Глава 12. Попытка побега. ПоследствияЛиза отстранилась от Кости.
- Так! Подождите!- сказала она. Мы с Мариной, как и все остальные, удивлённо воззрились на неё - Я не собираюсь никуда с такой причёской, - она показала нам и без того заметные колтуны, причём такие, будто из волос её неумело сплетали клубки.
Мда, даже в минуты опасности женщины заботятся о своей привлекательности и не хотят выглядеть, как пугало.
Марина молча подошла к подруге и произнесла заклинание Выправления Причёски, после чего волосы Лизы вновь стали гладкими и ровными. Она провела пальцами между прядями и улыбнулась:
- Спасибо! - Марина улыбнулась в ответ. - Теперь можно бежать!
И мы все ринулись бегом по коридору, стараясь держаться поближе к вампирше, она - самый главный шанс к спасению, так как является самой сильной из нас. Пришлось побывать в тех помещениях, где Лиза минуту назад напенделяла вампирам в смокингах. Они, уже вставая, пробовали накинуться на неё, думая, что она выберет нападение. Но она ускользала от них, и вурдалаки нечаянно сталкивались друг с другом и падали на пол. Но затем они поднимались и вновь начинали атаку. Вампиры пробовали догнать нас, но перед ними с противоположной стороны возникла Лиза. Всего их было трое, а она - одна. Она пробовала толкнуть их, чтоб они грохнулись на пол, но не тут-то было. Двое крепко-накрепко схватили её руки, и она не смогла высвободиться. Присоединился третий, и три вампира повалили её вниз. Что было дальше, мы с ребятами не знали, ибо не останавливались в бегу. Конечно же, мы не хотели покидать Лизку в такое время, но мы размышляли, как остаться живыми. Я знал дорогу до того места, где раньше заперта была Лиза, а дальше - можно сориентироваться и найти выход. Но далеко от подруги (а после сегодняшнего я вполне мог её так называть) мы отбежать не могли. В склепе было ещё достаточно вурдалаков, которые могли бы нас настигнуть. Нам было страшно. Будучи впереди всех, я случайно увидел, как Митя держит Марину за руку. Чёрт подери, это я её должен держать, если б не я - все сидели бы с кислыми лицами в комнате... Хотя радоваться моим заслугам пока рано. Неизвестно, покинем ли мы этот склеп живыми.
- Подожди, отпусти меня, - тихо, чтоб было меньше вероятности, что нас услышат вампиры, попросила Марина и высвободила свою руку у Мити. Я тайно порадовался. Вот так поворот! - Прости, но мне надо подумать, - извинилась она. Вряд ли она в такую минуту будет думать на амурные темы. Выходит, её блестящий мозг готов нам выдать новую идею?! Здорово, да мы с ней в этом прямо чередуемся! Хотя чему я удивляюсь? - Вспомните Шифрование рун! Медведь, ты ведь помнишь, как надо чертить руну Невидимости?
- Конечно! - гордо ответил я. А как же могло быть иначе?
- А у нас есть хоть, чем чертить-то? - спросил Рома.
- Нож подойдёт, - ответила Марина, и мы все стали снимать с себя рюкзаки и, доставая оттуда ножи, одели рюкзаки обратно. Затем, взяв ножики за рукоять, принялись вычерчивать причудливые иероглифы. Чертить эту руну нужно в молчании, поэтому слышали мы только скрежет лезвий ножа по стене, крики Лизы (будучи видимыми, мы всё равно ей помочь не сможем) и звуки бьющегося об стену мрамора. Вампиры физически сильнее людей в том числе и потому, что всё их тело, за исключением пищеварительной системы, каменеет, становится твёрдым, как мрамор. Лиза... Не хочу даже думать, что с ней. Единственное, радует, что у вампиров не бывает переломов костей - у них вообще нет костного скелета. Но это не значит, что ей не могут оторвать руку, ногу или, что ещё хуже, голову. Но даже после этого организм можно восстановить магией - используя зелья и травы... Так что если мы захотим сохранить ей жизнь - это возможно будет только в том случае, когда мы сами выберемся из склепа, найдём все ингредиенты и сделаем все необходимые настои. Но вот последнее вряд ли удастся сделать - ингредиенты нужно искать в лесу и кто знает, выберемся ли мы из него после их поиска?
Мы обвели иероглифы в небольшой ровненький круг (а нарисовать его ровным - ещё та трудная задачка, а тут - тем более, ведь у нас в руках не ручки или письменные перья, а ножи, и чертим мы не по бумажке) и исчезли. Я слышал взволнованное дыхание Марины.
- Этого недостаточно, - прошептала она. - Нужно ещё сделать так, чтоб вампиры не могли нас учуять.
- И прочитать наши мысли, - добавил я. Жаль только, не было руны, которая защищает мысли от телепатов. Негласный Отряд был в курсе об этом.
- Руну, скрывающую запах, я знаю, - сказала Марина. - А раз не существует руны от телепатии, используем руну Защиты. Жаль вот, что мы пропустили занятие, где учат ставить мысленный блок.
