Глава 1Я проснулась задолго до звонка будильника. За окном виднелся туман – всю ночь шел дождь, заставляя меня вслушиваться в грустную мелодию уходящего лета. Сегодня мне впервые предстоит отправиться на вокзал Кингс-кросс без родителей. Мамина кузина Полли отвезет меня в Лондон, где я сяду на долгожданный Хогвартс-экспресс. Нет, я не могу сказать, что мне не нравилось гостить у тети в Ипсвиче. Она жила в небольшом городке под названием Харидж: портовый город, где всегда очень сыро и ветрено, а в волосах то и дело застревает песок. Я любила тетю, и всегда с радостью ездила к ней в гости, но живописные пейзажи родного Хемпшира были намного роднее моему сердцу.
-Лили, милая, спускайся, иначе мы точно опоздаем! – послышался звонкий голос тети.
-Две минуты и я внизу!
Я придирчиво вглядывалась в свое отражение в зеркале. Мне хотелось выглядеть красиво в первый школьный день, но погода внесла свои коррективы в мой образ, и на смену туфлям пришли высокие сапоги и твидовый пиджак. Признаться честно, я его очень любила и чувствовала себя в нем максимально комфортно. Усевшись на переднее сидение, я еще раз взглянула на дом. На клумбе буйно цвели георгины, разбавляя серость сентябрьского утра бордовыми красками, ветки остролиста уже почти касались окна моей комнаты, а забытая мною форточка тихонько поскрипывала.
На вокзал Кингс-Кросс я приехала раньше положенного, Хогвартс-экспресс еще не прибыл на платформу 9 и ¾. Недолго думая, я уселась на свой огромный чемодан в ожидании поезда. Платформа постепенно наполнялась студентами и их родителями. Младшекурсники сновали в форменных мантиях, создавая красные, синие, желтые потоки. Я смотрела на их радостные лица, отовсюду доносился смех, и можно было подумать, будто никаких проблем в магическом мире нет, будто все идет своим будничным чередом. Из вереницы этих мыслей меня вырвал тяжелый взгляд черных глаз. Я физически ощущала, что Северус сверлил взглядом мою спину, обернувшись – всего на какую-то секунду – наши взгляды встретились и я увидела в нем такую затаенную грусть, что сердце невольно наполнилось горечью, а в голове застучало его громкое - «грязнокровка». Я знала, что придется выбирать сторону, и знала, что мы с Северусом окажемся по разные стороны баррикад. Из этого потока мыслей меня вырвала Эммелина Вэнс, высокая голубоглазая брюнетка. Хотя Эмми училась на Когтевране, мы находили время для общения. Вэнс была очень мудрой, рассудительной и немного застенчивой, мне было приятно с ней общаться, и я очень ценила ее мнение. Мы познакомились с Эмми совершенно случайно, на собрании клуба Слизней, и с тех пор часто засиживались вместе в библиотеке, или гуляли около Черного озера в теплые дни.
-Лили, привет! – Эммелина тепло обняла меня.
-Я так рада тебя видеть! – у меня на глазах выступили слезы.
-Дорогая…
За разговором мы нашли свободное купе –в окнах мелькал еще по-летнему зеленый лес. Так как в этом году Эммелину назначили школьной старостой, она вскоре ушла патрулировать коридоры, и моя голова вновь наполнились тяжелыми мыслями: два месяца назад не стало папы, в волшебном мире шла война, а я, казалось, просто потеряла себя. Достав сигареты, я быстро пошла в сторону туалета, чтобы меньшее количество учеников могло узреть заучку Эванс за этой вредной привычкой, которой я обзавелась с недавних пор. По закону жанра, спеша и озираясь, я чуть не сбила с ног Люпина, который стоял в проходе между вагонами.
-И тебе привет, Лили, – с улыбкой в глазах протянул Ремус, - куда спешишь?
-Подальше от реальности, Рем, - начала невесело я, но смягчилась, увидев его обеспокоенные глаза, - волшебного мира будет достаточно.
Его оценивающий взгляд прошелся по мне.
-Расскажешь? – слегка склонив голову набок произнес он.
И я рассказала ему все, что так сильно меня мучало все это время. Почти все лето я тихо плакала, стараясь держаться и быть сильной. Этот монолог был глотком свежего воздуха. Люпин обладал невероятным талантом слушателя, от него веяло искренностью и пониманием, что заставляло душу вырываться наружу. Я часто делилась с ним тревогами, и всегда получала в ответ огромную поддержку. Так и в этот раз, я рассказала ему обо всей той горечи, съедавшей меня изнутри. Закончив, я закурила, совсем не страшась реакции одноклассника. Рем же облокотился на перила подобно мне, и устремив взгляд в ускользающие пейзажи, тихо заговорил:
-Лили, когда все дороги заходят в тупик, когда разрушаются все иллюзии, когда ни один луч солнца не блеснет на горизонте, в глубине души каждого человека остается искра надежды. И эта искра превратится в пламя, которое будет греть твою душу, дарить радость. Только чтобы эта искра превратилась в пламя, надо позволить другим делиться своим огнем…Лили, ты самая добрая и чудесная колдунья, которую я знаю, с этим согласятся все. Пообещай не закрываться в себе, пообещай пустить в свою душу тепло…друзья, родные, и, я с уверенностью скажу за всех Мародеров, мы с парнями будем рады, если ты запомнишь наконец – что мы готовы сделать для тебя все что угодно, особенно Джеймс, - на губах Ремуса заиграла по-юношески задорная улыбка.
-О да, пункт «все что угодно» очень пространственный, а в исполнении Поттера включает в себя приклеивание моей фотографии на учебник по зельеварению заклятием вечного приклеивания, - после этих слов мы оба засмеялись.
-Он это перерос, поверь мне на слово!
-Если я увижу что-то подобное, Люпин, - продолжила профессорским голосом я, - обрушу вину на Вас.
-Я прослежу, - смеясь, ответил Ремус, и перевел взгляд за мою спину.
-Лунатик, мог бы хоть предупредить, что у тебя тут встреча с прекрасным созданием! Мы тебя уже обыскались! – начал Блэк.
Я резко развернулась и глаза Сириуса в тот же момент округлились, принимая форму новеньких галлеонов.
-Блэк, не узнать свою любимую одноклассницу – это преступление, но за прекрасное создание спасибо, - откровенно забавляясь, начала я.
Удивленное лицо Блэка вмиг сменилось на привычное бахвальское, однако нельзя не признать, что улыбался он вполне искренне.
-О, Эванс, мое почтение!
-Смею откланяться, мистер, - в тон ему ответила я, - спасибо за разговор, Ремус, - легко приобняв Люпина, я направилась в свое купе.
----
Праздничный ужин был закончен, все ученики разбрелись по своим гостиным, наслаждаясь последним вечером без эссе, заданий и практик. Я же решила отправить письмо маме, чтобы та не волновалась по поводу того, как я добралась до школы, и еще одно своей лучшей подруге – Алисе, до отбоя был еще час, чего было более чем достаточно, чтобы спокойно преодолеть путь до совятни и обратно. На самом деле, я никогда не любила эту башенку - круглое каменное помещение, окна без стекол, всегда холодно и гуляют сквозняки, на застланном соломой полу совиный помет и обклеванные скелетики мышей. Совы всех мыслимых пород сидят ярусами на жёрдочках до самого потолка, он же крыша башни. Подойдя к моей любимой школьной сове – с ног до головы она была бурой, за что получила от меня кличку Фокси – я вложила ей в клювик аккуратный конверт, на котором я красными чернилами вывела «Алиса Ревейн»:
«Дорогая Алиса,
Пишу тебе из Хогвартса! Не прошло и дня, а мне уже тебя ужасно не хватает. Все еще не могу поверить, что, спустившись утром в гостиную к завтраку, не увижу тебя в обнимку с Фрэнком... Если честно, я очень переживаю. Вчера в Пророке была заметка о том, что обучение в Аврорате сократили до 1 года. Это просто ужасно. Алиса, пообещай быть максимально осторожной! Эмми Венс тоже собирается поступать в Академию, в июле ее соседку-маглу убили забавляющиеся Пожиратели, это произошло на ее глазах, представляешь? Когда она смогла привести подмогу, было уже поздно. После всего происходящего, я все больше уверяюсь в правильности выбора колдомедицины. Наверное, умение оказывать помощь в такой ситуации не менее важно, чем умение сражаться. Оказыавается, при поступлении они просят те же экзамены, что и Аврорат – высший балл по ЗОТИ, зельеварению, заклинаниям, трансфигурации и травологии. Летом я зачитывалась твоим подарком, справочник по защитной магии и ее использованию против Темных сил – это просто нечто. Я узнала много новых заклинаний, помимо всей серьезности, некоторые из них жутко забавные! Я еле удержалась от того, чтобы попробовать одно на противном парне моей сестры (он больше похож на огромную тыкву).
Хватит о глупостях, расскажи, как ты, как обустроилась в Лондоне? Надеюсь на скорый поход в Хогсмид и нашу встречу!
Скучаю,
С любовью, Лили Эванс»
Я провела взглядом улетающую вдаль сову, и поспешила назад в гостиную, посильнее закутавшись в свой пиджак. В голове мелькали разные мысли, из-за всего этого буйства я совсем забыла составить расписание факультативов у Слагхорна, поэтому мечты о теплой кровати были разрушены. Преодолев большую часть пути, я услышала голоса, доносившиеся из коридора на третьем этаже, я ускорила шаг, чтобы пройти незамеченной.
- Так, так, так… грязнокровки нынче совсем страх потеряли, - протянул липким голосом Мальсибер. Двое слизеринцев позади него громко засмеялись.
- Минус 30 очков со Слизерина за оскорбление старосты, - отчеканила я, в сердцах надеясь на то, что все закончится словесной перепалкой.
- Эванс, - перехватил слово Эйвери, - твоя рыжая головка будет пробита, как только ты переступишь порог Хогвартса, - помяни мое слово.
Я попыталась проигнорировать этот выпад, понимая, что в меньшинстве, одна девушка против трех парней – совсем неравный бой. Сердце предательски ускорило бег, когда я попыталась просто пройти мимо. Мальсибер схватил меня за руку, резко развернув к себе и приставив к груди волшебную палочку.
- Как некрасиво, Эванс, уходить не попрощавшись, - оскалился он, - у грязнокровок никаких манер, может научим ее, а, парни?
Все они противно загоготали, страх подкрался прямо к горлу, руки превратились в две льдинки, я понимала, что надо хотя бы попытаться что-то предпринять: незаметно достать свою палочку не выйдет, оттолкнуть Мальсибера, пытаясь выиграть время — значит получить заклинание в грудь от его дружков; страх начал переходить в безразличие, поэтому, не придумав ничего получше, я ответила:
- Прощаются с людьми, а я здесь вижу только трех омерзительных животных.
И в эту же секунду я услышала «экспеллиармус» и палочка Мальсибера вырвалась из его рук. Эйвери и Пирс резко развернулись на сто восемьдесят градусов. За их спинами стояли Джеймс и Ремус.
Глава 2- Трое против одной, как по-слизерински, - произнес Люпин. Он хоть сохранял самообладание, Поттер же излучал ненависть каждой своей клеточкой.
- Назовите мне хоть одну вескую причину не свернуть вам шеи сейчас же, - почти прошипел Джеймс, и не дожидаясь никакого ответа выкрикнул: «эверте статум!» - Мальсибер отлетел на футов семь, грузно приземлившись оземь. То тут то там пролетали красные, синие, фиолетовые лучи. Джеймс и Ремус сражались с Пирсом и Эйвери. Последние не стеснялись использовать по-настоящему темные заклятия. Я стояла будто в оцепенении, не смея шелохнуться, всем телом пытаясь вжаться в многовековые стены. Мир пошатнулся, когда я увидела, как лежавший до это в отключке Мальсибер, прицелился в спину Поттера, который невидимыми веревками связывал обезоруженного Пирса. Не теряя ни секунды, я истошно закричала «протего», точно отразив заклятие. Внутри закипала злость, которая породила вырвавшееся следом «остолбеней». Заклятие выдалось таким мощным, что слизеринца снова отбросило на несколько футов. Меня же потряхивало от злости на несправедливость этого мира. Перед глазами, словно в калейдоскопе, возникали картины: пожиратели издеваются над соседкой Венс, темная метка над Национальной Библиотекой, далее я представила, как зеленый луч летит прямо в Алису, которая вышла на свое первое задание…а что, если его выпустит этот же мерзавец Мальсибер. Напряженную тишину прервал Джеймс.
- Рем, сотрешь им память? – ломким голосом начал Поттер, - Я провожу Лили в гостиную.
Я перевела взгляд на Поттера. Казалось, будто он прочитал все мои мысли, прочувствовал все мои страхи. Все лето мы с ним не общались, ни одного письма, ни одной записки после того случая у озера. Создавалось такое чувство, что все это было в прошлой жизни – неправильной и далекой. Наверное, именно в тот момент во мне что-то переключилось, когда я поймала его взгляд – ни капли бахвальства, глупой бравады и колкости, лишь бескрайняя тоска. Раньше я видела лишь то, что хотела…?
- Может пойдем все вместе? – начала я, искренне не понимая, зачем нам надо разделяться.
- Ну, - начал Ремус, - я собирался в Больничное крыло, мне не здоровится с самого утра, - парень откровенно замялся. Я не стала задавать лишних вопросов, так как сразу же все поняла. Мне было известно о болезни Люпина, и я искренне ему сочувствовала, поэтому пошла у него на поводу.
- Надеюсь, все обойдется!
Мы шли в тишине, гулом отдавалось лишь цоканье каблуков. Но эта тишина не давила, а наоборот расслабляла. Все мои мысли и страхи отошли на второй план, а в голове крутились лишь слова Люпина «чтобы искра превратилась в пламя, надо позволить другим делиться своим огнем». Я думала об этом почти весь день. Почему я так долго и упорно противилась этому? Причины были разные, и, честно говоря, очень глупые. Но одно я поняла точно, перед лицом страха, боли и опасности, жизненно необходимо доверять, ценить и любить. Я искоса посмотрела на Поттера. Я всегда знала, что отваги и самопожертвования ему не занимать, знала, что он готов на все ради близких и друзей. Разве этого недостаточно для того, чтобы закрыть глаза на юношескую браваду? В голову лезли воспоминания: третий курс, Джеймс и Сириус за завтраком заколдовали тыквенный сок семикурсников-слизеринцев таким образом, что каждый выпивший, получил густую зеленую чешую на руках и лице. Это была месть за Джилл Бэлл, которую слизеринцы преднамеренно вывели из строя перед первой игрой сезона в квиддич, отправив ей письмо с чешуей клабберта, от чего руки девочки покрылись ужасными кроваво-красными волдырями. Я думала обо всех их выходках и вывод, который я всегда от себя гнала, сложился каким-то естественным образом. Мародеры по большей мере лишь отвечали на чьи-то выпады, если речь шла о чем-то серьезном. Шутки и проказы увеселительного характера шли у них, конечно же, от души. Я невольно улыбнулась.
