Глава 1Многих космос пугает. Бесконечность звёзд, тёмная материя... Дарт Вейдер был абсолютно уверен, что такие люди просто слабые. Ведь Космос страшен только для слабаков, для сильных он просто жесток.
Вот уже 20 лет Дарт Вейдер не боится Космоса, потому что отнять у него уже нечего. И поэтому ежедневно испытывает его жестокость на себе. Вот, например, как сейчас.
- Таркин, какого хатта вы сделали эту шахту!?
- Это аварийная вентиляция!
- Вентиляция?! В космос?! Аварийная? Чтобы туда два раза пальнули торпедами и создали нам полную аварию?!
- Но инженеры...
- Не знаю, кто это проектировал, но у вас неделя, чтобы заткнуть эту дырку. И мне плевать чем. Хоть бы и вашим пододеяльником.
- Д-да, Милорд. Будет сделано, Милорд.
Вейдер аккуратно разжал кулаки: Император ему не простит, если Таркин окажется задушен. Но даже ему с Татуина в 10 лет и то было понятно, что если есть хоть шанс, что что-то хреновое может случится, то оно случится! Закон подлости Мёрфи, ёпта!
Ситх прошёл па палубе до мостика. Фирмус Пиетт был куда более компетентен. Жаль, он был не инженером. Хорошо, что он служил на флагмане Вейдера, а не на этой нежизнеспособной колымаге! Кстати, уже ведь можно линять к себе на родной Исполнитель! Он ведь провёл смотр? Провёл! Проверил? Проверил! Дилетантам на ошибки указал? Указал! Ну и хватит на сегодня, пожалуй.
- Чёрный 3, приём.
- Да, Милорд?
- Готовь ласточку. Улетаем.
- Будет сделано, Милорд, - Ему показалось, или даже парни Эскадрильи отчаянно жаждали покинуть этот убогий шарик?
Дарт привычным шагом прошёлся по докам. Его гордость, его отрада... Корабли...
- Рекс, что там по Эскадрилье?
- Новичков привезли. Вы же помните, Метеор...
- Я помню. - отрубил Вейдер.
Рекс занимал свою должность уже 25 лет. Он был с ним в Республике и остался с ним в Империи. Клон уже не пилотировал, но координировал хозяйственные вопросы пилотов, как Коди это делал с механиками. И, надо сказать, справлялись они оба на ура.
- Кто у нас там? Папенькины сынки? Императорские протеже?
- Никак нет, Лорд. Этот вообще зелёный: только из Академии. И как его вообще сюда ткнули? И я проверил: он не имеет мало-мальски знакомых родственников. Люк Ларс. Курсант, окончил 5 курс. Сюда прислали за, ну думаю, правильнее всего это назвать талант.
- Талант? Да кто он такой, чтобы из Академии сразу в Чёрную Эскадрилью?
- Просто Люк Ларс, лорд. В 10 лет выиграл Бунта-Ив. Сам с Татуина. Потерял опекунов 2 года назад, едва став совершеннолетним.
- Бунта-Ив... В 10... - Как же это знакомо звучало!
Вейдер мог поклясться, что это издёвка Силы. Ну, или, что более вероятно, Императора. Бунта-Ив, Бунта-Ив. Энакин Скайуокер взял свой приз на этих гонках в 9. Энакин Скайуокер бы поспешил познакомиться с новичком. Энакина Скайуокера больше не было.
Вейдер кивнул Рексу.
- Посмотрим на этого гонщика в бою. Кто-нибудь ещё?
- Не по моей части, но Коди жаловался, что ему тоже прилетело сомнительное счастье - механик летательных аппаратов Лея Тано.
- Тано?
Рекс грустно посмотрел на ситха. Да, с Асокой Тано у обоих были связаны горькие воспоминания.
- Она человек. Коди сказал, что фамилию она поменяла в 16 лет, поступив в университет на Корусанте. Она приёмная дочь Органы, сенатора Альдераана. Правда, с 18 лет она сирота - Бейл снял с себя опеку и лишил девочку прав на трон, едва Бреха объявила о тайном сыне.