Да, нам бы такое умение сейчас пригодилось... Но и не исключено, что вампиры смогли бы пробить нашу блокировку. Или пройти сквозь неё так, что мы и не заметим.
Послышались крики Лизы, перекликающиеся с мужскими возгласами.
- Да что мы тратим на неё время! - послышался чей-то сердитый голос. - Надо искать человечину!
- Так она ж не даёт! - пожаловался другой вампир. Я догадался, о ком это. Молодец, Лизка! - А Владислав и Владимир раз привели её, значит, нужно оставить её живой. Наверняка у них на неё планы.
- Да, иначе мы б давно разнесли её по кусочкам, - сказал кто-то третий. - Ладно, Марк прав, - видимо, он имел ввиду первого. - Нечего с нею возиться. Она только нас отвлекает. Думает, что этим что-то изменится. Пойдём искать юных волшебничков, - последние слова он выплюнул с презрением.
Я почувствовал тёплое, взволнованное дыхание Марины у себя на щеке. Она просто стояла и обернулась ко мне. Невероятно! Мы были с нею так близко!
- Я не могу допустить, чтобы вас всех поймали, - шепнула она. - Я отправляюсь к ним и попробую что-то сделать.
Моё сердце забилось чертовски быстро. Я давно осознал и поклялся себе, что если с Мариной что-нибудь случится - я этого не вынесу.
- Нет, подожди! - от отчаяния громко прошептал я, но её дыхания на моей щеке уже не чувствовалось. Зато слышался лёгкий стук обуви по подземному полу.
POV Марины
Крики Лизы словно ножом резали мою душу. Она защищает себя и нас против трёх более привыкших и приспособленных к бою противников, которые вовсе не случайно носят свои элегантные смокинги. Они тут кто-то вроде блюстителей порядка. Порядка, который заведён в склепе.
Плевать наш Отряд хотел на весь этот порядок - мы не хотели просто так умирать или становиться вампирами. Но Лиза - уже вампир, и она надеется за счёт своих сил спасти нас. Рискуя собой. Но мы услышали в разговоре, что это бесполезно. Это было понятно итак - рано или поздно мы бы наткнулись на какого-нибудь вурдалака, и если он не смог бы увидеть нас - смог бы учуять. Надеюсь, мои друзья (да, наверное, сейчас, после пережитого, я смогла бы назвать Медведя, Рому и Костю своими друзьями) успеют нарисовать руну Скрывания Запаха, пока я бегу отвлекать вампиров и привлекать их внимание на свою кровь, при удобном случае, применив к ним магию. К сожалению, у некоторых вампиров, которые до обретения своей новой сущности были магами, навсегда теряются способности к волшебству, у других же - блокируются на какое-то время. К какому бы из вышеперечисленных вариантов Лиза б ни относилась - сейчас применить магию она не может. Радует то, что и против неё её никто не применил.
Вслед мне донёсся возглас Медведя:
- Нет, подожди!
- Что ты делаешь?! Стой! - это уже шептал Митя.
Раз уж такие любящие и заботливые, могли бы и вслед за мною отправиться! Хотя... нет, ни в коем случае! Лучше не надо! Я готова пожертвовать собой, а видеть, как жертвуют другие - мне уже надоело и слишком больно. Пусть я и умру, но я хочу, чтоб другие спаслись и продолжили свою миссию.
Пока я бежала, я слышала возглас вампира:
- О, кажется, человечина и сама к нам спешит! - удивлённо и радостно провозгласил кто-то. - Бежит, напрягается. Поможем ей сократить до нас расстояние.
Послышался звук ударов. Видимо, Лизка воспользовалась тем, что все отвлеклись и решила задать им жару.
- Как же ты меня уже достала! - проревел чей-то исходящий злостью голос.
И тут появилась я. Двое мужчин склонились над Лизкой, удерживая её на полу (одного бы она с лёгкостью оттолкнула). Третий хотел было как-то им посодействовать, но тут учуял меня и уставился в мою сторону. Увидеть меня он, естественно, не мог.
- Кровь! - заявил он, и все, даже Лизка, уставились туда, где стояла я. Тут вурдалак хотел наброситься на меня, но я почувствовала сзади толчок и отлетела к противоположной стене, используя руки, как барьер, чтобы не удариться головой. Правда, случайно я навернулась - поскользнулась ногами и чуть не упала, но тут я почувствовала, что мой правый локоть нащупал кто-то невидимый, взял меня за подмышки и не дал мне сверзнуться на пол. Я развернулась спиной к стене и ощупала волосы своего невидимки. Длинные и шелковистые. Это Медведь! Ну, спасибо! Из-за него я чуть не влетела в стену! Хотя... он же не дал мне упасть... Да и если б не он, я б дано была в пасти вампира, который выпивал бы из меня жидкость, текущую по моим артериям и венам... Медведь побежал за мной... Из-за меня и моего безрассудства ему пришлось пожертвовать собой... Вампир, который хотел наброситься на меня, повернулся в сторону нас. - А-а! Их уже двое! - он облизнулся. Резцы в его пасти начали обращаться в клыки. Движением ветра он ринулся на нас с Медведем, и мы с ним, держась за руки, кинулись в сторону. Казалось, вся жизнь пролетела в тот миг.
