Глава 17. Второй этап ритуалаДни до Йоля пронеслись в обыденной суете, хотя дела в Хогвартсе и за его пределами пошли на лад. В школе почти все предметы вели теперь прежние учителя: Слизнорт больше не пытался сбежать из замка, вернулся Лонгботтом, похоронивший бабушку. И лишь преподавание ЗОТИ по-прежнему лежало на плечах троих: Снейпа, Грейнджер и Флитвика.
Педагогическому составу было сказано, что Гарри выслеживает зачинщика беспорядков, связанного с якобы возродившимся Волдемортом. Это же было повторено и делегации министерства магии, возглавляемой новым начальником аврората Оливером Вудом.
– То есть, вы не верите в настоящее возрождение Сами-знаете-кого? — уточнил главный аврор.
– Нет, — коротко ответил Снейп, поморщившись от позабытого именования Темного Лорда — все же за последние годы большинство перестало бояться произносить его имя. — Есть некто, выдающий себя за вернувшегося Волдеморта и пытающийся его возродить.
– Хотелось бы подробностей, — вздрогнув, но достаточно твердо потребовал Вуд.
– Предпочитаю подержать в секрете, — отказался Северус.
– Вы не доверяете мне?
– Вам, может, и доверяю. Но мало ли кто входит в ваше окружение. Поэтому скажу кратко: нами разработана некая операция, и мы надеемся, что после нее с волнениями будет покончено.
– А если не выйдет?
– Есть человек, владеющий полной информацией, и он поделится ею с вами в случае нашей неудачи.
– Хорошо. Не стану настаивать, — сдался Вуд. — В свою очередь, не раскрывая карты, могу похвастаться, что аврорами скоро будут захвачены все дебоширы.
Его слова подтвердились через пару дней статьями в «Ежедневном Пророке», где рассказывалось об аресте почти всех, кто был замешен в беспорядках и выдавал себя за новых Пожирателей смерти. На свободе остались лишь два человека: Маркус Флинт и Рудольфус Лестрейндж.
– Хорошо бы нам поймать эту пару, — размечталась Гермиона. — Тогда можно повесить на них всех собак, изменив память.
– Это было бы идеально, но лучше вовсе убить, — поддакнул Северус и невесело рассмеялся, — Не верю, что всерьез обсуждаю такие несбыточные, но коварные и жуткие проекты. Вот что значит связаться с двумя гриффиндорцами, пусть и бывшими!
– В нашем мероприятии вам потребуются все качества, столь любимые основателем этого факультета: почти безрассудное бесстрашие, удача и авантюризм, — заметил Слизнорт и добавил: — А я с истинно слизеринской изворотливостью буду хранить ваши секреты и помогу, если потребуется применять Обливиэйт — я в этом дока.
***
Утром двадцатого декабря Северус отправил Гарри записку, давно составленную им совместно с Гермионой. Там была всего пара строк, в которых он требовал немедленной встречи, намекая, что им стало известно, кто такой Волдеморт. Ответ пришел ближе к обеду, и, захватив по две палочки, пара отправилась на место.
Едва закончив перемещение, им пришлось немедленно вступить в бой. Пожелание Гермионы исполнилось как-то криво, и их ждал не только Волдеморт, но и Флинт с Лестрейнджем, представлявшие реальную угрозу, ведь терять им было нечего. Силы были неравны, да и сражаться с человеком, выглядевшим как Гарри, воспринимать его за врага — оказалось для Северуса и Гермионы одинаково невыполнимой задачей. Ничего удивительного, что противники одержали верх, обездвижив их обоих и изъяв палочки.
– Думали, Поттер все еще может мне сопротивляться? — глумливо осведомился Волдеморт. — Напрасно! С тех пор, как дражайший Гораций помог вернуть еще один кусочек моей души, хранившейся в диадеме Ровены, я полностью перехватил управление этим телом.
– Уверен, ты ошибаешься, и Гарри все еще сопротивляется время от времени. Иначе бы ты не потерял всех своих новых последователей, — дерзко возразил ему Северус.
– Это ты ошибся, мой неверный слуга, переметнувшись к врагам. И я тебе сейчас это докажу. Поттер так и не научился первому непростительному, а вот я… Авада Кедавра!
Дальнейшее произошло стремительно: почти сорвавшийся с кончика палочки смертельный луч, глаза, на миг ставшие из багровых зелеными, и дрогнувшая рука... Проклятие пролетело чуть левее Северуса и угодило в стоящего рядом Лестрейнджа.
Снейп, невзирая на потрясение, скинул ослабшие чары и, выхватив запасную палочку, послал подряд два обездвиживающих заклинания: одно для Гарри-Волдеморта, другое — во Флинта, затем освободил Гермиону от чар.
– Я думала, что это конец! — рыдая, девушка кинулась ему на шею.
– Нам рано расслабляться, — ненадолго сжав ее в объятиях и коротко поцеловав, сказал Северус.
Она кивнула и нехотя отстранилась. Директор, не мешкая, активировал портал до Хогвартса.
– Вы живы, да еще так быстро! — встретил их Слизнорт, поджидающий в комнате с ритуальным кругом, куда они и переместились.
– Волдеморт чуть не убил Северуса, но промазал, — коротко сообщила о произошедшем Гермиона.
