Эпилог«Загадочное преступление в одной из магических школ Великобритании» – этот заголовок сразу бросился Гермионе в глаза. Газета, где была опубликована эта заметка, издавалась небольшим тиражом и помещала на своих страницах довольно сомнительную информацию. Но Гермиона просматривала все магические печатные издания, пытаясь найти хоть что-нибудь о прошедшей конференции. К слову сказать, весьма успешной.
«…Она избавила магическую школу, название которой по понятным причинам мы не упоминаем, от второго преподавателя прорицания. Ударила кентавра Авадой Кедаврой в грудь, а потом – ещё раз. Чтобы наверняка. Но допустила роковую ошибку…»
Не дочитав, Гермиона скомкала газету и бросила её в корзину. Не надо было быть Кассандрой Трелани, чтобы понять, кто это написал.
Гермиона уже развернула следующую газету, как колдун с висящей в кабинете картины, вежливо кашлянув, сообщил:
– Мисс Грейнджер ожидает министр магии.
Взяв в руки блокнот и перо, Гермиона поблагодарила колдуна и вышла из кабинета.
В такое время в министерстве было удивительно тихо. И Гермиону с утра не покидало чувство, что после конференции большинство сотрудников ушло во внеочередной отпуск. Но всё же на работе остался тот, кто был-то и нужен Гермионе. И точно – осторожно выглянув из-за угла, она увидела Амбридж, которая быстро шла по коридору, опасливо оглядываясь по сторонам.
– Здравствуйте, Долорес! – радостно воскликнула Гермиона, выпрыгнув из своего укрытия.
Амбридж подскочила на месте, бросила на Гермиону полный ненависти взгляд, но тут же успокоилась и жеманно улыбнулась:
– Добрый день, милая.
– Хочу ещё раз восхититься вашим мужеством, Долорес, – с нарочитой серьёзностью сказала Гермиона. – Мало кто бы взялся защищать права иглозубов. Хотя существа эти очень интересные…
Амбридж вздрогнула, и Гермиона, подавив смешок, продолжила:
– …но незаслуженно обиженные вниманием. Это был смелый поступок.
– Спасибо, милая, – еле выдавила Амбридж. – Я должна работать.
– Удачи, Долорес, – ухмыльнулась Гермиона.
Прошла уже неделя с того дня, как на пресс-конференции Амбридж торжественно открыла корзину с иглозубом и после довольно продолжительного замешательства рассказала журналистам о своих планах. С тех пор сотрудники министерства старались обходить Амбридж стороной, всячески избегая общения с ней. Кроме Гермионы. Возможно, это было не совсем красиво с её стороны, но она не могла удержать от того, чтобы ещё раз не напомнить Амбридж об иглозубах.
Гермиона удовлетворённо вздохнула и открыла дверь.
– Господин министр?
– Проходите, мисс Грейнджер.
Гермиона подошла к столу и присела на предложенный ей стул. Раскрыв блокнот, она приготовилась внимательно слушать начальника.
– Во-первых, – начал министр, – мой испанский коллега передал вам слова искреннего восхищения. Он удивлён, что такие молодые сотрудники могут быть настолько профессиональными. Благодаря вам магическое сотрудничество между колдовскими народами будет только крепнуть.
– Это моя работа, – смутилась Гермиона.
– Так я ему и ответил. Вы должны быть профессионалом. Иначе вы бы у меня не работали. Во-вторых, – министр поправил очки, – у меня для вас есть, если это можно так назвать, новое задание. В Гринготтсе совершена кража. Понимаю ваше удивление, но всё же это произошло. Впервые за триста лет. Подозревают одно магическое семейство. Говорят, даже замешены домовые эльфы.
– Эльфы? – чуть слышно переспросила Гермиона.
– Да, они. Гоблинам пока удаётся скрывать происшествие от прессы. Вы же представляете, какой скандал разразится? Самый надёжный банк… Единственный банк…
– Конечно.
– Поэтому завтра же вы отправляетесь туда. Записывайте…
Но Гермиона даже не прикоснулась к блокноту.
– Сэр. Завтра… Это же суббота.
Министр только недоумённо посмотрел на Гермиону. И она его могла понять, ведь не раз работала даже в выходные дни.
– Я не могу. Я договорилась, что поеду…
– Отмените ваши встречи, – коротко сказал министр.
– Сэр, – Гермиона начала вертеть в руках перо, – к сожалению, я не смогу.
Она не поедет в Гринготтс, даже если в деле замешены домовые эльфы!
– И, боюсь, что больше я не смогу выполнять работу авроров.
Она поедет на финал чемпионата по квиддичу, даже если сейчас лишится работы!
– Потому что они выполнят её лучше. А я буду заниматься своей. Заниматься тем, что у меня получается лучше, чем у других, – сказала Гермиона и, подняв на министра глаза, улыбнулась: – Иначе бы я у вас не работала.
