Глава 11: «Новые повороты»Дилан, конечно, с Арчером поговорил. Извинился за самодеятельность и поблагодарил за спасение. Вице-король только головой покачал:
- Не думай, что между нами что-то изменилось. Да, я помог тебе. Я помог бы любому человеку в беде. Тем более ты пытался поступить правильно, хоть это и было очень глупо.
- Да, теперь понимаю. Слишком самоуверен был, такого больше не повторится.
- Очень на это надеюсь, - едко протянул Арчер, - Одного не пойму, как ты один смог положить столько народу. Ни мой брат, крутой защитник, ни его величество так бы не смогли. Так могут разве что…
- Повезло просто, - быстро, пока Арчер не закончил свою мысль, сказал Дилан, - Еще раз спасибо.
- Модейр, я понимаю, что ты пытаешься со мной подружиться. Но у тебя никогда не получится, не трать времени зря.
Дилан поклонился и молча вышел. Расстроился, конечно. Но не самое страшное разочарование в жизни. Все равно сдаваться он намерен не был. А потом состоялся непростой разговор с королем.
Король был в бешенстве, ходил туда-сюда по кабинету, и Дилан не сомневался, что его уволят. Если не хуже. Надо будет ехать в расположение золотой гвардии. Там, вроде, стало спокойнее. Но детей туда тащить страшно. Может, Эрик согласится взять на себя заботу о племянниках? Брат стал заметно лучше к нему относиться, но все равно это крайне маловероятно. Занятый размышлениями подобного рода Дилан не сразу заметил, что король перестал ходить и сел в свое кресло. Дилану сесть не предложил, что и понятно. Дилан думал, орать начнет. Но нет, говорил спокойно. Хотя ясно – еле сдерживается:
- Модейр, ты хоть понимаешь, как глупо поступил?
- Да. Простите, ваше величество.
- Объясни лучше, почему ты туда поехал. Ты хоть понимаешь, что помимо себя подверг опасности Арчера, его брата, всех остальных. Мы эту операцию долго готовили. А ты сунулся туда.
- Я еще раз прошу прощения, приму любое наказание. Я подумать не мог, что кто-то поедет туда за мной, думал, рискую только своей жизнью.
- Линду хотел вдовой оставить?
- Нет. Я… Просто… Я участвовал в стольких битвах… Лагерда, Армсвилл, Дошенвелл, Диогнор, Ерона, Хеймис… Почему-то решил, что раз выживал там, то неуязвим. Я приму любое наказание, но прошу вас позаботиться о моей семье, простите за наглость.
Повисла долгая тишина. Дамир, наконец, спросил:
- Ты что, правда, считаешь, я сейчас тебя велю повесить или на границу отправлю?
- Но я, правда, совершил ошибку.
- Да. Банду хотел уничтожить. Дилан, я зол, но не настолько. И в основном на то, что мог лишиться отличного начальника личной охраны. Удивительно уже то, что ты так многих из этой банды положил. Готовься, пойдут слухи.
- Да, ваше величество, - Дилан поверить не мог, но, похоже, наказания, по крайней мере сурового, не будет.
Помолчали. Потом король неожиданно попросил:
- Ты говорил про Лагерду. Расскажи, если это не слишком тяжело. Если не хочешь, я пойму.
Дилан понял, почему король просит, а не приказывает. Действительно, то была страшная битва. Куча народу полегла, больше половины армии. Рядовых, а он был самым рядовым солдатом, несчетное множество, почти все сержанты. Тогда был самый масштабный перевод рядовых солдат в сержанты. Кому-то нужно было ими быть. Первое назначение Дилана, и одно из самых тяжелых, страшных воспоминаний. Король, очевидно, понимал это. Но хоть кому-то рассказать хотелось. К тому же, много времени прошло, уже не так страшно вспоминать. Дилан сел в кресло и начал рассказ:
- Я тогда только недавно попал в этот ад. Еще не понимал, что к чему, не умел профессионально драться. Была пара небольших битв, и то еле справлялся. Все, что чувствовал, дикий страх. И не понимал тогда – за что же мне все это. Все казалось кошмарным сном. И вот то сражение, под Лагердой. Это была ловушка. Но никто этого не знал. Мы не сразу поняли, что происходит. Нас взяли в плотное кольцо, потери были немыслимые. Еще хуже стало, когда войско побежало. Это было беспорядочное отступление, и многих затоптали свои же. Было много крови, трупов, были люди, похороненные под трупами заживо. И я даже не сразу понял, что все кончено. Я даже не знал, кто победил, и как так вышло, что уже больше не стреляют, и тридцатилетние седые капитаны обходят войско и считают потери. Помню капитан Рилли вытащил меня за шиворот из какой-то канавы. Я был ранен, но легко, в плечо, меч валялся рядом, руки мои дрожали так, что я не мог бы его поднять, даже если бы очень хотел, глаза слезились, я каким-то чудом стоял на ногах. Капитан спросил, как меня зовут. И даже странно, что мой голос не дрожал: «Рядовой Дилан Модейр, сэр». На что мне ответили: «Теперь сержант Дилан Модейр». Первое повышение. И первая страшная, серьезная битва.
