Глава 14Дорогие читатели, я вернулась и пропадать не собираюсь!
… Странности начались, едва Северус переступил порог. За полдня почти затхлая кухня преобразилась: в камине ярко горел огонь, пахло жареной картошкой с овощами, тонкий слой пыли на мебели исчез. Самым дивным же было зрелище спокойных и бодрых Лили и Мериел, стоящих у плиты.
- Здравствуй, - как ни в чем не бывало, поприветствовала Снейпа хозяйка дома. Лили только молча кивнула.
- Что здесь происходит? – поджимая губы, спросил Северус, оглядывая накрытый стол. – Что это такое?
- Разговор предстоит долгий, заодно и перекусим, - пожала плечами Хендрейк. – И через стол сложнее поругаться.
Снейп зло улыбнулся, поняв намек:
- А война закончилась, и все хорошо, да? Не говорю уж о том, что я не сяду за стол со старшим Блэком, - но, сказав это, он увидел, как Лили закатывает глаза, и ощутил странный стыд, ведь разговор действительно предстоял более чем важный. По сути, предстояло мини-собрание Ордена.
«Да, хорошее новое подразделение Ордена», - думал Снейп, неохотно садясь за стол. – «Трое Пожирателей Смерти, бестолковый анимаг и мать жертвенного ребенка!». С Лили они так и не заговорили.
Когда на лестнице появился младший Блэк, Северус уставился в тарелку, почувствовав, как странное чувство зашевелилось в сердце. Чувство было похоже на зависть… Нет, бледному, пошатывающемуся, с синими тенями под глазами Регулусу завидовать было трудно, но под руки его слегка поддерживали Сириус и Мериел, брат и жена… Угрюмо кивнув соратнику по предательству, Снейп заметил, что тот рассматривает его с интересом и опаской.
Когда Регулус узнал, что Снейп тоже, так сказать, перешел на другую сторону, он был немало удивлен. Северус, этот нервный гордец, ещё со школьных лет слушавший Темного Лорда, сверкая глазами, бросил всё и стал добывать сведения для Дамблдора, которого сам неоднократно называл бородатым лицемером. «Впрочем, ты и сам был таким же», - напомнил себе младший Блэк, осторожно кивая Эванс.
Атмосфера за столом была напряженная: слишком много крови и нелегких личных отношений было между собравшимися. Снейп сидел между полностью погруженной в раздумья Лили и Хендрейк, то и дело одергивавшей и без того длинный рукав мантии, напротив него находился Регулус, который, судя по всему, с трудом верил, что не спит. Его лохматый братец подпер кулаком челюсть и даже не пытался сделать вид, что ест… Трое на двое, Пожиратели и Орден, воспоминания о пытках, предательствах и убийствах в комплекте с проблемами родства, старой дружбы и прочего. «Если сейчас начнётся выяснение отношений, то до корня проблем мы так и не доберемся». Не дожидаясь искр в воздухе, Северус сел прямо и без обиняков произнес, глядя на Регулуса:
- Твоя теория подтвердилась, ты это знаешь? Темный Лорд все же добился бессмертия.
Младший Блэк вздрогнул от неожиданности, но быстро собрался:
- Но сейчас он повержен, как мне сказала Мериел.
- Это так, он «потерял силу», но есть большая вероятность его возвращения, по словам Дамблдора.
Регулус прищурился, но тут заговорила Лили, твердо решившая извлечь из этого разговора максимум информации:
- Скорее тела, а не силы. Он исчез после… событий Хэллоуина, но Лестрейнджи собирались его где-то искать, они знали место. Этот же предмет, хоркрукс, должен был заново наделить его мощью…
- Но хоркрукс на это не способен, - недоуменно протянул Регулус. – Он больше похож на якорь, который держит часть души, не давая ей отлететь.
- Но как можно вообще отсечь от души кусок? – почти испуганно спросила Эванс, прикрыв рот рукой. Она сейчас думала о младшем Блэке не как об экс-Пожирателе, а как о брате Сириуса и человеке, способном помочь. Однако, ей ответила Мериел:
- Это особая темная магия, которой страшатся даже темные маги, почти хтонический уровень. А «способ» стар, как мир, - убийство. Чрезвычайно надежно, когда нужно кинуть себя во мрак…
Сжав её запястье, Регулус договорил:
- Заклинание увязывает отсеченный «кусок» с выбранным предметом. И, как понимаете, было сложно представить, что их можно сделать… много, для этого нужно быть безумцем.
