Розыгрыши, заговоры и замыслы. (часть первая) (не отредактирована)Общество официально узнало обо всем (ну, или волшебники так думали). Каждый день новости о Джеймсе Поттере и Сириусе Блэке появлялись на страницах “Ежедневного пророка”. В большинстве своем новооткрывшиеся факты оказались сенсацией. Не каждый день хладнокровный убийца вдруг становится невиновным, а мертвец возвращается с того света и присоединяется к ныне живущим. Да, все это было очень необычно.
Гарри привлек к себе еще больше нежеланного внимания, хотя журналистам и запретили появляться на территории школы и приставать с вопросами к Гарри или Джеймсу, для спокойствия Поттеров. Естественно, Драко попытался поднять это на смех. Но без тяжелой артиллерии в лице Риты Скитер его старания были напрасны.
Кроме того, прекрасное настроение Гарри испортить не мог никто.
Гермиона, по непонятной даже для близких друзей причине, в течение недели не раз исчезала, но ее частенько находили в библиотеке, штудирующую книги. В принципе, для человека, похожего на нее, это было бы нормально, но такой необщительной она не была никогда. Это заставляло Рона страшно нервничать. Обычно вовлечь ее в интеллектуальную беседу было не труднее, чем поймать рыбу в ведре (или как там маглы говорят), а сейчас легче было заставить Невилла что-нибудь вспомнить. Гермиона едва ли отвечала более, чем одним словом, и наотрез отказывалась навещать отца Гарри. Если подумать, совсем недавно ее воодушевляла возможность общаться с Джеймсом. Что же теперь изменилось?
Снегг все-таки отчистил подземелья, вот только некоторые помещения, как, например, класс зельеварения, обрушились до основания. Помимо этого, все осталось по-прежнему, включая и “добродушие” Снегга. На воодушевление, царившее вокруг Гарри и Джеймса Снегг практически не обратил внимания, ибо всегда их терпеть не мог. Вот только, что казалось странным, Снегг попытался наладить контакт с Гарри, при этом не размахивая перед лицом юноши газетой или снимая с факультета несколько баллов, дабы Гарри потерял свою привлекательность в глазах сокурсников. Гарри не видел в этом ничего странного.
Абсолютная свобода стала для Сириуса Блэка настоящим шоком, он этого не ожидал. Он не думал, даже не вспоминал об этом, пока все не случилось (Сириус был слишком занят тем, что волновался за остальных). Этого ожидал только Дамблдор, но он не вмешивался в ход событий…
В ночь перед официальным объявлением новостей небезызвестный оборотень сумел уговорить друга не праздновать это знаменательное событие, по крайней мере, до тех пор, пока Люпин не сможет его контролировать (то есть до окончания занятий). Насколько знал Римус, веселье в представлении Сириуса означает поиск в пьяном угаре приключений на свою пятую точку и несколько безумных выходок, последствия которых потом приходится разгребать… Да-да-да, именно Люпину.
Римус радовался за другу, попутно разбирая старые вещи профессора Дорри. После перестановки комната оказалась совсем пустой, но Люпина это не волновало. Своих вещей, чтобы заполнить пустоту у Римуса не было. Хотя та идея с кружками неплоха…
Джеймс переехал в комнату напротив мистера Уизли, покинув больничное крыло до того. как оттуда ушел Снегг. Комната находилась прямо за углом возле входа в гриффиндорскую башню. Полная Дама была счастлива увидеть бывшего выпускника Гриффиндора. Мистер Уизли и Джеймс провели последние несколько дней вместе, Артур рассказывал то, что знал о Гарри, а также и о своих сыновьях и дочери. Он упоминал о своем сыне Чарли, поступившем в Хогвартс через год после того, как Джеймс с друзьями закончили школу. Чарли слышал от остальных огромное количество историй о шутниках-гриффиндорцах, Джеймс предпочел это не комментировать.
В остальном жизнь снова вернулась в привычное русло. Гарри и Рон часто навещали Джеймса, а Гермиона сидела в библиотеке. Люпин также в свободное от занятий время приходил к Джеймсу или Джеймс приходил к нему, дабы повидаться с Сириусом. Ему было трудновато передвигаться по замку, даже когда он пытался быть незаметным, на него все равно обращали внимание. Хотя обычно, если Джеймса видели в коридорах, студенты старались избегать его, будто опасаясь. Хотя на когтевранцев это правило не распространялось, они все время приставали к нему с расспросами о его возвращении, а Джеймс совсем не хотел обсуждать это с незнакомцами (эх, была бы под рукой мантия-невидимка). Но все-таки Джеймс сумел привыкнуть к этому и начал получать от жизни удовольствие. Казалось, он всегда сидел за главным столом рядом с Люпином, болтая с преподавателями (за исключением Снегга, его Джеймс старался игнорировать) и уточняя то, что он пропустил.
А еще за эту неделю по школе прокатилась волна розыгрышей. Поначалу они были довольно невинными, типа заклятия, заставляющего кожу менять цвет, если ты до нее дотронешься (самыми популярными цветами были синий, оранжевый и фиолетовый). Окружающие были уверены, что авторами этих шуток являются гриффиндорцы (Хорошо всем известные Фред и Джордж, к большому неудовольствию мистера Уизли), первыми жертвами ведь оказались слизеринцы. Однако вскоре несчастные появились и на других факультетах, в том числе и на Гриффиндоре. А потом все стало еще хуже…
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Гарри и Рон вылезли из дыры, собираясь пойти к Джеймсу.
- Долгий день, Гарри, - Рон широко зевнул, прикрыв рот рукой. – Сейчас упаду на пол и усну прямо тут.
- На твоем бы месте я бы этого не сделал. Тут и слизеринцы могут… - Гарри осекся, услышав какой-то шум. – Ты что-нибудь слышал?
Рон остановился на мгновение, держась за перила.
- А? – он сощурился, прислушиваясь. – Да… Кто-то разговаривает? Не знаю, кажется, это… - юноша перегнулся через перила.
- Думаешь, это снизу? - Гарри внимательно наблюдал, как друг вглядывается куда-то в темноту.
- О, Мерлин! Гарри, смотри!
Гарри последовал примеру Рона. То, что он увидел, юноше совсем не понравилось.
