Выигранная свобода? (не отредактирована)Снегг определенно его не ждал, видимо, был уверен, что это кто-то другой. Чувствуя небывалое удовлетворение от того, что застал его врасплох, Люциус просто стоял в дверном проеме, не отводя свой взгляд от чернильных глаз Снегга.
Честно говоря, Снегг был неплохим актером. Даже сейчас он быстро спрятал свой страх, замаскировав его холодным безразличием. Встав и быстро кивнув Люциусу, он даже не посмотрел еще раз на его палочку. Но конечно, он испуган. Он должен бояться. Безоружный, беспомощный и беззащитный, в нескольких дюймах от своей палочки, лежащей на тумбочке…
Пальцы Снегга уже почти сомкнулись на палочке, Люциус скомандовал: “Экспеллиармус!”, кусочек дерева влетел в его подставленную ладонь.
- Разве тебе нужно оружие против “друга”? – холодно произнес Люциус, пальцами небрежно вертя палочку Снегга. Затем, глядя ему в глаза, мужчина бросил ее через плечо. Палочка стукнулась о каменный пол и укатилась из поля зрения. – Друзья не должны нападать на друзей, Северус.
В этот раз, к немалому удовольствию Люциуса, Снегг оскалился. Наконец-то сквозь эту ледяную маску блеснули его истинные чувства.
- Люциус, почему же тогда твоя палочка направлена на меня?
Пора отбросить притворство.
- Я не дурак, Снегг. Даже наш Лорд подозревает тебя, а уж я-то тем более. А теперь я знаю, что все это правда…
- Я не понимаю, о чем ты…
- Да, да, спасали школу от соплохвостов, так? Как ужасно. И ты понятия не имеешь о том, что произошло в Лондоне? О тех волшебниках, которые ищут пропавшего? – он ухмыльнулся. – О мертвеце?..
- Малфой…
- Где ты так поранился? – перебил его Люциус. – Насколько я знаю, соплохвосты таких ран не наносят. На тебе нет ни одного ожога.
Молчание. Люциус раздраженно продолжил, подняв палочку чуть выше.
- Я хочу получить ответы, Снегг. Я знаю, что ты в этом как-то замешан.
Снегг усмехнулся, зло прищурившись.
- У вас только предположения, Малфой? Я изо всех сил пытаюсь понять, о чем ты тут толкуешь потому, что я понятия не имею, в чем дело. Какого черта ты…
- Наш Лорд допустил ошибку, позволив тебе и дальше служить ему, - выплюнул Люциус, снова оборвав Снегга. – Ты не сможешь меня одурачить! Тебя стоило убить, а не допускать в наш круг. Предатель.
- Если ты пытаешься расколоть меня, Малфой, можешь не стараться, - прошипел Снегг. – Я говорю это в последний раз: мне нечего тебе сказать. Я ничего не сделал! Может, все-таки ты, вместо того, чтобы и дальше нести подобную чепуху, подумаешь и придешь к столь фантастическому заключению, что ты ошибся.
Люциус был впечатлен. Какой актер, этот Северус Снегг… Но все маски когда-нибудь да исчезают. Простое тихое слово “Круцио” и вот Снегг уже упал на колени.
Он не кричал, не стонал от боли (которую, несомненно, испытывал), Снегг прижал руки к груди, будто бы у него болело сердце, его глаза расширились и невидяще уставились в пустоту, а зубы сжались. Затем Люциус снял заклинание, тишину нарушали только прерывистое дыхание Снегга да шорох его одежды, когда он поднялся на ноги. Мужчина оперся на тумбочку, от усилия она покачнулась, стакан и кувшин с водой, стоящие на ней, полетели на пол и разбились. Блестящие осколки стекла усеяли пол… Люциус без интереса посмотрел на них.
- Ты все мне расскажешь, в противном случае я не буду колебаться в выборе методов. Ты же согласишься принять сыворотку правды, не так ли, Снегг?
Он засунул руку в карман, чтобы достать флакон, но услышав ненавистный голос, замер…
- Я так не думаю, мистер Малфой.
Люциус медленно обернулся… Ему, правда, и не требовалось смотреть на лицо человека, чтобы узнать его.
- Ты…
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Несколько минут назад…
Эдвард Торнбак, Сэмюэль Квелль и профессор Дональд Рам прибыли в Хогвартс вскоре после окончания обеда и начала дождя. Они уже успели промокнуть и выглядели довольно странно. Артура Уизли уже проводили в специально отведенные для него покои домовые эльфы.
