Глава 17Глава 17: «Дружба и любовь»
Регулус не хотел ни с кем прощаться. Вообще, это неправильно – оставлять после себя тех, кому будет больно. И он не должен был привязывать к себе Риту… Не должен был привязываться к ней. Но ничего уже не поделаешь. Они любят друг друга, ей будет больно от его смерти. И самое меньшее, что он должен сделать для нее, попрощаться, объяснить, что больше всего на свете хотел бы остаться с ней на всю жизнь. Но не видит для себя иного пути.
Он пришел к Рите накануне большого собрания Пожирателей, где должно было случиться нечто, без сомнения, ужасное. Регулус не знал, что это будет. Только то, что задумал Дракон, по определению несет боль и разрушения. Слышал только о каких-то пленниках.
Регулус решил для себя, что все закончится именно там, на собрании. В конце концов, он должен разорвать замкнутый круг, и тянуть дольше невозможно. Он умрет и знает это. Но, может, ему удастся прихватить кого-то с собой.
Но он хотел унести с собой в небытие хоть частичку приятных воспоминаний, пусть даже смешанных с нестерпимой грустью. Поэтому он попросил одну из одноклассниц Риты позвать ее. Та взглянула на слизеринца с большим подозрением, но просьбу выполнила.
Рита вышла, бледная и взволнованная. Она сразу поняла, что за разговор предстоит, раз он ни минуты не может подождать. Но все равно оказалась не готова. Они стояли в темном уголке Хогвартса, где нет места посторонним. Регулус сбивчиво объяснял, почему не может поступить иначе. Рита молча слушала, и слезы текли по ее щекам. В конце концов, она спросила:
- Регулус, неужели нет никакого другого выхода? Это же ужасно несправедливо.
- Жизнь вообще несправедливая штука. Рита, не обижайся на меня. Я понимаю, мы любим друг друга. И я не должен тебя оставлять. И если бы была хоть малейшая лазейка, я бы придумал выход. Но это невозможно.
- Регулус, я люблю тебя и не хочу терять.
- Я тебя тоже люблю, но это неизбежно. Я только прошу, если твои чувства ко мне сильны, пообещай, что не пойдешь за мной, не будешь пытаться спасти.
- Регулус…
- Рита, мне дает силы только то, что с тобой все будет в порядке. Пообещай.
- Я обещаю.
Потом был долгий прощальный поцелуй. И им уже нечего сказать друг другу. Как сожалеют? Что не хотят расставаться? Это уже было произнесено, да и без слов понятно. Поэтому уходил Регулус в оглушительной тишине.
Но Рита знает – она не может вот так просто смириться с тем, что любимый идет на смерть. Да, она пообещал, что не станет его спасать. Но не обещала, что никому не скажет. И тем более не может ручаться да Сириуса. С этой мыслью Рита побежала искать гриффиндорца-Блэка.
Маркус понимал – сейчас или никогда. Он узнал о том, что слизеринцы взяли пленных, что планируют их во время ритуала убить с особой жестокостью. Он доложил об этом в Министерство… И получил четкий указ не вмешиваться.
Маркус не мог понять. Но он и раньше получал приказы, даже осознать которые было выше его сил. Руководство никогда не объясняло, почему он должен поступить именно так, а не иначе. Он двойной агент, человек очень ценный. И все же был уверен, что не о его жизни беспокоятся наверху. Но о чем тогда? Что может быть дороже жизни трех людей?
Алиса, Пандора, Ремус… Собственную жизнь Маркус столь высоко не ценил. И, если бы дело было только в этом, рискнул бы ей, чтобы спасти их, не раздумывая. Но у него есть четкий приказ. Возможно, именно сейчас наступает момент, когда надо раз и навсегда решить, кто ты на самом деле. Человек или солдат, слепо выполняющий приказы. Этот выбор всегда нелегок. Но Маркус сделал его.
Сделал выбор в пользу людей. В конце концов, раз уж выбрал для себя такую судьбу, именно их он должен защищать. Даже если ставит на карту весь замысел гениальных кукловодов.
Он сумел проникнуть в каморку, где держат Ремуса и Пандору. Хотелось бы, правда, сначала спасти Алису, ей больше досталось. Но это почти недостижимая задача – ее очень хорошо охраняют. А вот темницу двух других узников охранял всего один волшебник, к тому же туповатый. Поверил в то, что Маркуса прислали ему на смену.
