Депа и МейсВерховный канцлер республики сидел в своем личном кабинете под большой ротондой сената. Он сложил руки на столе и с рассеянным выражением лица смотрел на голограмму с планеты Харуун Кэл.
Только что он говорил с мастером Йодой, мастером Винду и одним тайным республиканским агентом. Про мастера-джедая Депу Биллабу. В джунглях нашли послание от нее. Это послание оставили на месте резни. Агент выразил предположение, что эта ужасная бойня – скорее всего, работа джедайки.
Прилагающаяся весточка от нее, сохраненная на диске с данными, только подтвердила это предположение. Однако, бывший учитель Депы Мейс Винду сомневался в ее участии в такой жестокой расправе.
Дарт Сидиус чувствовал, что обычно такой спокойный и уравновешенный мастер Винду готов агенту все кости переломать. Темный владыка-ситх почувствовал ярость Винду, с трудом подавляемую железной джедайской дисциплиной.
«Добро пожаловать на темную сторону, мастер Винду», - мысленно откомментировал он, улыбаясь в душе.
К концу их беседы рослый мастер-джедай объявил, что готов один отправиться на Харуун Кэл и забрать мастера Биллабу. Дарт Сидиус в роли встревожившегося канцлера Палпатина, конечно же, выразил сомнение, как же отпустить мастера-джедая одного, без поддержки.
Как требовала его должность канцлера, он спросил Винду:
- Депа Биллаба была вашей падаванкой. И в то же время она, наверно, ваша ближайшая подруга, не так ли? А если понадобится ее убить, вы уверены, что рука поднимется?
Мастеру Винду тоже пришло это на ум, и он злобно отозвался:
- Да не допустит Сила, сэр, чтоб до такого дошло.
Дарту Сидиусу не понадобилось применять Силу, чтобы правильно интерпретировать ответ мастера-джедая. Хватило многолетнего опыта политика, чтобы без Силы прочитать ход тайных мыслей Винду. Винду не мог убить Депу, и он никогда так не поступит. Он дал ему такой ответ, чтобы успокоить его, верховного канцлера.
Та же ситуация была с графом Дуку. Тогда, на Геонозисе, у мастера-джедая тоже не поднялась рука на мятежного джедая. Из дружбы.
«Да, сочувствие, особенная слабость джедаев. Их извечная слабость», - подумал он себе.
Но что же насчет Депы? Она далеко зашла на пути темной стороны Силы? Дарт Сидиус не знал ответа на это. Он бы сам помчался на Харуун Кэл, чтобы составить представление о происходящем. Но не мог. Он был верховным канцлером и не мог покинуть Корусант. Он тихо вздохнул.
Его план – заменить Дуку Депой – теперь отодвинулся еще дальше. Но с другой стороны в последнее время ничто не указывало на то, что ученик планирует предательство. В данный момент Дарт Тиранус был слишком занят войной клонов, чтобы растрачивать мысли на то, как бы выступить против собственного хозяина.
Ситх одним движением руки закрыл голопроектор. Его взгляд задумчиво перешел на золотую статую, стоявшую у стены его кабинета.
На лице канцлера появилась уверенная улыбка.
«Мне не стоит беспокоиться. Мастер Винду привезет мою ученицу ко мне. Живую и здоровую. Он слишком любит свою драгоценную Депу и не даст волоску с ее головы упасть. Мой план не разрушен, он только отодвинулся дальше по времени. Я уже давно научился быть терпеливым.
Я могу подождать, моя джедайка…»
Мейс Винду примчался на Харуун Кэл, как и планировали Депа с Каром Вестором.
Это была идея Кара Вестора – так разложить трупы, чтобы все это выглядело как чудовищная резня в джунглях. Республиканская разведка нашла диск с данными и, очевидно, приняла сообщение за чистую монету.
