Глава вторая, в которой Нимфадоре Тонкс приходится навестить родные пенатыУже по приближению к палате, отведённой пострадавшей в результате вероломного нападения мисс Грейнджер, Нимфадора окончательно уверилась в правильности направления: всё повышающиеся возбуждённые голоса доносились до самой лестницы.
– Привет выздоравливающей и тебе тоже не болеть, Рон, – объявила Тонкс, распахивая двери и жизнерадостно улыбаясь собравшимся. – Впечатляющая оперативность, мистер Уизли, я была уверена, что приду раньше.
– Привет, – Рональд Уизли, замерший на полпути от одной стены палаты до другой, коротко кивнул ей. – Собрался, как только получил Патронуса.
– Патронуса? – возмутилась Гермиона, подскакивая на кровати. – Неудивительно, что ты примчался, как на пожар! Тонкс, ты вполне могла бы обойтись совой – я же не при смерти!
– Вообще-то, Патронуса вызвал Гарри, – возразил Рон, – но это ничего не меняет! Чёрт побери, Гермиона, тебя могли убить, а ты распереживалась из-за каких-то воспоминаний, который у нас даже этот ваш суд не примет!
– Значит, пропали только воспоминания? – уточнила Нимфадора, усаживаясь на стул и закидывая ногу на ногу. Грейнджер поморщилась.
– Только, да. Единственное, что было стоящего в моей несчастной сумочке! Я принесла их на слушание на всякий случай, мало ли как повернулся бы процесс, но кто меня тянул?..
– Целитель сказал, что следов заклятий на тебе нет. Никаких, абсолютно, – Тонкс намотала кислотную прядь на палец. – Не находишь, что это странно?
– Я точно помню, что меня чем-то обожгло в спину, – Гермиона неуютно подёрнула плечами. – Но чтобы ожог немагического происхождения и никаких внешних следов?
– Возможно, это какое-нибудь хитрое отсроченное проклятие, – буркнул Рон. Грейнджер смерила его воинственным взглядом: судя по реакции, этот аргумент уже поднимался.
– А возможно, это какая-нибудь шутиха из ваших Уизли-шуточек, – едко отозвалась она.
– У нас таких нет! – вспылил Рональд. – Всё потенциально опасное мы не производим ещё с сама помнишь какого случая!
– Это может быть что-то не опасное формально, но использованное не по назначению, – в задумчивости заметила Тонкс. – Пожалуй, стоит ещё раз просмотреть ваш каталог.
– Надеюсь, это не кончится заказом половины ассортимента на бюджетные средства министерства? – подозрительно осведомилась Гермиона. Нимфадора состроила невинное выражение лица:
– Мы проводили следственный эксперимент, между прочим. Гарри подтвердит.
– По такому случая я даже готов вывалить вам весь ассортимент бесплатно, – буркнул Рон, слегка подостыв за задетую фамильную гордость.
– Замётано, – отшутилась Тонкс и вновь повернулась к постели недовольной пострадавшей. – По крайней мере одно положительное в этом деле есть: мы хотя бы понимаем, где копать.
– Мы перепроверяли данные много раз, а к нашему покусанному теперь и с десятью санкциями не подпустят: они его чуть не угробили своими экспериментальными методиками! – Гермиона глубоко втянула воздух, успокаивая собственное возмущение. – Мы что-то упустили – это факт.
– Сложно себе представить, что эти два силуэта в помутневшем рассудке жертвы кому-то доставят неприятности, – Тонкс вздохнула. – Там нет ни единого указания на личность.
– Главный вопрос заключается в том, откуда нападавший узнал о воспоминаниях, – продолжила Грейнджер. – В курсе было не так много народу: только мы и свидетели, которые пытались опознать те «силуэты».
– Поэтому нам придётся снова их опросить, – кивнула Нимфадора и тут же рванулась вперёд, придерживая Гермиону за руку. Одновременно с ней среагировал Рон, на лице которого было написано явное «не пущу». Тонкс невольно улыбнулась: выглядел свирепствующий заботливый Рональд весьма забавно.
