Кровавая лихорадкаПосле полуночи Депа встретила своего бывшего учителя Мейса Винду в джедайском архиве. Архив представлял собой огромную библиотеку, заставленную старинными голокронами и электронными дневниками более чем миллиарда рыцарей-джедаев. Также здесь можно было спокойно изучать голопроекции звездных карт, на которые были нанесены почти все планеты всей галактики. Единственное исключение составляли Неизвестные Регионы – эта часть галактики до сих пор оставалась неисследованной.
Перед глазами Депы светилась вращающаяся голограмма планеты Харуун Кэл в системе Аль’хар. Мейс объяснил ей, что ее задание будет состоять в том, чтобы, замаскировавшись, отправиться на Харуун Кэл и там поддержать группу сопротивления, сражающуюся против сепаратистов.
- Мейс, а ведь ты родом с Харуун Кэла. Это твоя родная планета, ты сам из племени корунов. Я буду очень рада увидеть те места, где ты рос ребенком. – Она заносила данные в блокнот.
Учитель задумчиво наморщил лоб:
- Не думаю, что там тебе понравится. На моей родной планете сплошные джунгли. И в этих джунглях крайне опасно…
Она отмахнулась:
- Я думаю, что джунгли – не беда. Ведь мое задание в том, чтобы найти горцев-корунов и научить их партизанить. Это точно окажется сложнее, чем житье в джунглях. Как-никак, все коруны чувствительны к Силе, и я доставлю себе удовольствие, обучая их паре-тройке джедайских приемов.
Он сделал строгое лицо:
- Будь в любом случае осторожна, Депа. На Харуун Кэле царит война, и ты должна будешь взять на себя тактику партизанской войны. Не забудь, что в данный момент у нас не хватает солдат-клонов, и тебя некому поддержать. Ты там окажешься совсем одна.
Депа криво улыбнулась ему:
- Ну да, думаю, хватит одного-единственного джедая, чтобы разозлить сепов, ага? Вот увидишь, моими стараниями тамошняя заварушка быстро закончится, и я вмиг вернусь обратно на Корусант.
Мейс сложил руки на коленях и кивнул:
- Да пребудет с тобой Сила, Депа.
Мастер-джедай Депа Биллаба уже несколько месяцев находилась в чаще джунглей на Харуун Кэле. Она была предводительницей так называемого ОФВ – Освободительного фронта высокогорья. Горцы, также известные как коруны, сражались против тамошних подразделений балавайских ополченцев. Балавайское правительство Харуун Кэла поддерживало сепаратистов, предоставив им свою столицу Пилек Боу как базу для их флота дроидных боевых кораблей.
Партизанский ОФВ Депы в большинстве своем состоял из чувствительных к Силе людей. Дело было в том, что горцы-коруны всегда относились к форсъюзерам. Их чувствительность к Силе была присуща им от природы, с рождения.
В своем отряде Депа познакомилась с одним коруном, который стал ее партнером. Его звали Кар Вестор и он был «лор пилеком», что на корунском языке обозначает шамана. Сила Вестора была велика, и отношение Депы к нему базировалось на взаимоуважении. Он был как вожак-волк, который руководил их отрядом, и в то же время – как грубый хищник, безжалостно и беспощадно кромсавший врагов.
Депа узнала, что в юности Кара Вестора изгнали по закону джунглей. Тогда его без оружия и без еды бросили в джунглях, и ему пришлось выживать в одиночку. Он выдержал это испытание, но из-за него очень изменился. Теперь Вестор был больше зверем, чем человеком. Он общался при помощи Силы, телепатически. Он давно утратил способность разговаривать. Депа знала, что нравится Вестору. Он заботился о ней. Но она не могла контролировать его. Зачастую Вестор по злобе вырезал безвредное невооруженное мирное балавайское население. Депа не могла предотвратить его регулярный разбой.
Вскоре ей стало ясно, что она никогда не сможет покинуть Харуун Кэл. Кар Вестор ни за что ее не отпустит. Для племени корунов Депа была не просто джедайкой, а единственной надеждой, за которую они все отчаянно цеплялись. И дети, и старики, и воины, и больные, и раненые. В ее окружении ее чтили, молились на нее, аки на святую. Одно ее присутствие придавало им отваги и силы. Поэтому Кар Вестор постарался, чтоб Депа осталась.
И сама Депа более не намеревалась покинуть Харуун Кэл, хотя она уже выполнила свою миссию – прогнать сепаратистов. Она не хотела оставить этих людей в беде. Она хотела остаться, помогать и сражаться дальше.
Итак, она теперь прочно поселилась на этой планете. Их отряд уже давно выдворил сепаратистов с Харуун Кэла, но теперь они продолжали сражаться против балаваев, управлявших этой планетой.
