Глава 10Инцидент, произошедший вечером в гостиной факультета Гриффиндор, все запомнили надолго. Особо умные даже успели запечатлеть трио «призраков». Колдографии вмиг разошлись по рукам. Их расклеили не только по общей гостиной, но и по всей школе. Частично этому поспособствовали слизеринцы. Исключительно по доброте душевной. Руководствуясь принципом «Пусть посмеются все, а не только гриффиндорцы», они распространяли снимки повсюду: за завтраком в Большом зале, в коридорах замка, на уроках, везде.
Во всем Хогвартсе не нашлось бы человека, который не знал о Миледи, Колобке и Хагриде в миниатюре, как их окрестили ученики. Не нашлось бы и человека, кто не поддевал троицу. Даже лучший друг близнецов Ли Джордан не упускал случая подшутить над товарищами. На уроке Трансфигурации он наколдовал розовый зонтик и вручил его Джорджу, а перед дверями в Большой Зал Ли разыграл целое представление. Джордан призывал всех холопов разойтись перед великой Миледи, склонить колено и пропустить ее вперед. А затем, заметно посерьезнев, парень поклонился Фреду со словами:
— Ваши подданные построены, сударыня!
Меньше всего из троицы досталось Гермионе. Или же она настолько привыкла к оскорблениям со стороны слизеринцев, что просто не обращала и малейшего внимания на отпущенные в ее стороны шпильки. Жизнь ее протекала как прежде. Или не совсем. Все мысли девушки были заняты не предстоящими экзаменами, а тем таинственным фолиантом, а точнее, его содержимым. И не мудрено: до опроса учащихся оставалось всего две недели, и книга была единственной зацепкой.
Грейнджер стала посещать библиотеку еще чаще прежнего. Как только у нее была свободная минутка, она пулей летела к мадам Пинс, в ее книжную обитель. Вот и сейчас Гермиона сидела в дальнем углу библиотеки, скрытая от чужих глаз высоченными стопками книг. Уроки сегодня окончились, поэтому она могла полностью отдаться увлекательному чтиву о магических шифрах. Девушка считала, что стоит проверить любую догадку, возникшую в ходе расшифровки змеиного фолианта. И начала она именно с шифров. Интуиция ей подсказывала, что это правильный путь.
Вокруг валялось множество исписанных пергаментов. Расчеты, рисунки, графики – Гермиона пробовала все способы, найденные в ходе прочтения очередного тома. Но ни один из них пока не сработал. Каждый раз находилась какая-то маленькая деталь, стопорящая весь процесс. Но Грейнджер не отчаивалась. Отбросив неподходящий метод, она принималась за следующий.
Стрелка часов почти перевалила за девять, когда Гермиона покинула библиотеку. Сегодняшние поиски не дали ничего нового. Результатом работы было лишь впустую потраченное время. Сейчас бы пригодился маховик времени. Появилась бы возможность ускорить процесс расшифровки. Не помешала бы и пара рук. Близнецы ведь обещали помочь, но после того призрачного случая от них ни слуху ни духу.
Но вспомнишь солнце, вот и лучик! Чьи-то руки втащили Гермиону в стенную нишу, спрятанную за гобеленом. Девушка уже хотела возмутиться, что это за наглость, но некто зажал ей рот рукой.
— Все в порядке, не кричи только, – послышался тихий шепот над самым ухом.
Грейнджер убрала руку незнакомца. В темноте было трудно различить, кто стоит перед ней, но голос выдавал наглеца с головой.
— Знаешь, Фред, у тебя стало входить в привычку таскать меня по углам, – чуть слышно сказала Гермиона. Но осознав двусмысленность сказанной фразы, поспешно добавила: – В дурную привычку.
— Между прочим, я уберегаю кого-то от наказания, – пренебрежительным тоном заметил Уизли.
— Уберегаешь? От наказания? О да, в прошлый раз мне не пришлось драить кубки в Зале Наград, – не удержалась от сарказма Грейнджер. – И с чего ты взял, что меня и сейчас нужно «спасать»? У меня есть разрешение от Амбридж.
— Не уверен, что оно поможет тебе, когда тебя поймают в совятне, – протянул Фред, выглядывая в коридор из-за гобелена.
— Совятня? Кажется, у тебя галлюцинации начались от ваших Забастовочных завтраков, – девушка покрутила пальцем у виска.
