Глава 2Глава 2. Вечно эти Уизли под ногами путаются.
Через пару дней из Хогвартса наконец пришло письмо со списком учебников для второго курса. Альтаир прочёл его сразу же после завтрака, не вставая из-за стола, и очень удивился. Весь список, за исключением учебника по волшебству для второго курса за авторством Миранды Гуссокл, состоял сплошь из книжек одного и того же волшебника. Причём, что самое интересное, названия всех этих книг скорее наводили на мысль о популярных детективах, а не о серьёзных научных трудах.
- Есть что-то интересное? – поинтересовался отец.
- Пап, не знаю, как насчёт интересного, но странное есть, это точно. Вот, взгляни, – и Альтаир протянул ему пергамент.
Бартемиус взял его и с любопытством просмотрел список. Беллатриса подошла сбоку и тоже заглянула в него.
- Меня смущают названия, – проговорил Альтаир. – Они что-то не больно похожи на учебные.
- А они и не учебные, – ответила мать, поднимая на него взгляд. – Пару этих книг мне не так давно Цисси показывала. Ей они нравятся, а вот мне – не очень.
- О чём они? – спросил Бартемиус.
- Ну, если коротко, то это вроде автобиографии известного путешественника, который регулярно мотается по миру и «истребляет зло». Написано-то неплохо, но я сомневаюсь в достоверности всех этих историй. Понимаете, мальчики, если верить этому Локонсу, то он в одиночку сделал больше, чем весь наш аврорат за сопоставимый промежуток времени. Все его подвиги описаны вполне реалистично, но совершенно непонятно, почему, имея такие достижения, он предпочитает писать свои книжки и блистать улыбками на обложке «Магического еженедельника» вместо того, чтобы давным-давно занять место главы аврората, а там и в министры баллотироваться. Если он так любит бороться с силами зла, то именно там его место, а вовсе не на плакатах в книжных магазинах!
- Может быть, он просто слишком скромен для этого? – предположил Бартемиус, снова бросая взгляд на список.
- Скромен? – фыркнула Беллатриса. – Поверь, дорогой, менее скромного волшебника не сыщешь во всём мире. Джеймс Поттер по сравнению с ним – просто сама застенчивость. Локонс суётся везде, где только можно, рекламирует себя всеми способами. Теперь, видно, и до Хогвартса добрался. Хотела бы я знать, что за преподаватель выбрал в качестве учебного пособия подобные вещи? Девяносто процентов места в этих книжонках – ну, по крайней мере, в тех, что я читала, – занимает его самовосхваление. Я храбро кинулся, я прозорливо догадался, я великодушно помог, я доблестно сразился, я то, я сё… Вдобавок борьба с оборотнями, вампирами и баньши – явно не уровень второго курса. Ещё курс пятый-шестой – куда бы ни шло, но второй! Барти, здесь явно что-то нечисто. Ну, не верю я, чтобы хоть минимально адекватный учитель мог такое посоветовать своим студентам.
- Ты права, – нахмурился Блэк-старший. – Я лично перечитаю всё, что он наваял, и оценю ситуацию. Да, хотел бы и я знать, кто же ЗОТИ в этом году вести будет. Уж, часом, не сам ли Локонс? Если так, то всё становится на свои места – лучшего места для рекламы, чем место, где учатся дети со всей магической Британии, ему не сыскать. Но неужели Дамблдор настолько выжил из ума? Нет, надо будет как можно быстрее связаться с Северусом. Он должен знать, кто стал новым учителем защиты от Тёмных Искусств.
- Вот насчёт Тёмных Искусств, – встрепенулась Беллатриса. – Что с тем рейдом, который объявило Министерство?
- А, да не волнуйся, – отмахнулся глава семейства. – Всё, что надо, я ещё вчера припрятал. Ну, может, сплавлю в Лютном несколько ненужных штучек, и дело с концом. Это вон Люциус вдруг забеспокоился, перестраховаться решил. А наши тайники и Дамблдору не разыскать без моего на то согласия.
- Ну хорошо, – успокоенно кивнула Беллатриса. – Тогда, может, всё в один день сделаем? И к Горбину заглянем, и во «Флориш и Блоттс».
