Глава 12Рождественское утро все обитатели Хогвартса встретили за одним столом в Большом зале. На Дамблдоре было довольно необычное красно-золотое одеяние, где были изображены различные миниатюрные Рождественские сцены. В одном месте были дети, скатывающиеся на санях с холма; в другом они открывали подарки под елкой. На его правом рукаве пел красивый хор. Директор, казалось, был доволен своим одеянием и дружелюбно болтал со всеми, в том числе с двумя испуганными первогодками, которым он рассказывал какую-то рождественскую историю.
Профессор Стебль получила от своей дочери красивый шарф и с гордостью показывала его всем. Профессор МакГонагалл читала длинное письмо, которое пришло от ее сестры. Декан Гриффиндора постоянно хихикала, а иногда разражалась смехом.
- Ох, Минерва, перестаньте! - раздраженно сказал Снейп, не выдержав. Он сидел с правой стороны от МакГонагалл и хмуро смотрел на нее, оторвавшись от Ежедневного Пророка. - Я пытаюсь читать.
- Северус, разве ты не можешь обойтись без этих дурацких новостей хотя бы одно утро? - ответила профессор голосом под стать ему, но, все еще не потеряв отличное расположение духа. Она возвратилась к своему письму и продолжила хихикать. Снейп закатил глаза и уткнулся носом в свои газеты.
В этот момент в зал влетела белоснежная сова и изящно приземлилась прямо в центре стола. Все, кроме Снейпа, уставились на нее. Сова подошла к профессору зельеварения, распушила перья и мягко крикнула. Снейп проигнорировал ее. Тогда она наклонила голову набок, смотря на него оскорбленно, и неожиданно укусила Снейпа за палец.
- Ой! - Снейп оторвался от газеты и встретил строгий пристальный взгляд совы. - В чем дело?
- Вообще-то, вполне очевидно, что тебе надо взять у нее письмо, - сухо сказала МакГонагалл. - Или ты хочешь, чтобы я сделала это за тебя?
Снейп впился взглядом в коллегу и забрал у Букли пергамент.
- Разве это не сова Поттера? - спросила МакГонагалл, протягивая руку, чтобы погладить птицу.
- Действительно, это она, - ответил Дамблдор, угощая птицу кусочком тоста. - Здравствуй, Букля. Что привело тебя к нам в это прекрасное Рождественское утро?
Вопрос адресовался Букле, но все взгляды были направлены на Снейпа, который прочитал письмо, перевернул его, чтобы поглядеть на обратную сторону, и потом прочитал снова, хмурясь.
- Что-то не так? - на губах Дамблдора играла легкая улыбка, поскольку он смотрел на письмо через плечо зельевара.
- Нет, - ответил явно озадаченный Снейп.
- Хорошо, тогда в чем дело? - поинтересовалась МакГонагалл.
- Ни в чем, - Снейп посмотрел на неё раздраженно. - Мальчишка не сказал вообще ничего.
- Он не стал бы посылать тебе чистый кусок пергамента, Северус. Он должен был написать хоть что-то.
- Ничего важного, - бросил Снейп со своей обычной насмешкой. Он кинул письмо МакГонагалл, которая подняла его и прочитала. Что-то замерцало в ее глазах, но исчезло прежде, чем Снейп мог понять-что. Она сказала, тщательно контролируя свои эмоции и не смотря на него.
- Что ж, очевидно, мистер Поттер нуждается в заверении, иначе бы ты не получил это письмо. Тебе необходимо немедленно написать ответ.
- Что? - Снейп выхватил письмо у МакГонагалл и прочитал его еще раз, словно проверяя, не было ли там некого скрытое сообщения, которое он пропустил. Нет, это была все та же мирская бессмыслица, которую он прочитал минуту назад.
- Ты шутишь, - недоверчиво проговорил Снейп.
МакГонагалл установилась на него самым внушительным взглядом, на который была способна.
- Это называется вежливость, Северус.
Перед Снейпом появился кусок пергамента и перо. Он глянул на Дамблдора, протягивающего ему их с улыбкой.
- Я всегда ношу с собой несколько - на всякий случай.
