Глава 10На Кингс-Кросс Лисса оказалась за полчаса до отправления. Не слушая возражений, Крауч настоял на том, чтобы проводить крестницу лично, и теперь она нервно комкала рукава куртки, выслушивая последние наставления.
— Знаю, ты не любишь писать, но раз уж Боулу строчишь послания, то и любимому крёстному хотя бы раз в неделю черкни пару строчек, — с мягкой улыбкой попросил Бартемиус, выглядевших сегодня сорокалетним пшеничным блондином среднего роста. — Зря ты отказалась от совы. Та серая сипуха, по-моему, была прекрасной.
— Да зачем она мне? В совятне сотни птиц, сидящих без дела, и я всегда могу попросить друзей. Барти, может, вы уже пойдёте? Я так боюсь, что вас схватят…
— Мира, успокойся, я слежу за обстановкой, — раздосадованно протянул Крауч. — Знаю, ты привыкла к самостоятельности, но теперь ты не одна. Мне приятно проводить тебя на поезд. А тебе приятно, что я тебя провожаю.
— Конечно, приятно, — усмехнулась Миралисса, — но ещё приятнее знать, что дома меня ждёт крёстный. Обещайте быть осторожным.
— Обещаю, малышка. Всё, иди, занимай купе.
Поцеловав крёстного, Лисса, не глядя по сторонам, пересекла перрон, и как только она зашла в поезд, Крауч аппарировал.
— Это был твой крёстный?! — не прошло и минуты, как в купе ввалились Малфой и Гойл. — Совершенно незнакомое лицо…
— Мне тоже, — хмыкнула Лисса и расхохоталась, смотря на недоумённые взгляды друзей.
— О-о-о… — протянул Грэг, вспомнив о существовании Оборотного зелья, но спросить не успел — в купе добавилось народа.
— Куда ты так бежал, Малфой? Мы тебя звали, но ты словно Мерлина увидел, — пропустив Дафну вперёд, Теодор вошёл сам и запечатал двери.
— Я увидел мифического крёстного Торн.
— Серьёзно?! И кто он?
Друзья завалили Миралиссу вопросами, расспрашивая о Крауче, но та стояла насмерть:
— Ну чего вы пристали? Я четыре года молчала, так с чего бы мне сейчас начинать говорить?
— Но мы друзья! — возмутилась Гринграсс. — Я тебе всё рассказываю!
— Некоторые подробности своей личной жизни ты вполне могла бы сохранить в секрете. Вы не обижайтесь, но…
— Понятно, «Мерлин» так и остался загадкой, — протянул Малфой разочарованно. — Ладно, сменим тему. Вы в курсе, что в этом году Защиту от Тёмных искусств будет преподавать заместитель Фаджа?
Остаток пути они посвятили обсуждению политики Министерства и, выслушав краткий пересказ слов Люциуса Малфоя о Долорес Амбридж в исполнении его сына, единогласно решили держаться в тени.
Мистер Малфой оказался прав в оценке Амбридж: та производила впечатление обычной наглой выскочки. Ещё за праздничным ужином новый профессор заслужила негативное отношение учеников, а первый урок лишь укрепил это впечатление.
Беспрецедентное единодушие всех без исключения учеников, невзлюбивших Амбридж, недвусмысленно намекало, что та ужасный учитель.
* * *
В середине сентября стало очевидно, что подготовка к СОВ по Защите от Тёмных искусств полностью ложится на плечи студентов. Хуже всего приходилось семикурсникам, вынужденным постигать науку самостоятельно, а потом ещё и остальным объяснять материал, но большинство студентов справлялось. Неподалёку от гостиной старшекурсники оборудовали пустующий кабинет, и теперь слизеринцы по очереди отрабатывали заклинания из курса Защиты.
За завтраком к Лиссе подлетела серая сова, в которой она опознала ту самую птицу, что ей хотел купить Бартемиус. Осуждающе покачав головой, она отвязала письмо и вопросительно уставилась на не торопящуюся улетать сову.
— Покорми её, Лисса, — засмеялся Малфой.
— А что они едят?
— Всё! — потешаясь над растерянностью подруги, ответил тот.
