Глава 10Глава 10. Поттер и Уизли нарываются на неприятности.
Победа в квиддичном матче резко подняла уважение к Малфою и Блэку на Слизерине. Теперь даже старшекурсники приветливо кивали им по утрам, когда те приходили на завтрак, а уж весь второй курс не один день восхищался ими. И, разумеется, обоим это крайне нравилось. Особенно Блэку, который всегда любил находиться под восхищёнными взглядами и слушать похвалы в свой адрес. А недостатка ни в том, ни в другом, он теперь не испытывал – даже Джейн лично высказала свою благодарность и сообщила, что теперь, благодаря этой победе, Слизерин ведёт в соревновании за Кубок школы.
А вот Гриффиндору поражение Пуффендуя изрядно подпортило настроение. Мало того, что теперь их обошли, так ещё снова пришлось убедиться в том, что отныне команда Слизерина резко усилена, что, в свою очередь, обещало создать немалые проблемы в следующем году – у гриффиндорцев появления новых хороших игроков не ожидалось.
Но, как выяснилось, это ещё не было пределом. Спустя полтора месяца состоялся ещё один матч Слизерина – с Когтевраном. Сборная факультета, славящегося своими академическими достижениями, на квиддичном поле оказалась не слишком хороша. Правда, у пары когтевранцев тоже оказались «Нимбусы-2001», так что на этот раз Слизерину не удалось разбить своего противника «всухую» – несколько раз когтевранским охотникам удалось на максимальной скорости перехватить после очередного гола квоффл и прорваться к слизеринским кольцам. В первый раз это даже стало полной неожиданностью для вратаря, который был уверен в том, что и в этот раз ему придётся всю игру уныло просидеть на метле, даже не двигаясь с места. Но всё это были лишь единичные достижения, которые не смогли переломить исхода матча. Ли Джордан с самым кислым видом объявил на весь стадион итоговый счёт: двести семьдесят – сорок в пользу Слизерина.
Теперь ситуация складывалась следующим образом: Слизерин одержал победу над всеми своими соперниками, кроме Гриффиндора; тот, в свою очередь, победив дважды, не встречался на стадионе только с Пуффендуем. Итог матча Гриффиндор – Пуффендуй должен был решить судьбу Кубка по квиддичу в этом году. В случае победы Гриффиндора Кубок безоговорочно доставался ему; в случае победы Пуффендуя должен был состояться ещё один матч Гриффиндор – Слизерин, которому суждено было определить окончательного победителя. Пуффендуйцы в любом случае уже не могли претендовать на это место, поскольку им ещё вообще не удалось с начала года переиграть своих квиддичных конкурентов. У когтевранцев дела обстояли ненамного лучше – в их активе была лишь победа над сборной Пуффендуя, одержанная с небольшим перевесом. А вот два поражения подряд от Гриффиндора и Слизерина наглухо закрывали им дорогу к Кубку.
На Слизерине царило смешанное настроение. С одной стороны, ещё оставался шанс попытаться вырвать победу у гриффиндорцев, с другой же – для этого требовалось почти невероятное – чтобы те продули матч пуффендуйской команде. Почти никто не сомневался, что на это нечего и рассчитывать. Но, по крайней мере, две победы слизеринской сборной принесли их факультету столько баллов, что теперь возможность упустить Кубок школы и не отыграться за прошлогоднее поражение представлялась не менее призрачной.
Во время пасхальных каникул у второкурсников появилась новая проблема, требовавшая быстрого разрешения, и на этот раз она касалась всех четырёх факультетов. Необходимо было выбрать дополнительные предметы для третьего года обучения. И не только для третьего – выбранные предметы оставались в личном расписании, по крайней мере, вплоть до конца пятого курса – до сдачи СОВ. После этого можно было от некоторых отказаться, а другие продолжить изучать уже на продвинутом уровне.