Но тут напротив нас мелькнула чья-то вспышка, и тут вместо вампира перед нашими ногами возник здоровенный (по рыбьим размерам) карась. Из его рта высовывались двухсантиметровые клыки. Рыба неистово дёргалась, "прыгала", усиленно пытаясь дышать жабрами, а дышать вне водной среды рыбы не могут. Следовательно, этот вампир уже не может нас учуять и скоро умрёт. Глупая и нелепая смерть для вампира.
Воспользовавшись замешательством державших её, Лиза как следует пнула обоих двумя ногами, те врезались в потолок и камнями грохнулись на пол. Да, не зря я взяла её с собой. Света... Ей просто повезло меньше... Хотя... можно ли назвать везением становление вампиром? В нашем случае - да, ведь Лиза по прежнему - главная наша надежда. И её способности смогут нам пригодиться впредь... Только надо будет следить, чтобы она не голодала.
Не теряя времени, второй невидимка и остальных двух вампиров превратил в рыб. Те неистово завертелись, не в силах дышать и найти человеческую кровь, чтобы вонзить в неё клыки.
- Спасибо, - Медведь, - прошептала я. - Без твоего вмешательства я была бы мертва.
- А меня ты поблагодарить не хочешь? - послышался шёпот Митя. Слышно было, как он подходил ближе. - Ведь это я превратил их в рыб.
- А тебе, Митя - особенное спасибо, - мне хотелось обнять его в знак благодарности, но жаль, я его не видела. - Но тебе, Лизка - самое огромное! - она уже поднялась с пола. - Без тебя мы бы все уже стали трупами или нас заперли бы тогда снова.
Лиза лишь улыбнулась в ответ на мои слова благодарности. Всё же она - моя подруга и не могла поступать иначе. Она догадалась, почему нас не видно.
- Руна Невидимости? - спросила она. Я кивнула, но, опомнившись, сказала вслух:
- Да.
Медведь тронул меня за плечо. Я обернулась к нему.
- Скорее! - взволнованно шепнул он. - Надо рисовать руну, скрывающую запах. И руну Защиты. Иначе... - он не хотел договаривать, что будет иначе. - Сама понимаешь.
Ничего не ответив, молча я открыла рюкзак и ножом принялась выскабливать на стене иероглифы. Медведь и Митя делали то же самое. Лиза стояла на стрёме, чтоб никого к нам не подпустить. Рыбы, лежащие на полу, медленно умирали.
Закончив, мы удостоверились, чувствует ли нас Лизка. Она ответила, что нет, и мы вчетвером побежали. Времени на руну Неслышимости и Неосязаемости решили не тратить - мороки много. И так сойдёт. В одном из соседних коридоров мы увидели все те же самые руны, что только что чертили мы с Медведем и Митей. Выходит, Рома и Костя обезопасили себе от возможности быть укушенными. Интересно только, где они.
- Мы здесь, - сказал Костя, по-видимому, услышав наш бег. - Решили, что если нас не учуют - толку от нас будет больше. Но вы и без нас спаслись.
Да, живые они пригодятся нам больше, чем мёртвые. А вот я не удержалась и помчалась навстречу смерти. Хорошо, что Медведь и Митя меня спасли.
- Ну и правильно, - безо всякой иронии сказала я. Послышался странный звук и, обернувшись, я увидела, как Лиза обнимает пространство. Это кинулся обнимать её невидимый Костя.
Я закатила глаза, радуясь, что мой жест незаметен.
- Нашли время! - рассердилась я. - Вообще-то, нам надо двигать отсюда!
Ну, все итак это понимали. Мы быстро передвигались по коридорам и наконец добрались до огромного зала, из которого ведёт лестница наружу. К сожалению, зал был наполнен вампирами. Все оглядывались на Лизку. Она - внешне стараясь держаться спокойно, оглядывала присутствующих. Весь Негласный Отряд перешёл на шаг.
- Кто она? - спросил вампир, внешне - нашего возраста. Возможно, он тоже один из новичков.
- Ты что, не видел? Её неделю назад сюда принесли. Она новообращённая, как и мы, - ответила девушка, стоящая рядом.
Но были и другие разговоры, которые могли бы повлечь за собой и опасный поворот.
- Это новообращённая? Её же заперли в одной из каморок, - заметил на вид тридцатилетний мужчина. Это осложняет дело.
- Выходит, она сбежала, - заключил его собеседник. - И хочет выбраться наружу. Мы должны ей помешать.
Лиза никак не реагировала, продолжая идти вперёд к выходу. Вампиры непонимающе на неё смотрела, а мы-то знали, что она готова отразить нападение в любую секунду. По крайней мере, попытаться это сделать.
- А вдруг она выполняет задание свыше? - задумался первый. - Её обратил Владислав Георгиевич, значит, он - её хозяин. Вдруг он решил проверить, какова она на охоте и выпустить в лес? А то иначе как объяснить то, что она дошла до сюда? Стражи порядка бы этого не допустили.
