Глава 11Глава 11: «Настоящее: происшествие в Косом переулке»
Джеймс знал, что поступает неправильно. Кто для него Лили Поттер? Почему из-за нее он должен рисковать и врать друзьям? Вот Майк и Луиза собираются в Косой переулок. Они понятия не имеют, как там опасно. Да, они авроры класса В, должны к любой опасности быть готовы. Но его-то это нисколько не оправдывает…
Не говоря о том, сколько тут гражданских. Да вот хоть Альбус. За своего сына мистер Поттер любого на части порвет. А меньше всего Джеймс хотел бы неприятностей для мистера Финнигана.
В переулке было шумно, многолюдно. Поневоле Джеймс задумался – что? В Лондоне никто не работает? Ладно, у него и Лузы отпуск. У Альбуса и Скорпиуса уважительная причина, Майк так вообще на работе…. Остальные-то что тут забыли?
А люди сновали по переулку толпами, сидели в кафе, заходили в магазины, просто гуляли. И почти у всех было прекрасное настроение. да и день чудесный – солнечно, светло, радостно вокруг.
Только вот аврорское чутье Джеймса просто вопило о том, что что-то недоброе надвигается. Он держался в стороне ото всех, пытался прощупать обстановку. Не заметил никто, кроме Майка, друг знает его слишком хорошо. Потому подошел и спросил прямо:
- Джей, что происходит?
- Сам не знаешь? По переулку гуляем, готовимся к свадьбе детей героев и аристократов.
- Друг, может я не так хорош, как ты, в боевой магии, но уж в житейских вопросах разбираюсь. Лили ходит вся как на иголках, совсем не радуется, как еще недавно. А ты вообще обстановку прощупываешь. Нападения ждешь?
- Майк…
- Джей, мы идем в стороне ото всех, нас никто не слышит. Давай начистоту.
И Джеймс вдруг понял, что не может держать правду втайне от Майка. Это же его друг, а друзей у него совсем не много. И он не должен им лгать. Понимая, что Майк имеет право обидеться всерьез и надолго, Джеймс все ему рассказал.
Некоторое время шли в тишине, и Джеймс с удивлением понял, что нервничает. Это так странно! Он уже почти забыл, каково это. На заданиях любой сложности оставался совершенно спокойным. Но так боится того, что друг разочаруется в нем. Майк покачал головой:
- Поверить не могу, что ты мне не рассказал.
- Луиза тоже не знает. Но Майк, я и сам понял совсем недавно. Лили просила всего несколько часов.
- Которые могут стоить всем жизни.
- Если ты расскажешь отцу, я тебя пойму и не буду держать обиду.
- Только сволочь из меня делать не надо.
Еще некоторое время молчали. Джей уже решил, что потерял друга. И это было гораздо больнее, чем любое из многочисленных проклятий, под которые он попадал за время службы. Но Майк сказал:
- Джей, я не стану тебя осуждать.
- Но ты имеешь на это право. Я должен был сразу рассказать все тебе и Луизе. Лили для меня фактически никто, а вы мои единственные друзья. И я не хочу терять вашу дружбу.
- Мою ты не потерял и никогда не потеряешь. Слово аврора.
У Джеймса словно камень с души свалился. Тем более, что теперь Майк знает правду и, если что, поможет и прикроет его. Но оставался вопрос – как отреагирует Луиза?
Луиза даже не подозревала ни об этом разговоре, ни о мыслях Джеймса. Более того, она не заметила ничего странного. И объясняется это просто – если для Майка все происходящее было работой, к чему он привык относиться очень серьезно, Луиза была слишком занята собственными мыслями и переживаниями.
Ей уже все надоело, и стала неприятна эта ситуация. Почему, в конце концов, она должна быть в обществе этих людей? Ведь ей так хотелось быть от них как можно дальше! Она даже в аврорат пошла ради этого.
Но теперь у нее иная цель. Она должна помочь Джеймсу.
В конце концов, даже если Джей относится к ней исключительно как к другу, все равно она будет помогать и всегда будет на его стороне. Ведь таких друзей, как Джей, в жизни очень мало. Их надо ценить.
