Глава 17. Миру – мир, а вам – война.
Это будет короткая и, без
сомнения, победоносная война.
Пирр
– Джеймс, ты не понимаешь! – Стивен Картер со злости стукнул кулаком по столу.
– Нет, мой друг, это ты не понимаешь, – спокойно ответил приятелю юноша. – Но могу повториться – у меня нет времени.
– Мерлин Великий! Через неделю финал, и ты наш единственный шанс на победу! Понимаешь, единственный?!
– Не будь таким категоричным, Стив.
– Ну, где я ещё найду достойного ловца за оставшееся время, а? Ты же не хуже меня знаешь, насколько редко встречаются по-настоящему хорошие ловцы. А ведь мало найти, его надо ещё хоть чуть-чуть подготовить… Джим, ты настоящий талант! Пожалуйста, сыграй! Один раз, я большего от тебя не прошу!
– Стив, я провожу больше половины всего своего времени в Мракоборческом Центре. Меня бросила из-за этого девушка, потому что её не устраивает, что мы с ней не имеем возможности встречаться, – Джеймс устало вздохнул. – Я забыл, когда я спал больше пяти часов в сутки. А ты требуешь от меня, чтобы я вдобавок ко всему этому ещё и согласился играть в национальной сборной со всеми вытекающими! Вот ответь, когда ты предлагаешь мне тренироваться? Ночью? Или ты намереваешься специально для меня украсть из Отдела Тайн Маховик Времени?
– Я итак знаю, что ты прекрасно играешь. Я уверен в тебе, поэтому не собираюсь требовать от тебя присутствия на тренировках. Я просто хочу, чтобы ты в четверг вышел на поле вместе со сборной и сыграл так, как ты можешь.
– Я не играл в квиддич уже больше полугода. Талант талантом, а без тренировок всё равно навыки теряются.
– В любом случае, это будет лучше, чем если я найду кого-нибудь с паршивыми способностями и буду хоть всю неделю перед матчем гонять его по полю.
Стив Картер, самый молодой тренер национальной сборной по квиддичу за последнее десятилетие, встал со стула и стал наматывать круги по небольшой кухне в лондонской квартире Джеймса. Он абсолютно не хотел мириться с тем, что Кубок Мира фактически уплывал у него из-под носа. Его цель, к которой он так долго шёл, не жалея ни сил, ни здоровья, ни нервов. Он набрал в сборную сильнейших игроков, которых только можно было найти в стране, изнурительными тренировками сделал из того стада баранов, в которое они превращались, действуя по отдельности, единое целое, один живой организм. И буквально несколько часов назад, ночью, всё разрушилось. Пожиратели Смерти совершили нападение на дом ловца сборной, Дэйва Уильямса, убив при этом его самого. А до финального матча Кубка Мира оставалось меньше недели. За это время тренеру предстояло отыскать достойную замену погибшему игроку. Вот тут-то Стив и вспомнил своего старинного приятеля, друга детства, Джеймса Поттера, который в школьные годы славился как потрясающий ловец. Впрочем, как уже становилось понятно из описанного выше диалога, идея защитить честь родной страны на квиддичном поле была встречена Джеймсом без должного энтузиазма.
– Слушай, ну ты ведь хочешь, чтобы мы победили! – Стив пустил в ход самый главный аргумент.
– Мои желания – это одно, а возможности – совсем другое, – возразил Поттер, но как-то очень вяло. – К тому же, не забывай, что я не профессиональный игрок.
– Но твой уровень – это уровень профессионального игрока. И не вздумай мне возражать! Джеймс, ну пожалуйста!
– Я же говорю…
– Вот и проверишь, насколько хороши твои способности. Докажешь сам себе, что достоин профессионального квиддича.
– Против кого играем? – медленно выговорил Джеймс после недолгой паузы.
Картер улыбнулся. Дело сдвинулось с мёртвой точки, а, если имеешь дело с Поттерами, то большего и не требуется.
– Против Австралии. Говорят, у них ловец – женщина, которая вошла в команду только по той причине, что вовремя раздвинула перед кем-то важным ноги. Так что, не думаю, чтобы она была серьёзным противником. Хотя другие говорят, что она, наоборот, очень сильный игрок. В общем, в четверг увидим.
– Хорошо, Стив, я согласен. Я выйду на поле с твоей командой. Но только на одну игру. А потом ищи уже себе ловца, как хочешь.
