Глава 14. О чем молчат фестралы, или Как паршиво быть Теодором Люпином.Сентябрь, в общем, чудесное время года: не слишком жарко, не слишком холодно, земля еще не похожа на минное поле во время потопа, а люди не смахивают на нелепых толстых пингвинов под плотными слоями свитеров и шарфов. В Хогвартсе вопрос хорошей погоды приобретает особую актуальность - прибавьте к ней совершенно фантастический пейзаж и огромную территорию замка, и вы поймете, почему я двумя руками за самообразование.
Кстати, обо мне: рад сообщить, что уже почти вник в суть происходящего и даже внес посильный вклад в развитие школы. Взять хотя бы тот факт, что на завтрак, к вящему удивлению тыквенных фанатов, стали подавать нормальный человеческий кофе, а свод школьных правил стал по крайней мере на десять пунктов длиннее. И что бы они без меня делали?
Любви ко мне, как, впрочем, и к Теду, от этого сильно не прибавилось. Открыто показывать мало кто осмеливался - обычно ограничивались многозначительными взглядами и зловещим шепотом, изредка особые оригиналы швырнут бумажку в затылок или еще какая детсадовская хрень в этом духе. Хотя, позавчера кто-то все же отличился и развесил мои вещи по всему Хогвартсу, так что день превратился в увлекательнейший квест из серии «Найди левый носок в подвале». Ну что тут скажешь? Отношения с одноклассниками у меня, мягко говоря, не складываются.
Впрочем, не складываются они еще с одним человеком, и вот это полный провал, хотя бы потому, что этот человек - мой декан. Но об этом я расскажу чуть позже, ибо парой фраз тут точно не обойдешься: о такой ненависти люди слагают поэмы и пишут романы... Которые, к несчастью, почему-то всегда оканчиваются смертоубийством.
Ах да, и еще: я, в кои-то веки, определил список предметов, на которые ходить все-таки стоит, и начал ориентироваться на местности... Так что теперь опоздания на урок составляют всего-то полчаса.
- Джеймс!
- А? - я дернулся, и удивленно глянул на Доминика. - Уже сходил? Ты смотри, всего двадцать минут прошло - делаешь успехи...
М-да. Я уж было похоронил надежду закончить партию до того, как покроюсь пылью и старческим налетом.
Дело было в один из тех чудных сентябрьских деньков где-то на второй неделе обучения, о коих я уже упоминал. Мы валялись на траве под деревьями: Люпин якобы увлеченно читал газету, то и дело кидая взгляды на девушек у озера, где отчетливо мельтешила блондинистая макушка, мы с Домиником играли в шахматы. Роза, лениво развалившись рядом, наблюдала и комментировала. И нет, к сожалению, это был не акт всеобщего саботирования занятий, а вполне законный отгул в связи с отмененными Прорицаниями, которых, кстати, не было и в прошлый раз. Слышал, препод - кентавр, может, у них начались массовые миграции стада и что-то в таком духе - не знаю, но очень кстати.
- Конь на «Е пять», - влезла Веснушка.
- Знаешь, если бы меня интересовало твое мнение, я бы... - я сделал вид, что задумался, - Хотя нет, не спросил бы.
С мрачным удовлетворением я передвинул пешку, а Роза лишь пожала плечами, мол, «тебе же хуже». Доминик снова ударился в панику и бешено заводил палочкой по пергаменту у себя на коленках. Лист пестрил разноцветными стрелочками и больше смахивал на план битвы при Ватерлоо, чем на шахматную партию. И судя по всему, французом здесь был я.
- О, не торопись, я все равно ничего не планировал на ближайшие лет двадцать... могу принести тебе хрустальный шар, - предложил я, доставая сигареты.
Странно, что не он капитан нашей команды по квиддичу... Впрочем, с него и старосты хватит.
Как будто вспомнив об этом, Дом внезапно поднял голову и выхватил сигарету у меня изо рта. Я удивленно моргнул.
- Поттер, не вынуждай меня. Мы из-за одного тебя потеряли баллов больше, чем за всю историю.
- Так я молодец? Достижения - это всегда хорошо!
- Второй громовещатель подряд, - ворчал Доминик, колдуя над схемой, - как думаешь, кому первому здесь на мозги капают?
- А-а, смотри на мир веселей - пожал я плечами, снова потянувшись к карману, - большая часть нецензурщины скорее всего относилась ко мне.
- Да-а, тебя прямо слезы душат от раскаяния, - съязвила Роза.
Я скорчил гримасу, щелкнув зажигалкой.
- Кто бы говорил? Она злится из-за Ала... И он, заметь, первым ударил.
- Он ли?..
- Ну да... - я запнулся, заметив ее крайне саркастичный взгляд. - Ладно. Я! Но он виноват!