- Саламандра, - обратился Джеймс к Полной Даме
- Джеймс, - начала я, когда мы уже вошли в гостиную, - спасибо вам.
- Не надо благодарности, - искренне улыбнулся парень, - каждый бы так поступил.
- И еще, - неловкость боролась с правильностью этих слов, - извини меня за те слова у озера. На самом деле, я так не считаю.
Я не совру, если скажу, что Поттер был удивлен. Сначала я даже была готова к какой-то колкости, но и толики самодовольства не проскользнуло по его лицу. Он поправил очки, и маленькая морщинка залегла на переносице, казалось, Поттер что-то обдумывает.
- Я болван, Лили, и часто веду себя по-идиотски. Так что это мне следует перед тобой извиниться.
- Как в тот раз, когда все картины на 8 этаже по твоей воле пели «Эванс, пойдем со мной в Хогсмид?» - заулыбалась я.
- Как в тот раз, когда я влез в конфликт между тобой и Снейпом, - все также серьезно продолжил Джеймс.
- Давай будем считать, что мы оба были неправы. Так что, - уже более веселым тоном продолжила я, - мир, дружба, жвачка?
- Эванс, - начал Поттер хитро прищурил глаза, - я на дружбе не остановлюсь.
- Не зазнавайся, Поттер, и прекрати называть меня «Эванс»! – я пыталась придать голосу серьезности, но улыбка все равно заиграла на губах.
- Тебе будет приятно, если я буду звать тебя «Поттер»? -
- Джеймс!
- Все, все, все, - Поттер засмеялся, - это была последняя дань нашему былому общению.
- Спокойной ночи, Джеймс, - я уже почти повернулась в сторону спален, но внутренний голос твердил «сделай это, дурилка!», и я не смогла противиться этому желанию. Спрыгнув с первой ступеньки, я в один шаг подошла к Поттеру и обняла его.
Он опешил, но ответил на это объятие, а я быстро зашептала «спасибо тебе». Наверное, мы обнимались дольше, чем этого требует этикет и прочие правила. Но для меня этот день стал новой жизнью.
Придя в комнату, я никак не могла отделаться от радости, которая разливалась где-то в районе груди, что, к слову, очень мешало составлять график дополнительных занятий по зельеварению. Этой ночью мне впервые снились хорошие сны.
Глава 3Дни летели невероятно быстро: подступил серый октябрь с привкусом бодроперцового зелья. Дожди сменялись изморосью и туманом. Еще никогда осень не была такой тусклой, будто природа выражала сопереживание ко всему происходящему. Каждое утро в «Ежедневном пророке» появлялись все новые заметки о таинственных исчезновениях и страшных столкновениях Авроров и Пожирателей. Чтобы хоть как-то ограничить перемещение последних, Руководящий центр Сети летучего пороха и Портальное управление издали акт, ограничивающий использование данных видов магического транспорта. Отец Эммелины, который работал в отделе магического транспорта, рассказал, что в Министерстве, как никогда ранее, чувствуется воинственный настрой. В отделе магического правопорядка постоянно происходит расширение штаба, приращиваются департаменты и отделы, и поговаривают даже о создании отрядов быстрого реагирования на базе штаб-квартиры авроров. Все это не могло не вселять надежду. Надежда…сколько было в этом слове. В последнее время я постоянно думала о войне, и каждый раз возвращалась к исходной точке - вере в лучшее.
Субботнее утро началось с библиотеки, потому что пятница была убита в больничном крыле. Сидеть на уроках, пока у тебя из ушей идет пар - так себе удовольствие. Я дописывала эссе для Флитвика. Мы проходили интереснейший раздел - защитную магию. Мне казалась эта тема невероятно полезной. Профессор просил написать два свитка по связке «Протего Максима - Репелло Инимикум - Фианто Дури». Однако моя душа заучки не смогла на этом остановиться - увлекшись, работа вышла на свиток больше и включала в себя еще и разбор «Оглохни» и «Сальвиа Гексия». Я с нетерпением ждала рождественские каникулы и свое семнадцатилетние, чтобы, наконец, опробовать все эти заклинания на родительском доме, а если все получится - то и на всех соседних.
- Лили, - протянул веселый голос, - сколько можно учиться?
Оторвав глаза от эссе, я увидела улыбающуюся Мэри Макдональд в новенькой квиддичной форме.
- Мэри, честное слово, я уже дописала и собиралась к тебе! - я состроила жалобные глаза, понимая, что заработавшись, совсем забыла о назначенной на полдень встрече, - Кстати ,выглядишь потрясающе!!
- Хитрюга, - лишь протянула подруга в ответ.
Мы с Мэри учились на одном курсе, жили в одной комнате, но все это не то… Мэри - невероятная. Мы подружились на третьем курсе, когда вместе выбрали нумерологию как факультатив. С того дня девчушка с золотыми кудряшками стала моим другом. Я добавляла ей рассудительности, а она мне безрассудства, что в совокупности дарило обоим гармонию.
Мы быстрым шагом дошли до родной башни, где я, под непрекращающееся «быстрее, Лили, быстрее», наспех надела свитер, кое как собрала волосы и, схватив не то шарф, не то плед, выбежала из спальни вслед за подругой, которая уже почти скрылась за проходом с Полной Дамой. Сегодня была первая тренировка команды Гриффиндора по квиддичу. Мэри, которая в этом году попала в команду, жутко нервничала, хоть и не подавала виду. Поэтому я, как настоящий друг, пообещала пойти с ней, чтобы поддержать. Тем более, учитывая груз темных времен, многие ребята ходили на стадион посмотреть на тренировки, чтобы немного развеяться в ожидании первой игры.
Мы расстались с Макдональд у раздевалки. Пожелав подруге удачи, я направилась к трибунам. По краям стадиона возвышались по три шеста с кольцами, похожими на те, из которых выдуваются мыльные пузыри. Я улыбнулась, вспоминая, как обожала в детстве играть с этими мыльными пузырями. Подул сильный ветер и я быстро побежала в сторону башен, на верху которых расположились небольшие трибуны под козырьками. На трибунах , казалось, собралась половина Гриффиндора. На нижних рядах как обычно устроились воздыхательницы Блэка и Поттера. Я даже поежилась от того, насколько не вписывалась в эту пеструю группу. Все как одна со сложными прическами, с ярко-красными губами, и в лучших платьях несмотря на жуткий холод. Я невольно попыталась поправить развевающиеся волосы, но быстро забросила это дело, увидев Ремуса. Они с Питером сидели почти на самом верху - оба в свитерах в цвет родного факультета. Радушно поприветствовав Люпина, и улыбнувшись такому застенчивому Питеру, я села прямо перед ними и обвела взглядом поле. Поттер давал какие-то наставления новичкам. Какая-то жуткая досада пронзила меня, когда я вновь посмотрела на Джеймса. С момента нашего последнего разговора прошло больше месяца, и, скорее к моему сожалению, нежели к счастью, ничего подобного не повторялось. Я долго отводила от себя мысль о том, что скучаю. Но факт оставался фактом - мне очень не хватало былой трескотни, пускай дурацкой, пускай с ехидством, но такой родной.
Тренировка шла привычным чередом. Девчушки ниже меня обсуждали Сириуса, новую метлу Поттера, и то как он хорош в квиддиче. Особо изощрялась в комплиментах Энни Лэйкерс. К нашему несчастью, мы с Мэри делили с Энн и ее подпевалой Сьюзан спальню. Я знала, что меня они не жаловали в силу повышенного внимания к моей персоне со стороны Поттера. Энни же была влюблена в Джеймса, наверное, со второго курса. Так что дружелюбной обстановка в нашей комнате вряд ли могла называться. Этим летом, от природы белокурая Энни, перекрасила волосы в рыжий, а в сочетании с красной помадой - образ был максимально обжигающий. Я лишь посильнее закуталась в свой шарф, позволяя ветру еще больше растрепать и до того непослушные волосы. Наверное, я очень глупо смотрелось на их фоне. Но если честно, для меня красота была в другом. Тут я заметила, как Энн покосилась в мою сторону и максимально громко выдала:
-Вчера мы с Джеймсом занимались зельями, я помогала ему с Веселящим эликсиром! Он такой душка, так благодарил меня! Обещал прокатить на Нимбусе-700!
Вся стайка разом завистливо присвистнула, дальше же все происходило будто в замедленной съемке.
Квоффл, который так мастерски отбил Сириус, с какой-то бешеной скоростью устремился в сторону наших трибун. Энни, сидевшая в пол оборота, его даже не заметила, а дальше лишь пронзительное «ААААА». Мяч попал ей прямо в голову, не уверена, что было и вправду так больно, но кричала Лэйкерс так, будто ее резали. Вся команда подлетела к трибуне. Сириуса метушился вокруг пострадавшей, пытаясь выведать, все ли в порядке.
- Энн, прости, я нечаянно, давай я проведу тебя в Больничное крыло, - снова начал Блэк.
- Ох, нет, - еле выдавливая из себя слова, начала Лэйкерс, - я не могу идти…
Все это попахивало дешевым цирком. Мы переглянулись с Мэри, которая зависла в воздухе рядом с трибуной.
- Пусть Джеймс, - снова начала Энн, - пусть он меня довезет до Больничного крыла.
Все это выглядело так глупо, что я искренне сдерживала себя от смеха. Поттер опешил, но согласился.
Команда вернулась в раздевалку, а зрители начали двигаться в сторону замка. Я шла позади Сьюзан и других девчонок. И, клянусь Мерлином, Сьюзан специально, чтобы я слышала, сказала:
- Наконец, рядом с Поттером та девушка, которая может оценить его по-достоинству.
- Думаешь, они будут встречаться? - начала какая-то пятикурсница.
- Уверена, в деле ведь Энн Лэйкерс, - хохотнув парировала Сьюзан.
Глава 4Промозглый октябрьский вечер окутал старый замок. Ветер гулял по коридорам, бесстыдно врываясь во все закоулки. В такие вечера излюбленные места всех студентов - у камина. В гостиной было не протолкнуться. Мы с Мэри сразу же двинулись к спальням, надеясь поговорить наедине, пока Сьюзан и Энн были заняты пересказом событий, произошедших на поле для квиддича с последней. Эта баллада все приукрашивалась и приукрашивалась, а глаза младшекурсниц все расширялись и расширялись. Быстро юркнув в нашу комнату, Мэри заняла душ, а я, как в старые добрые времена, левитировала старый выцветший пуф к двери в ванную, и усевшись, разразилась тирадой:
-Мэри, скажи, как наши «добродушие» соседки вообще угодили на Гриффиндор? Я чуть не подавилась их ядом, пока шла в замок!
-Лил, не знаю насчет Гриффиндора, но их напыщенности хватит на весь змеиный факультет! Мерлин, Лили, а эти ее волосы! Лэйкерс пора бы купить индивидуальность!
-Я понимаю, к чему ты ведешь…только не говори, что со стороны мои выглядят также, - я улыбнулась, зная, что дальше последует негодование Макдональд.
-Не неси чепухи, они у нее оранжевые и все выжженные! У меня глаза режет, каждый раз, как я на нее смотрю!
Но тем не менее, Поттер с ней возится…
-Из-за двери показалась сначала корона из пены, а лишь потом сама голова подруги. Ранее голубые глаза сузились так, что было невозможно различить их цвет, а брови, казалось, сошлись навсегда.
-Да все это бред! Тебя на зельях вчера не было, у Поттера снова весь котел сгорел, и, как бы я не не любила Энн, я признаю, что в зельеварении она уступает лишь тебе и Снейпу. Вот Слагги и оставил их вместе после уроков ЗА НЕ ИМЕНИЕМ тебя, подруга! Да и вообще, с каких пор ты так обеспокоена кругом общения Поттера, м? - хитро сощурилась девчушка.
-Мэри, не заставляй меня произносить это вслух, мне и так тяжело, я не понимаю себя, я не понимаю его. Какая-то игра в «шаг вперед - два назад» и все это приправлено сплошным хаосом, который творится в мире.
Мэри молчала, и ее тишина была красноречивее любых слов. При всей ее напускной оптимистичности, я знала, что она переживает не меньше моего. Ее папа волшебник, а вот мама - магла. Каждое утро Макдональд трясущимися руками брала газету из лап школьной совы, в надежде не увидеть плохих новостей; и убедившись, что сегодня все хорошо, надевала свою улыбку, будто маску, которая, на самом деле, была ее огромной силой.
-Я верю, что все будет хорошо, и мы приложим к этому свою руку. Иначе никак, - подруга села рядом со мной. Мы делили этот выцветший пуф, слушая ровное потрескивание поленьев в камине.Я положила голову на ее плечо и мы продолжили наш безмолвный разговор, который скорее был похож на обмен силами. Мы верили, и эта вера растекалась по телу, будто Животворящий эликсир.
-Мы опоздаем на ужин, - тихо начала я.
-Вот бы можно было ужинать в своих комнатах, - мечтательно начала Мэри и я засмеялась.
Пока подруга одевалась, я решила что-то сделать с этим старым пуфиком. С трансфигурацией у меня, конечно, было не все так гладко, как хотелось бы, но попытка не пытка. Под смех Мэри я сначала наколдовала лишнюю ножку, потом странного вида рюши, но в итоге исправилась, и мы с подругой получили замечательный пуф цвета слоновой кости, который был значительно больше прежнего, и стоял на красивых кованых ножках. Спустившись в Большой Зал в приподнятом настроении, мы принялись уплетать такой любимый яблочный пудинг. Следом за нами пришли Мародеры в полном составе.
-Добрый вечер, дамы, - обворожительно улыбнувшись, начал Блэк, - не против, если мы составим вам компанию на ужин?
-Как будто вы когда-то спрашивали! - с улыбкой ответила Мэри, - Как себя Лэйкерс чувствует?
-Да нормально, я же в нее мячом попал, а не сектумсемпрой! - в искреннем непонимании разразился Сириус.
-Кстати, отличный удар, Блэк, - в сердцах выдала я, и сразу же получила в ответ четыре пары удивленных глаз.