– Может, тебе стоит немного отлежаться хотя бы из соображений безопасности? – предположила она. – Я имею в виду, в Мунго тебя хотя бы не будут донимать дорвавшиеся журналисты, а ты уже завтра утром будешь сенсацией дня – гарантирую. А мы тем временем поищем грабителя. С Гарри – он всё равно не угомонится ведь.
– Я чувствую себя абсолютно здоровой, и ты сама говорила с целителем: никакого магического воздействия не обнаружено, – повторила Гермиона, слегка раздражаясь.
– Зато в его длинной речи по поводу твоего здоровья присутствовали пара синяков, шоковое состояние и лёгкое сотрясение мозга, – парировала Нимфадора. – Магия магией, но куда торопиться?
– Именно! – с пылкостью поддержал её Рон. – Никому не станет лучше, если ты умрёшь от отсроченного проклятия!
– Знаешь ли, если мне суждено умереть от этого таинственного «отсроченного проклятия», которое никто не может обнаружить, то я предпочту в этот момент оказаться на ногах, а не в больничной койке, – зашипела на него Гермиона. – Но, во-первых, я не собираюсь умирать…
– …а во-вторых, формально дело веду я, так что пока не отдохнёшь, в аврорат не пущу, – Тонкс мило улыбнулась. – Обещаю, впрочем, поделиться добытой информацией по мере поступления. Грейнджер возвела глаза к небу и вытащила их тумбочки исписанный пергамент.
– Я составила тебе список свидетелей. В порядке приоритетности.
– Это месть такая, госпожа правозащитник? А как же гуманность? – хмыкнула Тонкс, проглядывая лист. – Риторический вопрос.
– Если тебя это так волнует, можешь начать с конца, – пожала плечами Гермиона.
– Какая разница? – неожиданно философски изрекла Тонкс и подскочила с места. – Рубить – так одним махом, в противном случае получается Почти безголовый Ник. Ладно, ребята, долг зовёт. Не скучайте.
– Не позволю, – заверил её Рональд, приосанившись. Гермиона задумчиво куснула губу.
– Рон, может быть, прогуляешься за каталогом «Умников Уизли»?.. – услышала Нимфадора, уже переступив порог.
— — — — — — —
Хогвартс возвышался над лесом недвижимой глыбой и казался древним оплотом сопротивления бушующим волнам времени. И такие же вечные, как замок, неизменные шалопаи-школьники провожали Тонкс любопытными взглядами, пока она шла к кабинету ЗОТИ до третьего этажа.
Профессор Люпин в классе был не один: хотя занятия уже закончились (Нимфадора специально заглянула уточнить расписание к МакГонагалл, заодно оттягивая торжественную встречу), парочка рейвенкловцев с увлечением выспрашивали что-то о каппах.
– Заходите, открыто, – не глядя, махнул рукой Ремус, заслышав шаги. – Думаю, вам будет интересно посмотреть один сборник легенд, секунду... – он мельком взглянул в сторону двери и почти незаметно запнулся, заметив Тонкс, – да, «Хранители Азии», автор неизвестен, – продолжил Люпин мгновение спустя тем же доброжелательным тоном, – но, полагаю, мадам Пинс вам всё подскажет в случае надобности.
Школьники нестройным хором распрощались с профессором и, исподлобья поглядывая на поджидающую у входа Нимфадору,
Ремус привычным движением убрал пергаменты со стола и повернулся к ней, слегка разведя руки в приветственном жесте.
– Добрый вечер, аврор Тонкс, чем обязан?
– Вечер, – отозвалась она, медленно шагнув вперёд, – хотя не сказала бы, что добрый. Меня привело к вам, впрочем, исключительно дело, профессор.
– Пожалуйста, присаживайтесь, – он придвинул кресло и сам, дождавшись, пока Нимфадора сядет, опустился на учительское место.– Я весь в вашем распоряжении.
На столе – стопки книг, чернильница, отточенные перья, – точный графический набросок к портрету профессора Люпина. Аккуратность и вежливость – идеально выверенная, до автоматизма, безукоризненная, и что самое худшее – искренняя, за слишком редкими исключениями. То, что её раздражало до зуда в руках в данный конкретный момент.