Король слушал все это с закрытыми глазами. А когда открыл, Дилан с удивлением увидел в них слезы. Неожиданно король попросил:
- Дилан, прости меня.
- За что? - Дилан, правда, не понимал.
- Я лично просматривал переводы рядовых в сержанты и подписывал их. Но делал это формально, не вчитываясь в имена. Клянусь. Если бы я увидел твое имя, немедленно вызвал бы тебя назад в столицу.
- Но я заслужил все это.
- Мы оба знаем, что ты не убивал этого парня.
- Да. Но я был плохим человеком.
- Но такого не заслужил.
- Спасибо за веру в меня, ваше величество.
Король кивнул, и Дилан собирался уходить, когда услышал: «Арчер просил за тебя. Сказал, что ты дурак, но хотел как лучше, и наказывать тебя не за что». Что ж, это еще раз говорит о том, что не стоит бросать попыток подружиться с вице-королем.
Эрик потом много раз ругал себя. Он должен был не прятать в песок голову, а разузнать правду еще тогда, после столкновения брата с бандой. Он ведь тогда уже понял, что что-то не так. Не похоже, чтобы его брат при штабе служил.
Это и сказал Николас, его давний друг. Он рассказал, что Дилан столкнулся с бандой и положил кучу народу. Что штабная крыса никогда не смогла бы так. Но на тот момент Эрика занимало состояние брата. Николас честно ответил – так себе. И Эрик прихватив младшего брата, помчался к старшему домой.
Там увидел Линду, свою несостоявшуюся супругу, и племянников. У брата врач как раз был. Сказал, много повреждений, плечо ранено арбалетным болтом, ребра сломаны… Эрик сам заплатил врачу и предлагал деньги Линде. Она с возмущением отказалась. Вернулись домой, он ночью уснуть не мог – о брате волновался. Это был самый первый и далеко не последний раз, когда он волновался за Дилана.
Сказать по правде, его брат был той еще сволочью. Издевался, унижал его, унижал Даниэля… Родители слепо любили старшего сына и были всегда на его стороне. Эрику было очень страшно, когда умер отец, и Дилан должен был стать главой семьи. Стыдно сказать, но он обрадовался смерти того парня. Это значило, что с Диланом покончено.
Он должен был решить судьбу старшего брата. Можно было оставить его дома и издеваться над ним, как он над ними. Но издеваться Эрик не хотел и не умел. Поэтому принял решение послать брата в действующую армию. Но только так, чтобы не приходилось участвовать в боях. Само по себе лишение титула и обязанность прислуживать другим уже достаточное наказание. Все равно Дилан его брат, Эрик не желал ему ничего действительно плохого. Отправил в штаб. Будет там бумажки перебирать да перед старшими кланяться. Попросил Даниэля приказ отвести.
Немного трудно пришлось, но Эрик подтянулся по всем предметам и закончил королевскую академию. Появилась пара новых друзей, но и старых он, став выше по положению, не бросал. Особенно это относилось к самому близкому другу, Николасу Арлингтону.
Так получилось, что старший брат доставал его, даже служа где-то в штабе. Мама все время упрекала его. Эрик думает, она не любит ни его, ни Даниэля. Только своего драгоценного сыночка Дилана. Мама плакала, молилась богам, считала, что сынок в ужасной опасности, а с Эриком разговаривала сквозь зубы. Как раздражает!
Поэтому Эрик не сдерживался, когда Дилан вернулся. Как мама его обнимала… Плакала… Словно с войны встречала. Вспомнилось и то, как его несостоявшаяся невеста, Линда, пыталась обвинить невесть в чем…
Так что Эрик, хоть и понимал, что Дилану все равно было несладко, вдоволь над братом поиздевался. И запретил приходить. Но мама сказала, что, если ей не будет позволено видеться с сыном, ноги ее в замке Модейр больше не будет. Пришлось разрешить, что симпатии к брату не прибавило.