Тихим вечером Стервятники устроились на своём излюбленном месте у камина и принялись изучать список новых предметов, сопровождавшийся краткой характеристикой каждого из них, включавшей описание предмета, основные трудности при его изучении и профессии, при выборе которых могло пригодиться его знание.
- Хммм… – задумчиво пробормотал Драко, проводя пальцем вдоль списка. – Что скажете насчёт нумерологии? Папа написал, что в перспективе её знание может оказаться очень полезным. В частности, можно попробовать создавать новые заклинания, если хорошо в ней разбираешься.
- Так-то оно так, – вздохнул Альтаир, уныло глядя на список, – но, увы, я не могу похвалиться особыми математическими способностями. С арифметикой всё в порядке, но вот что-то более сложное…
- Вообще-то, это учтено в курсе, – ответил Драко. – Ты же не думаешь, что ты один такой? Наверняка большинство студентов не очень хорошо разбираются в математике. Да и я, между прочим, тоже. Профессор Вектор научит нас всему, что надо.
- Ну, не знаю… Хотя, конечно, возможность создавать собственные заклятия радует. Если это получалось у твоего крёстного, почему не может выйти у нас? Конечно, быстрых дивидендов тут не получить, но курсу эдак к шестому вполне можно будет этим заняться.
Драко кивнул и снова углубился в список.
- Ха, гляди-ка, какой тут замечательный предмет – маггловедение. Не хочешь пойти на него?
- Издеваешься?
- Конечно.
- Наверняка на эти занятия почти никто не пойдёт, – хмыкнула Блейз. – Чистокровным это ни к чему, а полукровки и магглорождённые и так в магглах разбираются.
- Зачем такой предмет вообще придумали, непонятно… От прорицаний и то больше проку.
- Думаешь? – Альтаир в задумчивости прикусил кончик пера. – Если честно, не уверен, что на него стоит обращать внимание. В Роду Блэков я что-то совсем не припомню никаких ясновидящих. По крайней мере, за последние лет четыреста.
- Да я и не говорю, что собираюсь выбирать его – это я так, для сравнения… Северус сказал мне, что преподавательница прорицаний, профессор Трелони – почти полная шарлатанка. Настоящие предсказания у неё раз в десять лет встречаются, а остальное время она дурит ученикам головы дешёвыми трюками. Правда, экзамены ей сдавать легко.
- Едва ли стоит выбирать предмет, исходя только из того, насколько легко будет его сдавать, – заметила Блейз. – Тут даже не указано ни одной конкретной профессии, где эти прорицания были бы необходимы.
- А вот уход за магическими существами я, пожалуй, возьму, – Блэк поставил галочку в списке. – Животных я люблю. К тому же папа говорил мне, что профессор Кеттлберн – отличный специалист и дело своё знает.
- Уход за магическими существами? – удивлённо поднял бровь Малфой. – А зачем он тебе? Книззлов, что ли, разводить? Ты же Блэк, к тому же ещё наследник рода. На что тебе эти фвуперы и сниджеты сдались?
- Они, положим, действительно ни к чему, но ведь есть и намного более интересные существа. Акромантулы, скажем, или драконы. В подобных животных Блэк обязан разбираться, как считаешь? И потом, мало ли куда я поеду, скажем, попутешествовать. По мне, так на этом УЗМС вполне можно будет совместить приятное с полезным.
- Уговорил, – хмыкнул Драко. – Давай так: ты идёшь со мной на нумерологию, а я с тобой на магических существ. Возникнут проблемы – всегда сможем помочь друг другу.
- Отлично! – радостно заулыбался Альтаир, ставя ещё одну галочку. – Вместе всегда легче.
- А вот я, пожалуй, выберу ещё древние руны, – Блейз с интересом вчитывалась в описание. – Я всегда любила историю. На УЗМС я тоже с вами, согласна с тобой, Альтаир, это интересно, а вот нумерология… Ну, даже не знаю.
