Глава 14. Огонь и Кровь. Часть 2: По ту сторону.Золото матовых стен, дорогие диваны черного цвета, большие экраны. Все ждут начала эфира самого масштабного шоу за всю историю Панема. Суета людей, заполняющих зал, кто-то проверяет технику, кто-то – помогает зрителям занять свои места. Костюмы капитолийцев поражают своими цветами и фасонами, со сцены кажется, что зал объят синтетическим огнем - все оделись под стать событию.
Проходит время, прежде чем все заняли свои места и оказывается, что зал переполнен, хотя цены на билет были завышены в десятки, а то и в сотни, раз. Все затаили дыхание, оператор жестом начал отсчет.
Пять…Четыре… Три… Два… Один…
- Мотор!
Шоу начинается. Экраны оживают, и пламя охватывает их, показывая заставку Огненных Игр.
Толпа рассыпается в аплодисментах, на сцену поднимается любимец публики, неизменный фаворит всех телешоу Капитолия – Цезарь Фликкерман. Сегодня его привычный костюм, похожий на ночное небо, сменился темно-красным с золотыми блестками. Свет прожектора, и тысячи золотых искр разлетаются по залу. Безопасный огонь, способный зажечь сердца капитолийских зевак, возможно, кого-то напугать или ввести в экстаз. Увидев ведущего, публика беснуется, аплодисменты становятся громче, слышится свист с разных сторон, где-то раздаются радостные крики фанаток. Возможно, пара юных девиц упала в обморок, но это заботит лишь персонал телестудии. Суфлер называет имя ведущего, и аплодисменты становятся еще громче, хотя, секунду назад казалось, что это невозможно. Атмосфера пропитана напряжением, воздух раскален, кажется, будто именно в студии вот-вот случатся те самые Игры.
- Прекрасного дня, Капитолий, - говорит Цезарь в своей фирменной манере, несменяемой десятилетиями. - Я от всего сердца хочу поздравить тебя с великим праздником Шестидесятилетия Правления нашего любимого и всеми уважаемого президента Сноу. Всех благ Президенту, процветания Панему.
Публика не унимается, местами загораются мини-салюты, искусственные фонтаны огня из мерцающих жезлов, разработанных специально для этого мероприятия. По сигналу овации медленно стихают, позволяя начать шоу. Будь воля некоторых, они бы не кончались.
Цезарь усаживается на один из диванов. Улыбка ни на секунду не сходит с его лица. Он переводит взгляд на камеру, которая непрерывно следит за его движениями, сменяя лишь ракурс. Речь заученна в совершенстве, даже разбуди его среди ночи, Цезарь готов рассказать все слово в слово. Но все равно за уверенностью телезвезды скрывалось волнение. Чего он так боится, срыва телешоу, или происходящего на Играх? Ответ никто не узнает. Вздох. Так или иначе, Цезарь начинает свою речь. Лишь три часа и все будет кончено.
- Итак, дамы и господа, я рад приветствовать вас здесь. Вы все прекрасно знаете, ради чего мы все собрались, не правда ли?! - он приподнимает одну бровь и ехидно улыбается.
Публика начинает мотать головами из стороны в сторону, кричать «нет», только ради того, чтобы поддержать негласный диалог.
- Не притворяйтесь, ваши костюмы всё говорят за вас! Даже мне от них стало жарко, - ведущий театрально обмахивает себя, подогревая толпу. Им нравится, что их хвалит Сам Цезарь Фликкерман.
- Даже не смотря на жар в студии, я вынужден продолжить. Мы здесь, чтобы увидеть величайшую схватку, и, конечно, узнать, кто же окажется сильнейшим победителем. 74-е Игры закончились победой двоих, 75-е - сорвались из-за мятежа. Но это не остановило нас. Мы приложили все усилия, чтобы порадовать вас вновь. Мы вернули на Арену любимцев публики, определившихся по результатам ваших, дорогие зрители, голосований. Это наши несравненные Пита Мелларк и Катнисс Эвердин.