Сейчас Артур Уизли распаковывал чемодан, который привез с собой, рассовывая вещи по ящикам гардероба и что-то напевая про себя. Тихий звук открывающейся двери насторожил его и он быстро поднял голову.
- А, Дамблдор, - удивленно сказал Артур.
Директор улыбнулся, дверь за ним мягко захлопнулась.
- Надеюсь, у вас было безопасное путешествие?
- Я и не думал, что вы проделаете такой путь для того, чтобы повидать меня, - комната Артура находилась рядом с Гриффиндорской башней. Затем он вспомнил про вопрос Дамблдора. – Да, спасибо. – Артур выпрямился, потирая поясницу и слабо улыбнулся. – Все-таки я слишком давно садился на метлу…
Дамблдор с улыбкой посмотрел на его саквояж.
- Распаковка вещей заняла больше времени, чем ожидалось?
- Точно, - мужчина грустно улыбнулся. – Молли была уверена, что я останусь здесь, по крайней мере, на месяц, поэтому должна была удостовериться, что я положил достаточно одежды. В последние дни мысль о том, что кто-то из нас будет вне поля ее зрения ей очень не нравится. Поэтому Билл прибыл, чтобы помочь ухаживать за Чарли, - Артур вздохнул. – Правда, она не была рада тому, что у нас не было сопровождения…
- Я был уверен, что вы не приведете с собой дементоров, - возможно, Дамблдор пытался так пошутить, но это было не похоже на шутку. К сожалению, в этих словах совсем не было юмора.
Мистер Уизли закрыл глаза и вздрогнул, вспомнив события несколькими днями ранее.
- Не в этот раз. Министр, наверно, подавился своими словами о том, что дементоры под его контролем.
- Точно.
Артур повернулся и вынул из чемодана еще несколько рубашек.
- Думаю, именно поэтому он отправил сюда Малфоя. Что может быть лучше человека. который также отвратителен, как и дементор… - мистер Уизли оборвал себя, смутившись оттого, что повел себя так по-детски перед директором. – Ой… простите, Дамблдор. Я не хотел быть таким грубым, хотя вы знаете, что я никогда не любил… - мужчина осекся, увидев жесткие глаза директора, будто бы на него накатило дурное предчувствие. – Сэр?
- Люциус?.. Мистер Малфой прибыл с вами? Я его не видел.
От взгляда Дамблдора по спине Артура поползли мурашки.
- Да, - медленно произнес мистер Уизли, занервничав. – Я… я думал, он будет ждать нас здесь… Он отправился незадолго до нас, использовав другой портал, я… Подождите-ка… - Дамблдор ничего не знал, его ни о чем не предупреждали, что могло означать только одно…
“О, Мерлин…”
В глазах Дамблдора, если это возможно, появился страх, он тихо прошептал “Северус”, затем стремительно развернулся и, распахнув дверь, выбежал из комнаты, мистер Уизли побежал за ним…
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Несколькими минутами ранее.
Джеймс Поттер стоял, зажав палочку Снегга в руке.
- Опусти палочку, ты ведь не хочешь знать, что я с тобой сделаю в случае сопротивления, - твердо сказал он.
Люциус понял, что он не шутит, но Малфой был не из тех, кто так легко сдается. Он не отрывал взгляда от глаз Джеймса, так и держа Снегга под прицелом палочки. Даже интересно, что получится в результате этого противостояния…
∞∞∞
Последний человек, от которого Снегг ожидал помощи, сейчас стоял перед ними, сжав в другой руке свою палочку. Сцена напомнила ему магические дуэли.
- Мистер Поттер, - Люциус лениво окинул мужчину взглядом, - Чем я обязан вашей компании?
Поттер ухмыльнулся, подняв палочку Снегга немного повыше.
- Тебе не стоит разбрасываться хорошими палочками.
- Конечно, я запомню это на будущее. – палочку Малфой не опускал, чем очень тревожил Снегга. Если Северус сейчас пошевелится, Люциус тут же нападет на него, и сомнений нет. Он уже десять раз пожалел, что был таким беспечным. И пока Люциус держит его на прицеле, он ничего не может сделать…
Поттеру явно не нравилось поведение Люциуса. Он прищурился и громко потребовал.
- Опусти палочку, Малфой. Я не хочу никого ранить, но если придется, я это сделаю.