Луиза шла ото всех в стороне. Джей о чем-то говорил с Майком, а Финниган ей по очевидным причинам не нравился никогда, потому Луиза к ним не подошла. Альбус болтал со Скорпиусом, а впереди всех шли Роза, Лили и Хьюго.
Хьюго недавно приехал, и всем было странно, что он в компании. Вообще, его пригласили из уважения к Розе, младшего брата она очень любила. Хотя, еще со школы, Хьюго знали, как замкнутого мальчика, и, пожалуй, он мог бы стать еще большим неудачником, чем Джеймс.
Но сестра все время заступалась за Хьюго, а всем нравилась Роза. И потому ее брата никто не трогал.
Сейчас Хьюго и Роза разговаривали о всяком, а Лили молчала. И это показалось Луизе более чем странным. Это же Лили Поттер. Когда она начинает рассуждать о чем-то, обычно это шмотки или украшения, ее не остановить. А уж накануне свадьбы она и вовсе должна бы не затыкаться, как и было совсем недавно. А теперь невесту Малфоя словно подменили… Или что-то произошло, о чем она не хочет говорить…
Луиза даже отвлеклась от переживаний – ее начала увлекать эта загадка. Пусть в своем деле она не так хороша, как Джеймс, и даже как Майк, все равно Луиза не зря является аврором класса В – она умеет понять, когда беспокоиться не стоит, а когда опасность серьезна. И сейчас явно последний случай. Джей не мог этого не понять. Почему он молчит?
Скорпиус сначала не обращал внимания на невесту, с удовольствием общаясь с Алом. Нет, Лили он, конечно, любит. Хочет провести с ней всю жизнь. Но в последнее время невесты стало как-то слишком много. Скорпиус понимал, что она просто радуется предстоящей свадьбе и хочет, чтобы все прошло безупречно.
Но все равно Скорпиус устал оттого, что невеста просила его совета в выборе нарядов, или блюд, или еще чего. Ведь для него достаточно того, что они будут вместе. А все остальное она могла бы взять полностью в свои руки.
Скорпиус думал, что этот день будет тяжелым. Но Лили дала ему передышку, которой он с удовольствием воспользовался… Но время шло, и он вдруг понял, что что-то не так.
Невеста молчит, не планирует свадьбу, не мечтает и ни о чем не спрашивает… Похоже, Альбус тоже почувствовал неладное – настороженно спросил:
- Скорп, тебе не кажется, что моя сестра странная какая-то?
- Сам хотел спросить. Не понимаю, в чем дело. Может, Лили за меня выходить раздумала?
- Ой, только глупости не говори. Она в жизни ничего так не хочет, как выйти за тебя.
- Но что тогда?
- Я думаю, что-то случилось тогда, в ее комнате.
- Но она же сказала…
- Да, я тоже слышал. Но ведь мы ничего не видели.
Некоторое время друзья молчали. Действительно, скорее всего, Лили напугало что-то тогда, в ее комнате. Напугало настолько, что она даже не хочет об этом говорить. Это тем более странно, что обычно Лили хочет говорить всегда и обо всем. Из любой мухи слона раздует. А тут ей, видите ли, просто что-то там померещилось. Обоим друзьям было ясно, что непременно надо узнать правду. Альбус сообразил первым:
- Джеймс.
- Что?
- Это же он каким-то немыслимым образом оказался в комнате Лили первым. Мой брат знает правду.
Скорп задумался. А ведь друг прав – что бы ни произошло, Джеймс это видел. Только почему не видели остальные? Не смотря на то, что Джеймс стал аврором, Скор как-то слабо верил в его мастерство. Знал его со школы как личность ничем не выдающуюся, с посредственными знаниями. Ему охранять Лили мистер Финниган, по глубокому убеждению Скорпиуса, никогда бы не доверил.
И все равно поговорить с Джеймсом надо. Да, они не ладят. Но если это единственный способ понять, что твориться с Лили, и помочь ей, Скорпиус, конечно сделает все, что в его силах. Потому что любит Лили и хочет, наконец-то, на ней жениться.
