Глава 19: «После Победы»Для Арчера как такового выбора не было, хоть, может он и думал иначе. Но его инстинкты сработали верно – Анна упала замертво с кинжалом в горле. Потому что он никак не мог допустить, чтобы Дилан пострадал.
Потом, спустя достаточный промежуток времени, Арчер узнает от Макса, что выбора, правда, не было. Макс тоже все видел. И если бы Арчер выбрал жену… убил бы их обоих. В любом случае, Дилан не пострадал бы.
Но тогда это было страшно тяжело. И Арчер не думал, что выберется из этой потасовки живым и невредимым. И не хотел этого – он достаточно натворил и заслужил наказание. Поэтому воспринял как должное вонзившийся ему в спину меч. Теряя сознание, заметил встревоженный взгляд Дамира. Но счел это предсмертной галлюцинацией.
Он все-таки очнулся. И не в темнице, где, по его мнению, ему самое место. Очнулся Арчер в собственной комнате во дворце. События последних дней казались кошмарным сном. Вице-король не понимал, почему все еще жив. Не хотелось открывать глаза, пришлось сделать над собой усилие. И сразу же он столкнулся с встревоженным взглядом его величества.
Дамир не должен смотреть так. Он должен презирать его, ненавидеть. Потому что именно Арчер предатель. То, что Дамир считает его слугой, а не другом, не дает права переметнуться к врагам короны. И его не извиняет то, что в конце концов он принял правильную сторону.
Впрочем, как только король заметил, что Арчер открыл глаза, его взгляд мгновенно изменился. Стал жестким, колючим. Но ничего иного Арчер не ждал. И сразу решил, что встревоженный взгляд друга ему причудился. Просто он очень хотел этого. Но нужно смотреть правде в глаза.
Да. И обязательно надо извиниться. Конечно, король не простит. И не должен. Но перед другом, пусть он его таковым и не считает, Арчер извиниться обязан:
- Дамир, я понимаю, что заслужил казнь, но… Прости меня. Я клянусь, что никогда не хотел ничего плохого для тебя.
- Думаешь, если прощу тебя, казни не будет? - холодным тоном спросил король.
- Нет, и в мыслях не было. Дамир, я всегда был, и сейчас остаюсь твоим другом. Но я понимаю, почему ты больше не можешь быть другом мне. Делай, что должен.
- Сначала объясни. Человек, которого я считал другом, переметнулся в стан врага. Да, ты заслужил казнь. И она обязательно будет. Но сперва объясни мне.
Арчер объяснил. Это последняя речь в его жизни, как он тогда считал. И последний шанс показать Дамиру, что он его всегда считал другом и не хотел предавать. И последняя возможность поделиться с другом своими переживаниями и болью.
Они долго молчали. Потом Арчер спросил:
- Ваше величество, вы знаете, что с Диланом? Он не пострадал?
- Насколько знаю, нет, физически, по крайней мере. Он сейчас в гильдии отверженных.
- Пожалуйста, если будет возможность, скажите ему, что считаю его своим другом и сожалею, что не сказал это раньше. Это мое последнее желание.
Король долго молчал, Арчер начал беспокоиться. Потому что не понимал, что происходит. В конце концов, Дамир неуверенно спросил:
- Арчер, ты серьезно?
- Что?
- То есть ты, правда, думаешь, что я отправлю тебя на казнь?
- Да. Я предатель и заслужил это.
- Да неважно, что ты заслужил или не заслужил… Думаешь, годы дружбы для меня ничего не значат?
- Я не думаю, знаю. Ты сам, сам это сказал.
Арчеру просто было обидно. Он понимал, что, возможно, прямо сейчас подписывает себе смертный приговор. Но хотелось верить в Дамира. Он правда, считает его своим самым близким другом. И сейчас тот самый момент истины. Арчер без долгих раздумий поставил на кон свою жизнь.
Король молчал долго. Арчер уже воочию представил, как тот кричит страже, как они хватают его, бросают в темницу, а потом…
Наконец, Дамир заговорил. Только сказал совершенно другое:
- Прости меня, Арчер.
-Ччто? – мнимый предатель даже заикаться начал.
- Я плохой друг. У меня только два настоящих друга – ты и Дилан. И я подвел вас обоих. Обращался, словно со слугами. Я забыл, что я не просто король, а еще и человек. И тоже нуждаюсь в близких людях. И теперь один мой друг подался к отверженным. И я не знаю, что с этим делать и как его вернуть… А другой, ты, искренне считает меня ублюдком, который друзей на казнь отправляет.