— Нет у меня никаких галлюцинаций, – спокойно объяснил Фред, переводя взгляд на Гермиону. – Просто сейчас ты вместе со мной идешь в совятню.
Не дожидаясь очередной гневной тирады, Уизли вытянул гриффиндорку из укрытия и потащил за собой. Гермиона не стала сопротивляться. Она лишь шла следом, бормоча под нос проклятия. Предназначались они, конечно же, ее персональному рыжему мучителю.
Парочка преодолела почти весь путь, как вдруг услышали чьи-то шаги. Недолго думая, Фред втолкнул Гермиону в очередную нишу. Все-таки это стало входить в привычку.
Грейнджер тяжело вздохнула. Было ужасно жарко. Укрытие было не слишком больших размеров, поэтому пришлось прижаться друг другу, чтобы влезть сюда. И от этой близости в жар бросало. Гермиона закусила губу, стараясь не думать об этом. Она напрягла слух, пытаясь разобрать шаги. По коридору медленно шло двое. Женщина – раздавался цокот невысоких каблучков – и мужчина – тяжелая поступь, шаркающие шаги, будто ему лень поднимать ноги или просто он не в силах это сделать. Амбридж и Филч, как решила девушка. В голове уже пронеслись сцены разбирательств.
Когда шаги раздались совсем близко, парочка напряглась. Незнакомцы по ту сторону гобелена остановились. Не было слышно никаких разговоров, поэтому Гермиона зажмурилась, ожидая худшего. Последняя преграда, отделявшая их от злобных смотрителей Хогвартса, была ликвидирована. На удивление гриффиндорки, далее не последовало гневных криков учителя ЗОТС или радостных бормотаний школьного завхоза, поймавшего нарушителей.
Грейнджер осторожно приоткрыла один глаз. Затем второй. А потом и рот открыла от увиденного. Прямо перед ней стоял Рональд. Он, судя по всему, тоже был ошарашен встречей со своей подругой.
Первым отошел от шока Фред.
— О, у малыша Ронни появилась подружка, – улыбнувшись а-ля Чеширский кот, молвил парень. Кончики ушей Рона мгновенно покраснели.
Гермиона только сейчас обратила внимание на спутницу однокурсника. За спину молодого человека спряталась какая-то гриффиндорка. Она жалась к Рону то ли от стеснения, то ли от желания остаться незамеченной. Если же ее поступками двигало второе, то у нее хорошо получалось скрываться от изучающих взглядов Фреда и Гермионы. Ей на руку играли внушительные размеры кавалера и тусклый свет факелов. Но, несмотря на это, Грейнджер отметила, что у девушки ее друга темные волосы и небольшая родинка на запястье.
— Гермиона? – голос друга был полон неприкрытого негодования и злости. – Что ты здесь делаешь?!
— К чему этот приказной тон суровой мамочки? – зло поинтересовалась девушка, сверля взглядом дыру в парне.
— Я повторяю вопрос: что ты здесь делаешь? Да еще с моим братом! – Рональд явно был настроен получить ответ. Послышался хруст костей – парень сжал кулаки. Плохой знак. – Неужели Гарри понял, что не протянет с такой зубрилой и задавакой и дня? Что ж, он поступил правильно, я считаю.
Гермиону захлестнула волна раздражения и необузданной ярости. Если бы Фред вовремя не притянул девушку к себе, то она врезала его братцу. И Уизли не думал, что Рон отделается лишь разбитым носом, как это было с Малфоем.
— Ох, я смотрю у вас все серьезно, – выплюнул Рональд, глядя то на брата, то на подругу. – Ты только держи своего нового дружка на поводке, а не то убежит, как это сделал Поттер!
— Советую тебе делать ноги, – осадил своего неугомонного родственничка Фред. – Если через три секунды ты не уберешься отсюда, клянусь лимонными дольками Дамблдора, я сам тебе врежу. Благо мой поводок позволяет до тебя дотянуться.
Не нужно было повторять дважды. Рон ретировался в ту же секунду, оставляя парочку наедине. Гермиона все еще пыталась утихомирить бурю чувств, возникшую из-за слов друга. Хотя какой он после этого ей друг? Близкие люди никогда не опустятся до нелепых оскорблений, никогда не унизят и не причинят боль. А главное, всегда выслушают и примут твой выбор, каким бы неправильным он ни был. А Фред все еще прижимал к себе девушку. Для него это уже стало так привычно, держать ее в своих руках и слышать мерный стук ее сердца.
