Глава 2«Леголас! Слева!» - крикнул гном. Гимли был далеко, в нескольких метрах и выдохнул, увидев, как лучник был остановлен настойчивыми монстрами в еще одной попытке вскарабкаться. Но не было времени для благодарностей, не было времени совсем. Проворные и выносливые злыдни сотворенной Саруманом армии скользили по лестницам без особых усилий. Нельзя было медлить и сомневаться. Арагорн побежал вниз по лестнице, перескакивая по три ступеньки за раз, и, спрыгнув на землю, устремился туда, где шла битва против его людей. Неожиданно рядом раздался знакомый ворчливый голос.
«Чертовы злобные создания!» - пожаловался Гимли, задыхаясь от усталости. «Я совсем исхудаю, бегая под весом этих чертовых доспехов, сделанных для олифантов».
«Это не очень подходящее время для шуток, дорогой друг», - ответил Арагорн, даже не бросив взгляд на своего собеседника.
«А кто сказал, я хочу тебя рассмешить, несчастный дунадан?» - парировал гном, бросаясь в центр сражения с решимостью, которой можно было только позавидовать. «Все, чего я хочу, так это, чтобы ты остался цел и невредим в этой неразберихе».
Арагорн позволил себе улыбнуться, невзирая на бесчисленное множество омерзительных существ, движущихся в его направлении. Война была худшим способом прекратить конфликт между расами, но … это было хорошим местом, чтобы проявить доблесть и для зарождения настоящей дружбы. Добро, произрастающее от зла, либо смягчает, либо и вовсе исцеляет его.
Звон мечей и крики, крики боли и отчаяния – вот и все, что было слышно. Несмотря на ужасающую, ослепительную темноту, в небе, почти полностью затянутом тучами, осмелились показаться звезды, казавшиеся лишь застенчивыми отблесками. Немногочисленные факелы только добавили холода и отчуждения в этой страшной картине крови и страдания.
Арагорн одолел еще одного соперника и упал на колени, измученный и усталый. Эти темные твари, казалось, множились, как смертельная чума. Он поднял взгляд и ощутил, как холодок пробегает по спине. Леголаса уже не было на месте, где Арагорн видел его последний раз, он не оборонялся, как ему было приказано. Арагорн побледнел и огляделся в поисках своего друга.
«Двадцать семь!» - проорал Гимли и попытался улыбнуться, сверкнув зубами из-под небритой бороды. «Я хочу видеть хотя бы одного побежденного самонадеянным эльфом!»
«Гимли!» - сказал Арагорн, потянув гнома за руку. «Гимли, ты видел Леголаса?»
Гимли посмотрел в ту же сторону, где раньше искал и его друг и забеспокоился вместе с Арагорном.
«Я говорил тебе, настырный человек», - натужно рассмеялся гном, пытаясь спрятать дрожь и очевидное беспокойство. «Это создание не скажет «Да, сэр» даже своему творцу».
Но у Арагорна не было времени отвечать на подколы друга. Еще одна группа врагов была на подходе и требовала немедленных действий.
«Иди туда, Гимли!» - приказал он и, взмахнув мечом, срубил еще несколько голов, которые покатились по земле, словно фрукты, выпавшие из корзины. Это было нечто неописуемое, и Арагорн не был намерен рассказать о таком даже своим сыновьям, если бы в один прекрасный день они у него появились.
«Да, конечно!» - сыронизировал гном, бросаясь под ноги огромному Урук-хаю, чтобы затем ударить его в спину. «Я извинюсь перед нашими гостями за все что, я делаю. Ты думаешь, а они бы обеспокоились?» - спросил он. С этими словами он отсек голову неприятелю, который был сбит с ног его другом.
Арагорн сделал глубокий вдох, но его ответа не последовало. Еще более огромная тварь обхватила его сзади и приставила нож к его горлу. Арагорн выпучил глаза, но не было времени, чтобы сделать хоть что-нибудь, потому что через несколько секунд они вдвоем свалились на землю, и он оказался придавлен убийственно тяжелым телом огромного создания.
Прошло несколько окаменелых секунд, прежде чем Гимли понял, что случилось. Он глазел на лежащего на его друге Урук-хая. И на торчащий из его спины белый кинжал. Который, впрочем, не задержался там надолго. Тонкие пальцы схватили лезвие и вытащили его.
Арагорн смог, наконец, глубоко вдохнуть, когда тело Урука было сброшено с него. Он поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Леголас расправляется с очередным противником.
«Леголас!» - завопил Арагорн. «Леголас, что ты здесь делаешь?».
Но ответа не последовало. Лучник даже не услышал вопроса. Он был уже на расстоянии от них, убив нескольких тварей смертоносным белым кинжалом.
«Двадцать восемь, Гимли!» Крикнул он своему другу-гному.
Гимли нахмурился, пытаясь понять. В глазах эльфа не было никакой иронии или превосходства. Гимли еще раз взглянул на своего светловолосого друга, такого маленького посреди моря недругов, превосходящих его, казалось бы, в два раза, и понял, что эльф имеет в виду.
«Двадцать восемь, Гимли ... и я все еще здесь ... Как насчет тебя?» - и это было, по сути, большим вызовом ... и, безусловно, достойно похвалы.
«Тридцать, маленький остроухий эльф». Он бросился в самое пекло сражения. «Я впереди тебя!»
«Рядом со мной, мастер Гимли», сказал эльф, и побежал обратно туда, откуда пришел. «Хвала удаче… Спасибо, Илуватар!»
Гимли на мгновение остановился. Он подумал, что ослышался, но времени для вопросов не было, а быстроногий эльф уже поднимался по лестнице с легкостью, которая очаровывала даже посреди смертельной схватки, в которой они оказались. Гном улыбнулся и покачал головой. Странный народ эти эльфы, чью красоту он, наконец, начинал понимать.
«Где он?» - в шаге от гнома возник Арагорн.
Гимли рассмеялся.
«Следует твоему приказу», - пренебрежительно ответил он. «Вернувшись на пост, который не должен был оставлять».
Арагорн обратил свой взор на лестницу, но не увидел Леголаса. Он искал всюду, где мог видеть крепость. Леголаса не было. Он обернулся на триста шестьдесят градусов вокруг, и не нашел эльфа.
«Где, Гимли?»
Но гном не мог ответить. В окружении более чем трех врагов, он размахивал обоими топорами и выкрикивал ругательства, которых Арагорн не слышал в течение длительного времени. Следопыт засмеялся, вспомнив, что у гномов был самый большой агрессивный словарный запас, который он когда-либо знал, и бросился на помощь своему другу.