– Следует предположить, что вы в курсе вчерашнего нападения на мисс Грейнджер, не так ли, профессор? – Тонкс перевела взгляд с книг и чернильницы на занавешенный аквариум. – Едва ли вы не ждали визита из аврората.
– Ждал, в некотором роде.
«Но, разумеется, не меня».
– ...но не столь быстро, – закончил Ремус. – Надеюсь, с Гермионой всё в порядке?
– В полном, – заверила его Нимфадора почти замогильным тоном.
– Рад слышать, – серьёзно отозвался тот и сплёл пальцы в замок. – Что ж, полагаю, вас интересует моё алиби, госпожа аврор?
Тонкс, не сдержавшись, фыркнула.
– Упаси Мерлин, – она наконец подняла голову и смерила его скептическим взглядом. – Вы – чёртов идеалист, профессор, и хоть я вас за это с удовольствием бы прокляла, мне хватает ума не подозревать вас во всяких глупостях.
– Пожалуй, сочту за комплимент, – он усмехнулся, и уголки губ его едва заметно дрогнули.
Нимфадора глухо застонала, закатывая глаза. И без того зыбкая стратегия требовала срочных импровизаций.
– Люпин, ты сбил мне весь настрой, – буркнула она в пространство и отстранённо отметила, что без официальной торжественности разговаривать стало проще, но голос стал жёстче и как будто высох.
– В таком случае с моей стороны будет не слишком неправильно предложить тебе чаю в качестве компенсации? – он потянулся за палочкой. Тонкс молча наблюдала за тем, как Ремус наполняет чайник водой и роется в столе в поисках пакетиков.
– Вряд ли тебе нужны мои извинения, – Люпин расставлял чашки, – но мне вполне хватило одного противостояния, как вчера в Министерстве. Так что предлагаю временное перемирие. Или пакт о ненападении, как тебе будет угодно.
Она хмыкнула.
– Пакт о ненападении звучит неплохо, – наконец признала Нимфадора со смешком и потянулась за сахаром.
– У Гермионы украли флакон с воспоминаниями того Райнера, помнишь, наверное, – начала она, и Люпин со вздохом кивнул.
– Когда я узнавал о его судьбе, мне сказали, что его состояние нынче не лучше, чем у замученных пытками.
– В общих чертах, – согласилась Тонкс, рассматривая подлокотник. – И вообще говоря, эта кража не имела смысла,– она откинулась на спинку кресла. – Ни один специалист так и не восстановил повреждённые воспоминания.
– Результат был не слишком впечатляющим, – согласился Ремус. – Однако насколько я понимаю, вы даже не приобщали их к делу как доказательство?
– Нечего было приобщать. Так что логики становится ещё меньше. Зато сужается круг потенциальных злоумышленников. Если учесть, что просматривали их только мы и свидетели.
– Или же наоборот, расширяется. Если принять в расчёт тех, кто мог что-то абстрактно слышать и испугаться, – добавил Люпин, и хотя определённое рациональное зерно в его замечании присутствовало, Тонкс не могла удержаться от того, чтобы не возразить.
– Не слишком ли много риска после фактического закрытия одного дела и оправдательного приговора по другому? – она мотнула головой. – Да ещё и у самого Министерства. Плюс – честно говоря, больно хорошо всё обставлено, я имею в виду нападение. Как будто заранее планировали.
– Удачную идею в экстремальной ситуации в расчёт не берёшь?
– Чтобы эту удачную идею ещё в экстремальной ситуации экстремально реализовать – это надо иметь определённый навык, – её охватило нехорошее чувство промозглости. – Ты ведь клонишь, что это мог быть кто-то из своих?
– Хорошая реакция, трезвая голова, точное исполнение – я бы сказал, что аврорская школа эти качества воспитывает.
Нимфадора вовремя проглотила напрашивающийся комментарий «Не про меня».
– А как насчёт оборотней? Они в этом деле по самую макушку замешаны, – напомнила она. Ремус поправил неровно стоявшую чашку и усмехнулся.
– Оборотень – скорее всего – действовал бы куда менее рационально. Слишком уж по-человечески практичен наш злоумышленник, оборотню не хватило бы цинизма, а вот жестокости было бы больше. Не столько даже от тяжёлой жизни, но от постоянного конфликта животного и человеческого.