Лисса протянула надкусанный тост и развернула послание.
Крауч сетовал на отсутствие писем, спрашивал об учёбе и намекал, что кое-кто ждёт отчёта о происходящем в Хогвартсе.
Бросив быстрый взгляд по сторонам и удостоверившись, что никому не интересно, кто ей пишет, Миралисса пересадила сову на плечо и встала из-за стола.
— Ты куда? Ты почти ничего не съела.
— Хочу написать ответ, пока сова тут.
Драко понятливо кивнул, и Лисса отошла к краю стола.
О чём писать — этот вопрос не давал ей покоя с первого дня в школе. Об Амбридж? Так мистер Малфой наверняка знает больше. О настроениях внутри факультета? Вряд ли Тёмного Лорда это заинтересует. Поэтому Миралисса решила написать о Поттере.
Сообщив, что у неё всё хорошо, она рассказала о ссорах внутри Гриффиндора, где мало кто поверил заявлению Мальчика-Который-Выжил о возрождении Того-Кого-Нельзя-Называть; о регулярных наказаниях Амбридж, сначала провоцирующей, а потом оставляющей на отработки Поттера; о кровавом пере; о зарождении идеи подпольного кружка и о том, что директор намеренно избегает своего Избранного, что очень беспокоит профессора МакГонагалл.
Перечитав строки, Лисса нахмурилась и решительно приписала просьбу указать, на что стоит обратить особое внимание.
Наложив на пергамент чары приватности, которые позволят вскрыть письмо только Краучу, она неловко привязала его к птичьей лапе и поторопила:
— Лети, чего сидишь?
Сова взмахнула крыльями, недовольно ухнула и наконец-то улетела.
А на следующий день Миралисса кусала локти, что отказалась от собственной птицы.
За завтраком за гриффиндорским столом шёл оживленный спор. Поттер что-то доказывал друзьям, а те удерживали его на месте. Прислушавшись к их мыслям, Лисса застыла: у Гарри Поттера было видение! Она знала, что ещё с прошлого года Поттеру периодически снятся события, происходящие на самом деле с Тёмным Лордом, но как-то не предавала этому особого значения. Теперь же, побывав в поместье Лорда Волдеморта, Миралисса не могла его не узнать.
Она почти уже собралась бежать в совятню, когда «услышала» нечто весьма важное.
— Если это правда, дождись хотя бы конца завтрака, — менторским тоном внушала другу Грейнджер. — Люциус Малфой всё равно не успеет перепрятать свои секреты, а профессор Дамблдор хотя бы позавтракает спокойно!
— Ладно, я подожду…
Картинка в воспоминаниях Поттера подсказывала, что помимо поместья Лорда он «побывал» и в Малфой-мэноре и успел увидеть, как мистер Малфой прячет в сейф явно запрещённые артефакты…
Бросив взгляд на Драко, Лисса отказалась от идеи предупредить его: всё равно помочь отцу он ничем не сможет. Вместо этого Миралисса заговорила о другом:
— Драко, мне срочно нужно отправить письмо, прикрой меня, а?
— Ладно, скажу МакГонагалл, что у тебя живот заболел.
— Спасибо!
Выбежав из Большого зала, Лисса и вправду побежала к совятне, но не для того, чтобы отправить письмо, а чтобы под её прикрытием оказаться за пределами антиаппарационной зоны. Активировав порт-ключ, она переместилась домой.
— Барти! Вы где?
Хлопок аппарации прозвучал через пару секунд. Взволнованный появлением крестницы, Крауч вопросительно уставился на неё:
— Мира, что случилось? Почему ты не в школе?
— У Гарри Поттера снова было видение! Помните, он видел вас и змею у Лорда? Так вот теперь он видел, как мистер Малфой прячет что-то у себя дома, и Поттер прямо сейчас рассказывает об этом Дамблдору…
— Подожди, ты уверена…
— Да!
— Ладно, активируй защиту, навестим старину Люциуса.
Лисса вздохнула с облегчением, поняв, что её слова восприняли всерьёз. Надавив на кольце на руну, приводящую чары сокрытия в активное состояние, Миралисса почувствовала волну магии, окатившую её с головы до ног.
