Глава 1Наступил октябрь. Пожалуй, самый спокойный из осенних месяцев. На дорожки падают пожелтевшие листья, так приятно хрустящие под ногами. Ни слякоти, ни снега... Октябрь – вся истина Золотой Осени. Ветер толкает тебя в спину, свистит над ухом и всяческим образом пытается доказать: надо идти вперед и не останавливаться. Там, за горизонтом, тебя ждет прекрасная жизнь, пропитанная свободой и сознанием того, что ты очень скоро наткнешься на неприятности, которые будет очень приятно расхлебывать.
Ученики выходили из Хогвартса толпами. И это можно было объяснить очень просто: выходные только-только начались. Ребята решили не упускать такой возможности и поспешили в Хогсмид каждый в своей компании. Девочки-пуффендуйки, о чем-то щебеча, направились к Трем Метлам, поговорить о произошедшем за эту неделю. Весь Хогвартс распределился на три части: а) те, которые идут в Хогсмид; б) те, которые болеют; в) учителя. Но даже болеющие ученики и то вырвались на прогулку «в целях профилактики». И, как ни странно, мадам Помфри отпустила их. Правда, вначале немного поворчала: «Вы вот устраиваете такую профилактику, а потом обратно ко мне с осложнениями. Совсем не цените мой труд!»
В толпе, отдельно ото всех, погруженная в себя, шла рыжеволосая девчонка. На вид лет пятнадцать, сразу видно – гриффиндорка. Чуть вздернутый носик, почти незаметные веснушки и зеленые глаза. Даже не зеленые, а изумрудные. Кожа бледная, слегка загорелая, но не более. На голову кое-как натянута серая шапка с зимними узорами. Куртка нараспашку, несмотря на прохладную погоду.
– Эй, Рейчел, ты с нами? – Весело прозвучал девичий голос из компании гриффиндорцев, которая как раз выходила из школы.
– Нет, идите без меня... – Она на секунду задумалась и добавила не очень уверенно: – Может, присоединюсь к вам немного позже!
Девушка улыбнулась друзьям и мысленно сказала себе: «Так держать, Эванс! Не хандрить, впереди тебя ждут новые приключения». Видно было, что она не играла: даже в таком месте и при такой погоде она сохраняла свой природный оптимизм и веру в лучшее. Странно было бы увидеть Рейчел Эванс, которая жаловалась бы на жизнь и всячески высказывала свое плохое самочувствие.
Подул сильный ветер, холод пробрался под теплый свитер с оленями, надетый девушкой в спешке. По коже ее поползли мурашки, но укрываться она не собиралась – если станет совсем холодно, спрячется в Хогвартсе.
Рейчел вздрогнула, когда на ее плечо кто-то положил свою руку. Она неуверенно подняла взгляд изумрудных глаз и... столкнулась с точно таким же. Девушка облечено выдохнула: перед ней стоял Гарри.
– Как ты меня испугал! – со смехом сказала гриффиндорка, вместе с тем думая: почему он не со своими друзьями? Наконец, она все-таки решилась задать этот вопрос. В голосе ее почувствовалась неловкость: – Гарри, а... почему ты не с Роном и Гермионой? Давно их не видела. У них все в порядке?
Темноволосый парень сел рядом с сестрой и посмотрел на Черное Озеро так же, как минуту назад это делала сама Рейчел.
– В полном. Просто сейчас не то время, чтобы веселится с утра до вечера. – Он как бы невзначай коснулся своего шрама в виде молнии. – Кажется, Гермиона сидит в библиотеке, готовится к экзаменам. А Рон на квиддичном поле. Скоро игра между Слизерином и Гриффиндором. Он обещал быть на высоте.
Девушка заметила, что Гарри погрустнел, и решила сменить тему. Но слов не находилось. Действительно, все они сейчас были озабочены подступающей войной с Тем-Кого-Нельзя-Называть.
***
Драко сидел в гостиной старост Слизерина. Пэнси, очевидно, решила выйти на прогулку с подружками. Заметив записку от нее, где сообщалось, что ушла она на весь день и вернется не раньше отбоя, сильно порадовало слизеринца. Каждый день видеть уже поднадоевшее лицо, напоминающее мопса, не очень приятно.
Парень взял со стола книжку и раскрыл ее на первой странице. Как ни странно, рассказ ему очень понравился, поэтому он решил книгу «изъять», как он это называл. Паркинсон книги не читает, Блейза нужно уговаривать на прочтение, так как он ненавидел брать что-то из предложенного, в конце концов, пошел бы и сам купил себе эту книгу. Именно поэтому, а еще просто из мелкого эгоизма Драко забрал себе этот экземпляр.
За окном начинало темнеть. А вот волны озера не утихали и грозились погрузить в воду половину берега, но их удерживала преграда – большой валун, годами омывавшийся бирюзовыми волнами. Тучи сгущались над Хогвартсом, резко похолодало. Большинство учеников поспешили укрыться в школе, чтобы не простудится и сходить на следующих выходных в Хогсмид, а затем и отпраздновать Хэллоуин через две недели. Поговаривали, что праздник для учеников с пятого по седьмой курсы пройдет отдельно. Драко усмехнулся, подумав, что на этот раз им удастся повеселиться на славу.
С этой мыслью староста Слизерина решил пройтись по коридорам замка, чтобы слегка отдохнуть от поднадоевшей атмосферы, царящей в комнате.
