Глава 18. Сделка.По широкой гравистой дорожке, направляясь в сторону дома, вяло брели двое волшебников. Осторожно придерживая более молодого спутника, стройный черноволосый мужчина старался скрыть своё недомогание, а совсем исхудавший, бледный Гарри напоминал скорее инфернала, выбравшегося на сушу, чем живое существо. Постоянные кошмары и систематическое недоедание, каждый день добавляли его виду всё более мертвенные оттенки.
— Потерпите, Поттер. Мы почти пришли.
— Мне уже лучше, сэр, — придавая голосу как можно больше твёрдости, юноша постепенно отстранялся — Спасибо, дальше я сам.
— Уверены?
Проклиная всё на свете, особенно дурацкую слабость, подкатившую так не вовремя, мальчик кивнул. Худшего унижения просто нельзя было вообразить. Мало того, что его тащил тот, кто сам еле держался на ногах, так вдобавок это был Снейп. Несмотря на то, что Гарри сам выбрал эту участь, заточение с бывшем врагом его совершенно не радовало. Юноша скучал по своим друзьям. Ему как никогда не хватало нравоучений Гермионы и глупых шуток Рона, но больше всего молчаливой поддержки Джинни. Он так и не успел с ней поговорить…
Терзаемому виной за смерть Римуса и Тонкс, Колина и Фреда, всех тех, кто сражался и погиб ради него, ему отчаянно хотелось помочь тому, кого ещё можно было спасти. Тому, кто жертвовал собой, каждый день, год за годом. Человеку, к которому он что-то чувствовал, с кем был связан общей болью.
— Поттер, ешьте.
Размышляя каждый о своём, они пересекли холл и уже сидели за пышно накрытым столом. Настойчиво пододвигая мальчику миску с кашей, Снейп по обыкновению начал день с кружки кофе. Он до сих пор был подавлен теми воспоминаниями, что посетили его у пруда. Слишком велик был груз прошлого, а он слаб, чтобы снова это переживать. Лица сменялись яркими вспышками, уступая место неподвижным телам. Его собственное кладбище, состоявшее из тех, кого он не смог защитить, кого поставил под удар.
— Я не голоден, сэр.
Скептически фыркнув, Северус продолжил изучение витиеватого узора на кружке. Вступить в спор на данном этапе означало бы снова оттолкнуть мальчишку, а он, как ни странно, старался по возможности этого избежать.
— Поттер, как давно вам снятся кошмары?
Небрежно размазывая манку по тарелке, Гарри поднял неуверенный взгляд на учителя, обдумывая подоплёку его нынешнего поведения. Ища хотя бы призрачный намек в этих бескрайних глазах, он был вынужден наткнуться на привычную, хладнокровную маску.
— После смерти Седрика…
— Ясно. Поттер, не забудьте выпить перед сном зелье, оно стоит на тумбочке.
Опустив кружку, Северус поспешил скрыться в своей комнате. При упоминание очередного ужаса, которому он позволил случиться, сердце болезненно пропускало удар, а желудок был готов вернуть недавно выпитую жидкость.
— Профессор, подождите. Я хотел бы вам кое-что показать.
Скрипнув стулом по паркету, юноша повёл мужчину к уже ранее знакомой двери, пытаясь разобраться, как же ему стоит вести себя со Снейпом. Полный решимости наладить отношения ещё в Больничном крыле, он почему-то наткнулся на стену презрения и полного отчуждения здесь. Естественно, это в один миг свело на нет всю хвалёную гриффиндорскую смелость, а сегодняшнее поведение профессора окончательно загоняло в тупик.
Спустившись за несколько минут по роскошной каменной лестнице, они очутились в просторной комнате, где к удивлению Гарри было тепло и царил свежий, немного влажный воздух. Всё это значительно отличалось от привычных подземелий и лабораторий, где приходилось бывать Поттеру. Кабинет в Хогвартсе казался пропитан мерзким запахом, а температура была чуть выше нуля, но здесь было даже… уютно.
Полки, стоящие сбоку от очередного камина, были полностью заставлены разнообразными книгами, исключительно по зельям. В противоположной стороне располагались шкафы с ингредиентами, котлами любых размеров и прочими приспособлениями, о названии и принадлежности которых Поттер не имел ни малейшего понятия. Стеллаж с пустующими флакончиками, ожидающими того момента, когда их наконец заполнят, красовался у стены, напротив стола из красного дерева.
