Глава 10. Отдохнули... называется!ЭТО ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ!
Креол Урский
Стоял тихий летний вечер, именно такой, какие просто обожала Марианна. В тёплом воздухе разливались ароматы разнообразных цветов, доносившиеся из сада, а тишина нарушалась лишь одинокими трелями какой-то птички и далёким стрёкотом сверчков. Природа словно отдыхала от жаркого дня и предлагала людям насладиться вместе с ней вечерней прохладой. Вокруг не было даже намёка на то, какие ужасы сейчас могут твориться буквально в паре миль от этого замечательного места. Казалось, что пение птиц, дуновения тёплого ветерка, еле различимый шум деревьев, стрёкот сверчков, глубокое синее небо с россыпью алмазных звёзд, пряные запахи цветов – всё это убеждало наблюдателя в том, что сюда войне не добраться, ведь здесь живёт настоящее волшебство, настоящая древняя магия, которая и призвана превращать самые обычные вещи в сказку. Марианна любила такие вечера за то, что они давали возможность просто сидеть в беседке и ни о чём не думать. Больше не терзали вопросы о том, что сделать, чтобы чего-то добиться в этой жизни, не мучило волнение за судьбу Англии в трудный для неё период времени, не билось испуганно сердце при одной мысли о том, что её близких могут убить.
– Марианна, – вернул девушку в реальный мир тихий голос Джеймса, который, однако, невозможно было проигнорировать. – Ты чего тут ото всех прячешься?
– Я не прячусь. Просто захотелось побыть одной, в тишине.
– Совесть замучила?
– О чём ты?
– Про твои отношения со Стрэйнджем. И не надо строить из себя невинную овечку, у тебя это плохо получается.
– Джеймс, я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. Рудя мой лучший друг, так что…
– Вот именно! Ты его называешь своим лучшим другом, но это не мешает тебе сейчас крутить с ним роман. Это при том, что ты любишь Сириуса.
– Тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело? – довольно грубо одёрнула кузена Марианна. – Я и сама могу решить, кого любить, а с кем встречаться.
– Я не сомневаюсь в том, что ты можешь. С тем, что меня это не касается, тоже согласен. Мне просто Рудиана жалко. Он тебя искренне любит, а ты подаёшь ему пустые надежды.
– Я не подаю ему никаких надежд!
– Хорошо, ты его просто используешь, – пожал плечами Джеймс, присаживаясь на скамейку рядом с кузиной.
– Использую?
– Да. Он ведь тебе нужен только для галочки в блокноте, чтобы ты могла сказать, что у тебя есть парень. А потом ты его благополучно бросишь. Нехорошо получается, не находишь?
– Джеймс… ты не понимаешь, – практически беспомощно отозвалась девушка. – Я не считаю Рудю своим парнем. Он мне друг, понимаешь, друг!
– А целуешься ты с ним тоже по-дружески, да? Что-то типа исполнения обычных дружеских обязанностей? Тогда огорчу – то, что сейчас происходит между тобой и Стрэйнджем уже пересекло границы понятия дружба. И Рудиан это понимает.
– Джеймс… – попыталась перебить кузена Марианна, но ей это не удалось.
– Он любит тебя, Мер, понимаешь? И для него то, что сейчас происходит между вами, как сигнал, что ему есть на что надеяться. Но ведь это не так. Ты сама говоришь, что для тебя он друг, ничего больше. К тому же, мы оба прекрасно знаем, что ты любишь Блэка. Ты поступаешь просто отвратительно!
– Джеймс, тебе не кажется, что ты немного не тот человек, который имеет право читать мне лекции на эту тему?! Не лезь не в своё дело, понял?!
Разозлённая девушка резко вскочила со скамейки и, не глядя на брата, практически бегом покинула беседку и двинулась через сад, распугивая светлячков. Джеймс лишь покачал головой ей вслед и, устало вздохнув, прислонился лбом к холодной поверхности колонны. Насколько же всё было проще, когда они были детьми!..
Марианна была зла. В первую очередь, на себя саму. За то, что её задела вся та, на первый взгляд, чепуха, которую внушал ей Джеймс. И, конечно, девушка злилась на кузена. За то, что он сказал ей в глаза правду. Озвучил те её мысли, которыми она терзалась с начала каникул, но до последнего не хотела признаваться в этом самой себе. Она предавала человека, который стал для неё за последние несколько лет ближе, чем родной отец за всю прожитую жизнь. Она предавала Рудю. Причём осознанно. Джеймс прав – их отношения зашли слишком далеко. И Марианна понимала, что это надо остановить, ведь так дальше не может продолжаться. Ведь Рудиан её друг, а друзья… Друзья не должны целоваться! В таком случае, это уже не друзья, а сладкая парочка. Нет, без сомнения, Стрэйнджа такой исход вполне бы устроил, ведь он был уже давно и безнадёжно влюблён в свою подругу. Ключевое слово здесь было безнадёжно. В противном случае, всех бы всё устраивало.