Депа замечала, что время, проведенное с Каром Вестором, и эти окружающие джунгли все сильнее влияют на нее. Из-за войны в этом мире темная сторона Силы была очень мощной.
И джедайка все сильнее поддавалась ее влиянию. Сражаясь с балавайским ополчением, она чувствовала лихорадку в крови, кровавую лихорадку. Это было словно жажда, надежда, радостное предвкушение каждой предстоящей драки.
В тот день была еще одна битва. Отряд ОФВ под руководством Депы напал на патрульный корабль балаваев. Корабль подбили, и он совершил вынужденную посадку в джунглях.
Но там его уже поджидали Депа, Кар Вестор и весь их отряд. Депа набросилась на противников со своим зеленым световым мечом, а Вестор и его ребята использовали виброщиты как оружие. Края виброщитов были такими же острыми и опасными, как вибротопоры. Сквозь Силу Кар установил связь между всеми корунскими воинами.
Это был темный рев кровавой лихорадки, пропитывавший их сердца насилием и кровожадностью.
Она махала мечом, отражала бластерные выстрелы и перенаправляла их в своих противников.
«Что я здесь вообще забыла? В этом жутком месте? Я чувствую джунгли, давящую жару, эту высокую влажность воздуха, везде насекомые, опасные ядовитые растения и дикие хищники.
И опять эта тьма… Глубокая ненависть корунов к балаваям.
Бесконечная война…
Я глубоко им симпатизирую, за их страдания и их отчаянную борьбу. Мне все равно, если совет мне прикажет возвращаться на Корусант. Я не могу и не оставлю эту планету. Корусант для меня больше ничего не значит. Там, вдали, своя жизнь, больше не играющая для меня никакой роли. Большая война республики против сепаратистов неважна.
Важна война здесь, на Харуун Кэле, маленькая война.
И храм джедаев, мой бывший дом, больше ничего не значит. Мой новый дом – здесь, у корунов.
Здесь я останусь и буду драться. До конца своих дней…»
Битва закончилась. Победил Депин отряд ОФВ. Джедайка молча смотрела, как Кар Вестор и его товарищи гордо стояли над побежденными врагами. Темное вечернее солнце Харуун Кэла озаряло все вокруг темно-красным, захватывающим дыхание огнем.
«Отвратительные запахи, повсюду воняет кровью, голова гудит. Красноватый закат освещает всю эту кровь кроваво-красным. Зрелище, которое должно было быть пугающим, и все-таки все это похоже на несравненную батальную живопись…», - подумала она.
Кар Вестор, воплощение джунглей, подошел к ней. Темнокожий корун имел впечатляющую внешность. В Силе он горел мощью. Он был высоким и мускулистым.
Его голый торс блестел от пота и крови раскромсанных врагов. Его штаны были сшиты из коричневой шкуры лесного кота, и на обеих руках были прикреплены виброщиты. Отполированный металл блестел ярко, как зеркало.
Он гортанно, без слов, зарычал, и Депа услышала его голос, словно шепот в ее голове:
- Пилекотан, дух джунглей с нами. Еще одна славная победа наших, корунов. И за нее мы благодарны тебе, Депа.
Она посмотрела на него:
- Эта победа – только капелька по горячему камню. Мы будем иметь право говорить о победе, когда выиграем войну.
Темнокожий корунский шаман наморщил лоб:
- Ты в последнее время часто нам рассказывала про твоего дошало. Про Мейса из Винду, твоего дошало, твоего начальника. Он мог бы нам очень помочь в войне.
Депа задумалась:
- Ты хочешь, чтобы я позвала сюда Мейса? Да, признаю, я часто об этом думала. Я с удовольствием покажу ему Харуун Кэл. Он – корун, и он должен на собственной шкуре испытать эту войну.
Вестор кивнул:
- Хорошо, я буду рад встретиться с Мейсом из Винду. Я тоже из племени Винду. Мы как братья, он и я.
- Мы оставим диск с данными, с сообщением для Мейса. Республиканская разведка точно найдет наше послание и позаботится о том, чтобы его передали Мейсу. А он примчится, уверяю тебя, Кар, - со знающей улыбкой сказала она.
Одним движением руки она выхватила с пояса старомодный кристаллический диск с данными, поставила на запись и стала наговаривать сообщение.
- Я стала тьмой джунглей. Я знаю, ты прилетишь и будешь искать меня, Мейс. Ты не должен был посылать меня сюда. А я не должна была прилетать. Но сделанного не исправишь. Ты, должно быть, сейчас думаешь, что я сошла с ума. Но я в своем уме. Со мной случилось намного худшее – я стала нормальной. Поэтому ты прилетишь, Мейс. Поэтому ты обязан прилететь. Потому что нет ничего опаснее, чем джедай, наконец ставший нормальным.
