Встреча в сенатеЗдание сената на Корусанте представляло собой строительный комплекс, округлый голубоватый купол которого бросался в глаза объективному наблюдателю. Окруженное обычными небоскребами здание сената, как и храм джедаев, относилось к достопримечательностям галактической столицы. В массивных башнях громадного здания правительства находилось множество кабинетов бесчисленных сенаторов, как и канцлера республики.
В приемной кабинета канцлера Валорума стояли мастер-джедай Мейс Винду и его падаванка Депа Биллаба. Рослый мастер-корун мрачно вздохнул, глядя в кобальтово-синие глаза Депы.
- Мне правда очень жаль, Депа. Так срочно затребовали к канцлеру - я ничего не смог поделать.
Падаванка улыбнулась, но на ее лице явственно читалось разочарование.
- Ничего, учитель. Помедитируем в следующий раз. Мне опять подождать вас в приемной?
Мастер-джедай насупил лоб.
- К сожалению, я не знаю, как долго продлится этот разговор с канцлером. Возможно, я опять пробуду у него несколько часов. Если хочешь, можешь вернуться в храм и ждать меня там.
Депа кивнула.
- Тогда я в храм, учитель. Спасибо.
Она молча проводила учителя взглядом, и он исчез в дверях канцлерского кабинета. Тут же вход загородили сенатские охранники в черном, и Депа тихо вздохнула.
Направляясь по коридору обратно к турболифту, она услышала чей-то голос, зовущий ее по имени. Она удивленно обернулась и обнаружила сенатора от Набу, быстрыми шагами догонявшего ее. Она слегка поклонилась:
- Добрый день, сенатор.
Сенатор подарил ей теплую улыбку.
- Какая приятная неожиданность – встретить вас здесь, падаван Биллаба. Полагаю, у мастера Винду опять встреча с верховным канцлером?
Депа испустила вздох.
- Да, так и есть. Мы только что пришли.
Сенатор понимающе кивнул:
- Ну, мастер Винду как член совета – несомненно значительная и авторитетная личность. Канцлер доверяет ему и его чрезвычайно ценным советам.
- Да, конечно. Я знаю, что должна гордиться за мастера Винду, но иногда мне хочется, чтобы мой учитель не был членом совета.
Палпатин положил руку ей на плечо и глубоко заглянул ей в глаза:
- Я знаю, что вам нелегко, падаван Биллаба. Позвольте мне вас немного развеселить. У меня сейчас должна быть встреча с сенатором Акс Мо с Маластара, но когда передо мной появляется выбор – провести время с нудным сенатором или с очаровательной падаваночкой, я без раздумий предпочту последнее. Не хотите ли прогуляться со мной в ближайший ресторан? Я буду весьма рад вашему обществу.
Депа изумленно воззрилась на него:
- Но сенатор, а как же ваша встреча с сенатором от Маластара?
Но Палпатин отмахнулся:
- Падаван Биллаба, вы должны знать, что я, в отличие от мастера Винду, не столь уж связан сроками. В этом немногие преимущества сенаторства.
Ученица джедая улыбнулась:
- Спасибо, сенатор. И я с удовольствием принимаю ваше предложение.
Дарт Сидиус довольно кивнул. Наконец появился удобный случай провести немного времени наедине с этой падаванкой. И отсутствие ее учителя было для него желанным преимуществом. Он сможет спокойно пообщаться с ней и узнать, в чем ее желания и слабости…
Ресторан, в который они пошли, назывался «Нубиан». Он специализировался на блюдах и прелестях планеты Набу, родины Палпатина. Сидиус сознательно выбрал это место. И не только из-за еды. Особенность этого заведения была в том, что обеденные столики были разделены по маленьким, уединенным комнаткам.
Отличное место для доверительной беседы с падаваном.
Они уселись напротив друг друга за столик из великолепного эбонита. На стенах висели голограммы, отображавшие Тидский дворец и разнообразные водопады на Набу. На заднем плане доносилось журчание фонтанчика, находившегося в центре ресторана.