-Эванс, а я многого о тебе не знал! - засмеялся Сириус, рядом хихикала Макдональд, и даже Ремус - и тот улыбался. С ответом меня опередила Макдональд.
-Вы многого не знаете о Лэйкерс, а не о Лили, вас парней так легко водить за нос, - с видом умудренного жизнью старца, выдала Макдональд, я лишь улыбнулась и поднялась следом за подругой.
-Макдональд, что это значит? - чуть громче, чем следовало крикнул Блэк.
Я встретилась взглядом с Поттером, который не меньше друга был заинтересован в ответе. Еще не взрослый, но уже не мальчишка. Взлохмаченный, в гриффиндорском свитере поверх рубашки, а в глазах такое тепло, что хотелось раствориться в ту же секунду.
- Подумай на досуге, Блэк, - хитрый возглас Мэри вырвал меня из своих мыслей, и я отвела взгляд, толкнув дверь Большого Зала.
- И что это было? - поинтересовалась я у подруги.
- Это, Лили, почти урок гербологии, - профессорским тоном начала Макдональд, - только что вы наблюдали, как я посадила зерно сомнения в головы глупых мальчишек. Какими бы «смекалистыми» Мародеры себя не считали, в отношении людей они не очень - то и разборчивы. По крайней мере, не все из них.
- Это просто юношеский максимализм, который обострился в силу войны, - парировала я, - вот они и делят всех и вся на черное и белое.
- Только это автоматически исключает допущение, что «на стороне добра» тоже могут таиться последние задницы. И, знаешь, ладно Лэйкерс, которая просто хочет заполучить богатенького Поттера с его Нимбусом-700. Это наименьшее из зол…
Я лишь кивнула в ответ. Потому что, на самом деле, Мэри была чертовски права.
- Хуже, - продолжила мысль подруга, - хуже, если он в будущем будет принимать все на веру и судить по себе. Далеко не все готовы бросаться под заклятия, далеко не все имеют хоть часть той храбрости и благородства…далеко не все гриффиндорцы - на самом деле могут называться гриффиндорцами, пора бы ребятам это понять.
Эта мысль засела в моей голове, не давая уснуть. Я долго вглядывалась в черноту ночи, размышляя о том, как часто мы заблуждаемся и судим по обертке. Или, что еще хуже, бездумно верим этой обертке. Так и вышло с Энни Лэйкерс, которая всегда всем улыбалась. Ее образ был настолько сладок, что было сложно усомниться в ее открытости. Так вышло и со мной. Я так долго строила между собой и Поттером стену из моего презрения, что он принял ее за чистую монету.
Утром, совсем не выспавшись, я сказала об этом Мэри, на что получила красноречивый взгляд. Лучше бы она что-то сказала.
Глава 5«Дорогая Алиса,
Пишу ответ сразу же, как получила твое письмо! Как ты сейчас себя чувствуешь? Я невозможно злюсь на то, что не могу быть рядом, не могу тебе помочь… Ты меня очень напугала! Умоляю, пей каждый день по чайной ложке Укрепляющего бальзама и столовой ложке Настойки растопырника. Я прочитала об этом в книге «Пост-терапия темных проклятий и зелий» Вилфреда Олсена. Вместе они максимально быстро восстановят организм. На всякий случай напишу еще Фрэнку, чтобы ты точно не отлынивала от лечения! Возражения не принимаются!
У меня все стабильно, в свободное время пытаюсь постигать колдомедицину. Энн и Сьюзан продолжают плести интриги, надеюсь, не получу пару капель сока ядовитой тентакулы в утренний кофе. К слову, Мэри, которая сейчас стоит над моей головой, передает тебе привет и желает скорейшего выздоровления. Мы собирались к Эмми Вэнс, когда пришло твое письмо. Эммелина обещала нам помочь с трансфигурацией человека. То ли от вечного стресса, то ли от мыслей о Поттере *написано Макдональд* у нас не получается трансфигурировать даже брови.
Очень жаль, что не получится встретиться в Хогсмиде, но это все ерунда, главное - поправляйся! И береги себя…
С любовью, Лили Эванс»
День прошел под эгидой трансфигурации. Благодаря стараниям Вэнс у нас с Мэри таки получилось сделать задание для Макгонагалл: я изменила цвет глаз на карий, а волосы стали каштановыми и вьющимися, подруга же выбрала серые глаза и короткие пепельные волосы.
-С этим цветом волос, Мэри, ты выглядишь как Нарцисса Малфой в школьные годы, такая же холодная красота, - улыбаясь, сказала Вэнс.
-Спасибо тебе, Эмми, за помощь, с нас должок!
-Да будет вам, - улыбнулась подруга.
Напоследок, Эммелина, школьная староста, вручила мне объявление о намечающемся походе в Хогсмид, а я обещала добавить немного красок, и вывесить его в родной гостиной. Распрощавшись с Вэнс, мы зашли в библиотеку, где я дорисовала на объявлении красивого льва в уголке. Макдональд же заколдовала его так, что при каждом касании он издавал рев, напоминающий слово «Хогсмид». Решив, что это просто шедевр магического и живописного искусства, мы пошли в гостиную. До отбоя оставалось не так много времени, многие уже разошлись по своим комнатам. У камина сидели Джеймс, Сириус и Питер, рядом в кресле устроились Энни и Сьюзан. Все что-то живо обсуждали.
-Какие пташки! - заприметив нас, выдал Блэк.
Я одарила его презрительным взглядом, Блэк же ни разу не стушевался. Мэри пошла в спальню, я остановилась у доски объявлений.
-Прости, Эванс, не узнал, но тебе и вправду идет! Хорошая трансфигурация.
-Блэк, я начинаю переживать, ты уже дважды за последний месяц меня не узнал, сходил бы к мадам Помфри, может, с памятью что… а за трансфигурацию - спасибо, я мучалась целый день.
-Попросила бы меня, я бы помог, - я вздрогнула от неожиданности и резко развернулась. Сзади стоял Поттер и улыбался одними глазами. -Такой же лохматый как всегда. Мне захотелось улыбнуться в ответ, и я не стала себя в этом сдерживать.
-Не хочу обременять, - искренне отозвалась я.
-Мне совсем не в тягость.
-Ну, буду знать на будущее.
-Значит в субботу Хогсмид ?
-Знаешь, вам с Сириусом все-таки лучше сходить к мадам Помфри - у вас определенно проблемы со зрением, - не отрываясь от объявления, ответила я.
Он пропустил мое ехидство мимо ушей, продолжая улыбаться.
-Мне приятно, что ты печешься о нашем с Бродягой здоровье, - уже откровенно смеясь, заметил Поттер, поправляя очки.
-Ну я же хочу стать колдомедиком, так что практикуюсь!
-Рад слышать, - совсем серьезно сказал Джеймс.
Я бросила на парня недоуменный взгляд и он продолжил:
-Рад, что ты выбрала колдомедицину, а не Аврорат. Это…это очень опасно. Пожиратели не жалеют никого. Издевательства над Аврорами доставляют им особое наслаждение
-Но ты ведь наверняка пойдешь учиться в Аврорат… - я посмотрела ему прямо в глаза, не скрывая горечи. Затаенная грусть пронизывала каждое слово, порождая лишь боль.
-Пойду. Но теперь буду знать, что спасать меня будешь ты. Значит беспокоиться не о чем, - Поттер улыбнулся, но эта улыбка была такой вымученной, что стало лишь больнее.
-Зато теперь я начну беспокоиться… - я перешла почти на шепот.
-Лили Элизабет Эванс, я даю Вам слово быть осторожным, насколько это будет возможным.
Я лишь улыбнулась в ответ.
-Значит Хогсмид? - хитро сощурившись спросил парень.
-Поттер, купи новые очки! - наигранно раздражаясь ответила я.
-Эванс, Эванс, Эванс… с очками все в порядке, - тут он откровенно замялся, - я спрашиваю, какие у тебя планы на этот поход в Хогсмид?
-Хотела встретиться с Алисой, но не получится, так что стандартный план: магазин Писарро, Сладкое королевство и Три метлы, вот так вот! Ты меня извини, но я пойду к себе, уже поздно, да и Лэйкерс вот-вот прожжет в твоей спине дыру, - я засмеялась, - или в моей голове, что вероятнее…в общем спокойной ночи!
-Спокойной ночи, Лили…
——
-Мерлин, Лил, и ты ушла? - в праведном гневе сокрушалась Макдональд, когда утром мы собирались на трансфигурацию, жутко опаздывая.
-Давай сократим путь через третий этаж, ну и с едой придется подождать до обеда… и тогда мы успеваем как раз к началу урока, - подкручивая палочкой свою каштановую шевелюру, вслух размышляла я, абсолютно игнорируя вопрос Мэри.
-Лили Эванс! Я к тебе обращаюсь! Почему ты ушла? Он хотел пригласить тебя в Хогсмид! А ты просто ушла!
Не выдержав, я вспыхнула, изливая обиду в первую очередь на себя. Зачем я вообще позволила этим чувствам пускать корни в моем сердце?
-Мэри, я слышала, как Лэйкерс его приглашала! Я постоянно вижу их вместе! И Поттер, о святая невинность, кому-кому, Поттеру самоуверенности не занимать! Если бы он хотел меня пригласить - он бы пригласил! - в сердцах выдала я, - Я извинилась перед ним в начале года, я максимально пересмотрела свое отношение к своей жизни, я наконец-то перестала скрывать свои истинные чувства от себя самой, что важно! Я признаю это! Перед лицом страха, боли и опасности, жизненно необходимо доверять, ценить и любить! И я стараюсь, Мэри… но я не понимаю его, совсем…
Закончила свою тираду я в объятиях Мэри. За окном светило такое долгожданное октябрьское солнце, а лучи, преломляясь, весело играли на бордовом балдахине. Одинокая слеза скатилась по моей щеке.
-Лили, мне кажется, что он просто перед тобой пасует…не делай поспешных выводов, кажется влюбленный Поттер вовсе не храбрец, - на лице Мэри появились милые ямочки.
Глава Глава 6Рабочая неделя тянулась несказанно долго, как это обычно бывает, когда чего-то сильно ждешь. Хогвартс наполнился почти физически ощутимым предвкушением предстоящего похода в Хогсмид: девочки шептались о выбранных нарядах и полученных приглашениях, парнишки были как никогда довольны собой, а среди третьекурсников витал такой сильный дух счастья, что можно было вообразить, будто в субботу намечался финал кубка мира по квиддичу. Всем нам нужен был глоток свежего воздуха и немного радости. И этот выходной был отличным способом получить и то, и другое.
Субботнее утро выдалось поистине волшебным, после месяца непрекращающегося дождя и тумана, лучи солнца стали какой-то неизвестной магией, дарившей счастье и радость всему живому. Сидя на нашем новом пуфе и попутно упражняясь в невербальных заклинаниях, я с улыбкой наблюдала, как Мэри собирается на свидание с Дирком Крессвелом.
Ты точно не обижаешься на меня? - шарф Макдональд сиюминутно соскользнул с ее шеи и очутился в моих руках, - Лили, прекрати притягивать все что плохо и хорошо лежит! Такое ощущение, что тут привидения!
Во-первых, я упражняюсь в невербальных заклятиях. Во-вторых, я бы обижалась, если бы ты не согласилась!
Если честно, он мне кажется немного занудным… - протянула Мэри
Парни, которые в свободное время занимаются гобледдуком не могут быть занудными! - в притворном изумлении воскликнула я и получила подушкой по голове, - Да брось, Мэри, Дирк - очень милый, к тому же умен и абсолютно без ума от тебя!
Макдональд нисколько не смутилась, лишь устремила еще более придирчивый взгляд на свое отражение в зеркале. Подруга выглядела великолепно, но не хватало одной детали:
Возьми мой берет, нужен яркий акцент, - я взяла свой любимый головной убор и нехитрым заклинанием заставила его принять алый цвет, - вот, держи…
Мерлин, Лили, спасибо, - подруга заключила меня в объятиях.
Пожелав Мэри «удачи», и плюхнувшись на кровать, я начала листать учебник по трансфигурации. Схемы сменяли картинки, а слова расплывались перед глазами. Оставшись наедине с собой, слезы покатились по моим щекам. Я снова и снова прокручивала слова Северуса. Чудовищное предательство… и от кого? От лучшего друга. Впрочем, я долго находила оправдание для Сева - закрывала глаза, а он молчал, когда стоило кричать. Война развела нас по разные стороны истин.
Стрелка на часах достигла полдня, и приложив поистине серьезные усилия, я заставила себя дойти до ванной комнаты и привести лицо в порядок, совсем не хотелось идти в Хогсмид с опухшими от слез глазами. Маска из дикой лаванды, которую мне привезла из Франции Эмми Вэнс определенно сотворила чудеса. Немного воспрянув духом, я с предельной долей заинтересованности, которая вообще была возможна после часовой истерики, выбирала, что надеть. Остановившись на любимой твидовой юбке и высоких черных сапогах, я быстро оделась, и схватив сумку, выбежала из школы.
Стояла невозможно приятная погода. Абсолютно сказочная осень, с непередаваемым запахом сухих листьев. По Верхней улице прогуливались ученики, заглядывали в витрины, кучками собирались на тротуарах. Я дошла до «Дэрвиша и Бэнгса». В витрине был вывешен большой плакат «Три вредноскопа по цене двух», его разглядывали несколько местных жителей. Благо вредноскопы меня не интересовали, поэтому, долго я там не задержалась. Настроение знатно улучшилось, когда я купила себе несколько красивых перьев в магазинчике «Писарро» и пару огромных плиток шоколада. Небо уже приняло розоватый оттенок, когда я вышла из «Сладкого Королевства». Близился вечер, и я, признаться, немного продрогла в своем легком пальто. Перед возвращением в школу, оставалось подкрепиться в Трех метлах.
В пабе было не протолкнуться, и мои мечты об отдыхе и тыквенном пироге таяли с каждой секундой. Я сделала заказ, заняв место у барной стойки, и окинула зал взглядом в поисках знакомых лиц. Я сразу же заметила Поттера, он шел в сторону бара, и я резко развернулась, в надежде избежать неловких разговоров. Я так сильно боялась увидеть с ним Лэйкерс, что невольно зажмурилась, как будто это помогло мне скрыться от мира. Хотелось поскорее оказаться в родной гостиной.
- Эванс, - только Сириус мог так протяжно и звонко произносить мое имя, - ты почему тут одна?
- Я интроверт, Блэк! - также звонко ответила я.
- Птичка на хвосте принесла, что Мэри с Крессвеллом пошла в Хогсмид.