Джеймс сам не заметил, как эти слова слетели с его языка, а когда понял, на что согласился, пути назад уже не было. Что ж, Поттер, браво! Добавим ещё одну проблему к длиннющему списку её сородичей…
Как и всегда в подобных случаях, время, оставшееся до матча, пролетело до неприличия быстро, не дав бедному Джеймсу потерзать себя мыслями, что он поступил крайне глупо, согласившись на участие в игре. В этом, собственно, и состоял единственный плюс. Надо сказать, вся подготовка юноши к предстоящему матчу заключалась в его долгом и продуктивном разговоре с Грюмом, в ходе которого он, пытаясь уговорить начальника сделать четверг свободным от занятий, узнал, что является жутким бездельником и бесперспективным лентяем. Впрочем, цели своей Поттер всё-таки добился. Ворча что-то про пустоголовую молодёжь, любимый начальник махнул рукой и отпустил своих подопечных на внеплановый выходной. А это означало, что на выступление Джеймса на матче придут посмотреть все его друзья и оставшиеся в живых родственники, которые, как стало известно, и раньше-то не думали пропускать такое знаменательное событие, как финал Чемпионата Мира, который в кои-то веки должен был пройти в Англии, и посему уже давно запаслись билетами. Причём, места были очень и очень неплохие. Хоть и не ложа для высоких гостей, на которую компанию подростков никто бы не пустил, но всё равно. Так что разговор с Грюмом всё равно должен был состояться, поэтому Сириус и Марианна, которые всё и организовывали, были искренне рады, что эта неприятная обязанность волей случая не упала на их плечи.
Однако совсем без проблем главные организаторы всё-таки не остались. Когда они брали билеты на матч, – а откуда их они взяли, Джеймс так и не смог вытрясти из кузины, однако за них не было заплачено ни галлеона – никто и подумать, разумеется, не мог, что Поттеру придётся играть за сборную. Поэтому на него билет был тоже предусмотрен. Ну а теперь получалось, что одно место лишнее. Вот эту досадную оплошность и предстояло исправить Марианне и Сириусу. То есть, им надо было найти ещё одного человека из своего круга знакомых, который составил бы остальным компанию. Достойное решение нашла девушка Блэка – Мэри МакДональд, – предложив пригласить на матч Лили Эванс, от которой, кстати, уже давно ничего не было слышно. К тому же можно было постараться помирить её после матча с Джеймсом. В общем, за пару дней до матча Мэри отправилась в гости к школьной подруге, чтобы уговорить её занять свободной место. Хотя, конечно, никто не собирался ей говорить, что пригласили её только из-за того, что кого-то надо было пригласить. Также решено было умолчать о том, кто ещё идёт на матч в одной компании с ней и Мэри. В общем, всеми правдами и неправдами Эванс удалось уговорить. Таким образом, компания, которая собиралась поддерживать Джеймса Поттера в четверг, выглядела следующим образом: Марианна Нуаре, Сириус Блэк, Мэри МакДональд, Ремус Люпин, Элеонора Дамблдор, специально ради матча приехавшая в Англию, наконец-то помирившиеся Джинилин Фэйрилайт и Эндрю Кинг, ну и Лили Эванс.
Последняя пришла в день матча на стадион с весьма противоречивыми чувствами. Для начала стоит заметить, что она, вопреки мнению любимых друзей, дурочкой отнюдь не являлась и догадывалась, что они с Мэри явно будут не вдвоём. Нетрудно было догадаться, что собиралась вся честная компания, членом которой, конечно же, являлся и Джеймс Поттер. Честно говоря, Лили, никогда особенно не любившая квиддич, во многом согласилась пойти на это мероприятие ради того, чтобы встретиться с ним, ибо по-прежнему питала к юноше романтические чувства и надеялась с ним помириться. Матч был, пожалуй, действительно хорошим предлогом, чтобы увидеться и поговорить. Однако с другой стороны девушка всё ещё злилась на Джеймса за то, что после окончания школы он практически не обращал на неё внимания, и не была уверена, что в случае, если они помирятся, что-либо изменится. К тому же, было ещё неизвестно, как воспримет сам парень её попытки восстановить отношения.