И это конец. Произнося эту ложь, Маркус вполне осознавал последствия. Теперь его все равно разоблачат, даже если дело выгорит. Вопрос только в том, сколько у него времени. И успеет ли вернуться за Алисой. С этими мыслями шпион-герой вошел в каморку.
Там были они, оба измученные, потрепанные, но не сломленные. Конечно, кто бы что ни говорил о Люпине, сломать его сложно. А Пандора вообще из древнего рода, у нее это в крови.
Сначала они насторожились, но Маркус молча кивнул на дверь. Поверили ли она ему? Сложно сказать, у них и выбора-то не было…
Они вышли из каморки и пошли по коридору, Маркус указывал путь… Только они не успели пройти и пары метров. Беллатриса возникла из ниоткуда. И Маркус даже не уловил, когда палочка выпала из его рук. Белла презрительно бросила:
- Предатель!
- Нет, я никогда не предавал. Просто я верен не вам.
- И кому же? Старичку-директору.
- Дамблдор тут совершенно ни при чем. Беллатриса, неужели ты и правда думаешь, что весь этот беспредел сойдет вам с рук.
- Не просто сойдет с рук. Наш лорд станет единственным властителем мира. Но только ты этого не увидишь. Авада Кедавра!
В следующую секунду тело Маркуса упало на каменные плиты подземелья.
Сириус и Джеймс шли вместе по коридору. Они искали Регулуса. Кроме того, было здорово просто так идти плечо к плечу. Как же давно они не чувствовали такого единения душ! Сириус и забыл, как это прекрасно – иметь лучшего друга, который всегда поддержит в случае чего и с которым без слов все понятно.
Ведь их дружба дала трещину не тогда, когда Джеймс поверил, что он предатель. Все началось с того момента, как отношения Джеймса и Северуса стали стремительно теплеть. Сириус считал себя правым. А сейчас, поближе познакомившись со Снейпом, понимает, что это не так. С чего он решил, что Северус не достоин дружбы? Он не так уж плох. А если быть с собой до конца честным, Сириус и сам бы от такого друга не отказался. Но он был пристрастен, непримирим, необъективен.
Теперь пришло время исправлять ошибки. Сириус, оглянувшись, увидел, что Северус плетется следом за ними с мрачно-задумчивым видом. Да, конечно, они спешат. Но на это минутка найдется. Сириус, обернувшись, спросил:
- Снейп, ты чего сзади плетешься?
- Думаю, вам двоим и без меня неплохо. Кстати, если хотите, мы можем разделиться. Вы идите, ищите Регулуса, а я попытаюсь пока выяснить, что с Ремусом приключилось.
Вот это было неприятно. В смысле, узнать, что тот, кого он врагом считал, куда благороднее его самого. Сириус прекрасно помнил, как его выводило из себя, что Джеймс пытается посвящать брату как можно больше времени. А Северус, наоборот, поощряет их общение. Действительно, целесообразнее проверить сразу несколько мест. Но, с другой стороны, сейчас в школе небезопасно ходить поодиночке, можно нарваться на крупные неприятности. А времена, когда Сириус от всей души желал их Снейпу, уже прошли. Джеймс молчал, но Сириус всегда знал, о чем друг думает в тот или иной момент. И сейчас Джеймс больше всего на свете хочет, чтобы, наконец, ему не надо было выбирать между двумя близкими людьми. Но сказать об этом он не решится. И потому Сириус сказал сам:
- Северус, если ты считаешь сейчас себя лишним, поверь мне, ты ошибаешься. Мы с тобой одинаково дороги Джеймсу. Знаю, это непросто, но все же предлагаю хоть попытаться общаться нормально.
- Насколько нормально?
- Ну… Хотя бы не устраивая ежеминутно словестные перепалки и не кидаясь друг на друга с кулаками.
- Годится.
Итак, между собой они все выяснили. И пора бы продолжать поиски. Так они и сделали, но Регулус не находился нигде. Сириус начал всерьез волноваться – его брат был на взводе. А что если он уже успел совершить свою последнюю в жизни глупость? А Сириусу не хватило пары часов, чтобы этому помешать? Подобные мысли причиняли ни с чем не сравнимую боль.