Снейп взял пергамент и поглядел на остальных волшебников, сидящих за столом. Он заметил, что остальные учителя выглядели такими же озадаченными, каким он себя сейчас чувствовал. МакГонагалл все еще не отвела от него взгляд.
- Прекрасно. Что ты предлагаешь мне написать? ‘Рад получить от вас известие. Оставайтесь на связи’?
- Ну, если это лучшее, что ты можешь придумать, - ответила МакГонагалл, проигнорировав сарказм Снейпа.
Снейп фыркнул и поднял перо.
- Нет никакой нужды спешить, Северус, - сказал Дамблдор. - Я уверен, что Букля не возражает отдохнуть здесь некоторое время. - Он погладил сову, которая нежно щипала его за большой палец. - И я сомневаюсь, что Гарри ждет ответ немедленно. У него каникулы, он окружен своими друзьями. Думаю, у него есть тысяча вещей, и он не сидит без дела.
Нахмурившись, Снейп перевел взгляд на письмо Поттера, а затем посмотрел на лица, неотрывно наблюдающие за ним. Определенно, это было не место для корреспонденции. Он взял свои вещи и встал.
- Когда тебе понадобится Букля, она будет в моем кабинете, - предупредил Дамблдор.
- Хорошо, директор.
Снейп спустился в подземелья, читая письмо Поттера все снова и снова, несмотря на то, что он уже знал его наизусть. Это было просто бессмысленно. Дамблдор был прав. У мальчишки было множество дел, которыми можно было заниматься вместо написания такого банального послания. Нельзя было придумать ничего лучше, думал зельевар. Он не мог вспомнить последний раз, когда он писал простое письмо, а не какое-нибудь официальное послание - в этом он поднаторел. Но бессмысленные шутки никогда не были его сильной стороной. Когда он пытался написать что-либо такого рода, в итоге это походило... Наверно, даже, на записку Поттера - застенчивую и натянутую. Что ж, он не собирался писать что-либо наподобие этого. Если Минерва хочет, чтобы он ответил на безвкусное письмо Поттера, то он пошлет мальчишке нечто запоминающееся.
---
Был прекрасный день, один из лучших в жизни Гарри. После подарков у них был замечательный завтрак, который включал в себя французские печенья от Флер. Потом они вышли поиграть в квиддич, благодаря которому Рон на время забыл об альбоме Гермионы. Билл и Чарли оказались прекрасными игроками, и игра была почти столь же захватывающая, как и школьное соревнование. Днем все сидели у огня и играли в шахматы и во Взрывающиеся карты. Каждый раз, когда Гарри встречал миссис Уизли, она давала ему что-нибудь из еды, поэтому к обеду он чувствовал себя почти объевшимся. Обед был и вовсе выше всяких похвал.
Стол был накрыт простой белой тканью, большая часть которой оказалась скрыта под всевозможными блюдами. Там была огромная индейка, которая, казалось, была заколдована так, что после нее можно было не есть всю оставшуюся жизнь, а так же большое количество остальных блюд - восхитительный картофель, сытный пудинг и другие вкусности.
Миссис Уизли одела одно из новых платьев, подаренных ей близнецами, и выглядела прекрасно. Все сказали ей это, но Гарри заметил, что от улыбки мистера Уизли ее щеки покрылись румянцем. Это напомнило Гарри моменты, когда Рон смотрел на Гермиону. Мистер Уизли поцеловал жену в щеку.
- С Рождеством Христовым, Молли, - сказал он мягко. Миссис Уизли, светясь, смотрела на своего мужа. Гарри внезапно задался вопросом, будет ли кто-нибудь когда-нибудь дарить ему такую улыбку и такой взгляд.
Наконец все заняли свои места за столом, и комната наполнилась разговорами и смехом. Гарри подумал о том, как же здорово было быть частью этой семьи хотя бы на время. Когда с обедом было покончено, он пошел в комнату Рона и растянулся на своей кровати. Он почти заснул, когда неожиданно услышал стук в окно. Это была Букля.
Гарри спрыгнул с кровати и впустил ее; она уселась на вершину клетки и распушила перья. Гарри дал ей несколько совиных печений и заметил письмо. Он не ожидал, что Снейп ответит на его послание! Он медленно протянул руку, взял письмо и стал читать.