Так или иначе, придя в день матча на стадион, Лили очень сильно нервничала. Почему-то её с самого раннего утра не покидала мысль, что что-то сегодня произойдёт, что-то, что обязательно изменит жизни всех людей, которых девушка считала своим ближайшим окружением. Причём, это что-то совсем не обязательно должно было быть хорошим. Ещё больше это ощущение начало усиливаться, когда среди появившихся одной большой толпой друзей Джеймса не оказалось его самого. А когда все расселись, стало ясно, что и места для него не предусмотрено. А что самое странное, все спокойно поздоровались с Лили, после чего принялись обсуждать какие-то мелочи, в общем, вели себя так, как будто ничего необычного не происходило. Некоторое время девушка с удивлением и недоверием наблюдала за компанией приятелей, рассуждая, спросить ли у них про Джеймса или не стоит. Наконец, когда она всё-таки решилась, её прервал голос комментатора, возвестивший о начале матча.
Оторвавшись от своих размышлений, Лили внимательно осмотрела стадион, все без исключения свободные места на котором были заняты болельщиками. Оглядела и ещё раз порадовалась тому, какие же хорошие у них самих места. Отсюда было видно абсолютно всё! Пожалуй, лучший обзор открывался только с ложи для высоких гостей, да и то, ещё неизвестно, насколько лучше там было бы. На противоположной стороне стадиона располагались места, выделенные для австралийских болельщиков, которые специально проделали такой огромный путь через полмира, чтобы поддержать свою сборную. Соответственно, с этой стороны сидели все те, кто болел за местных. За представлением талисманов команд девушка особо внимательно не наблюдала, да и не так много она пропустила. Как ей потом рассказали, настоящий талисман заморских гостей не пропустили через границу, так что они должны были что-то придумывать на месте, ну а у англичан с подобными фееричными шоу всегда были проблемы.
И вот, наконец, из уст комментатора послышались имена сначала австралийской сборной, сопровождаемые появлением на поле самих игроков, а затем – Лили показалось, что это произошло гораздо медленнее, – были представлены и игроки английской команды. Девушку внезапно охватило такое ощущение, что сейчас разрешатся все её вопросы, что и случилось, когда над стадионом прозвучало имя Джеймса Поттера, ловца сборной Англии, как выразился комментатор, «потрясающей находки тренера». И, что самое удивительное, Лили отнюдь не была страшно удивлена. Теперь всё встало на свои места, и на девушку напала какая-то странная апатия. Она ещё не знала, что неожиданное назначение её бывшего бойфренда ловцом национальной сборной по квиддичу было далеко не главным событием дня. Ещё всё было впереди.
Уже с первых минут матча Джеймс понял, что эта игра не будет даже отдалённо похожей на то, что было в своё время в Хогвартсе. Конечно, это была не первая профессиональная игра, которую он видел, но сидеть на трибуне и просто наблюдать за игроками – это одно, а участвовать самому – уже совершенно другое. По правде говоря, в первый момент юноша опешил, когда прозвучал свисток и все тринадцать человек с бешеной скоростью полетели в разные стороны, оставляя его одного посреди поля. С запозданием пришло осознание того, что надо было посетить хоть одну тренировку своей команды. Впрочем, ему удалось быстро сориентироваться, и уже через пару минут парень завис на метле недалеко от колец англичан и принялся наблюдать за игрой, параллельно выискивая глазами снитч. Довольно быстро ему удалось отыскать взглядом свою главную соперницу – Рейчел Стивенсон, ловца австралийцев. Ещё достаточно молодая, буквально на пару лет старше самого Джеймса, девушка кружила по полю на своей метле, периодически то увеличивая, то уменьшая скорость или же совершая какой-либо манёвр.
– Рисуется, – пробормотал юноша себе под нос.
Однако летала мисс Стивенсон действительно хорошо, что она и продолжала демонстрировать следующие полчаса, ясно давая понять, что слухи о том, что она попала в команду через постель, мягко говоря, несколько преувеличены. Джеймс покачал головой и перевёл взгляд на табло, показывающее очки обеих команд. Удивлённо моргнув, внимательно посмотрел на летавших туда-сюда по полю охотников. Несмотря на напряжённую борьбу за квоффл, пока никому не удалось забить гол. Загонщики и вратари защищали свои кольца настолько яростно, что возникало такое ощущение, что от исхода зависят их жизни. В голову пришла глупая мысль, что все – и охотники, и загонщики, и вратари – просто пытаются всеми этими передвижениями заполнить время до появления снитча. Что ж, может, оно так и было. Понятно становилось одно – то, чем закончится эта игра, будет зависеть только от ловцов. То есть, в случае проигрыша козлом отпущения будет именно Поттер. А эта радужная перспектива юношу совсем не прельщала.