- Безумец, Блэк, - это водитель «Ночного Рыцаря», - снова заговорил Снейп, - а мы говорим о Темном Лорде. Ты его ведь всегда внимательно слушал, а теперь еще чему-то удивляешься.
Сириусу и Лили стало не по себе от этих слов. Старший Блэк вникал в суть ответа на вопрос «Как убить Неназываемого», но также его очень занимала бледная носатая рожа, сидящая возле Лили. Он был готов поклясться, что их со Снейпом посадили так нарочно, чтобы они не вцепились друг другу в глотки. Да, все сидят как на министерском заседании, Регул вежливо беседует с Лили, которая, в свою очередь, старается не смотреть на них со Снейпом. И сколько это сможет продлиться? Питер в одночасье продал друзей детства, а они сейчас должны довериться вчерашним Пожирателям Смерти?! Но, потеряв Питера, Сириус снова обрел младшего брата, поэтому попытался включиться в разговор:
- А второй хоркрукс, Рег? Что с ним?
Братец потупился и нахмурился:
- Я отдал его Кричеру с инструкцией. Может, и глупо, но иного выхода не было. В любом случае, надо проверить!
«Надо проверить». Сириус сразу понял, что Регулус имел в виду: один он «проверять» не пойдет, и в «напарниках» хочет видеть вовсе не Мериел…
- А какие есть способы уничтожения? – снова Лили. Как же она побледнела и осунулась! И каким размеренным тоном говорит о глубоко противной ей темной магии.
- Не так сложно, на самом деле. В книгах указаны несколько всепоглощающих и всеразрывающих субстанций. Есть список…
Слушая Регулуса, Северус всё пытался поймать мысль, которая не давала ему покоя: они знали о двух хоркруксах, но где гарантия, что их не больше? Вряд ли у Темного Лорда был страх перед омутами темной магии… Раздумья он озвучил, заметив, как вздрогнула при слове «провал» Лили.
Регулус устало провел руками по лицу и мрачно произнес:
- Ты прав. И мы решительно не можем предугадать, что они из себя представляют и где могут находиться.
- В любом случае, надо будет рассказать обо всем Дамблдору, способ должен найтись, - заметил Сириус.
«Правильно, своих мозгов нет, так учись пользоваться чужими», - подумал Снейп, вслух же сказал:
- Если Темный Лорд один хоркрукс доверил Лестрейнджам, то мог отдать и ещё кому-то…
- И ты предлагаешь перерыть все дома, - Мериел запнулась, - Пожирателей Смерти?
У Снейпа дернулся уголок рта, обозначая улыбку:
- Не думаю, что всех. Вряд ли есть смысл лезть к Гойлу или МакНейру.
- Да уж, - хмыкнул Регулус, - явишься, а он один хоркрукс сломал, другой потерял или пропил.
Все тихо прыснули, но Северус продолжил уже серьезным тоном:
- Гипотетический хранитель, несомненно, должен принадлежать к Внутреннему кругу и быть достаточно сильным, верным и умным, чтобы сохранить артефакт в любых обстоятельствах.
Лили тут же вспомнила слова Беллатрикс о «крысе», который пополз к Краучу-страшему за прощением; судя по всему, остальные подумали о том же человеке, но, увы, пока этот способ поиска был недоступен.
В повисшей тишине вдруг прозвучал раздраженный голос Сириуса:
- Как легко ты сдаешь бывших друзей, Снейп! Ты чего сам, вообще-то, хочешь?
- Я? – от неожиданности Северус даже не успел зашипеть.
- Ты, ты! Откуда ты приперся в Орден, герой ты скользкий?!
- Сириус, сядь, - быстро проговорил Регулус, но брат не услышал, настолько его разозлила эта игра в ученый совет:
- Ты совсем недавно щедро рассыпал Авады во имя дорогого босса, а потом вдруг возжаждал прощения?! – Сириус грохнул кулаком по столу, но Снейп уже был готов:
- Если он вернется, то сразу же полетят головы, и моя будет одной из первых! А я даже с того света не хочу смотреть, как ты пляшешь от счастья на моей могиле!
