Ученик волшебника

Башня Магистра

Если бы Джона попросили описать тот перелет, он бы, наверно, сказал, что его будто сунули в мешок и, перевязав веревкой вокруг пояса, протащили зе нее через дымовую трубу. Но длилось это всего несколько мгновений и, не успев опомниться, Джон повалился на голые камни в месте, которое не только раньше не видел, но даже и не мог себе представить. Здесь вовсю бушевало ненастье и с небес лился потоками ледяной дождь. Где-то внизу шумели волны, но почти ничего не было видно — закат скрывали грозовые тучи и на землю стремительно надвигалась ночь. Над головой Джона загрохотал гром и, закрыв ладонями уши, он растерянно оглядывался вокруг, ищя, где бы укрыться. Тут он заметил, недалеко от места, где он упал, ступени, вырубленные в пологой скале, а подняв голову, увидел на вершине горы черной громадой, чернее даже ночного грозового неба, выделяется замок или башня, у подножия которой находилось еше какое-то строение. В окне этого дома, слегка мерцая, горел свет.

Поднявшись по ступеням до самого верха, Джон в нерешительности остановился. Башня, таинственная и грозная в сполохах молний, нависала над головой и оттого даже простая деревянная дверь одноэтажной пристройки, перед которой он стоял, казалась неприступной. Но тут, под порывом холодного ветра, мальчика пробрала дрожь и, почувствовав, что до нитки промок, он поднял кулак, чтобы постучать. В тот самый миг дверь бесшумно открылась и Джон увидел у порога высокого человека с прямыми, до плеч, волосами цвета воронова крыла, одетого в темную робу и серый дорожный плащ с откинутым капюшоном. У него было смуглое, продолговатое и худое лицо с длинным, с горбинкой, носом и очень темные глаза с внимательным и цепким взглядом.

— Входи, — сказал незнакомец и шагнул в сторону, пропуская Джона внутрь.

Продрогший мальчик робко переступил порог и хозяин жестом поманил его к очагу, над которым был подвешен круглый чугунный котел. Дверь за ним так же бесшумно закрылась, оборвав завывания ветра и шум удалявшейся грозы. Комната, где очутился Джон, казалась небольшой и немного тесной, но на самом деле это впечатление рождалось из-за множества шкафов и стеллажей, расставленных вдоль стен, и связок трав, свисавших с потолка. Правда, Джон толком не смотрел по сторонам — все его внимание занимал ярко пылавший очаг. Он с наслаждением вытянул руки к огню и обернулся к впустившему его человеку. Словно угадав его вопрос, тот сказал:

— Я — Аспасий, слуга и помощник хозяина этой башни. Это он призвал тебя сюда.

Джон все еще дрожал и совсем не знал, что ему ответить. Происходившее было похоже на сон — такой, когда до самого пробуждения кажется, будто все взаправду.

— Ночь ты проведешь здесь, а завтра предстанешь перед Магистром.

— Благодарю, господин, — наконец проговорил мальчик.

Аспасий, судя по всему, был по природе немногословен. Достав из шкафа сухую одежду и одеяло, он молча указал Джону на тюфяк в углу, возле самого очага. Немного подумав, он ушел в дальний угол комнаты и вернулся с зажженной свечой (такого в Грейвуде почти не видали) и ломтем хлеба, который вручил Джону. Только тогда тот ощутил вполне, насколько он устал. Переодевшись, он съел свой ужин и сразу же заснул, завернувшись почти с головой в одеяло. Последнее, что Джон увидел, перед тем как закрыть глаза, был силуэт Аспасия, который, склонившись, что-то помешивал в котле.