- Жаль.
Глупо было надеяться на чудо. Просто ещё одна истеричка на борту...
- Она ровесница Ларса. Тоже направлена сюда за успехи в учёбе. Инструкторы утверждают, что она может починить нейтрино-торпеду синей изолентой.
- Это все... пополнения... Надеюсь?
- Да. На сегодня всё.
- В таком случае, вы с Коди знаете, что делать. Нам не нужны юнцы. Чтобы через месяц оба написали увольнительную по собственному желанию.
- Будет сделано, Лорд.
- Обращаться положено МИлорд.
- Буду иметь в виду, ЛОРД.
Вейдер саркастично хмыкнул. Товарищ в своём репертуаре: нарывается, но аккуратно. Как и 20 лет назад.
Рекс почувствовал почти привычный захват на шее. Впрочем, он тут же пропал. Это была обычная перепалка. И неважно, как его звали: Энакин Скайуокер или Дарт Вейдер - он оставался верным другом и блестящим Главкомом.
Глава 2Люк вздрогнул от тянущей боли в голове. Это всего лишь сон. Просто сон. Опять сон. Он просто опять заснул под мерное покачивание транспортника. Юноша вытер об китель влажные ледяные руки (ужасающее отступление от этикета и правил Академии). Интересно, эти видения когда-нибудь кончатся? Вряд ли. Бен говорил, что это у него семейное...
Люк одёрнул себя: нельзя о них думать. У него есть будущее, даже если нет прошлого. Проклятая Сила. Её ведь ещё и скрывать надо, хаттова отрыжка! А он летит на новое место работы прямо под очи ситха, как ягнёнок на заклание! Ларс тихо застонал. Как же не вовремя. Он надеялся летать в крайних секторах на каком-нибудь грузовичке, изредка выплетая фигуры высокого пилотажа для души. Ха, наивный!
Но, признаться честно, он мечтал попасть сюда с 10 лет. И даже все эти поверхностные страхи не могли затмить предвкушение. У него будет своя ДИ-шка! Он сможет, наконец, избавиться от гравикомпенсаторов, так мешающих скоростным полётам, но обязательных в учебных машинах! И это стоило и тысячи часов кошмаров, и лёгкого головокружения от сокрытия в Силе. Пожалуй, это стоило всего.
Так скоро! Уже так скоро! Они уже в доке!
- Энсин Ларс? Это вы, юноша?
- Ээ... Кхм-кхм... Да, я.
Внезапно, голос мужчины в доспехах клона стал куда более строгим.
- Так какого ситха вы всё ещё здесь?!
- Ааа... Где я должен быть? Сэр?
- Уже в своей каюте, энсин! Вам никто поблажек давать не будет! За неподобающее обращение к старшему по рангу - наряд на чистку полов на гауптвахте!
- Есть, сэр! Когда приступать к исполнению наряда, сэр? - Люк собрал себя в кучу. И очень понадеялся, что не в кучу дерьма.
- Прямо сейчас, - усмехнулся Рекс и указал пальцем в сторону тёмного коридора. - Тряпку найдёте в конце. Прошлый штрафник её милостиво прополоскал.
Люк не знал, как происходит зачисление, поэтому равнодушно прошагал в указанном направлении, накинув на плечо лёгкий рюкзак со сменной одеждой - его единственное имущество.
Тряпку он нашёл. В чём-то подозрительно красном. Сразу закрался в голову вопрос: а в чём её полоскали... Впрочем, Люк привык к таким шуточкам ещё с Академии. Кто бы знал, сколько он уже повидал крысиных черепов(кому-то не понравились его успехи в пилотировании), хаттской слизи(после того случая он трижды проверял койку перед тем, как лечь спать), маркера на стенах(оттирать, кстати, его заставили! Какая несправедливость!) и прочего баловства. Люк безмятежно бросил рюкзак к стене намочил тряпку в мыльной пене и принялся натирать дюрасталь.