Ах вот как здесь называют вампиров в смокингах с белой рубашкой! Вот же все удивятся, увидев трёх мёртвых клыкастых рыб.
- Если всё так и есть - то где сам Владислав? - поинтересовался второй. - Не думаю, что он отпустил бы её одну. Судя по тому, что его превращали в зверей, то друзья новообращённой не очень-то дружелюбны. Они ведь маги, и она тоже когда-то была волшебницей. Кто знает, что они вместе задумали?
Мгновение - и двое вампиров бросились на Лизу, толкнув её через весь зал в стену, неподалёку от которой стояла небольшая толпа. Толпа расступилась.
- Не дайте ей убежать! - крикнул тот самый вампир номер два, но Лиза уже расталкивала всех на пути к нему и его приятелю. Она уже хотела дать второму под дых, однако тут подоспел первый, сзади схватил её за шею и, не успела она среагировать, бросил в ближайшую стену. Лиза оскалилась, окончательно разозлившись. Нервы у неё и до этого были напряжены - из-за всех предыдущих схваток, но сейчас - они накалились сильнее. Толпы вампиров, собравшихся здесь, поспешили ретироваться. А я, как и весь Негласный Отряд, размышляла, как можно помочь с безопасностью для себя. Никакого ответа не находила. Кроме... банального превращения вурдалаков в обитателей водоёмов. Ничего оригинального. Даже скучно.
Я прошептала заклинание, и из моей ладони вырвалась ярко-синяя магическая вспышка. Мгновение вампир номер два озадаченно смотрел на неё, затем вспышка настигла его, по телу пробежала мелкая рябь,и постепенно он стал уменьшаться. В секунду на его месте лежала большая рыбёшка, которая неистово прыгала и извивалась.
Второй вампир захотел громко поднять тревогу, но тут вспышка настигла и его. За день на нашем счету была уже пятая рыба-вампир. Неплохой улов!
Лиза сердито переводила дух. Ей это нужно было не для восстановления дыхания - вампиры же не дышат, а для того, чтобы успокоиться.
- Лиза, - прошептал Костя. Остальные молчали. Нам не хотелось прерывать их диалог. Вдруг именно Костя сейчас сделает ей легче? Лиза, чуть успокоившись, повернула голову на его голос. Она закрыла глаза и решила взять себя в руки. Он ничего дальше не сказал, видимо, не знал, что и говорить,и она произнесла:
- Костя... - она почувствовала, что он рядом, почувствовала его внутреннюю поддержку и вложила все силы, чтоб успокоиться. Где-то читала я, что любовь умиротворяет. Лиза, возможно, тоже понимала это. - Я в порядке. Всё нормально. Бежим быстрее.
И мы все ринулись к лестнице. Оказавшись как можно выше, Лиза принялась со всей силы лупить по горизонтально расположенной двери с той стороны, где та открывалась и закрывалась на замки. Последний удар - и дверь с оглушительным треском открылась.
Урра! Я возликовала. Мы уже вышли из склепа! Мы на свободе! На свежем воздухе!
Кто-то невидимый закрыл дверь обратно. Лиза настороженно заозиралась. Ноздри её раздувались. Она к чему-то принюхивалась.
- Здесь есть вампиры, - шепнула она. - Я чувствую их.
- В какой они стороне? - спросил Ромка.
Лиза провела вытянутой рукой куда-то влево и назад.
- Мы с той стороны и пришли, - как и я, сразу же радостно вспомнил Медведь. Туда нам, по счастью, не нужно. - Нам в противоположную.
В тот день, когда нас взяли в плен, была вновь его очередь носить карту. Но не он один знал и помнил, куда идти дальше. И не он один зафиксировал в памяти дорогу до склепа. Находясь в заточении, мы все просматривали карту и сопоставили, куда и как нужно идти, чтоб выбраться на дорогу, что указывала Мила. Если нас в то время вампиры и слышали, то уж не верили, что мы сможем сбежать. Хотя, скорее всего, им вообще было не до нас. Иначе бы они разрушили неизвестный мне план Медведя, да и отобрали у нас все бойцовские принадлежности, если б вообще не рюкзаки. Хотя... рюкзаки они нам может и оставили. С некоторым содержимым. Должны же быть у будущих трупов хоть какие-то принадлежности для досуга.
Негласный Отряд вновь пустился в бег. Бежали мы настолько долго и настолько быстро, что пот градом катился по телу, а сердце так громко и безостановочно билось, что казалось - оно проводить свой собственный марафон. Сдерживала бег только Лиза, она бежала в поле нашей видимости, как человек, хотя могла бы вмиг исчезнуть вдали, словно молния. Но она не покидала нас и готова в любой момент броситься в нашу защиту.
Вышли на воздух мы только днём, а наступил уже вечер. Лиза нисколько не устала - вампирам было не дано, а я и остальные ребята перешли на шаг, громко откашливаясь и шумно переводя дыхание. Лиза шла рядом с нами.
- Ну что... вампиров поблизости нет? - сипло и между вздохами спросил Медведь. Лиза покачала головой.
