Глава 15
Я была искренне рада, что пришлось идти в лес, а не в город. В городе у Гарри точно не было бы шансов. Отыскать его там, возможно, оказалось бы легче. Но…
И это «но» – ключевое в моих рассуждениях.
Это и не город, если быть точной. Так, небольшой посёлок, который развалится с года на год вслед за страной, которую мы развалим со дня на день. Со мной или без меня – возврата назад, к Союзу, больше не будет. Империи так долго не живут, и да здравствует историческая справедливость!
Что современный гражданин Великобритании, маг, знает о российской подмосковной глубинке? Ничего. Разве что на уровне рефлексов: «Товарищ иностранец, держитесь оттуда подальше».
И пусть меня забьют ногами толпы патриотов. Но! Видимо, я слишком далека от народа. А народ – далёк от меня. Именно это и позволяет нам длительно и перспективно сотрудничать. Потому что всех перестрелять (даже при необходимости) мне не удастся. Задавят числом.
Что может ожидать мальчика, не знающего даже языка, в чужом и, к сожалению, враждебном мире? Лучше уж в лес. Я слышала, некоторым посчастливилось выбраться из него живым.
Впрочем, помогая Севе выбираться из ямы, в которую он угодил, я думала, что это не про нас. Мой спутник оказался невероятно везучим типом – он не только не сломал свои тощие ноги, но ещё и сумел продолжить путь.
Но что-то подсказывало мне, что это было не последнее (и не самое трагическое) падение в нашей сегодняшней прогулочке.
Самое обидное, я не ориентировалась ни по компасу, ни по солнцу, ни по мху, который теоретически должен обильно расти с какой-то там стороны ствола дерева. Слава Богу, Сева умел читать следы, правда, кое-как. И я не очень представляла, чем это может нам помочь. Потому что ни одного следа Гарри он ещё, по-моему, не обнаружил.
- Куда мы вообще идём? – не выдержала я, устав выдирать ноги, постоянно проваливающиеся в мох. Я боялась, что в какой-нибудь энной по счёту яме обязательно окажется змеиное гнездо.
- На север, - ответил Снейп, сверяясь с красной стрелкой. Стрелка так дрожала, что либо боялась профессора, либо просто была неисправной.
- Офигеть. А подробнее можно? Например, почему именно на север? Хочешь посмотреть на северное сияние? Так это ещё топать и топать! Никаких бутербродов не хватит.
- «Север» - красивое слово.
- Наверное, именно так мамочка в детстве сокращала твоё имя?
- Нет, просто Сев.
- Ну, это ещё куда ни шло… Впрочем, едва ли твои родители знали русский язык…
Эмоции профессора, вызванные разговорами о родителях, должны были убить всех комаров в радиусе километра. Даже мне как-то не по себе стало. Длинная охотничья куртка, делающая тонкую спину объёмной, и совершенно неуместная для его костюма длина волос, собранных в хвост – хорошо, что я не видела Севиного лица, если даже… хм, задняя его часть выражала столько негодования.
- Прости, я много болтаю. Это от нервов. Я сама по себе не очень вредностная, но стоит начать нервничать или – Боже упаси! – злиться… Тогда всё, понеслось, прячьте головы и пристёгивайте ремни…
- Я заметил.
- Да ты тоже не подарок, если честно.
- Я заметил.
- Это всё, что ты скажешь в своё оправдание?
Снейп притормозил, и я едва не влетела носом в его чудесную куртку.
- Я – злой, какие оправдания, леди? Я – Пожиратель смерти. И перед кем, прости? Перед тобой? Думаешь, я буду перед тобой оправдываться?
- А что со мной не так?
- Ты готова рассказать обо всех своих преступлениях, если я попрошу?
- Зачем тебе?
- Вот именно! Мы – злые.
- Я не хочу быть злой, Сев!
Он обернулся и взял меня за руку.
- Я тоже. Мы должны найти Гарри. Если он убьёт Тёмного Лорда, я стану свободным. Это мой шанс.
У него были невероятные пальцы, я много раз смотрела на них с восхищением, но их прикосновение оказалось… странным. Он касался грубой кожи моих ладоней, словно это был старинный фарфор или клавиши рояля.
- Но мне-то это ничем не поможет! Ну, то есть, я хочу, чтобы у вас всё было хорошо, чтобы вы победили и такое прочее… Но что делать мне? У меня-то шансов больше нет!
- Ты говорила, что отошла от дел?