Еще больше Эрик взбесился, когда узнал, что Дилан принят на должность начальника королевской охраны. В смысле? Ведь король здравомыслящий человек, а вице-король, старший брат Николаса, вообще Дилана ненавидит. Как так получилось-то? Теперь у старшего и положение в обществе, и деньги. Разве он это заслужил? Эрик ходил к королю, но получил жесткую отповедь и еще больше окрысился на брата. И непонятно почему Дилана взяли на такую работу. Он наверняка не участвовал ни в одной битве. Откуда взяться нужным навыкам…
Если бы в ту ночь Эрик подумал об этом, все сложилось бы иначе. Но он просто волновался за брата и желал ему скорейшего выздоровления.
Он всю следующую неделю мучился, не зная, пойти к брату или нет. Брат причинил ему и Даниэлю много боли, он не хотел его прощать. Но и то, что брату больно вызывало сочувствие, хотелось поддержать. Не знал, что делать. А через неделю Дилан неожиданно сам пришел.
Странно… Как он только смог? Эрик приблизительно представлял состояние брата. У него сейчас все болит, хочется лечь и никогда не вставать. Как он смог прийти к нему? И голос не дрожал. Дилан предельно вежливо попросил встречи с мамой. Таким монстром его считает? Даже обидно стало. Но раз уж напросился сам, Эрик поставил пару условий. Конечно, маму нельзя волновать. Но самое главное - чтобы в следующий раз обратились к нему. Он, правда, был обижен и не понимал почему Линда не пришла сразу. Может последствия для брата не были бы такими тяжелыми. Неужели, она думала, что он в помощи откажет? И Дилан так думает?
Да. Думает. И позднее Эрик очень ругал себя за то, что тогда откровенно с братом не поговорил. Все стало бы ясно, задай он один единственный вопрос. Но он спросил не об этом. Наверное, потому что не хотел знать ответа.
Встреча брата с мамой прошла хорошо. Эрик заметил, что Дилану больших усилий стоит не показывать, как ему плохо. Когда мама выронила стакан, Дилан машинально его подхватил. Эрик представлял, как брату больно. Сразу забрал стакан, Дилан посмотрел удивленно, Эрик почувствовал себя тварью. Он понял – ресурсы брата на исходе. Когда мама ушла, Дилан уже еле сидел, куда там ехать верхом до дома. Предложил брату остаться на ночь.
Как ни странно, его комнату Эрик не трогал, хотя Даниэль настаивал, что там надо все разрушить. Но Эрик не мог себя заставить сделать это. Так что вполне мог предложить Дилану его собственную комнату. Но брат отказался. Причем вежливо. Мол супруга волнуется.
Все равно Эрик не отпустил брата одного – его отвезли на карете, и о лошади позаботились, утром вернули. Эрик правда, переживал. Понимал, что брат сделал много зла и хорошего отношения не заслуживает, но волновался за него. Раз у него такая дурная голова, что лезет в очень опасные дела, что может случиться в следующий раз? Он давно убедил себя, что у него нет старшего брата. Но факты вещи упрямая. Да. Дилан его старший брат. И да. Он не хочет его потерять. Поэтому в свое время направил именно в штаб, а не в какой-либо мере опасное место.
Он на самом деле, в глубине души, тогда уже понял, что не при штабе брат служил. Но не хотел этого знать, и прогнал мысль на задворки сознания. Что не помешало лучше к брату относиться.
Эрик тогда уже чувствовал себя виноватым, но еще не понимал, за что. Шло время, они даже стали более-менее нормально с Диланом общаться. Это злило Даниэля, он все так же ненавидел Дилана. У них никогда раньше не было конфликтов. А теперь есть. Младший замечает любую уступку, которую Эрик делает Дилану, любой нормальный, человеческий разговор. Они иногда ссорились, но Эрик обещал, что никогда не простит брата. Это кое-как успокоило младшего.
Но то, что он не хотел прощать Дилана не значит, что с ним нельзя нормально общаться. Он перестал унижать брата, когда тот виделся с мамой в его присутствии, и Даниэлю не позволял. Они, было дело, поиздевались над Диланом. Виноватым себя Эрик не чувствовал – брат сам заслужил. Но на этом хватит. Будут общаться вежливо, просто как знакомые.