Мистер Поттер,
Выражаю вам огромную благодарность за пожелания счастливого Рождества, хотя, по правде говоря, оно было гораздо лучше до того, как ваша птица укусила меня. Нет, я не обвиняю птицу, однако; без сомнения, она училась у вас. В следующий раз, когда решите написать мне, говорите сразу, что у Вас на уме, вместо написания глупой банальщины. Даже вы способны на большее остроумие.
С. Снейп
О, я уверен, что и у вас было прекрасное Рождество.
Гарри безмолвно уставился на письмо. Снейп был а своем репертуаре. Профессор мог просто проигнорировать письмо Гарри или послать небрежный ответ, но нет, он словно воспринял это как вызов и бросил его ему обратно в лицо! Что ж, Гарри не собирался оставлять все как есть. Не только Снейп может швырять оскорбления. Гарри взял часть пергамента и принялся неистово строчить. Закончив, он обратился к Букле.
- Мне жаль, девочка. Тебе придется совершить еще один перелет.
---
На сей раз Букля приземлилась не на столе - вместо этого она села прямо на спинку стула Снейпа и громко ухнула, привлекая к себе его внимание.
- Неужели опять? - сказал зельевар, недоверчиво глядя на сову.
В ответ Букля нетерпеливо протянула ногу. Снейп нахмурился, но взял письмо и стал читать.
Дорогой профессор Снейп,
Я заставил Буклю пообещать не кусать Вас на этот раз. Не хотелось бы, чтобы она заразилась чем-то. Вы правы. У меня было отличное Рождество, тем более что Ваше письмо пришло после обеда. Извините за глупую банальщину. Я просто хотел пожелать Вам счастливого Рождества, но боялся, что Вы оторвете мне голову. Приятно знать, что некоторые вещи в жизни предсказуемы.
С уважением,
Г. Поттер
У Снейпа были за плечами годы опыта по сдерживанию своих чувств и эмоций, поэтому он все-таки сумел не показать своего удивление. По крайней мере, Поттер оставил фальшивое раболепие и на сей раз просто продемонстрировал свою обычную дерзость. Фактически он превзошел самого себя, что, по крайней мере, сделало чтение интересным. Конечно, Снейп не собирался спускать это мальчишке.
- Все хорошо, Северус? - мягко полюбопытствовал Дамблдор.
- Просто прекрасно, - ответил Снейп, доставая из кармана перо. Он перевернул письмо Гарри и начал быстро писать, улыбаясь самому себе. Когда он закончил, он привязал письмо к ноге совы. Птица кинула ему взгляд на прощание и улетела.
- Что Поттер написал в этот раз? - спросила МакГонагалл.
- Ему просто необходима некоторая инструкция, которую, я полагаю, я обозначил весьма ясно, - с легкостью ответил Снейп. - Я сомневаюсь, что снова получу от него известие.
Однако следующим утром Букля вернулась.
- Очевидно, независимо от того, что ты написал, этого оказалось недостаточно, - заметила МакГонагалл, пытаясь не рассмеяться испугу Снейпа. - Знаешь, обычно у него не возникает трудностей с моими инструкциями.
Снейп наградил ее ядовитым взглядом, но ничего не сказал, выхватывая письмо у такой же раздраженной птицы. Он прочитал, а затем хлопнул рукой с письмом по столу.
- Этот мальчишка абсолютно невыносим! Я надеялся, что отдохну от него хотя бы на каникулах!
- Возможно, если ты прекратишь отвечать на его письма, Северус, то он прекратит их писать, - предложил Дамблдор.
Снейп выглядел немного растерянным.
- И позволить ему оставить за собой последнее слово?
- Северус, что же, спрашивается, он такого сказал? - спросила МакГонагалл, поднимая письмо.
- Это не твоя забота, - заявил зельевар. Он попытался забрать письмо назад, но она держала его на расстоянии.
- Он находится на моем факультете, Северус. Я думаю, что могу и побеспокоиться. - МакГонагалл прочитала письмо и посмотрела на Снейпа с некоторым удивлением. Она вернула его и возвратилась к завтраку.
- Только имей ввиду, Северус, что ты не можешь назначить мальчику взыскание или снять очки, пока он за пределами Хогвартса.
---
- Гарри, кому ты все пишешь?
