- Я же сказал, не пойду туда.
- Сев, ну как ещё мы узнаем?
- Вломитесь в дверь.
- Ладно, миссис Каприс, я сама схожу за ним.

- Останься до утра, Рыж.
- Ты ведь собирался куда-то идти, - Лея обвила его шею руками, зная, что теперь он точно никуда не пойдет.
- Я с тобой хочу остаться, - он обернул ее полами халата.
Лея пальцами зачесала наверх его мокрую челку. В зрачках Дарка отражалось пламя. Они оба определенно были счастливы в этот момент. Лея смеялась, когда он целовал веснушки на ее носу.
- Я помню, как плакала весной из-за веснушек. Стеснялась их. Ревела, как я поеду в Хогвартс с этими ужасными веснушками? А тетя Джоу говорила, что это солнышко меня поцеловало.
- Солнце любит рыжих, - губы Люмуса не пропускали ни одной веснушки на ее лице. - Тебе не холодно?
- Нет. Ты - моё солнце. С тобой тепло. Ты согреваешь меня.
- Ха. Солнце и обжечь может, Рыжик. Если греет без любви. Свари мне любовный напиток, Рыжик. Я не хочу тебя обжигать.
- Я всё ещё хочу поговорить с Ву Сан Ли.
- Сдался он тебе.
- Он же мой дядя.
- Ха. Такой же близкий родственник, как и я, - Люмус засмеялся, а потом снова вернулся к веснушкам.
В дверь постучали. Дарк переменился в лице. Лея испугалась.
- Рыж, вещи собери и бегом в ванную. Если что, зови Люмьера.
- Угу.

- Котенок, - услышала Лея приторно-сладкий голос Люмуса и поняла, что на приход Сары он не рассчитывал. - Ай! За что?
- Я тебя уже два часа жду, - гневный тон Сары не предвещал ничего хорошего.
- Щас оденусь и приду, - буркнул Люмус.
- Нет, я не уйду. Одевайся и пошли.
- Выйди. Я запретил тебе заходить сюда, - Люмус захлопал дверцами шкафа. - Подушки не трогай. Я сказал, подушки не тро... Ты ненормальная?
- Она была у тебя.
- Кто?
- Ли! - выкрикнула Сара. Лея вздрогнула. В ванной было темно. Тусклого света от палочки едва хватало, чтобы не запутаться в одежде.
- Это всего лишь духи. Вот. На! На, нюхай!
У Леи зажгло глаза. Свитер она надевала уже наощупь. И нельзя было включить воду. Глаза жгло так, будто в них брызнули спиртом. Неужели именно это происходит сейчас с Сарой?
- Пусти меня! - Лея ощутила боль на запястье. - Глаза щиплет.
- Пошла вон, - прошипел Люмус, и боль исчезла.
- Она в ванной? - Лея вздрогнула и натянула мантию. - Поэтому не пускаешь?
- Я тебе сказал, не ходить сюда.
- Ты сказал, что больше не будешь с ней встречаться. Ли, выходи! - крикнула Сара.
Лея, наконец, была одета и готова всё отрицать. Только бешеный стук сердца выдавал ее страх.
- Ее здесь нет. Нет ее, котенок.
- Котенок? Откуда тогда взяться котенку, Люмус? Мы договаривались с тобой. Я готова пить эту чёртову дрянь сколько угодно. Ради тебя. Чтобы тебе хорошо было.
- Ты не настоящая. Даже духи не помогают. Глаза у тебя... пустые.
Лея снова почувствовала боль - Люмус схватил Сару за руку.
- Отпусти!
- Да, мы договаривались, котенок, что ты не будешь устраивать сцен. Тогда всё в шоколаде будет.
- Люмус, Светлане нужен покой в семье.
- Так и не ори. И будет покой. Мозги свои включи. Нормально же всё было.
- Было. Теперь я сама могу быть с тобой. И не хочу ни с кем делить.
- Тогда и покоя не будет, котенок, - Лея почувствовала, как больно Люмус сдавил запястье Сары.
- Я не прошу покоя ради себя. Ради дочери, Люмус.
- А я не просил дочь, котенок.
- Если бы ты не угрожал мне, проклятье бы не активировалось. И я, возможно, смогла бы родить тебе сына после двух дочерей.
- ДВУХ!!! СКВИБОВ!!! Ты в своем уме? Два сквиба в семье!
- Времена изменились, Люмус. Сейчас это не позорно.
- Для меня позорно. Мне сын нужен. Я всё равно найду ту, которая мне родит наследника. Но я хочу, чтобы он был рыжий. С зелёными глазами. С ее глазами.
- Тогда я уйду от тебя.
- Уходи, - боль в руке резко уменьшилась, значит Люмус отпустил Сару.
- Да ты труп без меня. Завтра скажу отцу, что ты изменяешь мне. Едва ли ты доживешь до воскресенья.
- Котенок, ну ты чего взбеленилась?
- Пусти.
- Ну всё же хорошо было, котенок.
- И будет хорошо, если будешь умницей. Отец сразу заметит. Ты помнишь, что было осенью?
- Помню, - ответил Люмус. Лея тоже помнила, что было с ним осенью.
- Одевайся. Завтра отец рано прибудет. Я отправила Люмьера домой почистить камин.
- Совсем не даёшь парнишке отдохнуть. Я бы сам утром отправил. Не трогай. Я сам кровать заправлю.
- Не хочешь, чтобы я нашла здесь рыжий волос?
- Не было ее здесь.
Лея услышала грохот и тут же ощутила тупую боль в спине и затылке. Кто-то упал на пол. Каблуки по паркету. Сара.
- Люмьер... Люмьер, миленький, спаси меня, - шептала Лея. Домовик не появлялся.
- А вот и Рыжая. На месте, - Сара открыла дверь в ванную. - Выходи.
Лея вышла в комнату. Люмус лежал на полу, оглушенный заклятием.
- Оживи, - приказала Сара.
Спокойно и смело... Спокойно и смело.
- Я предупреждала тебя, что не позволю быть мной сегодня, - иногда действительно лучшая защита - это нападение.
Люмус поднялся и стоял, потирая затылок.
- Удивительная трансформация, Ли. Ты ведь не хотела быть с ним.
- Ты сама меня уговаривала. Умоляла. А теперь сцены устраиваешь. Это не трансформация?
- Ситуация изменилась. Тогда ты нам была нужна.
- Я вам не игрушка. И у меня тоже ситуация изменилась, Сара. До завтра, Люмус, - Лея провела ладонью по его спине и затылку, снимая боль.
- Никакого завтра не будет, Ли.
- Тогда в Хогвартс можешь больше не возвращаться, - Лея вышла из комнаты Люмуса и ощутила боль. Она хотела поскорее убежать, чтобы не знать и не чувствовать, что происходило дальше за дверью с белой совой.

Глава 127. В паутине

В одиннадцать часов утра Лея стояла у двери с изображением белого кролика. Постучала. Инес открыла.
- Заходи. Садись, - Лея прошла к столу и достала из рюкзака учебник. - Читай параграф вслух. Что непонятно - спрашивай.
- Угу.
Инес поставила на стол кубок.
- Пей.
- Что это?
- Зачем ты пришла к нему вчера?
- А зачем она мне волосы дёргает? Могла бы сделать незаметно. Ну или попросить. Хотя это тоже дикость. Он не хочет быть с ней. Со мной хочет.
- Перехочет.
- Бедный мальчик. Он так страдает, миссис Каприс. Вам не больно на него смотреть? А видели бы вы его перед тем, как пришла Сара.
- Мне хватило того, что я видела после. Пей зелье.
- Это лишнее. У меня скоро...
- Пей! - гаркнула Каприс. Лея вздрогнула. - Теперь он точно не отступится от тебя. Свалилась на мою голову. Лучше бы он в Лютный ходил. Это быстрее лечится. Пей.
- А зачем вы его в Хогвартс притащили? Зачем меня толкали к нему? Что вы, что Сара. Вы сумасшедшие. Вы отняли у меня сначала Дэна. Потом Северуса. Теперь отнимаете Люмуса.
- У него семья, дурья ты башка. Пей уже чертово зелье. Хотя бы школу закончи без сыновей, умоляю тебя, - шипела Инес.
- Ладно. Вы правы, миссис Каприс. Школу действительно нужно закончить. Надеюсь, это не яд, - Лея поднесла кубок к губам.
- Да какой яд, Ли? Ты Ворону живой нужна. Открывай учебник.

Когда миссис Каприс принялась объяснять, как решать задачу, в дверь постучали. Лея испугалась. Инес взмахнула палочкой, дверь открылась. На пороге стоял хмурый Люмус.
- Рыжик! - просиял он.
Лея смущённо улыбнулась.
- Люмус, почему ты ещё не дома?
- МакБраун сову прислал. Вечером будет, - Дарк прошел к столу. Лея встала ему навстречу, обняла. - Рыж... Рыжик... - поцеловал ее в висок. - Я думал, ты успела сбежать. А этот паразит дома был.
- Люмус, ты... Сару ударил.
- Ха! Я ещё не совсем из ума выжил, Рыж. Вот, смотри, - Люмус сбросил мантию и задрал рубаху. На боку красовался синяк. - Ребро мне сломала. К мадам Помфри ходил. Синяк вот только не прошел. Но хоть не болит.
Лея приложила ладонь к синяку.
- Потерпи, сейчас пройдет.
- Ай, Рыж, больно, - поморщился Люмус. - Ты же доктор.
- Нужно вернуть боль, а потом снять отек. Потерпи.
- Ма, помоги нам?
- Чем?
- Сара не даст нам с Рыжей нормально встречаться.
- И я не дам, - ответила миссис Каприс. - Люмус, если ничего срочного, зайди попозже. Мы ещё занятие не закончили.
- Это что? - он указал на кубок.
- Мне одной внучки хватает. А ей школу нужно закончить.
- Угу, - подтвердила Лея.
- Ладно, пусть заканчивает. Полгода я подожду.
- Каких полгода? - одновременно вскрикнули Лея и Инес.
- Ха. Я считать умею. Через полгода сделаем. Экзамены сдаст и родит.
- А университет? - Лея посмотрела в черные глаза Люмуса.
- Правильней будет спросить, а как же Ворон, - сказала Инес.
- Ну нет, на Ворона я не согласен. Я Рыжую не отдам. Он же маглу из нее сделает.
- Угу.
- Магла тоже может родить сына. Не вижу проблемы, Люмус, - развела руками Инес.
- Рыж, ты хочешь быть маглой?
- Нет.
- Она не хочет. Значит Ворону я ее не отдам.
- Всё, можешь идти. Синяка больше нет, - Лея чмокнула Люмуса в губы. - Мне, правда, заниматься нужно.
- Ладно, до вечера, Рыж. Снегг сказал, сегодня ликантропное на тебе.
- Мерлин... Я так боюсь. А вдруг снова не получится?
- Да ты чушь из головы выкинь, и получится. Право вот это. И всё остальное. Только ты и зелье. И всё, Рыж. Ты же можешь.
- Могу, - Лея села за учебник.
- Ма, помоги, а? Я не могу без нее.
- Я подумаю, но с одним условием. Никаких сыновей. И никаких полгода. Я устала с вами.
- Ма, ну ты чё! Я сам зелье пью. Саре же нельзя.
- Конечно. Ещё два года нельзя. Я тоже считать умею, Люмус. Я тебя двадцать лет знаю! Ли будет приходить ко мне каждую неделю и пить это чертово зелье! Иначе - никаких встреч.
- Понял, - Люмус перекинул мантию через плечо и вышел.

Северус издали наблюдал за работой Леи. Как тонко она чувствует зелья. Как точны и плавны ее движения при перемешивании ингредиентов. Дарк стоял рядом с ним, был сосредоточен. Спокоен. Талантливый парень с буйным нравом. Умный и целеустремленный. Северус мог бы относиться к нему с уважением, если бы этот гаденыш не причинял боль маленькой лгунье. И теперь, когда Дарк стоял рядом, склонившись над котлом, Снегг отчаянно боролся с искушением окунуть его в этот самый котел. Но, черт возьми, ликантропное зелье у него получалось. Дарк с вызовом посмотрел на Снегга.
- Готово.
- Я вижу.
- У меня тоже готово, - Лея закрыла нос ладонью и отошла от стола.
Северус, используя манящие чары, поставил ее котел перед собой.
- Превосходно, мисс Ли, - с гордостью произнес Снегг.
- Надо бы очков Рыжей начислить, а? Снегг?
- Мистер Дарк, вашего совета я не спрашивал. Свободен.
- Ну, пока, - Люмус широкими шагами пошел к выходу. - Рыжая, пока, - провел пальцем по ее щеке. Пространство озарилось красным.
- Мистер Дарк! - в дверях возникла МакГонагалл. - Сколько это может продолжаться.
- Пока не снимите сигналку, директор, - Люмус вышел.
- Мисс Фокс, ваше лекарство, - Северус наполнил кубок из котла Леи.

Девчонки шушукались, что-то живо обсуждая. Лея открыла глаза, но не стала прислушиваться. Она обдумывала события последних дней. Черт. Снова попала в паутину паука Люмуса. Вспомнила его взгляд. Испуганный, когда она только пришла. И счастливый - в объятиях друг друга. Разъяренное лицо Сары. Улыбку Люмуса. Его наглые глаза, светящиеся азартом. Теперь придется скрываться не только от МакГонагалл, но и от Сары. Это будет нелегко, но... чертовски интересно. Лея улыбнулась сама себе и одернула полог кровати. Девчонки резко смолкли.
На тумбочке стоял букет готовых вот-вот раскрыться нарциссов. Лея достала расчёску.
- Эй, ты разве не посмотришь, от кого они?
- Что?
- Не тупи, Ли. Они ведь на твоей тумбочке.
- От кого? От кого цветы? - наперебой спрашивали девочки, столпившись возле Леи.
- Откуда я знаю? - ответила она, в голове прикидывая, кто мог их прислать и не отравлены ли они.
- Эй, а записка на что?
- Какая ещё записка?
- В букет записка вложена, я видела, - сказала Соня.
- Ну и посмотрела бы сама, - и правда, среди бутонов лежала маленькая прямоугольная открытка. Девчонки вытянули шеи. - А ну отойдите, - соседки отступили на шаг, но всё ещё пытались разглядеть, что написано в открытке, а главное, от кого она.

"Веснушкам от Солнца", - прочитала про себя Лея.

- Ничего не понятно, - она показала открытку девочкам. Только бы они не догадались, что сердце ее сейчас забилось чаще. - Может, это вообще не мне, - проводя гребешком по волосам, она пыталась придать голосу равнодушный тон.
- Эй, веснушки здесь только у тебя, подруга, - усмехнулась Соня.
- Я тебе не подруга, МакБраун, - Лея собрала волосы и заколола их палочкой.
Соня насупилась и вышла. За ней последовали и другие девочки. Только Клара осталась. Она вальяжно подошла к тумбочке Леи и, сунув открытку обратно в букет, с усмешкой сказала:
- Знакомый почерк. С огнем играешь, Рыжая.

Странно, но вечером Люмус вел себя так, будто между ним и Леей никогда ничего не было. Зелье сварили чуть раньше, чем обычно. Снегг уже не проверял знание формулы и не повторял рецепт. Он был уверен в своих учениках. Оба были талантливы. Оба чувствовали зелья так, как и он сам. В половине девятого вечера директор привела девочку. На сей раз ей предстояло выпить варево Люмуса.
Лея вышла в коридор, чтобы уменьшить жгучую боль под браслетом. Вскоре вышел и Дарк.
- Люмус, стой.
- А?
- Спасибо за цветы.
Дарк самодовольно улыбнулся.
- Люблю их. Матушка всегда на мой день рождения их в вазу ставила.
- А когда у тебя день рождения?
- Ха. Завтра. Тихий семейный ужин на девять месяцев Светланы. Что может быть хуже, Рыж? - в его голосе слышалась тоска.
- А ты чего хочешь?
Глаза Люмуса сверкнули:
- Отрыв хочу. И тебя.
Лея скрестила руки на груди, чтобы не выдать дрожь от волнения. Приятно было чувствовать себя желанной. От его взгляда она чувствовала себя расплавленным мороженым в жаркий полдень.
- А Клара догадалась, что цветы от тебя, - хоть и сложно было придать будничность голосу, но, кажется, ей это удалось.
- Ха. Ну и что. Не беси ее, и она никому не скажет. У нее хватит мозгов не устраивать нам всем скандал. Ну, я надеюсь. Осторожно с ней. Мы же родственники. Ха.
- Люмус, она переживает. Из-за развода родителей. Часто плачет.
- А я что сделаю? Или предлагаешь мне убить Снегга?
Лея вздрогнула.
- Прекрати. Я серьезно. Клара очень страдает.
- Рыж, ну я тут ни при чем. Это к матушке вопрос.
- Мисс Ли. Мистер Дарк... - директор и мисс Фокс вышли в коридор.
- Что, директор? Какие претензии? - развел руками Люмус. - Мы просто разговаривали о состоянии моей дочери. Я имею право, как отец, знать, продвигается лечение или нет. Правда, Ры... мисс Ли?
- Угу. Мистер Дарк ведёт себя прилично, директор. Претензий нет, - Лея изобразила самую невинную улыбку, на какую только была способна.
- Вот. Говорю же, ничего противозаконного, директор, - развязно сказал Дарк и пошел прочь по коридору, насвистывая только ему известную мелодию.
Лея поплелась за Минервой и Мирандой. Вскоре они свернули в сторону гриффиндорской башни. Лея вернулась обратно и спустилась в холл. У выхода, прислонившись к стене, стоял Люмус.
- Рыжик, выйдешь со мной в темноту?
- Бррр... Тут так холодно, - поежилась Лея, оказавшись на улице. - Я бы предпочла посидеть с тобой у камина.
Люмус посмотрел на часы.
- Время есть, Рыж, - он взял ее за руку.
Они вернулись в замок.
- Куда мы идём?
- Я задавал тебе тот же вопрос. Помнишь?
- В комнату Сары? Ты, правда, сумасшедший.
- Я и не отрицаю, - Люмус открыл дверь заклинанием с паролем, зажёг огонь в камине. - Сюда точно никто не сунется. У нас есть полчаса, а потом ты меня выгонишь, чтобы я не опоздал.
- Солнце, согрей меня.
- Я тебя испепелю, Ры-жа-я.

- Ли, зайдешь ко мне сразу после третьего урока. Я имею в виду комнату на третьем этаже, - шепнула миссис Каприс, проходя мимо Леи перед завтраком. - Это важно.
- Ладно, - ответила она, решив, что миссис Каприс, наконец-то, что-то узнала о браслетах.
За столом Инес сидела рядом с Люмусом. Оба были в приподнятом настроении.
МакГонагалл сегодня снова похвалила Лею за успехи в защите от темных искусств. Разоружающее заклятие давалось ей невероятно легко. Даже невербально. А вот устанавливать щитовые чары Лея так и не научилась. Не забыть бы попросить Гарри Поттера дать ей несколько уроков.
Чуть не уснув на истории, Лея совсем забыла о просьбе миссис Каприс. Вспомнила она о ней, лишь проходя мимо учительской в сторону когтевранской башни. Браслет становился горячим, предупреждая о приближении профессора Снегга. Наверняка, он в учительской. Тут же Лея вспомнила о существовании миссис Каприс, а потом уж и о ее просьбе.
Вот и дверь с изображением белого кролика. Интересно, что нужно этой женщине? Лея постучала.
- Рыжая, заходи, - наглые глаза Дарка осмотрели ее снизу доверху. - Ну, с днём рождения меня. Ха.
Он закрыл дверь и наложил заклинание.
- Где миссис Каприс?
- Ха, откуда я знаю. Но подарочек вовремя прислала, - он протянул раскрытую ладонь, приглашая прикоснуться.
- Ты, и правда, сумасшедший, - Лея, хитро прищурившись, коснулась его пальцев.

- Опаздываем, Ли, - ледяным тоном сказала миссис Каприс и посмотрела на часы. - Десять минут, это минус сто баллов, - когтевранцы недовольно загудели. - Но хорошо, что вообще пришла. А то я уж подумала, что нашлись дела поинтересней, чем семейное право.
- Нет, что вы, миссис Каприс. Я занималась исключительно семейным правом, - парировала Лея. - Но никак не могу разобраться, какое наказание грозит за нарушение статьи две тысячи пять магического уголовного кодекса, - Лея хлопнула по столу учебником, села и открыла тетрадь. - Я вас внимательно слушаю.
Кто-то из класса выкрикнул:
- Ли, ты хочешь открыть притон?
А Инес Каприс усмехнулась:
- Далеко пойдешь. Но есть статьи, которые нужно изучить в первую очередь. Страница сто восемь. Ли, домашнюю работу мне на стол.

Лея намеренно долго собиралась после урока, чтобы поговорить с миссис Каприс. Ребята понемногу выходили из класса, обсуждая субботний матч.
- Ма, спасибо за подарок. Ха, - в дверях стоял довольный Дарк.
- Рада, что понравился, - равнодушно ответила Инес.
- Ха. Шутишь? Лучший в моей жизни, - Дарк посторонился, выпуская учеников.
- Лучше, чем неделя в Доминикане? - Инес подмигнула.
- Лучше, - Люмус посмотрел на Лею. От взгляда его наглых черных глаз из-под белой косой челки по телу забегали мурашки. - Хорошее расписание. Мне нравится.
Он ушел. Инес подошла к Лее и положила руку ей на плечо:
- Сочувствую, Ли, - в голосе сожаление. Глаза не врут. Кажется, ей действительно жаль.

Глава 128. Под маской

В этот понедельник Лея варила зелье со Снеггом одна. Люмус ушел домой отмечать дни рождения - свой и дочки. А Лея варила ликантропное под пристальным взглядом профессора. Смотрел он с тоской. Будто навсегда потерял в жизни что-то важное. Подойти бы к нему, улыбнуться, согреть. Но проклятые браслеты не позволяют.
- Ваше зелье идеально, мисс Ли, - похвалил Снегг, когда с помощью манящих чар поставил ее котел перед собой. - Я освобождаю вас от контрольной.
- Это лишнее, сэр. Я бы не хотела прогуливать зельеварение. Профильный предмет для Мунго.
Снегг молча задрал рукав, обнажив браслет. Лея всё поняла. Ему тоже больно.
- Хорошо. Как скажете. Доброй ночи, профессор, - она вышла. Миранда Фокс в сопровождении директора бодро шагала навстречу.

В четверг в Хогвартс возвращалась Сара, поэтому нужно было поторопиться с уроками. Хорошо, что Соня вызвалась помочь с заданием по трансфигурации.
Лея шла по коридору, и коленки ее предательски дрожали. Что если не получится спокойно и смело? Неизвестность всегда пугала ее больше всего на свете. Как поведет себя Сара? Лея немного постояла под дверью, чтобы успокоиться. Но становилось только хуже. Хотелось сбежать. Но тогда миссис Каприс не будет дополнительно заниматься. Назад дороги нет. И больше никогда не будет. Лея постучала. Сара открыла и впустила ее внутрь, после чего прислонилась спиной к двери.
- Где Светлана?
- У миссис Каприс, - Сара скрестила руки на груди.
- Хорошо, я пойду туда.
- Нет. Сначала объяснись.
- Не понимаю, чего ты от меня хочешь.
- Ли, не стыдно тебе?
- За что мне должно быть стыдно?
- Ты была с ним. Здесь.
Лея усмехнулась. Изо всех сил она старалась не показать свой страх.
- Я что, сумасшедшая?
- Судя по тому, что твои волосы на МОЕЙ подушке, ДА.
Лея побледнела.
- Значит... ты получила, что хотела. Мой волос.
- Наглая малолетка!
- Вовремя же ты вспомнила о моем возрасте.
- Ты просто грязная подстилка, Ли, - Сара оскорбляла с явным удовольствием на лице.
- А летом была чистая, - улыбнулась Лея. - Удивительно. Не находишь?
- Лживая тварь!
- Зачем тогда подпускаешь меня к дочери? Не боишься?
- Ты ничего ей не сделаешь. Не угрожай.
- Почему же? Во мне тьма. Много тьмы. Ты видела ее... Видела мою тьму.
Сара изменилась в лице.
- Видела. Я запрещаю тебе... встречаться с Люмусом. Узнаю - уничтожу тебя.
- Тогда мой дядя, Ву Сан Ли, уничтожит тебя. Сиди тихо и радуйся, как летом. Поняла? Или бери дочь и проваливай к своей матушке в Мунго.
- Ты сама из Мунго вылетишь.
- Теперь нет, - Лея подошла к Саре. - Я поеду в Мунго. На каникулах. Я буду делать, что хочу. Я буду встречаться, с кем хочу. Я не позволю решать за меня. Больше не позволю. Ты сама бросила меня в эту яму. Сара, своими руками бросила, когда ещё можно было это прекратить. А теперь меня засыпало землёй. Я не могу выбраться. Я пропала. Ты мне не поможешь. Просто... не мешай.
- Люмус - МОЙ муж. Я знаю, какой он. Знаю, что не наигрался. Но учти, Ли, попадетесь - уничтожу. И плевать я хотела на твоего дядю.

В понедельник сразу после экзамена по истории Лея побежала на третий этаж западного крыла.
- Рыж, паэлью с морепродуктами будешь?
- Угу.
В комнате миссис Каприс витал лёгкий аромат лаванды. Здесь было так светло и уютно. На полках книги. По зельям, травам, праву. И магловские любовные романы. Лея не то, чтобы поменяла свое отношение к миссис Каприс, но открыла ее для себя с другой стороны. А ее любовь к бестолковому сыну... просто безгранична, раз уж она позволила ему устраивать свидания в собственной комнате.
- Люмус, а ты чего не ешь?
- Руки заняты, Рыж. Я же тебя обнимаю, - Лея сидела за столом у него на коленях.
- Поешь. Потом обниматься будем.
- Потом не получится. Сегодня тебе нельзя опаздывать. А я обещал с правом помочь. Помнишь?
- Угу. Люмус. Завтра с утра я свободна. Целых два урока. Снегг освободил меня от контрольной.
- Ха. Скажу матушке. Она как раз в министерство умчится. Рыжик...
- А может... у тебя посидим? С гитарой.
- Я сюда гитару возьму. Хочешь?
- Угу.
- Да и Сара сюда не сунется. Ну ничего, я ещё поговорю с ней.
- Да не надо. Так даже интереснее. Не хочу, чтоб она знала... о нас.
- Ха, Рыж. Так она ж всё знает.
- Пусть думает, что мы не вместе. Ладно?
- Ха. Мне нравится. Обожаю риск.
- Прилетишь ко мне в Мунго?
- Если черт МакБраун не притащится. Назвал Сару котёнком, а она ляпнула, с чего это вдруг. Ну не дура, а? При папаше своем. И всё. Он теперь меня на контроль взял. Так что, если матушка не поможет, то придется жизнью жертвовать, чтобы тебя увидеть. Люмьер, прибери тут. Рыжик, доставай свои задания.

- Северус, как тебе это платье? - Инес покружилась.
- Красивое.
- Красивое, и всё?
- А что ещё?
- Ну... мне кажется, оно меня стройнит.
- Если кажется, значит, стройнит. Инес, я, правда... спать очень хочу.
- Да, прости, Сев, совсем забыла про дежурство.
- А у меня ещё уроки, - продолжал ворчать Снегг. - Хоть говорить ничего не надо. Дал задание и смотри, чтоб не списывали и класс не взорвали.
- Жду не дождусь, когда мы вместе пойдем на бал. Я столько лет мечтала об этом, - Инес обняла Снегга.
- Инес. Я уже ходил на бал.
- Сев... - зелёные глаза Инес с мольбой смотрели в черные. - Тебе же понравилось.
- Мне было всё равно.
- Ты улыбался.
- Я смеялся над собой. Старый дурак поперся на праздник малолеток.
- Не такой уж ты и старый. Выглядишь очень хорошо.
- Я так понимаю, сейчас ты ждёшь, чтобы я сказал, что и ты хорошо выглядишь?
- Ох, Северус, ты такой милый.
- Ты тоже очень милая, Инес, - монотонно произнес Снегг.

- Последний сеанс сегодня, малышка, - Лея взяла на руки Светлану. - Я буду скучать, - девочка что-то проверещала в ответ и запустила ручонку в рыжие волосы. - А вот этого делать не надо. Или тебя мама попросила?
- Ли, прекрати, - раздражённо ответила Сара.
К концу сеанса в комнату ввалились Инес и Люмус.
- Котенок, проводить тебя домой?
- Даже и не думай, Люмус. Домой только завтра, когда Ли отчалит в Мунго. Или послезавтра. Я на бал хочу.
- Котенок, ну какой бал? У нас же дочь.
- Миссис Каприс посидит.
- Я сама на бал иду. Ли, как моя внучка?
- Хорошо, миссис Каприс. Мы закончили. Не надо. Не надо рвать мне волосы, Светик. Твоя мама мне всё уже вырвала, - Лея обняла девочку, как родную. Такая она была хорошенькая. Нежная. - Летом увидимся. Совсем большая будешь.
Лея встретилась взглядом с Люмусом. Он смотрел, как заворожённый. Лея подошла к нему, передала малышку. Дарк изменился в лице.
- Рыж...
- Не бойся. Это твоя дочь, Люмус. Посмотри. Похожа на тебя.
- Угу, - Люмус, казалось, боялся дышать.
- Спокойной ночи.
- Ли, - остановила ее Инес. - Я поставила тебе зачёт.
- Хорошо. Спасибо, миссис Каприс.
Лея шла по коридору и думала, как хорошо, что Сара не знает о переносе даты. Сегодня утром МакГонагалл сообщила, что мистер Поттер явится за Леей только в субботу утром. Но вещи перетащить в кабинет директора лучше накануне. Чтобы Соня не догадалась.

Лея видела в окно, как Люмус катил коляску. Следом семенила Сара. За ней по воздуху летел огромный чемодан. Лея поднялась на третий этаж.
- Красивое платье, миссис Каприс. Собираетесь на бал?
- Разумеется, Ли. Твое зелье на столе, - Инес села в кресло и открыла книгу.
- Я остаюсь до завтра.
- Ну и что. Пей.
- Люмус вернётся?
- После каникул.
- Позовите его. Пожалуйста.
- И как это сделать, чтобы Сара не узнала? - Инес посмотрела на Лею. - Она ни на минуту не отходит. И правильно делает, - вернулась к чтению.
- Скажите, что вам нужна помощь. Что-то случилось в замке. Я не знаю. Передайте... через домовика.
- Мне домовик не подчиняется.
- Люмьер!
Раздался хлопок. Инес вздрогнула.
- Красивая мисс звала Люмьера.
- Звала, - Лея опустилась на колени и поставила рядом свой рюкзак. - Хочешь печеньку?
Глаза домовика округлились и стали ещё больше.
- Люмьер... Люмьер хочет, - он нетерпеливо переминаться с ноги на ногу.
Лея угостила его шоколадным печеньем.
- Люмьер, миленький. Выполни, пожалуйста, то, что попросит миссис Каприс.
- Миссис Каприс злая. Люмьер не будет. Хозяин запретил слушать...
- Люмьер, - Лея сунула в ручонку домовика ещё одну печеньку, - миленький. Это нужно для хозяина. Хозяин ждёт.
- Люмьер сделает для хозяина.
Лея сунула ему ещё пару печенек. Домовик поклонился. Затем он подошёл к Инес.
- Миссис Каприс, попросите его передать сообщение Люмусу.
Инес подняла на Лею глаза. Потом посмотрела на домовика.
- Люмьер, передай хозяину, что я его очень жду. Мне нужна его помощь. Чтобы сию же минуту явился ко мне.
- Люмьер всё сделает. Передаст хозяину. Доставит хозяина в Хогвартс.
С лёгким хлопком домовик исчез.
- Иди, - равнодушно махнула Инес.
- Куда?
- В его комнату. Если уж затеяла это, то сделай моему сыну хороший сюрприз, - Инес подмигнула.
- Миссис Каприс, вы чудо, - елейным голосом пропела Лея.
- Сегодня он так тосковал... Такой грустный уходил. Пусть мальчик порадуется.

В комнате Люмуса по-прежнему было тепло и уютно. Аромат апельсина напоминал о нем. За окном собирались тучи. Секунды казались вечностью. Наконец, дверь открылась. Из коридора донёсся недовольный голос Дарка.
- Ма, ну ты нормально скажи, чё случилось-то? Я вроде всё... Рыжая... Осталась? Рыжик...
- Осталась.
- Черт. Я Саре сказал, что через час вернусь.
- Пусть Люмьер передаст, что не вернёшься, - Лея подошла и положила руки на его плечи. - Останься. До утра.
- Рыжик... Останусь. Останусь. Хочешь на бал?
- Хочу, - лукавый взгляд зелёных глаз. Люмус улыбнулся в ответ.
- Подождешь? Я сейчас.
Дарк вернулся минут через двадцать. Счастливый.
- Рыж, нашёл! - с порога возвестил он. - Всю комнату обыскал, но нашел.
- Что нашел?
- Волос моей мегеры, - Люмус заржал. - Сегодня я иду на бал... с женой.
Он подошёл к шкафчику и извлёк из него бутылек.
- Оборотное зелье?
- Ага.
- Люмус, у меня же платья нет. Не пойду же я в школьной форме?
- Не пойдешь. Есть у тебя платье. Я вчера вещи разбирал и вспомнил. Хотел на новый год подарить. Но та история, Рыж... На, пей.
Зеркало отражало преобразования. Сначала сошли веснушки, потом потемнели волосы, увеличился рост, грудь стала пышнее.
- Странный ты, Люмус, - сказала Лея, когда сняла школьную одежду, оставшись в одном белье. - Сара намного красивее меня.
- Дело же не в красоте, Рыжик.
- Я больше не рыжик. Расстегни. Жмёт.
- Но ты права. За этим телом я долго охотился. Ха, - он прижался к ее спине и обнял.
- Люмус, мы точно идём на бал? - Лея убрала его руки с не своей груди.
- Если хочешь, пойдем. Но можем и не ходить, - хитро улыбнулся он.
- Тогда давай платье.
Дарк полез в шкаф и вытащил пакет.
- Я тебе ещё духи купил. Жасмин. Как ты любишь. И платье. Под цвет твоих глаз, Рыжик.
- Может, сегодня будешь называть меня Сарой?
- Ну нет. Лучше котенок.
- Ладно. Ой, какое красивое!
- Надевай.
- Помоги застегнуть. Ай. Сверху жмёт.
- Ничего. Это на пару часов. А на тебе должно сидеть, как влитое.
- Угу, - Лея вертелась у зеркала, осматривая новую себя со всех сторон. Ярко-зеленое платье ей определенно нравилось.
- Рыж, не смотри ни на кого, ладно?
- Почему?
- Глаза.
- Что глаза? - Лея подошла к зеркалу вплотную. - Глаза как глаза. Как у Сары... почти.
- Почти.
- Люмус, а как мы спрячем браслет?
- Элементарно. Под другим браслетом.
Люмус долго рылся в ящиках стола и, наконец, извлёк пару ярко-зеленых атласных лент.
- Давай руку. Будет красиво. Вторую в волосы. Так... Туфли. Ну тут можно трансфигурацией.

Северус ждал в холле. Инес опаздывала. Мимо проходили парочки старшекурсников. Райс топтался у входа в большой зал и, так же как и Снегг, поглядывал на лестницу. Северус старался не думать о том, кого ждёт мальчишка. Но если мисс Ли вернулась к нему, то это лучший вариант. О худшем варианте Снегг тоже старался не думать. Чтобы занять свою голову чем-нибудь нейтральным, он начал думать об Инес. А вот и она. Прекрасна.

- Северус, идём же танцевать, - Инес потащила его в центр зала.
- Я не хочу.
- Зря. У тебя неплохо получается.
- На нас все смотрят.
- Пусть. Делиться счастьем так здорово, Сев.

- Ты видел, как смотрел на меня Дэн?
- Потому что ты на него смотрела.
- Люмус, стой. Браслет.
- Черт. Я хотел танцевать с тобой в центре зала, чтобы малолетки с ума посходили от зависти, - Люмус положил руки на талию Леи. - Смотри только на меня, котенок. У тебя необыкновенные глаза.
Но Лея его не слушала, она искала в толпе Северуса. Браслет обжигал руку. Он должен тоже это чувствовать. Да вот же он! Черные глаза в упор смотрят на нее. Зачем он достал палочку?

Что же так напугало Инес? Северус проследил за ее взглядом - Дарк. Сара в том самом ярко-зеленом платье. Северус помнил его. И манекен с рыжими локонами. Взгляд Дарка. Снегг был уверен, что наглец купил платье для мисс Ли. Определенно, на ней бы оно сидело лучше.
- Инес, куда ты меня тащишь? Ты же танцевать хотела.
- Сев, ты же не хотел быть в гуще событий. Потанцуем ближе к столам. Может хочешь чего-нибудь?
- Кто это с ним? - Северус заподозрил неладное.
- Сара, - ответила Инес пугливо, чем ещё больше убедила Снегга в его догадках.
- Разумеется, Инес. Именно поэтому мой браслет нагрелся, а у нее на запястье лента. И глаза... такие... глубокие...
- За это я тебя и люблю, Сев.
- За что? - не отрывая взгляда от спутницы Дарка, спросил Снегг.
- За проницательность.
Северус прижал Инес к себе и достал из кармана палочку. Ничего противозаконного. Всего лишь немного легилименции.
Он всё увидел в ее глазах. Она... счастлива... с Дарком. Безумие... Так трудно в это поверить. В его воспоминания можно было не поверить. Но в ее чувства не поверить нельзя.
- Давай уйдем, Инес, - с болью в голосе попросил Снегг, понимая, что потерял маленькую лгунью навсегда. - Давай уйдем.
- Северус...
- Или я уйду один. Я...
- Я пойду за тобой, куда бы ты ни шел, Сев.

- Миссис Дарк, не ожидала, что останетесь, - мимо прошла МакГонагалл, как-то странно взглянув в глаза.
- Люмус, давай уйдем, - прошептала Лея. - Снегг меня уже разоблачил. Если узнает директор - мы пропали.
- Расслабься, котёнок.
- Люмус, не надо так, - Лея положила руки Дарка себе на талию. - Здесь же... дети.
- Ха. Такие же дети, как и ты, котёнок, - Люмус поцеловал ее в шею. - Веснушки возвращаются.
- Нужно уходить, Люмус.
- Рано. Пока только глаза и несколько веснушек выдают тебя. Не бойся рисковать, а то проживёшь тухлую жизнь, котёнок.
- Люмус, мне дышать тяжело. Платье давит гр... Застегни немедленно! - прошипела Лея.
- Тебе же давит. Ха.
- Но не при всех, Мерлин... Мерлин, давай уйдем, Люмус. Это безумие. Ты уже... Люмус, - снова вернула его руки на талию, - не контролируешь себя.
- Котенок, - она чуть не задохнулась в его объятиях. - Если хочешь, уйдем. Сейчас, только песня закончится.
А песня только началась. Лея не могла её слышать. Она возвращала ее в кошмар предательства и боли. В тоску по потерянной нежности.

- Люмус, стой. Верни мои туфли.
Дарк достал палочку и трансфигурировал обувь Леи.
- Ты чего? Дышать тяжело?
- Угу. Платье давит. И Снегг...
- Он здесь?
- Не знаю. Пойдем медленно.
- Говорил тебе, надо было идти в комнату Сары.
- Не хочу туда. К тебе хочу.
- Ха. Меня это устраивает, котенок.
- Не называй меня так больше.
Снегг, видимо, сидел в своем подземелье. Браслет на руке Леи оставался холодным. Люмус запечатал заклинанием дверь, чтобы никто их не побеспокоил.
- Помоги мне снять платье.
- Ха. Это я с радостью. Завтра наденешь на свое тело. Хочу посмотреть.
- Зелье ещё осталось?
- Ха, понравилось быть моей женой?
- У меня сердце чуть не выпрыгнуло, когда директор обратилась ко мне "миссис Дарк".
Люмус засмеялся.
- Ну что, миссис Дарк, сыграть тебе на гитаре?
- К черту гитару. У нас всего одна ночь. Согрей меня, Солнце.

Глава 129. Случайный крестраж

- Чудак ты, Люмус. У тебя такая красивая жена, а ты просыпаешься с какой-то рыжей.
Заспанное лицо Дарка расплылось в улыбке.
- А мне кроме моей рыжей никого и не надо.
Лея убрала челку с его глаз.
- Саре это не понравится.
- Я поговорю с ней. Чтобы не истерила больше. Она же хочет спокойствия. Да папаша ее, - Люмус выругался. - Зачастил к нам. На внучку ему посмотреть хочется. Ха. Старый пень. Ее на руках держит, а с меня глаз не сводит. Да чуть ли не с линейкой ширину улыбки Сары замеряет. Моя дочь с тобой недостаточно счастлива, - передразнил он мистера МакБрауна. - Тьфу! Не лез бы к нам, может, и нормально всё бы было. Да, Рыж?
- Наверное.
- Я устал от них. Контроль задушил. С Сарой было весело. Потом... дочь... Я не знаю... Рыжик. Ты, как лучик света для меня, - он рисовал пальцем узор на ее плече. - Мой свежий воздух. Я так сына от тебя хочу. Или дочку. Рыжик. Так долго ждать ещё.
- Обязательно слушать твою матушку?
- Ха. Нет.
- Тогда можно попробовать. Через полгода.
- Рыжик... - Люмус сиял. - Ворон дождется, пока ты родишь. А потом я спрячу вас. Никто не найдет, Рыж. Есть заклинание специальное.
- Люмус, если это то же самое заклинание, которое должно было защитить Лили Эванс, то... не надо.
- Ха. Старикашка и Поттеры просчитались с хранителем. Слышал эту историю.
- А кого бы ты сделал хранителем.
- Ясен пень - Снегга. Сдох бы, а тайну не выдал. Таких единицы, Рыж.
- Завидуешь?
- Да ну тебя. Отстань, - Люмус надулся и отвернулся.
- Точно завидуешь. Просто признайся. И станет легче это принять.
- Рыж, отстань, я сказал.
- Ладно, - Лея встала и надела ярко-зеленое платье. - Помоги застегнуть.
- Ха, говорил же, на тебе идеально будет. Позавтракаешь со мной?
- Угу.
- Подарки не забудь.
- Духи заберу. А платье я здесь оставлю. А то девчонки от зависти лопнут.
- Рыжик, я буду ждать тебя в понедельник вечером у метро. Покажу тебе Осколок. Потом погуляем. А во вторник в оперу сходим.
- В оперу!?
- Ну да, а чё? Там поют красиво. Я в детстве часто ходил. "У любви, как у пташки, крылья"...
- Ты необыкновенный, Люмус. Я буду ждать понедельника.
Через час Лея Ли стояла у камина в кабинете директора, готовая отправиться в магический Лондон в сопровождении своего опекуна. Гарри Поттер перекинулся несколькими словами с портретом прежнего директора Альбуса Дамблдора и, подойдя к камину, взял щепотку летучего пороха. Браслет Леи нагрелся. Несколько секунд, и руку стало жечь, как будто Северус Снегг не шел, а летел в кабинет директора.

Прежде чем открыть глаза, Северус сделал глубокий вдох. В воздухе пахло лавандой. Кто-то сопел ему в плечо. Северус пошарил рукой на тумбочке и, нащупав палочку, зажёг свет. Инес... Раньше он не замечал шрамы на ее спине. В подземелье прохладно. Снегг поправил сползшее одеяло, укрыв обнаженную спину Инес.
- Северус... - она проснулась и улыбнулась. - С добрым утром, любовь моя, - поцеловала в щеку.
Снегг улыбнулся в ответ.
- И почему я не замечал тебя раньше? - он обнял ее.
- Лучше поздно, чем никогда.
- Ты не замёрзла? У меня прохладно.
- Нет. С тобой тепло, - Инес провела пальцем по его лицу: изгибы бровей, нос, губы, щеки, подбородок. - Северус, и как тебе это удаётся?
- Удается что?
- Сохранять молодость. Крема? Зелья? Заклинания? Что?
- Да ничего. Только холод подземелья, - отмахнулся Снегг.
- Сев, я тоже работаю при низких температурах. Я выгляжу лет на десять моложе не больше. И это при том, что я регулярно пью зелья и пользуюсь кремами.
- Но я не пью зелья и не пользуюсь кремами, - проворчал он.
- Тогда в чем твой секрет?
- Инес, у меня нет никаких секретов, - его начинал раздражать этот разговор. - Я просто живу и не заморачиваюсь. Даже в зеркало не каждый день смотрюсь.
- Северус, не увиливай. Неужели это настолько темная магия, что ты не хочешь ей поделиться?
- Инес, здесь нет никакой магии. Просто... гены, наверное. Давай сменим тему.
- Ну что ж, - вздохнула Инес. - А я уж думала, что Темный лорд обучил тебя кое-каким секретам.
Северус уставился в потолок. Темный лорд? А ведь, и правда... Он не старел. Он был молод даже после своего возрождения. Страшен, но молод. В чем секрет молодости Волдеморта? В висках стучало - "бессмертие". Северус сел.
- Инес, мне срочно нужно к директору. Одевайся. Здесь я тебя оставить не могу. Такое правило.
Он не шел. И даже не бежал. А будто бы летел, преодолевая коридоры и лестницы замка. "Секрет Темного лорда" - стучало в голове. Назвав пароль, Северус оказался на винтовой лестнице. И только здесь он заметил, как обжигает запястье его браслет. Но к черту боль. Он не стал стучать. Всполох рыжих локонов. Две пары миндалевидных зелёных глаз. Вспышка. Боль резко прекратилась с исчезновением Поттера и Ли в камине.
- Дамблдор! Мерлинова башка! - проорал Снегг, разбудив все портреты. - Минерва, прошу вас выйти. Мне нужно серьезно поговорить с одним старым манипулятором, - черные глаза Северуса метали молнии. Портреты гудели и перешептывались. - Дамблдор, глупо делать сонный вид. Я требую объяснений! Почему? Почему!!! Я. Не. Старею.
- Северус, - отозвался Дамблдор, лукаво поглядывая из-под своих очков-половинок, - очевидно этому есть лишь одно объяснение... - он сделал паузу, будто бы наслаждаясь реакцией Снегга.
Северус тяжело дышал. Он был в ярости.
- Какое ещё объяснение?
- Вы, и правда, хотели меня убить.
- Так было за что! - крикнул Снегг. - Вы подставили меня! Обманули!
- Поэтому ваша душа и раскололась, Северус. И частичка ее осталась там, на северной башне. Она металась в поисках пристанища и нашла его.
- Что вы имеете в виду?
- Крестраж, Северус.
- Но я не создавал крестраж. Это требует особого заклинания.
- Я знаю. Его создал для вас я.
- Зачем?
- Чтобы сохранить вам жизнь.
- И сделать меня сквибом?
- Нет, Северус. Это опять же случайность. Если бы не родилась мисс Ли...
- Моя сила растет вместе с ней. Это я уже понял. Но как? Как вы сделали это? Вы же были безоружны.
- Вы всё ещё забываете, что я умел творить магию без использования палочки, - самодовольно улыбнулся Дамблдор.
- Мерлиновы усы! И где я теперь должен искать этот крестраж?
- А зачем вам его искать? Живите и радуйтесь. Или вы планируете захватить мир?
- Нет. Я хочу... я не знаю... просто жить.
- Живите. Берегите свою жизнь. Считайте, что это вам подарок от меня за верную службу Ордену феникса. К тому же вам ещё предстоит защитить юную мисс Ли от Ворона.
- Помню. Но после я хотел бы... уничтожить крестраж. Всё-таки это очень темная магия. И я не хочу быть связанным ею.
- Ваше право.
- Так куда вы поместили осколок моей души?
- В ваш медальон.
- Поэтому вы просили носить его?
- Да. Я хотел, чтобы вы остались жить.
- А я - нет. Теперь понятно, какую темную магию почувствовал Ворон. Наитемнейшую. Магию смерти.
- Да, Северус, - Дамблдор вздохнул.
- Сэр, ещё один вопрос, - Снегг боялся своих мыслей, но не спросить он не мог. - Ворон говорит, что мисс Ли носитель очень темной магии. Это значит, что...
- Это значит, что у вас два крестража. Но также, как и в случае с Гарри, это вышло случайно.
- Выходит... часть моей души в ней... Мерлин... - Северус без сил опустился на стул. - Поэтому она беспрепятственно проходит на башню. Приносит цветы... и чувствует... меня. А дементор охотился за моей грешной душой внутри нее. Нас тянет друг к другу, а это просто наши души хотят воссоединиться.
- Да, Северус. Но она не должна этого знать. Она как открытая книга. Ворон сразу узнает, что тот, кто ее создал, это вы.
- Но ведь крестраж создали вы?
- Да, только душа в нем - ваша. И Ворону вы нужны оба. Живыми.
Снегг долго молчал, глядя в одну точку. Мысли путались, но ясно было одно: чтобы Ворону не досталась магия мисс Ли, сам Северус должен был умереть. Но это не возможно без уничтожения обоих крестражей.
- Я... Я не смогу ее... убить.
- Вы должны убить в ней частицу себя.
- Как не ошибиться?
- Так же, как и в случае с Гарри. Она сама должна пожертвовать собой.
- Ну нет, она не настолько сумасшедшая. Хоть они и кровные родственники.
- МакГонагалл тоже не говорите ничего, - попросил Дамблдор.
- Разумеется. Жаль, что я не могу убить вас второй раз. Хогвартс жил бы спокойно. Без нас. Без меня и... - Северус больше не мог держать эмоции в себе. По щекам катились слезы. Отчаяние и боль разрывали изнутри. Голова налилась свинцом от тяжких мыслей.
- Не переживайте, Северус. У вас есть целый год, чтобы найти решение.

Миссис МакБраун встретила Лею в холле. Договорившись с Поттером о том, что он заберёт подопечную в следующее воскресенье вечером, Лея и Сильвия пошли заполнять документы к миссис Блэк.
- Мисс Ли, ваши рекомендации из Хогвартса поражают. Ликантропное зелье! Немыслимо. Жаль, что до полнолуния далеко. Я бы отправила вас в корпус Ц. Там у нас целый этаж отведен для помощи оборотням. К сожалению, они там просто сходят с ума. У нас нет специалистов, чтобы помочь им. Только если полнолуние выпадает на каникулы, мы зовём профессора Снегга. Ликантропное зелье - это уникальные знания. Никто из наших сотрудников так и не научился варить его не ядовитым. Так что вы - уникум, мисс Ли.
- Мистер Дарк тоже научился.
- Люмус? - удивилась миссис МакБраун.
- Угу.
Лея получила форму и постельное белье. Поселили ее в ту же комнату.
- Миссис МакБраун, у меня будут выходные?
- Конечно. Вторник и пятница. Как обычно. Располагайся. В два часа приходи в отделение. Есть работа.

Северус не помнил, как дошел до своей комнаты. Он не замечал ничего вокруг. Даже не знал, видел ли его кто-нибудь. Самым ужасным откровением было то, что единение с мисс Ли не что иное, как потребность разорванной души воссоединиться.
Северус открыл потайной ящик стола. Медальон. Он взял его в руки. Браслет мгновенно нагрелся. Не обжигал, но был достаточно горячим. Снегг положил медальон обратно в ящик. Браслет остыл.
Оставался месяц до проклятия. Значит, он не умрет... Даже от этого. Будет лежать без сознания неизвестно сколько, но не умрет. А мисс Ли? Неужели эти муки для них двоих никогда не прекратятся? Но ведь... в прошлом году всё прошло благополучно. И они были... вместе. Кожа к коже. Они должны быть вместе. Но тогда Ворон...
Нет. Снегг прервал поток мыслей. Всё это влечение - просто потребность души в целостности. Не более. Никакая не любовь. Не. Любовь. Снегг сел и уронил голову на стол. Время будто замедлило ход.

Глава 130. Счастлива

Оказалось, что Кира Уоррен уехала на стажировку в Японию и вернётся только летом. А ее место в качестве старосты заняла Марта Натс. Она нагло установила свои правила, а мягкохарактерная Гюль молча сносила все притеснения. Выяснять отношения мисс Эргенч было некогда, она много работала и училась.
Лея стояла у окна в отделении геронтологии. За окном уже почти закончился дождь, и через небо перекинулся мостик радуги. Добрый знак. Вот бы будущее было таким же радужным. Радостным. Дом в тенистом саду у подножия горы. Сынишка с зелёными глазами. И любимый рядом. Теперь она точно знала, что это...
- Лея, миссис Уоррен готова принять тебя во вторник с утра, - Сильвия сунула Лее в руки стопку медицинских карт. - Это нужно рассортировать по алфавиту.
- Миссис МакБраун, я... не пойду.
- Что значит...
- Не пойду к миссис Уоррен. Мне больше не нужно. Я счастлива.
- Мистер Поттер...
- Мистер Поттер ничего не знает обо мне, - перебила Лея. - Я. Счастлива.

В понедельник начались лекции. Утром - учеба. После обеда - работа. Вечером Лея вышла из больницы. У метро ее ждал Люмус. Она бы его ни за что не узнала, если бы он не подошёл сам.
- Рыжик, ты чего так долго?
- Читала. Завтра лекция. После обеда встретимся?
- Рыж... Не парься. Я верну тебя завтра утром в Мунго. Успеешь на свои лекции.
- Точно?
- Рыж, ты забыла, кто твой начальник? Так вот я помню. Пошли скорее. Ветер - жуть.
- Угу, - Лея взяла его под руку, и они спустились в метро.
- Завтра в оперу идём. Помнишь?
- Помню. Но я на "Кошек" хочу.
- В пятницу на "Кошек" сходим.
- Правда?
- Угу. Голодная?
- Не-а.
- Тогда по магазинам, а потом в Осколок.

Лея вертелась у огромного зеркала в прихожей.
- И всё-таки нужно его перевесить.
- Скажи это матушке. Рыж, снимай уже. Ты так до утра мерить будешь.
- Угу. Но мне нравится этот брючный костюм. Я в нём такая... леди.
- Ну вот. А ты сопротивлялась. Давай теперь спортивный. Потом платья.
- И шляпку. Я так мечтала о шляпке.
- Сказала бы раньше, я б тебе купил.
- Люмус, пусти, я не хочу переодеваться перед зеркалом. Ощущение, что кто-то смотрит.
Дарк засмеялся.
- Ладно, - он ушел в свою комнату и вскоре вернулся с фотоаппаратом.
- Магловский?
- Да, Рыжуля. Буду сыну показывать потом. И внукам. Распусти волосы.

- Рыж, чего грустная такая?
- Марта Натс просто невыносима. Довела Гюль до слез.
- Знакомое имя. Корова такая наглая?
- Да.
- Коза! Эй, чего ты смеешься? Рыж, помнишь? - Люмус кивнул в сторону Букингемского дворца.
- Конечно, помню. Разве такое приключение можно забыть?
- В ноябре они закрыли столовую на реставрацию из-за проблем с потолком, - Люмус захохотал. - Помнишь, что мы там учудили?
- Угу. Я слышала. Девчонки очень бурно обсуждали эту новость. Пришлось выйти, чтобы не выдать себя.
- Сходим в ресторан после спектакля?
- Угу. Ты знаешь, а в пятницу лекций не будет. Я могу быть с тобой весь день.
- И две ночи, - добавил Люмус.
- Ты не исправим.

- Мне так нравится этот вид, - Лея стояла у окна, попивая жасминовый чай.
- Мне тоже. Хотел бы я тут остаться насовсем. С тобой, - Люмус осторожно потянул Лею за руку. - Иди ко мне.
- Осторожно. Чай горячий, - она села к нему на колени. - Нам ещё не пора?
- Нет. А ты видела мою коллекцию котлов?
- Нет, конечно!
- Точно. Они же в комнате Клары. Пошли, покажу.
Лея поставила чашку на стол. Люмус за руку проводил ее в комнату сестры, где на полках стояли самые разнообразные котлы для зелий и лопатки для помешивания, а также сосуды для готовых зелий.
- Вот, это мои, - Люмус показал на две полки. - Остальное Клары и матушки.
- Как в музее, - Лея с восторгом провела пальцем по пузатой стенке самого большого котла.
- Ха. Типа того. Ты пока смотри, а я вещи приготовлю и дам распоряжения Люмьеру.
- Угу.
Внимание Леи привлек крохотный золоченый котелок на верхней полке. На нем были начертаны руны. Она сняла котелок с помощью манящих чар. Надпись шла от края по спирали вниз и состояла из нескольких строк. "Весь мир может быть тебе не нужен. Если ты не нужен одному единственному человеку", - прочла Лея. Внутри лежал малюсенький бумажный конвертик. Она достала его, чтобы рассмотреть донышко котелка, и в ужасе застыла - её браслет нагрелся.
- Люмус!
- А? - он заглянул в комнату.
- Снегг идёт.
- Да ну?
- Браслет нагрелся.
- Да не может его здесь быть. Матушка его в Хогсмид потащила. Там сегодня артисты какие-то выступают. А это чё? Дай-ка, - Люмус взял из рук Леи конвертик. - Может, это что-то запрещенное. Тогда надо будет матушке рассказать.
- Это котел Клары?
- Да.
- Люмус...
- А?
- Браслет остыл.
- Ха. Ну а я что говорил? - он показал Лее раскрытый конвертик. Внутри лежало несколько длинных черных волосков.
Лея взяла конверт в руку, и браслет снова нагрелся.
- Клара хочет проклясть Снегга, - с ужасом произнесла она. - Это его. Давай сожжем.
- Зачем жечь, Рыжик? Хочешь... я приму оборотку?
Лея боролась с искушением, вспоминая мгновения нежности.
- А вдруг я тебя потом сразу брошу? Не смогу с тобой быть?
- А может, наоборот, о нем и думать забудешь? Ха.
- Люмус, нет. Будь со мной... собой.

Лея бежала к станции метро под проливным дождем. Она безбожно опаздывала из-за ссоры в комнате. Марта Натс снова довела Гюль до слез. С Леей этот номер не вышел, но настроение было испорчено. Теперь же, перепрыгивая через лужи, она мечтала только об одном: чтобы Люмус ее дождался. Иначе придется возвращаться и всю ночь слушать ненавистный храп Марты.
- Слава Мерлину! Ты ещё здесь! - Лея бросилась на шею Люмусу. - Ты весь вымок. Я думала ты там, за дверью будешь ждать.
- Рыжик, завтра, - его голос заглушал шум ливня.
- Что завтра?
- Завтра. Ты встречаешься с Вороном.
Тишина. Окружающий шум будто бы смолк. Только пульс на виске чеканил "завтра... завтра..." Ноги послушно следовали за Люмусом. Она не помнила ни толчею в метро, ни залитые водой улицы, ни раскатов грома. Ничего. Только "завтра ты встречаешься с Вороном".

- Рыжуля, хорошо здесь?
- Угу.
- Можно обнимать тебя без всякой сигналки.
- Угу.
- Эх, жалко, матушка не разрешит тебе здесь остаться.
- Ну и что. Я ведь дом хочу. Здесь слишком высоко. Красиво. Но...
- А мне нравится. Да и дом тоже нравится, Рыж, если с тобой, - Дарк, заложив руки за голову, мечтательно смотрел в потолок.
- Люмус.
- А?
- У тебя есть продукты?
- Какие?
- Любые. Я тебе завтрак приготовлю.
Люмус сел.
- В смысле. Сама? Руками?
Лея засмеялась.
- Ну да, сама. Руками. Я жила в монастыре. Мы там всё сами готовили. Да и с тё... Черт. Ладно, я в душ.
- Рыж! Я правда не хотел. Вышло так.
- Всё равно я так и не смогла поверить. Я ведь не видела...
- Только не проси показать.
Лея вздрогнула. А ведь действительно... Миссис Уоррен одобрила бы. Помогла бы пережить боль. Но тогда где-то на дне души останется пустота вместо ожидания. Лея не хотела терять надежду. Через розовые очки мир гораздо добрее.

- Блинчики? - Люмус подошёл сзади и обнял.
- Угу. Можно будет завернуть в них красную рыбу. Очень вкусно. Я много завела. Ещё и на обед хватит.
- Ха. Если матушка не придет. У нее в министерстве выходной сегодня.
- Ладно. Надеюсь, ей понравится.
- Рыж, хочешь, кофе сварю?
- Угу. И рыбу порежь.
- Такой звук приятный. Когда ты тесто льёшь на сковородку. Сара никогда сама не готовит. Ну то есть вот так. По-настоящему. Без магии.
- Я люблю готовить. Это как... зелья варить. Только интереснее.
- Ха. Точно. Рыж, мне так нравится наблюдать за тобой. Ты такая... настоящая. С тобой и среди маглов жить не страшно, если...
- Если что? - Лея поставила блюдо с блинчиками на стол.
Люмус испуганно смотрел в ее зелёные глаза:
- Если у нас дочка будет.
Лея вздохнула:
- Давай завтракать, мечтатель.
- Я не мечтатель, Рыж.
- А кто? Фантазер? Стой!
- Что? Я помыл руки.
- Сначала поцеловать.

- Ничего не бойся, Рыжая. Ничего. Я рядом буду. Реакция у меня хорошая.
- Ты же знаешь Ву Сан Ли. Он непредсказуемый. И сильный.
- Я тоже непредсказуемый и сильный.
Они стояли перед кирпичной стеной, разделяющей платформы 9 и 10 на железнодорожном вокзале Кингс-кросс.
- Ты будешь держать меня за руку?
- Только, пока не пройдем на платформу. Дальше нельзя, Рыж. Нельзя, понимаешь?
- Угу.

Инес достала ключи из сумочки.
- Как вкусно пахнет, - мечтательно сказал Снегг.
- Да, Сев, кто-то сегодня завтракает блинчиками, - Инес вздохнула и открыла дверь.
- Кажется, это у тебя дома.
- Хм. Ты прав, Сев. Люмус, ты дома? - громко спросила Инес.
Ответа не последовало. Инес прошла к комнате Люмуса, постучала, потом тихонько приоткрыла дверь. А Северус прошел на кухню, где увидел на столе блюдо с ещё тёплыми блинчиками.
- Люмус, видимо, недавно ушел, - крикнула Инес из прихожей.
Северус вышел к ней и увидел в заколдованном зеркале всполох рыжих волос. Инес пролистывала в зеркале события недели как картинки. Северусу показалось, что она не заметила его. С грустью он видел счастливую Лею Ли в объятиях другого. Они смеялись. Она появлялась в зеркале в разных нарядах. Дарк мельтешил рядом с ней с магловским фотоаппаратом в руках. В одних джинсах - молодой, красивый юноша. Но Северус знал, какое он чудовище, поэтому порадоваться за юную мисс не мог.
- Снова накупил ей дорогих шмоток, - посетовала Инес. - Он неисправим, - она отошла от зеркала. - Не удивлюсь, если он уже половину наследства отца потратил. И все на девчонок. И чего ему с Сарой не живётся? Красивая, умная, из хорошей семьи.
- Ты правда хочешь знать ответ, Инес?
- Да. Да, я хочу знать, что такого есть в этой мелкой пигалице, чего не может дать другая женщина.
- Она необыкновенная.
- Это не ответ.
- Другого я не знаю. У тебя есть что-нибудь успокаивающее?
- Травяной сбор. Заварить?
- Завари.
Инес нажала на кнопку электрочайника.
- Всё-таки жизнь современных маглов гораздо проще, чем полвека назад. Давай-ка попробуем, чем кормила моего сына эта НЕОБЫКНОВЕННАЯ малолетка.
Северус видел перед собой небо Лондона. Такое же серое, как и его жизнь. А ведь если бы не эти чёртовы браслеты, маленькая лгунья могла бы готовить такие завтраки и для него. Но лучше бы начинка была из грибов.
Инес положила голову Снеггу на плечо. Они с грустью смотрели в окно. Каждый думал о своем.
- Сев.
- М.
- Давай вместе жить.
Северус перевел полный недоумения взгляд на Инес.
- О, твои детки, я думаю, будут просто счастливы от этой новости. Как думаешь, кто из них первым отравит меня?
- Ой, Северус, ты, и правда, как ребенок. Но что поделать, если рядом с тобой я счастлива?

Глава 131. Ответы

Пройдя сквозь магическую стену, Лея увидела пустую платформу 9¾. Как и в прошлый раз.
- Иди за мной, Рыж.
Они спрыгнули на рельсы и где-то полчаса шли по шпалам. Потом Дарк свернул в лес.
- Люмус, я боюсь.
- Рыжая, ты сама хотела увидеть Ворона.
- Долго ещё?
- Уже нет, - он постучал по трухлявому пню палочкой. Из пня вылетел сноп фиолетовых искр. - Подождать надо.
Лея прижалась к Люмусу. Но он отстранил ее, объяснив, что здесь нельзя обниматься. Из-за деревьев показались черные тени, похожие на дементоров. Они стояли, как стражи, по кругу. Перед Леей и Люмусом с неба упал огромный черный ворон и обернулся человеком.
- Нихао, Ву Сан, - Лея кивнула.
- Нихао, - он протянул руку, повел кистью, и деревья превратились в колонны. Небо скрылось под высоким потолком, а черные стражи стали черными каменными стенами. - Подойди.
Лея сделала несколько шагов вперёд. Было страшно, но она старалась не подавать виду.
- У меня есть вопрос, Ву.
- Не время вопросов, - Лея ощутила волну тепла от его ладоней. - Твоя тьма пробуждается. Но так много Ян. Почему?
- Если настало время для вопросов, можно я задам свой?
Ворон тихо засмеялся.
- Ещё не время. Вытяни руки, - Лея повиновалась. Ву провел ладонью над ее запястьями. - Чувствую темную магию. Что здесь?
- Браслет, - Лея задрала рукав кофты.
- Северус Снегг, - прочитал Ворон. - Знакомое имя. Не он ли сидел в соседней камере?
- Какая разница?
- Он, - подсказал Люмус, чем заслужил укоризненный взгляд от Леи.
Ворон тихо засмеялся.
- Превосходно. Теперь можно задавать вопросы.
- Кто тот второй, про которого ты говорил? Что мы... питаем друг друга.
- Я и сам его ищу. Но... кажется, уже нашел. Осталось проверить мою догадку.
- Этот второй тоже обладает магией?
- Определенно. Иначе, как бы он создал тебя?
- Но ведь меня создал дядя Хенг Ан! А он... мертв?
- Он мертв. Хенг создал всего лишь твое физическое тело.
- А тетя Джоу? Она ведь... родила меня. Разве не она создала меня?
- Нет.
- А ты?
- Я лишь заметил след темнейшей магии. Магии того, кто тебя создал. Того, кто создал твою душу.
- Разве можно создать душу?
- Выходит, что можно. Это безграничная сила. И я хочу ее. Хочу всю вашу силу.
- От этого хотела меня защитить тетя Джоу?
- Нет. Сначала она боялась, что я тебя убью. Потом боялась, что испорчу твою светлую часть души. Она не слышала меня.
- Поэтому ты приказал ее убить?
- А ты у него спроси, - Ву Сан кивнул в сторону Люмуса. Тот стоял, безучастно глядя в одну точку. - Свет Тьмы!
- Да, господин.
- Покажи ей.
- Показать что?
- Последние мгновения Джоу Ли.
Глаза Люмуса округлились.
- Я не стану ей этого показывать. Джоу напала на меня.
- Подойди.
Люмус остался стоять на месте. Тогда Ворон подошёл к нему сам и, не мигая, смотрел в глаза. Дарк не шевелился. Ву поводил рукой над его головой. После чего в его ладони оказалось что-то серебристое.
- Я тоже хотел посмотреть, - он бросил серебристую субстанцию в сторону, и тут же пространство преобразилось.
Улочки унылого городка, в котором Лея узнала Коукворт. Люмус в засаде в заброшенном здании. Он стоит у разбитого окна. На остатках стекла грязь. На перекрестке стоит большая облезлая собака. Она лает и бежит к дому, где спрятался Люмус. Он выходит. Палочка наготове. Ждёт у дороги, не сводя глаз с перекрестка. Появляется Джоу. Сердце Леи защемило. Она чуть было не кинулась к ней, забыв, что это лишь воспоминания. Ву Сан удержал ее. Джоу не замечает Люмуса, будто его и нет. А он не сводит с нее хищный взгляд. Когда Джоу проходит мимо Дарка и случайно задевает его, он резко хватает ее. Она пытается высвободиться, убрать его руку от горла. А он приставляет палочку ей к виску:
- Ворон ищет Рыжую.
- Я не отдам ему Лею. Она никогда не станет темной.
- Станет. В ней тьма. Ворон знает. Ты обещала ему.
- В ней нет тьмы. Она - свет. А ты трус.
Люмус сильнее сжимает руку.
- Ты сама трусиха. Скрываешься. Прячешь девчонку. А она нужна Ворону живой. Где она?
- Там, где ее не дадут в обиду.
- Ха. Уже дали.
Джоу незаметно достает палочку и направляет назад. Какое-то невербальное заклинание попадает Люмусу по ноге, он вскрикивает.
- Ах ты, гадина! - Дарк тащит Джоу в заброшенный дом.
Люмус всё ещё невидим для нее. Она отважно сражается. Бьёт заклинаниями наугад. Люмус смеётся. Отвечает ей. Не столько, чтобы навредить, скорее, чтобы поиграть. Но вот, кажется, Джоу замечает его.
- Я знаю тебя, - говорит она, направив на него палочку. - Это ты напал на нее в школе. Круцио!
Смеющееся лицо Дарка искажает гримаса боли. Он падает на грязный пол. Джоу делает несколько шагов вперёд.
- Есть в тебе хоть капля раскаяния?
Муки Люмуса прекращаются. Джоу ждёт ответа.
- Ненавижу рыжих, - он сплевывает на пол и поднимается на ноги. - Проклятые твари.
- Авада... - слова проклятия тонут в пасти гигантской огненной змеи, выпущенной из палочки Люмуса. В пучине адского пламени оказывается и сама Джоу.
Дарк трансгрессирует на берег реки, падает на жухлую траву и невидящим взглядом смотрит в чистое небо.

Цепкие пальцы больно сжали плечо Леи.
- Встань, - услышала она голос Ву и поняла, что сидит на каменном полу и плачет. - Ты ещё не готова. Тьма должна расти. Отомсти своим врагам.
- У меня нет врагов, - Лея поднялась.
- Плохо ищешь. Тот, кто убил Джоу - твой враг. Убей его.
Лея посмотрела на Люмуса. Он стоял чуть поодаль, выставив ладони вперёд, будто опирался на стекло.
- Отпусти меня.
- Я тебя не держу. Можешь уходить. Если тебе хватит сил, - Ворон два раза хлопнул в ладоши. Со всех сторон явились темные тени. Лея насчитала восемь сущностей. Ворон взмыл к потолку черной птицей и трансгрессировал.
Лея огляделась. Люмус бросал заклинания, но они отскакивали от стекла. А сущности, похожие на дементоров, наступали. Лея была так напугана, что не сразу вспомнила о заклинании Патронуса. Самое светлое воспоминание... Сущности окружили ее. Самое светлое... Теплая комната. Нет, мысли о Люмусе вызывают сейчас скорее гнев, чем радость. Холодный металл напомнил моменты радости. Нежности...
- Экспекто патронум! - мощный поток света, и дракон разогнал похожих на дементоров тварей. Они взмыли в воздух и растаяли, а на их месте оказались бойцы Ворона.
Юркие азиаты с лёгкостью увиливали от заклинаний. Но сами не нападали. И подходили всё ближе и ближе, сужая круг. Люмус находился за стеклом, по которому уже шли трещины. Он посылал заклинания одно за другим.
"Сектумсемпра!" - из палочки Леи полыхнули белые молнии. Два заклинания, ее и Люмуса, одновременно попали в одну точку. Стекло рассылалось мелкими осколками. Двое бойцов Ворона схватили Лею за руки и потащили куда-то в темноту. Сопротивляться сил не было. К тому же ее обездвижили. Тело волочилось по каменному полу. Было больно и страшно. Дарк просто шел следом с палочкой наготове. В какой-то момент четверо бойцов преградили ему путь.
- Рыжую трогать нельзя. Она моя. Ворон обещал мне ее, - сказал Люмус.
Бойцы засмеялись в ответ.
- После того, как сделает ее сквибом, - ответил один из бойцов.
- Рыжая - моя, - Дарк смело пошел вперёд, между воинами Ворона.
Он нацелил палочку на Лею, и она взмыла в воздух вверх тормашками.
Бойцы Ворона трансгрессировали. Пространство вокруг снова приняло вид леса. Люмус опустил Лею на землю и протянул руку.
- Да пошел ты, - она отряхнулась, сунула палочку в пучок на голове и пошла прочь.
- Рыж! Ты так заблудишься, - но Лея предпочитала заблудиться, чем идти с ним. - На работу опоздаешь.
- Ладно. Черт с тобой. Не трогай меня.
- Рыж.
- Заткнись, Люмус.
- Рыжик...
- Ты обманул меня. Ты первый напал на тетю Джоу!
- Я не хотел ее убивать. Она нужна была. Живой. Ворон меня чуть не убил после этого.
- Лучше бы убил.
- Рыж! Я не врал. Она первая кинула в меня Аваду. Рыж. Рыжик... Вставай. Пойдем.
- Не трогай меня! - слезы душили. Отнимали силы. Не давали подняться и идти.
- Рыж, уходить надо, - Люмус взвалил ее на плечи и понес. - Рыж... Ты видела всё. Круцио. И Авада. Рыж. Я лежал там, на берегу, до ночи. Я не хотел ее убивать. Рыжик.
Люмус опустил Лею на траву.
- Сама сможешь идти?
Лея покачала головой.
- Мне больно.
- Где болит, Рыж?
- Везде, - Лея даже не пыталась вытирать слезы. - Ты сделал мне больно. Очень больно, Люмус.
- Рыжик, мы же договаривались. Всё в прошлом. Я не хотел, Рыж.
- Значит... я для тебя... проклятая тварь? Да?
- Черт, - Люмус схватился за голову.
- Ты просто... просто пользовался мной...
- Рыж...
- Не противно было?
- Да прекрати, Рыжая! Прекрати! Я не знал тогда. Не знал... какая ты... необыкновенная, Рыж, - Люмус сел рядом, попытался обнять.
- Убери руки. Убери. Свои. Поганые. Руки!!!
- Тише, тише, Рыж, - Люмус крепко держал ее. Она брыкалась, а он гладил по спине, по волосам. - Тише, Рыж. Я... я объясню. Рыжик, это не про тебя.
- Я ведь рыжая.
- Ну и что? Это не важно. Ты необыкновенная. Рыжик... Тише... Рыж, - Люмус гладил ее по плечам. Долго-долго. Пока она не стихла. А потом тихо произнес: - Ее Ольга звали. Ту, рыжую... Ольга Леру. Глаза, как небо. Волосы - огонь. Кудри по ветру. Мне четырнадцать. Ей семнадцать. Сразу на седьмой курс к нам перевелась. Из Франции. На Слизерин попала. В квиддич играла. Если б я умел любить, я бы влюбился в такую. А перед экзаменами она в лесу заблудилась. Я искать ее ходил. Нашел. На рыжих у меня нюх, ха. Только, пока искал, сам заблудился. Представляешь! Мы с ней к утру только выбрались. Грязные. Одежда рваная. Я так боялся, что от матушки влетит. Но нет. Не ругалась. Я же... девушку спас. Только никто кроме нас двоих не знал, что она в лес на свидание ходила. Я ей записку написал. Она пошла и заблудилась. Это я потом ей рассказал, кто ее пригласил. После того, как она поцеловала меня. Рыж... это космос. Первый поцелуй. А я дурак, рассказал ей всё. Я же думал, я влюбился. Ха. А матушка открыла мне глаза, что не могу я, - такая горечь проскользнула в голосе Люмуса. - Не могу влюбиться, Рыж. Но тогда-то я не знал. Я всё для нее... Она на мне ЗОТИ отрабатывала. Я побитый весь ходил. Поцеловать ещё обещала. А потом... опозорила меня, тварь, - Дарк поднялся, смахнул скупую слезу со щеки.
- Как?
- В чулан для метел меня затащила. Перед матчем. Ха. А сказала всем, что это я ее... Иначе ее диплома бы лишили. Такой скандал был. Даже матч отменили. Нас ведь застукали. Две команды и преподаватели. С тех пор старушка глаз с меня не спускает. А матушка тебе не поверила тогда. Помнит, как семикурсники, поклонники Ольги, из меня чуть отбивную не сделали. Ни за что вообще. Я месяц в больничном провалялся. Матушка потом каждый день меня к психологу водила. А я молчал. Ненависть копил. Отомстить хотел. Ей одной через каждую. Особенно рыжую. Вот. Рассказал, и легче стало. Пойдем, а то на "Кошек" твоих опоздаем. Переодеться ещё надо.
- Отомстил?
- Перерос, наверное, - Люмус подал руку, Лея поднялась. - До станции дойдем - почистим одежду.
- Угу.
- Я видел ее в прошлом году. В Лютном. Там ей, твари, и место, - Люмус сплюнул. - Она узнала меня. Я купил ее, ха. Заплатил мешок золота, чтобы... пожестче. А она сбежала. Трусливая гадина. Деньги мне не вернули. Я был зол. Поэтому сам вызвался идти к тебе. В камеру. Показал всё Ворону. Он разрешил делать с тобой, что угодно. Ему нужно было вырастить в тебе ненависть. Но он не знает... Рыж, он не знает, что ты... способна прощать. А я помню.
- Потому что зло делает только тот, кто сам ранен.
- Да. Ещё как ранен. Я с тех пор ни одну рыжую ещё по имени не назвал. Понимаешь? Она ведь весь год мной пользовалась. Деньги, сладости - я всё ей отдавал. Всё! Я чуть изгоем не стал. Хорошо, что это длилось недолго. И в боевой магии я лучший на курсе. И девчонки стали на меня засматриваться. В общем, выкарабкался я из этой ямы. Потом с Сарой закрутилось.
- Ты с ней тоже... чтобы отомстить?
- Нет. Сара единственная, кто рот на мои деньги не разевал. Свои потому что есть. С ней хорошо. Было. Пока не забеременела. Да ещё папаша ее чокнутый.
- Он знает? Про тебя и... Ольгу.
- Знает. Только тоже думает, что Я виноват. Чуть не убил меня, когда с Сарой застукал. Хорошо, что она замуж сразу согласилась. Иначе я бы уже трупом был. Я в ловушке, Рыж. Я ни в чем не виноват, а приходится расплачиваться, - Люмус помог Лее забраться на платформу. - Повернись-ка. Черт, мы такие грязные. Магглы засмеют.

Глава 132. Прошлое

Огни ночного Лондона завораживали. Лея держала в ладонях кружку горячего ромашкового чая, стоя у окна. Люмус сидел за столом и ковырял вилкой кусочек тирамису.
- Знаешь, ты прав, - нарушила молчание Лея. - Я умею прощать. Тетя Джоу меня научила. И пострадала от того, что нарушила свою же заповедь. Я не буду мстить. Ты и так наказан, Люмус. Мне жаль тебя.
- Рыж...
- Правда. Давай и это забудем. Мы же договаривались, что прошлого нет. Это слишком больно. Я не вынесу. Забыть хочу.
- Рыж...
- Ты спас меня. Люди Ворона не отпустили бы меня до школы. Он не хочет, чтобы я была целителем. Ему тьма нужна.
- Рыж...
- Ты правильно действовал. Им нельзя нападать. Черные всегда побеждают.
- Рыжик... Я знаю. Меня ведь Ворон тоже учил. Он придет за тобой. В школу. Он хочет, чтобы ты мстила и ненавидела. Поэтому планирует страдания. Твоя сила в темной магии, Рыж. Ты никуда от этого не денешься.
- Я не хочу быть сквибом.
- Рыжик, ты... ты бы вышла за меня... замуж?
Лея вздохнула:
- Не смеши, Люмус. Ты ведь и так женат. По самую макушку, - она поставила кружку на стол и села рядом. - У нас нет будущего.
- Рыж, ответь. Вышла бы?
- Люмус... Я не знаю. Сегодня был такой тяжёлый день. Я... пустая внутри сегодня.
- Рыжик, - протянул раскрытую ладонь, - я ведь с тобой быть хочу. Только с тобой.
Лея вложила свою ладонь в его:
- В другой раз поговорим, ладно?
Люмус вздохнул.
Щёлкнул замок входной двери. Их руки разъединились.

- Ребята, что-то случилось? Вы сами на себя не похожи, - миссис Каприс вошла в кухню.
- Рыжая с Вороном говорила, - не отрывая взгляда от остатков тирамису, ответил Люмус.
- Сынок, ты не пострадал? - Инес бережно повернула к себе лицо Люмуса.
- Ни царапины, - он убрал ее руки.
- Я так боюсь за тебя, - Инес склонилась, поцеловала Люмуса в макушку и обняла.
- Ма, не надо. Чё, я маленький что ли?
- Ты мой ребенок, Люмус.
Мать гладила сына по голове, по плечам. Лея смотрела на них и не замечала, что сама плачет, а слезы уже капают на руки, на стол. Всё вдруг встало на свои места. В голове прояснилось. Она не только поняла, но и прочувствовала то, о чем говорила миссис Уоррен. Почти три года Лея росла, как трава у дороги, не зная материнской ласки. Мадам Помфри, к сожалению, не смогла занять место Джоу в ее сердце.
Взгляды Леи и миссис Каприс встретились.
- Ну-ну, ты чего? - Инес села возле Леи и... обняла ее. Это было настолько неожиданно и трогательно. Слезы лились рекой. Лея обняла миссис Каприс в ответ.
- Он... убил ее... Она... не вернётся... никогда больше... меня не обнимет... Никогда...
Инес прижала ее к себе, как маленького ребёнка. Но вместо успокоения - рыдания усилились. Накопленные боль и одиночество изливались слезами.
- Я не хотел, Рыж. Не хотел, - Люмус встал и вышел.
- Бедный ребенок. Придется как-то жить в этом одиноком мире. Ты говорила, что уже взрослая. Сколько тебе? Двадцать один? - Инес говорила мягко, даже ласково, что на нее было не похоже.
- Сейчас... мне пять... Я маленькая девочка в темноте... В пустоте... Я одна, - Лея размазала слезы по щекам. - Совсем одна. У меня нет... никого...
- Рыж... Ма, а вы чего обе ревете, а? - вернулся в кухню Люмус. - Рыжик, пойдем спать. Поздно уже. Работу проспишь.

Подушка была уже совсем мокрой от слез. За спиной заворочался Люмус. Выругался.
- Рыж, третий час ночи. Хватит слез, а. Иди ко мне. Рыжая моя, Рыжая... Как завтра пойдешь? С красными глазами? Ну. Хватит, Рыж. Ну ты чего? Рыж, ну иди ко мне, обниму.
Лея сунула голову под подушку. Люмус выругался, поднялся с постели. Вышел и вскоре вернулся.
Лея почувствовала нежное прикосновение к плечу.
- У нее жар. Приготовь отвар, сынок, - Люмус выругался и снова вышел. Миссис Каприс отняла подушку от головы Леи. - Иди сюда, моя хорошая. Плачь, моя девочка, плачь. Это поможет, - Инес убрала с лица Леи налипшие волосы. - Неужели у Джиневры не хватило ума приласкать одинокого ребенка?
Лея покачала головой. Действительно, миссис Поттер была заботливой и любящей матерью только для своих детей, а Лею почему-то не переносила на дух. А ей так не хватало нежности и заботы. Так хотелось быть маленькой девочкой, а пришлось так рано повзрослеть. Пришлось искать эту нежность в посторонних людях. Непредсказуемая штука - жизнь. Инес Каприс, эта холодная стерва, сидит сейчас рядом и прижимает ее к груди, как родную.
- Миссис... Каприс... вы плачете?
- Обнимаю тебя и думаю, может, кто-то и мою дочку так же обнимает, если... она жива.
Лея не успела задать свой вопрос. Вошёл Люмус с чашкой ароматного отвара.
- Рыжик, выпей, пока теплый.
Лея взяла чашку. Руки тряслись.
- Давай помогу, - предложила Инес.
Люмус сбросил халат и юркнул под одеяло.

Приготовив завтрак, Лея пришла будить Люмуса и снова засмотрелась на него. Правильные черты лица, взъерошенные волосы. Лея протянула руку. Люмус вдруг резко открыл глаза и с ужасом уставился на нее.
- Рыж... Рыж... Я не хотел... Она Авадой...
- Я омлет приготовила. Будешь?
- А. Угу.
- Миссис Каприс ещё спит. Разбудить ее или не стоит?
- Ага. Разбуди.
- Хорошо. Свари нам кофе.

- Рыжик, ты мне вчера не ответила, - сказал Люмус с набитым ртом.
- Вчера - самый страшный сон в моей жизни. Забыть хочу. И вопросы и ответы.
- Ма, плесни ещё кофе, а. Рыж, так ты согласна?
- Миссис Каприс, омлет остался. Хотите добавки?
- Кажется, Люмус очень хочет, - улыбнулась она. - Я лучше ещё кофе выпью.
- Простите, что получилась такая бессонная ночь. Мне очень...
- Рыжая, ну так чё, ты выйдешь за меня? - во взгляде Дарка мольба.
Миссис Каприс и Лея уставились на него.
- Люмус, - миссис Каприс первой пришла в себя, - не трави ей душу.
Дарк поднялся из-за стола, подошёл к Лее, обнял.
- Рыжик, если ты согласна, я всё сделаю, чтобы быть с тобой. Буду есть твои завтраки, варить тебе кофе, целовать твои веснушки. Рыж, я... я больше не представляю себя без тебя. И Ворону тебя не отдам. Сына на гитаре научу играть. А дочку - в шахматы. Рыжик...
- Черт! - миссис Каприс встала и подошла к кухонному шкафчику. - Совсем забыла, - она достала небольшой термос. - Ещё ночью приготовила. Лея, выпей. Сегодня суббота.
- Я не буду, миссис Каприс.
- Что значит, не будешь? - голос Инес снова стал холодным и командным.
- Я ведь одна совсем. Никого у меня нет. Так хоть... ребенок будет.
- Ты сама ещё ребенок. Пей. Успеете еще. Какие ваши годы? Тебе шестнадцать, ему двадцать один. Вся жизнь впереди.
- Лили умерла в двадцать один.
- Да, ребенок рос без родителей. У него хоть тетя была. А твой с кем останется?
- Ма, ну ты чё, с отцом останется.
- С тем, которого МакБраун убьет? - съязвила миссис Каприс.
- Черт. Рыжик, матушка права. Нельзя нам. Пока я с Сарой. Сначала разведусь, потом сыном займёмся, - Люмус взял из рук матери кружку с зельем. - Выпей. Помнишь, я пил, когда ты мне зелье приносила. Рыжик. Просто подождать нужно. Школу закончишь как раз. Университет. Что ты там хотела, а?
- Снова подождать. Снегг тоже самое говорил. Просто подождать. И вот... дождалась, - с горечью ответила Лея, показав свой браслет, и взяла кружку из рук Дарка.
- Когда это он тебе такое говорил?
- Да какая теперь разница?
- Сынок, сходи за продуктами.
- У меня деньги магловские закончились.
- В моей спальне кошелек на комоде. Возьми.
- А чё купить-то? - крикнул Люмус из прихожей.
- На свой вкус возьми. Лея, сядь. Я понимаю твою боль. Одиночество. Но... поверь мне. Я жизнь прожила. Мне уже пятьдесят шесть.
- Сколько?
- Много. Я на сорок лет тебя старше. У меня большой - и печальный - жизненный опыт.
- На сорок лет... - тихо повторила Лея. - Не может быть. Вы не выглядите на столько.
- Ну я же ведьма. Крема, зелья, здоровый образ жизни... Но речь не об этом.
- Ма, я пошел!
- Иди! - дверь щёлкнула. Инес с грустью посмотрела на Лею: - Не вздумай ответить ему "да".
- Это почему же? - возмутилась Лея.
- Потому что ты не похожа на Лили. Ты с ним не только из-за денег.
- Конечно, нет. Я семью хочу. Я... люблю Люмуса.
- Это заметно. Я никогда прежде не видела его таким счастливым и спокойным. Мне, как матери, это важно. Но тебя-то некому вразумить. Беги от него. Иначе шикарный дом, который он тебе обещает, будет для тебя тюрьмой. Ведь вам придется скрываться. Поживете несколько лет, и ему наскучит это. Снова. Однажды вечером он не вернётся. А ты сгинешь, и тело твое никто не найдет. Но всё это не так страшно, пока есть только вы двое. Появится ребенок... Например, сын. И ваше местоположение не будет тайной. Волшебное перо в Хогвартсе запишет и его имя и адрес. Интересно, кто первым нагрянет к вам в гости? Рональд МакБраун или Ву Сан Ли?
- Люмус согласен на дочь. Сквибы ведь не попадают в список.
- Хочешь стать второй Сарой?
- Он ни разу меня не ударил.
- А ты думаешь, он Сару ударил в первый же день? Нет. Всё было прекрасно. Он даже был рад, когда узнал, что станет отцом. Но как только Сара сказала, что будет девочка и только девочка, начал крушить мебель и ушел из дома. В Лютный. Его не было неделю. Я сама ходила его искать. Повезло ещё, что Рональд был в командировке. Саре не понравилось, что он пошел по уличным девкам. Он ее ударил. Это не прекращалось... пока не появилась ты.
- Ну вот. Со мной он другой.
- Пока да. Люк, его отец, был таким же. Идиллия. Дом, шмотки, деньги, жизнь в шоколаде. Да, он сказал мне о проклятьи. Мы много говорили с ним, и он уверял меня, что времена поменялись, он понимает, что у нас может родиться дочь. Он клялся, что в любом случае будет рад.
- Но ведь у вас сын.
- Я втайне от него сходила в магловскую клинику и точно знала, что у нас будет девочка. Он не был дома месяц. Пришел помятый. Избил меня. Идти было некуда, и я терпела. Он несколько раз пытался избавиться от дочери. А потом... будто бы успокоился и смирился. И я успокоилась. Потеряла бдительность. Я вышла на работу. И однажды... Лючия просто исчезла. Дома не было никаких признаков того, что у нас были дети. Ничего. Он уничтожил всё. Люк пытался выставить меня сумасшедшей. Говорил, что не было у нас никакой дочери, и я не в своем уме. Я даже поверила. Но однажды встретила женщину, с которой познакомилась в клинике. Она спросила о ребенке. И я будто бы очнулась. Я умоляла его рассказать, что он сделал с дочкой. Ей было четыре годика. И я до сих пор не знаю, жива ли она. Я много раз говорила Саре, но она не слышит. Светлана в опасности. Она ещё жива только благодаря деду Рональду. Он Люмуса в порошок сотрёт, если с головы его девочек хоть один волосок упадет. Сара знает. Не говорит отцу, как Люмус издевается над ней. А теперь осмелела и манипулирует. Это не здоровые отношения. А Люмус от нее никогда не уйдет. Сара - гарант его жизни. Будет мучиться, но не уйдет. Запомни это и найди себе кого-нибудь нормального.
- Кого? Дэна у меня отняла ваша дочь. А Северуса - вы.
- А что, они последние представители мужчин на планете?
- Вы не понимаете, миссис Каприс. Джинни Поттер поставила меня перед фактом - она не примет меня. Мне жить негде.
- Хогвартс может стать твоим домом.
- Мне плохо там. Холодно.
- Не везде там холодно. Станешь преподавателем или целителем. У тебя будет своя комната.
- Я там с тоски умру.
- Не умрёшь. Ты живучая. Столько дерьма на тебя вылили, а ты живёшь и даже улыбаешься иногда. Ты думаешь, я не хочу, чтобы мой сын счастлив был? Хочу. Ещё как хочу. Но ведь... ценой страдания других. Он такой же, как и его отец. Смотрю и вижу Люка. Те же глаза и выходки. Я хотела уйти, он не дал. Использовал непростительные заклятия, поил меня зельями. Я как в тумане жила. Если бы не бабушка, уже, наверное, не жила бы на земле. Потом появился Люмус. Люка хватило на год. Он по-прежнему гулял и распускал руки. У меня до сих пор шрамы на спине. И черная метка. С тех ещё времён. Он заставил. Он не давал уйти. Если бы я не была ведьмой... то и не смогла бы. Я помню полные ужаса глаза Люмуса. Он ведь видел всё. Он впитал эту жестокость. Ему два годика было, а он вцепился в меня и не отпускал. Плакал. С кулачками на Люка кидался. А тот психанул и швырнул его в стену. Люмус головой ударился. Сознание потерял. Может, поэтому он... такой. Я не знаю. Бабушка нас спасла. Появилась, как из-под земли. Беду, говорит, почувствовала. Она забрала нас с Люмусом. У себя спрятала. Я подала на развод. Но Люк не успокаивался. Пришлось пойти на крайние меры. Я ведь в международном отделе работала. Был у нас старик один, посол. Перс, - Инес сняла широкий золотой браслет и показала запястье. - Видишь? Шрам остался. Это от браслетов. Только толку. Люк почти не чувствовал боли. Он стоял под окнами моего дома. Эта пытка могла продолжаться часами.
- Это... ваши браслеты?
- Да. Люк погиб при осаде Хогвартса. Браслеты раскрылись.
Лея вскочила.
- Это жестоко, миссис Каприс! Выходит, чтобы их снять, кто-то из нас должен умереть?
- Вовсе нет. Перс рассказывал про них. Про использование у несовершеннолетних, в том числе. И для защиты от преследователей. Но у них совершеннолетие у волшебников наступает позже. Поэтому я не знаю, когда ты сможешь его снять. Это какая-то высшая магия. Выше моего понимания. Но ведь они стали слабее с закрытием дела Северуса.
- Мое дело вы когда закроете?
- Твое дело я оставила на десерт. Есть причины,по которым я не могу сделать это прямо сейчас. Присядь.
Лея села. Инес нацепила свой золотой браслет на запястье.
- Мне очень нужно снять браслет, миссис Каприс. Он... напоминает мне о нем. И когда горячий и когда холодный. Я понимаю, что мы не пара, но... Миссис Каприс, может, если вы закроете и моё дело... мне не придется думать о Снегге так часто.
- Лучше о нем думать, поверь мне. Люк превратил мою жизнь в ад. Я так боялась испытать это снова, что не смогла себе позволить привязаться к Кларе. Ведь терять... так больно. Столько лет я носила в себе эти тайны. Но появилась ты... Ты ведь поняла это. До сих пор помню тот разговор. Ты читала мою душу, а я желала тебе зла, - из глаз Инес хлынули слёзы. Лея обняла ее. - Вчера ты мне напомнила, что значит терять. Я представила ее, мою маленькую Лючию, одну в этом жестоком мире. Вспомнила ее. Если она жива, то взрослая уже. Взрослая. С огромной дырой в душе.
- Может, у нее свои дети уже есть.
- Может. Хочется верить, что она их никогда не потеряет.
- Это больно.
- Черт... Я... совсем забыла, что ты тоже... теряла.
- Не надо, миссис Каприс. Мы с Люмусом договорились не вспоминать.
- Отрицание - не выход. Люк хотел повести меня по этому пути. Но нет. Нужно было принять. Я до сих пор ищу её. Она так похожа на меня. Глаза только его - черные.

Глава 133. Новые правила

Последние два дня в Мунго Лее предстояло сменить постельное, убраться в палатах у старичков и накормить их. Баба Люба чуть заметно улыбалась, но молчала. А в воскресенье просто крепко-крепко обняла и сказала: "Придёшь ещё сюда".
Только миссис МакБраун ходила невесёлая. Смотрела грустным взглядом и вздыхала. Наконец, провожая Лею, высказала предостережение:
- Я вчера видела тебя вместе с Каприс. Осторожнее с ней. Она типичная лживая слизеринка. Скользкая и гадкая, как змея. Улыбается, обнимается, а сама козни строит. Не попадись.
- Спасибо, миссис МакБраун, но мы с ней, кажется, помирились.
- Только кажется. Никогда не знаешь, чем обернется ее дружба. Вся семья их... гнилая. Чем закончилась дружба Сони и Клары? Девочка домой боится показаться. Если отец увидит метку на руке...
- Он и правда такой злодей? Мистер МакБраун.
- Когда дело касается защиты семьи - да. Имей это в виду, когда... О, мистер Поттер уже ждёт тебя. Увидимся летом.
- До встречи, миссис МакБраун.

Все каникулы Северус тайно следил за мистером Вршпагрлдом. Этот уже не совсем новенький преподаватель любил гулять под дождем, но предпочитал обходить лужи. Избегал разговоров о семье и происхождении и отказывался признаваться, почему он никак не выглядит даже на 19 лет. И куда только смотрела МакГонагалл? Ну ясно - на документы. Кстати, в присутствии директора он вообще терялся и старался как можно быстрее удалиться. Северус давно догадался о причинах такого странного поведения. Тут даже не было необходимости вскрывать его посылки, которые Врлуврл неизменно получал за неделю до новолуния.
Минерва же боготворила мистера Вурика. Нарадоваться не могла. И всегда его покрывала. Наконец, Северус устал раз за разом просматривать его документы, где значилось, что мать его болгарская волшебница древнего чистокровного рода, а отец сквиб неизвестного происхождения из Польши. Директора МакГонагалл не интересовал даже тот факт, что ни она, ни Снегг ни разу не видели в руках мистера Вршпагрлда волшебной палочки. Хотя Минерва уверяла Северуса, что палочку он предъявлял во время проверки в министерстве. Вот, даже документ имеется.
Северус в очередной раз всматривался в строчки протокола проверки волшебной палочки. Никаких темномагических заклинаний палочкой не производилось. Что-то было не так, но что? Северус не мог сосредоточиться.
- Северус, вы скоро до дыр документ протрете. Что вы хотите там найти?
- Подтверждение того, что я прав.
- Северус, признайтесь, это потому, что вы так похожи?
- Да нет же! Я уже устал вам доказывать, что мистер Вршпагрлд... Ай! - Северус схватился за запястье. Протокол упал на пол.
- Наконец-то, мисс Ли, мистер Поттер! - МакГонагалл встала навстречу прибывшим из камина. - Как прошла практика?
- Неплохо, - Лея посмотрела на Снегга. Неужели он так и не сказал директору о браслетах.
- Северус, - Минерва подняла протокол с помощью магии, - мне нужно обсудить с мисс Ли второе мая. Идите, не мучайте ее и себя.

В гостиной Когтеврана было шумно. Ребята доделывали задания, которые нужно было сделать на каникулах. Лея поднялась в спальню.
- Сонь, ты... плачешь что ли? - МакБраун не ответила. - Что случилось? - Лея села рядом.
- Сара страдает из-за этого придурка.
- Снова бьёт ее?
- Нет. Называет котёнком.
- Что в этом плохого?
- А то! - Соня села и смахнула слезы рукавом. - Эта скотина ей изменяет.
- С чего ты взяла? - испугалась Лея.
- Эй, я же сказала, котёнком называет. А это происходит только, когда он загуляет. Она терпела. Но сколько можно? И отцу не даёт рассказать.
- А отцу зачем? - в ужасе спросила Лея.
- Чтоб прибил гада. Не понятно что ли? Не могу смотреть на ее страдания.
- Она же любит его.
- Любит. К сожалению. И за что его можно любить?
- Ну... мало ли за что... Он красивый. Богатый. Да и любят обычно просто так.
- Да что ты в любви понимаешь? Тебя Дэн любит, а ты гонишь его.
- Соня, Дэн гуляет с Оливией.
- Потому что одному невыносимо. Мне Крис рассказал.
- Вы помирились?
- Да. Только... он просил с тобой не дружить.
- Ну не дружи. Я же не прошу.
Соня снова легла и отвернулась.
- А я не могу с тобой не дружить.

Лея удивилась, когда Клара предложила ей сесть рядом на уроках. Видимо, это удивило и миссис Каприс. Формат урока права поменялся. Инес поделила ребят на небольшие группы. Каждому дала роль. Лее сегодня предстояло быть судьей и решить судьбу пары с ребенком. Эта задача была так похожа на ситуацию Люмуса. Наверняка, это неслучайное совпадение. Клара пришла на помощь. Но ее решение кардинально не понравилось Лее.
- Ли, поговорить надо, - шепнула Клара после урока.
- Ладно. Встретимся у пруда через полчаса. Мне нужно поговорить с твоей ма... с миссис Каприс.
- Договорились.

- Была у него? - спросила миссис Каприс, оставшись с Леей наедине.
- Да. Мы вместе пообедали. Он сказал, после полнолуния Сара вернётся в Хогвартс. Вы нужны нам, миссис Каприс.
- Мне страшно. И я боюсь... за вас. Вы теряете голову. И бдительность. Это опасно.
- Очень. Соня подозревает Люмуса в измене.
- Вам лучше прекратить встречи. Хотя бы на время.
- Я боюсь. Вдруг он снова... сойдёт с ума? Я больше не хочу так. Вы не представляете...
- Я. Представляю. Но встречаться под носом у Сары... это верх безумия.
- Я знаю, но... мы нужны друг другу.

