Глава 18Всю следующую неделю Снейп и Элана провели так же: днем старательно делали вид, что их отношения не выходят за рамки "преподаватель – ассистентка", а по вечерам позволяли себе сбросить маски и расслабиться, устраивая чаепития у камина в гостиной зельевара.
– Ты очень быстро освоилась в новой роли, – с легкой усмешкой произнес мужчина, словно невзначай проводя ладонью вдоль тела жены.
– Мне очень понравилась эта новая роль, – ответила та с улыбкой, – и обстановка была располагающая.
Ворон гордо нахохлился, искренне считая это своей заслугой.
Этот пятничный вечер ничем не отличался от предыдущих: пара сидела в одном кресле перед камином и пила чай с шоколадом. Девушка настолько освоилась, что уже не сопротивлялась, когда зельевар усаживал ее к себе на колени. Конечно же, Карл тоже присутствовал. Сидя на каминной полке, он лакомился печеньем из плетёной вазочки.
– Ты бы хотел завтра прогуляться? – поинтересовалась Элана, отлевитировав свою чашку на журнальный столик.
– В Хогсмиде? – напрягся Снейп. – Но ведь завтра там будет уйма студентов, за исключением тех, кому предстоит сдавать С.О.В. и Ж.А.Б.А. Или ты забыла, что никому не обязательно знать о нас?
Элана покачала головой:
– Нет, я прекрасно помню наш уговор. Я хотела предложить отправиться в Лондон... В маггловскую его часть – уточнила девушка. – Там очень легко затеряться в толпе. И нас никто не узнает.
– Пррогулка – это прррекрррасно! – поделился своими соображениями Карл, ненадолго отвлекшись от печенья.
Снейпу в Лондон не очень-то хотелось, перспектива провести целый день среди магглов вдохновляла ещё меньше. Но возможность не прятаться, а заодно побаловать Элану и Карла, ему импонировала.
– Что ж, – наконец произнес он. – Пожалуй, прогулка по Лондону – не такая уж плохая идея. – Только нам придётся сначала поставить в известность Дамблдора, – добавил он, помрачнев.
– Скажи, что нам нужно пополнить запас редких компонентов, – предложила девушка, жуя шоколад.– Например, для зелий для Больничного крыла.
– Если бы ты училась в Хогвартсе, то непременно попала бы в Слизерин, – хмыкнул зельевар, лаская шею девушки кончиками пальцев.
– Наверняка, – промурлыкала та, – я очень люблю зеленый цвет.
На следующее утро, когда часы показывали половину двенадцатого, Снейп и Элана уже стояли за пределами антиаппарационного барьера.
– Держите Карла крепче! – довольно резко произнес Снейп, незаметно для самого себя переходя на «Вы». Визит в кабинет Дамблдора основательно подпортил ему настроение. Особенно сильно зельевара из себя вывело то, как загадочно директор улыбался, пока Снейп сообщал, что будет отсутствовать весь день, и мисс О’Нил, согласно двадцатому пункту навязанного ему контракта на обучение, должна его сопровождать. – Так куда нам необходимо аппарировать?
Элана взяла мага за руку:
– Гайд-парк….сэр, – другой рукой она прижала ворона к себе.
Оказавшись на месте, Элана посадила Карла на плечо, оправила платье и взяла вновь Снейпа под руку.
Ворон с интересом озирался. В этом парке он питомцев ещё ни разу не выгуливал.
Элана и Снейп неторопливо шли по дорожкам парка, наслаждаясь тем, что нет необходимости прятаться. Девушка даже не задумывалась о том, что ворон на плече – это не совсем привычное для жителей Лондона зрелище. Вскоре по бокам от аллеи собрались зеваки, тычущие пальцем в направлении Карла. А тот, довольный вниманием, гордо раскланивался перед аудиторией.
Ворон мечтательно зажмурился, вспоминая.
День, что и говорить, прошел замечательно. Во время прогулки Элана сначала угостила его такими сладкими кусочкам, мягкими и воздушными, правда они иногда к клюву приставали. И все посетители парка им любовались… А когда всеобщее внимание наскучило ворону, он осторожно ущипнул девушку за ухо и тихо попросил:
– Подррремать…
Она тут же сложила ладони лодочкой, и Карл, уютно устроившись в импровизированной колыбели, уже собирался сунуть голову под крыло, но внезапно его внимание привлекла яркая афиша кинотеатра. От усталости мигом не осталось и следа.
– Интеррресно! – тихо каркнул ворон, показывая клювом.
Элана подняла глаза на Снейпа:
– Кажется, Карл уже всё решил, – улыбнулась она.