- Бери, сестрёнка, не пожалеешь, – поднял на неё взгляд Драко. – Если что, я и тебе помогу. Поверь, с подобными знаниями никогда не знаешь, когда именно они пригодятся.
- Ну, ладно, – согласилась Блейз, отмечая выбранные предметы. – Что ж, похоже, всё решено. Теперь только отнести эти листы Северусу.
* * *
Матч Гриффиндор – Пуффендуй был назначен на восьмое мая. Трибуны были заполнены почти полностью – лишь считанные единицы остались в школе. Сегодня должны были определиться места сразу двух факультетов в соревновании по квиддичу. Почти все слизеринцы решили болеть за Пуффендуй. Но Альтаир и Драко решили не заниматься демонстративным цеплянием за соломинки, так что просто приготовились освистывать гриффиндорских игроков при первой возможности. Блейз внешне держала нейтралитет, но нетрудно было догадаться, кому она желает победы.
Команды вышли на поле. Вуд поднялся в воздух и закружил вокруг колец, видимо, проводя рекогносцировку. Мадам Трюк вынесла ящик с мячами, игроки изготовились к взлёту, и тут, в самый последний момент, на поле выбежала МакГонагалл с магическим громкоговорителем в руках. Стадион притих.
- Матч отменяется! – объявила преподавательница трансфигурации.
Гриффиндорские трибуны возмущённо завопили, а Драко и Альтаир обменялись напряжёнными взглядами.
- Что случилось?
- Возможно… ещё одно нападение?
- Всем ученикам вернуться в свои гостиные, – усиленный громкоговорителем голос МакГонагалл разносился по всему стадиону. – Там вы получите дальнейшую информацию. И, пожалуйста, поскорее!
- Ну надо же было такому случиться, – бурчал Малфой по пути к замку, хотя по его лицу сложно было сказать, радуется он или, наоборот, недоволен отменой матча. – В такой день – и какое-то происшествие…
Когда они вошли в гостиную, слизеринцы уже разбились на группки и активно обсуждали различные версии того, что вынудило МакГонагалл отменить матч. Друзья тоже приступили к этому занятию. Наиболее вероятным казалось новое нападение неизвестного чудовища, но с момента прошлой атаки прошло уже больше четырёх месяцев, и за это время почти все успели увериться, что никаких нападений больше не будет. Внезапно разговоры смолкли – в гостиную вошёл декан факультета.
Снейп обвёл взглядом обращённые к нему лица и заговорил спокойным, чётким голосом:
- Было совершено ещё одно нападение.
По гостиной прокатился вздох.
- Пострадали студентка пятого курса Когтеврана Пенелопа Кристал и студентка второго курса Гриффиндора Гермиона Грейнджер. С ними то же самое, что и с остальными жертвами, – полное оцепенение.
Снейп немного помолчал, затем продолжил:
- Согласно распоряжению директора, все ученики возвращаются в гостиные своих факультетов до шести часов вечера и больше их не покидают. На уроки вы будете ходить в сопровожении преподавателя. Никто не должен пользоваться туалетом в одиночку. Все матчи и тренировки отменяются на неопределённый срок. Любые передвижения в тёмное время суток запрещены.
- Это касается всех нас? – спросил Флинт.
- Да, мистер Флинт, всех. Особо подчёркиваю, что исключений не сделано ни для какого курса и ни для какого факультета. Старосты не учитываются – они будут помогать профессорам патрулировать замок и, возможно, сопровождать студентов.
- Есть ли ещё что-либо, что мы должны знать, сэр? – спросил Хуммель.
- Если произойдёт ещё хоть одно нападение… – после паузы ответил Снейп. – То школу, скорее всего, закроют.
Все взволнованно зашептались, бросая взгляды то друг на друга, то на декана. Снейп угрюмо вздохнул и вышел из гостиной.
- Что же делать? – повернулась к друзьям Блейз. – Кажется, в таких случаях говорят, что ситуация становится критической.
