Глава 13Глава 13: «Похищение и освобождение»
Рита, после дебюта в Ежедневном Пророке, активно занималась поиском материала для новой статьи. С темой как раз все в порядке. После успеха первой статьи, мисс Скитер решила продолжить разоблачать.
Если уж быть до конца с собой честной, Рита не думала, что ее стать напечатают. А ей предложили работать в Пророке, как внештатному журналисту. Ясно одно – стандартные темы тут не подойдут – нужен действительно скандальный материал.
И девушка решилась на единственную, по ее мнению, достойную нее тему. Она выяснит кто такой некий Дракон – прячущийся в школе ближайший сподвижник Темного Лорда. Это очень опасно, но девушка не боялась. Наверное, это не правильно. Все же страх спасает жизнь. Но Рита хотела, очень хотела стать настоящим журналистом, добиться, чтобы после окончания Хогвартса ее взяли в штат. А для этого она должна быть лучшей. И это единственный способ доказать всем, чего она стоит.
Да, эгоистичные мысли. Но ведь она же не гриффиндорка… К тому же, хоть девушка не отдавала себе в этом до конца отчета, судьба жертв Дракона ее тоже волновала. И она хотела, чтобы его поцеловал, наконец, дементор. А для этого как минимум, надо установить его личность. И Рита приступила к сбору материала.
Она решила никого не привлекать, хоть и полагала, что Сириус, Гермиона, Джеймс ей бы не отказали. Но Рита хотела сама докопаться до истины. Только пока не получалось: она старалась собирать доказательства, билась как рыба об лед, но пока что никаких зацепок не находилось.
А недавно, когда Рита обдумывала дальнейшие действия, прогуливаясь у озера, к ней подошел Регулус. Он сказал:
- Скитер, ты ввязалась в очень опасную игру.
- Ты угрожаешь мне Блэк?
- Я предупреждаю. Даже ты должна понимать, что тебе не дадут написать это.
- Что это?
- Брось, я не дурак. И Дракон тоже.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Будь осторожна.
Регулус произнес последнюю фразу шепотом, и стремительно направился в сторону Хогвартса. А Рита задумалась.
В последнее время она не знала как относиться к Регулусу. Раньше все было ясно – она его презирает, и точка. Теперь сама себя не понимала. Он враг, Пожиратель. Он участвует в пытках, это факт… Но он начал ей нравиться. Это нерационально абсолютно необъяснимо. Рита понятия не имела, почему порой засматривается на него, думает о нем, в последнее время все чаще и чаще. Она же еще в начале года ненавидела Регулуса, а недавно поймала себя на мысли, что они могли бы быть очень красивой парой…
В общем, Рита была не в силах разобрать бардак в своей голове. И решила сосредоточиться на Драконе.
И вот теперь она идет по темным подземельям. Ей удалось выследить этого человека в маске. Крадется за ним, еще немного, и узнает его истинное лицо.
Поворот, еще один… и в девушку летит оглушающее заклятие. Не ожидавшая такого, Рита падает на пол. Приходит мысль – она очень глупо поступила, не предусмотрела такого очевидного варианта, ей никогда не быть великой журналисткой… Потом наступает темнота.
Вот и настал час ИКС, Регулус пьет зелье удачи и идет в место встречи с Беллой и Драконом. Хотя, поможет ли удача? Как вообще можно говорить об удаче, если идешь пытать ни в чем не повинную девушку? Регулус понимал, что это для высокой цели, что он должен узнать правду, раз больше никому это не под силу. Но все равно не мог избавиться от мысли, что он ничем не лучше остальных Пожирателей. Ему же всего шестнадцать лет, а он уже неоднократно применял непростительные (хорошо хоть от Авады пока Мерлин миловал). Регулус много раз, когда мечтал о том, что все может разрешиться более-менее благополучно, все равно себе признавался, что даже если его простят все, он себя не простит сам. Никогда. Впрочем, теперь Рег может надеяться только на то, что дорого продаст свою жизнь.
Через пару минут зелье начинает действовать, и приходит уверенность в собственных силах. Возникает чувство, что все все-таки обойдется. Регулус уверенно шагает к месту встречи.
Кивает Белле, кланяется Дракону. И они втроем используют портал, попадая в большой зал, оформленный в темно-красных тонах. В зале кругом зеркала, кроме восточной стены, к которой прикована цепями пленница. Рег взглянул на нее и похолодел – Рита Скитер.
Да, конечно, ему следовало догадаться раньше. Он же прекрасно знал, что Рита лезет не в свое дело, сам ее предупреждал. И очень переживал за нее.
