Глава 11. И все еще первое число...- Ха! Две пары! Накося-выкусите, господамы!
- Да ну?
Передо мной аккуратным веерком лег червовый роял-флеш. Довольная улыбка Теда не знала границ.
Я его прямо ненавижу.
- Знаете, все же играть на почти живые шоколадные лягушки и бобы «Берти-Боттс» - сомнительное удовольствие, - заметил Люпин, сгребая выигрыш.
- Жуй свои мерзкие бобы и не ной, жулик...
За окном стремительно темнело, хотя было всего два часа дня, а спустя еще минут двадцать погода испортилась окончательно. Пошел такой страшный ливень, отдавая по металлическому корпусу поезда так, словно по нему били кувалдами. А все чудесные пейзажи, которые мне некогда расписывала в порыве ностальгии Гермиона, напрочь скрылись за потоками воды и запотевшим стеклом, как будто в купе собралась компания ярых алкоголиков.
Кстати, о ней - уж лучше бы и правда были алкаши. Тогда был бы виски и мир во всем мире. Ну, по крайней мере в пределах купе. А так...
Раздалось громкое шипение и крик Теда.
- Ал, если ты его сейчас же не уберешь, клянусь, я сошью тебе из него зимнюю шапку!
- А нечего лезть на его территорию!
- Его территорию?! Он и так уже все купе пометил, включая мои ботинки!
- Мог бы подышать и через рот...
Я закатил глаза и устало подпер головой боковую стенку купе.
Вот оно, дружеское понимание и поддержка.
- Я ненавижу кошек, кошки ненавидят меня, и Джеймс меня поддерживает!
Люпин, ну какого хрена?!
- Неправда! - крикнул я, не меняя позы.
- Вот спасибо, друг.
- Я в контрах только с Косолапсусом, но если честно, тут я вообще не уверен, что это существо - порождение матушки-природы. Так жестоко даже она не способна пошутить.
- Ну почему, взять тебя, например?
- Тебе повезло, что эта тонна мяса уже переползла мне на ноги и я не могу пошевелить и пальцем...
- Так, хватит! - теперь уже прикрикнул Ал, в преддверии разрастающейся очередной перепалки. - Давайте уже поговорим как нормальные люди. Например о...
Тут дверь с громким стуком отскочила в сторону, и в купе ввалились наши раздраженные старосты - Дом и Роксанна. Н-да, видимо, традиционный обход поезда и первое собрание старост были не супер...
- Как ты можешь быть такой безответственной? - ворчал Дом, втискиваясь на сиденье между Розой и Алом.
- А что я сделала не так? - вскинулась Рокки, захлопывая дверь и пихая в бок Фреда, дабы освободил место.
В купе стало еще теснее.
- Ну хотя бы то, что провинившихся нужно
наказывать и снимать баллы, а не бить в морду...
- Во-первых, я в старосты не просилась, во-вторых - это был слизеринец, и вот он как раз напросился. Так какие проблемы, правильный ты мой?
- Даже если и слизеринец и даже если ты не просилась - ты
староста. Смирись и возьми себя в руки.
- Вот, - я лучезарно улыбнулся Альбусу, найдя тему для разговора. - Хочешь нормально поговорить - так лучше с пользой, тема дня: факультеты. Кто-нибудь мне нормально объяснит в чем тут фишка?
- Все дело в Шляпе, - подала голос Роза, листая свежий «Пророк». - Ее наденут на тебя во время Распределения, она определит твои качества и соответственно им - факультет.
- А что, это зависит от характера? - удивился я. - Это же глупо.
- Как есть, - она пожала плечами и уткнулась в газету.
- На Гриффиндоре, например, учатся самые храбрые и смелые, - ухмыльнулся Фред. - Райвенкло - самые умные. Хаффлпафф - трудолюбивые...
- Слизерин - тупые бесчувственные кретины с завышенной самооценкой и мордами троллей, - влезла хмурая Роксанна.
- Я смотрю, наболело, да? - хмыкнул я. - А что за терки со Слизерином? И откуда такие дебильные названия, кстати?
- Ты что, вообще «Историю Хогвартса» не открывал? - скептически изогнув бровь, Роза глянула на меня поверх «Пророка».
Я недоуменно моргнул.
- Зачем? У меня есть Тед.
- Если ты надеешься и в этом году списывать у меня на экзаменах, я дам Шляпе взятку нафталином, и она отправит нас на разные факультеты, - серьезно заметил Люпин.
Роза тяжело вздохнула.