— Спасибо, – еле слышно пробормотала Гермиона, освобождаясь от объятий. – Все в порядке, правда.
И вот снова. Она отдаляется, оставляя в руках один лишь холодный воздух. Жалеет ли она, что эти короткие моменты близости быстро проходят? Фред в последнее время стал слишком часто задавать себе этот вопрос. И каждый раз он приходил к одному и тому же ответ – нет.
— Зачем мы идем в совятню? – она говорила тихо, словно у нее не осталось сил даже на разговоры.
— Ты когда-нибудь смотрела маггловские фильмы про детективов? – задал неожиданный вопрос Фред.
Гермиона посмотрела на Уизли, как на ополоумевшего, и кивнула.
— Сегодня ты примеришь на себя шкуру сыщика, – загадочно протянул парень, увлекая девушку за собой в следующий коридор.
***
— Может, ты объяснишь, наконец, что мы здесь делаем? – раздраженно поинтересовалась Гермиона, кутаясь в школьную мантию. В совятне гуляли жуткие сквозняки.
— Мы ждем кое-кого, – туманно объяснил суть пребывания Фред.
Грейнджер обреченно застонала. Вместо того чтобы нежиться в своей кровати, она сидела вместе с Уизли в холодной совятне, дожидаясь какого-то сумасшедшего лунатика, в бреду отправляющего письма. Интересней занятия она себе найти точно не смогла бы.
— И все-таки соизволь мне объяснить, что… – Гермиона была бесцеремонно прервана недовольным шиканьем.
В помещение с улицы проник человек. Он воровато оглядывался по сторонам, проверяя, есть ли здесь посторонние. Фред с Гермионой замерли, стараясь даже не дышать. Когда осмотр территории был окончен, некто двинулся к окну, через которое птицы залетали в совятню. Неизвестный стоял спиной к парочке. Невозможно было разглядеть лицо. Зато в лунном свете хорошо обрисовывался силуэт. Среднего роста, стройный, с длинными ногами и густыми темными волосами. Это явно была девушка!
Цель ее визита не была тайной. На подоконник, прямо перед девушкой, приземлилась небольшая сипуха. В клюве у нее можно было различить увесистый конверт. Наверное, помимо письма там лежало еще что-то. Незнакомка быстро спрятала конверт в штаны и поторопилась к выходу.
Как только дверь за ней захлопнулась, из Гермионы полился водопад вопросов.
— Сейчас не время, – бросил Фред, устремляясь вслед за девушкой.
— Как это не вовремя? – вопросила Грейнджер, еле поспевая за Уизли. Она сбавила скорость, а потом и вовсе остановилась, уперев руки в бока. – Ну уж нет, Фред Уизли! Я требую ответы сейчас!
Для убедительности ей только не хватало топнуть ножкой.
— Гермиона, я объясню все позже. Прошу, пошли быстрее, – взмолился парень, глядя на серчающую гриффиндорку.
— Ловлю тебя на слове, – угрожающе наставив на Фреда палец, молвила Грейнджер.
Парочка преследовала незнакомку до самой гостиной Гриффиндора. Выполнив финальный рывок, Фред и Гермиона успели преградить путь девушке. И теперь настало время для второй волны удивления за сегодняшний вечер. Перед ними стояла Парвати Патил.
— Ты?! – хором воскликнули гриффиндорцы, разглядывая Парвати, словно видели ее первый раз в своей жизни.
— Тише, – шикнула она, – сейчас весь факультет разбудите своими криками.
Слово взял инициатор всей этой погони.
— Сова, что она принесла тебя? – спросил Фред.
— Сова? К-какая сова? – глаза девушки забегали из стороны в сторону. Ее поймали с поличными, и рядом нет человека, кто мог бы вытащить ее из всей этой передряги.
— Не придуряйся, Патил! Мы все видели, – напирал Уизли. – Лучше рассказывай все по-хорошему. В противном случае, у меня есть тайное оружие – лучшая ученица Хогвартса, Гермиона Грейнджер. И поверь, в ее арсенале есть такие заклинания…
Гермиона еле сдержала смешок.
— Х-хорошо, – заикаясь, пробормотала Парвати. Оглянувшись по сторонам, она добавила: – Но только не здесь, а то
она услышит.
— Она? – переспросил парень.
— Амбридж, – пояснила Патил.