- С Дирком, - поправила его я, на что Блэк презрительно сощурился, я не оставила эту мимику без ответа, - что-то имеешь против него?
- Не представляю даже, о чем они могут разговаривать. Крессвелл же такой душный, все у него по полочкам и по правилам, будто ему сто лет, - в искреннем непонимании разразился Блэк, - А Мэри - полная противоположность.
- Знаешь, магглы говорят, что противоположности притягиваются. И вообще Блэк, может, наедине он самый веселый человек в мире!
Прежде чем ответить Сириус позвал мадам Розмерту и заказал еще два пива, сам же сел рядом со мной.
- Угощайся, - Блэк пододвинул ко мне стакан, - просто я считаю, что Крессвелл не для Мэри вот и все.
- С каких пор ты стал экспертом по отношениям?
- Я не эксперт. Это мое мнение.
Я засмеялась, потому что как раз в этот момент Блэк отпил сливочного пива и из пенки образовались смешные усы.
- У тебя усы, Блэк, - не переставала смеяться я, - с таким цветом ты очень походишь на Малфоя!
- Хорошо, что хоть не на Нарциссу! - в ответ рассмеялся Блэк.
Именно в этот момент нас увидел Поттер. Мне показалось, что он был слегка раздражен.
- Сохатый, почему я выполняю твои обязанности?
Поттер лишь прищурился, и я поняла, что он злится.
- Я спасаю твою даму от скуки, пока ты где-то ходишь, - Блэк и бровью не повел, хотя, с уверенностью могу сказать, что ему тем более был понятен настрой Джеймса.
- И у тебя это прекрасно получается, - Поттер взъерошил волосы.
Немой диалог между этими двумя. Я себя чувствовала очень странно, будто иностранец в стране, где разговаривают на непонятном языке. Я прервала этот безмолвный диалог своей фразой:
- Меня никто не спасает, и вообще мне пора в замок...
- Брось, Лили, присоединяйся к нам, столик у окна, - проговорил Блэк, не сводя глаз с Поттера, который застыл как статуя - Лунатик хотел обсудить с тобой эссе по заклинаниям, - да и вместе веселее возвращаться в замок, верно, Джеймс?
Оставив эту тираду без ответа, Блэк зашептал:
- О, какие пташки! Кэтрин из Когтеврана, говорят, безумно в меня влюблена, - и Блэк, наглая морда, двинулся к выходу, где шумно разговаривала стайка представительниц синего факультета.
Глава 7После того как Блэк «удачно» ретировался, я последовала за Поттером. Ремус встретил меня, как обычно, теплой улыбкой, при этом ничуть не удивившись, Питер немного смутился, и выдавил что-то похожее на «о».
-Привет, ребята! - искренне сказала я, давя в душе непонятное волнение. Казалось, что я врываюсь в их особый мир, поэтому тушевалась.
Джеймс пододвинул для меня стул, и сам уселся рядом.
Мы принялись обсуждать учебу, по большей мере в диалоге участвовали лишь мы с Люпином, посетовав на стиль преподавания профессора Пеннифэзэра, молодого мракоборца, который вел защиту от темных искусств. Обсудив семестровый тест по гербологии, ребята перешли к обсуждению турнирной таблицы по квиддичу. Джеймс, будучи капитаном, активно жестикулировал, рассказывая о том, как Слизерин грязно сыграл против Пуффендуя. Однако все это было «не то», чувствовалась напускная легкость, как будто мальчики специально заговаривали мне зубы будничными проблемами и историями. После очередной паузы я сама начала разговор о войне.
-Все говорили о том, что Минчум сторонник жесткой линии, и мы сразу же увидим прогресс в борьбе с Волан-де-Мортом, но мне кажется, что все становится лишь хуже с каждым днем…вчера в Пророке была заметка, в Девоне погибло четыре маггла, в небе была метка…
-Прогресс сложно заметить когда одна сторона придерживается принципа честности и морали, а другая безоглядно сыпет непростительными, - на последнем слове Поттер снял очки и потер глаза.
Простой, но такой говорящий жест. Все мы за этим столом молчали об одном - о боли и разрушении, о сломанных судьбах, и о том сколько придётся бороться ради заветного счастья.
-Применять непростительные, значит уподобляться им, - несмело ответила я.
-А не применять - идти на верную смерть, - немного жесте чем требовалось ответил на это Поттер, - вот наша дилемма, - уже мягче закончил он.
-К сожалению, Лили, - начал Люпин, - мы в какой-то мере сами заложники своей добродетели, своих принципов и морали. Эти подонки заслуживают смерти за все их свершения… тем не менее, Мракоборцы стараются их ловить и пожизненно держать в Азкабане. Надеюсь, скоро и мы сможем им в этом помочь
Усталость легла на юные плечи. Теперь пришла моя очередь помассировать виски. Последняя фраза Люпина врезалась в голову острой иглой. Каждый мой день начинался с переживаний: я боялась за своих близких, за маму и Тунью, за Алису и Фрэнка, за всех людей на этой чертовой планете. Я понимала, что Мародеры выберут путь Мракоборцев, и мой список увеличится еще на четыре имени.
-Мне стыдно это говорить, но я боюсь. Не за себя, нет…все это невыносимо, - я перевела взгляд со стола на ребят.
-Это здоровая реакция, Лили, но не стоит забывать о надежде, - Люпин улыбнулся одними глазами.
-Кажется и она на исходе…
За тяжелым разговором прошел не один час, и возвращались в школу мы уже впопыхах. Причем, приятная погода сменилась на туман с мелким дождем. На входе в Хогвартс я смачно чихнула, Поттер тотчас же сбросил с себя куртку и набросил мне на плечи. Пусть это и была доля секунды, но когда он коснулся моей руки, сердце ускорило ритм. И я снова вдалась в непонятные мысли о нем... Люпин и Петтигрю свернули направо, прямо на кухню к эльфам, чтобы раздобыть что-то вкусное, потому что на ужин мы, конечно же, опоздали. Мы остались ждать ребят в коридоре гербологии, до отбоя оставался еще час, была возможность наткнуться на преподавателей, поэтому мы остались на страже. Поуютнее закутавшись в куртку Джеймса, я стала отряхивать капельки с волос.
-Вся промокла… - я констатировала факт, обращаясь скорее к стене, чем к Джеймсу.
-Спешу напомнить, что ты волшебница, Лили, - он улыбнулся, и на щеках появились милые ямочки. Произнеся нехитрое заклинание, мы привели мои волосы в порядок, хотя и весьма условный
-Я и не знал, что ты такая кудрявая, - открыто забавлялся Поттер, - а сколько раз я слышал в свою сторону «Ты лохматый придурок, Поттер»??
- Фу, какой же ты злопамятный, - я лишь зло сощурилась, на что получила еще более широкую улыбку
Из-за того, что волосы сначала намокли, а потом были высушены чуть ли не маггловским феном, они и вправду представляли собой лохматую вьющуюся копну.
-Мне этого не хватало, - честно признался парень, - наши перепалки держали меня в тонусе, - и мы погрузились в воспоминания.
Перебивая и дополняя друг друга мы весело смеялись, вспоминая наши стычки. Джеймс обладал невероятной энергией, какой-то волшебной способностью нести людям радость. Рядом с ним я забывала обо всем, ощущая себя маленькой девочкой. Он был тем самым лучом света и той надеждой, которой мне дико не хватало.
Глава 8Глава 8
«Дорогая Алиса,
Судьба смеется мне в лицо. Она издевательски насмехается…
Только-только зарубцевались шрамы от потери отца, только-только я посеяла в себе зерно надежды, только-только научилась верить в чудо, что все обязательно будет хорошо и добро победит, как жизнь дала мне горькую пощечину. Алиса, сегодня ночью погибла мама Мэри Макдональд. Пожиратели напали на их дом в Аймуте. Отец был на дежурстве. Завтра в 15:00 пройдет прощание.
Лили,
20.10.1976»
Ровно в двадцать два часа двадцать второго октября я ступила на мягкий ковер в кабинете профессора Макгонагалл. Именно она, пользуясь связями в министерстве, организовала для меня безопасный путь до Хогвартса через каминную сеть. После похорон я пробыла еще день у Мэри, оставить подругу одну я не могла.
- Добрый вечер, профессор, - тихо проговорила я, взглянув на Макгонагалл в плотном клетчатом халате. Она листала какой-то толстый фолиант, стоя у окна. Сразу же стало понятно, что это было чисто техническое действие, и мысли профессора были далеко от этого кабинета
-Мисс Эванс, здравствуйте, как добрались? - обеспокоена проговорила она.
-Все хорошо, мэм, еще раз спасибо Вам за помощь, - искренне отозвалась я.
-Не за что, ступайте отдыхать, дорогая, вы очень бледны, - снова этот обеспокоенный взгляд.
Я уже почти толкнула дверь, как голос Макгонагалл меня достиг.
-Мисс Эванс, чуть не забыла, я попросила мистера Люпина провести вас в Гриффиндорскую башню, он как раз сегодня дежурит. Не стоит ходить одной в столь поздний час.
-Спасибо, профессор, - я радушно улыбнулась декану. На душе стало тепло от ее заботы.
Закрыв за собою дверь, в конце коридора я сразу же увидела силуэт Люпина, прислонившегося к статуе белого рыцаря. Помещение почти не освещалось, а за окном барабанил сильный дождь, что вкупе представляло совсем не уютную обстановку. Хотелось поскорее оказаться в теплой гриффиндорской гостиной. Наверняка, многие уже разбрелись по своим комнатам, оставив бархатный диван пустовать. За этими мыслями я подошла к парню, и в свете одинокого факела я увидела, что это был Джеймс. Небрежно накинутая мантия поверх простой футболки и джинс, и такая теплая улыбка на губах, от которой защемило в сердце. Я не смогла сдержать слез, все напряжение и боль минувших дней вылилось наружу. Можно было снять маску, не быть сильной ради других, а просто дать волю чувствам. Выплеснуть все то, что тугим узлом сжималось в районе груди. Я рыдала как маленькая девочка, уткнувшись в плечо Джеймса. Не знаю, сколько прошло времени, минута или целая вечность, я как будто провалилась в другой мир; мир, который укрыл меня от всей боли и злости. Немного успокоившись, я просто взглянула в глаза Поттера. Немой вопрос - немой ответ. Он нежно заправил выбившуюся прядь, и утер дорожки слез, все также глядя мне в глаза:
-Я тебе обещаю, - он снова прижал меня к груди, его подбородок касался моей макушки, а я глупо смотрела куда-то вдаль, вслушиваясь в его голос, исследуя полутона и тембр: то было не объятие влюбленных, то был глоток жизни, его голос сбивался, - Лили, я уберегу тебя от этого, поверь мне, прошу…
Я снова взглянула ему в глаза, так цепко, будто утопающий, который ищет спасение на берегу. Слова были излишни, мне не хотелось ничего говорить, я просто была благодарна ему за то, что он есть здесь и сейчас, за эту силу, которую он мне дарил. Я снова уперлась головой ему в плечо, впервые за долгое время наслаждаясь спокойствием, пусть и минутным.
-Пойдем в гостиную, тебе надо отдохнуть, - он легонько приобнял меня за плечи, и протянул руку, в которую я без колебаний вложила свою.
Мы шли в башню, держась за руки, Джеймс что-то мне рассказывал о Филче и его кошке, а я невпопад негромко смеялась, с надрывом, как это бывает после долгого плача.
В гостиной почти никого не было, за столом у окна сидели два третьекурсника, устало склонившись над каким-то эссе, а в кресле у торшера девчушка с белыми косичками, кажется ее звали Шарлотта, читала толстый сборник «Грибы и травы магической Шотландии». Я сбросила с плеч промокшую мантию, и уселась напротив камина, протянув руки к огню, пока Джеймс поднялся в комнату с обещанием скоро вернуться. Языки пламени дарили тепло, и я, довольно быстро отогревшись, безучастно начала листать забытый кем-то учебник по прорицаниям. На шестом курсе я перестала учить этот предмет, который мне казался весьма бесполезным. На форзаце было написано «Энн Лэйкерс». Я прикрыла глаза, мне очень не хотелось возвращаться в спальню, где меня поджидали Энн и Сьюзан. После того, как Поттер отказал Лэйкерс в походе в Хогсмид, последняя нашла причину этого несчастья во мне, от этого жизнь в одной комнате с отвергнутой Энни слаще не стала. Из этих мыслей меня вырвал странный звук, я резко повернула голову в сторону лестниц, и увидела там Поттера, который левитировал маленький чайник и тарелку с тыквенным пирогом, на другой руке у парня висело полотенце. Он выглядел очень смешно и я прикрыла лицо руками, пряча улыбку.
-Мисс, - он наигранно отвесил поклон, будто эльф-домовик, и поставил на столик серебряный поднос, - прошу Вас отужинать в прекрасном ресторане «Башня Гриффиндор», авторская кухня, лучший сервис, скидки красивым дамам.
-Спасибо, - я от души улыбнулась.
-Я подумал, что ты будешь голодна, поэтому ограбил «Три метлы»!
-«Три метлы»…но как?
-Секрет Мародера.
Я принялась уплетать любимый пирог, потому что, на самом деле, ничего не ела целый день. При этом мой «официант» рассказывал мне удивительную историю, как мадам Размера, положила глаз на Сириуса, я только и успевала удивленно расширять глаза.
-Спасибо тебе, Джеймс, - протянула я, когда с ужином было покончено, и мы стояли на лестнице, ведущей в спальни.
-Пустяки, - отмахнулся юный ресторатор.
-Я не про пирог, - опустив глаза, начала я, - спасибо за все, - я снова обняла его, и робко, как ребенок, поцеловала в щеку.
Я увидела в его глазах огонь, он крепче сжал мои руки, но лишь улыбнулся, и в голове зазвучали слова Мэри «кажется влюбленный Поттер совсем не храбрец». Влюбленный. Да. Внутри зашевелились бабочки.
Глава 9Проснувшись рано утром, я первым делом побрела в душ, зябко кутаясь в большой махровый халат. Камин под утро погас и северный ветер с косым дождем сделали свое дело, погрузив башенку в осеннюю промозглость. Мэри все еще не вернулась в школу. Энн и Сьюзан мирно посапывали, укутанные бордовым одеялом. Надо отдать должное, что последние немного притихли после моего возвращения в Хогвартс, а вчера вполне по-добрососедски поинтересовались не мешает ли мне их люмос (девочки готовились к контрольной по прорицаниям). Водрузив на голове что-то вроде тюрбана, я уселась на любимый молочный пуф перед зеркалом, чтобы с помощью эссенции от миссис Блеск убрать ужасного вида круги под глазами. Рука потянулась к отрывному календарю. Сегодня был канун Дня всех святых, а значит Хогвартс примет вид гигантской тыквы, а вечером школу ждет вкуснейший пир. Я невольно улыбнулась.