Клара ходила вдоль берега озера и собирала камешки. Потом бросала их в воду.
- Что у тебя со Снеггом? - спросила она, когда Лея подошла.
-Ничего. Не было и быть не может. Почему спрашиваешь?
- Просто. Не хочу, чтоб они поженились. Нужно что-то делать.
- Зачем? Пусть будут счастливы.
- Тогда Я несчастлива буду. Понимаешь?
- Нет. Твое счастье зависит только от тебя. Не от других.
- Вот именно. От меня. От тебя толку нет, - Клара пошла прочь.
- Стой! Не делай глупостей. Не лезь в чужую жизнь.
- Ты же влезла. В мою семью. Никого не спросила.
- Меня тоже никто не спрашивал.
- Ты не жертва, Ли. Ты - хищница.
- Я?
- Ты! Тебе всё достается просто так. Всё к твоим ногам. Деньги, шмотки. Парни шеи сворачивают. А что в тебе особенного? Ничего. Обычная рыжая девчонка, каких тысячи. Но нет, они смотрят только на тебя. Начиная от старого Филча, заканчивая мистером Вури. А Снегг вообще... - Клара осеклась.
- Что вообще?
- Страдает из-за тебя.
- А тебе разве не всё равно? Ты же ненавидишь его!
- Какая тебе разница, Ли? Мои чувства тебя не касаются!
- Клара. Просто. Поговори. С матерью. Она поймет. Она у тебя... мудрая.
- Она замуж за него собирается! - Клара рухнула на колени и зарыдала.
- И что? Неужели так ужасна мысль стать со Снеггом одной семьёй?
Клара подняла глаза. Странный взгляд.
- Одной семьёй? - она поднялась, отряхнулась. - Ли, ты не понимаешь. Ты ничего не понимаешь. Потому что тебе всё с неба падает. У тебя вообще проблем нет.
- Тебе бы мои проблемы. Я сирота.
- Не надо на жалость давить.
- Прости, забыла, что у тебя ее нет.

Утро вторника удивило Лею тем, что у Клары на тумбочке появилась косметика. Юная Каприс сидела с зеркальцем в руках и рисовала стрелки. Потом на свои белесые ресницы нанесла тушь. Когда Клара взялась за брови, с завтрака вернулась Соня.
- Эй, Клара. Снегг не оценит твои старания. Особенно, если ты опоздаешь на урок.
Клара улыбнулась.
- Иди к черту, МакБраун.
- Определенно. Он тебя даже не узнает и поставит прогул, - девочки засмеялись. - И смени помаду. С этой ты похожа на одну из тех, к кому наведывается твой брат.
- Ни к кому он не наведывается! - вспылила Клара, вскочив навстречу Соне и приготовившись к драке. - Ему и в Хогвартсе хорошо. И если бы у тебя была хоть капля мозгов, то давно бы догадалась, что он...
- Хватит! - Лея встала между ними. - Хватит. Иначе мы все опоздаем на урок. И кубок школы нам не светит. Соня, отстань от нее. Пусть красится. Тебе-то что? Бери сумку. Пойдем.
Клара ухмыльнулась.
- Не забудь покрасить волосы и нарисовать веснушки, - бросила Соня Кларе, уходя.
- Непременно, - елейным голосом ответила Каприс.
- И чего ты на нее набросилась? - Лея и Соня вышли в коридор.
- Эй, что такого? Она постоянно нас цепляет. А ее гадкий брат...
- Сонь, они сами разберутся. Не маленькие. Может быть, Сару всё устраивает? Как думаешь, что лучше, когда он ее бьёт или котёнком называет?
- Эй, я об этом не думала. Но... Сара плакала... из-за того, что он дома не ночевал.
Скорее бы начался урок, и боль от браслета притупила накатившее чувство вины.

Клара, конечно, опоздала на первый урок. Появилась эффектно и гордо прошла к своей первой парте под удивлённые взгляды однокурсников и строгий взгляд профессора Снегга.
- Когтевран минус пятьдесят баллов за опоздание, мисс.
После уроков Соня снова ругалась с Кларой.
- Эй, говорила я тебе, Снегг не оценит твой мейк. Зато как эффектно у тебя тушь потекла от испарений.
- МакБраун, я тебя не спрашивала.
- Прекратите, - попросила Лея. - Вы же дружили вроде.
- Эй, да как можно дружить с этой змеёй? Ты забыла, что она сделала год назад?
- Вы обе это сделали. Надеюсь, вам это принесло хоть какую-то выгоду.
- Да никакую! Они меня обманули! - воскликнула Соня. - Я же раскаиваюсь. Говорила уже.
- Да плевать ей на твое раскаяние, МакБраун. Ее вообще ничего не берет. Будто сама заколдованная.
- Это МЕНЯ ничего не берет? Я потеряла родных! Люмус убил мою...
- Тогда не ходи... ы... ы... - Клара зажала рот руками - это Лея применила к ней заклинание обезъяз, которое нашла в учебнике Снегга.
- Прошлого больше нет. Будущее неизвестно. Мы живём в настоящем. Вы обе стоите друг друга. Соня, пойдем.

В среду с утра Лея снова обнаружила на своей тумбочке букет нарциссов с запиской. "В пятницу будет тепло и солнечно", - было написано знакомым почерком. Сунув бумажку в сумку, пока никто не увидел, Лея ушла на северную башню позаниматься перед завтраком. До совершеннолетия оставалось менее трёх недель. Настроение было прекрасным. Лея с нетерпением ждала вечера пятницы, чтобы увидеться с Люмусом. Никогда прежде предвкушение встречи с ним не вызывало в ней столько волнения и трепета. Как долго тянулись дни. Как утомительны были уроки. Даже зельеварение. Особенно зельеварение. Последние два урока перед долгожданной встречей. Бесконечная вереница докладов. Как больно жжет браслет. Скорее бы закончилась эта пытка.
Лея пулей вылетела из класса. Третий этаж. Дверь с изображением белой совы. Отдышаться...
Лея постучала. Дверь открылась, будто бы сама. Внутри было по-прежнему светло и уютно. В камине потрескивали поленья. Лея медленно вошла.
- Ну, здравствуй, Рыжая, - услышала она за спиной ледяной голос Сары.
Дыхание перехватило.
- Черт. Ты разве не в Хогсмиде?
- Нет.
- Ты позвала меня, чтобы взять мой волос? - не оборачиваясь спросила Лея.
- Давай. Лишним не будет, - Сара сама выдернула волосок. - Мы поговорили с Люмусом. О тебе, - Лея развернулась. Сара стояла, скрестив руки. - Это он тебя позвал. Но с моего разрешения.
- С чего это вдруг?
- Тебя не касается. Это наше с ним дело. Что касается тебя... Прежде, чем идти к нему, ты должна будешь поставить меня в известность.
- Бред какой.
- Если застукаю с ним без разрешения, пеняй на себя, рыжая.
- Не застукаешь.
Спокойно и смело Лея смотрела в ее глаза.

- Светлана такая забавная, - сказал Люмус, вытаскивая гитару из шкафа. - Как тебя увидела, сразу на пол плюх - и к тебе.
- Угу. Шустрая, - Лея листала одну из книг Люмуса по зельеварению в поисках нужной информации.
- Жаль, что она сквиб. Мы могли бы забрать ее к себе.
- Люмус... не говори так больше, - Лея вспомнила рассказ миссис Каприс, и внутри всё похолодело.
- Но она сквиб... Чертов сквиб! Сара подставила меня с этим проклятьем. Не прощу гадину, - Люмус подёргал струны, подкрутил колки.
- Откуда она знала о твоём? Такие вещи нужно сразу выяснять.
- Рыж, у меня не было времени выяснять. Жизнь на волоске висела. Или она соглашается, или я труп, - он взял пару аккордов.
- Почему?
- Старый черт, ее папаша, застукал нас. Пришлось выкручиваться. Я потом соскочить хотел. Думал, испугается она со Сторонниками связываться и уговорит папашу отменить свадьбу. Но нет. Она на метку согласилась. Дура.
- А у тебя как метка появилась?
- Мистер Малфой завербовал. Сначала это было весело. Ты ведь помнишь, что я творил. И... мне это нравилось даже. Ха. А потом... они меня спрятали. А я ночами не спал. Только глаза закрою - тебя вижу. Глаза твои. И страх, - он отложил гитару в сторону и подошёл к столу. - Рыжик, я ведь пропал в ту ночь.
- Не надо, - Лея обошла стол и коснулась пальцами губ Люмуса.
- Рыж, а хорошо, что я к Ворону попал. Он меня к тебе отправил.
- А я тебя чуть не придушила.
- Да. Такая смелая была. И ты... разговаривала со мной.
- Мне было страшно. И больно. Я не хочу это вспоминать. Я хочу только хорошее помнить. Давай помнить хорошее, Люмус?
- Давай. Ты мой океан, Рыжая.
- Ты мое солнце.
- А у тебя на носу новые веснушки появились. И на шее.
- И что?
- Ну как что, Рыжая? Они же ещё не целованные.
- Ты обещал мне на гитаре сыграть. И ужин при свечах.
- Веревки из меня вьешь. Ха. Люмьер! Рыжая королева ужин требует.

- Рыжик, к матушке не забудь зайти за зельем, - Люмус потянулся. - Формулу помнишь?
- Угу. А ты?
- Ха. Конечно! Как думаешь, чьё зелье он сегодня отдаст девчонке?
- Какая разница? Главное, что мы оба умеем его варить.
- Придёшь ко мне в понедельник?
- Приду.
- Ха. Смелая.
- Нет. Просто наглая и лживая. Так она вчера про меня сказала?
- Вроде так. Я не помню. Светланка мне чуть лысину вчера не сделала. Так больно дернула за макушку. Так что я не расслышал.
- А ты неплохо ладишь с дочкой.
- Она подросла. Хоть не так страшно на руки брать. Боялся, что сломаю. МакБраун бы меня за нее убил сразу. Да я и сам за нее кого угодно переломаю. Сара хочет на работу вернуться с сентября.
- А не рано?
- Я ей и говорю, что рано. Вурик нормально справляется.
- Тебе не кажется странным, что он на Снегга похож?
- Нет. Да и не похож он.
- Да как не похож, если похож?
- Так, Рыж, хватит засматриваться на Вурика.
- Я и не засматриваюсь. Странный он просто.
- Да вроде обычный.
- Люмус, а давай по пятницам тоже встречаться.
- Думаешь, она разрешит?
- А я не буду спрашивать. Приду и всё. Как тебе вообще удалось ее уговорить?
- Арсенал проверенных средств, Рыж. Магия и немного обаяния.
- Ну, расскажи, Люмус.
- Да что тут рассказывать? Молча вещи собрал и всё. Феликса, конечно, выпил. Не без этого. Она сама предложила. Только чтобы не бросал ее.
- Люмус, ты ведь мог... уйти. И не ушел.
- Уйти я всегда успею. Не время ещё.

Снегг проверил зелья своих учеников.
- Оба идеальны. Мисс Ли, наполните кубок для мисс Фокс.
- Да, сэр, - Лея выполнила задание. Снегг был так близко, что на глаза наворачивались слезы от боли. - Миранда, твоё лекарство.
- Благодарю, мисс.
Северус вернулся в свой угол.
- Мисс Ли, мистер Дарк, поскольку вы оба хорошо справляетесь с приготовлением, я принял решение. Суббота остаётся за мисс Ли. Воскресенье - мистер Дарк.
- Угу, - Лея вышла из общей палаты.
К следующему полнолунию она будет уже совершеннолетней. Лея так ждала этого. Чтобы Северус не отталкивал ее. А теперь... все мысли и сердце заняты Люмусом. Он никогда не даст ей нежности. Но она готова принимать его таким, как есть, только бы не быть одной. Осталось решить вопрос с Сарой. Принимать правила ее игры Лея не собиралась.

Глава 134. Совершеннолетняя

После дежурства в полнолуние Люмус ушел на выходные домой, потому что МакБрауны снова решили навестить внучку. А в понедельник Сара планировала вернуться в Хогвартс, и нужно было помочь ей с дочкой.
Лея не особо расстроилась, так как дел хватало. Нужно было подготовить доклады, позаниматься тайцзы, а самое главное - нельзя вызывать подозрений. Директору уже кто-то рассказал о том, что зимние ночи мисс Ли проводила не в своей постели. Разговор с МакГонагалл был неприятным, но Лея не выдала своей тайны.

С понедельника 25 апреля уроки ЗОТИ вел Гарри Поттер. Он приехал накануне и по просьбе директора позанимался с Леей щитовыми чарами. Назначил ей индивидуальные уроки на каждый будний день в течение недели. Она хотела рассказать ему о встрече с Вороном, но в последний момент передумала. Ведь придется признаваться, что была там с Люмусом. Нужно было понять, как будет действовать Ву Сан Ли. Будет выманивать хитростью или всё же нападет на замок? И, главное, когда это произойдет? Обсуждать эти вопросы с опекуном Лея не хотела. Она почему-то не считала его достаточно умным для этого. Здесь нужна логика, а не храбрость.

Наконец, пятница. Последние два урока - пытка. Браслет обжигал руку. Снегг... Давно он не смотрел на нее так. Часто, долго, тревожно. Что ждёт их послезавтра? Снова врозь. Снова боль. Надоедливая боль. Впервые Лея вместо жалости почувствовала к Снеггу ненависть. Не этого ли добивалась миссис Каприс? Возненавидев боль, возненавидеть и ее источник - Северуса.

Лея Ли не опускала глаза. Смотрела на него будто с вызовом. Она не стала убегать сразу после звонка. Терпела боль. Но для чего? Северус не мог понять. Что-то в ней переменилось. Во взгляде - ненависть. Снеггу было больно видеть, как любимое лицо превращается в надменное и холодное. Улыбка - в гримасу. Нежность - в отвращение.
Возможно, сегодня день, когда растаяла последняя надежда. День, когда он потерял ее навсегда.
- Я ненавижу боль. Я ненавижу наше проклятье. Я ненавижу... вас, - сказала она, покидая класс.

Лея поднялась к Саре.
- Ли? Не ожидала. Соскучилась по моему мужу? - Дарк надменно улыбалась.
- Нет. Пришла сказать, что я не намерена играть в ваши игры. Мне не нужны никакие разрешения. И Люмус твой не нужен. Идите вы к черту оба!
- Ли, ты думаешь после этих слов я соберу вещи и вернусь домой? Ну нет. За дурочку меня не надо держать. Иди уже, куда собиралась. Разрешаю.
Лея протянула рыжий волос:
- Он ведь будет скучать. Бедный мальчик, - она вышла.
Поверила ли Сара? Вряд ли. И, наверняка, придет проверить на месте ли Люмус. Что ж...

Лея постучала в дверь с изображением белого кролика.
- Заходи, Рыж. Матушка уже ушла. На всякий случай оставила свой волос. Вдруг Сара припрется.
- А где Люмьер?
- Ха. Уже на дежурстве в моей комнате. Рыжик, я так соскучился. А у тебя веснушки новые, - Люмус улыбался.
Он выглядел таким счастливым. Как тогда, в Осколке. Хорошо, что миссис Каприс не отказалась помочь.
- Веснушки скучали без поцелуев Солнышка.
- Сара не дралась?
- Нет.
- Ха. Хорошо. Она обещала выдрать твои рыжие волосы.
- Не было необходимости. Я сама ей дала.
- Рыж, - Люмус заржал, - у нее ещё с прошлого раза не использованный.
- Но это не помешает ей завтра утром искать мои волосы на твоей подушке.
- Ха. Пусть ищет. И ни за что не догадается, как ее обвела вокруг пальца маленькая лгунья.
- Не называй меня так. Никогда. Ладно?
- Почему?
- Просто не называй.
- Ладно, а ты Саре больше волосы не давай. Рыжик, мне только ты нужна. Настоящая.

- Миссис Каприс, что вы здесь делаете? - после тяжёлой ночи Лея проснулась поздно. МакГонагалл в кабинете не было.
- Поппи Помфри попросила побыть с тобой. Мистер Поттер на уроках.
- А вы должны быть в министерстве, - Лея села.
- Никуда министерство не денется. Мне бы это раньше понять. Лет пятнадцать назад, - вздохнула Инес. - Есть хочешь?
- Нет. Рука болит. А я снова ничего не помню.
- Поппи говорит, что всё было, как раньше. А от браслета шел дым. У Северуса тоже. Мне жаль. Я... правда, тогда совсем забыла о проклятьи.
- Сколько мне ещё носить этот чертов браслет?
- Я не знаю. Я действительно не знаю, как отключить эту магию.
- Отключить магию? - удивлённо переспросила Лея.
- Ну да. Что такого?
- Черт! Вы не могли это раньше сказать?
- А что бы изменилось?
- Всё, - Лея откинулась на подушки и отвернулась.

Возле кабинета директора стояли Дэн и Соня.
- Эй, ты как?
- Как обычно. А ты почему не на уроке?
- Профессор Снегг ещё в больничном крыле. Мы узнавали, - ответил Дэн. - Мы тебе вкусняшек с завтрака набрали.
Лея смущённо улыбнулась.
- Ну вы даёте.
- Эй, только не реви. Хочешь ты этого или нет, но мы друзья.
- Может, к озеру сходим? - предложил Дэн. - Погода хорошая.
- Подружка твоя против не будет?
- Нет. Мы расстались.
- Ладно. Пойдёмте.
- Хорошо, что я сосиски взяла. Можно на костре пожарить.
- Можно, - Лея вздохнула, вспомнив свидание с Люмусом. Как ей его сейчас не хватало.

У озера гуляли Дарки всем семейством.
- Эй, Лея, ты серьёзно хочешь остаться?
- Конечно. Они сами по себе. Мы - сами по себе.
Только бы Люмус понял, что Лея просто хочет ввести в заблуждение Сару, поэтому держит Дэна за руку. Впрочем, Дарки вскоре ушли с берега.
Перед уроком нумерологии Лея зашла к мадам Помфри за порцией общеукрепляющего зелья.
Как выдержать эту неделю повышенной нагрузки? Отработать пропущенные уроки, дополнительные занятия с мистером Поттером и напряжённый конец недели, как пытка. Но Лея всё равно ждала пятницы. По привычке.

Она спустилась в подземелье. Браслет оставался холодным. Не нагрелся он и у класса зельеварения. Лея вошла со звонком и села за последнюю парту рядом с Соней. Браслет стал горячим. Но это было терпимо. Наконец-то, можно учиться без боли. Теперь браслет подпускал Снегга гораздо ближе. Лея так ждала этого, а теперь... даже не знала, стоит ли радоваться. Ей было всё равно. Она просто делала своё дело: переписывала рецепты с доски, варила зелья, отвечала на вопросы.

Северус старался не подходить близко. Он не мог знать наверняка, что чувствует Лея Ли. Но его браслет уже не такой горячий, когда она в классе. Раньше это бы обрадовало его, но сейчас... Он видел, что его феникса больше нет. История повторилась: он снова потерял любимую ведьму с невероятными зелёными глазами. Боль и ненависть к самому себе. Отчаяние. А может, Инес обо всём знала? Знала о том, что ему нельзя привязываться к Лее Ли. Иначе он не сможет...
Звонок. Сейчас она уйдет. Северус с тоской смотрел ей вслед. Он столько раз представлял себе, как она остаётся после уроков, подходит и смело целует его. Он так ждал, когда она станет совершеннолетней, чтобы обнимать ее, дарить свою нежность и не бояться за свою свободу. А сегодня она просто ушла. Даже не обернувшись.

- Какие-то вопросы, мисс Каприс? - класс опустел, и только Клара стояла у его стола.
- Да, сэр. Я хочу разобраться в теме по поиску противоядий от любых ядов. Должна быть какая-то формула или алгоритм действия. Ведь так?
- Так, мисс, - он смотрел в ее бледно-голубые глаза и понимал, что в ней что-то изменилось. Но что?
- Я не нашла этого в учебнике.
- Совершенно верно. В учебнике этого нет. Для этого должно быть внутреннее чутье, мисс.
- Научите меня... чувствовать. Сэр.
- Почему бы вам не обратиться к вашему брату? Он хорошо разбирается в зельеварении.
- Он, конечно, хорош. Но вы... лучший. Я хочу учиться у вас.
- Вы действительно хотите научиться или...
- Я хочу научиться. Ведь я планирую работать с ядами.
- Хорошо, мисс. Если с вашей стороны не последует никаких манипуляций и угроз в мою сторону, я готов дать вам несколько уроков. Напишите заявление на имя директора.
- А без этого никак? Я бы хотела завтра уже начать. Времени мало остаётся.
- Сожалею, мисс, такие правила.
- Для Ли тоже такие правила?
- Да, мисс. Дополнительные уроки исключительно по распоряжению директора.
- Может... мы могли бы... договориться? Сэр, - Клара нависла над столом.
Северус отпрянул:
- Исключено, мисс.
- Жаль, - Клара улыбнулась, взмахнув крашеными ресницами.

- Мистер Поттер, вы можете научить меня окклюменции? - спросила Лея после дополнительного урока с опекуном в пятницу вечером.
- Я не силен в этом. Возможно профессор Снегг...
- Он отказал мне. К тому же на нас эти дурацкие браслеты.
- Лея, на следующей неделе или позже тебе должны прийти документы из министерства. Это касается твоего совершеннолетия. Я рекомендую тебе написать заявление на продление опеки. И не только до восемнадцати, а на всё время обучения. Ты ведь собираешься поступать в Мунго.
- Собираюсь. Но... Ворон не позволит.
- Тогда тем более. У меня будет больше возможностей защитить тебя.
- Я подумаю, мистер Поттер.

Почему я не могу сказать Люмусу "да"? Почему? Что-то будто не даёт признаться, довериться полностью... Браслет. И верёвочка под ним... Магия... Что если отключить магию? Мы чужие друг другу. Теперь чужие... Никто. Нет больше единения. Ничего нет. И не будет. Северус Снегг, ты отверг меня. Я больше не феникс. Я лгунья. Я - Тьма. Я - Смерть и Жизнь. Я - свобода. Я сама решаю, кого целовать, а кого слать к черту. Я... взрослая...
Лея уснула. Ей снова снился дом. Мальчик с зелёными глазами, обнимающий ее за шею. Чьи-то теплые ладони. Осенний сад. Лучи заходящего солнца.

Северус решил не скрывать от Инес желание ее дочери дополнительно заниматься противоядиями.
- Почему бы и нет, Сев? Это пойдет на пользу. Я беспокоюсь. Клара так переживала из-за развода.
- Да, Инес. Девочка страдает. Она говорила мне, что против наших с тобой отношений.
- Привыкнет. Она столько лет тебя люто ненавидела и боялась. Так что я рада, что она готова пересмотреть своё отношение и принять тебя.
- Инес, ты не могла бы вести себя более сдержанно при посторонних? О нас и так уже слухи ползут, о предстоящей свадьбе.
- Сев, я счастлива рядом с тобой. Почему я должна скрывать свою любовь? Не понимаю. А слухи пусть ползут. В конце концов, что мешает нам и в самом деле пожениться? Мы взрослые состоявшиеся люди.
- Инес...
- Я не тороплю. Просто знай, что я готова разделить с тобой свою жизнь.
Северус вздохнул.
- Ладно, буду знать. Может, посидим завтра где-нибудь в Хогсмиде?
- С удовольствием, - Инес выглядела такой счастливой.
Северус улыбнулся и обнял ее.
- У тебя красивые глаза.
- А у тебя грустные. Даже когда улыбаешься. Северус...
- Я упустил свой второй шанс, Инес. Снова...
- Сев, - глаза Каприс лукаво заблестели, - у меня есть ее волос.
- Я же говорил "нет", - резко ответил Снегг.
- Сев, но теперь-то она совершеннолетняя.
- Инес, признайся, ты просто хочешь вернуть свои семнадцать.
- Ты, как всегда, проницателен. Помнишь, как я пришла к тебе в первый раз?
- Разумеется, помню. Поэтому всё ещё храню волос Флитвика. На случай, если ты снова вздумаешь принять оборотное зелье.
- Сев, а я считаю, что гештальт должен быть закрыт.

Глава 135. За рамки закона

Утром 14 мая в субботу МакГонагалл вызвала к себе Лею. Совиной почтой прислали документы. Те самые, о которых говорил мистер Поттер. Лея убрала их в рюкзак и пошла готовиться к урокам. Только после обеда она вскрыла конверт. Поверх папки с бумагами лежало письмо от Джинни Поттер, в котором она настоятельно рекомендовала всё подписать. Освобождение от опеки сулило немало вольностей. А продление позволяло иметь деньги на карманные расходы и крышу над головой. Но ведь Джинни предупреждала... Выйти замуж пока было не за кого. Жаль, что Люмус уже женат. С ним не страшно. Защита и опора. Ну что ж, есть время подумать до следующих выходных.
Лея честно пыталась вникнуть в суть договоров и бланков заявлений. Но все мысли были рядом с ним - с ее личным Солнцем. Голова была забита разработками новых планов по отвлечению внимания Сары. Кажется, она не поверила в воссоединение Леи и Дэна. А вот Люмусу этот ход понравился. Он даже сцену ревности не устроил.

Теперь варить ликантропное зелье для Миранды Фокс в присутствии профессора Снегга было гораздо приятнее. Стоя в противоположных углах большой палаты, они ощущали лишь приятное тепло под браслетами.
- Готово, сэр. Вы можете подойти.
Снегг шел медленно, наблюдая за ощущениями. Браслет сохранял тепло. В нескольких метрах от Леи Ли он резко стал горячим. Она схватилась за запястье. Но не отошла. Привычная боль. Почти такая же была до ее совершеннолетия во время уроков. Сейчас же расстояние заметно сократилось.
- Мисс Ли, вам лучше отойти.
- Нет, сэр. Я хочу проверить, если... Если вы не против.
- Хорошо, - он сделал несколько небольших шагов вперёд.
Сначала ничего не менялось, но со следующим шагом боль резко усилилась. Лея вскрикнула и выскользнула за дверь.

- Люмус, привет. Ты чего здесь?
- Соскучился по моей взрослой девочке. Придёшь сегодня?
- Если Сара отпустит, - Лея подмигнула.
Люмус заржал:
- Только не говори, что ты пойдешь к ней.
- Пойду. Я не хочу, чтобы она начала следить за каждым моим шагом.
- Ха. А ты, и правда, умная, Рыжик.
- Не очень. В семейном праве не могу разобраться.
- Матушка же помогает.
- Да. Но мне нужно документы в министерство отправить. Это касается опеки.
- Ты совершеннолетняя. Зачем тебе опека? Пиши отказ. Получишь полный доступ к своему счету. В Хогсмид никто ходить не запретит. И... сможешь выйти замуж.
- Этого она и добивается!
- Кто?
- Джинни Поттер. Она избавиться от меня хочет.
- Ну и шли ее к черту. Не маленькая. Зачем тебе опека? У тебя я есть, Рыжая.
- Ты ведь мне... никто.
- Ну... буду кто... когда-нибудь.
- Когда?
Лея не получила ответа. Сначала Люмус задумался, а потом они услышали шаги. МакГонагалл вела Миранду Фокс принимать лекарство. А стены коридора эхом отражали удары ее трости о каменный пол.

Спокойно и смело... Лея постучала.
- Что?
- Ты просила предупреждать, когда я иду к Люмусу.
- Не предупреждать, а просить разрешения, - поправила Сара.
- Какая разница? Ты ведь всё равно не скажешь нам "нет".
- А если скажу?
- Говори. Ты ведь знаешь, что это ничего не изменит. Если хочешь, чтобы всё было под контролем, говори "да". А я - так и быть - буду давать тебе возможность принимать оборотное зелье, - Лея протянула Саре рыжий волос.
- Ну и дрянь же ты.
- Я всего лишь делаю так, как ты просила. Это длится уже год! Что ты хотела получить?

Находиться в одном помещении с Дарком Северусу было неприятно. Он всё ещё не мог простить его за маленькую лгунью. Конечно, Снегг всё ещё думал о ней. Даже несмотря на то, что понимал, в чем именно заключается связь между ними.
Дарк определенно талантлив в зельеварении. А Северус так и не определился, гордится ли он своим учеником или люто его ненавидит. И что она в нем нашла? Он ведь... обычный. Таких парней сотни в школе. Взять того же Райса. Ничем не хуже. Даже лучше. Он бы мог окружить ее нежностью. Если бы маленькая лгунья была чуть разборчивее.
- Готово, - довольно улыбнулся Дарк.
Северус проверил зелье.
- Годится. Переливайте в кубок.
Вошли МакГонагалл и мисс Фокс.
- Мистер Дарк, - строго начала директор, - не уходите. У меня к вам серьезный разговор.
- Чё опять не так?
- Ваша жена...
- Да не трогал я ее! - перебил директора Дарк.
- Ваша жена подала заявление. Хочет вернуться к преподаванию с сентября.
- А. Ну это я знаю. Я против. Пусть ребенком занимается.

В понедельник после истории Лея снова встретилась с Люмусом в комнате миссис Каприс. Люмьер принес свекольник и картофельное пюре с жареной рыбой.
- Это тоже моя любимая еда. Вкус детства. Налетай, Рыжая.
- Мы с... - Лея замолчала. - Черт... Снова приходится вспоминать.
- Ты тоже жила в Сибири?
- Да где я только не жила после того, как Ворон разрушил монастырь. Она не хотела меня отдавать.
- И я не отдам, Рыж.
- Я устала скрываться, Люмус. Я жить хочу. Свободно.
- Свобода внутри, Рыжик, - тихо сказал Люмус, наклонившись к ней. - Неужели ты это забыла?
- Да, границы существуют только у нас в голове. Я знаю. Но... больше этого не чувствую.
- Я покажу тебе настоящую свободу, Рыж, - Люмус откинулся на стуле.
- Как? Ты ведь сам несвободен.
- Ерунда. Формальности... Условности... А на самом деле... Ты. Моя тюрьма и моя свобода, Рыжик. Только ты. Свари мне... амортенцию.
- Сварю. После полнолуния. Ладно?
- Ха. Идёт.

На уроке права разбирали ситуации из жизни учеников. Было много вопросов. Ребята разбирали ситуации друг друга. Если не справлялись, миссис Каприс отвечала на вопросы сама и объясняла всё с точки зрения закона. Лея слушала вполуха. Она ведь только перед уроком вспомнила, что сегодня последний день, когда нужно подписать и отправить документы. Она перечитала письмо Джинни и подписала несколько документов, о которых она упоминала. Оставалось лишь составить заявление.
- Да потому что смотреть надо, что подписываешь! - бойко ответила Соня кому-то из пуффендуйцев.
- Совершенно верно, мисс МакБраун, - подтвердила Инес.
Лея убрала документы в сумку. И почему ей раньше не пришло в голову посоветоваться с миссис Каприс? Кое-как дождавшись окончания урока, Лея подошла и попросила помочь правильно составить заявление на отказ от опеки.
- Ты в своем уме? Ты сирота. А если не сложится? А если Ворон? Подумай, никто не собирается ограничивать твои права. Но ты ведь лишишься поддержки!
- Я уже всё подписала.
Инес вздохнула.
- Вечером приходи ко мне. Я посмотрю, что ты там подписала и помогу с заявлением.
- Спасибо, миссис Каприс. А... моё дело?..
- Ещё нет.

- Да, конечно, ты можешь пользоваться своими деньгами. Но ты не сможешь забрать сразу всю сумму. Я не считаю это ограничением. Скорее, разумное планирование бюджета.
- И снова возиться с разрешением на работу?
- Да. Но, как я поняла, Поттеры не препятствуют работе.
- Нет. Но в Хогсмид не пускают.
- Учитывая твою ситуацию, не думаю, что они тебя отпустят. Но даже при отказе от опеки ты не сможешь посетить Хогсмид без разрешения директора.
- Почему?
- Ты сирота. Пока обучаешься, школа несёт ответственность. А на тебя Ворон охотится, если ты помнишь.
- Я не смогу выйти замуж.
- За кого?! - Инес и Лея молча смотрели друг другу в глаза. - Я ведь тебе ещё месяц назад объяснила.
- Миссис Каприс...
- Продли опеку хотя бы до восемнадцати. У тебя будет год, чтобы понять, что чуть не совершила глупость. Садись, пиши заявление.

В пятницу Лея выступала с докладом на уроке зельеварения. Наконец-то, это не вызывало дикой боли. Безопасное и безболезненное расстояние было найдено. Ненависть к Снеггу сменилась на равнодушие.
Северус отпустил шестикурсников чуть раньше и поспешил в общую палату, где Дарк уже должен был приступить к приготовлению ликантропноого зелья. А после им предстояло остаться на дежурство.
Когда Северус вошёл, Люмус уже взвешивал подготовленные ингредиенты, а в котле закипала вода.
Снегг удивился, когда в общую палату вошла Лея Ли.
- Мадам Помфри здесь? - спросила она.
- Только что вышла, - ответил Люмус, помешивая почти готовое зелье.
Лея осталась. Снегг старался не смотреть в ее сторону. Рассматривал журналы и отчёты, изучал содержимое шкафчиков, лишь бы не видеть, что глаза ее светятся радостью для другого.
- Готово, - вальяжно произнес Дарк.
Северус подошёл.
- Годится, - сухо сказал он. - Наливайте.
Миранда Фокс пришла вместе с целителем.
- Лея, ты что-то хотела? - спросила мадам Помфри.
- Завтра вам нужна моя помощь?
- Да. После похода в Хогсмид - сама знаешь - у меня много пациентов. В четыре часа приходи.
- Хорошо.
Снегг и мадам Помфри наколдовали отдельный бокс для Миранды. И Поппи вошла вместе с ней.
- Рыжик, посидишь со мной?
- Угу, - Лея коснулась Люмуса и поцеловала.
- Рыж, ты подвергаешь меня смертельной опасности, ха, - он кивнул в сторону Снегга.
- Скорее, увольнению, - съязвил Северус и демонстративно посмотрел на часы. - Что-то директор задерживается.
Лея приоткрыла дверь - в коридоре никого. Она вернулась к Люмусу.
- Коснись меня.
- Ха, Рыжая, старушка прибежит.
- Она и так прибежит.
- А ты чё дверь не закрыла?
- Так надо. Коснись.
Люмус провел пальцем по щеке Леи.
Яркая вспышка осветила общую палату.
- Работает.
- Ну и ладно. Я думала Хогвартс не будет защищать меня после семнадцати.
- Будет. Пока ты учишься.
- Но ты был прав. Тебя он не защитит, - она взялась за ворот его рубашки и потащила Люмуса за ширму.
- Ры-жа-я... Ты что... творишь?
- Чтобы ты не уснул... на дежурстве. Слышишь? Директор идёт.
- Хитрая Рыжая. Кто тебя научил не закрывать дверь?
- Я тебе не скажу. До понедельника, - Лея выпорхнула в коридор. - Доброй ночи, директор.

В субботу после завтрака Лея пришла к миссис Каприс, чтобы выпить очередную порцию зелья и разобрать задачи по праву. Теперь дополнительные уроки занимали меньше времени. Инес стала относиться к Лее значительно лучше. Но приходилось выслушивать постоянные наставления и добрые советы.
- Миссис Каприс, вам удалось поговорить с Кларой?
- Нет. Она уходит от разговоров. Я не знаю. Может, у тебя получится?
- Она огрызается. И плачет.
- Директор отказала ей в дополнительных уроках по противоядиям. Придется мне самой поговорить с Северусом.
- Клара хотела заниматься у НЕГО?
- Да.
- Почему не у Люмуса? Или мадам Помфри? У нее большой опыт.
- Как преподаватель Северус действительно лучший. Я понимаю ее стремление. Она, глядя на тебя, тоже захотела поступить в университет при Мунго.
- Она не говорила.
- Она мне только вчера призналась. Ничего не понимаю. После нового года ее как подменили. Слезы, истерики, тайны. Ты не знаешь, в чем дело?
- Нет. Но я же говорила, что с ней что-то не так.
- Да. Видимо, я поторопилась с разводом.
- Или опоздали.
- Или опоздала, - повторила с грустью Каприс.
А Лея подумала, только бы Люмус не опоздал.

Погода была солнечной. Ребята ушли в Хогсмид. Многие преподаватели тоже. Лея оставила прочитанные книги Северуса на башне, приложив к ним записку с благодарностью. А сама отправилась гулять возле озера. Потом сидела под яблоней в саду Хагрида. Она настолько погрузилась в чтение, что не заметила, как к ней подсели семикурсники. Колин и пара его друзей. Она видела их на уроках у Люмуса, но имён не запомнила.

- Привет, малышка, что читаешь? - спросил один из них.
- Историю магии, и я не малышка, - машинально ответила Лея.
- Совсем забыл, тебе ведь уже семнадцать, - парни засмеялись.
- Погуляешь с нами? - спросил второй.
- Нет. Руки убери, - Лея захлопнула учебник и сунула его в рюкзак. Она попыталась подняться, но мальчишки удержали ее.
- Куда собралась? Ты нам ещё не ответила, куда идём - за теплицы или в лес?
- Какой ещё лес? - Лея поднялась на ноги.
- Такой, - они тоже поднялись и окружили ее. Лея разглядела их. Говорил худой черноволосый парень.
- Хватит ломаться. Нам про тебя всё рассказали, - сказал ярко-рыжий широкоплечий семикурсник.
- Кто и что вам мог рассказать?
- Да и газеты мы читаем, - с улыбочкой сказал худой.
- Идите к черту! Колин! Скажи им. Это всё враньё!
- Ну... Я не знаю. Может, и правда, враньё, - Колин почесал затылок.
- Предатель, - презрительно прошипела Лея. Она снова хотела уйти, но ей не дали.
- Ну нет, я уже зелье выпил, - сказал рыжий. - Давайте за теплицы. Тут ближе, - он схватил ее за запястья. - Это ещё что?
- А ты прочитай, - с усмешкой ответила Лея.
- Северус Снегг, - парни заржали. - Носишь в память о ваших бурных ночах?
- Не было... у нас... никаких... ночей, - она тщетно пыталась вырваться. - А если... со мной... что-то случится... он надерет... вам зад.
- Ну конечно, - сказал худой, - всем давно известно, что он скоро женится. И заметь, не на тебе.
Парни снова заржали.
- Потому что он жадный, - подхватил рыжий. - Ты слишком дорого берешь. Но тебе повезло. У нас деньги есть.
- Хватит говорить ерунду. Отпусти меня... ты... как там тебя?
- Ник.
- Ник, отпусти меня.
- Эй, ребят, какие-то проблемы? - послышался издалека знакомый голос.
- Иди к черту, Райс, - крикнул худой. - Тебя не касается.
- Да, она же тебя кинула давно.
- Отпусти... ее... - Дэн был уже рядом и тяжело дышал от бега.
- Да, Ник, отпусти, она не хочет, - вдруг сказал Колин.
Дэн подошёл и взял Лею за локоть. Ник отпустил ее руки.
- Лея, пойдем. С тобой всё в порядке?
- Да. Всё в порядке. Но мне не нужна помощь от такой тряпки, как ты, - Лея высвободила руку, но Дэн вдруг больно схватил ее за локоть.
- Хорошо, тогда я хотел бы присоединиться, - Лея видела его непривычно холодный взгляд. - Ребят, можно? Хижина Хагрида пуста.
- Дэн, это не смешно, - серьезно сказала Лея.
- Оскорблять не смешно, - с усмешкой ответил Райс. - Будет тебе урок.
- Ладно, прости.
- Поздно.
Как назло - никого вокруг. Ни души. Ник крепко держал за руки, чтобы она не могла воспользоваться палочкой. Дэн плелся сзади - хищники не доверили ему свою добычу.
Дверь в хижину была открыта.
- Райс, чего ты там возишься? Или передумал? - спросил худой.
- Сейчас. Просто проверил, нет ли кого.
- Ладно. Стой пока на стрёме.
Дэн нервно поглядывал в окно, пока Ник пытался втолковать остальным, почему именно он первым должен начать задуманное.
На самом деле, Лея ждала, что Дэн защитит ее. А он только смотрел в окно, переминаясь с ноги на ногу и покусывая губы. Всё-таки он, и правда, тряпка, с разочарованием думала она
- Подожди... Как тебя там?
- Ник.
- Ник. Я сама.
- Эй, я же говорил, она просто ломается, - засмеялся худой.
- Просто это моя единственная мантия, - соврала Лея. - Не хочу, чтоб вы ее порвали. Подержи, - она скомкала мантию и бросила ее в Колина.
- А ты ничего такая, - рыжий осмотрел ее с ног до головы.
- Разумеется, я такая ничего, - Лея покружилась. - Нравится?
- Нравится. А ты зубы нам не заговаривай. Продолжай. А то я тебе помогу.
Вдруг в хижине полыхнул красный свет, и Ник мешком завалился на Лею. Они упали на засаленное покрывало.
- Ах, ты гад! - услышала она голос худого. - Колин, бей его!
Лея никак не могла спихнуть с себя тяжёлую тушу Ника. Дышать было тяжело. Кое-как она вытащила из волос палочку и невербально применила заклинание левитации. Освободившись, Лея увидела, что худой пинал Дэна в то время, как Колин пытал его Круциатусом. Райс корчился от боли, а она стояла рядом и... ничего не чувствовала. Ничего. НИ-ЧЕ-ГО.
В голове прогремел громогласный вопль Хагрида, ввалившегося в хижину. А после - тьма.

Глава 136. Без боли

Чьи-то руки осторожно убрали с лица Леи растрепавшиеся волосы. Она разлепила веки. В тусклом свете видны знакомые черты.
- Слава Мерлину, она очнулась, - сказала тихо миссис Каприс.
Послышались шорохи, шаги. Лея огляделась - она лежала в общей палате на отгороженной ширмами кровати.
- Рыжик! Кто это был? Кто? - Люмус навис над Леей, а она только лежала и хлопала глазами.
- Мистер Дарк, отойдите, - послышался голос директора.
- Рыжая, ты слышишь меня? Слышишь? - Дарк грохнулся на колени у кровати и взял Лею за руку. Палата озарилась красным светом.
- Мистер Дарк! - взвизгнула МакГонагалл.
- Люмус, ты пугаешь ее. Успокойся, сынок. Всё выясним, - Инес попыталась отстранить его. Но Дарк не поддавался. Он вцепился в Лею мертвой хваткой.
Она лишь закрыла глаза.
- Рыж...

Северус не мог найти себе места. Он метался по комнате. То к шахматному столику подходил, то к камину. Время тянулось, как резиновое. Что же не идёт директор? Неужели всё так плохо? Профессор несколько раз выглядывал в коридор. Студенты. И те спешили поскорее скрыться.
Подниматься в больничное крыло нельзя. Вдруг присутствие Снегга вызовет у мисс Ли боль? Он не мог этого допустить.
- Райс очнулся и все рассказал, - Дарк влетел в комнату без стука. Разьяренный. Палочка в руке.
- А мисс Ли?
- Помфри говорит, у нее шок.
- Молчит?
- Да.
- Как и в прошлый раз.
Дарк отвернулся. Прошел к шахматному столику. Постоял в раздумьи.
- Здесь ничья.
- Я знаю.
- Кто играл черными?
- Мисс Ли, - Дарк повернулся к Северусу. - Она поддавалась.
- Ха. Да ты олух, профЭссор.
- Зато я умею варить ликантропное зелье, - равнодушно ответил Снегг.
- Я тоже.
- И придумывать заклинания и многое другое.
- Ладно, твоя взяла, чертов ты гений. Только Рыжая всё равно со мной.
- Пришел плюнуть мне в душу, Дарк?
- Райс назвал имена. Я хочу их наказать. За Рыжую отомстить.
- Это противозаконно.
- А по закону им ничего не будет. У одного папаша в суде. Матушка его знает. Два других олухи. Дадут условно. Может, даже дипломов не лишат. А Рыжей ещё год тут учиться. Надо так наказать, чтоб другие даже думать боялись.
- Согласен.
- Ну так пошли. Есть план.
- По-хорошему, начать бы с тебя, Дарк.
- Э! Ты меня уже диплома лишил, черт. Пришлось год терять в вонючем Дурмстранге. Там полкурса на полнолуние выпадает. А другая половина в новолуние с ума сходит. Комнаты, как камеры - с решетками. И холодина зимой. Мне в Сибири теплей жилось.
- Какой план?

Лея открыла глаза. Вокруг темень. Только отблески от факела на стене.
- Эй, - тихий голос, - ты как? Хочешь чего-нибудь?
Лея попыталась приподняться. Соня.
- Угу.
- Пить? Пить хочешь? - МакБраун помогла сесть и подала кружку с водой. Руки дрожали, и Соне пришлось поить ее.
Лея опустила ноги на пол - обуви не было. МакБраун посветила палочкой и извлекла ее туфли из-под кровати, помогла обуться.
- Эй, держись за меня. Мадам Помфри просила дать тебе ещё витаминный коктейль. Я сейчас принесу. Ты там в туалете только в обморок не падай. Дверь не закрывай на всякий случай.

- Садись, я причешу тебя. Твоя палочка у директора. Хагрид принес. А Дэну два ребра сломали. Он там, у выхода лежит. Спит сейчас. Какие у тебя волосы красивые. Не то, что мои - как солома. Потрогай. Мама говорит - воронье гнездо.
Лея улыбнулась. Волосы у Сони и правда были жёсткие и непослушные, как у Люмуса, только чёрные.
Соня заплела рыжие локоны в косу и попросила пока не ложиться, а сама ушла за витаминным коктейлем. Напоив им Лею, помогла ей разуться и лечь.

Она проснулась ближе к полудню. Рядом с ее кроватью сидели Люмус и миссис Каприс.
- Наконец-то. Как ты? - Лея промолчала. - Мы составили протокол со слов мистера Райса. Подпиши. Я во вторник передам в суд.
Лея выпучила глаза и замотала головой.
- Говорил я тебе. Не будет она ничего подписывать. Если в тот раз... - Люмус замолчал.
- А в этот раз надо.
- Рыжик, матушка говорит, надо, - он сел на край кровати, Лея протянула руки и обняла его. Запустила пальцы в его жёсткие волосы и улыбнулась. - Рыж, старушка скоро придет, - она притянула Люмуса к себе. - Рыжик, тебя больше никто не посмеет тронуть. Никто никогда. Слышишь? Эти отморозки уже наказаны. Но ты всё равно подпиши.
- Всё хорошо, Люмус, - шепотом сказала Лея. - Всё хорошо. Я просто испугалась.
- Дарк! Ты здесь? - на всю палату прогремел голос Снегга. - Нас директор вызывает.
- Здесь! - ответил громко Люмус, а потом шепотом Лее: - Старушка будет нас ругать. Но они заслужили. Хорошо, что со мной не сделали ничего такого. Ха.
- А надо было, - она поцеловала его в висок. - Забери меня отсюда.
- Украду прямо из-под носа старушки, - Люмус коснулся ее губ.

- Итак, - МакГонагалл окинула строгим взглядом сидевших перед ней Снегга и Дарка, - чьей идеей было подвесить парней посреди большого зала в одних подштанниках?
Северус и Люмус переглянулись и развели руками.
- Не имею ни малейшего представления, директор, - ответил Снегг.
- Ну ладно мистер Дарк, но от вас, Северус, я такого не ожидала. Филч застал вас двоих на месте преступления.
- Ха! На месте преступления нас не было, директор, - лукаво сощурился Люмус.
- Мистер Дарк, если бы наш завхоз был чуточку моложе и расторопнее... Но ведь полный зал студентов. Есть ведь законные способы.
- Ха, на меня они сильно подействовали? А так все узнают, что Рыжая мо... что ее трогать нельзя.
- Дарк прав, директор.
- Мистер Дарк, по школе ползут слухи о вашей связи с мисс Ли.
- Это наглая ложь, - Дарк откинулся на стуле и склонил набок голову. Снегг усмехнулся.
- Имейте в виду, мистер Дарк...
- Да мне МакБраун голову снимет. Я Рыжую вообще не трогаю. Сигналка ваша не мигает. Она ведь работает.
- Да, я видела вчера. Тем более странно ваше присутствие и поведение, мистер Дарк. Вы ведь в курсе, что я планирую вас уволить.
- Разумеется. И только ждёте повода. Я знаю.
- Северус, я не ожидала от вас.
- Как показала практика, директор, более законные методы на представителей некоторых факультетов не действуют.
- Я должна буду объявить вам двоим выговор.
- Так объявляйте, да мы пойдем, - Дарк выпрямился. - Работы много.

Северус и Люмус шли по коридору.
- Учти, Дарк, если я ничего не сказал директору, это не значит, что я забыл о компромате на тебя. Обидишь ее, на следующий день об этом узнает твой любимый тесть.
- А ты только попробуй матушку обидеть, я тебя на куски изрежу твоей же Сектумсемпрой, черт.

Лея медленно подходила к выходу. Совсем рядом, за ширмой, Дэн. Мадам Помфри сказала, что его ребра ещё не срослись. Мерлин! Какой огромный синяк под глазом! Разбита бровь. Лея подошла.
- Дэн, - она чуть не плакала, - Дэн... Это всё из-за меня. Я такая дура. Прости, Дэн, - она коснулась его лица.
Он отстранил ее.
- У тебя руки холодные.
- Тебе больно?
- Нет, - Дэн отвернулся.
- Дэн... Это важно. Тебе... больно?
- Больно.
Лея зарыдала.
- Я ничего не чувствую. Ничего, Дэн.
- Ну и хорошо.
- Дэн...
Но Райс, закрыв глаза, отвернулся и больше не разговаривал.
- Спасибо, Дэн, - она погладила его по руке и вернулась на место.

Вечером МакГонагалл вернула Лее палочку. Она боялась, что вместе с чувствительностью к чужой боли ее покинула и магия. Но нет, колдовать получалось.
В общую палату ввалился Хагрид. Справившись о здоровье Леи и Дэна, он рассказал, что о нападении узнал от патронуса - морской черепахи.
- Это патронус Дэна, - обрадовалась Лея.
- Я это... я не знал, чей. Увидел и побежал. Успел.
- У вас быстрые ноги, - улыбнулась Лея.
- Просто большие, - засмеялся Хагрид. - Ну это... я пошел что ли.
Лея помогла мадам Помфри с зельем для костей. Переночевать она осталась в палате, а утром ей уже разрешили посещать уроки. Дэну стало значительно лучше, но о возвращении к учебе говорить было рано. Лея пообещала ему почитать историю после уроков.

- Рыжик, я тебя ревновать буду. К спасителю твоему, ха.
- Да брось, ты же любить не можешь. Значит, и ревновать тоже.
- Ну нет, ревновать я ещё как могу, ха. Приходи вечером, Сара разрешает.
- С чего это вдруг?
- Ну я ей сказал, что тебе страшно, все дела. Успокоить надо. Приласкать.
- Ой, ну и хитрый ты, Люмус. А что это за история с наказанием? Весь день по углам ребята шуршат. Но... со мной теперь снова никто не разговаривает.
- Ах они, черти! Да это мы со Снеггом проучили отморозков.
- Со Снеггом?
- Ну да, а чё? Он годную идею предложил. Только подштанники с них снимать отказался. А было бы весело. Ха.
- Вы правда их подвесили в большом зале?
- Ну да. Вся школа пришла на ужин, а там они, - Люмус заржал. - Правда, мы со Снеггом выговор от директора получили. Но оно того стоило, Рыж.
- Со Снеггом.
- Да со Снеггом, со Снеггом. А чё?
- Вы же вроде как... враждуете.
- Да ниче мы не враждуем. Тебя просто поделить не могли. Вот. Поделили. Вроде.
- Люмус, ты ненавидел его и ДО меня.
- Ай, отстань, Рыжая, - снова отмахнулся от разговора Дарк.
- Немыслимо. Вот уж год перемен.
- Ладно, Рыж. Ты давно угадала. Завидовал я ему. И всё.
- А сейчас?
- Не знаю. И сам вроде что-то могу. Ликантропное зелье варить научился. А раньше... он всегда цеплялся. Говорил, я лучше могу, а я не мог. Бесился. Да и матушка. Я видел, как она фотки его рассматривает. Как-то рассказала мне историю... про любовь. Красивая и грустная. Вот почему, Рыж, такая несправедливость? Он может ТАК любить, а я - нет? Никак не могу. Свари мне амортенцию, а?
- Сварю. Попозже.
- Только... Рыжик, ведь одно полнолуние осталось, и... каникулы.
- Ну и хорошо. Я в Лондон хочу.
- Ха, к королеве сходим в гости?
Они рассмеялась, вспоминая свои приключения прошлого лета.

В пятницу, едва прозвенел звонок с последнего урока, в класс вошёл Люмус. Северус удивился.
- Мистер Дарк, чем обязан?
- Рыжую надо проверить.
- Что? - отозвалась Лея.
- А ну все быстро вон! - гаркнул Люмус. Дождавшись, когда шестикурсники покинут кабинет, он объяснил: - Рыжая чужую боль больше не чувствует. Проверить надо кое-что. Круцио!
Северус скорчился от боли. Лея вскрикнула. Боль резко прекратилась.
- Гаденыш, - прошипел Снегг, хватаясь за палочку, - я тебе...
- Его боль я чувствую, - пропищала Лея.
- Круцио!
На этот раз досталось Люмусу от Снегга.
- Хватит, - попросила Лея. - Не чувствую.
- Ах ты, старый черт, - процедил злобно Дарк.
- Ты же сам хотел проверить. Проверил?
- Проверил, - огрызнулся Дарк. - Рыжая, пойдем.

- Сев, где ты хочешь провести медовый месяц?
- Мне всё равно, Инес. Выбери сама.
- Ты совсем не принимаешь участия в подготовке.
- Ну это же полностью твоя идея. Не хочу тебе мешать.
- Сев, ты... не хочешь жениться?
- Мне всё равно, Инес. Я настолько привык быть один, что если ты сбежишь со свадьбы, я не стану рвать на себе волосы или биться головой о стену. Да, мне с тобой хорошо. Ты интересная, образованная. Ты мне нравишься. Но я говорил, что...
- Да, я помню, Сев. Я и не претендую стать для тебя второй Лили... Или третьей... Я понимаю. Ведь я и сама вроде бы влюблялась, но так, как люблю тебя, никого не любила.
- Тогда молча выбирай место и даты, а я почитаю про использование шерсти животных в зельях. Новая книга. Перевод с японского.

- Какая неожиданность, - приторно сладко пропела Сара.
Лея не ожидала увидеть ее в комнате за дверью с белой совой. Судя по реакции Люмуса, он тоже не ожидал.
- Ну что, сладкая парочка, поймала я вас. На месте преступления, - Сара поднялась им навстречу.
- Котенок, ты чего? Какое преступление? Посидим, поболтаем. Хочешь, с нами оставайся.
- Ты в своем уме? - заорала Сара и влепила Люмусу пощечину. - Так, ты, - ткнула пальцем Лее в грудь, - чего пришла?
- Гитару слушать.
- Ну конечно! Так я и поверила.
- Сара, сегодня только гитара и ничего больше. Поэтому я и не пошла к тебе. Правда, оставайся. Люмус классно играет.
- Ну нет, Ли. Выметайся. И знаешь... Так тебе и надо. Сама виновата. Ведёшь себя, как последняя ш...
Лея сама от себя не ожидала... Черт... Она ударила Сару. Сара замахнулась в ответ, но Люмус схватил ее за руку.
- Никому. Не позволю. Обижать. Рыжую. Поняла?
- Ну всё, Ли, я объявляю тебе войну!
- Отлично. Только помни, что черные всегда побеждают, - Лея прошла вглубь комнаты. Из шкафа достала книгу, из рюкзака - перо и пергамент, из ящика стола - чернила. - Люмус не позволяет выносить его книги. Приходится готовить некоторые доклады здесь. Твоя истерика сегодня не уместна, Сара. Если ты думаешь, что я хожу сюда только за тем, о чем ты подумала... ты ошибаешься.

Сара так и не ушла. Целый час просидела в кресле. Лея же вела себя, как обычно. Люмус тоже - он лежал на кровати, заложив руки за голову, и мычал какую-то мелодию. Иногда спрашивал, много ли ещё Лее осталось писать.
- Люмус, а помнишь, у тебя брошюра о порошках была? Где она?
- В левых ящиках глянь. Можешь её себе забрать. Я энциклопедию заказал. Но почитать не дам, сразу говорю.
- Хитрый слизеринский змей.
- Ха, какой есть. Ладно. Я в душ. Не убейте друг дружку.
- Ли, это просто смешно. То, что вы изображаете.
- Ведём себя естественно. У меня, кроме Люмуса, вообще друзей не осталось. С ним интересно. Он проверяет мои доклады. Под гитару поет. Мы ужинаем вместе. Потому что оба ненавидим хогвартскую еду. Если мы хотим большего, то, как и договаривались, сообщаем тебе.
- Я просила спрашивать разрешения на любые встречи.
- Нет, Сара. Эта история тянется больше года, и я знаю, КАКИЕ встречи ты имела в виду. Ты не можешь запретить ему общаться с кем-то, кроме тебя.
- Я не запрещаю ему общаться.
- Запрещаешь. Бедный Люмус, он так страдает, - сказала Лея тоном миссис Каприс. - И вообще, вспомни, я приводила его к двери твоей комнаты. Я жертвовала собой, чтобы он тебя не бил. Я потеряла ребенка от него. Нас столько связывает. Ты и сама говорила, что мы нужны друг другу. К чему истерики? Или ты добиваешься, чтобы он ушел от тебя? Тогда уходи первая. Освободи его от своего контроля. Ему матушки хватает.

Лея, конечно, слукавила. Люмус вышел из ванной не как обычно только в полотенце на голове. Он был в халате.
- Люмус, милый, ты переигрываешь, - нарочито ласково сказала Сара. - Ты никогда не надеваешь белье после душа.
- Люмус, проверь доклад.
Он подошёл к столу.
- Поцелуешь - проверю. И всё? А в другую щёчку? Ха. Проверю. А массаж сделаешь?
- Угу.
- Ужинать будешь?
- Угу. Но сначала в душ, - Лея сгребла со стола рюкзак.
Сара вскочила с кресла.
- Какой ещё душ?
- Обыкновенный, - спокойно ответила Лея. - Ну очень нужно. Отойди. Или ты забыла, как выглядят душевые Когтеврана?

Глава 137. Кольцо

- А где Сара? - Лея очень удивилась, когда, выйдя из ванной, не обнаружила в комнате миссис Дарк.
- Мелкая приходила. Светланка уснула. Сара пошла караулить.
- Черт... Как вовремя я в душ пошла.
- Ха, ну да.
- Ладно, Люмус, поужинаем, и я пойду.
- Да ну, она слышала воду. Поняла всё. Не маленькая. Наверняка, следить будет. Я не отпущу тебя. Завтра Люмьера вызовем. Оставайся. Дверь я запечатал. Никто не войдёт.
- На гитаре сыграешь?
- Конечно. Доклад твой в шкафу. Если Снегг поставит за него меньше, чем "Превосходно", я его в учительской вверх ногами подвешу.
Лея рассмеялась.
- Оставь Снегга в покое. Что он тебе сделал?
- Он. Существует.

На улице совсем стемнело. Камин погас. Комнату освещали три ночника - на столе и прикроватных тумбочках. Лея и Люмус стояли босиком на мягком ковре и обнимались. Он окутывал ее апельсиновым дурманом и целовал веснушки на плечах, а она, закрыв глаза, улыбалась.
- Люмус, что теперь будет? А если Сара расскажет отцу? - она взъерошила его непослушные волосы и с тревогой посмотрела в его черные глаза.
- Предоставь это мне, Рыж. Хорошо, что она ушла. Я хотел... Рыжик, - Люмус сунул руку в карман и достал колечко с изумрудом, - выйдешь за меня? Я уйду от этой ведьмы, Рыж, при первой реальной возможности. Я с тобой быть хочу. Ты будешь моей? Женой.
- Ты правда этого хочешь? - шепотом, потому что подступали слезы.
- Правда, Рыж. С тобой жить хочу.
- Тогда буду, - ответила она ещё тише.
Люмус поцеловал ее руку. Колечко скользнуло по пальцу.
- Ты - моя жизнь, Рыжая. Только... дай мне время. Время, Рыж.

- Рыж, свободно, - Люмус вошёл в комнату. - Мелкая в большом зале со всеми. Пойдем к матушке.
Лея закинула рюкзак на плечо.
- Расскажем ей?
- Ха, конечно. Пусть порадуется за сына. Наконец-то, я счастливым буду.
Лея взяла его за руку.
- Пойдем.
Люмус, даже не постучавшись, открыл дверь в комнату матери. Миссис Каприс сидела у журнального столика с чашкой кофе в руке.
- Люмус, кажется, я учила тебя стучаться, - мельком взглянув на вошедших, сказала она.
- Ма, к черту церемонии, помоги нам.
- Зелье на столе.
- Угу, - ответила Лея.
- Ма, - Люмус сел рядом с матерью, - ты же умная. Помоги нам с Рыжей вместе быть, а. Не могу я без нее. Никак.
- Вы и так вместе, - Инес сделала глоток и поставила чашку.
- К свадьбе готовишься?
- Готовлюсь, - Инес перевернула страницу журнала со свадебными платьями.
- Мы тоже пожениться хотим. Помоги нам. Как мне от Сары избавиться?
- Люмус, не морочь мне голову. Я устала от вашего треугольника. Вы же взрослые. Решайте свои проблемы сами. Я и для себя хочу пожить.
- Ты и так всё время для себя жила! - Люмус вскочил, заходил по комнате. - А меня к бабуле сбагрила.
- Я работала! Чтобы тебя обеспечить. И защитить от твоего чокнутого папаши, который преследовал нас.
- Это не помешало тебе устраивать личную жизнь и сразу выскочить замуж.
- За первого встречного. А сейчас, наконец, это закончилось. Я хочу счастья. Для себя. Не для кого-то.
- Я тоже хочу! Я не хочу больше жить с первой встречной.
- Далеко не первой.
- Какая разница? И вообще... До нее не было жен, значит, первая. Я с Рыжей жить хочу, - Лея смотрела на них и боялась вставить слово. - Я всё обдумал, решил. Ты и сама видишь, мы ладим. Я с ней... нормальный.
- Вижу. И ты, я надеюсь, видишь, что сейчас мне не до вас. Мне бы своё счастье не упустить, пока он не передумал.
- А потом поможешь? - уже спокойно спросил Люмус.
- Потом помогу, - не отрываясь от журнала, ответила Инес.

- Дэн, ты как?
- Мадам Помфри говорит, с понедельника отпустит на уроки.
- Слава Мерлину! Значит, ты поправился. Ты простишь меня?
- Может быть, - Дэн прищурился.
- Жаль, я не могу тебе помочь. Я перестала чувствовать боль, Дэн. Я боюсь, что... это насовсем. И... лечить не смогу.
- Тебе нужно успокоиться. Это стресс. Пройдет. Наверное.
Лея недолго побыла с Дэном, потому что пришел Крис. Он тоже считал, что Лея сама виновата и что про нее говорят правду. Она не стала его переубеждать. Пусть думает, что хочет. У нее есть дела поважнее. Близилась контрольная неделя, нужно было готовиться. И вернуться к усиленному режиму тренировок, пока позволяли время и погода.

Снегг был какой-то нервный. Почти ко всем придирался. И будто бы не замечал Дэна, Лею, Клару и Соню. К началу второго урока всех уже трясло в предвкушении контрольной. Но для Леи она показалась вовсе не сложной. Не только потому, что она много читала, но и потому, что Люмус рассказывал ей много интересного и полезного, подсказывал, на что обратить внимание. Лея подошла к преподавательскому столу и протянула Снеггу пергамент.
- Готово, сэр. Я могу идти?
Северус старался не смотреть ей в глаза. А когда забирал у нее лист с контрольной, увидел на пальце колечко. Черные и зелёные глаза встретились впервые за два часа.
- Идите, - сухо ответил Снегг.
Если бы не браслеты, он бы не упустил случая ее задеть. Привычка? Или всё ещё ревность? Он и сам не знал.

- Хотя бы дату мы можем выбрать вместе? Сев... - Инес поняла, что Снегг не в себе.
Он сидел за столом и смотрел в одну точку. Она проследила за его взглядом. Шахматная доска и фигуры валялись на полу. Каприс молча собрала их и поставила на полку.
- Инес, я согласен на любую дату. Хоть завтра.
- Северус, - она села к нему на колени, - мы всё ещё не использовали рыжий волос. Хочешь?
- Нет.
- Я планирую заказать платье магловскому мастеру. Ты не против?
- Нет. Лишь бы тебе нравилось и... легко снималось. Хочешь... снова попробовать сварить ликантропное зелье? Приходи в субботу, восемнадцатого. Я... я не хочу остаться с ней один на один.
- Приду, раз просишь.

Сара стала сама приходить к Люмусу каждый вечер. Она сидела в кресле, потом провожала Лею до башни Когтеврана. С каждым днём настроение миссис Дарк становилась все хуже. Люмус почти не улыбался, стал раздражительным. Если бы не тайные встречи в комнате миссис Каприс по понедельникам, неизвестно, как бы он вел себя с Сарой. Она и правда действовала на нервы. Лея и сама еле держалась. Наконец, она прямым текстом сказала Саре, что хотела бы остаться с Люмусом наедине.
- Ну и наглая же ты.
- Ты сама просила. Это ведь твой выбор. Жила бы себе в розовых очках и никаких проблем. Деньги, шмотки, счастливый муж. Этого ты хотела в прошлом году?
- В прошлом году была другая ситуация.
- У меня тоже. Отпусти его и не мучай. Он будет помогать тебе. Я не позволю ему бросить дочь.
- Кру...
Лея среагировала молниеносно. Щитовые чары, которым обучил ее опекун, отбросили Сару в стену. Она застонала от боли. Лея медленно подошла.
- Какое счастье - не чувствовать чужой боли. Кажется, ты хотела... Круцио.
Шум воды в ванной стих.
- Ты ответишь за всё, подстилка.
- Уходи, Сара. Береги свою нервную систему, - Лея вернулась к столу. Сара поднялась. - Зря я жалела тебя. Ты и правда заслужила такое отношение.
- Посмотрела бы я на тебя, Ли, когда бы ты сказала ему, что не можешь родить сына. Что бы ты делала, когда бы он громил дом. Как бы ты смотрела на то, как всё, что ты с любовью делала для него, превращается в разруху. Как бы ты ждала его, не зная, где он и с кем. Жив ли он вообще. Как подставляла бы под удары голову, только бы он не попал по животу, не навредил ребенку. Ты этого хочешь, Ли? Ты хочешь быть на моем месте? - глаза Сары стали красными от слез. Ее трясло. В глазах столько злобы.
- Со мной он не такой.
- Разумеется. Он не такой, пока ты свободна. Но как только наденет кольцо на палец...
- У меня есть кольцо, - Лея демонстративно достала из кармана колечко, которое подарил Люмус. После того взгляда Снегга и распросов Сони Лея надевала его только при Люмусе по понедельникам и на ночь, пряча руку под подушку. Пусть она видит, что у них всё серьёзно.
- Малолетняя тварь, - Сара схватила Лею за волосы. А Лея - Сару. Они вместе завались на пол, когда Люмус вышел из ванной.
Он расцепил дерущихся девушек. Лея поднялась.
- Слышь, не смей Рыжую трогать. А то убью, - Люмус удерживал Сару на полу. - Пошла ты к черту со своим папашей! Поняла? Пока я в Хогвартсе, он ничего мне не сделает. Ничего.
- Пусти!
- Я говорил тебе? Говорил? Хочешь жить спокойно - не лезь ко мне. И Рыжую не трогай. Поняла меня?
- Пусти, Люмус.
- Поняла?!
- Поняла. Пусти.
Дарк поднялся. Лея видела, как его трясло от ярости.
- Люмус, хочешь массаж?
- Хочу.
- Готовься. Сейчас к тебе доктор Рыжая придёт, - Лея провела рукой по его жёстким волосам, убрала челку с глаз. - В душ только сбегаю, - чмокнула его в щеку.

Лея засиделась в библиотеке, поэтому пришла на башню чуть позже. Она старалась заниматься каждый день. Хотя бы только медитация. С помощью тайцзы Лея надеялась восстановить свой дар. Но вместо этого в ней рос страх, что двери Мунго закроются для нее навсегда. Уже во вторник начнутся экзамены, а долгожданное приглашение из больницы святого Мунго так и не пришло. Неужели Сара таким образом решила отомстить?
После занятия Лея любовалась видами с высоты. Она видела Сару и Люмуса, который, согнувшись, держал Светлану за ручки. Малышка перебирала ножками. Ну нет, так она не будет ходить. У нее же... Лея вдруг поняла, что на самом деле ее дар не исчез. Наоборот, он стал глубже. Стал непроявленным. Она осознала, что может управлять им по собственному желанию. Не нужно терпеть чужую боль, если не хочешь. Видеть чужие болезни, если тебе всё равно. Но маленькая Светлана была по-настоящему дорога ей. И она чувствовала ее. И знала, как помочь.
Лея пришла в восторг от этого осознания. Она смотрела вниз и представляла, как отпускает малышку из своих рук, и она делает свои первые шаги навстречу... отцу. А он, счастливый, улыбается. Сары в ее воображении будто не существовало.
Браслет. Давно ли он нагрелся? Лея и не заметила. Оглянулась.
- Простите, сэр, я задержалась.
Почему? Почему его глаза снова действуют, как магнит? Почему здесь она так глупо улыбается ему? Ведь всё кончено. Пути разошлись навсегда. И любит она другого.
- Ничего страшного, - Снегг улыбнулся в ответ. - Я пришел чуть раньше. Не знал, что вы здесь. Задумался и не обратил внимание на браслет.
- Я тоже. Задумалась.
- А потом... Солнце так красиво играет в ваших волосах. Вспомнил... простите.
- Солнце любит рыжих, - Лея собрала свои вещи и пошла к выходу.
Северус посмотрел вниз. Ну конечно, задумалась она. Любовалась семейной идиллией и мечтала. Но каков хитрец этот Дарк! Даже кольцо ей подарил. Конечно, это он. Северус не сомневался. Иначе она бы не стала прятать колечко от посторонних глаз. Но здесь, на башне, она его не снимала. Глупая девчонка! Даже если Дарк уйдет из семьи, будешь ли ты счастлива с ним?

Инес, как и обещала, была рядом. Северусу не пришлось находиться с мисс Ли наедине. После сегодняшней встречи на башне астрономии он снова думал о ней. Понимал, что это тянется его душа к своей оторванной части, и ничего не мог с этим поделать. Инес была его спасительницей. Рядом с ней Снегг ощущал спокойствие. Она пахла лавандой. Этот запах больше не отталкивал. Наоборот, Северус теперь считал его одним из самых приятных в мире.
- Сев, я нашла один магазинчик в Лондоне. Там очень качественные костюмы. Сходим в отпуске вместе? Или ты хочешь сам выбрать?
- Сам. Заодно и проверю, узнаешь ли ты меня в новом костюме.
Они засмеялись.
- Можно тише? Отвлекаете, - холодно сказала Лея, отмеряя нужное количество сушеных бутонов аконита.
Теперь, когда браслеты стали слабее, она могла расположиться гораздо ближе к Снеггу, чем прежде. А сегодняшняя встреча на башне напомнила ей его нежность и их неоконченную партию в шахматы. В чем магия башни? Почему именно там так хочется единения?
- Готово, сэр, - Лея отошла от стола, чтобы дать возможность Снеггу проверить ее зелье.
Как раз директор МакГонагалл и мадам Помфри привели Миранду Фокс.
- Превосходно, мисс Ли, - сказал Снегг. - Учитывая ваши успехи в течение семестра, я ставлю вам зачёт. На экзамен можете не приходить. А сейчас наполните кубок для мисс Фокс.
- Красивое колечко, мисс, - улыбнулась Миранда, принимая напиток.
Щеки Леи запылали румянцем. Она чувствовала на себе суровый взгляд МакГонагалл.

- Не ожидала, что вы меня спасёте, миссис Каприс. Я ведь сама как раз хотела поговорить с вами о Светлане. Ей ведь годик уже во вторник. Я видела их сегодня. И поняла, что нужно поправить. Если этого не сделать в ближайшее время, девочка никогда не сможет ходить, - Лея, конечно, лукавила. Да, физическое развитие внучки Инес отставало, но было не настолько критичным.
- Ты сможешь ею заняться?
- Теоретически могу.
- Что значит теоретически? Чай будешь?
- Да. Это значит, что могу. Но не знаю, буду ли.
- То есть? - Инес поставила перед Леей чашку и села напротив.
- То есть я хочу узнать, что для Сары более ценно: здоровье ребенка или Люмус под боком.
- Мерлин! А я сегодня сказала Северусу, что ты хорошая добрая девочка.
- Той девочки больше нет. Я уже давно наглая лживая дрянь, миссис Каприс. Вашими стараниями в том числе.
- Пытаешься такой быть.
- Неспроста мы нашли с вами общий язык, - недобрый блеск зелёных глаз над ободком чашки напугал Инес.
- Жаль. Ты не будешь с ним счастлива.
- Буду. Моё счастье в моих руках. Я никому его не отдам. Спасибо за чай, миссис Каприс, - Лея встала. - Нужно успеть начать до года. Потом будет поздно.
Прежде, чем выйти из комнаты Инес, Лея сняла с пальца колечко и сунула в карман.

Глава 138. Как во сне

Люмус снова должен был остаться на дежурство. Он только что пришел с прогулки и готовился отправиться в больничное крыло варить зелье.
- Рыж, матушка передала твои слова. Сара разрешает нам встречаться.
- Люмус, мне плевать на ее разрешение. Я хочу, чтобы она отпустила тебя.
- Рыжик, ну как она меня отпустит? Сегодня ее папаша приезжает. Годик любимой внучке. Вот приходи и скажи ему.
- Я?
- Ты. Я что ли это условие придумал?
- Люмус, я-то проживу без тебя. Одна точно не останусь. А ты... Уж если предложил выйти за тебя, так реши этот вопрос. По-мужски.
- Рыж. Чё ты хочешь от меня? Я ведь всё выполнял, чё обещал. Всегда. И королева, и Ворон. И с Сарой решу. Время нужно. Понимаешь? Просто подожди. Куда тебе торопиться? Ещё год учиться будешь. Если бы ты родила сына, было бы быстрее.
- Ты сам просил меня принимать зелье.
- Просил. Время нужно.
- Не хочется терять его. Ты правда уйдешь от Сары?
- Уйду. Я же обещал. Я тебя хоть раз обманул? Нет. А ты так до сих пор не сварила мне любовный напиток.
- Сварю. Завтра. Хочешь?
- Завтра я домой после дежурства.
- Потом экзамены.
- Матушка говорит, Снегг тебе зачёт поставил. Вот и сваришь. И МакБрауны как раз свалят.
- Ладно.

Лея читала перед сном. В спальню влетела Клара.
- Ли, мама зовёт тебя. Срочно. В больничное крыло.
- Что-то с мисс Фокс? - Лея убрала книгу.
- Нет. Райса избили. Сильно. Помощь твоя нужна.
- Дэна?
- Ну да.

- На нем живого места нет, - миссис Каприс с грустью смотрела на Лею.
Профессор Снегг и мадам Помфри хлопотали вокруг Дэна.
Лее предстояло вместе с миссис Каприс сварить много разных зелий. Люмус был в палате с мисс Фокс, превратившейся в волчонка.
Находясь в кабинете мадам Помфри, Лея ощущала лишь приятное тепло под браслетом. Не то, что в тот день, когда пришлось лечить пострадавших от нападения оборотня. Впрочем, всё равно. Может быть, браслеты именно поэтому стали утрачивать силу? Потому что и Лее и Снеггу всё равно друг на друга. Но почему из головы до сих пор не выходит взгляд его черных глаз? Там, на башне.

Северусу удалось остановить кровотечение, вызванное темной магией. Но мальчишка до сих пор был без сознания. Если бы его доставили чуть позже, наверняка он бы погиб от потери крови.
- А кто его нашел?
- Мистер Вури, - ответила мадам Помфри, делая перевязку.
- Вршпагрлд?
- Да. Он. Как у вас получается произносить его фамилию?
- Помогите перевернуть Райса на бок. Я должен проверить его на наличие укусов.
- Северус, на нем нет укусов. Мистер Вури нашел его у озера. Он видел тени. Мальчика избили. И пытали Круциатусом.
- Это мистер Вршпагрлд вам сказал?
- Да. Вот посмотрите. Здесь только синяки и царапины.
- Теперь на другой бок, пожалуйста.
- Северус, что вы пытаетесь найти?
- Доказательства того, что мистер Вршпагрлд не лжет.
- С чего бы ему лгать?
- Нужно снять отек. Возможно, у него трещина в ноге.

Поппи вскоре вернулась с мазью.
- У меня нет причин не доверять мистему Вури. Он очень милый молодой человек.
- Когда спит зубами к стенке, - съязвил Северус.
- Он иногда заходит поболтать. Столько интересного рассказывает о своих путешествиях.
- Подозреваю, он заходит исключительно перед новолунием.
- Возможно. Я не обращала внимания. Да и какое это имеет значение? Подайте бинт, пожалуйста.
- Уверен, не ошибусь, если скажу, что приходит он к вам не только поболтать.
- Удивляюсь вашей проницательности, Северус. Мистер Вури очень хвалит наш хогвартский чесночный ликер. Я его иногда угощаю.
- Преимущественно перед новолунием, я полагаю.
- Ну всё. Теперь нужно дать ему зелье. Надеюсь, оно готово. Сможете привести парнишку в чувство?
- Попробую.

Лея до утра просидела возле Дэна. Он был ее первым пациентом. Нужно было заново учиться обращению со своим даром. Это оказалось не сложно. Отбросив страх неудачи, Лея справилась. Мелкие царапины затянулись. Отеки уменьшились. Дэн спал, а она лечила его прикосновениями. Если уйти раньше, чем он проснется, то он и не догадается, что она была рядом. Только бы не уснуть.

На рассвете из отдельной палаты вышел Дарк. Через полчаса вышла мисс Фокс.
- Рыж, чё с ним?
- Напали.
- Кто?
- Не знаю.
Пришла директор, забрала Миранду и вскоре вернулась. Люмус ушел спать.

- Мисс Ли, я поговорила с мистером Вури. Райса избивали трое. Я подозреваю, что это те самые парни, которые напали на вас.
- Возможно. Дэн пока ничего не говорил.
- Вам нужно отдохнуть. Завтра я отведу вас в Хогсмид...
- Правда?! - от восторга Лея вскочила.
- Да. Миссис Каприс и Дарки - оба - умоляли меня отпустить вас полечить Светлану. Завтра после обеда я вас отведу.
- А потом... можно погулять?
- Угощу вас десертом в "Сладком королевстве", - улыбнулась директор.
- Спасибо, - Лея сама не ожидала, что бросится обнимать старушку МакГонагалл.
- А третьего июля вас заберёт мистер Поттер. Из Мунго прислали приглашение. Отдохните, мисс, я посижу с Райсом.

Как волнительно. Люмус ждал их за воротами замка. Едва Лея вышла, он протянул руку.
- Я провожу ее.
- Ну нет, мистер Дарк, - МакГонагалл стукнула тростью ему по руке. - Я не позволю вам трансгрессировать с мисс Ли в неизвестном направлении. Мы пойдем пешком. Все вместе.
Лея с восторгом смотрела по сторонам. Почти ничего не изменилось. Вот улица и дом, где они прятались с Люмусом от Дэна. Дэн...
- Директор, вы сообщили родным Райса?
- Разумеется, мисс. Сегодня его должны транспортировать в Мунго.
- А экзамены?
- Жизнь важнее экзаменов.
- Верно...
Дальше шли молча, едва поспевая за Люмусом.
- Почти пришли, - оповестил он, поворачивая за угол.
Лея обомлела.
- Черт... Люмус, это твой дом?
- Ну да, а чё?
- Да так. Ничего. Красивый.
Ноги стали как стопудовые колонны. Время будто бы замедлилось. Лея вошла в сад вслед за Люмусом. А он уже стоял на крыльце и открывал дверь в дом мечты из ее снов.

- Лея! - Соня с радостным воплем кинулась ей на шею.
- Эй, ты чего? - она попыталась отстранить МакБраун.
- Здесь отец, - прошептала девушка.
- Добрый вечер. Проходите, пожалуйста, в гостиную, - вышла Сара с невероятно дружелюбным выражением лица. - Любимый, посмотри, дочка не проснулась ещё?
- Да, котенок, - Люмус свернул на лестницу.
- Как же ты выросла! - мистер МакБраун поднялся гостям навстречу.
Ох, не зря Люмус его боится. Он огромный. И вширь и ввысь. Взгляд такой суровый, пронзительный. Лея поежилась и попыталась улыбнуться.
- Здравствуйте, мистер МакБраун, - пропищала она.
- Директор МакГонагалл, присаживайтесь к столу, пожалуйста.
- Благодарю, Рональд.
- Директор, Лея! Спасибо, что пришли, - из кухни вышла Сильвия, которая на фоне мужа была словно маленькая фея. - Сегодня у нас праздник. Светлане год. Сара, а где Инес?
- Она наверху, мам. Переодевается. Сонь, не мешайся под ногами. Лучше помоги.
Наверху послушался топот ног.
- Котенок, дочка проснулась. Тебя требует! - крикнул Люмус, свесившись через перила.
- Иду, любимый.
Лея почувствовала приступ тошноты от этого приторно-сладкого спектакля.
- Какие люди, - откуда-то сбоку выплыла Клара. - Как тебе дом моего братца? - она села напротив.
- Дом, как дом, - Лея осмотрелась и с ужасом поняла, что видела во сне именно такой интерьер.
- Соглашусь. Как по мне, так в Осколке куда уютнее. Ты не находишь?
- Прости, где? - Лея решила подыграть спектаклю.
Клара вздохнула и закатила глаза.
- Ну чистейший цирк.
- Лея, пойдем к Светлане, - миссис Каприс тронула ее за плечо.
Она с радостью выпорхнула из-за стола и проследовала к лестнице за Инес.
- Миссис Каприс, - шепотом позвала она, - детская налево до конца коридора?
- Да.
- А в комнате обои в бежевые облачка?
- Да. Он рассказал?
- Нет. Я во сне видела. Дом и мальчик с зелёными глазами. Мой сын. И мой дом. И мой...
- Рыжик, - тихонько позвал Люмус.
Он такой красивый. Такой милый с дочкой на руках.
- Люмус, если они услышат, - прошипела миссис Каприс, - ты знаешь, что будет.
- Знаю. Ну не могу я ее называть мисс Ли, - наклонился к Лее и матери и шепотом сказал: - Согласен только на миссис Дарк.
- Сынок, ради всего святого. Не сейчас и не здесь.
- Ха. Всё нормально, ма.
- Тебе лучше спуститься вниз.

Светлана вырывалась и плакала. Ей было больно, но иначе не возможно было заставить ее мышцы и сухожилия работать правильно.
- Терпи, милая, - приговаривала Лея, а миссис Каприс пыталась отвлечь девочку от боли разными игрушками и фокусами.
- Помощь нужна? - в комнату вломился встревоженный Люмус.
- Нет, всё в порядке. Иначе никак. Только через боль. Прости, милая, но так нужно.
Светлана снова пронзительно закричала.
- Люмус, сядь, ты мешаешь. Или вниз иди, - попросила миссис Каприс.
- Не. Я тут буду.
- Ну вот и всё, малышка, а теперь я тебе спинку поглажу.
Девочка успокоилась, заулыбалась. Черные пронзительные глазки смотрели с интересом. Лея подумала, как она похожа на Соню. И на Сару. Только глаза черные, как у отца. Так грустно стало.
- Рыж... Ты чего? Плачешь что ли? Прекращай. А то убьет меня старый черт, - испуганно прошептал Люмус.
- Миссис Каприс... я... не буду больше зелье пить.
- Не говори глупостей, - так же тихо ответила она. - Потерпи хотя бы до ноября.
- И опять до ноября, - с горечью сказала Лея.
- Рыжик, слушай матушку, она дело говорит.
- Ну вот и всё, моя хорошая. А теперь вставай на ножки. Так. Хорошо. Держись и... иди к папе.
Люмус протянул руки. Светлана отцепилась от пальцев Леи, покачалась и, сделав пару шагов, схватилась за папины пальцы. Миссис Каприс и Лея даже прослезились. А глаза Люмуса горели неописуемым восторгом. Таким же, как и у его маленькой дочки.

Люмус сам радовался, как ребенок. Он посадил Светлану на колено и стал изображать пальцами козу.
- Ай! А кусаться-то зачем? Маленькая разбойница. Иди-ка к тете Рыжей. Она тебя успокоит, - Люмус поставил дочку на пол.
Два шажочка, и она уже в руках Леи.
- Ну как? Нравится мой подарок на первый день рождения? - черные глазки малышки хитро улыбались.
Инес всё ещё плакала от умиления. А маленькая мисс Дарк тем временем развернулась, держась за руки Леи и сделала два шага в объятия отца.
- Миссис Каприс, садитесь на мое место. Светлана и к вам пойдет. А мне пора в замок.
- Рыж, останься. Это и твой праздник тоже. Неужели ты забыла ту ночь?
- Люмус, мне здесь не рады. Извини.
- Рыж, - Дарк убедился, что дочка благополучно дошла до бабушки, и встал, - я рад. И матушка. Правда, ма?
- Правда, - миссис Каприс взяла ребенка на руки и встала.
- И мелкая рада. Так ждала тебя. Ну, Сонька то есть. Теща тебя хвалила.
- Да, Сильвия... - миссис Каприс не договорила - кто-то подходил к детской.
- Котенок, ты бы видела! Светлана пошла! Представляешь? Рыжая ей там что-то поправила, и она... Два шага. Сама! Ха! Так классно. Ма, покажи ей.
- Не надо. Пусть ножки отдохнут, - сказала Лея. - Сара, нужно ещё несколько сеансов.
- Как скажешь. Подожди, иди сюда, - Сара открыла дверь в какую-то комнату. - Люмус, идите вниз. Стол накрыт.

Лея вошла вслед за миссис Дарк. Спальня выглядела тоже, как во сне. Сара закрыла дверь.
- Ли, я обещала заплатить тебе. Сколько ты хочешь за работу с дочкой? Назови цену.
- Один.
- Что один? Один галеон? - с недоверием спросила Сара.
- Один... Люмус. Моя работа стоит один Люмус.
- Любые деньги, Ли. Любые. Не упусти свой шанс.
- А я и не упускаю. Моя работа стоит один Люмус, Сара. Не меньше и не больше. Хорошего вечера.
Лея вышла, хлопнув дверью. Кажется, она погорячилась. Сара сейчас расплачется. Мистер МакБраун устроит разборки и... Лея остановилась, как вкопанная, на середине лестницы. Браслет нагрелся. Она стояла и не могла сделать ни шагу. Прислушалась. Да, так и есть - его голос. На плечо легла рука.
- Пойдем к столу. Отец не любит опозданий, - тихо сказала Сара.
На удивление она улыбалась счастливой улыбкой, будто, и вправду, всё было просто прекрасно.
- Не надоело притворяться? - шепотом спросила Лея.
- Привычка. Пойдем.
- Ты шутишь?
- Нет. Папа очень хочет, чтобы ты присутствовала.
- Это не аргумент. Я не хочу принимать участие в цирке.
- Ровно год назад ты спасла две жизни. Это достаточный аргумент?

- Директор, я готова. Мы можем идти.
- Мисс Ли, мистер МакБраун очень просил нас остаться, - чересчур весело ответила МакГонагалл.
- Старушка приняла пару кубков сливочного пива и не собирается никуда уходить, - шепнула Сара. - Садись.
- Понятно. Но меня беспокоит Клара. Она в курсе, что принимает участие в балагане?
- Разумеется.

Лея ковырялась серебряной вилочкой в серебряной тарелочке, пока профессор Снегг рассказывал о той ночи, когда родилась Светлана. Потом слово взяла Соня и начала рассказ с того самого момента, когда ее разбудила Лея. Посыпались вопросы, пришлось рассказать про свой дар.
- А почему нет мадам Помфри? - спросил Рональд МакБраун.
- О, она встречается с родителями Дэна Райса. Мальчика должны перевести в Мунго, - пояснила МакГонагалл.
Далее мистер МакБраун зацепился за тему нападения и засыпал директора и профессора Снегга вопросами. А Лея молила небо, чтобы не начали говорить о ней.
Начали. МакБраун побагровел от злости. Прицепился к Люмусу, что это он всё начал. Бедный Дарк боялся даже дышать. Лея начала было объяснять, что на самом деле произошло в туалете плаксы Миртл. Но потом поняла, что не хочет вспоминать, как ей было страшно и больно. Поэтому соврала, что ребята ее просто напугали. Ведь, и в самом деле, он был там не один. К тому же Люмус теперь стал таким родным для нее. Не могла она допустить, чтобы мистер МакБраун оторвал ему руки.
А дальше Лея совсем не ожидала, что профессор Снегг вступится за Люмуса, и они вместе начнут рассказывать, как отомстили за мисс Ли. Но теперь пострадал Дэн. И этого они тоже не оставят.
Но мистер МакБраун снова возвращался к тому, что Люмус Дарк избежал наказания. А Лея всё гадала, знает ли Рональд МакБраун, к чему это всё привело.
Потом Светлана заплакала, и Соня с Сарой поднялись с малышкой наверх.

Глава 139. Разоблачение

Пока миссис Каприс делила свое внимание между Северусом, Люмусом и МакБраунами, Клара выпила изрядное количество сливочного пива. Сначала девушка сидела, вытянувшись, как струна, серьёзная и безучастная. Но с каждым бокалом становилась все раскованнее. Смеялась громко. Включилась в общую беседу. Появились опасения, что она может сболтнуть лишнее.
Лея устала от шума за столом. Как же ей хотелось сбежать из этого дома. Такого знакомого, но чужого, с наигранным гостеприимством. С полуживым Люмусом, который боялся сделать неловкое движение. Казалось, только МакГонагалл и Снегг ведут себя естественным образом. И, конечно, малышка Светлана. Остальные, точно роботы, натянуто улыбались друг другу и изображали взаимную любовь. Только вот Кларе это порядком надоело. По ее лицу Лея поняла, что до катастрофы осталось не больше одного бокала.
- Ли, а где твое кольцо? - громко спросила Клара.
Все замолчали.
- Какое кольцо? - как можно безучастнее спросила Лея и тут же поняла, что напрасно. - Ты имеешь в виду то, которое я нашла в саду? Так я его потеряла, - рука машинально скользнула в карман школьной мантии - кольцо на месте. - Мистер МакБраун, положите мне, пожалуйста, ещё колечек кальмара.
Люмус и миссис Каприс сидели бледные с вымученными улыбками. А вот Снегг улыбался по-настоящему. Видимо, ещё не простил Дарку его грехи. Клара вдруг резко замолчала. Мать сидела напротив и наверняка пнула дочку под столом, чтобы та прикусила язык.
Спустились Сара с малышкой и Соня.
- Не пора ли устроить танцы? - спросила Сильвия МакБраун.
Люмус поспешно встал.
- Сейчас, - с каминной полочки он взял свою палочку.
Внешняя стена растаяла. Можно было из гостиной выйти прямо в сад, к беседке. Люмус взмахнул палочкой ещё раз. Появился танцпол и яркие огни.
- Котенок, поставим твою любимую пластинку?
- Хорошо, милый. Она в кабинете. Принеси.
- Угу, - Люмус пошел к лестнице, по пути подмигнув Лее.
Он вернулся быстро. Сара принесла старый патефон. Заиграла музыка.
- Мисс Ли, потанцуем? - от неожиданного предложения мистера МакБрауна Лея пролила на мантию сок.
- Жаль, - подошла Клара, - сок диких хогсмидских ягод нужно отстирывать руками.
- Ничего страшного. Ты зачем столько выпила?
- Какая тебе разница, Ли? Пошли, покажу, где ванная.
- Не надо. Сама найду, - Лея была уверена, что знает. Ведь этот дом снился ей много раз. И пока всё совпадало.
Лея застирала мантию. Мокрое пятно должно было высохнуть само, чтобы сок снова не проступил на одежде. Хорошо, что платье не задело.
Черт. Чуть не забыла кольцо на полочке. На платье карманов нет, на палец не наденешь. Лея вытащила палочку из волос, протянула прядь через колечко, закрутила волосы и заколола палочкой. Теперь никто не увидит.
Лея вышла в гостиную, держа мантию в руках. Клара, как ты вовремя.
- Подержи, - Лея была уверена, что девушка точно проверит ее карманы и... ничего не найдет.

- Инес, может, уйдем? - предложил Снегг.
- Сев, ну ты чего? Я не могу. Люмус еле держится. Пойдем потанцуем.
- Кому пришло в голову притащить сюда Ли?
- Ты не поверишь - Саре.
- Это может плохо кончиться.
- Поэтому я и не могу уйти, Сев. Пока она здесь, точно. А МакБрауны ее не отпускают. - Сев...
Северус остановился, как вкопанный - в гостиной появилась Лея Ли. В том самом ярко-зеленом платье, которое покупал Дарк в Лондоне. То самое платье, в котором она танцевала в обличьи Сары. Северус ещё тогда подозревал, а теперь знал точно - это была она. На ее собственном теле это платье сидело гораздо лучше. Она была идеальна.

Лея села на своё место за столом. Как мило - МакГонагалл танцует с МакБрауном.
- Лея, как ты? - рядом села мать Сары.
- Хорошо, миссис МакБраун. Просто устала. Помогала мадам Помфри спасать Дэна. Готовилась к экзаменам. И сейчас не могу расслабиться. Завтра ведь сдавать травологию и нумерологию.
- Может, сливочного пива?
- О, нет-нет. Лучше чай с жасмином.
- Люмус, иди сюда! - громко позвала Сильвия.
Лея видела, как он испуганно посмотрел Саре в глаза. Она кивнула. Люмус подошёл к теще. Лее стало жаль его.
- Да, миссис МакБраун.
- Мисс Ли просит жасминовый чай. Принеси, пожалуйста. И мне тоже.
- Ха. Сейчас. Это я мигом. А торт нести или позже?
- Позже.

Снегг и миссис Каприс тоже пришли к столу. Клара подошла к Лее и сунула ей ее мантию.
- Ты правда потеряла кольцо?
- Какое кольцо, Клара? Ты пьяная. Миссис МакБраун, ей нужно зелье от опьянения.
- Ничего мне не нужно, - ответила Клара и пошла на другой конец стола, поближе к матери.
Из кухни вышел Люмус с подносом, на котором стоял чайник и несколько чашек. Миссис Каприс поспешила на помощь сыну, потому что руки его дрожали, а потом вернулась к Снеггу.
- Я побольше кружек взял. Вдруг мистер МакБраун захочет чайку попить. Да и я бы попил, - и громко: - Котенок, чай будешь?
- Нет, - ответила Сара с веранды.
Люмус налил дамам чай и сам сел напротив. Лея почувствовала, как их ступни соприкоснулись, и резко подобрала ноги. Кажется, миссис МакБраун заметила что-то подозрительное. Неловкое молчание стало напряжённым. Нужно было как-то разрядить атмосферу.
- Красивое платье, - вдруг сказал Люмус, подняв, наконец, взгляд от декольте к зелёным глазам. - Где взяла?
Лея чуть не подавилась чаем. Люмус ведь сам его купил. Но нужно было срочно что-то ответить.
- В магазине.
- Ха. Ну логично, - подошла Сара, обняла Люмуса и поцеловала в висок. - Котенок, чай будешь?
- Пока нет. Пойду у папы узнаю, может, пора торт выносить. А ты... может, на гитаре сыграешь? Папе понравится.
- Щас чай допью и сыграю, котенок.
И почему так долго тянется время? Когда закончится этот маскарад? И почему, черт возьми, Снегг танцует с Кларой?

- Потанцуем, профессор? - на щеках младшей Каприс горел румянец.
- Н-нет, мисс. Инес будет против.
- Мам, можно потанцевать с профессором? - спросила она подошедшую Инес.
- Да, конечно.
- Ну вот. Она разрешает, - Клара протянула руку.
- Но я не хочу.
- Сев, ну в самом деле. С кем ей ещё танцевать? А я пока займусь МакБрауном, а то старушка МакГонагалл, я смотрю, уже утомилась танцевать.
Северус не замечал раньше, какая высокая Клара. И так похожа на мать. Только глаза светлые, небесного цвета. Прячет взгляд. Стесняется? На нее совсем не похоже. Ее руки, невесомые, легли на его плечи. Его - на ее талию. Щеки Клары покраснели ещё больше. От нее пахло жасмином и сливочным пивом. Девушка закрыла глаза. Губы тронула улыбка.
Северус нашел взглядом Инес. Она танцевала с Рональдом и не обращала на них ни малейшего внимания. Ярко-зеленое платье мисс Ли бросалось в глаза. Пока Северус размышлял о том, как же ей идет цвет Слизерина, ладонь юной Каприс оказалась на его щеке.
- Мисс? - их взгляды встретились.
Девушка была чертовски пьяна. Настолько, что проникнуть в ее мысли без труда смог бы даже Поттер.

Северус только сейчас узнал, как выглядит со стороны его коронный опыт с зельями. Какой восторг это вызывает у первокурсников. Жаль, он не придумал проделывать это раньше, во времена учебы Поттера. Мисс Каприс смотрит завороженно. Северус, тогда ещё не восстановивший свои магические способности, выглядел, как сильнейший маг. Без палочки, только путем взаимодействия друг с другом разных зелий, творил настоящее волшебство. Разноцветный дым, пар, брызги и фейерверки. И он сам - повелитель чуда.
Вот он уже танцует с мисс Ли - одухотверенный. Потом в камере - сломленный и жалкий.
Встреча на новый год в Осколке. Северус с помадой на щеке.
А сейчас он заглядывает в комнату к мисс Каприс. Она закрывает дверь и прячет карточки от шоколадных лягушек. На нескольких из них - профессор, мастер зелий Северус Снегг. Клара открывает дверь. Они рассматривают коллекцию котлов. В глазах Клары - восторг, а вовсе не пренебрежение, как считал в тот момент Северус.
Ночь. Клара тихо-тихо выходит из комнаты и подходит к двери в спальню Инес. Дверь приоткрыта. Инес снимает с него рубашку, целует. Через шторы проникает свет. Как красиво отблески ложатся на кожу... Клара смотрит, затаив дыхание, а потом возвращается в свою комнату и беззвучно плачет.
Волнение, когда она решается коснуться его сначала на кухне в Осколке, а затем в Хогвартсе.
Северус отстранил Клару Каприс. Девушка слишком пьяна, и есть вероятность, что проникновения в сознание она даже не заметила.

Сара отключила музыку. Сняла со стены гитару.
- Дорогие гости, сейчас Люмус нам сыграет и споёт. Иди сюда, милый.
- Что сыграть, котенок?
- Папе нравится про парселтанг.
Люмус настроил гитару, взял аккорд.
- Ну, танцуйте, - и запел: - Говори со мной на парселтанге...
Пока пел Люмус, Лея сидела, закрыв лицо ладонями. В памяти всплывали события, связанные с этой песней. Танец с Северусом. Первый поцелуй. Холодная камера. Жаркие объятия Люмуса на островке счастья мадам Гольд. Столько разных воспоминаний вызывала у нее эта песня. А Северус помнил только миндалевидные зелёные глаза и мимолётное соприкосновение губ.

Люмус сорвал аплодисменты. Хотя бы сейчас ему не приходилось притворяться. Он был готов спеть ещё, но мистер МакБраун вернулся к столу.
- А теперь торт! - скомандовала Сильвия.
Дарк сунул в руки жене гитару и поспешил на кухню. Все снова собрались за столом. Люмус раздал чашки и блюдца. А потом долго не появлялся.
- Пойду, помогу, - Сара, передав малышку Соне, юркнула в кухню и вскоре выглянула. - Лея, будь добра, помоги нам с тортом.
Она удивилась. По имени, да ещё и "будь добра". И почему именно она?
Люмус стоял спиной к выходу. Перед ним на столешнице трехэтажный торт. В руке - огромный нож. Люмус не шевелился.
- Помоги ему, - шепнула Сара.
- Как? - также тихо спросила Лея.
- Не знаю. Как ты его успокаиваешь? Он же не в себе.
И тут только Лея заметила мелкую дрожь и то, как сильно пальцы Дарка сжимают рукоятку ножа.
- Люмус, это я. Ещё немного, - ее руки плавно скользили по его спине, шее, голове, плечам. Нож Лея отложила в сторону. Сара сразу унесла его в гостиную и вернулась.
- Рыж, я не могу больше, - он взял в ладони ее лицо и с тоской смотрел в глаза.
- Если выдержишь, расскажу секрет, - Лея чмокнула его в кончик носа.
Люмус улыбнулся:
- И массаж, Рыжик.
- Договорились.