Гарри поднял голову. Он был настолько занят последним письмом, что не услышал, как вошел Рон.
- Никому, - беспечно ответил он.
- Ты писал им каждый день последние несколько дней, ты же не думаешь, что можно не заметить постоянно прилетающую и улетающую Буклю?
- Да я просто пишу в школу, - сказал Гарри. - Я, эээ, обещал профессору Снейпу сообщать, как проходят мои упражнения.
- Все в порядке, правда?
- Да, конечно. Мне просто надо иногда писать ему.
- Дай ему хоть немного отдохнуть во время каникул, - захихикал Рон.
Гарри мельком взглянул на свои последние "любезности" и почувствовал небольшой укол совести.
В конце-концов, это не такое большое дело. И вообще, это была моя идея. И это было верно.
- Ладно, поторопись. Мама уже почти закончила делать сидр. Скоро наступит Новый год.
Гарри быстро закончил письмо и послал его с Буклей, а затем пошел к остальным. Празднование кануна Нового года растянулось до поздней ночи. В саду были испробованы наиболее захватывающие изобретения Фреда и Джорджа. Миссис Уизли выразила удивление, что они еще не сожгли дом, но остальные с удовольствием наслаждались Ужастиками Уизли. Уже наступил час ночи, когда Рон и Гарри добрались до своих кроватей. Гарри забрался под одеяло, чувствуя себя уставшим, но счастливым, выключил свет и скоро уснул.
---
- Гарри! Проснись!
Гарри с трудом открыл глаза и увидел над собой встревоженного Рона.
- Приятель! Ты как?
Гарри почувствовал, что весь вспотел и сильно дрожал, но начал приходить в себя, когда понял, где находился.
- Я в порядке, - ответил он слабо. Он сел и увидел, что в комнате находился не только Рон - также там были Гермиона, Джинни и близнецы. Гарри задался вопросом, насколько он громко кричал.
- У тебя какое-то время не было ничего такого, - сказал мрачно Рон.
- Не было, - согласился Гарри. - Сегодня вечером Волдеморт превзошел сам себя.
Гарри прижал к голове руки, пытаясь привести в порядок мысли. Персонал маггловского приюта понятия не имел, что происходит, и, конечно, не было никакой надежды на спасение. Пожиратели смерти убили всех. В голове Гарри до сих пор отзывались эхом крики детей.
Юноша почувствовал на плече руку и поднял глаза. Это была рука Джинни. Девушка ничего не говорила, но сострадание в ее глазах помогло прогнать часть ужаса, который ощущал Гарри.
- Проклятый Волдеморт и проклятые Пожиратели! - пробормотал Рон. - Надо хоть что-то делать, чтобы остановить их!
- Разве ты не знаешь? - подмигнул Фред. - Гарри обязан нас спасти!
- Это не смешно! - воскликнула Джинни.
- Скажи это Ежедневному Пророку, - ответил Джордж с отвращением. - Кажется, это единственное, что там могут писать.
- Папа говорит, в Министерстве делают все, что в их силах, - заметил Фред. - Но авроров недостаточно.
- Плюс, никто не хочет открыто противостоять Волдеморту. Большинство людей слишком боятся, - добавил Джордж.
- Ладно, но пока эти нападения не прекратились, Гарри, тебе надо найти способ заблокировать видения, - сказала серьезно Гермиона. - Твои уроки со Снейпом вообще помогают?
- Не совсем, - вздохнул Гарри. Неожиданно он почувствовал укол в животе.
Снейп. Гарри ясно вспомнил последнее письмо преподавателю; оно казалось совершенно неуместным в данный момент. Гарри выпрыгнул из кровати и стал рыться в чемодане в поисках куска пергамента.
- Гарри, что ты делаешь? - спросил Рон.
- Мне надо немедленно написать Снейпу.
- Что? Прямо сейчас, в два часа ночи?
- Я знаю, но мне надо, чтобы оно достигло Хогвартса раньше, чем Букля. Я могу позаимствовать Сычика?
Рон смотрел на него, словно его друг сошел с ума, но прежде, чем он открыл рот, заговорил Фред.
- Вот это да, это те письма, которые вы со Снейпом писали друг другу все это время? - Фред и Джордж стояли около открытого чемодана Гарри, читая их.
