Глава 2Гарри вернулся с работы поздно вечером. Вялый и явно чем-то расстроенный, он устало выслушал рассказ Джинни о стычке Джеймса со Скорпиусом Малфоем. Не сказав в ответ ни слова и кое-как поздоровавшись с вошедшими на кухню младшими детьми, Поттер-старший отправился в комнату Джеймса.
- По-хорошему, - деловито сказала Лили, рассматривая содержание холодильника, - надо бы Джейса предупредить.
Ал не ответил.
Разговор получился долгим. Гарри вышел из комнаты старшего сына часа через полтора и тут же отправился спать. Как только отец скрылся за дверью свой спальни, Ал проскользнул в комнату Джеймса. Брат сидел в кресле и преспокойно листал новый каталог метел.
- Я думал, отец тебя убъет.
- Тебе бы хотелось. - Джеймс поднял голову и отложил буклет.
- Чего?
- Чтобы он меня убил. Но я лично причин для смертной казни не вижу. Ну, повздорил немного с Малфоем. С кем не бывает?
- Повздорил? – Альбус удивленно поднял по-девчачьи тонкие брови. – Ты ему чуть башку не оторвал.
Джеймс только фыркнул.
- И чем он тебе так насолил? А, Джейси?
- Спокойной ночи, Ал, - серьезно и устало сказал Джейс, и Альбус понял, что разговор закончен.
Те несколько дней, которые оставались до отъезда в Хогвартс младшие Поттеры были заняты срочным доделыванием домашнего задания, подготовкой вещей и прочими занятиями, которыми в любое другое время подростки естественно пренебрегали. Гарри все чаще задерживался на работе, и его отсутствие все сильнее сказывалось на семье: Джинни сделалась усталой и раздражительной, а Джеймс, Ал и Лили, впервые почувствовав недостаток отцовского внимания, неумело старались подавить это неприятное чувство и поочередно по-детски выпытывали у матери причины отсутствия отца. Джинни раздражалась еще больше. Она кричала на Джеймса, который до потери пульса тренировался ловить снитч на заднем дворе, кричала на Лили, которая не заправляла вовремя кровать, и только Ал сделался еще незаметнее, чем обычно. Крика он не переносил и теперь, слыша материнский голос, болезненно морщился и старался держаться подальше от всего, что могло служить причиной для новых скандалов.
В день отъезда детей в Хогвартс Гарри вырвался из аврориата. У него, уставшего и рассеянного, все валилось из рук, выходило сикось-накось. Вывозя машину из гаража, он здорово поцарапал ей бок, а исправляла мужнину оплошность уже Джинни. Майк, сова Лили, больно щипнула старшего Поттера за палец, явно не желая ехать в обычном магловском автомобильчике. Неизвестно еще, как бы семейство добралось до вокзала, если не волшебство.
На платформе девять и три четверти сотни юных волшебников и их родителей ожидали отправления Хогвартс – экспресса. Первые лихорадочно высматривали в пестрой толпе своих друзей, вторые – давали последние наставления.
Отыскать Уизли проблем не составляло никогда. На этот раз Рон тоже был со своей семьей. Альбус, который видел друга своего отца первый раз за лето, отметил, что тот сильно похудел, начал лысеть и выглядел теперь старше своих лет. Ал перевел взгляд на брата: у помрачневшего Джейси между бровей залегла глубокая складка. Заметив взгляд Ала, он еле заметно повел головой, прося его отвернуться.
- Так, - важно сказала Гермиона, - вам пора уже.
- Джейси, - обратилась Джинни к старшему сыну, - готовься к экзаменам, пожалуйста.
- Не волнуйся, ма, - поспешил успокоить ее Джеймс, - СОВ сдал и эти сдам. И кубок по квиддичу выиграю.
Ребята, как обычно, заняли целое купе: на одной стороне уселись Хьюго, Ал и Джеймс, напротив – Лили, Роуз и совятник. Совятником именовались совы Лили, Хьюго и Джейса. Громко ухающие создания явно вознамерились переговариваться всю дорогу, так что пришлось накрыть их мантией, пожертвованной сердобольной Роуз. Роуз и Лили, до смешного похожие, будто родные сестры, уже нашли себе какую-то девчачью тему для разговора и тихонько переговаривались между собой.
- Дамы, - громко начал Джейс, продолжил уже тише: - и господа, на повестке дня у нас серьезный вопрос.
- Ты хотел сказать: проблема, - поправил Ал.
- Неа, проблема еще не известна. – Джеймс некрасиво скривил губы. – Так вот, я думаю, в аврориате что-то происходит. Довольно серьезное.
- С чего ты взял? – спросил Хьюго.
- С того, что два человека, занимающие там руководящие должности, уже около недели ночуют на работе, - пояснила ему сестра и добавила: - наши папульки, в смысле.
- Я понял! – бедняга Хьюго был задет.
- Молодец.
- «Пророка» не у кого нет? – спохватилась Лили.
- У меня есть! - Джеймс быстро пошарил в сумке и выудил газету. – Вот. Хотел мамину статью про матч между Румынией и Ирландией почитать.
Роуз взяла газету из рук двоюродного брата, принялась листать. Вслух зачитала:
- Йен Вэнс, избранный в июне этого года министр магии, принял решение о реформах в некоторых отделах министерства магии, ссылаясь на недовольство их руководителями. По неподтвержденным данным, реформам подвергнуться отдел тайн, аврориат и несколько других отделов.
- Ох, ни фига себе… - протянула Лили.
Практически весь путь до школы они больше не разговаривали. Каждый, однако, был занят общей мыслью. Впервые за всю свою жизнь, они осознали, что у родителей могут быть проблемы.
Но приезд в Хогвартс заполнил их жизнь другими делами и дилеммами, и слова из «Пророка» стали похожи больше на глупые сплетни.
В середине сентября Джеймс и Роуз получили из дома письма с просьбой поделикатнее сообщить братьям и сестре о том, что их отцы уволены, без возможности восстановления в должности.