В Хогвартс возвращались поздно. Снегг поддерживал под руку МакГонагалл. Пьяная Клара повисла на матери. Лея шла впереди, чтобы держаться от Снегга как можно дальше. Иногда до нее долетали обрывки разговора Клары с матерью. Но о чем они говорили, было непонятно.

На следующий день Лея, отдохнув после экзаменов, занялась Светланой.
- Люмус сегодня не придет. Он дома остался. Когда родители уехали, он напился. Сильно. От отрезвляющего и антипохмелина отказался. Когда мы утром выдвигались в Хогвартс, он ещё не ложился.
- Мне самой до сих пор нехорошо после вашего цирка. Теперь я понимаю, почему Клара напилась.
- Да ей-то что? А вот Люмусу нельзя было. При отце. Так что всю ночь наверстывал упущенное. Расслаблялся, как мог.
- Мне жаль его.

Лея увиделась с Люмусом только в субботу, когда пришла к миссис Каприс за зельем.
- По пятницам будешь приходить ко мне в Осколок. Я тоже взяла выходной на этот день на все лето.
- Когда вы закроете мое дело?
- Я отправила запрос в архив. Надеюсь, до Рождества этот вопрос решится.
Лея улыбнулась.
- Скорей бы.
- Как моя внучка?
- Хорошо. Думаю, до моего отъезда будет бегать.
- Рыжая, пойдем уже ко мне. Я Саре обещал с дочкой погулять в два часа.

В воскресенье вечером Лея устроила Саре скандал.
- Ли, ты и так обнаглела. Не забывай, что мы всё ещё его семья. Поэтому он ночевал здесь. Со мной, - Сара говорила и чуть не плакала.
Лее показалось это странным. Но вечером она поняла, почему. Люмус признался, что к Саре он охладел совсем. Даже под оборотным зельем. Поэтому за свою шевелюру Лея отныне может быть спокойна.

В среду 29 июля Хогвартс опустел. Лея проснулась в объятиях Люмуса.
- Рыж, мне на пару дней в Лондон надо. Отчим место хорошее нашел. Для аптеки. Съезжу посмотрю. Завтра вечером вернусь. Ингредиенты куплю. Сваришь мне амортенцию.
- Угу.
Люмус потянулся:
- Эх, как влюблюсь в тебя, Рыжая, - произнес он мечтательно.
- А Сара не варила тебе любовный напиток?
- Не. Она не любит эксперименты. Говорю же, скучно с ней. Сплошное однообразие. А ещё этому старому черту улыбайся. Устал я от такой жизни, Рыж. С тобой жить хочу.
- А я с тобой. Ой, Люмус, я же тебе секрет обещала.
- Ха. Точно. Давай.
- Помнишь, я говорила, мне дом снился?
- Да. И сын. Наш.
- Это был твой дом, Люмус. Один в один. Даже обои в детской. Это что-то... необыкновенное.
- Хороший сон. Вот там и будем с тобой жить. Хочешь?
- Не знаю. Это так далеко от Мунго.
- Да что ты заладила: Мунго, Мунго... Ну ладно. Понял я. Ребята, которые строили дом, могут такой же и недалеко от Лондона построить. Я ж тоже в этой дыре не очень хочу жить. Хотя аптеку и тут можно держать. Ты подумай, Рыж.
- Угу. Мне лишь бы... с тобой.

Лея вошла в свою спальню. Соня сидела на кровати и крутила в пальцах палочку.
- Клара была права, - Соня буравила Лею своими черными глазами.
- В чем? Кстати, где она?
- Нужно было только сопоставить факты. Люмус изменяет Саре... с тобой, - она наставила на Лею палочку и слезла с кровати. - Долго думала, как мне отомстить?
- Что? Ни о чем я не думала.
Соня наступала. Глаза яростно сверкали.
- Я считала тебя подругой.
- Я тоже тебя считала подругой, если помнишь.
- А теперь я ненавижу тебя. Настолько, что... даже не буду марать об тебя свои руки. Вы стоите друг друга. Может, и к лучшему. Быстрее сдохнет.
- Твой отец и правда его убьет?
- Если успеет. Они поклялись на своих обручальных кольцах. Сара не освободит его от клятвы. Ты готова ждать его ещё шестнадцать лет? Если, конечно, у них не появится ещё ребенок. Он абсолютно несвободен, дурья твоя башка. До совершеннолетия самого младшего ребенка.
На негнущихся ногах Лея дошла до кровати. Села. Только бы не разреветься перед Соней.
- Откуда ты знаешь?
- Я Сару и родителей еле убедила отказаться от непреложного обета в пользу клятвы. Ее хоть снять можно по обоюдному желанию. По нему же видно, что с ним невозможно жить.
МакБраун плюхнулась на кровать и свернулась калачиком.
- Сонь, живот болит?
- Не твоё дело.
Лея достала блокнот. На пол упал засушенный цветок.
- Эй, Люмус не мог дарить тебе полевые цветы.
- Не мог. И не дарил, - Лея сунула цветок между страниц. Почему-то ей хотелось сохранить его как память о настоящей нежности.
- Эй, а ты та ещё штучка.

Глава 140. Аромат любви

Асфодель Лила покрыла территорию нежно-сиреневым ковром. Северус стоял на вершине северной башни. Он видел, как мисс Ли идёт с букетом в замок. Наверняка она поднимется сюда. Нужно уходить. Но Снегг стоял, не в силах сдвинуться с места. Он хотел ее видеть. Там, у Дарков, он не решался смотреть на нее. Но ярко-зеленое платье приковывало взгляд. Ну почему он снова думает о ней? Почему, закрыв глаза, видит ее - зелёные? Она уже рядом. Зря не ушел. Зря, Северус.
- Профессор Снегг, - услышал он ее голос и обернулся.
- Вам снова жарко, мисс Ли? - он старался придать голосу равнодушное звучание.
- Лето. Каникулы, сэр. Я... принесла цветы.
- А я - это, - Снегг вытащил из-под рубашки медальон на цепочке. - Когда я касаюсь его, браслет нагревается.
- В нем мои волосы. А мой браслет нагревался, когда я касалась ваших.
- Когда это?
- Черт. В Осколке. У Клары. Наверное, хочет вас проклясть. Я... совсем забыла вас предупредить.
- Что ж, теперь я буду более осторожен, мисс.
- Она не хочет, чтобы вы и миссис Каприс...
- Я знаю.
Тишина. Они просто смотрели друг другу в глаза. Браслеты раскалились.
- Мы слишком... близко, сэр.
- Слишком далеко, мисс. Дарк не обижает вас?
- Нет. Он всего лишь нагло врёт, что скоро уйдет от жены.
- А вы?
- А я, как дура, верю, - Лея отделила от букета один цветок и протянула руку. - Возьмите.
Если вытянуть руки в стороны, браслеты позволяли им коснуться друг друга кончиками пальцев. И снова боль.
- Есть шанс уменьшить силу проклятья, мисс.
- Есть. Я бы хотела проверить Выручай-комнату. Она ведь могла отключать магию. Вдруг бы это сработало.
- Вдруг, - с надеждой ответил Снегг. - Нужно предупредить МакГонагалл.
- Бессмысленно, сэр. Я не могу в нее войти. Она... не открывается.
- Я знаю. Директор ее запечатала. В том числе и от меня.
- Почему?
- Чтобы не сошел с ума от осознания и недостижимости своих истинных желаний.
- И как это связано с Выручай-комнатой?
- Магическим артефактом, мисс, - Снегг бочком, вдоль стены, прошел к лестнице. - Всего хорошего, мисс.

- Рыжик, - Люмус окликнул Лею во дворе, когда она сидела с книгой в тени деревьев. Она сразу поднялась и пошла к замку. - Рыж, не понял. Ты чего? - Люмус догнал ее.
- А не скажу, как ты не сказал мне про клятву.
- Ха. Рыж, ну это проблема что ли? Она обратную силу имеет. Отменим ее, да и всё.
- Отменяйте. Потом приходи.
- Рыжая, ну ты чего в самом деле? Она не готова ещё. Но видишь, к тебе-то уже отпускает. Дочка подрастет, и насовсем отпустит, Рыж.
- До шестнадцати?
- Рыж, ну постой ты. Поговорим нормально. Я же не обманывал тебя. Предупредил, что время нужно.
- Какое время, Люмус?
- Ну Светке годик всего. Ну ты что? А ты учиться хотела. В Мунго. Тоже ведь... время.
- Почему ты не сказал?
- Так ты и не спрашивала про клятвы. А про то, что время нужно, я тебе сразу сказал.
- Лучше бы ты к ней, насовсем, вернулся. Чем мне голову морочить. Я бы за год кого-нибудь нашла. Или...
- Рыжая, ты это... прекрати. Ты моя. Я твой. И точка. Сказал, что уйду от нее - уйду. Рано ещё, Рыжик. Дочка маленькая. МакБраун шкуру с меня спустит, если сейчас разбежимся.
- Она не отпустит тебя.
- Отпустит. Ей тоже со мной... плохо. Рыж... Я ингредиенты для зелья купил. Свежие.
- Соня догадалась. Про нас.
- Ну и черт с ней. Она папаше не скажет. Сара не позволит. А мелкая ее слушается.

Люмус завороженно смотрел на пар, поднимающийся от котла.
- Рыж, это точно оно? - шепотом спросил он.
- Угу. Я много раз варила. Использовала как духи.
- О. Завитки пошли. Я читал. Но сам не варил такое. Рыжик... Я боюсь. Вдруг больно тебе сделаю? Люмьер! Люмьер! Подойди. Если начну на Рыжую бросаться, останови меня, понял?
- Да, господин. Люмьер всё сделает. Люмьер защитит красивую мисс.
- Ну. Пей, - Лея наполнила кубок и подала Люмусу, наклонившись через стол над котлом.
- Горячий. Люмьер, готов?
- Готов, Хозяин.
Лея смотрела сквозь пар на Люмуса. Глаза ее начали слезиться. Дарк медленно пил. Лея ждала, дрожа от волнения.
- Люмус, чем пахнет напиток?
- Не заметил. Выпил уже. Оно сразу действует или подождать надо? - он подошёл и встал возле Леи. Склонился над котлом. Принюхался. - Рыж, ничем не пахнет. Не поменялось ничего. Наверное, потому что я ничего и не люблю.
- Может быть. А сам? Чувствуешь. Что-нибудь?
- Ничего нового, Рыж. Может, ещё выпить?
- Выпей.
Люмус протянул пустой кубок. Лея наполнила.
- Рыжик, ты расстроилась что ли? Ну, я думал сработает. Рыжик, коснись меня, - Люмус погрузил лицо в ее волосы. - Рыжик, моя рыженькая, ты необыкновенная. Я с тобой быть хочу. Только с тобой, слышишь? Навсегда. Не могу без тебя. Не плачь. Ну чего ты, Рыжик? У меня аптека своя будет. Дом построю для нас, где хочешь, Рыж.
- Пойдем вместе в душ, Люмус.
- Пойдем. Моя рыжая девочка... Ты самая красивая на свете. К черту зелье. Не действует оно на меня. А я так хотел... так хотел любить тебя, Рыжик.
- Я тоже хотела любить... тебя.
Слезы смешивались с водой и поцелуями Люмуса. Закрыв глаза и проводя ладонями по его крепкому телу, Лея вспомнила мимолётное соприкосновение кончиками пальцев. Может, виной всему эта встреча на башне? Или магия браслетов? Она не знала ответа. Но амортенция по-прежнему пахла для нее камфорным маслом и полынью.

Снегг сидел у озера. Чьи-то ладони закрыли его глаза. Жасмин. Но это не может быть Лея Ли.
- Инес.
- Как догадался?
- Не знаю. Просто подумал, что кроме тебя, некому. Наконец-то, ты сменила духи, - Северус поцеловал ее. - Посиди со мной.
- Ну... и... чем пахнут мои духи?
- Инес, это не смешно.
- Лаванда была лучше?
- Мне всё равно. Лишь бы тебе нравились. К лаванде я вроде бы привык.
- Хорошо. А то я не привыкла пахнуть имбирным печеньем, - Инес рассмеялась.
- При чем здесь имбирное печенье?
- Помнишь, на четвертом курсе мы остались на рождественские каникулы в школе? Ты грустил, а я угощала тебя имбирным печеньем.
- А. Помню.
- Я тогда влюбилась в твою улыбку, Сев.
- Я ждал Лили с поезда. Хотел показать ей новое заклинание. Сам придумал, - Северус вздохнул. - Ты не видела директора?
- Она только что вернулась из министерства.
- Тогда я пошел. Буду ждать вечером. И духи смени.

- Директор, я должен быть уверен, что не совершаю ошибку. Инес уже платье заказала. Судя по срокам, это должно быть что-то невообразимое.
- Северус, что вы хотите там увидеть?
- Я не знаю. Просто понять хочу, моё ли это.
- А что вы будете делать, если увидите там... вовсе не Инес?
- Я не знаю! Не знаю... Но если я увижу там ее, мы спокойно поженимся и... будем счастливы.
- Что вам мешает спокойно пожениться сейчас? - Снегг молча обнажил браслет. - Ладно, идёмте. Но потом не обвиняйте меня, что я вам уступила.

- Вы закрыли ее на пароль? - удивился Северус, увидев дверь в стене.
- Разумеется. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь из учеников туда проник.
Северус вошёл. Среди пепла стояло большое зеркало.
- Вот мы снова встретились.
Дверь за спиной закрылась. На стенах вспыхнули факелы. Северус подошёл к зеркалу и сбросил покрывало. В отражении Северус увидел, что держит на руках ребенка. Девочку лет четырех, так похожую на него самого. А рядом стоит та, которую он так боялся и так хотел увидеть.

- Рыж, ну не расстраивайся ты. Я тоже думал, что сработает. Так любить тебя хотел. По-настоящему. Черт! Набил бы морду отцу, если б он был жив. Рыжик... Может... другое зелье сваришь?
- Если только... на колокольчиках.
- Давай его. Я достану. Свежие. В оранжерее. Я знаю где, Рыжик.
- Ты уверен?
- Да. Я любую дрянь выпить готов, только чтобы вот прям влюбиться по-настоящему в тебя. Ты же хочешь, чтобы я тебя любил?
- Хочу, - вздохнула Лея. - Но скорее всего это будет пустая трата ингредиентов и времени.
- Рыжая. Ры-жа-я... Я буду ждать тебя у метро. Придёшь?
- Угу.
- Каждый день буду ждать.
- А Сара отпустит?
- Не знаю. Даже думать про нее не хочу. Если бы матушка не заставляла с дочкой гулять, вообще бы к ней не ходил.

Лея уговорила миссис Каприс ходить к Светлане вместе. Сара в присутствии Инес вела себя более сдержанно. Лея с грустью смотрела на дочку Люмуса. Понимает ли она, что стала причиной раздора? Чувствует ли, что не нужна отцу? Бедная девочка. Бедная богатая девочка. Простишь ли ты меня? Никогда. Твоя мама не позволит.
- Готово, - Лея опустила малышку на пол.
Несколько шагов, и девочка уже на руках у бабушки. Сара так счастлива, что дочь может ходить. От бабушки к маме. От мамы к бабушке и обратно. В такие моменты Лея жалела Сару. Не хотела бы она оказаться на ее месте. Но миссис Каприс постоянно говорит, что Лею ждёт та же участь.
В комнату вошёл Люмус, и Светлана побежала к нему. Он подхватил дочку на руки и поднял высоко над головой. Девочка радостно засмеялась.
- Хочешь полетать? - Люмус сделал круг по комнате. И нельзя было сказать точно, кто был в большем восторге, отец или дочь. - Ма, сквибы могут летать на метле?
- Я не знаю, - смутилась Инес.
- Придется проверить на старом Филче, ха.
- Даже не все волшебники могут летать. Я не могу, - сказала Лея.
- Ха. Точно. А я и забыл. Ниче. Научишься.
- Я не хочу. Мне и на земле хорошо.
Люмус посадил дочку себе на плечи.
- Идёмте гулять. Рыжик, ещё сеансы нужны?
- Да.
- Я привезу ее к тебе, когда скажешь.
- Нет, Люмус, - обеспокоенно сказала Сара, обменявшись взглядами с миссис Каприс, - я сама ее буду возить. Мама скажет расписание.
- Ты хотела, чтобы я занимался дочерью? Так и не вякай. Раз в неделю Светик со мной.
- Люмус, ты уверен, что справишься? - спросила миссис Каприс. - Я могу помочь.
- Я что, маленький?
- Люмус, не в этом дело, - сказала Сара. - Просто с ней и правда бывает тяжело.
- Я помню. Ты каждый день обвиняешь меня, что тебе тяжело. Что ты уже сто лет никуда не выходила одна. Ну так ходи, куда хочешь. Ты ведь этого хотела? Может, найдешь себе кого.

Светлана на лужайке бегала за яркими бабочками. Люмус бегал вместе с дочкой.
- Это так мило! - вырвалось у Леи.
- Благодаря тебе, - миссис Каприс прослезилась. - Подумать только, девочка сквиб, да ещё и ходить не может. Люмус бы не выдержал такого испытания.
- Да, миссис Каприс, - подтвердила Сара. - Ли, спасибо.
Лея удивилась. Но, кажется, Сара говорила искренне.
- Пожалуйста.
- Даже не знаю, что я чувствую к тебе. Ненависть за Люмуса или благодарность за дочь.
- Скорее второе, - ответила Лея. - Иначе завтра я не ехала бы в Мунго.
- Тогда первое. Просто ты, и правда, талантливый целитель. Ни мама, ни миссис Блэк даже мысли не допускали, что ты не приедешь.

Северус наблюдал с северной башни, как бегает мисс Дарк. Веселится с отцом. Как бы он хотел также подхватить свою дочь на руки и поднять высоко-высоко. МакГонагалл была права. Не стоило Северусу смотреть в это чёртово зеркало. Ведь всё было понятно и без него.

Глава 141. Другая работа

Из Хогвартса Лею забрала Джинни Поттер. Они вместе добрались до больницы святого Мунго, оставили там вещи. Потом наведались в Косую аллею, чтобы купить канцелярию для учебы, учебники для 7 курса.
Вечером Лея узнала, что Кира так и не вернулась из Японии, а Гюль уехала на родину - в Турцию. В комнате оставалась только Марта Натс со своими правилами и привилегиями. Поначалу Лею это не сильно заботило, но уже к концу недели стало напрягать.
Люмус, и правда, сам привез Светлану в Мунго. Миссис МакБраун разрешила проводить сеансы в своем кабинете. Дарк при ней и взглянуть не смел на Лею. Сидел и смотрел в пол.
Курсы и работа отнимали много сил и времени, поэтому с Люмусом Лея встречалась только в пятницу вечером, а утром уже бежала на работу. Миссис Каприс исправно контролировала прием зелья.
Лея интуитивно чувствовала, Люмуса что-то тревожит. Но он всё отрицал. Миссис Каприс тоже была не в курсе.
Баба Люба была ещё жива. Она по-прежнему молчала. Иногда улыбалась и гладила Лею по руке. Бабушке было уже 114 лет. Лея заметила, что у нее остался только один зуб, хотя полгода назад было ещё два.
В конце июля Снегга снова пригласили читать лекции в Мунго. Так что Лея почти не удивилась, когда вечером в пятницу увидела его в Осколке.

- Так, Рыжая, далеко собралась?
- В Мунго.
- Ну нет. Я не отпущу тебя до утра.
- Я не могу остаться. Здесь... он.
- Рыж, вот ОН пусть и уходит. Матушка не сойдёт с ума без него. А я без тебя сойду. Останься со мной, Рыжик.
- Ладно. Если приставать не будешь.
- Ха. Буду. Я хочу, чтобы он слышал.
- Тогда я ухожу.
- Рыж, ты зря зелье что ли пила? Я через неделю уеду.
- Куда это?
- На Ла-Манш. МакБрауны нам путевку подарили на три недели. Ты нужна мне сегодня, Рыжик. Иначе я ее не выдержу.
- Хорошо, я остаюсь.
- Во вторник я тебе сюрприз готовлю. Будь в джинсах.
- Ладно.

Наконец-то, браслет стал холодным. Лея Ли ушла на работу.
- Инес, какую дату ты выбрала?
- Ещё не выбрала, Сев. Я записалась на консультацию к астрологу. Он высчитает для нас подходящую дату, чтобы наш брак был счастливым.
Северус закатил глаза:
- Мерлин... Почему нельзя выбрать любую ближайшую дату?
- Сев, мое платье ещё даже не начали шить.
- Инес, ты первый раз что ли замуж выходишь? К чему эти церемонии? Поклялись, расписались, уехали. Всё.
- Северус...
- Ладно, делай, как хочешь. Мне же всё равно. Я помню.
- Съездим в отпуск на несколько дней? К пятнице нужно вернуться. Я должна быть уверена, что Ли приняла зелье.
- А у меня лекция в пятницу.
- Хорошо. Как насчёт Ирландии?
- Куда угодно, Инес.

- Люмус, мы уже час ходим по городу, где сюрприз?
- Да погоди ты. Скоро. Сейчас зайдём в "Дырявый котел". Вот деньги. Закажи себе чего-нибудь. Но чтобы потом не тошнило. И ровно через полчаса встречаемся на углу у Лютного переулка.
- Люмус, я туда не пойду.
- Не бойся. Просто вместе нам нельзя. Сама понимаешь. Так, вот очки темные. Наденешь. Тебя не должны узнать.
- Какой-то сомнительный сюрприз. Это хотя бы законно?
- Ха, Рыж, ну конечно. Не бойся. Тебе понравится. Обещаю. Ну я пошел. До встречи.

Лея опасливо озиралась по сторонам. Она выглядела странно в магловской одежде среди волшебного сброда, шатавшегося по Лютному переулку. На нее смотрели с нескрываемым интересом. Да мало ли рыжих вокруг, думала Лея. Главное, глаза - необыкновенно яркие - спрятаны за черными стеклами.
- Давно ждешь, Рыж? - Лея вздрогнула. Люмус появился, как из-под земли. В мантии, капюшоне и темных очках. Узнать можно только по голосу.
- Угу. Ты напугал меня.
- Идем, - он поволок ее вдоль ряда пивнушек и темно-магических лавок.
Вскоре они свернули в какой-то проулок, в конце которого располагалось невзрачное двухэтажное здание с выцветшей вывеской "Остров любви". И Люмус тащил Лею именно туда.
- Это бордель? Ты издеваешься? - но вырваться из его цепких лап было невозможно.
- Тише ты. Просто иди за мной и всё. И ничего не бойся.

За черной обшарпаной дверью была дверь стеклянная, через которую было видно, что внутри заведение выглядело не лучше, чем снаружи. А справа от входа - между черной и стеклянной дверями - коридор. Пройдя мимо охранника, Лея и Люмус поднялись по лестнице на второй этаж. И там уже всё выглядело совсем иначе. Ярко, чисто. Но пусто.
- Ключ в пятнадцатый, - обратился Люмус к скучающему бармену.
Тот сунул ему в руку какую-то карту.
Вскоре Дарк привел Лею в маленькую комнату.
- Это что за шутки, Люмус?
- Твой сюрприз начнется на балконе.
Лея раздвинула шторы.
- Здесь только метла.
- Полетаем, Рыжик? - Люмус встал в проходе.
- Я боюсь. Я падала с метлы.
- Ха. Я знаю. Иди в свой страх, Рыжая, и станешь сильнее.
- К черту.
- Я покажу тебе настоящую свободу.
Люмус оседлал метлу.
- И надо было тащиться за метлой сюда?
- Ну, во-первых, она у меня здесь. Во-вторых, мы не могли взлететь посреди магловского Лондона. Да и с Косой аллеи тоже. Ну, подумай сама. Нас бы увидели. И мне крышка. Садись.
- Люмус, я не полечу.
- А я полечу.
- Я боюсь.
- Ха. Чего? Ты же со мной. Давай руку. Боком садись.
Люмус помог Лее забраться на метлу, и они поднялись в воздух.
Полет.
- Эй, Рыж, ты глаза-то открой, - засмеялся Люмус. - А то красоту пропустишь.
- Далеко ещё? Я боюсь.
- Я же тебя держу. Если не посмотришь на город, придется ещё круг делать.
- Черт, Люмус. Это безумие.
- Безумие - быть ведьмой и не летать на метле. Докажи мне, что ты не хуже Сары. Смотри!
Лея открыла глаза.
Многообразие крыш, потоки машин, огни погружающегося в сумрак города - всё это завораживало. Лея с интересом смотрела на Лондон с высоты птичьего полета.
- Йу-хуу! - завопил Люмус и направил метлу вниз.
Лея вскрикнула.
- Люмус! Мне страшно!
- Ты со мной, Рыжая! - он пытался перекричать шум ветра. - Ничего не бойся.
Они летели мимо небоскребов. Потом над самыми машинами. Так быстро, что у Леи начало рябить в глазах, и она ещё крепче вцепилась в руку Люмуса.
- Маглы!
- Они нас не видят. Наслаждайся свободой, Рыжик! - Люмус снова поднялся выше.
- Может, уже домой? - с надеждой спросила Лея.
- Ну нет, ещё не долетели.
- Куда.
- До сюрприза.
Они ещё покружили над городом. Пролетели над Букингемским дворцом. Преследовали поезд. А потом, когда совсем стемнело, Люмус резко повернул назад, к центру города.
- А теперь готовься прыгать. Десять...
- ЧТО?
- Девять...
- НЕТ!
- Восемь...
- Люмус...
- Семь...
- ... прекрати!
- Шесть...
- Я боюсь!
- Пять... - чеканил его голос. - Четыре...
- Не надо...
- Три... - отцепил ее руки и обхватил запястья. - Два...
- Пожалуйста! - метла стремительно неслась вниз.
- Один. Прыгай! - толчок. Полет. Крыша. - Йу-хуу! - Люмус промчался дальше, сделал крюк и вернулся. На полной скорости он спрыгнул с метлы возле Леи. Одурманенные восторгом глаза и счастливая улыбка. Метла по инерции дернулась в его руке.
- Это не смешно, - пульс Леи всё ещё не пришел в норму после пережитого стресса.
Люмус отбросил метлу в сторону, обхватил Лею за талию и закружил.
- Рыжая! Мы на крыше! Рыж! Сейчас сюрприз будет. Люмьер! Ужин!
Все засверкало огнями, из ниоткуда появился столик, сервированный на двоих, и зазвучала современная магловская музыка. Люмус сбросил мантию и остался в джинсах и лёгкой рубашке, наполовину расстёгнутой.

- Опять где-то шлялась всю ночь? - Марта стряхнула крошки от только что съеденной слоеной булочки на пол. - На тебе уборка комнаты.
- Твоя очередь, - Лея быстро переоделась, проверила, на месте ли принадлежности и учебники, и пошла на лекцию.
Жаль, что Гюль уехала. Не с кем разделить свою радость. А ведь только утром за чашкой кофе на кухне в Осколке Лея осознала свой восторг от полета на метле. Дэн никогда бы не посадил ее на метлу насильно. А как бы поступил Снегг? Лея не знала. Но никто, кроме Люмуса, не давал ей столько эмоций. Адреналин зашкаливал, но затем следовало осознание счастья. Лея понимала, что она зависима от него так же, как и он от нее. Но то ощущение свободы рядом с ним она не забудет никогда.

В среду 3 августа Лея после лекции спустилась к бабе Любе, чтобы накормить ее обедом. Каково же было ее удивление, когда она увидела у нее Сару. Светлана сидела на коленях у старухи и что-то увлеченно ей рассказывала. Баба Люба улыбалась. Она гладила малышку по головке своими морщинистыми руками.
- Будет покой - будет здоровье и сила. Тонкая душа. Тонкая. Лечи ее. Пить. Пить дай, - сказала баба Люба.
Лея поставила поднос на тумбочку и поднесла старухе к губам стакан чая.
Сара взяла дочку, и они вышли из палаты. Баба Люба больше не проронила ни слова.

Люмус снова встретил Лею в четверг вечером у метро.
- Рыжая, деньги нужны?
- Кому они не нужны?
- Отлично. Тогда завтра едешь на съёмки.
- Какие ещё съёмки?
- Волшебные, Рыж. Мадам Гольд ищет модель для рекламы магазина. Хорошо заплатит. Тысяча галеонов и куча классных шмоток.
- Ну я не знаю.
- От такого не отказываются.
- Я совсем не модель. Позировать не умею. Да и... - Лея вздохнула, - Марта говорит, что я страшная.
Люмус заржал.
- Сама она страшная. Корова жирная. А ты, Рыжая, идеальная. Запомни это. И никогда, - он остановился и, взяв ее за плечи, заглянул в глаза, - никогда не соглашайся на меньшее. Поняла меня?
- Поняла. Завтра лекция.
- Я помню. Встречаемся в четыре и сразу на съёмки. На метро поедем.

- Рыжик, я так уезжать не хочу. От тебя, - они стояли на улице среди снующих туда-сюда прохожих.
- Только не сойди с ума, - Лея поправила его челку.
- Я буду стараться. И скучать. Сильно.
- И я.
- Увидимся первого сентября, Рыжик. Я зацелую твои веснушки, - Люмус улыбался и щурился от солнца.
- Договорились. Мне уже пора. Пока Марта не вернулась с дежурства. Она уже спрашивала, откуда это кольцо. Мне так страшно за нас, Люмус. Соня уже догадалась.
- Да, ерунда. Ты только... не бросай меня.
- Не брошу.
- Правда, Рыж?
- Я люблю тебя.
Она прошла до поворота. И прежде, чем скрыться за углом, оглянулась. Люмус всё ещё стоял, как вкопанный, и смотрел ей вслед, глупо улыбаясь. Его толкали прохожие, а он не двигался и смотрел. На неё.

Глава 142. По-взрослому

7 августа миссис МакБраун оформляла троих новых пациентов. Лея помогала ей, поэтому ее рабочий день затянулся. А ещё нужно было сменить постельное белье во всем отделении. Войдя в палату номер 7 со свежим комплектом, Лея замерла от удивления.
- Люмус? Ты... ты здесь как? - задыхаясь от волнения спросила она.
- Да вот, Рыжик, к бабушке пришел, - он ласково погладил руки старухи. - Я же уезжаю завтра.
- Ну.
- Вот, попрощаться пришел.
Лея села на соседнюю койку.
- Увидимся ещё, сынок. Увидимся перед смертью. Ещё один зуб остался, - произнесла старуха. - Пить дай. Пить.
- Ха. Ну и хорошо. Матушке передам, - Дарк подал бабе Любе стакан, стоявший на тумбочке.
- Люмус, дай, я постель перестелю.
- Ты красивая, - услышала она его голос, когда наклонилась, чтобы заправить простынь.

Лея ждала у окна, когда Люмус выйдет от бабушки. Но к ней подошла миссис МакБраун, выдала список дел на следующую неделю, спросила, не хочет ли она возобновить занятия с психологом.
- Пока нет. Извините. Мистер Дарк! Можно вас на пару слов?
- Рыж, ты чё? - едва шевеля губами, спросил он. Его округлившиеся глаза выдавали страх.
- Что тебя связывает с бабой Любой?
- Детство, Рыж. Зайдём в буфет?
Лея оглянулась, проследив за его взглядом. Миссис МакБраун перекладывала папки с документами за стойкой администратора.
- Пойдем.
- Я сам не помню, - говорил Дарк по пути, - матушка рассказывала. Когда у бабы Любы никого не осталось, она ее к себе забрала. Она какая-то дальняя родственница ее матери. Там их много - родственниц. Я в них запутался, Рыж. Вот и жила она у нас. Со мной нянчилась. А потом мы с матушкой у нее жили. В Сибири. Потом во Франции. Потом в Англии. Бабуля с нами всегда была. А как со мной случилось... - он замолчал. Лея не стала его торопить.
Дошли до буфета. Дарк купил два кофе.
- Столик в углу свободен.
- Угу, - Люмус прошел за Леей. Сел. Сделал глоток. - После случая с Ольгой бабушка ослепла. Она плакала... вместо меня. А я... я был почти мертв. Она спасла меня. Потому что любила. Единственная... любила. Просто так. Ни за хорошее поведение, ни за "Превосходно" по всем предметам. Просто так, Рыж. Я не знаю, как это. Я ведь никак не могу. Если б не баба Люба, я бы и не узнал, что любовь вообще существует.
- Миссис Каприс тебя тоже любит. Сильно.
- Ха. Матушка? Нет. Сначала шкуру свою спасала. Потом амбиции. Работа. Министерство. Тьфу. Не любит она меня.
- Любит. Я точно знаю.
- Люба - это "любовь" по-русски. Вот она одна и любит. Ну, и ты ещё, - Люмус попытался улыбнуться.
- Миссис Каприс тоже любит. И Сара. И дочка твоя. Ты купаешься в любви, Люмус, - Лея прищурилась.
- Сара ненавидит меня. Как с ней ехать, я не знаю.
- Не говори ерунды.
- Да накосячил я, Рыжая. Сильно накосячил. Если вскроется - не жилец. Ладно, пошел я, - он поднялся. - Пока.
- Пока, Люмус. Всё хорошо будет.
- Пусть будет, но мне ещё успеть надо сделать кое-что перед отъездом.

Такого длинного августа Лея не помнила. Она считала дни до отъезда в Хогвартс, где она встретится с Люмусом. Колечко Лея больше не снимала. Хоть Марта и приставала с распросами. Но самое главное - миссис МакБраун ни разу не поинтересовалась, откуда кольцо.
Было настолько грустно и тоскливо, что Лея возобновила занятия с психологом. Как больно было вспоминать тетю Джоу. Те кадры, что Ву Сан Ли достал из памяти Люмуса.

В воскресенье 28 августа Лея получила от миссис Блэк свои документы.
- Ждём вас на вступительных экзаменах, мисс, - сказала главный целитель.
- Я могу приехать на зимних и весенних каникулах? Я в Хогвартсе с ума сойду.
- Не сойдешь, - ответила миссис МакБраун. - Зимой приезжай. А в апреле к ЖАБА лучше подготовься. Это важнее.
- Полностью согласна, - Лили Блэк подписала бланк приглашения на работу и выдала список требований для поступающих в университет.

- Мистер Поттер, мы разве не в "Дырявый котел" едем? - удивилась Лея.
- Нет. Мы едем к нам в гости. А первого сентября ты вместе с Джеймсом сядешь в поезд до Хогвартса.
- Может, лучше через каминную сеть?
- Лея, ты ведь ещё ни разу не добиралась до школы на поезде.
- И не горю желанием.
- Тебе понравится.

Но уже в понедельник вечером Лея стала причиной семейной ссоры. Гарри принес домой каталог с новой коллекцией магазинов мадам Гольд.
- Лея, это что такое? - строго спросил Гарри.
- Реклама одежды.
- Я вижу. Ничего не имею против одежды. Но это! - Гарри перевернул несколько страниц.
- Это купальники.
- Предположим. Но дальше идёт коллекция эротического белья.
- Мне заплатили. Хорошо заплатили. Очень хорошо.
- Это не оправдание. Ты не можешь работать без разрешения.
- Могу.
- Она может, - подтвердила Джинни. - Она подписала отказ от опеки.
- Что?
- Да, мистер Поттер. Я замуж выхожу. Мне не нужна опека. Я работаю. Я могу себя обеспечить.
- Предположим, - сказал Гарри и строго посмотрел на жену. - Джинни, как ты это объяснишь?
- Я увидела кольцо на пальце. Она сказала, это обручальное. Почему бы не предоставить ей возможность самой принимать решения? Ей семнадцать. Ты в ее возрасте спас магическую Британию.
- Ну и что. Она же... девочка.
- Я тоже девочка, - сказала Джинни. - Оставь ее в покое. Она самостоятельная.
- Правда, мистер Поттер, мне не нужна опека. Извините, мне лучше вернуться в Хогвартс.
- Хорошо. Но ты можешь остаться. Мы ведь, хоть и странные, но кровные родственники, - улыбнулся Гарри. - А это, - он потряс журналом, - надеюсь, не будет иметь негативных последствий.
Лея потупила взгляд.
- Действительно, странные, - сказала Джинни. - Если ты сам не знаешь, кто она тебе. То, как понять, кто она МНЕ? Дочь или свекровь? Кто?
- Никто. Я никто. И вы мне никто. Мистер Поттер, отправьте мои вещи в Хогвартс, пожалуйста, - Лея вышла на крыльцо и трансгрессировала к "Дырявому котлу". Там она хотела воспользоваться каминной сетью, чтобы попасть в Хогвартс. Но путь был закрыт.
Лея заплатила за комнату и завтрак. Было страшно, но она вспоминала, что Люмус учил ее смотреть страху в глаза. Да и не маленькая она уже. Если сказала, что опека не нужна, нужно доказать. Прежде всего самой себе.

Утром Лея пошла в банк Гринготтс, где получила выписку о своем счёте и сняла немного денег на всякий случай. Оказалось, что помимо денег и папки с документами Хенга, в ячейке Леи лежит какой-то конверт, оставленный тетей Джоу. Что внутри, не знал никто. Конверт был запечатан и закрыт магическим паролем. Лея пока не стала его забирать, решив вернуться за ним на каникулах. Но как же добраться до Хогвартса? Лея брела по Косой аллее и не сразу заметила, что прохожие оглядываются на нее. Стало как-то неуютно. И страшно. Лея подняла глаза в небо. Воспоминания о полете с Люмусом придавали уверенности. Два дня до встречи.
- Эй, чего стоишь на проходе? - буркнула какая-то старуха, толкнув Лею дверью.
- Извините, - она восприняла это, как знак войти внутрь.
Маленький магазинчик духов. Чего здесь только не было. Лея хотела купить себе духи с ароматом жасмина, так как тех, что дарил Люмус, осталось немного. Но передумала, решив сварить в школе амортенцию, чтоб аромат был приятен всем. Не стоит напоминать Снеггу былые времена. Пусть вдыхает аромат лаванды. А Лея... изменила ли для нее запах амортенция?
- Простите, сэр, - обратилась она к продавцу, - у вас есть духи, которые пахнут для всех по-разному?
- Нет, мисс. Но такие продают на углу Лютного переулка.
- А не опасно соваться туда?
- Сейчас утро. Можете смело идти.
- Благодарю, сэр.
Лея вышла из лавки и прошла до угла с Лютным переулком. Оказалось, что именно здесь она ждала Люмуса - напротив магазина. Вошла. Долго бродила, рассматривая товар. А вот и магические духи с феромонами. Лея открыла флакончик. Аромат апельсина ударил в нос. Как же она скучает по Люмусу...
- Ищете что-то особенное, мисс? - за спиной послышался вкрадчивый голос.

Нагулявшись вдоволь по Лондону, Лея отправилась в Осколок в надежде застать там миссис Каприс. Дверь открыла Клара.
- Люмуса нет. Убирайся, Ли.
- Я знаю. Я к твоей матушке.
- Ее тоже нет.
- Сегодня будет?
- Не знаю.
- Мне в Хогвартс нужно. Я хотела через камин, но не смогла попасть. Можно войти? Мне... больше некуда. Я... сбежала от Поттеров.
Клара усмехнулась:
- Заходи. Мама говорила, ты готовить умеешь?
- Умею.
- У меня полный холодильник продуктов. Приступай. Есть очень хочется.

- Клара! Ты дома? - из прихожей донёсся голос миссис Каприс.
- Да, мам.
- Так. Если ты в комнате, то кто на кухне? Так вкусно пахнет.
- А ты угадай.
- Ой, не до загадок мне. На работе дурдом. Держи пакет. Это тебе.
- А духи?
- Черт. Духи забыла. Завтра куплю. Или денег оставлю. Сама сбегаешь.
Зашумела вода в ванной, затем на кухню прошла миссис Каприс. Лея смущённо улыбнулась.
- Мерлин всемогущий! Моя девочка, тебя по всей Британии ищут, - миссис Каприс прослезилась и бросилась обнимать Лею. - Давно у нас?
- Полтора часа, - ответила Клара.
- Садитесь ужинать, миссис Каприс. Клара, доставай тарелки.
- Наконец-то, Ли, - высокомерно произнесла Клара и с помощью волшебства стала доставать посуду из шкафчика.
- Да, сейчас. Отправлю сообщение в министерство, переоденусь и приду.

- Переночуешь в комнате Люмуса, и утром я отправлю тебя в Хогвартс.
- Клару тоже?
- Нет, она на поезде хочет ехать. И духи купить.
- Хорошо. С меня завтрак.
- Спокойной ночи.
Пока миссис Каприс принимала душ, Лея постучалась в комнату Клары.
- Чего тебе?
- Спасибо, что впустила меня.
- Ничего личного, Ли. Я просто хотела есть.
- Не важно. Ты духи хотела. Вот, возьми. Они на амортенции. Пахнут для всех приятно. Сегодня купила.
- Хм... Ну давай, - Клара брызнула духи на запястье. - Ммм... То, что надо. Они мои?
- Да, забирай.
- Ну... спасибо. Хочешь, тебе брызну?
Лея протянула руку.
- Спокойной ночи, Клара.
В комнате Люмуса Лея долго стояла у окна, любуясь огнями ночного Лондона. Она вспоминала полет на метле. Страх, сменившийся восторгом. Она улыбалась. Всего две ночи отделяют ее от долгожданной встречи. Засыпая в одиночестве, Лея была счастлива - аромат духов напоминал о нем. Теперь она полностью в его власти. На запястье запах амортенции - апельсиновый дурман.

Глава 143. Время перемен

Лея сидела в тени дерева и наблюдала. Сегодня, первого сентября, должен вернуться Люмус. Ожидание было волнительным. Они так долго не виделись.
Когда он появился, сердце ускорило ритм. Лея поднялась навстречу Люмусу. Он остановился.
- Ну, привет, Рыжая. Скучала? - в его усталых глазах вспыхнул огонек.
- Не представляешь, как. Дни тянулись, как на Плутоне!
- Ха. Ну тогда до вечера, - Люмус пошел к замку.
- Что значит, до вечера? Вечером здесь будет толпа народу. Суета.
- А сейчас педсовет.
- Директора ещё нет. Какой педсовет? - Лея поднялась за ним на крыльцо.
- Рыж, где ты берешь такие длинные юбки?
- В магазине. У меня кожа белая. Беречь надо.
- Ха. Ну кремом пользуйся. Зачем юбку до пят носить? - Люмус вошёл в замок, Лея за ним.
- Рыж, ладно, я пошутил. Хорошая юбка. Заводит сильнее, чем мини. Ха, - он шел спиной вперёд, хитро глядя на Лею.
- У тебя же педсовет.
- К черту педсовет.
- Уволят.
- Ну и пусть.
- Ну нет. Тогда миссис Каприс не закроет мое дело.
- Закроет. Она теперь любит тебя, как родную. Закроет, Рыж. Вот-вот должны из архива вернуть. И сразу закроет.
- Как отдохнул?
- Шутишь?
- Нет.
- Ужасно. Скучал по тебе. Сара бесилась. Из кожи вон лезла, чтоб я с ней был. Пришлось разок уступить, ха. Но я о тебе думал, Рыжая. А сейчас вот увидел и пропал. Видишь?
- Вижу.
- Вот. Не трогай меня сейчас, Рыжая, а то... ты знаешь, что будет.
- Педсовет у тебя будет, Люмус, - Лея засмеялась. Дарк тоже. Он не останавливался. Не заметив ступенек позади, запнулся. - Люмус! - Лея протянула руку, ухватилась за его рубашку, чтобы удержать. Но это не помогло - оба упали на ступеньки.
- Не ушиблась?
- Нет. А ты?
- Да какая теперь разница? - его ладони скользнули вниз по спине. Лея поцеловала его. - Рыж. Чертова юбка. Я так скучал по этим ножкам.
- Что ты делаешь? Не снимай.
- Ни минуты ждать не могу.
- Боишься опоздать на педсовет?
- Я уже готов его прогулять.
Они поднялись. Люмус повел Лею через холл.
- Мы разве не в твою комнату собирались?
- Слишком далеко.
- Люмус, ты сам рассказывал, что чулан для метел это плохое ме...

- Тише... Рыж... Тише...
Мир вокруг исчез. На шее - горячее дыхание Люмуса, его губы. Мыслей нет. Остались только ощущения. Он. Она. И внезапный грохот - рукоятка метлы упала на металлическое ведро.
- Черт, - выдохнул Люмус.
Лея вернулась в реальность. За дверью голоса и шаги. Из-за плеча Люмуса видно, как яркий свет озаряет строгое лицо МакГонагалл в проёме двери.
- Возмутительно! - ледяной голос директора, как удар током. Лея вздрогнула. - Оба ко мне в кабинет. Немедленно! - свет погас.
Люмус замер. Лея обняла его крепко-крепко. Прижалась к его шее, чувствуя, как быстро бьётся его сердце. Он зарылся лицом в рыжие локоны.
- Лю... Люмус... сбежим?
- Нет... Рыж... Мы ведь... взрослые. И я не хочу... жить в бегах. Устал.
- Не хочу идти к старушке.
- Думаешь, я хочу? Черт, здесь всё началось, здесь и закончилось. Рыжик... Рыжая, все нормально будет. Не реви. Пойдем.

МакГонагалл окинула строгим взглядом сидевших в креслах Люмуса и Лею.
- Мистер Дарк, - она сделала паузу. - Вы уволены.
- Да понял я, - Люмус встал и пошел к выходу.
- Мистер Дарк, - тихо позвала Лея, - у вас осталась моя вещь.
- Ха, точно, - он достал из кармана то, что просила Лея. - Больше не теряйте, мисс.
- Рубашку... криво застегнул, - сунула белье в карман.
- А, к черту. Ну пока, Рыжая, - он вразвалочку вышел из кабинета.
- Мисс, - начала директор. Лея перебила.
- Верните его. Он не нападал на меня. Это я... на него...
- Ваше поведение возмутительно, мисс. Вы лишаетесь права посещать Хогсмид, несмотря на совершеннолетие. И будете находиться под опекой школы.
- Да мне плевать! - Лея вскочила. - И на вас и на вашу чёртову школу! Вы совершаете ошибку!
- Я поступаю согласно Уставу.
- Верните Люмуса. Я... люблю его.
- Мое решение окончательное. Мистер Дарк не вернётся в школу.
- Сделайте нам браслеты, но верните!
- Мисс, идите к себе. Минус двести баллов. Немыслимо!
Лея, хлопнув дверью, сбежала вниз по лестнице. Люмус стоял у стены. Ждал ее. Она бросилась ему на шею. Он поцеловал.
- Проклятая старуха отказалась тебя возвращать.
- Ну ее к черту, Рыж.
- Укради меня.
- Ха. Если жив буду, Веснушка, я приду за тобой.
- Я буду ждать.
- Матушка с меня шкуру снимет, когда узнает, ха.
- Как ты теперь?
- Да к черту школу. Займусь аптекой. Только бы с ума не сойти без тебя, Рыжик.
- Старуха запретила мне Хогсмид. Придется тебе украсть меня, чтобы не сходить с ума.
- Ха. Придется.
- В Мунго ко мне приедешь?
- Если живой буду, Рыж, я тебя из-под земли достану. Не могу без тебя.
- Мистер Дарк, вы ещё здесь? - директор вышла в коридор.
- Не увольняйте его. Пожалуйста! - у Леи из глаз потекли слезы.
- А это я, пожалуй, себе оставлю. В качестве трофея, - Лея почувствовала руку Люмуса в своем кармане.
- Отдай.
Люмус поднял вверх руку и засмеялся.
- Ну нет, Рыжая, это мой утешительный приз.
- Не надо размахивать моими... - Лея замолчала. Её браслет резко нагрелся, а из-за угла появился Снегг.
- Северус, передайте, что я сейчас приду. Только отведу мисс Ли в гостиную Когтеврана.

МакГонагалл извинилась за опоздание перед преподавателями, пояснив, что Люмус Дарк в Хогвартсе больше не работает. Инес, конечно, пыталась узнать причину. Директор обещала рассказать ей всё после педсовета.
- Итак, профессор Снегг снова может вести уроки у всех студентов. Но у нас есть семикурсники, которые в прошлом году обучались у мистера Дарка.
- Ну нет, директор. Мои правила вы знаете. До ЖАБА я довожу только тех, кому это действительно нужно. Пусть миссис Каприс ведёт.
- Но, Северус, я ещё не знаю, что с моим сыном, и у меня основная работа в министерстве. Ещё столько дел незакрытых, - ее намек Северус понял.
- Тогда предложите мисс Ли стажировку. Может, ей будет интересно.
- Хороший вариант, Северус, - ответила директор. - Но в свете последних событий... я не рискну. Может пострадать репутация школы. Что ж, все свободны. Миссис Каприс, поднимитесь в мой кабинет. Северус, зайдите после обеда.

До вечера Лея пролежала, глядя в потолок. Слез уже не было. Осталась тоска и безысходность. Даже ужинать не хотелось. Как уснула - не помнит.
- Эй, чучундры, вставайте, на ЗОТИ опоздаете, - услышала Лея голос Клары. - За пропуски без причины тоже баллы снимают. Вы в курсе?
- Иди к черту, я на ЗОТИ не пойду, - грубо ответила Соня.
- А ты в курсе, что у нас ещё вчера двести баллов сняли? За что, интересно, Ли, не подскажешь?
- Тебе ясно сказано, иди к черту! - монотонно ответила Лея.
- А ну, встали обе! - Клара вцепилась в одеяла девчонок. - Я не позволю вам упустить кубок школы в этот раз! Он должен быть наш! Последний год учимся.
- Я не иду. Не ясно тебе? Не хочу видеть эту мерзкую старуху! - Лея схватила Клару за руки.
- Пусти! Больно! Пусти, Ли! Пусти! - вдруг заверещала соседка.
Лея разжала пальцы.
- Отвали, Каприс.
- Как ты, черт возьми, это делаешь, Ли? Ты обожгла меня.
- Я не знаю, - Лея посмотрела на покрасневшие запястья Клары. - К мадам Помфри сходи.
- Эй, она права, - сказала Соня, оставшись наедине с Леей. - Придется идти на ЗОТИ.
- Иди. Я не пойду.
- Надеюсь, сегодня обойдется без практики. Пойдем.
- Я. Не. Пойду.
- Ты нужна мне. Вдруг МакГонагалл решит начать с практики? А мне нельзя...
- С чего это? - Лея села на кровати.
- Я беременна, - Соня заплакала.
- ТЫ? - Лея встала и нависла над ней. - Шутишь?
- Да какие шутки с моим проклятьем?
- Может... тебе показалось? Со здоровьем что-то?
- Нет. Я не могу превратиться в птицу.
- И что?
- Я покупала магловский тест.
- Они могут врать.
- Почти два месяца.
- Ну... поздравляю, - Лея легла на кровать.
- Издеваешься?
- Завидую.
- Ну и дура. Надеюсь, мне повезет, как и тебе. Хватит моей семье дурной Дарковской крови.
Лея снова села и посмотрела на Соню.
- Что?
- Я пыталась защитить Сару, а эта пьяная скотина... Он напал на меня и...
Лея уже не слушала, она вспомнила, как прощался с ней Люмус летом - как в последний раз. Да, он говорил, что накосячил, что...
- Сонь, а Сара знает?
- Она всё видела.
- Черт. В смысле, про ребенка.
- Нет. Не говори никому.
- Конечно. Но ты должна сказать мадам Помфри и... старушке.
- Ты говоришь, как он. Ненавижу гада. Если бы не Сара, уже давно бы отец его со свету сжил.
- Сонь... Ты ведь не сможешь долго это скрывать.
- Не твоё дело, - МакБраун поднялась, достала из тумбочки печенье. - Хочешь?
- Нет. Каприс в глаза не смотри.
- Которой?
- Обеим. Они сразу увидят.
- Жаль, в квиддич нельзя играть, - Соня всхлипнула.
- Слушай, - Лея села. - А ведь правда. Ты - капитан команды.
- Всю жизнь мне разрушил, - по щекам МакБраун катились крупные слезинки. - Как думаешь, на Рождество уже будет видно?
- Да.
- Черт. Домой нельзя показываться. И почему мне не везёт, как тебе?
- Это мне не везёт. Одна. Никого у меня нет. Я хотела... ребенка. Каприс не позволила.
- И правильно сделала. Неожиданный жест с ее стороны.
- Она... хорошая.
Соня улыбнулась сквозь слезы.
- Гадкие они. И мамаша и детки. Не верь ни единому слову. Они Ворону служат. Сдадут тебя летом, моргнуть не успеешь.
- Ты тоже служишь.
- Никому не служу. Не на ту напали, - Соня вытерла слезы рукавом.
- Ты... как себя чувствуешь?
- Паршиво.
- Тошнит?
- Нет. Ничего такого нет. Просто... тоска по разбитой жизни. И ненависть. Увижу - убью гада.
- Не увидишь. Его уволили.
- Даже не знаю, радоваться или расстраиваться. А за что, не знаешь?
- Нас директор застукала. Отняла двести баллов.
- Я бы на ее месте тебя отчислила, - презрительно фыркнула Соня.
- Я бы тоже. Ненавижу Хогвартс.
- Может, сходим хоть на второй урок?
- Да ну, как ты объяснишь старушке, почему нас не было?
- В любом случае придется объясняться. Клара права. Пойдем.

Соня силой утащила Лею на обед.
- Эй, ты забыла, что было год назад? Какая ты была тощая и бледная. Хочешь повторения?
- Дура была. Нужно было беречь себя. И ребенка, - из глаз выкатились слезинки. - А теперь... пустота.
- Ты и сейчас дура, - Соня обняла Лею за плечи.
- Ты права. Ведь я как чувствовала, что больше не надо принимать зелье.
- Эй, прекрати.
- Сонь, сходи к мадам Помфри.
- Чтоб она меня вычислила? Ну нет. Я планирую шифроваться до каникул. Не меньше.
- Скажешь, что витаминный коктейль для меня.

- Ли, ну что ты валяешься? Уроки делай.
- Отвали, Клара. Я не хочу, - Лея закрыла полог кровати, чтобы не чувствовать запах её духов.
- Я не позволю тебе завалить Когтевран. Не тупи. Последний год учимся.
- А я думала, - Лея выглянула из-за полога, - для тебя только форма имеет значение. Довольна в этом году?
- Довольна. Пошли уроки делать. Помогу тебе, так и быть.
- Я не хочу. Зачем мне это, когда я стану сквибом? Ворон тебя послал следить за моими успехами?
- Ли, всё в твоих руках. Без этих знаний ты ни минуты не продержишься.
- Ну и к черту. Ничего хорошего мне эта ваша магия не дала.

- Эй, я тебе пирог принесла с ужина.
- Ешь сама.
- Эй, я серьезно. Если не съешь, я нажалуюсь директору.
Лея села на кровати.
- Ладно. Пополам согласна. И никакой старухи.
- Идёт. Но я свою половину позже съем. Не хочу ложиться спать голодной.
Лея вздохнула.
- Я двоих потеряла. Можно без намеков?
- Да ну тебя к черту, - Соня взяла учебники и вышла в гостиную.
А Лея снова легла, даже не притронувшись к ароматному пирогу. Мыслями она была в теплой уютной комнате, пропахшей апельсином. Там, где было так хорошо и спокойно рядом с любимым.
- Мисс Ли, директор хочет вас видеть, - услышала Лея голос декана. - Я знаю, что вы здесь. Не пытайтесь сбежать от неизбежного.

Лея, насупившись, сидела в кресле напротив директорского стола и смотрела в сторону.
- Мисс Ли, посовещавшись с преподавателями, я приняла решение предложить вам вести факультативные уроки зельеварения у седьмого курса.
- Вместо него? - Лея злобно посмотрела МакГонагалл в глаза. - Нет! Верните Люмуса.
- Мистер Дарк в школу не вернётся. Это мое окончательное решение. Скорее я отменю эти уроки совсем, чем допущу его сюда.
- Ненавижу вас, - сквозь зубы процедила Лея.
- Ваше право. Я не прошу меня любить, мисс. Даю неделю подумать.
- Мой ответ "нет". Тут нечего думать. Это место Люмуса, - Лея вцепилась в подлокотники и подалась вперёд. - Он погибнет без меня. Без школы. Как вы не понимаете?
- Я не понимаю лишь одного, мисс. Как можно влюбиться в того, кто сравнял вас с грязью? В того, кто убил единственного близкого человека? В того, кто причинял боль?
Злоба переполняла Лею. Ещё немного и будет взрыв.
- Школа - не место для тупых, директор.
- Минус сто баллов, мисс. Вы можете идти. Через неделю я жду ответ. Не упустите свой последний шанс на достойное будущее.
- Может, сразу предложите мне место директора, если вы не способны запомнить мой ответ с одного раза?
- Ещё минус сто баллов, мисс, - МакГонагалл взмахнула палочкой. Кресло под Леей исчезло, и она свалилась на пол.
- Мерзкая старуха, - отряхиваясь, прошипела она и вышла из кабинета.

Глава 144. Истинные желания

Все выходные Лея провалялась на кровати, никуда не выходя. Соня приносила какую-то еду, уговаривала поесть. Лея ела, но она и сама не помнила что. Чувства ее притупились. Мысли крутились лишь вокруг Люмуса. Так не горевала она даже по Снеггу.
- Ли, вот мои конспекты, перепиши. Мы из-за тебя четыреста баллов потеряли за два дня, - Клара пыталась растормошить Лею.
- Я не хочу. Пусть старуха вернёт Люмуса.
- Сомневаюсь, что он сам захочет вернуться.
Лея села на кровати и уставилась на Клару заплаканными глазами.
- Почему?
- Да его в школе вообще ничего не держало.
- Как ничего? А я?
- Не смеши, Ли. У него есть поклонницы и получше тебя.
Лея упала на подушку:
- Тогда тем более мне ничего не нужно.

Страдает, понял Северус, увидев, в каком состоянии Лея Ли пришла на урок. Точнее, не пришла. Ее приволокла под руку мисс МакБраун. Прежде всегда активная, Лея сидела безучастно. Но это не помешало ей справиться с приготовлением зелья на "Выше ожидаемого". И проверочную она написала неплохо. Тоскует по гаденышу. Бедная девочка. Глаза потухшие. Как тень. Так и дементора вырастить недолго. Северус попросил ее остаться после урока, но она... ушла, не обернувшись.

На следующий день нужно было идти на ЗОТИ. К МакГонагалл. Каприс и МакБраун вдвоем еле добились того, чтобы мисс Ли соизволила явиться на урок. Клара хотела составить Лее компанию на практике, но она встала с Соней, зная о ее положении. Директор на Ли как будто не обращала внимания. Баллов она не заработала, но на этот раз хотя бы и не потеряла. На перерыве когтевранцы обсуждали свое катастрофическое положение. Сколько бы они не зарабатывали баллов, часы в холле показывали ноль. Они понимали, что это значит минусовое значение, но не рассчитывали на то, что это целых минус четыреста баллов. Оставаться на нуле было неприятно, особенно когда у других факультетов значения перевалили за пятьдесят.

После травологии девочки отвели Лею на обед. Аппетита не было.
- МакБраун, ты что за двоих уплетаешь?
- Не твоё дело, Каприс. Ты собиралась за Леей смотреть. Не за мной.
- Ли, если ты сегодня же не сделаешь уроки, тебе несдобровать.
- Да что ты мне сделаешь?
- Расскажу Люмусу. Ему не понравится твое отношение к учебе. Что уставилась? Он тебя так хвалил. Говорил, типа Рыжая такая умница. Так вот. Мы с мамой идём к ним в выходные. Скажу, что ты вредина и лентяйка.
- А можешь... записку передать?
- Как только Когтевран выйдет в плюс по баллам, сразу передам. Ты ешь-ешь. А то силенок не хватит, - усмехнулась Клара.

На следующий день после трансфигурации, на которой Лея получила десять баллов, шел урок права. Как же хотелось поговорить с миссис Каприс. И как же было страшно и стыдно смотреть ей в глаза. Захочет ли она разговаривать после происшествия с Люмусом? Лея боялась поднять глаза. Она так переживала, что не совсем поняла, какой новый раздел права они начали проходить в этом году. Звонок. И строгий голос миссис Каприс:
- Урок окончен. Мисс Ли, останьтесь.
Закинув рюкзак на плечи, Лея подошла. Инес взмахнула волшебной палочкой, дверь закрылась.
- Мне очень жаль, миссис Каприс, - начала Лея.
Инес вздохнула:
- Клара говорит, ты ничего не ешь.
- Ем.
- Ну разумеется. То, что ты врешь, я давно знаю.
- Да, я помню, кто я. Маленькая лживая дрянь.
- Уже не маленькая. Вечером зайди ко мне.
- Угу.
Но вечером Лея не пошла к миссис Каприс. И нет, она не забыла. Она... боялась.

В четверг Снегг снова попросил Лею остаться после уроков. Сдвоенное зельеварение было последним. Лея, нехотя, осталась. Она сидела за своей партой, скрестив руки, и смотрела мимо профессора.
- Мисс Ли, я знаю, директор предлагала вам вести уроки.
- Я не хочу.
- Признаться, я удивлен. Зная вашу страсть к зельям...
- Я не хочу, - перебила Лея. - Вы тоже этого не понимаете? - она посмотрела ему в глаза. Столько ярости в ней Северус ещё никогда не видел.
- Я как раз понимаю. Я жил в этом состоянии десять лет до и двенадцать после нападения Темного лорда на Хогвартс. Работа спасла меня.
- А меня не нужно спасать. Я просто... - слова застряли в горле, зелёные глаза наполнились слезами.
- Ещё один дементор нам ни к чему, мисс. А вот возможность вернуть Когтеврану утраченные баллы у вас есть.
- Плевать... на баллы. Дурацкая... система. Кто это... вообще... выдумал?
- Тогда подумайте о Мунго.
- А смысл? Она не закроет мое дело.
- Я поговорю с Инес. Я думаю, моя свобода в обмен на вашу ее устроит, - Снегг усмехнулся.
- Я не хочу. Нет Люмуса - нет радости. Жизнь остановилась без него.
- Мне знакомо это чувство, мисс. Поверьте, уроки помогут. Нельзя зарывать в землю свою жизнь и свой талант... даже из-за любви. Это... не по-когтеврански.
- Да мне плевать.
- Мисс Ли. В вашем положении глупо отказываться от предложения. Или вам уже не нужны деньги? - Лея промолчала. - Дом тоже не нужен...
- Без него - нет. Он мне на гитаре играл, - она закрыла лицо ладонями.
- И преследовал. Вы правда думаете, что он может оставить вас просто так? Что он не найдет способа вернуться или выманить вас в Хогсмид?
Лея, вытянув руки, легла на парту.
- Я боюсь за него. Мистер МакБраун не раз грозился убить Люмуса. А миссис Каприс вчера была... в черном.
- Ну, мне доподлинно известно, что Дарк жив.
- Правда? - она подняла голову и с надеждой посмотрела на Северуса.
- Я говорил с ней. Дарк в полном порядке. Так что не стоит так убиваться, мисс. Подумайте и о своей жизни.
- Моя жизнь без него остановилась.
- Так запустите ее. Новой работой, например. Но сначала с учебой разберитесь. Долги с первых дней занятий...
- Если это всё, сэр...
- Да, мисс, вы можете идти. Подумайте ещё раз.
- Ладно, - она открыла дверь и увидела, как по коридору идёт директор. Не поздоровавшись, Лея прошла мимо. Она поднялась на третий этаж. Знакомый коридор теперь, казалось, стал абсолютно безжизненным. Ведь его комната была пуста. Лея постучала в дверь с изображением белого кролика. Тишина. Лея сделала несколько шагов назад, до стены, и сползла на пол. Она долго плакала, пропустила ужин и вернулась к себе, когда девочки уже спали.

Рано утром Лею разбудила Клара.
- Ли, ты ведь не сделала уроки?
- Нет, - не открывая глаз, ответила Лея.
- Тогда вставай. Я дам тебе списать.
- Я не хочу.
- Вставай, лентяйка, - Клара стащила одеяло.
Лея свернулась калачиком:
- Мне холодно. Я не просила меня будить.
- Ты вообще собираешься баллы возвращать?
- Нет. Верни одеяло.
- Тогда и не спрашивай меня про... него. Поняла?
Лея открыла глаза, посмотрела на Клару.
- Он мне снился, а ты всё разрушила. Ненавижу тебя.
- Мне всё равно. Но баллы нужно вернуть. Я веду учёт.
- Какая ты мерзкая, - Лея поднялась.
- А ты лохматая. Если через пять минут не спустишься в гостиную, пеняй на себя.

Странно, но директор не оставила Лею после урока, не вызвала к себе. А может, предложение вести уроки ей просто приснилось? Как бы то ни было, но Лея остаток пятницы снова бессмысленно провалялась в кровати. Соня принесла ей с ужина несколько бутербродов. А Клара заварила чай.
- Ли, прекрати. Нам без тебя не набрать баллов. Мы не можем закончить год хуже Пуффендуя.
- Доберете квиддичем, - монотонно ответила Лея. - Я правда ничего не хочу. Сил нет.
- Совести у тебя нет. Вон, посмотри на МакБраун.
- Эй, не надо на меня смотреть, - отозвалась Соня из-за полога своей кровати. - Лучше на себя пусть смотрит. Какой была и какой стала по вине твоего ненормального братца.
- Просто к нему нужен особый подход, - ответила Клара, и Лея была с ней полностью согласна.
- Да лучше к нему вообще не подходить, - снова подала голос Соня.

В субботу Лея нехотя делала уроки с Кларой в гостиной Когтеврана. Вошла декан:
- Мисс Ли, Гарри приехал. Хочет вас видеть, - радостно произнесла Полумна.
- Какой ещё Гарри, - Лея только вникла в доклад по трансфигурации, и ее не обрадовало вторжение декана.
- Гарри Поттер.
Лея округлила глаза.
- Черт! Скажите, что меня нет. И вообще, он мне больше не опекун.
- Мисс, он ваш родственник.
Делать нечего - пришлось идти в кабинет директора.

- Садитесь, - строго сказала МакГонагалл.
Лея села в кресло напротив ее стола, рядом с мистером Поттером.
- Лея, директор вызвала меня из-за твоих проблем с учебой, - начал Гарри.
- Вы не обязаны интересоваться моей учебой, сэр. Вы мне никто.
- Что значит никто?
- У жены своей спросите. Может, она разобралась уже, - съязвила Лея.
- Мы родственники. Ты не можешь этого отрицать, - они смотрели друг другу в глаза - одинаково зелёные.
- Не могу, - согласилась она. - Но и учиться не могу.
- Можете, мисс, - заметила МакГонагалл.
- Не могу. Не хочу! Без него не хочу.
- Профессор Снегг... - начал было Гарри, но Лея перебила его.
- Мне плевать на профессора Снегга! - яростно выкрикнула она.
- Я просто хотел сказать, что он не бросил учебу после того, как потерял свою любовь.
- Я не профессор Снегг. Я брошу. Я не хочу ничего. Мне больно одной. Холодно. И страшно. А старуха не понимает. Как будто молодой никогда не была.
- Минус пятьдесят баллов, мисс, - холодно сказала МакГонагалл.
- Да хоть минус тысячу! - парировала Лея. - Верните Люмуса.
- Это действительно то, что вы хотите, мисс? - спросила директор.
- Да.
- Сомневаюсь, что это истинное желание. Скорее, последствие психологической травмы, - МакГонагалл встала. - Мистер Поттер, сопроводите мисс туда, где всё спрятано. Пусть убедится, что это не так.

- Зачем вы вообще приехали? - спросила Лея Поттера, когда они вышли в коридор. - Вы мне больше не опекун.
- Я просил директора держать меня в курсе. Особенно после твоего побега. И... Я от опеки не отказывался. Лея, мы родственники. И ты в опасности. Мой долг оберегать тебя.
- Я взрослая.
- Я тоже взрослый. Но, тем не менее, зеркало Еиналеж всё ещё показывает рядом родителей. Мы все подсознательно нуждаемся в защите. Ты хочешь защиты. Поэтому так прикипела к Дарку. Он, несомненно, сильный. Но он столько зла тебе причинил. Он убил Джоу.
- Хватит! Вам-то что?
Гарри вздохнул.
- Она мне нравилась когда-то. Мы даже пробовали встречаться. На пятом курсе.
Лея остановилась.
- А это нормально, что я узнаю об этом только сейчас?
- Тебе не обязательно об этом вообще знать. Потому что я здесь не из-за того, что так хотела Джоу. Хоть она и хотела. А потому что мы с тобой родные люди. Пойдем.
- Куда вообще мы идём? На башню астрономии?
- Нет. В Выручай-комнату.
- Но она закрыта.
- Не для всех.

"А старушка мастер придумывать пароли. Это ж надо было? "Кошкины слезы", - улыбалась про себя Лея.
Пепла в Выручай-комнате больше не было, но сильный запах гари всё ещё напоминал о пожаре. В центре стояло что-то большое, темное. Как только за Леей и Гарри закрылась дверь, на стенах вспыхнули факелы. Поттер смело прошел вперёд.
- Зеркало Еиналеж, - сказал он, сорвав покрывало с древнего артефакта. - Подойди, не бойся. Оно показывает истинные желания человека.
Лея с трепетом подходила ближе и ближе. Блестящая поверхность отражала факелы на стенах, а потом картинка сменилась. Лея увидела себя, но не в школьной форме.
- Я буду работать в Мунго, - прошептала Лея.
- Зеркало не показывает будущее, оно показывает желание.
- И у меня будет... дочка. Зеркало врёт. Я ведь сына хотела.
- Сына хотел Дарк.
- Да. Я... - Лея подошла ещё ближе, чтобы рассмотреть. - Я не одна. Рядом кто-то есть. Он даёт мне... журнал. Школьный. Но... кто это? Я снова не могу разобрать, - она замолчала, а потом подошла к зеркалу вплотную и прислонила к гладкой поверхности ладони. Холодное бездушное стекло не позволяло...
- Почему ты плачешь?
- Там тетя Джоу, - почти неслышно ответила Лея.
- Пойдем, - Гарри взял ее за руку. - Нужно уходить.
- Нет. Не сейчас. Ещё... ещё немного, - мокрые следы на щеках, севший голос. Лея не могла оторвать глаз от отражения.
- Зеркало может свести с ума, - Гарри встретился с Леей взглядом в отражении. Он улыбнулся. - Я вижу себя маленьким. Мне одиннадцать. Как в ту ночь, когда я впервые увидел это зеркало. А рядом мама. Но она другая.
- Это просто я. Я тоже вижу. У вас волосы такие... взъерошенные, - Лея улыбнулась.
Гарри обнял ее за плечи.
- Пойдем.

Глава 145. Учитель

Выйдя из кабинета директора, Лея попрощалась с мистером Поттером. Но она не пошла в гостиную Когтеврана. Она надеялась застать Инес Каприс. Но ее не было в комнате. Лея решила вернуться к себе и сделать, наконец, уроки. По пути ей встретилась Соня.
- Эй, ты где ходишь? Там миссис Каприс к тебе пришла.
- А я как раз ее ищу. Ты не смотрела ей в глаза?
- Нет. Я поэтому и ушла. Но, кажется, она мной и не интересовалась. Про тебя спросила и сидит с Кларой. Приходи потом в библиотеку.
- Хорошо.

- Ли, идём со мной, - холодно сказала Инес, едва Лея переступила порог спальни.
Шли молча. Было страшно, что миссис Каприс будет ее ругать и таскать за волосы. Но Инес казалась абсолютно спокойной.
- Заходи, - она открыла дверь в свою комнату. - Я приготовила тебе зелье.
- Люмус вернётся? - с надеждой спросила Лея.
- Н-нет, но я боюсь, как бы он не проник в школу. Если уж он чего хочет, его ничто не остановит, - Инес вздохнула. - Он такой же, как и его отец.
- Миссис Каприс, можно... я не буду пить зелье?
- Не говори глупостей. Пей.
- Я ведь совсем одна осталась. Совсем. Ни одной родной души...
- С Вороном разберись сначала. Он ведь... и ребенка твоего не пощадит.
- Ладно, - Лея опустошила кубок. - Как он?
- На удивление хорошо. В Лондоне сейчас. Занимается ремонтом. Договаривается с поставщиками.
Лея улыбнулась:
- Он так хотел аптеку открыть.
- И ничего мне не говорил. Я узнала совсем недавно.
- А Сара? Она... отпустила его?
- Он и не спрашивал. Ушел и всё. А потом я его в Осколке увидела. Прихожу с работы, а он сидит кофе пьет. В своем привычном виде.
Лея улыбнулась:
- Миссис Каприс, я люблю его. Помогите нам... вместе быть.
- Сейчас это небезопасно. Я говорила с директором. Но она непреклонна. Да и сам Люмус загорелся идеей с аптекой. Я даже рада. Если он останется в Лондоне, я смогу уйти из школы и вернуться в министерство на полную ставку. Дело твое закрою.
- А Сара? Здесь останется?
- Не знаю. Она хотела в школу вернуться, но Люмус против. Был. Сейчас не знаю. Ты новую тему поняла по праву?
- Нет, я... Я не слушала почти, - смутилась Лея.
- Тогда садись, я тебе объясню. Да мне в город надо.
- Спасибо, миссис Каприс. Клара тоже заставляет меня учиться, - Лея засмеялась.
- А я буду заставлять тебя учить. Почему ты отказываешься вести уроки?
- Я не отказываюсь. Я протестую. Хочу Люмуса вернуть. Без него здесь тоска. Не хочется ничего. Я потеряла столько баллов, что Когтеврану всё равно не занять даже второе место.
- Ты будешь получать баллы за ведение уроков. Есть шанс. К тому же у вас сильная команда по квиддичу.
Лея вздохнула, вспомнив Соню.
- Миссис Каприс, мне нужно поговорить с Люмусом.
- Он планировал вернуться в Хогсмид через неделю. Как-нибудь встретитесь. Наверное.
- Это серьезно очень. То, что я должна ему сказать.
- Я могу передать.
- Нет, это... Это лично нужно.
Инес вздохнула:
- Это может быть для него небезопасно. Ты же понимаешь?
- Понимаю. Но... Тогда нужно МНЕ выбраться отсюда. Поможете?
- Это тоже небезопасно. Подожди до октября, когда ребята в Хогсмид пойдут. Может быть, Люмус сможет навестить тебя. Хотя, я боюсь, так долго ждать он не вытерпит, - с грустью заметила Инес. - Ты... точно не хочешь найти себе кого-нибудь другого?
- Нет. Он подарил мне кольцо. Я ответила ему "да". И я готова ждать его.
- Он не свободен. И это серьезно. МакБрауны не отпустят его. А если отпустят, жизни не дадут вам. Они с виду белые и пушистые, а на самом деле очень сильные волшебники, владеют невербальными заклинаниями и боевой магией. Они с этим не работают, но постоянно практикуют, чтобы оставаться в форме. Осторожнее с ними. Особенно с Сарой. Как только перестанет кормить дочь, она будет пользоваться магией в полную силу. И сестра ее... Они друг за дружку убить готовы. Имей в виду.
- Миссис Каприс... ваши семьи... давно враждуют?
- Наши семьи не враждуют. Мы давно знакомы. Я знаю, что Ворон вербовал МакБраунов, но...
- У Сони и Сары есть метка. Я видела.
- Рональд отказался. Это я точно знаю.
- А миссис МакБраун? - в голосе Леи звучала тревога.
- Я не знаю. Ву Сан Ли никогда не собирал нас вместе. Только девочки были два раза. Поэтому про Сильвию я не знаю. Она всегда была темной лошадкой. Но... Я не замечала за ней никаких темных дел.
- Она ведь целитель!
- Да, но это не мешает ей в совершенстве владеть боевой магией.
- Если бы миссис МакБраун была на стороне Ворона, не стала бы она меня держать в Мунго. Ведь ему это не нужно.
- Да, он против. Ты права.

Выходные Лея провела за учебой, чему очень обрадовались соседки по комнате. Да и разговор с миссис Каприс пошел на пользу. Лея немного успокоилась, но о полном погружении в учебу речи не шло. Она сильно тосковала по Люмусу. Это мешало сосредоточиться, но жизнь в Хогвартсе больше не казалась тюремным заключением. Кроме того, Лею очень беспокоила необходимость дать ответ директору по поводу ведения уроков. Будь Люмус рядом, она бы, не думая, согласилась. Но... как иначе показать МакГонагалл свое недовольство? Как уговорить ее снять запрет на посещение Хогсмида? И вот в пятницу вечером Лея отправилась в кабинет директора, чтобы сообщить о своем твердом решении отказаться от ведения уроков. Но по пути ее окликнул Дэн.
- Лея, ты к директору?
- Да, как узнал?
- Ты согласишься вести у нас зелья?
- Нет.
- Я так и знал. Вот, держи, - Дэн протянул ей толстый свиток. - Я собрал подписи ребят. Мы очень просим тебя принять предложение МакГонагалл и вести у нас уроки. Мы хотим учиться.
- Почему не собрали подписи, чтобы вас учил Снегг?
- У него нагрузка бешеная. Это исключено. А тебе... на пользу будет. Для поступления. Или ты уже не хочешь в Мунго?
- Я уже не знаю, чего я хочу, Дэн. Просто счастливой и спокойной быть хочу. И чтоб Люмус вернулся.
- Он и вернулся. К семье, - Райс развернулся и пошел прочь.

Поднявшись по винтовой лестнице в кабинет директора, Лея почувствовала, как браслет нагрелся. Она не успела постучаться - дверь открыла Поппи Помфри.
- Лея, проходи, - улыбнулась она, - мы тебя ждём.
- Садись, - Инес встала с кресла и пересела на колени к Северусу, чему он был не очень рад, судя по выражению лица.
Лея положила свиток на стол директора:
- Вы неплохо подготовились, я смотрю. Даже группу поддержки организовали. Подписи. К чему этот цирк?
МакГонагалл развернула пергамент:
- Я не имею к этому отношения, мисс. Это инициатива студентов. Они хотят видеть вас преподавателем.
- Почему не мадам Помфри или миссис Каприс?
- Я и так веду магическую помощь и готовлю зелья для больничного крыла.
- А я вообще хочу вернуться в министерство. И зелья я, как говорит Клара, не чувствую, - развела руками Инес.
- Это профессор Снегг так говорит, - машинально поправила Лея.
- Я согласна быть твоим куратором, - в глазах Инес мелькнула надежда.
- Вы шутите? Я ещё школу не закончила. И вообще. Это место Люмуса.
- Мистер Дарк не вернётся в Хогвартс, - повторила МакГонагалл.
- Мисс Ли, это всего на один год. Жалование, баллы для факультета, преподавательский стол, - аргументировал Снегг.
Лея вспомнила, как однажды Люмус посадил ее ужинать за стол преподавателей. А потом защищал от нападок директора. И как это было приятно.
- Я соглашусь, если... если статус преподавателя позволит мне посещать Хогсмид.
Директор встала. Видимо, она снова была возмущена поведением мисс Ли. Но Лея отступать не собиралась.
- Нам нужно посовещаться, мисс.
- Поторопитесь. Первый поход в деревню уже через неделю, - Лея встала и вышла.

- Полагаю, вы не позволите мисс Ли посещать Хогсмид, - сказал Северус, когда почувствовал, что браслет остыл.
- Разумеется, нет, - подтвердила директор. - Нельзя допустить, чтобы она встречалась с Дарком.
- Но вы ведь не думаете, что ОН не будет искать возможности проникнуть сюда? - Инес пересела в освободившееся кресло.
- Если только вы не поможете, - парировала директор.
- Я же вам уже говорила, что нет. Безопасность сына для меня дороже его хотелок.
- Только бы бедный мальчик снова не сошел с ума, - язвительным тоном сказал Снегг.
- Северус! Нельзя так. Люмус не виноват, что он такой. А рядом с Ли он действительно меняется. Мне очень жаль, что...
- ... он уже женат, - закончила МакГонагалл. - Мы здесь не Дарка обсуждаем.
- Давайте разрешим Лее посещать Хогсмид, - предложила Поппи. - Она сирота. Ей придется быть самостоятельной. Самой принимать решения. Мы не даём ей этому научиться. А между тем, весной ей уже восемнадцать.
- И ее очень ждёт Ворон, - продолжил Снегг.
- Северус прав, - сказала Инес. - Мы не можем допустить, чтобы Ли шастала по деревне в одиночку.
- Хорошо, разрешу ей посещать Хогсмид после рождественских каникул и обязательно в сопровождении кого-нибудь из преподавателей, - подвела итог МакГонагалл.

24 сентября Лея Ли провела свой первый урок. За порядком в классе следила миссис Каприс. А присутствие Дэна среди учеников придавало уверенности. Темы были несложные. Всё это Лея прошла ещё в прошлом году на расширенном курсе зельеварения. Базовый же курс был намного легче.
Дэн подошёл после урока и сказал, что Лея неплохо справилась с ролью преподавателя. Миссис Каприс осталась, чтобы помочь заполнить журнал. Лея бережно перелистывала страницы прошлогоднего журнала, который выдала ей директор для образца.
- Здесь почерк Люмуса. Мне так его не хватает. Тревожные сны вернулись, - Лея провела пальцами по исписанной странице. - Смотрите, здесь рисунок.
Инес придвинулась ближе.
- В России Люмус занимался музыкой и рисованием. Это помогало ему дольше оставаться спокойным Кажется, это он тебя нарисовал.
Несмотря на то, что Лея улыбалась, из глаз ее катились слезы. Она смотрела на девичью фигурку на клочке пергамента и видела вместо чернил рыжие локоны и ярко-зеленое платье.
- Можно я оставлю это себе, миссис Каприс? - тихо спросила Лея.
- Конечно. Не хотела бы я, чтобы этот рисунок попался на глаза директору.
- Поговорите с ней. Пусть вернёт его хотя бы через год. Я... останусь в школе. К черту Мунго. Не нужно мне это без Люмуса.
- Учись. Знания за плечами не носить. Ты очень умная девушка. Не упускай возможности. А Люмус в школу не вернётся. Ему в Лондоне хорошо. Там жизнь кипит. В этом вы похожи. Без движения чахнете. Поэтому тебе лучше в Мунго. Но если... будешь в опасности вне Хогвартса, у тебя будет опыт преподавания.
- Миссис Каприс... - Лея замолчала.
Инес обняла ее за плечи.
- Всё хорошо будет. Не бойся. Время ещё есть.
- А я и хотела обнять вас, - тихонько сказала Лея, вытирая слезы и обнимая Инес в ответ.

Глава 146. Модель

- Прости, что заставила ждать, Сев, - Инес чмокнула Снегга в щеку и взяла под руку.
До ворот шли молча. Северус никак не мог решиться спросить ее о первом уроке мисс Ли. А сама Инес или не догадывалась, что ему важно это узнать, или специально ничего не говорила. Но в любом случае, как думал Северус, если бы было, за что поругать маленькую лгунью, Каприс непременно бы это сделала. Значит, всё прошло неплохо.
- Инес, я надеюсь, ты не потащишь меня к Даркам? - наконец, нарушил молчание Снегг.
- Сначала я хочу зайти в магазинчик мадам Гольд. А потом просто погуляем. Но в Хогвартс тебе придется вернуться без меня. Я останусь у Люмуса.
Северус застыл, как вкопанный, - с рекламной афиши в витрине магазина на него смотрела Лея Ли. Изображение, как это принято в магическом мире, двигалось. Рыжая красотка подмигивала, улыбалась и посылала воздушные поцелуи. И всё бы ничего, если бы на ней было что-то ещё, кроме ярко-зеленого купальника бикини.
- Уи, мон шери, теперь сюда прилетают даже из Лондона. Прежде ни одна модель не приносила мне столько новых клиентов. Ее глаза... - голос мадам Гольд вернул Северуса в реальность.
- Вы должны снять это, - сказал сразу он. - Это незаконно. Ей нет восемнадцати.
- Ей есть семнадцать. Она совершеннолетняя взрослая девушка. Почему нет?
- Она под опекой.
- Нет, мон шер, она свободна. И это просто бриллиант в моей коллекции. Молодой Дарк знает толк в женщинах, - Натали подмигнула.
Северус гневно посмотрел на Инес.
- Сев, клянусь, я ничего не знала. Я поговорю с Люмусом.
- Толку с ним говорить? Нужно что-то делать с рекламой. Сюда ходят студенты и... преподаватели. И все это видят.
- И обязательно что-то покупают, - довольно заметила мадам Гольд. - Вот, возьмите каталог.

С северной башни Лея видела, как ушла МакГонагалл. Сначала она разговаривала с Хагридом, а потом пошла к воротам. Там ее обогнала Клара.
Спустившись на восьмой этаж, Лея три раза прошла мимо зачарованной стены, мысленно желая попасть в то место, где всё спрятано. Как хорошо, что директор не сменила пароль. Большое зеркало снова показывало ее с девочкой. У ног - поверженный Ворон. Позади - тень мужчины. Лица разглядеть невозможно.

- Через неделю матч, - глядя в потолок, с грустью сказала Соня. - Они всё ещё уговаривают меня вернуться.
- Я бы тоже уговаривала, но я знаю, почему ты не играешь, - Лея уселась с книгой на кровать.
- Врать - ужасно. Как я это всё вынесу? Скорей бы стало заметно, тогда и объяснять ничего не надо будет.
Лея испугалась. Липкий страх сковал тело. Если узнают родители Сони... Люмусу конец. Никакая Сара его не спасет. Или спасет? Лея подумала, что на ее месте прибила бы гада собственноручно. Но Сара... Она готова терпеть все выходки мужа, только бы рядом был. Лея закрыла книгу и сунула ее под подушку. А может, это всё неправда? Может, Соня хочет уничтожить Люмуса и поэтому наговаривает? Если бы можно было с ним поговорить... Узнать правду.

За ужином Лея услышала разговор мальчишек. Они говорили, что Дарка видели на территории Хогвартса, в Запретном лесу. Сердце Леи забилось быстрее. Он искал встречи. Мальчишки резко замолчали. Плеча Леи коснулась рука директора:
- Мисс Ли, зайдите в учительскую после ужина.
- Угу.

- Ненадолго же тебя хватило, - собираясь утром в воскресенье на тренировку, обратилась Клара к Лее.
- Директор усилила охрану, - потухшим голосом ответила она.
- Потому что мы говорили, не следует соваться сюда. Но когда он слушал хоть кого-нибудь?
- Клара, я придумала! Мне нужен твой волос.
- Держи два. Тебе ведь нужно будет вернуться. Только... чтобы для меня это не обернулось проблемами.
- Спасибо.
- Знаешь? Он тоже скучает. Это видно. Ладно, мне пора. Жаль, что МакБраун вне игры. С ней было больше шансов на победу. Команда в шоке.
- А ты? Радуешься, что заняла ее место капитана?
- Я? Не знаю. Я не удивилась даже. Как-то посмотрела на нее и сразу поняла, что в квиддич она больше не играет.
- Почему?
- А это ты у нее спроси, - Клара хлопнула дверью.
Неужели она не знает ещё? Или знает, но скрывает? Или... сама не понимает, какой дар у нее?

- А что по теме противоядий может сказать наша местная знаменитость? - Снегг, заложив руки за спину, прохаживался вдоль доски. - Мисс Ли? - строгий взгляд черных глаз.
- Ничего нового. Сэр, - ответила Лея. - Лучше безоаров ещё ничего не придумано.
- Если у вас нет под рукой безоара?
- Тогда... нужно рассчитать по формуле состав зелья. Но лучше носить с собой...
- Вам НЕКУДА положить безоар, мисс, - металл в голосе профессора не предвещал ничего хорошего.
- Почему это... некуда? - вспылила Лея.
- Не доводилось видеть карманы на купальниках. Мисс, - взгляд Снегга прожигал ее насквозь.
Лея на мгновение испугалась, но, когда часть класса засмеялась, рассердилась.
- При чем здесь купальники? Или наш курс называется зельеварение для курортных романов?
- О, боюсь, в этой области вам нет равных, мисс. Как и в стремлении привлечь к своей персоне как можно больше внимания. К четвергу напишете свиток с формулами и расчетами составов противоядий.
- А она ничего. Да, профессор? - выкрикнул кто-то из мальчишек.
- Минус пятьдесят баллов Пуффендуй.

Лея намеренно осталась после уроков зельеварения.
- Зачем вы так со мной? - когда ученики вышли, она подошла ближе к Снеггу, чтобы он чувствовал жар браслета.
- Не ожидал, что Лондон так вскружит вам голову.
- Обязательно было унижать меня перед всем классом?
- Вы уже унизили себя перед всей страной, мисс. Этой ужасной рекламой.
- Это моё тело. Что хочу, то и делаю. Я взрослая.
- Очень по-взрослому выставить на всеобщее обозрение свои... прелести.
- Всего лишь маленький магазинчик в задрипанном Хогсмиде.
-Эти чёртовы каталоги по всей магической Британии! - в сердцах воскликнул Снегг.
- Ну и что! Вам-то какое дело? Вы мне не отец. И вообще... никто!
- Идите к черту, мисс Ли!
- Это вы идите к чёрту, Северус Снегг.
- Минус пятьдесят баллов, Ли.
- Засуньте себе в глотку безоар, не то отравитесь своим ядом. И смиритесь уже, наконец, с тем, что на мои, как вы сказали, "прелести" пялится кто-то, кроме вас.
Она хлопнула дверью. Северус кипел не то от злости, не то от ревности. Он не хотел признаваться себе, что действительно не может смириться с тем, что рыжая лгунья принадлежит не ему. Не обязательно было ходить к зеркалу Еиналеж, чтобы понять это. Сколько бы Северус не убеждал себя в правильности принятого решения, но он так ни разу и не увидел в отражении рядом с собой Инес.

- Миссис Каприс, как Люмус? - Лея снова пришла к Инес выпить зелье. На всякий случай.
- Скучает. Я боюсь за него.
- Директор усилила охрану. Но... я хочу выйти. В Хогсмид.
- Через тайный ход?
- Они закрыты, я проверяла. Через главные ворота. Под оборотным зельем. Клара дала мне свой волос. Мы с вами могли бы... выйти.
- Когда ты хочешь идти?
- Во время матча по квиддичу. Все будут там.
- Клара тоже... Она ведь не может быть в двух местах одновременно?
- Я зелье приму в лесу. Или у ворот.
- Хорошо, завтра после твоих уроков.
Рыжая лгунья довольно улыбнулась.

В субботу первого октября Лея провела два урока зельеварения для семикурсников. В этот раз ей было сложнее. Ребята выступали с докладами и сдавали письменные работы, которые нужно было проверить и... оценить. Сейчас она как никогда нуждалась в помощи более опытного преподавателя. Жаль, что рядом нет Люмуса, а с профессором Снеггом они теперь враги. Инес же не настолько хорошо разбирается в теории и критериях оценки письменных работ по зельеварению.
- Миссис Каприс... Как мне быть объективной? Ведь это работа Дэна. Здесь что-то среднее между "Удовлетворительно" и "Выше ожидаемого". Я... я не знаю, как быть.
- Да, Северус нам об этом говорил.
- Сомневался в моей объективности?
- Да.
- Черт! Но он прав.
- Ладно, давай я проверю работу Райса. Дай красные чернила.
- Ой. Я не знаю, где...
- В ящичках посмотри.
- Угу, - Лея открыла самый верхний - пергаменты, тетради, перья, мел.
Тогда она открыла средний и... обомлела. С обложки журнала, наматывая локон на палец, улыбалась она сама. Лея хорошо помнила эти съёмки. Люмус тогда послал к чертям фотографа и взялся за дело сам. Мадам Гольд осталась довольна. И поместила на обложку фото Леи в шелковой кружевной сорочке. Действительно, не нужная популярность. Ведь эти каталоги заполонили школу. Их рассматривают на каждом углу уже неделю. Даже приближающийся матч нисколько не снижает ажиотаж вокруг этой рекламы. Кто-то, как Крис, презрительно фыркает, кто-то смеётся и тычет пальцем, кто-то завидует. И каждый день по нескольку воздыхателей зовут на свидание, и каждому приходится показывать кольцо и говорить, что помолвлена, чтобы отстали. И даже у Снегга, который яростно осуждает эту затею с рекламой, в столе лежит несколько экземпляров.

- Вроде бы никого, - спрятавшись в зарослях, огляделась Инес. - Пей. Если директор узнает...
- Не узнает. Она глаз не сводит с поля, - ответила Лея и сделала глоток. - Ну и кислятина же ваша дочь, миссис Каприс.
- Ты тоже на вкус не сахар.
- Что?
- Ничего. В прошлом.
- Нет уж. Я требую объяснений.
Инес вздохнула.
- Я хотела соблазнить Северуса.
- И?
- И ничего. Он не поддался искушению.
- Ха. Он даже со мной настоящей не поддался искушению. Так что ваши дурацкие браслеты...
- Ты даже по характеру стала похожа на Клару. Идём. У нас один час. И не забывай, что Сара дома.
Инес и Лея вышли из лесу и направились к воротам.
- Черт! Хагрид идёт, - тихонько сказала Лея.
- Всё в порядке. Иди спокойно, изображай Клару. Обычно она задирает нос и не здоровается. Поняла?
- Угу.
- Ну и погодка сегодня. Еле вас увидел, - сказал Хагрид, поравнявшись с ними. - Темень, как ночью.
- Ну уж не настолько, - ответила Инес.
- Так вона туча какая черная идёт. Вот и темно. Ливень будет. Может зонтик вам дать?
- Нет-нет, - поспешно ответила миссис Каприс и, схватив Лею под руку, поспешила к воротам.
- Миссис Каприс, - будто из-под земли перед ними вырос Врлуврл Вршпагрлд. - К сыну идёте? Я видел его в "Трёх метлах" с семьёй.
- Спасибо, мистер Вури, - ответила Инес, занося палочку, чтобы расколдовать ворота.
- А что директор уже разрешила мисс Ли покидать территорию замка? - он говорил с миссис Каприс, но смотрел Лее в глаза и улыбался своей странной улыбкой.
- Нет, - ответили они одновременно.
- Тогда я провожу мисс обратно к замку. Надвигается буря.
Инес и Лея переглянулись.
- Мистер, как вас там? Действительно, слишком темно, чтобы вы разглядели цвет моих волос, - Лея сняла капюшон и тряхнула головой. Ветер растрепал ее белые волосы.
- Рыжие, мисс, - Врлуврл улыбнулся. - Но не по цвету волос я вас узнал. Во всей школе не сыскать таких удивительных глаз.
Миссис Каприс приблизилась к Лее и заглянула в глаза:
- Действительно, необычайная глубина. Но разве... они не голубого цвета, мистер Вури?
- Нет-нет. Глаза мисс Ли легко узнать из миллиона зелёных глаз, не так ли, миссис Каприс?
- Возможно, - пробормотала Инес.
- Мисс Ли, вам следует вернуться в замок, - настаивал Врлуврл.

- Эй, матч уже закончился? Кто победил? - спросила Соня, едва Лея перешагнула порог спальни.
- Откуда мне знать? - ответила она и, пройдя к своему месту, увидела в руках соседки каталог со своим изображением.
- Эй, ты же капитан, Клара. И это не твоя кровать.
- Я не Клара. Я просто хотела в Хогсмид. А этот... Вурик... узнал меня.
- Да ладно! Как можно? Ты Клара. В зеркало посмотрись.
- Я смотрелась. А он узнал. Не понимаю, - Лея легла на кровать.
- Дождись рождества. И сможешь ходить в Хогсмид официально.
- Слишком долго. Мне нужно поговорить с Люмусом. И это важно. И срочно.
- Только... пообещай, что не скажешь ему про ребенка.
- Черт.
- Пожалуйста. Это всё, что я прошу. Не надо. Никому не говори.
- Тебе придется открыться.
- Я молюсь, чтобы дочь была похожа на меня. У нас в роду обычно так и есть. Светлана - исключение. На папашу похожа. Хоть и волосы наши - черные.
- Но ведь она хорошенькая. Согласись.
- Да, трудно признавать, но правда. Сара говорит, Дарка звали Красавчик. Но насколько он хорош снаружи, настолько же он мерзкий внутри.
- Он интересный. Столько всего знает. Под гитару поет, - мечтательно говорила Лея, вспоминая вечера у камина в теплой комнате.
- Даже не верится, что это говоришь ТЫ. Он с тобой обходится, как с вещью.
- Теперь нет. Пусть Сара отпустит его.
- Она скорее его убьет, чем отпустит. Ревнует. Сильно. Ты слишком красивая игрушка, Лея Ли.
- Я не игрушка. А Сара... красивее.
- Сара, как тысячи других. А ты... необыкновенная. Вся школа с ума сходит. Ты вообще видела себя? Ты идеальная. Ну конечно... когда не в теле Клары, - Соня засмеялась. Лея тоже.

Глава 147. Соперницы

Миссис Каприс вернулась в Хогвартс только в среду утром. Плохой знак, решила Лея. Она еле дождалась окончания урока магического права, чтобы справиться о состоянии Люмуса.
- Я боюсь за него, - призналась Инес. - Он сказал, что будет приходить к воротам Хогвартса или в Запретный лес, чтобы встретиться с тобой.
- Он хочет меня украсть?
- Наверное. Но... Рональд добился установления контроля министерства над нашим Люмьером. Так что... Люмус сильно рискует.
- Теперь понятно, почему домовик ко мне не приходит.
- Да. Бедный Люмус. Мне больно смотреть на него. Он хочет к тебе. Рискует. А я... я не знаю, чем вам помочь. Даже с обороткой фокус не вышел.
- Почему мистер Вури увидел меня, а не Клару?
- Я не знаю, - в голосе Инес прозвучал страх. - Не забудь вечером в пятницу выпить зелье. У вас не так много времени. Скоро Сильвия в отпуск приедет.
- Черт. Миссис Каприс... можно? Я больше не буду пить зелье?
- Нельзя. Пойми, нельзя. Я и сама была бы рада... Но нельзя вам. Нельзя, пойми. Ворон снова вызывал к себе Люциуса Малфоя. Он следит за каждым твоим шагом. Я даже в Мунго боюсь тебя отпускать.
- Миссис Каприс... Мне... страшно... Не будем о Вороне. Он... он способен на ужасные вещи.
- Поэтому в пятницу вечером ты приходишь ко мне пить чёртово зелье. Поняла?
- Угу.

- Сев, я давно тебя таким не помню, - Инес гладила его по волосам. - Что с тобой?
- Ничего особенного, Инес. Когда будет готово твое платье?
- Я отменила заказ.
- Почему?
- Счастье ведь не в платье.
- Да. А у мадам Гольд неплохая свадебная коллекция, - Северус закрыл глаза, вспомнив одну из страниц каталога, где мисс Ли изображала невесту. Этот образ не давал ему покоя. Зеркало Еиналеж раз за разом показывало, что они обмениваются кольцами, а потом он подхватывает ее на руки и целует. Кто бы знал, как больно видеть так ясно свою несбыточную мечту. - Но можно обойтись и без всяких церемоний. Если ты не против, Инес.
- Не будем торопиться, Сев.
- Странно слышать это от тебя, Инес.
- Я столько лет ждала, чтобы быть с тобой... Месяц-другой мне погоды не сделает. К тому же... мы и так вместе. К черту формальности.
- Ты сама-то веришь в свои слова?
- Какая разница, если ты рядом? - Инес прижалась к его груди. - Если бы не проблемы с сам знаешь кем...
- Тьфу ты! Инес, лучше называй сына по имени, - проворчал Снегг, а в памяти его пронеслись опаснейшие годы, когда он был двойным агентом, и то ледяное "жаль".