Экраны по очереди показывают фотографии трибутов, мелькают небольшие ролики, Жатва, первые интервью, начало Игр, сцена в пещере, награждение победителей, сцены из Тура. 75-ые Игры. Картинку на экране пожирает огонь, фейерверки, встроенные в пол, вспыхивают, загораются, из огня выходит черная фигура и принимает оборонительную позу, этот силуэт готов напасть.
- Захватывающе, не правда ли?!- вновь обращается Цезарь к публике, - но здесь не обошлось без сюрпризов, а о самых главных из них нам поведает главный ведущий Голодных Игр - Клавдий Темплсмит. Поприветствуем! – Цезарь дал знак публике, пора поработать руками.
Под крики и грохот оваций в студии из темноты появляется Клавдий в белом, сверкающем костюме, расшитом по краям золотыми нитями. Он занимает место на соседнем диване, радостно отвечает толпе, машет и посылает воздушные поцелуи. Его движения плавные, в них нет скованности или страха. Сколько лет он ведет Голодные Игры, даже в самый напряженный и печальный момент, его сердце не дрогнет, таким холодным оно стало. Может хоть сегодня он проявит эмоции?
- Здравствуй, дорогой друг! – протягивает ему руку Цезарь, и Темплсмит дружелюбно пожимает ее.
- Здравствуй! Я смотрю, ты сегодня приоделся?! - с долей иронии произносит Клавдий. – Бриллзлаттовая пыль по всему костюму… А я всего лишь алмазами закупался…
- Все так, дорогой мой, но ты посмотри на свои запонки. На них ты точно не скупился! Давно я не видел, чтобы настоящие угли, превращались то в алмазы, то в жемчужины, то в бриллианты, да и еще становились золотыми! Достань и мне парочку?! – восхищается Цезарь.
Оба продолжают ухмыляться, их светская беседа рискует растянуться на долгое время. Это привычка для них. Развлекать толпу - это их работа. Быть приветливым с надоевшим Клавдием и еще более надоевшими зрителями - всего лишь роль для Цезаря, в очередной раз.
- Ну, так вот, Клавдий, расскажи, что нас сегодня ждет? Что нам подготовили организаторы в этот раз?
- Для начала давайте посмотрим на Арену,- с этими словами между ведущими возникает огромная голограмма Арены.- Как вы можете видеть, это довольно старая Арена, знакомая нам как Третья. Организаторы не стали изощряться, ведь именно ее секреты не смогли раскрыть трибуты тех Игр.
Голограмма исчезает и за спинами включается экран, начинают мелькать кадры с Третьих Игр, а затем их сменяют картинки ландшафта: песочные дюны, маленькие оазисы, палящее солнце над головой. Все это могла создать и природа, но на самом деле Арена - огромный труд человека, стоивший не одну жизнь. За забором прозрачного, метрового в толщину стекла, который касается облаков, совсем другой мир, а там лишь смерть и ничего живого.
Цезарь следит за слайдами, иногда за студией. Он замечает, как зал утих, ни то в ожидании продолжения, ни то в страхе, ведь все помнят записи тех Игры, тогда с Арены никто не вышел. Ведущий быстро возвращает былую обстановку.
- То есть, ты хочешь сказать, что мы раскроем секреты этой песочницы вместе с участниками?
Цезарь посылает им ободряющую улыбку, во все тридцать два белоснежных зуба, оковы страха спали, зал оживился и каждый начал улыбаться в ответ. Весь настрой публики подхватывает и Клавдий.