- Перестань издеваться! – вскочил Сириус.
Лили сидела между ними и кожей ощущала потоки их ярости, у неё даже заболело сердце, дыхание сбилось. Эти двое жаждали спалить друг друга взглядом, не обращая ни на кого внимания. Тихий голос Снейпа наполнился ядом:
- Я ИЗДЕВАЮСЬ над ТОБОЙ? – процедил он, выделяя каждое слово. – Твои гриффиндорские проблемы, если ты считаешь, что скользких слизеринских слизней надо давить ногами ещё на стадии личинок! Но я не опущусь до лжи такому, как ты: в отличие от некоторых, я и вправду не умею существовать без головы на плечах!
В воздухе заметались языки пламени, и Лили, не выдержав, резко встала, раскинув руки, словно ставя преграду между разъяренными парнями:
- Прекратите плеваться огнем, - отчеканила девушка. – Война ещё не закончилась, а вы до сих пор цепляетесь за детские обиды, не желая считать друг друга за людей!
Глаза Сириуса и Северуса разгорелись с ещё большей яростью, но оба все-таки замолчали. Встала, громко стукнув ножками стула об пол, Мериел:
- Как хозяйка этого дома, говорю, что на сегодня хватит. Мы переутомлены и пытаемся переварить слишком много информации.
- Хвала женскому миротворчеству, - негромко процедил Регулус, глядя на брата и Снейпа. Был определенный плюс в том, что Сириус не попал на Слизерин, иначе эти двое разнесли бы всё общежитие…
Собираясь уходить, Снейп вспомнил о поручении Дамблдора. Вытащив палочку Лили из внутреннего кармана и положив её на скатерть, он несколько официальным тоном произнёс:
- Дамблдор велел передать, что завтра в полдень он хочет встретиться с Лили в доме неких Джонсов.
- Спасибо, Северус – Эванс кивнула и спрятала палочку в рукав.
Когда Снейп открывал дверь, к нему неожиданно подошел Регулус Блэк. Застегивая ворот мантии, Северус сухо спросил:
- Они остаются здесь?
- Да, по крайней мере, до завтра, - с едва различимой грустью в голосе ответил Блэк. – Я хотел спросить у тебя… - Снейп напрягся, - как можно с тобой связаться?
Тот выдохнул:
- Шлите сов. У меня совы нет, но если что-то срочное, то я приду сам или пришлю Патронуса.
В ответ на удивление Регулуса Снейп хмуро бросил, уже открывая дверь:
- Изобретение Ордена.
- Ты собираешься идти до конца?
Северус замер на пороге, настороженно уставившись на гладкое лицо Блэка, но через мгновение ответил:
- Возвращаться к началу мне бы не хотелось…
***
Спокойно поспать в эту ночь не удалось никому.
Северус ворочался с закрытыми глазами под тощим пледом. Как и следовало ожидать, поиски смерти Темного Лорда завели их в такие дебри темноты, от которых даже Снейп в свое время отшатнулся. И Лили оказалась напрямую связана с этим кошмаром: это пророчество, её сын, при участии самого Северуса, накрепко связали её судьбу с судьбой надменного маньяка! Предположим, они отыщут все, сколько бы их ни было, хоркруксы, а что делать с самим Лордом? Что именно означали те слова ненормальной женщины?.. Дамблдор так и не удосужился открыть ему полную версию пророчества…
Но тут он сел и отбросил одеяло, поняв одну вещь: истинность пророчества уже не имела значения, Темный Лорд поверил в него и теперь будет преследовать мальчика, а с ним – и его мать. Лили прикрыла собой сына, спасая от Авады, и если потребуется, сделает это вновь, но вот чуда может больше не произойти. Размышляя об этом, Северус вдруг нашел корень своей ненависти к мальчику: он считал его виноватым в возможной гибели Лили, как если бы она умерла в родах. И именно проклятый Поттер произвел его на свет!