- Эй, ты куда, Лея?
- Тебя не касается, - в последнее время Соня стала невыносимо бесить.
- Ладно, куда бы ты ни шла, возьми с собой еды. Хочешь, я принесу?
- Отвали от меня, МакБраун. Не лезь в мою жизнь. Поняла? Ненавижу тебя. Ненавижу! - крикнула Лея на весь холл. - Ты - источник моей боли.
- Не завидуй мне, - Соня подошла близко. В черных глазах отчаяние. - Я бы рада была поменяться с тобой местами. Не хочется быть... отверженной. У меня больше нет будущего.
- Не говори ерунды. Нечего давить на жалость, когда ты в шоколаде.
Лея вышла из замка. Внутри бурлила зависть. У МакБраун будет ребенок. От Люмуса. Дочка. Ее не преследует Ворон. У нее есть родители. Дом. Деньги. И будет дочь - самое родное существо на свете. Дочь...
Лея злилась на ветер. От ветра слезились глаза. Она думала... хотела верить, что от ветра. Нужно рассказать Люмусу. Обязательно. Он имеет право знать. Чтобы позаботиться о собственной безопасности. Они бы могли сбежать вместе. К черту экзамены. К черту Мунго. Только бы... засыпать в его объятиях.
Незнакомыми тропами Лея шла по Запретному лесу в сторону Хогсмида. Туда, где из-за черных вершин деревьев виднелись горы. В этой части леса точно нет забора. Слишком густые заросли. Но Люмуса видели именно в этой стороне. Значит, он способен преодолеть любые препятствия ради долгожданной встречи.
- Люмус! Если ты здесь, отзовись, Люмус! Это я, Рыжая, - время от времени кричала Лея и прислушивалась.
Но ей отвечало эхо. Иногда мимо проносились стаи ворон или кентавры. Лея устала, замерзла и сорвала голос. К пяти часам она вернулась в замок, чтобы приготовить ликантропное зелье для Миранды Фокс. Но завтра она придет в лес снова. Нужно успеть предупредить Люмуса до приезда Сильвии МакБраун.

Но на следующий день Лея встретила в лесу профессора Снегга.
- Мисс Ли! - издалека крикнул он. - Директор просила вернуть вас в замок.
- Передайте, пусть катится к черту! Ненавижу ее. И вас тоже. И зелье варить сегодня не буду.
- Хватит подвергать себя опасности. Вернитесь в замок. Дарк больше не сунется сюда.
- Неправда. Он придет за мной.
- Нет. С этим нужно смириться. Так же, как и со смертью Джоу.
Лея подошла к нему. Пусть чувствует боль. Пусть. Пока в ней кипит ярость, боль притупляется. А он... пусть чувствует... боль.
- Джоу мертва. Люмус - жив. Если жив, он придет за мной.
- Никакая магия не позволит ему проникнуть на территорию Хогвартса.
- Значит, Я найду способ выбраться отсюда.
- Этот способ называется "время", мисс. Дождитесь рождественских каникул.
- Вам не остановить меня, - прошипела Лея, увидев, как Снегг достал палочку.
- Разумеется, мисс, - на его губах мелькнула усмешка. Мгновение, и Лея Ли оказалась связана почти невидимыми тонкими нитями.
Она плыла по воздуху в сторону замка вслед за Снеггом и отчаянно сопротивлялась. Но могла только дёргаться и мычать. А Северус в это время ее отчитывал.
- Вершина безрассудства - ходить в эту часть леса. Сюда даже Хагрид редко наведывается. Ещё более глупо - искать встреч с Дарком. Я помню каждую вашу слезинку из-за этого гаденыша. Страх в глазах. Крик боли. Как ВЫ можете это забыть? Как? - Снегг остановился. Лея увидела его грустные глаза. - Времени всё меньше. Нужно готовиться. Чистить формы, очищать сознание. Не сражаться с Хогвартсом, а взять его в союзники. Мы, преподаватели, взрослые люди, готовы подчиняться девчонке и выполнять все указания. Мастер Ли.
Он отпустил ее. Лея шлепнулась на траву.
- Я не ваш мастер. Вся моя боль из-за вас. Ваша жизнь - моя боль. Ваши действия - моя боль. Почему вы просто не прошли мимо в тот вечер?
- Вы ведь знаете ответ. Потому что мне не все равно.

- Клара... Почему... он не приходит за мной?
- Ли, успокойся. Он своего не упустит. Мама была у них в выходные. Люмуса пригласили в Мунго внештатным зельеваром. Он ведь ликантропное зелье умеет варить. Через неделю вернётся в Хогсмид.
- Черт...
- Думаешь, он обрадуется твоим зареванным глазам? - Клара достала косметичку. - Иди умойся. Я буду ждать в гостиной. И поторопись. А то Снегг мастер отнимать баллы за опоздание.

Прошла неделя. Лею оставили дежурить с Мирандой Фокс. Помогала Инес.
- Завтра Люмус возвращается, - как бы между делом сказала она.
Лея улыбнулась.
- Вы поможете нам встретиться?
- Не знаю. Он... не один. С ним будет Сильвия.
- А мистер МакБраун?
- Нет.
- Ну хорошо. Миссис МакБраун очень мягкая. Я думаю, мы сможем с Люмусом хотя бы поговорить. Да просто увидеть друг друга.
- Да, с ней рядом безопаснее, чем с Рональдом. Но тем не менее... Люмус должен быть осторожным. Я очень боюсь за него. Сара устроила мне сцену.
- Вам?
- Да. Требовала, чтобы я уговорила сына отказаться от идеи с аптекой.
- Но почему?
- Она ведь на углу... Лютного переулка. Сара бесится, что он... снова загуляет.
- Вот глупая. Она ведь знает, что нужно делать, чтобы он даже не смотрел в ту сторону.
- Вот именно! Знает. И ревнует. Она хочет быть для Люмуса центром вселенной. И, кстати, имеет на это право.
- И вы... уговорите его?
- Конечно, нет. Я буду поддерживать сына. Аптека - это единственное, что вдохновляет его. После тебя.

В воскресенье был настолько хмурый день, что почти никто не выходил из замка. Шум и толкотня в гостиной порядком надоели Лее, и она вышла прогуляться. В лес идти было бессмысленно. Ведь Люмус, даже если в Хогсмиде, то под присмотром тещи. Лея пошла к Черному озеру. Вода успокаивала ее. Напоминала о внутреннем покое. И о тайцзы.
Лея нашла для себя небольшую полянку за ближайшими зарослями кустарников и повторила комплекс.
Стал накрапывать мелкий дождик. Лея пошла в сторону замка. По дороге ей встретился мистер Вури.
- Мисс Ли, смотрю, вам тоже нравится дождь.
- Не очень. Кто вы такой, мистер Вури?
- Я? - округлил он глаза. - Я... полукровка. Если вас это интересует, - ответил, смущаясь. - Моя мама чистокровная волшебница...
- Да мне плевать, кто ваша мама, - грубо ответила Лея. - ВЫ кто такой? Почему вы узнали меня, когда не должны были видеть?
- Мисс Ли, как преподаватель я должен отнять у вас баллы за дерзкое поведение. Но я готов забыть этот инцидент, если вы забудете нашу прошлую встречу, - в черных глазах Вурика мелькнул страх.
- Забуду, когда расскажете. Я должна знать. Вдруг вы один из них?
- Из кого?
- Из людей Ворона.
- А кто это?
- Да ну вас к черту, - Лея рассердилась и пошла к замку, оставив Вурика мокнуть под дождем.

Северус поднялся в больничное крыло, где его ждали Инес с дочкой. Путем долгих и мучительных переговоров он согласился вести индивидуальные уроки для Клары, но только в присутствии матери или директора. Мисс Каприс была смышленой и прилежной ученицей. Схватывала информацию на лету. Но сидела весь урок с кислой миной. И даже собственные успехи, казалось, ее не радовали.

Через неделю, в субботу 22 октября, миссис Каприс предупредила Лею, что Сара собирается вернуться в Хогвартс.
- Она больше не кормящая мать, осторожно с ней. Вчера, пока Сильвия ходила по магазинам, Сара подралась с Люмусом. Я еле успела свести с нее следы этой драки. А Люмус так и ходил с синяком под глазом, якобы ударился рукояткой метлы. Ну смешно.
- А миссис МакБраун?
- Не знаю. Вроде поверила. Ведь Сара так натурально улыбалась и жалела любимого мужа.
- Да, почему они подрались? Ведь она говорила, что любит его, - спросила Лея.
- Люмусу надоели их семейные игры в безоблачное счастье. Он сказал, что признается во всем теще, и будь что будет, если Сара не отпустит его в Лондон. Он ведь не может просто собраться и уйти, пока там кто-то из МакБраунов. Так и поругались. Снова из-за аптеки.
- А вы?
- А что я? Сара в доме хозяйка. Она меня не слушает. К тому же и родители ее поддерживают. Люмьер бедный из дома выйти не может под надзором. Совсем грустный стал, как и его любимый хозяин.
- Это ужасно, миссис Каприс. Люмус ведь... сломается. Нельзя ему такой стресс.
- Нельзя. Но что делать? Дала ему успокоительное и бегом сюда. Только бы он выдержал эти две недели.
- Но если Сара вернётся в Хогвартс, то... он ведь может улететь в Лондон.
- Не может. Сильвия осталась за ним присматривать. Чтоб даже не пытался покинуть Хогсмид.
- Черт.
- Вот именно. Да, он просил передать тебе кое-что, - Инес достала из кармана смятый клочок бумаги.
"Солнце скоро погаснет. Но после ночи наступает день", - прочитала Лея. Она поднесла записку к губам. Едва уловимый аромат апельсина напомнил ей улыбку любимого и его наглые черные глаза.
- Не плачь. Может... всё образуется... Хотя... - Инес махнула рукой, и в глазах ее заблестели слезы. - Я так устала. Наверное, придется уволиться. Думала, что из Хогвартса, а получится, что из министерства. Люмус один не справится.

В воскресенье Лея нехотя спустилась на ужин вместе с Кларой. Они пришли позже всех, и когда большой зал опустел, они всё ещё сидели за столом. Как и Соня МакБраун. Еда исчезла, но девочки продолжали молча сидеть. Из холла послышались звуки открывающейся двери, шаги и детский голосок.
Соня встрепенулась и быстро вышла.
- Сара приперлась, - безучастно сказала Клара.
Лея поднялась и вышла в холл. Миссис Каприс поднималась по лестнице со Светланой на руках. А сестры обнимались.
- Соня, что-то случилось? Тебя кто-то обидел?
Но младшая МакБраун только рыдала в ответ и крепче прижималась к сестре.
- Сара, если ты вернулась из-за Светланы, то не по адресу, - сказала Лея, проходя мимо. - Я больше не буду лечить твою дочь. Ты знаешь, почему.
- Не твоё дело, зачем я вернулась, рыжая тварь, - презрительно ответила Сара.
- Не надо так, - Соня подняла голову.
- Не защищай ее. Она увела у меня мужа. А я не позволю оставить дочку без отца.
- Ты сама толкала меня в его объятия, когда я умоляла оставить меня в покое. Ты сама тварь, Сара, - Лея почувствовала внутри колоссальную разрушительную силу. Казалось, махни она палочкой, и от Сары мокрое место останется.
- А теперь можешь забыть про него. Он тебя больше не побеспокоит. Ему дома хорошо.
- Поэтому вы деретесь? - спросила Лея.
- Неужели ненормальная Каприс тебе наплела? Совсем уже рехнулась на старости.
- А ну не смей оскорблять мою мать, кобыла! - Клара с палочкой наготове стояла в дверях.
- С тобой я вообще не разговариваю, мышь бледная. Ещё раз увижу, что ты пытаешься протащить записку моему мужу от этой подстилки, пеняй на себя.
- Сара, - Соня взяла сестру за плечи, - да не стоит он того, чтоб из-за него ругаться. Не надо. Отпусти ты его.
- И ты туда же? Ты вообще знаешь, каково это - маленькой девочке без отца остаться?
- А ты-то откуда знаешь?
- Расскажу потом. А ты, рыжая, и ты, бледная, чтобы никаких больше фокусов с записками. Поняли? Идём, Соня. Светлана соскучилась по тебе.

Глава 148. Перемены продолжаются

- Сара ничего не узнает, - упрашивала Лею миссис Каприс. - Я буду каждый вечер брать внучку повозиться. Приходить ко мне будешь.
- Я ведь сказала, что не буду ее лечить. Пусть в Мунго едет.
- Лея, она ведь... и Люмуса дочь тоже. Сделай это... ради него.
Лея вздохнула:
- Саре ни слова, - малышку она и правда любила, как родную.
- Разумеется.

До 30 октября Лея тайно занималась малышкой. Светлана, которой недавно исполнился год и четыре месяца, увидев Лею всегда радостно восклицала:
- Ли! - и подбегала обнять ее.
- Завтра мы не увидимся, Светик. Ты будешь скучать? Я - буду, - сказала Лея, с ужасом думая о своем проклятьи.
- Я должна тебе признаться, - Инес выглядела грустной. - Я планирую увольняться из Хогвартса.
- А кто будет вести право? Мистер Малфой?
- Ещё не знаю. Директор обещала решить этот вопрос. Я хочу остаться. Но нужно Люмусу помочь. Сильвия скоро уедет, а он... он просто потерял вкус к жизни. Лежит и смотрит в потолок. Похудел. Вчера приезжал Рональд. Собрали семейный совет. Согласились отпустить его в Лондон. Но... он уже погас. Я не знаю, что делать.
- В Мунго отвезите. Или... миссис Каприс... Мне нужно его увидеть. Я бы смогла... привести его в чувство.
- Не сомневаюсь. Но директор и слышать ничего не хочет. Не верит мне. Сара отказалась подтвердить мои слова, - голос Инес сорвался. - Она погубит его. Уже погубила.
- Миссис Каприс... МакБрауны до сих пор не знают, что Люмус хочет уйти?
- Нет.
- Может, пора рассказать?
- Ты что? Я не хочу потерять сына. Он записку тебе хотел передать. Сара перехватила. Сегодня скандал мне устроила. Что я семью разрушаю. А там изначально одни руины, - Инес взяла на руки сонную внучку. - Пойду, отнесу ее Саре. А то заявится сюда. Дождись меня.
Лея кивнула, а когда Каприс вышла, позволила себе слезы. Ей было так жаль Люмуса. Представить страшно, что этот яркий и жизнерадостный парень теперь лежит и безучастно смотрит в потолок потухшим взглядом. Лея покрутила кольцо на пальце, вспоминая, как им было хорошо вместе. Неужели все их мечты не имеют шансов? Только бы Люмус продержался до каникул.

В понедельник 31 октября Лея училась только до обеда. Потом она сидела в отдельной палате в больничном крыле и читала книгу по зельеварению. Близился вечер. МакГонагалл не приходила. Это казалось Лее странным. Где-то в глубине души она сожалела о том, что пришлось ей нагрубить. Может, директор обиделась? Но ведь это не серьезно в ее возрасте и положении. Что-то тревожное окружило Лею Ли. Ничего не видно. Только липкий страх и шум пульса в ушах. Тьма. Крик.

- Профессор Снегг, МакГонагалл сказала, вы хотели поговорить, - Поттер выглядел усталым.
- Входите, - сухо сказал Северус. - Директор сообщила вам, о чем именно мы будем говорить?
- Да.
- Чаю?
- Н-нет. Сэр.
- Что ж, Поттер, - Северус глубоко вдохнул. - Как вам удалось избавиться от части души Темного лорда, а самому остаться в живых?
- Я и сам не понял. Я...
- Поттер! Сосредоточьтесь! Речь идёт о жизни и смерти! Как вы будете ее учить?
- Я не буду ее учить. Сэр. Она не должна... знать... раньше времени. Если бы я узнал раньше, я бы...
- Поттер... Я не... не смогу ее... убить. Я не хочу.
- Ее нужно освободить.
- А вдруг... Мы потеряем ее?
- Не потеряем. Меня ведь не потеряли.
- Она другая.
- У нас общие гены.
- Но разный опыт. Она не станет приносить себя в жертву ради Хогвартса. Ее нужно подготовить. Чтобы она... знала.
- Чтобы снова лежала, глядя в потолок?
- Мерлинова борода! Нет! Нужно работать. Практиковать тайцзы. Готовиться. Думать. Я не знаю. Но мы должны ее спасти, - Снегг ходил по комнате, заламывая руки.
- Вы же видите, профессор, как быстро она гаснет. Лея сломлена. Ещё эта история с увольнением Дарка.
Северус метнул на Гарри полный ярости взгляд.
- Нужно показать МакБрауну, чем занимался его зять под носом у жены. Чтоб мокрого места не осталось от гаденыша.
- Не надо. Пусть живёт. А сердце Леи нужно занять кем-нибудь другим. Иначе ей не будет смысла... жить.
- У вас был смысл жить?
- Конечно! - лицо Поттера озарилось улыбкой. - Джинни, - сказал он ласково.
Снегг вздохнул:
- Слишком мало времени.
- Может, в Мунго обратит на кого-нибудь внимание, - предположил Поттер.
- Вы думаете, Дарк не заявится в Мунго в первый же день каникул?
- А что вы предлагаете, сэр? Запретить ей работать я не могу. Она подписала отказ от опеки.
- Мерлиновы штаны! Поттер!
- Да, сэр.
- Сходите, узнайте, как она.
Гарри Поттер направился к выходу. Вдруг в дверях он остановился:
- Кажется, я понял, сэр. Волдеморт нападал на меня МОЕЙ палочкой.
- Что?
- Он наслал на меня Аваду палочкой, хозяином которой был Я.
- Поттер, как бы странно ни было это признавать, но вы гений.

Лея открыла глаза. Светло. Страшная ночь позади. Знакомый испуганный голос:
- Лея, ты меня слышишь?
- Миссис Каприс, - шепотом, сорванным от крика голосом. Ласковое прикосновение к запястью. - Мне больно.
- Где болит?
- Везде. Я... устала...
- Хочешь чего-нибудь?
- К Люмусу хочу, - слезы.
Каприс, кажется, тоже плачет. Лея попыталась сесть.
- Полежи ещё. Сейчас, я общеукрепляющее принесу. Мадам Помфри оставила для тебя.
Лея выпила зелье. Тело постепенно стало приходить в порядок. Миссис Каприс помогла добраться до ванной.
- Зря мы не использовали камень, - вернувшись на кровать, сказала Лея.
- Какой камень?
- Воскрешающий. С ним было не больно. Кажется. Я устала от боли.
- Ты сильная. Не зря Ворон охотится за тобой. Если его план удастся...
- Люмус не позволит. Ведь правда? - столько надежды в голосе.
- Сейчас тебе лучше помолчать. Чтобы голос восстановился к субботе.
- Угу.
Из коридора доносился стук. Звук усиливался. Становился ближе. Удары тростью о каменный пол - раны на разбитом сердце. Волна ненависти к директору внутри Леи Ли набирала силу.
Дверь открылась.
- Миссис Каприс, ваши документы готовы. Мне очень жаль, что вы решили покинуть Хогвартс.
Лея округлила глаза:
- Что? Миссис Каприс... Скажите, что это неправда. Старуха лжет?
- Лея, не надо, - строго сказала Каприс. - Ты должна уважительно относиться к старшим.
- Она уволила Люмуса, - в севшем голосе звучало отчаяние.
- Мисс Ли, ещё одно оскорбление, и я не позволю вам посещать Хогсмид даже после рождества.
- Не буду вести уроки.
- Это блажь миссис Каприс, не более. В Хогвартсе никогда прежде не было уроков для тех, кто не способен к зельеварению. Я оставила их ради вас. Если жалование и опыт вам больше не нужны, мерзкая старуха вернёт прежний распорядок, - Лея откинулась на подушку. - Миссис Каприс, мистер Вури сейчас в учительской. Ждёт вас, - директор вышла.
- Без вас будет совсем тошно.
- Лея, пожалуйста... Так нужно. Я нужна Люмусу.
- Нет. Люмусу нужна Я.

- Инес, как жаль, - Северус обнял ее за плечи. - Я только привык к тебе. Увидимся в Хогсмиде? В субботу.
- Сев... Я не знаю. Если только... Ты придешь к нам. Я не могу оставить Люмуса. Мальчик страдает.
- Мальчику не хватает хорошей взбучки.
- О нет, ему хватило жестокости в детстве. То, что он вынужден был наблюдать... Сев, - в глазах Инес была тоска, - мне правда жаль. Но... здоровье сына на первом месте. Я люблю тебя. Поэтому... готова отпустить... если... нужно. Ты ведь никогда не любил меня.
- Инес... Знай, у нас был шанс. И... ещё есть.
- Конечно. Конечно, - ее теплая ладонь легла ему на щеку. Северус закрыл глаза. Он гладил ее пальцы.
- Инес... Я не хочу... возвращаться в тот ад... - он посмотрел в ее зелёные глаза. - В ад одиночества.
- Ты не будешь один. Я всегда рядом. В Хогсмиде. Пока в Хогсмиде.
- А как же министерство?
- Оттуда мне пришлось уволиться ещё в середине сентября. Присматривать за взрослым Люмусом та ещё работа.
- Вот же оболтус.
- Какой есть. Ну, мне пора. Пока.
Северус поцеловал ее на прощание. Она накинула дорожную мантию.
- Стой! Что теперь будет с делом мисс Ли?
- Ничего. Оно вернулось в архив. Нужно будет сделать запрос. Кто-нибудь закроет. Не все же уволились.

"И почему он так похож на Снегга?" - думала Лея, сидя на уроке магического права. Мистер Вури раздражал ее всё больше и больше. Она скучала по миссис Каприс и по ее манере вести урок. Вурик был другой. Говорил мягко. Улыбался своей необычной улыбкой. Прохаживался вдоль рядов. Иногда, а точнее очень часто, смотрел на Лею как-то странно. Неуютно под этим взглядом. Это очень мешало усвоению материала. И не к кому было обратиться за помощью. Соня страдала и сердилась из-за сестры, которая запрещала ей дружить с Леей. Клара ещё накануне устроила грандиозный скандал из-за матери, обвиняя Лею в ее уходе. А в том, что ухудшается состояние Люмуса от мисс Каприс досталось и Соне. За сестру. Ссора была такой бурной, что все трое лишились по 50 баллов, и Когтевран снова ушел в минус по очкам.
Оставалась последняя надежда - Дэн. Если он, конечно, понял эту тему.

- Профессор Снегг, у нас будет урок в субботу? - Клара смущённо стояла у его стола.
Северус оторвал взгляд от журнала. В классе больше никого. Вздохнул.
- Если ваша мать будет присутствовать, мисс.
- Вы ведь знаете, что нет. Сэр.
- Я поговорю с мадам Помфри. Возможно, она согласится...
- А нельзя? Вдвоем... - нерешительно спросила Клара.
- Нет, мисс. Мне проблемы с вами ни к чему. Своих хватает.
- Не бросайте наши уроки, пожалуйста. Сэр. Я хочу научиться. Я... ничего такого никому не буду говорить. Правда. Только... не бросайте.
Северус пристально посмотрел в ее почти прозрачные голубые глаза, пытаясь понять, что она задумала.
- Я уже сказал, мисс. Только в присутствии мадам Помфри. Или директора.

В субботу Северус был на уроке мисс Ли в качестве наблюдающего. Он, конечно, занимался своими делами: проверял домашние задания, выставлял оценки. Но на самом деле улавливал всё, что она делала. Хоть бы она не осталась в Хогвартсе. Трудно будет жить с ней под одной крышей, сидеть за одним столом, пересекаться в учительской и на педсовете. Лучше не видеть. Возможно, с Инес получится забыть маленькую лгунью.
Мадам Помфри любезно согласилась поприсутствовать на дополнительном уроке для мисс Каприс. Как же изменилась эта девочка. Больше не дерзила и не манипулировала. После занятия в больничном крыле Северус и Клара вместе вышли в коридор.
- Директор разрешила мне сходить в Хогсмид. Составите мне компанию, сэр?
- Полагаю, вы идете в дом Дарков, мисс?
- Разумеется.
- Хорошо. Я тоже собирался навестить Инес. Через полчаса выхожу. Если успеете, можете присоединиться.
Клара надулась и зашагала по коридору в сторону башни Когтеврана. Но в назначенное время стояла у факультетских часов в холле. Едва завидев Снегга, она вышла на улицу и до самых ворот держалась чуть поодаль.

Клара ушла в Хогсмид. Сара в замке, значит записка должна попасть в руки Люмуса. Лея так устала от неизвестности и неопределенности. Так хотела засыпать и просыпаться в теплой комнате. Скучала по песням под гитару и наглым черным глазам. Вот бы сейчас оказаться с Люмусом на теплом побережье.
- Ли, пойдем со мной, - из мечтаний ее вырвал голос Сары. - Нужно поговорить. Наедине.
Лея вышла вслед за миссис Дарк из спальни. Странно, но Сара вела ее не в свою комнату.
Западное крыло. Третий этаж. От тоски защемило сердце. Зачем она привела ее в комнату Люмуса? Как же здесь теперь холодно.
- Итак, Ли, - Сара закрыла дверь. - Я, кажется, просила тебя не передавать моему мужу никаких записок.
- Я не передавала, - соврала Лея, испугавшись.
- Мы обе знаем, что это не так, - Сара достала из кармана смятый клочок бумаги. Развернула и начала читать: - Солнце, потерпи до весны. Люблю, скучаю. Твоя рыжая Веснушка. Что это, Ли? Инсендио! - записка вспыхнула и рассыпалась пеплом.
- Черт...
- Знаешь, почему я привела тебя сюда?
- Выдрать мне волосы?
- За волосы тебя можно оттаскать в любом месте. Нет, Ли. Не место тебе в Когтевране. Подумай. Самое дальнее крыло. В соседних комнатах никого. Тебя никто не услышит. И не найдет, - Сара занесла палочку. - Круцио.
Лея очнулась на полу. Сара стояла над ней. Спокойный холодный взгляд.
- Отдышись, Ли. Я планирую продолжать, пока ты не поймёшь...
- Я всё поняла. Больше никаких...
- Круцио.

За воротами Клара Каприс догнала Северуса. Она шла настолько близко, что иногда касалась его. Ему было неловко и неприятно. Он слишком хорошо помнил, как она ему угрожала.
В центре Хогсмида появился огромный баннер. Очередная реклама магазинчика мадам Гольд. Только у нее предлагалось купить белье, меняющее цвет под любую одежду. Юная леди снимала с себя маленькое чёрное платье. А когда надевала белый прозрачный халатик, ее белье меняло цвет. Северус, конечно, подумал, что хорошо бы подарить такой комплект Инес на рождество. Но... подумал-то он об этом далеко не в первую очередь.
- Так и будете стоять среди зевак, сэр? - услышал Снегг недовольный голос Клары, после чего побрел за ней следом, оглядываясь на яркую рекламу. - Как будто кроме Ли девушек красивых не было. Это всё Люмус. То есть мадам Гольд. Увидела у него ее фотки. И говорит, приведи мне ее для рекламы. А сначала Сару хотела снимать. Но она не пошла.
- Раздеваться не согласилась?
- Люмус не пустил.
- Испугался, что вся Британия увидит ее синяки?
- Она сама виновата. Ведёт себя... как идиотка. Удержать его хочет, глупая.
- Мисс, понятно, что вы на стороне брата, но... поднимать руку на женщину...
- Да что вы знаете вообще? - крикнула Клара, обратив на себя внимание прохожих. После чего стала говорить тихо: - Она сама его бьёт не меньше. Только во время беременности и кормления была паинькой. И получала. Теперь нет. Они дерутся на равных.
- Бедная девочка, - с грустью сказал Снегг, вспомнив ссоры своих родителей.
- Это Сара-то бедная?
- Светлана.

Глава 149. Неопределенность

Наконец, очередная порция боли прекратилась. Лея лежала и боялась пошевелиться. Она не стала даже открывать глаза. Сара ткнула ее под ребра носком ботинка и перевернула на спину.
- Посмотри-ка на меня, Ли, - Лея повиновалась. Сара усмехнулась. - Присмирела, наконец. А теперь запомни: ещё одна попытка связаться с Люмусом, и мы повторим наш сегодняшний урок. И будем повторять до тех пор, пока ты либо не усвоишь материал, либо не сойдешь с ума. Поняла меня?
- Угу.
Сара подала руку:
- Вставай.
- Я не могу.
- Можешь.
- Правда, не могу, - едва хватало сил говорить.
- Ты не тем занималась целый год, Ли. Используй свой внутренний ресурс. Он неиссякаемый. Ты ведь... ненавидишь меня.
- Нет. Мне жаль тебя.
Сара пнула ее под ребра.
- Дура, - отошла к окошку, раздвинула шторы. - Хороший вид. Пожалуй, переселюсь в эту комнату. Здесь тепло. И ванна. И... чувствуешь? В воздухе как будто до сих пор его запах.
Жалость быстро сменилась ненавистью. Лея бесшумно поднялась. Убить гадину. Или... запытать до потери сознания. Волосы, уже изрядно растрёпанные, рассыпались по плечам. Кончик палочки направлен Саре в спину. Кольцо... которое Лея прятала в причёске, стукнув по своду стопы, упало в мягкий ворс ковра. Черт...
Сара обернулась, когда Лея закалывала палочкой волосы, стоя на коленях на ковре.
- Я не боюсь тебя, Сара Дарк. Сара... МакБраун. Я знаю. Он не хотел на тебе жениться. Отпусти его.
- Ну и короткая же у тебя память, Ли.
- Ты ведь сама несчастна с ним. Ты молодая. Вся жизнь впереди, Сара. Отпусти его.
- Нет, Ли. Я не отпущу его. Не надейся. Потому что даже брак с Люмусом не может быть хуже, чем жизнь с родителями.
- Живи одна. Живи в Хогвартсе.
- Ли, мне нужны деньги. Я ведь знала, на что иду. Отец не даст ни кната, если мы разбежимся. У меня ребенок. И она сквиб. Она не сможет жить и работать в магическом мире. А я - в магловском. Это понятно? Если тебе жаль... Действительно жаль... меня - не лезь в мою семью. Уходи... Забудь Люмуса. Ради него. Ради его дочки.
Лея поднялась на ноги.
- Помнишь? Ты просила меня...
- Помню. Но тогда всё было иначе. Он... возвращался. Ко мне. А сейчас он... - Сара замолчала и отвернулась. - Пошла вон, пока я не убила тебя.
На ватных ногах Лея дошла до двери.
- Мне тоже жаль, Сара, - сказала она, покидая эту безжизненную без Люмуса комнату.

Клара вернулась на следующий день. Лея видела ее с северной башни. Теперь совсем никакой связи с Люмусом нет. Как он там? Как спросить? Так страшно. Вдруг... он совсем плох? Не зря ведь миссис Каприс уволилась. Неизвестность сводила с ума. Страх расползался по телу, как тысячи змей. Лея пыталась практиковать тайцзы, но ничего не получалось. Невозможно было очистить сознание от неопределенности. Только страх. И слезы. И жалость к самой себе, к Люмусу. Как же хотелось ненавидеть Сару, но... даже это не получалось. Жаль ее. Жаль.
- Мисс Ли.
Она повернула заплаканное лицо.
- Я уже ухожу, - медленно поднялась.
- Времени всё меньше, мисс, - Снегг стоял у выхода. - Мы должны готовиться, Мастер.
- Я не ваш мастер. Я не могу, - она снова зарыдала и осела на пол.
Северус дернулся вперёд, но вспомнил о браслетах.
- Мисс Ли... Я был вчера... в доме Дарка.
Лея посмотрела на Снегга. Сердце забилось так быстро.
- Как он?
- Жив, - Северус помолчал. - Скучает. Сам на себя не похож. Вялый какой-то.
- Сара не отпустит его. Она вчера... - снова рыдания.
- Мне кажется, он или под Империо, или под сильным зельем. Но парень сильный. Держится. Разум закрыт. Значит, может сопротивляться.
- Бедный Люмус.
- Всего лишь расплата. Горькая расплата, мисс.
- Когда же Сару настигнет расплата? Она три часа мучила меня Круциатусом.
- Мерлин всемогущий. Пойдёмте вниз, я приготовлю вам специальный восстанавливающий отвар.
- Не хочу ничего.
- Пойдемте, мисс. На вас больно смотреть.
- Так не смотрите. Вы хотели повторить комплекс. Так повторяйте, - Лея уронила голову на колени.
- Вредная девчонка, - Северус сделал шаг вперёд. - Если бы не эти чёртовы браслеты, я унес бы вас на руках.
Лея вспомнила, как Люмус тащил ее на себе после встречи с Вороном.
- Ву Сан Ли видел браслет.
Снегг сел напротив в нескольких шагах от нее.
- Мисс Ли, вчера я заметил, что мой браслет оставался холодным в вашем присутствии. А сегодня... снова.
- Я тоже.
- Я спросил Инес. Она оказалась права. Вчера вы не были моей ученицей. Мы были... коллегами. Значит...
- Да какая теперь разница? - крикнула Лея. Она резко поднялась, пошатнулась и пошла прочь, оставив Снегга в одиночестве.
Что происходит на этой чертовой башне? Черные тоннели глаз профессора оставались в ее памяти до вечера. А утром во время уроков зельеварения она боялась в них смотреть.

- Мисс Ли, останьтесь, - сказал Снегг в конце второго урока. - Я выдам вам график работы с ликантропным зельем.
- Да, сэр.
Лея подошла, насколько ее подпускали браслеты. Северус положил на стол пергамент и отошёл к шкафчику с готовыми составами.
- Ваши дни вторник, пятница, суббота, мисс. Я приготовил вам отвар по личному рецепту. Помогает справиться с последствиями некоторых непростительных заклинаний.
Он вернулся и поставил на середину стола небольшой бутылек. Лея вытянула руку и взяла его. На вкус отвар приятный. Согревающий.
- Спасибо.
- Завтра принесу ещё.
- Мне бы что-нибудь... от одиночества.
Лея вышла.
На истории она села рядом с Дэном, опередив Клару. Мисс Каприс пришлось сесть за последнюю парту рядом с МакБраун. Лея понимала, что секрет Сони под угрозой раскрытия, но... после того, что творила ее сестра в субботу... никаких угрызений совести мисс Ли по этому поводу не испытывала. К тому же, зная характер младшей МакБраун, Лея была почти уверена, что Соня сама виновата. Да и Сара не меньше.
- Дэн, - шепотом, - ты ведь можешь ходить в Хогсмид в любое время?
- Пока только по выходным. В будни ещё нельзя. Мне нет восемнадцати.
- Жаль.
- Ты хотела, чтобы я что-то купил для тебя?
- Нет. Я хотела, чтобы ты успел до выходных передать от меня записку.
- Кажется, я понял, Лея. Это исключено.
- Я имела в виду миссис Каприс.
- Разумеется.
- Но хотя бы с правом ты мне можешь помочь?
- С правом могу.

- Мисс Ли, вы так добры, - верещала мисс Фокс, улыбаясь. - Как бы я хотела, чтобы у меня была такая сестра. Умная и красивая.
Девочка прижалась к Лее. От этих трогательных детских объятий на глазах навернулись слезы.
- Спасибо, Миранда. Ты очень милая.
- Я уже почти привыкла к лекарству. Оно не настолько противное, в отличие от превращений без него. Мама сказала, что привезет меня в январе к вам, в Мунго.
- Хорошо. Я буду ждать тебя. Пойдем, провожу в гостиную.

Мистер Вури устроил небольшую проверочную работу по пройденному материалу. Лея удивилась, когда он попросил именно ее собрать пергаменты и принести ему. Как же он похож на Снегга. Черные глаза его необычайной глубины. Смотришь и тонешь. Улыбка... мистер Вури определенно сильный маг, если умеет очаровывать без применения зелий и волшебной палочки. Девушки массово стали пользоваться косметикой в дни, когда он вел уроки. Клара теперь красилась каждый день. Входила в класс со звонком, чтобы все обомлели от ее неземной красоты. Лее казалось это смешным. Наверняка Люмус бы разделил ее мнение. Но если бы его сестра чаще улыбалась и не была такой злобной, то выглядела бы приятнее. Ведь у нее правильные черты лица.
Лея же не пользовалась косметикой вообще. Она знала, что настоящая магия скрыта в глубине ее миндалевидных зелёных глаз. Может, и права Клара? Внимание парней Лее действительно доставалось просто так, даже сверх меры. Она устала их отшивать. Никто не нравился. Ее мысли были заняты Люмусом, а сердце... сердце предательски ускорялось, когда...
- Благодарю, мисс, - голос мистера Вури прервал бег ее мыслей. - Можете садиться. Продолжаем урок.

Когда в пятницу Лея возвращалась с прогулки, она столкнулась с Сарой. Светлана, державшая мать за руку, вырвалась и с восторженным криком бросилась к Лее. Она подхватила девочку на руки.
- Поцелуй от меня папочку, малышка, - сказала Лея тихонько, чтобы Сара не услышала.
- Ли! - взвизгнула Светлана. - Ли! Ли! Лилили! - маленькие ручонки вцепились в рыжие волосы.
- Ах ты, проказница.
- Ли, отпусти ее, - приказала Сара.
Лея спустила малышку на землю.
- Сара! - с крыльца спустилась Соня и подошла к сестре. Обняла. - Береги себя. А лучше останься.
- Не могу. Меня муж ждёт, - она в упор посмотрела на Лею. - Скучает.
А она смотрела на них троих. И всё-таки Светлана - не исключение. Она хоть и похожа на Люмуса, но цвет волос макбраунский. Да и глаза. Точь-в-точь как у Сони. Рядом с сестрами МакБраун видно, что девочка их породы. Значит, Соне, и вправду, нечего бояться. Ее дочь тоже не будет выделяться на фоне этого "улыбчивого" семейства. Лея медленно побрела в замок, представляя, как Светлана будет бегать по гостиной и кричать "Ли". Бедный Люмус.

Ночь полнолуния прошла спокойно. Но у Леи на душе была необъяснимая тревога. Страх перед неопределенностью выбивал из колеи. Учеба и подготовка к урокам и правда помогали не сойти с ума от тоски.
14 ноября профессор Снегг был сонный и злой, что не удивительно после ночного дежурства. Лея осталась после урока, чтобы спросить, был ли он в Хогсмиде накануне? Оказалось, что не был.
Не спрашивать же у Сары? Которая, кстати, до сих пор не вернулась. Вдруг что-то пошло не так? Вдруг что-то с Люмусом? Как же много жутких мыслей крутится в голове.

Во вторник после обеда Лея провела урок для семикурсников. Когда ребята вышли из класса, она подошла к Снеггу.
- Профессор, посмотрите, правильно ли я заполнила журнал.
Северус пролистал страницы.
- Да, мисс. У вас хорошо получается.
Они вместе поднялись в учительскую, держась друг от друга на расстоянии вытянутой руки.
- Второго мая будет вторник, сэр.
- Да. Думаете, мы сможем провести его не так, как этой весной?
- Надеюсь. Попробуем отключить магию. В Выручай-комнате. Впрочем, далеко ещё.
- Мисс Ли, - вошла директор, - почему вы не обедаете за преподавательским столом? Кажется, вам там нравилось.
- Чтобы с вами рядом не сидеть, - Лея, хлопнув дверью, вышла.
- Северус, вы видели? - Минерва поставила на полку журнал.
- Видел. Ей тяжело сейчас.
- Я понимаю, но и совсем закрыть глаза на ее дерзость не могу.
- Не закрывайте. Оставьте ее в покое, директор. Я думаю, после каникул ей легче станет. Если она, конечно, в Мунго поедет.
- Поедет. Сегодня приглашение пришло. Не успела ей сказать, как видите.

По коридору навстречу шла Сара. Чувствовать... Боли нет.
- Что, Люмуса не было дома? - Лея спросила с вызовом.
- Ошибаешься, Ли.
- Странно. На тебе ни царапины.
- Их больше не будет. Он остыл к тебе. Люмусу хорошо дома. Со мной. Пора это принять.
- Сколько часов ЕГО ты пытала Круциатусом, чтобы он забыл мои глаза?
- Ли. Успокойся. Люмус вернулся домой, и мы счастливы. Без тебя.
- Так же счастливы, как и на дне рождения Светланы? Сочувствую, Сара.

Глава 150. Рыжий волосок

Ноябрь выдался непростым. Соня ходила следом несколько дней подряд. Будто хотела что-то сказать и не решалась. Нужно быть начеку. Клара тоже вела себя странно. Дэн перестал помогать с правом, ссылаясь на занятость. Директор вообще делала вид, что Леи Ли не существует. Снегг ходил, как в воду опущенный. Он и раньше не отличался жизнерадостностью, а сейчас совсем не улыбался. Улыбался только мистер Вури. Он единственный, кто от Леи не отвернулся. Мадам Помфри, конечно, не в счёт. Но она дружит с директором. А мистер Вури... совсем другое дело. Он здесь, можно сказать, новичок. Далек от интриг Хогвартса. Его по-детски открытый взгляд очень располагал к себе. Но... кого же он выберет из армии девчонок, сохнущих по нему? Хоть бы не...
- Эй, послушай, - Соня прервала размышления Леи. - Поговорить нужно.
- Чего тебе?
МакБраун вздохнула.
- Я, конечно, должна была это сделать незаметно. Но... однажды я уже... Ладно. Ты не могла бы дать мне свой волос?
- Для чего?
- Сара просила к пятнице раздобыть. Сегодня... пятница. А я... Можно? - Соня протянула руку.
- С одним условием. Ты расскажешь всё, что знаешь о том, что происходит у нее дома.
Соня вздохнула.
- Лучше бы я не знала. Сара очень страдает. Мне так жаль ее, бедняжку. Маме пришлось продлить отпуск. Люмус на Сару даже не смотрит. Лежит и тоскует. К себе никого не подпускает. Твое белье в руках держит.
- Мерлин, а я уже и забыла. Бедный Люмус.
- Так ему и надо, гаду. Ни с кем не разговаривает. Даже с миссис Каприс. Сара дочку дома оставила.
- Зачем?
- Говорит, он только на Светлану и реагирует. Обнимает ее, в козу играет. Миссис Каприс, конечно, была против. Но мама убедила ее и Сару, что так лучше будет. Что дочка поднимет нерадивого папашу с дивана. А то, не приведи Мерлин, дементора вырастит на заднем дворе. А Сара хочет превратиться в тебя. Он ведь, когда спит, твоё имя повторяет. Ну то есть... не имя...
Лея протянула Соне волосок.
- Передай Саре. Я делаю это не для нее, а лишь ради Люмуса. Может быть, это и правда поможет вернуть его к жизни.
- Спасибо. Ты добрая. Я так боялась, что сестру подведу, - улыбнулась МакБраун.
- Сонь, ты Саре рассказала про ребенка?
- Шутишь? Нет, конечно. Сижу в библиотеке, чтобы реже видеться. Скучаю. И спина болит. А что делать? Не могу я ей сейчас такое рассказать. Саре и так несладко.

Когда Лея в субботу принесла журнал в учительскую, то увидела мистера Вурика, сидящего за столом. Он проверял работы учеников и выставлял оценки в журнал. Больше в учительской никого не было.
- Мисс Ли, - он улыбнулся своей загадочной улыбкой, у Леи предательски подкосились коленки. - Я слышал, вы проходите стажировку по зельеварению.
- Угу, - она подошла к полке. Проклятый журнал никак не хотел втискиваться на место - руки дрожали.
- Вам помочь? - услышала Лея его голос, ощутив за плечом дуновение.
Бледные прохладные пальцы прикоснулись к ее запястью. Журнал встал на место.
- Спасибо.
- Выпьете со мной чаю, мисс?
- Это нарушение устава. Сэр.
Вурик улыбнулся.
- Вам вовсе не обязательно называть меня сэр, мисс Ли. Чай не нарушает устав. Сегодня мы с вами коллеги.
Лея вздрогнула, вспомнив почти такую же фразу Снегга и с ужасом подумав, как она могла его любить? Мистер Вури гораздо приятнее. Хотя так похож на него.
- Значит, вы не боитесь, что вас могут уволить? Из-за меня, - вызывающе спросила Лея.
- Нет, - просто ответил он, пристально глядя в ее глаза. - До недавнего времени я считался самым молодым преподавателем Хогвартса. Но теперь этот статус ваш, - его улыбка, кажется, стала ещё шире.
- Хотите меня отравить? Лучше потерпите, это ненадолго. Всего один год. Я не хочу быть преподавателем.
- Жаль, мисс.
- Всего хорошего.
После этого странного разговора Лея заметила, что вспомнила о Люмусе только на следующий день.

Вторник. Соня была сама не своя. То сидела в ступоре, то мельтешила перед глазами, заламывая руки.
- МакБраун, хватит, - не выдержала Клара. - Я видела, директор послала в Хогсмид Снегга.
- Отправь матери сову. Так трудно что ли? - выкрикнула Соня.
- Сама отправь. Своей.
- Прекратите, вы мешаете, - не выдержала Лея. - И так тема сложная. Ещё крики ваши слушать.
- Эй, к черту право! Сара не вернулась! - Соня зарыдала.
Лея побледнела. В голову слетались мысли, одна страшнее другой. И этот страх пересилил ненависть. Уже через несколько минут Лея Ли стояла в кабинете директора и рассказывала всё, что знала от соседки про жизнь Сары и Люмуса после его увольнения. И как накануне дала свой волос для оборотного зелья.
Несмотря на то, что МакГонагалл угостила Лею успокаивающим чаем, дрожь не уходила. Страшные воспоминания о прошлогоднем безумии Люмуса подталкивали к печальным выводам. Лея то радовалась, что, возможно, Сара больше не стоит на пути. То приходила в ужас от мысли, что на ее месте могла быть она сама. То сходила с ума от неопределенности и плакала. То снова кидалась в обвинения, что всё это по вине МакГонагалл, которая посмела выставить такого ранимого молодого человека на улицу.

Лея никак не могла уснуть. Она лежала то с открытыми глазами, то с закрытыми. Сон не шел. Только тревожные мысли роились в ее голове. В спальне тихо. Наверное, девчонки спят. Скрипнула дверь. Голос декана:
- Мисс Каприс, мисс МакБраун, пройдите к директору.
Девочки заворочались. Встали. Лея выглянула из-за полога. Соня застегивала мантию.
- Давай быстрее, - шепотом позвала Каприс.
Дождавшись, когда они выйдут, Лея соскочила с кровати и, накинув мантию, вышла вслед за ними. Только бы директор не сменила пароль.
Повезло. Поднявшись по винтовой лестнице до двери в кабинет, Лея прислушалась. Ничего не слышно. Только шум. Но одно она знала точно: внутри Снегг. Её браслет был теплым. Это продолжалось недолго. Дверь внезапно открылась, и Лея ввалилась внутрь.
- Профессор Снегг считает, что вы тоже имеете право знать, - обратилась к ней директор, помогая подняться. - Лучше присядьте, - МакГонагалл наколдовала кресло.
Снегг тем временем налил себе в кубок какую-то красную жидкость из бутылки, стоявшей на столе директора, и дрожащими руками поднес ко рту. Девушки, с изрядно потрёпанными причёсками, сидели в креслах и с ненавистью смотрели друг на дружку.
- Это всё твоя бестолковая сестра, - прошипела Клара.
- Ничего, что она в больнице? Из-за твоего ненормального братца? - парировала Соня.
Клара вскочила:
- А он? А он где? Дурья твоя башка! Неужели не хватило ума разрулить по-хорошему?
- Сядь, гадюка! - Соня сама вскочила.
Снегг уже осушил второй кубок, а директор встала между Каприс и МакБраун и усадила их на места.
- Итак, Северус, вы согласны вести магловедение, пока не вернётся миссис Дарк?
- У меня большая нагрузка, директор. И я ненавижу магловедение. Предложите мистеру Вршпагрлду.
Лея боялась пошевелиться, понимая, что произошло что-то страшное, но Сара по крайней мере жива, значит Люмуса не обвинят в убийстве. Что ж, уже хорошо, но... где, черт возьми, он сам? Лея подняла взгляд на портрет Альбуса Дамблдора. Хитрый старик сомкнул веки, делая вид, что спит.
- Итак, Северус, вам не удалось договориться с их домовиком? - МакГонагалл села за стол. - Повторите, пожалуйста, с самого начала. Я совсем забыла о том, что нужно это занести в протокол, - она достала пергамент, перо и чернила.
- Домовик не хотел меня впускать. Он был очень напуган. Но мне удалось его успокоить. Дочка Дарков мирно спала на диване. Мы с домовиком поднялись наверх. В спальне всё вверх дном. Окна выбиты. На полу клочья одежды. Кровь.
- Северус, домовик точно знает, что миссис Дарк в больнице?
- Да. Миссис МакБраун отправилась с ней прямиком в Мунго через каминную сеть. Только... - Снегг метнул взгляд на Лею и наполнил себе ещё один кубок, - домовик утверждал, что это была мисс Ли.
- Оборотное зелье, - одновременно выпалили Лея и Соня.
- Никаких сомнений, - подтвердил Снегг.
- Дуры! Ты и твоя сестра, - съязвила Клара. - И ты, Ли.
- А я-то что?
- Он тебя два месяца не видел. Умом уже тронулся. Мало тебе было год назад? Или это твоя идея была Сару подставить?
- Мисс Каприс, хватит. Или я начну снимать баллы, - пригрозила директор. - Продолжайте, Северус.
Снегг поднес кубок к губам. Отпил немного и заговорил.
- Дарка забрала Инес, когда домовик его обездвижил.
- Куда забрала? - вместе спросили Клара и Лея.
Снегг залпом допил содержимое кубка и поставил его на стол.
- Ясно, куда. В психиатрию.
Девочки выдохнули.
- Там ему и место, придурку, - выпалила Соня.
- Вашей семейке тоже не мешает показаться, - ответила Клара.
- Домовику приказано присматривать за девочкой. Он вроде бы справляется, - продолжил Снегг. - Я предложил ему перебраться в Хогвартс. Но он находится под надзором министерства и не может покидать дом. Девочку передавать кому бы то ни было ему запрещено.
- Северус, в доме есть еда? - поинтересовалась директор.
- Не знаю. Не до еды было.
- Это ведь на выходных произошло?
- В пятницу поздно вечером.

МакГонагалл отправила Клару обратно в спальню Когтеврана, Соню - в комнату сестры, а Лею - в больничное крыло, объяснив это тем, что грандиозная драка ведьм ей ни к чему.
Северус вернулся к себе, и поскольку он был уже изрядно пьян, принял холодный душ. Нужно было решить, что делать с уроками магловедения. Ответ МакГонагалл ждала уже утром, поэтому медлить было нельзя. Северус переоделся и поднялся на четвертый этаж. Дверь с изображением черного кота. Постучал. Тишина.
Северус нашел Врлуврла у озера.
- Как вы узнали, что я здесь, сэр?
- По ночам сюда слетаются комары.
- Что ж, если сюда прилетели и вы, значит, действительно что-то важное, - Вурик улыбнулся.
- Мистер Вршпагрлд, Сара Дарк попала в больницу. Некому вести уроки. У меня нагрузка бешеная.
- Признайтесь, мистер Снегг, вы просто ненавидите магловедение.
- Признаюсь. Так что? Вы согласны?
- Согласен. Как долго нужно будет заменять миссис Дарк?
- Пока не известно.
- Надеюсь, что справлюсь. Мне пока противопоказаны большие нагрузки.
- Да, простите. В вашем возрасте... Единственное, зная ваше положение, я могу предложить разделить нагрузку.
- Спасибо, сэр. Вы весьма проницательны. Может, вы тоже...
- Нет, - резко прервал его Северус. - И похожи мы с вами не поэтому.

В четверг после уроков зельеварения Лея подошла к Снеггу.
- Простите, сэр. Вам удалось хоть что-нибудь узнать о Люмусе?
- То есть на состояние миссис Дарк вам наплевать? - ответил равнодушно Северус и тут же вспомнил, как сам он много лет назад заботился только о жизни Лили, пренебрегая жизнями Джеймса и Гарри.
- Я не знаю. Сара сама виновата. Сначала толкала меня в его объятия, а потом... взбеленилась. Я нужна ему. Чувствую, что нужна.
- В Мунго хорошие специалисты.
- Я знаю, но Люмус... такой ранимый. Как он там?
- Я не в курсе, мисс.
- Вы разве не общаетесь с миссис Каприс?
- Нет.

И когда уже, наконец, закончится кураторство уроков мисс Ли? Невозможно видеть эту рыжую ведьму. Она ведь теперь тоже... одинока. И это очень мешает скучать по Инес. Только бы с ней всё было в порядке. И никак не вырваться из школы. Сегодня уроки с Ли и Каприс. Завтра - Хогсмид. Нужно навестить дочку Дарков и попытаться убедить домовика отдать ее в Хогвартс. Только бы МакГонагалл удалось договориться в министерстве о снятии надзора с эльфа.

- Профессор Снегг, вы не получали писем от мамы?
- Нет, мисс Каприс. Никаких вестей.
- Я тоже, - Клара толкла в ступке семена мака. - Я так переживаю за нее. Люмус всегда доставлял ей много проблем. Но все равно... всегда... был любимчиком, - Клара со всей силы стукнула пестиком.
- Нежнее, мисс.
Каприс замерла. Она что-то промямлила, похлопала ресницами, затем вытерла ладони о мантию и снова взялась за пестик.
- Да, сэр, - на сей раз она перетирала зёрнышки аккуратно.
- Довольно, мисс, пора добавлять в котел. Ровно десять грамм. И перемешивайте против часовой стрелки.
Клара усердно трудилась над зельем. А Северус смотрел на нее и думал, как же она похожа на мать. Такая же сосредоточенная, целеустремленная и умная. Но, правда... почему-то Инес больше заботилась о взрослом бестолковом сыне, чем об этой одинокой девочке. Снегг вспомнил прошлый новый год, когда она осталась никому не нужна: ни отцу, ни матери, ни друзьям. Никто не пригласил ее в гости. Она неделю просидела в своей комнате. Выходила только в магазин или в парк погулять в одиночестве. И характер у нее скверный от одиночества, а не наоборот, понял Снегг.
- Какой запах вкусный.
- Да, мисс, у вас получилось, - Северус подошёл и зачерпнул зелье. Клара съежилась. - А теперь, если добавите сок лайма, получится совершенно другое зелье. Какое?
- Я не знаю. Сэр.
- Попробуйте.

Лея поднялась в учительскую. Никого. Она поставила журнал на место и направилась к выходу. Передумала. Села за стол и принялась читать историю. Здесь так тихо и спокойно. Лея решила заниматься до обеда. Но ее покой побеспокоил мистер Вури.
- Мисс Ли, не ожидал вас здесь увидеть, - он приблизился. - Вы не против, если я тоже поработаю здесь?
Он достал из шкафа методическое пособие и сел за соседний стол.
- Конечно, мистер Вури. Я уже заканчиваю, - соврала Лея. Ей не хотелось оставаться с ним наедине. Он подолгу задерживал на ней свой взгляд и улыбался. От этого становилось неловко.
- Скорей бы вернулась миссис Дарк.
- Вы ведь знаете, ЧТО с ней? Из-за чего она оказалась в больнице.
- Об этом вся школа говорит, мисс. Ей следовало быть аккуратнее.
- Ей следовало отпустить Люмуса. Он так хотел аптеку, - Лея встала.
- Мистер Дарк не может без увлечений. Как только ему становится скучно, возникает угроза серьезных разрушений, - Вурик улыбнулся.
- Откуда вы знаете?
- В Дурмстанге было скучно, мисс.
Лея плюхнулась на стул:
- Так вы были знакомы до Хогвартса?
- Да, мисс, - Вурик раскрыл книгу, давая понять, что разговор окончен.
- Расскажите. Пожалуйста. О нем.
- Вы всё ещё отказываетесь выпить со мной чаю, мисс?
Лея не успела ответить. Вошёл Снегг. Браслет оставался холодным, пока он не подошёл к шкафу у стола, за которым она сидела.
- Мисс Ли, директор просила зайти. Вам посылка от Поттеров.
- Спасибо, сэр.
Проходя мимо мистера Вури, Лея остановилась:
- Завтра в десять.

На чай к мистеру Вури Лея изрядно опоздала. Возникла необходимость срочно принять душ. Потом в коридоре она столкнулась с Дэном, который искал Соню. Отправив парнишку в комнату Сары, Лея, наконец, пошла в учительскую.
Вурик сидел за столом с книгой.
- Простите, я опоздала.
- Ничего страшного мисс, - он улыбнулся. - Чай как раз заварился.
Лея села напротив. Вурик как-то странно на нее посмотрел, судорожно сглотнул и принялся шарить по карманам. Наконец нашел.
- Нужна вода, мисс.
- Агуаменти, - Лея вытащила из волос палочку и наколдовала воду в одной из кружек.
Вурик бросил в нее шарик, который достал из кармана. Шарик зашипел и растворился. По учительской пошел чесночный запах.
- Простите, мисс, - он осушил кружку. - Перенесем чай на другой день?
- Вы обещали рассказать мне про Люмуса.
- Обязательно, мисс, - он положил себе в рот ещё один шарик и поморщился.
Вошёл Снегг.
- Чеснок. Боитесь вампиров, мистер Вршпагрлд? - усмехнулся Северус.
Вурик, казалось, побледнел ещё больше.
- Ну и шутки у вас, профессор, - Лея встала. - Мы ещё на втором курсе изучали, что вампиры не умеют создавать магию. Соответственно и Хогвартса не видят. Извините, мистер Вури. Вы так похожи. Боюсь перепутать. А в мои планы не входило пить чай со Снеггом.
- Разумеется, мисс. Ведь вы предпочитаете шахматы, - съязвил Северус.
- Это потому что я предпочитаю выигрывать, - злобно ответила Лея, рассердившись на вторжение Снегга.
- О, мисс играет только черными?
Северус и Лея уставились на Врлуврла, как на соплохвоста.
- Почему это? - первой пришла в себя Лея.
- Потому что черные всегда побеждают, мисс.
Северус и Лея переглянулись.
- Это кто вам такое сказал? - Снегг, угрожая палочкой, навис над сидящим за столом Вуриком. Лея отошла в сторону, чтобы не обжигал браслет. Она тоже вооружилась палочкой на случай, если юному преподавателю понадобится помощь.
- Мистер Дарк так говорит, - промямлил Врлуврл и попытался улыбнуться.
- Что вас с ним связывает?
- Это я и хотел рассказать мисс Ли за чашечкой чая.
Снегг метнул взгляд на Лею.
- Значит, вы не видели новый приказ директора? О том, что в Хогвартсе запрещено распускать слухи о Дарках.
- Простите, сэр, нет. Ещё не успел.
- Так идите и ознакомьтесь, пока МакГонагалл у себя.
Вурик бочком вылез из-за стола и пошел к выходу, задержавшись на мгновение около Леи.
- Почаще распускайте волосы, мисс, - тихо сказал он и улыбнулся своей удивительной улыбкой.

Глава 151. Последние новости

Декабрь не принес ничего нового. В замке стало холодно. Лея также вела уроки у семикурсников в присутствии профессора Снегга. Ей даже нравилось быть преподавателем. Но медицина манила сильнее. Мистер Вури по-прежнему оказывал знаки внимания и приглашал на чай. Но Лее было уже некогда. Приближалось время контрольных. Нужно было не только самой готовиться, но и подготовить задания для своих учеников. К этой нагрузке прибавлялось ликантропное зелье для мисс Фокс.

В среду 7 декабря сразу после урока заклинаний Лея отправилась в больничное крыло. Профессор Снегг приготовил ингредиенты. И разжег огонь под котлом.
- Сегодня от мистера Вршпагрлда также несло чесноком, как и на прошлой неделе, мисс?
- Кажется, нет. А что?
- Да всё думаю, как вам удалось доучиться до седьмого курса с такими скудными знаниями.
- Это у меня знания скудные? У меня? Я вообще-то ликантропное зелье варить умею не хуже вашего.
Снегг усмехнулся.
- Значит, память короткая. Не помните программу второго курса.
- Это у Клары память короткая. Второй день за учебниками ЗОТИ за прошлые курсы сидит. Что-то там выискивает. Выписывает.
- И правильно делает.
- Постойте-ка, на ЖАБА это всё будет?
- Да причем здесь ЖАБА? Вся жизнь это экзамен. Следуйте примеру мисс Каприс.
Лея хитро прищурилась, помешивая зелье и наблюдая за изменением его цвета.
- Мисс Каприс, к вашему сведению, пользуется косметикой и... кажется, смотрит на вас вовсе не с ненавистью.
- Ну, ей тоже было с кого брать пример, мисс, - парировал Снегг. - Продолжайте, я схожу за мисс Фокс.
Он вышел, а Лея спокойно закончила приготовление лекарства для девочки и наполнила кубок. Зелье получилось идеальным.
Незадолго до прихода Снегга с мисс Фокс в общую палату влетела Клара. Она была такая бледная и взволнованная.
- Ли, Мадам Помфри у себя?
- Вышла. Ещё не вернулась.
- Успокоительное нужно. Дай.
- Да, сейчас. Только расскажи, что случилось. Идём в кабинет.
- Письмо из Лондона.
Лея сама почувствовала, как ускорился сердечный ритм.
- От миссис Каприс?
- Нет. Из Мунго. Директор сказала МакБраун. Я тоже слышала.
Лея дрожащими руками достала из шкафчика баночку успокоительного и, сделав пометку в журнале, выдала Кларе. Та выпила.
- Ну?
- Что ну? Сару выписывают.
- И?
- Что и? Значит, она вернётся скоро. Ну я так понимаю, после полнолуния.
- А Люмус?
- А что Люмус? Ни в чем его не обвиняют. Она ведь жива. Никаких заявлений не подавала. И не собирается.
- Ну. Хорошо. Но. Как он?
- Откуда я знаю?
- А почему так нервничаешь?
- Радуюсь, что в тюрьму не попадет. Мама всегда переживает из-за этого. Она так похудела, когда директор его обвиняла. Из-за тебя.
- Но он правда был виновен.
- Зато сейчас чист, как стёклышко, Ли. Не лезь в нашу семью. Тебе там не рады, - Клара поставила пустую склянку на стол и вышла.
А из общей палаты раздавались голоса Снегга и мисс Фокс.

В субботу после урока и проверки докладов учеников Лея поднялась на северную башню, чтобы, наконец, позаниматься тайцзы. Под камнем она обнаружила учебник по ЗОТИ за второй курс и записку от Снегга.

"Рекомендую к внимательному прочтению.
Надеюсь, когтевранский ум вас не подведет.

Pr. S.S."

Лея закинула книгу в рюкзак, а Снеггу написала ответ. "Мне нужна практика. Готова быть вашим Мастером по вторникам и субботам. Ms. L.L."

Но общее занятие тайцзы во вторник не состоялось. Профессор Снегг и мадам Помфри дежурили с мисс Фокс. А в субботу Лея встретилась с мистером Вури у озера. Она рисовала палочкой по выпавшему снегу, когда услышала его голос за спиной.
- Снова домики, мисс Ли?
- Вы весьма проницательны, сэр.
- Они напоминают мне о родине.
- Вы жили среди волшебников?
- Нет, мисс. Мы жили на окраине Катовице. Обычный город. Дружили с несколькими семьями волшебников. Мама общалась с ними с детства.
- Ваши родители волшебники?
- Мама волшебница. Чистокровная. А ваши?
- Я не знаю. Я сирота.
- Простите, мисс.

В воскресенье Лея заметила, что Клара ведёт себя странно. То плачет, то улыбается.
- Клара, у тебя всё в порядке?
- А тебе не всё равно, Ли?
- Не знаю. Если спрашиваю, наверное, нет.
- Мама письмо прислала.
- Что пишет?
- Ли. Успокойся. Письмо она написала мне, а не тебе. Я не обязана перед тобой отчитываться.
- Черт! Я тоже переживаю. Как Люмус?
- Откуда мне знать? Про него ни слова. Она обещала приехать перед каникулами.
- До каникул ещё неделя.

Во вторник Лея узнала, что Клара соврала. Письмо от миссис Каприс лежало у нее под подушкой. Лея видела, как его возвращала туда Соня. И тоже прочла. Оказывается, Сара забрала дочку, и они живут сейчас в Осколке. Вместе с Люмусом и миссис Каприс. Иногда к ним на чай забегает миссис МакБраун. Люмусу стало лучше. Сара больше не скандалит. И вообще не трогает его. Разрешила заниматься аптекой.
Лея плакала. Сама не зная отчего. То ли от радости за Люмуса. То ли от боли, что он остался с Сарой, и миссис Каприс... снова нарушила свое обещание. Она, кажется, не собирается помогать сыну воссоединиться с Леей Ли.

Мистер Вури попросил Лею задержаться после урока права. Немного боязно было оставаться с ним наедине. Нет, с ним интересно. Он располагает к себе своими манерами и эрудицией. А улыбка иногда сводит с ума. Но неспроста профессор Снегг относится к нему с подозрением. И подсунул ей книгу по ЗОТИ. Что не так с мистером Вури? Почему его нужно опасаться? Этот мальчишка совсем не похож на злодея и зачастую сам многого боится и стесняется. Любопытство оказалось сильнее тревоги. Лея осталась. Он пригласил вечером на чай и партию в шахматы. В учительскую. Немного посомневавшись в правильности своего решения, Лея ответила согласием.

- С вами интересно играть, мистер Вури. Вы хоть иногда выигрываете, - они засиделись за полночь.
- Вы тоже выигрываете, мисс. Мистер Дарк восхищался вашими способностями.
Лея вздрогнула. Вспоминать Люмуса было всё ещё больно.
- Он тоже выигрывал у вас?
- Да, мисс. Довольно часто. Правда, когда мы встречались в сентябре, он не выиграл ни разу.
- Вы встречались с ним после? - Лея округлила глаза. - После его увольнения?
- Да, мисс. Я гостил у Дарков в свой выходной. Мы ведь давно знаем друг друга. Ещё со школы. Он был моим учителем. Так же, как и вы. Учился сам и проходил стажировку.
- Если бы я только знала...
Вури улыбнулся, обнажив верхние зубы. Два из них - клыки - выбивались из общего ряда в сторону. Это делало его улыбку необычной. Было заметно, что Врлуврл стесняется этой своей особенности. Но какой же он красивый, когда улыбается. И так на Снегга похож.
- Теперь знаете, мисс. Проводить вас до гостиной?
- Угу.
Лея боялась спрашивать его о Люмусе. Поэтому они болтали о всякой ерунде. Мистер Вури рассказал, как добирался до Лондона. Как гулял по Косому переулку и ел местные сладости. Обещал показать свою коллекцию карточек от шоколадных лягушек. И долго смеялся, рассказывая, что на первых пятнадцати был изображён профессор Снегг.
- И тогда я подумал, что они все одинаковые. Очень удивился, увидев Дамблдора и МакГонагалл.
- А мне, наоборот, Снегг редко попадается. Хорошо, что вы напомнили. На каникулах обязательно куплю себе целую гору шоколада.
- Когда вы уезжаете?
- Не знаю. Но думаю, мистер Поттер сможет забрать меня только в субботу.
- Тогда, может быть, составите мне компанию? Мисс Ли, я приглашаю вас на бал.
Лея остановилась.
- Но мне нельзя ходить на бал с преподавателями.
Врлуврл снова одарил ее очаровательной улыбкой.
- Но вы ведь тоже преподаватель.
- Да, но только по вторникам и субботам. И то после каникул останется какой-то один день.
- Мисс Ли, - ее руки коснулись его бледные прохладные пальцы, - мне ведь всего двадцать. Мы с вами почти ровесники. Директор не против.
- Не против чего? - Лея отстранила руку.
- Я спросил у нее, не нарушу ли я устав, если приглашу вас на бал. Она разрешила.
- Чертова старуха. Что ж. Мистер Вури, я пойду с вами на бал. Если... профессор Снегг разрешит. Спокойной ночи. Дальше я сама, - она ушла. Сердце билось быстро-быстро. Так хотелось на бал. Но что-то тревожило ее. Снегг точно знал тайну молодого преподавателя. Но... если бы она была такой страшной, наверняка бы предупредил прямо, а не намеками, которых Лея не понимала.

Контрольная по зельеварению показалась сущим пустяком. Сэкономив целый урок, Лея поднялась на башню, сделала гимнастику тайцзы и спустилась в спальню.
- Эй, ты напугала меня, - соседка вертелась у большого зеркала.
- Да красивая ты, красивая.
- К черту красоту. Живот уже видно. Посмотри.
- Сонь, опусти руки. Если так держать мантию, конечно, будет видно.
- Надо бы наведаться в Хогсмид. Нужно купить чего-нибудь на размер побольше. Только бы своим на глаза не попасться. Слушай... неловко просить. Займи денег.
Лея остолбенела от этой просьбы. Ни слова не могла сказать.
- Я... я верну. Правда. Мне пришлют. Наверное. Или у Сары попрошу. Она... она ведь не откажет? Как ты думаешь? Но сейчас вообще нет. Ни кната.
Соня, эта золотая девочка, стояла сейчас как нищенка. Глаза, полные мольбы.
- Ты ведь знаешь, у меня нет денег, - Лея прошла к своей кровати. Достала чемодан. Кошелек. - Вот. Всё, что есть.
- Спасибо, - Соня обняла ее. - Я знала, что ты простишь.
- Пусти меня. Никаких вторых шансов, МакБраун. Это не ради тебя. Ради его ребенка.
Не в силах больше смотреть на ненавистную Соньку, Лея вышла. Нужно проветриться. Мороз должен освежить голову. Придумать, как жить дальше. Как встретиться с Люмусом. Он не мог... Или мог?
- Лея! - окликнул ее знакомый голос.
- Дэн, привет. У тебя "Выше ожидаемого" за контрольную.
Парень улыбнулся.
- Я так переживал. Спасибо тебе.
- Нет, правда. Ты справился.
- Слушай. Я... сегодня видел Соню. Она снова плакала. Хотел спросить, что случилось. А она убежала.
- Ей деньги нужны.
- Соне?
- Да. Я дала, но этого мало.
- Сколько нужно?
- Я не знаю. А у тебя есть?
- Конечно. Где она?
- У себя. Погуляешь со мной?
- Я думал, мы пойдем к Соне.
- Никуда она не денется за полчаса. Идём, Дэн, - Лея взяла парнишку под руку и потащила в сторону озера.

- Ты останешься на бал?
- Не знаю.
- Если останешься, пойдешь со мной?
- Я уже обещала мистеру Вури.
- Он же преподаватель.
- И что? Я тоже.
- Тогда у меня точно нет шансов.
- Дэн, я простила тебя, но... не забыла. Я так хотела пойти с тобой и...
- Так пойдем. Со мной, - Лея почувствовала прикосновение его теплых пальцев к своим. - У тебя руки холодные. Замёрзла?
- Нет, - он взял ее руки в свои. Теплые. Нежные. - Дэн. Ты ведь... многое знаешь обо мне. Проклятья. Ворон. И... всё ещё держишь мои руки?
- Конечно, Лея. Ты видела, я с многими девчонками гулял, но ни одну из них мне не хотелось носить на руках, - он подхватил ее и закружил.
Она завизжала от восторга.
- Ты всё ещё такой милый, - сказала она, когда он поставил ее на ноги.
Объятия Дэна такие робкие. Стоять рядом с ним приятно. Конечно, не так, как с Люмусом, но лучше, чем одной.
- А ты всё такая же необыкновенная.
Его лицо так близко. Неужели он, наконец, решится ее поцеловать? Позволить? Или... Слишком поздно принимать решение. Прикосновение на коже. Яркий свет.
- Мисс Ли, мистер Поттер ждёт вас с вещами в моем кабинете. Срочно.
- Я помогу Соне, - успел шепнуть Дэн прежде, чем Лея Ли выскользнула из его объятий.
- Простите, мисс. Он очень торопится, - по пути в замок с сожалением сказала МакГонагалл.
"Проклятая старуха", - подумала Лея, но ей хватило самообладания промолчать.

Глава 152. Непростительная магия

Северус считал дни до каникул. Последний урок - контрольная у семикурсников. Назавтра рождественский бал и, наконец-то, можно отдохнуть. Дел, конечно, накопилось по горло: протестировать несколько экспериментальных составов, наведаться в Лютный переулок за редкими - и не совсем легальными - ингредиентами, навестить Инес, подготовить лекцию для студентов в Мунго. Но это было гораздо приятнее, чем преподавать в Хогвартсе - из года в год одно и то же.
В последний раз в этом году взглянув на Лею Ли, которая к огорчению Северуса всё ещё носила колечко Дарка, Снегг уже не мог успокоиться до самого утра. Он переживал, что большой и вольный Лондон вновь сведёт ее с этим чудовищем, и жизнь маленькой лгуньи уже невозможно будет починить.

- Северус, незачем вам покидать замок так рано. Кто будет помогать мне следить за порядком во время бала? Филч совсем ослеп, и толку от него ноль.
- Хорошо, Минерва, но в субботу я...
- Северус, вы не забыли об отделе тайн?
- Разумеется, нет.
- Хорошо. Сивилла давно требует вернуть пророчество в Хогвартс.
- Вы уверены, что это не обернется во вред?
- Я не знаю... Не знаю, Северус, - МакГонагалл поднялась и с грустью посмотрела в его глаза. - Я слышала это пророчество. У нас почти нет шансов защитить ее.
Северус покосился на портрет Дамблдора.
- Шанс есть всегда. Она должна сама его найти. Тогда... поверит. У меня есть план. Если вы позволите, директор.
- Разумеется, Северус, - голос МакГонагалл прозвучал устало.
Снегг круто развернулся и вышел. Придется потерять целый день. Но он не мог позволить себе совершить прежнюю ошибку.

Директор торжественно открыла большой рождественский бал. Северус глазел по сторонам, то и дело выявляя нарушителей. И как они умудряются проносить в закрытую школу запрещённые вещества? Взгляд скользил по танцующим парам. Вдруг. Вернулся к паре Райс - МакБраун. Странно для девушки из очень богатой семьи танцевать на празднике в школьной мантии. Очень странно. Встретившись взглядом с Соней, Северус отметил, что у нее отекшие глаза и...
- Профессор Снегг, - цепкие пальцы ухватили его за локоть. - Позв... Позво... Черт. Потанцуем?
- Вы пьяны, мисс Каприс. Идёмте. Мадам Помфри оставила несколько бутыльков отрезвляющего зелья.
- Я не хочу, - пропела Клара. - Я хочу танцевать.
- Так танцуйте.
Юная Каприс уткнулась лбом ему в плечо. Казалось, что оставь он девушку без опоры, она рухнет на пол, словно мешок. Придерживая за плечи, Северус подвёл ее к столу. Усадил.
- Посидите здесь, я сейчас.
- Угу, - буркнула Клара и уронила голову на стол в аккурат между двух блюд с пирожными.

Когда Северус вернулся с мадам Помфри к тому месту, где оставил Каприс, девушки уже не было. Пока они пытались найти ее в толпе учеников, МакГонагалл объявила об окончании бала. Время до полуночи промчалось на удивление быстро.
Когда большой зал почти опустел, Северус вышел и направился к подземелью. У подножия лестницы стояли Райс и МакБраун.
- Ещё раз спасибо, Дэн.
- Всё хорошо будет. Не бойся.
- Ты... точно простил меня? За пятый курс.
- Конечно. Всё в прошлом. Хочешь, я схожу с тобой в магазин?
- Правда?
Северус не услышал ответа, так как уже спускался в подземелье. Ему показалось, что рядом мелькнула тень. Огляделся - никого. Он вошёл в комнату и, закрывая за собой дверь, снова заметил движение. Белая змейка юркнула за ним следом и ударилась головой о стену, после чего превратилась в девушку.
- Мисс Каприс, вам не следовало сюда приходить, - строго сказал Снегг, подавая ей руку.
- А я не пришла. Я... приползла, - с придыханием ответила Клара и повисла на Северусе. - Почему?
- Что почему? - он немного отстранился. От девушки несло перегаром.
- Почему вы отказались танцевать со мной?
- Черт! Это надо было так напиться, мисс Каприс? Вашей маме это не понравится.
- Да ей всегда было плевать на меня. Но я знаю, что ей точно не понравится, - Клара громко засмеялась, а потом вдруг резко и на удивление сильно притянула Снегга к себе. Определенно, она пыталась его поцеловать. Но благодаря скорости его реакции и почти невменяемому состоянию мисс Каприс, она промазала. Прижавшись щекой к его щеке, зашептала на ухо: - Вы ведь не знаете... Я целый год танцую с вами. Так близко. Во сне. А сегодня... вы не хотите. Почему?
Жаль эту девочку. Жаль. Она так похожа на мать. Внешне дерзкая, а внутри ранимая. Он взял ее за плечи, прислонил к стене.
- Мисс Каприс, послушайте, - глядя в ее окосевшие глаза, Северус достал палочку. Лёгкий сеанс легилименции и конфундус сейчас должны сработать. - Вы здесь по ошибке. Мистер Вури на четвертом этаже. Мы ведь похожи. Не так ли?
Клара закивала. Блаженная улыбка на ее лице говорила о том, что эту информацию она приняла, как озарение. Снегг применил Империус и заставил ее вернуться в башню Когтеврана.

Потом была дурная ночь, в которую Северус почти не сомкнул глаз. Он вспоминал Инес. Она, конечно, удивительная женщина. Он по-настоящему скучал по ней. Но нет. Это не любовь. Не ее зелёные глаза он видел в зеркале Еиналеж и своих снах. Не ее требовала его душа, разорванная в клочья. Холодный металл на запястье с именем Леи Ли каждое мгновение напоминал моменты единения. Жаль, что это тоже не любовь. Как быстро промчалось время. Семь лет. Он ждал так долго, чтобы снова потерять. Маленькая лгунья в опасности. Он готов ее принять даже без магии. Но... только бы не дрогнула рука.

Инес встретила его со слезами на глазах. Выглядела она уставшей и осунувшейся. Совсем не та цветущая и уверенная в себе женщина, какой он увидел ее почти два года назад.
- Я и мечтать не могла, что ты придешь, Сев. Проходи. Хочешь чего-нибудь?
- Ты одна?
- Да. Пока одна. Сара с дочкой гуляет. А Люмус, - Инес вздохнула, включая электрочайник, - неизвестно где. Мед будешь?
- Давай.
- Я и Клару забирать не стала. Нечего ей тут делать. Экзамены скоро. А мы как на вулкане живём. Люмус то лежит бревном, то суетится. Вчера вот сказал, что аптекой пойдет заниматься. Второй день нету.
- Я видел его. В Лютном. Только там можно купить...
- Не нужно оправдываться, Сев. Я знаю, что ты, в отличие от Люмуса, сомнительными заведениями не интересуешься. Так что? Он был не один?
- Нет.
Инес вздохнула, села рядом.
- Я так устала. Никакой жизни с ним. Только что-то начнет налаживаться, с ним обязательно что-то приключается. И это требует всего моего внимания, - Северус обнял Инес. - А сейчас... я бы одна не справилась. Сегодня Люмус точно будет ночевать дома. Сильвия должна вечером прийти.
- Может, лучше было оставить его в Мунго?
- Нет, Сев. Там его успокоили. А дальше только хуже. Я забрала его домой. Сара здесь. У них всё спокойно. Но для этого приходится применять Империус. И то он сопротивляется.
- Зелья пробовали?
- Конечно. Но их нельзя долго. Ты же знаешь. Но и без них никак. Он всё ещё страдает. И я понимаю его.
- Инес, она в Лондоне.
- Мы не ждали ее раньше понедельника. Нужно принять меры. Скорее бы министерство разрешило забрать домовика в Осколок. Люмус ладит с ним. С ним и со Светланой. Он бы мог быть прекрасным отцом. Носит дочку на руках. Сказки читает. Да, бывают дни, когда он не в себе. Ни на кого не реагирует. Но стоит Светику позвать "папа", он улыбается, - Инес смахнула слезу. - Сев, что мне делать? Я не вижу выхода. Нельзя подпускать его к Ли. Но и без нее... жизни нет.

- Баба Люба снова оказалась права, - миссис МакБраун встретила Лею и проводила в свой кабинет. - Миссис Блэк в отпуске. Я за нее. Заполню твои документы. Завтра заберёшь. Бери постельное, форму и располагайся. Комната та же.
Лея замешкалась. Она посмотрела на эту милую женщину и так захотела ей довериться.
- Миссис МакБраун, мне... кажется, снова нужна помощь психолога.
- Конечно-конечно. Сядь, - Лея повиновалась. Сильвия МакБраун пристально посмотрела в ее глаза. - Завтра с утра узнаю у миссис Уоррен расписание. Впрочем, можешь пойти со мной. У тебя ведь выходной завтра, - она улыбнулась уголками губ. - И если хочешь, можешь сходить на лекцию.
- Спасибо, - Лея встала.
- Подожди. Сядь. Дай руку, - Лея ощутила тепло ее ладони. - Расскажи мне... как Соня?
Лея вздрогнула.
- Соня? Она разве не пишет вам писем?
- Пишет. Но неужели ты думаешь, что она напишет там что-то такое, что могло бы расстроить меня? - Сильвия улыбнулась.
- А. Да. Миссис МакБраун... Соня... Соня, она... хорошо... Хорошо себя чувствует. Только... за экзамены переживает. Поэтому осталась в Хогвартсе. Просила передать вам привет, - врала Лея, вспоминая, как Соня умоляла ничего не говорить ее матери. Как же хорошо, что Люмус научил смотреть спокойно и смело.
Взгляд Сильвии МакБраун - добрый, теплый, понимающий - в самую душу. Лея считала ее святой женщиной. Жить рядом с мужем тираном и при этом оставаться спокойной и понимающей не каждой под силу. Сильвия могла быть строгой, но никогда Лея не слышала, чтобы она повышала голос. Эта женщина - сама мягкость. И сейчас она будто обволакивала Лею своим умиротворением. Так комфортно рядом с ней. Удивительно, почему Люмус этого никогда не чувствовал и боялся ее? Ведь по миссис МакБраун видно, что она и мухи не обидит.

Лея остановилась и занесла руку, чтобы постучаться. Из комнаты доносился раскатистый храп Марты. Открыв тихонько дверь, вошла внутрь, впуская лучик света из коридора. Сердце радостно ёкнуло. Кира. Мирно спала на своем месте. Лея заправила кровать и легла спать. Теперь, когда мисс Уоррен здесь, можно рассчитывать на комфортное пребывание.
"Здравствуй, Мунго, я снова здесь и счастлива. Почти", - она коснулась губами колечка на пальце.

- А ну проснись, - Лея ощутила толчок в бок и проснулась. - Это правда, что Красавчика уволили из-за тебя?
- А? Что? Марта, какого черта? - щурясь от света, Лея села. - Он сам уволился. В Лондон переехал, - спросонья она не могла придумать ничего лучше.
Мисс Натс засмеялась.
- Ну вот. Я же так и сказала. Не могли его застукать с тобой. Ты же страшная.
- А ты очень красивая, Марта, - Лея обратила внимание на аккуратно заправленную кровать Киры и шум льющейся воды в ванной. - Но только когда говоришь приятные вещи.
Едва Лея опустила ноги на пол, как Марта плюхнулась на кровать рядом с ней и перешла на шепот.
- Он же был здесь.
- Кто?
- Красавчик.
- Здесь? В этой комнате?
Марта громко засмеялась.
- Ты точно с Когтеврана? Здесь - в Мунго.
- И что?
- Он с ума сошел.
- Совсем?
- Откуда мне знать? Но он у нас лежал. В дурке. Я сейчас там работаю.
- Он... совсем плох?
- Мать его домой забрала. По заявлению. Под личную ответственность. Ходят слухи, что она умеет варить седативное зелье.
- Это в котором запрещённые сильнодействующие вещества?
- Ага.
- Нет. Я не верю. Миссис Каприс не станет поить сына чем попало.
Шум воды смолк.
- А что остаётся? - шепотом ответила Марта. - Использовать запрещённые заклинания или приковать его цепями к стене.
- Бедный Люмус...
- Ты знаешь? У него отобрали палочку.
Щёлкнул замок. Марта подскочила и поспешила в коридор.
- С добрым утром, - улыбнулись жёлтые глаза.
- Кира! - воскликнула Лея и бросилась обнимать ее.
- Не ожидала я такого приема, - ответила мисс Уоррен, отстраняясь.
- Прости. Я соскучилась. Без тебя было ужасно. Марта почти каждый день доводила Гюль до слез, а мне портила настроение.
- Тогда понимаю, - улыбнулась Кира. - Я тебе, кстати, подарок привезла.
- Из Японии?
- Из Японии. Манэки-нэко знаешь?
- Угу.
Кира достала из сумки фигурку котика с поднятой вверх лапкой.
- Спасибо, - Лея поставила фарфоровую фигурку на стол. - Ты давно вернулась?
- Вчера вечером. Так устала в дороге. Сегодня лекцию читаю. Придёшь?
- Угу.
В дверь постучали.
- Кира, ты здесь? - спросил знакомый голос.
- Да, мам, - громко ответила девушка.
Вошла миссис Уоррен, обняла дочь.
- Я так горжусь тобой, моя девочка. Лея, здравствуй. Сильвия просила принять тебя. Пойдем.
Слезы сами подступили. Лея ничего не могла поделать. Она вспомнила весну, как больно было осознавать, что некому обнять ее как родную дочь. Некому гордиться ею. В целом мире одна.

Глава 153. Незнакомка

В палате номер семь как всегда царил полумрак. Старуха, как изваяние, сидела на том же месте и двигала челюстями. Вспомнив, что забыла предупредить бабушку о своем визите, Лея постучала три раза и громко поздоровалась. Губы бабы Любы расплылась в улыбке. Лея подошла, села рядом. Погладила бабушку по руке. Она молча закивала головой. Так много было вопросов. И так страшно задать хотя бы один.
Раздался стук в дверь и голос Сильвии МакБраун возвестил о том, что пора ужинать. Лея вдруг вспомнила, что должна быть сейчас совсем в другом месте.
- Я ещё зайду.
- Лея? У тебя же сегодня выходной, - удивилась заведующая.

Третий час Лея с надеждой всматривались в лица прохожих у метро. Безрезультатно. Может, он не дождался? Может, вообще не приходил? Не ждал ее в Лондоне так рано. Или вернулся в Хогсмид?
На плечо легла чья-то лёгкая рука. Лея вздрогнула и оглянулась. С интересом на нее смотрели жёлтые глаза. Кира.
- До сих пор ждёшь? Не удивляйся. Я видела, как ты уходила.
- А ты? Куда?
- У меня важная встреча. Извини, нужно бежать. Он не любит опозданий, - Кира смешалась с толпой.
А Лея побрела к больнице. Сейчас больше всего на свете ей хотелось горячего чая.

Кира вернулась поздно и сразу ушла на дежурство. На столе осталась лежать книга о магических свойствах грибов и лишайников. Лея уже видела такую однажды. У профессора Снегга перед каникулами после пятого курса. Моменты единения и нежности всплыли в памяти. Щемящая тоска. Тогда она ещё думала, что любила Северуса. А сейчас... все мысли заняты Люмусом. Как тяжело принять факт, что он опасен. Его безумие давно перешло границы дозволенного. Но как вырвать его из сердца, когда с ним объединяют общие потери, мечты и... колечко на пальце?

В субботу соседки по комнате разъехались по домам. Марта - утром, Кира - вечером, так как предпочла отдохнуть после дежурства в Мунго. Лея после работы взяла из библиотеки книгу о свойствах тропических растений. Она не успела прочитать ее до конца из-за увольнения Люмуса. Снова вспомнилась его теплая уютная комната. Лея посмотрела на часы. Да, и часы тоже напоминали о нем, о том пьянящем чувстве свободы, которое он каждый раз ей дарил своими невероятными поступками.
За окном шел липкий снег. Лея оделась. Пока она шла к метро, еле удерживаясь на ногах от порывов ветра, вспоминала, как Люмус ждал ее под проливным дождем. Вдруг сегодня он придёт? Он ведь обещал, если... будет жив. Он ведь... жив?

- Вот ты где, - к Лее, ежась от холода, подошла миссис МакБраун. - Я забегалась и не успела сказать тебе. До вторника остаёшься за главную в отделении. Список задач в моем кабинете на столе. Ключи тебе выдадут.
- Хорошо, миссис МакБраун, - Лея дрожала, пальцы сводило от холода. - Вы увидите Светлану на Рождество?
- Конечно. Миссис Каприс пригласила нас отметить праздник вместе.
- В Осколке? - вырвалось у Леи, и она сразу же пожалела об этом. Ведь она не должна была знать, где живёт миссис Каприс.
Сильвия улыбнулась.
- Откуда такие познания? - она ласково смотрела в глаза.
Лея расслабилась под этим обволакивающим взглядом.
- Я была в гостях у Клары, - Лея вовремя вспомнила о том, как готовила ужин в Осколке после побега от Поттеров.
- Да, конечно. Об этом я не подумала. Прости, - она пошла прочь.
- Миссис МакБраун! - Лея догнала начальницу. - Поцелуйте от меня Светлану.
- Обязательно, - ласково ответила Сильвия.
Дальше мёрзнуть бессмысленно. До вторника Люмус точно не придет. Он не посмеет сделать неверное движение под носом у тещи.

Утром во вторник Лея встретила начальницу в буфете. У нее были слегка опухшие красноватые глаза. Но миссис МакБраун утверждала, что это аллергия, и скоро всё пройдёт. Лея поверила.
- А как Светлана?
- О, малышка просто чудо. Бегает и уже проявляет характер.
- Есть в кого, - улыбнулась Лея.
Миссис МакБраун как-то странно на нее посмотрела, а потом улыбнулась.
- Да, причем, не только в родителей. Бабушки с дедушками тоже хороши.
- Я уверена - у Светланы самые лучшие бабушки на свете. И вы и миссис Каприс.
Лицо начальницы вдруг сделалось строгим. Лея пожалела, что упомянула миссис Каприс.
- Инес, конечно, любит внучку. Но нельзя недооценивать дурное влияние семьи Дарков. Мы изначально были против этого брака.
- Мистер МакБраун тоже против? - искренне удивилась Лея.
- Разумеется. И у нас есть причины, о которых тебе знать вовсе не обязательно.
- Извините, миссис МакБраун. Но... - Лея решилась всё же задать самый главный вопрос, - почему вы не уговорите Сару расстаться с Лю... Дарком?
- Уговорить? Расстаться? С чего бы это? - подняла бровь Сильвия. - Это ее жизнь. В нашей семье никто никого не уговаривает. Все сами принимают решения.
Лея тысячу раз потом жалела об этом разговоре. И решила больше не затрагивать тему семьи в разговоре с начальницей. Место в Мунго мисс Ли считала важнее семейных разборок. В конце концов, Люмус тоже взрослый и способен сам решать. Но почему, черт возьми, он не приходит? Может, самой наведаться в Осколок?

Снег летел в лицо, налипал на ресницы. Лея шла в сторону Тауэрского моста. Свернув в парк Поттерс Филдс, она нашла скамейку, с которой открывался вид на пик небоскреба Осколок. На глаза наворачивались слезы. Как он там? Наверняка тоже сходит с ума. А вдруг он сейчас стоит у окна и смотрит на нее. И не видит. Слишком далеко, чтобы разглядеть озябшую девушку на скамейке. Но так хотелось верить...
Лея наложила на скамейку маглоотталкивающие чары, повинуясь непреодолимому желанию стать невидимой для всего мира, кроме него одного. "Люмус, посмотри на меня", - мысленно молила она. А снег валил крупными хлопьями, укрывая дорожки, скамейки, деревья. Где-то там, на соседней аллее слышался смех детей, радующихся снегопаду. Мимо прошли два старика, не обратив ни малейшего внимания на Лею. Как будто в этом месте вообще не было лавочки. А между тем, один сетовал другому, что очень устали ноги и пора бы присесть.
"Люмус, почему бы тебе не погулять с дочкой в этом парке?" - мысленно спрашивала Лея. - "Глупая девчонка! Почему не сбежала с ним ещё в сентябре? Могли бы жить сейчас в Лютном переулке в комнатушке над борделем. Вместе бы варили зелья для аптеки. Могла бы стоять за прилавком и... была бы счастлива. Была бы? Да. К черту Мунго. К черту Хогвартс. К черту одиночество..."
- Мисс, могу я вам чем-нибудь помочь? - на скамейку опустилась худенькая девушка в лохматой белой шапке.
- А? Как вы... как вы меня... - Лея больше ничего не могла сказать. Она дрожала от холода, и ее душили рыдания.
- Может быть, вы заблудились? - Лея покачала головой. - Из дома выгнали? Сама сбежала? - незнакомка продолжала строить догадки, округлив свои черные глаза. А Лея смотрела на нее и сама не заметила, как начала улыбаться. - А пойдёмте я вас чаем угощу. Холодно ведь. Вас как зовут?
- Лея.
- Какое имя красивое. А я... - она вдруг резко замолчала и задумалась. - Зовите меня... пусть будет... Наташа. Но...
- Хорошо, Наташа. А вы... волшебница?
Девушка звонко засмеялась.
- Нет, что вы. Я всего лишь швея. Некоторые клиенты, конечно, называют волшебницей... Но это ведь совсем не то, правда?
- Правда, - улыбнулась сквозь слезы Лея, всё ещё не понимая, почему не сработали маглоотталкивающие чары. Мимо как раз проходили два парня. - Эй, мальчики, - крикнула она, - как пройти к Тауэрскому мосту?
Парни шли как ни в чем не бывало, будто Леи и не было.
- Эй! - крикнула Наташа. Парни вздрогнули, оглянулись и поспешили скрыться.
- Видите? Они не заметили меня. А вы... почему вы меня видите?
- Я... часто вижу то, чего не видят другие, - щеки собеседницы покрылись румянцем. - Соседи считали меня сумасшедшей. Пришлось уехать.
Лея услышала топот ног. К Наташе подбежал мальчик лет семи.
- Мам, вот ты где! Здравствуйте, - поздоровался он с Леей. - Смотри как я могу, - он зачерпнул пригоршню снега и сжал кулак, а когда разжал - снег на его ладони принял форму бабочки. Взмахнув крыльями, она взлетела и рассыпалась мелкими снежинками.
Лея видела столько восторга в их одинаково черных глазах. Мальчик засмеялся. И это так напомнило ей...
- Лукас, ты удивительный мальчик, но... пожалуйста, не делай так при посторонних. Иначе, нам снова придется уехать.
- Я ещё погуляю?
- Да, конечно. Но будь осторожен, сынок, - тревожные нотки ее голоса показались такими знакомыми. - Вам тоже нравится Осколок, мисс?
- А? Да, - ответила Лея. - Вы были внутри?
- Нет. Слишком дорого для нас. А вы?
- Слишком больно вспоминать.
- Простите. Может, всё же выпьем по чашке чая или кофе?
- Хорошо, только... Не могли вы вы отвернуться на минутку?
Наташа мечтательно улыбнулась.
- Вы будете делать что-то необыкновенное? Как Лукас?
- Да, - призналась Лея, доставая волшебную палочку, чем привела собеседницу в неописуемый восторг.
- Я... я знала, что... - маглоотталкивающие чары были сняты, - существует что-то такое... волшебное... Но... разве вы не должны хранить это в секрете?
- Должна. Но... вы ведь меня всё равно видите. Не хочется шокировать маглов летающей чашкой в кафе.
Девушки засмеялись.
- Лукас! Лукас, идём!
Мальчик шел чуть впереди размашистым шагом. Лея смотрела на него, и ее бросало в дрожь.
- Наташа, откуда вы родом?
- Не знаю. Я долгое время жила в Калининграде. Потом меня забрали и увезли в Омск. Это в России, знаете?
- Угу. Как так... забрали?
- Из детского дома. Я сирота.
- Я тоже.
- Я даже не удивляюсь. Вокруг меня часто происходят странные вещи. Я уже привыкла. Даже к летающим... Ой, простите. Моя бурная фантазия всегда мне мешала. Все подруги разбегаются, едва услышат о единороге или драконе, или ведьме на метле. Извините.
Лея улыбнулась.
- А вы... пробовали... оседлать метлу?
Наташа снова звонко рассмеялась:
- Конечно! И не раз. Но это было так смешно. Я чуть ногу не сломала. Прыгала, как ненормальная, чтобы взлететь.
- А я сломала, - вспомнила Лея. - Ой.
- Я так рада, что встретила вас. Теперь я понимаю, что не сошла с ума. Что, - она понизила голос, - магия правда существует.
Лея, сидя за столиком в кафе, с грустной улыбкой наблюдала за своими новыми знакомыми.
- Наташа... - как неловко было задавать этот вопрос, - сколько... вам лет? Если не секрет.
- Примерно двадцать пять, двадцать семь. Я точно не знаю. Какая-то путаница с моими документами.

Удивительная девушка из парка всё не выходила из головы. Лея не понимала, почему она увидела ее под чарами. Ведь она маггл. Или... волшебница, выросшая в магловском мире? И почему таким знакомым кажется ее голос? Где они могли встречаться ранее? Наташа... Нет, никаких Наташ Лея припомнить не могла.
Работы было много, но каждый вечер она неизменно выходила к метро и ждала Люмуса. Надежды с каждым днём таяли. Миссис Уоррен давала техники расслабления и снижения тревожности. Может, поэтому с каждым разом Лея все меньше и меньше ждала его? Или виной всему холод? Или усталость?

Близилось время полнолуния. В Мунго поступали всё новые заявки на ликантропное зелье. Лея нервничала. Придется ли ей одной готовить его? Или придет профессор Снегг? Или... Люмус? Он же умеет. Он уже варил зелье для Мунго. Было так много вопросов. И как всегда ни одного ответа. Баба Люба продолжала молчать. А миссис МакБраун всё не могла избавиться от своей аллергии.

Глава 154. Ожидание

В выходной третьего января Лея посетила банк Гринготтс. Забрала конверт с документами, сняла со счета немного денег. Сначала хотела взять побольше, но вспомнила, что Соня обещала вернуть долг. Но выйдя из банка, вдруг поняла, что вряд ли у МакБраун в ближайшее время появятся деньги. Возвращаться в банк не стала. Решила, что будет экономить. Иначе, ей никогда не купить дом. Неужели Люмус смог ее забыть? Натянув капюшон, Лея шагнула в сторону Лютного переулка. Недалеко от перекрестка, наискосок от того места, где она покупала духи, она увидела вывеску: "АПТЕКА Дарк. Ремонт". Улыбнувшись про себя, подошла к витрине. Внутри пусто и пыльно. Лея огляделась. Нет, Люмуса нигде не было. Вздохнув, она вернулась на Косую аллею и вскоре покинула магическую часть Лондона.

- Миссис МакБраун, как ваша аллергия? Лучше стало? - Лея взяла из ее рук бланк с заданиями на день.
- Да, лучше, спасибо, - мимолётная улыбка коснулась губ начальницы. - Сегодня работаешь администратором в приемном. День медосмотров. Будет много посетителей.
А завтра...
- Зелье?
- Да. С завтрашнего дня неделю работаешь в корпусе Ц во вторую смену. За выходные двойная оплата.
- Хорошо, миссис МакБраун.
- И еще. Я записала тебя к миссис Уоррен на каждый день. Расписание... я тебе дала. Вроде бы всё. Можешь идти.

Группа ярко-накрашенных ведьм толпилась в холле. Среди них выделялась одна - огненно-рыжая, статная, с глазами небесного цвета.
- Талон. На медосмотр, - пережевывая жвачку, сказала она, когда подошла ее очередь. - По записи.
- Ваше имя? - Лея приготовилась печатать талон.
- Ольга де Люкс, - гордо произнесла барышня.
- Место работы?
- Ты тут первый день что ли? - грубо спросила посетительница.
- Почти, - спокойно ответила Лея. - Место работы.
- Элитный клуб "Остров любви", - процедила Ольга.
Лея усмехнулась, вспомнив это гиблое место.
- К кому записаны?
- Доктор Лош.
- Вот, - Лея подала талон, - куда идти, знаете?
Ольга де Люкс фыркнула:
- Конечно, знаю. И где только таких дур берут?
- Там же, где и других рыжих ведьм. В Хогвартсе, - Лея встала.
Синие глаза Ольги изучили ее с ног до головы.
- А ты ниче такая. Дерзкая. И цвет глаз... интересный, - посетительница достала из сумочки визитку и положила на стойку. - Нам такие нужны. Если дела не заладятся, приходи. Рыжие сейчас пользуются спросом.
Она подмигнула и, виляя бедрами, пошла через холл.
Лея быстренько спрятала визитку в карман, намереваясь сжечь после работы, чтобы никто не заметил это позорное предложение.

