Глава 16 А истина была рядом…Нет ничего хуже неизвестности. Вокруг что-то происходило, причем, в эпицентре подозрительных событий, творящихся где-то в закулисье, снова оказался бывший Избранный. Если раньше Гарри Поттер прекрасно представлял свои цель и предназначение – убить Волдеморта, то теперь Снейп-младший попросту терялся в догадках. Хогвартс что-то от него хотел, но внятно изложить свои требования замок отказывался наотрез. Ни намека, ни подсказки, вот что хочешь, то и думай. И пустить на самотек нельзя, механизм запущен – или покорно плестись вслед за колесом истории, стремительно набирающим обороты, или возглавить творящееся безобразие. Проще первое, интереснее второе.
- Ничего не понимаю! – в который уже раз за ночь пожаловался Сев, роняя голову на скрещенные руки. – Только же вроде все встало на свои места – и снова здрасьте…
Висящий в воздухе пергамент, на котором была предпринята попытка детально расписать план-схему нынешнего бардака, выглядел донельзя странно. Если связь Волдеморта, Гарри и Хогвартса наконец-то стала очевидной, то внезапно спровоцированный Апокалипсис и происки Инквизиции вообще никуда не укладывались. И претензии самого Хогвартса к бывшему Избранному – тоже.
- Что за игра в загадки, нет, чтоб прямо сказать – поди туда, сделай то…
- Не ворчи, - осадил Северус. – Такова традиция.
- Дурацкая традиция. Конец Света на дворе, а мы тут голову ломай!
- Испытание разума в данном случае его же тренировка. Поймешь сам – поймешь и причинно-следственные связи.
- Ну, хоть ты не издевайся! Кто на ком стоял, причем тут я?
- Темный Лорд создал крестражи, и, видимо, не без помощи Хогвартса. Как наследник Слизерина он, возможно, имел на это право. Ты непосредственно связан с самим Темным Лордом и через него – с Хогвартсом. Во время сражения замок тебе помог убить Лорда, убить наверняка, но…
- …Но случился невесть откуда взявшийся магический взрыв, и понеслась нелегкая.
- Верно. Что вызвало взрыв?
- Понятия не имею… Феликс Фелицис?
- Не тот масштаб.
- Тогда смерть Волдеморта.
- Не была обставлена как ритуал. Выброс мог случиться, но ударил бы по тебе, а резонанс Хогвартса вызвало что-то другое, куда более сильное.
- Вопрос – что?
И снова тишина. Воспоминания о той ночи просмотрели и разложили фактически поминутно еще в начале мозгового штурма, выискивая некий неучтенный фактор. При детальном анализе выяснилось, что ни сама схватка меж Темным Лордом и Избранным, ни Зелье Удачи, ни ожесточенный бой в округе не могли вызвать такой резонанс магии. Даже при самом худшем стечении обстоятельств – учитывая и место событий, и время (рассчитали даже положение звезд на небе), - пострадал бы только сам замок и окрестности. Потому и крепло убеждение, что они что-то упустили, не заметили…
Трудно искать иголку в стоге сена, особенно если не знать, как эта самая иголка выглядит.
- Хорошо, пойдем другим путем и с самого начала.
- Ну и где это начало? Так можно и с Основателей искать.
- Темный Лорд создал крестражи, - задумчиво произнес Северус, проигнорировав ворчание отпрыска.
- Символичным числом семь, используя явно значимые для него вещи. Дневник, подтверждающий, что он наследник Слизерина, медальон и кольцо, чаша Пуффендуй, диадема Когтевран, змея Нагайна и что-то, принадлежавшее Годрику, - неохотно развил навязшую на зубах мысль экс-Избранный.
- Все они, так или иначе, отсылают к Основателям.
- Мы ходим по кругу…
- Катализатор взрыва находился в Чертогах Слизерина, то есть, им был либо ты, либо Лорд, либо вы оба.
- О, знаю! Меч!
- И когда ты успел его заколдовать под могущественный артефакт? – скептически поинтересовался зельевар.
- Он сам заколдовался… Блин, да не знаю я! Может, Хогвартс какой-то ритуал тихой сапой провел? Пение я слышал.
- Без твоего деятельного участия в ритуале он бы не свершился. А в твоих действиях никакого ритуала не усматриваю.
- Зачем тогда пел Хогвартс?
- В знак поддержки.
- Угу, еще скажи, атмосферу нагонял. Спешите видеть, на арене бойцы-гладиаторы, один действующий наследник Слизерина, другой бывший наследник Гриффиндора, и оба потомки Певереллов! Семейные разборки тыщу лет спустя… Что такое?
Декан Слизерина вдруг замер, невидящим взглядом уставившись в пространство. Подорвался, подлетел к шкафу с книгами, достал одну, другую, отшвырнул, третью… И застыл скорбной статуей, гипнотизируя текст.
