ОбщинаАликсандра смотрела на бревенчатый потолок комнаты и вспоминала, как здесь оказалась. Произошедшие накануне события спровоцировали этот провал в памяти. Но впрочем обо всем по порядку …
***
Древний город встретил Аликсандру необычайно жаркой погодой, непрекращающимся гомоном местного населения и несговорчивыми проводниками. С последними было невозможно договориться — все как один отказывались показывать дорогу к селению скрытому среди густых джунглей. Аликсандра только и слышала реплики проводников о гиблом месте, о пропавших людях, но что поделаешь, если именно в это гиблое место ей и нужно было попасть и желательно до заката солнца. В карманах у девушки было не так много денег, чтобы останавливаться на ночь в местной гостинице.
Она медленно шла по улице, когда кто-то схватил ее за руку. Испуганно вскрикнув, девушка обернулась.
- Не пугайся, - попросил стоявший перед ней старик, облаченный с длинное белое одеяние. Почему-то его вид напомнил Лике древнерусских волхвов, что обитали в дремучих чащах. - Я слышал, ты ищешь путь в Общину диких кошек?
Лика не помнила, чтобы сегодня сталкивалась с этим человеком, но может какой из проводников рассказал ему о ней. Но, похоже, он единственный кто без страха говорит об этом месте.
- Да, ищу, - подтвердила Лика, - только никто …
- Я знаю, о твоих проблемах. Местный люд верит предрассудкам, буквально до помешательства. Но тебе это не интересно. Пойдем, я покажу тебе путь до Общины.
Лику так и подмывало спросить, откуда он знает про ее трудности, но она промолчала, просто ответив согласием на предложение старика.
Для старика он двигался по джунглям очень быстро, Лике приходилось местами переходить на бег, чтобы успевать за ним. Она несколько раз спотыкалась о запутанные растения, особенно в сумерках. А он все шел вперед.
Еле заметная тропинка начинала казаться бесконечной, когда наконец расступилась, открыв взору круглую поляну и поселение за деревянным частоколом. Оно не слишком вписывалось в окружающий пейзаж, больше напоминая селение древлян на Руси.
Пока Лика осматривалась вокруг, старик подошел к воротам и что-то сказал стражнику. Тот, оставив свой пост, убежал вглубь селения и вскоре вернулся со старейшиной.
- Аликсандра! - Старейшина буквально пропел ее имя. - Добро пожаловать домой, дитя.
Да уж, дом родной, - скептически думала Лика, решая, как долго терпеть этот бред. Но оставаться жить в этой глуши она не собиралась. - Пусть только проведут ритуал, и я уеду отсюда.
- Простите, но я сомневаюсь, что могу называть это место своим домом, - начала говорить Аликсандра, но тут же была остановлена старейшиной.
- Ты слишком устала, чтобы продолжать беседу. - Старейшина приказал проводить Лику, на которую навалилась усталость и чувство голода. Она чувствовала, что способна сейчас съесть поросенка.
Девушка привели в небольшую комнату. Кровать, стол, стул и маленькое окошко — комната больше походила на келью монаха, не хватало лишь креста на стене и икон. Но здесь видимо поклоняются другим богам. По дороге сюда Лика заметила деревянного идола на главной площади.
Но на первое время сгодиться и это, - решила Лика, обратив свое внимание на стоявший на столе поднос с едой. Запах от нее исходил просто восхитительный, что у девушки потекли слюнки.
- Отдыхай, - сказал старейшина и оставил девушку одну. У него еще остались дела, которые требовали его личного присутствия.
***
Ларон, выйдя от Аликсандры, первым делом приказал собрать совет. Ему казалось, что так внезапно повернувшаяся к нему лицом удача, может быстро исчезнуть. Он ждал этого момента годами, и не мог позволить девушке вновь исчезнуть и затеряться в городских джунглях.
- Зачем ты нас собрал, Ларон? - Совет собрался в святилище богини-кошки, которой поклонялись жители селения.
- Я слышу в голосе недовольство? - Удивился Ларон. - Но вы не меньше моего хотите возрождения племени.
- И для этого надо собираться ночью?
- Через три дня наступит лунное затмение, и мы не можем его пропустить. Но все будет напрасно, пока в девушке живет дух византийки.
Ларон расхаживал перед своими братьями и отдавал приказания о приготовлениях к ритуалу изгнания.
- Ее неосведомленность нам только на руку, меньше вопросов будет задавать.