Он закончил через полчаса, почти не вспотев. Физические нагрузки всегда давались ему лучше, чем остальным. Наследие, чтоб его!
Потом он отчитывался перед старшиной, имя которого он так и не узнал. Тот хлопнул его по плечу (со всей дури, Люк был в этом уверен) и указал на комнату регистрации. Там ему выдали пропуск, документы, датапад и личные принадлежности: кусок мыла, полотенце, постельное бельё и личный бластер.
У Люка уже было личное оружие. На самом деле, целых 2. Световой меч отца и родной татуинский АС дяди Оуэна. У Люка было разрешение на ношение второго, но на световые мечи, увы, таких не раздавали. Ларс не умел им драться - максимум, неуклюже помахать. Лайтсайбер был ему как память. На борту же выдавали казённые "лучевки".
Ему подсказали, куда идти к каютам. Там уже собирались его будущие коллеги. И, кажется, все были настроены враждебно. Люк чувствовал в Силе их лёгкий злой азарт. Кажется, он заступил на службу вместо кого-то очень важного этим парням? Что ж, печально.
- Привет.
- День добрый, - противным голосом протянул ближайший парнишка, не сильно его старше.
- Я Люк, - у Ларса всегда получалось расположить к себе людей одной улыбкой. Тётя Беру говорила, что отец был таким же. Жаль, в этот раз не сработало. Но ему всё-таки представились.
- Коррелианец. - высокий дуссим.
- Свисток. - худой мужчина-человек с широкими бровями.
- Варгул. - крупный имперец с неожиданно тонкими чертами лица.
- Солист. - тот самый вредный парнишка. У этого были яркие каре-зелёные глаза и каштановые волосы - мечта всех девчонок.
Люк вздохнул. Будет нелегко.
- Где моя каюта?
Все одновременно повернулись к аккуратно застеленной кровати, видневшейся из приоткрытой двери. Над ней висел невзрачный значок 1 лётной дивизии. Люк сглотнул. Нет, он знал, что его не на новое место поставили. Просто он не задумывался, что фактически заменяет покойника.
Следующий час юноша изучал расписание полётов и план флагмана. Потом было общее построение, на котором Люк пристроился в хвост процессии, стараясь быть как можно незаметнее как в Силе, так и в материальном мире. Сейчас он совсем не жалел о своём низком телосложении. Хотя, конечно, как всякий мальчишка когда-то мечтал стать высоким.
К нему, кажется, уже приглядывались старшины. Хорошо, хоть Лорд Вейдер не обращал внимания на новичка, несмотря на то что в Эскадрилье состояло всего 10 человек.
Их просто погоняли по докам, разрешили осмотреть свежие машинки и прикинуть усовершенствования.
Несмотря на то, что Люка пока не заставляли работать, к концу дня он был выжат до последней капли. Скрываться в Силе, постоянно ощущая рядом угрозу ситха, было сложно. Выдерживать при этом придирки всех окружающих - почти невыполнимо. Не получить ещё одного наряда - вообще чудо из чудес.
Койка показалась ему периной. Стоило закрыть глаза, как реальность ускользнула, уступив место глубокому трансу, ныне заменяющему Ларсу сон.
Ладно. Бывало и хуже. Он справится.
Глава 3- Долго ещё отдыхать будем? Марш в доки, так столько железа привезли, что до ночи работать надо. И поблажек тебе не будет! Услышала?!
Лея моргнула раз. Моргнула два. Точно, у неё же работа, да... Свою норму она выполнила ещё 3 часа назад, и сейчас наслаждалась тишиной в отсеке. Кажется, старшина Коди решил, что девушкам в отличие от юношей нужно спать не более 5 часов, ведь именно столько (считая эти 3 часа) сегодня отдыхала Лея. Нет, она была не в претензии: механизмы нравились ей ничуть не меньше политики. Работа увлекала, заставляя забыть о сне. Да и доки были полны нового и интересного. Почему-то её команда ополчилась на неё. Тано не понимала этого, но ничего никому доказывать не собиралась. Доказала уже. Всем и всё. Ещё год назад доказала.