Но хорошо всё бывает только в кино. А в реальной жизни дело обстояло куда более неприятно. Жила, значит, такая Марианна Нуаре, пятнадцатилетняя дочь французского графа, унаследовавшая от дражайшего папочки только фамилию и неприязнь по отношению к директору Хогвартса, но это к теме не относится. Был у неё кузен по имени Джеймс Поттер, у которого было множество замечательных знакомых и друзей. И одного из них звали Сириус Блэк. Вот в этого самого Сириуса, который, между нами говоря, уже в свои пятнадцать приобрёл определённую популярность у лиц женского пола, и умудрилась влюбиться хорошая девочка Марианна. Причём, так влюбилась, что с концами. Ну, и конечно же, третий угол любовного треугольника. Рудиан Стрэйндж – однокурсник и лучший друг юной леди Нуаре, влюблённый, соответственно, в неё. Мыльная опера, да? Но это ещё не всё! Разыгравшиеся гормоны подсунули этой тройке ещё одну свинью. Точнее, не всей тройке, а только Марианне и Рудиану. Всё началось безобидно, с вполне естественного желания юной леди научиться целоваться. И, разумеется, обратилась она с этим желанием к своему лучшему другу. Ну а какой ему резон отказываться? Правильно, никакого. И пошло, и поехало. Без сомнения, всё закончилось бы хорошо, если бы ни влюблённость Руди в Марианну, либо её влюблённость в Блэка. Но… В общем, они имели то, что они имели.
Спросите, как себя вёл в этой ситуации Сириус. Да никак. Юноша уже начал убеждаться в собственной неотразимости, так что ему представлялось вполне естественным, что все особи женского пола от тринадцати до тридцати лет в радиусе десяти метров от него без ума. Так что влюблённость Марианны просто заняла своё место у него в списке среди прочих. И никаких поблажек он девушке, даже несмотря на то, что она приходилась его лучшему другу кузиной, делать не собирался. Хотя где-то на задворках сознания Блэка шевелился инстинкт настоящего собственника, результатом чего стала его острая неприязнь к бедному Рудиану. Круг замкнулся. Осталось теперь его снова разомкнуть. Этим-то как раз и решил заняться уже упомянутый выше Джеймс Поттер. И был послан по известному адресу.
А посему он тоже махнул на всех рукой и решил наслаждаться каникулами, наблюдая за развитием отношений этой троицы, как за бесплатным шоу. Причём, сделал юноша это с абсолютно чистой совестью. Всё-таки сначала он честно предпринял попытку поговорить со всеми тремя. Рудиан с унылым видом кивнул и сказал, что всё знает, всё понимает, но ничего с собой поделать не может. Сириус буркнул что-то нечленораздельное и перевёл тему разговора на квиддич, а результаты разговора с Марианной в комментариях не нуждаются.
Джеймс встал со скамейки и вышел из беседки. Было уже совсем темно, лишь высоко в небесах тысячами маленьких фонариков горели звёзды, да по саду шныряли светлячки. Чуть дальше небо загораживала тёмная громада Особняка, свет во всех комнатах, выходивших на задний двор, был выключен. Рудиан, должно быть, опять химичит в лаборатории, а Сириус… А Мерлин его знает! Этот субъект может заниматься всем, что взбредёт в его дурную голову. Зажигать огонёк на кончике палочки Поттер не стал, его глаза уже вполне привыкли к скудному освещению, чтобы он мог без боязни споткнуться пройти вымощенным камнем тропинкам к дому. Потрясающая, полная романтики летняя ночь. Сюда бы Лили! При воспоминании о девушке, Джеймс резко остановился и поморщился. Окружающий мир сразу потерял своё очарование, ибо снова напомнило о себе осознание того, что его отшили, променяв на сальноволосого Снейпа. Нет, не надо сюда Эванс! Она бы окончательно всё испортила.
Дамблдор говорит, что любовь – это великое светлое чувство, которое способно решить все проблемы. Что за бред?! До сих пор эта самая любовь только создавала проблемы, которых можно было бы прекрасно избежать, а сейчас избавиться не получается. Да если вдуматься и немного покопаться в истории, то выходит, что добрая половина войн началась из-за того самого замечательного светлого чувства.