Минуту спустя они уже находились в Малфой-мэноре. Пока крёстный беседовал с хозяином, Миралисса восхищённо осматривалась. Поместье выглядело не просто богатым, оно было дорого и со вкусом обставлено. Она раньше только на картинках видела такие помещения: с красивой мебелью, предметами искусства и лепными потолками. Не знай Лисса, где находится, она поклялась бы, что это музей, а не жилой дом.
— Мисс Делатор, я, конечно, не стану легкомысленно пренебрегать вашим предупреждением, но… — Люциус поморщился, однако закончил не так, как собирался: — Спасибо.
Лисса неловко пожала плечами и вскоре они простились.
— Надеюсь, Поттер не передумал подставлять Малфоя, и мы не попадём в смешное положение, — вернувшись домой, протянул Крауч задумчиво.
— Простите, — потупилась Лисса, начиная понимать, что её импульсивность на самом деле выглядела просто смешно. — Я, пожалуй, вернусь в школу.
— Хорошо. И будь осторожна.
— Ага.
* * *
В Хогвартс Лисса вернулась без проблем. Попросив у мадам Помфри лекарство от расстройства желудка, она обеспечила себе алиби за отсутствие на Трансфигурации и только после этого вздохнула спокойно.
Малфой, конечно же, накинулся с вопросами, интересуясь, кому она так срочно писала, но Миралисса ограничилась размытой формулировкой «так нужно», и тема была исчерпана. А во время ужина пришёл ответ.
«Уважаемая мисс Делатор,
позвольте выразить Вам благодарность: предупреждение оказалось как нельзя более кстати. Можете рассчитывать на любую помощь, для этого Вам достаточно напомнить о сегодняшнем разговоре.
С признательностью, Л.М.»
Первым порывом было сжечь письмо, чтобы уничтожить улику, но, чуть подумав, Миралисса решила его сохранить: кто знает, вдруг понадобится доказательство, что она и «мисс Делатор» одно лицо.
Свернув пергамент, Лисса довольно улыбнулась: она так хотела заручиться поддержкой человека, чье влияние поможет ей пробиться в будущем, что Малфой со своей благодарностью был очень кстати. Конечно, крёстный поможет всем, чем сможет, но Крауч — беглый заключённый, а Люциус Малфой обладает немалым весом в обществе, и его протекция значит немало.
* * *
В гостиной, как всегда по вечерам, было шумно. Не обращая внимания на разговоры, Лисса уткнулась в учебник по Трансфигурации, в третий раз перечитывая алгоритм заклинания исчезновения. С улиткой она справилась почти легко, но на следующем занятии они должны перейти к млекопитающим, а это гораздо сложнее.
— Отец прислал завтрашний «Пророк», — во всеуслышание заявил Малфой и, подождав, пока внимание собравшихся сосредоточится на нём, продолжил: — О реформе образования все слышали? Так вот теперь в школе появится генеральный инспектор. Амбридж.
Ученики загалдели.
— Полномочия у неё будут очень широкие, — повысил голос Драко, — поэтому не нарывайтесь.
— Насколько широкие? — отложив учебник, поинтересовалась Миралисса.
— Чего не знаю, того не знаю, — развёл руками Малфой. — Отец просто предупредил, чтобы я с ней не ссорился.
Утренний «Ежедневный пророк» и вправду сообщал о декрете образования, предоставляющий министру контроль над Хогвартсом.
Слизеринцы без интереса просмотрели газету, уже зная содержимое, а вот остальные студенты возмущались в голос. «Удачный выбор преподавателя», как было написано в «Пророке», не устроил никого. Но зачем наживать врагов, афишируя своё недовольство?
Лисса бросила взгляд на преподавательский стол — Амбридж сияла, зорко отслеживая реакцию учеников.
— А Жаба-то записывает, кто недоволен, — негромко произнесла Миралисса.
— Спорим на десять галлеонов, что Поттер нарвётся на отработку? — усмехнулся Нотт.
— До обеда, — поддержал сокурсника Забини.
— На уроке, — возразила Гринграсс.