- Ну хоть Гермиону-то ты слушал по дороге к вокзалу, она же все уши прожужжала? Ясно, - заметив мой недоуменный взгляд, она решительно отложила газету. - Хогвартс основали четыре великих волшебника: Годрик Гриффиндор, Салазар Слизерин, Ровена Райвенкло и Хельга Хаффлпафф. Первые двое были лучшими друзьями, но позже рассорились: Слизерин считал, что обучаться магии должны только чистокровные волшебники, но Гриффиндор с ним не соглашался. Тогда они придумали Шляпу. Говорят, с тех пор факультеты и враждуют - по традиции, - она пожала плечами.
- Бред, - веско вставил Тед. - Люди, вы какие-то средневековые, ей-богу. Уже прошло несколько столетий, а вы враждуете просто потому, что так надо.
- Если бы этим все и ограничивалось... - покачал головой Дом. - У Слизерина дурная слава - там обычно учатся самые хитрые и подлые. Практически все темные волшебники - выпускники Слизерина.
- Волдеморт тоже оттуда? - вдруг вспомнил я.
- Да, и Пожиратели Смерти большей частью были слизеринцами...
- Погодите, я правильно сейчас понял: только какой-то мелкий пенек поступил в Слизерин, и вы его уже в Дарты Вейдеры записываете? - Тед хохотнул. - Люди, вы вообще слышите, как по-идиотски звучите?
- Никто тут и не говорил про частные случаи - но в целом, - возразил Фред.
- Те же яйца, только в профиль, - веско заметил Люпин. - Исходя из целого вы судите о каждом.
- Считаешь, плевать на статистику и закономерности? - я фыркнул. - Просто так ничего не бывает.
- Джеймс, я тебя умоляю, - отмахнулся Тед. - Ты сидишь в купе, в котором все поголовно - гриффиндорцы. Тебе не кажется, что у тебя в голове просто создается дурацкий стереотип? Да ты
уже настроен против Слизерина, хотя ни одного слизеринца еще в глаза не видел. А вдруг ты сам туда попадешь?
- Это вряд ли, - встрял Дом. - Почти все наши родственники гриффиндорцы. Ну, кроме Хью - он из Райвенкло. А Луи только в этом году поступает на первый курс - но тут Гриффиндор без сомнений... Но главное: Гарри и Джинни были гриффиндорцами до мозга костей, так что Джим с Алом могут не переживать.
- Одна генетика такого придурка, как Джеймс не спасет.
- И тем не менее.
Я показал Люпину язык, но тот лишь скептически хмыкнул и покачал головой.
* * *
- Нет. И не проси.
- Тебе не кажется, что это свинство? Так, совсем чуть-чуть, - пожал я плечами, нахохлившись и то и дело раздраженно сдувая капельки дождя с кончика носа. Впрочем, помогало это слабо, ибо лило не то что из ведра - а прямо из цистерны. Вот вам и начало осени...
Продрогшие до костей, мы торчали на небольшой пристани на окраине Хогсмида - магической деревеньки, конечного пункта прибытия поезда. И по какой-то дурацкой традиции мы втроем должны были со всеми перваками на лодке переплыть озеро N, дабы заценить всю внешнюю крутизну Хогвартса, которого, к слову, сейчас вообще не видно. Старомодно и абсолютно непродуманно с точки зрения погодных условий - и почему я не удивлен?
В общем, все уже отчалили, а мы, как три идиота, все еще торчали на берегу.
Но не подумайте, что Люпин боится воды. Он неплохо плавает, на самом-то деле. Просто это упрямый баран, у которого завышено чувство комфорта. Идеальная среда обитания человека, по мнению Теодора Ремуса Люпина - большое мягкое кресло, кружка горячего какао и плед по самые уши. Что в общем-то странно, учитывая, в каких условиях мы выросли...
- Нет, потому что это - инстинкт самосохранения! - занудствовал Тед, размашисто меряя шагами маленький причал. - Плыть ночью в лодке под таким ливнем, пусть даже она сто пятьдесят раз магически прокачанная - вот это идиотизм! Там темно и мокро и вообще - ты в курсе, каких размеров моллюскообразное там обитает?!
Я закатил глаза. Господи, ну чего он такого выкопал в книжках, что теперь так истерит?
- Да уж, если я вдруг начну тонуть, ты вряд ли меня спасешь...
- Гигантских!!! - не слушая меня, замахал руками Люпин. - Просто нереально охрененно чудовищных размеров!