Депе здесь понравилось. Она с интересом оглядывалась и наслаждалась приятной атмосферой. Только изредка она с Мейсом покидала храм джедаев. В основном они были или на задании на какой-нибудь планете во внешнем кольце, или ходили в здание сената.
Поход в увеселительное заведение был для нее внове.
Палпатин чувствовал, что падаванке явно хорошо в этой обстановке.
Он дружелюбно улыбнулся:
- Вам нравятся голограммы Набу? Красивая планета, правда?
- Да, прелесть. Я читала в храмовой библиотеке отчеты про Набу. Но должна признать, что впервые вижу картины Набу. Природа правда потрясающая, - ответила она с легким оттенком восторга в голосе. Палпатин подмигнул ей:
- Если вас уже впечатлили виды, вам не мешало бы попробовать и нашу еду. Национальные набуанские блюда во всей галактике считаются деликатесами и истинным наслаждением для гурманов. – С этими словами он взял поднос и стал ставить на стол множество тарелочек. С улыбкой на губах он рассказывал ей о блюдах, находившихся на столе. – Могу вам предложить на любой вкус. Тут у нас наши излюбленные фрукты шуура, там – разные сорта рыбы из горных озер. И конечно, знаменитый набуанский фруктовый коктейль. Попробуйте, падаван Биллаба.
Депа кивнула и положила себе понемногу с каждой тарелки. Еда оказалась очень вкусной и в лучшую сторону отличалась от того, что обычно подавали в храме джедаев. В храме кормили очень простой едой. Не особо вкусными супами. Прежде всего, знаменитый Йодин суп из корешков побуждал многих джедаев в некоторые дни добровольно сидеть на диете. От этой мысли Депа усмехнулась. Сенатор удивленно посмотрел на нее:
- Падаван Биллаба?
Депа весело мотнула головой:
- Ну, я просто подумала о том, что мои друзья в храме тоже сейчас обедают. Но у нас еда, увы, не такая хорошая, как в этом ресторане.
Палпатин тоже засмеялся:
- Ах да, я хорошо помню, что мастер К’баот постоянно ругает вашу еду. И тем не менее, она якобы должна быть очень здоровой и питательной…
- Ну, для джедая нормально жить просто и скромно. И это правило относится также и к нашей еде. Увы, - заметила она, закатив глаза.
Сенатор одобрительно кивнул ей.
- Я не перестаю снова и снова удивляться, как сознательно и упорно джедаи следуют своим правилам. Но я также могу себе представить, что это, конечно же, не так просто дается. Особенно когда человек живет падаваном, как вы, в тени знаменитого мастера-джедая Винду.
Сидиус сразу почувствовал, что Депе стало чуть неловко. На ее лице появилось задумчивое выражение.
- В самом деле нелегко быть падаванкой мастера Винду. Почти каждый день я вижу это ожидание на лицах моих учителей. Они все думают, что я займу место мастера Винду и стану таким же выдающимся джедаем, как он. Но я сама чувствую себя недостойной. Я боюсь, что не оправдаю ожиданий, которые они на меня возлагают. Это как невидимое бремя, которое все время носишь на своих плечах…
Палпатин сочувствующе посмотрел ей в глаза и нежно взял ее руку в свои и по-дружески пожал.
- Я вас прекрасно понимаю, падаван Биллаба. Если у вас будут проблемы, или когда вам захочется выговориться, не стесняйтесь, приходите ко мне. Я всегда вас поддержу и выслушаю.
Депа с облегчением улыбнулась:
- Благодарю вас, сенатор.
Палпатин налил ей сладко пахнущего набуанского фруктового коктейля.
- Обязательно попробуйте. И я был бы рад, если бы вы мне рассказали, как вы стали падаваном мастера Винду. Безусловно, вашим родителям нелегко далось – отдать вас… - Сидиус сознательно затронул эту тему, зная, что Депа, конечно, расскажет про инцидент с пиратами. И он снова примется ободрять ее в своей понимающей манере, и завоюет все большее и большее ее доверие. Депа сделала печальное лицо:
- Моих родителей захватили и убили пираты. Они не узнали, что я стала джедайкой.