Игроки передвигались по полю настолько быстро, что Лили не успевала за ними следить. Девушка сама не заметила, когда наступил момент, когда она превратилась из обыкновенной пассивной наблюдательницы, попавшей сюда абсолютно случайно, в активную болельщицу, искренне переживавшую за то, как выступит команда родной страны. Пытаясь уследить за всеми манипуляциями с квоффлом, она уже просто физически не могла наблюдать над зависшим над кольцами Англии Джеймсом и поэтому благополучно упустила момент, когда юноша вдруг резко дёрнулся с места и, направив метлу вниз, полетел в направлении земли. А обратив на это внимание, в ужасе прижала ладонь ко рту.
– Мерлин, он же разобьётся! – прошептала она.
– Не разобьётся, – так же тихо ответила Мэри, голос которой, впрочем, тоже дрожал. – Это же Джеймс!
Рейчел Стивенсон, уверенная, что её соперник гонится за снитчем, тоже направила метлу вниз и понеслась следом. Игроки стремительно приближались к земле. Стадион затаил дыхание.
– Кто-нибудь видит снитч? – этот вопрос Сириуса, произнесённый достаточно тихо, в полной тишине, повисшей на мгновение над полем, слышали, наверное, ещё несколько нижних рядов.
И тут Лили увидела золотой мячик, но отнюдь не там, где он должен был быть. Снитч не висел в паре дюймов над землёй, в той точке, куда так стремились ловцы, а резвился в воздухе недалеко от колец австралийцев. Буквально в паре футов от того места, где только что находилась Рейчел Стивенсон.
Ветер свистел в ушах, сливаясь с голосом комментатора, который продолжал что-то вещать, скорость была просто головокружительной, однако Джеймс чувствовал, что соперница нагоняет его. Юноша крепко сжал зубы и полностью сосредоточился на полёте. До земли оставалось лишь несколько футов. Поттеру было страшно представить, что случится, если ему не удастся выйти из пике, ясно было только одно – в таком случае матч будет проигран. Наконец, когда он уже мог различить остатки по-зимнему жёлтой травы на земле, парень изо всех сил напрягся и выпрямил метлу, а ещё несколько секунд направил её вверх, но уже не под таким большим углом. Сзади послышался сдавленный крик, возвестивший о том, что ловец австралийцев не смогла повторить трюк соперника и как минимум задела землю. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что так поступать с девушками нехорошо, но Джеймс её тут же отбросил. В квиддиче нет места этой сентиментальщине. Ещё через минуту пальцы юноши сомкнулись на маленьком золотом мячике. Англия стала победителем очередного Чемпионата Мира по квиддичу.
На трибуне творилось нечто невообразимое. Пока Джеймс, который стал явно главным героем сегодняшнего матча, делал круг почёта над полем, английские фанаты, точно обезумевшие, вскакивали с мест и, размахивая флагами, орали что-то нечленораздельное. А на Лили снова напало какое-то странное оцепенение. Девушка просто сидела на своём месте, глупо улыбаясь в пустоту. Рядом бурно радовались Сириус, Марианна и другие. Когда Джеймс пролетал мимо их трибуны, улыбка на его лице стала ещё шире, однако стоило ему встретиться глазами с Эванс, радость тут же сползла с его лица, сменившись то ли удивлённым, то ли обеспокоенным выражением. Ещё через пару секунд Поттер сильно нахмурился, однако теперь его взгляд был уже направлен не на Лили, а на что- то или кого-то позади неё. В его глазах отразился ужас. Готовясь к худшему, девушка медленно обернулась, чтобы увидеть с десяток людей в чёрных плащах, ворвавшихся на трибуну. Рядом с дверью лежало неподвижное тело охранника.
– Пожиратели! – изо всех сил закричала Лили.
Радостные крики фанатов мгновенно стихли. С другого конца трибуны раздался пронзительный женский визг, где-то заплакал ребёнок. Краем глаза девушка заметила, как друзья Джеймса дружно достали волшебные палочки, готовясь защищаться. Немного помедлив, она последовала их примеру, хотя прекрасно понимала, что никогда не была сильна в боевой магии. Поттера в воздухе уже не было. Мелькнули первые вспышки заклинаний. Сириусу удалось блокировать какое-то неизвестное Лили заклятие, после чего юноша запустил в одного из Пожирателей сногсшибателем.
– Лили, не высовывайся! – к ней подскочила Мэри и толкнула подругу за груду упавших стульев, которые должны были защитить её от шальных заклинаний.