- Отдайте мне! - Гарри попытался выхватить стопку писем, но близнецы оказались проворнее.
- Ладно тебе, Гарри, - сказал Джордж. - Не каждый день выдается возможность почитать кучу оскорблений, которыми швыряются направо и налево. Это впечатляет!
- О чем ты говоришь? - Гермиона вышла вперед и взяла одно из писем у Джорджа.
- О нет! Гарри, он же убьет тебя!
- Нет, не убьет, - сказал Джордж. - Почитай с обратной стороны.
Гермиона перевернула письмо.
- О Боже! Гарри, как это началось?
Рон и Джинни встали сзади девушки и близнецов и теперь тоже читали. Гарри тяжело вздохнул.
- Я написал Снейпу глупое письмо, и конечно, ему было обязательно ответить и оскорбить меня. Тогда я рассердился и опять написал ему. В общем, думаю, что теперь никто из нас не хочет отступить первым.
- Гарри, я не могу представить, что ты написал все это Снейпу. - Рон казался на самом деле испуганным.
- Да, кто мог подумать, что у Снейпа такое черное чувство юмора?
- Что? - переспросил Гарри Фреда.
- Гарри, Снейп уже давно отправился сюда и убил бы тебя, если бы он воспринял хоть что-то из этого всерьез, - усмехнулся Джордж. - Это все просто забава, и ничего более.
- Несомненно. Это потрясающе написано, но никто не напишет такого, если он действительно расстроен, - добавил Фред. - Я имею ввиду, ты же не сердит на него по-настоящему?
Гарри задумался.
- Нет, - сказал он, с удивление понимая, что это правда.
- Вот и отлично. Фред, это дало мне идею для нового изобретения!
- Какого?
- Отрави перья друга! - сказал с энтузиазмом Джордж. - Модно оскорби своих друзей.
- Отлично! Мы продадим кучу такого товара!
- Рад, что вы находите это классным, - буркнул Гарри. - Но поверьте, это будет далеко не забавно, когда Снейп получит мое последнее письмо вместе с Ежедневным Пророком!
- Не паникуй, Гарри, - сказал Фред. Можешь взять Ртуть, она догонит Буклю.
- Самая быстрая сова в Великобритании. Гарантируем! - пообещал Джордж.
- Вы действительно позволите мне позаимствовать ее?
- Для нашего спонсора и вдохновителя? Конечно!
- Пиши свое письмо, оно будет там уже к раннему утру, - сказал Джордж. Они с Фредом пошли взять сову, обсуждая всю гениальность идеи с зачарованными перьями.
Гарри сел и начал писать. Когда он закончил, близнецы вернулись с солидной серой совой. Смотря на нее, было трудно предположить, что она принадлежит Фреду и Джорджу. Гарри привязывал письмо к ноге совы, пока Фред говорил ей.
- Тебе важное поручение. Сова Гарри улетела три часа назад, и она довольно быстрая. Она летит к профессору Снейпу в Хогвартс, и тебе необходимо долететь до него первой. Справишься?
- Ртуть решительно ухнула и исчезла в ночи.
---
На первой странице Ежедневного Пророка было изображено то, что осталось от приюта. Сама история не содержала много подробностей, так как свидетелей было немного, но причастность Пожирателей смерти была очевидна.
- Это ужасно! - взволнованно говорил профессор Флитвик. - Это просто ужасно!
- Это гораздо хуже, чем в прошлый раз, - заметила мадам Помфри.
- Но зачем убивать несчастных детей? - недоумевала профессор Стебль. - Какая ему от этого выгода?
- Они были магглами, - ответила, еле сдерживая ярость, МакГонагалл. - Этого для него достаточно.
- Я бы сказал больше, - печально сказал Дамблдор. - Я думаю, он надеялся похоронить то, что осталось от его прошлого.
- Что вы имеете ввиду, Альбус? - спросила МакГонагалл.
- Если я не ошибаюсь, в этом приюте рос Том Реддл.