- СИМУС!
Гарри и Рон за несколько секунд преодолели три этажа и остановились на верху лестницы, наблюдая за происходящим. Поперек лестницы лежал Симус, от волос тянулась кровавая полоса. У подножия лежал еще один юноша, неподалеку от него пыталась сесть девочка. Тихо плача, она сжимала левую руку. Вот что они слышали, кроме слабого крика Симуса. Видимо, все это только что произошло.
Гарри и Рон сорвались с места, готовые помочь, но тут Симус внезапно закричал.
- Нет, - юноша хрипло закашлялся, Гарри и Рон тут же замерли так внезапно, что потеряли равновесие и повалились на ступеньки. – Не подходите сюда!..
Сначала Гарри и Рон предположили, что все это просто несчастный случай по вине лестницы. Они, наверно, поскользнулись, когда лестница меняла направление. Но на самом деле все было не так.
Кто-то натянул веревку так, что проходящие мимо должны были неминуемо споткнуться. Третьекурсница-когтевранка уже упала, сломав руку. Симус и семикурсник-пуффендуец хотели ей помочь и полетели следом. Пуффендуец заработал сотрясение мозга, скатившись по ступенькам до подножия. Симусу повезло больше. Они провели целый день в больничном крыле, пока мадам Помфри излечивала их повреждения.
Теперь уже никто не знал, можно ли называть это розыгрышем, но за неимением другого названия, студенты продолжали использовать это. “Розыгрыши” стали более жестокими и злыми. Студенты начали бояться, что в результате такой вот “шутки” кто-то может погибнуть. И только они решили, что хуже быть не может… еще более жуткий случай произошел с Люпином.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
Это была среда, Люпин опаздывал. Наконец, после десяти минут он с извиняющейся улыбкой ворвался в класс. Второкурсники Когтеврана и Гриффиндора молча провожали его взглядами, пока он шел к своему столу.
- Извините меня, нужно было решить несколько проблем с домашним животным, - Римус с громким стуком поставил портфель на стол, от деревянной поверхности поднялось облако пыли, он ухмыльнулся. – Кажется, - он помахал рукой перед лицом, силясь разогнать завесу пыли, - комната нуждается во влажной уборке.
К тому, что случилось потом, никто не был готов. Студенты охнули от удивления, когда Люпин вдруг резко вскочил, будто под ним загорелся стул, который отлетел в сторону и упал на пол. Его глаза расширились, а потом он зажмурился, как от резкой боли, Римус поднял руку к глазам и отступил назад, едва не упав, когда споткнулся об упавший стул. Он подпрыгнул, когда ударился локтем о стену, явно не ожидая этого, мужчина, казалось, полностью ослеп.
- Е-если вы… и-извините м-меня… м-мне нужно…
Затем он выбежал из класса, едва не сорвав дверь с петел и оставив в кабинете оцепеневших студентов… Через минуту со своего места вскочила гриффиндорка, Натали Макдональд, подбежав к двери, она осторожно выглянула в коридор. Люпин сидел у стены в нескольких футах, прижав одну руку к глазам, а другую – ко рту. Его плечи тряслись, будто его вот-вот стошнит. Должно быть, девочка в ужасе пискнула потому, что мужчина вскинул голову. Кожа вокруг глаз была красной, по лицу от боли текли слезы.
- Простите, мисс Макдональд, но мне внезапно стало плохо, - Римус слабо улыбнулся. – Если вам нетрудно, позовите, пожалуйста. мадам Помфри.
Натали не надо было повторять дважды. Сначала она метнулась в класс, крикнув своему другу, Дэннису Криви, чтобы он привел сюда медсестру. Потом вместе с когтевранцем Стюартом Акерли девочка вернулась, дабы помочь профессору, которому становилось все хуже. Без рези Римус не мог даже приоткрыть глаз, но в кабинет вернуться отказался.
Это была серебряная пудра… Кто-то рассыпал ее на поверхности стола прямо перед занятием, при этом тщательно постарался, чтобы порошок невозможно было отличить от обычной, хотя при тусклом освещении пудра все равно блестела, тем самым выдавая себя. К счастью, большую часть пудры Люпин не вдохнул и дошел до больничного крыла, не упав в обморок. Глаза некоторое время еще гноились, зрение, после нескольких заживляющих заклинаний, не пострадало.
µµµµµµµµµµµµµµµµµ
И на этом такие “шутки” не прекратились. Потом кто-то подмешал в еду в Большом зале какое-то зелье. Никто не знал, как оно действует, но некоторым стало плохо… Некоторые винили в этом Пивза, хотя полтергейст понятия не имел, что нужно сделать такого, чтобы действительно причинить кому-то вред.
Кое-кто полагал, что это Джеймс Поттер. Эти “розыгрыши” начались сразу же после его появления в Хогвартсе, так? Значит, тут есть какая-то связь. Но это нелепо. С чего бы Джеймсу Поттеру так поступать?
А может, это Люциус Малфой или Артур Уизли? Хотя нет: мистер Малфой уехал из школы через несколько дней, а мистер Уизли и вовсе чиновник, неужели он будет так рисковать, при этом не имея никакой выгоды?
Значит, остаются только два подозреваемых. Близнецы Уизли. Они уже известны как бо-ольшие шутники, при этом отрицая свою роль в большинстве розыгрышей. К сожалению, очень немногие были склонны верить их отчаянным оправданиям. Гарри (по себе знавший каково это, когда тебя обвиняют в том, что ты не делал) верил близнецам, как и Рон. Остальные же совсем наоборот.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Привет, ребята.
Фред и Джордж оторвались от книг (вы не поверите, но иногда они все-таки делали домашнее задание). От чтения их отвлек пятикурсник-когтевранец, они не знали его имени, так, видели несколько раз за когтевранским столом, да и на мантии была нашита эмблема Когтеврана. Прежде, чем они успели поинтересоваться, зачем он, собственно, подошел к ним, юноша затараторил.
- Слышал о ваших шутках, они на самом деле классные. Хотя кто о них не слышал? – почему-то он нервничал. Юноша наклонился, понизив голос. – Я знаю, что вы хотите притормозить, но это реально ве…
- Послушай, - перебил его Джордж, потирая висок, - думаю, здесь ты ошибаешься, мой друг.