- Хорошая идея, так и сделаем. Погоди, я только поговорю с Люциусом, может, вместе отправимся, – и Бартемиус отправился к камину.
- А можно, я с вами? – попросил Альтаир. – Я ещё никогда не был в Лютном переулке.
- В твоём возрасте там и делать нечего, – резко ответила ему мать. – Это слишком опасно. Хотя… – она задумалась. – Пожалуй, можно, чтобы не возвращаться в Блэк-Холл за тобой. Но учти, что тебе туда можно только с нами и никак иначе! Если ты, конечно, хочешь прожить долгую жизнь.
- Да, конечно, – поспешил заверить её Альтаир. – Я всё понимаю, я и не думал туда в одиночку лезть! Я же слышал о нём много, знаю, что там опасно…
- Тогда ладно. И запомни – от нас ни на шаг.
Альтаир кивнул, и они стали ждать, пока Бартемиус не закончит свои переговоры через камин. Наконец, он встал и отошёл от него.
- Всё в порядке, – обратился он к жене и сыну. – Мы отправимся туда завтра вчетвером. Я, Люциус, Альтаир и Драко.
- А как же я? – недовольно поинтересовалась Беллатриса.
- А тебя просила заглянуть твоя сестра. Друэлла хочет, чтобы вы навестили её, и Нарцисса решила, что лучше это сделать одновременно.
- Ну, ладно, – вздохнула Беллатриса. – Тогда присмотри за Альтаиром – на тебе двойная нагрузка.
- Всё будет хорошо, я ручаюсь тебе.
* * *
В Лютный переулок отправились с утра пораньше. С Малфоями было решено встретиться в небольшом пабе, своего рода аналоге «Дырявого котла». Именно это место чаще всего использовалось теми волшебниками, которые не желали «светиться» в Косом переулке, сворачивая на Лютный или, наоборот, покидая его. Паб был ещё более непригляден, чем «Дырявый котёл», но имел одно несомненное достоинство – здесь никто ни на кого не обращал внимания. Люциус и Драко уже ждали их, у обоих на головы были накинуты капюшоны. Коротко поздоровавшись, Малфой- и Блэк-старшие встали по бокам своих сыновей и двинулись к выходу. Драко и Альтаир были только рады такому защитному построению ещё и потому, что оно давало возможность поболтать.
- Привет, Альтаир. Как у тебя дела?
- Как обычно – всё отлично. Слушай, что скажешь про наши новые «учебники» по ЗОТИ?
- Что если мы будем заниматься по ним, в случае встречи с Тёмными силами нас может спасти только то, что представителей родов Малфой и Блэк трогать не станут – свои.
- Ты уже читал их?
- Не все, – отрицательно качнул головой Драко. – Есть у мамы парочка из этого списка, я попросил посмотреть. Как такое можно читать, вообще не представляю.
- Мой отец думает, что новым преподавателем защиты может быть сам Локонс.
Драко споткнулся на ровном месте.
- Очень надеюсь, что это всё же не так.
- А кто тогда ещё мог его полное собрание сочинений указать как школьные учебники?
- Ну, может, новый учитель – просто его поклонник…
- … И в этом случае, – докончил за друга Альтаир, – он просто обязан быть полным идиотом.
- Да, похоже, нам действительно не повезло с ЗОТИ в этом году.
Они шли по узкой, тёмной улочке. По обе стороны тянулись приземистые, мрачного вида лавочки, торговавшие различным узкоспециализированным магическим товаром. Из тесных проходов между ними то и дело выглядывали разные подозрительные личности – Альтаир даже не был уверен, что всех их можно отнести к людям, – но, только бросив взгляд на грозный эскорт, сейчас же снова скрывались в тени.
Скоро впереди показался магазин «Горбин и Бэркес», самый большой из всех, мимо которых они до того проходили. Как и все остальные, он тоже выглядел так, словно его не мыли со дня постройки, но стёкла витрины всё же были достаточно прозрачными, чтобы не приходилось напрягаться, рассматривая товар. Сейчас там лежали сушёная рука не слишком приятного вида, колода карт и таращившийся в пустоту хрустальный глаз.