Снейп не обращал внимания на беседу и ничего не говорил. На его уме был только один человек, и зельевар автоматически поглядел на окна далеко вверху, куда влетали совы. Не то, что бы он надеялся, что сова Поттера может принести полезную информацию - очевидно, он послал ее перед тем, как идти спать. Снейп нахмурился - он был не в настроении для глупых шуток. Как раз в этот момент в Большой зал влетела сова, однако это не была не Букля. Это была большая серая сова, и она приземлилось прямо перед Снейпом. Все уставились на незнакомую посетительницу.
- Последнее время ты получаешь заметно больше почты, - прокомментировала МакГонагалл.
Как только Снейп протянул руку к письму, в зал влетела и села рядом с большой совой Букля. Две птицы внимательно следили за друг другом, и серая прыгнула поближе к Снейпу. Букля раздраженно вспушила перья и тоже прыгнула вперед.
- Вы можете сидеть спокойно и не двигаться! - раздраженно бросил Снейп. Обе совы замерли, и Снейп воспользовался возможностью, чтобы взять оба письма.
Вначале он открыл письмо первой птицы и немедленно узнал почерк Поттера.
Профессор,
Пожалуйста, проигнорируйте послание, которое придет с Буклей. Если Вы уже читали Ежедневный Пророк, Вы поймете, почему. Я знаю, что должен был научиться блокировать видения, но я перепробовал все и не знаю, что еще можно предпринять. Вы были правы, мне стоило остаться в школе. По крайней мере, там привычнее. В Норе ничего плохого не произошло. Я не буду желать Вам счастливого Нового года - не думаю, что это уместно в свете произошедших событий.
Ваш,
Г.П.
Снейп молча передал письмо МакГонагалл, которая прочитала его и протянула Дамблдору. Когда директор закончил читать, МакГонагалл сказала:
- Альбус, возможно, стоит вернуть Поттера в Хогвартс.
- Нет, Минерва, - ответил Дамблдор. - Не смотря то, что думает Гарри, ему лучше побыть в кругу друзей. Одинокий замок не место для его отчаянного ума.
- Тогда вы должны написать ему.
- Полагаю, Северус способен сам ответить на свою почту, - сказал он. Они оба посмотрели на Снейпа, который не показал вида, что слушал их беседу. Он сидел, сложив руки на груди и опустив голову, и был явно глубоко погружен в свои мысли. Его губы были вытянуты в тонкую линию.
- Северус? - мягко сказал Дамблдор.
Снейп поднял голову и вздохнул.
- Я прослежу, директор, - сказал он. - Даю слово. - Он встал и вышел из зала.
---
Во время празднования Нового года на Гарри опять накатило плохое настроение. Они играли в квиддич, но даже он не избавил голову Гарри от мыслей о ночном видении. Миссис Уизли даже забеспокоилась, видя, как вяло он поел. Однако Гарри думал не только о видении; также его беспокоило, что скажет Снейп. Фред и Джордж были правы. С ним было гораздо легче обмениваться оскорблениями, чем попытаться просто поговорить.
Под вечер Ртуть наконец вернулась. Она подлетел прямо к Гарри, который взял письмо и сразу распечатал его. Вокруг встали остальные.
Поттер,
Хоть это может немного приводить в замешательство, помните, что это всего лишь видения. Вы никак не можете контролировать события, которые видите, и не несете за них ответственность. Если бы у вас не было этого видения, нападение все равно произошло бы. В ваших интересах как можно больше минимизировать их - вы будете учиться справляться с ними. Даю слово, что прослежу за этим.
С.С.
PS - Профессор МакГонагалл настояла, чтобы ваша сова переночевала в замке, чтобы, как она выразилась, 'как следует отдохнуть'. Птица должна вернуться к вам завтра вечером.
- Ну вот, ничего интересного, - разочарованно сказал Фред. - Однако он хотя бы не оскорбил тебя.
- Гарри не обратил на его слова никакого внимания. Он был рад, что Снейп отнесся к его письму серьезно, и знал, что профессор был прав. Гарри никак не мог воспрепятствовать нападению на приют. Его взгляд задержался на последнем предложении. "Даю слово, что прослежу за этим”. Гарри узнал много деталей о своем профессоре за последние несколько месяцев и был уверен, что тот никогда бы не дал слово, не будь он уверен в возможности сдержать его.
- Гарри, с тобой все в порядке? - спросила Джинни.
Гарри посмотрел на нее и улыбнулся.
- Да, абсолютно.