Не смея шелохнуться, словно примёрзший к полу, искушенный мастер изучал каждую мелкую деталь этой великолепной комнаты. Несмотря на довольно щедрое финансирование Дамблдора, он не мог себе позволить и половины таких редчайших компонентов, а подобные издания даже имея хорошие связи было не достать.
Отмечая восторженный взгляд, Гарри морально готовился на отчаянный шаг. Сжимая руки в кулаки, он выжидал подходящий минуты. «Что ж, была не была, а если из этого ничего не выйдет… Ну и дементор с ним! Я честно старался…»
— Профессор, это ваша личная лаборатория, как и спальня, —ожидаемой реакции не последовало. Мужчина просто замер, смотря куда-то в пустоту. — Они и всё, что в них находятся принадлежат только вам. — «Интересно, а он вообще меня слышит?» — Сэр?
— Как это понимать, Поттер?
— Да как хотите.
Оставляя поверженного такой наглостью профессора, парень чувствовал прилив сил. Хотя разговор с затылком и не заладился, Гарри точно знал, что мужчине было приятно.
Прожигая взглядом пустующую стену, Северус был отчасти признателен мальчишке за то, что он так быстро ушёл. Он не мог разобраться с тем, что ему сейчас хотелось. То ли придушить негодника, то ли расплыться в благодарственной улыбке. Мотивов, при всём желании, Снейп так и не смог понять, а сентиментальность при таком раскладе была рискованна. Откладывая гнетущие вопросы на потом, он мысленно начертил себе фронт работы.
«Что бы Поттер не задумал, это может подождать, а вот зелья практически на исходе… Я не могу позволить, чтобы он опять страдал».
Выкладывая на поднос ингредиенты, мужчина затратил слишком много времени на поиски эвкалипта и уже было поймал себя на мысли о небольшой перестановке… Как сердце, словно острый кинжал, пронзила нечеловеческая боль… «Лили»
Стараясь ничего не упустить, мужчина пробежал глазами по комнате. Всё, от мензурок до котлов, пестиков и ступок, даже книг, было разложено именно в таком порядке, в котором она предпочитала. Отражая своего рода магическую подпись мастера, его собственный стиль.
Будучи юной студенткой, Лили Эванс отдавала своё предпочтение такой тонкой науке, как зельеварение. Женщина была глубоко убеждена, что ее сын непременно унаследует её талант, и стремилась обустроить лабораторию на высшем уровне, вкладывая накопленные знания.
Ища спасительное утешение в работе, Северус провёл над бурлящим котлом около трёх часов. На последним этапе, который требовал выждать двадцать минут перед завершающим штрихом, он разместился на жёстком стуле, прикладывая голову к стене и закрывая глаза.
«Что же всё это значит? Очевидно, что не жалость, тогда может… Благодарность? Но зачем… Я не заслуживаю даже находиться здесь. Дом, построенный его матерью, не может служить приютом жалкому, беглому преступнику, которой к тому же загубил её жизнь… Это кощунство».
— Профессор, с вами все нормально?
Убивая время в библиотеки, Гарри с опаской поглядывал на часы. По его мнению, профессору было ещё рано так переутомлять свой организм, поэтому он спустился вниз, хотя бы просто проверить как себя чувствует Снейп. Уже стоя в дверях и уловив приглашающий жест, мальчик всё-таки зашёл, двигаясь к кипящему вареву.
— Это сонное зелье сэр?
— Сна без сновидений, Поттер. К вашему сведенью, они имеют разный вид и свойства. Как вы с такими познаниями вообще перешли на шестой курс? — устало растягивая слова, Северус даже не потрудился повернуть голову в сторону гостя.
— Везение, наверно. — невесело ухмыльнувшись, юноша нависал над котлом. — Сэр, зелье уже стало розовым, не пора ли положить корень асфоделя?
— И какой же цвет приобретёт правильно сваренное зелье? — тяжело дыша, мужчина всё-таки встал и вцепившись за край стола, пытался привыкнуть к свету.
— Сиреневый.
— Так, а запах?
— У него нет запаха сэр. — Предугадывая следующий вопрос, Гарри резко добавил: — И вкуса.
— Вы, оказывается, не такой безнадёжный, как я считал, Поттер.
Неспешно завершая приготовления настоя, Северус ощущал некую гордость за своего бывшего студента, и это грело его истерзанное сердце. Отодвинув котёл на край, предварительно остудив, мужчина принялся толочь когти грифона для укрепляющего средства, параллельно прикидывая, как подключить к этому занятию своего молчаливого наблюдателя.
