Глава 10Наступил сырой и слякотный март. Монстр по-прежнему не давал о себе знать, равно как и исчезнувший после отстранения Дамблдор. Малфой-старший самозабвенно менял установленные в школе порядки, вплоть до того, что вместо тыквенного сока постановил подавать к столу апельсиновый (у Малфоев небольшие апельсиновые плантации в Испании, но вряд ли это имеет отношение к делу, правда?) и в качестве униформы выдал всем хогвартским эльфам по новой наволочке с вышитым школьным гербом. Неиспользуемые помещения в кои-то веки прибрали, выкинули весь хлам и заперли - чтобы студентам неповадно было лазать где не надо. Многие портреты забрали на реставрацию, начистили доспехи, для оранжерей закупили крупную партию саженцев и семян - профессор Спраут не могла нарадоваться.
Малфой - младший утверждал, что папе просто скучно и он "играет в директора", я же не без оснований считала, что таким образом лорд Малфой убивает двух зайцев сразу: зарабатывает дополнительные очки для будущей предвыборной кампании, и только во вторую очередь развлекается.
В середине апреля у мадам Спраут подросли мандрагоры, и папа начал готовить сложнейшее зелье для Криви и Финч-Флетчли. Попечительский совет с нетерпением ждал пробуждения окаменевших, чтобы допросить их с пристрастием и поставить, наконец, точку во всей этой истории. Я была обеими руками "за", надеясь раз и навсегда отделаться от подозрений, но... Видно, судьба у меня такая - влипать в неприятности.
До конца приготовления зелья оставалось двенадцать с лишним часов, было около восьми вечера. Я как раз шла к папе, размышляя, стоит ли поделиться с ним своими догадками насчет видовой принадлежности древнего монстра, как увидела в коридоре неподвижно застывших МакГоннагал, Флитвика и Филча. Они стояли рядом с каким-то темным предметом и вполголоса переговаривались. Благодаря Мерлина за привычку везде таскать с собой мантию-невидимку, я накинула легкую ткань и поспешила подобраться поближе.
- ... Не представляю, что будет, когда попечительский совет узнает о произошедшем, - говорила МакГоннагал.
- Боюсь, что школу придется закрыть. Очевидно, что наихудшие наши опасения сбылись, и Тайная Комната действительно открыта, - покачал головой Флитвик. - И почему нам так не повезло? Единственный человек, который мог справиться с монстром, окаменел, а нам остался только павлин Локхарт! Никогда не понимал, почему директор не хочет взять на должность преподавателя ЗОТИ Северуса - кандидатура более чем подходящая.
- Что теперь говорить, - махнула рукой МакГоннагал. - Нужно сообщить совету и родителям девочки.
- Бедняжка. Как ее имя? Джинни?
- Джинни Уизли, Филиус. Я не понимаю, почему пострадала именно Джинни - она ведь чистокровная.
- А Северус - полукровка, если не ошибаюсь? Как считаете, Минерва, стоит ли сейчас ставить в известность Гарри?
- Пожалуй, лучше утром. Конечно, он не самый приятный человек, но она явно успела к нему привязаться. Локомотор! - повинуясь взмаху палочки гриффской деканессы, в воздух взмыло чье-то длинное худое тело. Я изо всех сил зажала себе рот руками, чтобы не закричать. Монстр окаменил папу! И что-то сделал с Джинни Уизли!
Когда печальная процессия удалилась по направлению к Больничному крылу, я, наконец, заметила кровавую надпись на стене: "Её скелет будет лежать в Тайной комнате вечно."
Есть люди, которые в критических ситуациях впадают в ступор и не могут ничего с собой поделать, а есть те, кто молниеносно реагирует и соображает, не теряя самоконтроля. К счастью, я принадлежу ко второй группе, так что немедленно прекратила себя жалеть и составила план действий. Во-первых, рассказать все друзьям и оставить Гермиону с Драко доваривать зелье - если сейчас его запороть, придется ждать еще две недели, пока приготовят новое. Во-вторых, расспросить Миртл, как та умерла - вдруг она и есть та убитая девочка? По крайней мере, одежда на ней здорово старомодная, совсем как в сороковые... В-третьих, совершить самую ужасную глупость и войти в Тайную комнату, имея при себе только решительность, энтузиазм и палочку. Как-то по-гриффски получается, не правда ли? Но вряд ли МакГоннагал вот так сходу поверит мне и не станет задавать вопросов, а время будет потеряно...