Она закатила глаза.
- Пытаешься воззвать к совести Джеймса? - встрял Тед, глядя на нас поверх газетного листа. - Это бесполезно. И я бы на твоем месте фильтровал все его байки про невиновность. Обычно во всех историях, где Джим якобы не виновен - он и есть ярый зачинщик.
- Быть
настолько откровенным совсем не обязательно, - заметил я и, глядя на доску, махнул рукой. - То, что вы, ребятки, решили сдружиться, еще не значит, что эта особа входит в кружок тех, кому я готов пожертвовать почку или обменяться чудо-кулонами «Дружба навсегда».
Роза фыркнула.
- Жопа.
- Стерва.
- Поттер два раза взламывал банкомат, - подло сдал Тед, по самую макушку скрывшись за газетным разворотом.
Я ахнул.
- Люпин однажды выкрал журнал из учительской, чтобы стереть пропуски! - обвинительно ткнув в друга пальцем, заявил я.
- А Джеймс в это время соблазнял преподавательницу, пока я стирал
его пропуски, - спокойно парировал он, переворачивая страницу. - Два-один.
Ну уж нет. Ты ведь не пойдешь на запрещенный прием, а, Поттер?
- А кто-то, чье имя мне бы не хотелось упоминать, жрет мясные фрикадельки по ночам, оставляя везде кусочки лука и следы выпачканных в жире пальцев! Что, думал, я не узнаю?!
Газета с мягким шлепком упала на его колени.
- Это удар ниже пояса!
Поттер-Люпин: миллион на минус бесконечность. Уа-ха-ха-ха!
- Какая тебе вообще разница, где учится Ал? Он же твой брат, - вернулась к теме Роза.
Три пары глаз с любопытством уставились на меня. А-а, ну да ладно вам!
- Разница в том, Веснушка, что я не захотел учиться на факультете, где вырос убийца моих родителей, - отчеканил я. - Шах и мат.
Доминик вдруг очнулся и удивленно моргнул, глядя на доску.
- Что? Как ты...
- Там же вырос и человек, который твоих родителей защищал, хотя козел полнейший, - отмахнулась Роза и вдруг ослепительно ехидно улыбнулась. - Кстати, Гермиона просит наладить с ним отношения.
- Правда, что ли? - умилился я, отстраненно наблюдая, как Дом мусолит пергамент, судорожно пытаясь понять, в какой момент вселенная допустила сию фатальную ошибку. - Пойду, пошлю ему ромашек.
- Джеймс, где раньше стоял...
Звонок! Ну слава богу...
- А? Все слышали? Давайте, поднимайте задницы и на занятия! - я резво вскочил, сгребая вещи в охапку. - Опаздывать нехорошо!
* * *
- Жу-ули-ик... - протянул Тед, пока мы спускались к хижине Хагрида.
Следующим уроком шел Уход за магическими существами - МакГонагалл видно решила отомстить нам за пропущенные шесть лет, записав на все без исключения бесполезные предметы. Так что из Гриффиндора на занятии должны быть только мы вдвоем, да еще пара девчонок, имен которых я даже не запомнил. Тоскливо, хотя Хагрид клевый, как-нибудь расскажу вам о нем побольше...
- Не понимаю, о чем ты, - отмахнулся я, размашисто шлепая по крутой лестнице.
- Вот поэтому я с тобой и не играю, - продолжил глумиться он. - Никогда не пробовал делать это честно?
- Играть честно, чтобы проиграть? Пф-ф, где ж тут смысл?
- Ну да, для тебя же это так противоестественно. Ровно как и быть милым с девушкой, которая тебе нравится... - пробормотал он.
- Что?
- Что? - эхом отозвался он.
Я собирался было ответить, но отвлекся - Хагрид уже приветственно махал нам рукой. Забавно, даже сейчас он казался большим, хотя стоял у опушки леса, до которой еще топать и топать, а собравшиеся вокруг него кучкой ученики смахивали на пятилеток, хотя этим «деткам» было по семнадцать, и некоторые уже пересекли отметку в два метра ростом.
- Джеймс, Тед! Давайте шустрей, нам сегодня предстоит очень интересное занятие! - прогромыхал лесничий, довольно улыбаясь в бороду, когда мы еще даже к дому не подошли. И я как-то сразу напрягся.
Тут стоит упомянуть одну вещь. Помните, я уже несколько раз говорил о том, что волшебники слегка неадекватны на тему безопасности? Так вот, Хагрид по этой части ну вот совсем особенный.
Не знаю, дело ли тут в росте и масштабах, однако все, что попадало под хагридовские определения «милый», «беззащитный», «интересный», «маленький» и тому подобное, обычно представляло собой существо неведомое, но довольно агрессивное и приспособленное исключительно к массовым убийствам.