Пятого января, ровно за неделю до полнолуния, Кира убежала на какую-то встречу и вернулась только к обеду. Лея заметила в ней перемены. Вдохновлённая и... с улыбкой на лице, что бывало крайне редко. А когда Лея с Мартой пришли в буфет, Кира уже сидела за столиком с... профессором Снеггом. Браслет стал теплым. Он точно чувствует то же самое. Но... даже не оглянулся.
Хорошо, что Марта молчит, когда ест, и ест много. Лее нужна была тишина, чтобы подумать. Почему Кира прикасается к его руке, а он... позволяет ей? И... а как же миссис Каприс? Неужели сейчас он... с Кирой?
Они вышли вместе. Лея ещё не успела прийти в себя, как Марта произнесла:
- Они друг друга стоят. Оба страшные.
- Кто?
- Снегг и Уоррен.
- Нормальные они, Марта.
- Нормальных вообще не осталось. Ты видела, как сдал Красавчик?
- Кто? - встрепенулась Лея, а ее сердце резко ускорилось.
- Красавчик. Я видела его вчера. В кафе тут недалеко. Нет, он всё ещё красивый, но... какой-то... грустный, - Лея жадно ловила каждое слово. - Говорил, что хотел в Мунго поработать, но ему отказали. Из-за того случая. В ноябре.
- Он это тебе рассказал?
- Нет, конечно. Я просто рядом сидела и всё слышала. А потом эта пришла, и я ушла.
- Кто?
- Какая тебе разница? Ты всё равно не знаешь. Выпустилась раньше. Ольга.
- Рыжая? - почему-то спросила Лея, заранее зная ответ.
- Да. Ну... она-то намного красивее тебя.
Невероятно трудно было сохранять самообладание и делать вид, что всё равно.
- И... что... она...
- Да ничего. Села к ним. А я ушла. Знала бы ты, как он за ней в школе бегал. Как дурачок.
- И чем она сейчас занимается?
- Ходят слухи, что тем же, что и всегда. Развлекается. Ее отчислили с шестого курса. Так родители подсуетились. Документы на день раньше приказа забрали и в Хогвартс ее быстренько пристроили. И Красавчика из-за нее чуть не отчислили. Если бы не мать...
"Лучше бы отчислили", - с грустью подумала Лея, а вслух сказала: - Я видела её вчера.
- Опять заразу подцепила.
- Ой, два часа! Черт! Мне пора.
Лея бегом бежала в корпус Ц. Только бы суметь сосредоточиться на зелье. Только бы получилось. Только бы мысли о Люмусе не помешали работе. Иначе светлое будущее померкнет. Неделя. Всего неделя. Потом. Потом можно будет всё обдумать.
Миссис Уоррен встретила Лею и проводила в лабораторию, где профессор Снегг уже готовил ингредиенты. Варить зелье предстояло в двух больших котлах. Лея встала напротив своего учителя. На небольшом расстоянии друг от друга им предстояло работать в течение недели. Браслеты нагрелись. Но больно не было. Работая на равных, Северус и Лея ощущали лишь приятное тепло на запястьях. Несколько часов напряжённого молчания. Из-за двери уже слышались голоса посетителей, больных ликантропией.

Лея каждый вечер после работы бегала к метро. Она знала, Люмус жив, и он в Лондоне. Было бы более перспективным ждать его возле аптеки, но это не разумно. Хотя и у метро не лучше. Здесь ведь ходит его теща. По утрам Лея ждала в парке Поттерс Филдс, набросив на себя маглоотталкивающие чары. Питаться она стала в магловских кафешках. Не могла видеть, как цветет Кира рядом со Снеггом, когда они вместе сидят в буфете. Мисс Уоррен будто бы расслаблялась, когда он рядом, была такой утонченной и женственной. Совсем не такой, как в комнате в присутствии Марты. Там Кира была воинственной и жёсткой. Ее железное спокойствие никак не увязывалось с образом нежной хохотушки, которую наблюдала Лея последние несколько дней.
Но десятого января пришлось остаться в больнице. Начинался новый семестр, и Лея не хотела терять возможность посещать лекции.

Северус вошёл в аудиторию. Он сразу заметил Лею Ли. Она отвернулась. Неужели всё ещё тоскует по Дарку? Пора бы уже позволить себе влюбиться в кого-нибудь более достойного. А она до сих пор носит подаренное им кольцо.
После обеда они снова стояли друг напротив друга, готовя лекарство для десятков больных со всей магической Британии. И как всегда, уходя после работы, Северус видел ее стройную фигурку у метро. Он знал, кого она искала в толпе. И знал, что ждёт она напрасно.

Последняя порция ликантропного зелья перед полной Луной. Мисс Ли вела учёт. Северус чистил котел. Миссис Уоррен распределяла пациентов по палатам. А ее дочь ждала в коридоре. Сегодня ей тоже предстояло ночное дежурство в корпусе Ц.
- Мисс Ли, вы правда будете рядом? - спросила Миранда Фокс.
- Конечно. Я говорила миссис Уоррен про тебя. Как выпьешь лекарство, подойди к ней. Она отведет тебя в палату. Я приду после ужина. Не бойся.
Девчушка улыбнулась. А ее мать Аманда Фокс взяла руки Леи в свои ладони и долго благодарила за помощь.

- Наконец-то, мы можем поговорить, мисс, - Снегг сел напротив.
- Что? Что вам мешало сделать это раньше?
- Нельзя отвлекаться во время приготовления ликантропного зелья. Мисс Ли, это правило шло под номером один в технике безопасности.
- Я помню.
- А потом, вы знаете, эти браслеты...
- Они и сейчас на нас, если вы заметили. Сэр.
- Да. Дежурство даёт нам возможность...
- Кира! - Лея увидела соседку с подносом. - Иди к нам.
Но девушка подмигнула и, покачав головой, прошла к другому столику.
- Не устраивайте представление, мисс, - черные глаза Снегга смотрели в упор.
- Ладно. Мне ведь тоже никто не мешает уйти, - Лея встала.
- Я был в Осколке.
- Черт, - села. - Когда?
- Вы напрасно ждёте. Он не придет, - Снегг взял нож и вилку и занялся ужином.
- Это всё?
- Да. Теперь можете идти.
- Почему не придёт? Что с ним?
- Он не в себе.
- Я нужна ему.
Снегг усмехнулся.
- Вы слишком опасны для него, мисс.
- Почему?
- Слишком больно терять.
- Просто... - Лея встала, - двери нужно... закрывать.
Она взяла поднос и пересела за другой столик. Черт! Люмус тоже не додумался закрыть дверь, когда директор застукала их в чулане для метел.

После дежурства Лея пошла на лекцию. Кое-как добравшись после нее до комнаты, она рухнула на кровать, не раздеваясь, и проспала почти до самого вечера. Голова была как чугунная. Нужно было срочно выйти на свежий воздух.
Набросив маглоотталкивающие чары, Лея вышла из больницы. Постояв немного у метро, она спустилась под землю. В парке Поттерс Филдс она снова села на ту же скамейку и смотрела на острие башни Осколок. А мимо проходили люди, не замечая одиноко сидящую девушку.
Возвращаясь в Мунго, Лея увидела в вагоне метро Наташу. Кажется, она тоже её заметила и улыбнулась.

В пятницу лекцию читала Кира. А во время обеда к Лее подошла начальница и попросила подменить заболевшую сотрудницу в приемном. До окончания практики оставалась пара дней. Глупо было отказываться от двойной оплаты. Лея согласилась. Посетителей было не так много. Да и отработать нужно было всего два часа, а потом сама миссис МакБраун обещала сменить Лею. Но начальница задерживалась. Или забыла свое обещание, или что-то в отделении ее задержало. Холл почти опустел. Лея лениво поглядывала на часы в ожидании, когда закончится эта скука. Наконец, она услышала:
- Прости, опоздала. Вызвали на консилиум. Ты можешь идти.
- Угу.
И в этот самый миг Лея увидела ЕГО. В темных очках. Но не узнать невозможно. Лёгкий кивок головы и мимолётная улыбка уголками губ. Узнал.

Глава 155. Реальность

Несколько часов Лея прождала у метро. В какой-то момент ей стало холодно. От обиды. Но вскоре это чувство сменилось гневом. Сколько же ненависти помещалось в ее хрупком теле. Стало жарко. Лея возненавидела свою начальницу за то, что она так не вовремя пришла. За то, что своим присутствием не давала Люмусу свободно дышать всё это время. Но почему он не идёт? Неужели его снова поместили в стационар? Что если Люмус, увидев Лею после столько долгой разлуки, снова сошел с ума? С такими грустными мыслями пришлось вернуться в Мунго.

Тяжелый сон. Дом и сын. Лея проснулась в слезах. Кровать Киры была аккуратно заправлена, а самой ее уже не было в комнате. Марта как всегда заняла ванную. Лея тронула пальцем поднятую вверх лапку фигурки манэки-нэко и мысленно попросила удачи.
Мисс Натс, наконец, вышла.
- Марта, вчера Красавчик приходил.
- Интересно, к кому.
- К врачу, наверное.
- Ясно, что не к тебе, - Марта мерзко засмеялась. А Лея еле удержалась, чтобы не заплакать. - Я сегодня за администратора. Посмотрю, куда он ходил. Но ясно одно: или в психушку, или... - она многозначительно замолчала.
- Куда?
- Куда с инфекцией после Лютного ходят?

- Сегодня и завтра поработаешь в геронтологии, - начальница выдала список задач. Лея заметила, что аллергия у миссис МакБраун усилилась. - Можешь идти. Работы много.
Первым делом нужно было зайти в палату номер семь. Баба Люба была чернее тучи. Молчала, пока Лея перестилала постель. Потом взяла за руку и крепко-крепко сжала своими костлявыми пальцами ее ладонь.
- Баба Люба, - почему-то Лея стала говорить шепотом, не зная слышит ли ее старуха, - баба Люба, вчера Люмус приходил в Мунго. Я видела. Он был? Здесь.
Бабушка покачала головой.
- Баба Люба, - у Леи пересохло в горле, слова с трудом удавалось произносить, - мы... с ним... будем... вместе? - сердце ускорилось.
Старуха молчала, только двигала челюстями и что-то мычала себе под нос. Вдруг резко выпустила ладонь Леи из своих рук и замолчала. Застыла, как изваяние.

Марта оказалась права. Люмус приходил с инфекцией. Узнав от соседки, с какой именно, Лея закрылась в ванной и долго плакала. Но в конце концов нашла ему оправдание. Не выдержал напряжения. А не приходил, потому что берёг свою Рыжую. Боялся заразить. Но почему миссис Каприс ничего не сказала?
Вечером, после сеанса у миссис Уоррен, Лея снова вышла в парк Поттерс Филдс под маглоотталкивающими чарами. Всё так же сидела она на скамейке, глядя на башню Осколок. Мимо проходили редкие прохожие. Парочки, туристы, семьи с детьми. И вдруг среди задумчивой тишины парка раздалось звонкое:
- Ли! Ли-Ли! Ли!
Лея размазала слезы по щекам ладонью.
- Светик!
Малышка бросилась в ее раскрытые объятия. Самое нежное создание на свете. Его дочь. Рядом на скамейку опустилась Инес.
- Миссис Каприс, - Лея заметила слезы на ее глазах.
Они обнялись.
- Прости, Лея, не могу пригласить тебя домой.
- Из-за Сары?
- Из-за Люмуса. Он... он под действием сильных препаратов. Спит сейчас. И... знаешь... Я бы хотела поговорить вовсе не о нем.
Светлана забралась Лее на коленки и стала тихонько играть концом ее шарфика.
- А я хочу поговорить именно о нем. Миссис Каприс, ЧТО произошло у них в ноябре?
- Сара приняла оборотное зелье. Превратилась в тебя, чтобы взбодрить Люмуса. Но... его не обманешь. Он мне потом объяснил, что по глазам понял и... по запаху, что это не ты. В Мунго его привели в чувство. Но находиться там он не мог. В какой-то момент стало хуже. Я забрала Люмуса домой. Иногда он уходит. В Лютном у него аптека.
- Я видела. Там ремонт.
- Да. Но хватает его ненадолго. К тому же рядом эти... женщины. И... Сара не зря боялась отпускать его в Лондон. А я не знаю, на чьей я стороне. Он ведь не может взаперти и без дела. Чахнет. Вот только дочка его и может в чувство привести. Он ей сказки читает. Улыбается иногда. И Светлана обожает папочку. Засыпает у него на руках. Но... ты понимаешь, я боюсь... за нее.
- Угу.
- У тебя ещё есть время. Ты сильная. Вытащишь себя из этого болота. Это, правда, возможно. Только... чтобы рядом кто-то был. Поддержал. Люмус - это... путь вникуда. И для меня тоже. Но я мать... Я не могу бросить своего ребенка. А ты... Вы друг другу никто.
- Никто... Просто... рыжая... - Лея крепче прижала к себе Светлану. Ее шапочка пахла апельсином. Напоминала о теплой комнате с ванной, о песнях у камина. Ее глаза напоминали его.
- Нам идти пора. Он скоро проснется. Мы должны быть дома, - Инес взяла Светлану на руки. - Пойдем к папочке.
- Папи, папи, - повторила малышка. - Папи Лю.
Лея улыбнулась, но по щеке потекла слеза.
- Может, увидимся ещё.
Они ушли. Лея хотела броситься вслед, но не могла. Было так больно, пусто внутри. Она сняла колечко и положила в карман.

Последний день практики. В палату номер семь Лея вошла без всякой надежды получить совет. Накормив старушку, она обняла ее.
- Уезжаю сегодня. Баба Люба, если Люмус придет, передайте ему... Передайте, что... я любила... по-настоящему. А сейчас... без него... я пустая внутри...
- Не увидимся больше, - вдруг сказала бабушка, взяв Лею за плечи. - Один зуб остался. Смерть должна вернуться к Смерти. Отдай всё и будешь жить. Всё отдавай и уходи. Тебя ждёт тот, кто всегда был рядом, - старуха сомкнула три пальца: большой, безымянный и мизинец и перекрестила Лею. - Иди с Богом.

Аллергия миссис МакБраун, кажется, начала отступать. Глаза ее были уже не такие красные. Забрав документы и попрощавшись с начальницей, Лея вышла в холл, где уже ждал мистер Поттер. Утром в понедельник через каминную сеть они переместились в Хогвартс. МакГонагалл была рада успехам Леи. Оказывается, профессор Снегг уже все рассказал о том, как прошла неделя перед полнолунием в Мунго. Лея получила рекомендации. Дело оставалось за малым - блестяще сдать экзамены и... избежать потери магических способностей.
- Мистер Поттер, вы останетесь в замке? - спросила директор.
- Да, проведу завтра несколько уроков по ЗОТИ. И... то, что мы должны... Вы понимаете... Лея, обязательно приходи ко мне на факультатив. У нас остаётся не так много времени, чтобы... защитить тебя.
- Угу. Я приду.

Едва Лея вышла в коридор, как ее встретили с распростёртыми объятиями Дэн и Соня.
- Эй! Я говорила тебе, она вернётся сегодня!
- Ты, кажется, забыла, что я был согласен.
И вдруг Лея поняла: тот, кто всегда был рядом, это... Дэн. Она повернулась к нему и нежно обняла. Как можно было так с ним поступать? Почему сразу не простила? Да, с ним не так весело, как было с Люмусом, но... спокойно, комфортно. Дэн всегда был рядом. Защищал, оберегал, был нежным. Нужно было пролить столько слез, чтобы понять свою ошибку. Но лучше поздно, чем никогда, думала Лея. Надо бы объясниться... наедине.

Утром, когда девочки ушли на завтрак, Соня вернула Лее долг и показала обновки. По секрету соседка сказала, что получила посылку от матери. Трогательное письмо, деньги, теплые вещи, цукаты и подушку.
- Я чувствую себя неблагодарной тварью, - делилась Соня, вытирая слезы. - Она так скучает, а я... Я даже не приехала на каникулы. Живот видно. Директор в ужасе.
- Она знает, от кого?
- Конечно, нет. Сара не простит мне, если расскажу. И ты не смей. Бедная мама... Если узнает. Ты ведь... видела ее. Как она?
- Нормально... Только... аллергия замучила.
- Эй! Какая ещё аллергия?
- Откуда я знаю? Я спросила, что с глазами. Она сказала, аллергия.
- Да у нее в жизни никаких аллергий не было. Кроме... Ну, у нас это семейное. Непереносимость некоторых видов зелий. Из-за проклятья.
- С чего ей врать?
- Не знаю. Но если с глазами... значит, плакала. Наверняка, из-за этого гаденыша. Что он сделал с Сарой. Убить его мало. Это я про себя ещё молчу.
- Пойдем уже завтракать. Есть сильно хочется.
- Пойдем. Мы тоже жутко голодные.

За завтраком Лея заметила среди преподавателей Сару. Соня, судя по всему, тоже не ожидала ее увидеть.
- Эй, Лея, - шепотом спросила она, - посмотри, сильно заметно?
- Мне заметно. Но я ведь знаю. А кто не знает, может не замечать.
- Черт. Я боюсь, что Сара... всё поймет.
- Что мешает тебе наврать? Или... признаться?
- Эй, ты с ума сошла? Как можно в таком признаться? Ты бы смогла?
- Нет. Я бы придумала что-нибудь.
- Что придумать? Я... не знаю. Не умею врать.
- Ну конечно. МакБраун, ты предала меня, а говоришь, не умеешь врать.
- Черт, я же раскаялась. К тому же тогда я скрывала. А не врала. Если бы ты спросила меня прямо, я бы созналась.
- Ну и дура! - получилось настолько громко, что это привлекло внимание Клары.
- Ли, неужели ты, наконец, заметила, что МакБраун... - Клара округлила глаза, встретившись с взглядом Сони, и ошеломленно прошептала, - беременна?
И сказала она это в тот самый миг, когда директор, постучав ножиком по кубку, попросила тишины. Естественно, тайна Сони перестала быть тайной.

Глава 156. МакБраун

Самый первый урок в новом семестре был у семикурсников Когтеврана. Северус устроил им проверочную работу, чтобы не расслаблялись. Мисс Ли сдала пергамент первой. Колечка на пальце больше не было, отметил Снегг. Что-то случилось, он это чувствовал. Видел тоску в ее глазах, но не решался применить легилименцию.
А Лея, пока ребята писали, достала блокнот и сделала несколько пометок. Во время практики в Мунго было некогда думать о делах в Хогвартсе. А между тем ей необходимо было завтра вести урок. Хорошая идея - устроить проверочную. Набросав вопросы для студентов, Лея приготовила котел и ингредиенты для приготовления нового зелья.

Снегг не присутствовал на уроке у второй группы семикурсников. Поэтому сначала Лее было страшно оставаться один на один с классом ровесников, многие из которых относились к ней без уважения, частенько отпускали непристойные шуточки в коридорах, приглашали на свидание. Поначалу с дисциплиной действительно была проблема. Но Лея снова вспомнила наставление Люмуса. Смотри спокойно и смело, повторяла она сама себе.
Дэн своим примером показывал классу, что юную преподавательницу стоит слушать. Задавал вопросы по теме. В общем, вел себя как примерный ученик.
Райс задержался после урока. Подошёл.
- Дэн, спасибо за помощь.
- Ты неплохо справилась. Без Снегга.
- МЫ справились. Подождёшь меня? Мне нужно заполнить журнал и... проверить кучу работ.
- Я лучше зайду. Позже. Я Соне обещал помочь с историей.
- Хорошо. Увидимся, Дэн.
Райс ушел. Лея села за работу. Вскоре вернулся Снегг. Он стоял у длинного стола возле шкафчиков и взвешивал ингредиенты.

- Профессор Снегг, мне нужна ваша помощь.
Северус встретился взглядом с зелёными глазами Леи Ли.
- Что-то срочное?
- Да, не могли бы вы посмотреть работу Дэна? Я боюсь, что... не объективна по отношению к нему.
- Никто не помешает ученикам обвинить вас в необъективности, даже если это не так. Некоторым всегда будет казаться, что им несправедливо занизили баллы. Не так ли, мисс?
- Мне кажется, я... завышаю.
- Считайте, Райсу повезло с преподавателем.
- Сэр, - в голосе маленькой лгуньи звучала мольба.
- Сейчас я занят, мисс.
- Я вам тоже помогу. Сегодня мы коллеги, и я... могу подойти.

Черные глаза Снегга напоминали такие же черные глаза Люмуса. А ведь всё могло быть иначе, приди МакГонагалл на несколько минут позже. Только... Соня... Люмус в опасности. Светлого будущего не будет ни у кого. Простит ли его Сара? Вряд ли. Но не выгонит, не отпустит. Не упустит шанса использовать виноватого мужа. Выжмет из него все соки, всю жизненную силу его. Люмус уже опустошен. Это видно. Даже сквозь темные очки. И по слезам его матери.
Холодный мрачный замок навевал ещё большую тоску. Лея пошла на опушку леса, где раньше практиковала тайцзы.
На обратном пути ей встретились Дэн и Соня. Они прогуливались по берегу озера. Лея подошла:
- МакБраун, оставь нас.
- Нет, Соня может остаться.
- Дэн, не начинай. Это будет слишком личный разговор.
- Эй, прекратите. Я уйду. Без проблем. Увидимся, - Соня пошла в сторону замка.
Дэн недолго смотрел ей вслед, потом перевел взгляд на Лею.
- Я хотел поговорить с тобой.
- Я тоже, Дэн. Прости, я... вела себя, как дура. А ты всегда был рядом. Я вдруг поняла... Ещё тогда, перед каникулами, когда нам помешала старушка... И потом... я много думала в эти два дня... Дэн, я хочу быть... с тобой.
- Слишком поздно, Лея. Прости, но я... нужен Соне.
- Что? Ты снова позволишь МакБраун влезть между нами? Или ты... любишь ее?
- Я не могу бросить ее в беде. Я обещал.
- Ты мне тоже обещал.
- Ты не раз меня отвергала. Унижала. Я не собачка на поводке, Лея. А Соня... пропадет.
- Соня не одна. У нее ребенок. Семья.
- Считай, что у нее нет семьи. Отец не примет ее. Она ни кната не получит от него.
- Ты слишком благородный. А ведь это даже не твой ребенок.
- Ты не понимаешь. Крис вместо того, чтобы, как минимум, молчать, начал травлю. Я не могу бросить Соню.
- Зато ты можешь бросить меня. Все твои слова, вся твоя любовь - пустое место. Дэн Райс, ты трус и предатель. И... тряпка. Что бы ни случилось, не смей даже подходить ко мне. Понял?
- Когда-нибудь и ты поймёшь.
Гнев застилал разум. Лея коршуном летела по замку, по лестницам и этажам.
- МакБраун! Где МакБраун? - крикнула она на всю гостиную.
- У себя, - лениво ответила Клара и встала ей навстречу. - Хотела бы я посмотреть, как ты размажешь ее.
- Отвали, Каприс.
Лея поднялась в спальню. Соня лежала на кровати и рыдала.
- МакБраун! - рявкнула Лея, разворачивая девушку лицом к себе. У той был испуганный взгляд. Глаза красные и опухшие от слез.
Лея больше ничего не смогла сказать. Дыхание перехватило от переполнявшей ее ненависти к бывшей подруге.
- Он рассказал тебе?
- Да! Ты снова сделала это. Я ненавижу тебя, МакБраун! Ненавижу! И сестру твою ненавижу! Всех вас, лживых, ненавижу, - Лея замахнулась. Но вдруг застыла, увидев в черных глазах Сони... такой же животный страх, как у Люмуса в то утро, после встречи с Вороном.
- Прости...

Проснувшись утром в больничном крыле, Лея и сама не понимала, как попала сюда. Кисти и пальцы были перемотаны бинтами. Сняв повязки, Лея увидела, что ладони ее красные, как после ожога.
- Мадам Помфри, что со мной?
- Тебя привела декан вчера вечером. Ты была... не в себе.
- А что с руками?
- Это я у тебя хотела спросить. Что с твоими руками? Ты обожгла ими соседок, директора, декана и меня.
- Черт. Простите. Я не хотела, - смутилась Лея.
- Нет, ты... хотела. Мистер Поттер заходил. Говорит, это след темной магии. Мы еле успокоили тебя. Общими усилиями.
- Я помню, что рассердилась на МакБраун. И я была... Вы нашли меня у озера?
- Нет. Тебя привели из спальни Когтеврана.
- Черт, - Лея откинулась на подушку. - Что со мной происходит?
- Никто не знает.
- Может, это какое-то бешенство? Как у... Дарка?
- Не похоже.
Лея выдохнула.
- Меня отстранят от уроков?
- Я не знаю. Поговори с директором. А сейчас выпей успокоительное и можешь идти.

После трансфигурации был урок магического права. Мистер Вури выглядел более уверенно, чем в прошлом семестре. К следующему уроку он задал так много задач, что Лея испугалась за свою успеваемость по праву.
- Мистер Вури, мы ведь с вами... коллеги, - после занятия они вместе спускались в учительскую и потом на обед.
- Мисс Ли, наверняка, вы задумали какую-то хитрость. Что ж, говорите начистоту.
- Могу я рассчитывать на вашу помощь?
- Возможно. Смотря, чего вы хотите.
- Дополнительные уроки по праву.
Вурик загадочно улыбнулся, обнажив верхний ряд зубов с выпирающими немного в сторону клыками.
- Буду ждать вас в субботу. В учительской. Сразу после ужина.

В пятницу после обеда, когда Лея сидела в библиотеке, к ней подошёл Дэн. Она сделала вид, что его не существует.
- Соня ни при чем, - сказал он, сев рядом. - Это полностью мое решение, - не поднимая взгляда, Лея перевернула страницу книги. Но внутри она уже кипела. А Дэн продолжал: - Когда миссис МакБраун прислала деньги, мы пошли с Соней в магазин. На нас смотрели как на пару. Она впервые не чувствовала себя изгоем, не дрожала от страха, что о ней подумают. Я принял решение. Она не сразу согласилась. Сейчас Соня снова плачет. Вы же дружили. Нельзя так.
- А со мной так можно? - Лея подняла глаза.
- Ни с кем так нельзя. Как и со мной.
- Ты мешаешь мне. Уходи, - Лея вернулась к книге, но букв уже не видела.
- Я всегда буду помнить ТВОИ глаза, - Дэн встал.
- И воспитывать чужого ребенка?
- Ты видела моего отца? Я не похож на него. И что? Да ты и сама была... чужим ребенком, - не оборачиваясь ответил он и вышел.

До вершины башни сил дойти не хватило. Пароль к Выручай-комнате остался прежним. Лея вошла. Сбросив накидку с зеркала Еиналеж, она с удивлением обнаружила рядом с собой - успешной целительницей больницы святого Мунго - силуэт мужчины. Он был в черном. Волосы до плеч. Снегг? С ненавистью вспомнила Лея преподавателя. Не может быть. С ним связано столько боли. Мгновения нежности не в счет. Но что если это... тот, кто так похож на него? Мистер Вури... Шутка ли, он ведь говорил, что Лея рисует домики из его детства. Что, если это он ждёт ее дома?
Лея опустилась на пол и закрыла лицо руками. Он так молод. И, кажется, проявляет к ней интерес. Может, стоит быть с ним более обходительной?

- Ли, стой! - с порога заявила Клара. - Не трогай больше МакБраун.
- Не буду, - буркнула Лея, проходя в свою спальню, где не появлялась несколько дней. - Пусть катится к черту.
- Идёшь завтра в Хогсмид?
- Нет, - Лея бросила рюкзак у тумбочки.
- Эй, - Соня села на кровати, - Лея, я попробую убедить Дэна, чтобы он...
- Хватит. К черту Дэна. Делайте, что хотите. Клара! - Лея сунула руку в карман и достала колечко. - Вот, пойдешь завтра в Хогсмид, верни Люмусу.
- Красивое, - Каприс примерила кольцо, - дура ты. Могла бы продать.
- Можешь себе оставить. Только не забудь передать, что я его больше не жду. И ты, МакБраун, беги, сестре докладывай.

Мадам Помфри снова потребовалась помощь с перебравшими лишнего ребятами. Лея проследила, чтобы они выпили отрезвляющую настойку, и вернулась в свою спальню. МакБраун снова стала извиняться и убеждать, что не хотела уводить Дэна. Что это его решение и что по окончании учебы она обязательно с ним расстанется.
- Я больше ни единому твоему слову не верю. Хватит. Дэна для меня больше не существует. Как и тебя.
Лея собрала рюкзак, переоделась, причесалась, заколола волосы заколкой с изумрудами, подаренной Люмусом. Немного подумав, сняла ее и спустилась в учительскую. Она специально пришла чуть раньше, чтобы самой заварить чай.
- Мисс Ли, вы уже здесь? Я принес печенье. Сразу прошу прощения за запах чеснока. Говорят, в Хогсмиде ходит какой-то вирус. Не хотелось бы заболеть.
- Ничего страшного. Мне даже нравится. Я заварила чай.
- Прекрасно. Какие вопросы у вас по праву?
- Я думала, что раздел семейного права самый сложный. Но, оказывается, и права прочих магических существ не менее трудная тема. Например, домовые эльфы.
- Раньше они были совсем бесправны. Хотя и обладают невероятной магической силой, - Врлуврл разлил чай по кружкам и поставил их на стол. - Права гоблинов, я считаю, самая понятная тема.
- Да. Но есть законы о содержании магических существ. Для чего мне это? Я не собираюсь заводить себе зверюшек. Зачем пихать это всё в школьную программу?
- Этот вопрос нужно задавать в министерство, мисс. Но мы и не будем изучать их углубленно. Не переживайте.
- Хорошо. А то я пролистала учебник... Дальше идёт большая тема о вампирах.
У мистера Вури звякнула чашка.
- Это не сложная тема. Не переживайте.
- Хорошо. Так вы объясните мне, как решать задачу с эльфами?
- Конечно, мисс.
Лея достала свиток и развернула его перед преподавателем.
- Вот, первые две я решила. Не знаю, правильно ли. А с третьей... ничего не понятно.
Мистер Вури улыбнулся.
- Здесь тоже нет ничего сложного, мисс Ли. Возможно вы не обратили внимания на вторую часть условия.
- Вы правы. Я действительно сосредоточилась исключительно на первой.
Чаепитие вперемешку с дополнительным уроком права закончилось ближе к полуночи. Врлуврл вызвался проводить Лею до башни Когтеврана.
- Я надеюсь, нас никто не увидит. Лишние слухи мне ни к чему. Да и вам проблемы...
- Ничего страшного, мисс. Я не обращаю внимания на слухи. Что вы думаете насчёт партии в шахматы?
- Во вторник после ужина.
- Хорошо, мисс, - невероятную улыбку Вурика было заметно даже в темноте коридора.
- До встречи, мистер Вури. Спасибо за прекрасный вечер и... урок, - Лея улыбнулась, встретившись с ним взглядом.
- У вас необыкновенные глаза, - Врлуврл убрал непослушную прядь волос, упавшую ей на лицо. - Доброй ночи, мисс.

- Наконец-то, Ли. Где ты всё время шляешься?
- Не твоё дело.
Клара подошла и протянула кольцо.
- Он не взял. Сказал, что вернётся.
Лея оглянулась. Соня сидела на кровати и внимательно следила за происходящим. Лея взяла колечко, вздохнула и протянула Соне.
- Отдай сестре. Мне не нужно.
- Сама отдай. Не хочу попадаться ей лишний раз на глаза. Кажется, она не очень верит в наши отношения с Дэном.
- Главное, директор верит, - усмехнулась Каприс.
- А ты? - вдруг спросила Клару Лея, напугав Соню.
- Я? Да мне дела нет до МакБраун. Это ее проблемы, - холодно отозвалась Каприс.
- Потому что ты гадкая, - попыталась задеть ее Соня.
- МакБраун, в твоём положении нужно следить за словами, - Клара резко задернула полог кровати.

Глава 157. Спутник

- А, вот ты где, - Клара уселась на соседний стул. - Тебя Колобок ищет.
- Кто? - Лея отвлеклась от книги.
- Колобок МакБраун, - Каприс хихикнула.
- Пусть дальше ищет, - Лея вернулась к чтению.
- Я тоже так думаю, - Клара встала и гордо прошла к стеллажам с книгами по зельеварению.

В холле Лея столкнулась с директором. Она просила заглянуть к мадам Помфри. Срочно. Оказалось, что каждую неделю нужно наблюдать за состоянием Сони МакБраун. Лея, конечно, была рада получить опыт, чтобы иметь больше шансов поступить в Мунго. Но чувствовала страх, что из-за ненависти и зависти к бывшей подруге может причинить вред ребенку Люмуса.

В феврале не было надобности варить ликантропное зелье из-за лунного затмения. Лея много тренировалась в защите от темных искусств и практиковала тайцзы. По вторникам на северную башню поднимался профессор Снегг. Браслеты подпускали их друг к другу довольно близко. Но они больше не стремились быть вместе. То единение, что они ощущали в своем тайном месте, больше не казалось им знаком судьбы. Черные глаза профессора - бездонные тоннели - теперь снова пугали. Напоминали и Люмуса и Врлуврла одновременно. Бесконечно манили. Но Лея теперь жила головой, а не сердцем. Ее чувства погасли, когда Дарк променял ее на уличных девок, а Райс - на предательницу МакБраун. И даже Снегг не стремился быть ближе, несмотря на отсутствие миссис Каприс. Сейчас мысли Леи Ли были заняты лишь одним молодым и весьма перспективным молодым человеком с абсолютно непроизносимым именем и невероятно обезоруживающей улыбкой.
Мистер Вури стал сопровождать ее всюду: на завтраки и ужины, на вечернюю прогулку, в библиотеку. А по субботам они пили чай в учительской и болтали о всякой ерунде и, конечно же, о магическом праве. По вторникам они играли в шахматы в библиотеке, собирая вокруг себя зевак. Врлуврл был сильным противником, но чаще выигрывала Лея.
На день святого Валентина мистер Вури подготовил сюрприз.
- Мисс Ли, директор отпустила нас в Хогсмид.
- Нас? - удивлённо переспросила Лея, ощутив шум в ушах.
- Нас, - Врлуврл смущённо улыбнулся. - Я приглашаю вас на свидание.
- Сейчас? - Лея не услышала свой голос из-за шума в голове.
- Вечером.
- Может... Может, останемся в замке? Погода ужасная.
Вурик улыбнулся и взял ее за руку своими прохладными пальцами.
- Не страшно. Я буду рядом.

Они встретились в холле. Врлуврл заменил свою мантию на длинное пальто. Впервые Лея увидела его в шапке, а широкий черный шарф был намотан так, что лица почти не было видно.
- Идёмте, мисс, - он протянул руку в черных перчатках.
Лея смущённо оглянулась - не видит ли их кто. Никого. Глаза мистера Вури задорно блестели из-под черной шапки. И, как всегда, его сопровождал неизменный запах чеснока.
- Директор точно не будет ругаться? - сомнения не позволяли полностью довериться ему. - Ведь уже поздно.
- Точно. Мы поужинаем в деревне и к отбою вернёмся.
Лея взяла Вурика за руку, и они вышли из замка. На улице было холодно. Врлуврл держал Лею за талию, прижимая к себе и заслоняя от ветра. Ей было неловко. Никогда бы не подумала, что у него такие сильные руки, ведь выглядит он, как хиленький мальчишка. Вурик что-то говорил о планах на вечер, о какой-то кофейне, но Лея его почти не слушала. Она шла и думала, что если он полезет целоваться? Позволить ему или... самой сделать первый шаг?
- А если ворота не пропустят меня?
- Тогда вы будете думать, что я вас обманул, - глаза ее спутника хитро прищурились.
- А если... - Лея замолчала, ощутив внутри холод, - если на нас нападут?
- О, не беспокойтесь, мисс. Я смогу вас защитить.
- Хорошо владеете боевой магией?
Рука Врлуврла дрогнула.
- Не буду вас обманывать, мисс Ли, но я могу защитить вас ОТ боевой магии, если, конечно... - он вдруг замолчал.
- Если... что?
- Если кто-нибудь попытается напасть. Но сегодня ведь праздник. День влюбленных. Не будем о грустном.
- Ладно. Расскажите о себе, мистер Вури. Как-то странно - вы не находите? У нас свидание, а я так мало о вас знаю. И о вашей семье.
Рука Вурика на талии Леи снова дрогнула.
- Я полукровка, мисс. Моя мама удивительная волшебница. К тому же она метаморф.
- Вам тоже передался этот дар?
- Мне? Почему вы так думаете? Я ведь... не меняю внешность.
- Но вы так на Снегга похожи. Как будто специально.
- Вовсе не специально, - с ноткой обиды ответил Врлуврл.
- Мы разве не в "Три метлы идём"? - Лея заметила, что мистер Вури свернул на боковую улочку.
- Нет, мисс. Там, у леса, есть небольшое веганское кафе. Мы идём туда.
Лея вздохнула:
- Ладно.
Но, пока они шли, ее не покидало чувство напряжения. На этой улице мало фонарей. И здесь... совсем рядом... магазин мадам Гольд.
- Вы очень красивая, - нежно сказал мистер Вури, высунувшись из своего широкого шарфа. Они как раз проходили мимо рекламного баннера с изображением Леи в ярком купальнике, и ее спутник замедлил шаг.
- Мистер Вури, поторопимся? Я есть хочу и замерзла, - соврала Лея.
- Да-да, мисс. Уже недалеко, - Вурик снова натянул шарф по самые глаза и ускорил шаг. - В конце улицы.
Лея смотрела по сторонам. Отражение Врлуврла в витринах магазинов и окнах кофеен и домиков было размытым. Просто чёрное пятно, плывущее рядом.
Закончилась улочка. Впереди виднелись черные очертания леса.
- Мы почти пришли, - Вурик свернул во тьму.
В глубине между деревьями светился огнями небольшой домик с вывеской. На зелёном фоне красовалась надпись кривыми буквами "Тыковка". Через большие окна было видно, что в заведении нет посетителей, но на всех столиках стоят вазы с цветами.
Внутри оказалось тепло и уютно, и тот липкий страх, что сопровождал Лею с момента выхода за территорию замка, наконец, отступил.
Они расположились за столиком в углу, так как все остальные были забронированы. Ее спутник, наконец, размотал свой огромный шарф и повесил на вешалку, стоявшую рядом. Туда же отправилась и мантия Леи.
На круглом столике лежало меню – тонкая книжка. На темно-коричневой деревянной обложке было выбито название заведения. Без особого энтузиазма Лея переворачивала страницы. Очень хотелось есть. И желательно, чтобы это было что-нибудь посытнее салатов. Вздохнув и вспомнив ужины в теплой комнате Люмуса, Лея отложила меню и заметила на себе пристальный взгляд Вурика. Стало неловко.
- Помочь с выбором, мисс Ли?
- Нет. Я уже выбрала. А вы?
Вурик не ответил. Он медленно повернул голову и кивнул. Тут же у столика появилась худенькая бледная официантка:
- Здравствуйте, вы готовы сделать заказ?
- Да, грибной суп, пожалуйста, рис с овощами и чай "Утро в Гонконге".
Девушка повторила заказ и обратилась к мистеру Вури.
- Вам как обычно?
- Да, - он улыбнулся своей чарующей улыбкой.
В ожидании заказа сидели молча. Лея то и дело поглядывала в сторону пустующих столиков у окна. На каждом стояли цветы и таблички с надписью "столик забронирован". Но посетителей, кроме Леи и Вурика, больше не было. На улице окончательно стемнело, и в окнах, как в больших зеркалах отражался интерьер кофейни: стены с нарисованными листьями и овощами, бармен, лениво натирающий стаканы и барную стойку до блеска, свисающие с потолка жёлтые и оранжевые плафоны в форме тыкв.

- Благодарю, - мягко прозвучал голос Врлуврла, когда официантка поставила перед ним тарелку от которой шел пар. Мистер Вури с наслаждением вдохнул тонкий аромат. - Клянусь, это заведение единственное в мире, где ТАК готовят чесночный суп.
Официантка загадочно улыбнулась, и эта улыбка показалась Лее знакомой. Было в ней что-то... особенное. Как и в улыбке ее спутника.
Грибной суп оказался невероятно вкусным и ароматным. Лея и не подозревала, что в Хогсмиде, да ещё и на отшибе, есть такое удивительное место. Пусть и без любимых морепродуктов в меню, но очень уютное. Официантка принесла прозрачный чайник и две порции мороженого в форме сердца:
- Комплимент от шефа в честь дня влюбленных, - пояснила она. - "Мятно-кокосовый восторг".
Мистер Вури попросил принести счёт. Удивительно, но, несмотря на то, что до закрытия кафе оставалось не более получаса, забронированные столики у окна так никто и не занял. Официантка, пожелав гостям хорошего вечера, подошла к барной стойке. Врлуврл замотался в шарф по самые глаза и помог Лее одеться. Последний раз бросив взгляд в сторону пустующих столиков, она увидела в отражении бармена, добавляющего лёд в два бокала с ярко-зеленым содержимым.

Северус пришел в ярость, узнав, что директор так беспечно отпустила мисс Ли в Хогсмид. Да ещё и с кем? С мистером Вршпагрлдом! А между тем Северус не раз предостерегал директора на счёт этого молодого... человека ли? Таких, как он, к нормальным людям подпускать опасно, не то что брать на работу в школу. Нет, Северус был уверен, что в случае чего, Врлуврл сможет дать отпор, несмотря на то, что ни разу не видел у него в руках волшебную палочку. Но что, если мистер Вршпагрлд предатель? И, обманом выманив маленькую лгунью за пределы замка, сдаст ее... нет, не Ворону - Дарку.
Снегг сначала ждал на улице, всматриваясь в темноту. Погода была премерзкая. Поэтому он вернулся в холл и сел на ступени центральной лестницы. Ожидание растягивало время. Пять минут до отбоя. Четыре. Три. Две.
- Если бы не погода, это был бы вполне прекрасный вечер, Вурик, - открылась дверь, и Северус с облегчением услышал ее голос.
- Да уж, погода нас подвела. Ты сильно замерзла? - Вршпагрлд закрыл за ними дверь. - Может, выпьем чаю?
Тут Северус встретился глазами с мисс Ли. Что-то недоброе сверкнуло в ее взгляде.
- Не сильно. Увидимся завтра. Ещё раз спасибо за вечер, - она поцеловала своего спутника в щеку, от чего тот остолбенел, и, словно птичка, вспорхнула по лестнице мимо Северуса.
Вршпагрлд медленно проплыл следом, как чёрное привидение. Не поднимая глаз, пожелал Снеггу доброй ночи и скрылся во тьме коридора.

Холодный душ не помог погасить пламя ревности, бушевавшее внутри. Конечно, у юнца больше шансов. Но это лишь до тех пор, пока она не узнает, каков он на самом деле. Неужели мисс Ли до сих пор не догадалась? Ну нет. Не может быть. Ведь она одна из умнейших девушек Когтеврана, где, как известно, ум ценится превыше всего. Что если она всё знает и принимает Вршпагрлда таким, как есть? Эти мысли ещё долго не давали Северусу уснуть.

Вот бы сейчас погрузиться в розовую пену в ванне Люмуса, мечтала Лея, стоя под тонкой струёй теплой воды в душевой Когтеврана. Пришла весна по китайскому календарю, и нужно беречься от сквозняков. Интересно, у Вурика тоже теплая комната? Лея укуталась в большое полотенце.

После чашки чая с имбирём она лежала в своей холодной постели. Наконец-то удалось хоть ненадолго вырваться из ненавистного замка. Скорее бы покинуть его. Навсегда. Осталось только сдать успешно экзамены и победить Ворона. Как хорошо, что тетя Джоу оставила документы дяди Хенга. Видимо, она сама их не изучала. Иначе в первую очередь рассказала бы, что учёный умышленно перекодировал часть гена, заменив и удвоив фрагмент выключенной части ДНК, отвечающей за магические способности. И это сделало Лею Ли намного сильнее ее прототипа. Таким образом, "Экспериментальный образец Ли.1.01" является носителем магических способностей самого Ву Сан Ли. Хорошо это или плохо, Лея не знала. Но думала, что хорошо. Несмотря на пометку на полях об обнаружении чужеродной Ци внутри "образца". В письме, полученном от мастера Ло в год гибели тети Джоу, говорилось о том, что это либо из-за проклятий, либо по какой-то другой, не известной, причине. Что делать с чужеродной Ци, мастер не сообщал.

Глава 158. Маленькая ложь

Проснувшись наутро после свидания с Вуриком, Лея вдруг поняла, что целый месяц не пересекалась с Сарой. Да, изредка она видела ее на обедах в большом зале. Но ни в коридорах, ни в учительской, ни где-либо ещё они друг другу на глаза не попадались. Соня, как оказалось, тоже давно не общалась с сестрой. Девушка, чей живот был уже хорошо заметен, боялась, что Сара станет задавать вопросы об отце ребенка.

После урока права Лея задержалась, чтобы поговорить с Вуриком. Но в классе оставалась ещё и Клара.
- Мисс Каприс, у вас какие-то вопросы?
- Да, мистер Вури. Это правда, что до недавнего времени у вампиров было меньше прав?
Вурик вытаращил глаза:
- Да, мисс. Удивлен вашими познаниями.
- Не кажется ли вам, что расширение их имущественных прав опасно для простых волшебников?
- В корне не согласен, - мягко отвечал Вурик, хотя руки его дрожали. - Среди вампиров всё больше осознанных.
- Как бы то ни было, для размножения вампиру всё ещё нужна кровь, - повисла пауза. - Настоящая. Человеческая кровь, - Каприс сверлила взглядом Вурика, а тот не знал, что ответить.
- Клара, хватит. В Хогвартсе не может быть вампиров, - не выдержала Лея. - Здесь защита и...
- Ли, тебе разве не пора заняться нашим Колобком? Не лезь в чужие разговоры.
- Мисс Ли права, - наконец пришел в себя Вурик. - Вампирам незачем появляться здесь, ведь они не могут творить волшебство.
- Но прекрасно видят его. Как сквибы. Не так ли?
- Так.
- Но при этом, в отличие от сквибов, совершенно не восприимчивы к нему.
- Совершенно верно, мисс. Авадой вампира не убить. Ваши познания впечатляют. Уж не из вампиров ли вы? - Вурик улыбнулся.
- Нет, сэр. Но имейте в виду, с удовольствием бы стала, - Клара забросила сумку на плечо и поспешно покинула кабинет.
- Что это с ней?
- Может, прочла роман о вампирах? - предположил Вурик.

В четверг после обеда Лея решилась. Сейчас или никогда. Спокойно и смело. Спокойно и смело...
Сара открыла дверь и тут же попыталась захлопнуть. Лея поморщилась от боли.
- Ты мне так ноги переломаешь.
- Пошла вон. Как у тебя совести хватает сюда приходить?
- Я пришла вернуть... - слова застряли в горле от осознания, - чужое.
Сара перестала давить дверью ступню Леи и впустила ее.
- Надеюсь, это быстро.
Сара была вооружена палочкой, и находиться с ней в одной комнате было страшно. Лея прошла к столу и сунула руку в карман.
- Это твоё, - положила кольцо, заколку, жемчужную нить и часы, подаренные Люмусом. - Прости, - и направилась к выходу.
- Что? Ты осознанно сломала жизнь моей семье, а теперь уходишь, бросив мне пустое "прости"?
Спокойно и смело...
- Да. Прости. Ты ведь сама знаешь, КАК он умеет вскружить голову, - Лея открыла дверь.
- Стой!
- Давай уже закроем эту тему, - только бы Сара не нанесла удар в спину.
- Как Соня?
Лея вздрогнула:
- Нормально.
- Мадам Помфри сказала мне, что ее ты наблюдаешь, - Сара подошла и закрыла дверь.
- Я, - Лея обернулась.
- С ней точно всё в порядке? Ребенок... правильно лежит?
- Состояние здоровья пациента – это врачебная тайна. Я не имею права...
- Ли! - заорала Сара. - Ты издеваешься?
- Нет. Правда, нельзя.
- Я ее родная сестра!
- Так и спроси у нее. Как себя чувствует. Как лежит ребенок. И, главное, от кого он, - Лея решительно открыла дверь.
Сара развернула ее, больно схватив за локоть.
- ТЫ знаешь, от кого?
На Сару было жалко смотреть. Глаза и мелкая дрожь выдавали ее сомнения о причастности мужа.
- Нет, - соврала Лея и, наконец, вышла из этой ужасной комнаты.
Сара догнала ее в коридоре.
- Узнай.
- Что?
- Кто отец ребенка.
- Сама спроси. Мне всё равно, - снова ложь, но такая, в которую хочется поверить самой.
Лея попыталась уйти, но Сара была настойчивой:
- Когда срок?
- В мае, - опять соврала Лея и, оставив Сару наедине с ее мыслями, пошла на урок истории.

На зельеварении Снегг вел себя, как обычно. Лея наблюдала за ним, а он... ни разу не посмотрел в ее сторону. После урока он вышел вместе со всеми в коридор и, закрыв дверь, направился в свою комнату. Лея отвела Соню в сторонку.
- МакБраун, Сара спрашивала про тебя, - сказала она, когда однокурсники были достаточно далеко.
Соня вздрогнула.
- Эй, где ты ее видела?
- В ее комнате.
- Ты сумасшедшая.
- Я соврала ей, - Соня с волнением смотрела Лее в глаза. - Сказала, что не знаю, кто отец и что рожать тебе в мае. Имей в виду, если что.
- Спасибо, - МакБраун обхватила Лею руками.
- Не надо реветь на мне. Ладно? Я сделала это...
- Я знаю. Из-за него.
- Да.
- Всё равно, спасибо, - Соня смахнула слезу и пошла прочь.
Лея смотрела ей вслед с неприязнью. Если бы не эта история, Люмус бы мог уйти от жены и остаться в живых. Сколько ему осталось? Сара ведь не дура. Считать умеет. Хоть бы Сонька переходила, а девчонка уродились похожей на мать.
МакБраун скрылась за углом.

- Входите, мисс Ли, - сказала МакГонагалл, когда Лея открыла дверь в учительскую.
- Райс сказал, вы меня ищете.
- Да. Не подумайте, что я вмешиваюсь, но... о ваших отношениях с мистером Вури никто не должен знать, кроме нас троих.
- Четверых, - поправила Лея. - Снегг знает.
- Хорошо, четверых. Если узнает кто-либо ещё - особенно из попечительского совета - у вас будут проблемы с экзаменом по праву. Насколько мне известно, при поступлении в университет Мунго это один из обязательных предметов.
Лея вздохнула.
- Черт. Ладно. Спасибо. Но у нас нет никаких отношений. Мы просто... общаемся. Мы ведь... коллеги.

Лея продолжала встречаться с мистером Вури. Вечерами, чтобы никто не видел, они исследовали дальние уголки замка, гуляли под дождем, бродили по весеннему лесу или пили чай в его комнате. Иногда разыгрывали партию в шахматы или разбирали темы и задачи по праву.
В комнате Вурика было тепло. Даже жарко. Но темно и не уютно. Лея хорошо помнила, как попала сюда впервые. Огромные окна, выходившие на северо-запад. Черные портьеры практически не пропускали свет. Воздух пропитан запахом чеснока. Мрачно, но чисто. Ни пылинки. Шкаф, как у Люмуса, но без зеркала. Такой же стол, но из темного дерева. Покрывало на кровати чёрное с кроваво-красными волнистыми линиями. Одним словом: жуть. Но уже к середине марта Лея могла без содрогания входить в мрачное логово Вурика. Рядом с ним она испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, она, наконец, была не одна, и это радовало. Но сам Врлуврл, мрачный и загадочный, интеллигентный и мягкий, почти не предпринимал никаких действий, чтобы сблизиться. Он не лез целоваться. Возможно, лишь из-за того, что стеснялся запаха чеснока. Но что поделать, если он жуть как боялся вампиров. Иногда обнимал за талию или брал за руку, или убирал с ее лица непослушный локон. Прикосновения бледных холодных рук Вурика поначалу были неприятны, но потом Лея привыкла. Но она никак не могла разобраться, любит ли она его хоть немного. Каждый раз, когда она хотела расставить все точки над "и", он улыбался своей удивительной улыбкой, а Лея тонула в его черных глазах. Теперь же она сама, покидая его комнату ближе к полуночи, оставляла на его щеке поцелуй.

С приходом марта началась какая-то суматоха. Учителя словно с ума посходили: домашних заданий стало в два раза больше. Начались бесконечные контрольные и проверочные. Практика и теория. А ещё и Снегг сказал, что в воскресенье, вторник, среду и субботу Лея должна будет варить ликантропное зелье для мисс Фокс. У семикурсников почти не оставалось свободного времени. В библиотеке стало многолюдно. В гостиных шумно: все готовились, все хотели получить допуск к экзаменам. Лея не стала нагружать своих учеников. Они и так шли на две темы вперёд. Всё благодаря тому, что Лее - не без помощи Дэна и профессора Снегга - удалось заслужить уважение ребят. Но, несмотря на успехи в преподавании, она чувствовала, что больше всего ей нравится лечить, а не учить.

После дежурства с мадам Помфри в полнолуние Лея была выжата, как лимон, и почти все воскресенье проспала. Вечером, уже после отбоя, она в компании мистера Вури гуляла в саду Хагрида. Луна пошла на убыль. Лея смотрела на нее и представляла, что всё плохое тоже уменьшается. Пьянящий весенний воздух и объятия Вурика - что ещё нужно, чтобы почувствовать себя, наконец, счастливой?
- Я отпрошу тебя у директора на восемнадцатое, - Лее так нравилось мягкое звучание его голоса.
- Хорошо. Только... если мы снова пойдем в "Тыковку", давай сядем у окна.
Вури ответил улыбкой. Он зарылся лицом в ее волосы.
- Ты так вкусно пахнешь.
- Чесноком? - засмеялась Лея.
- Нет. Собой. Даже чеснок не может перебить... - он коснулся губами ее шеи.
- Только не кусай, - давно она так звонко не смеялась.
- Не бойся. Я не кусаюсь. Пойдем в замок. А то я боюсь, директор нас не отпустит в субботу.

Весна полноправно пришла в Хогвартс. То тут, то там открывали свои бутоны нарциссы. Скоро день рождения Люмуса. Лея вспоминала об этом всё чаще. Как хорошо с ним было. Но столько времени потеряно впустую. У них нет общего будущего. Как глупо было на что-то надеяться. Жаль. И Дэна не вернуть. Хорошо, хоть Вурик рядом. Не так тоскливо по вечерам. Но... какие с ним перспективы? Никаких планов у него нет. Он рад тому, что имеет: работа в Хогвартсе и крыша над головой. Похоже, он действительно наслаждается пребыванием в замке и менять место жительства не собирается. Лее этот вариант не подходил. Единственный парень, который ей нравился - семикурсник Гриффиндора - уже давно встречался со своей однокурсницей, и у них была полная идиллия. На уроках Леи они сидели вместе. Нет, она не ревновала. Просто расстраивалась, что больше ей никто не нравится. Вся надежда на университет. Искать парня в Хогвартсе бессмысленно.

Директор не отпустила Лею в Хогсмид в субботу, объяснив свое решение тем, что мадам Помфри нужна будет помощь.
Утром Лея и Вурик играли в шахматы в библиотеке, чем привлекли внимание многих учеников. Дольше всех за партией наблюдала Клара. Ребята уже разошлись: кто в гостиную, кто на прогулку, кто в Хогсмид.
Сыграв вничью последнюю партию, Лея и Вурик пошли в учительскую пить чай. Клара сначала плелась следом, потом куда-то подевалась.
- Поможешь мне в больничном? - Лея разлила ароматный чай по чашкам.
- Помогу. Но я смогу подойти ближе к вечеру. Нужно сделать кое-какие дела.
- Кое-какие?
- Кое-какие. Не переживай - ничего противозаконного или опасного. Просто подготовка тестовых заданий. А завтрашний вечер проведем в Хогсмиде.
- Если директор не придумает что-нибудь ещё, - недовольно сказала Лея. - Старушка только и делает, что вставляет мне палки в колеса.
- Ты слишком строга к ней, Лея. МакГонагалл - добрейшая женщина.
- Потому что выгораживает тебя перед Снеггом.
- Хочешь ещё печенья?
- Чесночного? Извини, нет.
- Я купил с изюмом. Но оставил в комнате. Пойдем?
- Мне нужно практику ЗОТИ отработать. Поможешь? - робко спросила Лея.
- Прости... ЗОТИ - это без меня.
- Вурик...
- Лея, нет. Извини. До вечера, - Вурик поднялся, поцеловал ее в лоб, взял свою чашку и вышел.
- Черт! Вурик! - Лея выбежала в коридор, но его уже и след простыл. - Чертов скороход, - хлопнула со злости дверью.

На этот раз перебравших огневиски студентов было не так много. К концу дежурства оставались только двое гриффиндорцев и Крис, подравшийся с ними. Все парни поступили в больничное крыло с травмами от заклинаний. Гриффиндорцев оставили до утра. А Лейк подпускал к себе только мадам Помфри. К тому моменту, когда Лея сказала Крису почти всё, что думала о нем, стало уже темно. Вурик так и не пришел. Лея собиралась по окончанию дежурства подняться к нему и послать к черту. Но не успела — пришел Снегг. Пригласив ее на разговор в кабинет мадам Помфри, он строго сказал:
- Мисс Ли, я в корне не согласен с тем, что директор отпускает вас так поздно в Хогсмид неизвестно с кем.
- Мистер Вури - не неизвестно кто.
- Разумеется, мисс. Известно. Мне известно. Я не доверяю ему.
- Мы общаемся с ним как коллеги. Я бы подумала, что вы просто ревнуете, если бы не... подарок от мисс Уоррен. Не смотрите на меня так. Хватит изображать из себя одиночку. Миссис Каприс вообще в курсе вашего нового увлечения?
- При чем тут миссис Каприс? И мисс Уоррен ни при чем, - кажется, Снегг рассердился не на шутку.
- При том. Я не маленькая. Видела, как вы...
- Лея! Ты здесь? - из-за двери раздался голос мистера Вури.
- Да! - громко ответила Лея. И прошипела Снеггу: - Не лезьте в мою жизнь, - и громко: - Иду!
- Не тратьте на него время, мисс, - шепотом сказал Северус.
- Идите к черту, профессор, - Лея вышла.
- Минус пять баллов Когтеврану, - вслед ей сказал Снегг.
- Прости, я задержался. Если хочешь, погуляем, - виновато сказал Вурик.
Лея оглянулась - в дверях стоял Снегг.
- К черту прогулки. Поздно. Идём к тебе.
- Я был у директора. Завтра можем сходить в Хогсмид.
Она радостно обняла Врлуврла.

- Ты очень красивая, - Вурик вытащил волшебную палочку из волос Леи. - Я бы хотел... написать твой портрет. Можно?
- Ты умеешь рисовать? - ее удивлению не было предела.
- Да, немного. Хочешь, покажу свои работы?
- Да, - взяла из его рук свою палочку и сунула в карман.
Вурик извлёк из шкафа альбом.
- Здесь немного. Только то, что я видел в дороге. Все альбомы остались дома. Первые три рисунка - это мама.
Вурик посадил Лею за стол. Она открыла альбом. Красивая белокурая женщина с пронзительными черными глазами.
- Почему изображение не двигается?
- Я рисовал обычными красками. Предпочитаю запечатлеть момент, - Вурик улыбнулся.
Лея перевернула страницу - голубоглазая леди с длинными бледно-рыжими волосами.
- Это... тоже мама?
- Да. Я говорил, она метаморф. Может изменять свою внешность по собственному желанию. Удивительные способности.
- А как познакомились твои родители?
- Отец спас ее от оборотня.
- А сам? Не пострадал? - Лея заволновалась.
- Ни царапины, - и снова очаровательная улыбка.
- Вурик, как? Ты ведь... Полукровка. Если мама волшебница, то отец...
- Не обладает магической силой. Совершенно верно.
- Но как ему удалось справиться с оборотнем?
- Это его маленький семейный секрет, - развел руками Врлуврл.
В дверь постучали. Вурик открыл. На пороге стоял взволнованный профессор Снегг:
- Мисс Ли срочно вызывают в больничное крыло, - быстро сообщил он.

Глава 159. Всегда

Войдя в общую палату, Лея услышала истерический смех. Столько горечи в нем было, что стыла кровь. Из-за ширмы выглянула взволнованная МакГонагалл.
- Мисс Ли, она зовет вас.
Лея вошла. На кровати сидела Клара. В заляпанной грязью мантии. Глаза красные, опухшие. Щеки горели. Она смеялась и плакала одновременно. На коленях Каприс - ведро.
- Перебрала с огневиски, - пояснила мадам Помфри. - Ребята привели ее в почти бессознательном состоянии. Отравление и что-то ещё.
- А что требуется от меня? - Лея поморщилась, когда Кларе пришлось воспользоваться ведром. - Вы пробовали дать ей безоар?
- Конечно. Она его выплёвывает и... зовёт тебя.
Клара зарыдала.
- Почистите ей одежду. Я переоденусь и подойду, - Лея вышла из-за ширмы.
- Ли-и, Ли-и, - раздались завывания Каприс.

Лея проснулась после бессонной ночи ближе к полудню. Кто-то мягко гладил ее по плечу. Яркий свет не позволял сразу разлепить веки. Приятный запах лаванды успокаивал и не способствовал быстрому пробуждению. Вдруг сердце начало биться быстрее. Лея прищурилась.
- Миссис Каприс... Мерлин... Это сон? - Лея попыталась сесть, протирая глаза.
- Я получила телеграмму от директора.
- Да, Клара... Она...
- Спит сейчас. Мадам Помфри говорит, ты до утра с ней сидела.
- Да, пришлось отправить ребят по спальням. Она горланила песни, не давала спать, - Лея смотрела на миссис Каприс и с трудом узнавала ее. Вместо цветущей довольной жизнью женщины рядом сидела уставшая, поседевшая. Понятно, почему она так изменилась. Люмус. - Можно вас обнять, миссис Каприс?
- Конечно, - былая радость на мгновение вспыхнула в ее глазах.
Лея вспомнила, как миссис Каприс обнимала ее в Осколке. Как родную дочь.
- Я так скучала по вам. Так скучала.
- Я тоже, - призналась миссис Каприс. - Да и не только я.
Лея с трудом задала свой главный вопрос:
- Как. Он? - слова будто бы застряли в горле.
Инес снова вздохнула:
- Как он может быть... без тебя? После Мунго лежал дома, в Осколке, под Империо и тяжёлыми зельями. Иногда срывался, уходил и где-то скитался. Но всегда приходил вовремя. Так, чтобы Сильвия заставала его дома. Ни разу ни на минуту не опоздал.
- Значит, мог себя контролировать.
- Значит, мог. Я не знаю. Потом этот случай... Он ведь в Лютном загулял. Потребовалось лечение.
- Я помню.
- Потом рыдал неделю. Говорит, подойти боялся. Голову потерять. Но и я на всякий случай наложила Империус. Да, вот ещё, - Инес достала из кармана мантии мешочек и вложила в ладонь Леи, - он просил вернуть. Это же подарки. Они твои. Не нужно возвращать. Если... вдруг... тебе неприятно будет... вспоминать о нем... Продай. Но... он просил не возвращать.
- Черт. Я ведь отдала это Саре. Неужели у нее не хватило ума...
- Хватило. Она рассказала мне. Я обещала Люмусу, что передам тебе. Что хочешь делай, но не возвращай. Ему и так больно.
- Мне тоже больно, миссис Каприс. Я пытаюсь справиться. Забыть.
- Прошлое - это часть нас самих.
- Да, но... сейчас у меня вроде как... есть парень, - смутилась Лея.
Инес улыбнулась.
- Я рада. С Люмусом тяжело. Посмотри на меня. Я ведь за несколько месяцев превратилась в старуху. Он, как вампир, все соки из окружающих выжимает.
- Как он сейчас?
- Спокойнее стал. Сару не замечает. Со мной иногда разговаривает, да с Сильвией. Она уже всё знает.
- Черт.
- Нет, про тебя ей никто не говорил. Просто знает, что Люмус заболел. У него депрессия. Даже дементора вырастил на заднем дворе. Еле удалось с ним справиться. Только Светлана, словно лучик света в доме. С ней он разговаривает, играет. На руках носит. Подойдут к окошку, он ставит ее на подоконник, и смотрят в окно. Он ей что-то рассказывает тихонько. Мы не трогаем. Но на улицу их вдвоем не отпускаем. Палочку забрали у него. Он и сам понимает, что опасен для нас. С палочкой. Дочке разрешает брать.
- А это... не опасно?
- Нет. Девочка сквиб. В ней нет магии. Я не знаю, что он чувствует, когда видит дочку с волшебной палочкой в руках. Больно ли ему... Или, наоборот, он счастлив.
- Если второе, значит он тронулся умом.
- Этого я и боюсь. Бедный мальчик, - Инес вздохнула. - А как... Северус?
Лея широко раскрыла глаза от удивления:
- Разве вы не общаетесь?
- Давненько не виделись.
- А как же свадьба?
- Мы расстались.
- Что? - от переполнявших ее эмоций Лея даже вскочила с кровати. Она пальцами зачесала назад растрепавшиеся волосы. - Как расстались? Почему? Из-за болезни Люмуса?
- Не только. Северус не будет счастлив со мной. Потому что он... - Инес опустила глаза, - тебя любит и ждёт.
- До сих пор?
- Всегда, - Инес подняла взгляд. Затем посмотрела чуть в сторону и грустно улыбнулась: - Как ты, дочка?
- Пошла ты к черту! - услышала Лея злобный голос Клары. - Я смотрю, ты себе другую дочку нашла.
- Ты как с матерью разговариваешь? - Лея обернулась.
Клара стояла растрёпанная: красные глаза, бледная, с синеватым оттенком, кожа - результат отравления.
- Не твоё дело, Ли. Тебе вечно всё просто так достается. Тянешь на себя все блага. Мало тебе Люмуса было, так ещё и мать у нас отняла.
- Клара, девочка моя, - Инес попыталась обнять дочь, но та ударила ее по рукам.
- Не мать ты мне больше. Ли, палочка моя где?
- Не знаю.
Кое-как общими усилиями Инес и Лея усадили Клару на ее кровать и напоили безоаровой настойкой. Потом миссис Каприс помогла дочери принять душ.
- Теперь ты в состоянии рассказать, что вчера произошло? - Лея приготовила прытко пишущее перо.
- Не твоё дело, Ли, - огрызнулась Клара.
- Моё. Я целитель.
- Я буду говорить только с мадам Помфри.
- А я твоя мать, и мне тоже интересно, что вчера произошло, - Инес говорила мягко, обнимала Клару, гладила ее по волосам, по спине. - На тебя напали?
- Нет. Я просто перебрала, - перо незаметно для пациентки записало ответ.
- С кем ты была?
Девушка истерично засмеялась:
- Я? С кем я могла быть? Ха-ха-ха. У меня ведь нет друзей, - потом громко зарыдала.
- Бедная моя девочка, - прошептала Инес, крепче прижав к себе дочь.
- Ненавижу тебя, - Клара оттолкнула ее и резко встала. Налетела на ширму и вместе с ней рухнула на пол.
Лея прощупала пульс и проверила дыхание.
- Обморок, - констатировала она побледневшей Инес.

Вурик догнал ее на лестнице.
- Прости, некогда сейчас. Много работы. Не смогу пойти с тобой в Хогсмид.
- Сходим в другой раз. Ничего страшного, - очаровав Лею своей улыбкой, Врлуврл медленно поплыл по коридору.
Миссис Каприс не отходила от дочери ни на минуту. Помогала отпаивать зельями и кормила бульоном. К вечеру кожа Клары почти вернулась к первоначальному виду. Но девушка отказывалась разговаривать. А когда Инес ушла ночевать в дом Дарков, и вовсе расплакалась. Мадам Помфри отпустила Лею, сама оставшись дежурить возле пациентки.

За стенами замка свежий весенний воздух, запах мокрой земли после дождя. Завтра такой насыщенный день, а доклад по зельеварению Лея дописать не успела. Нужно предупредить профессора Снегга. Попросить отсрочку. По пути в подземелье она думала о нем, о словах, сказанных Инес. Неужели... он, правда, ждёт ее?

Лея подошла к двери в комнату профессора Снегга, постучала и отошла. Он открыл. Во взгляде удивление. Впустил.
- Чем обязан, мисс Ли?
- Я не успела закончить доклад, сэр.
- Что ж, у вас целая ночь впереди, - усмехнулся Снегг.
- Я не могу столько не спать. Я же не вампир.
- Смотрю, вы прочитали книгу, которую я вам дал.
- Да. Но я так и не поняла, что вы пытались мне этим сказать. Ворон - точно не вампир. Я видела в воспоминаниях тети Джоу, что он отражается в зеркале.
- Тогда, я думаю, вам стоит заглянуть в особую секцию библиотеки, мисс, - Снегг прошел вглубь комнаты из-за разогревшегося браслета.
- Но мне туда нельзя. Если бы вы дали мне разрешение.
- Вам не нужно разрешение по вторникам, мисс, - Снегг был холоден с нею.
- Черт. Точно, - Лея уже собиралась выйти, как ее взгляд привлекла фарфоровая фигурка на столе профессора.
- Откуда у вас манэки-нэко?
- Из Японии, - Снегг подошёл к столу и тронул лапку кота. - Милая игрушка. Что-то ещё, мисс Ли?
- Нет, сэр, - Лея не решилась начать разговор о миссис Каприс. И тем более о том, что узнала от нее. Она шагнула к выходу, но вдруг перед самым ее носом закрылась дверь.
Шаги за спиной. Браслет стал постепенно нагреваться. Снегг подходил медленно.
- Мисс Ли, я собирался зайти к директору. Не слишком ли пахнет от меня чесноком?
- Нет, сэр, - он слишком близко. Браслет горячий. - Ни капельки. Я могу идти?
- Маленькая лгунья.
Лея резко развернулась. Их взгляды встретились.
- Я не вру! От вас воняет только камф... Черт, - Лея прислонилась к стене и закрыла глаза: - Черт. Выпустите меня или отойдите. Мне больно.
Дуновение ветра - Снегг открыл дверь. Лея юркнула в коридор.
- Передавайте привет мисс Уоррен, - грубо сказала она.
Снегг усмехнулся и закрыл дверь.

- Сара не верит, что мне рожать только в мае, - заявила Соня, едва Лея очутилась на пороге спальни.
- Это твои проблемы, МакБраун.
- Я не собиралась врать сестре. Это ты начала.
- Так иди и признайся, - Лея рухнула на кровать и закрыла полог.
- Я видела миссис Каприс, - Соня замолчала, а потом продолжила: - А она - меня.
Лея высунулась, достала свой блокнот, открыла. Погладила пальцем засушенный полевой цветок. Слишком поздно. Он провел выходные в Лондоне. Это Лея узнала сегодня днём от мадам Помфри. Кира Уоррен, девушка, которая восхищалась Снеггом. А Снегг был в восторге от Киры. Всё сходится. И манэки-нэко тому подтверждение. Жаль.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Лея решила всё же заняться докладом, хоть и чертовски устала за день. Она встала, собрала всё необходимое и отправилась на четвертый этаж западного крыла. В мрачное логово за дверью с изображением черного кота.

К полуночи она закончила доклад.
- У тебя так тихо, - обняла она Врлуврла на прощанье и поцеловала в щеку. Уходить не хотелось. - Вурик... можно мне... остаться?
- Если хочешь. Я как раз хотел показать тебе кое-что.
- Альбом?
- Да. И то, в чем ты будешь позировать. Ты ведь... согласишься?
Его обезоруживающая улыбка не оставляла шансов отказаться.
- Какая красота, - Лея держала в руках длинную жемчужную нить.
- Можно украсить волосы или... тело.
Лея хитро прищурилась.
- Вури, в каком виде ты собрался меня рисовать?
- В каком тебе будет комфортно.
- Мы можем начать... во вторник?
- Что ж. Отлично. Тогда... ты можешь ложиться спать. Если не передумала оставаться. У меня есть кое-какие дела. Не жди меня, - он поцеловал ее в щеку, взял дорожную сумку и направился к выходу. - Твое место со стороны окна. Не бойся. Сюда никто не войдёт, - улыбнулся и вышел.

Северус долго ходил по комнате. Маленькая лгунья думает, что он с мисс Уоррен. Стоит ли рассказать ей правду? О том, что действительно их связывает. Вообще обо всем. О Вурике. О себе. О них. О чувствах и будущем? Думал он много, но больше всего о том, как незаметно подвести ее к пророчеству. А что, если она не поверит? Как рассказать ей самую страшную тайну? О своей душе. Как защитить ее?
Нужно срочно написать Поттеру. Это его подопечная. Пусть разбирается, вечный спасатель. Северус сел за стол и принялся сочинять письмо.

- Лея, проснись, - ласковый голос Вурика прозвучал у самого ее уха.
Она открыла глаза. Шторы были задернуты, хотя Лея точно помнила, что раздвигала их, чтобы засыпать, глядя в окно. Врлуврл был одет как обычно.
- С добрым утром. Ты вообще спал? - Лея чмокнула его в щеку.
- Конечно. Я набрал тебе ванну. Но сильно не расслабляйся. Опоздаем на завтрак.
- Да, и на зелья, - Лея выбралась из-под одеяла. Вурик резко отвернулся. Стал шарить по карманам мантии. Что-то достал и зажевал. Чесноком запахло ещё сильнее.
- Извини, я не взяла пижаму.
- В ванной в шкафу есть свежие полотенца.
- Угу, - Лея бросила взгляд на вторую подушку. Смята. Значит, он действительно спал рядом и, судя по всему, без одеяла.

Глава 160. Одуванчик

Поттер прибыл в Хогвартс незадолго до начала каникул, 31 марта вечером. Все выходные были посвящены занятиям тайцзы и отработке Леей щитовых чар. А каникулы были распланированы на подготовку. Лея учила своих преподавателей тайцзы, а они учили ее премудростям своих искусств. Всему тому, что выходило за рамки школьного обучения. Уже на второй день Лея Ли была выжата, как лимон, но напичкана знаниями: формулами, правилами, теорией и практикой.
В тренировках принимали участие только те, кому лично доверяли Северус и Минерва. Мистер Вури не попал в число избранных. Лея из-за нагрузки виделась с ним всё реже. Они не успевали вместе гулять. Даже картину свою Вурик не окончил, и Лее всё ещё приходилось вечерами позировать. Врлуврл смущался, ел какие-то чесночные шарики и, что удивительно, на его щеках даже появлялось подобие румянца. Просто кожа теряла мертвенно-бледный оттенок, становясь обычного человеческого цвета. Это забавляло Лею. Она точно знала, что будь на его месте Люмус, картина была бы так и не начата. Мисс Ли позировала топлесс.

Это произошло в воскресенье вечером. Лея как раз собиралась идти к Вурику, но декан сообщила, что ее ищет директор.
В кабинете, помимо МакГонагалл, сидели Снегг и Поттер. Все были взволнованы. Дамблдор на портрете не спал. На столе директора снова стояла каменная чаша.
- Черт! Что ещё вы от меня скрывали? - она сразу поняла, что сейчас ей предстоит узнать о чем-то крайне неприятном.

МакГонагалл вызвалась сама проводить Лею до спальни.
- Я не маленькая, директор, - сквозь слезы сказала она. - Мистер Поттер жил с этим. И я проживу. Жила ведь раньше. По крайней мере, я теперь знаю ответ, почему чувствую его и... Черт...
- Мы думали, что раскаяние поможет собрать его душу воедино, мисс. Но... это не сработало.
- Директор, - Лея вцепилась в сухонькие руки МакГонагалл, - пусть лучше Снегг применит Аваду, чем мы оба попадём в лапы Ву Сан Ли. Он хитрый и жестокий. Он не оставит нас в покое.
- Мисс Ли, вы можете пообещать мне, что не наделаете глупостей?
- Да. Мы будем сражаться. У нас получится. Все делают успехи.
Морщинистое лицо директора посветлело от улыбки.
- Хогвартс не даст вас в обиду.
- Простите... меня, - Лея опустила глаза. - Я такая дура. Вы избавили меня от... болезни. А я злилась. Ведь он был моей болезнью, директор.
МакГонагалл смотрела без злости, по-доброму. Лея поняла, что она прощена, и улыбнулась.
- Мы выстоим. А потом торжественно проводим вас в Мунго.
- Я не буду делать глупости. Не маленькая. Тем более, теперь знаю об источнике моей силы.

Соня с озадаченным видом сидела на кровати. Пожелав ей спокойной ночи, Лея легла спать. Вот бы сейчас поговорить с Дэном, думала она. Райс - знаток истории. Он даже о Поттере знает больше самого Поттера. Уснуть Лея так и не смогла. Она всё думала и думала. О том, что она связана со Снеггом. Что в ней частичка его души. Что душа стремится к целостности. А ведь они считали это любовью. Теперь понятно, почему он увлекся сначала Инес, а потом Кирой. Он узнал правду. Узнал и... не рассказал. Отталкивал своей холодностью. Опять. Одного Лея не понимала - почему амортенция снова пахнет полынью и камфорным маслом? Ей неприятен запах чеснока? Или... отношения с Вуриком - это не любовь? Или виной всему единение душ? Но апельсином ведь амортенция пахла. От размышлений и вопросов без ответов Лея утомилась. Едва ее веки сомкнулись, как она услышала спокойный голос МакБраун:
- Эй, Лея, кажется, началось.
- А? Что началось?
- Воды отошли.

Соня, в отличие от своей сестры, шла быстро, на несколько секунд останавливаясь, чтобы переждать схватку. Вскоре девушки были в больничном крыле. Лея не стала сразу будить мадам Помфри. Соня переоделась в заранее приготовленную ночную рубашку и тапочки.
- Сонь, ты можешь пока полежать.
- Эй, не могу я, - МакБраун шагала взад-вперед по большой палате.
- Тебе не холодно?
- Жарко.
- Может, Сару позвать?
- Ой, нет. Только не Сару. Побереги ее от такого зрелища, - бойко ответила Соня.
- Подойди ко мне, я измерю давление и прослушаю сердцебиение.
- Эй, ты же измеряла.
- Ну и что. Ещё нужно.
- Ну что за... - Соня замерла почти на минуту.
- Ты молодец, дышишь правильно.
- Зря что ли вы с мадам Помфри меня учили?
- Кто меня звал? - из комнаты высунулась заспанная целитель. - Ой. Рожаем?
- Да, - хором ответили Лея и Соня.
- Сейчас за профессором Снеггом сбегаю.
- Эй, зачем он здесь? Всё хорошо.
- Да. Всё хорошо. Пока, - подтвердила Лея. - Давление в норме. Пульс тоже. С малышкой всё в порядке.
- Давно вы здесь?
- Два с половиной часа, - Лея посмотрела на часы.
- Может, хочешь отдохнуть? Я подежурю с мисс МакБраун, - предложила мадам Помфри. - Все равно уже не усну.
- Так и я уже не усну, - ответила Лея.
Ещё через два часа, когда Соня несколько раз чуть не назвала вслух имя настоящего отца ребенка, проклиная его за то, что он сделал, мадам Помфри всё же убедила девушек, что нужно позвать профессора Снегга на всякий случай.
Сначала он дремал в углу на стуле. А под утро ушел в кабинет с мадам Помфри пить кофе, чтобы взбодриться. Его помощь не понадобилась. Когда пришло время, Соня родила легко. Лея приняла малышку и... что-то произошло в ней самой. Она смотрела на новорожденную, громко возвещавшую о своем явлении в этот мир, и внутри нее поднималась волна ярости, ненависти и зависти к Соне. Почему? Почему ОНА родила ребенка?
- Эй, она... черненькая? - голос Сони вернул Лею в реальность.
- А? Нет, - она положила ей на живот дочку и громко позвала: - Мадам Помфри, нужна ваша помощь.
- Я слышу. Уже здесь, - рука целителя легла на плечо. - Отдохни. И поешь.
Лея вошла в кабинет мадам Помфри и уже не разбирала, что происходило дальше в палате. Браслет в присутствии Снегга нагрелся, но ей было всё равно. Она подошла к раковине и долго-долго смывала с себя слезы.
Лея, наконец, выключила воду, но всё ещё стояла, опираясь на раковину. Позади шаги — Снегг заметил, что она плачет.
- Я так хочу вас обнять, мисс, - услышала она за спиной его усталый голос.
- Так обнимите. Пусть боль физическая заглушит боль душевную. Я больше не могу. Такая пустота внутри. Я так хотела... ребенка, - ее плечи затряслись от рыданий.
Ему хватило смелости ее коснуться. Браслеты обожгли их руки. Он резко отпрянул. Зелёные и черные глаза смотрелись друг в друга, вспоминая всё, что между ними было, вспоминая единение и нежность, прикосновения и тепло губ.

Лею разбудили голоса.
- Вам не следовало покидать палату. Миссис Дарк ещё в пятницу ушла домой в Хогсмид. Я отправлю ей сову, - громко говорила МакГонагалл.
- Эй, не надо! Пожалуйста. Нам некуда торопиться. Вернётся и узнает.
- Если вы настаиваете.
- Да, я настаиваю, - бойко ответила Соня.
Лея вышла к ним.
- Мисс Ли, вы наша гордость, - торжественно произнесла директор.
Но Лея не обратила на эти слова внимания. Ее взгляд был прикован к МакБраун.
- Сонь, ты что, за вещами ходила?
- Ну да. А что? Я хорошо себя чувствую. Эй, расслабься.
Директор прошла в кабинет мадам Помфри.
- Выглядишь счастливой.
- Да. Сама не ожидала. Мое ближайшее будущее в руинах. Но... у меня есть... дочь. Живой человек, между прочим.
- Похожа на тебя?
Улыбка сползла с лица Сони.
- Похожа. Только... если отец узнает, кое-кому конец, - МакБраун провела ребром ладони по горлу.
- Ничего тебе твой отец не сделает.
- Плохо знаешь моего отца. У него Сара любимица. Умница, послушная. А я? Сонька - сорвиголова. Ещё и родила... в школе! Такой позор для семьи. И Сару вдовой сделает.
- Почему? - испугалась Лея. - Дочь ведь на тебя похожа.
- Похожа. Точная копия. За одним маленьким исключением. Она БЕЛОБРЫСАЯ!!! Как одуванчик, представляешь?
Лея улыбнулась, представив одуванчик.
- Может, со временем потемнеют волосы.
- Да ну, брось. Эта порода такая. Дарковская. Они все белобрысые. Эх, жаль, с Крисом не получилось. Чертов аристократ. Не нужна ему такая девушка, видите ли, - в голосе Сони чувствовалась обида. - Побитая и без наследства. Не нужна... - МакБраун устало опустилась на кровать и заплакала.
Лея присела перед ней и взяла за руки.
- Да не аристократ он. А мажор. Аристократ - Дэн.
- Прости.
Лея встала.
- Нужно сообщить ему.
- Да, пожалуй. Хотя, какая ему разница? Тем более понятно, что не его, - Соня вытерла лицо рукавом. - Увидит и бросит меня. Все мужики одинаковые. Ну, Дэн хотя бы целоваться не лез. В этом плюс. Для меня. Ладно, пойду к дочке. Хочешь посмотреть?
- Угу, - поколебавшись, ответила Лея.

Малышка и правда была похожа на одуванчик. Редкий белый пушок на головке. Соня улыбалась. Наверное, она будет нежной мамой для девочки, несмотря на свой боевой характер.
- Ты уже придумала имя?
- Давно придумала. С первого дня, как узнала и три раза перепроверила. Я назвала ее Лея, - нежно гладя плечико новорожденной дочки, сказала Соня.
- Странный выбор. У вас разве не принято называть дочерей на букву С?
- Принято. Но я теперь за кругом. Считай, вне семьи. Моя дочка - как хочу, так и называю. Ты ведь согласишься быть крестной?
- Что? Сонь, я не могу. Я... даос.
- Да какая, к черту, разница? Мне тоже это всё до фонаря. Все эти обряды и прочая чушь. Я ведь просто для себя хочу знать. Хочу, чтобы ТЫ была крестной моей девочки. Будешь?
Лея долго смотрела в глаза Сони. Мольба и отчаяние.
- Ладно, буду.
- Спасибо, - МакБраун кинулась обниматься. - За всё спасибо.
- Ладно. Хватит. Ты и сама молодец. Всё правильно делала.
- Мне просто нечего было бояться. Если не активировать проклятье, всё проходит легко.

Вернувшись с обеда в больничное крыло, Лея обнаружила на тумбочке в палате Сони две вазы с цветами.
- Дэн принес, - радостно сообщила МакБраун. - Второй букет тебе. Когда молоко придет?
- Корми и придет. Цветы нельзя рядом с ребенком. Я унесу в общую палату.
- Ладно.
- Сонь, - Лея заглянула к ней снова. - С вами мадам Помфри остаётся. Я завтра приду. Если есть какие-то вопросы, лучше задавай ей. У нее опыта больше.

Прежде чем идти на дополнительные уроки боевой подготовки, Лея решила поговорить с Вуриком. Он открыл дверь, и в нос ударил запах чеснока.
- Проходи. Я как раз закончил с фоном. Твой портрет, определенно, моя лучшая работа. Жаль, его не отправишь на выставку.
- Почему это? - Лея обошла мольберт. - Хорошая работа. Я бы дала первое место.
- Да. Я думаю, мне действительно удалось передать всю глубину твоих глаз. Но... тебе нет восемнадцати.
- Через месяц будет.
- Кстати, директор отпускает нас в Хогсмид. Завтра. Хочешь?
- Да. Мне как раз нужно купить новое зеркальце. Я свое разбила, и теперь оно каждый день разваливается заново.
- А мне - новые кисти и холст. Погуляем и по магазинам. Идёт?
- Просто погуляем или... у нас будет... свидание?
Вурик, казалось, побледнел ещё больше.
- Я... как ТЫ хочешь.
- Я не хочу тратить время впустую. Либо мы вместе, либо... Подумай. А сейчас мне нужно идти. Директор ждёт, - Лея коснулась губами губ Вурика. Он не ответил на поцелуй.

Глава 161. Тень из прошлого

- Ты специально выбираешь такую ужасную погоду для прогулок? - выходя из замка, Лея накинула капюшон.
- Так совпало. Мой отец говорил: "Нет плохой погоды. Есть плохая одежда", - Вурик крепко обнял ее за талию, и сквозь стену дождя они направились к воротам.
- Давай сначала всё купим, а потом в кафе, - предложила Лея.
- Хорошо. Встретимся у большого баннера на следующем перекрестке, - Врлуврл отпустил Лею.
Она, перепрыгивая через лужи, забежала в ближайший магазинчик, где купила себе зеркальце и маникюрный набор для малышей.
Лея свернула за угол. На большом баннере она завлекала покупателей в магазин мадам Гольд. Невольно засмотревшись на саму себя в лёгких летних нарядах, Лея чуть было не налетела на...
Она не поверила своим глазам. Он стоял и смотрел на НЕЕ — там, на баннере, — не отрывая взгляда. Дождь лупил что есть силы, а он не шевелился. На лице застыла странная улыбка. Сутулый, руки в карманах. Жалкий, в потёртых джинсах с пятнами грязи, в тонкой рубашке с длинным рукавом и шерстяном жилете, превратившемся под дождем во что-то бесформенное, как и он сам. Сердце сжалось от тоски. Лея шевелила губами, но не слышала саму себя:
- Люмус... Люмус...
А вокруг — ни души. Все сидят по домам или пережидают ливень в кофейнях и магазинчиках.
Не слышит. Превозмогая свой страх, Лея встала прямо перед ним.
Его взгляд. Испуганный и удивленный одновременно. Он будто бы не верит, что перед ним не мираж, не плод его больной фантазии.
- Рыж... Рыжая, - выдохнул он.
Лея готова была разрыдаться. Она приложила руки к губам, боясь закричать, выплеснуть всю накопившуюся боль. Стояла и смотрела на него. Как его белые волосы мокрыми сосульками свисали на лицо. С них стекали струи воды. А он, боясь пошевелиться, смотрел на нее.
- Видишь? Живой я ещё, Рыжик. Живой, - Люмус замолчал и поднял глаза на баннер. - Прихожу сюда и стою, как дурак. На тебя смотрю, пока матушка не заберет. Узнаешь? - вытащил руку из кармана, сжимая в кулаке трофей. - Только это спасает меня. Не даёт сойти с ума.
- Черт, Люмус, не надо размахивать моими трусами. Пожалуйста.
- Замёрзла?
- Да.
- Зайдем в кофейню?
- Давай.
Люмус придержал дверь. Они вошли внутрь большого кафе на углу. Сели у окна, откуда был виден тот самый баннер.
- Рыж, закажи мне выпить.
- Если только травяной чай.
Люмус горько усмехнулся.
- Да хоть просто воды. Пить хочу.
- Угу.
Посетителей почти не было. Напитки принесли быстро.
Люмус убрал мокрые волосы с лица и пригубил чай.
- Горячо. Рыж... Как там... в Хогвартсе?
- Я веду уроки зельеварения у семикурсников.
- Матушка рассказывала. Рыж... Сара не обижает тебя?
- Нет. Как ты сам? Как дочка? Я так скучаю по ней.
- И мы скучаем. Сара хочет взять ее в школу. Если... ты займешься ею.
- Экзамены на носу.
Люмус наклонился над столиком и тихо сказал:
- Ворон у тебя на носу, Рыжая. То есть на хвосте. Он уже в Лондоне.
Лея вздрогнула.
- И это тоже.
- Рыж, ты дочке моей нужна. Баба Люба совсем слаба стала. Один зуб всего остался. Это значит, всё.
- Люмус... - Лея отставила чашку в сторону. - Скажи мне... - говорить это было тяжело, - скажи, Люмус... Что... Зачем... ты... с Соней... так?
- Не знаю. Так получилось. Что-то нашло на меня. Запах, Рыж. Чёртовы духи. Жасмин. Я потерял голову. Я был... в ярости. Убить ее хотел. Их обеих. Разболтала? Мелкая гадина.
- Она родила вчера.
Люмус выдохнул:
- Черт. Я труп.
- Девчонка - копия Сонька. Только... как одуванчик, беленькая.
Дарк горько усмехнулся.
- Хорошенькая?
- Не то слово.
Люмус какое-то время в задумчивости смотрел в окно, где на рекламном баннере Лея Ли кружилась в бальном платье и посылала воздушные поцелуи.
- Рыж... - он повернулся. - У тебя кто-то есть? Парень.
- Какая разница? Сколько мне осталось? Три месяца? Меньше?
- Я не отдам тебя. Если живой буду, не отдам. Даже если ты не со мной будешь, Рыжик.
- Почему ты не пришел за мной? Я ждала тебя.
- Я пытался. А потом... увидел тебя... Рыж... Я понял, что это не ты... Понял, по запаху. По глазам увидел. Я сам себя боюсь. Во что она меня превратила, Рыж? А с тобой я нормальный был, - Люмус отпил уже остывший чай.
Лея достала из рюкзака мешочек, который принесла миссис Каприс.
- Это, - кольцо легло на стол перед Дарком, - я не могу оставить. Прости. Мы не можем быть обручены, Люмус.
Он взял колечко, покрутил в пальцах, коснулся губами и сунул в карман рубашки.
- Ладно. Я приду за тобой, Рыжая. Если старый черт меня не убьет. За Соньку.
- Люмус, это ужасно. Правда, ужасно.
- Не ужаснее того, что происходит со мной сейчас.
- Как твоя аптека?
- Никак. МакБрауны близко не подпускают. Ха. Лютный переулок... Понимаешь?
- Понимаю. Почему не в Хогсмиде?
- Рыж, то, что я собирался продавать, здесь не покупают. А обычных аптек и так пятнадцать.
- Жаль. А как Люмьер?
- Как и я. Ограничен в передвижении. Страдает малый.
Лея увидела, что на углу, под баннером, ее дожидается Вурик.
- Извини, Люмус, мне пора идти, - она встала из-за стола.
- Рыж, а скажи, тебе... всё ещё снится мой дом?
- Бывает. Только... он закрыт. На замок. Не слышно детского смеха. И я одна. Стою на пороге и жду. Кого? Чего? Не известно.
- Рыж, а он тебе правда нравится?
- Кто?
- Дом.
- Да.
- Значит, я всё правильно сделал. Рыжик... Дочку поцелуй за меня.
Лея улыбнулась.
- Ты тоже.
- Увидимся, Рыж.
- Конечно, - ответила Лея и сама не поверила своим словам. Доживёт ли Люмус хотя бы до мая?
Она вышла из кафе. Дождь ещё не закончился, но был уже не таким сильным. Лея сняла капюшон. Ветер подхватил ее рыжие локоны. Вурик заметил. Подошёл.
- Хочешь сюда? - спросил он.
- Нет. Вернёмся в Хогвартс. Посидим у тебя.
- Хорошо.
Они зашли по пути в небольшой магазинчик детских товаров, где Лея купила для новорожденной комплект одежды на вырост.

Вурик растопил камин, несмотря на то, что в комнате его было всё ещё тепло. Пока Лея была в ванной, он переоделся в сухую одежду, а ее вещи развесил сушиться у камина.
- Ты необыкновенно красивая, - сказал он, когда она вышла, замотанная в большое красное махровое полотенце.
- Когда я смогу забрать свой портрет?
- Скоро. Я чай заварил. Будешь?
- Угу.
- Надеюсь, ты не против имбирного.
- Сейчас я даже не против чесночного.
Они засмеялись. Ну какой же чудной этот Врлуврл. Необыкновенный. Лея подошла поближе к камину и вскоре почувствовала его дыхание на своем обнажённом плече.
- У тебя очень нежная кожа, - он провел пальцем от локтя вверх по руке до шеи.
- Очень. Поэтому и сгорает на солнце. Солнце любит рыжих.
- Я не рыжий. Но от ультрафиолета покрываюсь красными пятнами. Это больно.
Лея обернулась. Пламя отражалось в черных глазах Врлуврла.
- Вурик... поцелуй меня. По-настоящему.
- От меня пахнет чесноком, - смутился он.
- Какая разница?
Вурик на мгновение робко коснулся ее губ.
- Как это мило, - прошептала Лея, а затем поцеловала его так, как хотела сама.
Она чувствовала, как бешено забилось сердце Вурика. Его пальцы, впивающиеся в ее плечи, стали тёплыми.
- Я имела в виду как-то так, - она прижалась к его щеке. - Скажи мне... Ты... хочешь быть со мной? По-настоящему...
- Я... я не знаю... Так неожиданно...
- Неожиданно? - Лея с удивлением посмотрела в его испуганные глаза. - Ты приглашал меня на свидания.
- С тобой интересно. Ты красивая. Ты мне очень нравишься. Но... понимаешь ли... Дело в том, что... - он опустил глаза.
- Что? - Лея подняла его лицо за подбородок. - В чем дело? Я, черт возьми, стою перед тобой в одном полотенце...
- Ты ведь умеешь хранить секреты? - Вурик стал мертвенно-бледным.
- Умею.
- На самом деле мне... не совсем двадцать лет. Точнее... совсем не двадцать. Меньше, - Вурик поступил взгляд.
- Мне тоже не двадцать. Даже восемнадцати ещё нет. И кое-кому это не мешало.
- Да. Но... Мне тоже нет восемнадцати.
- Мерлин... - прошептала Лея. - Ты подделал документы? Но...
- Нет-нет. Я ничего не подделывал. Фактически, я родился двадцать лет назад. Но... как бы тебе объяснить? Я просто... медленно взрослею физически. Эта особенность досталась мне от отца.
- И сколько тебе?
- Пятнадцать.
Лея облегченно выдохнула.
- Всего два года разницы. К тому же, целоваться в пятнадцать - нормально.
Вурик улыбнулся. И поцеловал ее. По-настоящему.

Соня ещё оставалась в больничном крыле. Директор предлагала ей поселиться в одной из свободных комнат на третьем этаже западного крыла, но новоиспечённая мамочка наотрез отказывалась. Она предпочитала находиться в непосредственной близости от оборотня, нежели жить в комнате, напоминающей о Дарке или Каприс. Поселить же Соню рядом с сестрой пока не представлялось возможным. Помещение, соседствующее с комнатой миссис Дарк, было абсолютно непригодным для жизни. Особенно с младенцем.

Лея столкнулась с Дэном в дверях Сониной палаты. Он улыбался.
- Извини. Я тебя не сильно ударила?
- Нет. Всё в норме. Я успел среагировать.
- Дэн, не надо меня обманывать. Я чувствую твою боль. Я заехала тебе дверью...
- Нет-нет. Просто... голова болит. Может, есть что-нибудь? Это продолжается второй день.
- Нельзя терпеть головную боль. Иди сюда, - Лея усадила Дэна на стул. - Не надо ничего пить. Закрой глаза и попытайся расслабиться, - она погрузила пальцы в его темно-каштановые волосы. - Да, это перенапряжение. Я смогу снять это руками. Посиди спокойно. И старайся не думать о том, о чем думаешь.
- Эй, он не может об этом не думать. Я уже говорила. Это всё из-за Леи. Из-за ее волос.
- Что? - Лея оглянулась на Соню.
- Черт. Я про дочку.
- А, - вернулась к голове Дэна.
- Есть вероятность, что ее волосы со временем потемнеют, - сказал он. - Но я всё равно должен буду рассказать родителям правду.
- Вот через семнадцать лет и расскажешь.
- Сонь, правда, какая разница, кто меня воспитывал? Главное, что воспитали хорошо.
- Даже слишком хорошо, - согласилась Лея. - Как голова?
- Лучше.
- Глаза не открывай.
- Хорошо. Знаете? Мама вела себя странно. Мне кажется, она готовит Соне серьезный допрос.
- Эй, она же судья. Это профессиональное. Надеюсь, она не такая же, как Каприс.
- Нет, Сонь, у Дэна очень милая мама. А ты знаешь? Миссис Каприс тоже милая.
- Черт, мне уже страшно.
Вскоре в голове у Дэна посветлело, боль прекратилась, и он оставил девушек вдвоем.
- Сонь, я... видела Люмуса.
- Эй, даже имя это не смей произносить при мне. У меня только молоко пришло. Хочешь, чтоб пропало?
- Он просил поцеловать дочку.
- Что? И думать забудь. Она только моя. И Дэна. Всё. Стоп. Ты что, ему рассказала?
- Он ведь отец.
- Не подруга ты мне больше.
- Уже два года, если ты помнишь.
- Не простила значит. Ну и ладно.
- Люмус, правда, переживает. Боится.
- Трусливый гаденыш. Ничего ему не будет. Для нас его не существует. У моей девочки будет самый лучший отец на свете. Поняла? - Соня выставила вперёд руку. На пальце блестело золотое колечко с ярким прозрачным камушком.
Малышка закряхтела. Соня подошла к ней.
- Не нужен нам никакой Дарк, да? У нас уже есть папочка. Да, Лея Райс?

Лея... Райс. Лея Райс... Коридоры и лестницы... Пелена... Лея Райс. В голове стучит пульс: "Лея Райс". Дверь с изображением черного кота... Лея Райс.
- Вурик... - запах чеснока, гул в голове и темнота.
- Лея, - холод на щеках. - Посмотри на меня. Ты здесь? - ласково говорил Вури, похлопывая ее по щекам.
- Угу.
- Ты чего-то испугалась?
- Нет. Мне больно, - осмотрелась.
- Извини. Я пытался привести тебя в чувства.
Лея попыталась сесть, но Вурик мягко уложил ее.
- Нет. Мне... просто больно. От того, что происходит. Со мной. Мне так холодно.
- Хочешь, я сделаю тебе согревающий чай?
- Обними меня. Просто обними.

Вечером, ещё до того, как Лея начала готовить ликантропное зелье для Миранды Фокс, директор сообщила об усилении мер безопасности. На территорию Хогвартса снова пытался проникнуть Люмус Дарк.

Глава 162. Свадьба

Лея продолжала занятия. Внутри была пустота, но... не могла она поступить, как Дэн или Соня... не могла предать тех, кто так отчаянно в нее верил и готов был пожертвовать собой в борьбе с Вороном.

Она так и не решилась поделиться своей болью. Просто не с кем. Тайцзы - единственное, что помогало жить. Что давало силу и умиротворение. К Соне она больше не заходила. Слишком тяжело видеть ее счастливые глаза и маленькую дочку-одуванчик. Лея тоже была готова принять внепланового ребенка, хоть от кого, лишь бы родная душа рядом была.

На уроках боевой магии она могла выпустить пар, всю свою боль и ненависть. Несколько раз ей даже удалось пробить защиту Гарри Поттера. Единственное, что никак не получалось, это защитить свой разум от вторжения извне. Снегг читал ее, как открытую книгу. Иногда она даже не понимала, ЧТО он видит внутри ее сознания.
- Сосредоточьтесь. Вы слишком доступны, мисс Ли, - ругался он. - Нельзя выставлять свои мысли на всеобщее обозрение. Вы же владеете тайцзы. Очистите разум.
- Я не понимаю. Я всё делаю, как вы говорите, но не получается. Вы как-то достаете это всё. Может, дело в вас? В ваших способностях, а не в моих?
- Что ж, - Снегг отошёл. - Поттер! Попробуйте прочитать мысли мисс Ли.
- Я? - Гарри сделал завершающую форму и подошёл. - Вы.
- Легилименс.
Лея зажмурилась.
- У меня заболела голова. Хватит.
- Это потому, что профессор Снегг более искусный в этом, нежели я.
- Да, Поттер, ваши вторжения грубы и слишком заметны. А попробуйте устоять перед Вороном. Он истинный мастер легилименции. Когда он посмотрит вам в глаза, вы ничего не почувствуете. Но в этом-то вся опасность. Не успеете глазом моргнуть - он уже знает о вас всё. Что ж, на сегодня закончим. Все свободны, кроме мисс Ли. Нам нужно ещё поупражняться.
- Я устала, и у меня болит голова.
Снегг приблизился на критически близкое расстояние и злобно прошипел:
- Ворон не будет спрашивать, насколько вы устали и где у вас болит. Приготовились. Легилименс.
У Леи будто бы второе дыхание открылось от злости на Снегга. Да что он себе позволяет, в конце концов?! Ну нет, получи, профессор! Лея ярко представила себе недавнее событие: она стоит в объятиях Вурика в ярко-красном махровом полотенце, они целуются. Что, получил?
- На сегодня хватит, мисс. Можете идти, - сухо сказал он.
- Конечно, я как раскрытая книга, сэр. Но страницы я буду выбирать сама.