В холле было тихо и темно. Однако стоило юноше переступить порог, как на стенах тут же зажглись факелы. Большие часы, висевшие на стене, показывали начало первого. Родителей стоило ждать не раньше утра, так как они уехали на какой-то светский приём. Поэтому юные обитатели дома были предоставлены сами себе. Так, надо бы отыскать Сириуса и Рудю, а потом ещё и Марианну. Всё-таки крайне сомнительно, что они уже отправились на боковую. И ещё Джеймс искренне надеялся, что его два друга не успели ещё подраться между собой, что было вполне вероятно с учётом их натянутых, мягко говоря, отношений.
Однако надеждам юного Поттера не суждено было сбыться, в чем он убедился, поднявшись на второй этаж. Сначала Джеймса чуть не сбило с ног что-то большое, тяжёлое и живое, что при ближайшем рассмотрении оказалось Рудианом Стрэйнджем, которого с силой толкнули в направлении лестницы. Не обратив ни малейшего внимания на появление приятеля, Рудя, уверенно встав на ноги, направился в сторону Сириуса, чтобы отомстить за свой «полёт». Следующие несколько минут можно было наблюдать, как два парня самозабвенно мутузили друг друга, не обращая внимания ни на что вокруг. Разбуженные портреты, украшавшие стены коридора, уже начали делать ставки, с интересом наблюдая за дракой. Наконец, когда дело стало принимать опасный оборот, – а Джеймсу совсем не улыбалось утром объяснять родителям происхождение двух окровавленных трупов – бравый гриффиндорец решил разнять драчунов. Что называется, флаг ему в руки!
Сириус и Рудиан только вошли во вкус и прекращать драку явно не собирались. Соответственно, от любимых друзей досталось и Джеймсу. Поборов в себе желание присоединиться – просто так, из любви к искусству, – юноша всё-таки с огромным трудом оторвал друг от друга дерущихся и постучал по лбу каждого, чтобы привести в чувство. А уж потом начал любоваться боевыми ранениями. У Блэка был очень симпатично подбит глаз, разбита губа и порвана футболка, а у Рудиана из носа хлестала кровь, заливая лицо и одежду юноши. К тому же он с максимальной осторожностью придерживал правой рукой левую, благодаря чему становилось понятно, что в пылу драки ему повредили ещё и руку.
– И что у вас тут случилось? – как можно более строго поинтересовался Джеймс.
– Глупый вопрос, – фыркнул Сириус. – Подрались мы.
– Это я уже заметил, можешь не сомневаться. Мне интересует причина. И прекратите смотреть друг на друга, как на врагов народа!
– У тебя зеркала случайно нет? – прервал друга Блэка, смутно догадываясь о том, что его несравненную физиономию повредили.
– Случайно нет. Сходи в нашу комнату, там есть. Заодно переоденься, – Поттер быстро смекнул, что если отправить куда подальше хоть одного из драчунов, то ему, может быть, удастся выяснить причины драки. А как подсказывала интуиция, которой Джеймс привык доверять, что-то путное вытянуть будет куда легче из Рудиана.
Пока Поттер выпроваживал Сириуса, Рудя, знавший несколько полезных лечебных заклинаний, более или менее устранил полученные травмы, причём, сделал это так быстро и ловко, что ему оставалось только позавидовать.
– Слушай, ты не видел Марианну? – не дав приятелю времени на его вопросы, поинтересовался Стрэйндж.
– Видел, – тут же насторожился гриффиндорец. – Минут двадцать назад мы с ней разговаривали в беседке.
– А где она сейчас?
– А дома её нет? Странно, я думал, что она побежала домой.
– Побежала? В смысле?
– Мы… хм… немного поссорились. Она на меня разозлилась и убежала. Я думал, что домой. Но…
– Я её не видел, хотя довольно долго сидел внизу, так что услышал бы, если бы она зашла, – покачал головой Рудиан. – Я, конечно, мог проворонить, да и она могла вернуться, когда мы с Блэком уже тут… м-м-м… развлекались.
– Надо спросить у домовиков. Они всегда могут сказать, кто находится на территории дома, а кто нет.
Слова Джеймса не разошлись с делом, и через пару секунд перед юношами появился Фредди – главный домовой эльф поместья Поттеров. Это было маленькое, худенькое существо с большими ушами и огромными глазами, облачённое в подобие балахона, выполненного в гриффиндорских цветах. На вопрос молодого хозяина о местонахождении Марианны домовик ответил, что, к его великому сожалению, этого не знает, так как «юная леди» находилась за пределами имения. Джеймс и Рудиан переглянулись и синхронно подумали об одном и том же. Девушку надо было любой ценой найти и вернуть в Особняк. В противном случае, им грозили большие неприятности, особенно с учётом положения в стране.