Друзья сходу согласились мне помочь. Узнав, что его любимого крестного отправили в лазарет, Драко только злобно посулил заавадить виновника, а Гермиона потащила его к зелью - от греха подальше. Вряд ли Драко решился бы исполнить свою угрозу, но лучше для виновника не попадаться ему на глаза - кроме Непростительных, Малфой знает уйму других неприятных проклятий. Рона в гостиной не оказалось - его и остальных братьев Уизли вызвала МакГоннагал, так что нас осталось двое: я и Невилл. Отбросив сомнения, мы решительно зашагали к туалету Плаксы Миртл - я предполагала, что именно там и случилось нападение пятидесятилетней давности.
- Миртл!
- Вы снова пришли обижать бедняжку Миртл?! - взвыло привидение, вылетая из унитаза. - То блокнотами швыряются, то оскорбляют! Ну конечно, я же мертвая, что мне сделается! У-у-у! Негодные, злые, злые!
- Миртл, мы пришли спросить, как ты умерла, - мягко сказал Невилл, а я покивала головой, делая максимально участливое выражение лица. Миртл немедленно оживилась:
- О, это было так ужасно! Я сбежала сюда, потому что меня опять дразнили девчонки, и рыдала, размышляя о смерти... - выражение призрачного лица стало мечтательным. - И тут я услышала шаги в коридоре. Решила, что гадкие девчонки вернулись, чтобы подразнить меня, и спряталась в кабинке - вот, вторая слева. Но вошел мальчишка - я ясно видела его туфли. Он стал шипеть, и раздался скрежет, а я немедленно открыла дверцу кабинки, чтобы отругать его - что мальчишке делать в женском туалете? Но на меня глянули два страшных кошачьих глаза, и я умерла.
- Кошачьих? - неуверенно уточнил Невилл. Миртл кивнула, а я получила подтверждение своим догадкам: желтые змеиные глаза с вертикальным зрачком легко спутать с кошачьими. Василиск - вот что убило Миртл и окаменило остальных. Кошка Филча увидела василиска, отражавшегося в воде на полу, Криви - через объектив фотокамеры, Финч-Флетчли - сквозь Почти-Безголового Ника. Смертельный взгляд утратил часть своей силы, им колоссально повезло. Бьюсь об заклад, у папы тоже было что-нибудь, отразившее смертельный взгляд. А у бедняжки Джинни шансы почти нулевые - если она еще жива...
- Где находился тот мальчик, который странно шипел? - спросила я у привидения. Миртл указала на умывальники, кругом расположенные в центре туалета.
- Здесь. Точно не помню, я видела только его ноги, а потом кошачьи глаза - и умерла, - привидение патетично вздохнуло и величаво уплыло сквозь стену.
- Ищи что-то, похожее на змею, - приказала я, бросаясь осматривать злополучные умывальники. Спустя пару минут Невилл радостно воскликнул:
- Нашел! Смотри, здесь, и здесь тоже! - один из кранов был украшен снизу малюсенькой змейкой с изумрудными глазками, и такая же змейка была выгравирована на вентиле.
- И что мне делать? Скомандовать: "Открывайся"?
- Скомандуй. На парселтанге, - уточнил он. Я сосредоточилась и произнесла:
- Откройся!
- Английский, - прокомментировал Невилл. Я уставилась в изумрудные змеиные глазки, и снова произнесла:
- Откройся!
- А вот теперь в точку, - выдохнул Невилл. Скрип давно не смазываемых петель возвестил, что я все сделала верно: умывальники раздвинулись в стороны, мы едва успели отскочить, и оказалось, что в центре между ними находится круглое отверстие, забранное решеткой. На нас пахнуло тиной и еще Мерлин весть какой гадостью, как из болота.
- И что, теперь нам надо прыгать туда? - неуверенно протянул Невилл.
- Боюсь, что так.