Фред кивнул.
- Серьезно, мы ничего не делали.
- Это кто-то другой.
Юноша прищурился.
- Вам не надо врать, я знаю, что это были вы. Все знают, что это ваших рук дело…
Джордж рассердился.
- Это неправда.
- Нет! – юноша ударил кулаком по столу, привлекая к себе внимание остальных студентов в библиотеке. – Моя младшая сестра могла погибнуть из-за вас!
Фред все понял.
- Та когтевранка, ты – ее…
- Признавайтесь! – близнецы и моргнуть не успели, как он выхватил палочку и навел на них.
Со всех сторон раздались пораженные вздохи, когда Фред и Джордж встали, отодвинув стулья.
- А теперь послушай! – рявкнул Фред, больше разозленный, чем испуганный. – Чеши-ка в свою башню подобру-поздорову!
- Мы этого не делали! – вторил ему Джордж. – Придурок, у тебя даже нет доказательств…
- Экспеллиармус!
Когтевранец ахнул от неожиданности, когда его палочка вылетела из его руки, взмыла в воздух и отлетела к тому, кто наложил заклинание. Мужчина стоял прямо за ним. Юноша обернулся, злоба на лице тут же сменилась ужасом.
- П-профессор Люпин!
Люпин стоял, зажав под мышкой левой руки стопку книг, в ладони правой руки он держал две палочки (свою и когтевранца). Он тяжелым взглядом смотрел на когтевранца. Обычно такой спокойный, сейчас он выглядел таким злым, каким студенты еще ни разу не видели его, а зная, кем он был на самом деле, они боялись еще больше.
- Мистер Смит, - холодно произнес профессор, будто ожидая того, что когтевранец будет перечить, - я был бы очень рад поговорить с вами завтра после обеда. И будьте уверены, я доложу о вас директору и профессору Флитвику. Радуйтесь, что я не глава вашего факультета.
Смит, застывший как олень перед фарами автомобиля, только ошеломленно кивнул, как только Люпин бросил ему палочку, он тут же испарился.
Теперь все смотрели на близнецов… Кто-то с жалостью, кто-то смущенно, а кто-то с ледяным презрением. Фред и Джордж моментально собрали вещи (они выглядели и обиженными, и разозленными) и выбежали из библиотеки. Студенты проводили их взглядами. Люпин не пытался их остановить или утешить (это подождет до менее многолюдного места), но нахмурился, глядя на них с жалостью.
Мистер Уизли верил своим сыновьям так же, как и Люпин и большинство гриффиндорцев (с пятого по седьмой курс). Даже Симус их не обвинял.
Дамблдор настаивал, чтобы никто не смел нападать с обвинениями на близнецов, но студенты уже не знали, что сделать, дабы обуздать свой страх.
Война между студентами и Филчем превратилась в войну между Филчем и близнецами. Но даже завхоз боялся стать жертвой.
И что делать в такой ситуации Фреду и Джорджу? Конечно же, раскрыть эту тайну, в чем могли помочь названый крестный отец Гриффиндора и бывший преступник.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
У Гарри был не самый удачный день. Травология прошла из рук вон плохо, Гарри ушел из теплицы весь грязный, но зато с целым пальцем. Растения, которые они проходили, представляли собой нечто похожее на венерину мухоловку и выглядели как безобидные розовые бутоны ровно до того момента, пока вы не окажетесь в пределах досягаемости, тогда они моментально показывали зубы. Гермиона толком и помочь-то не могла (хотя ей было легче всех, она возилась с молодыми побегами), и Рон легко отделался, в его обязанности входило пересаживать их в горшок. Гарри же должен был обрезать их, чему мухоловки были, мягко говоря, не очень рады.
Занятие закончилось прямо перед обедом, на который Гарри опоздал из-за многочисленных царапин на пальцах и из-за того, что ему пришлось переодеваться. Потом трансфигурация и визит к отцу. К вечеру Гарри уже безумно устал от всяких разговоров.
А теперь он не только не мог найти Гермиону (что стало довольно привычным), так еще и Рон неизвестно куда делся после ужина. Гарри искал обоих друзей и, так как Гермиона в большинстве случаев оказывалась в библиотеке, то после Большого зала, гриффиндорской гостиной и кабинета Люпина, юноша заглянул туда.
- Гермиона, - позвал Гарри, проходя в глубь библиотеки, которая была почти пуста. Все-таки поздний вечер, занятия у студентов, к их радости, давно закончились… - Гермиона, ты здесь?
Его внимание привлекло чье-то негромкое бормотание. Гарри осторожно последовал на звук, опасаясь, что это могли быть те самые чертовы шутники, терроризирующие школу. Но он же гриффиндорец, в конце концов.
- М-м… Флер… - тихий задумчивый голос. – Флор… А, Флорис!
Гарри узнал этот голос, не успев еще завернуть за угол, так что, по меньшей мере, был удивлен.
- Рон?
Рон подпрыгнул от неожиданности, едва не уронив палочку. Кончик палочки мерцал бледно-розовым, указывая куда-то в направлении шкафа.
- Гарри! – юноша покраснел так, будто его поймали за чем-то неприличным.
Гарри смущенно подошел поближе, собираясь спросить, что за заклинание пытался выполнить Рон (Гарри никогда такого не слышал), но вдруг произошло кое-что неожиданное. Шкаф (вместе с книгами) покрылся маленькими розовыми бутончиками и стал похож на гигантскую клумбу.
Рон, смотревший на Гарри, не замечал результатов своей деятельности, пока боковым зрением не заметил нечто розовое, чего раньше не было. Увидев, что он наделал, юноша вскрикнул от удивления.
- Вот же черт, - тихо прошипел он, опасаясь привлечь внимание мадам Пинс.
“Так,” весело подумал Гарри, “он сюда явно не для учебы пришел.”
- Рон, ты что задумал? – юноша подошел к распустившимся красивым цветам, которые, вдобавок, еще и прекрасно пахли. Они были похожи на розовые лютики.
Однако друг не торопился с ответом, смущенно потирая шею.
- Ну, Миона ведет себя немного… Подумал, может, у нее депрессия? Из-за девчонок… или еще чего-нибудь… Решил ее удивить, - Рон нервно хихикнул. – Ну, почти удалось!
