Глава 16. Эдмунд. - Вы чудесно выглядите, Ваше Величество,- улыбнулась миссис Бобриха. Эллейна оглядела себя с головы до ног.
- Как-то непривычно,- заметила девушка.- В моем мире женщины так не одеваются.
- В Нарнии, как правило, тоже, но раз уж Вы королева-воин…
- Да, я поняла.
Эллейна снова оглядела себя с головы до ног. Высокие, по колено, кожаные сапоги, тонкие коричневые, обтягивающие длинные ноги, штаны, легкая белая рубашка и плотная коричневая жилетка с двумя расстегнутыми верхними пуговицами поверх неё. Девушка взяла лежащий на складной кровати меч и затянула кожаный ремень на талии.
- Что это было?- внезапно спросила Эллейна, услышав странный звук, похожий на пение охотничьего рожка. Девушка выбежала из шатра и вскочила в седло выделенной ей гнедой лошади. Она, конечно, не была великой наездницей, но сидеть в седле умела. Девушка помчалась в сторону звука. Лесная тропинка вывела её к очень узкой и мелкой речушке.
Эллейна увидела Люси и Сьюзен, забравшихся на дерево, а внизу застыли напротив друг друга огромный волк и Питер с обнаженным мечом.
- Эй, брось!- прорычал Могрим, обращаясь к юноше.- Мы это уже проходили, помнишь? И знаем, что у тебя смелости не хватит.
Питер случайно глянул в сторону и увидел девушку на другом берегу речки.
- Питер!- закричала Сьюзен, увидев, что брат отвлекся.
- Можешь считать себя королем, но ты сейчас умрешь, как собака!- рявкнул Могрим и бросился на Питера. Серая туша придавила юношу к земле.
- Питер!- закричала Эллейна. Гнедая лошадь в два прыжка перелетела через речку. Девушка спрыгнула на землю, с другой стороны уже подбегали Люси и Сьюзен. Втроем девочки стащили уже мертвого волка с юноши. Питер медленно сел, его потрясенный вид говорил сам за себя. Сестры крепко обняли его. Эллейна отступила назад и внезапно увидела впереди убегающего волка.
- Все за ним!- раздался за спиной девушки рокочущий голос. Аслан стоял на другом берегу речушки в окружении нарнийцев.- Он знает, где Эдмунд.
Эллейна, сама не зная, зачем, вскочила в седло и помчалась за волком.
***
Когда они добрались до лагеря Белой Колдуньи, уже успело стемнеть. Вокруг стояла мертвая тишина. Нарнийцы рассредоточились в зарослях, изучая обстановку в лагере.
- Вон он,- прошептала Эллейна, увидев маленькую фигурку, привязанную к дереву.
- Тихо!- велел Орей.- Оставайтесь здесь, Ваше Величество.
Девушка не стала спорить. Расхаживающие по лагерю Колдуньи орки внушали ей ужас.
Атака была стремительной. Приспешники Колдуньи всё же успели схватиться за оружие, но оказать достойное сопротивление не смогли.
Эллейна рискнула высунуться из зарослей, только когда в этой части лагеря ни осталось ни одного боеспособного противника. Девушка быстро подъехала к дереву. Один из фавнов отвязывал Эдмунда, остальные нарнийцы рассредоточились вокруг. Рядом трясся на смерть перепуганный гном из армии Джадис.
- Я отвезу его,- Эллейна развернула лошадь боком, глядя, как Эдмунд поднимается на ноги. Мальчишку шатало.
Фавн быстро посадил его в седло перед девушкой. Эллейна обхватила мальчика рукой за пояс. Эдмунд бессознательно откинулся назад и положил голову ей на плечо.
- Уходим,- велел Орей.- Они скоро заметят пропажу.
Дорога обратно показалась Эллейне гораздо более опасной. На небе взошла серебристая луна, из-за резкого контраста белого и черного цветов тени от лунного света выглядели намного страшнее, чем от солнечного.
Лагерь Аслана встретил их тишиной. Девушка соскользнула на землю, один из фавнов помог ей снять Эдмунда.
- Эдмунд!- Эллейна щелкнула пальцами у него перед глазами. Мальчик посмотрел на неё совершенно отсутствующим взглядом.
- Эдмунд!- девушка слегка хлопнула его по щеке. Эдмунд моргнул, и выражение его глаз стало более осмысленным.
- Где… где я?
- Идем,- Эллейна обняла его за плечи и повела вглубь лагеря.
- Куда?- испуганно спросил мальчик.
- Ко мне. Все равно тебя больше девать некуда.