- Именно!- восторженно выкрикивает он. Глаза горят то ли это от ажиотажа, то ли от прожекторов, светящих ему прямо в лицо, а может это лишь алчность и жажда зрелища. Кто знает?! - Эти Игры получили название не только потому, что одним из участников является Огненная Катнисс, но еще и потому, что Арена таит в себе множество ловушек, связанных с огненной стихией. И, уж, поверь, Цезарь, особый огонь загорится, когда все узнают имя третьего участника сего действия. Самые именитые врачи Панема, во главе доктора Ассайи, трудясь долгие месяцы, используя самые последние разработки, смогли вернуть к жизни мертвого трибута, участвовавшего в Последних Играх. Возможно, это были 75-е, а может и 74-е. Это мы узнаем чуть позже…
И снова камера следит за Цезарем. А Темплсмиту все слишком легко дается. Какая разница, кто умрет, все равно он получит деньги за шоу. Цезарю же давно плевать на деньги. Он надеется, что сегодня его последний эфир. А потом будь, что будет, но больше никакого телевидения. Пусть ищут кого-то помоложе, кого-то менее… Ценящего жизнь? Он дергается, переключая внимание. Пора говорить:
- Что ж, а пока давайте посмотрим на результаты турнирной таблицы, и выясним, кто же, по вашему мнению, мог восстать из мертвых? Кого врачи смогли собрать заново? Кому будет дан шанс, отомстить за свою «гибель»?
После этих слов экран загорается ярко красным, на экране появляются золотые таблички с фотографиями и подписями к каждой, вспыхивает первая надпись.
№ 10 - Мужской Трибут Дистрикт-2, 75-е Игры.
№ 9 - Женский Трибут Дистрикт-1, 74-е Игры.
№ 8 - Мужской Трибут Дистрикт-2 , 74-е Игры.
№ 7 - Мужской трибут Дистрикт-1, 75-е Игры.
Имена идут одно за другим, и, вот, загорается финальная тройка, набравшая рекордное количество голосов. Фаворит выявлен, ему ли дали второй шанс? Если неизвестным трибутом окажется кто-то другой, четверть Капитолия может быть разорена. Зрители все громче и громче приветствуют тех, за кого отдавали голос.
№ 3 - Мужской трибут Дистрикт-11, 74-е Игры.
№ 2 - Мужской трибут Дистрикт-1, 74-е Игры.
№ 1 - Женский трибут Дистрикт-11, 74-е Игры.
- Не ожидал ли ты, Цезарь, что наши уважаемые зрители выберут именно ту кроху… Руу? – Клавдий старается скрыть удивление, но у него это получается с большим трудом.
- По правде говоря, у меня этого и в мыслях не было. Видно, зрители полюбили девочку. Надеюсь, они были правы, отдав за нее столько голосов. А пока давайте проведем небольшой интерактив, послушаем наших зрителей. И вот наш первый звонок. Мы тебя слушаем, говори.
- Ой, я дозвонилась, как здорово! – раздался писклявый женский голосок. – Меня зовут Миида. Я самая большая фанатка Вашего шоу, Цезарь…
- Да? Мне очень приятно это слышать. Но, дорогая, скажи, за кого же ты голосовала?
- Я… - звучит сомнение в голосе особы. – Мы с подружками, которым я передаю привет, голосовали за Марвела… Ну. Того, что был год назад.
- Парень из Первого Дистрикта?
- Да-да, он самый. Он такой самонадеянный… Такой… Нам было так жаль, когда Катнисс убила его стрелой, испортив его чудную мордашку… Он должен вернуться и отомстить! Нельзя было его выбирать первой своей жертвой, Катнисс…
- Миида, к сожалению, Катнисс тебя вряд ли слышит. Но все равно, спасибо за звонок, – смеется Клавдий.
- А теперь пора нам переключиться на Арену и посмотреть, что же там происходит.