Гарри хотелось поинтересоваться, к чему Рон стремился с такими начинаниями. Но сдержался. Он заметил две книги, лежащие на столе перед Роном. Одну из них Гермиона всегда использовала как словарь по латинскому, талмуд был открыт на букве “F” (по-английски “цветок” – “flower” (прим. переводчика). “Fleur” – французский, “Flour” – старо-французский, “Flos/Floris” – латинский (прим.автора)). Значит, Рон пытался придумать свое собственное заклинание, как Гермиона. И сомнений нет, что что-то подобное обязательно впечатлило бы Гермиону…
Гарри ухмыльнулся. “Так он все-таки решил сделать первый шаг,” эту мысль юноша решил не озвучивать.
- Уверен, Гермионе это очень понравится, - ободренный Рон покраснел еще больше, - но нам надо кое о чем поговорить, - Гарри помедлил, глядя, как цветы уже запустили корни в книги, уничтожая их.
- М-м-м… Дай-ка я с этим разберусь и пойдем отсюда, - меньше всего им сейчас надо, чтобы их поймали с результатами того. что можно расценить как розыгрыш. Их могли заподозрить, как Фреда и Джорджа, не хотелось бы рисковать…
Фините Инкантатем с заклинанием не справился, и юноши потихоньку сбежали из библиотеки, пока мадам Пинс была занята проверкой возвращенных книг.
- Прости за это, - сказал Рон, пока они бесцельно брели по школьному коридору, - не думал, что меня кто-нибудь найдет в это время. Рад, что это ты.
Гарри пожал плечами.
- Если честно, тебе стоит быть более осторожным. Все, кто практикуется в магии сейчас, могут попасть под подозрение, - Рон согласно кивнул, задумчиво глядя в пол. – Я, вообще-то, искал Гермиону… Хотя я хотел с тобой о ней поговорить.
- М-м-м? – по-видимому, Рон не хотел говорить на эту тему, но Гарри это не остановило. У него уже давно закралась одна мысль.
- Честное слово, я искал Гермиону… Рон, думаю, она что-то видела… Ну тогда, на прошлой неделе, когда мы не могли найти ее и приехал твой папа с остальными, - глаза Рона блеснули отвращением, но он кивнул. – А теперь, вдруг, она не хочет ни с кем разговаривать, даже с тобой. Не думаешь, что немного странно?
Рон выпучил глаза.
- Подожди, ты же не думаешь… - он быстро оглянулся и прошептал: - что Гермиона одна из тех, кто..?
- Нет, - твердо сказал Гарри. Конечно, такая мысль даже в голову ему не приходила. Гермиона никогда бы не сделала ничего такого, что связано с розыгрышами. – Но мне кажется, она чего-то нам не говорит.
- Да, - Рон нахмурился. – Что мы можем сделать? В смысле, если Гермиона не хочет говорить… Может, ей в кубок подлить сыворотку правды?
Гарри покачал головой, думая о том, что Гермиона теперь и не ест со всеми.
- Нет, я думаю, она как-то связана с этим. Может, кто-то угрозами заставил ее молчать? А может, она вляпалась во что-то и не хочет говорить нам?
Рон, видимо, что-то обдумывал.
- А может…
- М-м? Что?
Друг покачал головой.
- Кто бы это ни делал, он прекрасно знает школу, так? – Гарри вопросительно на него посмотрел. – То есть, они делают эти ловушки и никто их не замечает, правильно? Но это всегда происходит днем, каждый день. Эти шутники странные. Даже Фред и Джордж ждут сумерек для осуществления своих розыгрышей. А подсыпают что-то в еду или подливают в напиток они только тем, с кем достаточно близки.
- Ну. ты хорошо изучил их методы…
Рон закатил глаза.
- Я серьезно! Половина тех, кому не повезло не их однокурсники и даже не наши. Фред и Джордж обычно разыгрывают только своих близких или тех, кто им действительно не нравится. Как Фред и Джордж могли подшутить нал теми, кого они даже не знали? И еще, как они могли узнать обо всех этих потайных местах?
- Карта Мародеров, - прошептал Гарри, - точно! Она долгое время была у Фреда и Джорджа, они каждый ее кусочек знают.
- Может, она еще у кого-то была?
- Нет, этого не может быть… - Гарри показывал ее только Барти Краучу-младшему, который притворялся Аластором Грозным Глазом Грюмом в прошлом году. – С этой точки зрения это могут быть только Фред и Джордж, хотя…
- Да, но мы знаем, что это не они. В конце концов, даже если они знают о тайниках, они же не могли оставаться незамеченными. Тем более при дневном свете. Не могут же они становиться невидимыми!
- Но так хорошо секретные проходы никто не знает… Никто не может разгуливать по школе и оставаться при этом абсолютно незамеченным. Даже мы трое знаем несколько коридорчиков, но ни одного, которым пользовался этот “шутник”.
Рон раздраженно закатил глаза.
- Тогда кто мог… знать… Стой-ка… А как насчет…
Глаза Гарри расширились, когда его посетила та же мысль.
- Шнырять по Хогвартсу незамеченным…
Гарри и Рон замерли, повернулись друг к другу и хором произнесли:
- Сириус!
Юноши и не подозревали, что их подслушивают. Кое-кто все это время незаметно следовал за ними и внимательно слушал все, о чем они говорили.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Через час после разговора в коридоре Гарри и Рон сидели в кабинете трансфигурации на одном из поздних занятий, сдвоенным с семикурсниками-гриффиндорцами, они наверстывали пропущенное ранее. Все-таки у семикурсников есть несколько иные заботы…
Перед тем, как пойти на занятие Гарри и Рон написали Сириусу записку, которую просунули под дверь профессора Люпина.
- Думаешь, он не обидится? – прошептал Рон Гарри, когда они сели. – Может, обвинять его было не так уж вежливо? Я хочу сказать, если он действительно “шутник”, я не хочу знакомиться с плохой половиной его натуры.
- Я уверен, он поймет, - прошептал Гарри в ответ. – Кроме того, с чего ему так глупо поступать? Этому должно быть логическое объяснение… Ну а если нет, он поможет нам найти истинного виновника, правильно?