А время шло. И вот наступил очередной праздник в честь коронации. Он был особенным – там должны были появиться настоящие герои, члены золотой королевской гвардии. Эрик глубоко уважал этих людей, даже не представлял, как тяжело им пришлось. Они побывали в самом пекле, видели такое, что для простых людей трудно представимо. Эрик надеялся пообщаться с тремя героями – Аланом, Ингрид и Диланом (надо же – как брата зовут). Он даже сумел подружиться с одним из золотой гвардии, Лионом Ленни. Тот обещал показать героев на празднике, может даже познакомить с ними. Хотя предупредил, что в выборе знакомых они придирчивы.
При входе увидел старшего брата – Дилан спорил с ответственным за пропуск гостей. Эрик усмехнулся: сюда брата точно не пропустят, допущены король, вице-король архилорды и золотая королевская гвардия. Сам он беспрепятственно, зашел. Он не знал, что тот ответственный, доброволец, мечтающий поступить в золотую королевскую гвардию, Чарли Купер, сказал:
- Сюда допущены только король и вице-король. Не волнуйтесь, короля есть кому охранять.
- И все же, думаю, я могу зайти, - спокойно ответил Дилан.
Неизвестно, чем бы закончилось противостояние, но к ним подошел собственной персоной Алан Кроуэл. Купер низко поклонился – знал, конечно, возможного будущего начальника. Алан раздраженно бросил:
- Протокол знаешь?
- Да, сэр.
- И почему нарушаешь? Что ты должен был спросить?
- Но сэр. Я его знаю. Он…
- Что ты должен был спросить?
Алан повысил голос, и Чарли неохотно спросил, обращаясь с Дилану:
- Ваш жетон золотой королевской гвардии, сэр?
Конечно, он был уверен, что у Дилана Модейра не может быть ничего подобного… Каково же было его удивление, когда тот предъявил его… Потом Алан и Дилан обнялись, как хорошие друзья после разлуки. Хотя, почему, как… Друзья ушли в зал, оставив Чарли в недоумении хлопать глазами. Похоже, не быть ему в золотой королевской гвардии.
Дилан и Алан шли, смеясь и переговариваясь, в центр зала, где очаровательная брюнетка в темно-зеленом платье потягивала шампанское. Когда поравнялись с ней, Дилан восхищенно присвистнул:
- Ингрид, обалденно выглядишь! Никогда не видел тебя в платье. Алан заставил? Угрожал? Шантажировал?
- Ее, попробуй, заставь. Нет уж, я еще пожить хочу, - рассмеялся Алан.
Друзья взяли еще шампанского, болтали и шутили. Не знали, что за ними пристально наблюдают.
Эрик глазам своим не верил – его старший брат, который все военные действия, по его убеждению, в штабе бумажки заполнял, запросто болтает с героями. Так, словно они друзья… И зовут его Дилан. Нет, нет, это невозможно.
В этот момент к нему подошел Ленни. Сказал:
- Ну вот они, все трое. Алан, его первый заместитель Ингрид и второй заместитель Дилан. Они, вроде, в хорошем настроении. Если хочешь, попробую тебя представить.
- Расскажи мне о Дилане, - Эрику было страшно это просить, но хватит прятать голову в песок. В конце концов он давно что-то подобное подозревал. Только не знал, что все настолько страшно.
- Дилан пришел к нам, когда Алана раненого на себе притащил. До этого служил в самых страшных местах. Участвовал в битвах при Лагерде, Армсвилле, Дошенвелле, Диогноре, Ероне, Хеймисе. При Хеймисе и был захвачен в плен, с нашим командиром. Они сбежали, и Дилан его на себе тащил. Говорят, кстати, что он из знати. Чуть ли не архилорд. Преступление, вроде, совершил. И его родной младший брат определил в самое страшное место из всех возможных. Сильно, видать ненавидел.
Эрик слушал, и почва уплывала из-под ног. Все вокруг рушилось, стирались границы. Его брат… как же так? Он понимал, что Ленни говорит правду. Смысл ему врать? Он знал, что хотел чтобы Дилан служил при штабе, но как так вышло, что брату пришлось столько пережить? Даниэль. Ему Эрик поручил отвести приказ. Но как так может быть?
Эрик должен был сам во всем убедиться. И поэтому поехал в расположение тех самых частей. Сказал, что едет в деловую поездку. Может, все не так страшно? Он должен узнать все сам.