С утра в пятницу 7 апреля к Лее подошёл Дэн и сообщил, что в обед в большом зале состоится церемония бракосочетания.
- Поздравляю. Можно не приходить?
- Мы с Соней хотели бы видеть тебя в кругу друзей.
- Вот как? Значит, уже "мы"?
- Откуда столько обиды в голосе? Тебе ведь я не нужен. А Соне...
- Соне - тоже. Она не любит тебя, а ты - ее. Или тебя снова взяли под Империо?
- Не говори так. Я нужен Соне. И НАШЕЙ дочке.
- Не ломайте комедию. Неужели нельзя было подождать окончания учебы?
- Мы приняли решение пожениться сейчас. Так будет лучше для Сони.
- Ты о себе вообще думаешь хоть когда-нибудь?
- Хочешь обозвать меня тряпкой? Пожалуйста. Мне всё равно. Но на свадьбу ты всё равно приглашена.

Лея решила не наряжаться на свадьбу МакБраун и Райса. Много чести. Спустившись в холл незадолго до начала церемонии, Лея застала в холле миссис МакБраун. Она с ностальгией смотрела по сторонам. Из большого зала вышла Соня. В своем белом платье, уже коротковатом, но по-прежнему красивом, с заколкой в виде белоснежной лилии и с букетом.
- Мамочка, - Соня и Сильвия обнялись. - Пойдем. Сара уже там. А... папа?
- Не смог приехать.
- Не смог или... не захотел?
Сильвия вздохнула, пригладила торчащие волосы дочери и с улыбкой сказала:
- Сейчас не время для этого. Свадьба - повод для радости.
- Точно, - глаза Сони задорно сверкнули. - Эй, Лея, идём. Не хочу начинать без тебя.
Поприветствовав миссис МакБраун, Лея вошла в большой зал.

Церемония прошла очень скромно. Руководила процессом директор. Соня и Дэн обменялись стандартными клятвами и кольцами. Потом играл старый патефон, а новобрачные танцевали свой первый танец. Родители Дэна выглядели очень счастливыми, чего не скажешь о гостях со стороны невесты. На Саре лица не было, хоть она и улыбалась, следуя давней привычке. Лея была уверена, если бы рядом стоял мистер МакБраун, то эта улыбка выглядела бы значительно натуральнее. Мать девушек была спокойна. Только, когда Дэн надевал на палец Сони колечко, миссис МакБраун смахнула слезу. Потом все прошли к столу. Новоиспечённые родственники познакомились между собой. Приняв поздравления и пожелания счастливой жизни, молодые покинули большой зал.
Миссис МакБраун сидела напротив Леи. Их взгляды несколько раз пересекались. Мимолётное движение черных глаз - и вот ты уже в плену. Улыбаешься ей в ответ. Хочешь говорить с ней часами и выболтать все свои секреты. Осторожно, Лея Ли, у тебя больше нет друзей. Некому больше доверять. Не с кем поделиться мыслями. Держи их при себе. Мадам Помфри говорит, что малышка много потеряла в весе. Надо бы провести контрольное взвешивание. А потом сварить волчье противоядие. Не будет ли невежливым встать из-за стола? Сильвия улыбнулась.

Райс сидел за столом в общей палате. Рукава его белой праздничной рубашки были закатаны до локтей. Он раскручивал пальцами свое обручальное кольцо. Смотрел, как оно вращается, а затем ловил и повторял снова.
Лея села напротив:
- Поздравляю, - сухо сказала она.
- Спасибо, - без эмоций ответил он.
- Мадам Помфри у Сони?
- Нет, - Райс снова поймал кольцо. - Знаешь, а ведь это могла быть ты, - на этот раз он надел его на палец. - Не все мечты сбываются так, как хочется.
- Всё к лучшему, Дэн. Соня хорошая.
- Даже слишком, - Райс усмехнулся. - Предложила мне встречаться... с тобой.
- Это у них семейное. Не обращай внимания. У меня уже есть парень.
- Надеюсь, вы будете счастливы.
- Обязательно.
- Эй, - из палаты выглянула Соня, - Лея, наши родители не ушли?
- Нет.
- Черт. Погода такая хорошая. Скорей бы ушли. Нам гулять пора.
- Сегодня я дежурная. Нужно ребенка взвесить, - Лея встала за журналом. Потом накинула халат и вошла в палату.
Так странно держать эту кроху на руках. Дочь Люмуса. Что ты чувствуешь, Лея Ли? Он в прошлом, но боль потери всё ещё живёт внутри, разъедает собою все светлые мысли, выводит наружу страхи и черную зависть. Почему у Соньки получилось? Почему не Лея Ли мать этого милого одуванчика? Почему чувства к Люмусу притупились, но его до сих пор не хватает? Будто воздух отняли, и нечем дышать. Почему амортенция снова пахнет тем, к кому больше не осталось ничего, кроме равнодушия?
- Прости меня. Я... отпущу его через три года. Да и сейчас не держу. Это так... фиктивный брак. Дэну ты нужна.
- Ну нет, на эти грабли я больше не наступлю, Мак... миссис Райс. Мое сердце не свободно.
- Надеюсь, это больше не Дарк, будь он неладен.
- Я не обязана отчитываться перед тобой. Прибавка двадцать грамм. Постарайтесь не нервничать, миссис Райс, и хорошо питаться. Отдыхайте, - Лея захлопнула журнал и вышла из палаты Сони. Меньше всего на свете она ожидала столкнуться нос к носу с Сильвией МакБраун.
- Лея, мне сказали, что Соня здесь. С ней все в порядке?
- Да, - ответила Лея.
Вернув журнал и халат на место, она покинула больничное крыло, даже не попрощавшись с ошеломлённым Дэном. Не всё ли ей равно, как эти двое объяснят своим родителям наличие ребенка, явно не имеющего ничего общего с аристократическим семейством Райсов?

Кабинет директора стал временной лабораторией для приготовления ликантропного зелья. Дамблдор с портрета с интересом наблюдал за работой мисс Ли. Северус сидел в углу и тоже смотрел на нее. Неужели Вршпагрлд до сих пор не признался в том, что только морочит ей голову? Или он всерьез увлекся маленькой лгуньей? Но как бы то ни было, надо вразумить парнишку. И при этом не напугать. Иначе МакГонагалл не простит, если ее любимчик сбежит.
Зелье было почти готово, когда в сопровождении директора вошла мисс Фокс.
- Не стоит беспокоиться. Я сама дойду до гостиной, - выпив лекарство, сказала Миранда.
- Хорошо, мисс, - ответила МакГонагалл и, дождавшись, когда девочка спустится вниз, продолжила: - Миссис Дарк предложила поселить сестру с ребенком в свою комнату на время полнолуния. Так что нам не о чем беспокоиться. Всё пройдёт по стандартной схеме.

Теплая весенняя ночь надвигалась на Хогвартс. Лея, повторив 18 форм, стояла на вершине северной башни и вспоминала события сегодняшнего дня. Белое платье Сони. Грустный Дэн. Маленькая мисс Одуванчик. Как ее встретила бабушка Сильвия? Неужели, и правда, семья теперь откажется от Сони? Лея не верила, ведь мать девушек не производила впечатление стервы, в отличие от той же миссис Каприс. Но даже Инес ради детей готова была на всё, несмотря ни на какие их ошибки. Неужели миссис МакБраун хуже? Или... она под влиянием строгого мужа? Эта нежная хрупкая женщина должна сделать выбор, идти на поводу у главы семейства, или отстаивать право дочерей на выбор, на возможность жить своей жизнью, несмотря на недовольство отца.
А можешь ли ты, Лея Ли, распорядиться своей? Решиться. Или будешь ждать первого шага? Так мало остаётся времени. Чтобы просто жить. Без каждодневного страха. Без предчувствия беды. Без пугающих снов. Через два дня начало нового триместра. Последнего. А затем самые важные в жизни экзамены и... ЧТО ждёт тебя дальше? Какое странное волнение. Неужели ты сюда не вернёшься? Не поднимешься на самую высокую башню. Не увидишь всю красоту этих мест. И никогда больше, оглянувшись, не встретишься взглядом с тоннелями черных глаз?
- Мисс Ли, - Снегг стоял у противоположной стены, - директор завтра хочет проверить Выручай-комнату. Мы должны войти туда втроём. Будьте готовы в одиннадцать.
- Хорошо, - Лея отвернулась. Браслет медленно нагрелся. - Вы хотите, чтобы я ушла? Сэр.
- Нет, мисс. Хочу разделить с вами этот вечер, - он остановился на расстоянии вытянутой руки и облокотился на парапет. - Вы всё ещё чувствуете мою боль?
- Какую боль?
- С тех пор, как ушла Инес, боль иногда повторяется.
- Нет. Я... научилась управлять даром. Закрываться от спонтанной боли. Но если захочу... Смогу и почувствовать.
- Я тоже многому научился. От вас. Например, наложить согревающий компресс и медитировать.
Лея улыбнулась:
- А я так и не научилась у вас прятать свои мысли.
- Да, мисс, вы как раскрытая книга.
- Вот и миссис МакБраун также говорит. Баба Люба почувствовала то, что я хотела скрыть даже от себя. Поэтому я одна. А у Мак... Черт. Теперь уже у Райс есть ребенок.
- Она тоже, как открытая книга. Спокойной ночи, мисс, - Снегг развернулся и ушел с башни.

Ещё две ночи, и будет не так страшно засыпать. Одна в комнате. Одна в целом мире. Когда-то давно, всего два года назад, а как будто в прошлой жизни, эта девочка мечтала стать его женой. Дэн Райс, что ты наделал? Растоптал веру в тебя. Разбил надежду на светлое будущее. Разорвал на куски любовь. Какой тяжёлый и длинный был сегодня день. Сил бороться со сном не осталось. Тяжёлые веки сомкнулись.
Лея Ли в своем лёгком бежевом платье. В руках букет нежных сиреневых цветов. И вот навстречу ей из белого облака спускается он. В черной праздничной мантии. Дэн. ЕЁ Дэн. Он подхватывает ее на руки, и они летят. Летят над ковром сиреневых цветов, над высокими верхушками деревьев Запретного леса, над искрящейся гладью озера. Нет, дальше в этом сне ничего не поменялось - Лея падает на дно озера и оказывается на вершине северной башни. За спиной слышатся шаги. "Дэн, это ты?"- спрашивает она. "Нет, у мистера Райса светлые глаза, мисс", - слышится чей-то голос, и из рассеявшейся тьмы появляется Снегг. "Профессор, где мой муж?" Он хищно улыбается, подходит к ней и впивается зубами в ее тонкую шею.

Глава 163. Без магии

В ужасе открыв глаза, Лея долго не могла заснуть. Она лежала, укрывшись одеялом с головой. Который час? Выглянула осторожно. В комнате никого - тишина. Дурной сон так ясно стоял перед глазами. Два часа. До рассвета далеко. Одной засыпать страшно. Вспомнив, что Люмус учил ее идти в свой страх, Лея закрыла глаза. Дыхательное упражнение помогло расслабиться и отдаться сну.
"Ры-жа-я, иди в свой страх", - его черные глаза и такой знакомый голос. "Люмус, где ты?"- спрашивает она. "Я жду тебя дома". Лея открывает дверь и проходит в гостиную. "Что отмечаете?" - перед ней огромный стол, заставленный яствами. "День рождения сына". Из кухни выбегает мальчонка лет пяти и с криком "мама!" проносится мимо. Лея оглядывается. Сестры МакБраун. Соня держит на руках мальчика. "Это мой сын. Проклятья больше нет. Уходи". "Уходи, Ли", - вторит ей сестра. "У тебя больше нет дома", - говорит Люмус, с хрустом откусывая сочное яблоко. Он подходит ближе и проводит пальцем по шее. Больно. Эта боль такая сильная, что Лея чувствует ее сквозь сон и просыпается.
Четыре часа. Рассвет уже близко. Лея встала, умылась, причесалась.

Надо было сразу пойти переночевать в больничное крыло. Не пришлось бы дрожать от страха, просыпаясь в холодном поту. Два кошмара за ночь. Люмус. К чему этот сон? Амортенция больше не пахнет сочным апельсином. Ей бы впору сменить аромат на чеснок, но... нет. Врлуврл слишком похож на Снегга. Слишком. Напоминает о нем. Вытесняет из памяти теплую комнату с ванной, безумные поступки и смеющиеся черные глаза. Только полет. Полет ничто не в силах вырвать из ее воспоминаний. Люмус был самой яркой страницей ее жизни и, видимо, останется ею навсегда.
Остановившись в нескольких шагах от двери в общую палату, Лея вдруг передумала идти туда. К черту. Сейчас или никогда. Западное крыло. Четвертый этаж. Дверь с изображением черного кота.

- Лея, не ожидал в столь ранний час, - Вурик будто бы и не спал. Выглядел бодрым и улыбался своей очаровательной улыбкой. Только был не в мантии, а в халате. В комнате витал слабый запах чеснока. - Что-то случилось?
- Мне снятся кошмары. Можно... я посплю у тебя?
- Конечно. Кстати, я закончил твой портрет.
- Потом посмотрю. Я не выспалась, - Лея плюхнулись на красно-черное покрывало. - Только не уходи никуда.
- Хорошо. Я схожу в душ и буду рисовать, - мягкий голос Вурика убаюкивал. Прежде, чем погрузиться в сон, Лея почувствовала, что запах чеснока стал резче.

- Как ты живёшь без зеркала в ванной? - Лея вышла замотанная в большое красное полотенце.
- Я привык. Но если очень надо, то зеркало есть на внутренней дверце среднего шкафа. Ты проспала завтрак. Я принес тебе кусок рыбного пирога и печенье.
- Спасибо, Вурик, - Лея чмокнула его в нос. - Ты очень милый.
На дверце шкафа и правда висело на веревочке зеркало, только оно было развернуто отражающей стороной к дверце. Видимо, Врлуврлу настолько не нравилось его сходство со Снеггом, что он видеть себя лишний раз не хотел, решила Лея.
- Чай заварился. С жасмином, как ты любишь, - услышала она его вкрадчивый голос и выглянула из-за дверцы.
- Спасибо. Я сейчас.
- Как закончишь, верни, пожалуйста, зеркало, как было.
- Угу, - Лея заколола волосы палочкой.
Отошла. Оценила своё отражение. Вернулась к зеркалу и развернула его в прежнее положение, на мгновение увидев, как мелькнула в нем половина комнаты Врлуврла: окно, кровать, камин. Закрыв дверцу шкафа, она обернулась - Вурик подкидывал дрова в камин.
Лея подошла, положила руки ему на плечи.
- Я готова.
Он поднялся.
- Поешь.
- Вурик, - ее белые пальцы коснулись его груди, - обними меня.
- Ты необыкновенная девушка. Жаль, что я не родился раньше. Ты ведь... не будешь ждать меня десять лет?
- Десять лет... Я успею состариться.
- Не успеешь.
- Ворон выкачает из меня всю магию.
- Это не страшно. С этим можно жить. Во мне очень мало магии. И я прекрасно с этим живу.
- Ты сквиб?
- Нет. Я полукровка. Но я слишком молод для... серьезных отношений. Чай... остывает.
- К черту чай. Почему?.. Почему нужно снова ждать? Я устала ждать. Сонька родила ребенка, вышла замуж. А я... только и делаю, что жду. Вурик... мне снится дом... Дом, похожий на твой и... Мне нужна семья, иначе, я сойду с ума от одиночества.
- Минимум три года, Лея. Хоть я и не планировал так рано. Но... я должен предупредить. Возможно, у нас не будет детей. Впрочем, это будет зависеть от тебя. От твоего выбора.
- Ты не похож на малолетку. То есть... внешне, конечно, похож, но...
- Всё верно. Мне ведь двадцать лет. Я взрослый мужчина, но мое тело взрослеет медленнее меня. Это не страшно. Вернёмся к разговору позже? Тебе нужно поесть. Скоро одиннадцать.
- Что? Откуда ты... знаешь...
- Директор искала тебя. Я сказал, что ты здесь. Она просила напомнить, что будет ждать в одиннадцать.

По дороге к Выручай-комнате Лея нагнала Снегга.
- Профессор, мы можем поменяться? Сегодня вы сварите ликантропное зелье, а я - завтра. Боюсь ошибиться. Я не выспалась.
Снегг усмехнулся:
- Разумеется, мисс. Мистер Вршпагрлд может вообще не спать.
- Не говорите ерунды. Человек не может вообще не спать.
- Человек - не может, - подтвердил Снегг и ускорил шаг, и Лея, уставшая, не поспевала за ним.

МакГонагалл встретила их у двери в Выручай-комнату.
- Наконец-то. Северус, что с вами?
- Думаю, Сторонники силы ведут подготовку. Практикуют проклятия. Пришлось намазать обезболивающим.
И тут Лея заметила пластырь у него на шее. Вспомнив свой ночной кошмар, она поежилась.
- Я принесла вам свечи. Нужно зажечь их без магии. К зеркалу не подходить.
Директор произнесла пароль, и в стене появилась дверь.
- После вас, мисс, - Снегг пропустил Лею внутрь.
В комнате помимо зеркала стояли две кушетки, ширма и стол, на котором было всё необходимое: бинты, мази, зелья, вода, простыни, салфетки и полотенца. А также какой-то прозрачный пыльный шар на подставке. Такой, каких было много в кабинете Трелони.
Свечи расставили на полу и зажгли обычными спичками.
- Что ж, я думаю - пора, - сказала МакГонагалл.
- Да. Директор, не могли бы вы... оставить нас, - Лея заметила, как дрогнул голос Снегга.
- Северус, ещё вчера вы просили непременно сопровождать вас, а сегодня... Ничего не понимаю, - развела руками Минерва.
- Я хочу провести эксперимент.
- Хорошо. Я буду снаружи. Попробуйте отправить мне патронуса. Я тоже хочу кое-что проверить, - директор вышла.
- Отключи магию, - приказал комнате Снегг.
Факелы на стенах погасли. Вернулся запах гари. Но свечи, принесенные и зажжённые без магии, горели, освещая небольшой участок Выручай-комнаты. А по углам было темно. Отблески пламени искрились в рыжих волосах Леи Ли. Она стояла у стола. Северус подошёл. Браслеты оставались холодными. Снегг осторожно коснулся ее плеча.
- Это было так просто, - с горечью сказал он.
- Слишком, - Лея подняла глаза. Во взгляде Снегга отражались отблески огня. - Может, попробуем их снять? - она подняла рукав до локтя.
Верёвочка - память о настоящей нежности. Отделилась от браслета.
- Снимите, - Лея протянула руку.
Снегг посмотрел на нее долгим взглядом. Затем поднес палочку к запястью и пробормотал заклинание.
- Не работает.
- А патронуса можно отправить?
Северус взмахнул палочкой:
- Экспекто патронум, - небольшая вспышка света. И всё.
Лея посмотрела на свои ладони:
- А если... и МОЯ магия не сработает? Мы ослабеем и... останемся здесь навсегда, - страх в ее глазах смешивался с отблесками пламени.
- О таком я не смел даже мечтать, - усмехнулся Снегг.
- Что с вашей раной? Я бы хотела попробовать...
- Попробуйте.
Лея положила ладонь поверх пластыря на шее профессора и закрыла глаза.
Прикосновение. И вокруг остановилась не только магия, но и... время. Полтора года он мечтал о мгновении, когда ее нежные пальцы коснутся его кожи. Сердце, как сумасшедшее, выпрыгивало из груди. Он погладил ее руку:
- Феникс, я так скучал, - Северус хотел поцеловать ее теплую ладошку.
- Я не ваш феникс, - она открыла глаза и высвободила руку. - Возьмите свечу. А теперь, - подцепив пальцем верёвочку, поднесла руку к пламени, - снимите.
- Мисс Ли...
- Снимите, или второго мая всё останется по-прежнему. Я не войду с вами в эту комнату.
Снеггу ничего не оставалось, кроме как с помощью огня освободить ее запястье от верёвочки. Он спрятал обожженую память в карман мантии.
- Включи магию, - попросила Лея. Но ничего не произошло.
- Видимо, это Я должен попросить, - Снегг сел на кушетку и скрестил руки.
- Так попросите, - нетерпеливо сказала Лея.
- Я не тороплюсь.
- Это не смешно, - она рассердилась не на шутку.
- Согласен, мисс Ли. Но это единственный шанс поговорить без свидетелей. Присядьте.
- Я не хочу.
- Видите шар на столе? - Лея повернула голову. - Это пророчество Трелони. Оно... о нас. Только при выключенной магии не работает.
- Так включите.
- Включу, если мы вместе подойдем к зеркалу Еиналеж.
- Мистер Поттер приводил меня сюда. Я вижу, что работаю в Мунго. И у меня... впрочем, не за чем вам это знать.
- А я вижу вас, Лея, - он поднялся и попытался взять ее за руки, но она увернулась.
- Вот только не надо меня трогать. Сэр.
- Что произошло? Что? Вы больше... не чувствуете... единения?
- Не знаю. Может... вы опоздали... Отпустите меня. Свечи гаснут.
- Хорошо. Но сначала... подойдем к зеркалу.
Снегг снял покрывало. Холодное стекло отражало комнату и двоих расположившихся перед ним. Магия зеркала Еиналеж была настолько сильна, что внутри то и дело проблескивали кадры, которые каждый из них скрывал даже от себя. Они не догадывались, что видят одно и то же.
Снегг стоял за ее спиной и, как и в волшебном отражении, положил руку на ее плечо. Лея не шевелилась. Она не могла понять, реально ли это прикосновение, или же она ощущает магию зеркала. Там, в Зазеркалье, Северус целовал ее. Теперь она ясно видела: мужчина рядом с ней - это он.
- Я хочу уйти, - прошептала она.
- Включи магию, - так же тихо сказал Снегг, и, вскрикнув от боли, они отпрянули друг от друга.
Кадры внутри зеркала стали ярче, реальнее.
- Начнем сначала, Лея?
- Я для вас всё ещё мисс Ли, профессор. Вы хотели подождать? Ждите. Просили не трогать? Я вас не трогаю. Как вернуть вам вашу душу, я не знаю.
- Пророчество... знает.
- МакГонагалл не доверяет такого рода вещам. Вы поверите в пьяные бредни Трелони?
Снегг промолчал.
- Я не намерена строить свою жизнь по чужой указке. Не маленькая.
- Мистер Вршпагрлд не подходит для семейной жизни, имейте в виду.
- А это не вам решать.
- Прослушайте пророчество. Оно... и про Ворона тоже.
- Я. Не. Хочу. Не хочу ничего об этом знать.
- Это страх, мисс Ли.
- Пусть так.
- Идите в него.
- Люмус тоже так говорил. Он катал меня на метле над Лондоном. А потом заставил прыгать на крышу. Это было незабываемо. Сначала ужасно. А потом... волшебно. И я подумала, что... Дэн никогда бы не посадил меня насильно на метлу. Ни-ко-гда. А вы? Вы бы как поступили?
Снегг не успел ей ответить. В комнату вошла МакГонагалл.
- Сегодня я не буду варить ликантропное зелье. Хорошего дня, - Лея вышла. На самом деле, ей было уже всё равно, как поступил бы Снегг на месте Люмуса. Но почему-то она думала, что как Дэн.

Глава 164. В мыслях

Вурик долго не открывал, а когда, наконец, появился в проеме двери своей темной комнаты, выглядел сонным.
- Разбудила?
В ответ он улыбнулся.
- Проходи. Я умоюсь, и вместе пойдем обедать.
- Представляешь, Снегг думает, что ты вообще не спишь, - сказала Лея, когда Врлуврл вышел из ванной.
Он вынул из ящичка стола черно-белую пачку и вскрыл. Запах чеснока, и без того витавший в воздухе, усилился.
- Чесночные конфеты. От вампиров. Хочешь?
- Рядом с тобой мне не страшны никакие вампиры.
- Извини, я должен быть уверен в твоей безопасности. Готов есть их за двоих, - на его лице появилась улыбка. - Хочешь забрать свой портрет?
- Мне пока некуда его... Пусть у тебя будет. Потом как-нибудь заберу.
- Хорошо. Идём на обед?
- Мы ведь... не договорили. О нас.
- Успеем. Приходи вечером, если... если хочешь.
- Если разрешишь остаться до утра.
Вурик обнял ее, коснулся губами шеи и сказал:
- Да, ты можешь остаться.

- Знаешь, а мне нравится, что у тебя есть обычные шахматы. Не волшебные, - Лея потянулась. Только что она выиграла вторую партию подряд. - Поздно уже.
- Ты можешь лечь спать. Хотя я думал предложить тебе прогуляться у озера перед сном.
- Нет, Вурик, я очень устала. Могу прогуляться только в душ и до кровати.
Он улыбнулся, собирая шахматы в коробку.
- Хорошо. А я, пожалуй, пройдусь. Не жди меня. Буду поздно. Кстати, ты видела? Сюрприз в ванной.
- Если ты про зеркало, то да. Маленькое, но это лучше, чем ничего.
Вурик убрал шахматы в шкаф.
- Ну, я пошел.
Лея чмокнула его в губы:
- Не забудь чесночную конфетку. Чтобы тебя не утащили вампиры.
- Я буду предельно осторожен.

Несмотря на то, что в комнате Лея оставалась одна, засыпать здесь было не так страшно, как в спальне Когтеврана. Во всем чувствовалось присутствие Вурика. Возможно, всего лишь из-за стойкого запаха чеснока. Но особенно Лею радовало тепло. Она уснула быстро и не слышала, как вернулся хозяин комнаты.
- Как спалось? - услышала Лея приятный голос Врлуврла и улыбнулась.
- Хорошо, - посмотрела на соседнюю подушку. - Ты давно проснулся?
- Да. Очень давно. Я мало сплю. Мне хватает трёх часов. И немного отдыхаю днём. Я заварил чай каркадэ. Хочешь?
- Да, - Лея выскользнула из-под одеяла и накинула халат. - Тебе не обязательно отворачиваться. Я не стесняюсь, - подошла к нему. - Ты ведь мой парень. Или?..
- Я говорил, что слишком молод для серьезных отношений. Но мне нравится быть твоим парнем, - он снова улыбнулся, и Лея пропала. За эту улыбку она готова была простить любые ошибки и идти за ним на край света.
- Вурик, - она обняла его за шею, - ты пойдешь со мной... в душ?
Показалось? Или, и правда, на бледных щеках Врлуврла появилось подобие румянца?

Снегг не проронил ни слова. Пока мисс Ли готовила ликантропное зелье, улыбаясь самой себе, он читал газету. А вот и подходящая новость.
- Мисс Кира Уоррен стала самым молодым заведующим отделением в истории больницы Святого Мунго, - зачитал Северус вслух.
- Кира необыкновенная, - пробормотала мисс Ли, всматриваясь в пар над котлом.
Вошла Миранда в сопровождении директора.
- Ещё не готово, - маленькая лгунья не сводила глаз с зелья.
- Мисс Ли, во время приготовления зелья нужно...
- ... думать о зелье, - закончила она вместе с ним. - Мерлин... Я не могла ошибиться, - кажется, она всерьез напугана.
- На самом деле, бутоны были сыроваты. Вчера я наблюдал ту же картину, - Северус отложил газету и подошёл настолько, насколько подпускали его браслеты. - Позвольте.
- Угу, - девушка отошла в сторону.
Северус заглянул в ее котел. Помешал. Подрегулировал огонь.
- Пара минут, и готово, - подытожил он. - Всё в порядке. Всего лишь особенности сырья. Вот именно поэтому знания рецепта недостаточно. Зелье нужно чувствовать.
Ему почему-то вспомнилась Клара Каприс. За новогодним столом в Осколке. Инес. Ее полный нежности взгляд. И зачем он так легко отказался от любви этой чуткой женщины? Ради кого? Ради маленькой лгуньи? А ведь он думал, что она феникс.
- Готово, мисс Фокс.

Без Клары и Сони было непривычно. Лея вдруг поняла, что давно не навещала мисс и миссис Райс. Даже не интересовалась, где они. Всё ещё в больничном крыле или им выделили отдельную комнату? И почему не вернулась Каприс? Может, осталась в Лондоне? Может... Нет, Инес не позволит случиться ничему плохому.

Как бы то ни было, в понедельник Соня пришла на урок зельеварения. Выглядела она вполне нормально. По ней и не скажешь, что всего неделю назад родила ребенка. Но однокурсники, конечно, заметили отсутствие живота и с интересом поглядывали на нее. Несколько девочек даже подошли справиться об ее и ребенка здоровье. Соня отделалась дежурными фразами.
В класс вошёл Снегг, и воцарилась тишина. Он обвел взглядом учеников, остановившись на Соне.
- Миссис Райс, - по классу пронесся шепот и тут же смолк, - полагаю, директор сообщила вам, что вы имеете право отлучаться во время урока.
- Да, сэр. Нет необходимости. Я могу посещать уроки. И готовиться.
- Хорошо. Тогда раздайте задания для проверочной работы, - он вывалил на стол груду пергаментов. - Начать с практического задания или с теории, решайте сами.
Снегг Лею будто бы и не замечал. Неужели обиделся? Или затаил злобу? Да не всё ли равно? Всё-таки какая молодец миссис Каприс, все правильно сделала. Остановила это безумие. Подумать только - всего лишь одна на двоих душа... Никакая не любовь. Придумал тоже... феникс...
Лея бросила взгляд на первую парту - Клары нет. Теперь вообще ничего не напоминает о существовании Люмуса. И правда, от этого легче. Видимо, МакГонагалл, как и Инес, знала, что делала. Надо отдать ей должное - это безумие она остановила. Пожалуй, стоит ее простить. Когда-нибудь. Мудрая женщина. А ты, Лея Ли? Где твоя мудрость? Разве можно сходить с ума от любви? С головой нырять в безудержную страсть... Хорошо, что Вурик не подвержен этой отраве. Он спокойный и стойкий. А может... он просто не способен... любить? Черт...
- Черт! Я испортила зелье. Профессор, можно начать заново? Я знаю, где допустила ошибку.
- Нет.
- Но...
- Нет. Практика - "Тролль", мисс Ли.
- Черт...
- Мысли нужно держать под контролем и думать о зелье. Чувствовать его, а не себя. В следующий раз не будете витать в облаках.
Лея дождалась, когда ребята выйдут из класса, и подошла к профессору.
- Если из-за вас я не попаду в Мунго, - начала она.
- Если вы не попадете в Мунго, мисс, то только из-за себя.
- Вы, как ребенок, то устраиваете сцены ревности, то обижаетесь на пустом месте. Я ведь сказала, что знаю, в чем допустила ошибку. Почему вы не дали мне шанса исправиться?
- А вы, мисс? Вы дали мне шанс?
- У вас было много шансов. Вы упустили их все. Из-за себя. Сэр, - Лея развернулась и пошла к выходу.
Дверь захлопнулась перед самым ее носом. Она вздрогнула. Почувствовала приближение Снегга.
- Если вы ждёте, что я буду действовать, как Дарк: отпускать непристойности, распускать руки и силой вырывать поцелуи, - его тихий голос пробирал до мурашек. - Вы ждёте напрасно. Но я бы посадил вас на чёртову метлу, если бы на это была необходимость. Я бы привел вас на обед к королеве, не рискуя при этом ВАШЕЙ жизнью. Но я бы никогда не посмел морочить вам голову обещанием жениться, будучи связанным клятвой с другой женщиной. Никогда бы не предложил выбирать только между по-плохому и по-хорошему. Не держал бы рядом с собой насильно. И не буду. Вы свободны, мисс Ли, - лёгкое дуновение, и дверь открылась. - Идите, - сказал он уже громко, а она всё ещё не могла пошевелиться, - и не думайте, что вы имеете привилегии за красивые глаза. Нет. Я ценю только ум и человеческое отношение.

Лея долго не могла прийти в себя после этого разговора и не сразу заметила отсутствие Дэна на истории магии. Зато Соня сидела, как ни в чем не бывало, и даже писала конспект. Видимо, для Райса. Жаль его... Связал свою жизнь с нелюбимой девушкой и чужим ребенком. Тряпка...
Урок истории прошел впустую. Лея ничего не запомнила. Ее мысли были заняты отношениями и чувствами. А потом вдруг так захотелось есть, что и думать ни о чем другом она не могла.

После обеда, наоборот, Дэн сменил жену на уроках. А Лея время от времени возвращалась мыслями в Выручай-комнату. К моменту прикосновения. Что чувствовала она тогда? Кем был для нее Снегг? Просто пациентом или...
- Мисс Ли, будьте внимательны, - прервал профессор Флитвик поток ее мыслей.
- Простите, сэр, - она взмахнула палочкой, чтобы отменить неправильное заклинание.

Вечер Северус провел за приготовлением последней порции ликантропного зелья для Миранды Фокс. Это остудило его голову, где с утра роились мысли о мисс Ли. Как хорошо, что это лекарство не только от ликантропии, но и от навязчивых фантазий мастера зелий. Но впереди была длинная ночь - дежурство. Вот уж будет где разгуляться мечтам. Бессонница сегодня как раз уместна, профессор Снегг. Северус усмехнулся. Готово. Пар поднимался над идеально приготовленным зельем, когда МакГонагалл привела девочку. А вслед за ними в больничное крыло влетела маленькая лгунья.
- Мак... Тьфу ты. Соня здесь? - спросила она, обращаясь ко всем присутствующим.
- Нет, мисс, - ответила директор. - Я временно разместила миссис Райс с ребенком в комнате ее сестры.
Ли вздохнула, взяла журнал и вышла. Снегг с тоской посмотрел на закрытую дверь.

Комната Сары... Теперь здесь гораздо приятнее находиться. Лея взвесила и измерила свою маленькую тёзку. Занесла цифры в журнал.
- Всё в норме. Через неделю повторим, - Лея собиралась уходить.
- Прости.
- Хватит. Я устала. Я сама с собой не могу разобраться. Не грузи меня. Ладно? Когда-нибудь у меня будут силы переосмыслить всё. Не сейчас.
Тихонько открылась дверь. Вошёл Дэн.
- Как малышка? - обратился он к девушкам.
- В норме, - буркнула Лея.
- Светлана была крупнее, - сказала Соня.
Дэн тем временем подошёл к кроватке.
- Не спит, - он присел на корточки и ласково заговорил: - Привет, девочка-одуванчик. Ты сегодня хорошо кушала?

Лея не помнила, как она вышла. Как шла по замку. И как оказалась на вершине самой высокой башни. Какие же они разные. Дэн, заботящийся о чужом ребенке, и Люмус, который предлагал жене избавиться от собственного. Что-то неприятное ощущалось внутри. Боль. Осознание потери. Но горевала она теперь вовсе не о потере Красавчика. Нет. Как можно было упустить Райса? Как? Лея Ли, ты ведь не будешь идти тем же путем? Уводить его... из семьи, думая, что спасаешь от нелюбви. Будь выше. Мудрее. Начни с чистого листа. И не о том тебе сейчас следует думать. Готовься к встрече с Вороном. Ву Сан Ли сильный противник.
Лея положила на пол журнал.
Я - вода. Моя сила принадлежит только мне. Я чувствую ее поток внутри себя. Это Ци. Входит через стопы и течет по меридианам, наполняя меня светом. Я есть Свет. Я есть Ци.

Глава 165. Хрустальный шар

Что-то изменилось. Она шла по спящему замку. Другая. Новая. Коридоры были пусты. В тишине эхом отражались от стен звуки уверенных шагов. Дверь. Тишина. Только собственное дыхание и пульс. Постучать Лея не решилась. Боялась разбудить малышку. И Соню. И... Лея глубоко вздохнула. Вряд ли ОН там. Не думать... Внутренний покой... Пусть спят. Хотя едва ли Лея помнила плач своей тёзки, кроме самого первого - сразу после рождения.

Сколько сейчас времени? Можно ли носить часы, подаренные Люмусом, не вспоминая его самого и себя в его жарких объятиях? Внутренний покой, Лея Ли.
В общей палате тишина. Никого. Стараясь идти медленно и тихо, она положила журнал на место и... подошла к двери в отдельную палату, где находилась Миранда Фокс. И Снегг.
Браслет нагрелся, но не сильно. Уже вторник. Давно вторник. Сегодня мы коллеги, профессор... Внутренний покой.
Тепло на запястье. И мысли возвращают ее в Выручай-комнату. Прикосновение. Вернуться и закрыть глаза. Вспомнить... свои чувства. Разобраться.
Лея прислонилась к двери палаты мисс Фокс. Браслет на руке стал горячим. Почти до боли. Она была уверена, что Снегг тоже приложил ладонь к двери. Так близко. Почти прикосновение. "Как мне избавиться от части вашей души, профессор?" - сама себе прошептала Лея. Нет больше сил терпеть и сопротивляться этой жажде воссоединения. Когда от его взгляда бросает в жар, но ты знаешь - это не любовь.

Она стояла за дверью долго. Северус хотел уже было нарушить протокол и выйти к ней, выпустив волчонка-оборотня. Сегодня что-то шло не так. Пациентка не спала. Она бродила по палате, жалобно поскуливая. И это продолжалось до утра. Если бы она спала, Снегг был уверен, что открыл бы чёртову дверь, чтобы утонуть в бездне зелёных глаз хоть на одно мгновение.

Миранда Фокс уснула, только превратившись снова в человека. Северус оставил ее отдыхать в палате. Браслет его был теплым, и он знал почему. Лея Ли провела ночь в больничном крыле. Снегг не мог отвести глаз. Рыжие локоны на подушке и обнаженных плечах. Жаль, нельзя подойти и укрыть маленькую лгунью. Браслет разбудит ее. Да и сейчас она, возможно, чувствует его тепло. Девушка зашевелилась, и Снегг поспешил уйти.

Соня присутствовала на первом уроке ЗОТИ, а Дэн на втором и на травологии. А когда Лея спускалась после обеда в подземелье, чтобы провести зельеварение, он шел рядом. Оба молчали.
- К следующему вторнику подготовить доклад на свободную тему. Все свободны, - сказала Лея, когда прозвенел звонок с урока. - Мистер Райс, останьтесь.
- Если ты хочешь выяснять отношения, то я, пожалуй, пойду, - спокойно сказал Дэн, когда ребята освободили класс. - Мы собирались на прогулку.
- Мне очень жаль, - она подошла и с тоской посмотрела ему в глаза. - Очень жаль. Ты губишь свою жизнь, Дэн. Нельзя без любви.
- Ты ведь была готова... жить с Дарком без любви.
- Но я-то его любила. А у вас...
- А у нас есть общая любовь - дочь.
- Дэн... ты... прости, я должна спросить. Ты всё ещё... любишь... меня?
Райс не ответил.
- Дэн... Пожалуйста. Это важно.
- Ты ведь знаешь ответ.
- Знаю. Поэтому... не понимаю, - она обняла его.
- Слишком поздно, - Райс отстранился. - Не делай так больше. Если хочешь сохранить меня как друга.
- Не могу простить себе.
- Я тоже. Мы оба поступали неправильно.
- Но всегда можно исправить старые ошибки. Давай начнем сначала.
- Вряд ли я смогу когда-нибудь забыть твои глаза. Но я женат. Соня, как раненая птица.
- А я, Дэн? А я? Одна в целом мире.
- Я должен был это сделать. Надеюсь, ты поймёшь мой мотив. Где бы я был, если бы однажды мой отец - тот, который меня воспитал - не помог моей маме? Они рассказали мне недавно. Никто из нас ни разу не пожалел об этом. Мы оберегаем друг друга.
- Надеюсь, вы не такая образцовая семья, как МакБрауны. С их фальшивыми улыбками и дешёвым спектаклем про то, как у них всё хорошо. Вы уже просчитали ширину ваших улыбок мистеру МакБрауну?
- Мать Сони говорила с ним. Он пока не готов принять дочь.
- Это он ещё не знает, кто настоящий отец ребенка. Ты сам-то знаешь?
- Знаю. Но это не имеет значения, потому что теперь ее отец - Я.
- Дэн... почему... ты так и не решился меня хотя бы поцеловать?
- Потому что я тряпка, - Райс усмехнулся. - Просто боялся. Навредить. После того, что сделал с тобой Дарк.
- А потом я попала в паутину. И до сих пор... Я скучаю. Сравниваю всех с ним. Я чувствую себя, как... - презрительная гримаса на ее лице сказала всё за нее.
- Хочешь погулять с нами?
- Н-нет, я... обещала Вурику партию в шахматы, - соврала Лея.
- Ладно. Извини, мне, правда, пора.

В учительской было пусто. Лея вернула журнал на место и поднялась в библиотеку. Закончила с уроками только к ужину. Вернулась к себе. Не могла уснуть.
Длинный коридор четвертого этажа. Дверь с изображением черного кота.
- Проходи.
- Я снова не могу уснуть одна, - Лея обняла Вурика. Такой знакомый запах чеснока. - Сыграем в шахматы?
- Хорошо. Но сейчас я собирался принять ванну. Если ты согласишься подождать меня...
- Нет, я не соглашусь. Я... пойду с тобой... Можно? - прижалась к его щеке.
- Можно, - после недолгого раздумья ответил Врлуврл.

- Вурик, зачем ты убрал зеркало? - Лея обернулась большим красным полотенцем.
- Я думал, ты больше не придешь.
- Я тоже так думала. Но я не могу одна. Ты ведь не против... несерьезных отношений? - поцеловала его в нос.
- Я бы даже сказал, что я ЗА них.
- Вот и замечательно. Только зеркало верни. Когда я не вижу себя в отражении, мне кажется, что тело мне не принадлежит. Будто бы... я... не знаю, как тебе объяснить.
- Можешь считать, что я понял. Чур, сегодня я играю черными.

Вурик, облаченный в серую пижаму, лежал, сложив руки на животе, и смотрел в потолок. В комнате, пропитанной запахом чеснока, царил полумрак. Лея лежала рядом всё в том же полотенце и перебирала мягкие волосы Врлуврла, проводила пальцами по его бледным щекам.
- И почему ты так похож на Снегга?
- Не знаю. Правда, не знаю, - торопливо ответил он.
- Что ты чувствуешь?
- Что? Я? Я не знаю. Не знаю. Мне тепло. Приятно от твоих прикосновений. А ты?
Лея улыбнулась.
- Я чувствую, что с тобой я в безопасности.
Врлуврл что-то промычал и встал с кровати. Подошёл к столу, суетливо порылся в ящичках. Сунул в рот пару чесночных конфет и вернулся под одеяло.
- Вурик, если ты не хочешь целоваться, так и скажи, - засмеялась Лея. - Иначе я и вправду поверю, что вокруг Хогвартса бегают неуловимые вампиры.
- На самом деле, вампиры не бегают. То есть бегают не настолько быстро, как принято считать. Они просто... трансгрессируют.
- Тогда можешь спать спокойно. На территории Хогвартса невозможно трансгрессировать.
- Скажи это домовым эльфам.
- Но это ведь совсем не то.
- Вампиры - тоже совсем не то. У них очень тонкий нюх. Магия на них почти не действует. Бессмысленно разбрасываться авадами в вампира.
- А дьявольский огонь?
Врлуврл задумался, потом ответил:
- Я не знаю. Но по логике должно подействовать. Но всё же самое верное средство - это серебряная пуля. И чеснок. Чтобы перебить запах человеческого тела. А особенно... крови. Кровь сводит вампиров с ума.
- Но я ведь не вампир, - Лея чмокнула его в щеку. - Не нужно столько чеснока.
- Именно поэтому я и боюсь за тебя. Ты слишком вкусная для вампиров. Необыкновенная.

Придя на урок зельеварения в четверг, Лея вспомнила, что забыла сходить в Выручай-комнату, чтобы ещё раз заглянуть в зеркало Еиналеж и осознать свои ощущения и чувства. Снегг не прекращал ей сниться. Летучая мышь, озеро, башня, его глаза. Нет, он больше не кусал ее за шею во сне с тех пор, как она перебралась к Вурику. Молодой преподаватель интересовал ее. Но каких-то особых трепетных чувств по отношению к нему, она не испытывала. И если бы он сказал, что увлекся другой девушкой, просто спокойно бы ушла. Там была пустота. Одиночество настолько было невыносимым, что Лея была рада даже тем крупицам тепла, что получала в объятиях Вурика. Она привыкла к его холодным ладоням, к запаху чеснока, к его мрачной душной комнате и к его необыкновенной улыбке. Загадочный экземпляр.
Кое-как отсидев два урока, на которых она то и дело следила взглядом за Снеггом, пытаясь вернуться в памяти и прочувствовать все моменты, когда они оставались наедине. Нужно... обязательно нужно разобраться. Отделить притяжение осколков души от романтики. Скорее бы закончился урок.
- Мисс Ли, не уходите, нас ждёт директор. На планерку, - сказал Снегг, едва только прозвенел звонок.

Планерка закончилась поздно, поэтому в Выручай-комнату Лея попала только на следующий день после того, как закончила с домашними заданиями. Хорошо, что у директора не хватило ума сменить пароль.
Внутри всё так же стояло под покрывалом зеркало, кушетка, стол, огарки свечей, а по стенам горели факелы. В комнате было светло. На столе переливался хрустальный шар на подставке. Лея протянула руку и чуть было не коснулась его. Передумала. Села на кушетку и закрыла глаза. Отчётливо и ясно она представила перед собой профессора Снегга. Его глаза-тоннели. Нос. Губы. Кожа. Прикосновение.
- Отключи магию, - факелы погасли, появился запах гари.
Прикосновение... в полумраке... Что это было? Воспоминание о нежности и... страх? Лея открыла глаза. Страх.
- Включи магию.
Страх. Потерять себя. Снова раствориться в нем и страдать. От боли. От невозможности быть вместе. Страх увидеть его за решеткой снова.
Лея смахнула слезу. Как пережить второе мая?
На негнущихся ногах она подошла к зеркалу Еиналеж и сняла покрывало. Волшебный артефакт отразил блеск слез на ее щеках. Мантию показал лёгким бежевым платьем. На пальце сверкнуло колечко. А рядом - он. Но кто - он? Определенно, кто-то из двоих преподавателей Хогвартса. Мистер Вури или Снегг? Как же они похожи! Как отличить одного от другого? Как самой разобраться со своими истинными желаниями? Ещё бы осколок души Снегга не мешал самостоятельно принимать решения.
Вдруг в своих руках Лея увидела хрустальный шар. Оглянулась. Точно такой же стоит на столе. Тогда она подошла и, превозмогая страх, коснулась его. Шар засверкал и заговорил потусторонним голосом Трелони: "Он вернётся. С первым криком своей самой большой любви. Вернётся. И появится душа, привязанная к нему проклятием. Чем дальше, тем больнее. Чем ближе, тем больнее. Но будут оба страдать вдали друг от друга. Соединившись же в единое, разорвут порочный круг. Преклонившись, поднимутся. Птицы падут, когда смерть вернётся к смерти. Ибо предначертано им избавиться друг от друга и выйти за грань, где через тело освободится дух".
Шар погас. Лея не шевелилась. "Соединившись в единое... Смерть вернется к смерти", - вертелось у нее в голове. Мороз по коже. Чёртово пророчество! И кто придумал в них верить? Мозг когтевранки судорожно искал ответ. Ворону они нужны оба живыми. Чтобы победить его, нужно... Снегг бессмертен, пока жива она - Лея Ли. Значит...
- Отключи магию...
Запах гари возвращал ее в полумрак этой комнаты. Прикосновение. Если он не сможет её забыть, то не выполнит свою миссию, а она... не позволит... Ворон победит.
Мысли не давали покоя. Лея сидела, не двигаясь. Решения не было. Зато внутри кипела злость. На Джоу, на Ворона, на Снегга, на Трелони с ее проклятым пророчеством.
- Включи магию.
Она взяла шар в руки и с огромным желанием найти решение снова подошла к зеркалу Еиналеж. Отражение показало ей поверженного Ву Сан Ли. А за ее спиной стояли тетя Джоу и дядя Хенг. От них шел свет. Свет... Ну конечно! Только светом можно победить тьму. Свет - это жизнь. А Тьма... должна вернуться во Тьму. Душа - стать целостной. Картинка в зеркале сменилась. Теперь отчётливо Лея увидела рядом с собой Снегга. Не в профессорской мантии, а в лёгкой летней рубашке. Он касался губами ее кожи, а она тонула в его нежности. Как тяжело было признать - она скучала. По-настоящему. По его сильным и теплым рукам. По тому, что он никогда не позволял себе лишнего, даже когда целовал родинку на ее груди. Он просто сдавался. Потом винил себя. А Лея Ли - маленькая лгунья - наслаждалась своей победой. Ведь только так, только в объятиях она чувствовала себя живой. Но была ли она Светом? Она была Тьмой. Всё-таки Дарк блестяще выполнил задание Ворона. Лея Ли сводила с ума, набиралась темной силы, но будто приносила свое тело в жертву. И только бережное отношение Райса и Снегга не позволило ей окончательно скатиться в бездну. Как же вовремя директор обрубила эту порочную связь. Но и ещё в одном она оказалась права - не стоит принимать близко к сердцу пьяные бредни выжившей из ума Трелони. Лея замахнулась и со всей силы запустила шаром в зеркало, изображавшее ее в объятиях профессора. Звон. Осколки. Загробный голос, повторяющий слово в слово всё пророчество. А на зеркале - ни царапинки.

Апрельская ночь. Воздух влажный - завтра будет дождь. Она стояла на вершине самой высокой башни. Не самое подходящее время для тайцзы. Но это лучше, чем отправиться спать с роем мыслей в голове. Внутренний покой, Лея Ли.

Глава 166. Доверие

- Проходи. Я ещё не ложился, - Врлуврл улыбнулся.
- А где мой портрет? - на мольберте стоял чистый холст.
- Я убрал его. Если хочешь, можешь... Нет-нет. Не ложись. Сначала сходи в душ.
- Ну и зануда же ты. Я устала.
- Ты пахнешь... слезами.
- А ты - чесноком. Может, пора разобраться со своими фобиями?

- Я заварил травяной чай, - утро было пасмурным. По стеклу ударяли капли дождя. Вурик сидел у камина и читал книгу.
- Сколько времени?
- Без тринадцати минут десять.
- О черт. Я проспала.
- Ты пришла слишком поздно. И не просила тебя разбудить.
- Да. Я... просто думала, успею на завтрак.
- Если хочешь, сходим в Хогсмид.
- Нет, - Лея накинула халат и подошла к столу. - Мне нужно заниматься, - соврала она, не желая тащиться куда бы то ни было в такую погоду.
- Хорошо. Я схожу один. Какой у тебя размер?
- Что?
- Я хочу, чтобы ты спала в пижаме.
- У меня есть пижама.
- Отлично, - улыбнулся Вурик. - Тогда приноси.
- У тебя слишком жарко для пижамы.
- У меня есть лёгкое одеяло. Ладно, мне пора. Хагрид просил помочь ему в лесу. Мы договорились встретиться в десять, - Вурик поднялся, убрал книгу на полку и направился к выходу. - Увидимся вечером.
- Стой. Как ты узнал время, не глядя на часы? Кстати, где они у тебя?
- Нигде. Я чувствую время, - он вышел.
Чувствует время он. Лея поднесла чашку с чаем к губам и вдруг вспомнила что-то важное. О времени. Она поспешила вслед за Врлуврлом. Но открыв дверь обнаружила, что длинный коридор пуст. Мороз по коже. Лея заправила постель, переоделась и вышла. Нужно было срочно поговорить с кем-то. С директором или с профессором... Нет, лучше с МакГонагалл.

Так много времени прошло, а Северус никак не мог успокоиться. "Я не ваш феникс. Я не ваш феникс..." Он сунул руку в карман. Нащупал обожженную верёвочку. "Я не ваш феникс", - одному Мерлину известно, как больно было в тот момент. Маленькая лгунья уже не та светлая девочка. Дарк очернил ее душу. Растоптал и бросил. Как когда-то поступил с Ольгой Леру. История повторилась. Он снова выставил себя жертвой. Что стало с той девушкой? Известно. Торгует телом в Лютном переулке. Нельзя допустить, чтобы этим же путем пошла мисс Ли. Нужно разбудить в ней... Свет. Северус накинул дождевик и вышел из замка.

Не найдя директора, Лея всё же забежала на кухню, чтобы подкрепиться. А потом засела в кабинете мадам Помфри за конспект книги по медицине. В три часа Лея поднялась на башню, чтобы позаниматься тайцзы. Вместо камня вновь на полу стояла ваза. А в ней - нарциссы. Красивые, ни в чем неповинные цветы напомнили ей Люмуса. Она словно пришла в себя. Вдруг осознала, как много боли он ей причинил. Наслаждение и восторг меркли перед этой болью. И всё равно где-то в глубине души она до сих пор чувствовала потребность быть рядом с ним. Цветы полетели на пол. Она давила их каблуками. Неистово. Вымещая всё, что накопилось. Слезы, страхи, презрение. Ненависть за его грязные дела. И зависть за ребёнка Сони. Всё она возвращала ему через эти цветы. Ни о каком внутреннем покое не могло быть и речи. К Вурику теперь она тоже не могла пойти. Пахнуть слезами Лея предпочла в своей комнате за пологом кровати. Она снова и снова перелистывала документы из сейфа. Но конверт ей открыть так и не удалось. Он требовал магического пароля. Который Лея не знала и не могла подобрать.

Снегг оставил мисс Ли после урока.
- Что вам сделали цветы? - раздражённо спросил он, едва ребята освободили класс.
- Напомнили мне Дарка.
- Простите, я не знал, - с сожалением сказал он.
- А я не знала, что они от вас. Не приносите мне больше цветов, сэр. Не нужно. Оставьте меня в покое.
- Мисс Ли... Я... я разве нарушаю ваш покой?
Лея задумалась.
- Я не знаю. Не нужно цветов. Ничего не нужно. Мы слишком... связаны. Я не хочу. Я устала от этого. Так же, как уставала от вашей боли. Ведь это она - боль - приучила мое тело терпеть. Терпеть и терпеть, что бы с ним ни делали. Я поняла, что... не хочу больше терпеть. Ничего не хочу терпеть. Сэр.
- Мне жаль, мисс.

После ужина Лея зашла к Райсам.
- Директор уже нашла для вас комнату?
- Нет, мы остаёмся здесь, - Соня забрала дочку с пеленального столика.
- А Сара?
- Будет ходить из дома. Вряд ли она приведет Светлану в Хогвартс. Я ведь больше не могу с ней возиться. Но если что, они будут жить на третьем этаже.
Лея с грустью вспомнила теплую комнату, ставшую такой холодной.
- Понятно.
- Как вес?
- В норме. Спит как?
- Как сурок. Приходится даже будить, чтобы не лопнуть, - Соня усмехнулась. - Возьми фруктов.
Лея покосилась на большое блюдо на столе. Там же лежали конспекты, написанные почерком Дэна.
- Н-нет. Не хочу.
- Эй, не выпендривайся. Бери. Дэн просил тебя угостить. Там даже манго есть. Ты ведь их любишь. Уж не знаю, где он раздобыл эту экзотику.
Лея вздохнула.
- Ладно. Спасибо, - взяла манго и грушу. - Но тебе и самой витамины нужны.
- Ты за меня не беспокойся. Пока я в Хогвартсе. А дальше... видно будет. Будем как-нибудь выживать. Только бы Сара от меня не отвернулась. Не говори ей. Кто отец, - взмолилась Соня.
- Она видела племянницу?
- Нет ещё.
Лея вздохнула.
- Боюсь, и говорить ничего не потребуется. И так всё ясно.
- Черт. Она мне не простит.
- Тебе? Ты в своем уме? Не ты ведь на него набросилась.
- Я.
- Что?
- Ну, в смысле я хотела его убить. За Сару. А он...
- Так я и говорю. То, что он сделал, его выбор, а не твой. И сестра твоя бестолковая... Защитить тебя не могла?
- Не могла. Он приложил ее Ступефаем, когда я направила в него Аваду. А он отразил и... Сара ничего не могла сделать.
- Она могла сделать потом. Отомстить за тебя. Но нет. Она поехала с ним на море.
- Эй, старайся не оставаться с Сарой наедине, - тихо сказала Соня. - Она тебя винит во всем, что сейчас происходит. Говорит, что это ты его сделала таким безудержным.
- Я? А кто меня уговаривал встречаться с ним? Кто?
- Эй, но я-то тебя не обвиняю. Дарк умеет уговаривать. Он варил Феликс. И что-то ещё использовал. Не просто так у него всё шло, как по маслу. Сара плакала. Она не хотела, но соглашалась. Боялась его и не могла уйти. Здесь не обошлось без магии. Точно тебе говорю. Но теперь он сам попал в свою яму. Так ему и надо, гаденышу. Всем им. Прицепились к нашей семье.
- Твой отец и правда может его убить?
- Запросто. Сара мне не простит, если... останется одна. Влюбилась по уши. И ребенок. Сквиб. И дурацкие традиции. Уйдет от Дарка - отец и ее вычеркнет из наследников. Как меня... недостойную. Поэтому Дэн, как мог... Не сердись на него. Через три года он будет свободен. Я проживу как-нибудь.
- Не говори ерунды. Может... всё хорошо у вас сложится.
- Эй, подумай сама, зачем я ему?
- Ну...
- Я ведь его близко к себе не подпущу. И никого другого. И раньше не горела желанием, а после Дарка вообще все мужики противны. Не смогу я.
- Дэн нежный. Он отогреет тебя.
- Не нужно меня греть. Я не мёрзну.
- Тогда зачем?..
- Мы всё обсудили. Не люблю скрывать. Это ужасно. И я погрязла во лжи. И признаться боюсь. Только Дэну могу всё рассказать. Он как... подружка. И тебе вот...
- Но я тебе не подружка. Спокойной ночи. Спасибо за фрукты.

Лея попросила Врлуврла разбудить ее пораньше. Найти комнату МакГонагалл не составило труда. Хоть бы старушка была на месте.
- Мисс Ли, что-то случилось? - директор ещё была в домашнем клетчатом халате.
- Да.
- Проходите.
- Н-нет. Это лишнее. Я должна сказать... Простите... меня, - это было тяжело, и, чего и боялась Лея, из глаз сразу потекли слезы. И не только у нее. Директор тоже прослезилась.
- Проходите же, мисс. Напою вас чаем.
Лея обняла старушку. Какая же она лёгкая, сухонькая. Будто невесомая. Но при этом невероятно сильная волшебница. МакГонагалл похлопала ее по спине.
- Всё-таки Северус оказался прав. Свет внутри вас сильнее Тьмы.
- Главное, что теперь это не Свет Тьмы. Ву Сан Ли оказался прав. Во мне столько Тьмы, что из нее рождается Свет. Видимо, та девушка - Лили - была слишком светлой.
- Да ничего особенного. Девчонка как девчонка. Только глаза...
- В чем секрет ее глаз?
- Я не знаю, но... она была довольно популярной, - директор разлила чай по чашкам. - Мальчишки сходили с ума. Особенно...
- Снегг. Во мне осколок его души. Нас тянет друг другу. Но это... не любовь?
- Я не знаю, мисс.
- Он до сих пор любит Лили. А я... я не Лили, хоть и точная ее копия. Впрочем, нет. Есть мутации. Я - это я. И я... не знаю, что мне делать. Я не смогу войти с профессором в Выручай-комнату второго мая. Не смогу коснуться его, чтобы не сойти с ума. Я не хочу, чтобы он касался меня. Никто. Даже Вурик.
- Мистер Вури? - удивилась МакГонагалл.
- Черт. Да. Мы не ограничились походами в Хогсмид. Мы вроде бы вместе и вроде бы... нет. Он странный какой-то. И на Снегга похож. А ещё... он слишком молод.
- Ему двадцать лет. Вам почти восемнадцать. Вы подходите друг другу.
- Профессор Снегг так не считает.
- Я устала ему доказывать, что мистер Вури не вампир.
Лея округлила глаза.
- Да-да, мисс. Это продолжается полтора года. Правда, последние два месяца Северус ничего не говорил. Видимо, понял, что был не прав. Что ж, пора на завтрак. Мне нужно переодеться.
Лея встала.
- Спасибо за чай, директор. Можно я возьму ещё печеньку?
- Конечно-конечно, мисс.

Когда Врлуврл вернулся с уроков, он помог Лее с правом. А после они допоздна играли в шахматы.
- Знаешь, вряд ли мы останемся вместе. Я ведь... не хочу возвращаться в Хогвартс.
- Я понимаю, - Вурик укрыл ее одеялом.
- Жарко, - он наклонился, Лея обвила его шею руками. - Даже не знаю... Иногда мне кажется, что я с тобой, потому что ты похож на...
Врлуврл поцеловал ее и улыбнулся.
- Мне об этом многие говорят. Даже сам профессор Снегг. Однажды устроил мне допрос.
- Он может. Кстати, он думает, ты вампир. Что ты на это скажешь?
Улыбка сползла с его лица. Врлуврл стал очень серьезным.
- Это из-за моих зубов. Ты ведь видела, у меня верхние клыки выпирают немного в сторону. Кажется, что торчат. Но я не опасен. Не ядовит. Я вообще вегетарианец.
- Не обижайся на Снегга. Он просто подозревает всех вокруг. Из-за Ворона. Знаешь?
- Что-то слышал. Но едва я вхожу, как эти разговоры прекращаются. Профессор Снегг... не доверяет мне.
Вурик лег и укрылся одеялом. Лея развернулась к нему.
- Главное, что Я тебе доверяю.

В среду в школу вернулась Клара. Пришла на урок права как ни в чем не бывало. Села за первую парту. Не сводила глаз с преподавателя. К концу урока ее нарумяненные щеки стали совсем красными.
Спускаясь на обед, Лея услышала в холле голос Сони.
- Идите к черту. Вы уже достаточно опозорили меня перед всей школой.
- Миссис Каприс! - сбежав по ступенькам, Лея бросилась Инес на шею.
- Соня отказывается показать мне внучку, - посетовала женщина.
- Тише вы. И я для вас не Соня, а миссис Райс.
Лею будто током ударило. Она повернулась к бывшей подруге.
- Миссис Каприс ничего не сделает с твоей дочкой. Просто посмотрит. Она ведь правда похожа на Люмуса.
- Кто похож на Люмуса? - спустилась Сара.
- Его дочь, - ответила Соня, развернулась и ушла.
- Я, кажется, запретила тебе передавать записки моему мужу. Рыжая. Или я недостаточно ясно объяснила?
- Сара. Нет никаких записок, - устало ответила Инес. - Я просто привела Клару в школу. А твоя сестра прицепилась.
- Да, я свидетель. Мне пришлось их разнимать.
- Ли, не надо распинаться. Я не верю.
- Профессор Дарк, идёмте со мной, - позвала МакГонагалл.
- Мм. Профессор?
- Да, Ли. Теперь я профессор. А ты... как была подстилкой, так и истанешься.
- Не обращай внимания, - сказала миссис Каприс, когда Сара с директором скрылись за углом.
- Я и не обращаю. Пойдемте, я попробую уговорить Соню. Хотя, это сложно.
- Как ты?
- Живу. Учусь. А вы?
- Выживаю. Люмус всё ещё носит в кармане твои...
- Не надо подробностей, - оборвала Лея. - Я уже почти забыла. Почти успокоилась.
- Влюбилась?
- Не знаю. Я ещё не поняла.
- Знаешь... После вашей встречи в апреле он пришел домой. Часа три в ванной провел. Но я вижу, что стал другим. В глазах иногда замечаю былой блеск. Может... он поправится?
- Может.
- Она в комнате Сары?
Лея постучалась. Открыл Райс.
- Эй, Дэн, зачем ты впустил сюда эту женщину?
- Эта женщина - бабушка твоей дочери, - ответила за него Лея. - И имеет право ее хотя бы раз увидеть.
- Лея только моя и отношения к ней не имеет.
- Лея? Ты назвала дочку Люмуса Лея? - Инес испуганно покосилась на Дэна. - Мистер Райс ведь в курсе, кто настоящий отец?
- Да, - ответил он.
- Всё. Вон из моей комнаты. И из моей жизни тоже.
- Сонь. Ну не убудет от вас, если миссис Каприс посмотрит на внучку.
- Правда, пусть посмотрит. Быстрее уйдет, - Дэн обнял жену за плечи.
- Нет, - буркнула Соня. - Не доверяю я ей.
- А мне? Доверяешь? - спросила Лея.

Глава 167. Лея Райс

- Блондиночка. Как одуванчик, - умилялась Инес, стоя у кроватки. - Так на мою девочку похожа, - по ее щекам покатились крупные слезинки. - Такая же тихая, ласковая девочка была. Береги её. Ни на минуту одну не оставляй.
- Это Клара-то тихая и ласковая? - усмехнулась Соня.
Инес не отреагировала. Она стояла и завороженно смотрела на маленькую мисс Райс. А та смотрела на бабушку своими черными глазками.
- Как же я хочу видеть, как ты растешь.
- Это исключено, - Соня была настроена воинственно.

- Вурик, я какое-то время не смогу оставаться у тебя на ночь, - Лея сидела у него на коленях и перебирала пальцами его волосы.
- Хорошо, но я тебе всегда рад, - он уткнулся носом ей в шею. - Ты очень красивая и... теплая. Мы с тобой похожи.
- Чем это?
- Чувствительной к солнцу кожей, - поцеловал в ямку под ключицей.
- Щекотно, Вурик, - захихикала Лея. - Я, пожалуй, пойду. Спасибо, что ты со мной... просто так.
- Это потому что я ещё слишком молод для девушек. Но ты мне нравишься.
- До завтра, - поцеловала его в переносицу и вышла.
Так легко... Мистер Вури просто душка. Не позволяет себе лишнего и при этом очень нежен и обходителен.

Мисс Каприс подошла к Северусу после уроков.
- Профессор Снегг, мы будем продолжать наши дополнительные уроки?
Он посмотрел на нее долгим взглядом.
- Можем возобновить со следующей субботы.
- Послезавтра почему нельзя?
- Вы отсутствовали полторы недели, мисс. Вам разве не нужно время нагнать программу? Экзамены на носу.
- Вот именно. И я планирую их сдать. Мне нужны эти уроки. А программу я нагоню. Не глупая.
Губы Снегга тронула улыбка.
- Действительно. Тогда я задам вам дополнительную письменную работу. Которую вы сдадите мне в следующую субботу. Заодно проведем и практику. Запишите тему, - девушка достала магловский блокнот и ручку, - "Нейтрализация темномагических зелий".
- Спасибо, сэр. Вы очень... Вы такой... такой... Извините, - раскрасневшись, она выбежала прочь.

В понедельник 24 апреля Лея снова навестила свою тёзку. Малышка заметно подросла. Такая она была хорошенькая. Нежная. И, в отличие от сестрёнки, очень спокойная. Но при этом активная. Аккуратно вписав показатели в журнал наблюдения, Лея положила девочку в кроватку. Впервые она делала это сама. Соня принимала душ. В комнате было тепло и уютно. Совсем не так, как во времена проживания Сары. Теперь здесь царило умиротворение. Хотя внешне почти ничего не изменилось. Только... запах. Запах жасмина...
- Как показатели? - Соня выглянула из ванной.
- В норме, - Лея отошла от кроватки. - И всё-таки почему ты отказалась от помощи миссис Каприс?
- Она нам никто. Запомни. Пусть катится куда подальше. Не нужны нам ее деньги и шмотки. Сара принесла нам кучу вещей. А мне и так тошно от того, что их Дарк и Каприс покупали. Но с этим я ещё готова смириться. Но побираться не собираюсь.
- Она предлагала купить тебе дом.
- Эта женщина нам никто. А чужого я не беру.
Лея вздрогнула, вспомнив бабу Любу.
- Берешь. Миссис Райс.
- Скорее подбираю. Ненужное.
Соня подошла к дочке.
- Значит, ты не отпустишь Дэна. Иначе бы, не отказалась от дома.
- Отпущу, - Соня нежно поглаживала дочку по спинке. - Но вряд ли он уйдет. Это же Дэн.
- Знаешь... Держи его крепче и не теряй. И будь ему... женой. По-настоящему.
Лея видела, как побелели пальцы Сони, вцепившиеся в бортик кроватки.
- Я - не ты. Не собираюсь привыкать к тому, что мне противно.
- Не привыкай, - Лея сунула подмышку журнал. - Но сходи к психологу. Это правда помогает.
Соня обернулась. В глазах ее стояли слезы:
- Чтобы раз за разом заново доставать всё то дерьмо, что я пережила?
- Всегда есть выбор: продолжать сидеть в нем, зажмурившись и зажав нос, или сходить помыться. Спокойной ночи.

Дни выдались сложные. Как обычно, на две недели приехал Гарри Поттер. Дополнительные уроки с ним отнимали много времени и сил. Лея едва успевала. Она даже Вурика видела только в большом зале за завтраком и ужином. Они улыбались друг другу. Признаться ли мистеру Поттеру, что Врлуврл ее парень? Или оставить их странные отношения в тайне?
- Ли, что ты делаешь в субботу? - неожиданный вопрос Клары прервал поток ее мыслей.
- Занимаюсь. А что?
- Ты ведь... вроде как... преподаватель?
- Ну типа того. А что?
- Совсем некому поприсутствовать на уроке. Снегг отказывается со мной заниматься. Наедине.
Лея прыснула.
- Кажется, пару лет назад твоя матушка перегнула палку.

Доклад мисс Каприс был посвящен нейтрализации любовных напитков. Девушка неплохо подготовилась, отметил Снегг. Он знал от Инес, что она проходила лечение в больнице Святого Мунго. Северус боялся сделать или сказать что-нибудь не то, чтобы не усугубить ситуацию. Но, кажется, волноваться было не о чем. Клара вела себя как обычно. Но самое странное, что мисс Ли согласилась присутствовать на уроке. С чего бы это вдруг? Ведь они не подруги. Скорее наоборот. К тому же юная Каприс носит на предплечье метку - знак Сторонников силы.

- Ли, я пригласила тебя не для того, чтобы ты конспектировала МОЙ урок, - выразила недовольство Клара, когда девушки вышли в коридор.
- Считай, что это компенсация за потраченное на ТЕБЯ время. И заметь, в свой законный выходной, - парировала Лея. - Не нравится - ищи дураков.
- Ладно, - буркнула Каприс, - можешь конспектировать. Снегг вроде бы не против.
- Разумеется, он не против. Ему всё равно.
- Ему не всё равно. Он делится знаниями с удовольствием. Особенно, когда его слушают.
- Ну да. Только он не любит, когда его... трогают.
- Я не трогала его! - вспылила Клара. - Он сам меня коснулся, - она погладила пальцы правой руки.
- А покраснела ты, - заметила Лея.
Каприс промолчала. Девушки вышли к центральной лестнице.
- Как ты думаешь, они навсегда расстались?
- Кто?
- Мама и Снегг.
- Да какая разница?
- Большая, Ли. Ты не понимаешь.
- Так что ж ты у него не спросила?
- Мистер Вури! - крикнула Клара через холл. - Я приготовила свиток об ущемлении прав вампиров. Посмотрите?
- Конечно, мисс Каприс. Идёмте в учительскую. Если он у вас с собой.
- Да.
- Мисс Ли, составите нам компанию?
Лея прыснула. Она уже привыкла, что он называет ее просто по имени.
- Разумеется, мистер... эмм... - она поняла, что произнести правильно его фамилию у нее не получится.
А потом до самого вечера она размышляла о том, как она будет представляться окружающим, если станет его женой. И как будут обращаться к ней. Ну нет. Эта кандидатура не подходит. Вряд ли кто-то, кроме Снегга, сможет выговорить "миссис Вршпагрлд" или "доктор Вршпагрлд". Лея уснула с улыбкой на лице. А сон перенес ее на крыльцо дома, где ждала ее девочка с зелёными глазами и улыбкой Вурика.

Всего одна ночь до проклятья. Лея постучалась. Открыл Дэн. Он держал малышку на руках.
- Проходи. Соня в ванной. Скоро выйдет, - он положил девочку на пеленальный столик.
Лея подошла.
- Ну здравствуй, Одуванчик. Мамочка хорошо тебя кормит?
Девочка затихла. Ее черные глазки, яркие, как у Люмуса, с интересом смотрели в зелёные. Лея взвесила и измерила ее, аккуратно занесла данные в журнал. Затем перевернула малышку на животик. Она недовольно закряхтела.
Райс стоял рядом и наблюдал. Его парфюм... такой знакомый и... родной. Его дыхание... Он теперь совсем взрослый. Серьезный. Не сравнить со взбалмошным Люмусом, который на четыре года старше. Малышка, что же наделал твой папочка? Сколько жизней он разрушил, чтобы дать одну - тебе.
- Я уверена, из тебя получится хороший отец, Дэн, - Лея взяла девочку на руки. - Какая она нежная.
- Теперь ты понимаешь, какое счастье на меня свалилось, - он улыбнулся.
- А я неудачница. Совсем одна осталась. Теперь по-настоящему одна.
- Не говори так. Ты ещё будешь счастливой женой и мамой. Знаешь, не многие девчонки в твоём возрасте этого хотят.
- Да что ты знаешь о моем возрасте? Мне ведь, оказывается, двадцать один, - Лея положила ребенка в кроватку. - Так что пора бы уже и задуматься.
Дэн стоял так близко... И правда, почему она сама никогда не решалась его поцеловать? Что если...
Шум воды в ванной стих.
- Что ты чувствуешь, когда... смотришь на нее?
- На кого?
- На дочку Люмуса.
- У Дарка только одна дочь. И я на нее не смотрю.
- Черт, Дэн. К чему самообман?
- Это не самообман. Мы оформили все документы. Мы - одна семья.
- Я надеюсь, ты будешь счастлив с Соней. Она неплохая.
- Буду? Я уже счастлив.
Из ванной высунулась мокрая голова миссис Райс.
- Всё в норме?
- Да, - ответила Лея, - следующий осмотр через месяц.
- Эй, почему так не скоро? - возмутилась она, входя в комнату. - Может, хотя бы через две недели?
- Можно и через две недели, - согласилась Лея. - А ты сама... как?
- Нормально. Через пару недель навестим бабушку Сильвию в Мунго. Возьми фруктов. У тебя завтра тяжёлый день.
- И ночь, - вздохнула Лея.
- И ночь, - повторила Соня. Она подошла к кроватке: - Не видела тебя всего полчаса, а уже скучаю.
Лея взяла манго и, попрощавшись, вышла. Коридоры замка встретили ее прохладной тишиной. Как хорошо, что Соня с такой нежностью относится к дочке. Дочке Люмуса. Которого ненавидит всеми фибрами души. И на которого так похожа Лея Райс. Интересно, что скажет на это Сара. Ведь она ещё не видела малышку. Будто бы боялась разглядеть в ней это сходство. Сестры, такие неразлучные когда-то, уже месяц не навещали друг дружку. Соня призналась в этом сегодня на уроке истории магии. Она скучала, но боялась быть отвергнутой.

С утра Лея чувствовала себя лучше, чем обычно в этот день. Поэтому она решила сходить на урок ЗОТИ.
- Эй, это ужасно, - Соня подловила ее у кабинета. - я почти всю ночь не спала. Дочка так кричала. А я... не знала, что делать.
- А сейчас как?
- Она с мадам Помфри. Колики.
- А. Ну да. Бывает такое у малышей.
- Эй, я помню, как кричала Светлана. Но моя-то спокойная. Была. А сегодня...
- Иди к дочке. Мадам Помфри дала тебе диету?
- Дала. Не знаю, надолго ли меня хватит. Ещё парочка таких ночей, и я зомби.
- Я, конечно, не должна вмешиваться... Но... скажу, как доктор... Дэн мог бы тебе помочь с дочкой. Если, конечно, ты разрешишь ему остаться на ночь.
Соня, буркнув себе под нос что-то ругательное, зашагала прочь по коридору.

- Мисс Ли, я думала вы сейчас в больничном крыле, - МакГонагалл вывела Лею из класса и говорила тихо, чтобы никто не слышал.
- Мадам Помфри сейчас занята дочкой Сони.
- Вы должны войти в Выручай-комнату втроём. Северус уже на восьмом этаже. Ждёт вас и Поппи.
- Вы хотите оставить Райсов вообще без медиков? - возмутилась Лея.
- Обратятся к старшей сестре. А я не могу оставить без помощи вас с Северусом. Ведь если что-то пойдет не так, то вы можете остаться там навсегда. Магию может включить только тот, кто ее отключил.
- Может быть... ВЫ пойдете с нами?
- Хорошо, мисс. Будьте на восьмом этаже. Я приду после первого урока. Если что, отправляйте патронуса.

Глава 168. Взрослая

В Выручай-комнате уже было всё готово: два ящика свечей, коробка спичек, даже невесть откуда взявшийся магловский фонарик, две широкие кушетки, стол, стулья и табуретки, перевязочные материалы, бочка с водой и множество склянок и тюбиков с зельями и мазями, вешалка, простыни, полотенца, чистая одежда, мягкое кресло для сопровождающего.
- Хорошо, что сегодня вторник, я хотя бы могу к вам подойти, - маленькая лгунья стояла так близко, но браслеты на их вытянутых в разные стороны руках были лишь немного тёплыми. - Снимите рубашку, сэр. Ваша рана открылась, - она отошла, придвинула кушетки поближе к столу.
Снегг промокнул шею полотенцем и сел на кушетку.
- Я готов.
Лея подошла. Всё так же, вытянув руку с браслетом в сторону, она коснулась шеи Северуса и... вскрикнула от боли. Он лишь поморщился.
- Я не могу вас коснуться. Нужно отключить магию.
- Мы должны дождаться директора, - он отмотал полоску бинта, обильно смазал ранозаживляющей мазью и приложил к шее.
- А что, если волшебные мази перестанут действовать, когда отключится магия?
- Не знаю. Я ведь... не умру.
- Может, и крестраж отключится. Мы ведь не знаем.
- Не знаем.
- Ладно, пойду переоденусь. А то что-то голова начинает кружиться.
Лея прошла за зеркало Еиналеж. Там она сняла с себя всю одежду и облачилась в коротенькую сорочку и длинный махровый халат. Босиком она прошла по прохладному каменному полу, повесила вещи на вешалку рядом с мантией и рубашкой профессора и постелила себе на кушетке.
- Скорей бы пришла МакГонагалл, - Снегг, по-видимому, сменил уже не одну повязку. - Помогите открыть, - он протянул бутылку с водой.
Директор пришла через несколько минут. Она принесла коробочку с едой.
- Как хорошо, что мистер Вури любезно согласился подменить миссис Дарк на уроках магловедения.
- А что с ней? - спросила Лея.
- Она замещает меня на ЗОТИ. Как у вас дела?
- Браслеты не дают мне прикоснуться к пациенту.
- Отключи магию, - приказала МакГонагалл.
Казалось, он ждал этого момента целую вечность. Тонкие пальцы коснулись его шеи. Девушка закрыла глаза, ладонь ее легла на его раны - следы от зубов змеи. От ее рук ощущалось тепло и лёгкое покалывание.
- Голова кружится, - тихо сказала она и села ему на колени. Он обхватил ее за талию.

- Мисс Ли, откройте глаза, - через какое-то время сказал Северус, почувствовав, как на грудь стекает струйка крови.
- Черт, я не могу остановить это. Я обесточена. Отключение магии подавляет мою Ци. Я не могу вам помочь, сэр.
Директор поставила на табурет тазик с водой, чтобы Лея Ли помыла руки, и подала Снеггу мокрое полотенце.
- Ложитесь, Северус. Мисс Ли, вы тоже. Я наложу компресс. Кровотечение не сильное. Я думаю, мы справимся.
- Может, стоит выпустить мисс Ли?
- Я останусь. Чувствую, что должна остаться.
МакГонагалл поставила на стол часы. До вечера она пыталась остановить кровотечение, которое, кстати, было слабее, чем они ожидали. Но к ночи проклятье набрало силу. Пациентов начала мучать общая боль.
- Директор, включите магию, - тихонько попросила Лея.
- Но ведь...
- Включите, - поддержал Снегг. - Нам и так уже больно.
- Я хотя бы смогу помочь. Боль и проклятье комната не отключает. У него рука болит. А я... - Лея замолчала.
- Мисс Ли... - прошептал Северус и попытался повернуться к ней лицом, но его остановила острая боль в шее.
- Всё хорошо. Просто... Губы пересохли.
- Хотите пить? - поинтересовалась МакГонагалл.
- Единственное мое желание сейчас - это забыть о боли.
- Желание... Включи магию, - после приказа директора по стенам вспыхнули факелы.
Северус и Лея вытянули руки с браслетами в противоположные стороны. Ощущали они лишь приятное тепло.
- Что вы делаете? Мы не должны видеть себя лежащими в зеркале, - директор сбросила покрывало со старинного артефакта. - Это нарушает Фен-Шуй.
- Проверим ваши истинные желания. Достал же Поттер философский камень из кармана, просто глядя в это зеркало, - МакГонагалл, используя манящие чары, поставила его прямо за кушетками. - Смотритесь.
Взгляды пациентов встретились в отражении. Боль заполняла каждую клеточку тела. Но целительная сила Ци текла из ладони маленькой лгуньи. Снегг ощущал жар от ее рук. Так же, как и два года назад, он касался ее кожи, чтобы снизить боль от проклятой метки. Они смотрели в зеркало, и там, по другую сторону Магии, боли не было. Зеркало показывало их счастливыми, без проклятий. То, что чувствовали они там, они ощущали и здесь. Просто жар. Просто прикосновения. Просто Нежность.
К пяти утра их глаза закрылись. В тишине прозвучал тихий голос директора: "Отключи магию", - и всё прекратилось.

Северус проснулся первым. Аккуратно убрав руку Леи Ли, он поднялся. МакГонагалл, склонив голову на бок, спала в кресле. Зеркало Еиналеж чуть поблескивало. Снегг умылся. Прохладная вода освежала и придавала бодрости. Он надел чистую рубаху и, пока застегивал пуговицы, засмотрелся на спящую девушку. Белая кожа. Веснушки. Родинка на груди над тонким кружевом сорочки. Рыжие локоны. Пушистые ресницы. Северус протянул руку, чтобы убрать с ее лица прядь волос, но... не решился. Он вдруг осознал, что если коснется ее сейчас, то уже не сможет уйти. Как быстро летит время. Лея Ли, маленькая лгунья, стала совсем взрослой. Скоро она птичкой выпорхнет из ненавистного Хогвартса. Жаль, что их пути разошлись.
Зеркало Еиналеж блеснуло картинкой: они вместе, обнимаются. Северус коснулся своих губ, желая запомнить ощущение поцелуя, который показывало отражение. Артефакт снова погас. Снегг накинул мантию, сунул руки в карманы и...

Яркий свет разбудил Лею Ли. Она потянулась и приоткрыла глаза: за Снеггом только что закрылась дверь.
- Как вы, мисс? - с тревогой в голосе спросила МакГонагалл.
Лея села.
- Голова кружится. Сколько времени?
- Одиннадцать.
- Скоро полдень. Я, наверное, снова в его крови. Мне нужно умыться.
- Сейчас подам вам тазик.
- Миссис Каприс говорила, что браслеты расстегнутся, когда мне исполнится восемна... Черт.
- Что-то не так, мисс?
- Зачем вы позволили Снеггу надеть мне на руку это? - показала она на обожженную верёвочку на правом запястье.

- Лея, как ты? - у Выручай-комнаты ждал Дэн.
- Ты разве не должен заботиться о СВОЕЙ жене?
- Соня только что ушла кормить дочку. Оставила меня караулить.
- Не надо меня караулить, - тихонько, по стеночке, она пошла к лестнице. Ох, и далеко отсюда до больничного крыла.
- Помочь тебе? - участливо спросил Райс.
- Нет. То есть, да. Сбегай к мадам Помфри. Пусть приготовит мне общеукрепляющее и витаминный.
- Хорошо. Если понадобится помощь, отправь патронуса.
- Угу.

Времени не было совсем. Пока Снегг готовил ликантропное зелье, Лея сидела в библиотеке и самостоятельно изучала пропущенные темы уроков. А вечером пошла к Вурику, чтобы он рассказал ей, что проходили по праву.
- Если хочешь, можешь остаться, - сказал он, когда они закончили.
- Я не взяла пижаму.
- Я могу дать тебе свою футболку. Хочешь?
- Ладно.
- Тогда иди в душ, а я пока заварю чего-нибудь... расслабляющего.
Футболка Вурика, естественно, была черного цвета, как и почти весь его гардероб.
- Коротковата, конечно, - Лея тщетно тянула ее вниз.
- Тебе идёт, - смущенно улыбнулся Врлуврл. - У тебя красивые стройные ноги. Я приготовил чай с лавандой.
Несмотря на то, что чеснок перебивал аромат напитка, Лея не могла не вспомнить миссис Каприс и ее слова. Поднося чашку к губам, она каждый раз замечала обожженную верёвочку на запястье.

Лея настолько привыкла к периодически возобновляющимся насмешкам и приглашениям на свидания, что не сразу поняла причину повышенного внимания к своей персоне. Гром грянул на уроке зельеварения. Клара, будто специально желавшая опозорить ее именно перед Снеггом, на перерыве очень громко рассказывала о том, чем Лея Ли планирует заняться после школы.
- Я нашла это в нашей спальне, - Каприс подняла высоко над головой визитку с адресом элитного клуба "Остров любви".
Ребята загоготали. Лея открыла было рот, чтобы возмутиться тем, что Клара шарилась в ее вещах (ну надо же было забыть сжечь эту дрянь?). Но вовремя сообразила, что лучше всё отрицать.
- Эй, скорее, ты нашла это у своего гадкого братца, который там постоянный гость, - бойко выкрикнула Соня.
- А ну отдайте, - Снегг выхватил из цепких пальцев девчонки визитку, посмотрел. - Зачем вы принесли это в школу?
- Я? - невинно захлопала крашеными ресницами Каприс. - Это Ли принесла. Я нашла это в ее вещах.
- Уставом школы запрещено шариться в чужих вещах. Минус сто баллов Когтевран.
Лея торжествовала. Кларе ничего не оставалось, как просидеть молча до конца второго урока и под хохот однокурсников покинуть кабинет. По классу, с подачи Сони, быстро разнеслась версия о том, что Каприс сама и подбросила эту визитку. Но Лея понимала, что серьезного разговора - сначала со Снеггом, а потом с директором - ей не избежать. Она уже была готова всё отрицать, спокойно и смело. Но профессор молчал, а она... не решилась подойти. Черт с ней, с верёвочкой. Он сейчас слишком зол и напряжен, чтобы о чем-либо его спрашивать. Всё-таки был плюс в том, что у них на двоих одна душа - Лея чувствовала настроение Снегга, как свое собственное.

Северус вертел в руках визитку элитного клуба "Остров любви". Лёгкий аромат дорогих французских духов напомнил ему...
Голубые, небесного цвета глаза смотрели смело. Девушка, взмахнув ярко-рыжими кудрями, села перед ним на стол.
- Что вы себе позволяете, мисс Леру? - возмутился Снегг.
- Мадмуазель Леру, - томно поправила она и наклонилась. - Если я не получу "Превосходно" по зельеварению... сэр... Родители выпорют меня, как драную кошку.
Снегг встал и обошел стол.
- Так не тратьте время даром, мисс... мадмуазель... Готовьтесь. Экзамены через неделю.
- Вы ведь будете в комиссии, - она повернулась к нему. - Мы бы могли... договориться?
- Договоритесь со своими мозгами, мисс.
Студентка улыбнулась:
- Выходит, мистер Дарк обманул меня и в этом... Он говорил, вы без ума от рыжих.
- Мне плевать, что обо мне говорил мистер Дарк.
- А знаете, что он говорил обо мне? - девушка изобразила печальный взгляд. - Он сказал, что теперь... После всего, что между нами произошло... По его вине, разумеется... - она театрально смахнула слезу. - Мое место... в Лютном переулке... Вы ведь понимаете, о чем я?
- Догадываюсь. Мисс.
- Мадмуазель... Если вы мне не поможете... Я ведь... на всё готова. Вы понимаете? На всё, - она перешла на шепот. - На всё-всё... Всё-всё-всё... Сэр, - ее взгляд обезоруживал. Будто гипнотизировал. Снегг и не заметил, как она слезла со стола и, подойдя, обвила его шею руками.
Он слышал, как открылась дверь. Последнее, что он помнил, это смеющиеся глаза Ольги Леру и ее голос:
- Ты опоздал, Красавчик.
Удар в спину.
- Инсендио, - визитка вспыхнула в руках Северуса и рассыпалась пеплом.
И откуда в рыжих столько магнетизма, размышлял Снегг, засыпая. Только сейчас, спустя несколько лет, он понял, что Ольга Леру обладала даром гипноза. Однако же... получается... своим нападением Дарк спас его в тот вечер.

Прошла неделя. Лея находилась в постоянном напряжении. Ждала, что Снегг начнет неприятный разговор. Но он молчал. Возможно, ждал подходящего момента. Например, сегодня, когда они должны были вдвоем дежурить в больничном крыле.
Интуиция не подвела. Но Лея решила ответить на нападение... нападением. Потребовала снять верёвочку. Сама она этого сделать не могла. Защитная магия, наложенная профессором, не позволяла.
- Только после полной капитуляции Сторонников силы, мисс, - ответил он на вопрос о том, когда Лея сможет избавиться от этого позорного "украшения".
- Как и эти чёртовы браслеты...
- Я много читал, пытаясь избавиться хотя бы от своего. Мисс.
- От нее воняет. Гарью и... - Лея поднесла запястье к носу. - Чесноком. Хотите, чтобы я чаще вспоминала мистера Вури? - язвительно сказала она. - Напоминает методы миссис Каприс.
- Пусть так.
- Я правда думала, что эта защита работает. Но нет.
- Она сливалась с браслетом, и он гасил силу заклинания. Теперь всё должно работать, как надо.
- Теперь мне это точно не нужно. Мне уже восемнадцать.
- Да-да-да, - лениво процедил Снегг. - Я уже взрослая, могу делать, что хочу. Не нуждаюсь в дурацкой защите. Смогу в одиночку победить Ворона одной силой мысли, и вообще никакая опасность мне не грозит. Примерно это вы хотели мне сказать, мисс?
- Да, - злобно прошипела Лея.
- Между прочим, Поттер скоро вернётся в Лондон. А Хогвартс перейдет в режим боевой готовности. И если вы действительно взрослая, как пытаетесь всем доказать, то должны понимать, ЧТО это значит.
- Это значит, что мне нужно успевать... жить.
- НАМ... нужно успевать жить.

Глава 169. Последняя капля

Когда, наконец, наступили выходные, можно было дни напролет проводить за практикой. Тайцзы, боевая магия, щитовые чары и окклюменция. С последними двумя у Леи Ли как раз были проблемы. Она всё ещё оставалась для противника раскрытой книгой.
В воскресенье вечером Гарри Поттер, оседлав метлу, улетел прямо с северной башни.
- У меня просто нет сил дойти до комнаты, - сказала Лея, провожая взглядом уменьшающуюся точку в небе.
- Я тоже устал, - Снегг сел на пол и прикрыл глаза. - Все меньше времени...
- До неизвестно чего, - закончила Лея и села рядом. - Через месяц экзамены. А я не знаю, какой в них смысл, если...
- Смысл в том, чтобы не сойти с ума от неизвестности.
- Верно. Директор разрешила мне сдать зачёты раньше. Чтобы лучше подготовиться к профильным предметам.
- Как у вас с правом?
- Ужасно. Я тупая.
Снегг улыбнулся, посмотрел на нее.
- Я так не думаю.
- Почему?
- Потому что... тупых я не люблю, - он поднялся и ушел с башни.
Люмус тоже не любил тупых, вспомнила Лея.

Всю следующую неделю она готовилась к зачётам. По вечерам практиковала тайцзы. Потом шла в теплую комнату на четвертом этаже, где под руководством Врлуврла пыталась постичь законы магического мира. В свою спальню она вернулась только в пятницу. И сразу же нарвалась на разборки с Каприс. И этот скандал стал последней каплей терпения. После чего оставаться с Кларой в одной комнате не хотелось. Поэтому, закинув все, что нужно, в рюкзак, Лея отправилась на четвертый этаж западного крыла.
- Ты пахнешь гневом, - Врлуврл поцеловал ее в щеку.
- Поругалась с Кларой. Кстати, из-за тебя.
- Из-за меня? - вскинул брови Вурик.
- Да-да. Кажется, она от тебя без ума.
- Так вот откуда... Хочешь шоколад?
- Что-то новенькое в твоём меню. Или он... чесночный?
- Кокосовый.
- М... Пожалуй, попробую, - Лея обняла Вурика и поцеловала. - Не отдам тебя Кларе. Даже не проси.
- Знаешь, я заметил ее интерес. Но... блондинки не в моем вкусе.
- Черт. А я сказала, что наоборот...
- Когда я был маленький, и мама становилась блондинкой, я устраивал ей скандал. Требовал срочно вернуть длинные волосы цвета воронова крыла.
- Вурик, не будем о воронах, ладно?
- Хорошо. Ты какой чай хочешь? Молочный улун или пуэр?
- Никогда больше не предлагай мне пуэр, - севшим голосом попросила Лея. - Он напоминает мне...
- Не буду. Как насчёт партии в шахматы?
- Давай.
Он улыбнулся.
- У нас всего два дня.
- Почему?
- Потом я буду... занят, - Вурик обнял ее и поцеловал в шею. - Пару недель. Ты не должна будешь приходить сюда.
- Хорошо. Не страшно. Я тоже буду занята.

Вурик, как и просила Лея, разбудил ее пораньше. Субботнее утро, тихое и солнечное, она провела на северной башне. Медитировала. И самое главное, конверт, который раньше требовал магического пароля, вдруг открылся сам. Внутри лежали фотографии. Обычные, магловские. Маленькая Лея и тетя Джоу. На некоторых присутствовал и дядя Хенг. Это было так трогательно, что, перебирая их, Лея плакала. И письма.
"Лея Ли, ты лучик света, рождённый из темноты. Ты есть Свет. Ты есть Ци. Береги Свет внутри себя. Только так ты сможешь победить Тьму. Да, ты не плод любви от человека. Но ты и есть любовь. Любовь того, кто принес себя в жертву. Следуй за своим Светом.
Джоу Ли".
В конверте также лежало несколько купюр магловских денег. И записка от Хенга.
"Я не жалею, что создал тебя. Ты не просто экспериментальный образец Ли.1.01. Ты - дитя моей любви к науке. Ты - моя вера в чудо. Ты - моя победа. Я позволил себе сделать тебе небольшой, но очень ценный подарок. Он скрыт внутри тебя. Это твоя сила. Сила намерения. Используй ее.
Верю в тебя.
Хенг Ан Ли"
Сила намерения... Лея посмотрела на свои руки. Какая-то неведомая сила в ее ладонях. Чувствуется... С тех самых пор, как она стала совершеннолетней. Но некогда... некогда об этом думать. Изучить себя. Понять. Разгадать. Приручить свою Ци.
24 формы. Лея не закрывала глаза. Теперь она не боялась того, что Ци отрывает ее от земли. Позволяет играть потоками пространства. Полет. То, что она долгие годы боялась осознать и принять. Благодарность... за знакомство со свободой полета. Люмус Дарк... Кто ты для меня? Тьма или Свет? Слабость или Сила?
Ноги коснулись пола. Внутренний покой. Теперь навстречу Ворону можно выйти спокойно и смело.
- Мастер...
Лея обернулась и увидела восторженный взгляд Снегга.
- Я есть Свет.
- Феникс.
- Может, и феникс. Я не знаю. Но теперь я чувствую силу. Невероятную силу. Ту... что нужна Ву Сан Ли.
- Даже не знаю, радоваться или грустить, мисс.
- И я не знаю. Я ведь... - она замолчала, почувствовав в горле ком. - Лили хотя бы до двадцати одного дожила.
- Там была совсем другая история, мисс.

Мастер Ли доводила его формы до совершенства. Эта девочка определенно чувствует потоки Ци. Теперь понятно стремление Ву Сан Ли забрать себе ее силу. Она необыкновенная. Северус смотрел на ее плавные движения. Иногда ему казалось, что он тоже... чувствует... ее магию. Так же, как и свою. Он понимал маленькую лгунью. Ее страхи. Он тоже не хотел лишиться магических способностей. Снова. Без магии его жизнь была бессмысленной. Но если бы рядом была ОНА. Позволить ли Ворону победить? Или... пойти на риск? Пожертвовать самым дорогим его сердцу?
Она завершила форму. Их взгляды встретились. Здесь, на башне, их души близки как никогда.
- Вам нужно бежать, сэр, - вдруг сказала Лея Ли.
- Я не трус.
- Мы нужны ему оба. И только вместе.
- Тогда он дождется второго мая, мисс. Ведь и мы друг другу... нужны.
- Зато выиграем время. Продолжайте практику. Мне пора. Завтра зачёт по истории.
- Если нужно... можете прогулять зелья, - предложил Снегг.
- Мне не нужны привилегии за красивые глаза. Сэр.

В понедельник 22 мая вместо обеда у Леи был зачёт по истории магического мира. Тема попалась сложная, и Лея уже думала, что долгожданный зачёт она не получит. Но на дополнительные вопросы она смогла ответить, поэтому, пусть и со скрипом, но историю она сдала.
Боясь опоздать на следующий урок, Лея пошла в больничное крыло, чтобы выпить витаминный коктейль. А уже вечером, она готовилась к уроку зельеварения с семикурсниками вместе с профессором Снеггом. Он помогал составить вопросы для зачёта по базовому курсу. Работу они не закончили. Договорились остаться после уроков в четверг, и Лея ушла.

Вечер вторника был посвящен тренировке щитовых чар. МакГонагалл атаковала так виртуозно, что и не скажешь, что старушке уже больше 80 лет. Лея была выжата как лимон. Пришлось даже наведаться к мадам Помфри за порцией общеукрепляющего. И очень неожиданно было встретить в больничном крыле Врлуврла. Судя по всему, он был чем-то весьма огорчён. Но Лея не стала лезть к нему с расспросами. У нее не было сил даже на то, чтобы поболтать с целителем. И на то, чтобы вернуться в башню Когтеврана. Ночевать Лея Ли осталась в больничном крыле.

Поговорить с Вуриком, который заметно нервничал и постоянно жевал свои чесночные конфеты, никак не получалось. Сразу после урока права нужно было бежать сдавать зачёт по нумерологии. За этот предмет Лея совсем не переживала. Сдала его легко. Потом хотела наведаться в комнату к Врлуврлу, но беспокоить его всё же не решилась, зная, что в обеденное время он отдыхает. А вечером мисс Ли ждала гора домашних заданий и подготовка к зачёту по рунам. Для нее это был довольно сложный предмет, несмотря на поразительные способности к языкам.

После того, как с помощью профессора Снегга были готовы вопросы для зачёта по базовому курсу зельеварения, Лея вышла освежиться. Темное небо над замком поблескивало точками звёзд. Луны не было видно. Сидя на берегу озера и отмахиваясь от комаров, мисс Ли наблюдала за окнами замка. В спальнях постепенно гас свет. И вскоре остались светиться только окна гостиных. Значит, уже совсем поздно. Пора спать. Лея поднялась, зажгла палочку и пошла в сторону замка. Проходя мимо кустарников она услышала странный то ли писк, то ли визг. Очень высокий. Практически переходящий в ультразвук. Из кустов, шурша крыльями, вылетела стайка летучих мышей. Лея вскрикнула и... уронила палочку. Она погасла. Черт! Что-то колючее впилось в палец, когда она нащупывала среди зарослей свою палочку.
В холле было уже не так светло, но тем не менее колючку рассмотреть можно было. Ну не идти же с такой ерундой в больничное крыло, в самом деле. Лея села на ступеньки.
- Ты не должна гулять так поздно. Сегодня новолуние, - услышала она за спиной голос Врлуврла и вздрогнула от неожиданности.
- Больше не буду. Темно очень. Я попала в какие-то колючки, и вот, - заноза как раз поддалась и вылезла из пальца, оставив после себя капельку крови. Лея поднялась навстречу Вурику. - Так что тебе лучше тоже не выходить. А то вдруг...
В глазах Врлуврла, прикованных к раненому пальцу, блеснуло что-то красное. Улыбка стала напоминать оскал.
- Ты ранена, - почему-то хриплым голосом проговорил он. - Тебе нужно срочно... - он закинул в рот чесночную конфетку, - в больничное крыло.
- Да ерунда, сейчас я мигом...
Лея не успела договорить. Холодные пальцы Врлуврла вцепились в ее ладонь. Он приблизил ее руку к своему лицу.
- Ты в опасности, - он глубоко вдохнул и вдруг резко отпустил ладонь Леи. - Уходи. Уходи немедленно. В больничное крыло.
- Это яд?
- Нет. Нет, - на лице Вурика читался ужас. - Уходи прямо сейчас! - завизжал он так, что ушам стало неприятно. - Ты в опасности. В большой опасности.