- Она
уже критическая, Блейз, – Альтаир прикусил губу, глядя в огонь. – Если наследник Слизерина не прекратит свою деятельность, в школе действительно не окажется грязнокровок. Вот только и всех остальных тоже.
- Для нас-то это не так страшно, домашнее образование никто не отменял, – Драко медленно потёр лоб. – Да и Дурмстранг тоже остаётся. Но, признаюсь, я всё равно бы предпочёл нормально доучиться в Хогвартсе.
- И я тоже, – проговорила Блейз. – Почему Дамблдор ничего не делает? Куда смотрит Попечительский совет, Министерство магии, наконец? Мордред с ними, пускай бы пришлось ходить на занятия в сопровождении авроров, но почему, почему никто ничего не делает?
- Я не знаю, Блейз, – прошептал Альтаир. – Никто не знает.
* * *
А на следующее утро, как гром среди ясного неба, грянула новость: Дамблдор отстранён от должности решением Попечительского совета. Временно исполняющей обязанности директора назначена профессор МакГонагалл. Всем было ясно, что это связано с последним нападением. Вечером того же дня к Малфою прилетела сова с письмом от отца. Прочитав его, Драко пришёл в восторг.
- Что такое? – заинтересованно поднял голову Альтаир, читавший на своей кровати «Сильнодействующие зелья».
- Отец пишет, что это по его инициативе Попечительский совет снял Дамблдора с его поста. В скором времени назначат нового директора – настоящего, а не временного заместителя, – и, вполне возможно, Хогвартс не будут закрывать! Это же замечательно!
- Не будут? – Альтаир медленно расплылся в улыбке. – Это лучшая новость со времени нашей победы над Когтевраном!
- Точно! Лучше и не придумаешь! Пойду в гостиную, может, Блейз там. Надо и её обрадовать!
Новость и вправду была великолепной – Альтаир испытал огромное облегчение, узнав о том, что угроза закрытия школы снимается. Правда, и тут был минус – чудовище по-прежнему находилось где-то в замке и представляло потенциальную угрозу. Хотя после того, как среди шести жертв не нашлось ни одного слизеринца, даже Блэк почти полностью успокоился. Судя по всему, наследник Слизерина действительно не трогал чистокровных.
Две недели после этого Драко летал как на крыльях. Альтаир про себя посмеивался – со стороны это выглядело так, словно его друг считал, что и он некоторым образом причастен к такому своевременному устранению Дамблдора. Правда, если вдуматься, достижения отца всегда бросают отблеск и на сына. Да и видеть лучшего друга в отличном настроении было приятно. Казалось, тому, что Хогвартс не будет закрыт, радовалась даже сама природа – весна плавно перетекала в лето, ясные дни случались всё чаще, и с каждым днём становилось теплей.
Увы, хорошее настроение портили угрюмые физиономии учеников остальных трёх факультетов – при взгляде на них казалось, что радость из тех напрочь выкачали. Это невольно отбивало даже охоту шутить – для хорошей шутки кураж незаменим, а какой может быть кураж, когда у каждого встречного вид то тревожный, то унылый, а то и вовсе чуть ли не траурный? Это изрядно напрягало Блэка и Малфой, как мог, старался развеселить друга. Но по-настоящему развеяться удавалось только вне замка. Широкая впадина между корней старого дерева на берегу снова стала излюбленным местом отдыха Стервятников.
Семестр подходил к концу и, судя по всему, назначение нового директора откладывалось до следующего учебного года. По всеобщему мнению слизеринцев в целом и Стервятников в частности, никто не подходил на эту должность лучше Снейпа. На одном из последних уроков зельеварения Драко даже при всех спросил декана, почему бы ему не предложить свою кандидатуру на пост директора. Снейп еле заметно улыбнулся, будучи явно польщённым, но вслух лишь ответил, что профессор Дамблдор отстранён лишь временно и, скорее всего, вернётся в ближайшем времени. Альтаир подумал, что это явно игра на гриффиндорцев, прислушивавшихся к разговору. Драко же, ничуть не смутившись, выразил своё сомнение в этом и заверил крёстного в том, что он лучший профессор во всём Хогвартсе. С этим Альтаир был полностью согласен, в отличие от гриффиндорцев – один из них, Финниган, даже сделал вид, что его стошнило в котёл.