- Так-так, и что тут у нас? - мы вздрогнули и обернулись. На пороге стоял Локхарт, сжимающий в руке палочку. - Мисс Снейп, так это всё-таки ваших рук дело? Никогда бы не поверил! Бедняжка Уизли... Ну, я выведу вас на чистую воду!
- Экспеллиармус! - выкрикнула я и поймала левой рукой локхартовскую палочку.
- Петрификус Тоталус! - Невилл довершил начатое. Обездвиженный профессор ЗОТИ с выпученными глазами застыл у двери.
- И что нам с ним делать? Так и оставить?
- У меня есть идея получше, - Невилл приблизился к Локхарту и потыкал того палочкой в живот. - Пустим его вперед, пусть дорогу разведает. Вдруг там внизу сидит василиск и только и ждет, когда кто-нибудь свалится к нему в пасть? Ну-ка, ну-ка... Локомотор!
Затянутое в сверкающую парчу тело поплыло к люку. Я поспешно отодвинула решетку, и вертикально зависший Локхарт оказался прямо над зловонным отверстием.
- Фините Инкантатем! - мгновенно оживший профессор с диким визгом рухнул вниз. Никаких устрашающих звуков из колодца не донеслось, и я ехидно крикнула:
- Живы, профессор?
-- Вам это с рук не сойдет! Я буду жаловаться! Вы испортили мою мантию! - раз печётся о мантии, значит, жив-здоров. Я, не раздумывая, прыгнула следом, за мной соскочил Невилл.
Лететь по темной вонючей трубе - удовольствие не из великих. А приземляться на ковер мелких косточек - и того меньше. Утешало то, что среди этих косточек и черепов не было ни единого человеческого. От удара я упустила палочку, которую немедленно подхватил Локхарт и торжествующе возопил:
- Ага! Теперь-то тебе не уйти! Обливиате!
Честно говоря, не думала, что у него хоть что-то получится. Я читала книгу о свойствах различных материалов, используемых в производстве волшебных палочек, и по всему выходило, что моей палочкой не мог колдовать никто. Сделанная из засохшего, "мёртвого" терна, без сердцевины, она было абсолютно лишена магии - но, видать, у Локхарта было особое сродство с ней: такие же засохшие и пустые мозги. Но то ли он палочку ухватил не тем концом, то ли моя вещь не захотела причинять вред хозяйке, но тонкий луч, вырвавшийся из ее кончика, поразил самого Локхарта. Невилл, оказавшийся внизу в этот самый момент, удивленно спросил:
- Что ты сделала?
- Я - ничего. Он сам себя заобливейтил.
- Ой, а вы кто? Вы тут живете? А кто я? - растерянный профессор хлопал ресницами, переводя взгляд с меня на Невилла. Я махнула рукой:
- Теперь он вообще бесполезен. Сидите тут и никуда не ходите, - обратилась я к Локхарту. - Мы скоро вернемся и все расскажем.
- Хорошо, - покладисто согласился Локхарт и уселся прямо на пол, прислонившись к стенке. - Я вас подожду.
Из усыпанной костями камеры было два прохода: один пах сыростью и вел вниз, второй был посуше и шёл без уклона. Я выбрала второй и решительно зашагала вперед, крепко держась за руку Невилла. Тот был на удивление спокоен, и его спокойствие передавалось и мне, так что я почти не боялась. Глупо, конечно: идти по освещаемому Люмосом тоннелю навстречу василиску и не бояться, но так оно и было.
По пути нам попалось несколько сброшенных шкур, и меня передернуло: выходило, что тварь была около пятнадцати метров в длину. Неужели в школе такие широкие трубы? Или он каким-то образом сумел остаться незамеченным, проползая по коридору?
Дорогу нам преградила тяжелая круглая металлическая дверь, от центра которой лучеобразно отходили змеи.
- Откройся!
Змеи пришли в движение и свернулись клубком в центре двери, а сама дверь со скрипом отошла в сторону. Невилл рядом со мной охнул, и было от чего: нашим глазам предстало помещение, по сравнению с которым Большой зал казался каморкой. Достаточно сказать, что в нем помещалось целое озерцо с водопадом, вытекающим из огромного рта похожей на обезьянью головы, очевидно, изображающей самого Салазара Слизерина. Если сходство портретное, то я понимаю, отчего никому неизвестно о потомках Слизерина - выйти замуж за такую образину согласится только слепая.