Арчер мог бы вспомнить отца Дамира. Но это было жестоко, и он не стал. В конце концов, легко быть другом, когда все хорошо. И очень сложно в таких вот обстоятельствах. Сейчас Дамиру плохо. Арчер понимал это, он всегда мог чувствовать настроение своего друга. Надо как-то помочь.
Он хотел что-то сказать, но не смог. Накатила тошнота, слабость. Все-таки Арчер был достаточно серьезно ранен. Дамир заметил это. Сказал другу, чтобы он не беспокоился - арест и, тем более, казнь ему точно не грозят. Они позже спокойно все обсудят. Это было последнее, что услышал Арчер перед тем, как потерять сознание.
Поправлялся он достаточно тяжело. Почти две недели постельного режима. И вот Арчер, по крайней мере физически, чувствует себя хорошо. А это значит, что он обязательно, прямо сейчас, должен помочь двум своим самым близким друзьям.
Арчера очень волнует Дилан. Дамира, он понял, тоже. Почему друг остался с отверженными? У него же есть семья, друзья. Арчер хорошо в последнее время узнал Дилана. Да и мог понять – сам то же самое чувствует.
Он понимает – Дилан считает себя лишним. Он думает, что близкие люди не поймут его. Потому что видели в алом плаще отверженных. Он, скорее всего, думает, что его презирают семья и друзья. Ему очень больно и горько. Ему нужна помощь.
Не важно, сколько неприятностей в детстве причинил Арчеру Дилан. Неважно, что он тогда Модейра ненавидел. Это все неважно. Потому что людям нужно давать второй шанс. Иначе он сам сейчас был бы в тюрьме… или его совсем бы не было.
И Арчер принял решение – он пойдет в гильдию отверженных. Недавно он был уверен, что умрет – ему ли бояться… Он пойдет и вытащит оттуда Дилана, чего бы это ему не стоило. Только сначала надо сказать об этом королю.
Сложность заключалась и в том, что Арчер не знал, как теперь с Дамиром общаться. Как с другом? Как с королем? Нужно подать в отставку? Из него не вышло хорошего вице-короля, логичный шаг. Но он как друг должен во всем помогать Дамиру.
К тому же, если сейчас уйдет, разве не бросит тем самым друга? Дамир хотел показать, что изменился, что не похож на отца. Разве правильно будет отбросить это прочь?
В конце концов, он решил спросить самого Дамира. Да. Так будет правильно. Если друг не желает видеть его больше своим вице-королем, он поймет его и немедленно подаст в отставку. В противном случае продолжит исполнять свой долг.
Итак, Арчеру стало гораздо лучше. Да, слабость во всем теле. Да, голова кружится. Но он уже может встать с постели. Смог привести себе в порядок, одеться, дойти до кабинета короля. Осталось самое сложное.
Было страшно стучать в кабинет Дамира. А, услышав предложение войти, хотелось развернуться и сбежать. Но Арчер открыл дверь и вошел.
Дамир занимался бумагами. Увидев друга, встал и шагнул навстречу. Арчер покачнулся – резко закружилась голова. Король подвёл его к креслу и усадил, приказав секретарю организовать еду. Спросил:
- С каких пор ты начал стучаться, Арчер?
- Ну, это все же королевский кабинет.
- Да, а ты вице-король, мой близкий друг, и всегда имел право свободно заходить сюда.
Это правда – обычно вице-короли заходят в королевский кабинет только с позволения, но тут случай особый. Дамир и Арчер в давние времена, когда Лижейро стал королем, были на равных. Арчер никогда не кланялся, никогда, словно проситель, не стучался в кабинет. Остальных это удивляло, раздражало. Для двух лучших друзей всегда было в порядке вещей. И даже в последнее время, когда дружба дала трещину и почти сошла на нет, Арчер не стучался. Но сейчас наступили иные времена, о чем он и сказал королю:
- Теперь все по-другому Дами… Ваше величество.
- Дамир. Арчер я понимаю, что случилось много разного. Но я по-прежнему Дамир, твой близкий друг.
- Я совершил столько ошибок, что не имею больше права называться ни твоим другом, ни вице-королем. Прошу принять мою отставку.