В следующую секунду произошло то, что ещё долго снилось Лили в ночных кошмарах. Из палочки одного из Пожирателей вырвался ярко-зелёный луч, который, с бешеной скоростью рассекая воздух, мчался прямо в спину Марианны Нуаре.
– Ме-е-ер! – что есть мочи закричал Блэк, бросаясь вперёд и сваливая кузину лучшего друга на пол и падая следом сам.
Авада Кедавра пролетела прямо над ними и, пролетев ещё несколько метров как в замедленной съёмке, попала прямо в грудь Мэри МакДональд. Лили в ужасе и оцепенении смотрела на то, как на пол, совсем рядом с ней, сползало теперь уже мёртвое тело лучшей – и единственной – подруги.
– Нет, – прошептала девушка, заглядывая в пустые, словно остекленевшие глаза Мэри.
Лили заметно вздрогнула, её начала колотить дрожь. В душе возникло какие-то чувство обречённости. Разум никак не хотел проводить грань между той весёлой и жизнерадостной – просто живой – Мэри, которую Эванс всю жизнь знала, и какой она была всего минуту назад, и безжизненным трупом, в который лучшая подруга превратилась сейчас. Память зачем-то участливо подсунула образ убитого горем Джеймса, только что узнавшего о смерти родителей. И где-то на подкорках сознания начали зарождаться злость и настоящая ненависть по отношению к этим ужасным людям, которые загубили столько невинных жизней. На смену сомнениям, возникавшим раньше, когда кто-то из знакомых говорил о войне, пришло твёрдое осознание того, что Пожирателей Смерти надо уничтожить. Девушка уже хотела выскочить из своего укрытия и принять участие в стычке наравне с остальными, но тут громкие хлопки трансгрессии и зазвучавший над трибуной грозный голос Аластора Грюма возвестили о том, что на место происшествия прибыли официальные правоохранительные органы.
Благодаря численному перевесу новоприбывших мракоборцев, порядок был восстановлен в считанные минуты. Скрыться удалось лишь нескольким Пожирателям, остальные были схвачены и тут же отправлены по камерам предварительного заключения. Сириус внимательно осмотрел погромленную трибуну в поисках трупов и уже было решил, что сегодня обошлось без летальных исходов, когда его взгляд наткнулся на лежавшую среди горы сломанных стульев Мэри. Рядом с ней на коленях стояла Лили Эванс.
– Мэри?.. – срывающимся голосом произнёс он, подходя ближе.
– Она… – Лили подняла голову, на её щекам текли слёзы. – Она…
– Она ведь жива? – несмело поинтересовался Сириус, уже, впрочем, зная, каков будет ответ.
Эванс покачала головой и снова разразилась рыданиями. Сириус опустился рядом с Мэри на колени и трясущимися руками осторожно сложил её маленькие холодные ладошки на груди, после чего ещё долго смотрел в её безжизненное лицо, которое теперь приобрело почему-то спокойный и безмятежный вид.
– Где Поттер?! – Аластора Грюма явно не заботила какая-то случайно убитая девушка, пусть даже возлюбленная одного из его учеников.
Ответом ему послужила тишина. Никто из присутствующих понятия не имел, где находится Джеймс. Ясно было только одно – в стычке с Пожирателями он не участвовал, о чём и было сообщено начальнику Мракоборческого Центра. Следующие полчаса были посвящены тому, что мракоборцы оцепили территорию и выгнали всех гражданских лиц, оставив парочку свидетелей, и начали разбираться, кто, как и почему начал пуляться заклинаниями. Раненые были транспортированы в больницу, тело Мэри тоже забрали из трясущихся рук Сириуса, на которого Грюм ещё и наорал, обозвав тряпкой. В ответ юноша послал будущего шефа по известному адресу и трансгрессировал в неизвестном направлении.
А Джеймс Поттер в это время находился в раздевалке команды и от души ругался с тренером, бывшим вне себя от счастья, что его команда всё-таки победила. А дело было в том, что когда юноша заметил Пожирателей, ворвавшихся на трибуну, где сидели все его близкие люди, он, разумеется, тут же вознамерился спуститься туда и начать их защищать. Однако само поле от трибун отделяло особое защитное заклинание, не позволявшее ходить или летать туда-сюда. По этой простой причине Джеймсу предстояло сначала приземлиться, а потом уже подняться по лестнице на трибуну. Последнее ему не позволил сделать Стивен, заявивший, что нечего герою матча ещё и жизнью рисковать. Именно поэтому юноша сейчас и сливал всю свою злость, вызванную тем, что ему не позволили исполнить свой гражданский долг, на бедного Картера, который вообще-то хотел как лучше.