Мы стояли в начале широкой дороги, ведущей к центру зала и подковообразно огибающей озеро в его противоположном конце. По бокам от дороги была вода, пахнущая все тем же болотом и довольно мутная. Если здесь когда-либо и была какая-нибудь очистительная система, то она давно перестала действовать, а жаль... Множество круглых отверстий в стенах, некоторые забраны проржавевшими решетками, колонны в виде гигантских змей, поддерживающие потолок и расположенные довольно хаотично - кажется, у кого-то был либо комплекс неполноценности, либо клаустрофобия. Тусклый свет лился откуда-то сверху, с потолка, разглядеть который не представлялось возможным.
Но уже в следующий момент я отвлеклась от рассматривания зала - за одной из колонн я заметила ногу, обутую в черную туфельку. Её обладательница неподвижно лежала прямо на покрытом лужами полу, и это было нехорошо... Стараясь не шуметь, мы с Невиллом приблизились к ней, и я немедленно пощупала пульс: слабый, нитевидный, но он был. Рядом с мертвенно-бледной Джинни валялся раскрытый дневник Тома Риддла.
- Так-так, кого я вижу! Гарриэт Снейп и Невилл Лонгботтом, ее верная тень! - из-за колонны вышел сам Том Риддл, такой, каким я видела его в воспоминании. Лэнни... А ведь он говорил мне в прошлом году о Риддле! Упоминал, что тот совершил нечто ужасное, и намекал на его родство со Слизерином! Я наставила на него палочку:
- Как тебе это удалось?
- Я ожившее воспоминание. С первого сентября я питался жизненной силой этой девочки, и она же посвятила меня во все подробности школьной жизни. Как ее дразнят за потрепанные учебники, как знаменитая Гарри не обращает на нее ни малейшего внимания, а старшие братья постоянно подшучивают...
- Чего ты хочешь? - подал голос Невилл, безуспешно пытающийся привести Джинни в чувство.
- Жить, - просто ответил Риддл. - Как только умрет эта девочка, я обрету новую жизнь. Так весело было управлять ее рассудком, заставляя выпускать василиска, писать собственной кровью надписи на стенах и перерезать петухов у глупого лесничего...
- Ты обвинил Хагрида в преступлении, которого он не совершал. И сейчас, и тогда - это был ты. Ты - наследник Слизерина.
- Я. Мне так хотелось, чтобы василиск настиг тебя в темном коридоре, Гарриэт... Но увы - мечты, мечты...
- Почему Гарри? - Невилл оставил Джинни и встал рядом со мной, направив палочку на Тома.
- Потому, что двенадцать лет назад именно Гарриэт стала причиной моего падения. Как, - Том перешел на вкрадчивый шепот. - Каким образом младенцу удалось победить величайшего волшебника столетия? Я - Том Марволо Риддл, Лорд Волдеморт, каким образом я мог не совладать с ребенком? - повинуясь движению палочки Тома, в воздухе возникли огненные буквы его полного имени, перестроившиеся в псевдоним. Вот оно что...
- Сильнейшим волшебником столетия был Дамблдор, победивший Гриндевальда! Экспеллиармус! - заклинание прошло сквозь Риддла, и тот захохотал:
- Я - воспоминание! Вы не в состоянии причинить мне вред!
Обернувшись лицом к статуе Салазара, он зашипел на парселтанге:
- Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четверки!
Каким-то шестым чувством угадав, что сейчас произойдет, я толкнула Невилла за колонну и краем глаза успела увидеть, как огромный змей выползает изо рта Слизерина. Тут же послышалось хлопанье крыльев и звонкая трель: дамблдоров Фоукс, неизвестно каким образом отыскавший нас, принес в когтистых лапах Распределяющую шляпу и сбросил ее под ноги Невиллу. Риддл захохотал:
- Вот что посылает на помощь своим Дамблдор! Старую Шляпу и птицу! Возьми их! - последние слова, произнесенные на парселтанге, предназначались василиску. Фоукс ринулся к змею, и мы увидели, как огромная черная тень клюет еще большую, а та старается увернуться.