- Тогда и профессор тут замешан, так? Я хочу сказать, профессор Люпин так же хорошо знает эти коридоры, как и Сириус? И твой папа?
Гарри нахмурился.
- Может быть.
Долгое молчание… Гарри поймал себя на том, что представляет как он, Сириус, его отец и Уизли играют в квиддич… Чарли был ловцом в команде Уизли…
- Профессор несколько опаздывает, правда?
Гарри моргнул.
- Э-э… Что, Рон?
Рон закатил глаза, повторяя.
- МакГонагалл нет. И это она, ненавидящая опоздания. Может, нам назначить ей наказание? – взгляд юноши упал на Гермиону, сидевшую через несколько парт. – Прикрывай тылы, - и ушел.
Гарри вздохнул и проводил Рона взглядом. Он опустил подбородок на руки и, хмурясь, принялся размышлять кто виновен в случившемся… Что, если это все-таки Сириус? Взгляд остановился на Фреде и Джордже в дальнем углу. Или близнецы? В любом случае, слишком мало улик…
- Гарри. Эй, Гарри.
Он моргнул и вскинул глаза, перед ним стояли Рон и Гермиона.
- Думаю, тебе и правда надо поговорить с… Сопунчиком… - медленно проговорил Рон.
Гарри не понял намека.
- Как…
Прежде, чем Гарри успел договорить, а Рон – ответить, юноша отчетливо услышал обрывок разговора Анджелины Джонсон с близнецами.
- Слышали? Говорят, в школе видели Грима.
- Да ладно, - пробормотал Фред, обменявшись с Джорджем подозрительными взглядами.
- Это невозможно, - возразил Симус. – Это просто собака, только и всего.
- Что собака делает в Хогвартсе? Поинтересовался Невилл. – У нее есть хозяин?
Кэти Белл, сидевшая рядом с Ли Джорданом, нахмурилась.
- В школу собак никто не привозил! И кто в здравом уме будет держать собаку такого размера?
- Да, я слышал, она с медведя.
- Может, это вовсе и не собака, - предположил Дин.
- Ну да. Медведь? Это глупо.
Гарри в полудреме таращился в пространство, до него медленно доходил смысл происходящего. Рон и Гермиона со значением смотрели на него и (вот странно) те же взгляды бросали на него Фред и Джордж (что это с ними?).
- Вот мы о чем, - громко и зловеще произнес Рон.
Гарри захотелось хлопнуть себя по лбу, но он сдержался и простонал про себя “Сириус”. Автор он этих “розыгрышей” или нет, но его не должны поймать.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
В коридоре, прямо рядом с кабинетом трансфигурации, большая черная собака оглядывалась по сторонам. По-видимому успокоившись, пес выбежал из темного угла, в котором затаился и подошел к двери класса, виляя хвостом. Несмотря на размер, мех собаки отлично сочетался с темными закоулками и углами. Студенты не один раз проходили мимо и никто его не замечал, когда он замирал у стены.
Записка, которую он получил от Гарри и Рона, не улучшила настроения Сириуса… Скорее, ухудшила. Когда они стали такими подозрительными?..
А, неважно. Он принес ответ в виде записки, спрятанной под ошейником, который подарил ему Люпин, для тех случаев, если он потеряется и его найдет кто-то, не подозревающий о его сущности. Однако, он был черного цвета и практически сливался с мехом.
Сириус остановился перед дверью, готовясь осторожно заглянуть внутрь. Хотя вместо строгого голоса профессора МакГонагалл он слышал громкий гул многочисленных голосов. Урок еще не начался?..
Потом он услышал кое-что еще… Сириус навострил уши, готовый среагировать на любое движение. Он повернул голову, в четырех футах от него сидела… темная полосатая кошка. В запахе животного было что-то знакомое, поэтому Сириус решил проигнорировать его, снова посмотрев на дверь. В конце концов, он - не единственное животное, гуляющее по коридорам Хогвартса.
Однако минуты через две он снова бросил взгляд в сторону кошки и едва не залаял от удивления, обнаружив, что кошка сидит прямо перед ним и смотрит на него строгим и внимательным взглядом. Сириус раздраженно зарычал, надеясь, что животное испугается. Но кошка только смотрела и… закатила глаза?
В следующую секунду она махнула лапой с растопыренными когтями у него перед носом, а затем Сириус увидел на ее месте профессора МакГонагалл, наклонившуюся над ним с крайне грозным видом.
- Мистер Блэк, я не в восторге от того, что вы разгуливаете по коридорам подобным образом…
“Как в старые добрые времена…” подумал Сириус поджимая хвост и прижимая уши к голове под строгим взглядом МакГонагалл.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Всеобщее внимание привлекли визг собаки, а затем быстрый спор, студенты повернулись к двери. Все закончилось так же быстро, как и началось.
Через мгновение в дверях появилась профессор МакГонагалл с высоко вздернутым подбородком и удовлетворенным взглядом. Она не сочла нужным оправдываться и занятие продолжилось, как обычно, после короткого извинения за опоздания и объяснения, что ее задержал директор.
После урока она позвала.
- Поттер, подойдите ко мне, пожалуйста.
Гарри с опаской приблизился к столу декана, лихорадочно вспоминая, в чем провинился на этот раз. Рон ждал его возле дверей, а Гермиона уже ушла, как всегда делала в последние дни.
Но МакГонагалл лишь передала ему кусочек пергамента.
- Будьте умником и скажите своему “животному” не бродить по коридорам. Это нонсенс, с которым я не хотела бы иметь дело впредь, несмотря на всю его учтивость, - затем она поправила очки на носу. – Можете идти.
Гарри моргнул несколько раз, закрыл рот и неуклюже попятился к двери, где Рон, который все слышал, схватил его за плечо и повел к лестнице.
- Что там? – быстро спросил Рон, глядя на записку в руке Гарри.
Юноша быстро развернул пергамент и они с Роном прочли: “Встретимся в совятне, в полночь. С.” Гарри с Роном переглянулись. Рон выглядел озадаченным.
- Думаешь.. МакГонагалл это читала?
Гарри пожал плечами и рассеянно прикусил губу.