Ему самому было не понятно, почему вдруг стало так важно, чтобы со Скитер не случилось ничего плохого. Она же всегда бесила его! Сколько Рег помнил себя, они все время ссорились и друг друга подкалывали. Ее бесило его высокомерие, его выводило из себя ее всезнайство. И они оба терпеть не могли, когда их в шутку называли идеальной парой.
Но в последнее время Регулус все чаще стал задумываться о том такая ли это шутка. Началось все с того момента, когда Регулус узнал, что Рита участвует в кампании по спасению честного имени его брата. И хотя понимал, что делает она это по большей части ради возможной интересной статьи, все равно счел необходимым присмотреться к ней повнимательнее. И чем больше присматривался, тем больше Рита нравилась ему. Его самого это почти пугало. Тем более он был убежден, что девушка его презирает. И тем не менее, Регулус был не в силах совладать с собой. Он чувствовал, что еще чуть-чуть и влюбится. Понимал, что не может себе этого позволить – не в том находится положении. Но и не находил в себе сил не допустить этого.
Поэтому так переживал, когда Рита ввязалась в разгадку тайны личности Дракона, поэтому здорово рискнул ради того, чтобы ее предупредить.
Поэтому сейчас стоял, ни жив ни мертв, не зная, что предпринять. Но одно Регулус знал точно – что бы здесь сегодня не случилось, Рите он умереть не позволит.
Рите было очень страшно. Мало того, она впервые задумалась о правильности выбора будущей профессии. Когда мечтала стать журналисткой, как-то не задумывалась о том, куда может завести стремление к сенсациям. То есть, конечно, знала, что это опасно. И тому имелась масса подтверждений. Но почему-то именно себя считала самой смелой и ловкой, искренне была убеждена, что уж ей-то неприятностей избежать точно удастся.
А оказалась, она самая обыкновенная, как все. И тоже может попасть в ловушку. И может испытывать боль. Как физическую, так и моральную.
Девушка никогда не понимала тех, кто считает, что моральная боль сильнее физической. До тех пор, пока не обнаружила, что одним из ее похитителей является Регулус. А ведь она почти полюбила его, хоть и самой себе не признавалась в этом. Она даже начала мечтать о взаимности.
А теперь в ушах эхом отдается «Круцио», и с каждым новым заклинанием кажется, что она больше не выдержит. Но не удается даже потерять сознание. И отчаянно хочется заглянуть Регу в глаза.
Она заглянула. И увидела там боль. Острую, почти материальную. Словно это его пытают. Это оказалось неожиданно, и девушка все не могла оторвать взгляда от его обеспокоенных глаз. Словно это был якорь, удерживающий ее на плаву и не дающий от боли потерять сознание.
Внезапно в голове раздался голос Регулуса: «Рита, держись, я обещаю, я вытащу тебя». Но девушка не могла понять, то ли это действительно он передал ей мысль на расстоянии, то ли она все же сходит с ума, и это галлюцинация. Хотелось, отчаянно хотелось поверить в первый вариант. Но как же верить тому, кто пытает тебя?
А как не верить тому, кого любишь? Рита это поняла внезапно, со всей ясностью. Действительно, какой смысл врать самой себе, если, скорее всего, не доживешь до завтра? И девушка себе призналась, что, пожалуй, любила Регулуса всегда. А ссорилась с ним только потому, что ей не нравилось его к ней отношение. Это просто был дух противоречия – мол, если я ему не нужна, ну и пожалуйста, он мне тоже не нужен. Теперь же отчаянно хотелось признаться ему в любви. Даже если ей показались и ужас в его взгляде, и произнесенная мысленно фраза… ей просто хотелось, чтобы он знал.
Но это невозможно – в сложившихся обстоятельствах она может только кричать от боли.
Внезапно Дракон с усмешкой сказал: «Ты хотела знать, кто я, Скитер? Что ж, я исполню это последнее желание обреченной». Он потянулся, чтобы снять маску, а Рита поняла, что не хочет знать. Нет больше азарта и желания сенсаций. Есть только страх – ведь она знает, в живых ее теперь точно не оставят. Не обойдется даже «Обливейт». Потому что все равно есть вероятность, что память вернется, чего такая хитрая тварь, как Дракон, никогда не допустит. Но было поздно – маска плавно соскользнула с лица.
Во время пыток Регулус смотрел на Риту, не отрываясь. Он пытался мысленно сказать ей, что сделает все, чтобы ее вытащить. Он действительно хотел этого больше всего. Даже желание разоблачить Дракона отошло на второй план. Если раньше он готов был смириться с неизбежной жертвой теперь не мог допустить этого ни в коем случае. Потому что Рита – не безымянная жертва. Она Регулусу куда дороже его жизни… И, пожалуй, дороже миссии по спасению человечества от Вольдеморта. Ни для кого не секрет, что порой один человек оказывается важнее и дороже всех остальных. Как Рита для Рега.