Приподнявшийся было Сев, медленно опустился обратно в кресло, чувствуя, как в глубине души нарастает тревога. Случайно оброненные фразы не раз становились ключом к разгадке, но, черт побери, что на этот раз? Основатели или Певереллы?
Но с Основателями они уже разобрались – их артефакты известны, предназначение, определенное им Волдемортом, тоже. Значит, троица легендарных братьев, которые по легенде…
- Снитч у тебя?
- Что?
- Снитч-ловушка, который украл Петтигрю у Поттера, у тебя?!
- Да…
- Немедленно сюда! – почти шепотом приказал зельевар. Сына как ветром сдуло.
Они уперлись в реликвии Основателей словно в святую истину, напрочь позабыв, что с Хогвартской Четверки история не начинается. И с гибелью Темного Лорда не заканчивается.
Совсем не заканчивается…
Потому, что Избранного, Волдеморта и Хогвартс связывают не только крестражи.
Далеко не крестражи.
Дары Смерти.
…Тысячу с лишним лет назад братья Певереллы оказываются владельцами трех Даров: Непобедимой Палочки, Воскрешающего Кольца и Мантии-Невидимки. Сами ли они их создали, или это подарки Смерти – не суть важно, но от этих артефактов за милю несет некромантией и шлейфом весьма странных событий.
Как только братья получают Дары, двое погибают практически сразу, только младшему удается спастись. То ли артефакты оказались с «душком», то ли насильственная смерть их первых хозяев так повлияла, но… Но все последующие владельцы Палочки и кольца долго не жили. Куда, собственно, делась тогда Палочка – вопрос небезынтересный, однако куда интереснее следующие два факта: если верить легенде, средний брат Певерелл успешно рождает ребенка от своей
мертвой возлюбленной и передает кольцо по наследству… Пра-правнуку Салазару Слизерину, от кого вели свой род Мраксы, родственники по матери Тома Реддла! А мантия-невидимка, так же будучи семейным артефактом, наверняка оказывается в руках у Годрика Гриффиндора – пращура Поттеров.
Судьба Слизерина известна: вынужден покинуть школу и без вести пропал, скорее всего, погиб.
Кольцо остается потомкам Салазара, мантия – потомкам Гриффиндора, путь Палочки неизвестен.
Но!
Следующие тысячу лет Дары никогда не оказывались рядом. То и дело мелькала где-то Палочка, неся за собой шлейф смертей, а кольцо и мантия бережно хранились у наследников Основателей, постепенно накапливая и без того немалую мощь.
Интересно, род Мраксов скатился в бедность и безумие по стечению обстоятельств, или вина кольца в этом тоже есть?
А Поттеры, ступившие на кровавый путь несения в массы доброго и вечного путем меча и костра, не сделали ли это под влиянием мантии? Пусть мантия и не несла им проклятие насильственной смерти, но, будучи артефактом, непосредственно с этой самой Смертью связанным, не могла не обладать специфической аурой…
И, разумеется, эта аура просто притягивала к себе волшебников и события… определенного рода. Тысячу лет спустя, когда Дары обрели их нынешних владельцев, эта страшная связь стала как никогда более очевидной.
Лорд Волдеморт – фактически обрел бессмертие, используя практическую некромантию налево и направо. Избранный Гарри Поттер зачинается на Хэллоуин, по сознательному решению родителей обретая тонкую и эфемерную связь с миром мертвых. А потом, получив Авадой в лоб на Хэллоуин же – и связь вполне себе ощутимую.
Кстати, могла ли Арка Смерти почувствовать владельца одного из Даров? И принять фактическое самопожертвование Сириуса Блэка как жертву хозяина мантии?..
А вот хозяин Палочки, пусть и притворяется добродушным и светлым по самое не хочу старичком, вполне себе активно интересовался бессмертием и самой смертью… И, по странному стечению обстоятельств, явился наставником Избранного и учителем Темного Лорда.
Темный Лорд намертво связал себя с Хогвартсом своими крестражами, равно как Хогвартс – чуть позже - связал себя с Избранным. А в Хогвартсе официально властвует Дамблдор.
Три потенциальных некроманта и, для полного счастья, владельца Даров (а двое из них еще и прямые потомки двух Основателей), сходятся в древнем замке единовременно. Палочка у Дамблдора, мантия в сундуке Гарри, но если Волдеморт взял кольцо с собой…
Если Дары срезонировали…
Если Хогвартс, стремясь защитить себя от разрушения, направляет полученный, да еще и усиленный, резонанс куда угодно, но только не на себя…
А энергия-то специфическая, да. И предпосылки все были.
Конец Света? Пфф, вполне закономерно!