И тут я не шучу. Можете не верить, но многочисленные царапины и укусы на моих руках, а также разодранные в хлам кроссовки - отнюдь не результат самобичевания и поисков смысла жизни, а попытка открыть учебник по уходу за магическими существами.
Так что я, Джеймс Сириус Поттер, со всей ответственностью заявляю: чтение книги
может убить.
Посему одно лишь слово «интересный» из уст Хагрида не предвещало ничего хорошего. Прибавьте к этому тот факт, что он стоял, держа в руках пучок дохлых крыс размерами с хорошую дыню каждая, а на левом плече у лесничего висело ружье.
- Ну, все в сборе? Можем идти! - объявил он и беззаботно перекинул крысячьи трупы на другое плечо.
Я нервно икнул.
- Хагрид, а зачем тебе ружье? - вкрадчиво поинтересовался Люпин.
- Что? А... ну так я ж это, на всякий случай - в лес все-таки идем. Колдовать-то я того... не могу.
Народ вокруг загудел.
- В лес? - голос Люпина прозвучал как-то непривычно пискляво. Он прокашлялся. - Запретный, что ли?
- Ну да. Я ж этих тварей когда-то пятому курсу показывал, но МакГонагалл сочла, что это... ну рановато, в общем. Н-да... Не боитесь, далеко не пойдем.
Хагрид шумно почесал макушку и, чтоб ни у кого не осталось сомнений, развернулся и потопал к опушке.
- Ну вот и скажите, почему мне это не понравится, а? - пробормотал Тед, направляясь следом.
Далеко мы действительно не пошли, тут уж Хагрид не приуменьшил - и на том спасибо. Остановились у небольшой поляны, и приготовились ждать... чего-то. Конкретно я - чего-то большого и крайне злобного. Атмосфера, в общем, соответствовала: про Запретный лес много чего рассказывают, здесь и днем-то жутковато...
- Так. Встаньте полукругом, - скомандовал лесничий. - И погодите, я сейчас за ними схожу...
И действительно ушел.
- Ставлю галлеон, что первым съедят того прыщавого, - шепнул я Теду, кивнув головой на какого-то паренька.
Тед нервно притопывал ногой и выглядел слегка напряженным.
- Молись, чтобы всех не съели: Запретный лес потому и называется Запретным, потому что он Запретный.
- Серьезно? - хохотнул я.
Вдруг послышался протяжный вой.
Тед застыл.
- Слышал, Люпин? - тут же громко возник кто-то из слизеринцев, перебив всеобщий гудеж. - Будем сородичей твоих смотреть. Хагрид всегда был долбанутый...
Народ нестройно засмеялся, и я с мерзким чувством понял, откуда шел звук.
- На случай, если не в курсе - они на кладбище, - холодно заметил он, поворачиваясь к ним. Я даже испугался: такого лица я у него ни разу не видел. - Если захотите навестить, цветы не забудьте.
- Вы разве не стаями живете? - они опять протяжно завыли.
Суки.
- А вы знатоки, что ли? - огрызнулся я.
- Забей, Джим. Это фигня все, - Люпин хлопнул меня по плечу, но выглядел крайне мрачно.
- Кстати, а что делает Поттер, когда полнолуние, или в это время вы спите раздельно? - из толпы послышался другой голос. - Ликантроп, ты посвятил его в свою маленькую тайну?
- Ли... чего? - не понял я.
- Ликантроп, - тихо повторил бледный Тед, прямой как палка. Его волосы вдруг приобрели темно-фиолетовый цвет, а руки он упорно держал в карманах, хотя я уверен, сжимал кулаки. - Оборотень. Полукровка. Не человек.
- Это что, типа оскорбление? - я праведно разгневался и махнул рукой. - Врежь ему!
Кому точно - я не знал, и это самое дерьмовое, когда против тебя - толпа. Впрочем, я уже отметил пару ребят, которые явно напрашивались на бодрящий массаж.
- Люпин, а правду говорят, будто твой папашка жену загрыз?
- Поттер, не обижай мальчика, вдвоем в Азкабане веселей!
Ну все. Вот он - хороший повод для убийства. На этот раз я засек засранца...
Я уже ломанулся было вперед, но Тед решительно схватил меня за шиворот.
- Что вы хотите знать? - громко поинтересовался он, так, чтоб все слышали. Голос слегка дрожал, но надо отдать другу должное: выглядел Люпин спокойным как танк. - Ем ли я младенцев на завтрак? Нет, спасибо, у меня несварение. Покрываюсь ли шерстью в лунные дни? Дайте подумать... если не бриться пару дней - может быть. Блохи? Ну что вы, я ношу специальный ошейник. Еще вопросы?
Повисла звонкая тишина.