Депа знала, что Мейс прилетит. Она послала отряд из четырех молодых корунов в космопорт Пилек Боу – встретить Мейса. Главным в отряде был молодой корун по имени Ник Росту, и Депа иногда спрашивала себя, не было ли ошибкой послать к Мейсу именно Ника. Она знала, что Ник склонен к черному юмору и готов упасть на уши каждому встречному-поперечному.
Ее спокойный учитель Винду, наверно, совсем не поладит с Ником и дойдет до грани помешательства. Но у Депы не было другого выбора. Ник был коруном, вырос в городе Пилек Боу и сносно там ориентировался. Так что Мейсу по-хорошему или по-плохому придется сработаться с Ником.
Через несколько дней Депа получила от корунских разведчиков первые новости. Команда Ника нашла Мейса и повела его через джунгли к лагерю Депы. Но их путешествие протекало не без проблем. По дороге к лагерю они набрели на поселение балаваев. По воле случая как раз на это поселение напал Кар Вестор со своими воинами, и Мейс повел себя по-джедайски. Он выступил против Кара Вестора и решил защитить враждебных балаваев.
Мастер-джедай позаботился о том, чтобы коруны взяли большинство балаваев в плен, а не убили. На основании этого Депа потом предложила Кару Вестору по старому корунскому обычаю выгнать пленников в джунгли. Это называлось Тэн пил-трокал, справедливость джунглей.
И опять ее бывший мастер стал возражать. Дошло до драки между Мейсом Винду и Каром Вестором. Депа давно заметила, что эти двое не выносят друг друга. Они были как два альфа-самца в стае акк-псов. Кар Вестор дрался, чтобы утвердить свою доминирующую позицию в отряде. Мейс, напротив, дрался, чтобы спасти пленных балаваев. Пока они с Каром Вестором дрались, Ник Росту незаметно освободил пленников.
План Мейса сработал.
Усталый, измотанный, он вместе с Ником забрался в палатку Депы. Ее друг плохо выглядел. Кар Вестор избил его до полусмерти.
С другой стороны, Депа выглядела не лучше. Житье в джунглях явственно сказалось на ней. Ее одежда была вся в грязи и листьях. Под кимоно она носила простую корунскую одёжу, не такую заляпанную, как вся остальная ее одежда. На лице Депы тоже были видны изменения. Она похудела, дело было в том, что она могла взять в рот мало что из корунской еды.
И с помощью Кара Вестора она сняла со лба знак просветления. Она утратила свою чалактанскую веру. Теперь она носила повязку на лбу, скрывавшую эту рану.
Депа покачала головой и иронически усмехнулась:
- Как только жив остался, Мейс. Ты нарываешься на драку, как никто другой в галактике.
Мейс молча кивнул, и Ник с ухмылкой хлопнул его по плечу:
- Эй, Винду! Я так и знал! Ты специально дал Вестору тебя избить. Это все была только показуха, точно?
Мастер-джедай строго посмотрел на него:
- Сколько тебе повторять, Ник? Надо говорить – мастер Винду! Я долго и упорно добивался этого титула!
Ник со смехом отмахнулся:
- Это все хорошо, Винду. Но ты не забывай, что я в Пилек Боу спас твою виляющую световым мечом задницу. Но, как говорят, вы, джедаи, все чокнутые. Я слыхал пару историй о вашей крутости, но Винду действительно самый лучший. Ты бы видела, как он с помощью Силы сбил в полете два патрульных корабля. Я уже подумал, что это мне снится.
Депа подмигнула Мейсу:
- Мейс, похоже, у тебя новый поклонник.
Мастер-джедай отмахнулся, мотнув головой:
- Похоже. Но Ник больше мне нервы мотает, чем восхищается…
- Эй, что ты несешь, Винду? Я тебе нервы не мотаю! Я тут твой лучший дружбан, и поверишь или нет, я из-за тебя даже деньги потерял. Когда вы стали драться, я поставил на тебя. Если бы ты мне сразу сказал, что устроишь показуху и специально дашь Вестору победить, я бы не проигрался…
Депа ухмыльнулась молодому коруну:
- Ник, ты узнаешь, что мы, джедаи, склонны поступать странно и безумно, как будто не в здравом уме. Со временем привыкнешь.