Легенда о Дарах Смерти была известна давно и секрета из нее не делали. Поттеры не могли не знать, что мантия принадлежала Годрику, а прадедом Годрика был Игнотус Певерелл. Реликвии Слизерина так же не являлись тайной: во времена своего расцвета род Мраксов активно ими бравировал, таким образом, последний владелец кольца вычислялся чисто эмпирически.
А учитывая, что Дары Смерти создавались как три составляющих единого целого, то становилось понятно, почему ценнейший фамильный артефакт остался бастарду Поттеров – Гарри. Будущий Избранный не мог не сойтись в схватке с Волдемортом, и по праву победителя вполне мог получить и кольцо. Где два Дара, там и третий – Палочка.
И ведь не факт, что она уже не у Избранного! Обвинение в провокации Апокалипсиса – лишь повод, им нужен не просто Герой всея Британии, но и потенциальный обладатель всех трех артефактов Смерти.
Некромант, прочно связанный с Хогвартсом… Да за такую фигуру Инквизиция легко пойдет по головам и утопит мир в крови!
Потому, что Хогвартс – кузница волшебной Британии. Точка опоры, с помощью которой легко перевернуть если не мир, то туманный Альбион точно. Волдеморт это понял, Инквизиция – знала. Но замок всегда стоит на страже своих обитателей и всех, кто попросит у него помощи, но нынче помощь требуется ему самому. И он выбрал себе защитника, но почему слизеринца? Почему Хогвартсу так важно, чтоб именно ученик дома Салазара стал школе надежным щитом? Ведь не зря же Сева заочно распределили на этот факультет в обход решения Шляпы, иначе – кому какая разница, под какими знаменами Хогвартс примет бой!
- Принес!.. – выпалил выпавший из камина бывший… что ж, видимо, не такой уж и бывший Избранный.
Пара взмахов палочкой над снитчем – и золотой шарик плавно распадается на две половинки, являя миру предсказуемое, но от того не менее пугающее содержание.
Н-да, порой не так страшна теория, как ее подтверждение.
Черный камень в грубой серебряной оправе мрачно сверкнул, предвещая беды и потрясения. Северус перевел взгляд на сына, раскрасневшегося от быстрого бега, но стремительно бледнеющего обратно. Если Инквизиция будет активно искать Избранного, то первым же делом проникнет в Хогвартс и замок фактически станет ловушкой. У них всего полгода, а потом…
В дверь постучали. Сев схватил снитч с кольцом и бросился в свою потайную комнату, чудом не свернув стоящий на пути столик. Убедившись, что улик не оставлено, декан впустил раннего гостя:
- Что случилось, мистер Малфой?.. А, мисс Грейнджер и мистер Уизли…
- Сэр, нам надо с вами срочно поговорить!
- Надеюсь, это не касается нарушения школьных правил?
- Это касается нарушения закона, - мрачно посулил Рон. – О! Гарри?
- Доброе утро откладывается, - предупредил тот, выходя из убежища.
- Предчувствую глобальную гадость…
- Вы как никогда правы, мистер Уизли. Присаживайтесь, поговорим…
По мере изложения новой версии происходящего безобразия гриффиндорцы все больше и больше мрачнели, а Драко Малфой бледнел, осознав, куда ввязался. Его разрывало между вполне понятным желанием сбежать отсюда, огреть себя Обливейтом и жить в счастливом неведении, и собственной фамильной гордостью. Поучаствовать в исторических событиях – великая честь, гарантия того, что имя твое запомнят навсегда, а уж сколько возможностей оправдать ожидания отца… А то, что события разворачивались как минимум исторические, сомнений не было.
Другое дело, что Пожиратели Смерти тоже вошли в историю, и совсем не в положительном смысле… И ведь заранее-то никто не знал, как все обернется!..
Оглядевшись, Драко понял, что никуда не уйдет и останется с этой сомнительной компанией до конца. Он уже пошел на риск, сохранив прошлогоднюю тайну крестного и своего давнишнего врага, он согласился помочь врагу и помогал его дружкам сейчас. И, чего себя обманывать, делал это не ради слабой возможности оправдать ожидания родителей, нет – а ради этого самого врага, Гарри Поттера, который Драко всегда был интересен.
Стыдно признаваться, но именно Поттер научил слизеринца многому, и первым уроком стал болезненный отказ от дружбы с ним, чистокровным и благородным волшебником. Драко не раз потом злился, не понимая, чем же нищеброд Уизли оказался лучше него, но дошло только сейчас: богатство и происхождение ничуть не влияют на верность дружбе. Золотой мальчик Гриффиндора наглядно демонстрировал стойкость в убеждениях, даже когда все ополчались против, шел до конца к поставленной цели… Все-таки это вызывало уважение, хоть и злило неимоверно.