- Весцере моллюскис, – прошептал Блэк, делая под партой выпад волшебной палочкой. Притворяться Финнигану больше не пришлось.
- Меня что удивляет, – продолжал тем временем Малфой, – почему грязнокровки не пакуют чемоданы? Ставлю пять галлеонов, скоро ещё один умрёт. Жаль, не Грейнджер…
Альтаир поперхнулся, услышав такое. Одновременно прозвенел звонок, оповещающий о конце урока.
- Драко, ты что, спятил? Сейчас-то она тебе что сделала?
- Ничего, – пожал плечами Малфой. – Просто будет лучше, если Грейнджер не будет здесь учиться. Тебе не надоело, что она каждый раз перед глазами маячит и всё время, подпрыгивая на стуле, вопит: «Я знаю, я знаю»?
- Нет! – разозлённо отрезал Альтаир. – Это – не причина для того, чтобы желать смерти!
Он парой резких движений сгрёб свои вещи в сумку и вышел из класса, дожидаясь Генри, который должен был отвести их в гостиную. Драко появился из дверей вслед за ним только через несколько минут – Хуммель где-то задерживался.
- Извини, – негромко произнёс он, приблизившись к Альтаиру. – Я погорячился.
Блэк вздохнул, окидывая его сумрачным взглядом.
- Я знаю, что ты не любишь Грейнджер, но я даже представить себе не мог, что до такой степени.
- Ну, я же сказал – я погорячился, – в голосе Малфоя прорезалась нотка недовольства, – и я, если честно, не понимаю, какое тебе до неё дело.
- Ох, Драко, неужели не ясно? – Альтаир покачал головой. – Конечно, она бывает надоедлива на уроках из-за своего всезнайства, но во всех остальных случаях она – самая… как бы поточнее сказать… приемлемая из всего Позолоченного Трио. Она не лезет не в своё дело, как Поттер, не кидается при первой возможности в драку, как Уизел. Она ни разу за эти два года не попыталась напасть на нас. По иронии судьбы, из всей этой компании – чистокровного Уизли, полукровки Поттера и грязнокровки Грейнджер – спокойно повернуться спиной можно только к ней. И напали именно на неё. Понимаешь теперь, почему мне жаль её? Она единственный приличный человек среди всех своих дружков.
- Хм, в общем-то, ты прав. Выходит, и у грязнокровок бывают свои плюсы. Ну что ж, думаю, тебе не стоит особо грустить – мандрагоры должны быть уже почти готовы. Если ничего нового не произойдёт, к следующему курсу Грейнджер будет цела и невредима.
Спустя десять дней выяснилось, что Драко как в воду глядел: за завтраком МакГонагалл объявила, что мандрагоры наконец-то полностью созрели и уже к вечеру целебное зелье будет приготовлено.
- Хочу вам напомнить, – продолжила она, – что одна из жертв, по-видимому, знает, кто именно на них напал. Горячо надеюсь, что этот кошмарный год успешно завершится поимкой преступника.
Впервые за долгие дни зал радостно зашумел. А вот Драко был недоволен.
- Значит, есть шанс, что Дамблдор так и останется директором? М-да, не сказал бы, что это хорошая новость.
- Ой, да ладно тебе, – благодушно махнул рукой Альтаир. – Ничего страшного, в конце концов. Жили мы же как-то под его руководством два года – и ничего. Хотя, конечно, лучше бы было, чтобы директором стал Северус.
- Да, тогда гриффам точно бы Кубок школы не светил, – мечтательно вздохнул Малфой.