***
Библиотека с утра напоминала отдельное королевство: теплое, тихое место, где то и дело пролетают огромные фолианты, а в воздухе ощущается запах тысячелетия. Ученики еще не успели наводнить этот уголок спокойствия, нигде не слышался звук пера, шорох пергамента или тихое бурчание какой-то сложной формулы по трансфигурации, которая никак не хотела оседать в голове нерадивого студента. Управляла этим королевством молодая женщина - мисс Пинс, которая рьяно охраняла все это наследие. Не дай Бог, в библиотечной книге появится хоть пятнышко или хоть единая надорванная страничка, или кто-то из учеников принесёт в библиотеку еду… им придётся познакомиться с разъярённой мисс Пинс. Я любила заниматься с утра, когда все вокруг дышало уединением. Так и сегодня, немного лениво приведя себя в порядок, я побежала в библиотеку, чтобы написать эссе по защите от темных сил. Профессор Пеннифезэр задал свиток на тему «Как распознать инфернала?».
Спустя час работа была закончена, и я поспешила на завтрак, который был в самом разгаре. Повсюду парили тыковки и зажженные свечи, а столы ломились от тыквенных пирожков с патокой и ягодного пунша. Я села напротив парней, надо было переговорить с Ремусом насчет собрания старост.
Добое уто, - первым протянул Петтигрю.
Мерлин, Хвост, прожуй сначала, - уколол его Сириус, - привет, Эванс, чего так поздно, никак не могла оторваться от учебника? - съехидничал парень.
И тебе доброе утро, скорее от журнала, - кокетливым голосом начала я, - в новом номере «секретов Медеи» дают три совета, как привлечь молодого, богатого, чистокровного волшебника, - я выразительно посмотрела на Блэка и коснулась его руки, сохраняя серьезную мину. На последнем слове Питер закашлялся, Ремус округлил глаза, а Поттер лишь небрежно откинулся на спинку стула, смерив меня хитрым выжидающим взглядом.
Блэк конечно же не стушевался, и поддержал мой спектакль, за которым наблюдало уже несколько студенток с четвертого и пятого курсов. Пристально смотря мне в глаза, Блэк перехватил мою руку, и притянул к своим губам.
Тебе не нужны советы, моя дорогая, я уже сражен, - Блэк драматично опустил взгляд в пол, переплетя наши пальцы, младшекурсницы затаили дыхание, Сириус продолжил:
Но один молодой олень сразит меня раз и навсегда, если я еще хоть раз коснусь тебя, моя дорогая! Наша любовь запретна, лохматые очкарики нынче на страже , - на этой фразе все дружно засмеялись.
Бродяга, все верно, еще раз поцелуешь Лили и схлопочешь по своей аристократической роже, - совершенно беззлобно парировал Поттер.
Эх, с таким окружением поцелуев мне не видать, - безвинно захлопала ресницами я и все снова засмеялись.
На урок по ЗОТИ я шла в компании Мародеров, парни рассказывали мне какие-то совершенно глупые истории, а я верила и улыбалась. После того как я осталась без Макдональд, они как будто взяли меня под свое крыло, как-то так естественно, будто мы всю жизнь с ними дружили.
Усевшись с Люпином за первую парту, я начала записывать лекцию.
…Как и всякие порождения мрака, инферналы боятся света и тепла. Единственное оружие против них — огонь. Но так как нет ни одного заклинания, способного сделать умершую плоть непроницаемой для огня, инферналы обычно заколдованы волшебником так, чтобы они инстинктивно избегали огня, потому лучшее место для их обитания — водоём…
Спустя минут сорок, Джеймс легонько ткнул меня пером и передал маленькую записку. Я нахмурилась и развернула пергамент, корявым Поттеровским почерком было написано:
«Лили, ты идешь на ужин к Слизнорту?»
Профессор обожал устраивать званые вечера в так называемом клубе Слизней. Я никогда не любила эти встречи, которые по большей мере включали в себя собрание «породистых собачек», чьи родители пользовались влиянием в Министерстве или в бизнесе; по меньшей мере членства удостаивались за талант.
Перевернув скомканный пергамент, я нацарапала ответ:
«Даже не знаю, вечер в кругу напыщенных слизеринцев.…. А ты?»
Снова легкое касание спины, и я читаю ответ:
«Кто-то же должен испортить им настроение, так что да, иду. Тем более Слагги лично интересовался соизволю ли я посетить его ярмарку тщеславия»
Я улыбнулась и еще не успела написать ответ, как Поттер снова легонько коснулся спины, меня ждало еще одно сообщение:
«Пойдем вместе к Слизнорту?
P/S: Без тебя в этом змеюшнике не выживу! Спаси и не оставь!»
Сердце замерло и тут же прозвенел колокол, все начали собираться, по классу прокатился гул, я же на долю секунды заколебалась, надо было ответить Джеймсу, который буравил мою спину взглядом, я это физически ощущала. Я развернулась на сто восемьдесят градусов и сощурившись произнесла:
- Неужели бесстрашный Джеймс Поттер просит помощи?
- Верно, миледи, - ни разу не стушевавшись ответил Поттер
- Да, Поттер.
- Да - значит пойдешь?
- Да, значит спасу и не оставлю, - улыбка озарила мое лицо.
Глава 10Дождь лил целый день без перерыва. Кое как отсидев последний урок, я побрела в башню с коробкой пуговиц, которые надо было превратить в железные кнопки. Профессор Макгонагалл рассказывала о превращениях между различными материями, но все о чем я могла думать - это вечер у Слизнорта, ну и тыквенный флан, приготовленный эльфами-домовиками. Ввиду своей невнимательности я получила дополнительное домашнее задание, за что получила от Сириуса укол:
-О чем, думала, дорогая? Такое простое превращение и третьекурсник сможет сделать, - явно забавляясь продолжал Блэк.
-О тебе, дорогой, - парировала я в тон ему.
-Бродяга, - протянул Поттер, на что Блэк лишь улыбнулся своей фирменной улыбкой.
Джеймс опередил меня на шаг, и развернулся, продолжая идти задом наперед. Вид у него был такой чарующе небрежный, что я задержалась взглядом на нем больше, чем требуется.
-Лили, я буду ждать тебя в гостиной в пол шестого, - чуть тише сказал Джеймс, чтобы слышала лишь я.
-Хорошо, надеюсь, к этому времени успею доделать это жуткое задание по трансфигурации, - сморщившись протянула я. Джеймс в ответ засмеялся.
-Хочешь, я помогу? Лучше учителя не найти, разве что Дамблдор…да, думаю, он бы смог потягаться со мной в знании предмета, - Поттер поправил очки.
-Позер, - беззлобно ответила я.
-Ни разу, - улыбнулся Поттер и взъерошил и без того лохматые волосы.
***
В воздухе витали маленькие тыковки и зачарованные свечи, старая громадная люстра была увешана паутиной и маленькими желтыми листьями. Несколько третьекурсниц в черных остроконечных шляпах варили веселящее зелье, а мальчики рассказывали жуткие истории о Кровавом Бароне - одним словом гостиная Гриффиндора готовилась праздновать Хэллоуин. Это было что-то вроде традиции, посиделки в родной гостиной перед общим пиром. Я же сразу заметила в толпе Джеймса, он наблюдал за игрой каких-то младшекурсников в плюй-камни. Словно почувствовав на себе мой взгляд, он резко посмотрел в сторону лестниц и уголки его губ дернулись в полуулыбке.
-Ты прекрасно выглядишь, - протянул мне руку Джеймс, помогая.
-Спасибо, - слегка смущенно протянула я, нелепо поправив складки на платье. Я выбрала черное велюровое платье, и изумрудного цвета ободок, который мне подарила мама.
Я даже не успела понять, как мы добрались до подземелий. Всю дорогу Джеймс рассказывал мне о своих родителях, об их семейных традициях на Хэллоуин, и любимом тыквенном пироге с корицей. Каждый раз рядом с ним я забывала обо всем плохом, я забывала о войне, обо всех переживаниях, я терялась во времени, застывая в счастливом моменте. Слизнорт был несказанно рад видеть меня в компании Джеймса, которого он не мог заманить к себе с прошлого года.
-Мисс Эванс, милая, я уверен, это вы повлияли на мистера Поттера! Рад! Очень рад вас видеть, - кряхтя пробормотал профессор, - Как ваши родители, мистер Поттер, как Флимонт? Вы знаете, мы с вами далекие родственники по линии Линфреда Поттера?
Профессор углубился с Джеймсом в беседу, и я в который раз поразилась его природной харизме. Он умело поддерживал разговор, и явно очаровал Слизнорта, который обещал прислать ему фолианты об их общем предке, который изобрел бодроперцовое зелье.
-Боюсь, профессор, талант Вилфреда совсем мне не передался, - улыбался Поттер
-Ну что вы, что вы, вы вполне достойно показываете себя на зельеварении. Тем не менее, вы, наверное, свяжете свою жизнь с квиддичем, и зелья вам совсем не понадобятся, - льстиво улыбался старичок.
-В мирное время, может быть, и связал, но сейчас, я считаю, важнее поступить мракоборцы.
После такого комментария улыбка сползла с лица Слизнорта, он что-то пробормотал про «геройство» и «истинную смелость», и снова перевел разговор в русло школьного турнира по квиддичу. Я же все это время наблюдала за происходящим в зале: одетые по последней моде слизеринки бросали надменные взгляды, Мальсибер и Пирс вальяжно разместились на темно-коричневом диване, и с явным злорадством обсуждали смещение Эйвери с должности главы отдела международного сотрудничества, несколько человек пошатывались в танце, в углу стояла пара когтевранцев, которые, казалось, тоже чувствовали себя не в своей тарелке, я крепче вжалась в руку Джеймса. Закончив с Поттером, Слизнорт перешел к следующей жертве, Белинде Боулз, чуть ли не единственной здесь девочке-пуффендуйке. Снова заиграла медленная музыка и Джеймс потянул меня в танец. Я прижималась к нему все сильнее, надеясь испариться и не чувствовать на себе эти ядовитые взгляды.
-Джеймс, давай уйдем, - я заглянула ему в глаза.
-Давно пора, - улыбнулся Поттер, - я покажу тебе настоящий Хэллоуин.
Глава 11Дождь барабанил по окнам. И я прикладывала титанические усилия для того, чтобы сосредоточиться на формуле по трансфигурации, однако все усилия были тщетны. Я и в хорошем настроении с трудом разбиралась в этом предмете, а в последнее время совсем пала духом. Оставлять домашку на утро было ужасной идеей. Кое как собравшись, я побрела на урок. Мэри осталась спать, поэтому к Макгонагалл мне пришлось нести весть о «болезни» подруги, ну и свою невыполненную домашнюю работу. Я пропустила завтрак, поэтому пришла в числе первых и смогла занять последнюю парту. Дождь все также барабанил по окнам, знаменуя приход ноября. Вскоре появились Мародеры, Ремус приветливо улыбнулся, Сириус как обычно подмигнул, а Питер что-то неразборчиво пробурчал. Все ребята хоть как-то коммуницировали со мной, за исключением Джеймса, который демонстративно не смотрел в мою сторону. Класс понемногу наполнялся, следом зашел Обри и сразу двинулся ко мне. Заметив это, я судорожно потянула к себе Кассандру из Когтеврана, с ней никто толком не общался, поэтому на мое слишком резкое предложение сесть со мной, белокурая девчушка ответила отрешенной улыбкой. Я выдохнула, и потянулась за учебником, в класс вошла Макгонагалл:
-Успокаиваемся, - перебила шум преподавательница, - сегодня мы с вами продолжим изучать частичную трансфигурацию человека, но прежде я бы хотела поприветствовать мистера Бертрама Обри, который вновь вернулся в наши ряды, - Обри заулыбался, - надеюсь, в Шармбатоне вы остановились на этой же теме, - добродушно отозвалась Макгонагалл.
Урок шел своим чередом, все практиковались, я же абсолютно не могла сосредоточиться, волосы Кассандры не стали темнее ни на йоту, хотя предполагалось, что я сделаю их черными. Я то и дело сверлила спину Поттера, который сидел прямо передо мной, он справился с заданием с первой попытки, на лице Ремуса появились забавной формы усы, в свою очередь Люпин наградил его рыжего цвета шевелюрой. Они оба явно забавлялись, при этом Сириус не претерпел никаких изменений, у Питера никак не получалось сотворить волшебство, за что Блэк явно над ним подтрунивал. Пришло время отчитываться о проделанной работе. Отлично, из всего класса отработку получит Петтигрю и я.
-Все постарались, к следующему занятию прочитать 14 главу, выписать формулы, мисс Грин 5 очков Когтеврану, мистер Люпин и мистер Поттер 10 баллов Гриффиндору, мисс Эванс вам придется написать эссе на тему «Основные проблемы в процессе частичной трансфигурации человека». Сосредоточтесь, дорогая, последние домашние работы у вас написаны на довольно низком уровне. После этих слов Макгонагалл класс зашумел, а Блэк с ехидной улыбкой развернулся ко мне:
-Дорогая, - протянул Сириус, передразнивая профессора, - может тебе помочь? Совсем теряешь хватку! Может это из-за Обри? Любовь затмила глаза? - на этих словах Блэка Поттер дернулся и сбил локтем учебник, я перевела взгляд на него, вернее на его спину, потому что он продолжал демонстративно смотреть в сторону, слишком долго возясь со своей сумкой. Лохматый придурок. Меня все это в конец выбесило, и я зло сощурившись выпалила:
-Несешь отборную чушь, Блэк, - и резко дернув свою сумку со стула, выбежала из класса.
Сердце стучало где-то в районе горла, только успела почувствовать привкус спокойствия, как все снова пошло наперекосяк. Остановившись в коридоре истории магии, я решила написать Алисе письмо. Хоть она и была жутко занята, мне срочно надо было поделиться с ней своими эмоциями.