– Джим, ну забудь ты хоть на минуту об этих своих Пожирателях! – в радостном возбуждении вещал Стив. – Ты сегодня герой матча! Благодаря тебе Англия победила Чемпионат Мира! Радуйся, веселись!
– Стив, там все мои друзья и близкие! – метался по раздевалке Джеймс. – Их могут убить, чёрт бы тебя побрал! И я должен их защитить!
– Успокойся! – тренер на минуту выглянул на поле и бросил взгляд на ту злосчастную трибуну. – Уже прибыли мракоборцы, так что всё хорошо!
– В таком случае, я могу, наконец, идти? – ядовито поинтересовался Поттер, стягивая квиддичную форму и надевая рубашку.
– А как же торжественные фотографии победившей сборной, интервью героя дня, общение с поклонниками?! – искренне возмутился Стивен.
Джеймс уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но тут в раздевалку бесцеремонно ворвалась Джинилин Фэйрилайт с гневно блестящими глазами, за ней следом появился Эндрю Кинг.
– Джим, быстро собирайся, надо идти! – преодолевая одышку, выдала девушка.
– Что случилось? – обеспокоенно поинтересовался Поттер, быстро застёгивая пуговицы на рубашке. – И ещё, не могла бы ты отвернуться, я переодеваюсь.
– Что я там у тебя не видела, – фыркнула бывшая однокурсница. – Что случилось, потом расскажу.
Джеймс, не обращая внимания на недоумевавшего Картера быстро переодел брюки, накинул на плечи куртку, взял свою спортивную сумку и уверенно заявил, направляясь к выходу:
– Я готов.
– Джим, а как же… – начал тренер, но тут же был прерван.
– Прости, Стив. Без меня.
С этими словами юноша вышел из раздевалки, Джинилин и Эндрю последовали за ним. Теперь перед ними стояла новая задача, также не отличавшаяся простотой, – надо было пробраться сквозь толпу к выходу со стадиона. Когда, наконец, все препятствия остались позади, и троица отошла на достаточное расстояние от всех и вся, что могло бы отвлечь их, Джеймс задал наболевший вопрос:
– Всё в порядке?
– Нет, – ответил Эндрю, тяжело вздыхая. – Пожиратели убили Мэри.
– Ме-ерлин, – бессильно застонал Поттер. – Где Сириус?
– Полагаю, в ближайшем пабе, – холодно отозвалась Джинилин. – Заливает своё горе виски. Думаю, за него до вечера можно не волноваться, пусть немного попьянствует. На всякий случай, я отправила Ремуса приглядывать за ним. Меня лично сейчас больше беспокоит Марианна.
– А что с ней?
– Она трансгрессировала с трибуны сразу же, как только прибыли мракоборцы, – к ним подошла ещё одно девушка, в которой Джеймс с удивлением узнал свою троюродную сестрицу Элеонору. – Она была не в самом лучшем душевном состоянии
– Эл?!
– Похвально, что с твоей памятью всё в порядке, – слабо улыбнулась девушка. – Только сейчас не в этом дело.
– Так что с Марианной?
– По-моему, она ощущает себя виноватой в смерти Мэри.
– Почему?! – у Поттера глаза на лоб полезли.
– Та Авада летела в неё, но Сириусу удалось вовремя оттолкнуть её, поэтому заклятие попало в Мэри, – вздохнула Джинилин. – Ну, ты же знаешь Марианну, теперь она будет терзаться по этому поводу.
– И вы знаете, куда она направилась?
– Стопроцентно нет, – покачала головой Элеонора. – Но лично я полагаю, что она вполне может быть в Особняке. Она, скорее всего, посчитала его лучшим местом, чтобы уединиться, ведь туда, по сути, могут попасть только двое – ты и она.
– И вы хотите, чтобы я перенёс нас всех туда?
– А сам ты за сестру не волнуешься? – удивлённо подняла брови Джинилин. – Ты меня удивляешь. Тот Джеймс, которого я знала все эти годы, ради своих родных и близких был готов и на куда более неприятные для него самого дела, нежели посещение дома, где он сам вырос.
– Я там ещё ни разу не был с тех пор, как убили родителей, – тихо и как-то немного отстранённо произнёс юноша.
– Джим, – Элеонора положила руку на плечо брата. – Рано или поздно тебе всё равно придётся найти в себе силы и приехать туда.