- Я не буду подчиняться приказам мертвеца…
- Мертвеца или нет, Пожиратели у мракоборцев не в почете.
Пауза… Снегг внимательно наблюдал за мужчинами. Он был не столько испуган, сколько озадачен, почему ни один из них не шевелится. Хотя несмотря на то, что у Поттера явное преимущество и он защищает беспомощного человека, ему пришлось бы фактически напасть на Люциуса. Люциус же, в свою очередь, никак не сможет объяснить, почему он пытал безоружного. А подобное поведение может прибавить еще несколько лет в Азкабане. Да и более, чем вероятно, что в замок уже прибыли другие чиновники Министерства, следовательно, он не посмеет ничего сделать. Ну, по крайней мере, такова была логика Снегга.
Почему они не двигаются?
- И о чем ты думаешь? – прошипел Снегг, переводя взгляд с Люциуса на Джеймса и обратно. – Действуй! – “Чертов идиот, у тебя же преимущество, так воспользуйся же им!”
Но, очевидно, у Поттера были другие планы.
- Не буду…
- ЧТО?! – “Он же несерьезно! Это будет совсем нелогично!”
Пока Снегга трясло от ярости, Люциуса, видимо, забавляло происходящее.
- Правда, мистер Поттер? Это будет вразрез с кодексом мракоборца? –смешок. – Теперь ты присоединишься к Темному Лорду? Ты же понимаешь, что сейчас помогаешь мне?
Поттер покачал головой, все также глядя в глаза Люциусу.
-Я не помогаю тебе. Я просто предоставляю тебе выбор, прямо здесь и прямо сейчас, - последовала пауза, Люциус ожидал продолжения, поэтому Поттер сделал глубокий вдох. – Первый вариант. Ты немедленно уходишь и мне не приходится тебе в этом помогать…
Люциус ухмыльнулся.
- А какое право ты имеешь…
- А какое право ты имел угрожать и пытать другого волшебника? – холодно ответил Поттер. – Я все еще мракоборец, Малфой, не забывай. Или ты обнаружишь себя рядом с глоткой дементора прежде, чем успеешь моргнуть дважды.
Люциус замер, ухмылка потихоньку исчезла…
- А второй вариант? – просто спросил он.
Снегг не мог этому поверить. “Он собирается согласиться?..”
Поттер на секунду прикрыл глаза, все еще настороже и готовый к нападению. Когда он снова открыл их, Снегг заметил, что гнев во взгляде исчез.
- Второй вариант… Я помогу тебе. Ты проведешь остаток своей никчемной жизни в Азкабане или твою душу высосут прямо из той дыры в твоей голове и она будет вечно мучиться. Не правда ли, честная сделка?
- Я и понятия не имел, что у тебе талант вести переговоры, - туманно произнес Люциус, медленно опуская палочку (к облегчению Снегга). Правда, в рукаве у него могли притаиться другие козыри и, возможно, он их использует… Но это уже проблема Поттера. – Почему ты предложил мне выбор?
- Почему? – Поттер помедлил, а потом слабо улыбнулся. – Мне была бы ненавистна одна мысль о том, что из-за меня разрушилась семья… Не хочу видеть, как твой сын растет без отца.
Снегг, как зачарованный, следил за драмой, разворачивающейся перед его глазами… Джеймс Поттер, старый Джеймс Поттер, которого он знал до этого, вернулся… Все было как в старые времена, будто он стоит перед задирой со Слизерина. Не моргая, не сдаваясь, гордо подняв голову до тех пор, пока не выиграет… И наконец, Люциус сдался.
Мужчина спрятал палочку в карман, не глядя на Снегга или Поттера, и небрежно разгладил одежду, как настоящий аристократ. Он хотел было уйти, но Поттер не отошел с его пути.
- Ты что-то еще хотел обсудить, Поттер?
Поттер поколебался и кивнул.
- Да, и надеюсь, ты это запомнишь… Это одноразовая сделка, мистер Малфой. Не жди от меня специального отношения, не думай, что это повторится снова, я, не колеблясь, лично передам тебя дементорам, если ты еще раз заденешь мою семью или моих друзей.
Ледяное молчание…
- Хорошего дня, мистер Поттер, - пробормотал Люциус, отведя глаза в сторону. Затем он вышел из комнаты, едва не столкнувшись плечом с Поттером. Тот не отступил и даже не посмотрел в сторону Малфоя.