Новость сильно подняла настроение большинству учеников, и на последнем в этом году уроке зельеварения Альтаир имел «удовольствие» лицезреть широко улыбающегося Уизли. Очень хотелось запустить в него заклятием, но, как назло, Снейп решил посвятить последнее занятие теоретическому разбору годовых достижений студентов и советам каждому из них, кому на что следует обратить внимание в ходе дальнейшего обучения. Всё бы было ничего, но в отсутствии заволакивающего класс пара из котлов и бульканья готовящихся зелий возможность незаметно заколдовать Уизела попросту отсутствовала. Даже Снейп не одобрил бы публичных действий такого рода на своих уроках.
После зельеварения декан Слизерина отвёл своих студентов в Общую гостиную, поручив Локонсу сопроводить гриффиндорцев на историю магии. Преподаватель защиты последнее время подрастерял свой лоск из-за того, что ему наравне со всеми приходилось участвовать в дежурствах и патрулировании, и это было ему явно не по душе. Его регулярные занудствования на тему того, что принимаемые меры безопасности совершенно излишни, потому что настоящий преступник – Хагрид – заключён в Азкабан (что произошло в одну ночь с уходом Дамблдора, так что прошло малозамеченным), выводили Стервятников из себя. Мало того, что слушать одну и ту же тему, бесконечно перепеваемую на все лады, было тошно, так ещё и мнение Локонса о том, что лесничий и есть наследник Слизерина, окончательно свидетельствовало о полном отсутствии мозгов под блестящими золотыми кудрями. То, что Хагриду для этого элементарно не хватит ни духу, ни скрытности, было ясно и первокурснику.
Экзамены должны были начаться через три дня, так что друзья устроились на своём обычном месте перед камином и занялись повторением теории трансфигурации. Однако не прошло и получаса, как по всему замку раскатился магически усиленный голос МакГонагалл:
- Всем ученикам немедленно вернуться в свои гостиные. Всем преподавателям собраться в учительской. Пожалуйста, как можно скорее!
- О, Мерлин, – Альтаир устало отложил в сторону учебник. – Опять на кого-то напали?
- Наверное, – вздохнула Блейз. – Что-то наследник активизировался – не иначе как решил восполнить четырёхмесячный пробел в своей деятельности. Хорошо хоть, нам сейчас никуда идти не надо.
Они продолжили штудировать учебный материал, в то время как в гостиную возвращались те слизеринцы, кого распоряжение МакГонагалл застало на уроках. Через некоторое время пришёл и Снейп – мрачнее тучи.
- Прошу вашего внимания. Совершено ещё одно нападение – на гриффиндорскую первокурсницу. Завтра с утра Хогвартс-Экспресс увезёт всех учеников отсюда.
В Общей гостиной Слизерина повисла гробовая тишина.
- То есть как это – увезёт? – наконец произнёс Хуммель.
- А как же экзамены? – присоединилась к напарнику Унголин.
- И итог соревнования по квиддичу? – поднялся из кресла Флинт.
- И вообще, почему мы должны покидать Хогвартс из-за какой-то гриффиндорской мелочи? – выкрикнул кто-то из старшекурсников.
- Потому что таково распоряжение профессора МакГонагалл, – спокойно ответил Снейп. – И потому что теперь, похоже, под угрозой мы все. Та гриффиндорка – чистокровная.
Эта новость ошарашила всех.
- Ну, если так… – медленно проговорил Хуммель. – Профессор, скажите, а как же тогда, в самом деле, экзамены?
- Об этом вас известят отдельно. Ещё вопросы? Нет? Тогда можете заниматься, чем хотите, но ни в коем случае не покидайте Общую гостиную и спальни. Ни шагу в коридор – ясно? Сейчас это вполне может оказаться смертельно опасно.
Он повернулся и вышел, напоследок обернувшись и ещё раз напомнив:
- Ни шагу за пределы факультетских помещений! Мистер Хуммель, мисс Унголин, прошу вас проследить за этим. На вас вся ответственность.