- Ну да, я не собиралась во всё это вмешиваться, но как можно было остаться в стороне в такое время? Я больше не занимаюсь разным… криминальным. Но я гражданин России, я в любой момент могу вынуть из широких штанов… Это такой фразеологизм, не обращай внимания… Понимаешь, России, а не Советского Союза!
- Честно сказать, понимаю, но не очень, - признался Сева.
Это «не очень» означало, насколько я берусь судить, что он ничегошеньки не понимал. Да уж, куда ему, человеческие проблемы крутых магов не касаются. Даже такие глобальные проблемы, как развал империи. Наверное, это дело не уровня Севы. Может, как зельевар он и правда очень хорош, но политика – не его удел.
Непонятно, зачем вообще он сунулся в Волдемортовскую банду?
- Я много лет топчу эту землю, - попыталась объяснить я. – И всё это время мечтала о годе, когда Союзу придёт конец. Не спрашивай, почему, ничего плохого он мне не сделал… Просто я ненавижу всё, что с ним связано: эти папины сказки о светлом будущем, эти массовые промывки мозгов, очереди в магазинах, парады, колхозы, пролетариат, свободу, равенство и братство… Такой я уродилась «контрой»… И вот он, мой святой час, время икс! Неужели я могла не вмешаться? Это сейчас я не та, что была – живу в глуши и молчу, а раньше за мной такие силы стояли… Стоило мне дёрнуть за верёвочку – и эти силы вновь зашевелились. Что, конечно, не осталось незамеченным.
Сева выпустил мою руку, сверился с компасом и снова зашагал вперёд. Я – за ним. Даже такая женщина, как я, в глубине души – слабое, нежное существо, готовое отдать мужчине героическую роль первооткрывателя. Ну и попутно – возможность проваливаться во все ямы, потому что мне это уже порядком надоело. Что за мох в этом лесу?!
- Я всё равно не понимаю, что мешает тебе стать нормальным человеком, - сказал профессор. – То, что ты вообразила, что мертва?
- И это тоже. Послушай, я старая, больная женщина. Если вы не победите, если ты сейчас сломаешь шею – через полгода мне конец. Разве плохая причина?
- Плохая. Полгода вполне достаточно. Это весьма щедрый срок. Если я сломаю шею в этом лесу – у меня никакого полугода не будет. Так что твоё положение более выгодное.
- Оставь свой цинизм Волдеморту!
- Прекрати называть его по имени! – рявкнул Снейп.
- Что, имя господина вызывает в твоей злобной душонке благоговейный трепет?
- Что, снова нервничаешь? Или – Мерлин меня спаси! – злишься?
- Снейп, ты невыносимый мерзавец.
- Я заметил. Ты, кстати, тоже.
- Я тоже заметила?
- Нет, ты тоже невыносимая.
***
Шли мы уже часа три, оставалось только удивляться, как Гарри сумел обогнать нас, взрослых и умных, на такое расстояние, и при этом остаться не только живым, но и способным идти вперёд?
На самом деле шли мы на север потому, что я чувствовал мальчишку. Слабый энергетический след, оставленный в затхлом, тяжелом воздухе – вот она, наша путеводная нить. Стоит нам остановиться, задержаться больше, чем на несколько минут – и я потеряю её безвозвратно. И Поттера не найти.
Я этого себе не прощу. Он не просто шанс магического мира в этой войне. Не просто мой билет на свободу. Он значит что-то важное, ещё не оформившееся – для меня лично. Для моего сердца, где нет ни расчётливости, ни необходимости прятать настоящие чувства. От кого? От самого себя? Зачем? Я привязался к Гарри, этому юному безответственному паршивцу, и готов признаться в этом. Себе. Но никому больше.
Эллис тоже к нему привязана, но иначе. Я не способен понять, что там творится в её странной душе. Но огонёк настоящего чувства к ребёнку там зажегся уже давно. Пусть она врёт, что пытается быть с ним ласковой только ради меня или Дамблдора, пусть. Это такая же маска, как и моя.
Может, Эллис действительно не воевала со мной всё это время, но полностью разделяла сжигающее чувство ревности, не оставляющее меня последние недели.
Даже не только необъявленная, а и неосознанная – это всё же была война. Два осколка зла боролись за свою порцию света. И проиграли. Теперь, когда Гарри ушел – он больше не наш. Мы его найдём, но мы его потеряли. Он теперь никогда не захочет нас любить.
Потому что мы двое идиотов, старых самовлюблённых эгоистов, не способных отдавать, а только брать. Мы хотели вытянуть из мальчишки это недостающее, страстно желаемое добро, при этом не подумав о том, что нужно предложить ему что-то взамен.