– О! – на место действия вернулся Сириус. – Судя по вашим физиономиям, сейчас ожидается продолжение? Только я на этот раз выступаю в роли зрителя!
– Дедуктивное мышление у тебя всегда было хреново развито, – саркастически заметил Джеймс.
– А что тогда вы тут встали с такими траурными минами? Убили кого?
– Марианна пропала, – сухо ответил Рудиан.
– В смысле – пропала?!
– В самом прямом, – единственным, что удерживало Стрэйнджа от того, чтобы ещё разок хорошенько не съездить этому тупому бабнику по морде, было осознание того, что это мало поможет Марианне, которая, возможно, сейчас находилась в смертельной опасности.
– Успокойтесь, – поморщился Джеймс, также понимая, что времени на второй раунд у них нет. – Нам надо найти мою сестру.
– Стоп, а вдруг она где-то в доме? Например, спать пошла?
– Сириус, если бы это было так, то никто бы не паниковал. Но в пределах территории имения её нет. Это точно. Фредди не мог ошибиться, магия домовиков чётко отслеживает всех находящихся здесь людей.
– Стоп, то есть ты хочешь сказать, что она находится вообще за пределами территории, прилегающей к дому? За пределами защиты? – наконец-то дошло до Рудиана.
– Да! Чёрт возьми, да! И поэтому нам надо найти её! – Джеймс был на грани паники.
– И как ты предлагаешь это сделать? – Сириусу тут же передалось настроение друга. – Ведь все эти штуки с выслеживанием… Я лично не знаю, как это действует. А вы?
– Я тоже, – нехотя признался Рудиан, который выглядел так, как будто сейчас расплачется. – В маггловских фильмах обычно пускают по следу специально обученных собак, и они находят человека…
– У нас таких собак нет, – Поттер от бессилия кусал губы, а потом вдруг замер. Его осенило: – Точно! Фоукс!
– Феникс? – в один голос переспросили два других парня.
– Да. Он точно сможет вывести нас на след Марианны!
Блэк и Стрэйндж энтузиазма друга не разделяли, однако ничего лучшего предложить не могли. Джеймс быстренько сбегал в кабинет отца, откуда вернулся уже вместе с «домашней зверушкой», после чего юноши спустились вниз и через заднюю дверь вышли в сад. От золотистого оперения исходили как бы волны света, делавшие его ещё более похожим на мифическое существо.
– Фоукс, где Марианна? – тихо обратился к животному Джеймс.
Феникс издал звук, ничего похожего на который парни ещё никогда не слышали, и золотистой тенью полетел сквозь сад. Юные спасатели переглянулись и чуть ли не вприпрыжку направились вслед за ним. Ночь была всё такой же тихой, тёплой и звёздной, однако в силу понятных причин уже потеряла своё очарование. Серебряного диска луны не было видно, поэтому идти приходилось осторожно, чтобы не споткнуться в темноте обо что-то. На территории сада, конечно, такое никому не грозило, но ведь в перспективе им предстояло пробираться и по лесу. И если его часть, находившаяся в пределах имения, была вполне светлой и спокойной, к тому же хорошо известной Джеймсу, то дальше лес становился гораздо более густым.
Они почти бежали за Фоуксом, но Поттеру всё равно казалось, что это слишком медленно, его мучили очень нехорошие предчувствия. Судя по тому, что темп с каждой минутой нарастал, феникс был солидарен в этом со своим молодым хозяином. Благо, все трое были далеко не хлюпиками, так что в ближайшее время падать с ног от усталости никто не собирался. Это утешало. По правде говоря, это было единственным, что утешало.
– Вы палочки хоть взяли? – поинтересовался Джеймс, когда лёгкий хлопок возвестил о том, что они покинули защищённую территорию имения.
Ответом ему послужил тихий мат Сириуса и клятвенные заверения Рудиана, что он всегда носит с собой палочку. Что ж, две волшебные палочки на троих. Могло быть и лучше. Лес становился всё гуще и гуще, приобретая сходство с Запретным Лесом. Джеймсу вспомнилось то приключение на третьем курсе, после которого они с Блэком и подружились окончательно. Что ж, сходство сегодняшнего случая с тем на лицо. Тропинки под ногами, разумеется, не было, поэтому приходилось двигаться не только быстро, но ещё и осторожно, в противном случае можно было споткнуться о корень дерева, коих здесь было более чем достаточно.