Когда входная дверь открылась, зазвенел звонок, извещавший хозяина лавки о пришедших покупателях. Впрочем, тот, видимо, не торопился, так что Альтаир и Драко имели время рассмотреть обстановку. Справа от входа стоял большой чёрный шкаф, со стен пялились уродливые африканские маски, с потолка свисали ржавые железки непонятного назначения, а на прилавке лежал разобранный скелет.
Внимание Драко привлёк хрустальный глаз, и он шагнул к нему, чтобы рассмотреть получше.
- Руками ничего не трогай! – предупредил мистер Малфой.
- Но ты ведь хотел купить мне подарок.
- Тебе скоростной метлы мало?
Драко немного смутился и сделал пару шагов в сторону.
- Надеюсь, она мне пригодится. Так надоело смотреть, как Поттер нагло болтается перед трибунами!
Похоже, это являлось больной темой для Драко.
- «Нимбус-2000» себе купил в прошлом году, специальное разрешение от Дамблдора получил в обход всех, чтобы с первого курса за свой Гриффиндор играть… Знаменитость! Супер-Поттер с супер-шрамом на супер-метле!
- Хватит, Драко! – раздражённо сказал Малфой-старший. – Ты мне за лето все уши прожужжал своим Поттером. Хочу напомнить тебе, что высказывать открытую враждебность к народному герою – не самая умная политика.
За прилавком тем временем появился сутулый человечек с сальными, залазанными назад волосами.
- А-а, мистер Горбин…
- Добро пожаловать, мистер Блэк! Всегда рад вас видеть – о, а это ваш сын, я полагаю? И вы тоже здесь, мистер Малфой, какая честь для меня. Что желаете, господа? Мне совсем недавно завезли новый товар, цены умеренные…
- Сегодня мы не покупаем, мистер Горбин, – прервал его Люциус, – а продаём.
- Продаёте? – Горбин, кажется, озадачился.
- Министерство объявило очередной рейд, и мы желаем избавиться от некоторых вещей, могущих быть неправильно воспринятыми его представителями, – с этими словами Бартемиус достал из кармана мантии свиток пергамента и положил его перед лавочником. Секундой спустя рядом лёг такой же от Малфоя-старшего.
- Невероятно, неужели Министерство осмелится беспокоить вас, господа? – возмутился Горбин, надевая на нос пенсне и углубляясь в списки.
- Они уже начали под нас копать, – поморщился Люциус. – Ходят слухи, что готовится новый промаггловский закон. Наверняка это дело рук вшивого зоофила… то есть магглофила… Артура Уизли. И некоторые яды могут показаться…
- Конечно, конечно, сэр, – закивал Горбин. – Дайте подумать…
- Папа, ты не купишь мне вот это? – внезапно спросил Драко, указывая на сушёную руку на витрине.
- Рука Славы! – встрепенулся Горбин. – Купите эту руку, вставьте в неё горящую свечу, и никто, кроме вас, не увидит её огня, – при этих словах Альтаир и Драко мгновенно переглянулись и обменялись понимающими ухмылками. – Лучший друг воров и разбойников! Сэр, у вашего сына отличный вкус!
- Я надеюсь, мой сын тянет на большее, чем вор или разбойник, – голос мистера Малфоя опасно похолодел.
- У меня и в мыслях не было обидеть вас, сэр, это ведь только к слову пришлось, – заизвинялся Горбин.
- Хотя, если его поведение в школе не изменится, – Люциус метнул недовольный взгляд на Драко, – вполне возможно, что для него не останется иной карьеры.
- Папа, не верь ты этой МакГонагалл, – убедительным тоном начал Малфой-младший. – Она бессовестно преувеличивает мои скромные проступки. И прикрывает своих любимчиков-гриффиндорцев, провоцируя Дамблдора отдавать им победу в межфакультетском соревновании.
- Как печально, что в наше время стали меньше ценить благородную кровь, – завёл Горбин.
- Только не кровь Блэков! – гордо вскинул голову Бартемиус. Покосился на своего друга и поспешил добавить:
- И Малфоев, разумеется.
- Безусловно, сэр, безусловно, – Горбин чуть ли не пополам согнулся в поклоне.
- Ну так давайте вернёмся к спискам. У нас сегодня много дел.