Тяжелая дверь захлопнулась и в комнате воцарилась тишина. Снегг не сводил глаз с Поттера, а Поттер, задумавшись, смотрел в пространство…
∞∞∞
Джеймс прокручивал в голове произошедшее. Он сглупил? Он поступил правильно или глупо?
- Зачем ты это сделал, Поттер?
Джеймс моргнул, возвращаясь к реальности, и повернулся к Снеггу. Мужчина не смотрел на него, его лицо ничего не выражало. Значит, от Северуса Снегга можно ожидать чего угодно. Джеймс посмотрел на него тем же взглядом.
- Я ему уже все сказал. Не заставляй еще и для тебя повторять.
- Ты понимаешь, что отпустил убийцу? Пожирателя смерти?
- Насколько я понимаю, ты тоже один из них, но я же не дал ему убить тебя, так?
Снегг прищурился и, нахмурившись, пробормотал:
- Он не собирался меня убивать.
Джеймс слабо улыбнулся.
- Ты… шпион? Ты все время им был, Снегг?
Снегг холодно посмотрел на него в ответ.
- По-моему, да. Меня не волнует, что ты думаешь, будто я совершил ошибку, ты всегда так думаешь. Я просто не мог разрушить семью… И это больше не повторится. Не повторится…
Снегг скорчил гримасу, ясно показывавшую насколько он согласен с логикой Джеймса.
- Семья Малфоев связана с темной магией, в конце концов они не оценят этого спасения. Лучше их разделить, - он осторожно опустился на кровать, слегка поморщившись.
- Ну, я этого делать не собираюсь, - Джеймс вспомнил, что палочка Снегга все еще у него и протянул ее мужчине. – Твоя, кажется?
Снегг, подозрительно глядя на палочку, забрал ее у Джеймса, а потом точно так же посмотрел на Поттера.
- Знаешь, для тебя было бы более типично, напасть на человека, пока есть такая возможность, - он громко втянул в себя воздух, как всегда делал, когда Джеймс с друзьями доставали его. Джеймс рассмеялся, вспомнив об этом. – Очень глупо, - припечатал Снегг, будто бы они с Джеймсом вели дебаты. – Вы, гриффиндорцы… никогда не избавитесь от этой глупости.
Джеймс ухмыльнулся, скрестив руки на груди.
- А вы, слизеринцы… никогда не избавитесь от своих хитрости и подлостей, которые кажутся такими естественными, - парировал он.
- Хитрости и подлостей?, - прошипел Снегг, небрежно вертя палочку в пальцах (Джеймс прекрасно знал, что он просто пытается его запугать). – Могу сказать то же самое про тебя, после твоей истерики.
Джеймс смущенно моргнул, он не помнил никакой истерики. Он не мог вспомнить, как оказался за пределами больничного крыла, после того как Снегг накричал на него… Ну да, это неважно. Если что-то и было, позднее оно к нему вернется, так? Но нужно спросить.
- Что…
Джеймс не успел закончить вопрос, дверь больничного крыла распахнулась и с громким стуком ударилась о стену. В комнату вбежала мадам Помфри, нервно заламывая руки.
- Я не смогла его найти, - она смотрела куда-то через плечо, комкая в ладонях передник, - но отсюда только что вышел мистер Малфой. Профессор… - она осеклась и едва не задохнулась, глаза женщины расширились. – Мистер Поттер?! Где вы…
- Э-э, здравствуйте, мадам Помфри.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
“Глупый,” яростно думал про себя мистер Уизли. “Глупый, глупый, глупый” Ему не стоило упоминать о приезде Люциуса Малфоя сразу после прибытия, стоило подождать.
Вы можете назвать это паранойей, но мистер Уизли был уверен, что Люциус здесь по своим собственным делам, а не по заданию Министерства. Ну конечно же, у него свои причины являться сюда! Черт!
Он практически дышал в спину Дамблдору, когда они добежали до больничного крыла. Люциус Малфой, сжав руки в кулаки, спускался по ступеням, он выглядел одновременно и злым, и расстроенным. Мужчина замер, увидев перед собой мистера Уизли и Дамблдора.
- Дамблдор, - холодно произнес Люциус, кинув в сторону мистера Уизли мрачный взгляд, и прищурился, - я могу вам помочь?
- Я хотел спросить то же самое, - ровно ответил Дамблдор, но мистер Уизли услышал в его голосе явную угрозу.