- Знаешь, тебе пора прекращать читать всякую дрянь перед сном, - сварливо отозвался я. - И вообще, не знаю как ты, а я лично не собираюсь стоять тут, как идиот, и думать о том, как кто-то сейчас поглощает
мой ужин. Так что ты сейчас быстро лезешь в эту чертову лодку, или я...
- Есть! - раздался вопль Ала, а затем из темноты, запыхавшись, вынырнул и он сам. - Там... еще одна... карета подъехала. Пустая.
Люпин показал мне язык, а я вновь закатил глаза и подумал, что где-то это уже сегодня видел...
- И все равно это не меняет моего мнения! - громко вещал я, глядя себе под ноги и звучно шлепая по грязным водопадам, в которые превратилась небольшая тропинка. Кеды уже промокли насквозь и мерзко хлюпали при каждом шаге, что, в общем, не придавало радости. Про палочку я, естественно, даже не вспомнил. - Поскольку это не отменяет того факта, что Теодор Люпин - упрямый придурок, а мой ужин все равно уже достался какому-нибудь мерзкому, жирному, эгоистичному...
Подняв голову и узрев наше новое средство передвижения, я застыл, как и был - с разинутым ртом, одной ногой в луже.
- О, надо же, Джеймс, ты вдруг замолчал! - саркастично заметил Альбус. - Все медведи в лесу сдохли... На что ты там вылупился? - он изогнул бровь, заметив выражение моего лица.
Люпин меж тем уже молча скрылся в глубине кареты.
- Что. Это? - только и смог выдавить я, не двигаясь. У меня аж волосы на затылке дыбом встали...
Это действительно была карета - что-то типа кэба, каких даже самые старые живые англичане в глаза не видели. Но это меня не удивляло, точнее, удивляло совсем не это: в карету были впряжены... я даже не знаю, каким наиболее точным словом это чудо мутации описать. Нет, они все-таки были похожи на лошадей... То есть, скорее на обтянутые черной кожей скелеты этих самых лошадей - с крыльями как у летучих мышей, мордами ящериц и большими глазищами, светящимися в темноте.
Более жутких существ я в своей жизни еще не видел.
Ал оглянулся.
- Где?
- То есть как это где? Здесь, ты же на них смотришь.
Он моргнул.
- Щас не понял.
- Ты и правда такой тупой или прикалываешься? Да прямо перед тобой стоят эти... как их... - я неопределенно махнул рукой. - С глазами.
Альбус уже совсем испуганно глядел на меня. Я, признаться, несколько напрягся и громко забарабанил по стенке кареты.
- Теодо-ор? - о, я знал, как его это бесило: Люпин ненавидел любые вариации своего имени, помимо Теда. - Тедди-мишка, вылезай!
Раздалось глухое бормотание, и стало ясно, что придется вытаскивать Люпина за шкирку.
- Нет! Не смей, слышишь! - упирался он. - Хочешь, чтобы я тебя укусил?
В последнее время эта фразочка стала особенно актуальной.
- И чем собрался меня заразить? - едко поинтересовался я, выволакивая друга наружу. - Разноцветной шерстью и блохами?
Тед прогундел что-то маловразумительное, но уже не сопротивлялся.
- Что ты видишь? - резко спросил я, чуть не ткнув его лицом в одну из стремных морд.
- Ничего такого, ради чего стоило бы вылезать из теплой кареты под проливной дождь, - хмуро заметил мой друг, съежившись и засунув руки в карманы по самые локти.
- То есть вообще ничего?
Люпин закатил глаза.
- То есть никаких голых женщин, Фредди Меркьюри или книг по математическому анализу. Поехали уже, а?
Заторможенно поднимаясь по ступенькам кареты, я еще раз оглянулся.
«Лошади» мотнули головами и двинулись вперед.
* * *
- Блеск. Они уже начали.
Альбус оторвался от замочной скважины и с крайне мрачным видом повернулся к нам.
- О боже, ты прав, - я испуганно схватил его за руку. - Мы пропустили пафосную речь и торжественную установку табуретки. Как дальше жить?! Молитесь, дети мои, и кто-то там да спасет ваши грешные души...
Ал закатил глаза, а Тед фыркнул.
- Всем бы твою лохматую голову, Поттер, - и мир погряз бы в пучине хаоса и распутства.
- Между прочим, этого бы не было, не тупи ты на причале, - едко заметил я.
- Между прочим, этого бы не было, не галлюцинируй ты у кареты, - передразнил он меня. - Колись: марихуана или ЛСД?
- Так, я пошел...
- Погоди, - остановил меня Альбус. - И как ты собираешься это сделать? Гордо продефилировать через весь зал на виду у всех?