Звучит музыка, на экранах появляется пустыня и два молодых человека напротив друг друга. Зрители в зале вздыхают, начинаются перешептывания. Такое не каждый смог бы понять, а главное принять. Ни Глиммер, ни Мирта, которая была четвертой, ни хитрая, рыжая бестия из Пятого, и уж точно не маленькая Руу, не оказались тем самым воскресшим трибутом. Это вряд ли мог быть и Треш, ведь тот парень, что сейчас стоит к камере спиной, далеко не обладает смуглой кожей. У него светлые волосы, а значит это и не Брут… Кому же вернули жизнь? Камера показывает обоих юношей, и даже ведущие не могут скрыть удивления.
Два Пита. Как так? Все в замешательстве. На экранах все еще мелькают лица совершено одинаковых парней. Но это же не возможно. Это не может долго продолжаться. Оператор из смотровой кричит по передатчику Цезарю, чтобы тот быстро прекращал суматоху.
В воздух распыляется успокаивающее вещество быстрого действия. Нельзя, чтобы зрители продолжали вести себя как дикари.
- Да… - снова все внимание на Цезаря. – Честно скажу, я поражен, ведь именно такого сюрприза никто из нас не ожидал. Как же так? Почему два одинаковых юноши. Как ты думаешь, Клавдий?
- Мне кажется, что не стоит забегать вперед. Ведь это добавляет особую искру… Жаль, что мы не можем пока послушать, о чем они говорят. Ведь разговор может раскрыть все карты. Давайте пока посмотрим, как дела у нашей дражайшей Катнисс?
Огненная заставка, пожирающая экран. Все подскакивают на месте от резкого гула, шум воды заполняет студию, экран показывает лишь белую пелену. Слышится тяжелое дыхание, из неоткуда появляется Сойка одетая в светло-песочное. Ее показывают с различных ракурсов, иногда сложно разглядеть происходящее среди пара и песка. Мельком удается уловить глаза девушки, горящие страхом, лицо, к которому приливает кровь. Все ее силы направлены на то, чтобы спастись. Стоит двинуться в одну сторону, и возникает стена горячего пара, что заставляет метнуться в противоположную, где вновь героиня Игр встречается с горящим воздухом.
И вот Катнисс протискивается в небольшую щель между гейзерами. Ей удается обойти один, второй, она бежит не разбирая дороги, даже не зная куда бежать, но все же не оставляет попыток покинуть этот участок Арены. Очередной гейзер, экран заполняется паром, на этот раз специально, и снова все внимание зрителей возвращается в студию.
Публика в замешательстве, ей мало, они хотят больше, это слышно по восторженным крикам и аплодисментам. Лица ведущих выражают абсолютно разные эмоции, Цезарь изумлен увиденным, встревожен, а Клавдий буквально светится азартом, ведь он единственный знает всю подноготную Арены, но не сегодняшнего шоу.
- Фух, кажется, я только что побывал прямо на Арене! Не правда ли захватывает дух?!
- Да, Цезарь, тут дела куда более интересны, чем у парней. Девочку загнали в гейзерную ловушку. Потрясающе!
- Но она все равно совладала с собой и вышла в правильном направлении. Это стоит учитывать, - кажется, что Цезарь и Клавдий, как представители разных команд, готовы поспорить за своего любимца. Но к великому несчастью, а может и к радости, Цезарь перехватывает сообщение оператора. - Кстати, у нас еще один звонок.
- Здравствуй Дилан. Ты в эфире.
- Здравствуйте, - звенит голос ребенка. - А вот вы сказали, что расскажите, почему у вас на Арене два Пита. Когда?
Цезарь смеется, но за смехом спрятана горечь и печаль от того, что дети смотрят, как проливается кровь их сверстников.
- Молодой человек, терпение, – отзывается Темплсмит. - У нас еще минимум два с половиной часа. Всему свое время, это загадка для всех нас, так что будем ее разгадывать вместе, наслаждайтесь просмотром.
- О нет, Клавдий, дай им отдохнуть. Нам же нужно прерваться на рекламу.
Снова музыка заполняет зал. Все могут выдохнуть с облегчением – все проходит успешно.