- Нет. Но на ночлег лучше не останавливаться. Они будут нас везде искать по этому лесу. Если уже не начали.
- Может, подумали, что мы исчезли в ту сторону, откуда пришли? - предположил Медведь.
- Вполне возможно. Но рано или поздно они поймут свою ошибку.
Да... как говорится, в бочке мёда всегда имеется ложка дёгтя... Улизнуть-то у нас получилось, но все чертовски устали, да и нас ищут по всему лесу. Нам даже не поспать. Не то, чтобы не поспать - нам нельзя и остановиться! Ну, что за несправедливость! Я зевнула, прикрыв рот рукой и слышала, как другие тоже зевают.
Тем не менее мы продолжали путь, идя то медленно, то чуть ускоряясь, то заставляя себя бежать. Под конец мы были совершенно измотаны и не знали, что я этим делать.
- Лиза... - совсем слабым голосом обратилась к ней я. - Может, ты дашь нам хотя бы полчасика? Мы ведь не глупые, всё понимаем... Если почуешь хоть где-то вампира - то сразу буди нас.
- Ну, хорошо, - согласилась она.
Я улыбнулась, хотя и знала - подруга не видит этого. из рюкзака я достала подушку и одеяло и легла спать. Последним, что я слушала, был возмущённый голос Кости: "Эй, это моя нога!". И усмехнулась.
***
- Вставайте! - услышала я негромкий голос Лизы, которая всё это время была на стрёме и сторожила наш у безопасность.
Медленно я продирала глаза. Не выспалась абсолютно. В том числе и потому, что не спала почти всю ночь, что была накануне этой. Я тогда волновалась о том, как чувствует себя Лизка, каково ей, втайне гордилась Медведем за то, что он решился пойти к ней первым и всех нас спасти. Я беспокоилась за него, но в то же время и верила, что у него всё получится. Недаром ведь его шаг отправиться в качестве "первой жертвы" был уж настолько осознанным, что он не хотел отступать. Я никогда бы не выразила ему своей гордости за него, но для меня было важно признаться ему, что я очень боюсь за него, но я в него верю. Возможно, он любит меня, и я знала, что мои слова его приободрили. И те полтора часа, что он отсутствовал, я переживала, что план его мог провалиться, и Медведь... Миша... Он уже умер... Но он жив и здоров, помог Лизе вернуться в нормальное состояние, и Лиза стала такой же верной, самоотверженной и смелой подругой, как была раньше. Правда, уже намного сильнее. В ночных кошмарах мне снилось, какой она была в заточении... И я не хочу себе представлять, какой её увидел Медведь... Я-то её таковой видела лишь во снах и внутренним взором - а ему пришлось столкнуться с этим вживую... Медведь... Он герой... Ему я многим обязана. Ещё он рванулся спасать меня - когда я ломанулась привлекать внимание вампиров на себя... Правда, мы оба бы с ним стали трупами. Выжили б только Рома и Костя... Но изначально меня спас медведь...
- Есть кто-нибудь поблизости? - спросил он. Понятное дело, что он имел ввиду вурдалаков.
- Нет. Но бережёного Бог бережёт.
- Не употребляй имя Господа всуе, - шутливо сказал Медведь. Вампиры - антирелигиозные существа, и всё, что касается церкви, для них губительно. Но некоторые продолжают верить в Бога и читают молитвы без всякого вреда для себя. Однако это единственное, что им дозволено в плане религии. Одно прикосновение к церкви и прибывание в ней способно нанести им вред. Но от произнесения имени Господа ничего не бывает. Медведь просто пошутил. Такой вот не совсем удачный юмор.
- Ха-ха, - отозвалась Лизон. - Спасибо, что предупредил. И кстати, я ответила, что нет никого поблизости, - она сделала акцент на последнем слове. - Но вот вдали я чувствую парочку. Так что давайте, двигаемся быстрей!
Не медля, мы все стали класть свои спальные принадлежности в рюкзаки. Я не переставала зевать и протирать глаза.
- Не выспалась, Марина? - услышала я приветливый, но тихий голос Мити. Медведь жалеет о том, что не спросил меня об этом первый? И понял ли кто-то из них двоих, что перед этим я ночью почти не спала?
- А ты откуда узнал? - немного с сарказмом поинтересовалась я. Всё-таки слышно ведь было, как я зевала. Причём и не только я.
- Ну, не иронизируй, - попросил он. - День сегодня был напряжённый.
Ага. День напряжённый. И он таковым не закончился - он продолжается. Я хотела сказать это, но промолчала. Ибо устала и физически, и от ироний. Даже если Митя и знал, что я плакала ночью, я не хотела бы, чтоб он сказал это при всех ребятах. Возможно, он это понимал. А может - наоборот, он спал и ничего не заметил. Одновременно я злилась на это, но в тоже время... Хотелось, чтоб мои слёзы остались в тайне.
- Иронизировать - моя привычка, - отозвалась я. - Прости, если что.
- Да ничего, - даже не видя Митю, мне показалось, что он улыбнулся. - Я уже привык к твоей этой привычке.