Джеймс раньше всех заметил, что с ними нет Хьюго. Конечно, кузен Розы попытался отлучиться незаметно, это было видно. Даже сам Джеймс, имей он поменьше опыта, не уловил бы момент, когда Уизли словно в воздухе растворился.
Но опыта у него достаточно, к тому же он уже некоторое время пристально наблюдал за кузеном. Аврорское чутье просто вопило, что от него исходит опасность.
Такие вот предчувствия много раз спасали жизнь и самому Джеймсу, и тем, кого он по долгу службы защищал. И в этом нет ничего мистического – просто опыт, удача и наблюдательность. И он всегда умел распознавать опасность, исходящую от внешне безобидных людей. Сумел и на этот раз.
Вообще-то Хьюго всегда настораживал Джеймса, еще во время учебы в Хогвартсе. Хотя, вообще-то, это был единственный человек, желающий с ним общаться. Через него Джеймс мог бы повлиять на Розу и добиться, чтобы его не трогали.
Но Джеймс уже тогда строго следовал своим моральным принципам. Он понимал, что недопустимо использовать друзей. А если хочешь общаться с человеком только ради получения выгоды, не надо записываться к нему в друзья.
Позднее, когда Джеймс работал в аврорате, он несколько раз наталкивался на имя Хьюго по различным делам: каждый раз это казалось случайностью. Но не могло не насторожить.
Джеймс даже хотел было взять Хьюго в разработку. Но мистер Финниган был категорически против – это же близкий родственник героев войны. Майк и Луиза помогли бы, но Джеймс не хотел подставлять друзей. Сам он тоже не мог этого сделать, постоянно был занят.
А потом он сам себя убедил, что его предубеждения против Хьюго основываются на неприязни к родной семье и всему, что с ней связано. Да и хотелось быть как можно дальше от этой самой семьи. Вот Джеймс и бросил мысли о кузене.
Только когда Хьюго присоединился к компании в Косом переулке, Джеймс сразу же насторожился. А потом к этому прибавилась реакция Розы.
Кузина нервничала, и это было очень заметно. Даже заметнее странного поведения ее брата. Она боялась. Только не ясно, за кого. И не ясно, что все это значит.
С чего вдруг Хьюго будет срывать свадьбу Лили и Скорпиуса? У них никогда не было существенных конфликтов. Вот на самого Джеймса можно было бы подумать… А так совершенно не понятно, что происходит.
Но Джеймс был наготове. Он отчего-то понял, что случится нечто настолько страшное, что это почти невозможно предотвратить. А когда Хъюго исчез, это ощущение только усилилось. Джеймс попытался убедить остальных, что им срочно надо покинуть переулок, но его никто не слушал. Почти. Внезапно Роза встала на его сторону.
Но это не обрадовало, а насторожило. Ведь Роза очень любит брата, это все знают. И все уже заметили, что Хьюго куда-то отошел. Конечно, она не должна соглашаться куда-то идти без брата. Почему настаивает на этом? Хочет защитить Хьюго. Но от чего? Наверное, от того, что он собирается сделать.
Джеймс, естественно, мог бы их всех заставить. Он же аврор А класса, что ему горстка аристократов? А Майк и Луиза на его стороне. Он мог бы, но сначала решил попытаться убедить. И потратил драгоценные секунды.
Повеяло холодом, но не как от дементоров, а еще более глубоким и безнадежным. Джей понял, что это, раньше всех. И понял, что есть только один способ… Нет, не победить – обойтись наименьшими потерями.
Победить Тьму невозможно. Он не уверен даже, что сейчас сумеет избавиться от Темной Сущности. Тогда, в комнате Лили, он не рискнул это сделать. А сейчас они в переулке, где много разный эмоций… Много пищи для сущности.
Джеймс мог бы пожалеть о том, что вовремя не сообщил о сущности в аврорат. Возможно, мистер Финниган сумел бы что-нибудь предпринять, и сейчас они не оказались в таком положении. Но на моральные терзания времени нет совершенно – надо действовать.
Есть только одно заклятие, способное помочь в такой ситуации – Заклинание Чистого Света. Но оно слишком сложно в использовании, и знают его единицы. Один из них Джеймс.