По двери что-то ударило, и Северус насторожился. Снаружи послышался то ли вой, то ли писк. Снегг вооружился палочкой и открыл дверь.
- А, это вы, мистер Вршпагрлд? Что, ваша сущность рвется наружу? - усмехнулся он.
- Помогите мне. Кроме вас некому.
- Входите, - Снегг закрыл за Врлуврлом дверь и прошел вглубь комнаты, к столу. - Полагаю, вам сегодня не досталось порции чесночного ликера.
- Нет, сэр, - испуганно ответил Врлуврл. - Какие-то проблемы с поставками. Мне нужно что-то, чтобы стабилизироваться.
Снегг усмехнулся.
- И что же вас так дестабилизировало, мистер Вршпагрлд?
- Лея Ли. Она ранена.
Усмешка сползла с лица Снегга. Он подлетел к Вурику и вцепился в ворот его мантии.
- Что ты с ней сделал? - прошипел он.
- Я... я... я не помню... ничего. Я увидел кровь и... не помню. Я сказал ей уходить и ничего больше не помню, - залепетал Врлуврл.
Снегг прижал его к стене и схватил за подбородок.
- А ну открой рот. Зубы. Зубы покажи, - потом опустил руки и продолжил уже спокойнее. - Свободен. Идём на кухню. Где-то в закромах Хогвартса есть маринованные стрелы чеснока. Дестабилизировался он.
- Вы уверены, что я... ее... не?..
- Уверен. Вы же... полукровка, - они вышли в коридор.
- Не говорите директору, - взмолился Вршпагрлд.
- Я не имею права подвергать учеников опасности. И так слишком долго молчал. Это последняя капля... Завтра же вы должны во всем признаться.
- Она уволит меня, - прошептал Врлуврл.
- Не думаю.
- Я опасен. Особенно для Леи. Она... необыкновенная.
- Мисс Ли под защитой. И судя по всему, она сработала.

Лея обхватила раненый палец. На заживление ей понадобилось бы меньше минуты. Но она последовала совету Вурика и пошла проконсультироваться с мадам Помфри. Лекарь подтвердила, что рана не опасная. И Лея со спокойной душой вернулась в свою комнату. Девочки уже спали. Тихонько переодевшись, она легла и долго смотрела в бесконечно черное звёздное небо. Не заметила, как уснула. Снова большая летучая мышь несла ее на середину озера. Снова черные глаза, смотрящие из темноты на северной башне. Лея открыла глаза. Этот же взгляд. Явь или сон? Не разобрать. Белозубая улыбка Вурика мелькнула в темноте и растаяла. Лея зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела только темно-синюю ткань полога.
Проснувшись утром, на своей тумбочке она обнаружила аккуратно сложенную пижаму, пропахшую чесноком. Странно... Она не помнила, чтобы забирала ее из комнаты на четвертом этаже.

Глава 170. Время

- Мисс Каприс, вы можете идти, - после дополнительного субботнего урока сказал Снегг. Но девушка не спешила уйти. Зато маленькая лгунья, присутствовавшая в качестве наблюдателя, как раз уже подходила к двери. - Мисс Ли, я положил график дежурств в ваш журнал.
- Спасибо, сэр, - она вышла.
- Профессор Снегг, я собираюсь в Хогсмид. Составите мне компанию? А то вдруг... со мной снова что-нибудь случится? Мама очень расстроится.
Хм, а девчонка сильна в манипуляциях.
- Так не расстраивайте ее, мисс. Хорошо провести время, - Северус развернулся и вышел. Только бы маленькая лгунья догадалась его подождать.
Он столкнулся с ней в дверях учительской. Как-то так получилось, что он машинально взял ее за локоть и развернул обратно в учительскую.
- Ой, - вырвалось у нее, и Снегг отпустил ее локоть. Браслеты на мгновение обожгли их запястья и снова остались лишь тёплыми. - Я нашла график, профессор.
- Это всего лишь повод, мисс. Нужно поговорить. Это важно. О том, что произошло... позавчера.
- Позавчера? Ничего особенного. Мы просто составили вопросы и всё. Ничего личного. Сэр.
- Я не о себе. Я о поведении мистера Вршпагрлда.
- А что с ним не так? Да, он вел себя странно. Впрочем, как и всегда. Ничего особенного. Сказал, что я в опасности и куда-то убежал. Я не видела. Пошла к мадам Помфри. Всё хорошо. Мелочи. Столько паники из-за простой царапины.
- Мисс Ли, никогда бы не подумал, что вы...
Дверь открылась.
- Северус, вы нужны нам в лесу. Идёмте, - сказала МакГонагалл.

Времени подняться на башню у Леи не было совсем: в субботу возилась с отравлениями и мелкими травмами, в воскресенье готовилась к урокам. К тому же сданные зачёты не освобождали от посещения занятий.
- Наконец-то ты спишь в своей постели, Ли, - Клара, вернувшаяся в замок только в воскресенье вечером, явно была рада этому.
- Тебя разве должно это касаться?
- Меня... вряд ли. Люмус интересовался.
- Его это тоже не касается.
- Он носит кольцо на шее. На цепочке. Ну то, которое ты нашла и потеряла, помнишь?
- Нет, - Лея сделала вид, что не поняла.
- Вчера опять весь день проторчал на центральной улице под баннером. Тебя ждал.
- Мне всё равно, - кажется, она уже и сама в это поверила. - Спокойной ночи, Клара. Снегг не любит опозданий.

Северус с грустью наблюдал за работой мисс Ли. Всего месяц до конца учебы. Будет ли у них столько времени? Или Ворон явится за ними раньше? Как быстро пролетело время. Так не хочется терять маленькую лгунью. Но как сохранить ей жизнь, не жертвуя магией? Как? У Снегга не было ответа. Он не мог решить эту дилемму: убить нельзя любить. Как освободить ее от части своей души, не совершая преступления...

Когда Лея пришла в учительскую, чтобы вернуть на место журнал, следом за ней вошла Сара. Главное, не показать ей свой страх. Спокойно и смело... Ведь на самом деле, им теперь нечего, то есть некого, делить. Впервые за долгое время девушки остались наедине.
Лея старалась вести себя как обычно. А обычно она пила чай и что-нибудь читала.
Сара облокотилась на стол и довольно улыбнулась.
- Значит, ещё боишься, Ли?
- Нет, - соврала Лея, стараясь унять дрожь в руках, когда наливала в чашку воду.
- Как Соня?
- Не знаю. Не жалуется.
- А ребенок?
- Не знаю. Осмотр будет только в пятницу. Но Райсы не жаловались. Так... Стандартные колики. И всё.
- Хорошо.
- Угу.
- На кого похожа? - задала Сара самый ожидаемый и самый пугающий вопрос.
- Глаза определенно Сонины.
- А лицо?
- Вроде тоже ее.
- М. А... волосы?
Лея с силой поставила чашку так, что чай пролился на стол.
- Сара, ты вообще-то тетя. Сходи и посмотри. И не понадобится устраивать мне допрос. Я видела ребенка месяц назад, - вспомнила она наставления Снегга о том, что лучшая защита - это нападение.
- Ли, не держи меня за дурочку. Судя по твоей реакции, дело не чисто.
- Каким бы ни было это дело, оно явно не мое.

В среду с Вуриком поговорить не удалось. Он будто бы избегал общения. И даже был рад ответить на дополнительные вопросы Клары, а потом пригласил ее на чашечку чая в учительскую. Чего Лея никак не ожидала. И потом долго сердилась на него.

- Сара приходила? - спросила Лея, возвращая свою тёзку на руки матери.
- Да. Я так рада, что она снова улыбается.
- Сонь, этот навык у нее один из лучших.
- Ну нет. По-настоящему. Она счастлива. Ее благоверный больше не валяется бревном на диване.
- Знаешь, вообще не интересно, - соврала Лея, ощущая где-то в глубине души тоску по весёлым временам.
- Прости. Она хочет привести Светлану в Хогвартс.
- Здорово. Я скучаю. Хотя... вряд ли Сара подпустит меня...
- Она хочет познакомить ее с сестрёнкой. Понимаешь? Мне придется ее показать... и...
- Так она уже была здесь.
- Дэн с дочкой в это время были на прогулке.

Третьего июня Лея снова дежурила в больничном крыле. Шел финальный матч по квиддичу. Решающая игра, от исхода которой зависело, светит ли в этом году Когтеврану кубок школы или можно о нем забыть.
Всю ночь пришлось приводить в чувство пострадавших. Больше всех досталось Кларе. МакГонагалл рассказала, что девушка во время игры не щадила себя. И пока юная Каприс находилась без сознания, директор начислила ей плюс пятьдесят баллов за самоотверженность.
- Я вызвала в школу ее мать. Думаю, мисс сейчас необходима поддержка близкого человека.
- Угу, - ответила Лея.
Сидя у кровати Клары, она читала. Времени до экзаменов оставалось всё меньше и меньше. Всего две недели. Две. Время утекало так быстро. Как никогда прежде. Совсем скоро им со Снеггом предстояло серьезное испытание. Когда точно? Не известно. Сейчас каждый день был как последний. А каждая ночь - как маленькая смерть.

Миссис Каприс пришла вечером. Лея так устала, что разговоры пришлось отложить до утра. Переночевать пришлось тут же в больничном крыле. Но едва проснувшись поутру, Лея услышала голос Врлуврла. Он беседовал с миссис Каприс об уроках права, экзаменационных вопросах для выпускников и зачётах для пятикурсников. Вдруг голоса смолкли.
Клара пришла в себя, что-то промямлила себе под нос и, видимо, снова отключилась. Лея видела, как ушел Вурик. Она как раз переоделась, причесалась и вышла за ним следом, но коридор был пуст.
- Лея, - позвала миссис Каприс. - Как ты?
- Готовлюсь к неизвестности. А вы?
- Слава Мерлину, немного лучше. Люмус начинает приходить в себя. Уже неделю спит в спальне. Не знаю, как Сара не боится... Я очень переживаю, что однажды она не проснется, и... моему мальчику и всем нам конец.
- Что-нибудь слышно о Вороне?
- Он в Лондоне. Собрал сторонников. Люмус говорит, ему удалось даже вампиров привлечь на свою сторону. Так что... Хогвартсу придется несладко, если они сюда сунутся.
- Угу... Хорошо ещё, что вампиры не умеют творить магию.
- Зато убить их можно только серебряной пулей.
- Кажется, я ещё про осиновый кол читала.
- Это прошлый век. Они научились подбирать антидот. А вот серебро... хорошее средство. И... яркое солнце.
Лея улыбнулась.
- Вот солнце нам и поможет.
- Если удастся продержаться до рассвета.
- Летние ночи такие короткие. А солнце... любит рыжих.

Кларе стало значительно лучше к вечеру воскресенья. И Лея с Инес смогли немного прогуляться у озера. По пути встретили Дэна с коляской, и он позволил миссис Каприс полюбоваться внучкой.
- Знаешь... Она так на мою Лючию похожа, - сидя с Леей на камне, делилась Инес. - Только носик Сонин. А так... ну просто копия...
- Миссис Каприс... Не плачьте. Вдруг... она жива. Просто...
- Нет, Люк вряд ли оставил ее в живых.
- А вдруг. Он же отец!
- Но ведь никаких следов... Никаких. Будто бы и не было никогда.
- А вдруг... вы искали ее далеко... а она... совсем рядом?
- Я искала везде. На всех континентах. А ее ведь легко найти. У нее пять родинок на голени. По расположению, как созвездие Кассиопея.
- Я видела девушку, похожую на вас.
- Знаешь, сколько их видела я? И не одна из них не была моей Лючией. Ни одна.
- Она видит магию, но сама...
- Прекрати, - Инес вскочила. - Это слишком больно. Столько лет прошло. Столько надежд. И с каждым разом разочаровываться всё больнее.
Лея тоже поднялась.
- Вы ведь сами говорили, что отрицание - не выход.
- Это уже принятие. Однажды я смирилась. Перестала искать. Чтобы оставалась хоть маленькая вероятность того, что она жива, просто я ее не нашла. Но жестокость Люка не оставляет никаких шансов.
- Они гуляют в Поттерс Филдс. Извините, - Лея, расстроенная, пошла к замку, оставив Каприс на берегу наедине со своими воспоминаниями.

Две недели... Всего две недели до экзаменов. Имеет ли смысл вообще к ним готовиться? Мысли о Вороне пугали до дрожи в руках. Только книги и помогали отвлечься. Нужно. Нужно готовиться. Хоть чем-то занять мозг, чтобы он не подсовывал страшные картины неизвестности.
Лея постучала в дверь с изображением черного кота. Врлуврл открыл и, смущенно улыбнувшись, пропустил ее внутрь.
- Я не ожидал увидеть тебя так рано.
- Помоги мне. С правом. Я... снова ничего не понимаю. Всё перепуталось в голове.
- Хорошо. Только... тебе придется подождать несколько минут. И... сходи в душ. Ты пахнешь страхом, - Вурик вскрыл какой-то пузатый пакет, и запах чеснока в его комнате усилился.
Они сидели на ковре у камина, хрустели чесночными чипсами. Вурик заново объяснял всё, что просила Лея. Закончили поздно.
- И всё-таки чего ты боишься?
- Неизвестности. Как я буду жить без магии? Ведь я уже привыкла. Я вообще привыкла... ЖИТЬ. Понимаешь?
- Понимаю, - ответил Врлуврл.
- А ты боишься чего-нибудь?
Вурик задумался. Потом ответил.
- Боюсь причинить кому-нибудь боль.
- Ну, вряд ли ты на это способен. Не похож ты на злодея, - улыбнулась Лея.
- Ты права, я не злодей. Злодеи не боятся творить зло. А я... боюсь. Я опасен. Особенно для тебя. Я уже... Дай руку. Нет, правую. Тебя спасает это, - его дрожащий белый палец указал на обожженную верёвочку.
- Шутишь.
- Нет. Профессор Снегг прав. Я должен был действовать более открыто.
- Не понимаю к чему ты клонишь.
- Я по-прежнему остаюсь твоим другом и готов помогать с правом. И с чем угодно, но... мы больше не можем быть парой.
- Что? Почему?
- Ты расстроена. Я понимаю. Но вспомни, что у нас были несерьёзные отношения, - и снова эта обезоруживающая улыбка.
- Да, помню. Но я думала продлить их хотя бы до экзаменов или дольше.
- Прости. Но я действительно опасен для тебя. Ты слишком... Я ведь говорил как-то. Иди-ка сюда, - он поднялся и протянул руку. - Ты всё поймёшь сама и решишь, стоит ли продолжать, - Вурик подвёл Лею к шкафу и, обнимая ее за плечи, открыл дверцу.

Глава 171. Расставание

Сиреневым ковром расстилается цветочная поляна, где Лея плетет венок. Вплетает тонкие стебли прямо в косы. С востока набегает черная туча, превращается в большую летучую мышь. Острые когти впиваются в плечи. И только в полете Лея осознаёт, что над озером ее несет профессор Снегг. Она вырывается и ныряет в черную пучину, оказавшись на вершине северной башни. Но оглянувшись, Лея больше не видеит его. Перед ней стоит девчушка лет семи с черными глазами. Черные волосы едва достают до плеч. В руках она держит несколько ярко-красных соцветий амаранта, что на фоне ее черной мантии выглядит кровавым пятном. Девочка медленно подходит и протягивает Лее свой букет. Едва их пальцы соприкасаются, как они оказываются на крыльце того самого дома. Дверь открывается. На них смотрят черные глаза.

- Знаешь, я думал, ты испугаешься, - когда Лея проснулась, Врлуврл был уже одет и сидел за столом с книгой.
- И ты был прав. Тебя ведь не обманешь. Просто я учусь идти в свой страх.
- Я ожидал услышать что-то типа "я просто доверяю тебе, Врлуврл".
- И здесь ты прав. Я действительно доверяю тебе.
- Но ведь у нас всё ещё... несерьёзные отношения?
- Пока да. У тебя остался чай с жасмином?
- Да. Заварить?
- Угу.

- Не опоздай на зельеварение, - Вурик обнял ее на прощание.
- Ты точно не кусаешься?
- В полнолуние точно нет. А оно уже скоро. Жаль, я не смогу поддержать тебя в период экзаменов. Я буду опасен. Для тебя.
- Вурик, пообещай мне... если Ву Сан Ли заберёт всю мою магию, укуси меня.
- Я не могу тебе этого пообещать.
- Почему?
- Я не должен тебя кусать. Я вообще вегетарианец. Однажды я чуть не укусил человека. И мне пришлось уехать. Я испугался, что... не смогу остановиться. Я всего лишь полукровка. Но гены отца слишком сильны во мне. Я должен быть осторожнее. С девушками. Особенно с настойчивыми.
- Я разве настойчивая?
- Очень. Но всё-таки меньше, чем мисс Каприс.
- Кто? Клара?
- Она недавно предложила мне встречаться. Какое-то время я даже думал, что она, действительно, в меня влюблена. Но вчера утром она перепутала меня с профессором Снеггом.
- Но вы, правда, очень похожи. Однажды я тоже тебя перепутала с ним.
Врлуврл улыбнулся.
- Когда любишь по-настоящему, ни с кем не перепутаешь.
- Поэтому ты узнал меня даже под обороткой?
- Хотелось бы ответить да, но нет. Это объясняется моим происхождением. Выпив оборотное зелье, ты стала отражением другого человека. А отражения... такие, как я, не видят. Кстати, ты уже не успеешь на урок до звонка.
- Черт.
- Поскольку ты уже знаешь мой секрет, мы могли бы... трансгрессировать.
Лея улыбнулась. В следующий миг они уже стояли в подземелье.
- Ты просто чудо, Вурик, - Лея слегка коснулась поцелуем его губ.
- Хорошо, что не чудовище. До встречи.
Лея вошла в класс со звонком.

Клара пропустила целую неделю. Лея через день приходила почитать ей новые темы из учебников. Ведь нужно было ещё варить ликантропное зелье, а в ночь на пятницу дежурить с Мирандой. Хорошо, что иногда дочку навещала миссис Каприс, а иногда ненадолго оставался и Вурик, читал вслух. Поговорить о Наташе больше не получилось. Инес жёстко пресекала все попытки Леи. Но, тем не менее, почему-то срочно вылетела в Лондон. В ночь полнолуния Клару разместили в кабинете мадам Помфри. А сама она осталась с мисс Фокс в отдельной палате.

В воскресенье утром целитель отпустила Клару. Лея узнала это, когда вернулась из библиотеки в свою спальню.
- Как ты?
- Какая тебе разница? - буркнула Каприс.
- Послушай, - Лея села напротив, - мы с тобой семь лет живём в одной комнате...
- Два из которых ты здесь почти не появляешься, - огрызнулась Клара.
- И тем не менее... Мы сидели вместе. Помогали друг другу. И временами неплохо ладили. Я бы даже сказала, что дружили, - Каприс широко раскрыла глаза. - Почему ты думаешь, что мне всё равно?
Она не ответила.
- Ладно. Можешь не отвечать. Если мадам Помфри разрешила тебе покинуть больничное крыло... значит, всё в порядке. Пойдешь обедать?
- Иди. Я догоню.

МакГонагалл произнесла торжественную речь перед всей школой. Похвалила команду Когтеврана и ещё раз отдельно отметила заслуги Клары Каприс, которая, жертвуя собой, принесла победу команде. До подведения итогов оставалось уже недолго. Лея не хотела знать, кому достанется кубок. Ведь это означает, что неизбежное может произойти в любую минуту.
После обеда Клара пригласила прогуляться. Девушки дошли до озера. На берегу на большом плоском камне расположились Райсы. Дэн держал малышку на руках, а Соня доставала из корзинки еду.
- Нашли время устраивать пикники, - Клара злобно зыркнула на молодую семью.
- Знаешь, мы тоже сейчас не сидим за учебниками, а гуляем, - ответила Лея.
- Пойдем в замок. Не хочу смотреть на этот цирк. Явно же ребенок не от него.
Лея напряглась.
- А от кого?
- Да какая мне разница? Просто видно. Не думала, что Райс такая тряпка.
- А я думала, - вздохнула Лея. - Может, право повторим?
- Давай. Я ведь вообще всё пропустила. И мама уехала. Без нее Сара не отпускала Люмуса в Лондон.
- А зачем ему в Лондон? - вырвалось у Леи.
- Слишком много вопросов, Ли.

Вечером воздух стал влажным. За окнами благодать - спокойный вечер. В замке суета: подготовка к экзаменам, до которых всего неделя. Так хотелось сбежать подальше. Туда, где тишина и спокойствие. На побережье... или в сказочный Сингапур. И чтобы тетя Джоу была жива. Лея достала медальон. Повертела его в руках. Надела и спрятала под мантию, сразу же ощутив невероятную силу разрушительной Ша. Энергия, которую хочет отнять Ворон. Теперь не будет никакой отсрочки. Она готова.
Поднявшись на башню, Лея с удивлением обнаружила там Снегга. Он медитировал в позе лотоса. Позади него в вазе стояли ярко-красные цветы амаранта.

Лучи заходящего солнца окрасили золотом верхушки деревьев. Окончив формы, Лея заметила, что Снегг не ушел. Он наблюдал за ней с таким выражением лица... То ли удивлен, то ли восхищён - непонятно. А она смотрелась в его черные глаза и видела отражение своего страха - потерять...
- Я чувствую вашу Ци, мисс. Колоссальная сила.
Лея потянула за цепочку, доставая медальон из-под мантии.
- Мы должны сыграть черными, сэр. Но я не знаю, как.
- Для чего Ву Сан Ли наша Ци?
- Питать свою Цзин. Чтобы дольше оставаться сильным и молодым.
- Вот именно, мисс. Пока мы живы, жив и он, - Снегг вытащил из вазы букет и поднес Лее.
- Вы живы, пока... - слова застряли в горле. - Жива я...
- Да, мисс. Поэтому я и принёс вам амарант. Символ бессмертия. Всё, что мне нужно - только капелька вашего доверия. Мы должны принять этот бой вместе. Рука об руку. Что бы ни происходило... верьте мне.

Вурика в комнате не было. В учительской тоже. Ничего не оставалось, как вернуться к себе. Натали и Кэтрин тихонько обсуждали предстоящие экзамены. Клара отсутствовала. Лея поставила цветы в вазу, которую трансфигурировала из пустой коробки от духов. После немного попрактиковала перевод рун и легла спать. Но сон не шел. К тому же настораживало то, что Клара до сих пор не на месте. Она ведь может быть не в себе. Или с ней могло что-нибудь случиться. Лея просмотрела в памяти события уходящего дня. В последний раз Клару она видела в учительской, когда оставила ее с Вуриком разбирать пропущенный материал по праву. Странным было то, что оба они отсутствовали на своих местах. Но... не могло же с Кларой что-нибудь случиться в присутствии мистера Вури?

Каприс ввалилась в спальню за полночь. Лея подскочила.
- Ты опять за старое?
- Да брось, Ли. Всего лишь бокал чесночного ликера, - Клара выдохнула ей в лицо и захихикала.
- Только не говори, что тебе его мадам Помфри дала.
- Нет. Мистер Вр... В... Вури. Он ведь душка, правда?
- Тише, девочек разбудишь. Ложись спать.
- А ты мне не указ, Ли.
Клара раскрыла принесенную с собой пачку чесночных чипсов и начала их грызть.
- Просто учти, что твое завтрашнее опоздание лишит нас возможности получить кубок. А разве не этого ты так хотела?
Лея легла и отвернулась. Долго-долго она смотрела на пустую, аккуратно заправленную кровать Сони. Вспомнился их первый день знакомства. Точнее, первая ночь. Когда Соню разбудил ее крик. Потом, как она подралась с Кларой. И много чего ещё. Много... Слишком много. Вечер предательства и...
Лея коснулась своих губ. Затем встала, накинула мантию на пижаму и босиком вышла из спальни, где уже вовсю храпела Каприс.

Как же далеко западное крыло. Сначала Лея шла тихо. Потом ускорила шаг. Потом, исполненная решимости, бежала бегом. В начале коридора она остановилась, чтобы отдышаться. Сейчас или...
До конца коридора, правая дверь с изображением черного кота. Лея постучала. Только бы не поддаться его обаянию. Вурик открыл. По-видимому, он уже готовился ко сну, так как был в пижаме и халате.
- Что же заставило тебя так спешить? - улыбнулся он, пропуская Лею внутрь.
- Нет, я... не буду проходить, - ноги свело от холода каменного пола.
- Проходи, я напою тебя чаем и дам теплые носки.
Врлуврл усадил ее у камина и дал чашку согревающего чая.
- Почему ты плачешь? - он присел рядом.
- Ты такой... заботливый...
- Я думал, это повод для радости, - обезоружил улыбкой.
- Да. Прости, но... Я... я пришла, чтобы... расстаться. Я больше... не хочу несерьёзных отношений. Прости, Вурик.
- Что ж... Этого стоило ожидать. Значит, теперь мы оба свободны.
- Да. Но... мы... могли бы остаться друзьями. Если... ты...
- О нет, я не против. Наоборот, я буду рад.
- Ты правда не сердишься?
- Если наша дружба продолжается, у меня нет поводов сердиться.
- Ну какой же ты милый, - Лея поставила пустую чашку на пол и обняла Вурика. - Мне пора. Завтра рано вставать. Носки я верну.
- Их вязала моя мама. Ты можешь оставить их себе. Они совсем новые.
- Они мне велики.
- Хочешь, я перенесу тебя до твоей гостиной?
- Хочу.
- Только... ты должна забрать свой портрет.
- Совсем забыла про него.
Прощаясь у входа в гостиную, Вурик сказал:
- Спасибо, что какое-то время ты была моей девушкой. Это был интересный опыт.
- Мы ведь просто вместе гуляли. Разве это опыт?
- Для меня, да, - улыбнулся Врлуврл и растаял в воздухе.

До экзаменов оставалась ровно неделя. Снегг задал сложную контрольную. А Лея вдруг поняла, что быть преподавателем - это не игра. Это серьезно. Учить так же ответственно, как и лечить. Что если ее ученики не сдадут зачёт? Ведь принимать его будет сам профессор Снегг. Самый строгий и требовательный из преподавателей. И если ее ученики провалятся, то получается Лея подставила и себя, и Снегга, и директора, и студентов. Хорошо ещё, что эти мысли пришли ей после уроков зельеварния, а не во время контрольной.

Северус очень боялся вторника. Точнее, он боялся, что ученики мисс Ли отвратительно сдадут зачёт. Но тем не менее щадить их он не собирался. Практику они сдали сносно. Не лучше и не хуже среднестатистических показателей. А вот теорию... Северус сейчас как раз и проверял. Удивился, что Райс написал на "Превосходно". Что ж, с теорией справились почти все. За исключением нескольких оболтусов, от которых Снегг и не ожидал ничего выше "Удовлетворительно". Определенно, маленькая лгунья могла бы влиться в дружный коллектив Хогвартса. Как жаль, что она грезит исключительно Мунго. И совсем скоро их ждёт расставание. Для Северуса это даже хуже, чем те жуткие картины, которые в последнее время преследуют его в снах.

- Ты неплохо справилась с контрольной, - Вурик был рядом, когда Лея изучала работы своих учеников и комментарии к ним профессора Снегга. - Я как раз ее только что проверил.
- Правда?
- Конечно. "Выше ожидаемого".
- Черт. Мне нужно "Превосходно".
- Я могу позаниматься с тобой вечером. Но недолго. У меня дела. В восемь сможешь?
- Угу.

Лея шла по длинному коридору на четвертом этаже западного крыла. Может... поторопилась? Может... нужно было остаться с ним? Может... лучше несерьёзные отношения, чем никаких? Всего одно мимолётное воспоминание перевернуло всё с ног на голову. Ведь она так не любила расставания. Но почему так легко сейчас?
Врлуврл открыл дверь, как всегда радушно улыбаясь.
- Проходи, я приготовил чай с лесными ягодами и... специально для тебя... вафли. Хочешь?
- Я поужинала. Но... умеешь ты соблазнять, Вурик, - хитро подмигнула ему, выкладывая на стол учебник.
Врлуврл перенес с каминной полки на стол вазу с ландышами.
- Я знаю, они символизируют доверие. Я рад, что мы остались друзьями. И ты... не боишься меня. Цветы тебе.
- Спасибо. Доверие мне сейчас как раз не помешает.

Глава 172. Подготовка

Удивительно, но Снегг отпустил с уроков в четверг тех, кто написал контрольную на "Превосходно". В списке счастливчиков не было Леи Ли. Чему несказанно была рада Клара. Она так мерзко улыбалась, проходя мимо. А нос задрала выше головы. Когда за последним из отличников закрылась дверь, профессор сказал:
- Мисс Ли, у вас тоже "Превосходно", но я бы хотел, чтобы вы мне помогли провести урок. В качестве ассистента. Это ненадолго.
- Хорошо, сэр. Что нужно делать?
- Подойдите ко мне.

Как только Снегг отпустил ее, Лея сразу же пошла к себе. Нужно было ещё столько всего повторить к экзамену по заклинаниям. Без "Превосходно" по этому предмету поступить в Мунго почти нереально. Впрочем, как и без высших баллов по ЗОТИ, травологии, трансфигурации, праву, зельеварению и первой медицинской помощи. И то берут далеко не всех. Университет имеет статус международного, а количество мест ограничено.
Лея настолько погрузилась в свои мысли, что, войдя в спальню, не сразу сообразила, что делает Клара у ее кровати, и почему соседка так побледнела.
- Так. Стоп. Каприс, что... что ты делаешь с моим чемоданом? Ты что... в моих вещах снова роешься?
Клара направила на Лею палочку и прошипела:
- Не подходи. Это нужно.
- Что на этот раз пытаешься мне подбросить? - Лея решительно пошла в атаку.
- Да брось, Ли. Мы обе знаем, что визитка была у тебя.
- Сейчас ты явно искала не её.
- Не твое дело, ЧТО я искала, - огрызнулась Каприс.
- Как это не мое? Вещи-то мои!
- Вещи твои, а дело не твое.
- Ах, дело? Ворон послал? - Лея подошла ближе? Рука Клары дернулась. - Ну давай. Тронь меня. Или мой дядюшка запретил? Чтобы Ци не травмировать?
- Скорее бы он осуществил свой план. Тогда тебе точно пригодится визитка. Ведь ты не будешь способна ни на что другое, - Кларе явно доставляло удовольствие лить грязь. - Ты ведь не заслуживаешь другого, Ли. За всё, что ты сделала. Я не прощу тебя. Не надейся. Не пытайся набиваться мне в друзья. Это не возможно после того, что ты сделала с моей семьёй. Ты отняла у меня мать и брата. Ты отняла у меня друзей.
- У тебя не было друзей.
- Прекрати! - взвизгнула Каприс, и лицо ее сделалось из бледного пунцовым. - Я ненавижу тебя, - она вдруг резко обернулась и, схватив вазу с цветами, запустила в Лею. Лея поймала, но вода замочила ее мантию: - Ты не была в лесу! От тебя несло чесноком! Ты посмела взять у него МОИ цветы.
- Да откуда я знала, что они твои? Он сам мне их отдал.
- Мы вместе собирали.
Лея спокойно и смело прошла к своей тумбочке и водрузила вазу на место.
- Так что ты хотела найти в моих вещах?
- Я должна тебе говорить?
- Это? - Лея с усмешкой потянула за цепочку и вытащила из-под одежды медальон?
Глаза Каприс хищно сверкнули. Она протянула руку, но Лея перехватила ее. В ладонь она направила Ша Ци. Каприс терпела. Но вскоре заверещала:
- Отпусти! Ли, ты сумасшедшая!
- Не смей больше приближаться к моим вещам, гадюка.
Каприс вдруг выскальзнула и, превратившись в змею, выползла через приоткрытую дверь. А Лея разобрала свой чемодан. Самое необходимое она оставила в тумбочке. А ценное, в том числе и документы, которые постоянно носила с собой, положила в чемодан, а чемодан отдала МакГонагалл. Куда его спрятала директор, Лея попросила не говорить.
Остался только тубус с картиной. Под матрасом хранить неудобно, да и Клара легко найдет. Вернуть Вурику - не вариант. Остаётся только...

Лея выглянула из-за угла. Холл пуст. Медленно спускалась по лестнице. Как много связано с ней воспоминаний. Помнит ли этот холодный камень весь жар страстей, бушевавших здесь? От нежности до безумия. Белые пальцы скользили по белому мрамору перил. Также и память ее скользила от первого дня пребывания здесь к сегодняшнему. Как быстро промчались семь лет. Девочка стала девушкой. Прошла через череду испытаний. Любила и теряла. Смеялась и плакала. Приобретала опыт и делилась им. Хотела ли тетя Джоу, чтобы Лея Ли выросла такой? Такой: соблазнительной ведьмой с невероятной глубины зелёными глазами - как на картине, что несла она сейчас с собой в тубусе. Или такой: целителем, талантливым зельеваром и преподавателем - гордостью Хогвартса. Лея не знала ответа. Она не помнила, чтобы они с Джоу как-то по особому обсуждали ее будущее. Но тетя всегда говорила, что хочет лишь одного, чтобы Лея была счастливой, оставаясь на стороне Света.
Позади остался коридор. Лея стояла под дверью, дрожа как осиновый лист. Глупо будет так и не решиться постучать.

Северус только что вышел из душа и собирался почитать перед сном. Он уже даже выбрал книгу. Но в дверь постучали. Он подошёл и... почувствовал, что браслет на руке стал теплым. Плотнее завернувшись в махровый халат, Снегг открыл дверь.
- Проходите, мисс, - он посторонился.
Лея вошла, плотно прижимая тубус к себе.
- Простите, что так поздно, сэр. Но... вдруг это последний шанс... сказать вам... Вот, - Лея протянула тубус, - я не могу оставить это у себя. Клара снова роется в моих вещах. И ещё... она ищет медальон, - Лея потянула за цепочку. Спрячьте его.
- Хорошо, мисс, - Северус положил тубус и медальон на стол. Девушка не уходила. - Что-то ещё?
- Да, сэр. Там... откройте... нет-нет, не сейчас. Потом. Когда я уйду. Там... несколько слов о доверии, сэр. Спокойной ночи, - она вышла в коридор.
Северус хотел остановить ее, вернуть, но не смог придумать повода. Тогда он открыл тубус. В ладонь ему выпал цветок ландыша - символ доверия. Снегг улыбнулся. Он достал свёрнутый трубочкой холст, развернул его и... Мерлин! Кому же она позировала в таком виде! Рыжая лгунья. Невинный взгляд... Чуть приоткрытые губы. Жемчужные нити на бархатной коже. И то, что помнят его губы - родинка на ее груди.
Снегг свернул картину. Дрожь в руках. Волна ревности внутри. Кому и когда позировала маленькая лгунья?

Клара не ночевала в спальне для девочек. Не пришла она и утром. Лея уже начала беспокоиться, но Каприс как ни в чем не бывало сидела за столом в большом зале.
- Ты где была всю ночь? - накинулась на нее Лея.
- Хм. Тебе ли меня об этом спрашивать, Ли? Сколько ночей ты провела в своей постели за последние два года? - Каприс будто намеренно говорила громко, чтобы ее слышали как можно больше ребят.

- Лея, подожди, - у лестницы ее окликнул Райс. - Ты можешь зайти к Соне? Она полночи не спала. Говорит, какие-то боли.
- Где?
- В руке.
- Ладно. Пойдем. До урока есть время. А она сейчас не спит?
- Надеюсь, что спит. Но просила разбудить перед уроком. Вот, я ей завтрак взял.
Лея улыбнулась.
- Бараньи рёбрышки Соня любит.
- И тыквенный пирог. Я взял побольше. Хочешь?
Лея рассмеялась:
- Дэн, я ведь только с завтрака. И так качусь, как колобок.

На теоретической части ЗОТИ Лея села впереди Клары. Не очень удачное расположение. Невозможно расслабиться - как будто вот-вот Каприс ударит в спину. Но всё-таки в свете ожидаемых событий быть начеку - полезный навык.
- Не ожидала, что ты полюбишь чеснок. Боишься вампиров, Каприс? - спросила Лея на перерыве.
- Посмотрю я, как их будешь бояться ты. Против цзянши чеснок бесполезен.
- О, Ву Сан Ли уже рассказал тебе о китайских вампирах, сосущих жизненную Ци? Как мило.
- Мило будет посмотреть, как один из них лишит тебя магии, и ты станешь... обычной рыжей... каких тысячи... миллионы. Кстати, - Клара подалась вперёд и перешла на шепот, - твои глаза тоже... должны будут стать... обычными. Ли, это катастрофа. Ты станешь страшной для парней. Даже в Лютный вряд ли возьмут. Жаль. И Люмус не посмотрит на тебя, уродину. Без магии, - Каприс издала противный смешок, так напоминающий Дарка.

После обеда директор пригласила Лею на стратегическое собрание, где кроме них двоих присутствовали также Снегг, Помфри, Поттер и, что удивительно, Вршпагрлд. Вурик выглядел очень сонным и постоянно потягивал через соломинку кофе.
МакГонагалл разложила на столе карту Хогвартса.
- Итак, все тайные ходы перекрыты. Охрана главных ворот и периметра усилена. Кентавры поставлены в известность о готовящемся нападении. На свою территорию они никого не пустят. В случае вторжения отправят нам гонца. Профессор Снегг, как давно возобновились боли?
Лея округлила глаза, ведь она ничего не чувствовала.
- С конца апреля. Но это было не проклятие метки. А сегодня ночью моя рука горела, как в преисподней.
- И Соня жаловалась. У нее ведь тоже метка.
- Значит, ее считают предателем, мисс, - пояснил Снегг. - Что у вас, Поттер?
- Лондон и пригороды наводнили вампиры и оборотни. Доля азиатов в туристическом потоке за неделю резко увеличилась в два раза. Я думаю, что это люди Ворона.
- Мистер Вури, - директор подлила Врлуврлу кофе, - вам удалось что-нибудь узнать.?
- Да, информация подтвердилась. Они действительно собирались в "Кабаньей голове".
- В том числе и тот, о ком мы говорили? - уточнил Снегг.
- Да. Они были там вчетвером.
- Что ж, похоже на то, что Ву Сан Ли в любой момент может начать нападение, - подытожила директор.
- Нет! - Лея поднялась. - Он не может напасть сам. Черные всегда...
- Мисс Ли, - МакГонагалл строго посмотрела на нее, - тогда к чему это всё?
- Он будет действовать хитростью. Я читала тридцать шесть стратегем. Возможно, он использует какой-нибудь прием.
- Ворон ослеплён нашей силой, мисс, - усмехнулся Снегг. - Вряд ли он будет спокойно сидеть у ворот и ждать вас.
- Мы должны быть готовы к любому повороту событий, - мистер Поттер запустил пальцы в свои и без того взъерошенные волосы.
Вурик поставил стаканчик с недопитым кофе на стол, прямо поверх карты.
- Простите, я совсем забыл, - он достал из внутреннего кармана мантии небольшой блокнот и протянул директору. - После собрания они что-то отмечали в "Тыковке". Я нарисовал их по памяти.
- Здесь только одно лицо изображено четко, мистер Вури, - с огорчением произнесла МакГонагалл.
- Да. Это лицо человека, - Врлуврл улыбнулся.
- Мерлин! Кто же все остальные... пятеро? - мистер Поттер взял из рук директора блокнот и пролистал.
- Ясно кто. Вампиры, - презрительно фыркнул Снегг. - Позвольте взглянуть.
- Я видел этого человека в Лондоне. Он работает в лавке на углу Лютного. Напротив... - метнул взгляд на Лею. - Аптеки Дарка. Которую он никак не откроет.
- Мистер Дарк уже почти закончил ремонт, - Врлуврл улыбнулся. - Осталось навести порядок и разложить товар. Дел на неделю. Не больше. Если конечно... - он замолчал и снова взял со стола свой стаканчик.
Лея внутренне порадовалась за Люмуса.
- Мистер Вршпагрлд, у вас, определенно, талант к изобразительному искусству, - Снегг протянул ему блокнот, а сам испытующе посмотрел на Лею.
- А можно и мне посмотреть? - стараясь говорить как ни в чем не бывало, попросила она. Снегг передал блокнот ей. Их пальцы соприкоснулись, и браслеты на мгновение разогрелись и снова остыли.
- Урок закончился, директор. Нам всем пора расходиться, - предупредил Врлуврл.
Директор поблагодарила и отпустила всех, а Лею попросила немного задержаться.

Глава 173. Экзамены

Выходные пролетели слишком быстро. И вот настало утро 19 июня. Рюкзак Леи был давно укомплектован на случай внезапной атаки. Ей приходилось всюду носить его с собой. Сейчас она одна единственная из всего потока спускалась к большому залу с рюкзаком за плечами. Клара тыкала в нее пальцем и гоготала. Но одноклассники не поддержали Каприс, всем было не до шуток. Через полчаса начинался экзамен по заклинаниям.

- За теорию я не беспокоюсь. Я всё выучила и ответила на все вопросы. Я уверена в себе, - рассказывала Лея директору, сидя у нее в кабинете. - Но за практику я переживаю. Я допустила ошибку, но тут же исправила ее.
- Я думаю, комиссия это учтет. Вы подумали над моим предложением сдать сегодня травологию с пятым курсом?
- Да, конечно. Это один из моих любимых предметов. Я в себе уверена, директор.
- Отлично. В три часа приходите к большому залу. Я предупрежу комиссию.

Вечером Лея позанималась тайцзы на северной башне - в лес ей запретили соваться, а после любовалась окрестностями замка. Клара с кучкой ребят тренировались в практической магии на лужайке. Они закончили с наступлением темноты. Все, кроме Каприс, вернулись в замок, а Клара пошла в сторону леса и вскоре скрылась во мраке.

Лея закончила читать далеко за полночь, а соседка так и не пришла. Поэтому утром было странно увидеть ее в спальне. Клара будто бы и не ложилась. Только в волосах застрял мелкий лесной мусор.
- Ну что, Ли, - она подошла, когда девушки остались наедине, - боишься?
- Чего? - Лея заколола волосы палочкой и приколола заколкой непослушную прядь.
- Ворон обещал тебя Люмусу.
- Я знаю. Мне всё равно.
- Таким, как ты, кому всё равно, место в Лютном переулке. Недолго тебе осталось, мышь лабораторная.
Лея резко повернулась.
- Клара, я тебя никогда не оскорбляла.
- И правильно делала.
- Мы прожили семь лет под одной крышей. Нам ещё и дальше учиться вместе. Не удивляйся. Твоя матушка рассказала мне, что ты тоже решила поступать в Мунго.
- Не тоже, Ли... Не тоже. ТЫ туда не поступишь, - Каприс гадко усмехнулась. - Не успеешь, - с торжествующим видом она вышла из комнаты.
Лея села. Слезы готовы были растечься по лицу. Сжимая со всей силы кулаки, она держалась. Из последних сил. Нужно быть сильной и идти в свой страх спокойно и смело. Сегодня важный день. Не время для слез. Время сдавать трансфигурацию.

Несмотря на то, что Лея была зверски голодна, обед не лез в горло. Напротив сидела Клара с видом победительницы. Ясно одно - она в стане врага. Но нет доказательств ее причастности, кроме ее слов, которые, впрочем, могут оказаться неправдой. У Леи даже голова разболелась. А ведь нужно было ещё готовиться в экзамену по праву - самому сложному для нее. Вурик уже говорил, что не сможет помочь. Слишком лакомый кусочек Лея Ли накануне новолуния. Придется выкручиваться самой. Просить Райса... Не хочется к ним вообще соваться. Видно же, КАК он смотрит. Дэн, Дэн, что же ты наделал?
Стащив со стола пару плиток шоколада, Лея вышла в холл. И остолбенела: МакГонагалл разговаривала с миссис МакБраун.
- Мисс Ли, - подозвала директор, - как вы после трансфигурации?
- Устала. Нужно к праву готовиться.
- Когда у тебя экзамен по медицине? - спросила миссис МакБраун.
- В субботу.
- Готова?
- Конечно! Хоть сейчас, - пошутила Лея.
- Отлично. Если директор не против, ты могла бы сдать сегодня с пятикурсниками. Я вхожу в состав комиссии в этом году.
- Но... я думала посвятить вечер праву, - с сомнением пробормотала Лея.
- Если можешь, сдай сегодня. Будет больше времени подготовиться к вступительным в университет, - Сильвия положила ладонь ей на плечо.
Эти слова воодушевили Лею. Такой близкой показалась ей её мечта, что она ответила согласием.

Вечер выдался приятным. Жара спала, и студенты высыпали на улицу проветриться после экзаменов или долгого сидения за учебниками. А Лея сидела в холле на центральной лестнице, обхватив усталую голову руками. Немыслимо! За два дня сдать четыре экзамена! Что если Ворон вздумает напасть сегодня? Сейчас! А она выжата до последней капли. Нет сил, нет эмоций, нет желаний. Только лежать и смотреть в потолок. Но ведь сначала надо как-то дойти до спальни. Или выйти отдохнуть на природе? Нет. Некогда отдыхать. Ведь завтра право. Некогда...
- Ты молодец, - Сильвия села рядом, прямо на ступеньки, и положила руку на плечо Леи. - Мунго нужны такие сотрудники.
- Я очень устала. Вряд ли я сдам завтра право на "Превосходно". Если я вообще попаду на экзамен.
- Попадешь, конечно. Но пообещай мне, что сегодня выспишься.
- Угу, - кивнула Лея и попыталась улыбнуться.
- Прогуляешься с нами?
- С кем? - напряглась Лея и тут же увидела, что по коридору идут Райсы.
- Мне готовиться нужно. Право - это моя головная боль.
- Тогда тем более нужно развеяться, - Сильвия с улыбкой поднялась навстречу семье младшей дочери.
Дэн спустил коляску вниз. А миссис МакБраун несла внучку на руках. Они вышли из замка, а Соня села рядом с Леей.
- Как ты?
- Устала.
- Пройдешься с нами?
- Право нужно учить.
- Хочешь, попрошу Дэна помочь тебе? Он разбирается. Я вроде бы стала что-то понимать, но... объяснить не смогу. А у него талант.
Лея не успела ответить. С другой стороны коридора шла Сара. Выглядела она вполне довольной жизнью.
- Ли, завтра день рождения Светланы. Ты приглашена, - сказала она.
- Мне нельзя покидать территорию Хогвартса.
- А в Мунго ты как будешь поступать? Да ты и не будешь одна. Пойдешь с профессором Снеггом. Мы будем ждать. Идём, Сонь. Мама уже на улице?
Соня что-то буркнула в ответ, и сестры вышли из замка. А Лея продолжала сидеть на лестнице. Так хотелось увидеть Светлану. Она, должно быть, сильно выросла. И выучила много новых слов. А вот хотелось ли Лее увидеть Люмуса... Она не знала. Но была уверена, что лучше им не встречаться. Вообще не стоит покидать замок. Вдруг Ворон устроит ловушку прямо за воротами Хогвартса? И это приглашение - только повод выманить двоих, связанных проклятьем, туда, где не действует защита?

Дэн сказал, что вернулся в замок по просьбе жены. Но Лея отказалась перемещаться куда бы то ни было. Тогда Райс сходил за учебником и блокнотом и объяснял право прямо на лестнице. И ему это удавалось. Парнишка обладал удивительной способностью доносить информацию быстро, просто и понятно. Не зря он уже записался на стажировку по истории магии. Из него получится прекрасный преподаватель.
С прогулки вернулась Соня с дочкой. Дэн сходил за коляской и оставил ее в чулане для метел.
- Завтра девчонки переезжают в свой новый дом, - пояснил он. - В Хогсмид.
- Я буду приходить на экзамены, а мама побудет с Леечкой, - сказала Соня.
- Но ведь в замке безопаснее, - удивилась Лея.
- Мама и Сара так не считают. Мне не удалось убедить их в обратном. Я бы лучше осталась здесь. Хотя бы до конца сессии. Но... нужно обустраивать дом. А ещё... день рождения Светланы. Вот скажи, КАК мы можем туда пойти? Ведь там... ОН.
- Соня, мне ведь не обязательно идти, - сказал Райс. - Я побуду с дочкой, пока ты навестишь племянницу.
- Я даже не купила подарок.
- Купим завтра.
- У меня денег нет.
- Соня, - Дэн ласково посмотрел на жену, - деньги у нас есть.
- У тебя. Лея, ты ведь идёшь к Светлане?
- Я? Что? Нет. Не думаю. Мне нужно готовиться... Я... меня директор не отпустит.
Соня с малышкой ушла, а Дэн остался. Чтобы проверить, как Лея самостоятельно справится с задачами. Это давалось ей нелегко. Она даже не заметила, как вернулись Сара с матерью.
- Соня у себя? - спросила Дарк.
- Да, - ответил Дэн, не отрывая взгляда от блокнота, в котором Лея решала задачу.
Сара ушла, а Сильвия присела рядом и долго-долго смотрела в глаза Райса, будто бы пытаясь найти в них ответы на какие-то свои вопросы.
- Дэн, попробуй убедить Соню пойти на день рождения, - наконец сказала она.
- Я попробую, - ответил он и снова перевел взгляд в блокнот. - Лея, внимательней, ты допустила ошибку.
- Ой.

Когда Райс ушел, Лея, наконец, поднялась и поплелась к учительской, чтобы подзарядиться чашечкой чая. Иначе сил добраться до спальни Когтеврана у нее не оставалось. За столом, распластавшись, сидела Сара и рыдала. Лея заметила ее не сразу, а только когда закрыла за собой дверь. Их взгляды встретились.
- Что, Ли, рада видеть меня в таком состоянии? Слабой, сломленной, с красными от слез глазами?
- Я уже видела тебя слабой, сломленной, с красными от слез глазами, и мне было тебя искренне жаль. Но ещё печальнее было видеть тебя улыбающейся в то время, когда душа твоя разрывалась на куски.
- Это ведь всё из-за тебя, Ли, - Дарк поднялась, смахнула прилипшие к щекам волосы на затылок. - Ты разрушила всё, что я так бережно выстраивала. Ты лишила меня радости, влезла в мою семью. Но я верну его. Я верну Люмуса. Он уже со мной. Рядом. У нас... налаживается. Недолго осталось, Ли. Счёт идёт на часы. А я не знаю, что мне делать. Убить тебя сейчас или подождать и с наслаждением наблюдать, как Ворон превратит тебя в тряпку, - Лея молчала. Не было сил ответить. - И каждая из этих мыслей не даёт мне покоя. А знаешь почему? Не знаешь. И не узнаешь уже никогда, Ли, - Сара надвигалась на нее. В глазах нездоровый блеск. - Ты должна остаться в прошлом... Рыжая. Должна, - она подошла. Лея видела, как ей плохо. На свой страх она взяла Сару за плечи. Девушку трясло от рыданий. Осторожно приблизившись, Лея медленно и аккуратно нажимала нужные точки на ее спине и шее. Миссис Дарк не вырывалась и через четверть часа уже немного успокоилась.
- Заварить тебе лавандового чаю? - устало спросила Лея.
Сара кивнула. Не составило большого труда усадить ее за стол. Было страшно, ведь девушка была непредсказуема. К тому же явно не в себе.
Дарк пригубила чай и потом долго сидела с горячей кружкой в руках, глядя в одну точку. И сказала, будто бы самой себе:
- Отец не приедет. Из-за Сони. Не может простить ей... - Лея еле сдержалась, чтобы не сказать, что Соня сама жертва. - Если он убьет Люмуса, я не смогу без него жить.
- Ты сильная, - попыталась Лея поддержать ее и тут же заслужила презрительный взгляд.
- Мама в субботу уезжает. Я думаю, она тоже всё поняла. Люмус не жилец...
- Миссис МакБраун видела малышку и раньше. Когда приезжала на свадьбу.
Сара вытаращила глаза. Поставила чашку.
- Соне удалось ввести ее в заблуждение. Сейчас - нет. Она даже больше похожа на него, чем Светлана.
- Девочка похожа на Соню. Не накручивай. Только волосы светлые. Мало ли в кого.
Сара уронила голову на ладони. Посидела так. Потом тихо сказала севшим голосом:
- Жаль, что ты не попадешь в Мунго. Жаль. Я так надеялась, что ты поможешь Светику. Баба Люба совсем слаба стала. Совсем. Но я... - она посмотрела на Лею другим взглядом - спокойно и смело, - я не могу пойти против него. Предателей наказывают.
- Только тебе решать, кого ты не предашь, - Лея убрала за собой чашку и, пожелав Саре спокойной ночи, вышла.
Клары в спальне снова не было. Другие девочки уже спали. В небе висел серп Луны. Короткая звёздная ночь опустилась на Хогвартс. Сколько ещё раз удастся засыпать и просыпаться в своей постели, прежде чем жизнь круто изменится? Доживёт ли Лея Ли до последнего экзамена по зельеварению 30 июня? Что предпримет Ву Сан Ли, если завтра двое связанных проклятьем не выйдут из замка?

Лея чуть не проспала экзамен. Девчонки ее еле разбудили. Быстро собравшись, она побежала в большой зал, где уже собирались выпускники. Хорошо, что перед этим она успела заскочить на кухню за чашкой кофе и куском пирога, да с собой в рюкзаке оказалась шоколадка.
Ох и трудные были задания. БОльшая часть ребят уже ушла, а Лея не решила ещё и половины. Она оставалась последней в большом зале, когда старая ведьма из комиссии подошла к ней, чтобы забрать пергамент. Лея, как ей казалось, не успела дописать пару предложений. Без них, она думала, не будет понятен ответ. Она ругала себя до обеда. Несколько раз порывалась сходить к Вурику, спросить, не страшно ли то, что она не успела дописать вывод. Но вспоминала, что близилось новолуние, и Врлуврл сейчас опасен для нее, учитывая то, что она пахла слезами и страхом.

Лёжа в тени дерева, Лея пыталась остановить внутренний диалог. Отбросить мысли о Вороне, Дарках, МакБраунах, Райсах и Каприс. Обо всем на свете. Просто быть. Просто смотреть в небо и улыбаться жизни. Каждый раз, поймав себя на очередной шальной мысли, Лея волевым усилием расслабляла мышцы лица. Пыталась впасть в состояние безмятежности. Стрелки на башенных часах показывали, что пора возвращаться в замок.
На крыльце Лея столкнулась с Райсами, направляющимися в сопровождении миссис МакБраун и Сары в Хогсмид смотреть и обустраивать новый дом. Они рассказали, что в замке переполох. Джеймс Поттер отравлен или проклят. С ним происходит что-то странное. Вызвали родителей и бригаду из Мунго. Должно быть, они уже в Лондоне. А сейчас какой-то столичный профессор осматривает остальных студентов.

Обед задержали на целый час, пока специальная комиссия из Лондона проверяла кухню. А потом подали всё остывшее и уже не такое вкусное. Несмотря на это голодные студенты набросились на еду и почти всё съели.
По замку сновали какие-то важные люди. Из Мунго, из министерства, из попечительского совета, из какой-то лаборатории и ещё невесть откуда. МакГонагалл даже хотела перенести экзамен пятикурсников. Но мистер Малфой передал, что министр запретил это делать. Наоборот, он предложил провести экзамен по зельеварению и для седьмого курса, чтобы комиссии, которая по случаю происшествия оказалась в Хогвартсе в полном составе, не пришлось добираться сюда ещё раз. Седьмой курс разместили в общей палате больничного крыла. Обязательным заданием было сварить безоаровое противоядие - довольно сложное зелье даже для выпускников. Но очень необходимое школе сегодня.

- Шестой экзамен за три дня. Вы шутите? - по пути к больничному крылу говорила Лея директору.
- Мисс Ли, обстоятельства играют против нас.
- Будто это всё не случайно. Да... Случайности не случайны. Чья вообще идея разрешить мне сдавать всё досрочно?
- Профессора Дамблдора, - ответила МакГонагалл.
- Что? Портрет? Вы и правда шутите?
- Мисс Ли, нам всем сейчас не до шуток. В замке полно посторонних. И я не знаю, кому из них можно доверять.
- Вот именно! - воскликнула Лея и, забежав немного вперёд, преградила директору путь. - И в таких условиях вы устраиваете мне перегрузки. Я обесточена.
- Мисс Ли, мы не знаем, когда нападет Ворон...
- И нападет ли вообще, - парировала Лея.
- И это тоже. Но по крайней мере у вас будут сданы все экзамены. Вы успеете подготовиться к вступительным. И самое главное...
- Самое главное, что я, от перегрузки, могла их вообще завалить. У меня не было ни минуты отдыха. А сейчас вы отправляете меня на профильный предмет, к которому я вообще не готовилась.
- Профессор Снегг уверен, что вы сдадите зельеварение, даже находясь в гораздо худших условиях. Идёмте. Скоро начинаем.
- Ладно. Надеюсь, это, и правда, того стоит.
- Конечно, мисс, вам останется сдать только ЗОТИ. Например, в пятницу.
- Неужели вы дадите мне целый день отдыха? Не верится, - с деланным восторгом спросила Лея, хлопая ресницами.
- Я - дам, - сухо ответила директор. - Даст ли Ворон...
В голосе МакГонагалл звучали тревожные нотки. Лея, прежде чем войти на экзамен, взглянула на бескрайнее синее небо в сводчатой раме окна. Над лесом парила пара дементоров, вспугнувшая стаю ворон.

Глава 174. Пауза

Лея получила конверт с теоретическим заданием по зельеварению. Вопросы были для нее несложными. Но некоторые ответы она расписывала очень подробно, поэтому закончила довольно поздно. Ей даже пришлось просить дополнительный лист чистого пергамента для ответов, чему комиссия очень удивилась. Дальше шло практическое задание. Лее попалась сущая безделица - сварить сыворотку правды. Ее проходили совсем недавно. Поэтому Лея отлично помнила рецепт. Вот только... не варили ее ни разу. Действительно ли это входит в экзаменационные задания или это снова подстава от Сторонников силы? Как бы то ни было, Лея была склонна думать, что с заданием она справилась.
А потом те, чьи успехи в зельеварения не вызывали сомнения, должны были сварить безоаровое противоядие для нужд Хогвартса. Тут уж пришлось повозиться. Рецепт простой, но важно точно соблюдать пропорции. Оно похоже на ликантропное, но, по крайней мере, при ошибке просто не подействует. Это хотя бы безопасно. Даже среди лучших не все справились с этим заданием.
Котлы с разными зельями выставили в ряд. Семикурсникам предстояло ещё третье задание - определить зелье по запаху. Они по очереди подходили к профессору Снеггу и он по указке председателя комиссии предлагал каждому по три зелья.
Покончив с противоядием, Лея тоже подошла. Когда ей завязали глаза и поднесли первую порцию, она без труда узнала ликантропное зелье. Над вторым пришлось подумать. Зелье пахло будто бы ничем. Сбивал легкий запах камфорного масла, которым пропиталась мантия Снегга. На свой страх и риск Лея назвала сыворотку правды.
- Верно, мисс, - похвалил профессор. - Теперь последнее.
Лея принюхалась. Ничего не изменилось. Только профессор, видимо, подошёл ближе. Повисло напряжение. От этого экзамена зависит будущее. Что же это?
- Мисс Ли, вы должны дать ответ.
- Вы ведь не могли дать мне снова сыворотку правды. Это либо антисептическое средство, либо противовоспалительное. Либо... - ее сердце ускорило ритм.
- Сожалею, мисс, - с горечью в голосе произнес Снегг.
- Либо... Ещё, пожалуйста, - Лея принюхалась. Всё то же камфорное масло и... Дрожь в коленках, и еле слышно: - Это амортенция, сэр.
Повязка с глаз упала. Завитки пара над зельем говорили о том, что она угадала. Черные глаза испытующе смотрели в зелёные. А зелёные выдавали все мысли, страхи и сомнения.

Приходить в себя Лея отправилась на вершину Северной башни. Амортенция не может врать. Даже маленькая лгунья не скроет правду, кому принадлежит ее сердце. Слишком поздно что-либо менять. Вот-вот нападет Ву Сан Ли. Не зря же на это намекали Клара и Сара. Да и Соню спровадили из замка не просто так. Над лесом кружат вороны и дементоры. Солнце уже клонится к закату. Сколько им осталось?
- Мисс Ли, я знал, что найду вас здесь, - Снегг приблизился. Лея боялась поднять глаза. Он, конечно, всё понял.
- Я очень устала, сэр. Шесть экзаменов за три дня.
- Я понимаю. Серьезная нагрузка. Зато осталось сдать только ЗОТИ.
- Я очень переживаю за право. Я не успела дописать ответ. И теперь не знаю, получу ли хотя бы "Выше ожидаемого". Иначе никаких шансов поступить в Мунго.
- Ну почему же? Если вы получше подготовитесь и блестяще сдадите вступительные экзамены...
- Мое дело всё ещё не закрыто, сэр, - Лея заплакала. Не было больше сил держать в себе отчаяние и страх.
- К сожалению, не все мечты сбываются, мисс. Это жизнь.
- Это боль... - Лея размазала ладонью слезы.
Они стояли так близко друг к другу. А браслеты оставались холодными. Как и на экзамене. Холодный металл. Снегг коснулся ее плеча, готовый отдернуть руку, но это прикосновение не привело к боли, вопреки ожиданиям. Он осторожно приблизил ее к себе. Обнял. Как он мечтал об этом. На глазах выступили слезы. Только бы она не оттолкнула его снова. Но Лея Ли рыдала на его груди, а на черной мантии профессора появились мокрые пятна от ее слез. В какой-то момент она тоже его обняла. Браслеты не отреагировали.
Стало темно, будто резко набежали тучи. И холод... пронизывал каждую клеточку. Волосы Леи рассыпались по плечам - Снегг вытащил ее палочку.
- Экспекто патронум! - уверенно прозвучал его голос.
Лея посмотрела в ту сторону, куда была направлена его рука. Серебристый китайский дракон отпугивал трех дементоров, посмевших приблизиться к башне. Тут же к дракону присоединилась кошка, направленная с земли. На одного из нападавших не действовали патронусы. Он продолжал приближаться, и вскоре стало понятно, что это какая-то другая сущность.
- Цзянши, - прошептала Лея.
От страха она не могла пошевелиться. Снегг заслонил ее собою.
- Как с ним бороться, мисс?
- Никак. Он вампир, - Лея выставила вперёд правую руку, на которой была надета верёвочка, пропитанная чесноком.
Цзянши отпрянул и завис в воздухе. Он начал издавать звуки, похожие на крик чаек. К башне начали слетаться вороны. Снегг и Лея попятились назад. На парапет опустился большой ворон. Каркнул и соскочил на пол, обернувшись Ву Сан Ли.
- Бессмысленно запирать от меня ворота. У меня всегда есть тот, кто откроет мне дверь, - сказал он и приблизился. Выставил вперёд руки, поводил кистями. - Ещё немного. В тебе, - обратился он к Лее, - слабая Ци.
- Теперь ты оставишь меня в покое?
Ву Сан тихо засмеялся:
- Не надейся. Твоя Ша достаточно сильна. Я вернусь. И если не найду хоть одного из вас здесь, от замка останутся одни руины. Не только для магглов, но и для вас тоже. Не спасётся никто. От вас двоих зависят жизни каждого в этом замке. Ву Сан поманил цзянши и, ухватившись за его руку, трансгрессировал.

Уже через несколько минут в кабинете директора было собрано очередное стратегическое собрание.
- Я отправлю письма родителям учеников и запрос в министерство с просьбой провести оставшиеся экзамены для пятого и седьмого курсов на их территории.
- А как я сдам ЗОТИ? Ведь риск будет там, где я.
- Мисс Ли... Я боюсь, что... Ваша жизнь важнее экзамена.
- Он ведь... не убьет меня?
- Мы не знаем, можно ли ему доверять. Ведь может что-то пойти не так.
- Я должна сдать ЗОТИ. Это ведь профильный предмет.
- Мисс Ли, мы найдем способ. Время ещё есть. Вам нужно отдохнуть. Сейчас это самое важное.
- А стоит ли? Может мне наоборот не спать? Раз уж Ворону я нужна отдохнувшей. Вурик, хватит.
- Прости. Скоро новолуние. Не могу не есть чеснок.
- Да, простите, мистер Вр... Вр... Вури, вы можете идти. Если удастся что-нибудь узнать...
- Конечно, директор. Но сегодняшняя ночь самая короткая. Так что вряд ли. Но после новолуния я, конечно, сделаю всё возможное, чтобы раздобыть нужную информацию. Вряд ли Ворон вернётся раньше двадцать седьмого.
- Почему? - спросили все хором.
- Потому что он не сможет рассчитывать на помощь вампиров. Сейчас они опасны для него самого. Сегодня была последняя возможность перед новолунием.
- Тогда... Вы считаете безопасным не проводить эвакуацию сейчас и продолжать работу в обычном режиме?
- Да, - ответил Врлуврл.
- Северус?
- Да, директор. Я согласен с мистером Вршпагрлдом.
- Я тоже за, - сказала Лея. - Я должна сдать ЗОТИ. Как вы и предлагали - в пятницу.

Лея не помнила, как уснула. Но проспала она до обеда. А после занималась тайцзы на башне. Что произошло здесь вчера? Нет, не о появлении Ву Сан Ли задавалась она вопросом. Что произошло между ней и Снеггом? Единение, но как не хочется нового разочарования. Слишком больно будет потерять его снова. Но и без него слишком... холодно. Не о том ты думаешь, Лея Ли. Не о том. Завтра экзамен. Последний рубеж на пути к мечте. Если, конечно, удастся победить Ворона. Поэтому весь день Лея тренировалась на башне, отрабатывая щитовые чары и вспоминая все заклинания, которые могут быть применены в защите от темных сил.
На следующий день, после обеда, Лея сдавала ЗОТИ с пятикурсниками. Ей дали чуть больше времени на теоретическую часть, так как вопросов для выпускников было значительно больше. И практическая часть была сложнее.
Если бы не сомнения в успешной сдаче экзамена по праву, Лея бы так не переживала за ЗОТИ. Но если она не получит за этот предмет "Превосходно", то Мунго в этом году ей не видать. Только если... мыть туалеты. Впрочем и на это она была согласна, только бы вырваться из ненавистного Хогвартса.
Директор пыталась ее успокоить тем, что с практикой Лея справилась всё-таки не плохо. Но перестать переживать она все равно не могла. Позанимавшись на башне тайцзы, Лея вновь окунулась в воспоминания о недавних событиях, когда они со Снеггом могли коснуться друг друга. Как ей не хватало его нежности. Подумать только, с тех пор она его даже не видела. Вдруг он покинул замок? Но он ведь... не трус, чтобы бежать. Теперь точно нужно... увидеться. Поговорить. Правда ли то, что она до сих пор нужна ему?
Лея спустилась в подземелье и долго-долго стояла у его двери, не решаясь постучать. Несколько раз порывалась уходить. И даже один раз дошла до холла и... снова возвращалась.

Северус вспоминал о ней с нежностью. И с ужасом - о Вороне. У них есть ещё несколько дней. Но стоит ли бередить ее душу снова? Будут ли они счастливы вместе? Он любит прохладу, а она - тепло. Сможет ли он соответствовать ее ожиданиям? После молодого и горячего Дарка? Он уже не мыслит себя без Хогвартса, а ей здесь тошно. Готов ли он меняться вместе с ней? Жить в шумном Лондоне. Да-да, Северус, в Лондоне, а не в вонючем Коукворте. Неужели ты и правда думал привести ее туда? В это логово неудачника. Маленькая лгунья достойна лучшего. Но как забыть ее глаза? Ее, именно ее. Не Лили Эванс, а бездонные, изумрудно-зеленые глаза Леи Ли. Не оттолкнет ли она его снова? Нужно найти ее. Поговорить. И будь что будет.

- Мисс Ли? - Северус, открыв дверь, никак не ожидал увидеть ее в коридоре подземелья, дрожащую от холода.
- Я... хотела поговорить и...
- Я тоже. Проходите. Как прошел экзамен?
Лея вошла в пропахшую полынью комнату.
- Директор говорит, не о чем волноваться, но я всё же волнуюсь. Сэр.
- Это... нормально, - Северус захлопнул дверь.
- Больше не оставляете ее открытой?
- Незачем. Инес нет. Вам восемнадцать, и экзамены сданы.
- Но тем не менее эти чёртовы браслеты всё ещё на нас.
- Они больше не обжигают. Может, сломались. Может... Хотите чаю, мисс?
Лея улыбнулась:
- Хочу. Горячего.
- Сейчас. Вот, возьмите пока мою мантию. Вы дрожите.
- Я слишком долго стояла под дверью.
- А если бы я ушел? Пришлось бы стоять ещё дольше, ведь я планировал ждать вас на башне. Хоть до утра.
Лея, укутавшись в его мантию, села за стол и наблюдала за ним. Но то и дело поглядывала на стоявшую тут же фигурку манэки-нэко.

- Прогуляемся завтра вечером у озера? - спросил Снегг за чашечкой чая.
- МакГонагалл просила меня поприсутствовать на экзамене по медицинской помощи. Вроде как для опыта. Я уже обещала ей.
- Тогда... может быть... в воскресенье? - с надеждой спросил Северус.
- Я не знаю, сэр. О нас снова могут поползти слухи.
- Разве это имеет значение? Школа закончилась. Дальше взрослая жизнь. И это нормально, если мы... если нас увидят вместе. На прогулке.
- Кому-нибудь обязательно хватит ума решить, что у нас свидание! - воскликнула Лея.
Северус почувствовал, как задрожали руки. Но быстро справился с волнением.
- Мисс Ли, я... не вижу ничего страшного в том, если... это действительно будет оно, - он смотрел ей в глаза. А она не знала, что ответить. - Я не тороплю и не настаиваю, мисс. Просто знайте, что... я не против.
- А как же Кира?
- Какая ещё Кира?
- Мисс Уоррен.
- При чем здесь мисс Уоррен?
- Мне показалось, вы вместе.
- Вам действительно показалось. Мы коллеги. Возможно даже... друзья. Хотя... я в этом не уверен. Всё, что нас связывает, это работа, общие интересы и... впрочем это секрет мисс Уоррен. Простите, не могу сказать.
- Не так уж это и мало.
- Не имеет значения. У нас с ней нет... единения.
- Не переживайте. Может... появится ещё.
- Мисс Ли...
- Спасибо за чай. И за мантию. Я согрелась. Спокойной ночи, профессор, - она пошла к выходу.
Снегг преградил ей путь.
- Вы действительно просто так уйдете?
- Да. А что?
- И вы... не хотите... остаться?
Лея глубоко вдохнула.
- Нет, больше не хочу, - соврала она. - Простите. Я вас подставила тогда. Я не должна была к вам приходить. Это так глупо с моей стороны. Но я больше не буду приставать. Спокойной ночи, профессор.

Она вернулась в свою комнату и долго не могла уснуть, вспоминая его черные глаза. А он думал о ней. И рано утром отправился собирать для нее букет, который потом отнес на северную башню.
Каждое утро Лею Ли ждали цветы и записка от Снегга. Трогательные слова. Но ни разу он не написал ей то, что она ждала. И в этом он был так похож на Райса, который только говорил, что любит, но ни разу даже не попытался поцеловать. А Лея Ли теперь точно знала, что парень ей нужен решительный. Но что поделать, если каждое утро она с дрожью в руках разворачивала очередную записку от Снегга.
В понедельник она не выдержала и написала ответ, что придет к озеру в назначенное время. Но встретились они немного раньше. В кабинете директора. На внеочередном стратегическом собрании.
- Почему отсутствует мистер Вршпагрлд?
- Он отпросился, - ответила Снеггу МакГонагалл.
- Из Хогвартса? - усмехнулся он.
- Не время для шуток, Северус, - строго сказала она. - Завтра двадцать седьмое. Ворон может вернуться в любой момент.
Лея почувствовала, как по телу прошла дрожь. Она так боялась, что не сдержится и заплачет. Покажет свою слабость.
- Когда приедет Поттер?
- Завтра. Если снова ничего не случится.
- Джеймса выписали из больницы? - с надеждой спросила Лея.
- Ещё нет, мисс. Сегодня он сдал контрольные анализы. Если все хорошо, то завтра сможет вернуться домой. Годовую аттестацию будет получать через министерство.
- Минерва, когда вы отправляете учеников домой? - спросил Снегг.
- Завтра утром уезжают курсы с первого по четвертый. Двадцать восьмого остальные. В этом году пятикурсники показали хороший уровень владения защитой.
- Главное, чтобы среди них не было новобранцев Ворона.
- Северус, они ещё дети.
- Каприс и МакБраун это не помешало, директор, - напомнила Лея.
- Действительно, - сказал Снегг. - Но скажите, что мы будем делать, если Ворон... решит напасть в июле? Или августе? Мы должны сидеть и ждать его?
- Я в Мунго хочу.
- Да, мисс хочет в большой город. Ей плевать на Хогвартс. Она будет рада, если ее дядюшка не оставит здесь камня на камне, - Снегг безусловно был прав.
- Я не хочу ждать. Здесь всё равно не безопасно.
- Мы закроем допуск всем. Только я, Северус, Вурик и вы, мисс. И мистер Поттер, если повезёт.
- Мы загнемся в первую же минуту, - сказал Снегг.
- Мы не можем рисковать. К тому же в замке есть Сторонники силы.
- Ворон не будет нападать, если мы сами выйдем к нему. Я согласна с директором. Незачем подвергать людей опасности. Ведь я... не хочу выходить к нему.

Глава 175. Затишье

Лея покинула кабинет директора чуть раньше Снегга. Она забежала в свою комнату, чтобы переодеться. Но, о ужас! было катастрофически нечего надеть. Длинная юбка? Та самая, в которой она была, когда МакГонагалл застукала ее с Люмусом. Не подходит. Ультра-короткие шорты? Тем более. Лея несколько раз перебрала свой гардероб и в итоге пошла в школьной мантии, под которую надела простенькую юбку и старую футболку. Ведь бОльшая часть вещей напоминали ей о Люмусе. Впрочем, как и школьная форма.

У озера было многолюдно. Но маленькой лгуньи среди прогуливающихся не было. Неужели обманула? Северус вернулся на тропинку к замку. Она шла навстречу. Лучи вечернего солнца играли в ее волосах, делая их золотыми. Дорогая ткань мантии струилась при движении. Северус засмотрелся. Сердце его забилось чаще. Как ему вести себя с ней? Не сморозить бы глупость.
- Замок, кажется, пуст, профессор. Все на улице, - подойдя сказала она.
- Да. У озера яблоку негде упасть.
- Погода радует. Лето...
- А я смотрю, вам совсем не жарко, мисс Ли.
- Вы не туда смотрите, сэр.
- Черт... Я снова сказал глупость. Простите, мисс.
- Может лучше поднимемся на башню? - предложила она.
- Я только что оттуда. Пожалейте мои старые ноги, мисс. Уж лучше в подземелье. Я растоплю камин.
- Чтобы мне стало жарко? - она прищурилась.
- Если не топить, придется отогревать вас объятиями.
- Ну и хитрец же вы, профессор. Я согласна. На горячий чай.
Они медленно шли в сторону замка. Совсем рядом, в зарослях, послышался шорох. Снегг заслонил собой Лею и обнажил палочку.
- Кто здесь? Выходи или я атакую, - грозно сказал он.
- Это я, Клара, - Каприс вылезла из кустов, вся растрёпанная и злая.
- Ворон послал следить за нами? - Лея выглянула из-за плеча Снегга.
- Ли - не то, что вам нужно. Она гадкая и лживая. И не достойна вас, профессор. Я семь лет провела с ней в одной комнате. Конечно, кроме того года, когда она жила с моим братом, - Клара состроила гримасу. - Не тратьте на нее свое время.
- Мисс Каприс, что у вас с глазами? - спросил Снегг.
- Линзы, - буркнула Клара.
- Разве ты плохо видишь? - спросила Лея Ли.
- Не твое дело, как я вижу. Главное, что вы ничего не узнаете. Даже сыворотка правды не поможет. Потому что я не знаю дату.
Каприс отряхнулась и, гордо вскинув голову, пошла в сторону озера. А Северус и маленькая лгунья, как и планировали, вернулись в замок. Остановились в холле.
- Хотите партию в шахматы, мисс?
- Хочу. И чай.
- Я взял на кухне несколько сахарных булочек и шоколадных кексов, - признался Снегг, спускаясь в подземелье. - Что смешного, мисс?
- Я вдруг поняла, что привыкла к чесночным чипсами и печенью, сэр.
- Так себе еда, - процедил Северус.
- Зато не такая калорийная, как булочки. Боюсь, что растолстею, и меня никто не полюбит, - она засмеялась, а Снегг почувствовал, как горят его щеки.
- Любят ведь не за фигуру.
- И тем не менее, в Мунго вы предпочитали обедать с мисс Уоррен, а не с Мартой Натс.
Северус фыркнул:
- Признаться, у девчонки прескверный характер.
- Я тоже не подарок. А если ещё... Всё понятно, сэр, вы просто не хотите, чтобы я нашла в Мунго жениха.
Северуса аж передёрнуло от ее слов. Он серьезно посмотрел в хитрые зелёные глаза.
- Почему нельзя поискать в Хогвартсе?
- Потому что никто не хочет отсюда уезжать. Я не понимаю, здесь что медом намазано? Или какие-то особые супер-условия? Не понимаю восторгов. Жаль, нельзя сбежать отсюда прямо сейчас и никогда не возвращаться.
- Зря я не согласился в прошлый раз. Но сейчас... согласен.
- Мое дело не закрыто.
Они дошли до комнаты. Снегг пригласил маленькую лгунью внутрь и закрыл дверь на замок. Лея Ли усмехнулась.
- Я умею учиться на своих ошибках, мисс. Расставьте фигуры, я заварю чай.
- Я играю черными.
- Хорошо, мисс. Но я буду играть на поцелуй, и если я выиграю...
- Вы не выиграете, - уверенно ответила она.

После того как МакГонагалл с Хагридом проводили младшие курсы на поезд, директор снова собрала стратегическое собрание. Лея немного опоздала. Едва она вошла, как Врлуврл подскочил и вжался в стену. Судорожно пошарив по карманам, сунул в рот целую горсть чесночных конфет.
- Прости, Вурик, - Лея прошла к столу директора. - Клара снова не ночевала на своем месте.
- В Хогсмид она тоже не ходила, - задумалась МакГонагалл.
- Простите, - пролепетал Врлуврл. - Мисс Каприс была... у меня.
Все уставились на него.
- Что? Я думала, ты мне друг, - воскликнула Лея.
- Должен же я как-то узнать дату нападения, - оправдывался Вурик. - Она сама ещё не знает. Но это точно случится на этой неделе, - он сжевал ещё несколько конфет.
- Она пристает к тебе?
- Я склонен ответить да.
- Бедный Вурик, - с сожалением произнесла Лея.
- Но сегодняшней ночью она вела себя странно. Она плакала. Много. Я чуть было не попросил ее уйти. Мне пришлось сдать подушку в чистку.

В три часа Северус поднялся на башню.
- Мисс Ли, хорошо, что вы здесь. Я бы хотел отыграться.
Она ответила, не оборачиваясь.
- Только если я снова сыграю черными.
- Да хоть зелеными! После ужина.
Она засмеялась и обернулась. Сегодня было настолько жарко, что Снегг судорожно сглотнул, глядя на нее.
- Зелёными? Какими тогда будете играть вы?
- Любыми. Только... дайте мне шанс.
- Хорошо, - спокойно ответила маленькая лгунья и прошла мимо, оставив после себя шлейф жасминовых духов.
Северус понадобилось время, чтобы прийти в себя. После чего он спустился на третий этаж в кабинет директора, где уговорил МакГонагалл обучить его каким-нибудь шахматным фишкам.

Вернувшись в спальню, Лея застала Клару за зубрежкой травологии. В целом девушка неплохо разбиралась в предмете, но ее нацеленность на поступление в Мунго заставляла повторять материал снова и снова. Лея в глубине души была рада тому, что пришлось сдавать всё экстренно. Зато сейчас можно было посвятить время подготовке к вступительным экзаменам. Особенно никак не давалось право. В Хогвартсе они почти не касались тем, связанных с медицинским обслуживанием. И спросить было не у кого. Приходилось разбираться самой.

В среду 28 июня в замок вернулись Райсы. С экзамена по травологии Соня вышла первой. Лея столкнулась с ней в холле, когда возвращалась с прогулки.
- Как дочка? - спросила она.
- Уже меньше страдает от колик. Улыбается так... В дрожь бросает. На НЕГО похоже. И я не знаю, как реагировать. Я люблю ее. Но... как только вспомню его физиономию, так тошно становится. Мы даже гулять почти не ходим, чтобы с ним не столкнуться.
- Так ты... не была на дне рождения Светланы?
- Шутишь? Конечно, нет. Мы вообще с Дэном решили уехать.
- В Лондон? - почему-то с грустью спросила Лея.
- Что ты! Слишком близко. В другую страну. Получим аттестаты и прощай. Поэтому... хорошо, что я тебя встретила. Скажи, ты... простила меня?
Лея задумалась. Дверь большого зала открылась, вышла кучка учеников. Среди них была и Клара. Посмотрела на девушек долгим недобрым взглядом и вышла из замка.
- Вот же змея, - сказала Соня. - Надеюсь, ты спишь в больничном крыле. Опасно с ней рядом находиться. Она следит за тобой.
- Она сама не ночует в своей постели. Довольно часто. Я не боюсь Каприс. Ворон уже был здесь. Самое ужасное - это не знать, когда он вернётся. Выматывает.
- Не сегодня, точно.
- Откуда ты знаешь?
- Птичка на хвосте принесла, - улыбнулась Соня.
- Какая ещё птичка? - раздражённо спросила Лея.
- Сорока. Я подслушала разговор Сары и Каприс.
- Клары? - удивилась Лея.
- Инес.
- Что? Она ведь...
- Я предупреждала. Не верь ей.
Вышел Дэн, с улыбкой приветствуя Лею. Все трое вышли на улицу.
- Подумай сама, - продолжала Соня. - Ей не выгодно поддерживать тебя. Она ведь всё ещё влюблена... в Снегга.
- И... когда планируется нападение?
- Я не знаю. Они вошли в дом, и дальше я не слышала. Извини, нам пора к дочке.
- Будь осторожна, - сказал Дэн на прощание.
- И прости меня. Пожалуйста, - взмолилась Соня.
- Хорошо. Я... попробую, - Лея отвернулась и поднялась на крыльцо. Нужно было срочно найти кого-нибудь из своих, чтобы поделиться добытой информацией.

- Наконец-то некому на нас глазеть, мисс, - Северус и Лея прогуливались по берегу озера.
- Вы уверены, что Каприс тоже уехала?
- Я уверен, что она даже в Хогсмид не выходит. Иначе система безопасности не пропустит ее обратно в замок. Как, впрочем, и меня.
- Почему?
- МакГонагалл настроила защиту на распознание метки. Экзамены закончились. Хогвартс закрыт.
- Значит, и Сара не может войти?
- Не может. Но... вряд ли у самого Ворона и у его цзянши есть эти метки, - разумно заметил Снегг.
- Да им и ворота не нужны. Они ведь свободно трансгрессируют.
- Верно, мисс. Мы в западне.
- Сбежим? - она заглянула в его черные глаза. Сейчас она видела в них только усталость и отчаяние. Но мгновение спустя в них зажёгся озорной огонек.
Снегг остановился и взял ее за руку. Они улыбнулись друг другу - браслеты оставались по-прежнему холодными.
- Неужели вы готовы забыть о Мунго, мисс?
- Я не знаю. Стараюсь не думать о Вороне. Иначе меня охватывает паника.
- Мисс Ли, у меня... есть шанс?
- Всё зависит от вас, сэр. Но я по-прежнему сыграю черными, - она хитро прищурилась.
- Что ещё я должен сделать, чтобы иметь возможность быть с вами?
- Победить, - Лея высвободила руку.

29 июня внезапно пошел дождь. Из замка выходить не хотелось. Лея зашла ненадолго к Вурику узнать, как у него дела и есть ли какие-нибудь новости от Сторонников силы. Но кроме чая с чесночными чипсами Врлуврл ничем порадовать не мог.
После обеда, на котором, кстати, присутствовала и Клара, Лея спустилась вслед за Снеггом в подземелье, предоставив ему очередной шанс отыграться. Но нет. На сей раз вышла ничья.
- Я ведь не проиграл, - негодовал Снегг.
- Но вы и не выиграли, сэр, - игриво ответила Лея.
- Сколько раз вы проиграли мистеру Вршпагрлду?
- Он не лез ко мне целоваться.
- Я тоже не лезу.
- Тогда не нужно никаких условий, сэр. Я больше не принимаю эти правила игры.

Позавтракав, Лея вышла на полянку, которую фиолетовым ковром покрывали распустившиеся бутоны Асфодель Лилы. Снегг выкапывал их с корнем.
- Вам помочь, сэр?
- Помогите, - буркнул он.
- Каприс сегодня ночью куда-то уходила. Но утром уже спала в своей постели, - поделилась Лея, счищая землю с луковиц.
- Мисс Ли, это безумие - оставаться с ней наедине.
- Мне спокойнее, когда она под присмотром. Не убьет же она меня. С нее тогда Ву Сан Ли шкуру снимет.
- Не зря она линзы носит. Я не смог проникнуть в ее сознание, хотя раньше мне удавалось это легко. Стебли нужно сплести и отнести Хагриду, чтобы просушились.
- Хорошо, сэр. И нужно ещё оставить... для него.
Их взгляды встретились. Снегг, конечно, понял, что она имела в виду Дамблдора. Он кивнул и продолжил работу.

Они вместе поднялись на вершину северной башни. Шли молча. Но мысли их крутились вокруг одного и того же. Возможно им остались считанные часы привычной жизни... Что будет дальше - неизвестно.
Лея поставила букет в вазу. Снегг сделал то же самое.
- Профессор, повторим комплекс тайцзы?
- Можно, сегодня мастером побуду я?
- Конечно, - обрадовалась Лея. - Вам давно пора повышать свой уровень.
После комплекса 24 форм Снегг приблизился и взял Лею за руку.
- Мисс Ли, я должен вам признаться.
- Неужели я была права о вас и мисс Уоррен? - она хитро прищурилась, понимая, что только заводит профессора этим вопросом.
- Когда вы учились на третьем курсе, я... БЫЛ там. В "Кабаньей голове". В той комнате. С вами и... Джоу Ли. Я... всё видел.
Лея высвободила руку и отвернулась, отойдя к парапету.
- Ну и что? Мне всё равно, - соврала она, ощущая жгучий стыд.
- То, что нас связывает гораздо больше, чем общее проклятье.
- Конечно. Во мне часть вашей души.
- Вы - моя жизнь, - Снегг подошёл и осторожно взял ее за плечи.
- Я - ваш крестраж.
- Вы - мой луч света во тьме никчёмной жизни. Я не знаю, что будет с нами дальше. Но... я так и не смог забыть... Закрываю глаза и вижу вас... рядом... в бежевом платье, - Лея грустно улыбнулась, вспомнив тот роковой вечер. - А сейчас я просто хочу узнать, мисс, есть ли у меня шанс?
Лея развернулась и обняла его. Он на мгновение коснулся ее губ.
- Возмутительно, сэр, - прошептала она. - Вы ведь ещё не выиграли.
- Тогда у меня нет иного выбора, кроме как выиграть, - так же тихо ответил он, вновь коснувшись ее губ. - И выигрывать все партии.
- Пустая трата времени, сэр. Нам придется оставить все поцелуи здесь. Потому что побеждают всегда черные.
- А я не буду нападать. Я сдаюсь вам, мисс.
- А я - вам, - она ответила мимолётным поцелуем.
Браслеты щелкнули и, раскрывшись, упали на каменный пол, освободив их запястья.
- Наконец-то, - выдохнул Снегг.
- Может быть, моё дело закрыто? - с надеждой спросила Лея, разглядывая свое запястье.
- Вряд ли. Посмотрите, совы летят. Значит, пришли результаты экзаменов, и вы больше не моя ученица.
- Жаль. Мне кажется, останется шрам. А у вас? - Снегг показал руку. - Чисто.
- Попробуйте использовать свой дар, мисс, - он взял ее руку и поцеловал запястье, на котором осталась тонкая полоска, напоминающая о боли.

Глава 176. Буря

- Входите, мисс, - пригласил Северус.
- Ее нигде нет, - Лея закрыла за собой дверь. - Я зря проторчала у кабинета. У мадам Помфри ее тоже нет. Нигде.
- Может, она отдыхает.
- Нет. Я чуть не расшибла дверь. Но никто мне не открыл. Директор как сквозь землю провалилась.
- Что ж, я думаю, нам не о чем беспокоиться. Она вернётся и сама нас найдет.
- Нас? Вам ведь не нужно узнавать результаты экзаменов.
- Но это ведь я вас задержал, - он обнял ее за талию. - К тому же я хотел ее кое о чем попросить.
- О чем же? Сэр, - она обвила его шею руками.
- Соединить наш союз. Как капитан корабля, то есть директор, она имеет право...
- Правда? - Лея в ужасе уставилась на него.
- Ну да. Если... вы согласитесь стать мо...
- Черт!!! - она схватилась за голову. - Это катастрофа! Просто немыслимо. Как я могла допустить такую ошибку? Теперь мне точно не видать "Превосходно" по праву. Мне ведь попался этот вопрос. И я ответила "нет".
- А мне, мисс? Что вы ответите мне?
- Вам? Черт. Это катастрофа, сэр. И как я могла забыть о свадьбе в замке?
- Может, ещё не всё потеряно?
- Я так переживаю, - снова обняла Снегга.
- Не будем о грустном. Я ведь еще должен вам партию в шахматы.
- Угу.

Северус сделал первый ход. Маленькая лгунья поднялась со своего места и встала за его спиной.
- Что ж, сэр... Будь я на вашем месте, я бы сходила так же, - она обошла шахматный столик, постояла в задумчивости, закусив губу, и развернула доску к себе белыми, а к Северусу черными. - Ваш ход, профессор, - села напротив.
Глаза в глаза. Маленькая лгунья смотрела с вызовом. Эта партия длилась недолго. Мисс Ли будто нарочно поддавалась, сдавая ему одну за одной самые сильные фигуры. Северус потерял интерес и начал сердиться, но в глубине души был рад такому повороту событий. Если, конечно, она не задумала хитрый план, как разбить его в пух и прах в конце партии, когда он потеряет бдительность. Но...
- Шах и мат, мисс, - сухо сказал он, скрывая свою радость и сомнения.
- Что ж... Поздравляю, сэр, - она подала ему руку. - Теперь... вы имеете право меня поцеловать, как и договаривались, - Лея Ли хитро улыбнулась.

- Кольцо можно трансфигурировать из чего угодно, да хоть из какой-нибудь скрепки, - Лея выдвинула ящик стола. На глаза ей попался рекламный каталог магазинов мадам Гольд. - Всё ещё храните это?
Снегг усмехнулся:
- И не только это. Картину тоже храню. От посторонних глаз, - они засмеялись. Северус обнял ее за талию. - Мы столько времени потеряли на шахматы.
- Признаю, была не права, - Лея повернулась к нему. - Наступила на старые грабли. Ждала первого шага.
- И ревновала к мисс Уоррен, - добавил Снегг. - Надо рассказать МакГонагалл.
- Обязательно. Но чуть позже. Хочу продлить это мгновение.
Позади раздался глухой звук, будто что-то упало. Снегг дернулся, резким движением открыв ещё один ящик стола. Лея оглянулась.
- Вурик? Как... Как ты сюда попал?
Врлуврл поднялся и взволнованно произнес:
- Через двадцать минут Ворон будет здесь. Вам нужно уходить.
- Черт... - выдохнула Лея.
- Я могу перенести вас двоих в безопасное место. Но вы... должны будете разделиться. Профессор Снегг смешается с толпой, а тебя... мы спрячем.
- Нет! - отчеканил Снегг, и тут Лея увидела, что он держит Вурика под прицелом револьвера. Она дернулась. Снегг, обнимавший ее за талию, конечно, почувствовал это. - А ну пошел вон! Или угощу серебряной пулей.
- Девятнадцать минут, - сказал Врлуврл. - Вы должны поторопиться.
- Мы. Никуда. Не. Идём, - Снегг крепче прижал Лею к себе, так, что ей стало трудно дышать.
- Может, стОит... - начала она и вздрогнула от громкого стука в дверь, которая вопреки ожиданиям тут же и открылась.
На пороге стояла встревоженная МакГонагалл с министерским конвертом в руках.
- Прошу прощения, Северус... Мисс Ли, хорошо, что вы здесь. Ваши результаты.
- Ворон рядом, - подал голос Вурик, и директор только сейчас увидела его.
- Я видела из окна приближение черной тучи со стороны леса. Северус, что здесь происходит? И откуда у вас огнестрельное оружие? Это запрещено уставом школы.
- Вампиры тоже запрещены уставом школы, директор. Черт. Он... трансгрессировал, - Снегг снял револьвер с боевого взвода и сунул в карман.
- Вурик хотел защитить нас, - Лея наконец-то могла дышать свободно - профессор рылся в ящике стола.
- Я не знаю, чего он действительно хотел. Его мысли скрыты. Что не удивительно, - он надел на шею медальон и спрятал его под мантию. - Минерва, лагерь готов?
- Да, я сейчас же объявлю мобилизацию.
- Что? - испуганно спросила Лея. - Я... я не готова. Я оставила вещи в комнате.
- Очень зря. Придется их оставить в замке.
- Нет. Мне... нужно. Я мигом, - она рванулась к двери, но Снегг удержал ее за руку и заключил в объятия.
- Не прощу себя, если не... - он смело поцеловал ее, чего Лея никак не ожидала. Особенно в присутствии директора. - Мы пойдем вместе, - решительно сказал он, надевая через плечо походную сумку, в которой позвякивали флакончики с зельями.
- Идёмте же, - директор на ходу сунула Лее в руки конверт с результатами экзаменов.

Лея проверила рюкзак, всё ли на месте, сунула туда конверт. Сейчас смотреть табель было некогда. Ворон ведь наверняка уже у ворот. Или ещё ближе. Для цзянши нет преград.
Профессор ждал ее в гостиной, с тревогой поглядывая в окно, где было видно, как приближалась черная туча. Уже было заметно, что это не просто туча, это стая. Стая тьмы.
- Нам нужно успеть в лагерь, - Снегг взял у Леи рюкзак. - Вы сложили сюда ВСЕ ваши вещи? - проворчал он.
- Только самое необходимое, сэр. Не безопаснее ли остаться в замке?
- Нет. Ведь именно здесь нас и будут искать. Скорее, - он взял ее за руку, и они вышли в коридор.
- Но ведь можно спрятаться в Выручай-комнате и отключить магию.
- Мы должны придерживаться плана, мисс. Для цзянши, как и для других вампиров, нет преград. Они смогут проникнуть туда даже при отключённой магии. И мы окажемся в ловушке.
- А в лесу? Мы будем на виду.
- Враг - тоже.
Они спустились на третий этаж.
- Стойте, - Лея прислушалась.
- Они уже в замке, - Снегг начал доставать из своей сумки пузырьки. - Вот, нашел. Пейте.
- Что это?
- Не что, а кто. Оборотное зелье.
Лея послушалась.
- И кто я теперь?
Снегг усмехнулся, делая последний глоток.
- Миссис Дарк.
- То-то я думаю, вкус знакомый.
Снегг зыркнул на нее. Рост его увеличился. Лицо изменилось на простодушное, а волосы укоротились и стали ярко-рыжими.
Быстро преодолев два этажа, они оказались у центральной лестницы. Осталось только завернуть за угол и спуститься. Из холла доносились звуки сражения, мелькали вспышки заклинаний. Снегг крепко сжал ладонь Леи, и она... заплакала. Он обнял ее.
- Выпьем по глотку Феликса. Это сократит действие оборотного, но так мы сможем выйти.
- Мне страшно... Никогда так страшно не было, сэр. Даже когда... летала с Люмусом на метле и прыгала с нее на крышу. Даже... в камере и... в ту ночь в туалете Миртл... мне не было так страшно, - дрожащими руками Лея поднесла к губам пузырек с зельем удачи.
- Некогда рыдать, время спасаться, - рыжий Снегг тоже сделал глоток.
Они выглянули из-за угла. В холле шел бой. Ожившие статуи и доспехи махали мечами и топорами, отгоняя круживших над ними сущностей и снующих вокруг людей.
- Я боюсь, - Лея вцепилась в Снегга.
- Я тоже. Но здесь оставаться нельзя. Мы должны выйти из замка.
Спускаясь по лестнице на дрожащих ногах, Лея увидела, как у самой двери большого зала лежит девушка. Та самая, что обслуживала их с Вуриком в "Тыковке".
Лея направилась к ней, но почувствовала, как Снегг резко притянул ее к себе. Она даже вскрикнула от боли, но тут же над ее головой просвистел огромный молот. Несколько шагов до лестницы в подземелье. Велик соблазн укрыться от летящих кусков камней и орудий там. Но так они окажутся в ловушке. Бегом вдоль стены Лея и Северус продвигались к выходу из замка. Но что могло их ждать за большой дубовой дверью они не знали.
- Я должна была подойти к ней.
- Нет. Мы не знаем, на чьей она стороне.
- Какая раз... - в дверь прилетела огромная каменная глыба и, пробив ее, упала на пол, расколовшись на несколько частей. - Как холодно, - Лея поежилась, а затем вскрикнула, увидев, как к ней тянутся костлявые серые, в струпьях, руки. - Экспекто патронум!
Серебристый дракон отпугнул дементора. Битва остановилась. Все уставились на диковинного патронуса. Снегг тем временем справился с заклинившей дверью и вытянул Лею из замка.
- Это они! - послышался изнутри чей-то визгливый голос.
- Бежим, - Снегг схватил ее за руку и через плечо послал заклинание во врагов.
- Не надо было... нападать, - на бегу напомнила Лея. - Белые... атакуют... Черные...
Ее речь прервал внезапный удар. Они налетели на что-то невидимое.
- Простите, - послышался из пустоты голос мистера Поттера. Пространство шелохнулось, и он сам показался из-под мантии-невидимки. - Вам она нужнее, - накинул на Снегга и потирающую лоб Лею. - В лагере вас ждут. Я в замок. МакГонагалл запросила помощь.
Дальше можно было не бежать, а идти быстрым шагом, чтобы успеть попасть в лагерь до наступления темноты.
- Кажется... мы немного... сбились с курса, - Лея чувствовала дыхание Снегга на своей шее. Под мантией было душно.
- Мы... заблудились?
- Нет... Отклонились. Свернем здесь с тропы... Нам нужно подняться чуть выше.
- Кажется, где-то... здесь меня... атаковали лианы.
- Да. Нам нужно на время снять мантию-невидимку.
Снегг помог Лее забраться по корням огромных деревьев на тропинку наверху склона.
- Не будем её надевать. Дышать невозможно. Да и нет здесь никого. А вы уже снова похожи на себя.
- И вы, мисс.
Лея улыбнулась ему. Держась за руки, они пробирались вглубь леса. Ноги скользили по корням. Смеркалось.
- Уже недалеко, - сказал Снегг, оглядевшись.
- Я уже проголодалась.
- Признаться, я тоже.
- Ай! - Лея громко вскрикнула от боли и испуга. Снегг поймал ее и опустил на землю. - Я подвернула ногу.
- Я бы мог... донести вас.
- Я попробую идти. Только... восстановлю связки, - она приложила ладони к лодыжке.
- Черт! - Снегг резко опрокинул ее на спину, навалившись сверху, а где-то рядом промелькнула красная вспышка. - Вы можете ползти?
- Не знаю, - прошептала Лея и заметила, что они лежат, укрытые мантией-невидимкой.
- Попробуем... вместе.
- Угу.
Ползти было тяжело. Они не продвинулись ни на шаг, когда прямо над ними прозвучал такой знакомый надменный смех.
- Северус, я вижу край твоей мантии.
Лея почувствовала, как Снегг сползает вниз, оставляя ее невидимой.
- Люциус, что же ты не в гуще событий?
- Моя задача - найти вас. И с ней я справился, - довольно протянул мистер Малфой.
Лея видела их стоящими над собой. Малфой приложил палочку к левому предплечью и произнес заклинание. Ее пронзила боль. Боль Северуса Снегга. Лея закрыла глаза, пытаясь помочь им обоим. Но смех Малфоя полоснул словно нож. И вдруг всё прекратилось. Так же внезапно, как и началось.
- Вот ты и попался, - прогремел, казалось, на весь лес голос лесничего.
- Хагрид! - воскликнула Лея и сбросила мантию-невидимку. Снегг помог ей подняться.
- Вы идите, а я этого... задержу.
Полувеликан держал в одной руке трость и палочку Малфоя, а в другой его самого, болтающегося вверх тормашками. Снегг накинул на себя и Лею мантию-невидимку, и они продолжили путь.