Тавтология. "Привык" и "привычка". Немного даже забавно. И мне интересно было бы посмотреть на лицо Медведя. Он ведь ревнует? Как это отразилось на его внешних чертах? Всю неделю, когда мы были в заточении, я то и дело чувствовала на себе его напряжённый взгляд. Хотя взгляды у всех были напряжённые, но Медведь... он смотрел как-то по-особенному. И прямо на нас с Митей. Было в его глазах что-то злое вперемешку с обидой. Словно он желал Мите смерти. Хотел быть на его месте. Но Медведь ничего не говорил, и те злость и обида, что были в его душе, оставались невысказанными. За время заточения весь Негласный Отряд сблизился между собой, я и Медведь - в том числе. Мы много с ним разговаривали - однако это было не то, о чём нам хотелось поговорить в действительности, а о чём именно важном поговорить и как начать разговор лично мне - я не знала. Но с Митей Медведь нисколько не сблизился. Они почти даже не разговаривали.
Негласный Отряд продолжал бежать по лесу, зевая, спотыкаясь и натыкаясь на невидимых спутников. Медведь уже предложил Лизе взять на себя по одиночке (она же вампир, ей тяжело не будет) и донести каждого до конца леса.
- Вы знаете... это нежелательно, - серьёзно сказала Лиза. Я насторожилась. - Не только ведь я чувствую вампиров, но и они могут почувствовать меня. Сейчас я с ними на большом расстоянии, поэтому они не знают, что вот в этом месте находится именно новообращённый вампир. Они уже поняли свою ошибку насчёт того, куда мы все направляемся, так что если кто-то определит, что я двигаюсь молниеносно в ту сторону, - Лиза махнула рукой, - пусть даже и возвращаясь обратно, то сразу же заподозрит что-то неладное и появится здесь.
Да... дело плохо... Всех нас, кроме Лизы невыносимо клонит ко сну. Но нам не поспать по крайней мере до той поры, пока мы не выйдем из леса.
- Тогда на руках понеси, - весело предложил Медведь. - Всех по очереди. Тебе же не тяжело. Пусть кто-нибудь на тебе поспит, пока остальные бегут.
Я оценила юмор и рассмеялась. Ну, хоть разрядил обстановку.
- Медведь! - укоризненно сказал Костя. Ну, уж действительно, как тут уснёшь, если лежать на руках у Лизы, бегущей пусть даже в медленном темпе?
- А что?! Уже и пошутить нельзя?! - спросил Медведев. Неужели Костян мог подумать, что он претендует на Лизу?! - А вообще, чего это мы тут все приуныли?! Спать хотим - и уже башка не варит?! Есть же заклинание: Взбодритус безкофеус, - вспышка вырвалась из его руки и исчезла. Достигла адресата. Наверное, он направил её на себя. - И всё! Я чувствую себя бодрее!
Чёрт! Как же я этого раньше не вспомнила?! Хотя да: вторая бессонная ночь - не баран начихал. Я, как и все, последовала примеру Медведя. И да, вуаля - сразу появилась бодрость тела и духа. Разум прояснился. Теперь я, как и в начале всего путешествия, была готова горы свернуть.
К утру мы все, действуя в ускоренном темпе, уже добрались до окраины леса. Впереди нас было песочное побережье, ну а чуть дальше - камни и скалы. Светало. Солнце вставало из-за горизонта. Лиза, стоя в тени деревьев, вытянула руку вперёд, но отдёрнула обратно, словно обжёгшись. На миг кожа на кончиках её пальцев почернела, но в тени - снова восстановилась, вернула себе первоначальный вид.Я догадалась, в чём дело.
- Солнце губительно для вампира, - сказала она. - Я читала это. Оно сжигает вампира дотла. Я думаю, ни у кого из нас нет артефакта, который спас бы меня от его вредоносного воздействия, - Я покачала головой. И всё равно, что она этого не видит. Все молчали. Вряд ли от нас требуется ответ. Он итак ясен. - Поэтому я не смогу продолжать с вами путь. Давайте, становитесь видимыми и простимся по-человечески.
Простимся. Теперь со мною не будет рядом даже последней подруги. Неслышно глотая слёзы, я достала свой нож,, развернулась к ближайшему дереву и стала чертить на нём руну. Затем - ещё две руны. Одна из них - снимает действие руны Защиты, другая - обратная той, что скрывает запах крови. Лиза - моя подруга, и мне незачем "прятать" его от неё. Даже если она убьёт меня или обратит в вампира. В последнем случае мы просто будем вместе скитаться по лесу, надеясь, что нас не найдут, а в то время, когда зайдёт солнце, в сумерки - выберемся отсюда настолько далеко, что вампиры из склепа нас никогда не найдут.
Когда я закончила, я осмотрелась. Все стали видимыми.
Вампиры умеют плакать, но Лизка не стала этого делать. С грустным лицом она позвала меня:
- Иди сюда, - и протянула мне руки для объятий. Я кинулась в них, уткнувшись носом ей в шею, понимая, что в моё горло она теперь сможет вонзить клыки. Но мне было всё равно. Если она не сделает этого - мы потеряем друг друга. Лиза погладила меня рукой по щеке и тихо сказала: "Будь сильной! Держись!"