Люциус еще раз окинул мистера Уизли взглядом, а затем прошел мимо, громко пожелав Дамблдору хорошего дня. Мистеру Уизли безумно хотелось догнать его и, схватив за грудки, вытрясти из него истинную цель его визита. Но Дамблдор спокойно пропустил мужчину и начал подниматься по ступенькам. Проводив Малфоя взглядом, мистер Уизли неохотно пошел за ним, в голове роились жуткие мысли. Однако, поднявшись на верхнюю ступеньку, он увидел улыбающегося директора, глаза Дамблдора едва заметно блестели. Двери были открыты и Дамблдор сделал приглашающий жест рукой.
- Артур, тут есть кое-кто, с кем бы я очень хотел тебя познакомить, - затем он что-то сказал кому-то в комнате, отвернувшись от мистера Уизли.
Озадаченный, мистер Уизли кивнул и вошел в больничное крыло, где мадам Помфри хлопотала над зельеваром и торопливо собирала осколки стекла с пола. А в центре комнаты стоял симпатичный молодой человек с взъерошенными темными волосами и круглыми очками на носу. На правом запястье виднелся довольно-таки свежий шрам. Мистеру Уизли казалось, что все это ему снится. Он помнил это лицо по многочисленным фотографиям, которые он просмотрел за последние несколько дней, и на большинстве из них этот человек был мертв… Но этот мужчина, стоящий перед ним, явно не собирался умирать.
Мужчина тепло улыбнулся мистеру Уизли и протянул руку.
- Здравствуйте, я – Джеймс Поттер, а вы?..
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Красный Люциус вылетел из больничного крыла, не обращая внимания на вопросы мадам Помфри, когда она увидела его, спускающегося в коридор. Он едва подавил порыв отшвырнуть ее со своего пути. Вместо этого он просто молча прошел мимо, не желая влипать еще в какие-то неприятности. Встреча с Дамблдором и старшим Уизли не улучшила его состояния.
Чертов Уизли. Чертов Снегг. Чертов Поттер.
Хотя… сделка есть сделка, и в этом случае очень паршивая. У него нет никаких доказательств, что Снегг – предатель, так же, как и нет никаких доказательств его преданности (даже Люциус уже начал сомневаться во всем). Он вернется к Лорду с пустыми руками, и естественно, будет наказан.
И несомненно, Люциус еще раз войдет в контакт с поттеровской семейкой или их друзьями. Кто-то пострадает или умрет, последует хаос… По-любому, Поттеры, как и Уизли, теперь его враги.
Кое-что в этом мире неизменно. Например, смерть и война.
Но пока Малфоям лучше держаться подальше от Поттеров. Если с Люциусом что случится, Драко придется продолжать семейные традиции. А у него слишком мало опыта, он слишком многого не знает, он слишком молод… Но все изменится. Ему нужно будет поговорить с сыном.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Проверка не заняла много времени. К полудню все воспоминания в Омуте памяти были просмотрены.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
В то же самое время Рон пошел будить Гарри к обеду, как и обещал… Гермиону он нигде не нашел… Решив, что она все еще разговаривает с профессором или читает очередную заумную книгу, юноши решили поискать ее позже, если к концу обеда она так и не появится. Девушка не пришла.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Два часа спустя проверяющие пришли к выводу, что в воспоминания в Омуте памяти практически не вмешивались и они могут рассматриваться как солидная улика. А пробелы в воспоминаниях объясняются физическим состоянием Джеймса, Омут не показывал абсолютно никаких признаков вмешательства.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Еще через некоторое время Северуса Снегга выпустили из больничного крыла, не найдя у него других повреждений (ну разве что оскорбленное эго), он стал первым человеком за многие годы, кто выдержал спор с мадам Помфри более двух часов. Наконец, Дамблдор велел медсестре отпустить сварливого зельевара, который поспешно сбежал в подземелья. В конце концов он и сам о себе мог позаботиться. Правда, пять минут спустя его вернули домовые эльфы, все еще приводящие в порядок то, что еще недавно было подземельями. Крохи решили, что у бедолаги случился сердечный приступ или какая-нибудь мозговая травма, ведь это так типично для людей. Возможно, они не были так уж неправы.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Через полчаса последняя физическая улика (если не считать самого Джеймса Поттера), “Маховик времени”, была тщательным образом исследована. Истинное предназначение прибора теперь навсегда останется тайной, так много заклятий на него было наложено, чрезвычайно сложная магия.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Поздним вечером, когда обед давно прошел, а Джеймс Поттер отвечал на последние вопросы… Гермиона так и не появилась.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Перед каждой беседой его просили выпить немного сыворотки правды. Задавались не совсем уместные, а местами и очень личные вопросы, их список коротко просмотрели Альбус Дамблдор, Артур Уизли и Люциус Малфой, после чего разрешили интервью. Сначала вопросы были достаточно простые, дабы проверить как Джеймс себя чувствует и осознает ли он реальность (если бы это оказалось не так, это было бы неудивительно после того, что он перенес). Затем начали выяснять личные данные, типа имен его родителей, как они выглядели, его палочки и так далее… Он узнал несколько интересных вещей о родственниках жены… Но это можно прояснить позднее.
