Темные короли

ЭПИЛОГ


Во всех острых башнях, шпилях замка, в его запертых комнатах и душных подвалах властвовала тишина — не звонкая и спокойная, что бывает в лесу, но затаенная, вязкая, точно поджидающий добычу хищный зверь.

Замок был чужд свету и мраку: в нем, проникая во все закоулки и щели, растекался сумрак, отдающий какой-то болезненной синевой.

И в замке Белой Колдуньи вечно царил холод.

Холод не губит, но замедляет течение жизненных соков, погружает в сон без сновидений, когда все застывает, а веселье и радость уходят. Во сне забывается жизнь.

Холод был везде, где проходила Джадис, королева Нарнии, и некогда цветущая Нарния очень скоро стала спящей страной, страной грез, местом, где царила стылая зима.

Деревья спали, а дриады, их хранительницы, распустили свои косы и, накрываясь волосами как одеялом, потчевали у корней. Птицы улетели, а те, кто остался, зябко жались к обледеневшим ветвям и не пели своих песен яркому, но холодному зимнему солнцу. Одни звери прятались по норкам, а другие осторожно крались по лесу, подслушивая и подсматривая. То были шпионы Джадис.

Фавны, кентавры, гномы и минотавры — ее подданные молчали, скромно занимаясь своими делами; королева Нарнии их не трогала, ибо ей они не были интересны. Но когда требовалось их служение, она ждала повиновения. По-другому и быть не могло.

Джадис, Белая Колдунья, жила в своем замке одна. Конечно, ей прислуживали и гномы, и волки; мары шили ей платья, а гигантская паучиха Альма плела для нее ткани, но королеве Нарнии слуги почти не попадались на глаза: она распорядилась, чтобы ее покой под угрозой смерти не нарушался никем, не будь на то особого распоряжения.

Пусто и мертво было вокруг Белой Колдуньи. Ее окружал лед, сверкающий как звезды и прозрачный как горные ручьи, гладкий настолько, что отражал мир, не хуже любого зеркала. Сон крепче смерти сеяла она, а каждый ее шаг отдавал холодом.

Никто не попадает в Нарнию случайно.

И, наверное, самое простое: поверить, что это был сон. Безумный, страшный. Тогда можно будет думать, что ничего не было.