Она вытерла мои по щекам текущие слёзы. Я кивнула, хотя не могла ничего обещать. И понимала, что Лиза не будет каждую ночь искать нас, чтоб с нами увидеться или как-то помочь. И дело не в ней, а в том, что до следующей ночи ей нужно хотя б пережить этот день. Не знаю, уместнее для неё сдаться или спасаться в бегах, ведь вдруг если вампиры или лесные чудовища - например, вургаленды - настигнут её, то убьют? Но, если подумать, вампиры-то могут и пощадить, ведь она многих из них поразила своей недюжинной силой, к тому же - сумела сбежать... Она может стать очень важным союзником для вампирского общества. Я на это надеюсь. Ведь только при таком варианте она выживет стопроцентно. Даже если ей вновь придётся какое-то время переживать мучительные пытки голодом... Слёзы всё с новой силой мне наворачивались на лицо.
- А ты - постарайся выжить, - отозвалась я, вытирая их. Лиза погладила меня рукой, взяла за плечи и твёрдо сказала:
- Обещаю.
Я поглубже вдохнула и отошла. Мне предстояло теперь наблюдать, как прощаются с ней остальные. Следующим к ней, грустно оглянувшись на меня, подошёл Медведь.
- Спасибо, что вытащила нас, - сказал он.
- Я не могла этого не сделать. К тому же, этого бы не случилось, если б не ты... Раньше ты не был мне другом, но сегодня... уже вчера, ты помог мне утолить жажду и стать собой. Без тебя я никогда б не выбралась из плена и не сделала б того, за что ты меня благодаришь...
- Ладно, перестань, - мягко перебил её Миша.
- Нет. Я продолжу. Спасибо тебе за то, что ты подарил всем нам надежду. Я этого не забуду. Можно, я тебя обниму?
- Да, конечно, - тепло улыбнулся он.
Лиза ответила грустной улыбкой и нежно прижалась к нему, давая понять, что ни в коем случае его не укусит. Медведь гладил её по спине.
- Береги Марину, - уже отстранившись, сказала она. Мне показалось или Миша покраснел? - Ну и ты его береги, - обратилась она ко мне. - Вы все берегите друг друга. И постарайтесь ни во что не вляпаться.
- Вот я этого не обещаю, - признался Митя с невесёлой усмешкой. Медведь посмотрел на него разъярённо и перевёл взгляд на меня. Он видел, как я страдаю, и в его глазах тоже отразилась боль. - Мы ещё только прошли половину пути - и уже сто раз оказались по уши в дерьме. Неужели ты думаешь, что дальше будет иначе?
Полушутливый тон его голоса немного смягчил слова, но сделал только грустнее. Медведь подошёл ко мне и сказал:
- Не слушай этого идиота, - Митя этих слов не слышал. Медведь говорил шёпотом, да и Митя уже подошёл попрощаться с Лизой. Миша взял меня за руку. Я не протестовала. - Я буду стараться беречь тебя... как и всех остальных, - я кивнула. - Ты ведь теперь - мой друг.
Меня захлестнула волна эмоций. Я поняла, что Медведь... Миша мне небезразличен, что я... Я, возможно, люблю его... Но, также возможно, что это лишь временное помутнение рассудка на почве депрессии. Но я почувствовала к Медведю желание близости, рвение и обняла его, закрыв глаза, вдыхая запах пота на его рубашке, не чувствуя, что мне это противно. Ведь это был ЕГО запах, запах Мишки Медведева... И я словно погружалась в спокойствие и забывала о всех своих проблемах.
- Эй! - голос Мити вернул меня в действительность. Мы с Медведем недовольно на него посмотрели. - Вы чего это тут обнимаетесь?!
- А что, нельзя, чтоли?! - язвительно спросил Медведь. Я успокаивающе погладила его за локоть. Медведь спокойней перевёл взгляд на меня.
- Давай я сама решу, когда и с кем мне обниматься! - заявила я своему давнему приятелю. Ведь Митя, вместо того, чтоб утешить - только подлил масло в огонь словами, сказанными Лизе, в то время, как Медведь - он подошёл утешить меня. Он понимал меня сейчас лучше, чем кто-либо другой. По крайней мере, чем Митя, который сейчас ещё и начал устраивать сцену ревности.
Митя хотел было что-то сказать, но его прервал Рома:
- Не видишь, ей итак плохо! Отелло, блин!
Тот захлебнулся возмущением, но ничего не сказал. Только отошёл в сторонку. Я взглянула пронзительно на него. Он посмотрел виновато. Он понял то, как мне плохо. Из-за него. Как мне требовалась поддержка. И взглядом словно просил прощения. Я была не в настроении на кого-то злиться, поэтому просто кивнула ему. Медведя же, с ревностью глядящего на нас, я взяла за руку. Пульс его становился равномернее.
Несмотря на то, что им в жизни не доводилось общаться, Рома обнял Лизу. Он, как и все, поблагодарил её и в шутку пообещал присмотреть за Костей.