– Ты права, – тряхнул головой Джеймс, словно прогоняя наваждение. – Возьмите меня тогда за руки и ни в коем случае не отпускайте.
– Хм, – задумчиво протянул Эндрю. – Нас вообще-то трое, а руки у тебя, к сожалению, всего две.
– Ну хорошо, тогда пусть девушки возьмут меня за руки, а ты сожми моё плечо. Все готовы? Отлично.
Стоило всем проделать вышеперечисленные операции, Джеймс прошептал несколько слов на непонятном языке, и уже в следующую секунду их небольшая компания, представлявшая в тот момент уж очень странное зрелище, исчезла, чтобы появиться в следующее мгновение на другом конце страны.
Честно говоря, всё это время Джеймса не покидало какое-то чувство нереальности всего происходившего, которое ещё больше усилилось, когда их небольшая компания появилась из воздуха на подъездной дорожке, сейчас засыпанной редким снегом, в нескольких футах от большого белого дома, который показался немного грустным. А быть может, это была лишь игра воображения, смешанная с серым, затянутым тяжёлыми тучами зимним небом. Дул холодный ветер, заставивший Джеймса, привыкшего к согревающим чарам, наложенным на стадион, чтобы никто из игроков или зрителей не замёрз, зябко поёжиться.
– Пойдём в дом, – Элеонора была, видимо, солидарна с родственником в том, что погода не слишком подходила для нахождения на улице.
Поттер кивнул и, стараясь держать себя в руках, уверенным шагом направился к входной двери. Остальные последовали за ним.
– Вы уверены, что Мер здесь? – тихо поинтересовался Джеймс, аккуратно открывая дверь. Та легко поддалась и бесшумно отворилась, впуская подростков внутрь.
– Нет, – пожала плечами Джинилин. – Следящие чары на неё никто не накладывал. Но лично я не знаю, где её ещё можно искать, если не здесь.
Что ж, с логикой бывшей однокурсницы юноша был вполне согласен. С этой мыслью он и переступил порог – впервые за год с небольшим! – родного дома. Чисто внешне ничего не изменилось, даже пыли на предметах, расположенных в холле, не было. Спасибо домовикам. Однако даже в воздухе чувствовалось, что дом лишился хозяев. Джеймс не знал, как это объяснить, но у него сразу потяжелело на душе. Хотя там и так, надо сказать, было не слишком легко.
Марианна действительно оказалась в доме. Причём, найти её удалось на удивление быстро. Девушка с отсутствующим видом сидела в гостиной и сжимала в руках две половинки яркой, цветной фотографии, в которой Джеймс с удивлением узнал их общий снимок, сделанный в конце лета. Тогда, когда они были ещё счастливы настолько, насколько это было возможно в условиях войны. Тогда, когда ещё все были живы.
– Мер, – Джеймс опустился на диван рядом с кузиной и забрал из её ослабевших рук одну половину фотографии, на которой были теперь уже махавшие Сириус, Мэри и Ремус. – Зачем ты порвала наш снимок?
– Нас больше не существует, Джеймс, – приглушённым голосом отозвалась Марианна, разрывая вторую половину на мелкие кусочки и смахивая клочки бумаги с ладони на стол. На одном из них Джеймс отстранённо заметил своё улыбающееся лицо.
– Марианна, послушай… – с другой стороны к расстроенной девушке подошла Элеонора и положила руку на плечо родственнице.
– Не надо мне ничего говорить! Не надо меня успокаивать! – неожиданно бойко заявила мисс Нуаре, а потом еле слышно повторила: – Нас больше нет. И это я во всём виновата.
– Что за глупости?! – откровенно возмутилась Джинилин. – Ты ни в чём не виновата!
– Это из-за меня погибла Мэри!
– Разумеется, нет, – на удивление спокойно заявил Эндрю. – Это ведь не ты запустила в неё Авадой Кедаврой?
– Нет, но…
– И не ты приказала Пожирателям ворваться на трибуну и начать пуляться во всех заклинаниями, так?
– Не я, но…
– А было бы лучше, если бы Сириус не оттолкнул тебя?! – не выдержала Элеонора.
– Мэри тогда была бы сейчас жива! – воскликнула Марианна.
– Зато ты – мертва, – мрачно подвёл итог Джеймс. – И, поверь, при всей моей симпатии к Мэри лично я твою жизнь ценю куда больше, чем её.
– Сириус теперь меня возненавидит.
– Что за глупости?! Разумеется, нет!