«Дорогая Алиса,
Поттер пригласил меня на вечер к Слизнорту, и все было отлично, до того момента пока мы не вернулись в гостиную. Помнишь Бертрама Обри? Мы с ним встречалась на пятом курсе, и, напоминаю, ТАК И НЕ РАССТАЛИСЬ, потому что он уехал сразу после окончания семестра в Марсель, перевелся в Шармбатон, и должен был остаться во Франции НА ВСЮ ЖИЗНЬ. Я думала, что наше расставание само самой разумеющаяся вещь, и декларировать в письме ее не надо. Я почти полгода с ним не разговаривала, с учётом на какой ноте мы расстались, это вообще неудивительно. НО! Вчера я захожу в гостиную, и вижу его с огромным букетом в руках! Он заорал «Лили», бросился ко мне, закружил, Поттер конечно опешил, посмотрел на меня как на умалишенную, а я была в таком шоке, что даже не вымолвила НИ СЛОВА. Вся гостиная пялилась на нас, Обри распинался в признаниях в любви и скуки по мне в ненавистной Франции, когда я смогла наконец вставить хоть слово в этот поток, Поттер уже поднимался в свою комнату. И, Алиса, я как дура побежала за ним, а знаешь почему я дура? Потому что он захлопнул дверь прямо перед моим носом, пожелав удачи с Бертрамом. Что за детское поведение? Я злюсь невозможно. Сегодня я даже не пошла на завтрак, нет сил слушать эту сплетню, которая разлетелась со скоростью бладжера всего лишь ЗА ОДНУ НОЧЬ - «Лили Эванс встречалась с Обри, но гуляла с Поттером, какое убожество». Можешь представить как все это представили слизеринки. Мне плевать на все пересуды, правда, но Джеймс, он даже не выслушал меня, а я думала, что все теперь иначе. Я не знаю, что мне делать. Прости, что вышло так много.
С любовью, Лил
01.11.1976»
Глава 12В комнате стоял полумрак. Тихо потрескивающий камин едва ли мог озарить довольно большую спальню. Тлеющие угольки совсем не грели, а молочного цвета свечи отбрасывали причудливые тени на многовековые стены. Я шла практически наощупь, пока не обнаружила на тумбе свою волшебную палочку. За окном бушевала буря, а старинные окна предательски пропускали холод в этот маленький мир, заставляя сильнее кутаться в пальто. Когда Хагрид попросил помочь ему с новорожденными единорогами, я совсем не подумала о погоде. Добродушный лесничий всегда был так добр ко мне, что я без лишних раздумий согласилась. Сразу же после заклинаний, набросив на себя одно лишь пальто, я помчалась в Запретный Лес, который был укрыт первым декабрьским снегом. К вечеру погода разгулялась: началась жуткая метель. от холода я не чувствовала рук.
- Лили, заходи на чай хоть, холод собачий, замерзла совсем! – начал лесничий, наблюдая как я растираю алого цвета руки.
- Спасибо, Хагрид, но я лучше побегу в башню, домашней работы ужас как много, - виновато улыбнувшись, я двинулась в сторону школы.
Комната пустовала, соседки, видимо, были на ужине в Большом зале, а Мэри по четвергам тренировалась. И я, едва прошептав «люмос», быстро начала снимать с себя вымокшую до последней нитки одежду. Весьма неряшливо оставив ее на корзине с бельем, ступила под обжигающий душ – кожу покалывало, контраст температур заставил зажмуриться, но с места я не сдвинулась, продолжая подставлять руки под горячие струи воды. С каждой минутой становилось спокойнее, мышцы расслаблялись, тяжелые мысли утекали вместе с водой. В жизни все было далеко не в порядке. Каждый новый день – будто вечная гонка в одномастных декорациях. Я грузила себя учебой, дополнительными занятиями с младшекурсниками, обязанностями старосты, лишь бы ничего не чувствовать, лишь бы забыться, замучить себя так, чтобы улегшись в кровать, сразу уснуть, не оставляя себе и шанса на мысли и переживания. Переживания об утраченной дружбе, о семье, о войне, о будущем. Мир пугал, загоняя все дальше и дальше вглубь себя. Забавно, но это не было так уж плохо. В ее жизни было предательство, было непонимание, была боль и множество слез. Но внутри себя, в самых далеких глубинах было спокойно. Был горячий душ, и шоколад с миндалем, и красивые закаты, уютные бежевые свитера, трепетливый кустик на подоконнике, а главное – безграничная доброта. Я была готова на все ради других, была готова любить, беречь, защищать, но этому в нынешнем мире – кнат цена, и то за потраченное время.
Завернув волосы в полотенце в виде тюрбана, я вышла из дышащей паром ванной. В комнате звучали голоса Сьюзан и Энни, девочки наперебой обсуждали предстоящую контрольную по трансфигурации.
- Я тебе говорю, ты пропустила в формуле переменную, отсюда ты даже дырку от бублика не получишь, не то, что золотой кубок!
- Мерлин, я совсем не помню, как мы обозначаем металлы…
Сказать, что это хоть как-то меня трогало - было бы страшным враньем. Скажи мне кто-то год назад, что вместо подготовки к трансфигурации уровня ЖАБА, я буду весь вечер лежать уткнувшись носом в старого плюшевого медведя, я бы ответила, что тот совсем сошел с ума.
Где-то около девяти, в комнату зашла Мэри, в вымокшей спортивной форме, и сразу же побрела в ванную. Через некоторое время я почувствовала, как моя кровать прогнулась, подруга уселась у моих ног.
-Может сходим на кухню? Я не усну на голодный желудок. Надеялась, подруга припасет мне что-то с ужина, - попыталась уколоть меня Мэри.
-Я не ходила, была у Хагрида, помогала, потом отогревалась в горячем душе.
-Да, погодка хуже не придумаешь, а Поттер как с цепи сорвался, гонял нас два часа.
-Давай пойдем на кухню, только возьму значок, если попадемся Филчу, скажу, что дежурю, - протянула я, снимая со школьной формы маленькую золотистую брошку. На самом деле мне совсем не хотелось есть, но прогулка до кухонь была прекрасной возможностью остаться наедине с подругой и поговорить. Натянув гриффиндорские свитера поверх пижам, мы двинулись в сторону подземелий. Филч в это время как раз должен был осматривать шестой этаж, таким образом путь был свободен.
-Долго еще будете играть в молчанку? - первой начала Мэри, - Еще одна такая тренировка, и, клянусь Мэрлином, Лили, тебе придется соскребать меня с квиддичного поля. Поттер уже месяц ходит чернее тучи.
Мы с Джеймсом действительно не разговаривали почти месяц. Сразу после инцидента с Обри, он объявил мне молчаливый бойкот.
-Что-то я черноты не заметила, сверкает радостью и засосами на шее, - на этих моих словах подруга даже остановилась, голубые глаза уставились на меня вовсю, - а ты разве не заметила?
-Нет, - рассеянно ответила Макдональд, - хотя в такую погоду я и квоффл разглядеть не могла.
-Так вот, сегодня на истории магии они с Блэком уселись прямо передо мной. Сложно было не заметить эту синеву. Интересно, его Лейкерс съесть пыталась?
-Мерлин, Лил, какой же он идиот. Может мне с ним поговорить?
-Нет, Мэри, не вздумай, - начала злиться я, - я не сделала ничего плохого, я сразу же попыталась объясниться, побежала за ним, а мой разговор с Обри после этого слышала вся гриффиндорская гостиная, и, ты знаешь как у нас разносятся сплетни, я уверена, что уже к утру он знал, что Обри идиот, который изменил мне еще в июне и смылся. И если Поттер не готов признать свою ошибку, то это значит лишь то, что он такой же идиот, которым и был. И все эти «милости» с его стороны абсолютно ничего не значат.
-Не знаю, Лили, все таки ты могла бы заставить его поговорить с тобой спустя какое-то время…
-Мэри, мне в него петрификусом кинуть, и заставить слушать? Я унижаться не собираюсь.
-Все же ты не совсем права.
-Большое спасибо за поддержку, подруга.
-Не злись, но ты сама от этого страдаешь, и что-то надо делать, - на этих словах Мэри пощекотала милую грушу, на месте которой возникла ручка.
Глава 13Спустя несколько дней Хогвартс превратился в сказочное место, укрытое толстым слоем снега. Метель успокоилась, тучи рассеялись, и то тут то там поблескивало редкое солнце. Первым уроком у нас была травология, излюбленный час для разговоров. Во время урока всегда стоял такой шум, что можно было спокойно переговариваться с друзьями. Мы с Мэри, снарядившись толстыми перчатками из драконьей кожи пытались добыть побеги жалящего вереска. Он был совершенно идентичен маггловскому растению, но когда к нему приближаешься - он неожиданно выпускает иголки. Хитрость в том, чтобы работать в команде, и отвлекать растение на себя, пока партнеры добывают такие ценные для зельеварения побеги. Урок был вместе с Пуффендуем, поэтому над заданием работали мы втроем: я, Мэри и Дирк, с которым они недавно начали встречаться.
-Дирк, я не позволю тебе надеть твою старую праздничную мантию, - дулась Мэри.
-Лили, хоть ты ей скажи, что старая мантия вполне нормальная, - обратился ко мне Крессвэл
-Да, вполне, - слегка отрешенно выдала я, - если честно, я вообще думаю не идти на Рождественский балл, кому он нужен?
-Ну вот опять, - Макдональд возвела глаза к верху, - я даже ничего говорить не буду.
-Лили, - начал острожно Дирк, - я с тобой не согласен, когда вокруг столько всего ужасного, это единственный шанс отвлечься, и он нужен всем.
Я прямо взглянула на Дирка. Он был такой рассудительный, спокойный, он был тем человеком, на которого можно было опереться. Я раньше не задумывалась о выборе Мэри, мне было достаточно того, что ей хорошо с ним. И кажется я начинала понимать почему, после всего произошедшего подруге нужен был кто-то, за чьей спиной можно укрыться, кто-то, кто залечит ноющую боль в сердце, человек как тихая морская гавань. И она его нашла. Интересно, но я снова подумала о Джеймсе, с ним я тоже чувствовала себя защищенной, но как-то иначе. С ним я была словно на американских горках, никак не сродни тихой гавани Мэри. И на минутку я даже позавидовала подруге. Но всего лишь на минутку.
-Да, Дирк, наверное, ты прав.
-И это все? - напустилась на меня Мэри, злостно взвизгивая и щуря свои синие глаза, - я неделю тебя уговариваю, а ты соглашаешься с Дирком после пяти минут разговора?
Этот выпад подруги не прошел незамеченным, он оставил большие кровавые царапины на моих руках. Макдональд, которая до этого полностью занимала внимание вереска, отвлекшись, позволила растению исхитриться и ужалить меня. От неожиданности я уронила серебряные ножницы на кафель, знаменуя наш провал звонким ударом металла об пол. Все повернулись в мою сторону, и я встретилась взглядом с Поттером. Просто прекрасно.
***
-Ты точно не обижаешься? - начала подруга, пока мы возвращались от мадам Помфри, которая поменяла мне повязки с бадьяном.
-Мэри, на что мне обижаться? Ты не виновата в том, что этот вереск оказался таким злющим созданием, - улыбнулась я и немного сжала руку подруги в знак того, что все хорошо и ни о какой обиде речи идти не может, - ты уже решила в чем пойдешь на балл?
За разговором мы быстро добрались до родной гостиной, как обычно вокруг толпилось много народу, всюду сновали младшекурсники, за каминным столиком я заметила Люпина, который играл с Поттером в волшебные шахматы.
-Ремус, - я легонько коснулась его плеча, и присела, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, - Макгонагалл просила передать тебе, что ты завтра дежуришь вместо Гилберта с Когтеврана, он заболел.
-Хорошо, Лили, в восемь? - Люпин открыл свой блокнот, все таки он был очень организованным парнем.
-Да, как обычно, только начнешь с башни… - договорить я не успела, так как меня перебил голос Поттера.
-Как твои руки?
Я опешила. Развернувшись в его сторону, в непонимании прищурила глаза, мы не общались больше месяца и злость во мне никуда не испарилась. Она увеличилась в несколько раз после этой его простой фразы.
-Начнешь с башни Когтеврана, хорошо? - продолжила я, снова развернувшись к Ремусу.
-Да, Лили, спасибо, - сказал Люпин, и вернулся к шахматам. Я еще несколько минут понаблюдала за их игрой, присев на краешек мягкого кресла. Черная ладья Ремуса объявила мат одинокому королю Поттера, и первый заулыбался.
-Сохатый, с тебя галлеон!
-Да хоть два, но победа нечестная, - закинув руки за голову объявил Поттер.
-С чего бы это?
-Меня Эванс отвлекла.
«Эванс». Моя небрежно произнесенная фамилия кольнула в самое сердце тоненькой иголкой. Мы снова вернулись туда, откуда начали. С одной огромной разницей. Внутри я сгорала от своих к нему чувств. Я быстро встала, сжала руку Ремуса в знак прощания, и посмотрела на Джеймса: непослушные волосы, отсутствие галстука, и цепкий взгляд. Он хотел задеть? У него это прекрасно получилось.
***
«Дорогая Алиса,
Прости, что так долго не отвечала на твое письмо. Ничего не изменилось с нашего с тобой последнего разговора. Поттер все также «гуляет» с Лейкерс, хотя, признаться, днем вместе я их не вижу.
Хогвартс уже превратился в огромный праздничный шар, а все наперебой обсуждают Рождественский балл. Я решила, что пойду одна. После истории магии Обри поймал меня в коридоре, снова извинялся и приглашал пойти с ним, после я узнала, что он в Больничном крыле, с раздутой головой, и как ты можешь догадаться, голова размером в четыре воздушных шара - дело рук Поттера и Блэка. Просто цирк, но я им даже слова не сказала. Наверное, из новостей, все. Расскажи, как ты? Как дела с учебой?
С любовью,
Твоя горемычная подруга Лили»
Глава 14Одинокие снежинки медленно опускались на старинное окно. Была чудесная морозная погода. Вдалеке, у Черного озера, виднелись гуляющие парочки, которые чертили своими передвижениями незамысловатые рисунки. В библиотеке же было ужасно душно, зажженные факелы и волшебный огонь в красивых стеклянных баночках дарили слишком много тепла, превращая пыльное помещение в подобие Сахары. Я сняла с себя галстук, который по ощущениям служил удавкой, и расстегнула верхнюю пуговицу, дышать стало легче, но кровь в висках продолжала бушевать. Глаза снова въелись в пожелтевшие страницы учебника по заклинаниям. Я почти разобралась с очередной формулой, когда напротив меня сел Блэк, бесцеремонно отодвинув маленькую баночку с огнем.
-Здравствуй, Эванс, - он сразу же начал деловито листать какую-то книжку.