- Ну… Может я и принял бы… Но как мы поступим вот с этим?
Дамир вынул из стола бумаги и протянул Арчеру. Тот глазам не верил – его указы с резолюцией «на доработку». Дамир что, их прочитал? Все? неужели, он не зря работал ночами? Меж тем его величество продолжил:
- Три указа я отклонил. Слишком утопичные, на мой взгляд. Если хочешь, обсудим каждый подробно.
- Но… Их же было гораздо больше.
- Остальные все изданы.
Это было настоящим шоком для Арчера. Он снова заикаться начал:
- Тты ччто, их все прочитал?
-Естественно. Я бы не издал непрочитанные указы. Но, честно говоря, не все сам. Дилан очень помог.
Снова Дилан. И, Арчер понимает, помогал он от чистого сердца. Дилан много раз предлагал Арчеру помощь, предлагал дружбу. Вице-король эти предложения всегда отвергал, порой в резкой форме. Если бы он знал… Из размышлений вырвал голос короля:
- И кому я отдам на доработку указы, если ты отдыхать собрался? Нет уж, обещал вместе со мной добиться процветания страны, выполняй.
- Да, ваше величество.
Они улыбнулись друг другу, напряжение спало. Принесли еду, два друга вместе ели и выпивали, как в прежние времена, словно их дружба не подвергалась испытаниям.
Но Арчер не забывал о цели своего визита. Когда, по его мнению, наступило подходящее время, сказал:
- Дамир, я пришел поговорить о Дилане.
- Да. Я тоже постоянно думаю о нем.
- Расскажи, как так вышло, что наш друг сейчас отверженный?
- Конечно. Слушай.
Да, все сложно. И тем не менее, за время рассказа Арчер ни разу не осудил ни одного из своих друзей. Он только подумал о том, чтобы пойти в общину отверженных, а Дамир, правда, сделал это. Арчер восхищался королем, о чем ему и сказал, но Дамир только головой покачал:
- Не надо меня переоценивать, Арчер. Я сделал то, что считал нужным. Я уверен, что и ты, и Дилан рискнули бы ради меня жизнью. Разве нет?
- Да. Конечно. Но это другое.
- Это то же самое. Арчер, я не просто король. Я человек.
Немного помолчали, потом Арчер сказал:
- Я намерен пойти и поговорить с Арчером. Он считает, что на его стороне сейчас никого нет. Я должен сказать, что ценю его как друга, что я на его стороне. Может, друг передумает и вернется к нам.
Дамир задумался. На самом деле он много раз хотел пойти в общину отверженных и поговорить с другом. Почему не пошел? Когда под угрозой была жизнь друга, он сделал это, но сейчас….
Честно говоря, король был обижен выбором Дилана. Значит, вот как? Не нужна дружба короля и вице-короля, не нужна семья. Отверженным снова стать решил. Ну решил так решил, туда и дорога.
Дамиру стало очень стыдно. Похоже, Арчер понимает Дилана куда лучше. А король снова проявляет себя ужасным другом. Он только сейчас, благодаря своему вице-королю, сообразил, что Дилан остался с отверженными не потому, что очень этого хочет. Он просто считает себя таким же, монстром. И уверен, что остальные думают так же. А он, тем, что даже не пришел поговорить, только все усугубил… Надо срочно исправлять ситуацию.
Дальше между королем и вице-королем завязался спор. Каждый считал, что именно он должен пойти говорить с Диланом. У каждого были серьезные аргументы. Дамир говорил, что один раз сделал это, сделает и еще раз. Говорил, что Дилан его ждет. По крайней мере, надеется на его приход. И с Максом они более-менее нашли общий язык. По крайней мере, сразу его не прикончат. А за Арчера он не поручится.
Арчер говорил, что обязан Дилану жизнью. И тоже чувствовал себя виноватым – он много раз отвергал дружбу Модейра. Конечно, тот решил, что недостоин ее. А сам Арчер в последнее время совершил множество ошибок и хочет исправить хотя бы одну.
В споре никто не выиграл, поехали вместе. Глупо, конечно. Сразу два руководителя страны так подставляются. Но они люди. И хотят помочь другу, чего бы им это не стоило.
