Глава 13
…Всего-то и делов – две небольшие черные точки на небе, но сердце, до того отбивавшее бешенный ритм замерло на несколько мгновений, а потом снова пустилось вскачь.
… Расстояние складывает размеры и стирает черты, но тут и такого расстояния было маловато. Огромные кожистые черно-серые крылья, мощное чешуйчатое тело, длинный гибкий хвост.
Этого вполне хватило. Воображение мигом дорисовало все остальные детали: десятисантиметровые когти, два ряда острых зубов и всадник в черном плаще. Прямо какой-то фильм ужасов...
- Проклятье! – Джирики выразил свое мнение касательно данной ситуации еще тремя емкими и весьма цветистыми словами.
Битва закончилась как-то сама собой. И пожиратели и паникующие люди замерли и тупо уставились на небо. Вспышки проклятий больше не свистели в воздухе, никто не орал, не двигался с места. Меня оглушила тишина. Такая, что можно было услышать и шепот листвы, и жужжание какого-то особо делового шмеля, крутящегося у ног. Но в этом временном безмолвии все четче и четче звучала совсем не чуждая этому месту мелодия. Грусть и надежда, гордость и смелость слышались в ней.
Так поет ветер. Так шепчет огонь.
Так плачет древнее озеро.
Интересно, сколько сражений уже успело повидать оно за свою жизнь? Сколько раз твари, подобные этим драконам и нам, людям, тревожили его Вечный покой?
И не надоели ли мы ему за все эти годы?
Вероятно, эти странные мысли и вызвали у меня в голове нужные ассоциации. Теперь я точно поняла, что может звучать так: сотни серебряных колокольчиков. Хотя нет, не сотни – тысячи, миллионы. Привязанные к тонким кожаным ремешкам они кричали, плакали, мурлыкали и спорили на все голоса.
Колокольчики! Ха! Пожалуй, именно этот музыкальный инструмент в самой меньшей степенью подходил к драконам! Этот звон скорей напоминал мне о прочитанных в детстве книгах: шумные балы, дорогие платья, Золушки ну и, конечно же, богатые, сногсшибательно красивые принцы. Хотя, лучше уж все оставшуюся жизнь провести с Малфоем, чем лицезреть таких «принцев».
Блин! Никогда больше не стану загадывать желания на падающие звезды!
- Ложись! – Где-то над ухом раздался перепуганный вопль Джирики.
-Поче?..- начала, было, я и осеклась. За то время, что я придавалась фантазиям, положение на поле боя резко изменилось. Черные драконы больше не висели в воздухе. Отнюдь.
Теперь они просто неслись вниз, прямо на наши головы с ужасающей скоростью.
- Ложись, Джинни! – продолжал, словно бы из далека, надрываться Джирики, - ЛОЖИСЬ!
Но я не реагировала. Просто не могла. Не шевельнутся, ни вскрикнуть, ни шарахнутся в сторону. Эти черные омуты драконьих глаз затягивали все глубже и глубже. Не было сил отвернутся.
Да и не особо хотелось…
… Удар о землю, от которого почему-то разом перестало хватать дыхания, оборвал этот волшебный контакт. Где-то рядом мелькнуло синекожее лицо Джикики, а спустя на еще мгновение на несколько секунд померкло солнце. Кто-то или что-то очень большое пронеслось у меня над головой, взъерошив волосы и едва не коснувшись спины.
Бум. Бум. Бум.
Глухо забилось сердце где-то в районе пяток.
Бум. Бум. Бум.
Где-то кричали и плакали люди.
Бум. Бум. Бум.
Что-то вопил на ухо Джирики.
Бум. Бум. Бум.
Топот. Звук падения.
Бум. Бум. Бум…
«А страх-то оказывается способен связывать не хуже заклятий и веревок!» - пришла я к весьма «неожиданному» выводу.
Черт! Где же авроры? Почему никто ничего не делает? Или что всем вдруг так разом жить надоело? Черт! Черт! Черт!
Так. Стоп. Спокойно и без истерик.
Да, прекрати наконец кричать мне на ухо, Джирики! Я и так уже оглохла!
Внутреннее возмущение достигло своего апогея, и я села так резко, что пикси отлетел в сторону.
- Джинни! Джинни! – впрочем синекожий почти сразу же вернулся обратно и схватив меня своими маленькими ручками за плечи принялся трясти так, что застучали зубы.
- А… Где… - неужели это бессвязное мычание мой голос?! Не верю!
- Там! – пикси наконец перестал меня трясти. Вполне вероятно потому, что делать это одной рукой, учитывая размеры, было сложнова-то. Левая тем временем уже указывала на что-то в небе.
Ящерицы переростки!
Оказывается за время моей внутренней борьбы, монстры уже успели пропахать лагерь и теперь заходили на второй круг.
Выше, выше, выше…
А мы, и отдыхающие и Пожиратели, лишь безнадежно смотрим на эти крылатые махины. Что мы можем сделать? Как остановить их?
Боевые Драконы. Я читала о них в романах, разглядывала рисунки в учебниках истории. Грозные, неукротимые, непобедимые – они были частью моих фантазий и мечтаний. Но никогда, ни в одном даже самом страшном сне я не встречалась с историей так близко.