- Если ты стесняешься, могу одолжить тебе мою мантию - обернешься с головой три раза, никто и просечет, в чем тут фишка, - любезно предложил я. - А там уж разберемся по ходу.
И я решительно толкнул двери.
...Знаете, первое, что захотелось сделать: так же решительно их захлопнуть. И если в первую секунду все просто пялились, словно кто-то нажал на паузу, то уже в следующую этот кто-то нажал на «плэй» и сделал громкость побольше: все загалдели, то переглядываясь друг с другом, то кидая на нас подозрительно-восторженные взгляды:
- Точно они...
- А вы читали?..
Наверное, стоило подождать окончания банкета. Или сразу всего учебного года.
- По ходу? - тихо пробормотал Люпин на заднем плане. - Можешь начинать.
Нас спасла эта... как же ее... Минерва МакДональд. Не, как-то не так... Короче, эта седовласая дамочка холодно сверкнула на нас очками с другого конца зала (ага, будет нам втык за опоздание, все это уже поняли) и указала рукой на табуретку возле нее.
- Люпин, Теодор!
МакГонагалл, вот, точно!
- Тед. Меня зовут
Тед, - ворчал себе под нос Люпин, не слишком-то радостно тащась к этому судьбоносному стулу.
Я даже скрестил за него пальцы, шлепая следом.
- Гриффиндор! - крикнула Шляпа, едва лишь ее полы коснулись вдруг странно пожелтевших волос Теда.
«У-а-а-а!» - закричала толпа, взлетали в воздух шапки...
Ладно, вру. Люпин, конечно, не самый страшный персонаж, и все же: откуда столько радости?
- Поттер, Джеймс Сириус!
Профессор МакГонагалл, вы алфавит учили? Альбус идет
перед Джеймсом. Ладно, не суть... Вот он: момент истины. Это даже забавно: настолько ли я ублюдок, чтобы попасть в Слизерин или же туп, чтобы попасть в Хаффлпафф? Про Райвенкло молчу: тут я точно не дотягиваю.
Что там Тед говорил про стереотипы?
Немного нервничая, я опустился на табурет и напялил на себя гигантский колпак, чувствуя себя абсолютно нелепо. Теперь уже абсолютно
все взгляды уперлись в меня.
Черт возьми. Серьезное лицо, Поттер, СЕРЬЕЗНОЕ лицо, я сказал...
- О волке речь - и волк навстречь, - прошептал тихий голосок у меня в голове.
От неожиданности я дернулся.
И вам здрасьте.
- Что ж... я вижу незаурядные способности и необычно противоречивую сущность, - вкрадчиво бормотал голосок, отчего создавалось паршивое ощущение незащищенности: все же мало приятного, когда у тебя в башке копаются. - Хороший ум, смелость и решительность, готовность помогать друзьям, но вместе с тем эгоистичность, хитрость и... - Шляпа вдруг умолкла, а у меня внутри шевельнулось что-то мерзкое.
Что? Что еще?
- Слишком противоречиво, - заметила она, не ответив на вопрос. - Такого я не встречала очень давно. Наверное, все же Слизерин...
Нет.
- Ты уверен?
Не хочу я жить в подвале!
- Но почему? Только там твои способности раскроются в полной мере... ты ведь этого хочешь, верно?
Нет, не хочу. Ну что мне сделать, чтобы ты не отправляла меня в Слизерин?
- Там ты сможешь быть собой, жить для себя и не заботиться о других. Ты сможешь себя показать.
Могу познакомить тебя с какой-нибудь симпатичной береткой...
Шляпа тяжело вздохнула.
- Что ж, как пожелаешь. В конце концов все происходящее - лишь следствия принятых нами решений... - пробормотала она скорее себе, чем мне. - Гриффиндор!
Да! Встречайте меня, любите меня, хвалите меня, ибо да снизошла на вас благодать в виде моей скромной персоны...
Так, усталый, но довольный собой, под свист и улюлюканье я присоединился к гриффиндорскому столу. Меня то и дело хлопали по плечу, обнимали, пожимали руки, и это было приятно, черт возьми.
Только один человек выглядел несколько озадаченным.
- Что она тебе сказала? - Люпин дернул меня за рукав. - Ты бы видел свое лицо.
Ответить я не успел.
- Поттер, Альбус Северус!
Я оглянулся. Ал глубоко вздохнул, влез на табурет и зажмурился.
- СЛИЗЕРИН!
В зале повисла гробовая тишина.
Чертово первое сентября...