Тесная спальня будто стала ещё меньше. Из открытого окна подул ветер, но Снейп его даже не почувствовал; он стоял, глядя на темную улицу, сложив руки на груди. С другой стороны, потеряв ребенка, Лили уже никогда не станет прежней, заживо обратиться в призрак… Летом он думал об этом, но тогда была несколько иная ситуация. На слое пыли на стекле палец сам вывел букве «Е». Снейп смотрел на неё и впервые увидел не только слово «Эванс»…
- А проблема решается очень просто, - проговорил в потолок Северус, снова растягиваясь на кровати, - вернуть ей сына, а Темного Лорда убить раньше, чем он доберется до них…
На улице прогрохотал фабричный грузовик, осветив серо-голубыми полосами света торчащие ребра Северуса, распахнутые блестящие глаза и безумную ухмылку.
- Как всё просто… Наверное, Люпин меня тогда все же оцарапал, и теперь я превращаюсь в гриффиндорца…
И он смеялся без остановки несколько минут, смеялся до слёз.
***
Дом Хендрейк был мал, и Сириусу пришлось спать на крохотной мансарде, рискуя выбить ногами окошко. Он думал о распавшемся «мародерском братстве», которое раньше казалось незыблемым, и осознавать, что «гриффиндорской пятерки» больше нет, было очень больно. Радости не добавляло и то, что Гарри тоже отобрали у них, у Лили: «У него двое живых родителей и крестный, зачем ему эта дурная тётка?» Неясность Сириус ненавидел, как и игры с людьми. Не желая снова ссориться с братом, он, тем не менее, не собирался лицемерить перед матерью, а ведь Рег дал понять, что искать решение придется… Да ещё и предатель Питер мечетлся где-то на воле, и не было гарантий, что он не укусит снова…
***
Зелье Сна без Сновидений пить было нельзя, а легкое успокоительное не помогало, и вода, темная, глубокая вода, подступала всё ближе, заливая кровать ледяным потоком. Тонкие руки Мериел обхватывали его, но Регулус, не просыпаясь, не отбивался и выворачивался: другие руки, холодные и скользкие, тянулись к нему со дна сновидений, и жалобно-бесплотные голоса звали его. Один был особенно громок:
- Ты не такой, ты можешь это прекратить, ты ведь не такой, как они!
Регулус еле проснулся, в холодном поту; с трудом, стуча зубами, отпил лекарства.
- Тебе, наверное, снились озеро и инферналы, да? Думаю, это пройдет со временем…
- Если бы только пещера, - прошептал Регулус, отбрасывая со лба промокшие пряди волос. – Я снова слышу его голос… Как ты? – перебил он сам себя.
- Нормально, - Мериел нахмурилась, понимая, о чьем голосе шла речь.
- В прошлый раз ты тоже мне так сказала, - Блэк обнял её за плечи. – А потом что было?
- Зачем ты вспоминаешь?! – вздрогнула Хендрейк, уткнувшись носом ему в шею. - Это всё в прошлом. А голоса останутся с нами навсегда. Наверное, если бы мы не… выжили, то в первую очередь встретились бы с Чарджингом и моими родителями.
Она всхлипнула, и Регулус сильнее прижал её к себе, сказав:
- Не говори о смерти. Мы живи, не одиноки и можем продолжать борьбу. Может, это нам какой-то дар свыше…
***
Устроившись на кресле-кровати в «библиотеке», крохотной гостиной с книжными шкафами, Лили зажгла светильник и открыла толстую тетрадь, одолженную у Мериел. Тетрадь представляла собой «конспект» старинных книг о Темных Искусствах, которые рассказывали о хоркруксах. Краткие цитаты, описывающие обряд расщепления, навевали ужас.