- Стоп, - объявляет оператор, и толпа срывается со своих мест из зала. Ведущих же отводят поправить грим.
Цезарь садится перед зеркалом, у него в голове уже очень долго вертятся одни и те же мысли. Бедные, бедные дети, повторяет он про себя. На вас столько свалилось. Кем бы ты ни был, третий трибут, убей их и как можно быстрее. Им нельзя возвращаться, уж лучше пусть они погибнут.
…
Проходит совсем немного времени, когда начинается вторая часть шоу. Очень скоро откроется тайна, которую знают всего несколько человек.
- И вот мы снова в эфире, - произносит Цезарь. – Всего пару минут назад наши операторы сообщили, что Катнисс попала во вторую ловушку.
- Кажется, я знаю, о чем ты говоришь. Но я хочу, чтобы вы увидели все сами.
Происходящее на экранах заставляет толпу вздрогнуть. Трехмерная голограмма раскаленной жидкости вылетает прямо в зал. Многие начинают проверять, не загорелись ли их одежды, но это всего лишь фокус техники. Маленький намек, который заставил зрителей взорваться аплодисментами. С ними играют, будоражат их дух и воображение, возможно, зрители чувствуют себя частью Игр. Голограмма исчезает, и экран начинает искриться от вида прозрачного озера из стекла, по которому скользит Катнисс. Стоило девушке покинуть ловушку из гейзеров, как она угодила в новую, еще более опасную. Кажется, что ей не дают отдохнуть. Она бежит что есть сил. Но организаторы стараются отвлечь ее, включая ветряные машины, заставляя подниматься песок непонятно откуда.
Зал не скрывает своих эмоций, они замирают от трепещущего внутри них ужаса, когда видят то, что преследует Огненную Катнисс. Именно это стоит назвать испытанием под стать девушке. Кипящий поток лавы несется по Арене, уничтожая ее, затапливая все вокруг, Арена постепенно погружается под толщу огненной жидкости. Из такой ловушки не выбраться…
- О, не бойтесь, - Клавдий берет ситуацию под свой контроль. – Никто не собирается убивать ее. Обстановка должна накаляться постепенно.
Цезарь посылает со-ведущему недовольный взгляд. Да что он себе позволяет?! Здесь собрались монстры со всего Капитолия. Еще пара таких фразочек, и зрители потребуют расправиться с девочкой раньше, чем она доберется до парней.
- Конечно, не собираются. Знаете, что мы вам еще не поведали?! Вы все еще не знаете, что ждет победителя. Победитель получит свой пентхаус на Нью-Голден Авеню с видом на лучшие места Капитолия, денежный приз в размере двадцати обычных призов трибута. А главное, шанс каждый год выбирать одного женского и мужского трибута, которые не будут участвовать в Играх.
- Да я и сам не отказался от пентхауса. – вздыхает Клавдий.
- Третий? Тебе не много? О нет, не отвечай. У нас новый звонок. Говорите, молодой человек.
- Вот вы все трепитесь, трепетесь… Где действия-то? Где ваше обещанное жаркое с кровью? Переродков на тех двух спустите, а то сидят там, загорают.
Повторы, думает Клавдий, но ведь парень прав. Парни прохлаждаются, эфир затягивается… Слишком далеко забросили Сойку, никому не интересно смотреть, как она бегает:
- Ух! какие горячие натуры среди вас! Думаю, нужно провести маленькую викторину. Пока зрители голосуют за следующее испытание, мы поиграем с залом.
- А что получит победитель викторины?
- Все ты о призах… Это сюрприз, Цезарь, - отзывается Клавдий, который и сам не знает, на что еще могли остаться деньги, потраченные на праздник. Разве что на ужин в столовой трущобного района.
Цезарь выбегает в зал, держа в руках хрустальный микрофон.
- Начинаем викторину. Тема: «Последние две Игры».
Звучит гонг.