Риддл зло зашипел:
- Ты чуешь их! Возьми их!
Безглазый, но оттого не менее опасный василиск ринулся на нас, сшибая по пути колонны. Мы бросились в разные стороны, лихорадочно соображая, что делать: против василиска бесполезны заклятья, а слушать меня он не станет - во мне ни капли крови Слизерина.
- Шляпа! - Невилл вдруг бросился обратно, шлепнувшись на живот прямо под носом у василиска, ухватившего пастью только воздух. Мое сердце пропустило удар, но целый и невредимый Невилл уже поднимался, сжимая в руке украшенный драгоценными камнями эфес ритуального меча. Такое оружие было распространено среди чистокровных магов прошлых веков - намного легче обычного, усиленное вплетенной при изготовлении магией, оно использовалось больше как магический артефакт, нежели как оружие. Легендарный меч Годрика Гриффиндора - а я не сомневалась, что это был именно он - разил с одного удара и мог уничтожать даже самые мощные темные артефакты и амулеты, попросту впитывая их магию или яд.
- Н-на! - Невилл замахнулся было мечом на василиска, но лезвие плашмя скользнуло по жесткой чешуе, и меч вырвался из его рук. Мощный удар хвоста отправил Невилла в нокаут, а я бросилась к отлетевшему оружию, едва сдерживаясь, чтобы не завыть от ужаса: что, если Невилл умер? Риддл зло зарычал и, командой направляя василиска в нужную сторону, заставил меня петлять между колоннами. Пробравшись к мечу, я крепко-накрепко ухватилась за эфес и обернулась, поджидая василиска. Огромная змея приготовилась к броску, нависая надо мной, и я в последний момент выставила перед собой меч, держа его обеими руками и закрыв от ужаса глаза...
- Не-ет! - взвыл Риддл, а я почувствовала сильнейший толчок, порыв воздуха, пахнущего тиной, и что-то холодное закапало мне на лицо. Осторожно открыв глаза, я прямо перед собой увидела огромные налитые ядом клыки, всего на сантиметр-другой отстоявшие от моих рук, по-прежнему сжимавших меч. Я выпустила его, и вовремя: обезумевший от боли василиск забился в конвульсиях, пытаясь вытряхнуть застрявший в нёбе меч.
- Ты-ы! - не обращая внимания на вопль воспоминания-Риддла, я бросилась к Невиллу. Тот, к моему огромному облегчению, уже пришел в себя и, увидев меня, торопливо заговорил:
- Гарри, я понял! Надо уничтожить дневник!
Схватив насквозь промокший блокнот, я кинулась к лежащему без движения василиску. Не знаю, что двигало мною в тот момент, но я с размаху надела книжонку на один из острейших клыков, и тот немедленно скорчился, оплывая чернилами. Литры и литры чернил, словно кровь, вытекали из дневника, а в паре шагов о нас корчился Риддл. Он вопил и вопил, становясь все прозрачнее, словно испытывал сильнейшую боль - хотя кто знает, может, так и было?
Он таял в воздухе, пока не исчез с легким хлопком, и я, наконец, выдохнула: оказалось, что я все это время попросту не дышала.
- Невилл! Как ты? Где болит?
- Везде, - пожаловался Невилл, пытаясь встать. Он закашлялся и сплюнул кровь, наполнившую его рот:
- Тебе придется самой выбираться. Приведешь кого-нибудь на помощь...
Я только собиралась возразить, как мне на плечо спикировал феникс и заплакал, капая прозрачными слезами на лицо моего друга. Отстраненно удивившись тому факту, что огромные когти птицы не причиняют мне вреда, я наблюдала, как на глазах розовеет бледное невиллово лицо. Феникс курлыкнул и перепорхнул на тело Джинни, продолжив плакать над ней, но девочка интересовала меня куда меньше, чем друг.
- Что? - я с тревогой уставилась в его глаза. Невилл улыбнулся и, кряхтя, сел:
- Он вылечил меня, представляешь?