- Не знаю, но если бы она прочла, она бы что-нибудь сказала, верно? О том, что нельзя бродить по коридорам после отбоя, о снятии баллов и прочем. У нее всегда нулевое терпение во всем, что касается этого.
- Мы пойдем?
Гарри повернулся к двери, она была закрыта, вокруг было тихо, за исключением доносящихся с лестницы разговоров. Может, МакГонагалл что-то знала? Но почему тогда отпустила на это студентов? Может, она посчитала, что они достаточно мудрые для того, чтобы не пускаться в такие авантюры? А может, и вовсе не читала записки? И все-таки, если Сириус все это провернул, они ведь могут влипнуть во что-нибудь? И МакГонагалл позволит им найти неприятности на свою пятую точку? Но они ведь не могут пустить все на самотек…
- Да, - решительно произнес Гарри, высоко подняв голову. – Мы идем. Сегодня.
Рон не выглядел слишком радостным. И снова они и не знали, что за ними наблюдают. “Ох, эти подозрительные, подозрительные детки,” думало нечто. Скоро эта игра подойдет к концу. Очень скоро.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Ну как, лучше?
- Самое настоящее счастье, - Джеймс вздохнул, потягивая горячий шоколад мистера Уизли. Его кружка была темно-фиолетового цвета, а мистер Уизли пил из белой, с плюшевыми мишками, когда-то принадлежавшей Джинни. – Я рад, что у Гарри есть такой друг, как Рон. Всегда хорошо, когда рядом есть друзья. Хотя наши приключения не были такими захватывающими.
- Аналогично, - мистер Уизли сделал осторожный глоток, шоколад все еще был горячим, - у меня тоже не было подобного опыта. Когда я поступил в Хогвартс, не происходило решительно ничего волнующего.
Джеймс хихикнул.
- Боюсь, я могу сказать то же самое. Мы всегда искали приключений. Дружба с Римусом Люпином и знание, кем он был и есть на самом деле, гарантировали хотя бы несколько каждый месяц. Запрещенные заклятия и так далее, - усмешка. – Я не ожидал, что мой сын будет бороться с Темным Лордом. Он определенно унаследовал мою привычку привлечения ненужного внимания… и упрямство своей матери, чтобы пройти через это… - Джеймс осекся и большими глотками допил шоколад, не чувствуя вкуса и температуры. Хотя хотелось бы, чтобы в кружке было что-нибудь покрепче.
Джеймсу все еще тяжело было говорить о Лили. Да и что можно ожидать? Прошло едва ли несколько недель. Хотя он больше не плакал, но это не значит, что он ее забыл. Нет… Чтобы забыть некоторые вещи, требовалась целая жизнь.
Мистер Уизли, однако, не пытался успокоить или утешить Джеймса. Как муж и отец он прекрасно знал, что в некоторых ситуациях лучше вести себя так, будто ничего не случилось, поэтому он продолжил разговор как ни в чем не бывало.
- Тебе нужно познакомиться с Молли и остальными моими детьми, - мужчина взял печенье с подноса и, окунув его в шоколад, съел. – Если захочешь провести с нами лето, мы только за. Мы прекрасно проводим время с Гарри, когда он к нам приезжает. Молли его обожает и балует, а мальчики тут же придумывают розыгрыши.
Джеймс грустно улыбнулся.
- Я не никогда не смогу отблагодарить вас за все, что вы сделали для него. Уверен, он вряд ли справился со всем, не будь вас рядом, - мистер Уизли растроганно зарделся, пытаясь жестом остановить Джеймса. Тот усмехнулся и взял несколько печений. – Могу сказать, что твои сыновья, Фред и Джордж, напоминают мне кое-кого, с кем я был знаком, когда был моложе, - будь здесь Сириус, он бы непременно бросил на Джеймса понимающий взгляд и поинтересовался бы, неужели Джеймс в школе так плохо себя вел. “Для меня это было не так давно…”
- Вот этого я и боюсь, - трагически простонал Артур. – Молли убьет меня, если я позволю им испортить Гарри больше, чем они уже это сделали.
Джеймс прекратил жевать.
- Испортить? – подозрительно переспросил он.
- Прогулки после отбоя, - беспомощно ответил Артур. – Война с завхозом, шутки, заговоры, розыгрыши…
- А, - чудесно, Гарри все равно перенял лучшую привычку Джеймса, хотя рос и без него. “Может, это влияние Сириуса?” – Это и к лучшему. Кажется, они ненавидят своего зельевара так же, как и мы…
- Нет, те маглы, с которыми он живет – вот это что-то. Ненавидеть преподавателя – это одно, а вот эти маглы, Дадли…
- Дурсли…
- Ну да. Я с ними познакомился в прошлом году. Они жутко грубые, я все усилия приложил к тому, чтобы остаться вежливым. Интересно, как Гарри смог терпеть их все эти годы. Фред и Джордж хорошо повеселились тогда, - Артур поморщился. – Один из тех редких розыгрышей, которые Молли им простила. Она их тоже не любит.
Джеймс опустил взгляд на кружку, будто пытаясь просверлить в ней дырку.
-Понимаешь, знать, что Гарри вырос с такими людьми, не самая приятная мысль. То есть Лили и я… Мы сделали все, чтобы забыть о них, исключить из нашей жизни. Они только неискренне поздравляли нас с праздниками, - Джеймс хихикнул. – Никто не мог так разозлить Лили, как ее истеричная старшая сестра, эта Петуния, - он повертел кружку в руках, наблюдая за белой пеной. – Я всегда думал, что если с нами что-то случится, его отдадут Сириусу. Хотя Дамблдор говорил, что…
Пауза. Артур легонько сжал его плечо.
- Что Дамблдор говорил?
- Неважно, - мрачно ответил Джеймс. – Что касается Дурслей… Сириус и я побеседуем с этими толстяками, как только с ним все прояснится, - Никто не смеет запирать его сына, словно животное в клетке… Никто.
- Кстати, - мистер Уизли решил сменить тему, Джемс вскинул глаза, - я думал, мистер Блэк присоединится к нам. Где он пропадает?
Тут же, как ответ, у двери раздалось легкое царапанье и в комнату стремительно вошел Сириус Блэк, убирая палочку в карман и закрывая за собой дверь. Он кивнул им.