Ник широко ухмыльнулся обоим джедаям:
- Да, знаю. Думаю, что теперь я лучше узнал Винду. Теперь знаю нашего мистера Невозмутимость как облупленного.
Мейс взглянул на него:
- Хватит, Ник. Я буду очень рад, если ты оставишь нас с Депой одних.
Он встал и с ухмылкой хлопнул мастера-джедая по плечу:
- Да-да. Уже понял. Хотите остаться наедине, голубки? Уже исчез.
Мейс вздохнул:
- Наконец в палатке стало тихо.
Депа сделала вопросительное лицо:
- Зачем ты взял на себя столько труда и прилетел на Харуун Кэл, Мейс?
Он с самоуверенным видом изрек:
- Я не для того прилетел, чтобы участвовать в здешней войне, Депа. Я прилетел спасти тебя. И я тебя спасу. И пощади Сила того, кто попытается меня удержать, потому что я буду безжалостен.
Она печально вздохнула:
- Все ты играешь в героя голонета, Мейс. Ты не понимаешь, я не могу уехать. Мое место здесь. Уезжай без меня.
Он убедительно покачал головой:
- Я без тебя не уеду, Депа.
Депа закрыла лицо руками:
- Кар меня никогда не отпустит. И ты до сих пор жив только потому, что я его попросила, даже умолила, ничего с тобой не делать. И Кар послушал меня, потому что… потому что я ему нравлюсь.
Бывший учитель отмахнулся:
- Оставь Вестора мне. Я о нем позабочусь.
Она несогласно подняла руку:
- Прошу тебя, Мейс. Я не могу оставить этих людей.
- Это не твоя война, Депа. После драки кулаками не машут. Это не по-джедайски. Это темная сторона, - возразил он.
- Но джедай не может унести ноги. На войне не до света и тьмы. Есть только победа и поражение. Наша битва уже выиграна, но их битва продолжается. Я нужна этим людям, Мейс. Я – их единственная надежда. – Она вздохнула и проницательно заглянула ему в глаза: - Я здесь такое делала и переживала, что ты себе не представляешь, Мейс. Здесь все так плохо, я такая плохая… Пощупай Силой, и ты почувствуешь, что все будет еще хуже. Поэтому я останусь, поэтому я должна остаться.
Мейс задержал воздух:
- Тогда я переформулирую. Мастер Биллаба, силой моего авторитета, как глава совета джедаев и генерал великой армии республики я отзываю вас от командования вооруженными силами республики на Харуун Кэле. Вы освобождены от всех обязанностей и более не несете ответственности за действия на этой планете. Вы временно исключаетесь из совета джедаев на время расследования ваших действий на Харуун Кэле, и вам приказывается срочно отправиться на Корусант, где перед советом состоится слушание дела по поводу действий, в которых вы принимали участие.
Депа недоверчиво покачала головой:
- Ты не можешь так поступить, Мейс. Ты шутишь.
Он печально посмотрел ей в глаза:
- Депа, ты арестована.
- Это же смешно… - пробормотала она.
- Нет, абсолютно серьезно. Ты меня знаешь, Депа. Ты знаешь, что я всегда отдаю своих пленников под суд, хоть бы это стоило мне жизни.
В ее глазах вдруг заискрились слезы:
- Ты спятил, Мейс. Ты просто спятил.
Он кивнул:
- Можешь улететь со мной, а можешь смотреть, как я умру. Это твое решение, Депа.
Она печально посмотрела ему в глаза:
- Зачем ты все это делаешь, Мейс? Ты не считаешь меня чудовищем? Я совершила столько ужасных вещей… Ты меня за это не ненавидишь?