«Большинство авторов подобных книг были ублюдками, навряд ли их страшил сам факт убийства», - Лили поморщилась от отвращения. – «Чего же они боялись? Скорее всего того, что происходит с расчлененной душой. Отрезанная нога неизбежно сгниет, как ни заботься о ней…»
«Нам неведомо, какого рода связь поддерживается между хоркруксом и создавшим его магом. Умозрительно, можно уподобить эту связь тонкому мосту, перекинутому между островами, плавающими в черном океане Смерти. По этой же причине немыслимым представляется создание нескольких хоркруксов – ни один маг не захочет, чтобы осколки его души витали в Вечности, как соединенные тонкой бечевой воздушные змеи…»
Лили мрачно, почти по-снейповски, хмыкнула и потерла рукой лоб. Нити, связи – где-то здесь был ключ к определению числа хоркруксов Вольдеморта, но дальше зыбких догадок продвинуться не получалось. Конечно, Эванс надеялась на мудрость Дамблдора, но великий маг не мог постоянно быть рядом. Зевнув от усталости, Лили перелистнула страницы на описание способов уничтожения хоркрукса. Упомянутые средства были общеизвестны, по крайней мере в Высшей Магии, но труднодоступны: яд василиска был очень редок и дорог, особенно в Европе, тысячелетнего дракона можно было безрезультатно искать годы, а использовать демонический Всепожирающий огонь – мерзко. Но были способы и другого рода: раскаяние могло собрать душу воедино, а волшебное серебро – разрушить действие заклинания-связки…
Лили отложила записи и перевела взгляд на ящичек с чашей Лестрейнджей, унесенной из кухни. Когда Эванс взяла его в руки и открыла, её пронзило отвращение. Теперь, зная, как был «изготовлен» артефакт, Лили будто воочию видела стекающую по стенкам кровь. Невинная, скорее всего, угасшая жизнь скрепляла бессмертие убийцы. И сколько ещё будет смертей на пути к уничтожению Вольдеморта? Случайных, неповинных ни в чём, сколько душ будет сгублено страхом и искушением?
Отнеся чашу на кухню и поставив её в каменную раковину, Лили решительно выхватила палочку и круговыми пассами сформировала вокруг хоркрукса полупрозрачный волшебный купол с небольшим отверстием сверху. В левой руке она зажала серебряную цепочку, которую носила на шее. Теперь нужно было вставить палочку в отверстие и сказать нужные слова... Эванс решила применить особое заклинание Мгновенного Расщепления, которое использовалось в научных исследованиях для мгновенного уничтожения зелий, которые могли разъесть всё на своем пути или взорваться, или жутких порождения ошибочной Трансфигурации. «Бытовое» Эванеско было бледным аналогом Расщепления, но последнее требовало создания специального купола вокруг опасного предмета, которое само по себе было сложным.
- Ресциндере Тоталус, - твердо произнесла Лили, и купол сразу засиял сиреневым. Поток искр забился о стенки купола и о чашу с бешеным ускорением. Отдернув палочку, Эванс отскочила назад, и в этот момент будто кто-то невидимый со всего маху ударил гигантским кулаком по столу. Раздался то ли раскат грома, то ли толчок небольшого землетрясения, Лили от неожиданности не удержалась на ногах и упала, раковина под чашей треснула, и по широкой трещине полилось что-то темное…
Разумеется, все обитатели дома мгновенно проснулись, но те несколько секунд, через которые на кухню ворвались Блэки и Мериел с палочками наготове, неожиданно в сознании Лили растянулись. Поднявшись на ноги, она подошла к чаше, чтобы бросить туда, как планировала, серебро, но увидела, что сосуд наполнился темной субстанцией, более всего напоминавшей кровь, которая уже стекала на стол и пол. Вдруг острая боль пронзила спину, между лопаток, Эванс, отдаваясь в сердце, но та всё же разжала руку и серебряная цепочка скользнула в багряно-черную жидкость…
Только реакция бойца спасла Лили от острых когтей, взметнувшихся в дюйме от её лица. Когти принадлежали тощей дергающейся руке, взметнувшейся со дна чаши. Однако в следующую секунду окровавленные пальцы рассыпались в воздухе, и тонкий вой стих под потолком.
Боль в спине утихла, а в мир вернулись звуки… Регулус усадил Лили на диванчик и протянул ей в руки чашку с лекарством:
- Это то, что пил я. Вам поможет.
Эванс отпила рубиновое зелье и без обиняков сказала:
- Я попыталась уничтожить хоркрукс Ресциндерой, но что-то произошло и...
Взглянув на чашу, все увидели, что она заполнена чем-то серым, напоминавшим и пыль, и стеклянную крошку. Со дна сосуда Мериел левитацией извлекла неповрежденную цепочку и промыла её под краном.
