Глава 1Сова бросила письмо, и недовольно ухая, улетела. Гарри мог поспорить, что она тоже ругается по-совиному, и не смог сдержать улыбки. Он посмотрел на конверт.
- Это от Чарли. - удивился он. - С чего бы это...
- Что там? - Джинни, набросив халат, подошла к нему.
Гарри вскрыл письмо.
"Гарри, немедленно приезжай в Прагу! Немедленно, не жди ни минуты! Дело очень срочное!! Щетинная улица, дом 3. Спросить Клару. Я жду, прошу - поторопись!
Чарли."
- Что это на него нашло? - удивилась Джинни.
Гарри нахмурился.
- Похоже, что-то серьезное, раз Чарли так взволнован. Утром же выезжаю.
- Утром? Мы же собирались в парк! - раздалось от двери. На пороге стоял Альбус-Северус, с выражением возмущения на заспанном лице.
- Мам! - позвала из своей комнаты Лили. - Почему так шумно, мам, пап!
- Ну, Чарли, погоди у меня! - выдохнула Джинни. - А ну немедленно в кровать! - напустилась она на сына.
Гарри вздохнул и пошел собирать вещи. Отпуск определенно летел к черту.
Щетинная улица, дом 3 был обычным домом в магическом квартале Праги, ничем не отличавшимся от других. Гарри постучал в дверь, и она немедленно открылась, словно кто-то сидел прямо за ней, ожидая визита. Это была молодая женщина, с типичным славянским лицом, с русыми волосами, собранными в пучок и ярко-синими глазами, в которых плескалось беспокойство.
- Мисс Клара? - спросил Гарри. - Мне прислали сову, мой друг написал мне...
- Мистер Поттер? - перебила его женщина. Гарри кивнул.
- Bohudik! - воскликнула она. - Проходите, проходите же, мы вас ждем!
- Мистер Поттер приехал! - крикнула она от еще от двери, провожая Гарри в комнаты.
- Аллилуйя, наконец-то... - раздалось оттуда.
Гарри вошел в гостиную и остолбенел. В комнате было много людей, но Гарри сразу увидел Чарли и ахнул:
-О Мерлин, что с тобой?
Бледный, осунувшийся, перевязаный с ног до головы, Чарли полусидел-полулежал в огромном кресле в центре комнаты. Он улыбнулся, что явно далось ему с трудом:
- Так, заваруха случилась...
Гарри оглянулся по сторонам:
- Почему он не в больнице?! Ему немедленно нужна помощь целителя! Что случилось?
- Гарри, - позвал Чарли, - Успокойся. Все нормально. Клара - целитель, и она уже все сделала. И да, я немедленно лягу - Чарли посмотрел на суровую женщину, которая хмуро глядела на него, стоя у камина, - когда все тебе расскажу. Дело очень серьезное, Гарри. Ты даже не представляешь себе, насколько.
Кроме Клары Лукашовой (так звали хозяйку) в комнате было еще четыре человека. Вернее, м-м-м, три с половиной. Четвертым был призрак - призрак огромного мускулистого мужчины средних лет в магловской военной форме.
- Датч Шеффер. - представился он. - Жаль, не могу пожать вам руку.
Хмурую женщину у камина, на вид немного старше Гарри, звали Абигайль Уистлер. Гарри понял, что она была магглой, как и молодой чернокожий парень с таким же американским акцентом, по имени Джеф Дженсен.
Последним был чех, лет тридцати, с гербом Дурмштранга на пиджаке. Его звали Ярослав Марек. Он меланхолично посасывал пиво из бутылки, хотя не было еще и трех пополудни.
Впрочем, пил не только он.
Пиво стояло рядом с каждым, кроме Чарли и призрака.
- Начинайте, Уизли! - велела Абигайль, грея в руках свою бутылку.
- Пива, мистер Поттер? - предложила Клара.
- Нет, спасибо.
- Лучше возьмите. - посоветовал Дженсон. - Понадобится.
Абигайль Уистлер взглядом заставила юношу замолчать.
- Давай, Чарли. - подбодрил Датч.
- Даже не знаю, с чего начать...
- Начни с начала. - посоветовал Марек.
- В начале было слово... - торжественно начал Джеф, и Абигайль взъярилась:
- Еще звук, Джеф Дженсон, и ты вылетишь отсюда вперед головой, понял? Простите, господа. Продолжайте, мистер Уизли.
Чарли вздохнул и наконец приступил:
- Если с начала... Это было, когда ты учился на пятом курсе. Я в Румынии познакомился с Павлом Лукашем - это старший брат Клары. Родители Павла и Клары помогали Дамблдору и Ордену еще во время первой войны. Когда прошел слух о возрождении... Волдеморта, Лукаши тоже возобновили свою работу. Да они ее и не прекращали. Отец Павла, Томаш, работал в Чешском Магическом Архиве, и он еще лет за пять до этого - до возвращения - сделал невероятное открытие.