— Поддерживая Дафну, и поднимаю до двадцати: в первые десять минут урока, — присоединился к спору Гойл. — Лисса, ты как?
— Воздерживаюсь, мои богатые друзья, — расхохоталась Лисса . — Но уверена в победе Грегори. Лучше спорьте, кто из преподавателей резче всего осадит Жабу.
— Снейп, — уверенно сказал Малфой, теряя интерес, — тут и сомневаться не приходится.
Но Миралисса покачала головой:
— Если бы я спорила, то поставила бы на МакГонагалл. У нашего декана слишком шаткое положение, чтобы открыто ссориться с Амбридж, а вот МакГонагалл…
Немного посомневавшись, все начали делать ставки на профессоров.
Как и предсказывала Миралисса, только гриффиндорский декан имела смелость резко отзываться о генеральном инспекторе: пятикурсники получили прекрасную возможность насладиться зрелищем бессильно ярящейся Амбридж. Как бы слизеринцы не относились к МакГонагалл, сегодня они готовы были аплодировать ей стоя. Но лучшим событием с начала учебного года для Лиссы стало инспектирование Снейпа.
Генеральный инспектор открыто унижала коллегу, припомнив и о пожирательском прошлом, и о регулярных отказах Дамблдора назначить Снейпа профессором Защиты, и неспособность выучить достойных зельеваров… Лисса наслаждалась скрипом зубов Снейпа, а то, что после ухода Амбридж он сорвался на гриффиндорцев, стало дополнительным бонусом.
* * *
На первую субботу октября назначили поход в Хогсмид, и Лисса рассчитывала встретиться с Люцианом, по которому за месяц ужасно соскучилась, но Тёмный Лорд решил иначе. Полученное от крёстного письмо содержало приглашение на собрание, назначенное именно на субботу.
Понимая всю бесполезность даже не возражений, а недовольства, Лисса отправила Боулу извинения с совой Драко и попыталась систематизировать всё, что узнала о Поттере за этот месяц…
— Пойдёшь со мной в Хогсмид?
Вопрос Гойла вырвал Миралиссу из воспоминаний Поттера о встречах Ордена Феникса в жилище Уизли, так что она ответила не задумываясь:
— Нет, у меня планы.
Волна обиды окатила её ментальный щит, и Лисса по-новому взглянула на Грегори. С начала учебного года он постоянно был рядом: таскал сумку, набитую книгами; развлекал вечерами, когда настроение Лиссы падало из-за невозможности увидеть Люциана; приносил бутерброды, если она пропускала обед. Сейчас поведение Гойла предстало в новом свете — это было нечто большее, чем дружеское участие.
— Э-э-э… Грэг, я не пойду в Хогсмид. То есть пойду, но…
— Всё в порядке, я понял, — перебил тот с вымученной улыбкой. — Может, в другой раз.
— Может, — не зная, как объяснить отказ, не говоря о вызове Тёмного Лорда, Миралисса расстроенно кивнула.
Повисла неловкая пауза, которую прервало появление Малфоя.
— Привет. Ты с кем пойдёшь в Хогсмид?
— А что? — осторожно уточнила Лисса, не желая обсуждать эту тему.
— Понимаешь, дело в том… Я пригласил Пэнси… Ты только не обижайся, но мы не сможем, как раньше гулять вместе…
— Драко, всё нормально. Это твоё личное дело. Она тебе нравится?
— Ну… наверное, — неуверенно оглянувшись на Паркинсон, Малфой кивнул. — Слушай, я знаю, вы не ладите, но постарайся не ссориться с ней…
— Почему ты говоришь это Лиссе, а не своей новой подружке? — неожиданно вмешался Гойл. — Пусть Паркинсон не открывает рот, это она вечно лезет к Лиссе с претензиями.
— Грэг, ты чего? — растерялся Драко, не ожидавший от меланхоличного друга отповеди.
— Ничего, — буркнул тот и отошёл.
— Хм… Ты его отшила? Поэтому он злится?
— Не знаю, — честно ответила Миралисса, старающаяся не читать друзей. — Он приглашал меня в Хогсмид, но у меня уже есть планы…
— Ты ему нравишься. Какие у тебя планы?