- И что же произошло? – встревожено спросил Регулус, рассматривая серый порошок, не решаясь до него дотронуться.
- Раздался грохот, и чаша переполнилась какой-то черной кровью. А потом… когтистая рука едва не разорвала мне лицо, - Лили прикрыла глаза рукой, - но когда я бросила туда цепочку, всё исчезло.
Выслушав, Мериел закусила губу:
- Кровь – признак уничтожения хоркрукса, но когтистая рука… В книгах нет ничего подобного, а там есть несколько описаний, как избавлялись от темных магов и их артефактов.
Лили оживилась:
- А если вдруг у меня получилось?! Ресциндера – относительно несложное заклинание и доступней, чем яд василиска. А серебро издревле использовалось против всякой адской мерзости!
Но когда волшебница решила встать и забрать свою цепочку, боль в спине «усадила» её обратно. Застонав, Лили рукой провела по позвоночнику. Сириус тут же сел на корточки рядом с ней и спросил:
- Что случилось? Ты могла пораниться…
- Нет, это другое. Просто спина первый раз заболела после… Годриковой Лощины. Авада Кедавра ударила меня как раз между лопаток…
- Ударила? – почти выкрикнул Сириус, широко открывая глаза. – Ты говорила, что она отразилась от тебя и Гарри!
- Да, отразилась… Но сначала она пробила мою спину и его лоб. Я стояла спиной к Вольдеморту и прижимала Гарри к себе, когда бежала к окну, - воспоминания с болью ударялись о стенки черепа, и Лили снова отпила зелье. – Но особых последствий не осталось.
- А как Гарри это перенес? – севшим голосом спросил Сириус.
- Его осмотрели Снейп и Дамблдор. Он в порядке, только маленький шрамик. Ему сейчас гораздо хуже в Суррее…
Старший Блэк встал и сунул руки в карманы:
- Мы завтра отнесем чашу Дамблдору и всё ему расскажем, а Гарри заберем, с его разрешения или нет!
- Можно я спрошу? – подошла Мериел. – Твоя цепочка, Лили, она волшебная?
Ей ответил Сириус:
- Нет, это я Лили подарил на крестинах, как крестный отец…
- Ты, наверное, очень хороший крестный, Сириус, - грустно улыбнулся Регул, но после паузы добавил:
- Между прочим, этот серый порошок мы уже видели. Я ещё днем смывал его с себя.
- Какая связь у яда из пещеры и этой чаши? – Хендрейк снова побледнела и тут же сама себе ответила: - И там, и там – хоркруксы. Где те… образцы?
- Часть Снейп забрал, - Лили встала и вместо лекарства налила себе стакан воды. – Я напишу ему утром… А пока предлагаю всем попробовать поспать. Главное – мы убедились, что ЕГО бессмертие можно разрушить.
***
Последняя мысль не покидала сознание Лили долгое время, но позже уступила место другой: вспоминая свой сон о Гарри, Эванс четко осознала, что это была реальность, она была там в ту ночь, и уложила сына в кроватку, подняв с пола. Но как?.. И что за сны и видения преследуют после плена у Лестрейнджей?
Усталость взяла своё, и Лили все-таки уснула, но первое, что она сделала утром, - написала письмо Северусу.
Доброе утро. Я пишу тебе, потому что ночью произошло нечто… экстраординарное. Пока до конца не ясно, но Ресциндере Тоталус, - а тебе наверняка известно это заклинание, - и серебро очень сильно повредили чашу-хоркрукс. На месте обильно просыпался серый порошок, вроде того, что покрывал в пещере кожу Регулуса. Здесь есть связь, но её пока не видно. И у меня к тебе будет небольшая просьба, раз уж мы теперь вместе участвуем в этой «охоте»… Всего пара книг: что-то о возможных последствиях Непростительных Заклятий и о ментальной магии, о Легилименции и защите от неё. Да, и «Описание волшебных британских земель» Левкиппа Родосского, если есть, у тебя ведь была хорошая библиотека. Думаю, нам ещё предстоит увидеться. Лили.
Лили долго думала, стоит ли обращаться к Снейпу с просьбой, но, скрепя сердце, она признала, что других людей, обладающих такими познаниями, рядом с ней нет. Таких близких людей.
Продолжение следует.