- Ну вот и я! - провозгласил Хагрид, заставив всех дрогнуть от неожиданности. - Чой-то вы такие напряженные? Я вас развеселю: знакомьтесь - фестралы!
Я обернулся.
В этот момент на весь лес если и раздался какой звук - это был глухой стук моей упавшей челюсти.
Это были они. Лошади. Странно то, что остальным как будто пофиг вообще - морды кирпичом и ноль эмоций. Ну, разве что кроме того прыщавого, которого я выбрал в качестве первой жертвы. У него-то выражение было самое наидебильное.
Впрочем, как и у меня наверное...
- А что мы, собственно, должны увидеть? - спросил кто посмелее.
- А кто знает, кто такие фестралы? - ухмыльнулся Хагрид.
Маловразумительное мычание.
- Фестралы - волшебные существа, похожие на лошадей, - робко подала голос одна из гриффиндорок-я-не-помню-как-их-звать. - Те, кто их видит, говорят, будто у них перепончатые крылья и головы драконов. Их привлекает запах свежей крови, - она кивнула на крысу в руке Хагрида.
- Все верно! - он улыбнулся, швырнув ту одной из лошадей. - Пять баллов Гриффиндор!
- В смысле - те, кто видят? - не догнал я, глядя, как народ наблюдал за процессом. Че они так вылупились? И ведь смотрят все, причем, кто куда, но только не на фестралов этих. - Вот же они.
- Ты видишь их, Джеймс? - Хагрид, похоже, пришел в искренний восторг, хотя отчаянно постарался это скрыть. Девчонка же посмотрела на меня так, словно у меня три головы разом выросло.
- Да в чем дело-то? - насупился я. Терпеть не могу, когда тянут кота за...
- Фестралов видят лишь те, кто видел и осознал смерть, - выступил вдруг прыщавый, поднимая на меня взгляд.
- Оу...
Я даже не нашелся, что сказать, завороженно наблюдая за тем, как лошадь грызет дохлую крысу.
- Ну круто, чего...
* * *
- Тед, свежие новости! Мы с Алом - следующие Темные Лорды, а ты мой домашний питомец и личный киллер. Клево, да?
Я нашел Люпина сидящим под деревом, где мы торчали днем, и плюхнулся рядом. С самого занятия у Хагрида тот словно воды в рот набрал, а потом вообще испарился до самого вечера. Урок, кстати, дальше прошел без происшествий. Я, конечно, слегка озадачился: ведь в чем я был уверен, так это то, что в моей сознательной жизни никто не умирал. Уж я бы запомнил...
Но - как бы там ни было - никаких хоть сколько-то адекватных теорий по этому поводу у меня не было, поэтому я поступил так же, как всегда поступаю в непонятных ситуациях: выкидываю это из головы и не парюсь.
Тед никак на меня не отреагировал. И даже не моргнул, когда какой-то первокурсник, видимо на спор, с воем швырнул в него бумажный самолетик. Воистину смелый поступок...
- Эй! - крикнул я. - Еще раз тебя увижу - и в следующее же полнолуние станешь первой жертвой!
Я хищно улыбнулся и погладил Люпина по макушке. Мальчишка побледнел и разом скинул пару фунтов веса.
- Ну спасибо тебе, Джеймс, - Тед вдруг вскочил, зло глядя на меня. - Меня и так все любят, а после этого только фан-клуб заводить!
- Я же пошутил, - удивился я. - Да ладно тебе... Мне тоже рады - ты только погляди на эти добрые лица, - я махнул рукой на торопливо проходящую мимо группку второкурсников и легкомысленно взъерошил волосы. - Это даже забавно...
- Да, но тебя-то не преследуют со связками чеснока! - возмутился он, яростно вышагивая передо мной. - У меня вся кровать провоняла!
- Короче, план такой! - я жизнерадостно хлопнул в ладоши. - Мы пугаем народ и захватываем власть, а потом я делаю свой день рождения национальным праздником! Ненавижу работать в свой день рождения...
- И почему вообще чеснок? - недоумевал Люпин. - Я же не вампир...
Я нахмурился.
- Ты какой-то невосприимчивый сегодня.
Тед вздохнул и уселся рядом.
- Был у МакГонагалл. Пришло уже несколько писем от переживающих родителей с просьбами меня исключить и изолировать от бедных детишек.
Опа.
- Она этого не сделает.
- Решать не ей, - Тед покачал головой. - Собрание через две недели.
Я вскочил.
- Это нечестно. Ты никогда не сделаешь ничего плохого.
- Тебе откуда знать? - сощурившись и как-то не по-человечески склонив голову на бок, он глядел на меня снизу вверх. Меня аж передернуло.
- Просто знаю и все, - по-детски надулся я, сев обратно и скрестив руки на груди.
Люпин горько усмехнулся.
- Даже
я этого не знаю, Джеймс.
