Глава 13: Ежегодные гостиМамочка опять спала.
Риза посмотрела на нее, завернувшуюся в старое покрывало, что обычно валялось во дворе, и нахмурилась. Мама обещала быть Фюрером сегодня, но уснула, пока Риза бегала в дом. Это все из-за лекарств, которые папа давал ей по вечерам, а иногда даже днем. Риза знала, что не должна капризничать, потому что мама болеет, а лекарства помогают людям быть здоровыми, но пока не очень-то получалось. Ей же всего три, и она должна получить настоящую маму обратно.
Быстро засыпающий Фюрер превратил скачки до Централа в полнейшую скуку, так что Риза отложила Руби и оглядела сад в поисках других развлечений. Песочница ей уже наскучила, выдергивать овощи с грядок было нельзя, с мячиком одной не поиграешь, а больше и делать-то было нечего.
Риза обошла дом, забралась на низенький забор и принялась разглядывать степи. Ничего интересного там не было, так что Риза немного развернулась и стала смотреть на дорогу, по которой Рой возвращался из школы. Ох, как же ей не терпелось! Как же надоело сидеть целыми днями одной! Папа и носу не казал из кабинета, а мама или занималась уборкой, или спала, или витала где-то в своих мыслях. Когда папа отправил Роя в школу, Риза очень огорчилась. Ведь он только-только начал понимать её игры!
Грохот колес заставил Ризу вновь повернуться на север. Там, пока ещё далеко-далеко, огромная повозка мерно взбиралась по склону. Риза с интересом наблюдала, как та подъезжает к дому, и ей стало еще любопытнее, когда оказалось, что за ней следовало ещё две. Ведущая была куполообразным домом на колесах, с искусно вырезанными панелями на краях телеги и небольшими витражными оконцами. Та, что ехала следом, была такой же, но поменьше. Третья же напоминала телегу, накрытую брезентом, закрепленным по краям ремнями. Все три повозки тянули огромные лошади с густой шерсткой, хорошо расчесанными гривами и пушистыми боками.
Риза наблюдала за ними в полнейшем изумлении: она никогда не видела ничего подобного. Спереди каждой повозки сидели мужчины. На первой – серьезный парень в узких овальных очках, а рядом с ним – лысеющий дядечка с добрым лицом и трубкой в зубах. Покачиваясь вместе с повозкой, он строгал палку. На носу у него тоже были очки – круглые и с толстыми линзами.
Меньшей повозкой управлял широко улыбающийся мужчина, разодетый в ярко-синюю одежду, а по соседству с ним сидел мрачный джентльмен. Неулыбчивый пассажир носил квадратные очки. Радостной возница был единственным из всех, кто не носил очков. Последняя загруженная телега везла на себе веселого мужчину в тяжелых кожаных рукавицах и очках-полумесяцах. А вот рядом с ним, внезапно поняла Риза, сидел не взрослый, а мальчик чуть старше Роя. У него на носу тоже красовались очки, круглые, как и у самого старшего мужчины, но невероятно огромные, отчего он походил на улыбающуюся сову.
Седьмым сопровождал караван наездник на лоснящемся пони. Внешне незнакомец почти ничем не отличался от остальных, а оправа его очков походила на крылья: круглая у носа и сходящаяся в точку у скул. На лице наездника играла улыбка, и как только процессия добралась до дома Хоукаев, незнакомец заметил Ризу.
— Эй, привет, мисс! Как поживаете?
Мужчина в синем засмеялся и оглянулся через плечо.
— Полегче, Тиаф! Я знаю, ты уже отчаялся, но колыбели-то не грабь!
— Вы только посмотрите, кто заговорил.
Мужчине приходилось перекрикивать стук колес, отчего его голос звучал еще счастливее. Риза обожала радостные голоса, но с тех пор, как дедушка уехал в Централ, почти не слышала их. Необычные люди начинали ей нравиться.
— А куда вы едете? — спросила она.