-И тебе привет, Блэк, - я одарила его самым усталым взглядом из всех возможных, но при этом была рада его внезапной компании, сидение с утра в библиотеке уже порядком поднадоело, и смена декораций в виде Блэка меня даже порадовала.
-Эссе для Флитвика? - протянул он, заглядывая в мой пергамент.
-Как видишь, - я приподняла руки, чтобы он мог разглядеть мою писанину.
-Это же командное задание, где Крессвелл, Мэри? Свалили все на тебя? - в определенном непонимании выдал Блэк.
-Нет, сама предложила им пойти погулять, погода хорошая, и Мэри стоит отвлечься, - мой ответ был чистой правдой, с момента смерти миссис Макдональд прошло чуть меньше двух месяцев, и Мэри, конечно же, не оправилась. Дирк и я всеми силами старались поддержать подругу, но были минуты, когда она просто застывала и в глазах блестели слезы. Мне хотелось, чтобы в ее жизни было больше радости, и такой чудесный день Макдональд обязательно должна была провести, гуляя по заснеженному берегу, а не задыхаясь в пыльной библиотеке.
Блэк лишь кивнул. Он все прекрасно понял.
-В таком случае, Эванс, я тебе помогу, а то совсем тут зачахнешь, - он взглянул на меня так, как смотрят на маленьких детей, у которых что-то не получается: снисходительно и терпеливо, - тебе много осталось?
-Да нет, - я округлила глаза в удивлении, - с последней формулой для невербального разобраться и все.
Не спрашивая никакого разрешения, он просто забрал мой пергамент, и я лишь наблюдала, как темно-серые глаза перепрыгивают со строчки на строчку. Покончив с этим, Сириус принялся что-то быстро писать на моем черновике. Я же откинулась на спинку стула, изучая взглядом резьбу на старых стеллажах, лишь иногда поглядывая на кончик черного пера в его руках. Все таки у нас с Блэком были странные отношения. Несмотря на все многолетние шутки и стычки, я чувствовала его поддержку. Блэк как-то незримо вставал на мою сторону, когда дело касалось чего-то важного. Я улыбнулась своей внезапной мысли - «если кто-то сейчас зайдет в библиотеку он увидит заучку Эванс, и мародёра Блэка, причем последний делает домашнее задание для этой самой заучки».
-Будешь должна, - спустя какое-то время парень одарил меня своей фирменной улыбкой, и протянул черновик с готовым заданием.
-А я надеялась ты джентльмен, - сказала я, притворно надувшись.
-Джентльмен у нас Лунатик, - все также улыбнулся парень.
-Не скромничай, Блэк, - тут и я не сдержала улыбки, - спасибо, - искренне завершила я. На что парень лишь кивнул, продолжая листать свой потрепанный фолиант.
-Блэк, - резко начала я, страшась передумать в этот же момент, - завтра Рождественский бал и мне нужна пара.
Серые глаза пристально всматривались в мои, и я ни на секунду не могла прознать о чем он думает, абсолютно бесстрастное лицо, не выражавшее ни одной мысли или эмоции, хотя, я уверена, он понимал, почему я это сказала.
-Эванс, - начал он, снова переведя внимание на этот чертов учебник, - ты же умная, так зачем делать глупости? - быстрый взгляд серых глаз.
-Блэк, - начала я, массируя виски, - по вашей же воле все желающие либо с раздутой головой, либо с лапами вместо рук, - прямо намекнула я на историю с Обри и Уолтерсом.
Он хохотнул и поднял руки, будто сдаваясь в плен:
-Признаю вину, Эванс, но ты же знаешь Сохатого.
-Знаю, поэтому обращаюсь именно к твоей персоне.
Он все смотрел на меня, покачиваясь на стуле, а затем резко встал, вырвал из учебника какую-то страницу, и собрался уходить, складывая в руках этот самый лист, но внезапно обернулся и произнес:
-По рукам, Эванс, но ты мне уже дважды должна, - хитрая улыбка коснулась его губ.
-Завтра в без четверти шесть, Блэк, - в тон ему ответила я, запихивая пергамент в сумку.
Я подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу. У Черного озера все еще прохаживались парочки. Нет, я не хотела злить Поттера, я не хотела злить вереницу поклонниц Блэка, на самом деле, не знаю, что я хотела. Может я просто вру себе и все таки иногда глупая девчонка берет верх?
Глава 15Кажется впервые в жизни я смогла удивить Макдональд. Она сидела на молочном пуфе, подкручивала волосы своей волшебной палочкой, и то и дело вскрикивала «позвать Блэка, Лили, с ума сойти!». Я видела ее глаза в отражении зеркала, и мои губы растягивались в улыбке. Вся эта ситуация начала меня забавлять. Это стоило сделать даже ради одной лишь реакции Мэри.
Энни и Сьюзан предпочли готовиться к балу в небольшой парикмахерской в Хогсмиде, в которой работала тетя Лейкерс. Нам же это было лишь на руку - вся комната была в нашем с Мэри распоряжении. Я наблюдала за подругой, удобно устроившись на кровати между бордовых подушек, иногда выдавая какие-то необходимые замечания, вроде «туфли лучше бежевые» или «заколка нужна серебристая».
-Ты сама когда уже начнешь собираться? Час остался! - взволнованно заговорила Макдональд, роясь в своей шкатулке в попытке найти подходящие сережки.
-Сейчас и начну, - лениво протянула я.
Действительно, подруга уже успела облачиться в нежно-голубое платье с пышной юбкой, сделала красивую прическу, которую украшал серебряный цветок, и приступила к макияжу, я же за это время вышла из душа, утонула в подушках и дала ей несколько дельных советов. Признаться, я еще вчера решила, что не хочу выглядеть «мило» или «как принцесса», хотелось чего-то строгого, но ужасно эффектного. И мой выбор остановился на коротком черном платье, на лодочках насыщенного гранатового цвета и такого же оттенка сережках. Сложные прически не были моим коньком, поэтому я просто завила волосы и оставила их в распущенном виде. Пришло время для макияжа, и тут коллективными силами мы пришли к выводу о жизненной необходимости бордовой помады. В пол шестого мы спустились в гостиную, которая напоминала цветной калейдоскоп, девочки в красивых платьях, и необычно опрятные мальчишки, я снова улыбнулась, вся эта картина до боли согревала сердце. Мэри сразу же упорхнула к Дирку, а я так и остановилась на лестнице, осматривая помещение. На диване у камина устроились Блэк, Люпин и Петтигрю, хоть что-то в жизни неизменно.
-Не подскажете, как пройти к Большому залу? - улыбаясь начала я, подойдя к ним со спины. Все как один синхронно обернулись, и, могу поклясться Мерлином, с минуту молчали, уставившись на меня в неверии. Я лишь громче засмеялась:
-Буду считать это комплиментом! Кстати, вы, мальчики, тоже ничего.
-Эванс, - первым опомнился Блэк, - выглядишь как достойная пара для первого красавчика Хогвартса.
-Не подскажешь, кто он??
На этой фразе парни засмеялись, да и я не сдержала улыбку. Получив по паре тройке комплиментов от Ремуса и Питера, я взяла Блэка за локоть и мы двинулись к Большому залу. Лишь на лестницах я снова поймала серый взгляд, Сириус склонился ко мне и произнес:
-Выглядишь просто сногсшибательно, Лилз.
Я лишь сильнее сжала его руку в знак благодарности. Большой зал превратился по меньшей мере в ледяной дворец, повсюду витал заколдованный снег, переливаясь серебряным свечением, невероятная трансфигурация. На месте, где обычно сидели преподаватели, устроилась пышная ель с красивыми сверкающими звездами вместо шаров, а ее верхушка, увенчанная золотым месяцем, доставала почти до потолка. Я так завороженно разглядывала зал, что даже пропустила праздничную речь Дамблдора, и опомнилась, когда заиграла легкая медленная музыка, призывавшая всех к танцу. Сириус провел меня в центр зала, и как настоящий джентельмен спросил разрешения. Все таки манеры у представителя древнейшего рода Блэков были на высоте, и двигался он прекрасно. В таких надежных руках можно и расслабиться. По мере того, как спадало мое волнение, я начала ловить на нашей паре множество взглядов, по большей части они исходили от влюбленных в Блэка четверокурсниц, и я даже решила пошутить на эту тему:
-Да, Сириус, какого внушительного выбора я тебя сегодня лишила…
-Ради тебя любые жертвы, Эванс, - Блэк ухмыльнулся, - нужно же кому-то присматривать за тобой, раз Обри - идиот, Уолтерс - кретин, а Джеймс - олень.
-Еще какой олень…
Словно по мановению палочки на горизонте замаячил Поттер под руку с Энни, которая была в красивом зелёном платье в пол. Я посмотрела в их сторону и все былое настроение растаяло в тот же миг. Мой горький взгляд не скрылся от Блэка, и в следующую секунду он уже потянул меня к хрустальному снеговику, рядом с которым стояли Поттер и Лейкерс.
-Больше самоуверенности, Эванс, не тушуйся перед Энни, - шепнул он мне на ухо, и я совсем перестала понимать, что происходит.
-Джеймс, я уже тебя обыскался, - хлопнул его по плечу Блэк, - мое почтение, Энни, - нахальная улыбка в сторону Лейкерс.
-Ой, это все я, никак не могла определиться с прической, и Джиму пришлось меня ждать, - ответила Энни, не дав Поттеру раскрыть и рта.
-Значит не всем так везет со спутницами, как мне сегодня, - Блэк приобнял меня за плечи, - Лили, я говорил, что ты просто чудо?
-Раз или два…или десять, - улыбнулась я, подыгрывая Блэку, при этом смотря прямо на Поттера, последний явно раздражался и это придавало мне сил.
-Тяжело сдерживаться в комплиментах рядом с красивой девушкой, - проговорил Блэк и послал еще одну ухмылку прямиком Лейкерс. Сириус безжалостно бил по больному. Девушка так старалась для Поттера, а он стоял чернее тучи, и уж точно не удосужил Лейкерс ни единым приятным словом, - Сохатый, не против, если я украду твою даму на один танец, Лили хочется отдохнуть, а мне уж очень хочется танцевать.
-Если Энни не против, то я не возражаю, - Поттер смерил Блэка испепеляющим взглядом, а Блэк лишь ухмыльнулся, протягивая руку Лейкерс.
Впервые за два месяца мы остались с Поттером в обществе друг друга. Я искоса взглянула на него, забирая маленький хрустальный бокальчик, который проплыл мимо нас на подносе, украшенном волшебным снегом. Джеймс взъерошил волосы, и откинув полы мантии, засунул руки в карманы брюк. Молчание электризовалось и с каждой секундой мне было все тяжелее находится рядом с ним. Я снова пригубила сливочного пива и взглянула на Блэка и Лейкерс, последняя определенно повеселела.
-Может и мне не откажешь в танце? - голос Поттера прозвучал слишком ломко.
Я взглянула на него теперь уже в открытую. Вид до одури нахальный: все те же руки в карманах брюк, очки, сползшие вниз по переносице и в довершение - абсолютно наглый взгляд. И я не сдержалась. Засмеялась в самый что ни на есть голос. Это было так по-детски, будто мне снова было одиннадцать и вечно растрепанный мальчишка с моего факультета никак не переставал меня доставать: дергать за косичку, подкладывать волшебные хлопушки, рисоваться передо мной напоказ. Я заглянула ему в глаза и без капли злости ответила:
-Джеймс, - самая добрая улыбка коснулась моих губ, - не думаю, что это то, что ты хотел сказать, а главное совершенно не тем образом, - я легонько коснулась уголка его бабочки, - костюм отличный, - снова улыбка и на этих словах я оставила Поттера, не проронившего в ответ ни слова. Я физически чувствовала как он провожает меня взглядом. Вскоре новый танец унес меня в свою пучину. Волшебный снег продолжал кружиться, поддаваясь неведомой магии.
Глава 16Следующим же утром я делила купе в Хогвартс-экспрессе с Эмми и Мэри. Девочки обсуждали прошедший балл, а я думала о том, как же мне тяжело возвращаться домой. Накануне я получила от мамы сову с точной датой свадьбы Петунии, торжество должно было состояться седьмого января, в небольшой церквушке в Тидворте, маленьком городке в десяти милях от родного Куокворта, посему Рождество нам предстояло провести в кругу новоиспеченной семьи.
-Лили, ты тут? - из пучины мыслей меня вырвал голос Макдональд.
-Да, тут…
-Что-то случилось? - две пары голубых глаз уставились на меня выжидающе.
-Туни выходит замуж через две недели. За того парня без шеи, - попытался улыбнуться я, - мама очень переживает, завтрашний ужин мы проведем «всей семьей», представляете? Моя семья теперь это Вернон, его сестра Марджори и их родители.
Я снова уставилась в окно, сама не понимая, почему так злюсь. Наверное, мне было больно от того, что все изменилось. Больше никогда не будет семейных вечеров, папы, переодетого в Санту, двух маленьких девочек, поющих рождественские хоралы, а после уплетающих мамин фирменный пудинг на перегонки. Все это было в прошлом, далеком-далеком прошлом, которое сжимает сердце горечью, словно стальными цепями. Ком в горле заявил о назревающих слезах, и я снова отвернулась к окну, при этом больно впившись ногтями в ладошки, чтобы сменить фокус внимания. За окном все чаще мелькали крыши старых домов в белоснежных шапках снега, а значит мы подъезжали к Лондону. Макдональд и Вэнс наперебой рассказывали абсолютно нереалистичную историю про поцелуй Филча и мисс Пинс в клубах волшебного снега, и я значительно повеселела, наблюдая за их серьезными минами. Разделив последнюю шоколадную лягушку на троих, мы начали шуметь чемоданами, и суетливо натягивать на себя шарфы и шапки. Платформа 9 и 3/4 радушно встречала клубами пара.
***
На кухне стоял вкуснейший запах тушеной говядины и запечного картофеля. Из приемника доносилась легкая музыка, а за окном пролетали редкие снежинки. До прихода гостей оставалось всего пол часа. Я расписывала имбирное печенье красивой белоснежной глазурью, мама хлопотала над праздничным столом, а Петуния с дикой скоростью натирала столовое серебро, расхаживая при этом из одного угла кухни в другой. Сестра уже облачилась в голубое вельветовое платье, которое накануне купила в местном магазинчике, специально для ужина с «Верни». Про меня тоже не забыла, и припасла точно такое же платье только в жутком горчичном цвете, который очень невыгодно оттенял мои рыжие волосы:
-Лили, - громкий голос Петунии заставил дернутся, - долго еще будешь возиться? Дурсли вот-вот придут!