Неожиданно Фоукс остановился и повис в воздухе, дожидаясь парней. Свет, исходивший от его оперения, как бы немного померк, словно феникс хотел остаться незамеченным. Джеймс знаками показал друзьям, чтобы они вели себя тихо, а сам подошёл к ближайшему дереву и выгнул из-за него. То, что юноша там увидел, ему абсолютно не понравилось. А увидел он небольшую поляну, посреди которой горел костёр. Вокруг него расположились три человека в чёрных плащах с надвинутыми на лицо капюшонами. Причём, один из них тихим шипящим голосом пытался что-то выяснить у связанной девушки, лежавшей на траве рядом с ним. Даже с такого расстояния было видно, что она трясётся, отблески костра играли на её бледном испуганном лице. Марианна. С трудом подавляя в себе желание сразу же броситься на помощь кузине, Джеймс напряг слух, чтобы различить, что говорит тот человек.
– А ну быстро говори, где находится имение этих предателей Поттеров?! – донеслось до Джеймса. Юноша узнал этот голос, что заставило его ещё сильнее сжать кулаки. Малфой.
– Никогда, – сквозь зубы прошипела пленница.
– По-моему, ты ещё не очень хорошо поняла, что происходит, – Малфой навис над бедной девушкой и опустил руку ей на грудь. – Тебя стоит проучить…
– Круциатус развяжет ей язык! – грубым женским голосом заговорила друга фигура, поднимая палочку. Беллатрикс Лестрейндж. – Кру…
Тут уж Джеймс не выдержал. Он рванул вперёд из своего укрытия и, навалившись на Лестрейндж, резко вырвал у неё из рук палочку, благодаря чему она не успела произвести заклятие. Как известно, дураки думают одинаково, так что Блэк среагировал так же, как и его друг. Совершенно не думая о своих шансах, он сорвался с места и накинулся на Малфоя, который продолжал лапать Марианну, и даже сбил его с ног. Но на этом успех гриффиндорцев закончился. Оба в порыве ярости совершенно забыли о присутствии на поляне ещё одного человека, что и стало для них роковой ошибкой. Через пару секунд юноши также валялись в обездвиженном виде на влажной траве. Взгляды всех троих Пожирателей были обращены теперь на них. Что ж, хоть чего-то они своим необдуманным поступком добились – троица на время оставила Марианну в покое.
– Вы посмотрите, кто у нас тут! – торжествующе посмотрела на ребят Белла, которую собственный слегка помятый вид явно не заботил. – Мой дражайший кузен и младший Поттер!
– А мы только о вас вспоминали, – холодно усмехнулся Малфой. – Полагаю, вы искали её?
Люциус пихнул носком ботинка в бок Марианну, которая всё это время кидала в сторону парней взгляды, в которых ясно читалось то, какие же они придурки. Джеймс вспомнил о волшебной палочке, спрятанной в кармане джинсов, и ощутил, что он полностью солидарен с мнением сестры.
– Чёртовы гриффиндорцы, – грубо проговорил третий Пожиратель, чей голос был юному Поттеру смутно знаком, но узнать его парень не смог. – Лорд будет очень доволен. Предлагаю доставить их сразу.
– Ты куда-то торопишься, Лестрейндж? – поднял бровь Малфой. Ну конечно, супруг милейшей Беллатрикс – Рудольфус. – Сначала они нам покажут, где расположено самое защищённое место в Англии – этот чёртов Особняк, а потом уже мы их отправим к Лорду.
– О да! Он нас тогда так вознаградит! – расхохоталась Беллатрикс. – Мы сразу станем его самыми лучшими и верными соратниками, которым он будет доверять, как никому другому!
Чёрт, надо как-то выбираться, иначе им всем крышка! Но как – как, чёрт возьми, – отсюда выбраться?! Они с Сириусом и Марианной, обездвиженные, с одной палочкой на троих, которую вообще могут в любой момент отобрать, против трёх вооружённых Пожирателей Смерти, в интересах которых доставить пленным к своему Тёмному Лорду. Или убить их. Думаю, не надо объяснять, на чьей стороне перевес сил. Кстати, а куда подевался Стрэйндж на пару с Фоуксом?
– А ну быстро говори, где имение? – Малфой вернулся к Марианне, справедливо полагая, что её расколоть будет легче, чем двух крепких парней, которыми, впрочем, всё равно решила заняться Белла.
– Может, тебе ещё стриптиз станцевать? – зло проговорила девушка, к которой, несмотря ни на что, в присутствии брата и его друга вернулась смелость.
Малфой и Лестрейндж в унисон расхохотались.