– Элана, это маггловский Лондон! – возмутился зельевар.– Как ты собираешься Карла внутрь пронести?
Девушка лукаво посмотрела на спутника и скрутила из своей мантии подобие муфты.
– Легко. Только ему нужно будет сидеть очень тихо...
– Договорррились, – шёпотом ответил Карл и забрался внутрь своего убежища.
– Ну как? – спросила Элана у Снейпа, продемонстрировав ему сверток, который держала в руках.
– Если не станут искать специально, то в жизни не догадаются! – наконец вынес маг свой вердикт после пристального осмотра.
Подойдя к афише, девушка остановилась.
– А что вы хотите посмотреть?
– Карл любит сказки, – пробормотал Снейп, стараясь быть как можно менее заметным.
Девушка, бегло просмотрев афишу, указала на цифру пять:
– Есть... И как раз про птиц!
Ворон тихо каркнул, намекая, что его такой вариант устраивает.
– А у тебя есть маггловские деньги? – шепотом спросила Элана.
Снейп насмешливо фыркнул, доставая бумажник.
– Естественно! Идти гулять с Карлом без денег бессмысленно. Он же то шарик попросит, то конфету!
– Тогда мы ждём тебя с билетами, – улыбнулась девушка, кивнув в сторону кассы.
Картонки, с которыми в руках вернулся питомец, были абсолютно непривлекательны, но Элана выглядела довольной:
– Центр зала? Просто замечательно.
– Я несколько раз бывал в кино, – уклончиво ответил Снейп. Карл напрягся: те несколько раз Северус был в компании рыжей выскочки: Эванс ворон невзлюбил едва ли не с первого взгляда. Как чувствовал, что хорошего от дружбы с ней будет мало.
Элана покосилась на свёрток, и, испугавшись, что кто-нибудь заметит, как он зашевелился сам собой, потянула мага к входу в кинотеатр.
– Ну, идем же!
Карл притаился, стараясь даже не дышать, пока Элана предъявляла билеты и усаживалась на своём месте. И только когда погас свет, он осторожно выбрался из мантии девушки и вскарабкался к ней на плечо, скрывшись под распущенными волосами.
– Здорррово, – шёпотом оценил ворон обзор: впереди никто не сидел, и экран, на котором как раз появились титры, ничто не заслоняло.
К счастью, зал вообще был полупустым, соседей по бокам тоже не было, и разоблачения можно было не опасаться. Внезапно на экране появилась тень ястреба. Карл стиснул клюв, чтобы не выдать себя карканьем, со сноровкой десантника упал на колени к девушке и лишь потом украдкой выглянул в щёлку между креслами. Хищник был как живой и выглядел отнюдь не дружелюбно. Карл испуганно вздрогнул и начал взволнованно переступать с лапы на лапу, когда ястреб грозно щёлкнул клювом. И вдруг ворон почувствовал на спине ладонь Эланы, Карлу тут же стало спокойнее от осознания, что он не один: ведь ворон ни на секунду не сомневался, что ни девушка, ни питомец его в обиду не дадут.
Карл так увлёкся, что едва успел спрятаться до того, как зажёгся свет, и все двинулись к выходу.
Выйдя из кинотеатра, Снейп спросил у Эланы:
– Ты голодна?
– Да, – призналась она, – давай поужинаем, прежде чем вернемся в Хогвартс.
– Так не терпится обратно в школу? – разочарованно протянул маг, решивший, что прогулка пришлась девушке не по вкусу.
Элана покачала головой:
– Совсем не хочется.
«Что может быть проще?» – подумал Карл, которому совершенно не хотелось возвращаться в замок, где постоянно приходилось волноваться из-за слишком длинных носов, скопом сующихся в его гнездо. Он начал настойчиво дёргать питомца за воротник.
– Смотррри! – заканючил он, показывая клювом на неоновую вывеску отеля, стоявшего через дорогу.
Снейп проследил взглядом за клювом Карла.
– По-моему, он тоже хочет есть.
Ворон аж задохнулся от непонятливости магов.
«Ну, ничего, – думал он. – Намёка вы не поняли, но я что-нибудь придумаю!»
Пока Северус и Элана усаживались за столиком у окна в маленьком уютном ресторанчике, Карл ломал голову над вопросом, как избежать возвращения в Хогвартс. И внезапно его осенило: по крайней мере, один раз ему удалось убедительно сыграть роль больного! Закатив глаза и хрипло каркнув, ворон прижал крылья к грудке и рухнул навзничь в только что принесённую тарелку с салатом.