Ласку, понимание, привязанность. Хоть какие-то человеческие чувства, достойные одиннадцатилетнего мальчика. А что вместо этого? Каждый из нас попытался навязать ему свой порок. Эллис учила его стрелять, я учил его зельеварению и колдовству. Здорово. Именно так, наверное, поступают настоящие родители! Жаль, что я не прочёл ни одну книгу на данную тему! И как только с такими глубокими познаниями я сумел занять место декана?
Вот, наверное, почему все слизеринцы такие… асоциальные! Потому что у них учителя – отщепенцы и бездари (как преподаватели и как психологи)! Вроде вашего покорного слуги. Альбус – тактический гений! Поставить над будущими Пожирателями – Пожирателя бывшего! Я что, участвую в социальном эксперименте? Или в реалити-шоу?
Но Дамблдор зашел ещё дальше! Он взял одного вышеупомянутого слизеринца – Пожирателя – предателя – шпиона и одного мальчика с трудным детством, добавил немного сумасшедшей русской мафиози и отправил в глубокий тыл.
Интересно, каких результатов ждёт наш дорогой директор? Боюсь, он разочаруется. Или разочаруюсь я. Хотя первоначальный план был – разочаровать Тёмного Лорда. Но Лорд, боюсь, от всего этого будет разве что гомерически хохотать, вытирая краешком мантии лживые слёзы умиления.
И, Мерлинова мать, как Поттеру удаётся двигаться так быстро? Расстояние между нами сокращается слишком медленно! Хорошо, что мы сможем аппартировать к дому Эллис, иначе обратно нам никогда не вернуться.
Ещё, по моим расчётам, не меньше часа, прежде чем мы настигнем мальчишку. А я уже выжат, как лимон!
Эллис споткнулась о какую-то корягу и с проклятиями свалилась на землю. Я помог ей подняться.
- Долго ещё? – спросила она с плохо скрываемой надеждой.
- Час. Может, бутерброд?
- Лучше яблоко. Пить хочется, - призналась девушка.
Мы, не останавливаясь, съели по яблоку, после чего захотелось есть по-настоящему. Пришлось доставать бутерброды.
Трудно представить, что я неоднократно порывался – добровольно! – отправиться в этот мерлинов лес! За ингредиентами! Даже какие-то планы строил… Да меня сюда теперь никакими приманками не затащить!
Вот ведь правда: бойся мечтать. Мечты сбываются и оказываются вовсе не такими приятными, как казалось. Безобидная в изначальном замысле прогулочка по лесу превратилась в марш-бросок, сопровождаемый сильнейшим стрессом! И никаких ценных растений здесь, наверное, нет и не было! Зато где-то в чаще блуждает одинокий и на всех обиженный Гарри Поттер! Которого я, между прочим, обязан охранять и беречь!
И как я после этого буду в голубые дамблдоровы глаза смотреть?! «Дядюшка» недоделанный! С узкой специализацией на производство конфликтов и проблемных ситуаций с единственным выходом в сторону света в конце туннеля!
- Сева!
Я обернулся, впрочем, не останавливаясь. Расстояние между нами и мальчишкой сокращалось всё быстрее и быстрее, так что я уже начал надеяться успеть домой к обеду.
- Мне кажется…
- Что? – спросил я довольно резко.
Выяснять, что там показалось усталой Эллис, мне не хотелось. Единственным желанием было присесть на мягкий мох и посидеть так минут десять. Но я знал, что встать после такого отдыха уже не смогу. Придётся там и заночевать. А за это время юный путешественник Поттер доберётся до Китайской границы. Впрочем, Китай у нас на востоке, а мы идём чётко на север. Так что у Северо-Ледовитого Океана встретимся. Если только ребёнок не вздумает покорить его вплавь. Или на льдине. С него станется: один Мерлин знает, чего можно ожидать от потенциального гриффиндорца!
Эллис не ответила. Потом взяла меня за рукав куртки. Я не собирался останавливаться, но её хватка сделалась настолько крепкой, что волей-неволей пришлось замереть. Ещё шаг – и, боюсь, рукав остался бы в её кулаке.
- В чём дело?
Девушка приложила палец к губам, напряженно вслушиваясь в лесные голоса. Я тоже прислушался. Ничего, только шум ветра в кронах деревьев. Тихо стонали величественные сосны, словно переговариваясь на неизвестном нам, людям, языке. Тихо шелестели крепкие дубовые листки, словно вырезанные из зелёно-рыжей бумаги.
Нормальные лесные звуки, сопровождающие нас всю дорогу, уже четвёртый час. Но Эллис, хоть и отпустила меня, не выглядела успокоенной.