… А они уже летят над высокими деревьями. Еще мгновение и эти, весящие не как не меньше тонны машины для убийства, обрушатся нам на головы. Я, не желая видеть этого зажмурилась…
Рядом со мной громко и изумленно ахнул невидимый Джирики. И что-то-вполне вероятно этот удивленный возглас, заставило меня сново посмотреь на небо.
Но…
Этого не может быть!
Черные не собирались слетать нам на головы! Они вообще не двигались, если не считать ровных и плавных колебаний в такт взмахам крыльев.
Но самым странным было не это: прямо перед нападавшими, едва ли не касаясь носами, висели еще два дракона, и летнее солнце делало чешуйки этих зверей и без того яркие – изумрудные и рубиновые – еще больше похожими на маленькие драгоценные камни…
___________
Фоксу очень сильно захотелось выругаться. Всего пару минут назад Астаферу, не особо утруждая себя выяснением его мнения на сей счет, переломал прочные цепи, удерживающие дракона на месте и изящно поднялся в небо, прихватив по пути и своего разозленного хозяина. Кольн неплохо умел рассчитывать свои силы да и самоубийцей в большинстве случаев все же не являлся, а посему ему не сколько не улыбалось лезть в битву с парой рыцарей. В том же, что напали на палаточный лагерь именно легендарные защитники порядка и чести - Рыцари Драконов - сомневаться как-то не приходилось. Об этом говорили (буквально кричали) и серебристые гербовые колокольчики, извечные спутники настоящих воинов, и безумно дорогая сбруя со вставками из традиционного черного агата, и уздечка с тройными поводьями. Единственное что портило картину – так это само нападение. Давно прошли времена, когда всадники драконов очертя голову бросались в бой, защищая невиновных и спасая принцесс, но законы ордена с тех пор не сильно изменились – за убийство мирных жителей полагалась смерть…
«К черту рассуждения. Что бы там не обязывали правила, в данный момент это определенно не самое важное.» - решил Кольн когда рядом с ним «нарисовался» Гельдеу, а выражения на мордах черных сменились с насмешливых на разъяренные. Судя по всему, давненько им некто не осмеливался бросить вызов! Астафару и его боевой товарищ буквально горели желанием исправить эту несправедливость.
…Не несколько мучительно долгих секунд повисла абсолютная тишина. Драконы недвижно парили друг против друга, всадники, бросив неудачные попытки предотвратить сражение, покрепче взялись за поводья и приготовились к уже неизбежному сражению, люди внизу с расширенными от ужаса глазами смотрели на небо. Лишь ветер, играя серебристыми колокольчиками, по-прежнему выводил свою жутковатую мелодию, да озеро все так же тихо мурлыкало внизу…
...Прав был один средневековый поэт, столь верно подметивший: «Бой между драконами танцу подобен. Не стремятся твари друг друга на куски изрубить, как и не стремятся порешить дело все хитростью и коварством. Цель их единственная - похороны устроить достойные славы великих предков». Все это сражение и впрямь было мастерски разыгранным спектаклем в трех актах. Актеры, декорации, массовка – все по высшему разряду. Только вот финал непременно будет трагичным – кому-то из главных героев придется рухнуть на твердую землю.
«Акт первый» - мрачно подумал Фокс, когда весь квартет крылатый ящеров пришел в движение. Черный чешуйчатый хвост со свистом рассек воздух, и пара пестрых драконов дружно шарахнулась в разные стороны, пропуская живую плеть. Попади такая по цели и несколько секунд стремительного и весьма неприятного полета к земле тебе обеспеченны. Впрочем, нападавший и не надеялся сбить кого-либо своим первым выпадом. Да и не особенно хотел. Пока, разумеется.
Краем глаза Фокс, уже успел подметить, что Драко выпустил поводья и теперь те тоскливо болтались на шее Гельдеу. Весьма предусмотрительно. Зеленый неплохо справится и без понуканий со стороны всадника. Поступить подобным образом самому Фоксу и рыцарям мешала гордость, хотя поводья были уже абсолютно бесполезны: звери все равно напрочь игнорировали приказы.
Черный снова развернулся, готовясь к очередному маневру, но на этот раз Астафару его опередил: мелькнули стальные когти, раздался возмущенный рев и нападавший провалился вниз на пару метров. Весьма не значительная победа, если учесть, что сражение толком и не начиналось. Но рубиновый все равно воспользовался преимуществом и попытался полосонуть противника когтем по шее, или и вовсе сбросить сидящего на спине дракона рыцаря. Не вышло не то не другое: черный с поразительной, для такой махины ловкостью перевернулся вверх ногами и выставил лапы с когтями. Астафару вынужден был резко изменить свою траекторию, чтобы банально не насадить себя на эти природные кинжалы и в свою очередь провалится на несколько метров вниз, для того чтобы, во-первых уйти от хлесткого хвоста, а во-вторых попробовать снова напасть на оказавшегося в столь незавидном положении всадника. Удача в этом маневре значительно бы улучшила положение братьев и вывела бы на несколько необходимых секунд одного из рыцарских драконов из игры. Но… Опять не вышло! Черный предпочел принять удар Астафару на себя и крутанулся в небе подставляя массивное защищенное чешуей пузо, под зубы алого собрата. Раздался неприятный, режущий слух лязг и на землю пролились первые капли крови. Не одно оружие не способно пробить чешую крылатых ящеров, кроме того коим наделила драконов природа.
«А битва будет долгой…» - раздосадовано протянул про себя Фокс.