— Никуда и во все концы одновременно! — ответил Тиаф под смех незнакомца в синем, лысого мужчины и мальчика.
Возница телеги вновь обернулся через плечо.
— Мы остановимся здесь на пару недель, — крикнул он. — Скажи маме, что цыгане приехали!
Риза не успела спросить, что такое «цыгане»: караван уехал слишком далеко. Она смотрела им вслед, и только Тиаф придержал свою пони, чтобы помахать ей рукой. Затем он подмигнул и пустил своего скакуна рысью следом за повозками. Риза радостно улыбнулась и высунулась чуть дальше через забор, пытаясь дотянуться до полевых ромашек, росших рядом со стеной дома.
— Цыгане приехали! — пропела она, а потом повторила вновь: — Цыгане приехали! — уж больно ей понравилось звучание.
Рой пялился на очередную бессмысленную стену текста в хрестоматии, пытаясь не сойти с ума от страха. Боялся он много чего. Например, обеденного перерыва или выходить к доске. Тишина в классе была полнейшая, прямо как учительница и любила, поэтому ничто не могло отвлечь Роя от мыслей.
Ночка выдалась ужасная, и теперь ему очень хотелось спать. Вчера миссис Хоукай заметила синяки на его ладонях. Она даже не спросила, что случилось, потому что знала и так: Рой нахулиганил в школе. Мальчик получил строгий выговор, а потом женщина заставила его нагнуться и отшлепала деревянной ложкой, не обращая внимания на слезливые крики Ризы.
Горе его маленькой защитницы приносило гораздо больше боли, чем сами шлепки, которые хоть и унижали, не оставили ни единого следа на коже. Видеть Ризу такой расстроенной Рою совсем не нравилось. Все это и ужас перед следующим школьным днем заставили его просидеть без сна допоздна. Настолько, что он даже видел в дверную щель, как мистер Хоукай идет спать.
Из печальных мыслей Роя выдернул скрип входной двери, на которую обернулись все тридцать семь учеников. В комнату вошел мальчик, который был старше даже самых больших ребят, а следом за ним и высокий юноша в очках.
— Вернитесь к работе, пожалуйста, — твердым голосом велела всем учительница.
Потом она развернулась и тихо заговорила с вошедшим юношей. Тот отвечал ей, но так тихо, что Рой не мог разобрать и слова. Поэтому он принялся осторожно разглядывать мальчика.
У незнакомца были черные взъерошенные волосы и огромные круглые очки. Он был худым, но больным не выглядел. По закатанным до локтя рукавам рубашки и подрезанным у лодыжки штанинам Рой понял, что одежда незнакомца тоже была великовата для ребенка. А ещё он был босиком, и Рой не смог сдержать укола зависти.
Учительница гнусаво засмеялась и покраснела. Юноша оглянулся на мальчика. Они были очень похожи друг на друга: оба долговязые, с растрепанными волосами и смуглой кожей. Только очки взрослого были не круглыми, а полукруглыми и сидели на самом кончике длинного тонкого носа.
— Он прошел третью хрестоматию до середины, — сказал юноша чуть громче. — Правда, он, гм, потерял свою книгу, — с раздражением добавил он, взглянув на мальчика еще раз. — Но я прослежу, чтобы он ее нашел к завтрашнему дню.
— Уверена, кто-нибудь из девочек поделится с ним, — отозвалась учительница. В ее голосе появилось какое-то непривычное кокетство, которое не слишком понравилась Рою.
— Обещаю, что он просто поразит вас своим знанием географии. Правда по арифметике отстает – не силен в числах. Ему бы лучше учить её вместе с второклассниками.
— Ничего страшного, — нетерпеливо ответила учительница и обратилась к самому мальчику. — Почему бы тебе не сесть куда-нибудь на предпоследний ряд, а я пока подумаю, как нам быть с хрестоматией.
— Спасибо, — произнес юноша, кивая мальчику. Тот вздохнул и поплелся к нужному ряду. — Эй! — Юноша дружески хлопнул его по плечу. — Не хулигань.