– Неплохое предложение, дорогуша, – успокоившись, произнёс Рудольфус. – Думаю, такой шанс мы тебе ещё дадим.
Два Пожирателя вновь рассмеялись, явно предвкушая это зрелище, а Малфой вновь принялся лапать пленницу. Беллатрикс в этом спектакле не участвовала, она готовилась начать «работать» с юношами. Однако тут произошло то, чего никто из присутствовавших никак не ожидал. Лес залила прекраснейшая музыка, какую только они слышали, и на поляну ворвался отряд хорошо вооружённых мракоборцев.
– Берём пленников, уходим! – закричал Малфой, понимая, что шансов у них против мракоборцев никаких.
Со вторым пунктом согласны были все, но насчёт первого возникли возражения. В первую очередь, у самих пленников. Марианна укусила схватившего её Малфоя, а Джеймс и Сириус, с которых спали заклятия, тут же вскочили на ноги и приготовились отстаивать свою свободу до конца. А мракоборцы, между тем, приближались. В конце концов, поняв, что либо они смываются без пленников, либо встречают рассвет в уютной камере в Азкабане, Пожиратели, ругаясь сквозь зубы, благополучно трансгрессировали в неизвестном направлении. В этот же момент смолкла дивная музыка, а мракоборцы растворились в воздухе, словно их и не было. Вместо них на поляну вышел Рудиан Стрэйндж, на плече у которого сидел Фоукс. Выглядел он измотано.
– Вы живы? – поинтересовался юноша, помогая развязаться и встать Марианне.
– Что… что это было? – выдавил из себя Джеймс, пытаясь сообразить, что произошло. – Мракоборцы… откуда?
– Никаких мракоборцев не было, это всего лишь иллюзия, – объяснил Рудиан. – Нам надо уходить отсюда, они могут вернуться. Мер, ты в порядке?
– Всё нормально, – с трудом улыбнулась девушка, опираясь на друга. Она всё ещё мелко дрожала от пережитого страха. – Давайте уйдём отсюда.
Рудиан не заставил себя долго уговаривать и повёл девушку к выходу из леса. Сириус и Джеймс, скривившись, переглянулись и направились следом. По правде говоря, оба смутно понимали, что происходит. Когда подростки покинули поляну и отошли от неё на некоторое расстояние, Фоукс слетел с плеча Руди и полетел вперёд, указывая дорогу домой.
– Может быть, ты всё-таки объяснишь, что произошло? – через некоторое время нарушил молчание Блэк. – Я лично ничего не понял.
– Я же объяснил, – сдержанно начал Стрэйндж, – это были чары иллюзии. Я, в отличие от некоторых, прекрасно понимал, что один против тех троих ничего сделать не смогу, только сам попаду в плен, а жить ещё, знаете ли, хочется. Поэтому я решил попробовать создать иллюзию отряда мракоборцев, который якобы прибыл вас спасать. Чары-то не слишком сложные, но я впервые создавал такую крупную иллюзию, поэтому, честно говоря, жутко измотался. Естественно, эти Пожиратели жутко испугались и сразу же решили смыться. Хотя я ужасно испугался, когда они пытались взять вас с собой. Но, к счастью, обошлось.
– А музыка?..
– Это феникс. Я и не подозревал, что эти твари могут так прекрасно петь.
– Они многое умеют, – выдавил Джеймс, всё ещё пытаясь прийти в себя. – Так, а теперь запомните: моим родителям ни слова о том, что произошло. Им это знать совсем не обязательно.
– А ты не боишься, что Малфой и остальные могут вернуться и всё-таки отыскать Особняк? – сощурился Сириус.
– Нет. Даже если они вернутся и будут находиться буквально в нескольких метрах от начала территории имения, то защитные чары всё равно не пропустят чужих. Ты думаешь, если бы всё было так просто, то Особняк бы выстоял почти тысячелетие?
– А может случиться такое, что защита не пропустит нас?
– Разумеется, нет, – фыркнул Джеймс. – Я же всё-таки будущий хозяин дома, а вы мои спутники. К тому же, вас обоих все защитные системы уже принимают за своих. Кстати, Марианна, сделай одолжение, прекрати стучать зубами.
– Мне холодно, – огрызнулась девушка, которая в отличие от своих спутников не могла так просто забыть произошедшее. – Я хочу тёплого чаю и в постель.
– Не волнуйся, сейчас дойдём до дома, будет тебе тёплый чай. Хоть целый литр. А потом Стрэйндж проводит тебя до спаленки, уложит спатеньки, ещё и сказочку на ночь расскажет.