И вот сейчас представился шанс исправить досадное недоразумение семилетней давности. Драко всегда не хватало человека, на которого всегда б можно было положиться – без выискивания выгоды и ожидания ножа в спину. И хорошо бы, чтоб такой человек нравился самому Драко, а здесь Малфой был весьма избирателен. Гарри Поттер ему тогда понравился. И терять его во второй раз слизеринец не собирался.
- И что нам делать, профессор? – подала голос Гермиона, дослушав печальную повесть до конца.
- У нас была идея сделать тайные убежища…
- Поддерживаю, мистер Уизли. За деканами будут следить, основная часть работы ляжет на вас…
- Мы не подведем!
- Не сомневаюсь. Как вы уже поняли, на здесь присутствующих свалилась сомнительная честь рассечь Гордиев узел творений братьев Певереллов. Дамблдор, скорее всего, в курсе происходящего, однако его время на исходе, следовательно, разбираться придется самим, - декан Слизерина поднялся и замаячил по гостиной.
- С Инквизицией мы не справимся…
- Значит, надо обезопасить Хогвартс.
- Перейти на военное положение не позволит Министерство!
- Хогвартс создавался как автономная единица на случай войны, - проинформировала Гермиона. – Де-юре директор может закрыть территорию ото всех, спасая жизни учеников.
- Но де-факто?..
- Де-факто это явно невозможно… Иначе б Волдеморт ни за что не подошел к замку со своей армией.
- Значит, надо разобраться с защитой Хогвартса, заложенной Основателями, но причем тут Слизерин?
- Архитектор, как мы помним, Годрик Гриффиндор… - напомнила Гермиона.
- И что, только Гриффиндор озадачился безопасностью? Все Основатели должны были вложиться!
- Согласно легенде, василиск являлся оружием, с помощью которого всех нечистокровных следовало убить…
- Мисс Грейнджер, почему же это не было сделано сразу после побега Слизерина из Хогвартса? – вкрадчиво спросил Снейп. Студенты примолкли, явно озадаченные.
- Ну-у-у… он никому не сказал про Комнату… - задумчиво протянул Рон.
- Ага, а легенда с потолка свалилась? – меланхолично поинтересовался Сев.
- Хорошо, не сказал способ ее открытия.
- Том Реддл его отыскал тысячу лет спустя, значит, Слизерин какие-то подсказки вполне оставил.
- И, видимо, Комнату открывали задолго до Реддла, - заметил бывший Поттер. – Я когда воспоминания пересматривал, то видел, что за трубой в подземелье был какой-то завал. Вряд ли Слизерин делал вход в женском туалете, какой же чистокровный волшебник из благородного рода полезет в канализацию! Это позднее изобретение, раньше вход находился где-то в другом месте. Его нашли, полюбовались на василиска, но не исполнили завещание предка…
- То есть, ты считаешь, что василиск изначально был одним из элементов защиты замка, - подытожила Гермиона. – А в легенде говорится…
- Легенде тысяча лет, могли и неправильно понять!
- В любом случае, василиск помер, - хмыкнул Рон. – Фиг нам, а не змеиное уберваффе.
- Но Хогвартс тонко намекает, что разбираться слизеринцам…
- Допустим, не всем, а одному конкретному.
- Я еще не распределен официально!
- Хогвартс это не волнует, нас тоже, - ехидно уведомил Драко. И посерьезнел: - Если я все правильно понял, то Дары Смерти надо убрать из замка как можно дальше.
- Их могут найти.
- Значит, уничтожить!
- С ума сошла, Грейнджер?!
- Таким опасным вещам не место в нашем мире!
- Мисс Грейнджер, каким образом вы собрались уничтожать могущественные артефакты, впитавшие в себя не одну смерть?
- Адским пламенем! – уверенно заявила Гермиона, воинственно сверкая глазами.
- Их уничтожение вызовет еще один магический взрыв, который даст резонанс по ближайшим источникам волшебства и разлетится по всему миру, - резонно заметил профессор. – Излишний гуманизм погубит человечество. В вашем случае – в прямом смысле.
- Вручить их обратно Смерти, - в порядке бреда предложил Рон.
- В легенде метафора, - мрачно ответила Гермиона.
- И разгадывать смысл этой метафоры можно до конца света. Причем, опять в прямом смысле.
- Хорошо, с Дарами повременим. Давайте начнем с чего попроще.
- И с чего же, мистер Уизли?
- Профессор… Когда мы искали возможные убежища, то заглянули и в подземелья. Гарри рассказал нам, где находятся Чертоги Слизерина, этот коридор мы нашли, но там гладкая стена и ворот нет. Но туда заходили вы, Гарри и Волдеморт. Наследник Слизерина и декан факультета – еще куда ни шло, но декан может быть только один, а вы прошли ворота еще до того, как вам снова передали полномочия, верно?
- И на что же вы намекаете?
- Сэр, вы уверены, что наследников Слизерина больше не существует?