— Ты тоже, — нахально отозвался тот, и учительница захихикала.
После этого юноша вышел из класса, а новый ученик сел на свое место.
— Я могу одолжить ему свой учебник, мисс, — одна из девочек-третьеклашек подняла руку. — Мы с Сьюзан можем работать по одной.
Учительница поблагодарила ее и передала хрестоматию новенькому, заодно рассказав, какое задание он должен сделать.
— Но у меня нет грифельной доски, — возразил новичок. — Я, хм, потерял ее, — добавил он, явно подражая юноше, который его сюда привел.
Это весьма удивило Роя: никогда прежде он не видел, чтобы ребенок так неуважительно относился к старшим.
В ответ на это учительница взяла грифельную доску и карандаш с парты Роя.
— Держи. Рой все равно слишком много отвлекается, так что тебе она пригодится больше.
Несколько мальчишек захихикали, а Декстер больно ударил Роя локтем под ребра. Его щеки залило краской от стыда, и он уткнулся в книгу. А скоро класс вновь накрыло тишиной.
Сегодня учительница стала спрашивать задания раньше полудня. Рой как всегда дождался, пока класс опустеет, прежде чем пойти за своим обедом.
Новичок стоял снаружи у самых дверей, облокотившись о стену. Когда Рой вышел, незнакомец поправил очки и легонько ударил его кулаком по плечу. Рой напрягся и инстинктивно отскочил в сторону, но старший мальчик не стал нападать.
— Эй, спасибо, что поделился доской, — сказал он. — Легко отвлекаешься, а?
Рой молча уставился на новичка, гадая, что ему нужно.
— Не переживай, — продолжил тот и улыбнулся. — Я тоже.
— Эй, четырехглазый, добро пожаловать назад! — подошел к ним Карл. — Не знаешь, что ли, с кем говоришь? Это же Рой-Рой тупой изгой. Сиротинушка.
— Везунчик, — лениво отозвался новичок. Он был выше Карла, но не такой крепко сбитый. — Как думаешь, кому-нибудь из вас нравятся стеклянные шарики?
Однако Карла непросто было сбить с темы, и Рой уже начинал прикидывать, получится ли быстренько прошмыгнуть обратно в здание. Карл издал смешок.
— Ха, четырехглазый и узкоглазый! Может, они родственники: тупой попрошайка и грязный воришка!
— Цыган, — поправил его новичок и достал из кармана тяжелый кожаный кошель. — И я серьезно. Кто-нибудь любит стеклянные шарики? — с этими словами он высыпал из кошеля себе на ладонь несколько разноцветных сфер. Остальные мальчишки обступили его, по какой-то причине передумав нападать. — Только первоклассное стекло из всемирно известных мастерских Аквайи, — голос новичка переменился: теперь это был голос торговца. — Гарантирую, что эти шарики будут катиться легко и ровно вне зависимости от обстоятельств! Не то что ваши глиняные побрякушки, вы только посмотрите!
Новичок поднес руку ближе к маленькому Лоуренсу из первого класса.
— Смелее, бери, — подбодрил он. — А знаешь, вообще-то, бери сразу два. Только сегодня вы можете взять пример моих изделий за даром, — его улыбка была почти дьявольской. — Завтра они будут уже по десять сен за дюжину!
Все мальчишки, даже Карл, сгрудились вокруг новичка. Рой поспешил отойти в сторонку. Он присел на траву с другой стороны школы и открыл свою коробку. Развернув восковую бумажку, Рой принялся торопливо есть лайм. Сегодня они его не украдут! Слишком уж заняты этим новеньким и его стеклянными шариками.
Припомнив, как они блестели в лучах солнца, Рой ощутил укол зависти, но быстренько взял себя в руки. Впервые за долгое время ему удалось сбежать от Декстера и его брата. А это гораздо важнее, чем эти стеклянные побрякушки, какими бы завораживающими они ни были. Никакие шарики ему не нужны.