– Просто в последний миг разум захватил именно Гарри. Я видел, как позеленели глаза, и рука дрогнула, — пояснил Северус и спросил у зельевара: — Вы помните, мы можем немедленно начать второй этап ритуала или необходимо дождаться полночи?
– Йоль отмечает именно день зимнего солнцестояния, а он начинается в полночь. Так что, думаю, да, ее стоит дождаться, — ответил Гораций.
– Осталось несколько часов. Надеюсь, Петрификус продержится это время, — подала голос Гермиона. — Впрочем, никто не мешает нам обновить его.
– Да, ты права, а пока займемся Флинтом, — предложил Северус. — Гораций, вы обещали качественное заклятье забвения и подправленную память. Хочу именно его выставить инициатором всей истории с новым возвращением Волдеморта.
– Я не отказываюсь, — поспешно заверил Слизнорт. — Но, думаете, поверят, что именно он все организовал? И что мы будем ему внушать?
– Маркус всегда был умнее, чем выглядел, а за прошедшие после окончания Хогвартса годы стал сильным магом, усиленно практикуясь в темных искусствах. Так что да, поверят. Что внушать? Полного возрождения Волдеморта не было. Его душа не покинула этот мир, притянутая диадемой — крестражем, спрятанным в Хогвартсе. Флинт догадывался, что такое могло случиться, так как знал о существовании крестражей. Когда же он нашел кольцо Гонтов, то убедился окончательно, перетянул неупокоенную душу в него и начал спектакль: нарядился Темным Лордом, встретился с юными последователями его идей, вытащил из Азкабана нескольких членов старой гвардии. А еще все это время пытался возродить Волдеморта.
– Охранники тюрьмы утверждают, что маг, который помог узникам сбежать, подчинил себе дементоров. Не слишком ли круто для Флинта? — усомнилась Гермиона.
– Есть заклинание, очень темное и относящееся к разделу некромагии, которое позволяет подчинить дементоров себе, — сообщил Северус. — Правда, тот, кто его использует, рискует собственной душой и магической мощью. Но чего не сделаешь ради цели? Узников тоже могло задеть этим откатом. Именно поэтому вырвавшиеся на свободу Пожиратели так долго ничего не предпринимали.
Слизнорт, согласно кивнув, приступил к обдумыванию изменений в памяти Флинта.
***
За оставшееся до полуночи время Слизнорт связал Флинта заклинанием, привел его в чувство и тут же изменил память, затем снова обездвижил. Гермиона сменила руны на ритуальном круге и приготовила книгу с необходимыми заклинаниями, а Северус аппарировал на скалистый берег, где уничтожалась чаша Хельги, и сжег в адском пламени перстень Гонтов. Для правдоподобности придуманной версии событий, не уничтоженных крестражей оставаться не должно.
Сейчас, когда события находились на финишной прямой, о плохом исходе думать не хотелось. Хотя Мардук предупреждал, что носитель мог сдаться даже в ритуальном круге и уйти вслед захватчику, но Северус был уверен в Гарри — тот продолжал сопротивляться, раз сумел в последний миг отвести от него палочку с горящей на кончике Авадой.
За пару минут до наступления нового дня он на руках внес в круг обездвиженного юношу. Это допускалось ритуалом, и Северус воспользовался этим, считая, что так правильней, чем левитировать неподвижное тело.
– Прости, — тихо проговорил он, произнося заклинание связывания, и попросил: — Выживи, ты нам нужен.
После этого Северус зачем-то поправил прилипшие к виску Гарри волосы, вышел из круга и снял обездвиживающее заклятие. Два тут же распахнувшихся алых глаза полыхнули яростью.
– Не удержите. Вырвусь! — пригрозил Волдеморт.
Не отвечая, Северус начал читать заклинания, и вскоре глаза, смотрящие на него с ненавистью, поменяли цвет на зеленый и уставились вопрошающе.
Гарри так ни о чем и не спросил, лишь молча вслушивался в произносимые слова и силился понять их смысл. Удалось ли ему это или он просто догадался, что друзья пытаются помочь справиться с подселенцем, но Гарри и сам начал бороться с чуждым разумом: мышцы его напряглись, а лоб покрылся испариной.
Из шрама на лбу юноши потекла кровь, затем вышел сгусток плотного черного тумана, и вскоре в круге стояли два призрака, чуть материальнее, чем просто привидения. Один выглядел хилым годовалым младенцем с чертами ящера, второй — в точности как Волдеморт в момент дуэли у Хогвартса. Он сделал шаг по направлению к Гарри, будто пытаясь слиться с ним вновь, но тот выставил щит.
– Повторяй за мной, Гарри, — обратился к сыну Северус и начал читать соответствующее заклинание.
Произносимые им слова подхватил хриплый и слабый, но все равно уверенный голос.
Сначала лопнул призрак младенца. Оба мага, читающие заклинание, вздрогнули, но продолжили, и вскоре также разлетелся второй призрак.
Едва это произошло, Северус наклонился и быстро вытащил Гарри из ритуального круга, помог ему накрыть рукой точку «начала и конца», подсунул под нос пергамент с текстом завершающего заклинания и велел:
– Читай! Надо завершить ритуал грамотно.
Гарри, не спрашивая ни о чем, выполнил требуемое. Огонь последний раз вспыхнул и погас, а через минуту ритуальный круг свернулся в точку и исчез. С Волдемортом было покончено навсегда.