Пока Люциус и Бартемиус обсуждали детали сделки, Драко и Альтаир успели немного побродить по лавке. Особенно их заинтересовало опаловое ожерелье, которое, если верить лежавшей рядом этикетке, прикончило девятнадцать магглов.
- Драко, как думаешь, а на волшебников оно тоже действует?
- Наверное, да. А что, хочешь кому-то подсунуть?
- Если Дамблдор и в этом году отдаст победу Гриффиндору, попрошу папу послать ему это ожерелье.
- Не выйдет. Он хитрый, заставит Филча открыть посылку.
- Ну… тоже неплохо.
Осмотреть дрессуар друзья не успели – отцы закончили обговаривать с лавочником свою сделку и позвали их к себе. На сегодня дела в Лютном переулке были закончены. Малфои и Блэки вышли из лавки Горбина, прошли ближе ко входу на Косой переулок и воспользовались одним магазинчиком одежды, чей владелец немалую часть своей прибыли получал именно от использования его планировки: одним концом магазинчик выходил на Лютный переулок, другим – на Косой. Некоторые примерочные кабинки были сквозными, что позволяло, не привлекая ничьего внимания, переходить с одной территории на другую.
- Ну что, – Люциус посмотрел на сына, – хочешь в «Всё для квиддича»?
- Да, пожалуйста!
- Бартемиус, какие у тебя планы на сегодня?
- Мне надо приобрести эти «учебники» Локонса. Хочу их просмотреть и понять, чего можно ждать от преподавателя защиты от Тёмных Искусств, который будет учить наших сыновей с помощью подобной литературы.
- Тогда давай сначала в квиддичный магазин зайдём, а потом во «Флориш и Блоттс». Твоему ведь тоже квиддич по душе, не так ли?
- Пошли, – кивнул Бартемиус, и все четверо двинулись по Косому переулку. Здесь было практически нечего остерегаться, и шли уже спокойно: капюшоны были сняты, Альтаир и Драко шагали на несколько шагов впереди Бартемиуса и Люциуса.
На витрине была выставлена метла, сразу привлёкшая внимание обоих друзей. Блестящая полировка, крепкие и вместе с тем изящные очертания говорили об отличных скоростных характеристиках. На древке сияла золотом надпись «Нимбус-2001».
- Ух ты, – вырвалось у Драко. – Я про такую раньше не слышал. Наверное, совсем новая.
- Давай спросим у продавца про неё, – предложил Альтаир.
Они зашли в магазин. Как оказалось, спрашивать почти и не понадобилось: стоило Драко упомянуть метлу на витрине, как сам владелец магазина с жаром принялся рассказывать о новинке. Оказалось, что эта модель появилась в продаже буквально несколько дней назад. Судя по техническому описанию, немедленно выложенному на прилавок, «Нимбус-2001» значительно превосходил по своим характеристикам своего «двухтысячного» предшественника, особенно в скорости и разгоне. Правда, на максимальных скоростях новая метла хуже вписывалась в повороты, но этого и следовало ожидать – скорость и маневренность редко совместимы друг с другом. Подробное изучение метлы заняло бы немало времени, но уже сейчас было ясно, что в команде Гриффиндора ничего подобного просто не имеется и, скорее всего, не будет иметься ещё долго.
Люциус и Бартемиус молча стояли за спинами своих наследников и слушали торговца. Наконец, они переглянулись и молча кивнули друг другу. Бартемиус шагнул вперёд и коснулся рукой плеча Альтаира.
- Тебе нравится эта метла?
Альтаир усердно закивал, глядя на витрину.
- Она твоя, – улыбнулся Блэк-старший.
* * *
После того, как счастливые Альтаир и Драко вышли из магазина, Люциус предложил посидеть в кафе, прежде чем идти в книжный магазин. Бартемиус согласился, и следующий час они провели у Фортескью. Представители молодого поколения на радостях от получения новых мётел едва не наотмечались до ангины, но Малфой-старший спохватился после употреблённых ими седьмых порций мороженого и плавно перешёл на заказ горячего шоколада. Время текло неторопливо и приятно, но, к сожалению, оставалось ещё одно дело.