И за спиной декана закрылся проход.
- Вот так вот, – во вновь наступившей тишине проговорил Генри. – Ну что ж, вы слышали профессора – до завтрашнего утра все свободны. Джейн, найди себе место поудобнее – нам здесь часов пятнадцать дежурить.
- Ну… – Драко не находил слов, чтобы выразить своё негодование. – Это просто… просто…
- Я понимаю, – пробормотал Альтаир. – Что сейчас делать будем?
- А что тут поделаешь? – печально спросила Блейз. – Предлагаю докончить с трансфигурацией – я всё-таки надеюсь, что с экзаменами что-нибудь придумают и не станут оставлять нас без годовых оценок. Ну, а завтра с утра соберёмся. По крайней мере, дома мы будем в безопасности. Если то, что сказал Северус, правда и теперь напали уже на чистокровную, то дальше здесь оставаться действительно нельзя.
- Остаётся надеяться, что монстр не знает пароля от нашей гостиной, – мрачно пошутил Блэк.
* * *
Этим вечером все легли спать пораньше – делать было нечего, говорить не хотелось, и к тому же всеобщим было желание побыстрее оказаться дома, вне этих стен, внезапно ставших небезопасными даже для студентов Слизерина. А во сне ведь время летит незаметно. Но поспать вволю никому так и не довелось – в середине ночи все были разбужены старостами.
- Эй, ребята, вставайте! – громко позвал Хуммель, заглядывая в спальню второкурсников. – Отличные новости! Угроза ликвидирована!
Услышав это, повскакивали с постелей даже Крэбб и Гойл.
- Одевайтесь и спускайтесь в гостиную, – крикнул староста уже из коридора. Было слышно, как он открывает следующую дверь.
Наскоро набросив на себя мантии, все спустились вниз. Там собралось уже больше половины факультета, и с каждой минутой новые ученики входили в гостиную. Посреди неё стоял Снейп с самым что ни на есть довольным выражением лица. Дождавшись, когда соберутся все, он торжественно объявил:
- Чудовища, которое нападало на учеников, больше нет.
Раздались радостные возгласы, которых становилось всё больше с каждой секундой. Декан поднял руку, требуя тишины.
- По случаю устранения этой опасности никто завтра никуда не едет – всё теперь пойдёт своим чередом. По распоряжению директора – да, профессор Дамблдор вернулся, – прямо сейчас в Большом зале будет пир. Приглашаются все желающие. От себя добавлю, что едва ли будет разумно его пропускать, поскольку все подробности и дополнительные объявления вы сможете узнать именно там.
Это был самый необычный пир, на котором довелось побывать Альтаиру. Половина студентов пришла прямо в пижамах, торжество растянулось до самого утра. На пире присутствовали и жертвы нападений, благополучно исцелённые настоем мандрагор. МакГонагалл объявила всем, что по случаю столь благополучного разрешения ситуации экзамены отменяются, а оценки будет ставиться по текущим результатам. Ну, а что это за благополучное разрешение, рассказал всем сам директор. И тут же испортил слизеринцам весь праздник, сообщив о том, что за своё геройство Гарри Поттер и Рон Уизли награждаются двумястами баллами каждый и, таким образом, Кубок школы вновь достаётся Гриффиндору. Драко чуть не взбесился, услышав это. Да и Альтаир чувствовал себя примерно так же, так что Блейз пришлось с огромным трудом удерживать обоих от того, чтобы те не принялись за незамедлительное уменьшение степени радости гриффиндорцев. Слабым утешением послужил тот факт, что Локонс каким-то образом ухитрился потерять память и был благополучно уволен с поста преподавателя защиты от Тёмных Искусств. Но всё же тот радостный факт, что Хогвартс снова безопасен, не давал глубоко погрузиться в уныние. К тому же было ещё одно приятное обстоятельство – матчей по квиддичу в этом году больше не предвиделось. И, к великому огорчению Вуда и радости Флинта, это означало, что Гриффиндор остаётся без Кубка по квиддичу. А по результатам прошедших матчей в турнирной таблице первое место занимал Слизерин – по меньшей мере наполовину благодаря Драко и Альтаиру.