Три гриффиндорца безрезультатно проверяли десятый по счету потайной уголок Хогвартса, как вдруг им наперерез выскочили три очаровательные девушки – Рита, Гермиона и Мэри. Затараторили что-то о том, что Регулус в большой беде и его срочно надо спасать. И Сириус с ужасом осознал, что был недалек от истины.
Рите никак не удавалось найти Сириуса, она уже отчаялась. И решила найти Гермиону. Пусть она не имеет к Регулусу отношения. Зато, когда припекает, всегда принимает верные решения. А может, и Сириуса поможет найти. И Рита пошла в библиотеку.
Действительно, Гермиона нашлась там, изучала трансфигурацию. Гермиона даже не спросила, с чего бы ей помогать почти незнакомому человеку. Она просто взяла Риту за руку и куда-то потащила, Рита надеялась, что к Сириусу. Но тут они почти нос к носу столкнулись с необычайно бледной Мэри. Девушка спросила:
- Вы Ремуса не видели? Нигде не могу его найти.
И тут Рита поняла – вот о чем говорил Регулус. Трое пленников-гриффиндорцев. Ремус наверняка в их числе. Она знала, что Мэри в Ремуса влюблена и не хотела делать ей больно. Но все равно рассказала.
И это были самые страшные слова в жизни Мэри. Ведь она могла что угодно говорить Ремусу в лицо, даже могла пытаться себе внушить, что его презирает. И все равно факт остается фактом – она не мыслит без него своей жизни. И ей особенно страшно оттого, что последнее, что от нее слышал Ремус, - это слово «трус». А что, если она не успеет сказать ему ничего иного? Дрожащим голосом Мэри спросила Гермиону:
- Что же теперь делать?
- Надо найти Северуса, Сириуса и Джеймса. Я уверена, что они смогут помочь.
- В последнее время они Ремуса не очень-то жалуют.
- Ты тоже, но ведь это ничего не значит. Мы обе понимаем – ты готова на все, чтобы его спасти. И они тоже.
На том и порешили. Гермиона, действительно, верила в то, что ребята им помогут. Более того, была практически уверена в том, что они и сами сейчас пытаются найти Регулуса и Ремуса и помочь им. Надо только подтолкнуть их в верном направлении, Гермиона видела, что Мэри и Рита напуганы. Но сама отчего-то страха не испытывала. Возможно, она находилась в состоянии шока. А, может быть, слишком многое в последнее время пережила. Приключения в прошедшем будущем, потом адаптация в новом мире и снова приключения… Не говоря уж о напряжении в отношениях с Северусом. Девушка чувствовала себя выброшенной на берег русалкой – пыталась сориентироваться и никак не могла. Но она знает точно – что бы ни испытывала она сама, есть люди, которым намного хуже, и она обязана сделать все от нее зависящее, чтобы им помочь.
Поэтому она приложила все усилия, чтобы найти Северуса, Джеймса и Сириуса. И поэтому она их нашла.
Вот он и на собрании Пожирателей. Присутствует на нем в последний раз, потому что все должно закончиться. Здесь и сейчас. Нет смысла тянуть. Сначала Регулусу даже особо страшно не было – его переполняла мрачная решимость. И. возможно, он не стал бы медлить.
Но тут неожиданно Дракон запустил «Круцио» в саму Беллатрису. На такое хотелось полюбоваться, и потому с признанием Регулус решил повременить. Пытка продолжалась достаточно долго. Потом, оставив обессилившую Беллатрису в покое, Дракон сообщил, что она обнаружила шпиона и просто убила его заклинанием «Авада Кедавра», тогда так он заслуживал страшных мучений. И потому она сама частично приняла их на себя. И должна еще поблагодарить, что это меньшая часть.
И тут Регулусу действительно стало страшно. Он был к смерти готов, но как-то о пытках не думал. Он впал в ступор, и ничего так и не предпринял, даже когда в круг втащили измученных пленников.
Регулус ненавидел себя как никогда сильно. Но он просто стоял и смотрел, как пытают людей. Да, они гриффиндорцы. И что? У всех есть свои недостатки, и это не значит, что за них людей надо пытать и убивать. Регулус хотел это сказать, хотел остановить, хотел сделать хоть что-то… Но он ничего не мог, словно прирос к месту.
Наверное, это могло бы довольно долго продолжаться. Не было смысла даже ждать, когда Регулус сломается. Потому что, и ему это прекрасно известно, он сломан давно. Начиная с того момента, как из благородных побуждений влез в эту мерзкую историю. И сейчас даже не находит в себе сил достойно из нее выйти.