На лице Палпатина отразилось сочувствие и печаль, и он протянул Депе платок, когда по ее лицу покатились первые слезы. Его голос от горя чуть охрип:
- Весьма прискорбно слышать. Я могу разделить вашу боль. Мои родители тоже были убиты неизвестным. – На самом деле Палпатин сказал полуправду. Он смутно помнил тот день, когда его учитель, Дарт Плегиус, убил его родителей и сделал его своим учеником. Но Сидиус не чувствовал не печали, ни гнева, вспоминая тот судьбоносный день. Это произошло на пользу ситхам, и весь ущерб, который он понес, только приблизил его к цели, к его предназначению – он будет властвовать. Над всей галактикой. Дарт Плегиус сам это предвидел. [i]Ты будешь особенным ситхом, Дарт Сидиус. Ты претворишь в жизнь то, что не удавалось сотням ситхов до тебя. Ты разгромишь джедаев и станешь единоличным правителем, избранным императором. Это твоя судьба…[/i]
Дарт Сидиус был не столь суеверен, как его учитель Дарт Плегиус. Он не верил в волю Силы. Нет, он сам возьмет свою судьбу в руки. Его мечта об абсолютном владычестве была еще далека, но он знал, что его старый учитель не солгал. Плегиус Мудрый действительно увидел будущее, его будущее…
Падаванка пораженно смотрела на собеседника:
- О, я этого не знала, сенатор. Видимо, у нас с вами есть кое-что общее.
Палпатин кивнул:
- Да, иногда прошлое дает о себе знать. Единственное, что можно сделать в такой момент – устремить взгляд вперед. Мы обязаны жить дальше, несмотря ни на что, оставшееся далеко позади. Только так мы можем почтить память о них. – Сидиус был удивлен – как легко оказалось втереть падаванке очки сочувственным выражением мнимой печали. Депа молча кивнула и положила руку на его руки. Владыка-ситх довольно улыбнулся. Она постепенно начинает ему доверять. Это стало ясно, когда Депа решила больше рассказать ему о своем прошлом.
- На нас напали пираты и захватили нас. Они хотели надавить на мою семью. Мои родители, конечно, защищались и погибли. В живых осталась только я. Благодаря помощи мастера Винду. Он спас меня и дал моей жизни новый смысл, решив взять меня в ученицы. Я перед ним в неоплатном долгу. – При мысли об учителе ее голубые глаза блеснули теплым светом. Сидиусу захотелось зажмуриться от отвращения. Ему совершенно не нравилось, что Депа оказалась так привязана к своему учителю. Их сильная связь станет помехой в переманивании падаванки на темную сторону Силы.
Силовой молнией бы в этого тупоголового джедая. Немедленно! – злобно подумал он. Но тут же он успокоился и взял себя в руки, чтобы не утратить маску чуткого политика. Он кивнул ей и взял бокал:
- Тогда давайте поднимем бокалы и чокнемся за вашего спасителя. За мастера Винду.
Депа тоже подняла бокал и просияла:
- Да, за мастера Винду.
Падаванка и сенатор провели в ресторане еще немного времени. Депа рассказала ему о своем обучении в храме, а он отколол пару шуток о своих коллегах-сенаторах. Почти час спустя Палпатин бросил взгляд на часы и вздохнул:
- Ах, опять пора возвращаться в кабинет. Работа зовет. Снова.
Депа тут же вскочила:
- Да, мне тоже пора обратно в храм. Наверно, мастер Винду уже удивляется, где я.
Сенатор по-дружески улыбнулся и подал ей руку:
- Надеюсь, мы еще когда-нибудь встретимся, падаван Биллаба. Заходите поскорей ко мне в кабинет, когда еще будете в сенате. Я буду очень рад вашему обществу.
Депа кивнула:
- Да, с удовольствием. Можем обменяться номерами комлинков. Меня можно в любой момент найти в храме.
- Ну, тогда я уже жду следующей встречи, - ответил он, блеснув голубыми глазами.
Первые шаги были сделаны, и Сидиус был доволен, как прошел первый разговор с будущей ученицей. Он был уверен, что они еще не раз встретятся. Он станет ей старшим другом, похожим на отца, вторым наставником. И в конце концов она назовет его учителем…