– Как смешно. Ха-ха-ха, – Марианна дала по подзатыльнику захихикавшим кузену и его лучшему другу.
– Да ладно тебе, Мер, не злись на дураков, – мягко произнёс Рудиан, обнимая девушку за талию, она положила голову ему на плечо.
– Нет, ну это нормально? – шёпотом возмутился Сириус, косясь в сторону парочки. – Джим, она же твоя сестра!
– Да Мерлин с ними! – отмахнулся Поттер. – Пусть делают, что хотят, благо последствия не мне расхлёбывать придётся. А если и мне… Да пошли они к дементору!
Приняв сие замечательное решение, Джеймс сразу почувствовал, как полегчало на душе. Да, эгоистично, но он ведь тоже не записался в фонд помощи всем и вся, так почему в таком случае он должен решать чьи-то проблемы, с учётом того, что, во-первых, своих хватает, во-вторых, тех самых «проблемных» личностей текущее положение вещей вполне устраивает. И посему юноша решил начать разборки со своими проблемами и неприятностями. Как раз каникулы летние, времени достаточно, желание, благо, тоже присутствует. А это главное. Хотя… не для всего. Например, для того, чтобы привести в порядок свои сердечные дела, требовался ещё один компонент. А точнее одна. Лили Эванс. Тут уж ничего не поделаешь, придётся ждать начала учебного года. Нет, Джеймс, конечно, мог выяснить адрес своей однокурсницы и заявиться в гости, но крайне сомнительно, что она будет в восторге от этого.
Поэтому юноша запихнул свои любовные страдания куда подальше и обратился к делам более приземлённым. То бишь, к выполнению домашних заданий, от количества которых хотелось на стенку лезть. Можно было, конечно, сделать проще и забить на всё, а все рефераты и эссе попросить у той же Риты и тупо списать, немного изменяя структуру и порядок предложений, заменяя некоторые слова, как они с Сириусом делали в прошлом году. Но сейчас Джеймс понимал, что лучше немного напрячься самому, чем потом иметь кучу проблем. Ведь не стоило забывать, что их в конце этого учебного года ждали СОВ, а перспектива завалить экзамены его совсем не прельщала. Так что уже на следующий день после ночного приключения юноша засел за книги. Сириус, глядя на него, покрутил пальцем у виска, но после нескольких часов тупого шатания по дому ему стало скучно, и он решил присоединиться к другу. Впрочем, была и ещё одна причина, которая упиралась прямо в события прошлой ночи. Подросткам было крайне невыгодно, чтобы родители Джеймса что-то узнали о случившемся, поэтому все четверо на время затихли. К тому же, продолжения никто не хотел.
Подобным образом прошло несколько дней, после чего старший Поттер, умилённо глядя на ребят, решил устроить им вылазку в Косой Переулок. Типа деточкам надо проветриться, к тому же пора уже учебники покупать. «Деточки» с умным видом покивали и начали готовиться к поездке. Что называется, морально и физически. Можно было добавить ещё и материально, но все действующие лица были людьми не бедными, так что для них все затраты на школьный инвентарь и затратами-то нельзя было назвать.
День поездки выдался прохладный и облачный. Благо, хоть дождя не ожидалось, это не могло не радовать. Народу на удивление на волшебной улице было очень и очень много, хотя был обыкновенный рабочий день, тем более, не стоит забывать, что в стране шла война. Вообще Косой Переулок сейчас очень мало напоминал место, которое буквально несколько месяцев назад было почти на две трети разрушено. Пока подростки закупались всем необходимым и радовались свободе от надзора взрослых (подбросив юное поколение до Косого Переулка, Джонатан Поттер благополучно смылся по делам, пообещав приехать через несколько часов), жизнь вокруг била ключом. Как сказала бы в таком случае незабвенная Рита Скитер, с размаху и наотмашь. Как и следовало ожидать, появление самой мисс Скитер не заставило себя долго ждать. Девушка сидела за столиком в кафе-мороженом Флориана Фортескью и усиленно махала нашим героям рукой, оправдывая известную народную поговорку. Недолго думая, нагруженные покупками ребята, которые всё равно хотели куда-то приземлить свои пятые точки, присоединились к Рите и заказали себе по порции мороженого, которое здесь было просто потрясающе вкусным.
– Ну, как жизнь? – после короткого знакомства поинтересовался у подруги детства Джеймс, смакуя своё любимое орехово-шоколадное мороженое.
– Да нормально, – пожала плечами девушка. – Не блеск, конечно, но бывало и хуже. Сейчас, по-моему, у всех дела ниже среднего. Говорят, скоро будет экономический кризис, слышали?