- Да. - сказал Марек. - Открытие потрясающее! Он нашел карту и записи, которые могли привести к тайнику, где Вацлав Вечный спрятал Венец Рудольфа.
Гарри с непониманием посмотрел на Чарли, потом на Марека:
- Простите?
- Венец Рудольфа не совсем верное название. - начал объяснение Марек. - Вернее было бы называть его Венцом Королей. Легенда гласит, что именно этот венец Либуше, дочь Крока, надела на голову Пржемыслу, когда нарекала его князем...
Гарри в панике посмотрел на Чарли, и тот объяснил:
- Либуше и Пржемысл - это как Мерлин и Артур для Чехии.
- Верно. - Согласился Марек. - Только Либуше еще и стала женой Пржемысла, и они основали династию правителей Чехии, а Венец переходил к каждому королю Чехии, даже когда династия прервалась. Легенда гласит, что это невероятно сильный артефакт, он дает власть, помогает подчинить себе разумы людей и силы природы. Так вот, последним властителем Чехии, владевшим Венцом, был Рудольф Второй, король-маг. Никакой он был не маг, после Либуше маги не правили Чехией. Он просто увлекался мистицизмом, спиритизмом, алхимией и прочей ерундой, которую ему поставляли шарлатаны. Но со временем в его свиту затесался настоящий маг - Вацлав Вечный, очень сильный маг. Мы подозреваем, что это он довел Рудольфа до сумасшествия, от его лица правил и причинил много бед - и потому, что ему удалось заполучить Венец, хоть Либуше и запретила магам владеть им. С помощью Венца Вацлав творил самое непотребное волшебство, создавал разных мерзких созданий - иные и сейчас водятся. Магам Европы пришлось объединиться, чтобы низвергнуть Вацлава, Дева Либуше (тезка прародительницы королей), великая волшебница того времени, смогла убить Вацлава в битве, но была ранена сама, и через пару дней умерла тоже. Но Венец маги вернуть не смогли, да и Либуше перед смертью велела забыть о нем навсегда. Так Венец был потерян.
- А пан Томаш его нашел. - продолжил Чарли. - И когда пронеслись слухи о возрождении Волдеморта, рассказал об этом Дамблдору. Они решили достать Венец. - Чарли секунду помолчал. - Сначала пан Томаш пошел сам, вместе с сыном. Сам пан Томаш погиб, а Павел несколько месяцев был в шоке: Дамблдор устроил его в Св. Мунго, потому что здесь врачи не справлялись. А вылечившись, он больше никогда не рассказывал, что случилось, и к работе с драконами уже не вернулся. - Чарли оглянулся на призрака. - И тогда мы решили, что Венец сможет достать магл.
- То есть как это? - удивился Гарри.
- В записях было сказано, что ни один маг не сможет достать Венец, - ответил Марек, - и что Вацлав укрыл его от тех, в чьей крови магия.
- Я Венец достать не смог. - с усмешкой сказал Датч. - Там было еще одно условие.
- Да. - кивнул Чарли. - Но мы решили попытаться еще раз. Люпин рассказал нам о Блэйде, полувампире, который охотится на вампиров. Его называли дневной бродяга, потому что обладая всеми силами вампиров, он был лишен их слабостей.
Гарри не поверил:
- Быть не может. От союза человека и вампира не может быть потомства.
- И тем не менее, Блэйд существовал. - прервала его Абигайль Уистлер.- Они с моим отцом как раз "путешествовали" по Европе, когда им поступило это предложение. Конечно, они согласились. В обмен на формулу вещества, убивающего вампиров.
- Из запасов Снейпа. - объяснил Чарли. - Снейп написал состав маггловским методом.
Джеф Дженсон фыркнул. Абигайль погрозила ему кулаком.
- В общем, Блэйд достал Венец, но...- Чарли замялся. - Он не работал. Мертв был, как камень. Ни капли магии. Представляешь, как мы были разочарованы?
- А уж я то! - хмыкнул призрак.
- Мы долго пытались разбудить его, но так ничего и не вышло. Тогда мы просто отдали его чехам и забыли про него.
Марек поморщился:
- Да уж, спасибо, что озаботились. Это, в конце концов, наше культурное наследие, а не дубина для размахивания.
- Jaroslaw, uz dost! - одернула Марека Клара.
Марек что-то ответил ей по-чешски, и продолжил:
- Мы не стали пытаться что-то сделать с Венцом, и так было ясно, что он не работает. Поместили его в наш Музей, как часть экспозиции эпохи Пржемысловичей. Там он и хранился все это время.
- Хранился? - переспросил Гарри.
- Да. Хранился. Несколько дней назад его украли.
- Так... - сказал Гарри. - Украли... Но как? Кто? Зачем?