— Профессор, может вам стоит отдохнуть?
— Поттер, если вы намекаете… - Блеск, сверкнувший в глазах, заставил Гарри отступить назад и невольно съежиться. Уловив недобрый знак, Снейп успокаиваясь, смягчил тон: — Зачем вы пришли?
«Сказать ему правду или… Нет нельзя, банка с тараканами в меня уже летала, а здесь найдётся что-нибудь и потяжелее».
— Просто хотел вам показать ещё одну комнату профессор… Извините, что помешал.
Чувствую вину за свою чрезмерную грубость, Северус одним взмахом волшебной палочки убрал рабочее место.
— Ведите, Поттер.
Много слышав о этой комнате от домового эльфа, мужчина не мог и предположить, что мальчишка удостоит его чести побывать в своём убежище. Всё время пребывания в доме Снейп корил себя за несдержанность в их первое утро. Интересуясь состоянием парня и получая от него книги, Северус не раз порывался спуститься к Гарри, поговорить, но тут же пресекал свои попытки, не успевая переступить и порога спальни.
«СРАЖАЙСЯ! СРАЖАЙСЯ, ТЫ ТРУС, СРАЖАЙСЯ!»
— Нет, нельзя… Мальчишка ненавидит меня… Я ему отвратителен и это вполне заслуженно.
Слишком много стен было воздвигнуто за семь лет. Слишком большая пропасть разделяла, мешая увидеть, понять друг друга…
— Располагайтесь где вам будет удобно, сэр.
Уже в который раз Поттер выводил мужчину из раздумий, замечая, как его глаза застилает безжизненная пелена.
— Что вы читаете, Поттер? — стараясь сделать вид, что данная ситуация его совершенно не напрягает, Снейп взял со столика верхнюю книгу. — «Искусство дуэлей»? Интересный выбор. И как… успехи?
— Если честно… Не очень, сэр.
— Ничего удивительного…
— Я такой же как мой отец?! Ленивый, бездарный…
— Успокойтесь, Поттер. — сам того не желая, мужчина растормошил старое, осиное гнездо. Всего одна реплика могла раз и навсегда уничтожить всё. — Я совсем не это имел ввиду. — Видя, как парень ощетинился, желая перебить, Северус поднял руку. — Неудивительно, что у вас ничего не получается. Потому что заклинания, которые вы берете, это высшая школа, Поттер, а вы даже седьмой курс не прошли.
— А разве у меня есть выбор… — задавая скорее самому себе риторический вопрос, Гарри сокрушённо рухнул в любимое кресло.
— Помнится, вы хотели стать мракоборцем, Поттер? — положив локоть на каминную полку, Северус терпеливо ждал ответ.
— Да.
— Знаете ли, несмотря на мою плачевную репутацию… Я никак не могу позволить вам, с вашими блестящими познаниями, прославить меня как ещё и бездарного преподавателя.
— Я… Я вас не понимаю, сэр.
— Вы, надеюсь, в курсе, что для работы вам потребуется знания зельеварения?
— Да, сэр, — нервно сглатывая, парень уже догадался к чему ведёт Снейп, но припоминая опыт с окклюменицией, не был уверен, что это хорошая идея.
— В таком случае, предлагаю вам своего рода сделку. Я помогаю вам в изучении высшей магии, а вы взамен берётесь освоить мой предмет.
— Зачем вам это?
— Будем считать, что у меня нет ни малейшего желания посещать ваши похороны, Поттер. — «Что я делаю?! Откажись, Поттер, прошу…»
Стараясь спрятать лицо от мальчишки, Северус внутренне разрывался от сомнений. Терзаемый желанием начать всё с чистого листа, попробовать исправить то, что натворил, и пониманием, что не заслуживает подобного шанса. Он был готов умереть. Страх увидеть насмешку, отказ, не позволял даже краем глаза взглянуть на Гарри. Слишком он был дорог Северусу, слишком важен…
— Хорошо, когда… Начнём?
— Уже поздно, давайте завтра?
Только сейчас заметив, что все это время он не дышал, Северус медленно выдохнул, стараясь быть незамеченным и, выбрав наиболее интересную книгу, опустился на свободное место. Он не мог сейчас остаться один, не хотел.
«Пусть всё идёт своим чередом, но я больше никогда не причиню ему вреда, не обижу…»