***
Рейчел повела плечами от холода, поздно сообразив, что сидит без шапки. Сидящий рядом Гарри, похоже, не замечал ничего, погрузившись в свои мысли. Девушка слегка толкнула его в бок. Он даже не шелохнулся. Тогда она повторила свои действия, только уже сильнее. Не заметив никакого изменения состояния, Рейчел нахмурилась и неожиданно прикрикнула:
– Гарри! Быстро очнулся и посмотрел на меня!
Видимо, властные нотки в голосе сестры заставили его обернуться. Минуту парень недоуменно глядел на нее, не понимая причины, а потом и сам ощутил изменения в погоде. Похоже, теплого солнышка ждать было бессмысленно, поэтому Гарри вздохнул и поднялся с твердой земли, слегка сырой от начавшегося дождя.
– Идем? – бодро спросила Рейчел.
– Идем, – согласился парень.
Так они и направились в Хогвартс. Молча, без попутных разговоров. Каждый задумался о своем и уже не ощущал присутствия собеседника. Эти двое ужасно были похожи на своих родителей как внешне, так и внутренне. Будто бы Джеймс Поттер и Лили Эванс перенеслись в будущее и решили подшутить над друзьями.
Одно отличало их от оригиналов – Гарри имел глаза матери, а Рейчел ненавидела слизеринцев. Абсолютно всех. Но больше всего – Драко Малфоя. Это была непонятная неприязнь. Они никогда не общались, она почти не знала его, только на словах однокурсников и остальных гриффиндорцев, но слепо следовала чувствам Золотого Трио – ненависти и презрению к Слизеринскому Принцу.
С которым, по велению судьбы, им и было суждено встретиться в этот раз. Слегка запутавшись в лестницах, гриффиндорцы попали именно в тот коридор, в котором ровно минуту назад появился сам Драко.
Заметив их, парень хищно прищурился. А вот и жертвы – он как раз искал кого-нибудь, с кем можно было бы слегка «подискутировать», как любил говорить слизеринец. Девушку, стоящую рядом с Поттером, он не знал, но, кажется, это была та самая младшая сестра Поттера, про которую многие лишь строили догадки. Правда, плевать он хотел на родственников врага. В конце концов это все равно не остановит надвигающуюся ссору. С обыкновенной усмешкой он начал, растягивая слова:
– Так-так-так, кто же это у нас... Мальчик-Который-Выжил! Давно ли вы спасали мир? Что там у нас на очереди. Спасение первокурсников от соплохвостов? Ах, да... Я забыл, твоего дружка-полувеликана поставили на место, с этого года этих тварей не будет в границах школы. Последняя пиявка осталась. Как раз их «главарь»-лесник.
Знал ведь, на что давит. Гарри сильно переживал из-за того, что Хагрида все же сняли с поста учителя ухода за магическими существами*. Внезапно парень вспылил. Бросился на Драко, желая ударить и как можно сильнее. Слизеринец выхватил палочку и направил ее на нападавшего. Наверное, они устроили бы здесь «маггловские бои», если бы не Рейчел. Девушка решительно схватила брата за руку и изо всех сил тянула назад. Когда же это, наконец, произошло, встряхнула его и сама разозлилась:
– С ума сошел, Поттер?! Тебе проблемы нужны?
Гарри, слегка покрасневший и весьма потрепанный из-за своего внезапного нападения, удивленно смотрел на гриффиндорку. Сестра отчитывала его, как малыша, ничего не понимающего в этом мире. Хотя, по идее, это он всегда был ее «наставником». Малфой взглянул на эту картину и решил вмешаться в обычной своей манере:
– Как это мило. Поттер успокаивает Поттера. Семья – это ведь так замечательно, а вы как думаете?
Рейчел обернулась на его голос и посмотрела недоуменно на хозяина реплики, будто только что его заметила. Но вовремя сообразила: надо остановить новый выпад нахального слизеринца, чтобы не быть ввязанной во всю эту историю.
– Конечно, это замечательно. Жалко, что ты никогда не поймешь, что под этим словом подразумевается. Быть сыном безжалостного человека, который только и знает, что бегать собачкой за своим Лордом – это такое высокое звание! – с сарказмом ответила она Драко.
Как бы то ни было, хорошо отвечать на нападки ее научили родители. Приемные родители. Мать она потеряла почти что только родившись. Девочке еще не исполнился год, как Лили убили Пожиратели Смерти. Из-за того, что она пряталась в тайне ото всех, на надгробии так и осталась пометка: 30.01.1960 – 31.10.1981. О том, что она прожила еще около года, никто и не думал до приезда в Хогвартс некой Рейчел Эванс. Не только фамилия, но и внешность, характер напоминали о Лили Эванс в школьные годы.
– А ты, как погляжу, дерзкая? Только вот знай: ты за свои слова дорого заплатишь. Малфои обид не прощают, – Драко ядовито усмехнулся.
– Я готова расплачиваться за свои слова, если они правдивы. А тебя попрошу удалиться. Не думаю, что профессор Макгонагалл понравится твое поведение, если я сейчас ее позову. А я, будь уверен, это сделаю.
При упоминании о заместителе директора, Драко слегка вздрогнул. Профессор Макгонагалл была деканом Гриффиндора и, следовательно, недолюбливала слизеринцев. Хотя, это мягко сказано. Лишних баллов у факультета парня не было, так что злить профессора не желательно. Иначе можно лишиться победы. Или вообще отмывать кабинеты во время матча по квиддичу. Постояв еще чуть-чуть, он решил все же уйти. А Рейчел так и осталась с Гарри. Они еще долго говорили на посторонние темы, и только перед отбоем вернулись в гостиную Гриффиндора.
________________________________________________________________
*По сюжету фанфика Хагрида сняли с должности и поставили на это место профессора Граббли-Дёрг.