Когда они подъехали к гильдии, увидели, что оттуда выходит женщина. Оба знали ее – леди Модейр, мать Дилана. Давно Дамир слышал о ней от отца. Леди совсем не так проста, как могло бы показаться. И почти не странно, что она зашла в гильдию и беспрепятственно вышла. На взгляд Дамира странно только то, что братья Дилана не посчитали нужным помочь… Хотя… Его бы братья тоже помогать не стали. Но он почему-то думал, что хоть у Эрика с Диланом более близкие отношения. Тем временем мать Дилана поравнялась с Дамиром и Арчером и склонилась в почтительном поклоне:
- Ваше величество, ваше высочество.
- Леди Модейр, - друзья ответили уважительным полупоклоном.
- Что вы делали в гильдии? Это не вполне подходящее место для женщины,- спросил Дамир.
- Однако вы не удивлены, ваше величество, - ответила с усмешкой леди.
- Отец рассказывал о вас. Не так много, но для общего впечатления достаточно.
- С вашим отцом и Тирионом мы очень хорошо были знакомы. И я горевала после их смерти.
Да. Так и есть. Отец рассказывал, что они дружили с наемницей очень высокого класса и очень благородной, ни разу не поднявшей руку ни на одного честного человека. Очень хорошо скрывающей свое благородное происхождение. Оба были в нее влюблены, решив, что выберет она сама. Но, оставаясь их хорошим другом, наемница выбрала в мужья не подозревающего о ее личности архилорда Модейра. И после рождения любимого первенца завязала с делами. Почти. А связи и умения, конечно, остались. Леди Модейр сообщила:
- Я просто зашла напомнить сыну, что он приглашен на мой день рождения.
- И вас выпустили? - удивился Арчер.
- У них не было вариантов, ваше высочество, - улыбнулась леди. Потом обратилась к Дамиру:
- Ваше величество, я так вам благодарна. Знаю, вы спасли моему сыну жизнь. Вы не побоялись зайти в гильдию, когда струсил Эрик.
- Ну он не так уж плох, - неожиданно для себя заступился Дамир, - Эрик далеко не трус, просто он не хотел бросать младшего брата.
- И отказал в помощи старшему.
- Дилан мой близкий друг. Я ему помог тогда. И помогу сейчас.
- Я так рада, что у моего старшего сына такие хорошие, верные друзья. Вы очень напоминаете моих друзей. Но ваша дружба крепче, как вижу. Да защитят вас боги.
Леди с достоинством удалилась. А Дамир ответил на вопросительный взгляд друга: «Расскажу позже. Сейчас у нас есть более важные дела». И правда, важнее всего сейчас было увести Дилана из этого места. Дамир надеялся, что после разговора с мамой друг охотно пойдет с ними.
Зашли вместе. Дамир немного опасался за Арчера. Друг всегда был… Нет, не слабее его и Дилана. Скорее его сила заключалась в другом. Король считал, его друг будет шокирован тем, что в гильдии творится.
И был дважды удивлен. Во-первых, в гильдии творилось не то, что в первый раз, когда Дамир туда зашел. Все было как-то… цивильнее, что ли…. Да и Арчер держался куда лучше, чем думал его друг. Наверное, потому что в последнее время на вице-короля слишком многое навалилось.
Встретил их Макс. Поклонился Дамиру, на этот раз без шутовства: «Ваше величество». Дамир кивнул. Арчер был проигнорирован, но не обратил на это внимания. Потом лидер отверженных обернулся и громко сказал: «Дилан, друг мой, похоже у тебя сегодня приемный день».
Они даже не сразу узнали Дилана. Он, правда, выглядел, как один из отверженных. Не отличишь. Сидел за столом, вместе с Максом, до того, как тот поднялся поприветствовать короля. Потягивал очень сомнительного вида пойло. Поднялся и тоже поклонился. Обоим. «Ваше величество. Ваше высочество». Не сговариваясь, оба тоже поклонились. Низко, словно это их друг был королем. Дилан озадаченно нахмурился и спросил:
- Что вам нужно?
- Поговорить, - ответил Дамир.
- Вы не очень-то стремились после боя с любириями разговаривать со мной.
- Прости. Но я сложно выздоравливал, почти все время был без сознания. Как оклемался, мы пришли, - ответил Арчер, избавив Дамира от трудного объяснения.
- Тогда давайте поговорим в моей комнате, нам там никто не помешает, - подумав, предложил Дилан.
Что ж, теперь, по крайней мере, есть надежда. И трое друзей поднялись на второй этаж, где располагались комнаты элиты гильдии отверженных.