Он стоял в кругу. Держал палочку поднятой, но с нее не слетело ни единого заклинания. Пожиратели пока что делали вид, что ничего не замечают… Или, и правда, были настолько увлечены творимой жестокостью.
Они пытали Алису, Пандору и Ремуса. Жестоко и беспощадно. Если они даже выживут, Регулус понятия не имел, как такое можно пережить. Все эти «Круцио», эти режущие заклинания и еще более жестокие, видимо, изобретенные самими Пожирателями. Регулус хотел помочь, правда. Но не имел на это сил.
Но конец все ж наступил – очевидно, мучителям надоело развлекаться. Перешли к убийству. Первым оказался Ремус. Заклинание «Авада Кедавра», и ему уже не помочь. Регулус с Люпином никогда не дружил. Более того, он даже порой ненавидел его, так как считал, что он на пару с Поттером сбивает его брата с пути истинного. Но это вовсе не значит, что ему сейчас приятно видеть его мертвым. Тем более он не может допустить смерти девушек.
И Регулус направил свою палочку на Пожирателей. Он понимал, что это глупо, что у него нет шансов. Но это единственный верный путь. Пожиратели даже удивленными не были. Регулусу удалось серьёзно ранить Эйвери, но в следующий миг палочка выскользнула из его рук. Что было дальше, воспринималось Регулусом как сплошная пелена боли.
Конечно, Сириус испытал ужас. Он понимал – его брат на волоске от смерти. А может, уже мертв? Словно прочтя его мысли, Северус сказал: «Регулус предал Пожирателей. Быстро они его не убьют». Вот только Сириус не знал, стоит ли этому радоваться. Прежде всего, это означает, что брат сейчас проходит через немыслимые муки.
Джеймс понимал Сириуса, как никто другой. История сделала виток и повторилась. Не так давно он сам испытывал отчаяние, когда его брат был у Пожирателей в плену. Северуса пытали, а он больше всего боялся не успеть. Теперь это происходит с Регулусом. И пусть брата Сириуса Джеймс почти не знает, ему хватает того, что это брат его друга, чтобы пойти на все ради его спасения.
Девушек попытались отослать в гостиную ждать результатов спасательной операции. Но ни одна не согласилась. Все сошлись во мнении, что могут принести пользы не меньше, чем парни. Спорить с ними было некогда, и компания направилась в место сборища Пожирателей.
Откуда они узнали о нем? Рита. Она наложила на Регулуса следящее заклинание, а родственная магия Сириуса подпитала его. Поэтому они знали, куда направился Блэк-младший, и где находятся остальные.
Рита же, понимая, что обещала Регулусу не ходить за ним и не пытаться его спасти, успокаивала себя тем, что это Сириус идет за братом и пытается его спасти. А она составляет ему компанию. К тому же для Регулуса главное, чтобы ей опасность не угрожала. А Сириус и его друзья, Рита знает, об этом позаботятся.
Северус знал, что рано или поздно ему придется через это пройти. Чем отчаяннее пытаешься сбежать от прошлого, тем стремительнее оно тебя нагоняет. Он пытался забыть прошлый год, пытки, ужас и боль. Вытеснял это приятными воспоминаниями. Ведь в том году он обрел лучшего брата…
Но ему придется спасать человека, попавшего в смертельную ловушку из-за желания помочь ему. Иначе поступить невозможно. Он обязан найти в себе силы. Войти в подземелье, смотреть на тех, кто не так давно его пытал. Скорее всего, сражаться с ними.
Гермиона, которая всегда понимала его лучше остальных, подошла и взяла за руку. Спросила:
- Северус, что не так?
- Все шикарно.
Он стряхнул ее руку и пошел впереди. Знал, что причиняет боль, но ничего не мог с собой поделать. Между ними была любовь, одна на миллион. Но они сами все испортили.
Впрочем, вскоре на моральные терзания совсем не осталось времени – они пришли. Это была комната с тайными символами. Только полностью чистокровный волшебник мог ее открыть, и Сириус сделал это. Он произнес какие-то слова на древнем языке. Северус не знал этих слов. Да и сам Сириус наверняка не знал. Это просто в крови. И главное, что они смогли войти внутрь.