Его объяснения, – подумала почему-то Тонкс, – как будто существовали отдельно от всего личного. Плавная лекторская интонация не оставляла места лишнему, направляя потенциальную дискуссию если не в мирное, то в научно-творческое русло. И было, пожалуй, необычно слышать в голосе Люпина неизменное спокойствие, зная все его сложные взаимоотношения с ликантропией.
– А много ли ты знаешь авроров, которые близко знакомы с оборотнями? – поинтересовалась она после недолгого молчания.
– Боюсь, по кадровым вопросам аврората из нас двоих большей компетентностью обладаю не я, – Ремус вскользь улыбнулся. – Однако я, пожалуй, вспоминаю одного оборотня, который может знать больше. Теренс Остин, пару лет назад жил около Эдинбурга. Мы сошлись – в определённой степени, конечно, – когда я был в стае: началось с того, что мы оказались земляками. Он не слишком-то жаловал волшебников, честно говоря, но Вольдеморта – того меньше. После войны нашёл себе место лесника, и вроде бы ему это было по нутру. Но вот к стае относился Остин всегда довольно трепетно – и знал многое.
Рассказ прервал стук в дверь.
– Профессор?.. О, простите, я, видимо, невовремя, – на пороге стояла довольно молодая особа в строгой тёмно-синей мантии. – Я ненадолго: всего лишь принесла вам ваше зелье.
– О, благодарю! – Ремус поспешно встал, чтобы принять из рук гостьи бутыль. – Простите за беспокойство, профессор Хирт, я мог бы спуститься к вам сам.
– Не стоит благодарности, мне приятно быть вам полезной, – Нимфадора уловила в елейном голосе незнакомой профессорши хрипловатый акцент и почти сразу же поймала на себе любопытствующий взгляд.
– Аврор Тонкс, приятно познакомиться, – вставила она, поднимаясь с кресла и церемонно раскланиваясь, не давая вступить Люпину.
– Астрид Хирт, профессор зельеварения, – с еле заметной заминкой ответила та и растянула губы в улыбке. – Взаимно.
– Аконитовое? – поинтересовалась Нимфадора, когда Хирт, прощебетав, что у неё много дел, испарилась из кабинета.
– Оно, – подтвердил Ремус, залпом заглатывая положенную дозу. – Завтра полнолуние. Кстати, с учётом этого факта и того, что сегодня вы вряд ли успеете всё выяснить, советую встречаться с Остином уже после. Беседовать с оборотнем перед полнолунием – удовольствие ниже среднего.
– Ну, лично ты бываешь невыносим и в другие фазы Луны, так что не вижу большой разницы, – на удивление, шутка получилась даже не слишком ядовитой. Люпин издал тихий смешок.
– Это всё антиликантропное, иначе бы я давно уже прославился не хуже Северуса.
– Покушаешься на лавры Снейпа?
– О, нет, лучше потравлюсь аконитом, – отшутился Ремус. Тонкс позволила себе усмехнуться.
– Что ж, благодарю за продуктивную беседу, – она направилась к двери. – Желаю удачного полнолуния, – добавила Нимфадора уже у самого выхода и, махнув рукой, скрылась в коридоре, услышав только отголосок «спасибо».
— — — — — — —
Дома – в небольшой квартирке на лондонской окраине с видом на не первой свежести канал – её поджидало письмо от Гермионы с просьбой зайти к ним, как только появится возможность.
– Что за срочность? Ты сбежала из Мунго и вам требуется прикрытие? – Тонкс шагнула из камина и отряхнула золу с мантии.
– Меня отпустили, – отмахнулась Грейнджер, пропуская шутку мимо ушей, – вот! – она протянула Нимфадоре руку с зажатым в ней странным устройством. – Этим меня оглушили у Министерства!
– Это что-то из ваших новейших разработок? – Тонкс перевела вопросительный взгляд на Рона.
– Это электрошокер, – объявила Гермиона торжествующе, – маггловский. Через два часа после применения все внешние следы стираются. Это всё объясняет, не правда ли?