- Здравствуйте, мистер Блэк, - радостно сказал мистер Уизли. – Горячего шоколада?
- Пожалуйста, - Сириус улыбнулся и неуклюже стянул ботинки. Артур отправился за другой кружкой, а Сириус опустился на пол возле огня, кажется, он жутко замерз. – В этой чертовой школе никогда не было хорошего отопления, - мужчина потер руки, пытаясь их согреть. – Как же холодно…
- Странно. – весело откликнулся Джеймс, - я слышал, собачий мех прекрасно греет.
- Значит, ты слышал ерунду.
Джеймс фыркнул.
-Сегодня в плохом настроении. Ты где был? Разминулся с Гарри и Роном.
- Точно, - пробормотал Сириус, глядя в огонь. – Хотел немного с тобой об этом поговорить, - прежде, чем Джеймс успел ответить, вернулся мистер Уизли с кружкой шоколада. Кружка была голубая с пушистыми белыми облаками, удивленный Сириус никак не прокомментировал рисунок. Он благодарно улыбнулся. – И какие жуткие рассказы своего крестника я пропустил этим вечером?
- Ничего особенного, - рассеянно ответил Джеймс, пытаясь понять настроение друга. – Темный Лорд, проблемы с однокурсниками, незаконные заклятия… Звучит знакомо, не находишь?
- М-м-м…
Мистер Уизли переводил взгляд с одного на другого, силясь понять, что между ними происходит.
-Я рассказывал вам об инциденте с нашей машиной? – весело спросил он. – Сам ее заколдовал. Дети сказали, поработал на славу…
µµµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Несколько часов спустя… Полночь.
Гарри и Рон выбрались из гриффиндорской башни и без проблем дошли до совятни. К их удивлению, Филча и Миссис Норрис видно не было. В последние дни он бродил исключительно возле портрета Полной Дамы, надеясь поймать Фреда и Джорджа.
- Э-эй, - позвал Гарри, голос эхом отразился от стен, заставив их с Роном вздрогнуть. На всякий случай они не стали мантию-невидимку, хотя хрустящее под ногами сено выдавало их шаги. Было холодно, не спасали даже зимние и школьные мантии, надетые поверх пижам.
Луна ясно освещала помещение, поэтому лампа была не нужна. Да и глупо накладывать заклинание света, которое может легко заметить Филч.
Когда на зов Гарри никто не отозвался, Рон попробовал чуть громче.
- Здесь есть кто-нибудь?
- Есть, - раздался голос за из спинами, юноши подпрыгнули и обернулись.
Конечно, они ожидали увидеть Сириуса. Но это был не он. Точнее, не только он.
- Папа?
Джеймс Поттер шагнул на свет. Рядом стоял Сириус в анимагической форме, похожий на злобную сторожевую собаку. В мгновение ока он превратился в человека, мужчина был чуть выше Джеймса, но не намного. Он был одет в обычную темную мантию, а на Джеймсе, кажется, было две: одна - Сириуса, а другая – школьная.
- Я не мог не сказать ему, - ответом Сириусу было молчание, Гарри и Рон все еще были шокированы, они даже забыли, что по-прежнему невидимы. Сириус посмотрел туда, где виднелись их ноги на копне сена. – Вы можете показаться, - он оттянул воротник, точно пытаясь ослабить его.
Гарри осторожно откинул капюшон мантии с лица.
- О… Э-э… - “м-да, это что-то новенькое…” – Я же ни во что не влип, правда?
Джеймс моргнул, будто бы не ожидая вопроса, а потом, видимо, едва сдержал смех (даже Сириус ухмыльнулся).
- Гарри. по-твоему, это справедливо? Я в твои годы совершал дела и похуже и выходил сухим из воды, - он оглядел присутствующих теплым взглядом. – Кроме того, мы здесь для решения проблемы…
Сириус кивнул, твердо глядя на юношей.
- Нам нужно кое-что прояснить.
“Это угроза?..”
- Никогда не думал, что мы взрослых в это втянем, - пробормотал Рон Гарри.
- Но это так… Стойте-ка, - Гарри посмотрел на Джеймса, - когда вы превращаетесь в животных… Вы ведь слишком большие, чтобы прятаться? Как вы ускользнули от Филча?
Сириус, хихикнув, что-то прошептал Джеймсу, тот улыбнулся и удовлетворенно прикусил губу. Гарри так и не разобрал, что он ему сказал. Однако Рон все расслышал, его глаза стали размером с бладжер.
- Подождите-ка минутку… мой папа?
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
- Сюда! Да, вот, я уверен! Мы поймаем преступника, сэр! Нет, это не мои мальчики, нет, сэр. К счастью, здесь нет моей жены…
- А почему вы не в постели? – у Аргуса Филча не было заметно энтузиазма.
-О, шикарно фыркаете, мистер Филч, - Артур Уизли вел его по подземельям. Потом по лестницам и снова по подземельям. Единственное, что заставляло смотрителя плестись за ним, это придуманная история Артура о том. что где-то здесь он видел днем кого-то подозрительного. – Я уверен, мы у них на хвосте!
- Не знаю, как насчет вас, но я ничего не вижу. – он подозрительно посмотрел на мистера Уизли. – По-моему, вы меня от кого-то уводите. Вы ведь Уизли, как и они.
- Это смешно, - громко сказал мистер Уизли. притворяясь оскорбленным в лучших чувствах. – Я – чиновник из Министерства, вы что обо мне думаете, мистер Филч? Кроме того, они от матери это унаследовали, - о, как он наслаждался этим спектаклем.
- А, м-м-м…
Еще через некоторое время мистер Уизли в который раз оглянулся на кошку, следующую за ними, Миссис Норрис… У кошки в глазах было что-то дьявольское.
- Ваша кошка, сэр… - Филч закатил глаза, явно думая про себя о том. что он снова меняет тему разговора, - очень умная, это даже пугает. Никогда не думали завести собаку? Намного дружелюбнее. Как говорят маглы, лучший друг человека.
- Не хочу дружелюбного, - пробормотал Филч с отвращением. – И они – немые…
Мистер Уизли что-то промычал, потирая подбородок, будто серьезно обдумывал аргумент Филча.
- Но они же кусаются, разве не так? Почему бы вам не завести бойцовую собаку?