На этой мысли Регулус, услышав слова Дракона, понял, что тот собирается снять маску. Он стал внимательно смотреть, чтобы запечатлеть этот момент в памяти, если все же придется давать показания. У Регулуса было много предположений касательно личности Дракона, но реальность все равно шокировала его.
Сначала взору предстал Фрэнк Лонгботтом. И Регулус понял, как Дракону удавалось узнавать о планах гриффиндорцев, сеять раздор в их рядах. Лонгботтом среди гриффиндорцев был чрезвычайно популярен, идеальное прикрытие для диверсанта.
В следующий миг лицо лже-Лонгботтома начало меняться, расплываясь. Регулус мысленно усмехнулся – вот он и стал для Пожирателей настолько своим, что самый засекреченный агент Лорда открывает ему свое лицо. Такая ирония – Дракон сам является шпионом у гриффиндорцев. И не может распознать шпиона в собственных рядах? Впрочем, может, дело и в том, что он не воспринимает Регулуса как серьезного противника и убежден, что в случае чего легко с ним справится. Может, так бы оно и было. Но на этот раз Рег не имел права на поражение – от его действий зависит жизнь Риты.
Тем временем Дракон, наконец-то, показал свое истинное лицо. Люциус Малфой.
Ну конечно, он. Один из самых преданных фанатиков Лорда. Именно он мог без колебаний взяться за столь непростую миссию. Конечно, по-идее, Малфой должен гнить в Азкабане. Но в мире, особенно волшебном, нет ничего невозможного. Так что не следует удивляться тому, что он, похоже, сбежал. Следует немедленно действовать.
Рег понимал, что ему нужно время. Он обязательно вытащит Риту. Главное – чтобы ее не убили здесь и сейчас. Рег видел зеркало, стоящее рядом с жертвой. Знал, что через него получает энергию Лорд. И принял единственно верное решение – сделав вид, что посылает заклятие в Риту, разбил зеркало. Феликс действовало безотказно – никто так и не понял, отчего разбилось зеркало. Сочти это последствием большой концентрации заклятий. В принципе, это не очень большая проблема – его за пару часов можно легко восстановить. Но на это время Риту заперли в маленькой комнатке, Люциус и Белла стали восстанавливать зеркало, а Рега отправили в Хогвартс, пока там не заметили его отсутствия. И ему удалось незаметно проскользнуть в комнату с пленницей.
Рита уже потеряла надежду, и даже то, что узнала, что Малфой не в Азкабане, а продолжает свои темные дела, не вселило энтузиазм. Действительно, какой прок в этом знании, если она обречена на смерть? Рите было страшно, и она впервые поняла, насколько ее жизнь была бессмысленна. Да, она охотилась за сенсациями, искренне считая, что смысл жизни именно в этом. Но что сейчас у нее в активе? Друзей нет, парня нет… Наверное, никто даже не будет грустить по ней… Рита была убеждена, что ее убьют немедленно но у преступников случилась накладка, и ее заперли в темном, сыром помещении.
И так Рита, наконец, смогла относительно спокойно подумать. Думала о Регулусе, и поняла, что именно он пытается ее спасти. Кроме нее слава Мерлину, это никто не заметил, но именно Рег разбил зеркало, которое, по всей видимости, являлось частью ритуала. И тем самым отсрочил ее смерть. Только надолго ли…
Ответ на этот вопрос пришел сам. Рег быстро зашел в комнату и осмотрелся. Вынул из кармана перчатку, и Рита сразу поняла, что это портал. Тем временем слизеринец сказал: «Рита, дай руку, ты должна верить мне». Рита кивнула и протянула руку. Конечно, она верила, что ей еще оставалось… Регулус положил ее ладонь на перчатку, вместе со своей. Потом последовал рывок.
И они оказались, похоже, в одном из коридоров Хогвартса. Сначала Рита чувствовала облегчение. Оттого, что спасена. И потому что Регулус ей помог, что он не такой как те подонки.
Но в следующий миг девушке стало плохо. И страшно. Она понимала, что это последствия многочисленных заклятий. На всех «Круцио» действует по-разному. В том числе, от него впадают в магическую кому. И неизвестно, удастся ли очнуться. Только перед этим необходимо поговорить с Регулусом, для Риты не было ничего важнее. Она почувствовала, что ноги не держат, и сползла по стене. Регулус сел рядом и взволнованно спросил:
- Рита, что с тобой?