Мейс покачал головой:
- Как джедай и как твой учитель я не могу одобрить твои поступки. Как твой друг я вижу их в другом свете. Депа, мне все равно, что бы ты ни совершила. Я никогда тебя не возненавижу. Ни за что.
Она обняла его и всхлипнула:
- Я скучала по тебе, Мейс. Ты себе не представляешь, как мне тебя не хватало. Ты точно знал, в чем моя уязвимая точка и как сломить мое сопротивление.
- Я всегда тебе говорил, что моя уязвимая точка – это ты, Депа. Я не покину эти джунгли без тебя. Я приехал только из-за тебя. Пусть этот Кар Вестор только подойдет и попробует меня удержать.
Мастер-джедай выглянул в прореху в палатке и обнаружил, что Кар Вестор сидит у костра. Шаман украдкой бросил на них взгляд.
Депа указала в сторону Кара Вестора:
- Видишь его, да, Мейс? Это джедай будущего. Кар Вестор использует тьму джунглей, а не тьму ситхов. Он живет не для того, чтобы овладеть Силой, причинять боль и властвовать. Он живет просто, дико и естественно. Он обладает дикой чистотой. Он не производит тьму, он ее только использует. Он не начал эту войну, он только пытается ее выиграть. Он – лучший пример того, как должен выглядеть победоносный солдат.
- Наверно. Но несмотря на это, я не могу одобрить его методы. Когда мы вернемся на Корусант, я позабочусь о том, чтобы он предстал перед судом за свои преступления, - с серьезным видом объяснил он.
Мейс рассказал Депе о своем плане. Они дойдут до Лоршанского перевала, где есть средства связи. Оттуда он свяжется с республиканским посадочным модулем, который и заберет их с Харуун Кэла.
Но Депа давно решила остаться на Харуун Кэле. Она отдала свой световой меч Кару Вестору, чтобы он передал его ее бывшему учителю.
Мейс в замешательстве смотрел на меч Депы. Он пробормотал:
- Это оружие джедая, и поэтому она им больше не пользуется.
Он посмотрел на Кара Вестора:
- Здешняя жизнь убивает ее. Если она здесь останется – она умрет.
Вестор проворчал, как лесной кот:
- Все умирают, дошало. Но ее место - на Харуун Кэле. Она уже обжилась. Джунгли ее не убъют. Это из-за тебя. Она не прекращает думать о тебе. Ее убивают мысли о том, как ты относишься к ней. Что ты думаешь о ее поступках. Она меряет себя по твоим меркам. Ты ее начальник, Мейс, джедай из Винду. Ты не понимаешь, как сильно она тебя любит? Поэтому она прислала меня, чтобы я передал тебе ее меч и прощальный привет. Она больше не может смотреть тебе в глаза.
Мейс вздохнул:
- Я сказал Депе, что я без нее не улечу с Харуун Кэла. И с тех пор ничего не изменилось. Опять будем драться, Вестор?
Шаман опять зарычал:
- Горько, что мы, последние выжившие из племени Винду, должны быть врагами. Я бы хотел, чтобы все пошло по-другому. Депа сказала, что ты не умеешь проигрывать.
- Я редко когда проигрывал, Вестор, - пробормотал он.
Мейс хотел наброситься на Вестора со световым мечом, но сдержался. На них напали патрульные корабли балаваев. Мейс и остальные коруны поспешили с аванпоста вглубь Лоршанского перевала. Мастеру-джедаю вскоре стало ясно, что не поздоровится не только находящимся здесь людям. Также под обстрел попал республиканский корабль.
«Харуун Кэл – это кошмар, и теперь мне не удастся самому отсюда выбраться и Депу забрать. Но это еще не конец. Я уже сказал Кару Вестору – я редко когда проигрывал. Слово «проигрывать» - не из моего лексикона…»