Ещё задолго до того, как удалось подойти вплотную к «Флориш и Блоттс», стала видна огромная толпа, волновавшаяся у входа. Выяснилось, что всё дело в огромной вывеске с надписью:
ЗЛАТОПУСТ ЛОКОНС
Лично для Вас подпишет экземпляр своей автобиографии
«Я – ВОЛШЕБНИК»
сегодня с 12.30 до 16.30.
- Может, мне раздобыть его автограф для Цисси? – хмыкнул Люциус. – Что скажешь, Барти?
- Скажу, что меня Белла за такое бы… ну, в общем, она была бы очень недовольна. Особенно если бы ещё и увидела эту толпу. Она терпеть не может стадного образа мышления.
- Да уж, обойдёмся без шарлатанских росписей. Давай просто закупим всё, что надо, и дело с концом.
Задача оказалась намного проще, чем могло показаться на первый взгляд – все стремились к столу, за которым Локонс улыбался всем направо и налево, так что продавец был свободен. Взглянув на стопки книг популиста и мгновенно оценив их размеры и вес, Бартемиус сразу же потребовал, чтобы все покупки отправили почтой на дом.
- Люциус, с каждой минутой я всё больше убеждаюсь, что новый преподаватель защиты – фирменный дегенерат. Как, хотел бы я знать, он представляет себе массу сумок, которые дети будут таскать на его занятия? Они же искривление позвоночника получат!
- Положим, зачаровать сумку на облегчение веса несложно, но в целом ты абсолютно прав.
- Не может быть! – донёсся до них вопль Локонса. – Неужели это сам Гарри Поттер!
Малфои и Блэки, не сговариваясь, разом развернулись в его сторону. К счастью, прилавок стоял на небольшом возвышении, поэтому им было всё хорошо видно. Локонс действительно тряс руку Мальчика-Который-Выжил, причём, судя по лицу очкастого героя, нельзя было сказать, что это ему нравилось. Какой-то коротышка безостановочно щёлкал фотоаппаратом, усердно пытаясь заволочь магазин клубами пурпурного дыма.
Альтаир взглянул на Драко, подозревая, что лучший друг плохо отреагирует на такое зрелище. Судя по лицу Малфоя-младшего, тому действительно хотелось запустить проклятием во всех троих, но его останавливало присутствие отца.
- Леди и джентльмены! – тем временем торжественно провозгласил Локонс. – Какие незабываемые минуты!
- Да, твою физиономию я теперь точно не забуду, – пробормотал Альтаир.
- Юный Гарри пришёл сегодня во «Флориш и Блоттс» купить мою книгу с автографом, но ему не придётся тратить деньги. Я дарю ему все мои книги!
- Ага, за автобиографией твоей он пришёл, как же, – презрительно фыркнул Драко. – У Поттера что – бумага в туалете закончилась?
«Все твои книги? Что там папа говорил про искривление позвоночника?» – задумался Альтаир.
- Это ещё не всё. Знай, Гарри, ты получишь гораздо больше, нежели просто мою книгу «Я – волшебник». Отныне ты и твои друзья получат в своё распоряжение живого меня – волшебника!
- Timeo Danaos et dona ferentes, – протянул Люциус. – Бойтесь данайцев, дары приносящих…
- Да, леди и джентльмены. Я с превеликим удовольствием и гордостью сообщаю вам, что с первого сентября я приглашён занять пост профессора защиты от Тёмных Искусств в школе чародейства и волшебства «Хогвартс»!
Толпа разразилась рукоплесканиями, а Бартемиус вспомнил несколько слов, услышанных им в своё время от Долохова, и мысленно охарактеризовал ими Локонса. Потом перекомбинировал выражения и проделал это ещё раз. Лексические упражнения Главы Рода Блэк прервал Люциус, задумчиво произнёсший:
- Бедный Дамблдор… Маразм подкрался незаметно.
- Пошли-ка, поболтаем с Поттером, – подтолкнул друга в бок Драко. – Мне не терпится пообщаться со знаменитостью.
Они сбежали по нескольким ступеням вниз и подошли к Поттеру как раз тогда, когда тот сваливал собрание сочинений Локонса в котёл рыжей девчонки, судя по всему, очередной Уизли. Наверное, тоже вспомнил про искривление позвоночника.