- Позволишь идти дальше? – спросил я язвительно.
- Да, пожалуй. Но, знаешь… Нам стоит поторопиться.
- Мы и так торопимся. И что-то подсказывает мне, что ты не можешь перебирать ногами быстрее, чем сейчас. Или уже время перейти на бег?
- Возможно. Возможно, именно это нам и нужно сделать.
Вот теперь я и сам испугался. Но показывать это не спешил.
- Я понимаю, почему ты нервничаешь. Юная леди впервые в столь мрачном лесу при столь безрадостных обстоятельствах, но поверь…
Эллис захохотала и повисла на мне от полноты чувств.
- Юная леди? Так меня ещё никто не обзывал! Сева, я же на пару лет тебя старше!
- Но… - вот тут я искренне удивился, даже глаза, кажется, округлились. - Как это возможно?
Она захохотала ещё сильнее.
- Я выгляжу на двадцать с лишним, верно? Я так выгляжу уже семь лет, мне было двадцать шесть, когда я начала пить твоё чёртово зелье, но даже тогда меня почему-то принимали за первокурсницу. Знаешь, что оно сделало? Оно меня законсервировало! Я не росту, не старею, и именно поэтому всё никак не умираю!
Наверное, я действительно казался более чем ошарашенным, потому что Эллис оторвалась от меня и взглянула очень серьёзно.
- Я начинаю сомневаться, что это именно ты – тот самый зельевар.
- Я.
- Тогда почему тебе не известны некоторые последствия действия зелья?
- Это – экспериментальный образец, - пояснил я, хотя именно эти слова меньше всего хотел произнести, глядя в её вытягивающееся лицо.
Но девушка (или правильнее «женщина»?) только махнула рукой.
- Хрущёв с тобой. Побежали!
Я схватил её за плечо.
- Нет, сначала объясни. Что случилось?
- У меня, наверное, мания преследования. Но…
И тут она вздрогнула и указала рукой куда-то в заросли. Я напряг зрение, но не смог ничего рассмотреть. Впрочем, на мгновение мне показалось, что я заметил в кустах какое-то шевеление, но всё затихло. Был ли это ветер, или дикий зверь, я не разобрал.
- Это лес, лес глухой и дикий. Здесь может водиться что угодно, хоть волки с медведями, - сказал я.
Скорее всего, Эллис просто увидела зайца и перепугалась. Но за время, что я её знаю, она ни разу не произвела впечатление человека, способного испугаться зайца. И это не могло не насторожить.
- Вот именно, медведи и волки! А не собаки!
- Собака? Ты видела собаку?
- Сначала слышала шаги, а только что заметила. Она очень большая. Сева, мне кажется, - голос Эллис упал до шепота, - она следит за нами!
Хотел бы я сказать, что это не так…
И мы действительно побежали. Я – впереди, указывая дорогу, Эллис – за мной, след в след. На бегу провалиться в яму – и перелом ноги обеспечен. Но мысль о большой собаке в кустах почему-то подстёгивала нас не хуже плети погонщика.
И тут я увидел ЕЁ – она пересекала узкую просеку, заваленную мшистыми стволами деревьев. Огромная, чёрная собака неизвестной породы, страшная, как легендарный Грим, предвестник скорой смерти.
- Не может быть, - выдохнул я.
Мне казалось, что я знаю эту собаку…
И я побежал ещё быстрее, хоть и был уверен, что до этого и так бежал на пределе возможностей.
- Интересно, никто из нас не путался с родом Баскервилей? – задыхаясь, спросила Эллис. Голос у неё был если не испуганный, то, во всяком случае, настороженный.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять: сейчас она вынимает пистолеты, чтобы быть готовой к любым неожиданностям.
Впрочем, к главной сегодняшней неожиданности никто готов не был. Конечно, я знал, что это возможно. Знал, боялся, но надеялся, что никогда, никогда этого не случится… Но судьба имела иное мнение на данный счёт…
Мы вышли на маленькую, почти правильно круглую поляну одновременно: с одной стороны я и Эллис. С другой: Белластрикс, Рудольфус и Рабастан Лестранжи. И Люциус Малфой, блистательный и обольстительный даже в этой лесной глуши.
Так сбываются ночные кошмары. Рука рефлекторно вытаскивала палочку, Эллис, всё поняв без слов, снимала пистолеты с предохранителя.
А по центру поляны, уютно устроившись на мху, в корнях огромного, в несколько обхватов дуба, дремал, свесив растрёпанную голову на грудь, Гарри.