Остальные касались событий в Омуте памяти. Об этом спрашивали не так много, так как Джеймс все еще переживал из-за случившегося.
М-м, а разве это вас касается? Это все строго связано с Министерством…
Но наконец все закончилось.
- Это все, мистер Поттер, - профессор Дональд рам скатал пергамент, на котором писал и убрал перо, пальцы были испачканы в чернилах. – Хотите еще что-нибудь добавить прежде, чем я уйду?
- Да, - не колеблясь, сказал Джеймс… правда, продолжения не последовало.
После секундной паузы профессор снова раскатал пергамент. Так как Джеймс все еще молчал, мужчина терпеливо спросил.
- Не хотите сказать, что именно мистер Поттер?
- М-м, - Джеймс покраснел, заерзав. – Вам это покажется оскорбительным… сэр…
- О, - мистер Рам продолжил собирать свои вещи, - в таком случае, думаю, ы рады, что все закончилось.
- Очень, - согласился с ним Джеймс, мистер Уизли и Дамблдор негромко рассмеялись, а Люциус Малфой отвернулся, поморщившись от отвращения.
Вот и все. Рам и остальные вернутся в Министерство и подтвердят, что Джеймс Поттер жив и восстановят его в правах. Но… Ах да! Рам забыл еще кое о чем.
- Ах да, мистер Поттер. Министерство приносит вам свои соболезнования по поводу смертей вашей жены и мистера Петтигрю, - в глазах Джеймса что-то блеснуло и он побледнел. Рам, не ожидавший такой реакции, решил, что Джеймс просто не знал о смерти Петтигрю. – Он… скончался.
- Я… не знал об этом, - Джеймс посмотрел на троих мужчин, стоявших рядом. Рам не заметил показного равнодушия Дамблдора и внимания Уизли и Малфоя.
Раму было жаль этого человека. Один друг его предал, другой погиб так же, как и его жена…
- Я заверяю вас, что мы найдем предателя, вам и вашему сыну не о чем волноваться, - искренне сказал он.
- Постойте, - Джеймс едва не кричал. – Вы сказали, что он мертв. Тогда о чем вы? Или он вернулся с того света? – сейчас он, кажется, разозлился. (Странно было слышать такую фразу из уст Джеймса Поттера).
Рам смущенно пробормотал.
- Мистер Поттер, вы, кажется, не поняли. Петтигрю был убит незадолго до того, как Блэка забрали в Азкабан.
Мистер Уизли подался вперед, Дамблдор сохранял спокойствие, а Малфой явно забеспокоился, периодически переключаясь со своих мыслей на происходящее. Рам, однако, всего этого не замечал, ожидая реакции Джеймса. Ждать пришлось долго, его слова медленно доходили до молодого человека. Джеймс несколько минут, не морга, просто смотрел в пространство.
- С-сириус. – наконец, с усилием выдавил он, - подождите…
Как-то странно.
- Конечно, я понимаю, - неуверенно произнес Рам. – Побег Блэка из Азкабана – для всех нас потрясение, - вот почему он так расстроен, он не знал о побеге Сириуса Блэка. Да, точно… - Его ищут и мракоборцы, и дементоры… - он осекся, увидев неестественно бледное лицо Джеймса и его расширившиеся глаза.
- Нет! – Джеймс буквально подпрыгнул на кровати. – Вы, видимо, говорите о чем-то… о ком-то другом!