Снейп взял Карла в ладони и начал легко тормошить, тот в ответ лишь слабо дёрнул лапкой.
– Он заболел? – ужаснулась Элана. – А вдруг он не перенесёт аппарацию?
– Тогда нам лучше вернуться через «Дырявый котёл», – предложил зельевар.
– А может, воспользоваться порталом? – задумчиво произнесла Элана.
– А он у вас есть? – от волнения Снейп перешёл на официальный тон.
Девушка порылась в карманах платья и достала брелок в виде снежинки:
– Из этого можно сделать?
Маг кивнул.
– Только не здесь, – прошептала девушка, покосившись на посетителей ресторана. – Лучше использовать для колдовства место поуединённее… уборную, например.
Ход мыслей Эланы Карлу нравился...
– Вы предлагаете мне идти в дамскую комнату? – прошипел Снейп сквозь зубы.
– В мужскую, – спокойно возразила Элана. – И чем быстрее, тем лучше, – она впихнула в ладонь Снейпа вещицу. – Иди же!
– Ума не приложу, почему так получилось! – растерянно произнёс маг.
Ворон лукаво покосился на питомцев: он-то знал, что все дело было в лёгком толчке под руку.
Спустя несколько минут зельевар с брелоком в одной руке и Карлом в другой вернулся в зал. Элана, успевшая уже расплатиться за ужин, ждала их, стоя у столика:
– Готово?
Снейп кивнул.
Они поспешно покинули ресторан и свернули в ближайший переулок. Прижимая к груди обмякшего ворона, зельевар протянул девушке портал.
Когда полёт закончился, ни один не понял, где они оказались. Карл, довольно прищурившись, тихо каркнул. Девушка озиралась, пытаясь сориентироваться. На Запретный лес это место явно не походило, скорее на парк.
– Салазар подери! – прошипел Снейп, указывая на празднично расцвеченный дворец. – Директор совсем спятил?
Элана пригляделась.
– Фонтаны? Что-то не похоже все это на Хогвартс!
До слуха девушки донеслась французская речь, она остановилась.
– Мы... во Франции. А еще точнее, в Версале.
Зельевар с сомнением рассматривал брелок.
– Я ничего не понимаю! Портал перенёс нас к замку, но «промахнулся» страной?
Элана пожала плечами:
– Попробуй еще раз.
– Ты сомневаешься в моих способностях колдовать? – обиделся Снейп.
– Не сомневаюсь, может, ты просто волновался?
– Я не ошибался даже на войне! – огрызнулся маг.
– Я знаю, иначе ты бы здесь не стоял. Может, рискнем и аппарируем?
Карл, услышав это, совсем обмяк.
– Ну и как ты предлагаешь аппарировать, если он в таком состоянии?
Ворон стоически симулировал, даже клюв приоткрыл и часто задышал для пущей убедительности.
Элана развела руками:
– Возможно, стоит подождать до утра?
– И ночевать под деревом? – хмыкнул зельевар.
– Нет, в фонтане,– съязвила девушка. – По идее, еще не слишком поздно, и мы успеем доехать до Парижа, а там уже добраться и до его магической части.
– Я должен ночевать в Шармбатоне? – ужаснулся маг.
– Академия, как и Хогвартс, находится за городом,– терпеливо объяснила Элана. – А в магической части Парижа есть гостиницы.
– Пррррилечь… – подал голос «страдалец».
– Потерпи, мой хороший, – прошептала девушка, решительно направляясь к выходу из парка.
И Снейпу ничего не оставалось, кроме как последовать за ассистенткой, несущей Карла в ладонях.
Спустя час пара вошла в гостиницу «Шартр».
– Только объясняться с этими лягушатниками будешь ты! – предупредил профессор девушку.
Элана улыбнулась.
– Бьен сюр, мон шер...
– Вот только не надо обзываться!
– Между прочим, я сказала: "Конечно, мой дорогой", – перевела девушка и направилась к стойке портье.
– Шерри – это не комплимент, а напиток! – огрызнулся Снейп.
– Не шЕрри, а шерИ, – отозвалась Элана. – Только это уже означает «дорогая», а не «дорогой». Ты идешь?
– Мы с Карлом подождем тебя там, – кивнул мужчина на кресло.
Но не успел он сесть, как девушка уже подошла к нему, держа в руке массивный ключ с медным шаром-подвеской.
– Нам на второй этаж, – произнесла она и указала на лестницу справа от зельевара.
Войдя в выделенные им апартаменты, Снейп положил ворона на сидение кресла. Тот осторожно приоткрыл один глаз, чтобы оценить обстановку. Номер был небольшой, но уютный, и Карлу он сразу понравился. Особенно ворона обрадовал тот факт, что, несмотря на то, что номер был двухместным, кровать была всего одна.