В лагере их уже ждали. Невилл проводил их в нору под огромным дубом, где располагался штаб. Вверх шла винтовая лестница. Профессор Флитвик как раз вел наблюдение из ствола дерева. Полумна Саламандер накормила путников и рассказала подробнее о плане. Самое главное - продержаться до утра, чтобы не попасться вампирам и цзянши. И поэтому сейчас предлагала немного поспать в верхней комнате.
Дремавшая всё это время в углу Трелони проснулась, а увидев Лею и Северуса, вдруг поднялась и заговорила не своим голосом:
- Смерть должна вернуться к Смерти. Отдать всё, чтобы жить. Отдать и уйти, - после чего она вновь рухнула на свой стул и захрапела.
Лею пробрал холод.
- То же самое говорила мне баба Люба. В Мунго, - прошептала она в надежде, что Снегг ее слышит.

Глава 177. Первые потери

В непроглядной тьме Лея проснулась от вибрации. Подсвечивая себе палочкой, она спустилась по винтовой лестнице. На нижнем этаже, скрытом под корнями, тревожные голоса.
- Что случилось? - спросила она спустившегося чуть раньше Снегга.
- Ву Сан Ли держит под осадой Хогвартс, требует выдать нас.
- Но ведь он пуст. Там... только магия... Доспехи, статуи...
- И директор.
- Что? Она разве... - у Леи похолодело внутри.
- Помогите, - донёсся из темноты прохода голос профессора Долгопупса, и Снегг поспешил к нему.
Мужчины внесли в комнатушку тело.
- Дэн!
- Он ранен, - сказал Невилл Долгопупс. - Хагрид принес.
В углу зашевелилась Трелони. Достала из рукава колоду карт.
- Мисс Ли, я сам смогу помочь Райсу, - сказал Снегг. - Берегите силы.
- Будет жить, - констатировала Трелони.
- Я боюсь, как бы нас не обнаружили, - профессор травологии направил свет палочки на земляной пол, где виднелись мокрые пятна крови Дэна.
Лею отправили спать. Но она сидела на ступеньках и прислушивалась, что происходит внизу. Сильно переживала за Дэна. Да и за судьбу Сони и ее дочки. И лишь когда Лея убедилась, что жизни Райса больше ничего не угрожает, отправилась спать. В гамаке, куда ее разместили, было непривычно, но удобно. Сколько же сейчас времени? Обнимая рюкзак, она ненадолго уснула.

Ей снова снился сон про цветы, летучую мышь и озеро. Но вместо погружения в теплую пучину воды, Лея оказалась скована льдом. Она проснулась. Посветила палочкой. Все вокруг было покрыто мелкими кристалликами льда.
- Дементоры! - донёсся из темноты голос профессора Флитвика.
Сразу зажёгся свет. Лея закинула рюкзак на плечо и, вооружившись палочкой, спустилась вниз. В нору просочилось двое. Профессор Саламандер удерживала их при помощи патронуса. Снегг сидел возле Райса с палочкой наготове. Остальные отправляли патронусов за пределы дерева. Потому что, судя по тому, как холодно стало внутри, их была целая армия. Лея чувствовала себя плохо в их присутствии. Как и профессор Снегг, но он выглядел гораздо лучше нее.
- Их слишком много! - выкрикнул мистер Долгопупс.
Лея воспроизвела в памяти недавние события: шахматная партия, где она сыграла белыми.
- Экспекто патронум! - из ее палочки вылетел длинный серебристый китайский дракон и, покружив по комнатушке, устремился вверх и наружу.
Снегг призвал своего патронуса невербально. Такой же серебристый дракон вылетел и из его палочки. Сражение с дементорами было сложным. Они окружили большое дерево. На улице темень - ничего не видно из наблюдательного пункта. Только Сивилла Трелони не участвовала в отражении атаки. Она по-прежнему оставалась в своем углу и раскладывала карты на небольшом столике.
- Двое не уйдут - жди гостей, - прохрипела предсказательница потусторонним голосом.
Осада длилась ещё около часа. Силы таяли. Вдруг снаружи просочился мощный свет. Ощущение холода уменьшалось. Ледяные иголки по стенам исчезли. Но осажденные волшебники продолжали вызывать патронусов. Наконец, в темноте прохода послышался шорох и шаги.
- Мистер Поттер! - Лея была рада увидеть взъерошенную голову опекуна, появившуюся из темноты. - Как вы прошли через дементоров?
- С вашей помощью. Мы вместе прогнали их. Но здесь теперь не безопасно. Нужно перебираться на базу Б. Дементоры выдадут Ворону наше местоположение. Полумна, ты сможешь отвести всех туда?
- Да, Гарри.
- Мне нужна помощь. Ву Сан Ли заблокировал мадам Помфри и МакГонагалл в замке. Директор ранена. Ей нужна помощь.
Лею бросило в жар.
- Это всё из-за меня, - прошептала она.
- Из-за нас, - поправил Снегг. - Поттер, у нас раненый. Нужно его транспортировать.
- Я попробую идти, - чуть слышно отозвался Дэн.

Поттер и Снегг выдвинулись первыми. Лея и профессор Трелони помогали Райсу. Они шли медленно и вскоре сильно отстали от остальных.
- Дэн, зачем ты пришел? - спросила Лея, когда они остановились передохнуть.
- Я обещал.
- Всё-таки я должна помочь тебе. Твоя боль отвлекает.
- Я потерплю. Мы должны идти дальше.
- Было бы проще левитировать тебя до места назначения.
- Нет-нет. Разумнее не использовать магию, - промямлила предсказательница. - Они всё чувствуют.
- Профессор Трелони права. Я использовал магию. И пусть я обезвредил двоих бойцов, но на их место тут же примчались другие. Как мухи на мед. Если бы не Хагрид... Я бы погиб.
- Дэн, - в ужасе выдохнула Лея. - Тебе вообще не следовало... Правда... У тебя семья. Ты больше нужен им. Ты ведь так и говорил. Теперь я понимаю. Осторожнее, здесь корни... скользкие.
- Мы сдерживали их у ворот, пока... В общем... им помогла Клара. Хотя сначала... она помогала нам.
- Вот же змея.
- Я так и не понял, на чьей она стороне.
- Ясно же. Она служит Ворону.
- Он выгнал ее. За предательство. Она доблестно сражалась на нашей стороне. Ликвидировала пятерых. А потом... Я не знаю...
- О, мы почти пришли, - радостно сказала Трелони. - Вон за тем валуном наша база. Жаль, скоро будет слишком поздно спасать пленников.
- Идите. Я... догоню. Связку... потянула, - соврала Лея, намереваясь отделаться от спутников. И едва они отвернулись, накинула мантию-невидимку.

База Б располагалась на болоте. Неглубокая и просторная нора на острове посреди топи. Поттер шел уверенно. А за ним, по следам, остальные. При свете дня, конечно, они добрались бы быстрее, но ночью... Приходилось быть предельно осторожными. Самым ужасным было потревожить болотных фонарников, местных привидений, заманивающих путников в трясину. Что и произошло практически у самого входа в нору. Отбившись и расположившись внутри, они с ужасом обнаружили, что мисс Ли пропала.
- Я пойду ее искать, - вызвался Снегг.
- Ну нет, профессор, - парировал Поттер. - Вам нельзя. Ворон ещё силен. Пойду я. Нужно помочь директору и... ослабить противника. Полумна, ты со мной. Остальным оставаться здесь. Я отправлю патронуса, когда найду Лею.
- Это не ваша миссия, Поттер, - возразил Снегг. - Профессор Саламандер должна остаться здесь. Помочь мистеру Райсу с его раной. Вы идете спасать МакГонагалл и весь Хогвартс, как обычно, - лениво добавил он. - А я - искать мисс Ли. Поверьте, у МЕНЯ это получится лучше.

Лея шла в гору. Лес, вопреки ожиданиям, оставался густым. Сверху купол, значит она на территории Хогвартса. Замок должен быть как раз по центру этой защиты. Успев уже всерьез испугаться, Лея увидела мелькнувший вдали огонёк. Должно быть, это замок, решила она. Теперь нужно было принять решение - скатиться вниз по корням или идти по изгибу холма. Оба пути, по расчетам, должны были привести на опушку, где проходили уроки у Хагрида. Но Лея хотела бы выйти напрямик к замку. Однажды это решение чуть не стоило ей жизни. Оставшись на вершине, она шла быстрым шагом, поглядывая в сторону огонька и ожидая, что вот-вот деревья расступятся, и она окажется на опушке. Но лес и не думал редеть. Всё так же тянулся к ней черными ветками, сверкал из крон глазами сов, пищал голосами летучих мышей. В пору бы испугаться. Но Лея вовремя вспомнила, что приближаться к замку для нее сейчас гораздо опаснее, чем блуждать в зарослях. Здесь Ворон ее точно не будет искать.
Сколько же сейчас времени? Ноги уже изрядно устали. Вдруг где-то сбоку послышались медленные шаги и голоса. Совсем недалеко от нее прошла пара кентавров. Из их разговора стало понятно, что они патрулируют лес. Лея не придумала ничего лучше, чем следовать за этими существами. Стараясь не создавать шума, она держалась немного поодаль до тех пор, пока они не повернули обратно. Посторонившись, она пропустила их и дальше двинулась прямо. Огонек впереди становился ярче. Где-то там, в замке, старушка МакГонагалл. Ранена. Из-за нее, из-за Леи Ли. Только бы план по спасению директора удался! Ведь под мантией-невидимкой они запросто уместятся вдвоем.

Вот и знакомая опушка леса. Лея ликовала. Сердце забилось быстрее. От радости и... от страха. Ведь отступать некуда. Дороги на базу она все равно не найдет. Максимум, что можно сделать - отправить им патронуса. Но яркий дракон привлечет внимание врага. Между тем вокруг было тихо. А под мантией-невидимкой слишком душно. Лея осторожно выглянула. Ни души вокруг. Звенящая тишина. Внезапно ухнула сова. Лея вздрогнула. Уставшая, она опустилась на траву, достала из рюкзака бутылку с водой. Несколько минут на привал и дальше в путь. До замка рукой подать. Из-за туч выползла луна. Лея улыбнулась. Идти стало светлее. Закинув рюкзак на плечи и поправив палочку в волосах, она двинулась дальше. Мантию-невидимку решила пока не надевать. Лес между замком и опушкой был уже не таким густым. Где-то за спиной три раза ухнула сова и, перелетев на другую ветку, ухнула ещё три раза. Шелест крыльев. Лея не обратила на него внимания. Даже не оглянулась. Её целью был замок. Теперь она отчётливо видела - в башне Когтеврана пожар. Именно этот огонь она заметила издалека. Ускорить шаг. Скорее на помощь. Под ногами шорох листьев и треск сухих веточек и былинок. И... какое-то шипение. Вдруг впереди мелькнула белая струящаяся полоса. Поднялась. С ужасом Лея увидела перед собой... змею. Длинную, белую. Она раскрыла свою пасть с острыми зубами. Страх перед ней сковал тело. И мысли. Лея думала только об одном: хоть бы змея уползла. Дыхание сбилось. Ноги отказывались слушаться. И вместо того, чтобы пятиться назад, как того требовал страх, Лея продолжала стоять на месте и в упор смотреть в черные глаза-бусинки. Над ухом раздался свист крыльев. Что? Разве сорока ночная птица? Прямо на морду белой змеи спикировала чернокрылая птица. Они повалились в траву. Сорока цеплялась когтями, клевала, била крыльями. А змея извивалась и пыталась обвиться вокруг противницы. Наконец, ей это удалось. Хрупкое тельце птицы оказалось зажато в петлях тела змеи. Лея вышла из оцепенения.
- Ступефай! - змея вздрогнула. Тело ее стало распрямляться и расширяться, и спустя несколько секунд Лея увидела лежащую на траве Клару. А юркая сорока преобразилась в Соню.
- Не лезь не в свое дело, - зло выплюнула Каприс, поднимаясь и отряхиваясь.
Соня резво вскочила и повалила соперницу на землю.
- Это ты не смей, гадина, - вцепилась в жидкие белесые волосы.
- Прекратите! - выкрикнула Лея, взбудоражив стайку летучих мышей.
Соня повалилась на живот, из-под нее выползла змеёй Клара. Тогда Райс взлетела птицей и бросилась в траву почти у самых ног Леи. Ввысь взметнулся белый змеиный хвост.
- Гоменум ревелио! - и девушки вновь приобрели свой человеческий облик.
Соня сразу вскочила на ноги и закрыла собой Лею.
- Отойди, МакБраун. Хоть ты и предательница, я дам тебе шанс. Как матери моей племянницы, - Каприс криво усмехнулась. - А с Рыжей у меня свои счеты.
- Какие счёты у нас с тобой, Клара?
- Ты знаешь, Ли, - Каприс держала девушек под прицелом палочки. - Ворону нужны вы оба. Ты и профессор Снегг.
- Это я уже слышала, - из-за плеча Сони ответила Лея.
- Вы должны будете стать хуже сквибов. Рабами его. Он не отпустит вас. При себе будет держать, - Каприс засмеялась так, что по телу Леи пробежал мороз. - Так вот я... не хочу этого... для него. Я не служу Ворону, Ли. Я уничтожаю преграды. Ни один из вас не нужен ему без другого. Понимаешь, о чем я? - она стала медленно подходить, а Соня шагнула назад, заставляя Лею сделать то же самое.
- Даже избавившись от меня, ты никогда не получишь его. Запомни, Каприс, ни-ког-да.
- А ну, опустили палочки обе! - в глазах Клары светилось безумие.
Лея хотела скрыть себя и Соню под мантией-невидимкой, но обнаружила, что обронила ее, и сейчас они стояли как раз на ней. Поднять быстро и незаметно не было возможности.
- Остынь, Каприс. Не совершай глупость. Тебе не сойдёт это с рук. У тебя же "Превосходно" по праву. Ты в тюрьму попадешь, и все твои мечты коту под хвост, - попыталась Соня вразумить однокурсницу. Но Клара снова странно засмеялась и как бы сквозь смех вырвалось у нее страшное проклятье. Лея, увидев зелёный луч из палочки соперницы, поставила щит. Каприс отбросило назад.
- Ты спасла меня, - сказала Райс, пока Клара поднималась. - Простила?
- Сонь, не время сейчас.
- Круцио, - луч из палочки Сони выстрелил в Каприс, но та увернулась и, вновь обратившись в змею, скрылась в траве.
- Черт, Лея, если услышишь шорох, пали туда, не глядя.
- Угу, - Лея развернулась спиной к спине Сони.
- Каприс ненормальная. Она ведь в психушке лежала. Как и ее чокнутый братец.
Девушки медленно поворачивались. Лея почувствовала, что больше не топчется по своей мантии-невидимке. Прислушалась - ни шороха. Тогда она медленно присела. Наконец-то, пальцы ощутили тонкую ткань у ног напарницы. Лея начала подниматься, но оказалось, что на мантии стоит Райс.
- Сонь, отойди немного.
- Что? - шаг в сторону, и прямо над головой Леи полыхнула зелёная вспышка.
Словно из-под воды зашумели в голове слова: "Авада кедавра".
- Сектумсемпра! - выкрикнула Лея, посылая проклятие в кусты, откуда, как ей казалось, было отправлено проклятье.
Соня мешком рухнула под ноги. Стало тихо. Из всех звуков остался только один - звук собственного сердца. Бешеный ритм страха.
- Сонь? Соня... - Лея укрылась мантией-невидимкой и проверила ее дыхание и пульс. - Сонечка. Нет... Нет, Сонечка, только не умирай, - слезы потекли по щекам и, срываясь, падали на бездыханное хрупкое тело. Семь лет промчались перед глазами, как одно мгновение. Губы шептали вслух: - Соня... Сонечка... Я ведь... простила тебя... простила...

Глава 178. Авада кедавра

- Кто здесь? - из-за кустов позади послышался испуганный голос, и Лея осознала, что плакала слишком громко. Кто-то заметил ее. Затаиться или бежать? Оставить Соню или укрыть мантией-невидимкой?
Шаги за спиной.
- О, Мерлин... - какой знакомый голос...
- Миссис Каприс, это я, - Лея стянула с себя мантию-невидимку и разрыдалась ещё громче. Сейчас ей было всё равно, на чьей стороне Инес. Главное, что Сони - главной защитницы во все времена - больше нет.
- Что с ней? - Инес подошла и опустилась на колени, положив рядом метлу.
- Она... мертва...
- Мерлин, - прошептала миссис Каприс, закрыв ладонью глаза погибшей девушки. - Мерлин... - голос ее сорвался.
Лея вдруг вскочила на ноги.
- Это ведь... Клара... Клара ее... убила...
Инес смотрела снизу вверх полными слез глазами.
- Нет... Она не могла... Они... дружили.
- Нет, миссис Каприс, - ком в горле, и голос отказывался слушаться. Снова осев на землю, Лея вытерла рукавом слезы с опухших глаз и щек. - Я... сама не ожидала... что она... так...
Теперь уже на ноги поднялась Инес:
- Не смей лгать мне, - Лея подняла голову и увидела наставленную на нее палочку.
- К сожалению, это правда... Миссис Каприс... Клара скрылась... с места... преступления, - из-за слез говорить было трудно. - Она... анимаг... змея...
- Откуда мне знать? Может, это сделала ТЫ?
- Я? - гнев придал сил подняться. - Да как вы смеете?
- Мы обе знаем, что ты - мастер лжи, - голос Инес зазвучал увереннее. - Ты лжешь, что Клара - убийца, так же, как ты лгала мне, что видела в Лондоне мою дочь!
- Но я видела...
- Да как ТЫ смеешь... ранить... по больному?
- Я видела, - шепотом ответила Лея и вновь без сил опустилась подле распростертого тела Сони. - Она похожа... на вас...
- Я обошла Поттер Филдс вдоль и поперек, - севшим голосом сказала Инес. - Несколько раз даже привлекала внимание полиции. Но не видела никого, кто бы хоть немного напоминал мою Лючию. Никого, - она тоже села на землю и обхватила руками колени. - Разве что... мальчика... Лет семи. Он похож на маленького Люмуса. Такая же улыбка... черные глаза. И смех... - женщина смахнула слезу.
- Лукас. Её сын. Я поняла, кого они мне напоминают, только вернувшись в Хогвартс. Миссис Каприс... На чьей вы стороне?
- На своей собственной, - сердито ответила она. - Вновь приходится спасать сына от опасности. Узнал о нападении и... улетел. За тобой.
- Черт... А я сбежала от своих. МакГонагалл и мадам Помфри в опасности. Директор ранена. Они в замке. Я должна помочь.
- Если увидишь Люмуса... - Инес поднялась. - Скажи, чтобы шел домой. Светлана не может уснуть без него.
- Хорошо, - Каприс протянула руку и помогла Лее подняться. - Что делать с... Соней?
- Уходи. Я чуть позже запущу сигнальный огонь, чтобы ее забрали, - Инес наклонилась и, разжав пальцы убитой девушки, взяла ее палочку.

Поттер уверенно шагал рядом. Преодолев болото, они вышли к большому валуну.
- Нужно быть осторожнее, сэр. Мы не можем вернуться этим путем. Нужно пройти вдоль болота. К месту обитания кентавров.
- Вы знаете дорогу, Поттер?
- Я видел карту. Этого достаточно, сэр?
- Вполне, - сухо ответил Снегг.
- Надеюсь вампиры не найдут нас. Моя мантия у вас?
- Нет. Осталась у мисс Ли.
- Надеюсь, мы найдем ее раньше Ворона.
- Боюсь, как бы мисс Ли не нашла Ворона раньше нас.
Дальше шли молча, сосредоточившись только на тропе и выверяя каждый шаг. Наконец, они обошли болото и свернули на тропу кентавров, которая огибала холм. Но вскоре решили идти напрямик. С вершины холма они увидели по правую руку сноп красных искр.
- Идите к замку, Поттер, а я посмотрю, что там. Может, кому-то из наших нужна помощь. Если найдете мисс Ли раньше, отправьте патронуса.

Однажды, гуляя с Колином по закоулкам замка, они обнаружили запасной выход, ведущий к саду Хагрида. Судя по всему, через эту дверь на кухню замка попадали продукты с огорода. Именно туда и направилась Лея, намереваясь незаметно пробраться внутрь.
Она шла, укрытая мантией-невидимкой. Бледная луна освещала ей путь. Пройдя через владения Хагрида, Лея вышла к дорожке, ведущей к нужному ей входу. На пути никого. А где-то там, за толстыми стенами каменного замка, раненая МакГонагалл. Сердцебиение участилось. Лея потянула за ручку. Заперто. Огляделась - чисто. Применив невербально отпирающее заклинание, она попала внутрь.
Судя по всему, до сюда бои не дошли. Чисто и светло. Как будто весь замок мирно спит. По длинному коридору Лея прошла до следующей двери. Открыто. Осторожно заглянула в коридор, ведущий к кухне. Издалека доносился грохот и лязганье металла. Неудержавшись, Лея открыла вход в кухню - пусто. И куда же подевались все домовые эльфы?
Вернувшись в тихий светлый коридор, Лея свернула в узкий боковой проход за одной из огромных картин с пейзажем. Она знала, этот путь приведет ее к скрипучей винтовой лестнице. Ах, если бы только уметь летать, чтобы подняться по ней бесшумно.
Странно, но... ни одна ступенька не скрипнула. Лея будто и правда взлетела... Или только кажется? Обдумывать это было некогда. Нужно срочно найти директора и помочь ей. Только бы успеть. Ведь мистер Поттер говорил, что директор серьезно ранена.

Каким бы сильным и хладнокровным ни был Северус Снегг... но и он был потрясен, обнаружив на опушке леса источник красных искр. После увиденного он машинально шагал к замку. В прошлый раз, в сражении с Темным Лордом, ему не довелось видеть погибших учеников. Ведь он был в другом лагере. А потом и сам... чуть было не покинул этот мир.
- Профессор Снегг, - знакомый голос дрогнул.
Он оглянулся и увидел силуэт девушки. Узнав в ней младшую Каприс, сразу нацелил на нее палочку.
- Я безоружна, сэр, - она подняла руки и смело шагнула вперёд. - Позвольте помочь вам. Я... знаю, где прячется Ву Сан Ли.
- Но я не ищу с ним встречи, мисс.
- ВАМ и не нужно. Его убью Я. С одним условием, - она протянула руку, стоя уже настолько близко, что Снегг мог видеть ее холодные бледно-голубые глаза. - Вы дадите непреложный обет.
- Непреложный обет? Вряд ли вы намереваетесь потребовать "Превосходно" по зельеварению, - съязвил Северус.
- Разумеется, сэр. Смерть Ворона в обмен на вашу жизнь... со мной.
- Прошу прощения, мисс, не заинтересован.
- Тогда мне придется убить кое-кого другого. Сэр, - спокойно ответила Каприс, а в ее глазах, как в раскрытой книге, читался ответ, кого она имела в виду. Снегг перевел взгляд на ее раскрытую ладонь.
- Мы уже близко. Будьте осторожнее, - послышался из-за зарослей голос целителя Хогвартса, чему Северус несомненно порадовался. А вот юная Каприс, обратившись в змею, скрылась в траве. Мадам Помфри встревоженно спросила: - Кто здесь?
- Поппи, это я, Северус, - он сделал несколько шагов навстречу.
Из темноты показался свет палочек и лица, которые они освещали.
- Нам прислали помощь, - объяснила Помфри присутствие своих спутников. - Два отряда мракоборцев и бригаду из Мунго. Нам удалось отбить часть замка и выбраться. Но директор внутри. И она ранена.
- А мисс Ли? - с надеждой в голосе спросил Северус. - Ее вы видели?
- Нет. Только мистера Поттера. Кто-то запустил в лесу сигнал SOS. Сейчас мы идём туда, - решительно ответил Снеггу другой знакомый голос, и из темноты вперёд шагнула Сильвия МакБраун.
Северус отпрянул, но быстро взял себя в руки.
- Боюсь, вам не понравится то, что вы там увидите, - их глаза встретились. Во взоре женщины читалась тревога, сменившаяся недоумением, когда Снегг протянул ей палочку Сони Райс.
- Откуда у вас это? - долгий испытующий взгляд. Северус позволил ей. - Нет. Она дома. С дочкой, - нерешительно взяла палочку.
- Сожалею, - он взял эту хрупкую женщину за плечи. - Я не знаю, кто это сделал. Там... На опушке... Где уроки...
Сильвия кивнула, похлопала Северуса по руке и медленно пошла вслед за коллегами.

На третьем этаже замка следы недавнего боя. Пыль и осколки камней. Тишина и полумрак. Зловещая картина. Лея старалась ступать осторожно. Но как можно оставаться незамеченной, если на полу видны следы? В конце коридора мелькнула черная тень. Лея замерла. Оглянулась. Противоположная сторона коридора была погружена во мрак, но на полу виднелись полосы, пятна и следы. Превозмогая страх, Лея двинулась именно туда.
"Я сама Тьма. Мне нечего бояться. Я невидимка. Пропусти меня", - говорила мысленно она. И темнота слушалась.
Вдруг сбоку открылся ещё один темный коридор с просветами окон. Лея свернула туда. У стены, ей показалось, что-то шевелилось. Страх парализовывал ее тело, но нужно было спешить. Найти МакГонагалл. Хоть бы старушка была ещё жива.
Свет вышедшей из-за туч луны пробивался в коридор и позволял идти, не натыкаясь на камни. Лея обошла темно-красное пятно, от которого дальше тянулся след. Сердце забилось быстрее, когда у стены чуть поодаль она заметила что-то темное. А рядом... будто кто-то есть. Ближе и ближе. Домовой эльф Хогвартса?
Лея ускорила шаг. Её догадка одновременно пугала и заставляла ликовать.
- Директор! - распахивая мантию и опускаясь на колени, выдохнула она, узнав темно-зеленую клетчатую мантию в темных пятнах.
- Мисс, - прошептала женщина, приоткрыв глаза. Она держалась за плечо. Одежда была порвана и в крови.
- Я помогу вам, - ладони легли на руку директора. - Вы можете идти?
- Нет, - губы МакГонагалл еле шевелились. - Здесь опасно, мисс.
- Я пришла за вами.
- Не надо... Не надо меня лечить, - директор попыталась отстранить руки Леи. - Они чувствуют... магию.
- Я успею. Я должна... Я... чувствую вашу боль, - Лея вдруг вспомнила об аптечке в своем рюкзаке. - Сейчас. У меня ведь есть бадьян.
Пальцы нащупали... Цепочка? Не то.
- Вот, - достала баночку с нужным средством. - Я быстро.
- Мисс! Они идут! - приглушенно заверещал домовик.
Лея подняла голову. И правда, черные тени двигались прямо к ним. Сунув баночку в руки хогвартского эльфа, Лея нащупала в рюкзаке медальон, который, видимо, подсунул ей Снегг пока она спала. Обняв на прощание МакГонагалл, Лея попросила прощения за то, что не успела помочь.
- Только с одним условием, мисс.
- С каким? - Лея надела медальон на шею и поправила палочку в волосах.
- Вернитесь с поля боя невредимой, - директор попыталась улыбнуться.
- Вернусь, - Лея поднялась, накинула мантию-невидимку на МакГонагалл и домовика и бросилась наутёк тем же путем.

Холод пробирал уже до самых костей, когда Лея, наконец, выбежала на улицу. На ходу она оглянулась и, резко свернув за угол, на кого-то налетала, и они оба упали на траву. Её волосы рассыпались по плечам, а над ухом раздалось:
- Экспекто патронум!
Как же хотелось, наконец, покоя. Лежать, вдыхая запах травы, земли, лесной сырости, полыни и пота, и ни о чем не думать. Ни о Хогвартсе, ни о директоре, ни об их собственных со Снегом жизнях. Но серебристый свет патронуса озарял темноту ночи, напоминая о том, что всё только начинается.
- Найдите мою палочку, мисс, - тихо сказал Снегг. - Где-то здесь, в траве.
- Угу, - Лея сползла с его груди, и он смог подняться на ноги. - Акцио палочка Снегга, - удивительно, что она так легко пошла ей в руки. - Экспекто патронум! - дракон, выпущенный Леей, был необычного - черного - цвета. Он не выглядел световым щитом, а будто поглощал дементора, наползавшего со стороны центрального входа.
Палочка Снегга обжигала пальцы - такая мощь чувствовалась в ней. Тем временем черный дракон слился с дементором воедино и растворился, как дым. А из окна замка вылетел большой ворон и, опустившись на землю, превратился в человека. Он плавно повел кистью, и дементоры отступили. Снегг опустил палочку, а Лея наоборот нацелилась на Ву Сан Ли.
- Я ждал этой встречи много лет, - Ворон приложил правый кулак к левой ладони и слегка поклонился.
- Ты совершаешь преступление, - выступила вперёд Лея. - Неужели нельзя найти другой источник энергии?
- Можно. Но мне нужна ЭТА сила. Твоя Тьма и его... Свет.
Снегг усмехнулся:
- Совершенно пустое занятие - искать Свет... во МНЕ.
Ву Сан тихо засмеялся.
- В каждом есть Свет. Сила Любви. Без этой силы бесполезно владеть Тьмой.
- И наверняка опасно, - предположила Лея, всё ещё целясь в противника.
- Ты права. Умна, как и все Ли.
- Но нужен ли тебе Свет... без Тьмы? - вдруг спросил Снегг.
- Абсолютно бесполезен, - ответил Ворон, разведя руки в стороны. Лея сразу почувствовала, как нагрелся медальон. - Начнем, - он сделал движение руками, открывающее Великий Предел. Земля будто бы завибрировала под ногами.
- Верните мою палочку, мисс, - Снегг протянул руку, и Лея вложила в нее его волшебную палочку. Снегг сунул ее в карман. - Ву Сан, сними осаду с Хогвартса.
Ворон ничего не ответил. Движением кисти он подозвал к себе существо, в котором Лея узнала цзянши - особый вид вампиров, высасывающих жизненную энергию.
- Ву Сан, - громко сказал вдруг Снегг, обхватив Лею за талию и отодвигаясь с ней к стене замка. - Я ведь не нужен тебе один. Сними осаду с замка и дай клятву, что никогда впредь не тронешь Хогвартс.
Ворон продолжал собирать энергию пространства в шар, делая движения из тайцзы. А цзянши, хищно сверкая глазами, надвигался.
- Хогвартс - мой дом, - продолжал Снегг уверенно. - И мой долг спасти его... любой ценой. Моя рука не дрогнет, Ву Сан, за каждый камень этого замка, за каждую травинку, каждое дерево, каждый цветущий ландыш в лесу я готов...
"И почему он вспомнил ландыши?" - мелькнула мысль у Леи.
- ... на всё. Если ты сейчас же не снимешь осаду с Хогвартса, я... - его объятья стали крепче, - убью девчонку, - палочка резко переместилась к голове Леи.
Ворон замер. Испытующе посмотрел в полные ужаса и непонимания зелёные глаза. Затем смерил взглядом Снегга.
- Три, - раздалось над ухом. - Два, - хладнокровно отсчитывал Снегг, а сердце Леи чуть ли не выпрыгивало из груди от горечи предательства. - Один.
- Стоп. Я сниму осаду. Навсегда, - Ворон вдруг странно завизжал. Так звонко и громко, что заболели уши.
Из леса, из окон и дверей замка слетались к нему черные тучи разных темных сущностей, прилетали колдуны и ведьмы на метлах. А Ворон все пищал и визжал на непонятном языке. Снегг не шевелился, только крепко прижимал к себе Лею, но палочку от ее виска не убирал.
- Я выполнил, что ты просил, - спокойно сказал Ву Сан. - Мои люди и нелюди не тронут Хогвартс, - он поднял правую ладонь, и его воины сделали то же самое. - Клянёмся.
- Ну что ж, - Снегг крепко схватил Лею за плечо. - А теперь, - палочка скользнула по телу и уперлась теперь ей между лопаток, - Смерть должна вернуться к смерти, - он разжал пальцы. - Авада кедавра.

Глава 179. Тьма

Лея открыла глаза, почувствовав чье-то лёгкое прикосновение.
- Тетя Джоу... Что со мной?
- С тобой всё в порядке, милая.
- Но я ранена, - мантия, почему-то ставшая белой, пропитывалась черной кровью. - Где медальон?
- Он на тебе, - ответила Джоу.
- Но... его нет, - Лея не понимала, где находится, и что происходит.
- Теперь ты свободна, - тетя указала на каплю алой крови, выступившей поверх темной, поднесла ладонь к лицу Леи и закрыла ее глаза.
В ушах зашумело. В нос ударил запах сырой земли и травы. На лицо упали мокрые капли. Лея открыла глаза.

Хорошо, что не пришлось ничего объяснять маленькой лгунье. Она так удачно налетела на него, а у него в руках так вовремя оказалась ее палочка. Ворон при всем желании не сможет разгадать эту игру. А сам Северус попробует снова повести его ложным путем. И если всё получится, то мисс Ли освободится от части его души. Только бы она не стала сопротивляться. Но поймет ли она, что именно сейчас ему нужно ее доверие?
Боится. Сердце разрывается от страха. Как и у самого Северуса. В последний раз вдохнув запах ее волос, он произнес убивающее проклятье. Зелёный луч сбил девушку с ног.
Ву Сан был в ярости. Северус еле успел поставить мощный щит. Но, главное, афера удалась. Ворон напал первым. Его приспешники кинулись было в замок, но... Хогвартс был защищён их собственной клятвой. Они так и не смогли попасть внутрь.
Очень кстати из леса вышла бригада медиков. Воины из них, конечно, так себе, но в одиночку Северус бы не справился. Ву Сан скручивал его на расстоянии. Снегг терял силу. Кое-как он умудрялся вызывать патронусов для отражения дементоров. Но и это получалось всё хуже. Ведь его самое светлое воспоминание лежало сейчас на сырой от росы траве. Тучи, повинуясь движению рук Ворона, заволокли небо. С первыми каплями дождя Северус Снегг упал на колени рядом с любовью всей своей жизни.

Яркие вспышки заклинаний озаряли ночь. Стоял такой гвалт, что непонятно было, кто с кем сражается. Чьи-то теплые пальцы коснулись ее шеи. Лея пошевелилась. Убрав чуть намокшие волосы с лица, она увидела черные тоннели глаз. И радость, какой прежде она в них никогда не наблюдала. Бой резко стих. Лея села и огляделась. В воздухе висели дементоры, цзянши и Ву Сан.
- Ты будешь наказан за ложь, - Ворон опустился на землю.
- Он не обманул тебя, Ву, - сказала Лея. - Я жива. И моя Тьма по-прежнему со мной. У тебя получилось вырастить во мне ненависть. Она твоя.
- Приятно видеть вас поверженными, - Ворон приблизился, но тут прямо ему на макушку спикировал ястреб. Ву Сан принял птичий облик и поднялся в небо. Дождь резко прекратился.
Снегг встал и протянул Лее руку.
- Идите к черту, - она поднялась сама и, отряхивая мантию, заметила, что вместо палочки он держит в руке револьвер. - Псих.
- Отойдите, мисс. И серебряная пуля попадет точно в цель.
- Профессор Снегг, я на вашей... - мягкий голос Врлуврла оборвался одновременно с выстрелом.
И тут же Лея увидела его за спиной Северуса. Мгновение, и Снегг, сбитый с ног Вуриком, полетел прямо на Лею. Холодные пальцы юноши вцепились в рыжие волосы. Хлопок, полет и густые заросли вокруг.
Снегг мигом поднялся на ноги и наставил на лежащего Вршпагрлда револьвер.
- Куда ты нас трансгрессировал, предатель?
- База А за теми деревьями, - махнул Врлуврл в сторону.
- Профессор Снегг, не трогайте его, - Лея тоже поднялась и закрыла собой Вурика. - Или стреляйте... в меня. Глядя в глаза, а не трусливо в спину.
- С вами я объяснюсь позже, мисс. Отойдите от мистера Вршпагрлда.
- И не подумаю.
- Спасибо, Лея. Но вы должны идти. Ворон будет вас искать.
- Сегодня он уже нашел нас здесь. Откуда знаешь про базу, паршивец?
- Директор держала меня в курсе дела.
- Черт, - Снегг навис над ними. - Ты сражался на стороне Ворона.
- Всего лишь делал вид. Как и некоторые другие. Мне удалось договориться с парой вампиров.
- Значит, вампиров?
- Вампиров, сэр. Мне холодно. Могу я подняться?
- Нет, пока я не узнаю правду.
- Сейчас не время. Вы должны укрыться до рассвета, когда Ворона покинут ночные существа, - Вурик все же поднялся, с помощью Леи. - Спрячьтесь на базе. А я должен идти, иначе... - Врлуврл трансгрессировал, не договорив.
- Чертов нелюдь, - Снегг поставил револьвер на предохранитель и сунул в карман.
- Он полукровка, - огрызнулась Лея, всё ещё сердясь на профессора.
- В одном он прав, некогда объяснять. Идёмте на базу. Надеюсь, нас не ждёт там засада.
- Если не доверяете Вурику, можете никуда не ходить и ждать Ворона здесь, - Лея направилась в ту сторону, куда показывал Врлуврл. - Что же вы стоите, профессор? Давайте. Стреляйте мне в спину.
- Черт, - выдохнул Снегг и поплелся за ней следом. - Я не мог вас предупредить. Иначе Ворон бы понял это. Вы как раскрытая книга. К тому же, и это я узнал от Поттера, палочка никогда не убьет хозяина.
- Ненавижу вас.
Северус усмехнулся:
- А несколько часов назад хотели связать со мной жизнь. Лея...
Она резко остановилась и повернулась к нему.
- Вы ранили меня.
- На вас ни царапинки.
- Вы... вы... просто...
- Я просто не мог причинить вам вред. Вы теперь... свободны... от меня. То есть... от части моей души. И больше...
- Ошибаетесь, - она подошла и обняла его. - Теперь я ещё больше боюсь вас потерять.
- Мы должны поспешить. Обниматься можно и на базе.
- Глупости. Каждый миг может стать последним. Мы должны успеть наобниматься. Ворон не знает меры. Он может взять всю нашу Ци, и тогда мы... не выживем. Я поняла это, когда... - Лею насторожил приглушённый удар и шорох.
- Рыжик, - такой знакомый голос. С метлой в руках из зарослей вышел Дарк. - Наконец-то, нашел тебя, ха, - он протянул руку. - Пойдем. Я спрячу тебя от Ворона.
- Иди домой, Люмус. Тебя миссис Каприс ищет.
- Да знаю я. Еле укрылся от нее. Я ведь за тобой пришел, Рыж. Обещал тебе, помнишь?
- Помню, - Лея почувствовала, как Снегг крепче прижал ее к себе.
А Люмус подошёл ближе.
- Рыж, я ведь правда пытался тебя забыть. И не смог. А весной увидел и будто заново родился. Кольцо вот с собой ношу, - он потянул за цепочку. На ней действительно болталось колечко, которое Лея вернула ему. - Даже если я тебе не нужен, Рыж... ТЫ мне нужна. Ты мой воздух, Рыжая. Я спрячу тебя. Пойдем, - он протянул руку, в глазах его было столько мольбы, что сердце Леи сжалось. - Рыжик, если ты со мной, я к Саре не вернусь. Я ушел из дома.
- Идите, мисс, - Снегг вдруг отстранил ее.
- Что?
- Он не лжет. Идите.
- А вы?
- Я один Ворону не нужен.
- Убьет. За обман.
- К черту. Мне всё равно.
- Вам не всё равно.
- Идите! - Снегг пошел в сторону базы А.
- Рыж.
- Стойте. Палочку мою... верните.
- Да, простите. Забыл, - Снегг пошарил в кармане мантии. - Всего хорошего.
Лея прибрала волосы палочкой и несмело пошла навстречу Люмусу. Оглянулась. Снегг шел, не оборачиваясь. Лея посмотрела на Дарка. Он явился, как солнце, с востока. И прямо сейчас где-то там, за его спиной начинался рассвет. Первый луч уже скользил по верхним слоям атмосферы, превращая тьму в свет. Лея улыбнулась Люмусу и сделала шаг вперёд. Он двинулся ей навстречу с распростертыми объятиями. Довольный, но сосредоточенный.
- Рыжая... - заключил ее в объятия, окутав апельсиновым дурманом. - Я так скучал. Не отдам тебя, - говорил он нежно, но потом в его голосе зазвучал металл: - Никому не отдам.
- Люмус! Не смей! - прозвучал издалека женский голос.
Одновременно с этим Лея почувствовала, как Дарк вытащил ее палочку: - Авада кедавра, черт, - полыхнул зелёный луч.
Лея оглянулась. С неба будто что-то рухнуло. И тут же палочка из рук Дарка вылетела и затерялась где-то в траве.
- Черт, - Лея бросилась ее искать, почти не обращая внимания на вспышки заклинаний.
Она ведь точно видела, что палочка упала в траву недалеко от широкого пня. Но почему-то манящие чары никак не срабатывали.
- Прекратите! - время от времени кричала Лея сражающимся мужчинам. Но они будто не слышали
- Люмус! Помоги.
Но нет, палочку пришлось продолжать искать самой, раня руки о колючки.
- Мерлин, наконец-то, - прошептала она самой себе, когда пальцами ощутила знакомое тепло магии.
Лея собрала волосы и поднялась, готовясь закрепить их палочкой. Но в этот самый момент Люмус снова произнес убивающее проклятье.
- Экспеллиармус! - среагировала она молниеносно.
Палочка Дарка упала ей под ноги, а он сам отлетел назад и ударился головой о корягу.
Лея согнулась пополам и закричала от боли. Спустя несколько секунд к ней подбежал Снегг.
- Мисс Ли! Феникс, что с вами? - усадил ее на землю. Поднял упавшие палочки - ее и Люмуса - и сунул себе в карман. - В вас попала Сектумсемпра? - но Лея не отвечала, а только кричала от боли. - Позвольте, я осмотрю... - свет от его палочки слепил глаза. - Нет. Крови нет. Мисс Ли.
- Это он... Его боль, - показала в сторону корчившегося и стонущего от боли Дарка.
- Черт. Я повредил ему бедренную артерию, - и злобно добавил: - Хорошо бы и кое-что ещё.
- Помогите, ему больно.
- Я вызову помощь.
- Нет, - Лея, скорчившись, подползла к пострадавшему: - Люмус... Люмусик, держись. Я... помогу.
Приложила ладони к пульсирующей ране.
- Рыж... Рыжик... Помоги, Рыжая, - стонал Дарк.
- Черт, я не могу. Подожди, - окровавленными руками она сняла рюкзак, открыла. - Черт. Черт! В нем дыра! Профессор! Помогите же ему!
- Может, лучше добить, чтоб не мучился? - съязвил Снегг.
- Помогите! - завизжала Лея, зажимая рану.
- Он нанес удар в спину.
- Ры-жа-я... - шептал в бреду Люмус, перебирая ее локоны.
- Помогите...
- Если бы не Инес, я был бы мертв.
- Миссис Каприс?
- Да, закрыла меня собой и... - Снегг замолчал, опустился на колени и поднес палочку к бедру Дарка.
- Рыжая... Моя Рыжая, - шепот Люмуса сливался с бормотанием профессора.
Лея гладила белые жёсткие волосы, вспоминая его улыбку и теплую комнату, когда единственной заботой было не попасться на глаза директору.
- Мисс Ли, нам пора уходить.
- А Люмус?
- Жить будет. Если, конечно, не нарвется на неприятности, - недовольно процедил Снегг и, достав палочку Дарка, выпустил в небо сигнал о помощи.
Он отошёл к телу Инес и сделал то же самое, после чего вернулся за Леей.
- Нам дольше нельзя здесь оставаться, мисс.
- Рыжик... Не уходи... Не бросай меня, Рыжая, - Дарк вцепился в нее мертвой хваткой.
- Люмус, все хорошо будет. Отпусти, - гладила его по рукам.
- Не уходи... Не уходи... - бормотал он в бреду. - Побудь со мной... Ле-я... - выдохнул он.
- Поздно же ты запомнил мое имя, - потрепала его жёсткие волосы.
- Моя Рыженькая... А я ду... - хватка Люмуса ослабла. Он замолчал.
- Уходим, - нетерпеливо позвал Снегг.
- Прости, - Лея освободилась от объятий Дарка. - Помощь скоро придет, - и побежала догонять профессора.

Северус и Лея пробирались к болотам. Небо постепенно становилось светлее.
- Кажется, за нами следят, - тихо сказал Снегг, тронув ее за плечо, и передал палочку.
Они остановились. Прислушались.
- Вам показалось. Сэр.
Но нет. Теперь уже и Лея отчётливо слышала шорох в кустах. Она присмотрелась. В отблеске лунного света из зарослей показалась змеиная морда. И исчезла. Шорох. И разинутая пасть змеи выскочила прямо перед Леей из травы.
"Сектумсемпра!" - хватило одной мысли, чтобы заклинание сработало.
- Я убила ее... Убила... - Лея в ужасе выронила палочку и поднесла руки ко рту. Но времени осознать произошедшее у нее не было. В этот самый миг им в плечи вцепились острые когти. Лес провалился во тьму, и через мгновение пейзаж сменился. Вокруг сверкали вспышки заклинаний.
- За обман я уничтожу всех, - Ву Сан Ли принял свое человеческое обличье.
- Они ни при чем, - Лея опустилась на колени у ног Ворона и потрепала за мантию Снегга, призывая сделать то же самое. Он не шелохнулся. - Посмотри на меня, Ву. Я склоняюсь перед твоей силой, как стебелёк ландыша. Белого, невинного. Я готова отдать тебе свою Ци, если...
- Не выйдет. Снова обмануть меня. Бой не закончится, пока я не получу силу.
- Так возьми ее, - Снегг опустился рядом и положил к ногам Ворона свою палочку.
"Преклонившись, поднимутся", - вспомнила Лея слова из пророчества. "Что отдашь, то вернётся", - зазвучал в голове и голос бабы Любы.
Лея, собрав Ци пространства, почувствовала между ладонями теплый шар. Снегг повторил ее движения. А потом они объединили оба шара в один. Их энергия сгустилась и стала видимой. Темная часть проникала в светлую и наоборот. Шар вращался, казалось, во все стороны одновременно - потоки Ци закручивались один в другой. Ву Сан пришел в неописуемый восторг.
- Я хочу всю эту силу. Дай мне ее, - он выставил руки, принимая в ладони этот шар, и начал выполнять формы, чтобы поглотить этот сгусток Ци своим телом.
Лея и Северус поддерживали этот шар снизу, напитывая его всё больше и больше.
- Ты хотел, чтобы я ненавидела. Возьми мою ненависть. Всю Тьму, что есть во мне. Она твоя.
- Ты хотел, чтобы мы были источником жизни друг для друга, - продолжил Снегг. - Любовь - вот главная сила. Беспроглядная Тьма, что несёт Свет. Возьми ее. Она твоя.
Ву Сан, продолжая напитываться энергией, начал светиться изнутри. Шар в его руках то становился меньше, отдавая ему энергию, то расширялся, принимая Ци Леи и Северуса. Ворон и не пытался остановить этот процесс.
- Черные всегда побеждают, Ву Сан. Ты напал на нас. Мы - защищаемся. Нападающий тратит время на намерение. Защищающийся просто отражает удар. Шах и Мат, дядя Ву, - усмехнулась Лея, с трудом поднявшись на ноги.
Снегг последовал ее примеру. Собрав последние силы, они отдали Ворону всю свою Ци. И ее было так много, что ни один сосуд в мире не мог бы ее вместить. И целая Вселенная бы не смогла, ибо соединение Инь и Ян и есть олицетворение Вселенной.
Ву Сан замер, но он был уже не в силах совладать с мощным потоком энергии, наполнявшим его. Он протянул руки, и его тонкие пальцы ухватились за запястья Леи и Северуса. Над головой Ворона, с востока, где облака уже окрасились рассветным цветом, выкатывался огненный шар солнца. И вдруг наступила кромешная тьма и тишина. А потом ослепительный яркий свет. Животный страх в глазах Ву. Разрываемый изнутри он вдруг разлетелся сотней черных воронов.
На месте болот оказался склон, поросший лиственными деревьями и кустарниками. Трава стала песчанно-каменным берегом неизвестно откуда оказавшейся рядом реки. Оранжевый шар солнца находился уже совсем с другой стороны. Никаких признаков боя не было: ни вспышек от заклинаний, ни шума - тишина. Лея с недоумением посмотрела на Снегга. Он, судя по всему, тоже не понимал, что происходит, и где они находятся. Лея села у кромки воды. Сняла рваный рюкзак с плеч и умылась. Снегг молча расстелил свою огромную походную мантию и лег. Долго-долго смотрел в небо.
- Удивительно, сэр. Солнце садится, - Лея перебралась поближе. - А только что был рассвет.
- Как раз вовремя. Я чертовски устал.
- Неужели всё закончилось?
- Я не знаю, - он протянул руки, обнял ее и притянул к себе.
Едва голова Леи коснулась его плеча, она провалилась в сон.

Глава 180. Первая и последняя ночь

#фандомГарриПоттера #Хогвартс #Hogwarts

_вот и сказочке... Ан нет, не конец ещё. Прости, Джоан_

Глава 180. Первая и последняя ночь

Он осторожно перебирал пальцами ее золотые локоны. Последний луч заходящего солнца погас в ее волосах. В тишине сумерек Северус размышлял о том, что произошло сегодня. Где они оказались? Осталась ли в них хоть капля магии? Исчез ли Ворон навсегда? Так много вопросов... Но на самый главный он знал ответ: она ему доверяет. Иначе не смогла бы так безмятежно спать на его плече. Её волосы пахли дождем и жасмином. Засыпать рядом с ней - вот истинное блаженство...

Рыжее солнце уже поднялось над горизонтом, когда Лея проснулась. Укрытая полой мантии Снегга и в его объятиях. Почему сейчас, когда она уже свободна от части его души, влечет к нему ещё сильнее? Лея нежно провела пальцами по его ставшим колючими щекам. Просыпаться рядом с ним - вот чего на самом деле она всегда хотела.

Северус не на шутку испугался, когда, проснувшись, не обнаружил рядом маленькой лгуньи. Сел, огляделся. Да вот же она, купается. Одежду оставила на берегу. А вокруг так спокойно, безмятежно, что даже подозрительно. Северус оставил свою мантию и пошел исследовать окрестности.

- Как водичка, мисс? - Лея оглянулась, услышав голос Снегга.
- Прохладная, сэр, - она подгребла ближе к берегу.
- Будете выходить? Мне отвернуться?
- Как хотите, - лукаво ответила она и встала на ноги.
Вода стекала по ее телу. Лея медленно выходила из воды. Ноги вязли в илистом дне. От лёгкого ветра мурашки по коже. Снегг зажмурился. Она подошла. Постояла рядом, изучая его лицо. Напряжённое.
- Вы можете открыть глаза, - спокойно сказала она.
Он взглянул на нее и снова зажмурился. Лея улыбнулась.
- Вы и не думали одеваться, мисс, - проворчал Снегг.
- Разумеется, нет, - положила ладони ему на грудь. - Вам тоже не помешает освежиться, сэр.
Он накрыл её ладони своими. А она чувствовала, как сильно и быстро бьётся его сердце. Теплые руки Снегга скользнули к ее плечам.
- Что вы делаете? - прошептал он, не открывая глаз.
- Помогаю вам справиться с вашей тахикардией, - так же тихо ответила она.
- Маленькая лгунья, вы делаете всё ровно наоборот.
- Не пойдете же вы купаться в одежде. Давайте рубашку. И откройте, наконец, глаза.
- Мисс Ли, пока вы не оденетесь...
- Хорошо, не надо ворчать. Я оделась, - Лея сунула руки в рукава его рубашки и запахнула полочки.
- Вам идёт, - Снегг приоткрыл один глаз. - Только теперь мне придется надевать рубашку с мокрым воротником. Мисс Ли, - теперь он открыл оба глаза и поймал ее за руки, - не надо с меня больше ничего снимать, - процедил он.
- Ну как хотите. Но в мокром белье ходить будет неприятно, - Лея отошла и отвернулась. Но услышав плеск воды, поддалась соблазну подсмотреть, как Снегг входит в реку. Сбросив рубашку на траву, она последовала за ним.

Северус оглянулся, смутился и резко погрузился в воду по самый подбородок, подняв ил со дна.
- Мисс Ли, я планировал купаться в одиночестве, - недовольно сказал он.
- Вы, наверное, забыли, сэр, я уже не школьница. Мы... взрослые, - ее зелёные глаза сверкнули. Погрузившись в воду, она отплыла чуть подальше.
Но только Снегг успокоился, как она вдруг возникла рядом. И ему снова пришлось мутить воду. Девушка не уходила. Будто гипнотизировала его своими изумрудно-зелеными глазами. А он изо всех сил старался не смотреть на родинку, то и дело показывавшуюся над поверхностью.
- Я ведь закончила школу? Сэр.
- Да, - ответил он, не понимая, куда она клонит.
- И вы мне больше не преподаватель.
- Нет, - капли на ее коже блестели в лучах восходящего солнца.
- Значит... мы можем... называть друг друга просто... по имени?
- Можем, - с трудом ответил он после недолгого молчания.
- Хорошо... Северус... - она смотрела, не мигая. - Как вы думаете... в нас... осталось хоть немного... магии?
- Я не знаю, мисс.
- Лея, - поправила она. - Просто Лея.
- Просто Лея, - повторил Снегг.
- Вы всё ещё чувствуете... это?
- Что?
- Единение...
- А вы?
Она приблизилась.
- Сегодня я вдруг поняла... что... если вы позволите... я... хочу быть вашим фениксом...
Снегг, потрясенный ее признанием, молчал. Она, видимо, истолковала это по-своему. Взгляд потух. Она чуть отстранилась.
- Извините, я не должна была... - она пошла к берегу.
Он смотрел вслед. Смелый и решительный в бою, он вдруг почувствовал себя таким слабым и никчёмным перед ней - своей мечтой.

Она шла, еле сдерживая подступившие слезы. Позади слышался плеск воды. И вдруг... его руки. Неужели...
- Лея... Что ж я за старый дурак, - Снегг обнимал ее крепко, прижимаясь к спине. - Конечно, я тоже этого хочу. Но... жизнь со мной будет не сахар. У меня скверный характер. Я люблю холод и ценю покой.
- Это не важно, - она развернулась к нему лицом. - Я ведь уеду в Мунго... Просто... мне будет приятно знать, что я не одна... что мы... вместе.
- Феникс, не лишайте себя возможности найти кого-то более подходящего. А я... по-прежнему готов ждать. Если...
Маленькая лгунья не позволила ему договорить.

- У меня есть яблоко, - Лея пошарила в своем рваном рюкзаке. - Орехи... Безоар... Пирог...
- Фляжка с водой, Общеукрепляющее и Витаминный, - выложил свои запасы из дорожной сумки Снегг. - В лесу растет клубника. Голодными мы не останемся.
- Куда мы пойдем?
- Помните единорога, который вышел к нам, когда мы... - на его щеках появился румянец.
Лея тоже почувствовала, что краснеет.
- И кто придумал это дурацкое правило, что нельзя целоваться в присутствии единорога?
- Какая разница? - ответил Снегг. - Главное, что мы его видели. Значит, магия в нас сохранилась. Маглы не могут...
- А сквибы?
- Черт... О них я не подумал. Но в любом случае, лучше быть сквибом, чем маглом.
- Так что с единорогом?
- Он пришел не вовремя, - проворчал Снегг, запивая пирог водой. - Пора бы выдвигаться в путь.
- Но куда?
- Вверх по течению.
- Вы уверены?
- Да. Однажды, собирая грибы в нашем лесу, я встретил этого единорога. У него очень короткий коричневый рог. Хагрид нашел его в лесу раненым и выходил. А потом отпустил. Незадолго до вашего поступления в школу. А единороги обычно держатся родной территории.
- Так значит, Хогвартс близко? - обрадовалась Лея.
- Я думаю, что да, - Снегг поднялся.
Лея сложила остатки продуктов в рюкзак, туда же положила мантию Снегга.
- Конверт с результатами... Его нет.
- Не страшно. Запросите в министерстве дубликат. Дело одной недели. Не более. Давайте, я понесу.
Они вместе вошли в лес, по пути собирая ягоды. По левую сторону журчала река. Тропа, широкая и хорошо протоптанная, шла вдоль берега, но потом резко сворачивала в сторону и вела в гору.
- Скорее всего мы выйдем к Хогсмиду. Или к Черному озеру, - предположил Снегг.
- Только бы не пришлось ночевать в лесу.
- Да уж. Будь у нас палочки, это не было бы проблемой.
- Теперь нужно покупать новые?
- Я даже не могу ответить, есть ли в этом смысл.
- Надеюсь, что мы узнаем это уже сегодня. Если мы увидим Хогсмид или Хогвартс... Значит, не всё потеряно.
- Или всё. Сквибы видят...
- Черт. Северус, путь в гору и так нелегкий. А вы ещё и рушите последнюю надежду.
Снегг вздохнул. Какое-то время они шли молча. И только, устроив небольшой привал, заговорили.
- Если магии в нас больше нет, - рассуждал Снегг, - то мы могли бы жить в Коукворте. Да, не лучшее место. Но на первое время... Можно даже найти себя в магическом мире. Хотя сквибам ох как не просто.
- Я хочу лечить. Именно лечить. Руками. Не мыть туалеты в Мунго.
- Черт, прав был Дарк, - от упоминания этого имени Лея вздрогнула, - пророчивший мне участь старого Филча, - Снегг сжал кулаки.
- Некогда сейчас об этом думать. Идти надо, - Лея встала и подала ему руку. - В любом случае, мы будем вместе. И магия тут ни при чем.
- Ни при чем, - он заключил ее в объятия. - Согласен быть даже маглом, если мой рыжий Феникс будет рядом.

На закате они обогнули гору. С неба накрапывал дождь. Мантия Снегга покрывала плечи Леи. Они держались за руки. Шли осторожно. Склон с этой стороны был слишком крутой. А сейчас к тому же и скользкий. Но заночевать здесь им не хотелось. Уже совсем не осталось еды. Ягод в сумерках было не видно. Но радовало то, что они по-прежнему шли по тропе и им не приходилось пробираться через валежник и заросли. Снегг был уверен, что эта дорога выведет их прямиком к Хогсмиду. А там и до замка рукой подать.
- Интересно, как там МакГонагалл. Я ведь не успела ей помочь. Пришлось убегать.
- Порою мне кажется, что мы просто вышли погулять и заблудились.
- Да. Мне тоже. Всё будто бы приснилось. Ворон, Соня, Клара, Люмус и миссис Каприс. Разрушенные глыбы. Сражение... Базы на болотах. Как дурной сон, который развеялся. Только отсутствие палочек подтверждает реальность...
Снегг вздохнул. С открытого участка леса было видно радугу в последних лучах заходящего солнца.
- Добрый знак, - сказал Снегг.
- С некоторых пор я так не думаю. Но хочется верить.
Тропа снова пошла в гору. Идти было всё сложнее. А сумерки сгущались. И вот, наконец, путники вышли к пещере.
- Остановимся здесь? Я так устала.
- А я чертовски голоден. Хогсмид не далеко. Кажется, я даже вижу огни.
- Да, - воспрянула духом Лея. - Я тоже вижу. А это точно не болотные фонарники?
- Уверен, что нет. Идёмте, Феникс, - он взял ее под руку.
Осторожно ступая, они спустились к дороге в деревню только с наступлением темноты.
Единственный фонарь в этом закоулке мигал и потрескивал.
- Это же "Тыковка"! - обрадовалась Лея. - Поужинаем здесь? У меня в рюкзаке есть немного денег.
- У меня тоже. Но как-то я не горю желанием ужинать в вампирском логове, - фонарь погас и снова зажёгся.
- Не говорите ерунды. Внутри довольно мило. Я была здесь. У них бесподобный грибной суп, - желудок заныл от этих воспоминаний.
- Я бы слона съел, но готов потерпеть до Хогвартса.
- Ну подумайте, Северус, наверняка в замке сейчас такой развал. После битвы.
Фонарь, до которого они как раз дошли, снова погас.
- Ладно. Поужинаем в Хогсмиде. Напротив магазина мадам Гольд есть неплохая кофейня.
Фонарь зажёгся, и, пока мисс Ли глазела по сторонам, читая вывески, Снегг с ужасом увидел на столбе объявление с ее фотографией. "ВНИМАНИЕ!!! РОЗЫСК!!!" - гласила надпись. Кровь прилила к голове, сдавив виски, как тисками. Фонарь погас.
На двери кофейни, предложенной Северусом, висела табличка с надписью "ЗАКРЫТО".
- Может, в "Три метлы"? - предложила Лея.
- Уж лучше в чёртову "Тыковку", - проворчал Снегг и, поймав ее подозрительный взгляд, добавил: - В метлах не готовят грибной суп.
Веганское кафе встретило их тишиной и уютом. Снегг предложил сесть в углу, но Лея настояла на местах у окна. Пришлось подчиниться, хоть это было и не безопасно. Но кто будет искать ее в такой глуши в столь поздний час? Они заказали две порции грибного супа и чай с мятой.
Маленькая лгунья расслабилась. А Снегг наоборот был напряжён. Пропустят ли их ворота Хогвартса, если мисс Ли в розыске? И почему не ищут его, Северуса? Девушка мечтательно смотрела в окно. А ведь ничего, кроме отражения интерьера кофейни, не было видно. Пустая барная стойка, столики, плафоны в виде тыкв. Он засмотрелся на ее лицо. Зелёные глаза даже в отражении манили глубиной.
- Лея, - он коснулся ее руки, и она перевела на него взгляд, - я знаю, как вы не любите Хогвартс. Хотите... провести ночь... здесь? В Хогсмиде.
Вместо ответа она сжала его пальцы. Возле столика возник бармен, долговязый парень с длинной челкой набок.
- Извините, мы закрываемся.
- Да, да, мы уже уходим, - Снегг накинул на плечи спутницы свою мантию, взял рюкзак, и они пошли к выходу. Стоп. - Прошу прощения, но почему на календаре пятое июля?
- О, простите, сэр. Вы правы. Полночь - уже шестое, - долговязый подошёл к висевшему у выхода календарю и стукнул по нему палочкой.
Картинка сменилась. Северус и Лея переглянулись. Неспроста это. Всего одна ночь. Должно быть первое. Ну может быть, второе. Но...
- Я слышал, вы хотите остаться на ночлег в Хогсмиде, - вдруг сказал парень, чем удивил своих гостей, ведь во время предложения Снегга, его рядом не было. - Можно остановиться прямо здесь. На мансарде.
- Останемся? - усталый взгляд маленькой лгуньи, и Северус согласился.

Небольшая уютная комнатка с ванной - о чём ещё можно было мечтать уставшим путникам?
- Вы поможете мне составить прошение в министерство? - спросила Лея, выйдя из ванной.
- Обязательно, - Снегг уже лежал в постели, но ещё не спал. Судя по выражению его лица, он о чем-то напряжённо размышлял.
- Что-то странное происходит. Мне страшно, - она погасила верхний свет, оставив включенным ночник. - Сдвинем кровати? Боюсь засыпать одна.
Снегг нехотя поднялся. Но Лея была уверена, что он притворяется. Слишком уж податлив был он после в ее объятиях. Она не заметила, как он отключил ночник. Ей хотелось сохранить в памяти каждый миг нежности. Ощущения. И бледный диск почти полной луны в небольшом окошке в крыше мансарды.

Глава 181. Обвинение

Не хотелось просыпаться в такую рань. Не открывая глаз, Снегг крепче прижал к себе маленькую лгунью, чем разбудил ее. Ну что за грохот ни свет ни заря? Лучше бы они остановились в "Трёх метлах". Там хоть и дороже, но вряд ли не дают постояльцам поспать вдоволь. Северус резко открыл глаза. Показалось? Или кто-то действительно долбит в дверь их комнаты? Внутрь ворвался дым. Дверь, сорвавшись с петель, долетела почти до кровати, прежде чем грохнуться на пол. Вошли трое в форме.
- Мисс Лея Ли? - зычным голосом проговорил высокий темнокожий мужчина. Лея, сгребая одеяло к груди, кивнула. - Вы арестованы.
- Что? Почему? За что? Это какая-то ошибка, - наперебой заговорили Северус и Лея.
- Нет никакой ошибки, - он подошёл и протянул наручники, а его напарники держали ее под прицелом палочек. - Вы обвиняетесь в двойном убийстве и уклонении от правосудия.
Тишина. Гнетущая. Беспощадная. Как не хотелось разрывать объятия.
- Дайте хоть одеться, - обречённо попросила Лея.
- Одевайтесь, - сухо ответил полицейский.
- Отвернитесь.
- Не положено.
- Черт.
Снегг оделся быстрее.
- На каком основании предъявлены обвинения к мисс Ли? - спросил он.
- Следствие установило, что ее палочкой были произведены непростительные заклинания, повлекшие за собой гибель двоих или более людей.
- Мою палочку вы тоже нашли?
- Отправьте запрос в министерство юстиции. Стоять! - зычно скомандовал он уже Лее, которая, одевшись, направилась к санузлу.
- Что? Мне нужно в туалет... Умыться...
- Не положено, - был ответ.
- Вы в своем уме? - вспылила Лея.
- Только в сопровождении, - полицейский двинулся следом.
- Отвернитесь.
- Не положено.
- Пожалуйста.
- Не положено.
Северус увидел, как глаза маленькой лгуньи расширились от возмущения. А он ничем не мог ей помочь. Ничто так его не угнетало, как чувство собственного бессилия.

Спустя час Снегг был уже в Хогвартсе. Прохладный холл встретил его тишиной. Обычное дело во время летних каникул. Входная дверь на месте. Никаких следов недавнего сражения. Северус спустился в подземелье. Дверь в его комнату оказалась незаперта. Переодевшись и взяв деньги, Снегг вышел. Поднялся на третий этаж. Кабинет директора был закрыт. Коридоры пусты и тихи. Замок восстановлен полностью. Великое дело - магия. Сохранилась ли хоть капля ее в самом профессоре?
Как оказалось, из преподавателей в замке остались только Трелони и мадам Помфри. Последняя-то и рассказала о том, что происходило все эти дни и очень удивлялась, что Снегг говорил ей, что прошло всего две ночи с тех пор, как Ворон исчез. О директоре было известно лишь то, что она находится на лечении в Мунго. Мистер Вури то ли сбежал, то ли исчез. Остальные преподаватели уже выписаны из Мунго и проводят каникулы вне Хогвартса.
Снегг поблагодарил целителя за информацию и побрел на кухню.
Весь день он посвятил отдыху, составлению плана действий и воспоминаниям о маленькой лгунье. Еле дождавшись утра, Северус сел в поезд на станции Хогсмид. Вечером он будет уже в Лондоне. Пусть придется поднять на уши всю магическую Британию, но своего Феникса он в беде не оставит. Реальность оказалась лучше фантазий. Потерять мисс Ли снова он не мог себе позволить.

Сколько времени она уже здесь? День? Два? Неделю? Холодная сырая камера, как напоминание... На сей раз обвинение куда серьезнее. Двойное убийство. Двойное. Лея сидела на кушетке, обхватив колени руками, и покачивалась. Это немного успокаивало. В гнетущей тишине лишь изредка был слышен звук падающих капель. Отчаяние брало своё - подходить к решетке и кричать больше не было ни сил, ни желания. О ней будто бы все забыли. Бросили сюда. Одну. На всё подземелье. Поэтому-то Лея решила, что чьи-то шаги - это плод ее воображения. Но нет. Вскоре она услышала хрипловатый голос:
- Мисс Лея Ли. На выход.
Она соскочила с кушетки, вытерла ладонью слезы.
- Ваши руки, - сотрудник министерства подставил наручники.
- Вы разве не отпускаете меня?
- Нет, мисс. Я доставлю вас в зал суда. А там как повезет.
Лея, вздохнув, подставила руки.

Вернувшись в сырую камеру, Лея легла спать. Но сон не шел. В голове крутились недавние события. Светлый зал суда. Толстый сонный судья. Обвинитель - какая-то женщина, и защитник - вялый молодой человек. Суд отложили из-за того, что в силу разных обстоятельств не все свидетели опрошены, а Лее продлили арест. Теперь оставалось только ждать, когда выпишется из Мунго МакГонагалл, Поттер и Райс. А как же Люмус? Судья ничего не говорил о его свидетельстве. Упомянул только нескольких преподавателей Хогвартса и сотрудников больницы.

Получить обратно свою палочку оказалось не так-то легко. Северус потратил на это целую неделю, но так ничего и не добился. Как не добился и свидания с мисс Ли.
Его раздражал шумный магический Лондон, "Дырявый котел", где он остановился, дорога до министерства на метро. Хотелось тишины и... красивых видов из квартиры в Осколке. Но... это было невозможно. Инес мертва. Северус и не думал, что будет так сожалеть о ее гибели. Она спасла его ценой своей жизни. Спасла его... бессмертного. Знакомое чувство вины к вечеру, когда Снегг глазел в окно, особенно обострялось. Он даже прогулялся до аптеки Дарка. Но там было по-прежнему закрыто.

- Профессор Снегг! - услышал он знакомый голос, выворачивая с Лютного переулка.
Оглянулся:
- Миссис и мисс Уоррен, какая неожиданность.
Кира хромала, а рука ее была в гипсе. Мать поддерживала дочь под локоть.
- Где вы пропадали так долго? Вас обыскались после боя, - жёлтые глаза пристально смотрели на него.
- Я... Мы... Нас всего две ночи не было. Мы трансгрессировали на берег реки. Пришлось добираться до Хогвартса пешком. Но... мисс Ли арестовали. А я всё никак не могу вернуть свою палочку.
- Да, мы читали в газетах об аресте Леи, - сказала Кейт Уоррен. - Ее обвиняют в серьезных преступлениях.
- Да. Я был в министерстве. Дал показания. Я ведь свидетель. Мисс Ли не убивала Инес Каприс. Ее убил Дарк. Целясь в меня ЕЁ палочкой.
- Я тоже была на поле боя, - Кира Уоррен показала на свою руку. - Ворон оказался сильнее ястреба, - усмехнулась она.
- Я перед вами в долгу, мисс, - Северус был потрясен. - Как мне вас отблагодарить?
- Есть способ... Но сейчас не время. Где вы остановились, сэр?
- В "Дырявом котле". Проходной двор,- проворчал Снегг.
- У меня сейчас квартира пустует. Я временно с родителями живу. Из-за травмы. Вы могли бы... пожить там.
- Да-да, мистер Снегг, - подхватила мать девушки. - У Киры кактусы. Мне приходится иногда забегать к ней после работы. А потом лететь домой. Неудобный маршрут. И кругом маглы. Однажды меня видели на метле. Видимо я забыла о маглоотталкивающих чарах. Хотя... раньше со мной такого не случалось.
- Встретимся завтра в полдень в Поттер Филдс. Я передам вам ключи, - жёлтые глаза Киры блеснули.

Однажды, когда Лея спала, окончательно перепутав день и ночь, за ней снова пришли. Повели на очередной допрос. И опять пришлось повторять рассказ с того самого момента, как в комнату Снегга заявился Вурик и сообщил о наступлении Ву Сан Ли, до ареста Леи.
Никакой надежды на благополучный исход дела не осталось. Лея умоляла отпустить ее на экзамены в Мунго. Но безрезультатно. Единственное, что удалось узнать, это то, что мистер Поттер, наконец, дал показания. Но во встрече с ним было отказано. Лея не понимала, что происходит. Она уже не плакала. Смирилась. Не сойти с ума помогали медитации тайцзы. Три раза в день эльф приносил скудный паек. Лея пыталась с ним заговорить, но он молчал - не положено вести беседы с арестованными. Тоска была нестерпимая. Воспоминания о Северусе, о Люмусе... о всей своей жизни... Скорее бы это закончилось. Уж лучше отправиться в Азкабан, чем томиться в ожидании приговора в этом безвременьи и неизвестности.
Новый звук привлек внимание Леи. Шаги. Звонкие. Быстрые и решительные. Звук, не характерный для этого места. Шаги стали тише, медленнее. Лея забилась в угол своей камеры. Кто бы это мог быть? На фоне темноты коридора показалось чёрное пятно. Приблизилось к решетке. Белые пальцы ухватились за прутья. В отблесках факела Лея узнала посетительницу - Сильвия МакБраун. Облаченная в черную одежду. Бледная кожа. Красные от аллергии глаза. Но аллергия ли это? Или слезы по безвременно ушедшей дочери? Взгляд черных глаз пронзает до мурашек. Лея нашла в себе силы смотреть спокойно и смело. Медленно сползла с кушетки и на трясущихся ногах подошла к решетке.
- Миссис МакБраун... - тихо. - Как вы? - тишина в ответ. - Я... я была там... Я не смогла... защитить... не смогла, - Лея заплакала. - Клара убила ее...
Сильвия продолжала молчать. Просто смотрела, не отводя взгляда и не мигая, как застывшая статуя. Лея коснулась ее пальцев. Миссис МакБраун вдруг резко убрала руки от решетки и быстрым шагом пошла прочь по коридору.

Что это было? И было ли? Явь или сон? Ну, конечно, сон. На яву бы миссис МакБраун сюда не пустили. Но почему тогда не приснился Снегг? Слишком больно было думать, что она не нужна ему больше. И так же страшно было представлять, что он тоже арестован.
Лея гнала от себя тревожные мысли. Убеждала себя, что это был сон. Плод воображения. Почти успокоилась. Поверила. Но вдруг снова услышала шаги. И всё равно продолжала сидеть на кушетке. Шаги смолкли. Свет факела вздрогнул.
- Лея.
Не может быть...
- Дэн! - его не узнать. Повзрослевший. Черты лица стали жёстче. - Глазам не верю... Дэн, - встала с кушетки, подошла, боясь даже дышать, чтобы и это видение не исчезло. - Как ты?
- Как видишь, жив, - так непривычно было видеть его полностью в черном. Ясно - траур. - Только дочку забрали.
- Миссис МакБраун?
- Опека. Мы не успели получить на руки один документ... Впрочем, не важно. Она сейчас в Мунго. В сентябре ее определят в приемную семью.
- Ее возьмут Дарки?
- Н-нет. Сара... не хочет.
Лея не знала, что ответить. Райс тоже молчал. Но не уходил.
- Мне не вернут дочку, - наконец, продолжил он. - Я одинок. И я не родной отец.
- Мне жаль, Дэн. Ты был бы лучшим отцом для девочки.
- Тебе бы могли отдать.
- Что? Мне? Я в тюрьме! Я... преступница. Убийца.
- Ты ее крестная.
Лея вдруг вспомнила, что обещала Соне...
- Правда... Но... Я ведь здесь...
- Пока да. МакГонагалл скоро выпишут. Она даст показания.
- Дэн... Я убила Клару. Случайно. Просто... испугалась...
- Постарайся не паниковать.
- Дэн. Какое сегодня число?
- Тридцать первое июля. Завтра мистер Поттер приедет давать показания. Он ведь тоже был в больнице. Не бойся. И... подумай, хотела бы ты стать для маленькой Леи приемной матерью.
- Дэн... Я боюсь, что будет слишком больно видеть в ней...
- Я понимаю. Но Соня хотела, чтобы это была ты. Она оставила записку...
Райс отвернулся. Факел бросал отблески на его лицо. Должно быть ему сейчас очень тяжело.
- Дэн... Ты не знаешь... где сейчас... профессор Снегг?
- Нет. Извини, мне пора.
Он ушел, а у решетки ещё какое-то время висел аромат его парфюма. Запах погружал Лею в воспоминания. Выручай-комната, танец, прогулка у озера, комната Сары. Дэн... Тот, кто всегда был рядом. Настоящий друг. А ведь всё могло быть иначе.
Лея горько плакала. 31 июля. Экзамены в Мунго она пропустила. Терять целый год! Но год ли? Сколько ей дадут? И когда вообще будет суд? Скорее бы уже выбраться из этой сырости и гнетущей тишины. Она здесь уже месяц. Исхудала. Вечно голодная. Тюремного скудного пайка ее молодому организму явно не хватало.
Сколько дней прошло после визита Дэна, Лея не могла сказать - сбилась со счета. Один раз ее забирали в зал суда. Но вынесение решения снова отложили. На неделю.
Однажды, проснувшись, Лея обнаружила на столе конверт с министерской печатью. Вскрыла. Прочитала "Дубликат" и развернула табель трясущимися руками. Вмиг все ее надежды рухнули. Среди "Превосходно" предательски стояла отметка "Удовлетворительно" по магическому праву. На слезы больше не было сил. Равнодушие. Все эти суды показались такими малозначительными на фоне этой вселенской катастрофы. Как и количество дней, проведенных под арестом. И абсолютно всё равно, кто сейчас шел по коридору.

Глава 182. Сделка

- Лея Ли, - уверенный женский голос. Знакомый. - С этого дня твои дела веду я.
- Миссис Райс... - Лея встала и подошла к решетке.
Мать Дэна с помощью манящих чар призвала кресло, что стояло у стола в конце коридора. Села у решетки и открыла блокнот.
- Итак, Минерва МакГонагалл дала показания. Защита возлагала на них большие надежды, но нет. Директор всё время находилась в замке и к делу не имеет ни малейшего отношения. Кроме, разве что, твоей характеристики. В отличие от Сары Дарк, она высоко оценила твои человеческие качества. К тому же положение отягощает прошлое незакрытое дело. Впрочем, это уже не вопрос. Сегодня я его закрыла.
- Так просто?
- Да. Видимо у Инес Каприс были свои причины тянуть с ним, - миссис Райс перевернула страницу блокнота. - Продолжим. Первого июля в ходе следствия в лесу были найдены две волшебные палочки. В результате нехитрых манипуляций было установлено, что одной из них - твоей - были совершены два убийства.
- Я не убивала миссис Каприс.
- Не перебивай, пожалуйста, - не отрываясь от блокнота, попросила миссис Райс. - Было использовано одно непростительное заклинание и одно запрещённое темномагическое. Обвинение настаивает на увеличении срока в связи с тем, что ты скрылась с мест преступления, - она подняла глаза.
- Нас с профессором Снеггом трансгрессировал Ворон.
Миссис Райс сделала пометку в блокноте.
- Это получается третья жертва. Тело не найдено. Также тебя подозревают в убийстве мистера Вури.
- Что? Вурик? Он мертв? - Лее стало трудно дышать, и она осела на пол. - Нет...
- Числится пропавшим без вести.
- В последний раз я видела его живым. Он трансгрессировал...
- Кто-то может подтвердить твои слова?
- Конечно! - Лея поднялась. - Профессор Снегг. Мы были вместе.
- Вот именно, - она встала, приблизилась вплотную к решетке и тихо сказала: - Вы были вместе. И в момент задержания тоже. Суд не может принять во внимание его показания, считая их лжесвидетельством в твою пользу.
- Но есть же сыворотка правды.
- Есть. Заполни анкету, - миссис Райс протянула пергамент и самопишущее перо.
Лея приложила листок к стене.
- Фамилия, имя, дата рождения, пол, возраст, первый день... Зачем это?
- Сыворотка правды имеет серьезные побочные эффекты. Запрещена к использованию у беременных, кормящих и имеющих хронические заболевания.
- Как считать, если Ву Сан Ли трансгрессировал нас не только в пространстве, но и во времени?
- Пиши, как есть.
Поставив прочерк в графе "Хронические заболевания", Лея вернула анкету и перо. Миссис Райс сунула листок между страниц блокнота, после чего магией вернула на место кресло.
- Скажи мне, ты хочешь отсюда выйти?
- Конечно.
- У меня есть рычаги воздействия, нужные показания и огромный опыт, чтобы завтра закрыть и это твое дело раз и навсегда.
Лея просияла:
- Спасибо, миссис Райс.
- А ещё у меня есть сын, - продолжила она, - который никак не может забыть твои глаза. Вдовец, - в голосе ее зазвучал металл. - Свободный человек. Мечтает о семье, детях. Однажды я поклялась, что мой сын будет знать, что такое любовь. Несмотря ни на что. Мы поощряли дружбу, привязанность, заботу, честь. До сих нам удавалось культивировать в нем понятие любви. Своим примером. Тебе грозит двадцать лет. Минимум. Но я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы ты вышла отсюда до сентября. Потому что так хочет мой сын. Потому что ТЫ - его шанс не забыть, что любовь существует. Твоя свобода имеет цену, Лея. Будешь Дэну любящей женой и заботливой матерью дочке Сони. Обретёшь семью, ты ведь тоже мечтала об этом, - горечь в голосе. - Дэн согласен бросить Хогвартс и жить в Лондоне. Ради тебя. Сразу скажу, я против этого брака. Но это единственный шанс на то, что мой сын будет счастлив. Подумай. Завтра утром я вернусь, чтобы взять с тебя непреложный обет - ты должна выйти замуж не позднее первого сентября.
- Миссис Райс, я... боюсь, что поступлю неправильно. Сделаю больно Дэну. Он не заслуживает этого.
- Не заслуживает. Но это ЕГО выбор. И мой долг его принять.
- С меня точно снимут все обвинения?
- Не стану обманывать. Нет. Дадут условно. Лишат палочки. На какой срок, не знаю. На усмотрение судьи. Нельзя выезжать из страны. Ограничения будут. Но зато ты проведешь лучшие годы не в одиночной камере Азкабана, а в квартире в центре Лондона. В кругу семьи. От таких предложений не отказываются.
- Не отказываются, - обреченно прошептала Лея. - Миссис Райс, я правда не убивала Инес. Это Люмус. Случайно. Он целился в Снегга.
- К сожалению, Дарк... не может дать показания.
- Снегг сильно ранил его. Миссис Райс... Профессора... тоже арестовали?
- Нет. Насколько мне известно, он в Лондоне. Пытается вернуть свою палочку. Но... вряд ли у него что-то получится, пока мы не разберемся с тобой.
- Миссис Райс, можно... мне поговорить с ним?
- Сожалею. Нет.
Лея прислонилась спиной к решетке, чтобы мать Дэна не увидела ее слез.
- Миссис Райс, Клара напала на нас. Я... случайно... Я не хотела.
- Суд считает это убийством из мести и ревности.
- Да, она убила Соню, - Лея развернулась, вцепилась в решетку. - В спину. Она хотела убить и меня.
- Тебе лучше успокоиться и на суде вести себя тихо. Отдыхай. А я пойду подготовлю документы.

На следующий день Лею Ли прямо из зала суда доставили в больницу имени Святого Мунго. Сыворотка правды, попавшая в ее бокал сверх меры, вызвала побочный эффект. Несколько дней Лея пролежала в корпусе Ц под охраной. Затем ее снова вернули в сырую камеру. Август был на исходе, когда, наконец, состоялось очередное заседание суда. Как и обещала миссис Райс, дали условно, палочку не вернули. Незадолго до оглашения решения судьи пришла срочная телеграмма из Хогвартса - объявился мистер Вршпагрлд, живой и невредимый.

Северус смог получить обратно свою палочку только 30 августа - день, когда мисс Ли отпустили из-под ареста. Почти два месяца он прожил в квартире Киры Уоррен недалеко от Мунго. Хозяйка вернулась домой в начале августа и почти сразу вышла на работу. Дома появлялась редко. Снегг несколько раз порывался уйти, но она всегда находила аргументы за то, чтобы ему остаться. И самым важным были новости об участи мисс Ли. Откуда у Киры была эта информация, не представлялось возможным узнать. Девушка на высоком уровне владела окклюменцией. Всё-таки она, и правда, необыкновенная. Решительная, прямолинейная и склонная к авантюрам. По крайней мере, именно так Северус расценил ее предложение. Он считал дни до отъезда в Хогвартс, но сам всё больше и больше попадал в зависимость от ее жёлтых глаз. Злился на себя, что поддался ей, согласившись на немыслимое для себя деяние во имя науки.

30 августа на закате Лея была уже в Хогвартсе. Всё, что произошло с ней за два месяца, казалось дурным сном. Окрестности замка были прекрасны. Тишина и покой. По Черному озеру лёгкая рябь. Рядом Дэн.
- Ты правда решила остаться?
- Да. К черту Лондон с его соблазнами. В Мунго мне путь закрыт. А здесь... я могу преподавать, могу лечить. И для этого мне не нужна волшебная палочка. И ты сможешь пройти стажировку, как и планировал.
Дэн улыбнулся. И улыбка эта смотрелась так странно на фоне его траурной одежды.
- Ты хочешь жить в Хогсмиде или в замке?
- Мне всё равно. Лишь бы не засыпать одной. Дэн, распишемся завтра? Зачем ждать первое?
- Да. Ты права. Нужно ещё заявление в опеку подать. Попросим директора провести церемонию завтра.
- Угу. Она ведь... капитан корабля, - Лея усмехнулась, вспомнив Снегга.
Они ещё немного погуляли и вернулись в замок. Лея боялась смотреть в сторону подземелья. Больше всего на свете хотела увидеть его глаза. Но понимала, что нужно его забыть. Как-то пережить этот год. А потом они с Дэном уедут в Лондон.
Лею словно ударило током - по центральной лестнице спускалась Сара в черном траурном одеянии. Лицо, посеревшее от горя. Взгляд, полный ненависти. Она прошла мимо, но Лея была уверена, что не будь рядом Дэна, миссис Дарк не упустила бы возможности больно ее уколоть.

МакГонагалл вернула Лее ее вещи и оставила переодеваться в своем кабинете. Лёгкое бежевое платье всё ещё сидело на ней идеально, несмотря на то, что в заточении она похудела. Из одной несвободы в другую. Лея Ли, разве об этом ты мечтала? В небольшом зеркале отражались грустные зелёные глаза. Оставался всего час до церемонии. На правом запястье обожжённая верёвочка - напоминание о нежности. Боль и защита. Хватит ли мужества избавиться от нее? Вырвать из памяти черные тоннели его глаз?
В дверь постучали.
- Можно, - не очень-то получилось ответить бодро.
- Ты очень красивая, - сказал Дэн.
- Ты тоже. Белая рубашка тебе к лицу, - ответила она его отражению.
Он улыбнулся и подошёл ближе.
- Не пытайся скрыть грусть. Я понимаю, что ты не любишь меня.
- Дэн. Я обещала.
- А я чувствую себя монстром, удерживающим в плену прекрасную принцессу.
- Не твоя вина, что исполнить обещание Соне я могу только таким образом. Оставить волосы распущенными или собрать в пучок?
- Собери, - Райс достал из внутреннего кармана пиджака гребешок - тот самый, что когда-то Лея вернула ему, не справившись с болью предательства. - А непослушную прядь оставь, - он снял с ее волос заколку, подаренную Люмусом, и помог Лее с прической. - Это тебе подарок. На свадьбу. Ты будешь счастлива. Я обещаю тебе. Я скоро вернусь. Дождись меня здесь.
- Угу.
Райс вышел. Лея распустила волосы. Потом снова собрала их, закрепив простым карандашом, найденным на столе МакГонагалл.

Снегг вернулся в замок утром 31 августа. Директор рассказала ему о предстоящей свадьбе Леи Ли и Дэна Райса. Узнав, что молодожены останутся в Хогвартсе, Северус сразу же написал заявление, которое так и лежало на столе директора неподписанным. А он всё ждал, когда МакГонагалл перестанет его отговаривать от необдуманного шага. Но Снегг не намеревался отказываться от своего решения. Нельзя им теперь видеться с мисс Ли. Иначе ее брак обречён. Как и она сама.
А Северус не пропадет. Устроится в Мунго на полную ставку. Может, и в личной жизни повезет. Кира Уоррен очень даже ничего. Наверняка, у нее получится избавить его от мыслей о маленькой лгунье. Но сможет ли он забыть эти изумрудно-зеленые глаза? Ее дыхание на своей шее и бледный диск луны в квадрате окна мансарды?
Северус крутил в пальцах свою палочку. Думал о жизни и не сразу заметил, что... не чувствует больше той магической связи, что определяет принадлежность палочки волшебнику. Будто он вернулся на много лет назад, когда был лишён магических сил. Страх. Ведь не зря он боялся колдовать. И вчера и сегодня. Но пробовать нужно.
- Вингардиум Левиоса, - чемодан, собранный в дорогу, поднялся в воздух.
Хм, работает. Но... как чужая. Подменили в министерстве? Стук в дверь. Чемодан упал. Снегг ожидал увидеть директора, но...
- Мистер Райс, какого черта? Пришли плюнуть мне в душу?
- Идёмте.
- Я жду директора. Хочу успеть на вечерний поезд. Мистер Райс. Вы должны быть сейчас в другом месте. А то как бы ваша невеста не сбежала.
- Я там, где я должен быть. А вот вы - нет. Идёмте. Вы должны с ней поговорить.
- Нам не о чем говорить.
- Она страдает.
- Я тоже страдаю, - лениво ответил Снегг и хотел закрыть дверь, но Райс достал палочку.
- Империо.
Северус усмехнулся.
- Ну нет, эта ерунда на меня слабо действует, мистер Райс.
- Ладно. Тогда вам придется пойти со мной добровольно, сэр. Это нужно не мне. ЕЙ.
- ЕЙ от этого будет только больнее.
- Я знаю, что делаю, сэр, - Райс был настроен решительно. - До церемонии остаётся всё меньше времени.
- Тогда поговорим после.

Стук в дверь. Лея быстро вернула заявление Снегга на место.
- Можно, - уверенно сказала она.
До церемонии оставалось двадцать минут. Отражение в зеркале не могло быть правдой. Лея обернулась. Снегг.
- Райс сказал, вы хотели поговорить.
- Не хотела. Уходите.
- Но мы правда не успели... даже поговорить... после...
- Здесь не о чем говорить. Мы оба получили, что хотели. Гештальт закрылся, - она отвернулась, но отражение предательски выдавало ее слезы.
- Маленькая лгунья снова плачет от несправедливости, - Снегг подошёл, взял ее за плечи. - Директор мне рассказала. Мы собирали залог за вас всей школой. Миссис Райс сделала всё, что могла.
- И я сделаю, - Лея вытерла щеки. - Простите меня, Северус. Я обещала Соне позаботиться об ее дочери. Если бы Сара не отказалась...

- Мы должны были начать десять минут назад, - с этими словами МакГонагалл вошла в свой кабинет и лишилась дара речи.
И Северус понимал от чего. Он сам сидел в кресле директора. Напротив сидел Райс, взъерошенный, с болтающимся из кармана галстуком.
- Всё в порядке, свадьба сегодня состоится, - успокоил директора жених.
- А где же невеста? - спросила МакГонагалл, хватаясь за сердце.
- Там, - махнул рукой Снегг. - Вышла.
- Я бы сказал, вылетела, - подтвердил Райс.
- Ничего не понимаю, - директор села на стул в углу.
- Мы тоже, - ответил Снегг.
Спустя пол часа маленькая лгунья вернулась. Карандаш она, видимо, потеряла где-то по дороге. В руках ее был свиток пергамента, который она сунула Райсу. Тот, пробежав по нему глазами, просиял. Лея Ли закрутила волосы в пучок, заколола гребешком с изумрудами.
- Директор, я готова. Можно... прямо здесь? Ни к чему вдвоем топтаться в большом зале. Гостей у нас нет.
- Ну хорошо. Мистер Райс.
Дверь закрылась. Шаги вскоре смолкли.
- Начнем церемонию, директор, - сказала маленькая лгунья.

Эпилог

15 лет спустя Лея впервые добиралась до Хогвартса в поезде. Такое важное событие для ее семьи. Интересно, что изменилось за время, пока она жила в Лондоне. Кто из преподавателей остался, кто ушел на пенсию? Жаль, придется встретиться с Сарой Дарк. Вот уж кого совсем не хотелось видеть. И точно уж нет старушки МакГонагалл. Лея перелистнула страницу лежавшего перед ней "Ежедневного пророка". "Профессор Снегг утвержден на должность директора Хогвартса", - прочитала она заголовок.
- Мам, можно я куплю нам с Эйлин еще шоколадных лягушек? - в двери купе показалась взъерошенная голова зеленоглазого мальчишки.
- Не много ли сладкого, Джеймс? - строго спросила Лея.
- Ну мам, мои зубы крепче, чем у вампира.
- Хорошо, но обещай мне, что лягушки доживут хотя бы до вечера.
Мальчишка вздохнул. Дверь в купе закрылась, но через мгновение открылась снова.
- Мам, а шляпа громко кричит?
- Какая шляпа? - Лея снова оторвалась от статьи.
- Ну, которая определяет на факультет.
- Я не помню, - растерялась Лея.
Джеймс сел рядом с ней.
- А если меня распределят не на Когтевран?
- Да какая разница? На любом факультете ты сможешь хорошо учиться и найти друзей.
- Мам... А если... Эйлин распределят на другой факультет? - в его голосе зазвучала тревога.
- Ничего страшного. Вы будете видеться в большом зале, на прогулке. К тому же многие уроки проводят на два факультета. И каждые выходные мы будем проводить вместе, - Лея потрепала его макушку.
- Так я куплю ещё лягушек?
- Купи.
- Тебе взять?
- Одну.
- А папе?
- Спроси у него.
Джеймс выскользнул из купе. Мерный стук колес погружал в воспоминания об одном шальном дне на Ла-Манше. Как хотелось бы туда вернуться. Условный срок как раз подошёл к концу.
За окном накрапывал дождь. Небо уже светлело. И когда в лучах вышедшего из-за туч солнца заиграла радуга, дверь купе снова открылась.
На пороге стояла, улыбаясь, рыжая девочка в школьной мантии.
- Джеймс просил передать лягушку, - она положила на столик гостинец и, чмокнув Лею в щеку, быстро вышла.
Дождь совсем перестал. Радуга висела в небе двойным коромыслом и, кажется, никогда прежде не бывала такой особенно яркой. Сколько раз Лея считала радугу добрым знаком. Но не всегда она таковым являлась. Как будет на этот раз? Неизвестно. Несмотря на лёгкую тревогу, на душе было светло и радостно. Новая работа, дети и муж будут рядом. О чём ещё мечтать? Не понравится в замке, можно пережить зиму в Хогсмиде. Правда, придется повоевать за такую возможность. Или можно вернуться в Лондон. Лея поежилась, прогнав от себя мысль об одиночестве. Покрутила на пальце обручальное колечко. А ведь всё могло быть иначе.
Статью она так и не дочитала. Зачем, ведь она и так знала, что дальше написано о ней. О ее назначении...
Дверь купе открылась.
- Миссис главный целитель Хогвартса, - на пороге стоял Снегг, держа за руку свою семилетнюю дочь, - не жалеете, что выбрали Хогвартс-экспресс?
- Вы были правы, господин директор, напрасно я не сделала этого раньше.
Они улыбались друг другу. Лея находила его очень красивым, несмотря на то, что в его черных волосах уже виднелась первая седина. Ей казалось это соблазнительным. А черные тоннели глаз манили в неведомые тайны. Северус Снегг с возрастом становился всё притягательнее.
Девочка села напротив Леи и, открыв блокнот, начала рисовать листики и цветочки. Отец с гордостью смотрел на дочь.
- Мисс Снегг по памяти рисует учебник первого курса.
- О, она бы могла поступить на Когтевран.
- Не думаю. Да и рано об этом говорить. Впереди четыре года... А она снова стащила мою палочку и наколдовала в нашем купе дождь.
Лея засмеялась.
- Вот поэтому ее место в Хогвартсе. Правда, Соня?
Девочка не отреагировала - настолько была погружена в свое занятие.
- Как поживает Лея Райс? - спросил как бы между делом Снегг.
- Прекрасно. Дэн делает всё, чтобы...
- Мам, - в двери снова показалась лохматая голова Джеймса. - Ой, - увидев Снегга, он вышел.
- В общем, всё хорошо, - закончила Лея мысль.
- Я рад за Райса. Видел его на платформе. Выглядит счастливым. По видимости, он гордится сыном?
- Пылинки с него сдувает. Как бы мальчик не вырос избалованным, - обеспокоенно ответила Лея.
- Не думаю. Но что странно, Сара Дарк всё ещё носит траур. Столько лет прошло.
- Не удивительно. Люмус был незабываемым.
Снегг презрительно фыркнул.
- Даже не знаю, что я сделаю в первую очередь на посту директора. Приму душ или уволю эту женщину, - язвительно проговорил он.
- Что? Не нужны Хогвартсу такие проблемы.
- Это мне не нужны проблемы. Она до сих пор винит в его смерти МЕНЯ.
- Ее можно понять.
- Его рана была не смертельна. Я ее закрыл. Либо он сильно ударился головой, либо...
- ... что-то произошло в Мунго, - закончила Лея фразу. - Каждый раз одно и то же.
- Разумеется. Ведь дело не чисто.
- Как бы то ни было, миссис МакБраун тоже придерживается версии, что причиной было именно ранение.
- Мы были там вместе.
- По правде сказать, - Лея посмотрела в окно, где уже отражалось купе, - я тоже не верю в эту версию.
Мисс Снегг перевернула страничку и принялась рисовать другой рисунок - медальон на цепочке с изображением змеи на крышке. А Лея гадала, о чем думает Снегг, глядя на этот рисунок. Сожалеет ли о том, что у него больше не осталось крестражей? Их глаза встретились.
- Что ж, - сказал он. - Мне нужно проинспектировать ещё несколько вагонов. Увидимся на станции.
- Я с тобой, - мисс Снегг сунула блокнот в карман мантии.
- Папина дочка, - улыбнулась Лея, в очередной раз отмечая их поразительное сходство.

Хогвартс-экспресс прибыл на станцию Хогсмид. Дэн помог Лее вытащить чемоданы на перрон.
- Устала?
- Да, долгий путь. Всё-таки хорошо, что я раньше не добиралась поездом.
Дэн улыбнулся:
- А мне приходилось, пока на поезд не напали.
- Помню. Я так испугалась... за тебя. Джеймс, ты что, кирпичи везёшь?
- Ну мам. Книги, шахматы и так... по мелочи.
- Конфеты, - вопросительно посмотрела Лея.
Сын вздохнул:
- И конфеты.
- Вот что с ним делать? - обратилась она к Дэну.
- Если б я знал. Ладно, увидимся за ужином. Пойду собирать и свой факультет. Всех пересчитать...

Джеймс, попавший на Гриффиндор, сидел за столом с сокурсниками грустный - Эйлин была распределена на Когтевран. Прежде никогда не разлучавшиеся двойняшки теперь были врозь. Лея тоже грустила. Она сидела за преподавательским столом между Райсом и Снеггом. Здесь же, рядом с отцом, сидела и Соня и как всегда снова что-то рисовала.
По окончании церемонии распределения МакГонагалл вышла в центр, чтобы взять слово. Поприветствовав учеников, она пожелала им хорошей учебы и представила первокурсникам преподавателей.
- Это мой последний день в Хогвартсе, - с ноткой грусти говорила она. - Мое место преподавателя Защиты от темных искусств займет Сара Дарк. А директорское кресло переходит к Северусу Снеггу. Кроме того он будет преподавать зельеварение у курсов с третьего по пятый и с шестого по седьмой - продвинутый уровень. Первый - второй курсы и базовый уровень зельеварния для старшеклассников возьмёт на себя наш но...
- Слизерин! - вдруг завопила шляпа.
Все взгляды устремились на табурет, на котором сидела семилетняя Соня Снегг.
- Что ж, юная леди, - пришла в себя МакГонагалл, - вы будете зачислены на этот факультет, как только вам исполнится одиннадцать. А сейчас, прошу вас, снимите шляпу и вернитесь на место.
Но мисс Снегг прошла к столу Слизерина и уселась с краю.
- Кажется, кто-то избаловал дочь, - шепнула Лея Северусу.
- Кажется, кто-то разрешает детям слишком много сладкого, - он взглядом указал на Джеймса, сующего в карманы хогвартские сладости.
- Итак, продолжим, - МакГонагалл постучала вилкой по кубку, прося тишины. - С этого года у нас новый главный целитель Хогвартса - Лея Снегг.

Конец.

Shy Hyde 💕
#shy_Sevomania #shy_fiction