Эдмунд не оценил её чувства юмора и остановился у входа в темный шатер.
- Идем! Я не кусаюсь.
Эллейна усадила мальчишку на складную кровать и зажгла свечу. Эдмунд вздрогнул, когда, присев рядом, девушка повернула его лицо к свету и внимательно осмотрела каждую ссадину.
- Прости меня,- прошептал Эдмунд, не смея взглянуть на неё.- Мне так стыдно. Тогда, в Англии, я вел себя отвратительно.
Эллейна грустно улыбнулась и обняла его. Эдмунд уткнулся лицом ей в плечо.
- Всё хорошо,- ласково сказала девушка.- Я не сержусь. Твое поведение было вполне оправдано. Любой на твоем месте вёл бы себя так же.
- Нет, не любой,- с болью в голосе ответил мальчик.- Питер так себя не вёл. Он всегда такой хороший, такой правильный! Почему я не такой же, как он? Почему я не могу быть таким же?
- Эдмунд,- Эллейна взяла его за плечи и отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо. В карих глазах Эдмунда стояли слёзы.- Ты и не должен быть таким, как он. Ты – это ты, а Питер – это Питер. Вы не должны быть одинаковыми. Пойми, если ты другой, это не значит, что ты хуже. Ты просто другой.
- Тогда почему все любят его, а не меня?
- Глупости! Тебя тоже все любят.
- Это неправда! Мне всё время говорят, чтобы я вёл себя, как Питер, чтобы я брал пример с Питера. Сколько я себя помню, меня всё время попрекают тем, что я не такой, как он!
- И твоя мама тоже?
- Она никогда этого не говорила, но я видел, что она любит его больше, чем меня. И Люси со Сьюзен тоже любят его больше, чем меня. И теперь они будут любить его ещё больше, потому что он не предал их, как я. А меня они ненавидят!
Эллейна крепко обняла мальчика и ласково взъерошила и без того спутанные черные волосы.
- Тише, тише. Всё хорошо. Никто тебя не ненавидит.
- Я не хотел…- сказал Эдмунд срывающимся голосом.- Я не знал, что она хочет вас убить.
- Тише. Успокойся. Все совершают ошибки. Главное, что ты раскаялся.
- Прости меня.
И Эллейна впервые в жизни простила то, что она считала смертным грехом.
- Я прощаю.
Девушка отстранилась и посмотрела ему в глаза.
- А теперь давай закроем эту тему раз и навсегда и больше никогда не будем об этом вспоминать, хорошо?
Эдмунд кивнул.
- Вот и славно!- улыбнулась Эллейна.
- Почему ты так улыбаешься?- внезапно спросил мальчик.
- Что?- не поняла его девушка.
- Ты не по-настоящему улыбаешься. У тебя глаза все равно грустные.
- Я просто… Это неважно,- отмахнулась девушка. Эдмунд смотрел на неё, не моргая.- Прости, но я не привыкла делиться своими проблемами с другими. Я ещё не готова к этому.
Эдмунд по-прежнему сверлил её своими карими глазами. Эллейна поспешила перевести разговор на другую тему.
- У тебя ссадины нехорошие. Их надо продезинфицировать,- для пущей убедительности использовала умное слово девушка,- а то воспаление начнется. Я принесу спирт. Если он, конечно, есть в этом мире,- Эллейна выскочила из шатра.
***
Эдмунд спал, свернувшись клубочком и тихонько посапывая. Эллейне он напомнил маленького ежика: такой маленький, колючий и с умильной физиономией. Девушка сидела рядом и легонько гладила его по волосам.
Её взгляд скользнул по складному столику у кровати. Ещё дымящийся кубок с парой капель горячего шоколада на дне и тарелка из-под манной каши, которую Эдмунд, как выяснилось, терпеть не мог и естественно отказался есть. Зря он не воспринял Эллейну всерьёз, когда она сказала, что будет кормить его с ложечки. Теперь на свитере этого упрямца красовалось белое пятно в форме расплывчатого овала. В итоге он съел всё сам, опасаясь, что она его обмажет кашей с головы до ног.
Эллейна поймала себя на том, что завидует ему. У него есть семья, которая его любит, чтобы он там не думал. А у неё ни братьев, ни сестер. А может, и отца уже нет.
Всю свою сознательную жизнь она мечтала о младшем брате. Так хотелось, чтобы рядом был вредный мальчишка, который читал бы её дневник, подкладывал в кровать лягушек и, не делясь, съедал её любимое мороженое. Впрочем, она была реалисткой и прекрасно понимала, что никакого брата у неё не будет.