Орга́ны подарили ей хорошее детство. Увы, в 18 лет её детство кончилось простыми словами:
- Ты уже взрослая и должна понять, что нам нужен наследник. И у нас он появился. Ты хорошая девочка, обращайся, если нужна будет помощь. Мы никогда не откажем, Лея. Но это политика, мне очень жаль. Я кое-что могу рассказать тебе... Про твою семью...
Тогда она была в таком упадке, что, сидя в уголке в общежитии, впервые обратилась к загадочной Силе. Она не использовала её обычно, хотя прятаться в ней умела. Но в тот день она вспомнила диалог 8-летней давности со старым джедаем Оби-Ваном Кеноби. Мужчина прилетел спасать её от Инквизиторов и спасение немного затянулось.
- Что такое Сила? Как вы её чувствуете?
- Представь, что ты сидишь в темноте. Тебе страшно. Ты ничего не видишь. Представила?
- Да. - Маленькая девочка подалась вперёд, широко раскрыв глаза, в которых старому Мастеру виделись далёкие-далёкие галактики.
- Что ты почувствуешь, когда свет внезапно включится?
Лея несколько секунд ломала голову, а потом услышала ответ.
- Безопасность. Тепло. Вот что такое Сила.
И вот теперь 18-летней девочке позарез нужно было это чувство этой безопасности и тепла. И она потянулась к Силе.
Ей приснилась Асока Тано. Органа никогда её не встречала, но почему-то, стоило только посмотреть на торгуту, как в памяти всплыло это имя.
- Ты знаешь меня, - утвердительно кивнула женщина.
- Вы Асока Тано. Больше мне ничего неизвестно.
- А ты Лея Органа. Почему ты здесь? Разве тебя не учили прятать сознание?
- Не поверите.
Асока вздохнула. Эта девочка кого-то ей напоминала своим сарказмом. И если она хоть в половину такая, как тот, о ком Тано вспомнила, то придётся туго.
- Ты не должна здесь быть. Бейл будет волноваться.
- Не будет. Я ему теперь никто.
- Что ты несёшь, Лея Органа? Твой отец тебя очень любит. И он абсолютно точно будет в ярости, если ты не вернёшься в реальность.
- Я не Органа больше. Они отказались от меня. И, отвечая на твои слова, тот, кто любит, не вычёркивает из семьи с наступлением совершеннолетия. Но это политика. Так что больше я не Органа. Я никто. И я буду здесь столько, сколько захочу.
Асока дрогнула. Её совершеннолетие наступило в бегах по планетам, и она помнила каково это: быть никем. Она не могла поверить, что Бейл так поступил.
- Но почему?
- А ты не знаешь? Я им не родная. - Лея опустила глаза, улыбаясь с какой-то сумашедшинкой. - Им нужен родной наследник, и Бреха приблизила к себе внебрачного сына. Он старше меня и появился, когда Бреха ещё не была замужем. А я всего лишь приёмыш. Дочь предателя. У меня даже фамилии теперь нету.
Тано закрыла рот руками. Нет, это несправедливо. Она не была полноценным джедаем, но в Ордене был один хороший порядок: единожды присягнувшего не выгоняли просто так. Даже её саму изгнали по весомой причине. А эта политика явно не настолько весомая, чтобы отнимать у человека даже фамилию - принадлежность к семье.
Внезапно ей пришла в голову гениальная мысль.
- А хочешь носить мою фамилию? Сейчас меня зовут по-другому, я ведь в имперском розыске, так что я не в обиде. И к тебе придираться не будут, ты ведь не похожа на торгуту?
Лея подняла голову. Глаза блеснули надеждой.
- Ты примешь меня в семью? Я думала объясниться с семьёй матери, но они вряд ли позволят мне взять их фамилию. Но мне больше нравится "Тано".
- Ты знаешь род своей матери?
- И отца тоже. Падме Амидала Наберрие и...