- Ну как, понравилось, Поттер? – вальяжным голосом, чуть растягивая слова, проговорил Драко. – Однако же исправно работает твоя слава – не успел войти в книжную лавку, как уже на первой полосе газеты.
- Не приставай к нему! – вдруг сказала мелкая Уизли. – Гарри совсем этого не хотел.
- Поттер, да ты, я смотрю, не только в привлечении внимания стремителен. Уже себе подружку нашёл?
Уизли немедленно покраснела. Альтаир подумал, что Драко, похоже, опять угодил в самую точку. Но тут его внимание привлекла ещё одна приближающаяся рыжая шевелюра. Шевелюра, принадлежащая тому, кого он не мог терпеть так же, как Драко – Поттера.
- Уи-изел…
Рыжий неандерталец был вместе с ещё одной знаменитейшей достопримечательностью своего факультета – умной гриффиндоркой. Грейнджер составляла достаточно приятный контраст, жаль только, что Уизела неизменно тянуло на конфликт.
- А-а, это вы! – Уизли уставился на Альтаира и Драко. – Держу пари, вы удивлены, что встретили здесь Гарри.
- Но не настолько, насколько удивлены, встретив здесь тебя, – легко отпарировал Малфой-младший. – Ммм, сколько покупок… Ах, эта чудесная гриффиндорская самоотверженность – твои родители теперь месяц будут ходить голодные.
Уизел побагровел. Безжалостно добавив в котёл сестры к книгам Поттера ещё и свои, он ринулся на Драко, но, к счастью для себя, был вовремя остановлен собственными приятелями.
- Рон! Сейчас же перестань! – через толпу продирался тощеватый, с изрядными залысинами волшебник.
«Надо полагать, папаша всего выводка Уизли».
- Ба-а! Кого я вижу! Артур Уизли! – к ним присоединился мистер Малфой.
«Ну, так и есть. Да, Драко прав – судя по степени упитанности, у них даже главе семьи еды не хватает».
- Здравствуйте, Люциус, – ответил мистер Уизли.
- Я слыхал, у Министерства прибавилось работы. Все эти рейды… Надеюсь, вам хотя бы платят сверхурочные?
Малфой-старший сунул руку в котёл мелкой Уизли и среди сияющих глянцем локонсовских книжек откопал совершенно затрёпанный учебник по трансфигурации за первый курс.
- Да, похоже, что нет, – вздохнул он. – И не лень же вам позорить имя волшебника, если за это даже не платят…
Мистер Уизли тоже покраснел – по-видимому, подумалось Альтаиру, они без этого разговаривать просто не умеют.
- У нас с вами разные представления о том, что позорит имя волшебника, мистер Малфой, – ответил он.
- О, я не сомневаюсь, – Люциус посмотрел на пару, стоявшую чуть поодаль. Это были мужчина и женщина средних лет. Выглядели они явно по-маггловски. У женщины были густые каштановые волосы – совсем как у Грейнджер. Альтаир удивлённо моргнул. Это что, её родители?
«Ну и ну. А я-то думал, что она полукровка».
- Я предполагал, что тебе уже ниже падать некуда, Артур, – пренебрежительно прищурился мистер Малфой, – но, видя, с кем ты якшаешься, я вынужден изменить своё мнение…
Старший Уизли повёл себя совершенно неадекватно. Для чего-то пнув котёл ногой, словно заправский страус, он бросился на Люциуса, схватил его за мантию и швырнул на книжную полку с воплем:
- Я тебе покажу, как обижать моих друзей!
- Давай, пап, покажи ему! – воскликнул Драко.
Альтаир встретился взглядом с поттеровским оруженосцем. Тот сжимал кулаки. Альтаиру и самому ужасно хотелось подправить Уизелу форму носа, но рядом был отец. А ведь не подобает Блэку драться в общественном месте. Хотя… конечно! Стандартная процедура для подобных случаев!