– Сейчас много чего говорят, – пожал плечами Рудиан. – Причём, в основном это сводится к тому, что нам всем крышка. А кризис…
– Да если он рискнёт заявиться в наш Гринготтс, гоблины ему дружно покажут фигу и захлопнут перед носом дверь! – уверенно заявил Сириус. Впрочем, этот вывод он сделал совсем не без оснований.
– Согласна, – усмехнулась Рита. – Лично мне вообще никакой кризис не страшен, денег у меня в Гринготтсе нет, а мы – журналисты народ живучий. Прямо как тараканы.
– Ты на журналиста после школы пойдёшь? – поинтересовалась Марианна, переводя разговор в гораздо более приятное русло.
– Ага, как и планировала ещё года три назад. Теперь уже точно решила. Я же ещё в начале июля в наш ГУМИ ходила, меня, считай, уже зачислили. Мне даже задание на этот год дали, если всё выполню успешно, сразу на второй курс пойду. Что самое классное, то, как сдам ЖАБА, там никого не заботит. Главное, чтобы не завалить все. Халява полная!
– Ты так рассказываешь, что сразу хочется стать журналистом, – улыбнулся Джеймс, а потом вдруг его улыбка стала ещё шире, а рука автоматом взлетела к волосам.
– Начинается, – буркнул Сириус, прекрасно зная, что означают у лучшего друга эти симптомы.
– Что? – недоумённо переспросила Рита.
Однако отвечать ему не потребовалось. Мимо их столика как раз проходила невысокая рыжеволосая девушка с пронзительными зелёными глазами, которую читателю не составит труда узнать.
– Эй, Эванс! – поднимаясь с места, окликнул однокурсницу Джеймс, все остальные мысли разом выветрились у него из головы.
Лили обернулась и даже соизволила подойти поближе к столику, за которым сидели друзья. Наверное, сыграл тот фактор, что из пяти подростков лично она знала только двоих, ещё двоих видела впервые, а о существовании Риты Скитер просто слышала.
– Эванс, не хочешь с нами посидеть? – выдавил первое, что пришло на ум, Поттер, автоматически взлохмачивая ещё больше свою шевелюру.
– К сожалению, нет, – в ответ девушка одарила его улыбкой голодного крокодила. – Думаю, твои друзья будут не слишком в восторге от общества грязнокровки.
Джеймс стоял спиной к столику, поэтому не видел ту немую сцену, которая разыгрывалась между его друзьями. Если описать коротко, то Сириус языком жестов объяснял остальным, что эти двое постоянно себя так ведут, а его лучший друг настоящий идиот, что влюбился в это страшилище.
– Тогда, может быть, погуляем по городу? Только я и ты! Как тебе такое предложение? – продолжал распинаться юноша.
– Никак, – выражение лица гриффиндорки не изменилось. – Не поверишь, но не хочу иметь ничего общего с таким самовлюблённым эгоистом, как ты!
– Но я ведь тебя люблю!
Вот эта фраза, высказанная почти на пол-улицы, застала Лили врасплох. Однако даже она не помогла растопить лёд. Принципиальности Эванс не было границ. А о том, что сейчас она делала одну из самых больших ошибок своей жизни, девушка даже подумать не могла.
– Ври, да не завирайся! Любит он меня… Коне-ечно! Будто бы я не знаю, что во всех семьях таких, как ваши, помолвки заключаются, когда дети ещё в пелёнках. Я тебе нужна только, чтобы ты мог поиграть со мной и забыть. А у самого уже давно невеста есть! Да ты… да ты врёшь точно так же, как и твоя Скитер!
– Какие сведения, Эванс! – не выдержала Марианна, которая больше не могла терпеть, что её кузена оскорбляет какая-то магглорожденная. – Только вот они немного устарели. Совсем чуть-чуть. Века на полтора. Да, и ещё… У нас остались кое-какие другие правила, которые выполняются до сих пор. Так вот, если бы не смягчающие обстоятельства, то у тебя были бы очень крупные проблемы из-за твоей последней фразы.
Лицо Лили стало цветом напоминать варёную свёклу, она, как рыба, то открывала, то закрывала рот, словно пытаясь что-то сказать. Постояв так где-то с минуту, она резко повернулась и зашагала прочь, распихивая локтями прохожих. Сириус переглянулся с Рудей и оба синхронно покрутили пальцем у виска. Взаимопонимание было достигнуто!
____________________________________________________________
Считайте это новогодним подарком от меня. Праздники - это единственная причина, почему я выложила новую главу. Что будет дальше, не знаю.