***
Анхель поправил свою блондинистую шевелюру и спустился вниз. В гостиной на диване развалился Черт. Ну прям как у себя дома, - подумал блондин, опускаясь в кресло напротив Черта.
- Какие новости? - Поинтересовался Черт.
- Она на месте, но мне не нравится внезапная активность старейшин. Не стоило отпускать ее одну.
- Уже поздно об этом говорить. Лучше скажи, что тебе не понравилось.
- Тебе стоит кое-что послушать, - Анхель поднялся с кресла и позвал Черта за собой.
***
В зале святилища было многолюдно и мрачно. Несколько прикрепленных к стенам масляных факелов отбрасывали длинные уродливые тени, дрожавшие вместе с пламенем на факелах. В этом свете начертанная белой краской пентаграмма на полу выглядела немного зловещей.
Аликсандра даже поежилась, увидев комнаты. Она хоть и ничего не смыслила в магии, но не так представляла себе обряд. В воображении все было ярко, несколько празднично, с музыкой. Но вместо этого была только заполненная дымом комната, в которой становилось трудно дышать.
- Долго еще ждать? - Нетерпеливо спросила Аликсандра старейшину.
- Скоро начнем, - заверил ее Ларон и отошел отдать последние распоряжения.
Ларон вернулся к девушке через несколько минут и протянул кубок с темной жидкостью.
- Надо выпить этот напиток. Он поможет тебе во время ритуала.
Лика опасливо посмотрела на неизвестный напиток. Вряд ли, тебя решили отравить, - высунулось из глубин подсознание, - и представление бы не устраивали. Послушав внутренний голос, Лика отхлебнула из кубка. По вкусу неизвестный напиток напомнил травяной настой, чуть сладковатый и достаточно вкусный. Девушка и сама не заметила, как выпила весь напиток. Только в голове резко зашумело. Голоса в комнате становились такими далекими, будто были за несколько метров от нее. Медленно на сознание наползала беспросветная тьма.
Ларон подхватил падающий из рук Аликсандры кубок, придерживая за талию находящуюся без сознания девушку. Он отнес ее в центр пентаграммы, положив прямо на деревянный пол. Края пентаграммы ярко вспыхнули и тут же погасли.
Ларон подождал, пока потухнет последняя искра магического пламени, взял старинный местами потрепанный фолиант и начал читать.
Его слова на древнем, почти забытом языке пробуждали новый огонь, который почти касался лежащей в центре начертанного знака девушки. И с каждым произнесенным словом он лишь усиливался, достигая своего апогея.
Ларон произнес последнее слово, и пламя вспыхнуло с удвоенной силой, полностью окутав девушку. Видно было, как ее тело поднялось в воздухе и зависло в нескольких сантиметрах от пола. В мгновение ока огонь почернел и улетучился через небольшое окошко под потолком. Аликсандра рухнула на пол.
В комнате наступила тишина. Никто не решался подойти к девушке. Несмотря на то, что эти люди окружили себя магическим миром, они не могли предугадать последствия проведенного ритуала. Тем более после того как Ларон решил его немного подправить.
- Ты убил ее, - накинулись на Ларона его соплеменники.
- Нет, этого не может быть, - пытался оправдаться он. - Она не могла умереть. - Он сам был шокирован. По его расчетам, девушка должна была очнуться через минуту, но она не шевелилась.
Резкий вздох нарушил их спор. Все дружно повернулись в сторону лежащей на полу девушки. Она осторожно пошевелилась и открыла свои яркие изумрудные глаза. После чего села.
- Я отключилась? - Спросила она хриплым голосом.
- Да, ты несколько минут провела без сознания, - ответили ей. Старейшина присел рядом и справился о ее самочувствие. Как ни странно, девушка чувствовала себя отлично. Попробовала подняться.
- Тебе лучше немного отдохнуть, поспать. Я провожу тебя. - Ларон, поддерживая девушку, повел ее через двор.
***
Воспоминания заканчивались на этом моменте. Девушка не помнила ни как пришла в отведенную ей комнату, ни как уснула. Словно кто-то хотел, чтобы она крепко спала.
Это уже паранойя, - хмыкнуло подсознание, - лучше проветрила бы голову.
То ли Лика послушала свой внутренний голос, то ли просто надоело сидеть в четырех стенах, и она вышла на улицу под обжигающие лучи тропического солнца.