Лисса молча покачала головой. Она совершенно точно не собиралась говорить о том, куда собирается.
— Ты же рассталась с Боулом…
— Вообще-то мы не расставались.
— Нет? Так ты к нему собираешься? Надо было Грэгу сказать, чтобы он не рассчитывал на твою взаимность… Мы думали, что вы расстались. Почему ты сразу не сказала? А ты уверена, что…
— Драко, — перебила Миралисса, — я не к нему иду, успокойся. Я хотела бы увидеть Люциана, но я правда занята.
Малфой вопросительно посмотрел на неё, но через секунду огорчённо покачал головой:
— Когда ты уже начнёшь мне доверять?
— Я доверяю тебе… Прости, я правда не могу рассказать.
— Мерлин запретил?
— Кто?!
Драко рассмеялся.
— О твоём крёстном почти ничего не известно, а нам интересно, ну и вот… Помнишь, в поезде Тед спросил, не Мерлина ли я увидел?
— Вы дали моему крёстному прозвище, — с долей недовольства резюмировала Миралисса. — Ладно, расскажи лучше, что у тебя с Паркинсон?
— Ну… Не думаю, что ты хочешь знать это.
— Подробности можешь пропустить. Это серьёзно?
— Нет, — решительно покачал головой Драко. — Между нами: я просто хочу набраться опыта.
— Понятно. Веди себя хорошо. Я, конечно, терпеть не могу Пэнси, но всё равно, она девушка и не заслужила того, чтобы ты растоптал её репутацию.
— Лисса! — воскликнул Малфой, краснея.
— Что? — невинно откликнулась та.
— Это месть за Люциана, да? За то, что я допытывался степенью близости ваших отношений?
— Да нет, скорее забота о лучшем друге.
* * *
Миралисса прибыла в ставку Тёмного Лорда за час до начала собрания. При её появлении разговоры ненадолго смолкли, но недовольного взгляда Крауча хватило, чтобы Гойл и двое незнакомых мужчин ответили на приветствие кивками и возобновили диалог.
Крёстный не упускал её из виду, но присоединился к разговору коллег, и она была предоставлена сама себе. Когда Пожиратели начали собираться, Лисса переместилась в тёмный угол гостиной, стараясь не привлекать к себе внимание. Некоторые даже не замечали неподвижную фигуру в тёмной мантии, тихо сидящую в углу, и говорили совершенно свободно; другие — опасливо косились на Миралиссу, предпочитая отмалчиваться. Но, как и предполагал Лорд, большинство не утруждало себя окклюменцией, и она старательно вслушивалась и запоминала.
До сегодняшнего дня Лисса не думала, как её присутствие воспринимают остальные — приказы Лорда не обсуждались, но мысли Пожирателей всё время возвращались к ней. Их удивлял не столько факт присутствия неизвестной волшебницы, сколько причины, по которым Лорд позволил какой-то девчонке войти в Ближний круг. Будь Лисса просто одной из рядовых Пожирателей смерти — это одно, а вот явное благоволение Тёмного Лорда вызывало недоумение, возмущение и даже зависть.
Сначала ей было немного не по себе, но за летние месяцы Лисса привыкла к этим встречам, и больше не вздрагивала, когда кто-нибудь обращался к ней напрямую: дисциплина в организации была на высоте, что гарантировало безопасность от её членов. Ей даже начинало это нравиться… Но почему её восприняли в штыки, было непонятно. Ведь не думали же Пожиратели, что Лорд намеренно привёл в их ряды предателя? А бояться девчонки (ведь даже в маскировке Лисса выглядела максимум на семнадцать), взрослым магам не пристало. И это удивляло.
Само собрание, как обычно прошло довольно быстро: Лорд выслушал доклады о делах в Министерстве, раздал новые поручения и распустил волшебников, приказав Лиссе остаться. Отчитавшись о поведении Амбридж, Поттера и Снейпа, и сообщив, что Пожиратели по-прежнему верны своему Хозяину, она получила задание не спускать глаз с Избранного и переместилась в Хогсмид.
Остаток выходного дня Миралисса посвятила общению с друзьями, решив начать слежку за Поттером со следующего дня.