Увы, через пару дней гриффиндорцы, а точнее, Рон Уизли, преподнесли Стервятникам ещё один неприятный сюрприз, лично сообщив после обеда о том, что Люциус Малфой исключён из Попечительского совета.
- Что?! – Драко не поверил собственным ушам. – Врёшь, Уизли. Этого не может быть.
- А ты напиши своему папочке да спроси, – хихикнул гриффиндорец. – Если он тебе не соврёт, конечно.
- Заткнись, Уизел, – посоветовал ему Альтаир. – Вы получили Кубок – да, но ведь, с другой стороны, это означает, что снятие баллов нам больше не страшно. Так что проваливай отсюда, если не хочешь снова порадовать всех блевотной чечёткой.
Уизли бросил на него тревожный взгляд и поспешил убраться к своим.
- Врёт, – с уверенностью заявил Драко. – отца не за что было исключать.
Увы, после того, как от Малфоя-старшего пришло ответное письмо, это оказалось шокирующей правдой. Люциус писал, что, хотя на положении семьи это не отразится, его действительно исключили из Попечительского совета, фактически вынудив подать в отставку. Главную роль в этом сыграли активные действия мистера Уизли и нежелание Люциуса связывать своё имя с длительным судебным процессом, практически бесперспективным для обеих сторон в силу отсутствия прямых доказательств. По какой причине этот процесс вообще мог возникнуть, из письма так и не стало ясно – был лишь намёк, что подробности будут рассказаны дома. А это означало, что Люциус опасался возможности попадания письма в чужие руки.
Драко ходил в депрессии пару дней, и теперь разгонять уныние друга пришлось уже Альтаиру. К счастью, в его распоряжении теперь был верный метод – ведь им уже ничто не мешало передвигаться по школе, где и когда они хотят. И, как верно подметил Блэк, угроза снятия баллов потеряла всю свою силу. Так что к моменту отбытия Хогвартс-Экспресса Уизли ходил исключительно рядом с Поттером или своими братьями, что не мешало ему оглядываться через каждые десять шагов. А Стервятники выяснили много интересного о результатах одновременного наложения нескольких заклятий.
Хогвартс-Экспресс вёз друзей в Лондон, мерно покачиваясь на рельсах. Альтаир, Драко и Блейз вели неторопливую беседу, развалившись на сиденьях купе. Точнее, развалились Блэк и Малфой, а Блейз просто откинулась на спинку, позволив брату положить голову к себе на колени.
- Альтаир, – задумчиво произнёс Драко, глядя на лёгкие облака, плывшие за окном по летнему небу. – Знаешь, у меня возникло стойкое ощущение, что Поттер и Уизли с каждым годом доставляют Слизерину всё больше неприятностей.
- Если вдуматься, то пока что так оно и есть, – отозвался Блэк, не открывая глаз. – Они делают в этом большие успехи. Страшно подумать, что нас ждёт в следующем году.
- Пусть только попробуют продолжить в том же духе, – хмыкнул Малфой. – Обещаю, я сделаю всё, чтобы в следующий раз оба Кубка достались нашему факультету.
- Поддерживаю. А что касается неприятностей, – по губам Альтаира проскользнула многозначительная улыбка, – то Поттер и Уизли ведь ещё и сами нарываются на них. У меня есть мечта – на следующем курсе выкинуть нечто такое, чего они никогда не забудут.
- Звучит несколько расплывчато, но многообещающе. Только сделаем это вместе, ладно?
Альтаир, улыбнувшись, повернул голову, встречаясь взглядом с другом. Луч солнца, упавший на лицо Блэка через окно, заиграл сапфирным блеском на его глазах.
- Конечно, дружище.