- Э-э, - Рам прокашлялся, внезапно ощутив всю твердость своего накрахмаленного воротничка. Он нервно дернул его, пытаясь понять, как беседа перетекла в такое неприятное русло, - мистер Поттер… мы… Министерство ведь знает, что Сириус Блэк был вашим Хранителем тайны, а потом выдал вас Сами-Знаете-Кому, - Рам лично вел расследование.
- Они не могли послать Сириуса в Азкабан! Он ничего не сделал! Питер!
Это меняло все…
- Питер был нашим Хранителем! Они поменялись! Почему мне об этом никто не сказал?! Питер предал нас! Вы идиоты!
- Итак, мистер Поттер, - Дамблдор подошел к столику, само воплощение спокойствия… неестественного спокойствия, - я уверен, всему есть объяснение…
- Нет! Сириус и Питер поменялись! Этот чертов ублюдок…
- Мистер Поттер… - однако, Дамблдор и не пытался остановить Джеймса, только ласково улыбался Раму, - Мы ведь не ожидали такого, правда?
- Н-нет, - выдавил Рам, слабо кивнув.
Сейчас было ясно, что они совершили жуткую ошибку. “Проклятье…” В Министерстве этому не обрадуются.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Гарри уже довольно давно вернулся от своего отца. Рон был в панике по поводу Гермионы, большую часть вечера они провели разыскивая ее и почти пропустили обед, где появление Джеймса наделало много шума.
Сказать, что студенты были в шоке, значит, ничего не сказать. И Гарри, и Джеймс веселились, ловя на себе пристальные взгляды, правда, краснели периодически. Если б Рон так не волновался, его бы это тоже позабавило.
Сейчас Рон сидел на ступеньках, ведущих в Гриффиндорскую башню. Если Гермиона объявится, она обязательно пойдет этим путем. Она должна объявиться…
Рон страшно боялся, что она могла разозлиться на него. Или ее поймала кучка слизеринцев и случилось наихудшее. Или… нет, об этом он думать не будет…
К полуночи юноша едва не уснул, но услышав слабый звук шагов, моментально проснулся. Конечно, это мог быть кто угодно. Несколько раз Рон уже так разочаровывался, но продолжал надеяться.
Из-за угла показалась девушка с растрепанными каштановыми волосами…
- Гермиона! – он так резко вскочил на ноги, что едва не упал. – Я так волновался! Ты где была? Я боялся, что тебя поймали слизеринцы или еще что-то! – едва не задохнувшись, Рон остановил свою пламенную речь, ожидая ответа Гермионы.
Секунду девушка просто стояла, глядя на него… Она смотрела на него как-то непривычно, по спине Рона пополз холодок. И вот, наконец…
- Привет, Рон, - широкая счастливая улыбка.
Это… странно.
- Гермиона, с тобой все в порядке? – улыбаясь, она кивнула. – Просто ты ведешь себя ужасно странно. Где ты была?
- Просто гуляла… Здесь так красиво, - Гермиона прошла мимо него, направляясь к лестнице в спальни девочек.
Рон уже хотел было сказать, что они обыскали весь замок и не нашли ее, но вместо этого просто проводил ее взглядом. Он не знал почему, но ему вдруг стало очень-очень страшно за нее.
- Гермиона?
Гермиона просто мило улыбнулась и хихикнула, закрывая за собой дверь… Что-то было совсем не так.
µµµµµµµµµµµµµµµ
Через час после последнего разговора с Джеймсом Эдвард Торнбак, Сэмюэль Квелль и Дональд Рам собрали свои вещи, поблагодарили профессоров за помощь и в спешке покинули Хогвартс.
Информацию немедленно представили комиссии, включающую в себя и Корнелиуса Фаджа. После длительного обдумывания Джеймс Поттер был официально восстановлен в правах. Его местонахождение определили как “секретное”.
Дамблдор объявил об этом за ужином, где присутствовали Джеймс, мистер Уизли и Люциус Малфой.
Всю следующую неделю заняло прояснение проблемы Сириуса Блэка. Хоть его и освободили от обвинений в предательстве Поттеров, но убийство Петтигрю и дюжины маглов с него никто не снимал. Но даже это теперь было под вопросом… Действительно ли Петтигрю все это время служил Сами-Знаете-Кому?
Однако к концу недели было решено, что пока виновность Блэка не доказана, можно отозвать приказ дементорам убить его. Его все еще искали мракоборцы, теперь уже для справедливого суда.
А затем все приняло чрезвычайно интересный оборот…