- Все нормально нам надо поговорить.
- Нет не нормально! Тебя надо срочно доставить в больничное крыло, сейчас наступит кома!
- В больничное крыло я успею. Мы должны поговорить. Возможно, это последний разговор. Ты спас меня.
- Рита, я сейчас не могу сказать…
- Конечно, не можешь. Ты же наверняка дал Непреложный обед. Говорить буду я. Ты шпион Дамблдора, да? Я видела по твоим глазам, пытать людей не доставляет тебе удовольствие. Еще я за тобой следила и поняла, что ты не такой, как Малфой, Дорохов, Эйвери, кузина твоя… но, Регулус, ты рисковал всем, спасая меня, мог провалить задание.
- Плевать на задание! Я люблю тебя, Рита. И не намерен быть чьей-либо марионеткой.
- Тогда ты умрешь.
- Плевать.
- Мне не плевать, Регулус. Я ведь тоже тебя люблю.
- Но я все равно обречен.
- Пообещай мне, что хотя бы дождешься меня. Я хочу, когда очнусь, увидеть твое лицо. Пообещай.
Рита уже теряла сознание, когда услышала тихое «Обещаю».
Мадам Помфри, как всегда, не задавала лишних вопросов. Даже не спросила о роли Регулуса в происшествии. Правда, не исключено, что Дамблдор ее о чем-то подобном предупреждал. В любом случае, она сказала Регулусу, что теперь все зависит от организма мисс Скитер, ему остается только ждать.
Регулусу было как никогда плохо от осознания, что Рита может не очнутся. Он понимал, что у него выхода не было, и все равно винил себя. Он считал, что должен помочь Рите бежать, но он должен был не допустить пыток. А теперь остается только верить в то, что Рита придет в себя. И он даже не может навещать ее в больничном крыле! Нет, за себя Рег уже не боится. Но он обещал Рите, что она его увидит когда очнется. А это будет очень затруднительно, если его казнят Пожиратели как предателя.
Кстати, с Малфоем на удивление обошлось. Регулус опасался, что Дракон-Малфой догадается, что это он помог бежать Рите. Но, видимо, на тот момент Феликс действовал в полную силу – ни у кого и мысли такой не возникло. Ему доверяют, даже больше, чем прежде. Он входит в самый ближний круг, и даже знает, что в ближайшее время Малфой планирует поменять личину, потому что Рита может очнуться в любой момент, а избавиться от нее теперь невозможно.
Невозможно благодаря Регулусу. Он добился аудиенции у Дамблдора и поставил условие, что продолжает для него шпионить только при условии обеспечения Рите абсолютной безопасности. Поскольку сейчас Рег в силу своего положения в курсе и внехогвартских планов Лорда, шпион он ценный. Так что директор без условий и оговорок поставил на Риту такие защитные чары, что минимум лет десять ей никто и ни при каких обстоятельствах не сможет причинить вред. Огромные затраты сил, но Дамблдор считал, что они окупятся. Он не знал, что его шпион планирует вскоре выйти из игры.
Рег на самом деле совсем-совсем не хотел жить. И тому есть причины – он запутался, а родной брат теперь люто его ненавидит.
Регу пришлось столкнуться с Сириусом. Тот был полон праведного гнева, знал, что случилось с Ритой. Сложил два и два и понял, что Регулус в этом принимал участие. Сириус чуть не убил брата. Просто, по-маггловски. Рег хотел поговорить, потому даже пришел без палочки. Но Сириус с ним говорить не захотел. Только прокричал что-то о том, что Рег подлый лжец. Мол, заморочил ему голову, заставил за себя волноваться, а сам истинный Пожиратель и заслуживает смерти. Брат выбил Регулусу зуб, сломал пару ребер, нанес еще полно существенных повреждений. И может, убил бы, если бы Северус вовремя его не оттащил.
До больничного крыла Рег добрался сам. Мадам Помфри вырастила ему зуб, срастила ребра, остальное тоже вылечила. И он имел возможность три дня лежать на соседней с Ритой койке, смотреть на нее… Но все равно тоска съедала Регулуса изнутри. Он раз в жизни захотел просто помочь хорошему человеку. А привело это к тому, что из него сделали шпиона, его любимая в коме, а брат желает ему смерти.
Он давно бы покончил с ситуацией, в которой окончательно запутался, если бы не Рита. Он дал ей слово, он подождет. Но все равно Регулус был уверен в своем решении. Если нельзя продолжать жить, но не быть ни шпионом, ни Пожирателем… Значит, он не намерен жить.