Филч фыркнул.
- Кошки тоже могут драться… Они могут выцарапать ваши глаза… Гораздо интереснее наблюдать за слепым, который всюду тыкается, - он улыбнулся с таким удовольствием, будто бы представил себе эту картину.
Мистер Уизли пристально посмотрел на него.
- М-да… действительно, - он решил про себя не осуждать бедное животное за злобу во взгляде.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Где-то в школе…
По коридорам Хогвартса осторожно шла темная фигура… Никого не было вокруг, никто его не видел. Да даже если Филч его поймает, это не будет таким уж преступлением. Все-таки он – хогвартский профессор.
Он повернул к лестнице, где неделю назад упали трое студентов. Мужчина начал ощупывать стену, словно что-то искал. Вскоре его пальцы нащупали нужную точку, на которую он нажал ладонью. Щелчок, и стена отодвинулась внутрь. Он проскользнул в потайную комнату.
- Так и знал…
Время перевалило за полночь. Стало холоднее.
µµµµµµµµµµµµµµµµµµ
Продолжив разговор в совятне, они постарались устроиться поудобнее. Сириус мерил шагами помещение, Рон прислонился к стене, перебирая солому. Гарри сидел рядом с отцом, они оба наблюдали за спящими совами и теми, кто только что вернулся после доставки почты или с ночной охоты. Лунный свет потрясающе смотрелся на перьях влетающих и вылетающих сов.
Сириус перешагивал через клочки свежей соломы. Мантия и волосы прекрасно сочетались с темнотой, придавая ему загадочный вид.
- У вас есть подозреваемые, кроме меня?
Гарри покраснел, услышав в голосе крестного едва заметную нотку обиды.
- Ну, мы также раздумывали насчет Фреда с Джорджем…
- Немного, - быстро вставил Рон, глядя снизу вверх на Гарри.
- А остальные? Я, мистер Уизли, Гермиона.
- Да, но мистер Уизли вряд ли знает о карте, - уточнил Гарри. – А Гермиона совсем редко видела ее…
- Ну да…
- А Снегг? – с надеждой спросил Рон. – Он всегда появляется в самых неожиданных местах. Если бы я это все делал, он бы обязательно меня поймал.
Джеймс покачал головой.
- Ни мотива, ни времени, ни воображения, - Сириус фыркнул, услышав это. – Боюсь, Снегг ни разу в жизни ни над кем не подшучивал, - Сириус фыркнул еще раз и Джеймс с легкой угрозой посмотрел на него. – Кроме того, он почти все это время провел в больничном крыле. Помфри не выпускала его из виду, и о тайных проходах он вряд ли что-то знает. В школе, пока он выслеживал нас, мы были очень осторожны. Ему никогда не удавалось нас поймать, за исключением того случая, когда Сириус рассказал ему про сучок на Дракучей Иве, - тот промолчал.
- Может, мистер Малфой, - предположил Гарри. – В смысле, он был здесь недолго, но ведь был. Он мог наложить заклятие на школу или что-то в этом духе, - он повернулся к Рону. – Помнишь дневник? – Рон прорычал в ответ что-то сердитое.
Джеймс прищурился.
- Лучше, если это будет не он… - он покачал головой. – Я в этом сомневаюсь. Он не сделает ничего. что может повредить чистокровным или Слизеринцам. Он был бы более избирательным. Типичный представитель.
- А профессор Люпин? – Рон смахнул с руки клочок соломы. – Он ведь тоже многое знает о Карте, верно? Вы же вместе ее делали.
Сириус кивнул, скрестив руки на груди.
- Да, он оказал огромную помощь в создании Карты, но он не изучал ее так, как мы и за столько лет ни разу о ней не вспомнил. Не было необходимости, и я уверен он хотел бы забыть о том, что делал… - Сириус вздохнул. – Но… - он обменялся взглядами с мрачно нахмурившимся Джеймсом.
Когда Сириус замолчал, Гарри нетерпеливо поторопил его.
- Но что?
Сириус вздохнул, потирая переносицу большим и указательным пальцами правой руки.
- Карта Мародеров не потеряна, Гарри. Дамблдор нашел ее до того, как сюда приехали из Министерства в прошлом году, и хранит ее у себя.
Рон и Гарри ошарашено посмотрели друг на друга.
- То есть она все это время была у него? – ахнул Рон. – Почему он нам не сказал?
- Мальчики, Дамблдора спрашивать бесполезно, - слабо улыбнулся Сириус, - ответы будут чересчур странными. Зная его, я могу сказать, что он догадался, что это и как действует.
- То есть он знает как заставить ее работать?
- Не знаю, - признался Сириус. – Я только знаю, что она у него. Или была у него.
- Была? – растерянно переспросил Гарри.
Джеймс вздохнул.
- Он сказал мне и Сириусу, что отдал Карту Римусу. Она сейчас у Римуса.
Молчание…
- Тогда… Люпин?
Сириус и Джеймс нахмурились и быстро переглянулись.
- Мы не хотим в нем сомневаться, - медленно произнес Джеймс. – Не можем… Мы уже незаслуженно обвинили его и видите, чем это обернулось, - он со значением посмотрел на Сириуса, который опустил взгляд на пол, ему явно было стыдно.
Гарри задумался. Итак, Карта у Люпина? Почему он тогда ничего не сказал Сириусу? Или Джеймсу? Значит, Люпин знает обо всех тайных коридорах.
- Мы можем..?
У Гарри и Рона души ушли в пятки, когда Джеймс резко встал, а Сириус вскинул руку.
- Ш-ш, - прошипел Сириус, - тут кто-то есть…
Джеймс встал перед юношами, которые застыли, как статуи (они ведь еще и замерзли). Мужчины вытащили из карманов палочки, оба были готовы напасть или защищать. Гарри и Рон последовали их примеру, в глазах юношей читались и решимость, и паника.
- О нет, - сглотнул Гарри. – Кто мог…
В темноте совятни обрисовались два силуэта, стоящие в дверях. Хотя Гарри и Рон не знали об этом, именно они подслушивали их перед трансфигурацией и преследовали их. Тени выступили на свет.
- Добрый вечер, Гарри, Рон, мистер Блэк, мистер Поттер…