- Первый вопрос: Кто умер от укуса ос убийц на 74-х Играх?
В зале одна за другой поднимаются руки.
-Думаю, первой была особа с косой. Ваш ответ, - подбегает Цезарь.
- Блондинка из Первого Дистрикта, и Дылда из Четвертого.
- Первый правильный ответ есть!
- Второй вопрос. Какой парик был на Цезаре в этом году?
Проходит время и победитель выявлен, как и следующая пытка. Почти единогласно зрители выбрали огненные шары. Но будут ли они?
Звучит гонг, означающий, что прошел первый час эфира. Еще два.
Зрители жадно рассматривают каждый кадр, каждое движение трибутов. Еще немного Катнисс осталось лишь спуститься с песочной дюны. В зале становится жарко, все видят, как плавится Арена. Остается лишь маленький участок оазиса вокруг океана лавы.
Запись снова обрывается. Звучат аплодисменты, и Клавдий получает одно из главных сообщений в наушнике. Он встает, поправляет свой костюм. Пришло время объявить, кто же второй трибут. Кто скрывается под лицом Пита Мелларка. Еще минута, и начнется ожидаемый бой, но пока все заняты в новом голосовании. Кто из парней настоящий Пит?
- Третьим трибутом, участвующим в Играх является… Трибут Второго Дистрикта 74-х Игр… - Клавдия заглушают крики. Зрители уже поняли, кто победил, кого оживили. Кто-то восторженно закричал и захлопал, от кого-то зазвучали ругательства. Но никто не был уверен, что это правда возможно. Возродился Като - парень, растерзанный переродками. Ему не суждено было выжить, но его как-то спасли…
Зрителям не дают оправиться, предлагая вкусить бой. Камеры кружат вокруг троицы, у каждого мечи. И все, даже девочка, умеют с ним обращаться. Слышатся крики в зале. Кому-то становится дурно. Цезарь не смотрит на экраны, Клавдий же – наслаждается каждым мгновением. Ну давай, Феникс, который, неизвестно как, восстал из мертвых, прикончи Двенадцатых. А потом я лично узнаю, как так тебя смогли спасти, думает ведущий Игр.
Лязг металлов, грохот камня – зал затих. Весь Панем сейчас с замиранием сердца наблюдает за боем. Будто не было 75-х Игр, не было переродков. Будто время повернулось вспять и 74-ые Игры не заканчивались вовсе.
Резкий крик Катнисс, ее пронзает меч одного из парней. На Арене кто-то еще….
- Что происходит? – заводится Клавдий.
Его смятение подхватывают зрители. Парней сковывают, девушку подхватывает кто-то очень похожий на Финника Одэйра. Что за шутки? Почему их уводят? Как? Арена разрушена, но один подъемник работает. За что зрители отдали свои деньги? Непонимание переходит в агрессию. Многие хотели наживиться с помощью детей, теперь они - бедняки. Люди встают со своих мест, начиная волну беспорядка. Крики, кто-то ругается, кто-то разбивает технику. Среди толпы виднеется белый костюм Клавдия запачканный кровью. Цезаря же не видно совсем. Может он давно исчез за кулисами, может – задавлен толпой. Еще одни Игры сорваны. Кому это нужно?
…
Довольный зрелищем, Президент Сноу выключает плазму в своей личной смотровой. Все идет так, как должно. Он встает со своего кресла, достает из рабочего стола особую книгу и на черных страницах белым карандашом выводит последнюю запись.
Позже, он посылает за помощником, которому может доверять.
- Спрячь это в комнате парня, - с этими словами Сноу отдает свой дневник и сгибается от сильной боли в легких.
Опять кашель, опять кровь на белом ковре. Ничего, думает Президент, еще пара дней. Тестирование препаратов в мальчишке завершено успешно. Скоро я буду здоров, а Тринадцатый - уничтожен. На этот раз окончательно…
