Эпилог— «Остолбеней»! — крикнула Гермиона, и парализующее заклятие со свистом метнулось к неподвижно стоящему посреди аудитории Гарри.
Парня отнесло назад, прямо на гору подушек, заботливо сложенных за спиной. Поттер опрокинулся назад, но почти сразу с кряхтением поднялся.
— Получилось! — восторженно обрадовалась девушка и прищурилась, соображая, какое еще заклятие можно опробовать на живом манекене.
— Может, мы немного отдохнем? — с надеждой поинтересовался Гарри и потер ноющую грудь.
Занимались они уже пару часов точно, в классе трансфигурации, с позволения профессора МакГонагалл. Гермиона решила опробовать новые возможности Гарри, которые ему любезно предоставил удовлетворенный результатом разговора василиск, растворившийся в личности Гарри.
Камень, отданный змеем парню, Поттер с помощью все той же Гермионы вставил в оправу и теперь носил на груди, не снимая. Некрупный изумруд предупреждал об опасности, чуял яды, мог обеспечить кратковременную защиту от физического воздействия.
На самого же Гарри теперь с трудом действовали простейшие атакующие заклятия; более сложные и сильные оказывали нужный эффект, но все равно теряли часть своей силы, проходя через защиту, оставленную василиском своему победителю — кожа на мгновение будто покрывалась прозрачной, почти незаметной невооруженным взглядом чешуей.
Все это было выяснено опытным путем. И теперь Гарри, основательно побитый и помятый, взмолился о пощаде, зная, что полная энтузиазма Гермиона не остановится сама.
— Интересно, что еще ты приобрел? — с любопытством глянула она на него.
— Выясним, — убежденно кивнул Гарри, — но попозже.
И спиной назад рухнул на подушки, раскинул руки в стороны и блаженно прищурился.
— А вдруг ты сможешь, как василиск, заставлять живое каменеть? — задумалась девушка и возбужденно забегала перед лежащим Гарри. — Но только так, что ты сможешь это контролировать.
— Нет, спасибо, — приоткрыл один глаз Поттер.
Непрерывное мельтешение перед глазами раздражало. Он чуть привстал, схватил в очередной раз пробегавшую мимо девушку за руку и дернул вниз. Гермиона взвизгнула и рухнула на подушки, все телом навалившись на Гарри. И он ничуть не был против.
— М… Гермиона… — замялся парень, глядя на подругу.
Грейнджер покраснела и попыталась было слезть с него, но он удержал ее на месте.
— Постой, — тихо попросил он, не зная, с чего начать. — Я…
С девушками у него не ладилось. Язык отказывался повиноваться, голос не слушался, да и вообще он всегда чувствовал себя полным идиотом в таких ситуациях. Вот и сейчас он смутился, не решаясь сказать ей то, о чем думал уже два дня.
— Так я и думала, — вдруг улыбнулась Гермиона, на щеках которой продолжал полыхать румянец. — Ты никогда не решишься мне сказать, так ведь?
Он изумленно посмотрел на нее и медленно кивнул головой, не отрывая взгляда от глаз девушки. Она смущенно убрала непослушную прядь за ухо и наклонилась вперед, касаясь его губ своими, теплыми, мягкими и такими родными.
И Гарри поверил, что он сможет справиться со всеми испытаниями, что выпадут на его долю.
Ради всех тех, без кого он не мыслит своей жизни.