-Дорогая, - теплый голос мамы разливался медом, - все готово, не стоит так сильно переживать…
-Вот-вот, - откликнулась я, заканчивая незамысловатый узор на последнем печенье. Нехитрым хозяйственным заклятием я заставила грязную тарелку, в которой еще несколько минут назад была глазурь, отправиться в раковину и начать мыться. Следом последовал вскрик Петунии:
-Я же сказала никакой магии сегодня! - на слове «магия» губы сестры скривились в отвратительной гримасе, - Не хватало, чтобы Дурсли узнали, какая ты! - я физически почувствовала продолжение этой фразы - «уродка», но перед мамой Туни не решалась меня оскорблять.
-Ты сама сказала, что они вот-вот придут, я лишь решила ускорить процесс, - будто подтверждая мои слова, в этот же миг тарелка отправилась прямо в буфет, а губка устроилась рядом с краном. Все сияло чистотой.
Петуния зло сощурилась, но перепалку не продолжила. Мама покачала головой, я уверена, она видела, что между нами давно выросла стена, и разрушить ее можно было лишь прилагая усилия с обеих сторон.
-Все так вкусно выглядит, - я решила первой замять неловкость, - жду не дождусь, когда можно будет это все попробовать!
-Лили, к слову, я в этом году попробовала новый рецепт, - мама углубилась в подробный разбор процесса готовки рулета, на что я успевала лишь удивленно выдавать что-то вроде «ого», «ммм», «интересно!». Старые деревянные часы пробили шесть, и наш неспешный разговор был прерван стуком в дверь, Петуния сразу же подскочила как ужаленная, и даже мама резко поднялась с дивана, я же хвостиком присоединилась к процессии.
Семья Дурслей оказалась в точности такой же, какой я ее себе представляла. Грузный старый мужчина с залысинами и седыми усами, не уступавшая ему в габаритах приземистая женщина, волосы которой также были давно тронуты сединой, и двое их детей. Вернона я уже видела, а вот Мардж, как она просила себя называть, не на шутку удивила меня: хоть она была всего лет на десять старше меня, выглядела девушка на все сорок. Короткая стрижка, бесформенные шерстяные пиджак и юбка, глаза обильно накрашенные тушью придавали ей много лишних лет. Ее карие глаза смотрели строго, а губы, сжатые в тонкую ниточку заставляли чувствовать себя неловко.
Вечер был наискучнейший, а местами сильно раздражающий, как, например, когда мистер Дурсль рассказывал о планах увеличить количество часов в сменах на своем производстве:
-Им есть что терять! На все пойдут ради копейки, даже не пискнув - ответил он с гадкой улыбкой на мой вопрос, не боится ли забастовок рабочих и привлечения профсоюзов. В этот же момент я услышала настойчивый стук в окно, который было невозможно ни с чем спутать, я перевела взгляд на сестру, казалось, она вот-вот упадет в обморок. Наш «идеально обычный» вечер могла испортить сова. Мне стало жалко Петунию и я решила выкручиваться:
-Разрешите, я пойду проверю? Соседские дети, наверное, снова балуются.
-Да, конечно, дорогая, скажи им, что в противном случае я обращусь к их родителям, - поддержала мою ложь мама.
Под начавшийся разговор о воспитании детей, я быстро выскользнула из кухни, накинула пальто и вышла во двор. Белоснежная сова, завидев меня, вытянула лапку, к которой был привязан маленький сверток и письмо. Я торопливо освободила сову от ее ноши, и сразу же извинилась, что не могу угостить ее чем-нибудь вкусным. Ухнув, она уткнулась в мою руку и в следующую секунду взмахнула крыльями и скрылась в ночном небе. Я оглядела улицу, никого не было рядом, в каждом доме горели гирлянды и свет, несомненно, все праздновали Рождество. Возвращаться в дом я не спешила, подойдя к ближайшему фонарю, который освещал наше крыльцо, начала развертывать пергамент. Внутри маленькой синей коробочки, на бархатной подложке, лежал тоненький серебряный браслет, с одной единственной звёздочкой, так похожей на ту, которая украшала Рождественскую елку в Большом Зале. Следом я развернула письмо, лаконичное «Счастливого Рождества». Такая искренняя улыбка сама собой озарила мое лицо, впервые за этот вечер. Знакомый до боли почерк и белоснежная сова так часто раньше заглядывавшая ко мне домой, что даже вызывала ревность у моей Фокси. Чертов Джеймс Поттер снова заставил сердце биться чаще.
Глава 17Зима в этом году выдалась жутко холодная и снежная. Окна на вокзале Кингс-Кросс покрылись причудливыми узорами, которые красиво поблескивали на солнце. Я снова приехала слишком рано, поэтому пришлось выждать на платформе, усевшись на свой чемодан, как на самое удобное кресло в этом мире. Я то и дело поглядывала на часы, Мэри привычно опаздывала. Подруга нашла меня, когда я уже успела расположиться в купе Хогвартс экспресса.
-Привет, Лилз, - объятия длились недолго, - Ну? Рассказывай!
-Какая же ты нетерпеливая! Хоть пальто сними для начала! - улыбнулась я.
-Поймала букет? Какое было платье? А музыканты были?- абсолютно игнорируя меня продолжила Макдональд, деловита складывая синего цвета шарф.
Я сразу же достала из сумочки фото, запечатлевшее Петунию в свадебном платье и нас с мамой рядом с ней, и протянула подруге.
-Церемония была небольшая, - начала я, - но вот музыка была отличная, мама в качестве подарка пригласила квартет из городской филармонии, просто…
-Что за браслет у тебя на руке? - бесцеремонно перебила меня Мэри.
-Поттер прислал на Рождество, - не поднимая глаза на подругу ответила я
-Мы об одном и том же Поттере говорим? - ухмыльнулась подруга, - Я просто помню, что Поттер - это парень, с которым ты не разговаривала, дай-ка подумать… три месяца!
-Я знаю, Мэри.
Наверное, я произнесла это грустнее, чем следовало, потому что ухмылка подруги сменилась на уж больно сочувствующий взгляд.
-Привет, девчонки, я вас обыскался! - голос Дирка разрушил нашу с Мэри тишину, и я вышла в коридор, ссылаясь на то, что мне пора патрулировать коридоры. Макдональд смерила меня осуждающим взглядом, ну и пусть, третьим колесом быть не хотелось. Достав сигареты, я быстро пошла в сторону туалета, чтобы меньшее количество учеников могло узреть заучку Эванс за этой вредной привычкой, которой я обзавелась с недавних пор. По закону жанра, спеша и озираясь, я чуть не сбила с ног Люпина, который стоял в проходе между вагонами.
-И тебе привет, Лили, - протянул Ремус.
-У меня дежавю! - мы оба заулыбались.
Неспешный звук поезда разбавлял гомон, который исходил из купе, я закурила, а Ремус просто смотрел в окно, облокотившись на перила. Я собиралась с мыслями и силами, чтобы рассказать ему о том, что меня тяготит. Но внезапная мысль скрыла все другие:
-Рем, я хочу быть с тобой честна, - я замолчала, подбирая слова, - ты всегда был поддержкой, ты всегда слушал и слышал, и ты должен знать, что я готова отплатить той же монетой.
-Лили, я знаю это, - слегка недоуменно взглянул на меня Люпин.
-Рем, я, - мой голос сбивался, а парень заметно напрягся, - я знаю про твою болезнь, - голубые глаза со страхом взглянули на меня, - и мне абсолютно все равно, - поспешно добавила я, - ты был, есть и будешь самым замечательным человеком, которого я знаю.
-Лили…
-Ничего не говори, мне просто хочется быть с тобой честной. Потому что с друзьями так себя и ведут, - я улыбнулась, и легонько сжала его руку.
-Как давно? - спросил Люпин.
-Еще на пятом курсе, - ответила я, не продолжая мысль о том, что догадками поделился со мной Северус.
-Лили, я не заслуживаю такой доброты, - тихим голосом продолжил Ремус.
-Не говори ерунды, - искренне раздражаясь ответила я.
-Ты много не знаешь…
-Я знаю достаточно, - резко оборвала его я, - достаточно, слышишь? Я не потерплю самоуничижения. Ты мой друг и я тебя люблю, - уже более дружелюбно закончила я. Люпин лишь крепче сжал мою руку.
-Кстати, а где Поттер? Я не видела его ни на платформе, ни в поезде…
-Он задержится на несколько дней в Годриковой Впадине из-за наследства.
-Наследства?
-Да, прошел ровно год со смерти его родителей, и теперь комитет по вопросам магического имущества требует от Джеймса кучу документов, - ответил Ремус.
У меня будто вышибли весь воздух из груди. У Поттера погибли родители. Он был один. Один со своей болью.
-Лили? - обеспокоена сказал Люпин, - Ты не знала?
Я лишь помотала в ответ головой.
Глава 18Мне было противно от себя самой. Сон всячески отказывался приходить. Было душно, камин в нашей спальне, по моим ощущениям, сошел с ума. Я одернула бордовый балдахин и огляделась, Мэри мирно посапывала, девочки тоже поддались Морфею. Тихонько пробравшись к окну, я приоткрыла маленькую витражную форточку. Свежий воздух приятно коснулся щек. Снег за окном не переставал кружиться, я вглядывалась вдаль, изучая горы, которые своим величием, казалось, оберегали Черное озеро. Мысли предательски возвращались к прошлому Рождеству.
Коридоры Хогвартса украшены красивыми гирляндами, повсюду омела и ребята обмениваются подарками, которые оказались слишком тяжелы для их сов. Все только-только вернулись с зимних каникул и спешат наверстать упущенные за недели разлуки новости. Гриффиндорцы и слизеринцы столпились у кабинета заклинаний, завистливо поглядывая на младшекурсников, которые уже были свободны от уроков. Профессор опаздывал и Эйвери решил «развлечься», выбрав в качестве жертвы меня. Нехитрым заклинанием он заставил мою сумку разорваться по шву, учебники с грохотом упали на каменный пол, слизеринцы загоготали. Я смерила его взглядом отчетливо говорящим «придурок», и начала собирать книги.
-Эванс, у тебя палочка есть, ты в курсе? Хотя грязнокровкам, наверное, невдомек, как ею пользоваться, - бросил Пирс и все снова засмеялись.
-Заткнись, Пирс, - процедил Поттер.
-А то что? - ответил слизеринец.
-Дай-ка подумать, приклею язык к небу, превращу в скунса, на твой выбор, - ответил Джеймс, и уже гриффиндорцы одобрительно засмеялись, Пирс никак не ответил.
Подобные словесные перепалки были обыденностью и зачастую заканчивались ничем, если была угроза попасться профессорам. Так и в этот раз, Поттер развернулся к друзьям, считая разговор закрытым, Флитвик должен был прийти с минуты на минуту, но тут я увидела, как Эйвери исподтишка нацелился палочкой в его спину. В голове не было и секунды для раздумий, такой низости я стерпеть не могла. Крикнув «протего», я увидела, как фиолетовый луч угодил в потолок, из которого сразу же посыпалась штукатурка, которая лишь чудом никого не задела.
-Мисс Эванс, - пропищал Флитвик, - минус десять баллов Гриффиндору, коридор - не место для колдовства! Вы могли ранить своих одноклассников! Никогда бы не подумал, что вы можете промышлять такого рода проказами, - продолжал бормотать Флитвик.
-Профессор, Эйвери это начал, я лишь отразила заклятие, - негромко ответила я, и несколько ребят с моего курса утвердительно закивали головой.
-Вранье! - закричали слизеринцы.
-Поттер угрожал Пирсу, а Эванс накинулась на Эйвери, - выдала Булстроуд
-Что?? - одновременно выкрикнули мы с Макдональд, в удивлении округлив глаза.
-Ты совсем больная, Булстроуд? - сказал Поттер.
-Тихо! - пропищал Флитвик, - Эйвери, Эванс, Поттер, Пирс, с каждого снимаю еще по пять очков, и вас всех ждет вечером отработка. Ничего больше слышать не хочу, живо все в класс!
Тем же вечером я, злая как стая соплохвостов, оттирала серебро на пару с Поттером вместо того, чтобы готовиться к тесту по трасфигурации. Меня бесило то, что я ни за что получила штрафные баллы и отработку, а все потому, что Поттер не умеет держать язык за зубами. Не ответь он Пирсу, ничего бы этого не случилось. Но куда уж там, добродетель Джеймса Поттера не имеет границ! Его хлебом не корми, дай влезть в разборки со слизеринцами. Посмотрите, какой я молодец, посмотрите, какой я защитник. Меня тошнило от его мании к показательным выступлениям. Меня тошнило от него! И это мое настроение дальше переросло в настоящую катастрофу.
-Если хочешь, можешь идти в гостиную, я сам все сделаю, - начал Поттер.
-Что?? - очень резко ответила я.
-Вряд ли ты привыкла к отработкам, - улыбнулся Поттер, - а я в этом эксперт, поэтому могу помочь.
-По-твоему это смешно? - помахивая перед ним чистящим средством с ядом докси и еще больше распаляясь, проговорила я.
-Эванс, - полуулыбка испарилась с его лица, - отработка - это вообще не проблема.
-Что ты можешь знать о проблемах, Поттер? Что ТЫ можешь знать о проблемах? - мой голос сорвался на крик, - ТЫ знаешь только, как их создавать! Я тут лишь из-за тебя и твоей любви к показушничеству! Ты хотел за меня вступиться? Отлично! Просто гениально! Где мы сейчас? Если бы ты промолчал ничего бы не было! Ты просто эгоист, и все твои «добрые» потуги тешат лишь ТВОЕ самолюбие! Они не по-мо-га-ют людям! Ты ничего не знаешь о проблемах, Поттер, для тебя они просто не существуют! - я закончила свою гневную тираду, зло сверкнув глазами.
Поттер посмотрел на меня, склонив голову набок и убийственно спокойно ответил:
-Действительно, Эванс, я ничего не знаю о проблемах. В моей жизни их нет.
Мерлин, как же мне сейчас было мерзко от тех пророненных в гневе слов. Вот бы раздобыть маховик времени, и переиграть тот вечер. Тоненький голосок в моей голове прошептал «но ты ведь не знала, что у него погибли родители», но другой, громкий проговорил басом «Лили, ты идиотка». Почему я тогда так сильно изменила своему главному правилу - быть доброй всегда и со всеми. Но и это было ложью, я изменяла этому правилу всегда, когда дело касалось Поттера, а иногда и Блэка. Я снова взглянула на Черное озеро, сна не было ни в одном глазу.