Но знать – не значит суметь применить. Заклинание такого уровня невозможно выучить путем тренировок. Если допустить ошибку, слишком серьезными могут оказаться последствия. Поэтому оно относится к тем заклинаниям, которые известны только в теории. В первый и последний раз его применил давным-давно сам Великий Мерлин.
Джеймс никогда не мнил себя Мерлином, и он ни за что не стал бы так рисковать, будь другой, хоть какой-нибудь, выход. Но его не было.
Остальные уже что-то почувствовали. Но они не сумеют понять, в чем дело. И счет идет на секунды. Джеймс повернулся к друзьям:
- Майк, создай защитный круг радиусом три метра и выйди за его пределы. Луиза, забирай гражданских и аппарируй в особняк Малфоев.
- Мы тебя не оставим, - друг настроен решительно.
- Я аврор А класса, я вам приказываю!
Джеймс не пытался всех ошарашить, просто такой напор – единственный выход в данной ситуации. И все действительно, зашевелились.
Джеймс за ними не наблюдал – у него задачи поважнее. Он повернулся лицом к ужасу, порождению ночных кошмаров. К тому, страшнее чего нет ничего на свете, и чего испугался бы даже Вольдеморт.
Темная сущность надвигалась, и у Джеймса не было ни времени, ни второго шанса. Он знал, что практически совершает самоубийство, но порой это часть работы авроров А класса.
Темная сущность высосет все светлое, всю его душу, не оставит ничего, кроме пустой оболочки. Он уничтожит ее, но и себя тоже.
Джеймс сотворил заклинание. Он сразу почувствовал, что сделал все верно. Вместе с ощущением смертельного, пронизывающего до костей холода. Он был уверен, что это конец, пока не почувствовал тепло, исходящее от людей рядом.
Майк создал защиту, как велел ему Джей. Но остался в круге. Не смотря на свое название, защитный круг не защищает тех, кто внутри. Он изолирует их от остальных. Майк до конца не понимал, что происходит, но знал, что Джей идет на смерть и пытается его защитить. Но не мог принять эту жертву. И не он один.
Альбус и Скоприус переглянулись и кивнули друг другу, они с детства понимали друг друга без слов. Потом Альбус обратился к Луизе:
- Забирай Лили и аппарируйте. Мы остаемся.
- Вы не сможете тут помочь.
- Это мы еще посмотрим.
- Я не стану.
- Ты обязана – это твоя работа. А Джеймс мой брат. Я его тут не оставлю.
Луиза взяла Лили за руку. Та хотела что-то сказать. Наверное, попросить Скорпиуса и Альбуса аппарировать с ними. Но не успела, и обе девушки в следующее мгновение оказались дома у Малфоев.
Майк, Скорп и Ал встали рядом друг с другом, чуть позади Джеймса. Они не могли знать точно, что он собирается делать. Но если предположения верны, они смогут помочь. Отдать часть энергии своих душ ради того, чтобы Джеймс остался жив.
То, что произошло потом, потрясло всех. Никогда не видели ничего подобного. А Скорп и Ал и представить себе не могли, что подобное случается.
На них надвигалась абсолютная чернота. Остальные посетители переулка этого не видели из-за купола. Но те, кто внутри, в полной мере ощутили страшную угрозу.
Это как черная дыра – нечто, что все в себя поглощает. И потом не остается ничего, кроме пустоты. И только чувствуешь, что ничего нельзя изменить…
Джеймс поднял палочку и произнес очень сложное заклинание, при этом как-то особенно ей взмахнув. Остальные не знали, что именно сделал аврор А класса, но полагали, что это что-то очень сложное. То, что не смог бы сделать ни один из них.
И сущность начала растворяться, просто таять в воздухе… А вместе с ней таял и Джеймс.
Но этого они не могли позволить ни в коем случае. Уж заклинание, отдающее часть жизненной энергии другому человеку, знали все. Они применили его одновременно. И вместе с тем аппарировали с Джеймсом домой к Малфоям, напоследок заметив, что сущность полностью разложилась.