Костя приблизился к Лизе последним и начал целовать её. Страстно и глубоко. Сначала медленно, затем - немного ускоряясь. Сглатывая ком в горле, я поняла, что им больно. Больно прощаться. Больно прощаться любимым. Миша, почувствовав мою боль, прижал меня лицом к своей груди, чтоб я не видела их прощание. Так было легче.
Но я повернула голову, и тут вдруг глаза Лизы стали полниться чёрным цветом, появились клыки, она чуть откинула голову и вонзила их прямо в артерию Кости. Все испугались. Я прижала руки к губам. Да... кровь любимого всегда притягательней для вампира. Глаза Кости расширились. Он не кричал - видимо, укус вампира в своём истинном обличьи не вызывает столько боли, сколько если вурдалак - в облике животного. Но это только поначалу. Потом обращение всё равно будет очень болезненным. Несколько секунд Лиза не отрывалась от шеи Кости, но потом она пришла в себя, глаза обрели свой нормальный цвет. Осознав, что наделала, Лиза в панике выдернула клыки из нанесённых ею ран. Клыки стали превращаться в обыкновенные зубы, а Костя обмяк и готов был свалиться на землю, но Лиза успела вовремя подхватить его. Глаза его были немножко мутными.
- О Боже... Что я наделала... - пробормотала Лизка, глядя на нас. Костя чуть отстранился, неровно держа равновесие. Мне было жаль их обоих. Она - укусила любимого и неизвестно, как он к этому отнесётся, а он... перестанет быть человеком. Наверное, он разозлится... Но он стал успокаивать её.
- Ничего страшного, - сказал он. - Если уж мне суждено было стать вампиром, то я готов провести свою вечность с тобой, - с этими словами он поцеловал её. - И не важно, сколько именно она продлится.
Лиза смахнула слезу и прижалась к возлюбленному.
- Спасибо, - шепнула она. - Я помогу тебе облегчить процесс обращения, я ведь читала об этом. А ты - помоги мне выжить.
Костя кивнул.
- Моё существование тоже будет висеть на волоске, - напомнил ей он. - Так что мы связаны судьбою.
- Связаны судьбою... - со слезами повторила Лизка и обратилась к нам, к остальным: "Мы сделаем всё, чтобы нас обнаружили как можно позже. Возможно - исчезнем из леса. Если получится. Если же нет - то, надеюсь, что в склепе нас примут. Пусть даже и не совсем по-доброму, но... хотя бы не будут нас убивать окончательно. Ведь я сделала новичка."
Я тоже надеялась на самое лучшее. И мне не хотелось оставаться дальше безучастной в судьбе Лизы и её избранника, но я понимала, что сейчас наши пути должны разойтись: Лиза и Костя должны бороться за то, чтобы выжить, а мы - я, Миша, Митя и Рома - найти Филиппа, чтоб по справедливости узнать, кто же убил нашего теперь уже бывшего директора. От этого может зависеть судьба Института. И мы, и они - Костя и Лиза - словно остались одни против всего мира. И обязаны справиться со всеми трудностями и невзгодами.
- Костя... насторожилась Лиза. Она к чему-то принюхивалась. - Кажется, кто-то учуял, что здесь кого-то укусили.
Понял ли этот кто-то, что это Лизка или же нет - всё равно здесь оставаться небезопасно. Костя по просьбе Лизы запрыгнул на неё сзади, поджав ноги и ухватившись за её шею, а она - крепко взяла его под коленями на уровне своих бёдер. Один прощальный взгляд на нас, одно шевеление ветра - и их больше не было в поле видимости. Теперь их судьба лишь в их собственных руках.
- Я буду скучать по Костяну, - Медведь помолчал. - И Лизке.
Я гладила его по плечу и вздохнула.
- Я тоже буду по ним скучать. По обоим. Но давай поспешим, нужно где-нибудь спрятаться.
И Негласный Отряд бросился за пределы леса - туда, где светило солнце, и где вампиры в ближайшее время уж точно нас не найдут. Но у некоторых есть ведь защитные артефакты... Однако я надеялась, что нас всё равно никто не обнаружит.
Вначале мы быстро сновали по побережью, затем - взобрались на камни. Вокруг нас были огромные валуны, скрывающие с трёх сторон. С чётвёртой была отвесная скала.
- Ты извини меня, - сказал мне Митя, когда я, как и все, раскладывала спальные принадлежности - постельное бельё. Действие зелья Бодрости прекратилось, и нам сильно хотелось спать. - Я проявил себя очень бестактно. Дважды.
- Ничего, - уже лёжа, сказала я, понимая, что в первый раз он только лишь произнёс тяжёлую правду, а во второй... он ревновал. Я кинула многозначительный взгляд на Медведя. Митя всё понял:
- Медведь... Ты тоже меня извини, - выговорил он, хотя было ясно, что сделал он так потому, что я его безмолвно попросила.
- Да ладно, чего уж там? - находясь спиной к нам, отозвался тот, хотя лично я чувствовала его... И чувствовала его холодок, негативное отношение к Мите. И благодарна была за то, что Миша его скрывал.