– Но из-за меня погибла его девушка…
– Не из-за тебя, а из-за того болвана, который выпустил ту Аваду. Можешь поверить, – Джинилин пожала плечами. – Грюм точно устроит ему сладкую жизнь уже в камере предварительного заключения.
Марианна горестно вздохнула, после чего открыла рот, чтобы ещё что-то сказать, однако всех отвлекла Элеонора, которая вдруг начала рыться в своей сумочке. Через пару секунд на свет божий было извлечено небольшое зеркальце, которое мягко светилось. Девушка, хмурясь, дотронулась до поверхности, после чего по комнате разнёсся грозный мужской голос, показавшийся всем странно знакомым:
– Где тебя черти носят?!
– Милый, я же тебе говорила, что намереваюсь провести сегодняшний день с родственниками! Так что, успокойся и не ори…
– Не ори! Да я чуть с ума не сошёл от беспокойства, когда узнал про рейд и про то, что есть жертвы! Да если бы с тобой что-то случилось…
– Со мной всё в порядке! – повысила голос Элеонора, обращаясь к своему собеседнику в сквозном зеркале – а это было именно оно.
– Ты должна была сразу со мной связаться и всё рассказать!
– Успокойся! Во-первых, там были люди, которые учатся на мракоборцев и поэтому прекрасно владеют боевой магией…
– Этот чёртов Блэк и его дружки?! – чуть ли не взвыл собеседник девушки. – Да они…
– Во-вторых, – не обращая ни на что внимания, продолжила она, – я и сама в состоянии себя защитить. В-третьих, я уже сотни раз просила тебя прекратить оскорблять мою родню. И в-четвёртых… – Элеонора набрала воздуха в грудь, а потом во весь голос выдала: – Какого Мерлина ты мне ничего не сказал про рейд?!
– Я не знал! – голос мужчины по другую сторону сквозного зеркала сорвался на крик. – Да если бы мне соизволили об этом сообщить, я бы в жизни тебя туда не пустил!
– Ах да, ещё… В-пятых, я предлагала пойти с нами, но твои… хм… неприязненные отношения с моим троюродным братом и его друзьями оказались для тебя важнее, чем моя безопасность! И, между прочим, если бы ты там был…
– Если бы я там был, то я всё равно не смог бы ничем помочь, в противном случае меня бы уже давно превратили бы в труп! Эл, милая, пойми ты уже, наконец, что от
него можно уйти только на тот свет!
– …Если человек идиот, то это уже навсегда, – сквозь зубы процедила Элеонора. – Ты что-то ещё хотел сказать?
– Где ты находишься? Я тебя заберу.
– Дома у брата. И по этой причине ты меня забрать не сможешь, ибо тебя туда никто не пустит, – мило пожала плечами девушка, её собеседник в ответ на это выругался. – Встретимся завтра, Северус. Я с тобой свяжусь, когда буду свободна. Искренне надеюсь, что ты сможешь выделить свободное от своих
друзей время для меня.
С этими словами Элеонора провела пальцем по зеркальцу, заканчивая сеанс связи, после чего отправила его обратно в сумочку и, как будто ничего не случилось, перевела взгляд на остальных, которые пребывали, мягко говоря, в лёгком ауте от невольно подслушанного разговора. Джинилин и Эндрю с удивлёнными физиономиями перешёптывались, Джеймс в упор смотрел на родственницу, его брови сошлись на переносице. Даже Марианна вышла из своего полуастрального состояния.
– Что? – деланно изумилась Элеонора, заметив, что все чего-то от неё ожидают.
– С кем это… – Джеймс закашлялся. – Ты так мило говорила?
– С моим молодым человеком.
– Ты встречаешься с Северусом Снейпом? – задала чисто риторический вопрос Марианна.
И Джеймс понял, почему голос собеседника любимой сестрицы показался ему таким знакомым. Одновременно с этим пропало и ощущение нереальности, сопровождавшее юношу весь день. Теперь он знал, что всё, что произошло за день, действительно имело место быть, все события приобрели небывалую чёткость. И ещё он понял одну простую истину – теперь уже ничего не будет, как прежде. Война сама расставила всех и всё по своим местам. По тем местам, которые она сама посчитала нужными. А Джеймс благополучно проворонил момент, когда это произошло, чтобы хоть что-то произошло так, как хотел он. Что ж, теперь оставалось только смириться с тем, что произошло, и попытаться спасти то немногое, что ещё возможно спасти. И Поттер уже знал, каким будет его следующий шаг. Нет, следующие два шага.