Альтаир ухмыльнулся и продемонстрировал Уизелу неприличный жест. Рыжий взревел и кинулся на Блэка-младшего, после чего тот со спокойной душой подставил ему подножку. Уизли влетел лбом в книжную полку, но сразу же выпрямился, помотав головой, и снова двинулся на Альтаира. Драко немедленно пришёл на помощь, пнув сзади Уизела под коленку. Тот пошатнулся, отчаянно замахал руками, пытаясь удержать равновесие, но врезавшийся мгновением спустя ему в скулу кулак Блэка быстро уравнял физическое положение Уизли с социальным и материальным.
Всё веселье испортил Хагрид, прорвавшийся сквозь толпу и книжные завалы и растащивший мистера Уизли и Люциуса. Уизли щеголял рассечённой губой, Малфой-старший отделался синяком под глазом.
- Вот твоя книжка, девочка, – Люциус сунул старый учебник обратно в котёл. – Получше твой отец, увы, не в состоянии купить.
Одёрнув перекосившуюся во время драки мантию, он повернулся к спокойно стоявшему сзади Бартемиусу.
- Думаю, нам пора уходить.
Альтаир вздохнул. Рука машинально опустилась в карман и коснулась пакетика с какими-то крупинками. Мерлин, да ведь это чесоточный порошок! По хогвартской привычке он сегодня утром, одеваясь, сунул в карман что-то, могущее пригодиться при встрече с гриффиндорцами. Ну кто бы мог подумать, что такая встреча произойдёт?!
Разорвав пакетик и высыпав порошок в руку, он небрежно взмахнул ею над затылком и шеей поднимавшегося на ноги Уизли, замаскировав это движение под презрительный жест:
- Тебе сегодня определённо везёт, Уизел. И рядом со знаменитостью покрасовался, и всего парой шишек отделался. Не печалься, вдруг и ты в «Пророке» окажешься? Третий справа в пятом ряду. Или даже в четвёртом.
Рыжий открыл было рот, явно собираясь выдать что-то интеллектуальное для себя, к примеру: «Да пошёл ты, Блэк!», но его схватила за рукав и резко потянула назад Грейнджер.
- Рон, сколько раз тебе говорить – не связывайся ты с ними!
Тот что-то невразумительно буркнул в ответ. Альтаир, снова сунув руку в карман, спешно оттирал ладонь о мягкую, не раздражающую кожу бархатную подкладку, продолжая краем глаза следить за Уизелом. Вот тот поднял руку и потёр затылок. Потом ещё раз, уже сильнее. И ещё – сам того не зная, всё сильнее втирая в кожу чесоточный порошок. И вот уже все вокруг смотрят на то, как Уизли с проклятиями скребёт себе пол-головы, а заодно и шею.
- Наверно, у вас действительно туговато с финансами, – печально вздохнул Альтаир. – Не огорчайся, я тебе куплю к первому сентября порошок от блох.
На этот раз рыжего пришлось удерживать не только Поттеру и Грейнджер, но ещё и близнецам. Правда, при этом из них всех один лишь Поттер удержался от того, чтобы прыснуть от смеха. Зато Драко только что не в голос расхохотался.
- Ну ладно, ребята, действительно, хватит. Нам пора, – произнёс Бартемиус. Но, двигаясь к выходу из магазина, Альтаир взглянул краем глаза на отца и заметил весёлую ухмылку на его лице.
Малфои и Блэки распрощались в «Дырявом котле». Вернувшись в Блэк-Холл, Альтаир решил, что и ему самому не мешает узнать, по чему же он будет учиться. Взглянув на названия книг, он вытащил из стопки «Общение с оборотнями» и отправился в свою комнату, где и принялся за чтение, расположившись на кровати со всеми удобствами. Читалось действительно легко. Но по мере того, как одна глава сменяла другую, на лице Блэка появлялось сначала недоумение, потом раздражение, затем злость, а в конечном итоге уже откровенная ярость. Оборотни для него прежде всего ассоциировались с милым, добрым Ремусом, всегда готовым прийти на помощь и понять тебя, что бы ни произошло. Прочитав подробные описания расправ над вервольфами, пространные рассуждения об их злобе и опасности для общества, пожелания Министерству по внедрению новых законов против оборотней, Альтаир изо всех сил запустил книжкой в самый дальний угол, а сам откинулся на подушку, впервые в жизни жалея о том, что мама ещё не обучила его заклятию Круциатус.