А вот Элану и Снейпа это обстоятельство весьма и весьма смутило: они по-прежнему проводили ночи порознь, каждый в своей комнате.
Стараясь не показать своего смущения (а заодно и волнения), Элана, пробормотав, что ей хочется принять душ, скрылась за дверью ванной.
Проводив девушку взглядом, зельевар скинул ставший неожиданно душным сюртук и несколько нервно заходил по комнате. Проходя мимо ванной, он задел рукой дверь, и та с легким скрипом приоткрылась. Он уже хотел было закрыть ее, но поддавшись искушению, решил заглянуть внутрь. Наискосок от двери находился умывальник с зеркалом, в котором отражалась вся ванная комната. Снейп вздохнул, стараясь восстановить дыхание – ему было прекрасно видно отражение Эланы, принимавшей душ. И на этот раз волосы уже ничего не скрывали – девушка убрала косы наверх.
Миссис Снейп слушала рассказ мужа, закусив губу.
Чтобы избежать соблазна, зельевар поспешно отошёл от двери ванной. Устроившись в кресле с Карлом на коленях, он сделал вид, что полностью поглощён здоровьем ворона. Однако мысли его прочно занимала только что увиденная картина. К действительности мага вернул голос Эланы:
– С какой стороны ты хочешь лечь?
Зельевар поднял голову и тут же отвел глаза: девушка стояла перед ним, закутавшись в банный халат бирюзового цвета. Он был ей велик размера на три и сползал с плеча, совсем как в ту ночь, когда оба оказались заперты в его комнатах, но отчего-то Элана не стала уменьшать его волшебством и оставила как есть.
– Я пыталась... – молодая женщина залилась краской, – выглядеть соблазнительно... Я и боялась, и безумно хотела, чтобы ты... чтобы мы зашли дальше поцелуев.
Снейп обнял засмущавшуюся жену за плечи и прошептал:
– А я боялся всё испортить...
– Испортить? – недоверчиво переспросила она.
Зельевар кивнул.
– Мне больше эта нравится, – тихо произнесла Элана, сев на ту половину кровати, что была ближе к окну.
– Так что же тебе мешает выбрать её? – пробормотал маг, старательно отводя взгляд.
– Хочу, чтобы тебе тоже было удобно… – покраснела девушка. – Это всё же первая ночь, которую мы проведём… так близко, – она постепенно перешла на шёпот.
Снейп, ничего не ответив, скрылся за дверью ванной.
– Почему ты тогда ушёл? – прошептала Элана.
– Хотел… подготовиться, – смутился мужчина. – Ты же сама сказала: так близко…
Миссис Снейп улыбнулась, пряча лицо на груди мужа.
Уложив претворяющегося спящим Карла на середину постели, Элана превратила халат в пижаму и легла, ожидая возвращения мужчины.
Наконец, дверь ванной тихо скрипнула. Девушка встрепенулась, поднимая глаза на стоящего у кровати Снейпа.
– Хочешь, я перелягу?
Зельевар покачал головой, всё также молча, лёг по другую сторону от ворона и погладил его по головке.
– Тебе понравилась прогулка? – наконец, выдавил он мучавший его вопрос.
Элана кивнула:
– Очень. А тебе?
– По сравнению с Хогсмидом, кишащим учениками – рай на земле! – немного нервно ответил Снейп.
Девушка робко взяла мужчину за руку:
– У меня складывается впечатление, что Карл помог тебе с порталом, чтоб мы оказались здесь...
– Интересно, зачем ему это? – Снейп тоже начал подозревать, что ворон руководил уикендом на свой лад.
– Чтобы не возвращаться в Хогвартс, наверное,– предположила она.
Карл довольно заклекотал «во сне».
– В любом случае, я ему благодарна.
– Благодарна? – изумился мужчина.
– Мне не нравится, что в замке надо прятаться, – объяснила девушка, перевернувшись на живот и зевнув.
Зельевар напрягся, но Элана не обратила на это внимание.
– Спокойной ночи, – прошептала она, закрывая глаза: усталость в миг навалилась на неё, лишая возможности даже двигаться.
– Спокойной ночи, – еле слышно отозвался маг, проваливаясь в сон.
Карл проснулся среди ночи и долго удивлённо моргал: над постелью стояло ровное бледно-изумрудное свечение, распространяющееся от переплетённых пальцев Снейпа и Эланы. Однако сами они ничего не замечали – оба крепко спали.
